次日卯时初刻，刘之勃洗漱过後，披了件披风，走上城头，只一眼便呆住。


    只见昨日还站满了兵丁的北城垛，此刻空了小半，墙根下堆着揉皱的棉甲和几杆长枪。


    留下来的士兵也大多垂头丧气，甚至三三两两地凑在一起私语。


    「怎麽回事？」刘之勃大感诧异。


    负责这一段城墙的千总上前道：「侍御，这些人昨天晚上缒城逃了。蜀王募兵，五十两一个人，大夥觉得心里头不舒服。」


    刘之勃默然无语，许久後道：「把张仕隆叫来。」


    千总道：「张家带着七八个士绅，也在昨晚跑了。」


    刘之勃怔在当场，一股深深的无力感从心底涌起。


    至正午时，募兵处仍无人报名，反倒趁午饭时机，逃跑的兵卒越来越多。


    明军原本在每处城头都设有督战队，像看管犯人一样，看着这些士兵。


    可如今督战队也大量逃跑，整条城头防线尚未接敌便几乎分崩离析。


    午後，成都正北大安门外已能看到大夏军队行进的烟尘。


    一个时辰後，大夏军阵在地平线上显现，数列纵队顺着官道前进，脚步和号角声像闷雷一样从天边滚滚而来。


    守军士兵麻木地看着，城头一片死寂。


    至黄昏前，夏军已行至北门外，紮营列阵，马秉节的骑兵在夏军大营外奔驰巡视。


    刘之勃站在城头，看向夏军大营，再看向城内，满脸都是苦涩。


    有传令兵慌张地骑马而来：「侍御，城南也到了一支大军，应该是马祥麟到了。」


    「知道了。」刘之勃嗓音喑哑。


    此时已是黄昏，两支夏军安营紮寨，并未立即攻城。


    蜀王府内，蜀王收到消息，在昭明殿暖阁内，急得坐立难安，额上背上汗如雨下。


    不多时，谷承奉推门进来。


    蜀王起身，急切问道：「如何？」


    谷承奉哭丧着脸道：「殿下，东南西北各处城门，都被贼兵围住，咱们出不去了。」


    蜀王又道：「那咱们募得了多少兵？能守多久？」


    谷承奉哭道：「来应募的全是无赖刁民，没有可用之兵————奴婢，奴婢觉着城破就在旦夕之间了。」


    蜀王跌坐榻上，满脸不敢置信：「成都真要破了？孤不是有三万大军？成都城高池深，军粮充沛，四川是天府之国，锺灵毓秀，多的是忠臣良将，危难之际竟没有一个义士能挺身而出，保家卫国吗？」


