第151章 义诊


    宋茜茸醒过来时， 已至午时。她睁开眼，懵了好半晌，才想起自己在哪里。


    这段时间属实过得惊心动魄， 在牢里待了几日， 又在县城客栈住了几天， 昨日才回到家。躺到熟悉的炕上， 她闭上眼就要入睡，林青禾却不让。


    他说：“我明日一早便要走了，好几个月见不到， 你不想我吗？”


    宋茜茸一个“想”字刚出口，便被他吻住了。


    林青禾比平日更为卖力，缱绻而炽烈，又带着几分凶狠，似乎想把往后几个月的力气在这一夜全使完。等一切消停后，宋茜茸迷迷糊糊间仿佛听到了鸡叫声。她眼一闭，昏睡了过去。


    今晨家里人大约都会送林青禾出门， 独独不见她的身影， 大家会如何猜想？


    宋茜茸捂额， 这下是真没法儿见人了。


    吃过饭， 宋茜茸终究还是提着个木匣去了医馆。其他学徒不在，但张瑶、张杏姐妹俩昨日得知宋茜茸回来，今日便下山了。


    林月明也在，她和顾云岭在山下的新院子盖好了，两口子已经搬了进去。白日她要在医馆上工，便出钱请付麦枝帮忙带孩子。付麦枝本就要在医馆做饭，倒也方便。


    宋茜茸招呼大家：“来，我给你们带了礼物， 都来挑一个吧。”


    这一声喊，院子里顿时热闹起来。


    “阿姐！”张瑶和张杏率先跑过来，一把抱住宋茜茸，“阿姐，好想你。”


    林月圆从药柜后探出头来，笑嘻嘻地说：“阿姐，你睡懒觉啦。”


    这孩子，怎么哪壶不开提哪壶呢！


    林巧巧乖巧站在林月圆身边，恭恭敬敬行礼：“宋大夫。”


    白芷牵着白蔹从楼上下来，笑吟吟地看着她：“宋大夫安好。”


    林月明刚喂过奶，和付麦枝一人抱了个孩子从后院过来，冲宋茜茸挑眉：“哟，起来了呀。”


    钱婆婆拍拍她胳膊，眼里也带了些促狭：“不许笑话阿茸。”


    宋茜茸：“……”


    她当做没看到林月明的挤眉弄眼，将木匣放到桌上，打开盖子：“来，每人一朵，自己挑吧。”


    满满一匣绢花，大红、粉红、鹅黄、藕荷、松绿、宝蓝，各色俱全，款式也各不相同，有蝴蝶式、有海棠式、有如意式，花瓣层层叠叠，做工精细，一看便不是寻常货色。


    时下人都爱簪花，无论男女老少。只是乡下人不舍得花钱，便常折野花插头上，城里富户则除了时令鲜花，还会簪绢花、罗帛花、绒花、纸花、通草花等。


    因而看到这一大匣子绢花，大家都忍不住惊叹出声，眼睛都亮了。


    几个小姑娘最激动，你一言我一语，兴致勃勃地给自己挑完，又互相点评对方挑的。热热闹闹好一阵，每人都挑了自己满意的，连钱婆婆都拿了朵宝蓝色的如意绢花。


    “阿瑶，阿杏，给你们爹娘也挑一朵。”宋茜茸说，“阿姐，给姐夫也拿一个吧。”


    付麦枝摸了摸刚刚簪到发髻上的石榴花，笑道：“哎呀，这可真是不好意思。宋大夫，你也忒客气了，花这冤枉钱作甚？”


    和大家说笑了一阵，宋茜茸又带着木匣去了纪桂英家，让她也挑。环顾一圈，却不见沈玉珠，不由问：“伯娘，珠珠和三青去了山上么？怎不见她人？”


    纪桂英闻言，神色有些不自然，抿了抿唇：“她啊……回娘家去了，说要住几日。”


    宋茜茸不疑有他，只当是寻常回娘家，便说：“那伯娘您帮她挑一朵，等回来了再给她。”


    纪桂英应了声好，挑了朵大红海棠，笑着道了谢。


    宋茜茸察觉她神色有异，但见她似乎不愿多说，便也不追问。


    这天下午，宋茜茸还特意去了趟周添富家，找到周想儿。她送了她一朵绢花、两根发带，还有一包陆家从食店的点心，作为对周想儿提供线索的感谢。


    周想儿紧紧咬着唇，将脸撇到一边，不看她，也不说话。


    宋茜茸东西送到，见到她这模样，只笑了笑，摸了摸她脑袋，便回去了。在她转身后，周想儿立刻扭过脸来，直直看着她的背影，眼眶湿润。


    翌日，医馆照常营业。


    学徒们都已回来，各自归位。捣药声、翻书声、脚步声交织在一起，恢复了往日的忙碌。


    但医馆的声誉终究还是受到了这次陷害事件的影响，迄今仍有人在传播宋茜茸“庸医害人”的谣言，病患少了许多。往日里，堂屋里总有七八个候诊的病人。可今日，从早到晚，统共只来了三五个。


    宋茜茸也不着急。谣言如野草，割了一茬还会长一茬，唯有靠真本事，才能连根拔起。


    村里有些闲着的老头老太太见医馆无人，也会进来坐坐，串串门。


    这日，陆阿爷叼着烟斗，背着手走了进来，大喇喇地坐在诊台前。


    宋茜茸笑着问：“阿爷，您是哪儿不舒服？”


    陆阿爷喷了口烟，眯着眼说：“你这女娃，怎么就听不见劝呢？年轻小娘子还是得留在家里操持家务，相夫教子。你和二青成亲这么久，都没个一儿半女的，我都替你们急。”


    宋茜茸收起脸上的笑意，面色淡淡地看着他。这个老头，她有印象，先前替苗小强治烫伤时，他就叨叨过这种话，还当着林青禾的面，质问他为何不管教好自家媳妇。


    陆阿爷仿佛看不懂脸色，继续说：“你一个小娘子，在外头抛头露面行医，终不是正道。二青管不了你，但咱们村里还有这么多长辈，你得听。”


    在场的几个学徒脸色都变了。


    林月明笑着过来打圆场：“陆阿爷今儿怎么有空来串门了？不如去隔壁喝杯茶，小四正好在家呢。”


    陆阿爷拿烟斗在桌面上磕了磕，斜晲她一眼：“我在和宋大夫说话，你插什么嘴？纪桂英怎么教闺女的，没大没小。你一个出嫁女，就少掺和娘家的事儿。”


    林月明的笑容僵在脸上。


    宋茜茸想到前世在网上看到的“老登”一词，不由冷笑。还真贴切，这陆老头可不就是仗着年纪大，喜欢到处说教么？


    陆阿爷见她神情冷淡，不由加重语气：“我说的，你听见了没有？我是为你好，你别不识好歹。”


    宋茜茸取出一块手帕，捂住了鼻子，还抬手在面前挥了挥，蹙眉道：“不好意思，这烟味儿太冲，我身子不好，实在闻不得这臭味儿。”


    “你！”陆阿爷一口烟呛在嗓子里，忍不住猛咳起来。


    “陆阿爷，我敬您是长辈，难听话就不说了。这里是医馆，您若不看病，麻烦去别处串门吧。”


    “好啊，好得很。林家媳妇竟是这么个张狂的小贱蹄子，他林福全泉下有知，怕是都躺不安生了。”陆阿爷站起身，指着宋茜茸喝骂，“你目无尊长，猖狂无礼，按理法是要被休弃的。”


    “我家公爹在全下安不安生就不牢您操心了。”宋茜茸毫不畏惧，冷冷看向他，“倒是你们陆家今年的药材买卖，您怕是得多操心操心了。我记得您几个儿子今年都找我阿姐买了不少药苗吧？既然不想外嫁女管娘家的闲事，那以后种药卖药，都不必来找她了。”


    “你！你敢！”陆阿爷的烟斗敲得邦邦响，却又无可奈何。他几个儿子都未分家，去年卖药挣得近十两银子都交给了公中，他家老婆子拿到银钱时不知有多高兴。今年几个儿子又多开了几块山地，就是想多赚一点。


    “陆阿爷，您慢走，我们就不送了。”宋茜茸端起茶盏，慢悠悠喝了口，再不理会他。


    待陆阿爷气得脸红脖子粗地走了后，几个学徒“刷”地一下，全围了过来。


    “宋大夫，您好厉害啊，三言两语，就让陆阿爷无话可说。”


    “对啊，他可是村里最严厉的阿爷了，最喜欢到别人家管教人，我有一回爬树被他看到，他跑到我家骂了我好久呢。”


    “他总是说，为了我们好，要听他的话。”


    “不必放在心上。”宋茜茸淡淡地说。


    陆阿爷那些话，她不知听过多少回了。从村里的大娘到镇上的闲汉，从路过的货郎到来看诊的病患，总有人忍不住要“指点”她几句，仿佛她行医是多么得大逆不道。


    学徒们神色间却有些忐忑。陆艳蘅胆子大，忍不住开口：“宋大夫，外头人总这么说……咱们以后是不是戴个帷帽或者面纱比较好？”


    她这一问，其他几个学徒也都眼巴巴地看着宋茜茸，显然心里都有同样的疑虑。


    宋茜茸没有急着回答，而是反问了一句：“你们觉得，戴上帷帽，那些人的闲话就会少吗？”


    学徒们愣住了。


    宋茜茸又问：“你戴上了帷帽，若他们又说，女大夫就是见不得人，所以才要遮遮掩掩，你要如何应对？”


    几个学徒面面相觑，一时都答不上来。


    陆艳蘅皱着眉说：“那怎么办？难道任由他们贬低咱们？”


    “不遭人妒是庸才。”宋茜茸语气平淡，“你们只要做出成就，比男子优秀，就一定会受到各种各样的质疑与诽谤。这个世道便是如此。”


    张瑶气呼呼地一拍桌子：“阿姐，要不咱们在门口贴个告示，不叫那些看低女大夫的人进门！”


    宋茜茸被她这副模样逗笑了，摇了摇头：“赌气不如争气。我们治好病，就是对闲言碎语最好的反击。”


    她收敛了笑意，目光一一扫过学徒们的脸，语气认真起来：“我问你们，你们甘心按照世俗规训，到了年纪就相夫教子，操持家务，一辈子伺候公婆，伺候夫君，伺候孩子么？”


    学徒们有的低下了头，有的咬着唇，但最终，都默默地摇了摇头。


    “你们既然想为自己挣一条出路，就不要只看到这个村子里的人和事。”宋茜茸的声音不大，却一字一句清晰有力，“你们读过书，难道懂的道理还不如一个大字不识的老人？以后有机会，你们去府城或者县城走走，就知道街上有多少厉害的女掌柜、女东家。她们也抛头露面，在外行商谈生意，做得不比男子差，也颇受尊重。”


    她顿了顿，看着几个学徒眼中渐渐亮起来的光，放缓了语气：“只要你们始终努力，目标坚定，做出成就来了，那些闲言碎语就伤不到你们。”


    这话放在当世，着实有些大逆不道。


    几个学徒讷讷不敢言，但眼中的光芒却愈发盛了。


    张瑶挺直了脊背：“阿姐，我懂了。”


    其他学徒也都跟着用力点头。


    白芷坐在一旁静静听着看着，唇角微微上扬。这些孩子多么幸运，在年纪尚小的时候，就能遇见这样一位良师，不仅教她们知识和本领，还教她们如何应对这个世界的恶意。


    生意清淡了几天，宋茜茸有了新主意。她找到林福荣和林青秀，请他们通知各村，千金医馆即将开始义诊，所有病患一律免费看诊，并赠一副药。连平素素那边，宋茜茸也请她在望津河畔的大集上帮着宣传。


    这样一来可以让更多人见识到千金医馆的医术，提高声望，二来也能实实在在地帮到那些看不起病的穷苦人家。


    林福荣和林青秀常年在各村做工，认识的人多，说的话也可信，一时“千金医馆六月初八义诊”的消息，传遍了十里八村，连临津镇的人都知道了。


    义诊第一天，医馆门口挤满了人。来的多是本村的人，男女老少都有，大多是来看热闹的。


    医馆门口摆了张桌子，孙美琴和赵芸娘坐在那，招呼着众人：“想看诊的来取个号，根据号码再入场啊。”


    孙桐生瞧见自家孙女正襟危坐的模样，觉得新鲜，忍不住过去问：“阿琴，宋大夫治病当真不药钱？”


    孙美琴一本正经地回答：“是的，阿爷。看诊不要钱，还送一副药。”


    孙桐生笑呵呵地说：“那我领个号吧，正好腰疼。”


    孙美琴在一张枯叶上写下“孙桐生，壹号”几个字，叫他拿进去给大夫。


    张瑶、林月圆和张杏坐在进门处的桌前，接过孙桐生手里的树叶，指着面前的凳子说：“村长好，您坐。”


    孙桐生依言坐下，越发觉得有趣。


    张瑶认真询问他要看什么病，腰痛多久了，之前有没有受过伤，有没有做过治疗，饮食习惯如何，又给他把了脉，再将记录好的纸张交给他，指着堂内的宋茜茸和白芷说：“村长，宋大夫和白大夫会复诊，您任选一位大夫即可。烦您顺便这张纸交给她们。”


