华亭徐氏，百年大族，骤然崩溃，消息引得江南剧震。


    最先得知消息的就是同在华亭的董家，负责打理族中事务的董祖常顾不得礼数，慌忙冲入书房。


    「父亲，徐元普被抓走了，还有二百余名徐氏族人，全都被押解出府，坐着囚车走的，爹！」


    董其昌正在临着褚遂良摹本《兰亭序》，闻言指尖一颤，狼毫顿在纸上，洇出一块乌黑沉重的墨团，将半行「固知一死生为虚诞」浸得面目全非。


    他握笔的手抖个不停，半天说不出一句话。


    「爹，咱们怎麽办？」


    董其昌定了定神，然後才如梦方醒道：「我这就修书一封，着人快马送与钱牧斋，让他设法斡旋。」


    「爹，送不出去了，府上已被青鸦军围起来了，便是采买下人都不让出府。」


    董其昌如遭雷劈，跌坐在圈椅上：「完了，完了————」


    「爹，你快想想办法啊！你在青鸦军里有相识的人没有？或者我们使银子，那麽多大头兵，总有一两个爱钱的————」


    董其昌只是盯着天花板苦笑：「钱谦益，你害惨我们了。」


    「爹，现在不是长吁短叹的时候，咱们————」


    就在这时，前院传来撞门的动静。


    「咚咚咚————」一下下宛若擂鼓，撞的董祖常心惊胆颤。


    片刻後，前院便骚动起来，脚步声由远及近。


    「军爷饶命，老太爷和五老爷都在书房，就是————哎呦————」


    下一刻，书房大门被骤然踹开，一阵凛冽的冬风灌入，将董其昌新写的字帖扯碎，连带墙上挂的，书架上摆放的字帖也全都被吹的七零八落。


    为首军官缓步踏入房中，扫视一圈，寒声道：「董其昌，董祖常？徐府管家徐进检举你二人隐田欺公、煽动民变、串联抗旨、颠覆政权，现羁押你二人去苏州候审，带走！」


    「放肆！这是董府！就凭一个管家的口供，你敢对董府动手？」董祖常叫嚷不休，可夏军根本不听他的，直接拿出枷锁镣铐，就要给他戴上。


    董祖常见状瞳孔一缩，吓得尖叫：「好大胆子，尔等就是这样对待士绅？你无凭无据，就敢枷号拿人，反了天了，松开我！」


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    「唉！」董其昌长叹一口气，明白说什麽都是徒劳，伸手认命。


    新军士兵见董其昌须发花白，枷锁近十五斤，戴枷走到苏州非把他压死在路上不可，便有些迟疑。


    「营总，这老东西也戴枷吗？」


    夏军营长道：「废话，一干人等，下至三岁，上至九十岁，通通戴枷押走！」


    「是！」士兵麻利地给董其昌戴枷。


    枷锁往身上一扣，董其昌腰杆被压得更弯了。


    折腾半天之後，董府众人被浩浩荡荡的押出府，囚犯队伍绵延百余丈长，不仅有男子，更有女眷，这些人全都哭哭啼啼，就如要去上刑场一般。


    华亭百姓前脚送走徐氏，後脚又看到董氏倒大霉，开心得不知所以，全县锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，甚至令鞭炮一度脱销。


    不知道的，还以为华亭提前过年了。


    随後，钱谦益、周延儒、顾与沐、项德明、陈於泰、张联芳等人的府邸，全都如此这般，上演了抓人的一幕。


    前後被抓的大小士绅，足有四十多家，涉案人员高达三千，而且数量还在不断上升。


    参加过阳澄夜宴的士绅，一个不落，全部羁押。


    在颁布行清丈条例後，对未积极配合乃至阳奉阴违的人也同样缉拿。


    各地清平司分署、大夏军守备军，可以以口供当证据抓人，名声坏的首先就跑不了，名声好的也无非是被抓的时间晚些。


    可以说，这就是撒绝户网，江南士绅几乎被一网打尽。


    一时整个江南从上到下，人人自危，全都在夏王的雷霆之怒下，瑟瑟发抖。


    被抓之人中，有的是前朝首辅，有的是东林领袖的後人，有的祖上是大学者、大收藏家，说起来全都是名声煊赫，此刻全像死囚一样，戴枷往苏州汇聚。


    自元末以来，这恐怕是最大规模的大族迁徙了。


    除却世家大族以外，江南底层士子也大量被捕，一同被抓的还有依附士绅的民间里正、地保、庄头、前朝胥吏、粮长、讼师、牙行行头、豪奴清客、宗族祠长、地痞丐头等。


    士绅盘踞江南两百多年，早就织就了一张自上而下、遍布城乡的利益巨网，小到乡里贱役、市井走卒，大到州县官吏、生员士子，无不是这张巨网上的绳节，彼此勾连依附，一荣俱荣，一损俱损。


