赵慎行看向老汉，问道：“老伯，类似的情况是只有您这一户，还是整个村？”


    “哎……”


    老汉一声长叹。


    既然话都已经被孙儿说开了，他也打开了话匣子，


    “整个村子除了地主之外，其他家都是差不多的情况。


    其他村子也是一样，起码周边各村是这样的。


    至于其他地方？老汉我不知，毕竟我这辈子都没出过远门。


    反正我们的良田都被低价买走了，剩下的都是些刚开荒不久，产量不行的田地。”


    赵慎行咬了一口腌菜条，“你们可知背后之人是谁？”


    “不知。”


    老汉摇头，“对我们威逼利诱的是地主家的壮丁，打人的也是他们，卖地时和我们签字画押的是地主家的家宰。”


    “也是。”


    赵慎行缓缓起身，“这种小事，他们怎么可能亲自出面呢。”


    男人微微握拳，有些不忿，“对于大人物们来说，这的确是小事，可对于我们来说，这些地可是命根子啊！”


    赵慎行并未接话，而是朝门外走去，“老伯，我要走了。”


    老汉一家都站了起来。


    当走到门槛处时，赵慎行止步转身，“对了老伯，问您个问题，您相信公平吗？”


    “公平？”


    老汉一愣，低头道：“年轻时相信，现在……”


    赵慎行笑了笑，手握刀柄，“这个世界上没有绝对的公平，但相对的公平，我觉得，您还是可以再信一次的。”


    说完，他便转身离去。


    老汉一家送行至院门外。


    赵慎行走到马匹前，从怀中掏出一支穿云箭。


    随后取下腰间弓弩，用火折子点燃后，扣动扳机，穿云箭升空。


    ‘嘭’的一声炸响，烟花璀璨。


    老汉一家见状，脸色齐变。


    赵慎行摘下马背上的包裹，从中取出飞鱼服，随后穿在了身上。


    “这……”


    老汉和男人相视一眼，当即便拉着家人跪在了地上，“大……大人，小民今日胡说八道，您可千万不要当真啊！”


    他们并不认得飞鱼服。


    可却也知道官服上都是有图案的，图案越是复杂精美，其官职便越高。


    他们连地主和官吏都得罪不起，更别提眼前之人了。


    赵慎行语气严肃，“站起来，不许跪！”


    老汉一家不敢违背，立即起身。


    “你们已经跪得够久了，今日……”


    赵慎行手握刀柄，“我带你们去亲眼见证，相对的公平。”


    老汉一家神色慌张。


    就在这时，他们脸色齐变。


    因为夜色下，正有马蹄声传来，声音愈加清晰。


    很快，便有二十余匹马映入眼帘。


    那二十余人皆身穿锦衣，在靠近赵慎行后，他们立即勒马，随后翻身下马，行礼，“大人。”


    赵慎行瞥了他们一眼，“二十三人吗？”


    锦衣卫小旗行礼，“卑职在调查完大人安排的事务后，便准备进城。


    可在进城途中看到了大人的穿云箭，便赶了过来。


    没来的那些兄弟们，应该还在调查。


    若大人嫌人手不够的话，卑职回京喊人。”


    “不用，足够了。”


    赵慎行翻身上马，“走吧，随我去会会这村里的地主。”


    “地主？”


    小旗皱眉，“这等小事，让卑职去……”


    不等他说完的，赵慎行打断，“关乎百姓之事，无小事。”


    “喏。”


    小旗行礼，和其他锦衣卫们一同翻身上马。


    老汉一家听到赵慎行和锦衣卫们的谈话后，已猜到赵慎行并非贪官污吏，而是来调查此事的。


    他们慌张的神色，也逐渐恢复。


    赵慎行开口道：“老伯，带路吧。”


    老汉点头，刚要动身朝前跑去。


    一锦衣卫策马上前，“老伯，我扶您上马，您指路即可。”


    赵慎行看向男人，“接下来可能会有些血腥，孩子和有身孕者不宜观看，你便在家中陪她们吧。”


    男人点头行礼，“听大人的。”


    “出发！”


    赵慎行下令。


    带着老汉的锦衣卫在前领路，众人紧跟其后。


    片刻后。


    地主府邸。


    府邸并不大，可相比起百姓们漏风的房屋，此处便如天上人间。


    锦衣卫们上前敲门。


    “谁啊？这大晚上的！”