    蜀王想了片刻，眼前一亮，像是抓住了救命稻草，忙道：「去！去把王府署官，还有巡抚、巡按、总兵都叫来，大家一起商议，定能商议出办法。」


    谷承奉不敢反驳，出了昭明殿，半个时辰後有小太监请蜀王至承运殿。


    他快步入内，走得满身大汗，看清殿内人员後叫道：「怎麽只王府署官？巡抚呢？总兵呢？」


    谷承奉低声道：「刘侍御推脱说忙於城防，不能面见。巡抚称病不来，侯总镇————还未寻得————」


    「孤是蜀王，是监国！他们敢不听孤的号令？反了，反了！」


    谷承奉默然不语，殿内的王府署官无不失声痛哭。


    众人哭了许久，蜀王问退敌之策，众官仍是只哭不答。


    蜀王又连问三遍：「诸位可有退敌之策？」


    仍无人回应。


    蜀王长叹一声，独自起身，往昭明殿而去，躺回榻上後，他有气无力地道：「帮孤找一套平民衣服去吧，再找个搭裢，要大些。」


    谷承奉知道蜀王是要扮作百姓逃生，劝道：「殿下体貌魁伟，即便换上百姓衣物，仍会被一眼认出啊。」


    蜀王叹道：「孤如何不知，孤是要给横儿换上，他现在是孤的独子，得让他逃出成都去，复我大明江山。


    自太祖建国大明至今，已历两百六十五年。自蜀王就藩至今，已有两百四十三年，朱家的江山不能断在孤的手上。」


    「奴婢明白了，奴婢这就去————」


    谷承奉正要退下，昭明殿外小太监道：「殿下，朱典簿求见。」


    典簿是王府署官，正九品，掌管文书档案、钱粮出纳的，此人之前也在承运殿上哭嚎。


    深夜求见，莫不是想出了退敌之策？


    蜀王一个翻身，从榻上坐直，连道：「快请！」


    片刻後，朱典簿推门入内行礼。


    蜀王已迫不及待，忙道：「卿可有妙计教孤？」


    朱典簿道：「臣确有一计，不过或许会波及无辜。」


    蜀王一挥手道：「但讲无妨，卿家之策只要能退敌，孤什麽封赏都愿给！」


    朱典簿低声缓缓道：「决堰！」


    「决堰？」蜀王吓了一跳。


    「对！岷江行至灌县由都江堰分为内外二江，内江水由宝瓶口引入川中灌溉田地。


    而成都北十里，地势低洼，故筑堤九里扞之，若能将此堤掘开，便能引河水漫溢夏军营盘！」


    「果真妙计！」蜀王眼前一亮。


    朱典簿接着道：「若再派一队人马至都江堰，将飞沙堰填上，便能将水淤至宝瓶口，抬高下游水位，令水淹更甚！」


    朱典簿掌管王府田庄，对水利也有涉猎，飞沙堰只有不到三十丈宽，堵堰抬水也不是修筑，只要五百人，半天就成功堵水。


    九里堤决堰漫灌只要不到百人，一个时辰便能挖通。


    现在是八月初，尚未完全到枯水期，一切顺利的话，只要一天工夫，水就能漫到夏军阵中。


    蜀王连声赞叹，片刻後又道：「这不会将孤的农庄淹了吧？」


    朱典簿面露尴尬道：「水火无情，决堤之下，殿下农庄恐难保全。」


    蜀王有些犹豫，片刻後道：「罢了！为退贼兵，些许田庄淹便淹了，去决堤吧！」


    朱典簿道：「眼下灌县尚未沦陷，决堤和堵堰的人手在该县内发徭役即可，殿下只需派出使者骑快马送行，不会令夏军察觉。」


    蜀王对朱典簿道：「这事孤交给你全权去做，只要能退贼兵，你便是本王的恩人，要什麽封赏，孤无不依从！」


    二人向蜀王行礼後退下。


    蜀王在榻上坐立难安，辗转反侧，煎熬到天亮，半梦半醒中，只听城北传来隆隆炮声o


    片刻後，城南也传来炮声。


    城南炮声持续一刻，便弱下去。


    接着谷承奉从外闯入：「殿下，夏军开始攻城了！」


    蜀王道：「孤听见了，城南炮声弱了，可是贼兵被打退了？」


    谷承奉哭丧着脸道：「殿下，炮声一起，城南中和门便被一夥乱军打开，贼兵已自南门杀进城了！」