    孙桐生还从来没这样看过病，当然听话照做。


    他和宋茜茸熟悉些，便坐到了她面前。宋茜茸接过张瑶写的病例，又问了几个问题，替他把了脉，并在他腰上按了按，指着里间说：“阿叔，您趴到里间那张小榻上去，我给您针灸。”


    她扬声喊了句：“阿琴，你阿爷做针灸，你来搭把手。”


    又朝后头吩咐：“佩儿，你接替阿琴坐外边去。”


    所有人迅速到位，有条不紊地做着各自的事，丝毫没有慌乱。


    孙桐生趴在榻上时，见孙美琴撩开他衣裳，还有些不好意思。但孙美琴一句“阿爷，您若是都不配合，那别人更不愿意相信我了”，让他乖乖不动了。


    针灸完，孙桐生起身活动了下自己的腰，惊讶地说：“哎，真的好很多了，竟然不痛了。”


    宋茜茸收起针囊，笑道：“只是暂时缓解了，之后还须隔一日灸一回。”


    “阿杏，给村长抓一副药，艾叶、透骨草、伸筋草、红花、花椒。”吩咐完，她又对孙桐生说，“回家后，您用粗盐与药材混合，铁锅炒热，装布袋敷于腰部。”


    “哎，好好好，谢谢宋大夫。”孙桐生没想到自己只是为了照顾孙女的面子，试着走进医馆，竟真治好了腰疼，还拿到了药。


    他出去后，不少村民围着他问：“里头是什么情况啊？”


    “这药真的不要钱？”


    得到了肯定的答复后，来门口领号的人一下子多了起来，几个学徒赶紧出来，在门口维持秩序。整个医馆忙而不乱，所有人都各司其职，像一台性能良好的机器，运转得井井有条。


    来看诊的病患大多是风寒风热之类的小毛病，虽然人多忙碌，但大家都能应付。宋茜茸诊脉开方，手速极快，往往病人还没说完症状，她心里便已有了数。


    “你这是风寒入里，不碍事。抓副药回去煎了喝，忌生冷油腻。”


    “大娘，您这个是老寒腿了，我给开个方子，再配两贴膏药，回去贴在膝盖上，能舒服些。”


    “小娃娃积食了，回去煮点山楂水喝，药先不急着吃，能自愈。”


    她说话利落干脆，句句说到点子上，来诊的病患大多面带疑虑地进来，又带着几分信服地离开。


    到了下午，一位六十多岁的老妇人颤巍巍地走进来，张瑶扶着她坐下，问了情况，说是胸口闷痛多年，时好时坏，吃了不少药也不见好。


    宋茜茸诊了脉，又仔细问了症状，沉吟片刻，开了个方子，交给白芷誊抄。


    老妇人接过药方，眼眶有些红：“宋大夫，我这病能治好吗？”


    “能。”宋茜茸笃定地说，“您这病不算难治，只是之前的方子没对上路子。按我的方子吃一个月，应该会有明显好转。一个月后再来复诊，我帮您调整方子。”


    老妇人连连点头，千恩万谢地去了。


    送走所有病人，医馆里所有人都瘫坐在椅子上，但个个脸上都带着笑。


    “今日好顺利！”


    “我阿娘还说我像个小大夫了呢！”


    宋茜茸瞧着这群小学徒，不由笑了。


    有了头一天的良好开端，义诊第二天来的病患更多了。


    除了风寒风热之类的小病，开始出现了风湿、妇科等长期慢性病的患者。这些病往往缠绵难愈，患者多是被折磨了多年，抱着试一试的心态来的。


    宋茜茸一一耐心诊治，有的开了内服的方子，有的配合外敷的膏药，有的则嘱咐了饮食起居的调理方法。她看病时从不敷衍，每一个病人都问得仔细、听得认真，这份态度本身就让许多病人感到被尊重。


    午时刚过，医馆里正忙得脚不沾地，外头忽然传来一阵喧哗。


    “让开让开！都让开！”


    四个身形粗壮的男子大摇大摆地从门口挤了进来，一个个敞着衣襟，浑身上下透着一股流里流气的味道。有人认出他们来，低声跟旁边的人说：“这是临津镇那一带的地痞，常干些偷鸡摸狗的勾当，怎么跑这儿来了？”


    “怕是来找茬的。”


    “你们不能进去，要先领号。”孙美琴在外头急得大喊，但那四人压根不听她的，直接往里走，目光在宋茜茸与白芷身上转了几圈，眼神渐渐变得不怀好意。


    为首的那个很高，身材不算壮，但也有一身腱子肉。他嘴里叼着根草茎，斜着眼睛看宋茜茸和白芷，嘿嘿笑了两声：“哟，这千金医馆的大夫，一个比一个水灵啊。”


    宋茜茸正在给一位老妇人诊脉，头都没抬。


    那地痞见她不理会，便凑上前一步，嬉皮笑脸地说：“宋大夫，听说你会治妇人病？那不知道会不会治男人病啊？”


    他故意把“男人病”三个字咬得很重，旁边几个同伙跟着哄笑起来。


    宋茜茸依旧没抬头，手中的诊脉动作没有半分停顿。


    那地痞见她不接话，越发来劲了，指着自己身下，咧嘴笑道：“我那地方有些痒呢，两位大夫要不帮我瞧瞧？”


    说着，他又指着诊室里间的检查室，挤眉弄眼道：“是要去那里面悄悄地看是吧？我去脱裤子喽，两位大夫来给我检查检查。”


    这话说得下流至极，白芷的脸瞬间涨得通红，羞愤至极，眼泪一下子涌出，在眼眶里打转。几个女学徒也都低下头去，不敢吭声。


    宋茜茸写下药方，让老妇人拿去药柜那边抓药，这才把视线投到那几人身上。她冷冷瞥了一眼，朝张瑶使了个眼色。


    张瑶会意，立刻站出来，面不改色地说：“几位若是要治花柳病，还请去别的医馆找男大夫。我们这里，不治。”


    那地痞一愣，显然没料到一个小姑娘敢这么跟他说话，脸色随即变得阴狠起来，恶狠狠地说：“老子偏要在这里治！”


    那老妇人已经吓得缩到墙角去了，为首那地痞直接坐到她先前坐的椅子上，伸手就要去抓宋茜茸的手：“宋大夫，你也给我摸摸脉呗？”


    宋茜茸冷冷盯着她，在他手伸过来时，她忽然动了。也不知她如何动作，那地痞只听到“咔嚓”一声，感觉一阵剧痛，忍不住惨嚎出声。他的手腕以一个不可能的角度弯折着，整个人疼得缩成一团，额头上的冷汗瞬间就冒了出来。


    “我的手！我的手！”


    另外三个地痞见状，脸色大变，其中一个骂道：“臭娘们儿敢动手！”挥拳就朝宋茜茸脸上砸来。


    宋茜茸身子一侧，避开拳头，顺势抓住那人的手臂一带一送，借力打力，那人整个人便飞了出去，重重摔在地上。


    剩下两个对视一眼，就见宋茜茸手往诊台一撑，人跃过来，已经到了他们面前。他们反应过来，忙一个从左边抄起一条长凳，一个从右边摸出一把短刀，齐齐朝宋茜茸扑来。


    宋茜茸常年跟着林青禾对练格斗，虽说比不得林青禾那样的好身手，但对付几个只会耍横的地痞还是绰绰有余。她侧身避开长凳，一记肘击砸在那人肋下，趁他吃痛弯腰，抬脚踹在他膝窝里，那人便“扑通”一声跪倒在地。


    与此同时，她左手一翻，精准地扣住持刀那人的手腕，拇指按住虎口穴位用力一掐，那人吃痛松手，短刀“当啷”落地。


    前后不过几息功夫，四个地痞全被放倒，一个脱臼，一个摔得晕头转脑，一个跪着起不来，一个捂着被掐红的手腕龇牙咧嘴。


    整个医馆鸦雀无声。


    然后，不知是谁带头鼓了掌。


    “好！”


    “宋大夫好身手！”


    “活该！让这些臭流民来撒野！”


    叫好声此起彼伏，排队的病患们纷纷喝彩，有几个阿奶笑得褶子都舒展了几分。


    那四个地痞灰头土脸地从地上爬起来，为首的那个捂着手腕，面色铁青，恶狠狠地瞪着宋茜茸：“你、你给我等着！”


    宋茜茸面不改色，重新坐回诊台前，“下次再来，就不是脱臼这么简单了。滚。”


    四个地痞连滚带爬地跑了，留下一片哄笑声。


    张瑶凑过来，眼睛亮晶晶的：“阿姐，你太厉害了！”


    白芷也忍不住抿嘴笑了，方才的羞愤一扫而空。


    宋茜茸摆了摆手，对还在排队的病患们道：“让大家受惊了，继续看诊。”


    队伍重新排好，一切恢复正常。


    只是从那之后，来看诊的人中，多了一个话题：宋大夫不仅医术好，身手也是一等一的，连地痞都打不过她。


    这话传出去，千金医馆的名声，反倒更响亮了几分。


    第152章 肠痈


    义诊第四日。


    暮色四合， 倦鸟归巢。白日里的喧嚣渐渐散去，千金医馆也准备关门歇息。


    白芷正在复查医案，林月明和张瑶清点药材， 陶婉柔在一旁做记录。孙美琴和喻佩儿收拾诊台， 陆艳蘅与林月安用沸水给所有器具消毒， 林巧巧、苗甜甜带着汤小敏和余念念提着水桶洒扫地面、擦洗门窗。张杏则带着其他人用苍术与艾叶制成的熏香， 在屋里各个角落熏烧，这是每日必做的工作，消除病气。


    有前世经验， 宋茜茸对日常消毒格外上心，尤其医馆是病毒集中营，无论如何小心都不为过。


    除了每日消杀，医馆众人都会佩戴避瘟香囊，这也是她们自制的，将苍术、丁香、藿香、佩兰等芳香药材研末装入囊中，有辟秽化湿、提神醒脑的作用。而她们佩戴的口罩， 用的也是浸过药液的棉布。


    受宋茜茸影响， 无论是纪桂英还是平素素， 都爱在家定期熏艾驱秽， 连林青枫也时常在牲禽棚里熏烧药材。这是好现象，宋茜茸乐见其成。


    医馆里的人忙碌却不忙乱，路过的村民见了，也总会感叹宋大夫会调教人，把医馆一众娘子管的很好。


    宋茜茸从案牍里抬起头，揉了揉酸痛的肩颈，大大伸了个懒腰。连日诊病，纵是她年轻体健， 也有些吃不消。


    许是名声传出去了，这几日来诊的病患一日多过一日，从最初的伤风咳嗽，到后来的风湿痹痛、妇人经带，病症越来越杂。好在宋茜茸底子扎实，又有钱婆婆后方坐镇，倒也都应付得来。


    张瑶拿着账簿过来，笑嘻嘻地说：“阿姐，今日看诊六十三人，比昨日足足多了二十一人。”


    宋茜茸点点头，心中略感安慰。义诊七日，为的就是挽回医馆名声，如今看来效果已经初见。那些关于“庸医误诊”的流言虽未完全平息，但来诊病的人多了，亲眼见过千金医馆的水平，流言自会慢慢消弭。


    “事情做完了就早些歇息吧，明日还有得忙。”她嘱咐众人，“不住在宿舍的，吃完晚食便早点归家。”


    众人应了，高高兴兴地收拾完，一窝蜂地跑向灶房。


    院里传来女孩子们叽叽喳喳的说笑声：“不知付阿婶今日做了什么好吃的，我肚子早就咕咕叫了。”


    “跑这么急作甚，还能少你一口吃的？”


    “我闻到了鸡蛋羹的味儿，肯定放了香油。”


    宋茜茸合上手里的册子，笑着摇了摇头。十一二岁的小姑娘，平日看着再沉稳，也还是孩子心性。


    是夜，大家早早歇下。明月高悬，万籁俱寂，沙河村陷入黑沉的梦乡。


    狂躁的犬吠声撕裂宁静的夏夜，惊醒了沉睡中的人们。


    宋茜茸屋里亮起了灯，她匆匆披衣起身时，看到林青秀和张瑶姐俩、隔壁的林福荣一家也都起来了。一行人提着灯笼直往医馆走，狼犬的叫声正是从医馆后门处传来。


    “怎么了？”白芷和五个学徒也都醒了了，披着衣裳下楼，看到呼啦啦进来一群人，也吓到了。


    宋茜茸挥挥手，叫她们回屋，自己带着林家几人朝后门走去。


    “汪汪！汪汪！汪汪！”狼犬的吼叫声在夜色中格外刺耳。


    宋茜茸心中一动，加快脚步。


    后门处，四条狼犬聚在围墙下，对着墙头狂吠不止。十四更是人立而起，前爪搭在墙砖上，似乎要攀爬上去。


    墙头上，一个人影正狼狈地趴在那里，进退不得。


    “什么人！”林福荣已经抄起锄头冲了过来，林青秀紧随其后，手里提着一把柴刀。


    那人影吓得浑身一抖，从墙头摔了下来，跌了个狗啃泥。四条狼犬立刻围了上去，十四和十五各咬住他的裤腿，十六和十七则伏在他面前凶狠龇牙，喉咙里发出低沉的呜咽，仿佛只要他敢动一下，就要咬断他的喉咙。