    所以於大夏而言，不问门第高下，不看功名尊卑，只论有罪无罪，有罪者虽贫贱必惩，守法者虽豪富必保。


    若抓大放小，那些爪牙喽罗断了财路，失了靠山，绝不会安分守己。


    他们握有乡里人脉，熟稔官府规矩，明里不敢对抗，暗里便会散播流言、煽动愚民、


    阻挠清丈，令新令难行，暗潮汹涌，遗患无穷。


    而且顶层士绅倒台，基层必会出现短暂权力真空，这些地头蛇，必会迅速夺权，裹挟乡民，变作不受任何约束的地方恶势力，为祸之烈，更甚於昔日士绅。


    唯有自上而下，一并清剿，破其网，断其根，才能将遗毒彻底抹除。


    至於杀戮过甚，给社会造成动荡，那是没办法的事，温和变革林浅试过了，这条路走不通，要彻底铲除士绅，就必须承受动荡。


    总而言之，斩草当除其根，矫枉必过其正，既然要举屠刀，就断不能有妇人之仁，必须一次杀到位。


    在此期间，林浅坐镇苏州，海量公文流水一般向整个大夏境内发出。


    李世熊领着大学文法学院几乎全部毕业生、在校生奔赴苏州。


    何楷带着闽粤银行骨干，前往江南。


    还有财政司、税课司、工建司、民户司等各部门，全都抽调了大量人力，进驻南京。


    这些都是为士绅消亡後的社会乱象，而做的准备。


    整个大夏的所有人都清楚，一场史无前例的恐怖清算，就要到来。


    腊月二十八，寅时初刻。


    文庙前十里长街搭起了三尺高的公审台。


    台西有五间徵用的民房，房内陈列有三百余口樟木箱，装着从各世家抄出的隐田帐册、贿银清单等。


    台东也有十余间民房，那是给苦主、证人暂住的，里面已几乎住满。


    至於犯人，因实在太多，城里放不下，便安排在了城外，住在军帐中，远远望去，仿若一支围城大军。


    苦主院子的门房内，沈张氏牵着一双儿女披麻戴孝，手捧沈老三的灵位，神情紧张。


    待天色一亮，沈老三之案就要开审，沈张氏要第一个上堂。


    此刻她的神色半是哀伤，半是紧张。


    「灵位先请放下，捧着这个暖暖手吧。」


    沈张氏回头一看，见是叶蓁到了身边，侍女将手炉递给她。


    ——


    沈张氏心中一慌，连忙起身行礼，垂首道：「王妃娘娘万福。」


    「快起来吧。」顾炎武的妻子王氏上前，将沈张氏扶起。


    这三人都是女眷说话方便，哭庙那日，沈张氏已经吓傻，任凭旁人怎麽问，也说不出句整话来。


    都靠叶蓁和王氏耐心宽慰，沈张氏才讲出事情原委。


    沈张氏接过手炉，显得局促不安，犹豫片刻後，开口道：「贵人，一会上堂，我，我该怎麽说？」


    王氏道：「傻姐姐，直说便是，有王上为你做主，怕什麽？」


    叶蓁也道：「不必担忧，不论堂上、堂下有谁，把你的冤情说出来便是，你就当说给自己的孩子听，说给你天上的丈夫听。


    沈张氏微微一愣，继而重重点头。


    三人就在门房之内静坐，临近天明，天地间灰蒙蒙一片，有毛絮从空中飘然落下，纷纷扬扬，煞是好看。


    白蔻从窗缝中瞧见了，低声道：「呀！下雪了。」


    月漪瞪她一眼，让她闭嘴。


    转眼到了卯时许，天地间仍是灰蒙蒙一片，反倒雪越下越大，地上不久便成了灰白一片，远处传来嘎吱嘎吱踩雪声，那是准备传唤证人的衙役。


    忽听门外三声号炮响，接着便响起升堂的声音。


    「啪！」惊堂木声音远远传来，周遭万籁俱寂，只能听到大雪坠地的簌簌声。


    只听顾炎武的声音远远传来：「自从苏州哭庙至今，已过一月。


    临近年节，百姓讲究年前清帐，本府看，江南士绅害民之帐，清隐田逃税之帐，清逼死人命之帐，今日也该清了。


    今日审案，依《大夏律》，依《大夏清丈条例》，条条有据，件件有法。


    百姓可听，士绅可辩，是非曲直，当众说清。」


    有人低声叫好，从那声音中能听出，周遭观审人群不下千人。


    片刻，只听顾炎武道：「传苦主沈张氏，被告徐元普！」


    有衙役大声重复，接门房的大门嘎吱一声打开，北风卷着雪花撒入屋中。


    「二位夫人。」衙役看见叶蓁、王氏微微一愣，拱手行礼，然後道，「沈张氏，过堂吧。


    「」


    沈张氏交还了手炉，捧着丈夫灵位，踏入风雪之中。


    出得门来，看见公审台四周情形，沈张氏大吃一惊，她原以为只有千余人观审，一看才发现人群密密麻麻，将文庙前的干里长街全部挤满。


    周遭的各处街巷，乃至树上、屋顶上也全都挤满了人，人潮一望无际。


    有数万张面孔齐齐转向她，数万道目光射来，她只觉呼吸一滞，本能地就想逃离，想起丈夫的冤屈，又咬着牙一步步上前。


    公审台旁竖有几块招牌，上面写着大字，沈张氏只依稀认得几个，似乎写的是「不准下跪」。


    沈张氏走上堂前，看到上首有十余张桌案，当中之人一身绯色公服，胸前补着云雁纹样，便是主审官顾炎武。


    他两侧分别坐着裁判司和执宪司的司正，再周围还有大夏南直隶的布政使、按察使，还有正组建最高法院、最高检察院的李世熊，更有苏州临近几个府县的知府、知县，再上首的是郑芝龙。


