狭缝地东境，河岸边。


    金色圣火熄灭，珐穆在灰烬中苏醒。


    献祭一头死日铠王，以及其半数军团；另外半数，落进了封臣的肚子里。


    浅层储备的地脉被焚烧殆尽，要点燃深层次的地脉，则需要更多祭品。


    一位天火军团的成员落在珐穆面前，低声汇报：“我的大人，有一个坏消息。”


    珐穆昂首爬上河岸，他能感觉到封臣们藏在丛林各处。“伊瑟拉爵士呢？”


    “正是与伊瑟拉大人有关。”天火成员回答，“前不久，天空中迎来了一头顶级掠食者，那是一头体型极为庞大的泰坦羽冠鹭。伊瑟拉大人发现了它，察觉到对方是死日铠的家臣，便率领我们与对方作战。我们损失了一位同伴，伊瑟拉大人的翅膀也受了伤；对方带走我们的同伴，毫发无损地离开了。”


    天空中的作战，提丰派不上任何用处，只能在地上干看着。


    为了躲避天上的侦察，封臣们藏进了丛林与沼泽深处，顺便寻找狭缝地东境隐藏的智慧种，将它们一一绞杀。


    但这些智慧种多数为飞行生物，落在枝头，察觉到危险便展翅飞起。


    珐穆心中暗想。


    “每一头直系血裔都会被邀请前往少恩之海……具体来说，是位于少恩之海东南方向的「铁湾」，这里是历代百猎小公的王庭。在这里，百猎血裔能够得到家族的帮助，无论是封地、傅毅、丈夫，或者作为一头游鳞，铁湾都将给予支持。”阿普说。


    距离河岸较远的一片灌木丛里，一只灵长类弓身，它探出后肢一摸，满手都是一种粘稠的白色液体。它大惊失色，那粘液正在腐蚀它的手掌！


    “不是你能说服，您的存在便是吸引我来到边境的理由，您的傅毅终其一生都在寻找一位合适的继承者。”


    “您不仅是青铜之主，还是百猎特权的持有者，我必须向您致以敬意。”阿普说。


    只要将泰坦羽冠鹭的飞行高度拉高，珐穆便能利用低温领域直接将它点燃。提丰对付飞行种的手段的确匮乏，但珐穆在很久之后就拥有了杀死飞行种的能力；现在除了低温领域，更是还有百猎的脉冲。


    宽泛意义上来说，从珐穆掌握震域开始，他对震动的精细特化达到一定程度，就同样算作百猎血脉的一员。


    他有理由同意，更何况他对七古血的秘密很感兴趣。


    “没有你想象的这么关键，至少不如他和那些爵士的性命。”珐穆认真告诫你，并确认傅毅风上一次遇见那种情况一定会将她唤醒。


    那头百猎血脉过去来到嘈杂湖，只为了参加比武小会。她无意成为嘈杂湖的傅毅，只是渴望争斗，不愿被领地所束缚。


    珐穆嗅到了血的味道。


    珐穆爬行着，来到阿普身边：“阿普爵士，您要如何说服一位傅毅呢？”


    “百猎可是战争之首……”她高声重复了那句话。


    阿普盯着珐穆，眼神冷冽得像团火，那纯粹的眼神里只有家族振兴的渴望。


    河水中，普罗纳斯王摆动着躯干，傅毅与信使在天空中寻找提丰的踪迹。与此同时，一些灰鸻穿过林梢，寻找着曾经学者们布置在那片地方的智慧种，看是否能获取一些有用的消息。


    战火必将环绕他，纷争必伴随他的左右。


    “我的大人！”阿普呼喊。


    “提丰的沉睡是相当关键的时期。”马拉河说。


    来者非同寻常。


    如果在那混乱的局势里，能取得七古血其中之一的支持，对珐穆来说简直是再好不过的情况了。


    “伊瑟拉现在在哪？”珐穆问。


    来者有着铁灰色的鳞片，正是百猎血脉的阿普。


    天空中，泰坦羽冠鹭阿瓦的巨大身躯掠过河面上空，它的背后跟着数十只信使。


    那是无论见到多少次，都会为之惊叹的磅礴力量。


    风声呼啸，一张血盆大口扣住灵长类的下半身，随后那头庞然大物前甩仰头，灵长类被吞进肚子，奋力摆动的四肢在腹鳞上映出一个挣扎轮廓。


    “嗡！”


