一个月后，大阪湾。


    海面风大浪急，云层极低。


    庞大的华夏大水师舰队遮天蔽日，从九州博多港出发，一路劈波斩浪，顺利越过濑户内海，直逼大阪湾。


    大阪，乃倭国之枢纽，更是富甲一方的商业重镇。


    尤其是毗邻大阪的界町，商人云集，富可敌国。


    他们不仅盘踞本地集市，更与大明、葡萄牙人通商往来，手里积攒了堆积如山的金银与货物。


    此刻，大阪湾入口处，海水翻涌。


    倭国守军为了阻挡华夏铁骑，在狭窄的水道口密密麻麻地点上了高大的木栅，水下更横拉起了粗如手臂的铁链，妄图将华夏舰队阻挡在湾口之外。


    岸边的堡垒内，数千名倭国守军手持弓箭与火绳枪，战战兢兢地盯着海面上逼近的钢铁巨兽。


    主舰龙舟之上，秦烈一身戎装，立于甲板最高处，凭栏远眺。


    郭斩云、张铁锤分立两侧。


    黑蛋儿领着几名夜枭营死士，肃立在后。


    “陛下，敌军在湾口布了木栅与铁链。”


    郭斩云手执远望镜，沉声禀报。


    秦烈冷哼一声：


    “雕虫小技尔。斩云，破开它！”


    “遵旨！”


    郭斩云转头，拔出腰间指挥刀，高声下令：


    “传令前锋战船！重炮开火，轰烂木栅！”


    “放出火艇，烧断铁链！”


    命令瞬间传达。


    数十艘华夏重型战舰一字排开，黑洞洞的炮口全部对准了湾口的木栅。


    “开炮——！”


    轰！轰！轰！轰！


    雷霆般的炮声打破了海面的宁静！


    数以百计的重型铁弹呼啸而出，狠狠砸在木栅之上！


    巨响声中，高耸的木栅被炸得粉碎，木屑四溅，浪花冲天！


    紧接着，数艘满载桐油与硫磺的火艇被点燃，由快艇牵引着，狠狠撞向水面下的横江铁链！


    熊熊大火在海面上燃烧起来，高温将铁链烧得通红、脆裂！


    “再轰！”


    随着第二轮炮火砸下，烧红的铁链应声断裂，沉入海底！


    “湾口已开！”


    “全军进击——！”


    郭斩云挥刀大吼。


    战鼓轰鸣，数百艘华夏战舰如猛虎下山，顺着排山倒海之势，呼啸着突入大阪湾！


    岸上的倭国守军吓得魂飞魄散，连箭都忘了射，拔腿便往城里跑。


    华夏舰队刚入大阪湾，数艘挂着白旗的小型商船便从界町港口驶了出来，小心翼翼地靠近华夏主舰。


    “报——！陛下，界町的商人派使者求见！”亲兵飞奔来报。


    秦烈挑眉：


    “让他们上来。”


    片刻后，几名身穿锦缎的长者战战兢兢地爬上龙舟，一上甲板便扑通跪倒，额头死死贴着木板：


    “草民界町商会代表，参见华夏皇帝陛下！皇帝陛下万岁万岁万万岁！”


    领头的老商人浑身发抖，声音哆嗦：


    “我等界町商人，久仰华夏天威！今大军到此，我等愿倾尽界町存粮，奉上白银二十万两、丝绸千匹，恭迎天朝圣驾！”


    “只求陛下开恩，保我界町百姓性命，勿要纵兵焚烧商港！”


    秦烈俯视着这群商人，嘴角微微勾起。


    这些商人倒是个识时务的，知道谁才是真正的主人。


    他缓缓开口，带着不容置疑的霸气：


    “尔等识相，朕很欣喜。”


    “朕发兵至此，只诛顽抗叛逆，不伤顺从平民。”


    “朕许诺你们——只要界町安分守己，绝不参与战事，华夏大军保尔等财产不损！战后，准许界町商人继续与华夏通商，特许尔等贸易之权！”


    老商人闻言，喜出望外，连连磕头，额头渗血都不自知：


    “谢陛下隆恩！谢陛下天恩！”


    “草民等愿为大军指引大阪城通路，提供城内一切情报与粮草供给！”


    有了界町商人的倒戈与背叛，大阪城的防御在华夏军面前再无秘密可言。


    大阪城守将乃是幕府的一名死忠大名，闻得界町投降，狂怒不已，率领五千守军死守大阪城，狂吼着“与城共存亡”。


    秦烈根本不给他喘息的机会。


    “张铁锤！”


    “末将在！”


    张铁锤一步跨出，抱拳如雷。


    “带上你的重炮营和五千步兵，配合水师炮火，给朕把大阪城轰开！”


    “得令！”


    半时辰后，陆炮与舰炮同时轰鸣！


    大阪城的城门与土墙在猛烈的炮火下瞬间崩塌。


    张铁锤手持双斧，率领华夏铁骑如潮水般涌入城内。


    刀光剑影，火枪齐鸣。


    那名誓死不降的倭国守将刚拔出太刀，便被张铁锤一斧子劈翻在地。


    自炮响至城破，不到一日工夫！


    大阪城破，全城肃清！


    ——


    大阪城天守阁内，秦烈将大本营设立于此。


    此地距离倭国京都，陆路仅仅只有两日路程！


    华夏大军兵临城下的消息，如惊雷般在京都炸响。


    次日清晨，黑蛋儿快步走进大殿，躬身呈上一份密信：


    “陛下，听风网密探急报！”