    台陛正中的御座之上，坐着一人，身着玄色常服，正是夏王林浅。


    在审判席周围，站有林浅亲卫、堂上有府衙衙役，公审台四周有守备军，还有骑马站岗的马步兵，将整片区域，围得水泄不通。


    别说一个村妇，就算是朝廷大员，见了这等场面，也要肝颤。


    直到顾炎武开口道：「沈老三之案，案由如何，你且说来！」沈张氏才如梦初醒。


    「求大老爷为民妇做主啊！」双膝一软，顺势便跪。


    她身後早有两个嬷嬷站定，眼疾手快，将她搀住，随後一人搬来圈椅，把她强行按在椅子中。


    一嬷嬷道：「堂尊审案，你要坐着回话。」


    在堂上另一侧，坐着华亭徐氏的家主徐元普，如此民妇状告顶级士绅的奇景，纵观大明上下两百年还从未有过。


    沈张氏如坐针毡，却也不得不听令行事，随後她把事情经过从头讲起。


    顾炎武早就问过案由多遍了，沈张氏在自己心中更是过了百遍、千遍，此刻一开口，语声哽咽却条理分明，把前因後果细细道出。


    沈张氏说完後，李世熊开口问道：「大夏清丈田地要加两倍罚没，这个消息是谁告诉你的？」


    「是，是————是徐府的庄头说的。」


    「呵，一派胡言！」徐元普冷哼一声。


    顾炎武目光冷冷射去：「再随意喧譁，就要封嘴了。」


    徐元普被大夏连枷带关的折腾了一个月，心底已没多少傲气了，闻言并不敢反驳。


    李世熊又道：「沈老三身死之前那日，见过谁，说过、听过什麽你可知晓？」


    「只说是去见里长，询问隐————隐田的事。」


    李世熊又依次问了案件的几个疑点，沈张氏隐约觉得这些问话都是向着她的。


    她壮着胆子，看了李世熊一眼，见他桌案前有一块牌子，上书「执宪总检」四字。


    沈张氏一辈子听说过最大的官就是县太爷，再往上就是皇帝，这个总检是个什麽官，她还真不清楚。


    很快问话已毕，李世熊又依次传唤里长、村塾王先生、同村村民等人过堂问话。


    这些人在过堂前早被审讯多轮，口供签押俱在，根本无从抵赖，而且顾炎武少有用刑，这些证人、帮凶身上一点伤口都没，也没法说自己受了严刑逼供。


    直到徐府庄头到来，当堂指认徐府管家授意他逼死沈老三，还要联合士子哭庙。


    徐元普才彻底控制不住，起身怒斥道：「构陷！全是污蔑构陷，尔等要杀便杀，让天下人都————呜呜呜————」


    话说一半，已有衙役上前，一左一右的按住他，另有一个将一个铁口钳套到徐元普口中，令他後面的话都说不出了。


    徐元普好歹是体面士绅，以读书人自居，像牲口一样戴嚼子，在大庭广众之下受人观瞻，真比杀了他还难受，口中呜呜不停，挣扎不休。


    候审士绅见此惨状，全都低下头，暗暗垂泪。


    徐元普的儿子徐应梓见父亲受辱，双眸喷出怒焰，吼叫道：「你们敢这样对我父亲，他是徐文贞公之孙，是————」


    话刚刚说一半，也有士兵将他控制住，给他也带了口嚼子。


    这东西就是一根压在舌头上的小铁棍，把嘴巴向两边扯开，带上之後，口水控制不住地往下流淌，真是羞辱至极。


    徐应梓发出野兽般的怒吼，士兵一时制不住，便用枪托招呼，只打躯干，不动手脚、


    脸庞，以免留下伤痕让人看出。


    徐应梓毕竟养尊处优，又被酒色掏空了身子，哪是这些死人堆里打滚的士兵的对手，三计枪托下去，徐应梓就已经被打服了，连连求饶。


    可他戴着口嚼子，话到嘴边只剩一堆无意义的呜咽，士兵以为他还不服，就一直打。


    直打得徐应梓倒在地上，气若游丝，眼眸翻白，连求饶都喊不出了，才罢手。


    大雪天里，士兵出了一身薄汗，纷纷长出一口浊气，热气化作一道箭般喷在空中。


    有军官游走在候审士绅之中，低声威胁：「都看了，再有喧譁的，这就是下场！」


    用刀枪说话，效果立竿见影，士绅们全都低下头，没人再敢造次。


    周延儒叹口气道：「钱谦益，你害苦了我们啊！」


    他话说的不重，可直呼其名，可见愤怒、失望已到极致。


    顾与沐泪流不断：「悔不该不听夏王之言————世家大族，百年体统，落到今日局面，唉————」


    董其昌已七十多岁，年老体弱，坐囚车从华亭到苏州，寒冬腊月中住囚帐，戴枷锁，和便桶睡在一起，和十几名别家的士绅子弟挤在茅草床上，这麽硬生生的折腾了一个月，此刻已然撑不住，眼前一黑，便倒在雪地上。


    周遭士绅见了，想叫郎中过来，竟无一人敢出声。


    公审台上，审判仍在继续，现在正在传唤徐府管家徐进。


    其子董祖常也不敢大声呼救，只能让周遭士绅小声传讯，叫人来救治。


    此时军医正在救徐应梓，朝周遭夏军低声骂道：「你们他娘的，下黑手，往死里打是吧？肋骨都叫你们打断三根！脏器全受重创，叫我怎麽救？」


    士兵赧然道：「我们收了力，没想到这狗东西这麽不禁揍。」


    步兵连长道：「大夫好赖救救，让他能撑住过堂就行了。」


    军医道：「只好如此了。」说着让学徒把阿芙蓉拿来。


    阿芙蓉其实就是鸦片，据《本草纲目》载，此物镇痛敛气功效极强，重伤服下，可暂压剧痛，保住神志，配合固定断骨、灌参汤吊气，撑一两个时辰过堂绰绰有余，只是治标不治本，停药後凶险更甚。


