次日。


    国子监。


    巴图站在张贴榜的木板前，盯着上面第三名的位置，他的名字就在那儿。


    周围挤满了人，有人在低声议论，有人在对照着榜单找自己的名字。


    “第三，蒙古巴图。”


    有个穿青衫的监生念出声来，声音里带着点惊讶。


    巴图没动，手指攥着腰带，指节微微泛白。


    他知道这个成绩意味着什么。


    政治部的考核，不是国子监那套死背经文的老规矩。


    这是真正考本事的地方，考的是你懂不懂新政的道理，能不能办成事，敢不敢担责任。


    第三名，足够了。


    “巴图兄弟，你可真厉害。”


    旁边有人拍了拍他的肩膀，是个浙江来的监生，叫郑守仁。


    巴图转过头，看了他一眼，没说话。


    郑守仁笑了笑，收回手。


    “我就排在第十七，还得继续学。”


    “学就对了。”


    巴图开口，声音有点闷，“汉人不是有句话，叫活到老学到老吗？”


    郑守仁愣了一下，随即点点头。


    巴图转身，从人群里挤出去。


    榜单后面的议论声还在继续。


    “蒙古人也能考这么高？”


    “听说他是阿勒坦的嫡长子，来当质子的。”


    “质子怎么了？人家学得认真，考得好，凭本事拿的名次。”


    “可他是蒙古人啊，朝廷真放心让他学这些东西？”


    “你懂什么，赵阁老和张次辅的意思，是要把这些蒙古人培养成自己人。学了新政的道理，回草原之后，就是咱们大明在草原的眼睛和手。”


    “回去，怎么可能还放他回去？”


    “就是那不是放虎归山嘛。”


    “嘘，别瞎说！”


    巴图听着这些话，脚步没停。


    他知道那些人在说什么。


    质子。蒙古人。外人。


    可他不在乎。


    他在国子监待了快两年，见过太多东西。


    他见过赵宁在朝堂上推新政，顶着勋贵和世家的反扑，一步步把改革推下去。


    他见过六部裁人，把那些只会拿俸禄不干活的冗员刷下去。


    他见过市舶司的船队从海上回来，带回来的银子堆满了库房。


    他见过交通基建部修的路，把南北直隶连成一片。


    这些东西，草原上没有。


    草原上只有部落之间的争斗，只有抢地盘、抢牛羊、抢女人。


    草原上的规矩，是谁的拳头大，谁就说了算。


    可大明不一样。


    大明有朝廷，有法度，有新政。


    大明的规矩，是朝廷推新政，让百姓手里有粮，让边军手里有饷，让市舶司的船队去海上做生意。


    巴图走到国子监的后院，那里有一排教室，政治部的课就在这里上。


    教室里还有几个人，都是考核成绩靠前的监生，正围在一起讨论什么。


    “巴图来了。”


    有人看见他，招了招手。


    巴图走过去，坐下。


    “你考得不错。”说话的是个山东来的监生，叫李应试，排在第五名。


    巴图点点头。“还行。”


    李应试笑了一下。“你这‘还行’可真够谦虚的。政治部这次考核，一共三部分。理论考核你拿了满分，实务考核你也是最高分，就实地考察那部分稍微差了点。”


    “实地考察是去顺天府的一个县，处理税收纠纷。”


    巴图说得很平静，“我不太懂汉人那些弯弯绕绕的人情世故，处理得不够利落。”


    “可你处理出结果了。”


    李应试说，“那个县的税收纠纷拖了半年，你去了三天就解决了。虽然手段有点硬，但朝廷要的就是能办成事的人。”


    巴图没接话。


    他知道自己用的手段确实硬了点。


    那个县的税收纠纷，说到底就是地方上的豪绅和县令勾结，把税赋压到百姓头上，自己的地却不交税。


    巴图去了之后，直接把账本查了一遍，然后把县令和那几个豪绅全抓了。


    县令当场就跪下求饶，说自己家里有老母亲，有妻儿，求巴图放他一马。


    巴图没放。


    他把人押到府衙，把账本呈上去，让顺天府尹处理。


    顺天府尹看完账本，直接把县令革职，把那几个豪绅的地充公。


    三天之后，那个县的税收纠纷就解决了。


    “巴图兄弟，你这办法虽然快，但得罪人也快。”


    李应试压低声音，“那个县令背后有人，听说是户部一个郎中的亲戚。”


    “得罪就得罪了。”


    巴图说得很直白，“朝廷推新政，就是要打这些人。他们占着地不交税，百姓就得多交税。朝廷的税收收不上来，前线的军饷就发不出去。这账我算得清楚。”


    李应试看着他，沉默了一会儿。


    “你说得对。”


    李应试最后说，“可有些事，光算得清楚还不够。你还得会处理人情，会拉拢人，会妥协。”


    “我不会。”巴图说，“草原上没这些规矩。”


    “那你就得学。”


    李应试说，“你要是想在朝廷做事，就得学会这些。”


    巴图没说话。


    他知道李应试说的是对的。


    可他不想学那些弯弯绕绕的东西。


    他觉得那些东西太麻烦，太浪费时间。


    朝廷推新政，要的是能干事的人，不是会说漂亮话的人。


    教室里又进来几个人，都是参与政治部试点的监生。


    有人开始讨论下一阶段的课程安排。


    “听说下个月要去地方上实习，跟着地方官学怎么办事。”


    “去哪儿？”


    “不知道，据说是张次辅亲自安排的。”


    “那肯定是有讲究的地方。”


    巴图听着这些话，心里有点期待。


    他来大明快两年了，大部分时间都在国子监读书。


    虽然偶尔能跟着导师去地方上转转，但都是走马观花，没真正办过事。


    这次实地考察，他是真的去办了一件事。


    虽然办得不够漂亮，但他觉得自己找到了感觉。


    他喜欢这种感觉。


    不是在课堂上背书，不是在纸面上做文章，而是真正去解决问题，去处理矛盾，去把事情办成。


    教室里的讨论声渐渐小了下去。


    有人开始收拾东西准备离开。


    巴图站起身，准备回宿舍。


    刚走到门口，就听见外面有人喊他的名字。


    “巴图！”


    他转过头，看见陈于陛站在门外，手里拿着两个大肉饼。


    陈于陛笑得有点贼。


    “你小子可以啊，考了第三名。”