皇室实学会的学士范宽，刚刚结束了今日的工作，实学会如今借国子监的公房办公，范宽顺着国子监的长廊，看着国子监内的学子们，一阵恍。


    曾几何时，自己的梦想是科举当官，後来科举屡次碰壁，做了京师的掮客，游走於达官贵人府上。


    後来借着机会，利用范氏的投资办报，创办《商报》，也算是成了京师的一号人物。


    但是范宽从来都知道，在这片土地上，办报办的再好，也比不过当官。


    况且他办的是《商报》，明确就是服务商人的报纸。


    范宽以为自己的成就也就是这样了。


    可没想到，在一众机缘巧合下，他的文章得到了皇帝和苏泽的认可，成为皇家实学会的学士。


    这时候，几个国子监的学生走过来，他们认出范宽後，立刻走过来恭恭敬敬地行了一个师礼。


    皇家实学会的学士会给国子监的学生讲课，范宽回礼之後，一个叫孙文启的学生，拿着几篇最新的经济文章询问范宽。


    范宽认真地解答了几句，孙文启感激地说道：「多谢范学士解惑！」


    范宽又说了两句劝学的话；内心满是得意的走出国子监；登上了马车。


    这才是自己想要的生活！


    比起办报，范宽更喜欢这样的生活，而今国子监的地位越来越高，近些年考中进士的人数也在增长，比如那个孙文启就很有希望考上进士。


    自己当不成进士，可以做进士的老师嘛！


    皇家实学会的学士，虽然不算是大明的官员，可是手里的权力一点都不小。


    比如范宽手里就捏着「课题经费」，可以招募国子监的学生研究项目，不用像原本办报时候那样，忙着拉拢GG投资了。


    就在范宽闭目养神的时候，亲随说道：「学士，家主来京了，想要见一见学士。」


    范宽连忙说道：「怎麽不早点说？」


    「家主说学士公务繁忙，还是等您下衙再说的。」


    「速速去会馆！」


    等范宽来到大同会馆，见到范氏家主范宝贤之後，两人并非普通的关系，自然不需要寒暄，等到周围的人散去，范宽连忙问道：「家主匆忙来京，是家族出了什麽事情吗？」


    范家的产业遍布在北方，范宝贤身为范氏家主，会轮流在宣府、大同、京师、直沽等重要地方住上一阵子，处理当地家族的事务。


    范宝贤月初才离开京师前往宣府，今日就返回，估计是发生了什麽事情。


    果不其然，范宝贤说道：「仲立（范宽字）兄说的没错，我这次去宣府，查看了家族在宣府的帐本，看到了不少问题。」


    范宽脸色有些难看。


    宣府是大明开放的边市之一，是大明草原经济线路的起点，范氏在宣府有商社，专门负责对草原的贸易。


    山西的商人，无论是黑白还是灰，都是通过草原贸易起家的。


    范氏虽然没有在俺答犯边的时候走私军火，但是暗中向草原走私，也是几十年来范家主要的业务。


    当然，自从朝廷开放马市之後，范家就不再从事走私业务了，范宝贤很早就严令族中子弟禁止走私。


    范宽问道：「难道族中子弟又开始走私了？」


    范宝贤摇头说道：「这还不至於，我三令五申严禁走私，这些年朝廷缉私力度很大，草原大使馆的探子太多，好几家都因为走私被重罚，族中子弟就是再蠢笨，也不敢干这种事情。」


    「那是什麽事情，让族长如此忧虑？」


    范宝贤拿出一份厚厚的帐本，递给了范宽。


    范宽翻开帐本，这是一本草原贸易往来的帐本。


    这是范氏在宣府商社的帐本，范宽看了前面的总帐，商社的利润相当不错，比起他原来任职的报社，简直寒酸得不像样子。


    看着帐本，范宽也明白了为何家族越来越兴旺。


    家族对草原贸易的连续几年增长，如今贸易总量已经是隆庆互市时候的五倍还多！


    出口草原的产品，也从隆庆互市时期的蔗酒、铁器等单一产品，变成了大明工业品的全面出口。


    甚至范宽看到了范家出口草原的棉衣也大额增长了。


