雍正元年四月末，清凉台。


    采蘋、不，现在应该叫李常茹了，她站在廊下，看着后院那些开得正好的海棠花，在心里把日子又算了一遍。


    她穿过来了一个月。


    这一个月里，她一边适应着现在这个世界和环境。


    一边将原主采蘋一辈子的记忆反复分析，尤其是她最后的惨烈结局。


    赐死。


    两个字，轻飘飘的，却是一条命。


    但她可不是来当棋子的，更不会受别人的摆布，她要过荣华富贵的舒心日子。


    身后传来洒扫丫鬟的脚步声，她迅速垂下眼，把自己缩回那个“安静本分”的壳子里。


    清凉台的仆从不多，都知道采蘋是王爷两年前救回来的，说是罪臣之后，祖上也曾是官宦人家，所以平日里她也只做些轻省活计。


    没人知道，这副皮囊里换了个魂。


    也没人知道，她等的那个机会，就在今日。


    她记得很清楚，允礼身边有个小厮叫阿晋，前几日来清凉台传话，说王爷过两日要来看海棠。


    清凉台种了许多海棠，每年花开时允礼总要来赏一回。


    去年花开时，“采蘋”还只是个低头做事的小丫头，连前院都没敢靠近。


    今年不一样了。


    李常茹天不亮就起身，对镜梳妆。


    她没有浓施粉黛，那样太刻意，反而落了下乘。


    衣裳也是挑了最素净的，月白色的上襦，鸦青色的裙子，都是半旧的布料，却因浆洗得干净，反而衬出几分楚楚动人。


    她要的，就是“不刻意”。


    午后的阳光斜斜照进庭院，将海棠花的影子拉得细细长长的。


    李常茹没有穿舞衣，也没有刻意择什么场地。


    她只是在庭院深处那株开得最盛的海棠树下，迎着花影，跳起舞来。


    没有乐师，她便自己哼。


    那是一首极清雅的曲子，调子清越婉转。


    她一边哼，一边跳舞，仿佛天地间只剩下她和这一树繁花。


    裙裾旋开时，像一朵倒扣的玉兰。


    她跳的不是“给谁看”的舞，是“忍不住想跳”的舞。


    这是她要让允礼觉得的。


    果郡王允礼踏进清凉台后院时，看到的便是这样一幅画面。


    海棠树下，一个纤细的身影正在翩翩起舞。


    裙摆飞扬，碎发拂面，浑然忘我的仿佛这世上只剩下她一人。


    允礼脚步一顿。


    他认出那是两年前他在路上救下的小姑娘，当时瘦得像只猫，满眼惊恐，连话都说不利索。


    他怜她孤苦，便安置在清凉台，命人好生照看，之后因事务繁忙，一年也来不了几次。


    对她的印象始终停留在那个安静胆怯的小丫头上。


    可眼前这个……


    她什么时候，出落成这般出色模样了？


    允礼没有出声。


    他负手立在廊柱后，微微侧头，目光穿过落花，落在那个旋转的身影上。


    舞姿不算精妙绝伦，宫中教坊的舞姬比这跳得好的人多了去了。


    但偏偏，这支舞有一股说不出的味道。


    像山野间的风，不循章法，却拂得人心头一荡。


    他不自觉地弯了弯嘴角。


    一舞终了。


    李常茹最后一个动作是仰面朝天，双臂缓缓展开，像要接住一捧落花。


    她微微喘息着，胸口起伏，脸上带着运动后的薄红。


    然后她偏头，目光“恰好”与廊下那双含笑的眼睛撞在一起。


    她怔住了，恰到好处的惊慌像潮水一样涌上她的脸。


    她“啊”了一声，慌忙放下手臂，匆忙蹲身，声音微微发颤：


    “王、王爷……奴婢不知王爷驾临，冒犯了王爷，请王爷恕罪。”


    演技好不好，全看分寸。


    太慌张是装的，太镇定是不敬。


    她要的是像一个真的沉浸在自己的世界里突然被发现的小姑娘，又惊又羞，不知所措。


    允礼笑了。


    他笑起来很好看，眉眼舒展，像春日里化开的第一捧雪。


    “冒犯？我倒不知，在自家园子里跳舞，也算冒犯。”


    李常茹把头埋得更低了，耳朵尖红得几乎透明。


    她感觉到他在她面前停下了。


    “怎么这么怕我，都不敢抬头了，你刚才的舞跳得很好。”


    她深吸一口气，缓缓抬头看向他。


    允礼这才看清了她的脸，很是清丽脱俗。


    他忽然想起，自己已经很久没见过这样干净的眼睛了。


    “你叫采蘋？”


    “回王爷，是。”


    “我记得，你是两年前进府的。”


    “王爷好记性。”


    允礼偏头看了一眼她身后的海棠树，忽然问：“方才那支舞，叫什么名字？”


    李常茹微微一愣，似是不敢相信王爷会对一支随性而起的小舞感兴趣。


    她犹豫了一下，小声说：


    “没有名字……是奴婢小时候在家中学的，记了个大概，方才见海棠花开得好，一时……一时忘形了。”


    “忘形得好，若人人都规规矩矩的，这清凉台便无趣了。”


    他顿了顿，又问：“你读过书？”


    李常茹心里一跳，她知道这是关键。


    “幼时家父……曾教过一些。”她说得含混，脸上恰到好处地流露一丝哀伤。


    允礼是聪明人，自然猜到了那抹哀伤的来处。


    罪臣之女，家道中落，从官宦小姐沦为无依孤女，这本身就是一个让人心生怜惜的故事。


    他看了她几息，笑着说道：


    “清凉台的书房，往后你可以去。”


    李常茹猛地抬头，眼里是真真切切的惊讶，不是演的。


    因为允礼这句话的分量，她太清楚了。


    清凉台的书房是他的私密空间，里面藏着他从各地搜罗来的书卷字画，连府中一般管事都不让进。


    让她进去，意味着他把她当成了可以交谈的人，而不是普通丫鬟。


    而这一刻的惊讶，恰好成了最好的表演。


    因为允礼看到她的眼神，更加确定：这丫头确实不知道自己方才那支舞有多动人。


    他喜欢这种不谙世事的纯真。


    尽管他不知道，这份纯真是李常茹用两辈子的记忆，再加上毕生的演技，一点一点捏出来的。


    “多谢王爷。”她再次蹲身，声音里多了一丝不易察觉的颤抖。


    不是害怕。


    是她计划的第一步，成了。


    书房。


    她在心里默念这两个字，嘴角微微弯了一下，又迅速抿直。


    这只是一块敲门砖。


    她要做的，是在甄嬛入宫之前，把果郡王牢牢攥在手心。


    然后，她会以这个时代女人所能达到的最体面的方式，活完这一世。