春日来临，李常茹的肚子也一天天大了起来。


    允礼几乎寸步不离地陪着她，两人日子过得舒心又安静。


    这日午后，李常茹倚在榻上，忽然漫不经心地说了一句：“听说宫里有位莞贵人，一得宠就是盛宠。”


    “倒不知是怎样的一位美人，能得皇上这般喜欢。”


    允礼正给她剥橘子，闻言手都没停，语气淡淡的：“能得皇兄喜欢，想来自然不差。”


    他把剥好的橘子递过来，顺手揩去她嘴角的一点屑，目光落在她隆起的腹部上，声音放软了几分：


    “眼下最重要的是你和肚子里的孩子，旁的什么都与你我无关。”


    李常茹接过橘子，咬了一口，笑了笑，没再提莞贵人的事。


    ——


    盛夏的圆明园，水波潋滟。


    温宜公主的生辰宴设在九州清晏殿侧的水榭中。


    李常茹被允礼扶着走进殿内，一袭藕荷色夏装，七个月的身孕让她行动间多了几分慵懒。


    允礼全程小心翼翼，落座后还特意让人在她腰后塞了个软枕。


    殿中人来人往，嫔妃宗亲济济一堂。


    李常茹的目光不动声色地扫过众人。


    华妃坐在显眼处，一袭绯红宫装，容光焕发，笑语盈盈地逗着温宜公主，倒真像个慈爱的母亲。


    曹贵人陪在旁边，笑容温婉，眼底却藏着几分小心翼翼。


    皇后端坐上方，端庄从容，目光偶尔扫过华妃，波澜不惊。


    然后她看到了甄嬛。


    甄嬛坐在嫔妃席中，一袭豆绿色宫装，清丽出尘，在一众浓妆艳抹的嫔妃里反而格外醒目。


    她安安静静地坐着，嘴角带着得体的浅笑，自有一股让人移不开目光的气质。


    李常茹在心里暗暗点头，难怪能盛宠不衰。


    比起采蘋记忆里的甄嬛，现在的甄嬛更加有锋芒和意气。


    恰在此时，甄嬛的目光也转了过来。


    两人四目相对。


    李常茹微微一怔，随即弯起嘴角，朝她轻轻颔首，算是见礼。


    甄嬛也笑了笑，目光在她隆起的腹部上停了一瞬，又落回她脸上，眼神里带着几分善意和好奇。


    隔着半个殿的距离，两人谁也没说话，只是那样对视了一瞬，然后各自自然地移开了目光。


    允礼注意到她的视线，低声问：“看什么？”


    李常茹收回目光，笑了笑：“没什么，只是觉得莞贵人果然好模样。”


    允礼顺着她的目光看了一眼，低下头替她布菜，轻声问：“今天的菜有没有不想闻的？要是不舒服就告诉我。”


    李常茹看着他这副小心翼翼的样子，忍不住笑了：“王爷，这是在外头呢。”


    允礼不以为意：“外头怎么了？你身子要紧。”


    李常茹点头没有再说什么。


    甄嬛收回目光，端起桌上的桂花酿抿了一口，嘴角还挂着方才那抹笑意。


    安陵容坐在她身侧，顺着她的视线看过去。


    “姐姐方才在对谁笑呢？”安陵容轻声问。


    甄嬛放下杯子，侧过头来，声音不大，刚好两人能听见：“果郡王侧福晋。”


    安陵容看了一眼，点点头：“我听说她出身不算高，能得果郡王如此待她，也是难得。”


    甄嬛的目光落在远处那对璧人身上，那个传闻中风流不羁的果郡王，此刻正替他侧福晋夹菜倒水。


    “京城里的人都说果郡王风流。”甄嬛轻声说，语气里带着一丝说不清的意味，“如今看来，倒是专情得很。”


    “陵容你不知道，听说当时这位侧福晋，是果郡王亲自到御前求来的。”


    侧头见安陵容有兴趣，她便继续说下去：“还有沛国公府的孟小姐，痴恋果郡王，孟家明里暗里递了多少次话，皇上也曾提过要把孟静娴指给他做侧福晋，他当场就拒了。”


    “可不是嘛。”安陵容点点头，语气里带着几分羡慕，“在这世上，能得一个男子如此相待，是多少女子求都求不来的。”


    两人沉默了一瞬。


    安陵容忽然压低声音：“说起来，皇上对姐姐也是极好的，方才皇上特意让人给姐姐送了一碟子冰镇荔枝过来，旁的嫔妃可都没有。”


    甄嬛笑了笑，没有接话。


    她低头看着面前那碟荔枝，晶莹剔透的果肉盛在冰盘里，确实很用心。


    她拈起一颗放进嘴里，甜是真的甜。


    可她忽然想起方才果郡王替侧福晋夹菜时的样子。


    那个人眼睛里只有他侧福晋一个人。


    甄嬛把这丝念头轻轻压下去，抬起头，对安陵容笑了笑，换了个话题：“今日这荷花酥做得不错，你尝尝。”


    安陵容应了一声，也便不再提了。


    两人说着话，吃着点心，偶尔看一眼殿中的热闹，就像每一个寻常的宴会一样。


    “今日老十七总算没迟到了。”


    皇上放下酒杯，目光落在允礼身上，带着几分调侃的笑意。


    “看来有人管着，确实不一样了。”


    殿中众人都笑了。


    皇后也笑着点头：“成了家自然不同了，十七弟这是稳重了。”


    允礼倒不窘迫，端起酒杯遥遥敬了皇上一杯，笑得坦荡又从容：“皇兄见笑，臣弟如今有了家室，自然要收敛些。”


    他说“家室”两个字的时候，目光不自觉地往李常茹那边偏了一瞬。


    皇上心情不错，又打趣了两句，便放过了允礼。


    宴席继续，酒过三巡。


    曹贵人忽然站了起来。


    她端着酒杯，笑盈盈地看向皇上说道：


    “皇上，今日温宜公主生辰，臣妾有个提议。”


    皇上抬手示意她说。


    曹贵人行了一礼，笑得温婉：“光是这样坐着吃酒看舞，未免有些无趣，臣妾斗胆，不如让在座的嫔妃们抓阄，每人表演一个才艺，以娱宾客。”


    她说完，笑吟吟地看向在座的嫔妃们。


    殿内安静了一瞬。


    皇上环顾四周，见众人没有异议，便点了头：“那就依曹贵人所说，抓阄吧。”


    苏培盛领命，捧了签筒上来。


    让嫔妃抓阄表演才艺以娱宾客？


    李常茹在心里把这句话翻来覆去地过了两遍，还是觉得离谱。


    这是什么脑子才能想出来的主意？


    嫔妃是皇上的女人，不是什么人都能拉出来给满殿宗亲大臣取乐的。


    今日座上还有宗室诸王、外命妇，让皇上的嫔妃当众表演才艺，跟耍猴有什么区别？


    可偏偏皇上还同意了。


    真是荒谬！


    还好她没选择进宫，不然她怕是会忍不住把这些人都给杀了。


    好在现在她是果郡王侧福晋，不是皇上的嫔妃。


    这抓阄再怎么抓，也抓不到她头上。


    她只需坐在这里，安安静静地看戏就好。