    明明草原生产各种皮毛制品，大明以前都要向草原购买冬衣保暖的啊？


    范宽很快就明白了其中的道理。


    大明对北方皮毛制品的旺盛需求，推高了草原皮革制品的价格，大量部族都将皮革作为和大明商人交换的重要产品，普通牧民反而没了皮衣穿。


    大明的棉衣相对低价，保暖效果虽然不如皮衣，但是也能抗一抗。


    於是出现了这样一幕：草原上的部族一方面将自己保暖的皮衣皮袄卖给大明商人，一方面又从大明进口粗布棉衣来御寒。


    但这些都不是主要的，范宽翻着翻着，眉头皱起来。


    因此这本帐本中，借条越来越多了。


    普通牧民是没办法打借条的，大明商人也不认，这些借条都是草原上的部族首领，最次也是一个小部落头人打的。


    最早的借条只是零星的，但是渐渐的金额越来越大。


    范宽明白范宝贤的忧虑了。


    范宝贤将帐本往前翻了几页，指着几处用朱笔圈出的条目。


    「你看这里，去年喀尔喀部的一个小首领，用五百张羊皮作抵，赊走了价值三千银元的茶砖和铁锅。」


    「今年春，他又加了三百张皮子，续借了两千银元的棉布与烈酒。」


    范宽扫了一眼借条後的印章，那是部族头人的私印。


    「这还不算最多的。」范宝贤又翻了几页，「漠南几个大部，这两年靠赊帐从宣府、


    大同的商号手里提走的货物，折银已过十万银元。」


    「他们拿什麽还？牛羊、马匹、皮草，全押上了。」


    「可今年白灾，牲口冻死不少，皮子产量也跌了。」


    「但是最诡异的地方来了，皮子产量高了，但是卖的人更多了，价格反而下来了。」


    范宽合上帐本。


    「这不是赊帐，是债滚债，是高利贷。」


    范宝贤点头说道：「正是这话。如今在宣府，像这样的借条，各家商社手里都攒了一叠。」


    「如今在国内放贷是不行了，官府对高额利息打击力度很大，很多案子都判了出借方利息无效，甚至连本金都罚了。」


    「但是大明律在草原无效，很多放贷的人都去了草原。」


    「表面看是生意红火，实则底下全是窟窿。」


    「草原牧民穿不起皮袄，反而要买我们的棉衣御寒，部族头人喝酒饮茶用着大明的铁锅，背地里却欠着一屁股债。」


    范宽明白了其中的问题，他说道：「这生意做不长了。」


    「朝廷现在鼓励贸易，是因为草原安稳，九边互市给朝廷带来收入。


    「但对於朝廷来说，互市是为了维持边境稳定，而不是为了赚钱。」


    「要知道九边互市收入和海贸收入比起来，绝非要害，唯一重要的就是战马输入，但是现在西域贸易也能输入良种马了，甚至比草原马更加高大。」


    「可若草原各部被债务拖垮，流民四起，抢掠边市，朝廷第一个就要收紧互市。」


    「到那时，这些借条就是废纸一堆。」


    范宝贤也赞同范宽的看法，他其实还看到另外一层。


    范宝贤放下帐本，看向范宽。


    他压低声音说道：「还有更不妙的事。」


    「几个被高利贷逼到绝路的小部落，没去板升城求黄台吉，反而跑到草原大使馆喊冤。」


    范宽闻言，手指在桌上敲了敲。


    「大使馆管了？」


    范宝贤点头。


    「管了。大使馆的邵主司，派了那个叫邵云的法官去仲裁。」


    「最後判的是，利息过高，不合大明市舶司对边贸的定例，酌减了七成，只让部落头人按本金分期偿还。


    「7


    范宽身子微微前倾。


    「黄台吉那边没动静？」


    范宝贤冷笑。


    「他能有什麽动静？如今草原各部，有事都先找大使馆。黄台吉的汗令，出了板升城就不好使了。」


    「那些部落头人，宁可信大明的律法，也不信黄台吉的裁决。」


    范宽陷入沉思。


    他缓缓说道：「朝廷要的，是一个安稳的草原，不是一堆被债主逼反的流民。」


