佛道之辩结束后，圆空回到大报恩寺，把自己关在禅房里，整整一日未出。


    他输了，输得体无完肤。


    玄真子当众揭了他的老底，陛下更是当场定下铁律——寺观不得占田避税、不得私设公堂、不得干涉朝政。这每一条，都在抽大报恩寺的骨，割佛门的肉。


    他心知肚明，若再任由新政推行，大报恩寺数百年的基业必将毁于一旦。


    文的不行，便只能走险棋，动武了！


    深夜，圆空关紧禅房重门，拈香对佛像三叩首，随后轻扣墙壁。


    随着一声细微的机关响动，暗门洞开，王诚与高平闪身而出。二人已在此隐匿多日。


    “大师，”王诚压低声音，“今日国子监的事我们都听说了。秦烈摆明要动佛门的根基，咱们绝不能坐以待毙！”


    圆空脸上的肌肉剧烈抽搐了一下，阴沉道：“王公公所言极是。老衲已无退路，十一月祭天大典，便是咱们最后的机会！”


    高平瓮声瓮气地一拍大腿：“大师直说怎么干！我高平这条命，早卖给皇爷了！”


    圆空展开一张京城舆图，指向几处要害：“祭天当日，秦烈必率百官亲赴天坛，大部禁军随驾出城，京城必然虚空。咱们分三路突袭——”


    “第一路，高平你率三百旧部埋伏于天坛附近，待祭天仪式过半突然发难，生擒秦烈与百官。”


    “第二路，王公公领两百精锐突袭奉天殿，控制皇宫，迎出皇爷。”


    “第三路，老衲亲率五百僧兵抢占九门，封锁城关，切断禁军回援之路！”


    他眼中迸出一股狠戾：“三路齐动，打他个措手不及！只要扣下秦烈、救出皇爷，大局定矣！”


    王诚凝视舆图，沉吟道：“计划虽妙，可留守京城的禁军仍不可小觑，咱们这千把人，稳妥吗？”


    “够了！”


    圆空斩钉截铁，“出其不意，攻其不备！况且老衲已暗中联络京城附近十几座名刹，届时僧兵汇聚，足有一千五百之众！此外，大报恩寺地下密室藏有刀枪五百具、强弓三百张、利箭两万支，以及足够千人进食三月的粮草！再加上五十万两香火积蓄，尽数交由两位去招兵买马、打点关节！”


    王诚接过账册，手微微发颤，眼中掠过狂热：“好！奴才这就传信南方旧部，令其在祭天当日同时举兵响应，南北联动！”


    临别之际，圆空叫住二人，附耳低语：“皇爷已有密旨，事成之后尊佛教为国教，天下田产归于佛门。但皇爷亦交代，斩草必须除根——秦烈后宫的范霜华、顾清漪，以及小皇子秦昭与刚出生的幼公主……”


    他冷酷地做了一个抹脖子的手势。


    王诚与高平相视一眼，狞笑着点头：“斩草除根，正当如此！”


    二人离去后，圆空面向佛像长跪不起，喃喃自语：“佛祖庇佑，若大事得成，贫僧定为您重修万座金身！”


    可他万万想不到，就在密室隔壁的柴房里，听风网的密探正将耳朵贴在墙内暗设的传声铜管上，将他们的谋划一字不漏地抄录下来；而大报恩寺外的高树上，暗哨亦早已将动静尽收眼底。


    当夜，这份详尽的密报便呈上了秦烈的御案。


    秦烈挑灯看完，神色平淡如水，只冷冷吐出两字：“知道。”


    陈勋躬身请命：“陛下，逆党人马、械草、据点已全部摸清，是否提前抄没？”


    “不必。”


    秦烈起身踱至窗前，望着深邃的夜色，冷笑道：


    “提前动手，只会打草惊蛇，漏掉南方的余孽。传朕旨意：第一，控住其暗藏兵器的仓库，断其牙爪；第二，密布听风网，监控南方旧部，待祭天之日一并拔除；第三，加派大内高手看守南苑，绝不许朱祁镇走漏风声。”


    “臣遵旨！”陈勋抱拳领命，领兵部署去也。


    秦烈负手而立，眼中寒芒乍现。


    圆空以为自己是运筹帷幄的棋手，却不知整座大报恩寺早已是一座透明的牢笼。


    “圆空，朱祁镇……”


    秦烈喃喃自语，“既然你们急着赴死，朕便借这祭天大典，送你们上路。”


    ——


    开元五年十一月冬至，天坛。


    这是华夏朝建立后的第一次祭天大典。


    秦烈极为重视，提前一个月就开始准备。


    这天清晨，天还没亮，秦烈就换上了祭天的礼服，带着文武百官，从皇宫出发，前往天坛。


    队伍浩浩荡荡，绵延数里。


    杨信的禁军前呼后拥，把秦烈护在中间。


    奉天殿和皇宫只留了少量禁军守卫。


    圆空混在百官的队伍里，看着这一切，嘴角微微上扬。


    一切都在按照计划进行。


    秦烈果然把大部分禁军都带来了天坛，京城空虚。


    他悄悄对身边的一个僧人使了个眼色。


    那僧人点了点头，悄悄退出了队伍。


    天坛的祭天大典按部就班地进行着。


    秦烈登上圜丘坛，焚香，祭酒，读祭文，百官跪拜。


    一切都很正常。


    就在祭天大典进行到一半的时候，京城方向忽然传来一阵喊杀声。


    秦烈站在圜丘坛上，眉头一皱，似乎很惊讶：“怎么回事？”


    杨信立刻上前：“陛下，好像是城里出事了！臣这就去看看！”


    “等等。”


    秦烈摆了摆手，脸上露出一丝冷笑，“不急。朕倒要看看，是谁这么大胆子，敢在祭天的时候闹事。”


    他话音刚落，天坛周围忽然杀出一群人来。


    那群人有的穿着僧袍，有的穿着便服，手里拿着刀枪弓箭，喊着“杀秦烈，迎太上皇”，朝着圜丘坛冲了过来。


    为首的正是高平。


    “秦烈！你的死期到了！”


    高平手举大刀，怒吼着冲在最前面。


    百官大惊失色，纷纷往后退。


    几个胆小的吓得瘫坐在地上。


    圆空站在百官队伍里，看着这一幕，心中狂喜。


    成了！


    大事成了！


    可他高兴得太早了。


    只听“砰！砰！砰！”一阵火铳声，冲在最前面的几十个叛党瞬间倒下一片。


    原来，杨信的禁军早就埋伏在了天坛周围。


    火铳手、弓箭手、刀牌手层层叠叠，把圜丘坛围得水泄不通。


    高平冲在最前面，还没冲到坛下就被一排火铳打中，身上多了七八个血洞，当场倒地身亡。


    “杀！”


    杨信一声令下，禁军如猛虎下山，朝着叛党冲了过去。


    叛党虽然人数不少，但都是些乌合之众——僧兵平时只会念经，旧部虽然能打，但人数太少。


    面对训练有素、装备精良的禁军，他们根本不是对手。


    不到一炷香的功夫，天坛周围的叛党就被消灭得干干净净。


    地上横七竖八，全是尸体和伤员。


    圆空吓得魂飞魄散，转身就想跑。


    “圆空大师，急着去哪啊？”


    陈勋不知什么时候出现在他身后，冷冷地说。


    圆空回头一看，只见陈勋带着几个听风网的密探，正似笑非笑地看着他。


    “你……你们……”


    圆空吓得浑身发抖，“你们早就知道了？”