    「什麽————怎麽会如此之快？」蜀王在片刻惊恐後立即暴怒，「奸贼！全是奸贼！拿着我大明的粮饷，却为贼兵开城，真是奸贼，大明社稷就是沦丧於这些奸贼之手！」


    他还未发完火，便有小太监跌跌撞撞地跑进来禀报导：「不好了，北门，北门要顶不住了！」


    蜀王大惊失色：「总兵、巡抚呢？他们做什麽吃的？准备两个月，怎麽一个时辰便被攻至如此？」


    「回殿下，巡抚、总兵不知在哪，北门现在是刘侍御支撑。」


    「好！你转告他，让他无论如何，守住一天，一天之後，大水漫灌，夏军定会退兵！」


    小太监答应後，出府找王府护卫传令，可王府已乱成一团，侍女们尖叫着逃跑，各岗各职的护卫也不见踪影，还有人趁机劫掠王府财宝，把浑身上下塞得满满当当的逃跑。


    小太监找不到人，索性自己去马厩牵马传令。


    他上马之後，向城北飞驰，一路上看见沿街商铺尽皆闭户，溃兵、暴徒趁机在街上游


    荡，将商户门板砸开，劫掠财物。


    有百姓惊恐地往巷子里躲藏，街上满是跑丢的鞋子。


    哭喊和惨叫声响成一团，而巡城兵丁没有半点踪影。


    越往城北走，溃兵越多，沿街商铺几乎无一幸免，还有不少商铺被点燃，升腾起浓浓硝烟。


    小太监飞奔至北门城下，刚一下马，便有溃兵一把抢上，拽过缰绳，将小太监狠狠一推，随後上马，夺路而去。


    小太监顾不上身体疼痛，爬到城上，只见躺着零星的几具屍体，周围守军寥寥，远处刘之勃手持利剑，站在城头，正大声呼喊士兵回身迎战。


    他心中一喜，刚要上前传信。


    远处平地起了数声惊雷，片刻後尖啸声划过，城墙像被人用巨锤锤过，轰响震耳欲聋。


    整片城墙都在不住震颤，城楼上的瓦片被震得纷纷落下，小太监站立不稳，险些一头摔下城去。


    等他好不容易稳住身形，再看向四周，本就不多的守军又逃了十几人。


    小太监就站在蹬道上，堵住了下城的道路，有个凶悍士卒朝他冲来，口中大喝：「滚


    开！」同时伸手来推他。


    小太监有被抢马的前车之监，连忙闪身让开。


    不想那士卒竟吃了一惊，重心失衡，从蹬道上俯面栽了下去，接着城下传来轰的一声闷响。


    小太监往城下一看，只见那士卒已不动弹，手脚都夸张地扭曲，小臂断骨戳破皮肉，他的脖子扭曲得最是厉害，脑门紧紧贴着右肩，侧脸鲜血淋漓，脖子突出一大块骨节。


    「哇！」小太监承受不住，吐了出来。


    城楼下，刘之勃嗓子已喊得完全嘶哑，仍挥剑吼道：「回来！杀贼！杀贼啊！」


    在他身旁，亲随陈立本哭道：「老爷，军心已散，咱们守不住了，快逃吧！」


    「住口！」刘之勃大怒呵斥，「本官————」


    「轰轰轰————」远处又一阵隆隆炮响，将他後面的话全部盖住。


    炮弹尖啸着砸向城墙，巨响震得人双耳生疼，城垛被震得剧烈摇晃，石块碎砖簌簌掉落，接着一连五六丈的垛墙轰然坠落，尘烟四起，又有几十个身影混在烟中向城下逃窜。


    小太监俯身扶着一具屍体，稳住身形，待晃动结束起身，擦去口角污物，朝刘之勃的位置走去。


    「刘侍御！」


    「你是何人？」烟尘之中，刘之勃回首问道，他头上淌下殷红鲜血，很快便将半张面庞染红。


    他的头盔上还有一处凹痕，脚边散落一块碎裂的瓦片，这伤是被门楼的瓦片砸的，若没有头盔，他此时恐怕已是死人了。


    小太监道：「小的是蜀王府内使，殿下传令，让侍御坚守一天，一天後大水一来，咱们就赢了。」


    昨夜情况紧急，堵堰决堤之策，蜀王并未与刘之勃讲过。


    「汛期将尽，近来又无暴雨，何来————」说到这，刘之勃骤然变色，「你们要决堤？


    」


    成都自古水患频发，自李冰以来，历代主政者都在此地修筑水利、堤坝无数。