    范宝贤接话道：「正是。所以我才猜测，朝廷有意逐步吞并草原。」


    「你看大使馆的所作所为，设立巡回法庭，吸纳牧民，现在连部落债务纠纷都插手。


    「」


    「这哪里是外国使馆？分明是行省衙门的做派。」


    范宽思考了一下说道：「若草原日後真成了行省，这些放高利贷的商人，就是现成的安抚对象。」


    范宝贤眼神一凛。


    「你是说，朝廷会拿他们开刀，用他们的钱粮来收买人心？」


    范宽点头。


    「极有可能。等朝廷真要全面接管草原时，必然要平息民怨。」


    「那些逼债最狠的商人，就是最好的靶子。抄没他们的家产，用以补偿牧民，朝廷既得了实惠，又赢了名声。」


    范宝贤倒吸一口凉气。


    「如此看来，草原贸易已是火中取栗。」


    范宽肯定道：「范家必须早做打算。」


    范宝贤下定决心。


    范宽的分析确实不错，朝廷对於草原的政策，确实已经发生了变化。


    刚开始的时候，朝廷需要的是一个虚弱的草原，九边互市换取战马，那时候九边互市的利润是很高的。


    可是很快朝廷对於草原贸易开始各种限制，政策风向也悄然转变。


    北方草原，和大明任何一个区域都不同。


    大明是推翻蒙元建立的，立国之初主要就和北方打仗。


    成祖被封在京师，就是为了对抗北方草原人。


    中原农耕文明和北方游牧民族几千年的缠斗历史，现在却有了终结的希望。


    大明的火枪火炮，先进的工业生产能力，让草原的威胁越来越弱。


    这些年来，北方日益安定，就连俺达汗的儿子黄台吉汗，也失去雄心，整日里跟着黄教的僧侣念经。


    朝廷对於草原的政策，也在悄然改变。


    从原本的严防死守，到现在的怀柔政策，甚至如今草原大使馆直接开始处理草原的民间纠纷，以官府身份介入到草原的事务中。


    一件件的事情联系起来，范宝贤也开始赞同范宽的推测，朝廷对草原的政策要转向了。


    范宝贤坚定了决心说道：「我这次回京，就是要处理此事。范家要逐步退出草原贸易，尤其是剥离这些借贷资产。」


    「那些借条，趁现在还能收回些本金，尽快变现，哪怕折价也要出手。」


    范宽表示支持。


    「我赞同。退出要乾脆，不要留恋。」


    「如今海贸兴盛，朝廷鼓励实业。范家不如将资金转而投入东南的工坊，或参与朝廷的邮政、铁路筹建。」


    范宝贤早有此意。


    「京师附近的设备工厂、东南的纺织工坊、直沽的造船厂，我都考察过，收益稳当，背後还有朝廷扶持。」


    「比在草原提心吊胆放债强得多。」


    范宽补充道：「不仅如此。退出草原，也是向朝廷表明态度，范家是遵纪守法的商贾，不与国策相悖。」


    「这对家族长远有利。」


    范宝贤起身，在房中踱步。


    「我明日就吩咐下去，宣府、大同的商社，开始清理帐目，收回货款。」


    「草原上的存货，平价尽快出清，不再续签任何赊销契约。」


    「族中子弟，全部撤回关内。」


    「若是不从，那就直接分家！给了遣散费後，再不许以大同范氏的身份行事！」


    如此大笔的资金抽回来，总不能让它躺在银库中吧。


    对於范氏这样的商业家族来说，他们早就认识到，只有钱流动起来才有价值，将钱藏在钱库中只是一种浪费。


    可这麽大笔的资金，京师能够投资的好项目早已经有人投了，范家只能寻找新的项目。


    范宝贤又看向范宽说道：「仲立兄，你在实学会，帮着家族看着点，有没有什麽赚钱的发明，家族愿意投资兴办工坊，或者支持这方面的研究！」


    范宽点点头，皇家实学会的学士们，手头上都有不少好的项目。


    范宽决定明日去实学会，找几位学士聊一聊，有没有适合范家投资的项目。