    宋茜茸走近，灯笼在那人脸上一照，她不由得冷笑。


    这人她认得，正是昨日来医馆闹事的四个地痞之一，被宋茜茸踹得长跪不起的那个。


    “是你。”她居高临下地看着他，“大半夜翻墙进我家，想做什么？”


    那地痞脸色煞白，四条狼犬虎视眈眈，本就害怕，又从墙头摔下来，疼得满头大汗，嘴里不住告饶：“宋大夫饶命，宋大夫饶命，小的不敢了，再也不敢了！”


    林福荣上去就是一脚：“说，来做什么？”


    那地痞支支吾吾不肯说，神色虽慌乱，但眼珠子一直在骨碌碌乱转。


    宋茜茸一声招呼：“十七！”


    十七得令，凶恶地“汪”了声，露出獠牙，鼻尖都快挨到那地痞脸上了。


    “我说，我说，我说！”地痞浑身打着哆嗦，抱着脑袋，竹筒倒豆子似的全招了，“是我们几个……昨日在这里丢了面子，想报复回来……”


    他们知道这里有狗，原计划是弄了几块碎肉，抹了耗子药，想先把狗毒死，再摸进院里，往屋里放一把火。一开始狗叫了几声后就没动静了，他以为狗真吃了毒肉，便爬上墙。结果一上来，就见四条狼犬从暗处蹿了出来，把他吓得不敢动弹。


    林福荣怒不可遏，抬脚就往他身上踹，又引来一阵鬼哭狼嚎。


    宋茜茸眼神一凛：“就你一个人？”


    “还、还有三个……在外面接应。他们见我进去了半天没动静，估计是跑了……”


    宋茜茸心中了然。这四人昨日被当众折辱，怀恨在心，便想出这等毒计报复。先毒狗，再放火，端的是狠毒。可惜他们打错了算盘。


    她看了一眼四条狼犬，它们正虎视眈眈地盯着那地痞，精神抖擞，哪里有半分中毒的样子。


    先前得知有些心术不正的猎户会用毒饵害死猎犬，抢夺猎物，因此她特意让林青禾给四条狼犬做过拒食训练。除了家里几个人喂食，它们绝不会碰任何来历不明的食物。


    莫说抹了耗子药的碎肉，就是香喷喷的肉包子扔在地上，它们也不会多看一眼。


    林福荣问：“阿茸，这人怎么处理？”


    宋茜茸淡淡道：“先捆起来，关进柴房，明日去送官。”


    那地痞面如土色，连连哀求：“别别别，求你了宋大夫，饶了我这回吧，我再也不敢了。”


    宋茜茸朝林青秀使了个眼色：“把他嘴堵起来。”


    林福荣和林青秀把人带走后，宋茜茸站在原地，看着四只狼犬，终于露出了笑容。她蹲下来挨个摸了摸它们脑袋：“好孩子，明天给你们加餐。”


    狼犬呜呜叫着，尾巴摇得像风扇。


    接下来几天风平浪静。千金医馆的名声已经在十里八乡传开了，不仅本村村民，连临津镇、甚至更远的村庄都有人慕名而来，宋茜茸每天都很忙碌。


    到了义诊最后一日，清晨雾气还未散尽时，医馆门口已经排起了长队。


    今日在门口发号码牌的是苗甜甜和喻佩儿，她们正登记着面前患者的信息，就见远处走来三人。一个妇人和一个十三四岁的少年，正扶着个中年男子踉踉跄跄往医馆这头走。


    苗甜甜探头看了眼，匆匆写完手上的号码，就站起身朝那三人走去。


    那中年男子脸色蜡黄，额上冷汗涔涔。他紧紧捂着肚子，整个人弓成虾米，嘴里发出痛苦的呻吟。那妇人满面泪痕，见到苗甜甜走近，忙问：“是宋大夫的医馆吗？”


    “是。您这个情况看起来很紧急，先跟我进去吧。”苗甜甜把人往医馆里请。


    喻佩儿忙向排队的患者解释：“这是急症，耽搁不得，让他插个队，请大家包涵一二。”


    “没事没事，救命如救火，宋大夫先给他看是应该的。”排队的人都表示理解。


    有人认出了他们，窃窃私语：“这不是临津镇上猪肉铺子里的郑屠子么，旁边是他婆娘和儿子吧？”


    “是哟。听说他疼得满床打滚，镇上医馆都不敢收，说怕是什么肠痈，必死无疑。”


    “那么严重？宋大夫能不能治好啊？”


    “若是死在这里，也太晦气了。没得影响了咱们……”


    喻佩儿听到这些议论声，也不由着急起来，皱着一张脸，担忧地朝屋里看去。


    那妇人一进门，立刻跪了下来：“宋大夫！求求您救命啊！我男人他疼得不行了，求您给看看。”


    张瑶忙上前扶住那妇人，指挥着那少年将人扶进里间的检查室，放到榻上躺好。


    宋茜茸走过去，仔细观察郑屠子的面色，见他舌苔黄厚而腻，口臭明显，但巩膜无黄染，排除胆囊问题。她伸手探了探额头，滚烫得很，已经起了高烧。


    她问：“疼了多久？”


    “有三天了。”那妇人哽咽着，“起初还没这么厉害，只是肚脐周围疼，后来疼得越来越厉害。昨天开始发烧，吃了东西就吐。今儿一早疼得直锤墙，求求您救救他！”


    宋茜茸手指搭上郑屠子的腕脉，脉数而滑，沉取有力，是热毒内蕴、气血壅滞之象。她先用手指轻叩全腹，有明显肌肉收缩痉挛。她试着将手放在右下腹，缓慢深压，郑屠子瞬间惨叫出声。


    她迅速将手抬起，赵大牛疼得浑身一颤，叫声更剧。那妇人在一旁心惊胆战地看着，又不敢出声，只能不断地吞口水。那少年脸色也不好看，紧紧攥着妇人的衣襟。


    “你们将他翻过身，左侧卧位。”宋茜茸对那少年说，他愣了愣，还是听话照做了。


    再次按压右下腹，宋茜茸发现疼痛未向放射，心下大致有了数。


    她对妇人和少年说：“这是肠痈，很危险。”


    这病在现代应该叫急性阑尾炎，不过是个小手术。但在这个时代，这算得上是九死一生的危症，难怪镇上医馆都不肯收。


    “还能治吗？”那妇人小心翼翼地问。


    宋茜茸沉吟片刻：“若处理得当，尚有一线生机。”


    “有一线生机也要治！”那妇人扑通一声就跪了下来，“宋大夫，求您一定要救救他。”


    张瑶忙扶起她：“阿婶，您别这样，我们这边不兴下跪。”


    宋茜茸思索须臾，冷静吩咐：“阿瑶，去抓药，大黄四钱，牡丹皮三钱，桃仁三钱，冬瓜仁五钱，芒硝二钱，红藤一两，败酱草五钱，金银花五钱，延胡索三钱，生甘草二钱，立刻去煎。”


    没办法做手术，就先用最猛烈的中药清热解毒，通腑泻下。


    “阿圆，去打一盆井水来。”她继续吩咐，“阿婶，等会你用冷水浸湿布巾，敷在患者额头和腋下。”


    高热会消耗元气，必须尽快降温。现下药还没煎好，便物理降温吧。


    “阿杏，去准备葱白，捣烂与芒硝、面粉混合，调成糊状，”宋茜茸有条不紊地下达指令，“厚敷于患者右下腹。”


    芒硝清热消肿，葱白通阳散结，外敷能直接作用于病灶。


    很快，东西都到位，学徒们按照吩咐做好一切。


    给郑屠子喝下药，宋茜茸交代：“今日患者须留下观察，夜里怕有反复，他需要有人守着，你们至少要留一人照顾他。”


    妇人连连点头：“听您的，只要他能活，让我们做什么都行！”


    郑屠子服药后约一个时辰，开始肠鸣漉漉，继而泻下大量腥臭秽便，这是芒硝起效了。泻后他的腹痛稍有缓解，但体温未降。


    宋茜茸每隔一个时辰就去查看脉搏、呼吸、腹部体征和精神状况。她让学徒记录郑屠子的小便次数，还有体温变化，虽无准确度数，但可用手感来监测变化。


    凌晨时，郑屠子突然寒战，体温骤升，神志有些恍惚。那妇人吓坏了，忙跑去敲宋茜茸的门：“宋大夫，宋大夫，您快来看看。”


    宋茜茸只和衣躺在医馆后的厢房里，闻声立刻起来，跑进住院室。一看郑屠子状况，她心中一紧，这是毒血症加重的表现，若再不控制，怕是要穿孔了。


    她立刻吩咐守夜的张瑶：“去，大黄加到六钱，芒硝三钱，再煎一剂，立刻灌服。”


    又施了一次针，稳住了郑屠子的身体。


    药汁灌下后不到半个时辰，他又泻了两次，这次泻出的粪便中夹杂着脓血样物。宋茜茸仔细查看，非但没有惊慌，反而微微松了口气。脓毒从肠道排出，说明炎症没有向腹腔扩散。


    郑屠子的妻儿始终守在床边，妇人握着丈夫的手，一刻也不敢松开。那少年眼眶通红，却强忍着没有哭。


    天亮时分，妇人摸了摸郑屠子的额头，忽然喊道：“退热了！”


    张瑶忙跑过来检查，又把了脉，惊喜地喊：“真的退了！”


    妇人喜极而泣，抱着儿子哭成了一团。


    郑屠子慢慢睁开了眼睛，虽然虚弱，但神志清醒。他看着守在床边的妻儿，哑着嗓子说了句：“我还活着？”


    妇人破涕为笑，一巴掌拍在他肩膀上：“说什么胡话！宋大夫救了你！”


    宋茜茸仔细检查后，重新开方，去掉芒硝，大黄减量，加入当归、黄芪补气血，又嘱咐郑屠子要禁食一日，之后三天只能喝米汤。妇人连连应下。


    郑屠子眼眶泛红，感受了一下腹部，疼痛感减轻了不少，嘴角扯出一丝笑：“多谢宋大夫，大恩不言谢，日后我郑屠子为您当牛做马。”


    宋茜茸摆摆手：“不必如此，好好养病就是。”


    郑屠子被救活的消息像长了翅膀一样传遍了各村各镇。


    一时间，千金医馆门庭若市，每日来求诊的人络绎不绝。那些关于宋茜茸“庸医误诊”的流言消失不见，取而代之的是另一种声音。


    “听说宋大夫是天上下凡的医仙，能生死人肉白骨！”


    “真的假的？”


    “怎么不是真的！郑屠子那个病，镇上三家医馆都不敢收，宋大夫一出手就给治好了！我去看过，那郑屠子好端端地活着呢！”


    “我听说宋大夫看一眼就能知道你得了什么病，药到病除！”


    “那可不，我三舅姥爷的邻居的二婶子去看过，宋大夫都不用诊脉，看一眼就开方子了！”


    “听说有断气好几日的人送过去，她也给救活了。”


    流言越传越离谱，把宋茜茸吹捧到了一个凡人无法触及的高度。


    听到这些流言的时候，宋茜茸并不觉得高兴，反而眉头紧蹙。


    这些流言传得太快，且在神化她，莫不是有人在背后刻意引导，要捧杀她？等哪一天她治不好一个病人，这些人就会立刻翻脸，从“医仙”变成“骗子”。到那时候，之前积累的所有名声都会毁于一旦。


    宋茜茸不由冷笑。


    村里也有人过来问：“宋大夫，听说您是下凡的医仙，是真的不？”


    宋茜茸认真解释：“外间传言太过。我不过是个普通大夫，也有束手无策之时。您别听那些闲话。”


    村里人说：“可是大家都这么说……”


    “那是因为大家不了解，以讹传讹，就越说越离谱了。”


    这日医馆关门后，宋茜茸把所有人叫到一起，正色道：“外间那些传言，你们应该都听到了。那些话不必当真，小心有人要捧杀我们，想要我们跌个大跟头。”


    汤小敏愣愣地问：“捧杀是什么意思？”


    “就是把我们捧得高高的，等我们摔下来的时候，就摔得粉身碎骨。”宋茜茸目光扫过众人，“从今日起，凡是有人问起这些传言，你们都要分说明白。我不是什么医仙，只是个普通的大夫，也有治不了的病，救不了的人。不许在外面妄言，不许骄傲自满，更不许借着这些名声招摇。”


    众人面面相觑，纷纷点头。


    白芷若有所思：“宋大夫，您是说有人在背后搞鬼？”


    宋茜茸没有直接回答，只是说了句：“小心驶得万年船。”


    第153章 话本


    天气渐热， 天光也亮的早。宋茜茸推开窗，风裹着草木香气扑面而来，檐下的燕子正叽叽喳喳地喂着雏鸟。她注视了许久， 却是想到了晨风。也不知这家伙今年有没有孵蛋， 去年她无缘见到小红隼， 很是遗憾了一把， 今年要是能见见就好了。


    笸箩里的金银花散着幽幽清香，她顺手拿起一朵，凑到鼻尖下深嗅， 只觉浑身上下都松快了不少。山上的金银花架大概也开了满藤的花了吧？可惜她现在回去得少了，看不到喽。


    “阿姐，你起了吗？”张瑶从外头跑进来，见到她趴在窗边，立刻笑了，“今日大集，阿娘去卖豆腐， 顺便给咱们送来了豆腐和豆渣饼， 放医馆呢， 咱去吃吧。”


