信纸上的字不多，赵宁的笔迹一如既往，横平竖直。


    胡宗宪一目十行扫完正面。


    “弗朗机人此番集结，非为通商，乃为前年濠境之事。高拱在两广动了刀兵，武力收回濠境，弗朗机人咽不下这口气，攒了两年，要来讨这笔账。”


    往下几行，语气没变，还是那种不紧不慢的调子。


    “东南水师主力随戚继光在朝鲜，短期内调不回来。我已南下泉州，先稳住局面，拖到戚继光回援。你不必担心我，弗朗机人要的是谈判筹码，不是跟大明全面开战，我有分寸。”


    胡宗宪的眼睛在“我有分寸”四个字上停了两息。


    赵云甫每次说这四个字，后面跟着的事情都够写进本朝实录。


    他把信纸翻过来。


    背面不是字，是一张图。


    笔墨粗糙，显然是在颠簸的马车上画的，但标注极其清晰。


    从大明西北边陲往西，穿过哈密、吐鲁番，越过葱岭，一路向西，经过一片被标注为“帖木儿故地”的区域，再往西，跨过无数山脉河流，最终落在一个被圈了三圈的位置上。


    旁边写着两个字：弗朗机。


    胡宗宪盯着那个位置看了很久。


    俞大猷也在看，他的呼吸粗了一截。


    “赵阁老的意思是——”


    俞大猷的声音有点干，像是嗓子被什么东西卡住了。


    “你看不懂？”


    胡宗宪把信纸拍在桌上，手指点着那条从西北划到弗朗机本土的线路，“他的意思是，你从海上来打我，我从陆上打过去捶你。”


    俞大猷张了张嘴，半天没合上。


    他打了一辈子仗，跟倭寇打，跟海盗打，跟鞑靼人打，从来没想过这种打法。


    弗朗机人的老巢在万里之外，隔着半个天下，正常人连想都不会想。


    但赵宁不是正常人。


    信纸正面最后一段，胡宗宪又看了一遍。


    “西征军在西北屯田数年，粮草辎重充足，兵马休整已毕。此事交由你全权调度，即日起，命西征军出哈密，沿丝路故道西进。不求速胜，但求声势。弗朗机人在东南闹得越凶，西征军就推得越远。让他们知道，大明的手，够得着他们的家门口。”


    “此为国策，不必报内阁议，我已留了手书在张居正处，兵部行文随后就到。你只管放手做。”


    胡宗宪把信纸折好，塞回竹筒里。


    他的手很稳，跟刚才判若两人。


    俞大猷看着他的脸，烛光底下，那张脸上的焦虑褪了七成，取而代之的是一种他熟悉的东西。


    ——胡宗宪当年在浙江总督任上指挥抗倭时，就是这副神情。


    胸有成竹。


    不，不完全是。


    是终于等到了可以动手的命令。


    “志辅。”胡宗宪叫俞大猷的字。


    “在。”


    “西征军现在屯驻何处？”


    “主力在哈密卫，前锋探到吐鲁番以西三百里。兵员两万四千，骑兵占六成，火器营三个，辎重够吃十八个月。”


    俞大猷答得利索，这些数字他烂熟于胸。


    西征军虽然不归蓟州直辖，但补给线从甘肃走，九边总督府一直在协调粮道，他对那边的家底清清楚楚。


    “十八个月够了。”


    胡宗宪站起来，走到舆图前，手指从哈密往西划，“出哈密，过葱岭，到撒马尔罕，两千里。骑兵轻装急进，四十天。”


    “那我现在就拟调令？”


    “等一下。”


    胡宗宪没有马上答话，他的手指停在舆图上撒马尔罕的位置，指腹来回摩挲。


    院子里的虫鸣断断续续，秋夜的凉意从敞开的门缝里灌进来。


    赵云甫这盘棋，他现在才看出全貌。


    弗朗机人从海上来，仗着船坚炮利，以为大明只能在海上接招。


    赵宁偏不。


    他一个人去泉州，不是去拼命，是去钓鱼。


    拿自己当饵，把弗朗机人的注意力钉在东南沿海，让他们以为大明的全部应对就是防守。


    与此同时，从地球的另一个方向，两万多骑兵从西北碾过去。


    弗朗机人做梦也不会想到，一个东方帝国会从陆路打上门。


    胡宗宪转过身，看着俞大猷。


    “拟两道令。第一道给西征军，附赵阁老手书原件，命西征军三日内拔营西进，打出哈密就不许停。第二道给甘肃巡抚，沿途粮道、驿站全部优先供给西征军，谁敢拖延，以军法论处。”


    “两道都用九边总督印？”


    “用我的印。出了事我扛。”


    俞大猷没再多问。


    他知道胡宗宪这句话的分量——擅自调动西征军，哪怕有赵宁的手书，在朝堂上也是能被人参到死的把柄。


    但胡宗宪根本不在乎。


    俞大猷抱拳，转身往外走。


    走到门口，又停下来，回头看了一眼。


    “都督，泉州那边……”


    “泉州有赵云甫。”


    胡宗宪把竹筒收进袖子里，“他说他有分寸，那就是有分寸。我们把自己这头办利索就行。”


    俞大猷点了下头，大步流星出了门。


    院子里响起他的声音，在叫亲兵备马、传书办。


    胡宗宪一个人站在舆图前，目光从泉州移到西北，又从西北移到那个遥远的、被标注为“弗朗机”的位置。


    赵云甫在信里没有说过一句重话，通篇都是那种不急不躁的语气，好像一切尽在掌握。


    但胡宗宪跟他共事这么多年，太清楚这个人的脾性。


    赵宁越是平静，说明事情越大。


    他越是说“不必担心”，说明他自己心里也没有十成把握。


    但他还是去了。


    胡宗宪伸手，把舆图上泉州的位置轻轻按了一下，像是隔着千里替那个人压住什么。


    窗外，俞大猷的马蹄声已经远了。


    蓟州城还在沉睡，但总督府的灯火彻夜未熄。


    书案上摊开的空白调令纸被夜风掀起一角，烛火跳了一下，胡宗宪拿镇纸压住，提笔蘸墨。


    笔尖落在纸面上的一刻，他的手稳得像钉在桌上。


    三千里外的泉州，他够不着。


    但一万里外的弗朗机，他够得着。