    同时堤坝修得越多，造一场人为的洪水就越容易。


    刘之勃不知蜀王到底要挖哪个坝，但定要决堤无疑。


    而从一天的工程量和夏军营盘规模来看，这场洪水绝不会小。


    刘之勃瞠目结舌，诘问道：「成都人口稠密，连田阡陌，尔等可知堤坝一挖，会淹死多少人？饿死多少人？」


    小太监慌道：「什麽？我我我只是传话，别的不知啊————」


    「当唧！」


    刘之勃手中长剑坠地，凄然惨笑：「呵呵呵————」


    小太监被他笑得心慌，问道：「侍御，这是————」


    又一阵炮响袭来，城墙上地动山摇，门楼又落下十数枚瓦片。


    刘之勃伸手替小太监挡下瓦片，随後颓然道：「北门守不住了，你是个忠义之人，不必再回王府，自己逃命去吧。」


    小太监道：「可————」


    「走！」刘之勃吼道，小太监吓得退了一步，然後跑下城去。


    亲随陈立本哭道：「老爷，咱们也走吧，咱们隐姓埋名，不过问世事。」


    烟尘渐渐散去，远处大杆号响，夏军四个方阵前出，伴着战鼓声缓缓前压。


    此时城头上，除了主仆二人，几乎不剩士兵。


    刘之勃幽幽叹了口气：「都是命数！立本，好好活下去。」


    说罢，刘之勃爬上垛口，纵身一跃，跳下城头。


    「咚！」


    一声闷响。


    陈立本呆在当场。


    「呜」夏军阵中，百余杆大杆号同时吹响，声音极尖锐刺耳，在北门外的旷野上回荡不绝。


    夏军行进至两百步外站定，随後派散兵前出放进。


    不多时，药包在城门处轰然炸响，鼓角再响，夏军向城内猛地涌入。


    刘之勃的屍身先被火药崩得焦黑破碎，再被几千士兵踩烂为泥。


    陈立本茫然无措，直至被涌上城头的夏军士兵俘虏。


    至正午时，布政使、按察使、都指挥使官署均被接连攻占。


    成都府衙在象徵性抵抗後也全员投降。


    永丰粮仓也随即被攻占，大量士兵汇聚在蜀王府承运门前。


    蜀王府修建的规格极高，几乎就是缩小的紫禁城，城墙门楼齐备，墙外还有护城河。


    二三十名王府护卫正在承运门前勉力支撑。


    昭明殿暖阁内，蜀王已是六神无主、方寸大乱，身上汗如雨下，将前胸後背的衣物全部打湿。


    谷承奉从後门连滚带爬地跑来。


    蜀王连忙上前道：「可是刘侍御带人来救孤了？」


    「殿下，後门已被北门来的夏军围上了，奴婢看城北硝烟四起，北门恐怕已被破了————」


    「破了？一个时辰不到就破了？」蜀王不敢置信，连道，「那孤怎麽办？孤要怎麽办？」


    谷承奉道：「事到如今，殿下还请早做打算。」


    「你说投降？是了！夏军不是李自成一样的流贼，总算有些体面，先帝的太子不是还被封了宋国公吗？孤若将财产献出去————」


    蜀王絮叨到一半，见谷承奉从怀中拿出一段白绫。


    蜀王瞳孔一缩，像是被人掐住脖子，瞬间便讲不出话了。


    谷承奉道：「林逆自起兵至今，所俘获藩王，无不是极尽审问羞辱之能事，再行处斩，一众宗室亲眷，无人能免。殿下身为蜀王，又是监国，唯有自己动手，才能免於受辱。」


    蜀王怔了许久，泪水从眼眶中溢出，痛哭道：「早知如此，便不该当这监国啊！」


    他接过白绫，看看房梁又看看谷承奉：「大伴，真无其他生路了吗？」


    谷承奉摇摇头：「殿下宽心上路，老奴随後便至。」


    蜀王又颤声道：「横儿他逃出去了吗？还有王妃————


    「二王子不愿出城，王妃————王妃说她不愿苟活受辱，已於一刻前投井————二王子也随王妃去了————」


    「啊？」蜀王大吃一惊，手脚都软了，像一摊抽了骨头的肉，在榻上怎麽也坐不起来。