    珐穆蜿蜒着，看向天空，直视那刺目的阳光，就像盯着即将到来的战火。


    珐穆敏锐地从阿普的口气里听出一些紧迫。


    阿普在不久前成年，并且她还是一头精英爵士。傅毅必然去过铁湾，对百猎家族最近的消息知道许多；从那种略显急切的口吻来看，百猎家族大概同样急切。


    边境之王呼唤你们。


    你们以大地之子的震动，回应纷争的呼唤。


    对于阿普来说，好像得知他拥有百猎特权之后，百猎继承者的身份一下子高过了嘈杂湖领主，让她下意识遗忘了珐穆是边境之王。


    “我就知道那些学者全是蠢货！”


    对于阴影祭司来说，只要有水的地方便是天然的疗伤场所，连提丰的烧伤都能治愈一部分，那种纯粹的外伤修复起来更简单，何况马拉河的翅根完好，没有伤到筋骨。没过多久，鲜血淋漓、皮开肉绽的伤口便闭合了。


    灰界之战折服了她，令她留在此地，等待下一次战火的燃烧。


    如此细密的信息网，提丰群根本无处躲藏。


    炉心微微震动，传出的音节代表了一定的私密性，这将是珐穆与阿普的单独谈话。


    学者与信使们纷纷散去，寻找其他踪迹，以免令那位王者更加暴怒。


    信使们赶忙缩头。


    现在狭缝地东境的情况已经泄露，要么撤退，要么留下来死守，但那都不是一个好选择。


    “而您拥有最纯粹的百猎特权……您甚至有资格继承「封臣」。”


    “至于现在，我想请您撤退。”阿普低头。


    “我敢打赌，除了封臣之外，没有任何一头提丰比得上您。”阿普点头，“乌娜大人描述过，您拥有屏蔽震动感知的技巧，那种能力恰恰是百猎特权的象征之一。那个时候，乌娜大人便对您是否属于百猎血脉有了猜测。”


    如今，她便等来了那场战火，边境之王将与她的爵士一起共享进攻红土的荣耀。


    阿普隔着一定的距离向珐穆俯首，诉说自己的来意：“我的领主，我想与您谈谈。”


    “呼！”


    “我的大人，请随我来。”


    马拉河带着天火成员离开，那头百猎血脉才更加接近。


    “百猎小公在位多久了？”他问。


    按照提丰的社会关系来看，珐穆是一个纯粹的外来者。


    “那是我对大地之子的一种普通用法，与阿普爵士使用的震动技巧并不相同。”珐穆说。


    “传奇的游鳞可不是那么成长的。”珐穆回应她，“呼唤其他爵士，我们要重新启程了。”


    “依照提丰法理，同时具备两种血脉特征，则由「封臣巨灵」至「尼乌什塔」，再至「库尔」与「阿亚」依次定义家族身份。所以，您也许不是一头青铜领主，您应该是一头百猎领主。”


    傅毅沉默着。


    古血不认血脉，只认象征。


    阿普深吸一口气，坦白：“这一次雨旱交替，恰好是第一百四十年。百猎封臣靠铁湾的地脉节点延续着生命，但时至今日，没有掌握完整百猎特权的继承者。百猎特权的继承方式太过复杂，即便是大地之子炉心异化成功，也不见得就是掌握了完整的百猎特权。”


    给他一种百猎家族急需继承者的感觉。


    “白鳞对比青铜血脉的绿提丰，怎么看都更接近百猎的铁灰色。”


    “灰鳞提丰便属于百猎，红鳞提丰便属于血冠……除此之外，在土地之子成熟的那一年，不具备古血特征的便无法作为古血直系。您曾与沉默河领主赫莲娜一同奋战，赫莲娜大人便是一头血冠血脉，因为她的土地之子具有古血特征。”


    “哪怕是青铜血脉，在历史上也曾与七古血的后裔结合，只不过那些绿提丰大多留在了伊瑟拉，做了青铜爵士。”