    今日朝食有软豆腐， 学徒们纷纷感谢张瑶和张杏。


    宋茜茸拿了个豆渣饼，还是那么香。她笑着问：“阿婶一个人去的大集么？”


    “阿爹陪着呢。”张瑶笑嘻嘻地说。看来，张猎户截肢的痛，对于张家来说，已然成了过去。


    吃过朝食，学徒们准时走进课室，开始上午的学习。义诊过后，医馆里冷清了一阵， 宋茜茸也有时间来教学，这段时间教的便是缝合伤口。


    这个时代的缝合针还是简单的直针，并不那么好用。她根据前世所学，请铁匠打了一套角针和圆针，又有持针器、镊子、外科剪等物，一应俱全。学徒们见了这般齐整又新巧的器具，眼里满是惊叹。


    宋茜茸给每人发了根茄子，划了道口子，教大家先在蔬菜上练习，熟悉器械和基本动作后，再在猪皮、鸡腿之类的材料上训练。


    课间休息时，平素素和张猎户推着小餐车来了，两人脸色都带着掩不住的笑。


    “阿茸，你可不知道，今儿大集上热闹着呢！”平素素接过张瑶递来的凉茶，一口喝干，才继续说，“镇上有间茶馆请了个说书先生，把你的故事编成本子，在观礼台上讲哩，好多人围着听，茶水费都不知给了多少。”


    张杏细声细气地问：“阿姐的什么故事呀？”


    “就是那三家医馆陷害她的故事。”


    张杏双眼冒光：“阿娘还记得怎么讲的吗？跟我们说说吧。”


    平素素边绘声绘色地讲起来，一圈小姑娘围在边上认真地听，时不时叫声好，很是捧场。


    宋茜茸看着她们，唇角微微翘起。


    林青秀正好送柴火过来，听见平素素讲故事，手上的动作都慢了几分。前些时日，二嫂将一个话本子交给他和三哥，要他们去镇上找说书先生。


    二嫂语气随意：“莫要声张是咱们给的。”


    他们兄弟俩跑了整整两天，碰了好几个钉子，说书先生看了话本子后直摇头，说怕得罪人，不肯讲。后来终于有个落第秀才愿意讲，说这话本子写得好，讲出来定会满堂喝彩。


    果然，那落第秀才先生把三家医馆如何栽赃、那伙计如何成了替罪羊、千金医馆如何蒙冤，说得跌宕起伏，活灵活现。听众们拍桌子叫好，第二天就传遍了整个临津镇。


    其他茶馆坐不住了，纷纷来找他借话本子。如今这故事已在镇上火了，三家医馆的名声一落千丈，招牌都换了，掌柜也灰溜溜地回了乡下老家。


    钱婆婆说宋茜茸这是不战而屈人之兵。


    过了两日，于娘子同几个妇人来千金医馆，都是长期在宋茜茸这调养身体的商户娘子。


    宋茜茸正好诊完一个妇人，抬眼见她们进门，便笑着招呼：“众位娘子安好。”


    于娘子把她上上下下一打量，见她面色红润，这才放下心来，拉着她的手说：“我们就是来看看你。那件事我们听说了，吓得不轻，生怕你在受苦。如今看你好好的，我们就放心了。”


    “本也不是什么大事，倒是劳诸位挂念了。”宋茜茸请她们到后院去坐。


    “身正不怕影子斜，什么牛鬼蛇神都害不到咱们。”于娘子笑道，“听说是有厢军将领出面了？”


    宋茜茸微笑：“这是哪里传的消息？不过是一个病患帮忙往县衙递了句话罢了。”


    于娘子也是个通透人，听她这么说便不再追问，转而说起镇上的新鲜事：“这阵子，茶馆酒肆都爱点这个故事听呢。我前日去听了一场，又好笑又想哭。”


    秦娘子也接口道：“可不是嘛！镇上的铺子各有竞争，本也不是稀罕事，只是从没有把人往牢子里送的，那三家医馆也忒心狠了。”


    宋茜茸只是含笑听着，不时点点头。


    现下镇上的商户娘子，几乎都是宋茜茸的病患，在这一轮舆论战中，她们自然是向着她的。不然那故事怎那么快就在各大茶楼酒肆流传开来了呢？


    这个时代的男人总说女娘成不了事儿，殊不知，她们团结起来，也是一股不可小觑的力量。


    正说着，院门外传来车马声。张瑶忙出去迎接，只见一辆青帷马车停在门口，车帘掀开，走下来一位穿着沉香色褙子的妇人，身后还跟着个老嬷嬷。


    待人进来，于娘子轻声道：“咦，那不是谢大娘子么？”


    来人正是谢员外家的大娘子，身后跟着的嬷嬷是严内知。宋茜茸虽与谢大娘子有过几面之缘，但算不上深交，此时见她专程前来，心中不免有些意外。


    “谢大娘子安好。”宋茜茸迎上去，又令林巧巧沏一壶连翘茶来。


    “宋大夫倒是心细，始终记得我爱喝那黄金茶。”谢大娘子坐下后，目光在宋茜茸脸上停留片刻，随即露出笑容，“前些时日那桩事，我家夫君和我都记挂着。今日得空，特来看看你。”


    她又看向屋里的众位娘子，微微一笑：“诸位娘子脚程倒是快些。”


    众人客套几句，于娘子等人知趣，坐了一会儿便起身告辞，说改日再来。


    待院子里只剩下自家人，谢大娘子才正色道：“宋大夫，我今日来，还有一件事想提醒你。”


    宋茜茸给她续了茶：“大娘子请讲。”


    “那三家医馆虽然换了招牌和掌柜，但背后的东家并没有换。”谢大娘子淡声道，“我家夫君与他们打过几次交道，知道一些内情。其中一间医馆的东家姓王，是府城那边的人，手底下产业颇多，生意做得不小。这次栽了跟头，那王家未必会善罢甘休。”


    宋茜茸端着茶碗的手微微一顿。


    姓王？府城几大高门中，最大的王姓便是王慎家。当初便是因为他的骚扰，原身一家才不得不跟着贾府老太爷返乡，以至于半路遇到山匪。


    难道王家在这临津镇也有产业？


    宋茜茸想起前些时日那些捧杀的流言，说不得就是这三家医馆在背后搞的鬼。她不由地问：“大娘子，这段时间，那王家可曾做过什么？”


    谢大娘子摇头：“明面上自然没有。真做了什么，人家必然会将痕迹抹去，怎会叫人知晓？”


    她又嘱咐：“宋大夫，你平日里多留个心眼，万事谨慎。有什么需要帮忙的，尽管让人来谢家传话。”


    “多谢大娘子提醒，我记下了。”宋茜茸诚心实意地道了谢。


    送走客人后，宋茜茸躺在摇椅上闭目养神。这段时间事儿太多，她忍不住揉了揉眉心，实在烦恼。干脆走进房里，提笔开始写信。


    天越来越热，消暑之药卖得不错，宋茜茸让学徒们熬了一大锅清热解毒的凉茶，用大桶装着，湃过凉水，放到医馆门口，每个来看病的人都可免费取用。


    钱婆婆苦夏，身子不适，宋茜茸便送她回了山上。毕竟相较于村里，山里会更凉快些。


    不曾想，她刚从山上返回，就见医馆里乱成一锅粥，尖叫声、骂声混作一团，林月明和林月圆的声音格外大。


    张瑶看到宋茜茸，跑过来，小声把事情经过说了。


    宋茜茸和钱婆婆走后，张瑶正要出门，就听见隔壁院里传来沈玉珠一声尖利的怒骂，“你去死！”，接着“砰”的一声响后，她听到林青枫惊惶大喊：“阿娘，阿娘你怎么样？”


    她忙跑过去，就见纪桂英倒在地上，大股鲜血从额角上流了下来，不远处有块沾血的镇纸石。


    张瑶忙从医馆叫来了林月明和林月圆，三人给纪桂英做了简单处理，但伤口比较深，她们认为要缝合比较好。


    “阿姐，我们都还在练习阶段，不敢上手。”


    说话间，两人已进了检查室，纪桂英正躺在榻上，围在她身边的几人瞬间回头，见是宋茜茸，立刻停下了争吵。


    林月明说：“阿茸，你来看看阿娘的伤。”


    “要缝合，去准备麻沸散。”宋茜茸吩咐，“伯娘现在需要静养，你们都挤在屋里，都出去吧。”


    林青枫憔悴得厉害，踉踉跄跄出去了。沈玉珠咬了咬牙，也跟出去了。


    宋茜茸摇摇头，这俩人，欢喜冤家似的。


    纪桂英从麻药中醒来后，什么话都没说，只一个劲儿哭。


    林青枫两口子三天两头地吵，家里人被闹得心烦，连林月圆都躲去隔壁院子，与张瑶姐俩挤一间屋。


    纪桂英总劝林青枫要多让着沈玉珠，他却说：“她成天怀疑这个怀疑那个的，我连二哥家都不敢去了，还要怎么让？动不动就回娘家，每次去接，岳父岳母总要把我骂个狗血淋头，说是我给了珠珠委屈受。我当真不知该如何待她才好。”


    要如何劝解呢？纪桂英睁着眼，木木地想，三青那跳脱的性子，自成亲后都没了精气神，话少了，也不爱笑了。


    林月明和林月圆在旁边轻声细语地哄，可纪桂英仿佛什么都听不见，兀自流着泪。宋茜茸知晓林青枫两口子争吵时曾提及她，此时也不好掺和，只默默退了出去。


    接下来好几日都不见沈玉珠露面，听说她自觉理亏，羞于见人。她性子也沉了下来，不再和林青枫吵架，两口子前所未有地过起了和睦日子。


    若能一直这般下去，倒也不错。宋茜茸想，沈玉珠其实是个很好的姑娘，嘴甜爱笑，很招人喜欢。只是她成亲的年纪太小了，又是家中娇惯长大的，才十几岁就嫁入一个陌生人家，公婆、姑嫂、妯娌一堆，如何能不害怕呢？


    本就缺乏安全感，恰好宋茜茸几个都识文断字，让她向来引以为傲的学识没了显露之处，心里自然积了郁气。况且林青枫也是个长不大的少年，跳脱爱玩，不是那等会疼人的性子。


    两个不成熟的人凑成一对，日子出些磕碰，原是多么寻常的事。


    又过了几日，荆六郎带着薛堰和李三来了，告诉宋茜茸，作坊位置选好了，在府城外一座庄子里，此行是来接她过去看看要如何施工建造。


    林青禾不在，宋茜茸自然不能一人过去，她在心里默默盘算着该带谁去。


    林青秀到了要说亲的年纪，他一直跟着林福荣做篾活，只在附近村镇走动过，县城都去得少。她一直觉得，男孩子多见见世面，眼界胸怀宽阔些，将来才有出息。这次正好带他出去长长见识。


    张瑶也要带上。这丫头是她一手带出来的，也一直当妹妹看，以后走的也是行医问诊的路子。将来外出看诊，张瑶也要跟着，那么基本的为人处世礼仪和成算，都要早早教给她。张瑶从小在山上长大，心思明澈，为人直爽，但有时太过没心眼，正好带她去见见世面。


    至于张杏和林月圆，这次就不带了，以后有机会再说。


    她把想法跟平素素说了，平素素自然没有不答应的，只是拉着张瑶千叮咛万嘱咐：“要听你阿姐的话，别乱跑，别乱说话，别给人家添麻烦。”


    林青秀听说宋茜茸会带他去府城，嘴上没说什么，但心里是高兴的，嘴角的笑意怎么都压不下去。林青枫见了，嘟囔着也想去，说自己会功夫，能保护二嫂和阿瑶。他话还没说完，就被纪桂英狠狠掐了一把胳膊。


    纪桂英把他拉到一旁，压低声音：“珠珠总猜忌你和阿茸，你还上赶着凑什么热闹？”


    林青枫一愣，随即涨红了脸：“我、我跟二嫂清清白白！”


    “我当然知道你们清清白白，可架不住别人胡思乱想。”纪桂英白了他一眼，“你就在家好好待着，哪儿也不许去。”


    林青枫闷闷不乐地闭了嘴。


    次日一早，宋茜茸收拾好行装，带着张瑶和林青秀，坐上荆六郎安排的马车，准备出发。


    正要动身，医馆门口突然一阵嘈杂。


    两个粗布短衣的汉子抬着一块门板急匆匆跑来，门板上躺着个头发花白的老人，脸色蜡黄，一动不动。那两个汉子一边跑一边哭喊：“医仙救命！医仙救命啊！求医仙施恩，救救我们阿爹吧！”


    宋茜茸忙跳下马车，张瑶和林青秀也跟在后头。


    那两个汉子把门板往医馆门口一放，扑通一声跪在宋茜茸面前，涕泗横流：“求求您救救阿爹，我们走了好几家医馆，都说治不了，只有您能救了！都说您是天生的医仙下凡，能活死人肉白骨，一定能救我们阿爹的！”


    张瑶立刻说：“你们快起来。宋大夫只是普通的大夫，治病救人，并没有仙术，你们莫要乱说。”