    秦烈接过来，展开一看。


    黑蛋儿在旁低声道：


    “陛下，京都大乱了！”


    “足利幕府将军足利义政闻得大军破大阪，吓得连夜带着亲信连夜逃出了京都，仓皇奔逃往近江去了！”


    “如今京都城内人心惶惶，公卿贵族乱成一团。”


    “倭国天皇派出了关白与特使，正急忙赶往大阪，想要见陛下！”


    秦烈合上密信，冷笑了一声：


    “足利义政跑得倒是挺快。”


    片刻后，殿外传官高喊：


    “传——倭国天皇特使入见！”


    一名身穿宽大和服、面容苍白的中年公卿瑟瑟发抖地走进大殿，跪倒在秦烈脚下，双手递上一份求和文书，用生硬的华夏语说：


    “天神下凡的华夏陛下……我家天皇陛下派臣前来呈递降书……”


    “天皇陛下问……华夏乃礼仪之邦，要何等条件……才肯退兵息战？只要华夏退兵，我等愿割地赔款！”


    听到“退兵”二字，秦烈猛地一拍案几，声如洪钟：


    “退兵？！”


    “朕率领数万大军，跨海东征，你以为朕是来跟你们小打小闹的？！”


    “朕既然来了，就没打算退！”


    倭国特使吓得浑身一抖，瘫软在地：


    “陛下……那……那陛下究竟想要如何？”


    秦烈站起身，居高临下，眼神如刀：


    “回去告诉你们天皇！”


    “先取消天皇尊号！降为‘倭国公’！”


    “其次，想要朕止刀兵，让他亲自出京都，来到这大阪城下，面缚请降！”


    “三日之内，朕若见不到他裸袖绑缚来降——三日后，朕的大军踏碎京都！到时候，鸡犬不留！”


    倭国特使面如土色，连连叩头：


    “臣……臣这就回去转告天皇陛下！”


    特使连滚带爬地逃出了大阪城。


    午后，阳光洒在大阪城外的界町街头。


    秦烈身穿便服，在郭斩云与数十名铁卫的保护下，漫步巡视着界町的市井。


    界町虽然刚刚经历了战火，但在华夏军严密的军纪下，并未遭到抢掠。


    商铺陆续重新开张，街道两旁摆满了来自各地的货物，香料、丝绸、瓷器、金银器具琳琅满目。


    商人们见到秦烈一行人，无不恭敬地跪倒在地，不敢抬头。


    秦烈看着这繁华的街市，又看了看那些富得流油的界町大商人，转头对郭斩云说道：


    “斩云，你看看这界町。”


    郭斩云躬身道：


    “陛下，这界町确实繁华，比之九州还要富庶数倍。”


    秦烈微笑着摇了口气，缓缓道：


    “倭国这个地方，战乱不断，各路大名打得头破血流，但真正的财富，其实并没有凭空消失，而是全集中在这些精明的大商人手里。”


    “打仗靠蛮力，治理靠策略。”


    秦烈眼神幽深，幽幽道：


    “以后，朝廷不需要靠兵马强行搜刮。”


    “我们要通过华夏商馆，控制海路！通过关税、专卖与贸易，把倭国这些商人和大名手里的金银财富，一点一点，源源不断地转移到华夏去！”


    “让他们替华夏绞尽脑汁地攒钱，最后，全入华夏的国库！”


    郭斩云听得眼中异彩连连，深深抱拳：


    “陛下远见卓识，抽干其血脉而不费一兵一卒！陛下英明！”


    秦烈摆了摆手：


    “京都那边，近了。”


    两人回到大阪城天守阁。


    阁楼高耸，站在最高处，向北远眺，仿佛已经能看到那座笼罩在阴云与惶恐中的古老京都。


    郭斩云大步走上台阶，单膝跪地汇报：


    “陛下，水师已将大阪湾及周边水道全数封锁！”


    “所有进出京都的海上通路、水路，已全部被我军掐断！”


    “现在的京都，是一座死城！其海上退路，已被彻底斩断！”


    秦烈满意地點了点头：


    “好！朕要的就是这个效果。”


    “朕要让倭国天皇，上天无路，入地无门，无路可退！”


    说罢，秦烈转过身，看向一直默默立在阴影中的黑蛋儿。


    “黑蛋儿。”


    “末将在！”


    黑蛋儿如鬼魅般闪出，单膝跪地。


    秦烈目光冷冽，低声下令：


    “足利幕府逃了，京都内部必然公卿与大名互相对立，人心思变。”


    “你立刻率领夜枭营精锐死士，悄悄潜入京都！”


    “联络那些对足利幕府不满的公卿与地方势力，分化他们，威逼利诱！”


    “朕不仅要拿下京都，朕还要让这京都城——不战而降！”


    黑蛋儿眼中寒光一闪，重重抱拳：


    “末将遵命！保证完成任务！”


    黑蛋儿起身，化作一道残影，迅速消失在天守阁的阴影之中。


    秦烈重新转过身，面向北方，衣袍在晚风中猎猎作响。


    夕阳的余晖照在他威严的面庞上，映出一片红光。


    他看着远方，冷冷吐出五个字：


    “京都，朕来了。”