    承运殿方向，已传来喊杀和脚步声。


    「殿下，没时间犹豫了。」


    蜀王涕泗横流，哭道：「孤实在没力气，你帮孤打结吧。」


    谷承奉接过白绫，将一头打了绳扣，抛上房梁，然後接住绳扣，将两端系紧，又搬来一个矮凳。


    「殿下，好了。」


    此时，已经能听到殿外有喊声从极远的地方传来：「投降不杀！投降不杀！」


    蜀王面无血色，喃喃道：「孤不想死————」


    「殿下是太祖皇帝的子孙！」谷承奉的语气严厉起来。


    蜀王被吼得一颤，接着凭空生出些许胆气，站起身子，颤巍巍爬上矮凳，那黄花梨矮凳被他沉重的身躯压得嘎吱作响。


    他口中念念有词，将头伸入绳套中，脸上眼泪、鼻涕、汗水齐下，浑身抖若筛糠。


    「殿下！」谷承奉一声吼，蜀王才终於踢掉凳子，他硕大的身躯在空中一通乱抓，仿佛一条被提着尾巴悬在空中的肥老鼠。


    短短几息时间，蜀王面庞便被勒成紫红，面上直翻白眼。


    谷承奉跪在一旁，神情悲痛，呼喊道：「恭送殿下上————」


    话未说完，便听刺啦一声，白绫猛地撕裂，蜀王猛地掉在地上，发出一声沉重的闷响。


    谷承奉看呆。


    蜀王猛吸一口气清醒过来，接着他用嘶哑的喉咙道：「孤没有死————哈哈哈————」


    笑了两声後，蜀王想起自己处境，渐渐闭嘴，不知该笑该哭。


    「那狗太监拿了火把，打死他！」


    「啪啪啪————」


    一阵排枪声从承运殿传来，蜀王吓得身子一抖。


    耳听夏军越来越近，谷承奉顾不得其他，从怀中又拿出一段白绫，那是他准备留给自己用的。


    谷承奉将两截白绫系到一起，做了加固：「殿下，再来！」


    蜀王连连摆手。


    「落到夏军手中，殿下的下场要惨十倍、百倍啊！」


    蜀王嗓子嘶哑，说道：「孤也投井。」


    夏军是从南边的承运门进来，王府北院附近就有口八宝琉璃井，井口修得颇大，足能容蜀王进去。


    现在已是千钧一发，谷承奉容不得多想，便应下来，扶着蜀王向琉璃井走去。


    一路上，但见满地都是金银财宝，珍珠洒落，踩入泥中，还有不少侍女、内监死在路旁，怀中满是首饰、珠宝，此时贼兵还没入後院，这些人显然都死於自相残杀。


    那些妃嫔宫殿没人看护，大门被风吹得来回关合，隐约能看见里面有女子披头散发，吊在房梁上晃悠。


    蜀王只是痛心钱财有损。


    路过花圃时，蜀王又伤心痛哭：「孤的都胜菊啊！天杀的，孤的小银台！」


    初代蜀王朱椿极爱菊花，在王府内广泛引种，经两百多年选种培养，孕育出了七八种王府独有的奇葩，朵朵都价值千金。


    都胜菊以鹅黄色千叶重瓣闻名，小银台更被列为诸花之冠，香气浓郁有如龙脑。


    而今这两种奇花被当做杂草，踩踏出了数道大路，娇艳的鹅黄花骨朵尚未绽放，便被碾作尘泥，剩下完好的那些也被粗暴拔掉。


    「贼人！都是贼人！」蜀王嚎哭道。


    谷承奉道：「殿下，都这时候了，别顾花了！」


    二人一路走到八宝琉璃井前，这水井在後花园一侧，平日用来浇花，遇火情时也能灭火，所以为打水方便，井口做得很大，井沿也不高，平日拿木盖盖住。


    谷承奉废了九牛二虎之力，将木盖掀开。


    蜀王看到其下水光粼粼，又显踟蹰。


    此时夏军的脚步已非常近，有人喊道：「蜀王是个胖子，莫要让他跑了！」


    「连正，昭明殿里没有！但有个上吊绳！」


    「那狗日的想自尽，快搜！」


    谷承奉大汗淋漓：「殿下，再不跳就没机会了！」


    这时已有夏军端着刺刀赶到御花园，一眼看到蜀王，喊道：「在那！」


    蜀王被吼声吓了一跳，脚一软，跌进琉璃井中，扑通一声溅起滔天水花。