    那两人却不肯起，只一个劲儿哀求，头磕得砰砰响。他们声音太多，引来了不少村民。


    宋茜茸皱了皱眉，请薛堰和李三帮忙把那两人扶起来，自己则俯身去看门板上的老人。这一看，她的心便沉了下去。


    老人的呼吸微弱得几乎察觉不到，面色灰败，眼睛半睁着，瞳仁散大，对光反射迟钝得几乎没有。她轻轻拨开老人的嘴唇，只见舌色晦暗如枯骨。


    一种不祥的预感涌上心头。


    她伸出三根手指搭上老人的手腕，静心感受脉象，不出所料，是无胃、无神、无根的死脉。


    半晌，她收回手，直起身，看向那两个哭天抢地的汉子，尽量让自己的语气显得平静：“两位，令尊已然生机断绝，无力回天了。还请节哀。”


    话音刚落，那两个汉子猛地抬起头来，表情从恳切一下子变成了愤怒。


    其中一个汉子指着宋茜茸的鼻子骂道：“你这个骗子！不是说自己是医仙么？沽名钓誉！我阿爹还有气儿呢，你连试都不试就说没救了？你怎么那么恶毒，见死不救，还是不是大夫？”


    另一个汉子也跳起来，撸起袖子就要往医馆里冲：“砸了她的医馆！这种骗子也配叫医仙？我呸！”


    张瑶和林青秀下意识地挡在他们面前。


    “两个小杂碎，别挡你爷爷的路，不然老子打死你们。”那汉子凶神恶煞，挥着拳头就要往林青秀身上招呼，被他闪身避过了。这些年，他跟着林青禾学了基本的防身功夫，打架不行，但自保无虞。


    薛堰和李三本就站在一旁，此时也已出手，迅速制服了闹事的两人。


    “你们俩是什么人？凭什么拦我们？”那两个汉子拼命挣扎，口不择言，“莫非你们是这宋大夫的姘头？人家都嫁人了，你们上赶着讨好她有什么用？”


    “一个破鞋这么多人搞？还当什么大夫，早点关门吧。”


    骂的实在不堪入耳，薛堰和李三手上一使劲儿，两人立刻发出杀猪般的惨嚎。


    宋茜茸冷冷看着两人，漠然问道：“你们是谁安排过来的？”


    其中一个汉子立刻道：“谁也没安排。若非听信流言，真把你当做了医仙，我们怎会赶那么远的路来求你救命？结果呢，你就看了一眼，治都不治，就说我阿爹没救了。你这个毒妇！”


    宋茜茸眯了眯眼：“我再问一遍，你们是谁派来的？”


    “没人派我们过来。”那汉子啐了一口，“幸好今天来了，才知晓你竟是个水性杨花的女人，自家男人出远门了，就跟着不三不四的野男人走……”


    “住嘴！把他们下巴给我卸了！”


    第154章 庄仆


    荆六一声断喝， 如平地惊雷。


    他腰间佩刀，眉目间自带三分杀气，往那一站便叫人腿软。平日与宋茜茸说话时总带着几分随和， 此刻却换了个人似的， 面色冷峻， 目光如刀。


    那两个闹事的汉子刚被卸掉下巴， 涎水不自觉往下流，喉咙里发出愤怒的呜咽声，在对上荆六郎的视线后， 顿时浑身僵硬。


    荆六郎淡淡扫了两人一眼：“宋大夫乃厢军的贵客，她的医术如何，自有公论，岂容你们这些宵小诋毁？若再在此无理取闹，便军法处置！”


    两个汉子面色煞白，嘴唇哆嗦着，连连点头。


    荆六郎朝薛堰和李三使了个眼色， 他们手上一动， 把那俩汉子的下巴又装回去了， 斥道：“抬上你们的人， 赶紧滚。”


    “多谢大人，多谢大人，小的马上滚，马上滚。”他们慌忙抬起门板上的老人，跌跌撞撞地跑了。


    围观的村民三三两两聚在远处，交头接耳。有人惊疑不定地看着荆六郎和他的手下，又看看宋茜茸，眼神复杂。


    “这宋大夫竟有厢军做靠山？了不得啊， 以前怎从没听林家说起过？”


    “难怪那三家医馆斗不过她，原来背后有人。”


    宋茜茸却不在意那些打探的目光，只是望着那两个汉子跑远的背影，眉头微微皱起。


    “宋大夫不必忧心，这些杂碎，有空再收拾……”荆六郎走过来，语气放缓了几分，“咱们这便出发？”


    宋茜茸收回视线，轻轻“嗯”了一声，带着张瑶和林青秀再次上了马车。


    一路疾驶。


    张瑶和林青秀很少坐马车，此时都满脸兴奋，掀着车帘往外张望，看什么都很新鲜。


    “阿姐，厢军是做什么的？很厉害吗？”张瑶问。


    宋茜茸比了个“嘘”的手势：“别多问。”


    “哦。”张瑶也不恼，继续兴致勃勃地看着外头，和林青秀叽叽喳喳讨论起来。


    一直到了掌灯时分，一行人才到了庄子上。


    次日朝食后，荆六郎领着庄头来见宋茜茸。那庄头姓吴，四十多岁的年纪，脸色黢黑，见人三分笑。他一见宋茜茸便拱手行礼：“小的吴顺，给宋大夫请安。主家已经吩咐过了，宋大夫有什么需要的，只管跟小的说。”


    宋茜茸颔首：“有劳吴庄头，那便去作坊看看吧。”


    此时正是盛夏，早晨已有热意，但走在这庄子里，远处青山如黛，近处田畴平整，小河蜿蜒流过，河畔杨柳依依，清风徐徐，倒是个清静所在。


    地里不少人在劳作，吴庄头介绍说：“那些都是庄仆。”


    宋茜茸问：“作坊里做工的也会是庄仆么？”


    荆六郎点头：“庄仆的身契都在主家手里，用起来更放心。”


    闻言，宋茜茸不由微微蹙眉。她来自现代，对这种把人当成物品的行为，总是不大能接受。


    这庄子占地不小，田里种着大片粟谷，低头散落着几排茅草屋，低矮破旧，与宋茜茸她们昨夜住的白墙黛瓦的房子形成鲜明对比。


    “阿姐，那些茅草屋是做什么用的？看着还不如咱们村人住的呢。”


    吴庄头听到这话，笑着答道：“回小娘子，是庄仆们所居。”


    张瑶似懂非懂：“庄仆就是给主家种地的人？那边空的院子那么多，不能给他们住么？”


    宋茜茸拍拍她的手，示意她不要再说了。庄仆说到底就是奴仆，主家的院子宁愿空着，也不会给他们住的。


    吴庄头将人带至庄子东边的工坊里。工匠们见到来的是个小娘子，虽觉诧异，但毕竟是主家的吩咐，倒也没人提出异议。


    宋茜茸让张瑶与林青秀自去玩耍，自己与工匠们商议建造蒸馏设备的事。


    张瑶问：“阿姐，我刚刚看到地里有好些个小娘子在干活，跟我差不多大呢，我可以去找她们玩吗？”


    宋茜茸点头：“可以的，你和小四在庄子里随便转转，不要出庄子就行。”


    说罢，又吩咐了一句：“别惹事，也别怕事。我一直在这边，随时可以回来找我。”


    张瑶欢呼一声，拉着林青秀跑出去了。


    宋茜茸看着他们欢快的背影，笑着摇摇头，便投入正事之中。


    这里的工匠有七人，领头的姓赵，五十来岁，花白胡子，一脸的精明能干。吴庄头管他叫赵主事，宋茜茸便也这样叫了。


    赵主事拱手道：“宋大夫，主家吩咐了，一切都听您的。您有什么要求，尽管说。”


    宋茜茸也不客气，取出自己画的图纸，是她根据前世记忆中所画的蒸馏设备。她画的图只是个大概，灶要多大、锅要多深、管道怎么走、冷凝怎么弄，她一概说不清楚。


    前世她看过不少穿越小说，主角总是能复刻一切现代科技。但真到了自己动手的时候，她才发现那些主角随手画张图就能造出蒸汽机的桥段，有多不靠谱。


    “宋大夫，这个……”赵工匠指着图纸上的冷凝部分，皱了皱眉，“您说的这个冷凝，可是要让蒸汽遇冷变成酒液？”


    宋茜茸点头：“正是。”


    赵主事捋着胡子想了想，又指着宋茜茸画的另一个图，是她在马头山建的那个蒸馏小设备：“您设计的这个天锅，冷水不好换，密封也不严实。”


    宋茜茸苦笑：“我也知道这个道理，所以才请诸位来想办法。”


    蒸馏酒的设备涉及密封、冷却、温度控制等多个技术难点，工匠们七嘴八舌地讨论起来，有的说用陶管，有的说用铜器，有的说在管道外面裹湿布，各执一词，争论不休。


    宋茜茸听他们说着那些行话，什么“走水”、“封泥”，只觉得云里雾里，完全插不上嘴。


    最后还是赵主事拍板：“先试一个用陶管浸在冷水里的法子，建出来看看效果。”


    众人纷纷点头，当下便分工合作。


    林青秀和张瑶这一日也过得十分充实。


    林青秀在庄子里走了一圈，看了那些正在修建的窖池、地锅、晾堂、仓库和排水沟，觉得处处新奇。他常年跟着林福荣做篾活，走村串户，见惯了农家器具，但这酿酒作坊的规制却是头一回见。


    他认真在一旁观摩，时不时问一些问题。庄仆们知晓他是跟着主家贵客来的，自然都很热心，有问必答。


    林青秀蹲在排水沟边看了许久，忽然皱起了眉。这排水沟的设计有些问题，沟底是平的，出水口比进水口高，水根本流不出去。


    他想了想，找到工头问：“这位阿叔，这沟是不是挖反了？”


    工头是个黑脸汉子，正蹲在地上喝水，闻言抬头看了他一眼，面上虽带着笑，但神色里明显有些轻视：“这是工匠画的图，还能有错？”


    林青秀不恼，蹲下来比划道：“您看，水往低处流，这个道理谁都懂。可这沟，进水口在这儿，出水口在那边，出水口比进水口还高了两寸，水到了这儿就积住了，流不出去。等下了雨，这沟里的水漫出来，整个作坊都得淹。”


    工头愣了一下，站起来看了看，又拿尺子量了量，脸色渐渐变了。他叫来几个工匠一合计，发现林青秀说得一点不错。图纸上没标错了，但挖的时候，不知怎的坡度确实反了。


    这一下，庄仆们待林青秀更热情了，拍着他的肩直喊小兄弟。


    林青秀这边一团和气，张瑶那边却闹出了点风波。


    她和林青秀分开后，独自去找庄仆的孩子们玩。


    庄子里有三个和她同龄的女孩，看着都很老实本分。张瑶性子爽朗，又没什么架子，很快就跟她们混熟了，一起满庄子里跑。


    玩得高兴了，话便多了起来。很快，彼此之间的家庭情况都互相探听明白了。


    说者无心，听者有意。小娘子之间的闲谈被有些人听了去，心里便活泛起来。


    快午时时，庄头正要来请宋茜茸去吃午食，就见张瑶跌跌撞撞跑进来，嘴里还大喊着“阿姐，不好了，不好了，快来救我！”


    宋茜茸眉心一跳，赶忙安抚住她，温声询问发生了何事。


    原来，张瑶先前和庄仆孩子在河边玩时，有个和她年龄相仿的男孩失足落水。被人救上来后，张瑶迅速为他做了心肺复苏。她跪在他身侧，双手交叠，用力按压他的胸口。


    周边人都不知道她在做什么，只傻傻地看着她一下一下按压在那男孩胸口。直到那男孩“哇”地吐出一大口水，剧烈咳嗽起来，众人才反应过来。


    男孩爹娘也很快赶过来，见自家儿子慢慢睁开了眼睛，确认他没事了，这才松了口气。他朝张瑶不住作揖，感激涕零地说：“张小娘子，您救了我家石头的命，大恩大德，小的一家没齿难忘。”


    张瑶刚要摆手说无妨，却见他又道：“张小娘子救命之恩，无以为报，且方才有了肌肤之亲……石头虽是个庄仆，但老实肯干，若张小娘子不嫌弃，愿做牛做马伺候……”


    “啊？”张瑶懵了，脸色瞬间就变了。她人虽然直爽，但不是傻子，这话是什么意思她听得出来。当下就甩开众人，拔腿就跑，直往宋茜茸这边而来。


    听完这一番叙述，宋茜茸面色微变，眼神变得锐利起来，看向吴庄头：“吴庄头，你说这事儿该怎么处置？”


    吴庄头一听也明白了，他擦了擦头上冷汗，连声道：“宋大夫息怒，宋大夫息怒！小的马上去查，一定给宋大夫一个交代！”


    这宋大夫冷下脸的样子，还挺吓人。


    宋茜茸带着张瑶和林青秀吃午食时，吴庄头回来复命。他搓着手，讪讪地说：“宋大夫，小的查清楚了……”


    那叫石头的男孩姓陈，父亲叫陈大。他无意中听到张瑶说家中只两个姐妹，没有兄弟，便存了让儿子入赘张家的心思，如此便能脱离奴籍，过上好日子。他想着宋大夫是主家的贵客，若她肯出面要人，主家定不会舍不得一个庄仆。


