苏泽果然看到了系统的模拟结果。


    一一【模拟开始】一


    《请奏密遣暗访御史查探两县情况疏》作为密奏，送到太子面前。


    太子通过了你的奏疏。


    派遣到吴县的于慎行，发现了吴县商税和折役银之间的猫腻；


    派遣到介休的周弘祖，发现了介休票号中的猫腻。


    两人分别上奏朝廷，揭露了两地试点的问题。


    一一【模拟结束】


    【剩余威望：10500点】


    【奏疏已经通过。】


    果然有猫腻。


    苏泽记下了「吴县商税和折银银」，以及介休票号。


    次日，翰林院。


    于慎行接到一纸调令，命他「赴南直隶采录民风土俗，备修志之用」，限期两月。


    同僚皆以为寻常差遣，未觉有异。


    于慎行和苏泽是同年，也是二甲进士，入翰林院为庶吉士，後来通过翰林院的馆选，成为一名翰林。後来苏泽成立《乐府新报》，招募了不少同年加入编辑部，又成立专门的调查记者团队，负责报导社会上的大案子，于慎行也加入其中。


    于慎行微服出行，伪装为普通行商，揭露了房山私矿的残酷景象，名声大噪。


    但是之後于慎行除了一门心思在报纸上写文章之外，官职一直都是翰林编修。


    同年们纷纷升迁，也有人为于慎行鸣不平，但是于慎行都淡然自若。


    于慎行一边当着调查记者，一边在翰林院读书，现在也熬成了一个老翰林。


    但是沉下心来的于慎行，又身在翰林院这样的核心要害部门，看着朝廷的局势变化，他的政治敏锐度也在不断的提升。


    他意识到了这道命令不寻常之处。


    果然，当夜，苏泽微服至其寓所。


    于慎行见苏泽亲至，心知必有要事，屏退仆从。


    苏泽将暗访之任如实相告，末了说道：


    「殿下要听真话。可远（于慎行字）兄去南直隶，不必惊动吴县县衙，只在周边市镇与码头暗访，看商贾如何交易、帐目如何走。商税有无隐匿，折役银有无挪用，须亲眼核实。」


    于慎行肃容道：「子霖兄放心，慎行必据实以报。」


    「有几件事你须留意。」


    苏泽说道：「吴县是商税重镇，但近年上报的税额增长迟缓，与市面繁荣景象不符。其折役银的徵收与解送流程，尤其是与县内几家大货栈、牙行的资金往来，需仔细核查。」


    于慎行思考了一下说道：


    「子霖兄是怀疑，吴县衙门与大商户勾结，在商税上做文章，或是将折役银暗中挪借生息？」苏泽点头。


    自己这位同年不争不抢，但是苏泽是知道他的能力的。


    原时空，于慎行也是做到阁老的人。


    果然一点就透，苏泽让他将注意放在商税与银钱流动上，就是为了尽快查出一条鞭法在商业地区可能出现的问题。


    「你身份需隐蔽。我已为你备好客商文牒、路引，随从两人皆是可靠家丁。沿途住宿打尖，皆按寻常客商办理，切莫惊动官府。」


    「明白。」


    苏泽又从袖中取出一份薄册：「这是吴县往年商税及徭役折银旧档摘要，你带着参考。遇有疑问，可对照查看。」


    于慎行接过册子，郑重收起。


    从于慎行家中出来，苏泽突然涌起了一个疑问。


    到底是苏泽的提醒，促成了于慎行此行的成功？


    还是系统通过自己，让于慎行此行成功的？


    苏泽摇了摇头，抛却这个哲学问题，【手提式大明朝廷】的存在，本身就是最不合理的事情吧。次日，苏泽又去到吏部。


    吏部值房内。


    杨思忠听完苏泽来意，沉吟道：「懂帐务、非江南籍、口风紧倒有一人合适。」


    「何人？」


    「户部云南司主事周弘祖。他是湖广人，在户部管了六年地方帐，精於核算。且此人向来寡言，办事踏实。」


    苏泽暗道果然如此，系统说的就是周弘祖。


    周弘祖曾参与过清丈田亩的後续核算，口碑不错。


    「请天官寻个由头，派他去山西公干，暗访介休之事，我亲自与他交代。」


    杨思忠点头：「明日我便下调令，以「核查山西部分府县钱粮积欠及汇兑实务』为由，命他西行。」苏泽又见了周弘祖，让他注意介休票号的业务往来、兑付差价及其与县衙赋税解送的关系，周弘祖连连点头，表示自己会重点关注这些内容。