    等鸦片的功夫，董其昌倒地求救的消息才传来。


    步兵连长得意地一笑：「呦！一群贱畜生，听不懂人话，只看得懂刀枪。」


    士绅被他们往日瞧不起的丘八侮辱，倍感屈辱，可也只能怒目而视。


    更多的士绅，则连对视都不敢了。


    军医忙提着药箱挤开人群，到了董其昌身边，检查其伤势。


    董其昌七十多岁了，本就有心气咳喘的旧疾，再经一月饥寒摧折，精神崩毁，雪地猝倒，心厥中风，数分钟内便可气绝，寒冬低温更会加速亡故，哪里还有救。


    军医一搭手，才发觉脉搏已经没了，把人翻个面，一扒眼皮，瞳孔都散了。


    军医摇摇头：「没救了。」


    「爹！」董祖常跪下，发出低低的哀嚎声。


    公审台上，徐进已供述完毕，他详述了苏州秘议和沈老三案、哭庙案中徐府的角色，又简述了他所知的自嘉靖朝以来，徐府犯下的重重罪恶。


    若每件事都展开详述，光是徐家一家，没个一年半载都审不完。


    而此次公审，民愤太大，林浅要求从严从快，所以历年恶行，都只是概述。


    即便如此，光是徐进一人，就在堂上讲了一个半时辰。


    徐进退下後，又传唤哭庙时带头闹事的张、李、王三名秀才。


    此时有亲卫上台来，对林浅耳语道：「王上，主犯董其昌暴亡。」


    林浅眼皮微抬，对郑芝龙道：「你去处理下。」


    郑芝龙领命离席，走进候审士绅中，董其昌的屍体还平放在雪地上，周遭围了五六个董氏族人，默默垂泪。


    郑芝龙扫了一眼，见董其昌屍身一身单薄素衣，头发散乱，面容乾瘦憔悴，那双书画双绝的手上满是冻疮，身上还散着一股带有屎尿的馊味，样子凄惨到了极点。


    郑芝龙嘴角一勾道：「好个老贼，竟然畏罪自杀！以为这样就能免遭审判，天真！该定的罪，一条也不会少。」


    「你！」董祖常猛地抬头，死盯着郑芝龙，怒火几欲破胸而出。


    郑芝龙目光移去，和煦笑道：「怎麽，你有话讲？」


    董祖常对视片刻，终究怕了，哀哭道：「为何如此，为何要如此对我们啊？」


    郑芝龙冷哼一声，不屑作答。


    此时参加过阳澄夜宴的士绅已认出了郑芝龙，知道他是夏王的左膀右臂，连连上前哀求。


    「军门，草民知错，草民愿献出田册，配合清丈。」


    「老朽糊涂，铸成大错，望军门在王上面前美言两句，老朽愿将半数家产奉上。」


    「我要见王上，让我去见王上。」


    一时间各色各样的服软、求饶、嚎哭声不一而足。


    郑芝龙看着这群士绅痛哭流涕，继而道：「阳澄湖那晚我说过什麽来着？」