    他原本计划要石头制造意外，使张瑶落水，他再下去救人，这样便有了救命之恩和肌肤之亲两重由头。谁知张瑶身手太好，没掉下水，反倒是石头落了水，还好巧不巧地腿抽筋，差点淹死。


    幸好张瑶对他又摸又压，陈大便觉得这也是“肌肤之亲”，但碍于宋大夫身份，不敢说得太明，只敢试探着说要儿子报恩。


    吴庄头说完，偷眼去看宋茜茸的脸色。


    宋茜茸只淡淡道：“吴庄头，这事你打算怎么处置？”


    吴庄头连忙道：“小的已经狠狠训斥了陈大，罚他三个月的月钱，再打二十板子。他儿子石头……小的做主，把他调到庄子西边的牲口棚去，不许再在张小娘子跟前晃悠。”


    宋茜茸点了点头，语气平静却带着冷厉：“吴庄头，我们还会在庄子上住一段时日，不希望听到什么流言蜚语。你明白我的意思吗？”


    吴庄头额头冒汗，连连道：“明白，明白！宋大夫放心，这事绝不会传出去半个字！”


    这是主家的贵客，他哪里敢得罪？那陈大吃了熊心豹子胆，不知死活，自己可不能被他连累。


    等吴庄头走远，宋茜茸才转过头来看张瑶，又看看林青秀。两人都低着头，没敢说话。


    宋茜茸看张瑶眼圈红红的，叹了口气，伸手摸了摸她的头：“吓着了？”


    张瑶点点头，又摇摇头，声音闷闷的：“阿姐，我不是故意的……我不知道会惹出这么多事……”


    宋茜茸说：“此事是那对父子的错，你不必太过自责。但你也要记住，在外面说话，要三思而后行。你在村里长大，身边的人都是知根知底的，说什么都不打紧。可现在是在外面，身边都是陌生人，你说了什么话，别人会怎么想、怎么做，你都预料不到。”


    张瑶低声道：“我记住了。”


    宋茜茸又道：“你救人是好事，但也要学会保护自己。今日你该及时让人来叫我，不要一个人应付。幸好这是在庄子里，庄仆们不敢怎样。若是在别处，被人赖上了，你一个小娘子，哭都没处哭去。”


    张瑶的眼泪终于掉了下来，抽抽噎噎道：“阿姐，我知道了……”


    宋茜茸轻轻拍了拍她的背：“好了，吃一堑长一智，以后多留个心眼就是了。”


    张瑶止住泪，又问：“阿姐，那个陈大为什么要让石头入赘到我家？男子不都不乐意入赘么？”


    宋茜茸沉默须臾，解释道：“庄仆是奴籍，子孙世代都是奴隶。除非主家开恩，放他出去，否则一辈子都要在这庄子里。陈大想让儿子入赘到你家，便是想借你家的良籍，给儿子另找一条出路。”


    张瑶瞪大了眼睛：“原来是这样……那他们也太可怜了。”


    宋茜茸没有接话。


    她来自现代，始终无法对“奴籍”二字等闲视之。但她也知道，在这个时代，她什么都改变不了。她能做的，不过是管好自己身边的人，不让他们吃亏罢了。


    在这个时代，有太多的无可奈何与无能为力。


    第155章 工坊


    蒸馏设备并不好制作， 宋茜茸几乎日日泡在工坊，与匠人们画图、探讨。可惜，仍是一次又一次失败。


    这日， 又试了一次蒸馏， 出来的酒液寡淡无味。


    宋茜茸蹲在一旁， 沮丧地看着工匠们七手八脚地拆解检查， 听他们一句又一句说着什么“接口没压实”，什么“这处铆钉松了”，还有一个老工匠拎着一截管道， 对着光眯眼看了半晌，说“这处焊缝有砂眼”。


    她听得云里雾里，焦躁地抠了抠手掌心。


    出版草图是她画的没错，可那只是凭着前世在化学实验里见过的装置，加上在网络视频里看到装备的记忆，花了整整三个晚上才把草图勾勒出来。


    可画图是一回事，把它变成能用的实物又是另一回事。她自己不懂密闭循化的原理， 工匠们更是完全没接触过， 双方磨合了好几日才勉强拼凑处一个雏形。结果第一次试用， 酒气四溢， 蒸馏出来的不是酒精，而是带着浓烈酸败味的浑浊液体。


    工匠们围在一起讨论补救方案，宋茜茸坐在不起眼的地方，看着那张被翻得起了毛边的图纸，忽然觉得有些可笑。


    她前世看过那么多穿越小说。书里的主角们自带金手指，凭着记忆画一张图就能造出曲辕犁、蒸汽机，甚至有人连高炉炼铁都信手拈来。轮到她这里，连个最简单的蒸馏设备都折腾了大半个月还没成。


    “宋大夫， 您看这里！”赵主事招呼她。


    宋茜茸深吸一口气，平复下情绪，快步走了过去，低头看他指的地方。那是一处接口，铜管与甑桶的连接处有明显的缝隙，用布条缠了几圈，但烧热之后布条收缩，缝隙又露了出来。


    “这里用泥封会不会好一些？黄泥加石灰，和匀了糊上去，干了之后密不透风。”


    宋茜茸每日听他们讨论这些，也渐渐摸清了些门道，知晓这是在解决密封性问题，便点点头：“试试吧。”


    泥封后，须得阴干。


    等待期间，宋茜茸抽空进了趟府城。


    她约了贾府的章管家在茶楼里见面。


    贾家与王家一向交好，章管家在贾府当差二十余年，迎来送往间对各家底细应当知晓不少。宋茜茸点了一壶上好的龙凤团茶，又让小二上了几碟精巧果子，寒暄几句后便切入正题。


    “章阿伯知道儿现如今住在丰田县临津镇，您可知，王家在临津镇是否有产业？”


    她坦然迎上章管家探询的目光，说自己在镇上与人起了些龃龉，对方似乎与王家有些牵扯，想弄清楚底细，免得日后又撞上。


    章管家知晓她与王慎之间的恩怨，也不瞒她，拧眉思索片刻，才说：“王家产业庞大，药材生意也涉足颇深，背后还与京城里的贵人有千丝万缕的联系。至于在临津镇有没有铺子……这还真说不准。但不论有没有，一个小镇上的铺子对王家而言太过微小，他们的重心肯定不在那边。”


    宋茜茸点点头，端起茶盏抿了一口，掩住眼底的思量。


    章管家的话她信。王家是府城数得上号的大族，产业遍布各州府，怎么可能把一个小镇上的医馆放在眼里？陷害她的事，多半是镇上那家医馆掌柜自己的主意。那背后的东家，或许只是与王家的某个管事沾亲带故，借了王家的名头行事。


    但她的反击让三家医馆吃了那么大一个亏，后续府城这边会不会有所动作，那就不一定了。


    王慎那人并非好相与的。根据原身与他的接触来看，那人骨子里阴鸷执拗，说他为达目的不择手段，也不为过。


    只希望临津镇的医馆不是王慎名下的产业。即便真是他家的，也愿这小镇上一间小小医馆入不了他们的眼，不要与她再有纠葛。


    她实在不想与那些人打交道。


    章管家见她不再追问，也识趣地没有多言，转而问起她的近况，夫家如何，医馆生意如何，此次来府城住几日，等等。


    宋茜茸笑着应和，又让小二包了两斤好茶给章管家带回去，算是谢礼。


    出了茶楼，她在府城街上慢慢走着。已是盛夏，炽烈的日光晒得人几乎眼花，路上行人不算多，只一些走街串巷的摊贩沿着阴凉处吆喝。


    她深吸一口气，把这些烦心事暂时压了下去。眼下最重要的，还是庄子里的蒸馏设备。


    又经过数次改良，蒸馏设备终于成功，工坊里的工匠和庄仆们都沸腾了。


    冷凝管末端，透明的液体一滴一滴落进陶罐里，速度不快，但每一滴都散发着浓烈而纯粹的酒香。与寻常酒水不同，这液体无色透明，气味辛辣刺鼻，凑近闻一口，鼻腔到肺管都像被灼了一遍。


    赵主事蹲在陶罐旁边，眼睛一眨不眨地盯着那些液滴，嘴唇微微发抖。他是此地主事，这次蒸馏设备的打造是他一力促成，若失败了，他面上无光不说，主家那边也不好交代。


    如今见液体终于顺畅流出，他几乎要落下泪来，只是碍于在场人多，硬生生忍住了，只用力眨了眨眼，哑着嗓子说了句：“好，好，好啊。”


    宋茜茸站在人群后面，听着周围的欢呼声，看着灶膛里熊熊的火苗，鼻尖萦绕着那股熟悉的酒香，忽然恍惚了一下。


    她想起了前世。每到秋冬，外婆都会带着她去村里的酒坊打酒。酒坊里光线昏暗，空气里弥漫着酒糟发酵的酸香和蒸馏时升腾的热雾。蒸酒的炉灶里燃着熊熊柴火，酒香四溢。


    外婆总是先让酒坊老板接一小盅尝尝，眯着眼睛品了品，才点头说“打五斤”。她就站在旁边，看着那清亮的液体从木桶里舀出来，通过漏斗灌进白色塑料壶里。


    那时候她觉得酒坊的味道不好闻，总催着外婆快点走。可现在，隔着时空与生死，这熟悉的味道却让她鼻子一酸，眼眶里泛起热意。


    “宋大夫，”赵主事走过来，声音里还带着压抑的激动，“这一坛您看看，成色如何？”


    宋茜茸眨了眨眼，把那点热意逼了回去，弯腰去看陶罐里的液体。她取了一根干净的木筷伸进去，蘸了些许液体，凑到鼻尖闻了闻，又用舌尖轻轻碰了一下。是熟悉的粮食发酵后特有的味道，辛辣而灼热。


    “浓度还不够，”她说，“再蒸三道试试。”


    赵主事连连点头，转头就去找工匠交代。宋茜茸又站了一会儿，闻着熟悉的味道，心里忽然踏实了许多。


    工坊里的事情告一段落后，宋茜茸带着张瑶和林青秀去逛府城。荆六郎特意安排了薛堰和李三陪同，宋茜茸推辞不过，只得领了这份好意。


    张瑶是头一回来省城，趴在车窗边往外看，嘴里惊叹个不停。


    “阿姐你看，那个楼好高！”


    “那人穿的衣裳好鲜亮！”


    “哇，那边有人在耍杂技，他竟能喷火！”


    林青秀坐在她旁边，被她一惊一乍闹得直笑，时不时拽她一把让她坐好，别把头伸出去。但自己总仗着长得高，眼睛也时时刻刻紧盯着外头。


    宋茜茸带他们去了瓦舍。


    瓦舍里热闹非凡，说书的、唱曲的、耍傀儡的、斗鸡的，各色把式应有尽有。张瑶看得挪不动腿，宋茜茸便由着她，只让薛堰看紧些，别走散了。


    经过一共铁器铺子时，林青秀盯着里边的刀器挪不开眼。宋茜茸注意到了，直接说：“进去看看，有喜欢的就买下。”


    林青秀起初还不好意思，后边宋茜茸买了一把新蔑刀塞给他，小少年红着脸推辞了一番，最后还是收下了，攥在手里舍不得放。


    他们又逛了脂粉铺子。张瑶挑了两盒香粉，又买了一盒口脂，兴冲冲地往宋茜茸脸上比划。宋茜茸由着她折腾，自己倒是什么都没买。林青秀对这些不感兴趣，站在门口等她们，手里还攥着那把新买的蔑刀。


    临近傍晚，大家都饿了，宋茜茸提议去丰乐楼吃饭。


    李三有点犹豫：“宋大夫，丰乐楼的饭食太贵了，咱们随便找个小食铺吃些东西，填填肚子便罢了。”


    张瑶闻言，也立刻说：“是呢阿姐，不要太破费了。我还没攒下多少钱呢。”


    宋茜茸却笑着摸摸她的头：“难得来一次府城，自然要去最负盛名的酒楼看看。不必担心银钱，阿姐请客。”


    丰乐楼占地极广，三层高楼临街而立，飞檐翘角，门前车马喧阗。张瑶眼睛亮晶晶地，好奇地四处打量，怎么也看不够的样子。


    宋茜茸失笑，拉了拉她的手：“小心看路，别撞到门上了。”


    刚踏进丰乐楼的大门，迎面走来一个人。


    他穿着宝蓝色锦袍，腰间束着墨色革带，通身的气派与这酒楼里的富贵相得益彰。他显然是刚吃完饭出来，身后还跟着一个小厮，正低头替他理袖子。


    宋茜茸脚步一顿。竟然这么不巧，在这里遇上了王慎。


    王慎显然也看到了她。那双眼睛里先是掠过一抹光亮，嘴唇微动，似乎要喊出什么。但下一瞬，他的目光越过她，落在了她身后的张瑶、林青秀以及薛堰李三身上，那点光亮便迅速沉寂下去。


    他收敛了神色，微微颔首，算作招呼，便带着小厮从她身侧走了过去。


    擦肩而过的瞬间，他的表情有一瞬的狰狞，下颌绷得死紧。


    待走出大门，他回头一看，只见宋茜茸一行人已经往里走了。她没有回头。


    “阿姐，”张瑶凑过来，在宋茜茸耳边小声说，“这里的人都好有钱的样子啊。你看刚才过去那位郎君，通身的气质好出众，一看就是大户人家出来的。”