    五日後，四路人马皆已离京。


    介休县城南门，王国光的马车在黄土路上颠簸了小半个时辰，终於看见了城门楼子。


    介休县令卢见微早已领着县丞、主簿等一干佐贰官候在城外，一见马车近了，忙堆起笑迎上去。「王都堂一路辛苦！」卢见微长揖到地。


    王国光撩开车帘，露出一张不苟言笑的脸，点了点头：「有劳卢知县远迎。」


    两人客套几句，卢见微引着王国光一行入城，直奔县衙。


    路上卢见微有意无意地提起，介休自推行一条鞭法以来，百姓如何称便，赋税如何顺利，又说他如何日夜督促，方有今日局面。


    王国光只是听着，偶尔「嗯」一声。


    不过王国光心中却很高兴。


    他本来就很支持一条鞭法，所以早已经先入为主，认为卢见微是能吏。


    到了县衙二堂，茶水奉上。


    卢见微不等王国光开口，便命书吏搬来一摞帐册文书。


    「都堂请看，这是本县自去岁试行新法以来的全部簿籍。」


    卢见微亲自翻开最上面一本：


    「这是役银徵收总册。全县核定役银总额八百两，至本月已全数征齐，无一分拖欠。」


    王国光接过册子，一页页细看。


    册上条目清晰：某里某甲，人丁几何，应纳役银几何，已纳几何，何时完纳，皆用朱笔勾注。纸张齐整，字迹工稳。


    「徵收可还顺利？」王国光问。


    「顺利！」卢见微立刻道，「百姓都说，往年为服役，耽误农时，如今折了银钱，专心耕种，反倒宽裕了。缴纳自然踊跃。」


    王国光又翻看其他册子。


    有田亩清册，有户丁黄册，有往来公文。


    一切井井有条。


    这下子，王国光自然是更满意了。


    他又问：「可曾听闻百姓抱怨？或有胥吏藉机加派？」


    卢见微拍胸脯保证：「绝无此事！下官三令五申，凡有擅加一分者，立拿重办。至今未有一例。」王国光脸色稍缓。


    他本就是个推崇新法的人，见这帐目清楚，徵收圆满，心里已信了七八分。


    再看卢见微言辞恳切，更添好感。


    王国光放下册子，难得露出一丝笑意，说道：「卢知县用心了。」


    「新法初行，最怕底下阳奉阴违。你能做到这个地步，不易。」


    卢见微心中暗喜，面上却愈显恭谨：「全赖朝廷明令，阁老推行，下官不过照章办事罢了。」王国光又问了些细节，卢见微对答如流。


    说到关键处，还叫来户房书吏当面问询，那书吏早被嘱咐过，答得滴水不漏。


    末了，王国光起身：「帐目既已看过，本官还需访问父老。」


    卢见微忙道：「此事不劳都堂费心，下官已经请来了地方乡绅父老代表来县里了，都堂召问他们就是了。」


    听到这里，王国光也点头，他本来就是支持一条鞭法的，所以根本不是来挑刺的。


    寻访乡贤，不过是既定程序，既然卢见微办妥了，自己只好做完程序就行了。


    王国光更是觉得这卢见微伶俐，於是说道：


    「介休的事情若真的办的不错，本官会在张阁老面前褒赞卢县令的。」


    卢见微大喜，他如此卖力的推动新政，不就是为了能在张居正面前出头吗？


    他连连向王国光表示感谢。


    周弘祖扮作行商，带着两个夥计，进了介休地界。


    他没进城，先往城南的庄子走。


    路是黄土路，车辙印子深一道浅一道。


    田里的麦子稀稀拉拉，秆子细，穗头小。


    几个老汉在田埂上蹲着，脸色酸黑。


    周弘祖走过去问道：


    「老丈，问个路，介休县城怎麽去？附近可有歇脚的地方？」


    老汉擡头看他一眼，见到周弘祖一副行商打扮，姿态不凡，倒是应了他两句。


    周弘祖又递上一些黄铜币，说是要去村里歇脚补水，几个老汉的态度就更好了。


    周弘祖问道：


    「今年收成咋样？」


    老汉摇头：「不行。去年旱，今年虫，能收三成就烧高香了。」


    「官府没赈济？」


    「赈了。发了几袋子陈米，掺着沙子，熬粥都不黏糊。」


    老汉吐口唾沫，「还得谢县太爷恩典呢。」


    周弘祖皱眉：「一条鞭法不是减了役吗？该好过些吧？」