    众士绅这才想起郑芝龙那晚所言：「莫要刀架脖子，才知道後悔！」


    当时众人以为那不过是一句空头狠话，历来皇权不下县，地方上要与士绅共治天下，他们以为大夏也该如此，没把郑芝龙的威胁放在心上。


    没想到郑芝龙是说真的，大夏宁可刮骨疗毒，剜肉割疮，也要把豪绅世家连根拔起。


    这个教训太血淋淋，太痛彻心扉了。


    此时士绅们直悔得肝肠寸断，恨不能时光倒流，回到苏州夜聚时捅自己两刀。


    无论他们怎麽哀嚎、求饶，郑芝龙就冷冰冰的一句话：「晚了！」


    台上，阮大铖被最後传唤，详述了徐氏隐田抗税的罪行。


    随後，徐元普的口嚼子被取下，他声嘶力竭地抗辩。


    他一会搬出徐家祖上荣荫，一会谈及治理地方的贡献，再一会又说处置徐家之後，数万松江织工将无工可做云云。


    可惜铁证如山，这些全是无用废话。


    堂上，顾炎武冷着一张脸，对这些无用说辞通通不予采纳。


    徐元普从堂上众人的神色中也知道这些话全然无用，从开始的嚣张跋扈、厉声威胁，再到声嘶力竭，痛哭流涕，最後卑微求饶，磕头求活，也不过一个时辰而已。


    最後他终於耗尽力气，无话可说。


    顾炎武起身，将审判意见给林浅看过，林浅微微点头。


    顾炎武回身一拍惊堂木，宣读判文：「徐元普本前明劣绅，素行贪狡，倚仗权势，流毒乡里，隐匿田粮，累抗国赋，此宿罪昭然若揭。


    及大夏定鼎江南，颁行清丈，该犯不知归顺奉法，反因私产欲匿，阴蓄异志，竟主使家奴徐进、徐忠之辈百般凌逼沈老三，致其投缓殒命。杀人灭口，其心可诛，目无国法，天理难容。


    後又煽动士子哭庙，意图对抗清丈，颠覆大夏，累累罪行，罄竹难书。


    案内同犯徐进、徐忠等八十四人，或承主命，下手加害，或往来纠集，附和倡乱，或横行乡里，肆行无忌，同恶相济，法无可宽。


    查《大夏律》《清丈条例》相关条目规定。


    本司秉公定，徐元普、徐进、徐忠、王学森————共八十五名人犯，俱依律处斩，决不待时。


    褫夺华亭徐氏一切世袭职位、诰命封号，革除一切功名与乡邦尊荣，一应家产田产，尽数籍没入官。


    徐氏阖族余众及案内牵连到者，所涉匿田及抗法诸罪，仍着有司续行严审，另案审结，毋得宽纵。


    此判！」


    听罢，徐元普瘫倒在公审台上。


    这份判决书，没说诛九族，胜似诛九族，狠辣果决的程度，便是旁听民众都觉骨缝生寒。


    判决发下，誊抄两份，由衙役张贴至公审台两侧看板之上。


    一时四野俱寂，唯听风雪之声。