    宋茜茸淡淡一笑，没有接话。


    “走吧，上楼看看有什么好吃的。”


    在府城待了将近一个月，几人都有些想家了。


    宋茜茸把庄子上的事情交割清楚，与荆六郎约定了后续供应的细则，便要带着张瑶和林青秀动身回家。


    此次荆六郎有任务，不能同行，只得安排薛堰、李三与另外两位军汉陪同他们返乡。


    临走前一日，荆六郎交给宋茜茸一枚令牌，嘱咐道：“宋大夫，若是再遇到上回那样的事儿，您向县衙出示这块令牌，保您无虞。”


    宋茜茸心念微动，自己的目的达到了么？用一张酒精方子，获得了军方的庇护。


    她郑重收下令牌，朝荆六郎深深一礼：“多谢荆六哥。”


    马车走了一日，终于进了熟悉的村落。远远看到自家医馆时，张瑶就欢呼了起来，掀开车帘不住张望。


    时间太晚，几人匆匆吃过饭，洗漱一番便睡了。直到翌日起来，才发觉家里气氛不大对。


    林福荣与纪桂英脸上虽挂着笑，但那笑意没有抵达眼底，眼底有着遮掩不住的疲惫。尤其纪桂英，面色苍白，额头上的细麻布还没拆，整个人瘦了一圈。


    医馆里也安安静静的，学徒们坐在角落里捣药，没人说笑，连眼神交流都小心翼翼的。


    宋茜茸把从府城买的礼物分给众人，大家都道了谢，却没有像往常那样欢呼雀跃。


    张瑶也察觉到了不对劲，悄悄与张杏咬耳朵。


    宋茜茸不动声色地观察了一圈，找了个由头与林月明进了屋里。她也不绕弯子，直接问：“家里出什么事了？我瞧着大家都不太对劲。”


    林月明叹了口气，压低声音说：“你们走后没几天，珠珠查出有了身孕。”


    “那是好事啊。”


    “本来是的。”林月明苦笑，“可后来……”


    原本林青枫与沈玉珠就总闹别扭，吵吵闹闹的，大家也习惯了。可纪桂英被两人牵累，砸到额头后，两人消停了好一段时间。沈玉珠查出有身孕后，两人更是前所未有地和谐。


    家里人都以为两人自此就会顺顺当当过下去，都悄悄松了口气。不料那一日，他们不知又因为什么事起了争执，越吵越凶，竟说出了要和离这样的话。


    林青枫脾气算不得好，一听这话，当即就说：“和离就和离，谁不离谁是孙子。”


    沈玉珠也在气头上，立刻反唇相讥：“好，看谁是孙子。我现在就去买桃仁，把肚里这孩子打了，然后即刻签和离书。”


    林青枫怒道：“你敢！”


    沈玉珠说：“怎么，咱们都要和离了，凭什么还要我替你生孩子？我才不平白吃这遭苦！”


    说着便往外跑，林青枫跑去拉她，结果推搡之间，她脚下一滑摔倒了，当场见了红。


    林月明声音低了下去，“见了红她又后悔了，大喊要请大夫保住孩子。白大夫去看过，说她不擅产科，怕是保不住。钱婆婆又住到山上避暑了，三青跑上山去请，偏偏阿婆那天进山采药，不在小院里。他找了她一个多时辰才找到人。”


    宋茜茸眉心一跳。


    林月明停了停，眼圈红了：“来不及了，孩子没保住。阿娘额上的伤还没好，又急又气，直接晕了过去。三青也……他整个人都像丢了魂似的，说要休妻。可珠珠先前口口声声说不喜林家不喜三青，这会儿又哭哭啼啼不肯回娘家。”


    宋茜茸不知说什么好。


    沈玉珠嘴硬心软，爱面子，好强，却偏偏嫁了一个同样好强的且不够成熟的男人。两个人像两只刺猬，靠得近了就互相扎，离得远了又觉得冷。


    林月明擦了擦眼睛：“阿娘这几天缓过来了些，但整个人还是没什么精神头。阿茸，你说这日子怎么就过成了这样？”


    宋茜茸深深叹了口气。


    她哪有立场掺和进林青枫和沈玉珠的事里呢？没法管，贸然插嘴只会让事情更复杂。


    所幸家里医师多，纪桂英的伤口愈合得还挺好，但心里的伤恐怕没那么容易好。她不止一次跟宋茜茸念叨：“好好的孩子，怎么就没了呢？”


    家里的阴郁，一直持续到中秋节临近，也未能和缓。


    宋茜茸去山上接钱婆婆下来过节，顺便去山里找晨风和蜜豆。


    许久未见，蜜豆看到她非常欢喜，圆滚滚的身子像一颗毛球，颠颠地跑到她脚边，直立起来用两只前爪扒着她的裙摆。宋茜茸蹲下去，蜜豆立刻拿着毛茸茸的脑袋在她身上拱来拱去，撒娇一样直哼哼。


    晨风带着它的伴侣在宋茜茸不远的上空盘旋，发出阵阵清亮的鸣叫。晨风甚至俯冲下来，稳稳地落在她伸出的手臂上。它的伴侣犹豫了一下，也跟了过来，落在不远处的树枝上，歪着头看她。


    宋茜茸一手抚着蜜豆，一手轻轻梳理晨风的背羽，触感光滑而温暖。


    “想我了吗？”她问。


    蜜豆用蹭了蹭她的手。


    所有的郁气，在这一刻都消散干净了。


    第156章 寄托


    中秋前一日， 天光未亮，宋茜茸便醒了。她心里搁着事儿，这几日都不曾睡踏实。天色尚早， 在炕上躺了片刻， 她尝试再次入睡， 可失败了。


    “算了， 起来吧。”宋茜茸深深叹了口气，披衣起身，推开了窗。晨风裹着桂花的甜香扑面而来， 院里那棵桂树是林青秀种下的，此时开了满枝，金粟般的小花簇在叶间，在晨露的浸润下，香气格外清冽。


    十七趴在院中，抬起头看过来，并未起身， 只懒洋洋地摇了摇尾巴。


    “你有没有想念另一个主人呀， 十七？”宋茜茸低声喃喃， “去年中秋就没回来， 今年又要错过么？”


    也该回来了罢。


    林青禾走了三个月，虽说已经不是第一次走这条商陆，萧家商队又是老手，还有毒丸傍身，但这年头路上不安全，到底让人放心不下。


    上次他回来时身上虽已大好，但宋茜茸是大夫，看到刀口便明白了受伤时有多凶险。之后每每替他换药， 她心里还是觉得揪着疼。


    不过林青禾这回倒是长了记性，每到一地便寄来一封封家书报平安，叫她稍稍安心了些。


    上一封书信里，林青禾说他们已到了临南县，不日便归。只是越接近归期，宋茜茸心里越焦躁。赵玉霜也时常来问，她家林青楠第一次出远门，家里人亦是各种担忧。


    宋茜茸发了阵呆，随后去了医馆。付麦枝已在灶房忙活了，林巧巧坐在灶膛前帮着烧火。


    “阿茸，这么早就起了？”钱婆婆的声音从身后传来。老人家一贯起得早，正要进灶房舀热水。


    “嗯，睡不着。”宋茜茸应了一声，便去了诊室，拿了本医书坐到院中。


    学徒们也陆陆续续来了，纷纷和她打招呼。宋茜茸微微颔首，翻了一页书。


    钱婆婆坐到她对面，递了杯茶过来？：“今日二青该回了了罢？”


    “信里说会赶在中秋前回，应该就是今日。”宋茜茸喝了口茶，补了一句，“最迟今晚应该能到家罢。”


    钱婆婆见她一副心事重重的模样，安慰道：“这不是他头回出门，不必太过担心。”


    宋茜茸勉强笑笑：“我知晓呢，阿婆。”


    钱婆婆转移话题：“今日做月饼？多做点五仁的，我看那些小娘子都爱吃。”


    宋茜茸笑着应了：“大家一起动手做，爱吃什么馅儿自己包。”


    心不在焉地吃完朝食，宋茜茸收敛心神，全心全意投入到工作中去。今日过节，病患不多，白芷一人应付足矣，宋茜茸则花了大量时间在教学徒。


    目前学徒们都在用山鼠做缝合练习，每个人都能熟练使用针具，也能自如面对模糊的血肉。谁能想到，几个月前，这些小姑娘们见到新鲜伤口时，还会恶心反胃呢？


    吃过午食，宋茜茸又开始心绪不宁起来，时不时站在门口朝外张望。


    张瑶劝道：“阿姐，你脸色不好，先去歇个午觉吧。没准你一觉醒来，二青哥便回来了呢？”


    总在院门口晃悠也不叫事儿，宋茜茸深吸一口气，进屋午睡去了。


    在炕上翻来覆去好久，终于有了朦胧睡意，正迷糊间，房门突然被推开，一个高大的身影大步流星走进来。


    宋茜茸猛地坐起身，抬头便对上一双含笑的眼睛。林青禾风尘仆仆，伸开双臂，紧紧将她扣进自己怀里。


    “阿茸，我好想你。”林青禾的声音从她头顶响起，胸膛随着说话而震动。


    宋茜茸低低呢喃：“我也想你。”


    她靠在他胸前，听着他有力的心跳，悬了多日的心终于落到了实地。


    良久，林青禾松开一些，却不放手，仍将她揽在怀里，仔细端详她的脸：“怎么又瘦了？这些日子没好好吃饭么？”


    “哪有！”宋茜茸也打量他，手在他身上摸索一圈，确定他完好无损，才长舒一口气，“路上可顺利？”


    “顺利。”林青禾低低地笑，从怀里掏出一个油纸包，“樱桃煎，是新开的一间铺子，你尝尝看喜不喜欢。”


    宋茜茸接过，没急着打开，只看着他。


    林青禾便又笑了，压低声音：“这回真没事儿。去年是我经验不足，带的毒丸少了。这次走之前特意找姐夫要了一大包，路上遇到的各种宵小，大部分都用毒丸解决了。”


    “毒丸？”宋茜茸想了想，“用那毒蘑菇汁液做的？”


    “正是。”林青禾道，“那毒液能让人麻痹呆滞，继而陷入幻境。这次可派上大用场了，有几拨不长眼的，都没来得及近身就中了招。萧东家还将我手头剩下的毒丸全买走了。”


    “倒是给姐夫找了个新业务。”宋茜茸笑，又问，“咱们的药卖得如何？”


    说到这个，林青禾眼睛一亮：“金疮药和护肤品都销得很好。我原想着这一路要经过好几个州府，慢慢卖总能卖完，结果光是白郦府内往南的各个县城，就已经很好卖了。”


    他顿了顿，认真道，“阿茸，我想过了，咱们可以组建自己的商队。暂时先只在白郦府内各个县城开拓销路，等做起来了，再慢慢扩展到其他州府。”


    “商队？你打算怎么做？”


    林青禾说：“在村里招募几个胆大心细的年轻人，用骡车运货，就从丰田县周边开始走起。这样出去一趟不必太长时间，至多一个月便能回。”


    宋茜茸自然没有异议，她拧眉思索片刻：“咱们来核算一下路上成本，将售价与给商队的提成都定下来。”


    她正要起身去拿纸笔，林青禾却一把拦住她，把人拉回来抱住，在她唇上亲了亲，声音放得很低很低：“许久未见，你不想我么？”


    宋茜茸一怔，耳根悄悄红了。


    她抿了抿唇，将脸埋进他胸口，声音闷闷的：“想。”


    林青禾便笑了，笑声震着胸腔，一下一下，仿佛敲在她心上。


    两人到了日落西山时才从屋里出来，月饼已经做好了，宋茜茸给学徒们每人分了两个，便给她们放了两日假。


    汤小敏不愿回去。


    去年放年假回家时，她叔婶待她极不好，让她住柴房，吃食也是残羹冷炙。她带回去的东西也被叔婶全拿走了，连她打欠条从张瑶姐妹手里买的厚袄子，都被扒下来给了堂弟穿。


    等到终于休完假回到医馆时，她瘦了一大圈。宋茜茸见她眼眶红肿，精神萎靡，特意问了原因，才知晓她在家处境如此之差。


    因此后来的假期，包括医馆陷入官司被迫关门那段时间，汤小敏都不肯回家，宋茜茸也没说什么，并不强行要她回去。孩子可怜，多给些关照也无妨。


    中秋这日的晚食，宋茜茸一家去了林福荣那边。


    只是，往常热闹的饭桌，今日显得尤为沉闷。大家都低头吃饭，没什么心思聊天。


    林青枫两口子中午在沈玉珠娘家吃了顿饭，下午便回了家。这会儿在桌上，两人并未坐在一起，全程也没有对视，没有交谈。


    沈玉珠瘦了些，没有刚嫁过来时那般珠圆玉润，但模样仍姣好。只是向来挂在脸上的甜笑没了，眼里尽是倦怠与落寞。林青枫则一副魂不守舍的模样，低着头扒饭，偶尔夹一筷子菜，从不往沈玉珠那边看。