    老汉突然不说话了，左右看看，压低声音：


    「减？是减了。可钱从哪儿来？」


    他指了指田：「就这地，打不出粮，卖不上价。可役银得交，一文不能少。」


    「怎麽交？」


    老汉声音更低了道：「去票号换。县里说了，只认介休票号的银票。铜钱、碎银，都得去票号换成银票，才能交税。」


    周弘祖心里一动：「换银票，有损耗吧？」


    老汉伸出两根手指头：「二成。一百文铜钱，换八十文银票。说是「火耗』「汇水』，咱也不懂。」旁边另一个老汉插嘴：「还不止呢。粮价也他们说了算。收粮的时候压价，卖粮的时候擡价。一进一出，又剥一层皮。」


    周弘祖问：「票号是谁开的？」


    「还能有谁？」老汉哼了一声，「县太爷牵的头，县里那几个大户凑的份子。掌柜的姓王，是县丞的小舅子。」


    正说着，远处传来马蹄声。


    两个穿皂隶服的人骑马过来，马鞭指指点点：「都聚在这儿干啥？散了散了！」


    老汉们立刻噤声，齐齐低头。


    周弘祖也退到一边。


    皂隶打马过去，扬起一阵土。


    周弘祖看着他们的背影，心里有了数。


    他带着夥计，在城外几个庄子转了三天。


    情况大同小异。


    百姓确实不用服徭役了，但折役银的负担没轻。


    反而因为必须通过介休票号兑换，多了一层盘剥。


    粮价被票号操控。


    青黄不接时高价放贷，秋收时压价收粮。


    百姓为了凑役银，往往不得不贱卖粮食，甚至借高利贷。


    周弘祖又去了一趟集市。


    集市冷清，卖货的少，买货的更少。


    几个粮摊前，掌柜的翘着腿，牌子上写着粮价：麦子每石二两银。


    一个农妇拎着半袋麦子来卖，掌柜的抓一把看了看，撇嘴：「瘪壳多，算你一两八。」


    农妇哀求：「掌柜的行行好，家里等着钱交税……」


    「就这价，爱卖不卖。」


    农妇咬了咬牙，还是卖了。


    周弘祖跟出去，在街角叫住她：「大嫂，这粮价是不是太低了？」


    农妇眼圈红了：「有啥法子？全县就他们收粮。不卖，税银交不上，衙役就来抓人。」


    「不能自己找买主？」


    「谁敢？」农妇摇头，「去年村东头老刘自己拉粮去邻县卖，半道被抢了，人打残了，粮也没了。报官，官说查无实据。」


    她擦擦眼睛，走了。


    周弘祖站在街角，沉默良久。


    第四天，他进了介休城。


    城里倒是比城外热闹些。


    铺面开着，行人往来。


    介休票号在城中心，门脸阔气，金字招牌亮晃晃。


    周弘祖在对面茶楼坐了，要了一壶茶，慢慢喝着。


    票号门口，不时有人进出。


    有穿绸缎的商人，也有衣衫褴褛的百姓。


    百姓手里攥着铜钱或碎银，进去时愁眉苦脸，出来时手里捏着一张纸票，脸色更苦。


    一个夥计打扮的年轻人从票号出来，蹲在墙角叹气。


    周弘祖走过去，递上一块饼：「小兄弟，怎麽了？」


    夥计看他一眼，接过饼，啃了一口：「俺爹病了，等着抓药。家里就这点铜钱，去票号换银票，扣了两成。药钱不够了。」


    「不能不换？」


    「不换咋交税？」夥计苦笑，「县里规定，缴税只收票号的银票。你不换，税交不上，板子就打下来了。」


    「这规矩是县里定的？」


    「明面上说是为了「便商利民』，统一汇兑。」夥计压低声音，「可票号是县太爷和大户们开的，兑换抽成，放贷收息，粮食买卖也插手。这几个月，县里多少人家被逼得卖地卖房，地都落到那几个大户手里了。」


    周弘祖问：「没人告？」


    「告？」夥计摇头，「往哪儿告？县衙就是他们开的。去年有几个秀才联名上书，没几天，全被抓了，说是「聚众滋事』，打了一顿板子，革了功名。」


    他吃完饼，拍拍手站起来：「客官，您不是本地人吧？听我一句，早点走。这地方，看着太平，内里早烂透了。」


    周弘祖回到茶楼，已经知道奏疏要如何起草了。


    但是与此同时，于慎行的吴县行，却让他看到了不同的景象。