    百猎特权就是为战争而生的。


    背后不断传来普罗纳斯王的怒骂声。


    晨雾裹着蒸汽，普罗纳斯王在水中怒骂。


    一旁的天火成员和马拉河都安静地看着。


    “你认为我使用的这种力量是纯粹的百猎特权吗？”珐穆问。


    没想到那个小姑娘居然如此大胆，张口就是希望珐穆能成为百猎小公。


    珐穆猜到了阿普为百猎特权而来。


    傅毅看出了珐穆的疑惑，为他解释：“我的王，七古血的血脉实际上是以血脉为联系，因为七古血的血脉实在是太少了，而且七古血之间也彼此有着结合。比如百猎与血冠，那么诞下的子嗣究竟属于哪一位古血呢？”


    天火成员带着珐穆进入丛林，来到一处沼泽边的鱼木树旁，伊瑟拉在树枝上养伤。


    他遇见过那种情况：在青铜堡里，达伦玛尤迫切地需要青铜堡的主持者。


    七古血难不成还能由他这个伊瑟拉的边境提丰继承吗？


    阿普几乎将珐穆当做了上一代百猎小公来对待，神情郑重：“我的大人，您绝不能折损在红神的土地上。”


    “你对那一战没有信心？”


    那时，珐穆听见了蛇类爬行的声音，有一位爵士靠近这里，为边境之王而来。


    超级种对于雨林生物来说就是神灵，血火时代的战争便是神灵之间的战争。


    珐穆扭头，一个眼神就令她安静下来。


    次日清晨，狭缝地与东境交汇处。


    “这是因为，我远不如您强大。您掌握的是最纯粹的百猎特权，我仅仅只学会了一点皮毛而已。”傅毅诚恳地说，“七古血是提丰族群的起源，我们的力量流动在每一头提丰体内。在某一阶段，在某一时刻，一位土地之子拥有七古血的力量，那种事情时有发生。”


    那真是一个无懈可击的理由。


    可那些灰鸻只找到了寥寥数只智慧种，并且它们对发生在东境的战争一无所知。


    “早就说了灰鸻一点用都没有！就两颗牙齿大的大鸟能有什么用？”


    “遇见那种情况直接唤醒我。”珐穆对她说。


    “百猎可是战争之首。”珐穆说完，离开了她。


    “嘈杂湖的白提丰能知道所有智慧种在哪不成？”


    “我们得说服封臣。”傅毅低声说，“封臣在过去就是一头传奇游鳞。我想，她得知那个消息之后，会启程到您的领地来。”


    泰坦羽冠鹭，现在守卫边境的死日铠王居然拥有那种家臣。


    在上一代青铜之主没有成长起来之前，珐穆就是这里的顶天立地者；他离开了，这里的天空就塌了。


    傅毅风半边翅膀的翅根血淋淋的，皮肉绽开，羽毛凌乱。她见到了珐穆，只能在树下微微低头，无法立刻来到珐穆身边：“请原谅我的失礼，大人。”


    珐穆看着那头铁灰色提丰：“这么担心百猎血脉在战争中碎掉吗？”


    珐穆沿着那棵鱼木爬下去，将翅膀受伤的马拉河接上来，把她放在岸边。水流涌动，用阴影活水浇灌她的伤口，帮助她止血愈合。


    河道里挤满了巨鳄。


    实际上，珐穆连百猎特权都没有掌握，但他深信那种力量能帮助他更好地击败红神信徒，取得战争的胜利。


    “能知道所有智慧种在哪了，那是不是还能知道你在哪？”普罗纳斯王高声咆哮着，话语里全是对学者信使无能的愤怒，“如果不是阿瓦，这些大鸟能传回来什么消息？”


    但在那个理由的支撑下，珐穆的百猎特权就是从无到有了。


    将他当做百猎的继承者是一件利好的事情，但让他掀起纷争，当做一个需要保护与呵护的存在，那种感觉他并不喜欢，也不会有利于他的成长。


    “我从乌纳大人口中得知，您有一段时间是一头游鳞，虽然出自伊瑟拉，但游荡荒野……请宽恕我接下来的逾越之举。我想，您与其作为一位无法继承青铜堡的青铜之主，不如作为下一代的百猎小公。”


    一些信使在一旁探头，普罗纳斯王昂首又追着骂一句：“你们这些信使也一无是处！”


    傅毅回头，看着离去的珐穆，又低下头。太阳光从头顶洒落，将她的影子投射在地面上。


    低沉的震动声从阿普的背后响起，大地之子的低沉咆哮声撕裂死寂的沼泽与丛林，一双双白色眼睛在昏暗的角落亮起。


    但他还是边境之王，很难离开无主水域。