    家仆骂骂咧咧地开门。


    可当他看到门外的锦衣卫们，却脸色大变。


    他虽不知锦衣卫的身份，却也能看出这是官府的人。


    家仆立即换了一副嘴脸，“诸位大人可是来寻我家老爷的？请诸位大人稍待，我马上就去禀告。”


    “滚开！”


    小旗面色不耐，一把将其推开。


    “大人，我家老爷……”


    家仆喊话。


    可不等他说完的，身后那名锦衣卫拔刀，一刀劈下。


    鲜血四溅，人头落地。


    锦衣卫们最懂察言观色，他们早已察觉到了赵慎行的杀意。


    老汉被这一刀吓得不轻，当即转头。


    “没事的，您就当，这是一只鸡。”


    赵慎行下马，迈步入府。


    老汉深吸一口气，快步跟上。


    走在最后面的两名锦衣卫，将府门关闭，握刀守在门前。


    当赵慎行走到院中时。


    地主已经被小旗给拖了出来，他赤着身子，神色有些慌张。


    小旗道：“大人，这家伙的榻上，有一雏女，看其模样应是被逼迫的。”


    赵慎行挥手，“把她带下去询问。”


    “大人……”


    地主抬头，他想看清赵慎行的模样，可天太黑，“是不是大水冲了龙王庙啊？”


    赵慎行缓缓迈步。


    身上的飞鱼服也映入地主眼帘。


    地主脸色一变，“飞……飞鱼服！你们是锦衣卫！”


    赵慎行面无表情，“认得飞鱼服，识得锦衣卫，看来你知道的不少啊。”


    “大人，是不是有什么误会啊？”


    地主擦了擦额头冷汗。


    锦衣卫才创立不久，不都是处理大案子的吗？


    怎么来自己这儿了？


    赵慎行问：“有香吗？”


    “香？香火？”


    地主对着已被吓得面色煞白的家宰大手一挥，“快去给大人取香！”


    家宰快步跑开。


    没一会儿便取来了一捆香火。


    赵慎行取出一根。


    对折，再对折，取其一，用火折子点燃，插于地面，


    “接下来我问你答，你只有这支残香的时间。”


    地主道：“大人想问什么？”


    赵慎行道：“是谁让你抢占百姓良田的？”


    地主身体一颤，低头不言。


    赵慎行瞥了一眼地主的正妻，挥了挥手。


    锦衣卫手起刀落。


    一声惨叫，尸体倒地，鲜血直流。


    地主脸色剧变，“大人，手下留情啊！”


    赵慎行伸出三根手指，“三息。”


    地主瞳孔一缩。


    赵慎行收回一根手指，随后又是一根。


    就在地主犹豫挣扎间，三息时间已到。


    锦衣卫抓起地主嫡子，一刀砍下。


    头颅，滚到地主身旁。


    赵慎行手指伸出，“还是三息。”


    “我说，我说……”


    地主瘫坐在地上，声音颤抖，“是……李家。”


    赵慎行双眸眯起，“李君安？”


    “是。”


    地主点头，“这几个村子，所有签字画押的良田都在我名下，由我负责管理。每年产出的粮食，会根据产量折算成银票，来对李家上交。”


    “原来如此。”


    赵慎行从怀中取出良田分布图。


    在李君安名下的良田，都是分布图上的这些。


    而不在他名下的，才是大头。


    赵慎行看向地主，“有多少地主为他管理良田？”


    “回大人话。”


    地主颤声道：“我知道的有七个，加上我不知道的那些，应该更多。”


    赵慎行眼神冰冷。


    一个地主便管理几个村子的良田，害得大几百户，几千口人食不果腹。


    再加上明知的七个和暗处的那些。


    也就是说，李君安一个侯爵，便害得数万百姓吃不饱饭。


    民以食为天。


    百姓们能吃饱饭，谁造反谁是傻子。


    可若吃不饱饭，谁不造反才是傻子！


    “大人。”


    锦衣卫上前，“雏女那边问出来了，与京中十三楼有关。”


    “十三楼？”


    赵慎行垂眸看向地主，“看来除了抢占百姓良田，你还帮着李君安，逼良为娼啊？”