    两人这架势，把“相敬如冰”四个字演绎得淋漓尽致。


    沈玉珠流产后，林青枫一气之下回了山上，直到昨日下午才回家。今天两人还一同回了沈玉珠娘家，本以为关系能缓和些，没想到回来后的气氛比之前更僵。


    纪桂英头上的细麻布已经拆了，她坐在主位，脸上挂着笑，一个劲儿地招呼大家吃菜，嘴上说着“今年月饼做得好，大家多吃点”，可那笑容下压抑的沉郁，有眼睛的人都看得到。


    去年这个时候，林家还一片热闹欢腾之景，今年却已有了物是人非之感。


    一顿饭吃得很是沉闷。


    饭后，大家各自回家。赏月时，宋茜茸在院子里摆了月饼、石榴、枣子，林青禾提了一壶桂花酿，给每人都斟了一杯酒。


    林青秀也分得了一杯。


    林青禾说：“小四如今也在相看，待明年定了亲，便是大人了。以后也得立起来，撑起自己的小家。”


    林青秀一口将酒闷了，眼睛里溢出期待，重重地向自家兄长点了点头。


    钱婆婆小酌一口，眯着眼品了半天，一向严肃的面容上溢出了笑：“这酒不错。”


    人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。世间之事摸过如此，总是几家欢喜几家愁。


    中秋次日，林青枫果然又上了山。


    沈玉珠白日里照常打理家务，面上看不出什么异样。


    纪桂英私下跟宋茜茸念叨过几回，说三青现在完全不着家了，珠珠近来也不爱说话，不怎么笑，整个人像被抽走了精气神。这两口子若是一直这样下去，可怎么办呢？


    宋茜茸不好多嘴，当然，她也确实不知道该如何调节人家小夫妻之间的矛盾，尤其是其中一人还不待见她。


    令她没想到的是，沈玉珠会主动来找她。


    那是在八月底，宋茜茸正在制药间整理药材，张杏忽然跑进来说：“阿姐，三嫂来了。”


    宋茜茸洗净手，走出来一看，沈玉珠站在门口，手里攥着一方帕子，指节捏得发白。


    “珠珠。”宋茜茸招呼她坐下，“找我何事？”


    沈玉珠摇了摇头，又点了点头，最后像是下了很大决心，低声说：“二嫂，我想跟你学治妇人生产之症。”


    宋茜茸微微一怔，倒了杯热茶递过去。


    沈玉珠接过茶盏，捧在手里，茶水的热气氤氲上来，模糊了她的眉眼。她沉默了片刻，忽然开口，声音有些哑：“我不想下次再遇到这种事时，只能躺在床上听天由命。”


    宋茜茸静静看着她，等她继续说下去。


    沈玉珠的眼眶渐渐红了，她深吸一口气，像是要把积攒了许久的话一股脑倒出来：“二嫂，我知道往日是我心胸狭隘，对你不住，今日特地向你道歉。”


    她从袖袋中掏出一个荷包递过来：“这是我绣的，比不得绣坊做工精巧，倒也还结实耐用。”


    宋茜茸接过来，拿在手里细看，赞道：“你谦虚了，绣工极佳。”


    沈玉珠扯开嘴角笑了笑：“先前在女学里，夫子专门教过针黹女工，我学得不算好，尚能入眼罢了。”


    “已是极好了。”宋茜茸将荷包收起，“我很喜欢，多谢。”


    沈玉珠露出一个真心实意的笑：“二嫂，你人真的很不错。今日来找你，是想和你说说心里话。你愿意听么？”


    “你说。”宋茜茸温和地说。


    沈玉珠垂下眼，声音闷闷的：“从哪里说起呢？”


    她望着手中的茶盏，目光空茫，低声喃喃：“从前未出阁时，我背着爹娘阿兄，偷偷看过许多话本子，对嫁人曾抱着无比美好的期许。第一次见到三青时，看他高大俊朗，和话本子那些意气风发的佳公子一模一样，立时便动心了。”


    宋茜茸一滞，仿佛看到了前世那些被霸总甜文荼毒的小姑娘。


    沈玉珠继续说：“嫁过来后，我觉得日子和自己想象中的完全不同。公婆虽亲和，却不如自家爹娘那般宠溺我。在娘家时，大家都夸我模样好，懂学识，知礼仪，样样出挑。村里没有哪个女娘越得过我，没人不羡慕我。可嫁过来后……”


    她难堪地闭了闭眼：“也是我想岔了，不该和你们攀比。总觉得，从前总是围绕在我身上的目光，全落到了你们身上。医馆里的小娘子们，个个都很出众，再也没有人艳羡过我的好命。”


    她声音里满是苦涩：“我很失落，也因此愤懑和沮丧。我跟三青说，他却不能理解，总说我想太多，钻牛角尖。我们总是争吵不断，他不能理解我，我也不喜欢他的不体贴不温柔。我对他失望至极，也对自己失望至极。我有时会问自己，珠珠，这就是你曾向往的郎情妾意，美满佳缘么？”


    宋茜茸没有打断她，始终安静听着。


    沈玉珠却抬起眼看她，眼底泛着水意，大声问她：“二嫂，为何你人人称颂，也拥有一个处处体贴处处呵护你的夫君，而我什么都没有了呢？”


    宋茜茸叹了口气：“珠珠，你着相了。何必与别人比？你该把心思，放在自己身上，放在你的小家上。”


    沈玉珠面色惨然：“我也想啊。很多次，我想和三青把我们之间的事摊开来仔细说，但他一直在逃避。你看，中秋节后他又去山上了，晚上都不回来住。我也卑微地求过他，可他不理我。”


    说的这，她深吸一口气，语气变得决绝：“我不想再这样下去了。我不要整日在家打理家务，我想做些自己能做的事。二嫂，我来找你，也是想请你教我。出嫁时阿娘给了我一些私房钱，我愿意拿出来当做束脩。”


    宋茜茸看着她的眼睛，看了好一会儿。去年沈玉珠刚嫁过来时，鲜妍明媚得好似一朵牡丹花，走到哪里都带着一股子骄傲劲儿。那时候，村里人都在说，林福荣家好福气，娶了这么个才貌双全的儿媳妇。


    可不过一年的光景，这朵花就蔫儿了。在日复一日的冷落和失望中，一点一点失了颜色。


    宋茜茸暗暗叹了口气，温声说：“不必如此。阿姐和阿圆在这学习时，我都未收束脩，你和她们一样，又何须如此见外？多学些东西自然是好的。”


    沈玉珠一怔，显然没想到宋茜茸答应得这么痛快。


    宋茜茸笑了笑，接着说：“你既识字，那便比许多人更有优势。我借你一本妇人生产方面的书，你先拿去读，有疑问再来问我。”


    她起身走到书架前，从上层抽出一本蓝布包着的的手抄本，转身递给沈玉珠：“这是阿婆当年传给我的，专讲妇人产育、产后调养，还有小产后的将养之法。我结合自己的经验，重新抄录注解了一本。你拿去读，看不懂的地方标记下来，随时来问我。”


    沈玉珠双手接过那本书，指尖微微发抖。她喉头滚动了一下，终于还是没忍住，一滴泪砸在蓝布书皮上，洇开一小片深色，她赶紧用袖子抹去。


    “多谢你，二嫂。”她声音哽咽，却努力扬起一个笑，“我不白拿你的书，往后医馆有什么活计，你尽管吩咐我。”


    宋茜茸递了帕子过去：“先把眼泪擦了。你既然要学，我少不得要考你，回头可别怪我太严苛。须知医者关乎患者性命安危，不可有一丝马虎。”


    沈玉珠接过帕子按了按眼角，用力点头。


    自那日起，沈玉珠像是变了一个人。


    她不再整日闷在屋里，也不再跟林青枫置气，或者说，她根本顾不上林青枫了。料理家务之余，她便捧着那本书读，遇到不理解的医理，便拿笔抄录下来，隔一两日就来医馆请教宋茜茸。


    她本就聪明，学起来比部分学徒还快些。宋茜茸见她是真下了功夫，心里也高兴，便又借了她几本基础的草药书籍，让她循序渐进地读。


    至于林青枫回不回家、什么时候回家、回来之后说不说话，沈玉珠竟真的不在意了。


    纪桂英私下来找宋茜茸，满脸疑惑：“阿茸，珠珠最近是怎么回事？天天抱着书看，三青回来她也不理，两人一整天说不上一句话。这……这到底是好还是不好？”


    宋茜茸想了想：“伯娘，珠珠是找到了自己想做的事，心里有了寄托，便不会再把自己的喜怒哀乐全系在一个人身上了，这对她而言不算坏事。三青若想要与她夫妻恩爱，还须主动些。”


    纪桂英似懂非懂，叹了口气，终究没再多说什么。


    第157章 杂草


    林青禾在村里物色了一圈， 除了林青楠，又另外找了两个年轻人，分别是孙桐生的小儿子孙泽平， 以及喻木匠二儿子喻伟孝。他们个个身强体壮， 小时候还一块练过拳脚， 别的不说， 自保能力还是有的。


    林青楠是本家兄弟，打小同林青禾一块上山下河，默契不必多言。孙泽平比林青禾小一岁， 小时候就爱跟在他屁股后面跑，他为人机灵，嘴皮子利索，出门在外谈买卖少不得这样的人。喻伟孝比他们都年长几岁，话不多，但沉稳心细，遇事不慌， 有他在， 队伍里便多了一分稳妥。


    最重要的是， 他们从爷爷辈起就交好， 彼此信任，不怕半路有人作妖。


    林青禾要组建商队的消息像一阵风，转眼就传遍了整个沙河村。不少人都来探询，问自家儿子能不能也参与进去，都被林青禾婉拒。此次是他们第一次出去闯荡，算是探路，身边有几个知根知底的同伴足矣。


    出发前几日，几个人天天聚在林青禾家合计路上的事。这年头平民百姓拿不到地图， 林青禾根据记忆画出一路南下的路线，提前分析路上可能遇到的状况，做好预案。


    这次带的货是宋茜茸这边提供的，包括金疮药、连翘茶、各类药材等，还有一箱护肤膏脂。所有瓶瓶罐罐都仔细包好，码在木箱里，塞了干草防震。


    装货时，林青楠提出疑惑：“药材倒是不愁卖，只是这膏脂，真能卖出去？”


    宋茜茸笑道：“你们几个大老粗用不上，但城里不知多少女娘和郎君都爱用。就镇上那些铺子里的面脂，小小一罐就要上百文，还没咱们的好。你们拿去脂粉铺子问问，定能卖出去的。”


    林青楠将信将疑，到底没多说什么。毕竟只有一箱子，大不了再拖回来。


    喻伟孝向来不多话，也没接这个话茬，只闷着头仔仔细细检查骡车，确认各处都牢固了，又去查看骡子。


    林青禾抱来一卷油布塞进车厢：“路上若是下雨，拿这个苫车。头一趟咱们不贪远，就在往南几个熟悉的县城转一转。少则二十日，多则一个月，定能回家。”


    孙泽平笑着说：“二青哥放心，出门在外，我们几个都听你的。”


    秋收已过，冬小麦播下了地。四人赶着两辆骡车，在一个凉爽的清晨，从沙河村出发，挥鞭驶向远方。


    村口聚了不少人，都是来送行的村民。赵玉霜、许翠翠和方水红牵着孩子，眼圈红红的，久久凝望着消失在土路尽头的骡车。这大概是成婚以来，自家男人出的最远的一趟门。


    宋茜茸同样站在人群里，表情没什么变化。她不是那种会在人前落泪的性子，况且林青禾已不是头一回出门，左右不过个把月的事，很快就过去了。


    该交代的，昨夜都已交代完了，如今惟愿他们一路顺风。


    人群渐渐散了，孙桐生还站在原地，背着手，眯眼望着村口通向外头的路。路上空荡荡的，早已不见骡车踪迹，只余下细尘飞扬。


    方才，他小儿子坐在骡车上，挥着鞭子，脊背挺直，那意气风发的模样，比他年轻时更胜几分。孙桐生心里涌起一种奇异的感觉，他说不上来是什么，只觉得胸口热热的，像有一团火在烧。


    也许，沙河村的好运道要来了。孙桐生嘴角浮起一抹笑，转过身慢慢走回家去。


    送走了林青禾一行，宋茜茸继续忙碌起来。商队带走了大部分存货，日后销路若是打开，后续便得源源不断供上，光靠医馆这些学徒制药，远远不够用。


    所幸现在家家户户都在种药，原材料暂时足够。


    宋茜茸跟林月明商量过后，决定把马头山上的院子改建成制药工坊。那院子有两进，里头本就有专门炮制药材的工作间，也有晒场。现在除了钱婆婆偶尔去住住，余下时间几乎都空了下来。


    房子空着也无用，只要稍加改造，便能做晾药、炮制、储存之用，且在山上，离药材采收地近，还远离人群，相对保密性更强。


    林月明的龙凤胎现在快一岁了，正是闹腾的时候，时常在院子里爬来爬去，尤其是妹妹，精力旺盛，见到什么都好奇，没个消停的时候，付麦枝一个人都看不住他们。


    宋茜茸本不想林月明太过操劳，想着该如何安排制药工坊的人员，林月明却主动说：“无事，不必担心我这边的事儿。届时我再请一个人专门帮忙带孩子就行，其实也就这两年要操心，等他们长大了就好。”


    宋茜茸拗不过她，便与她分了工。林月明带着苗甜甜、林巧巧和陆艳蘅在山上管事，另请平素素给工坊里的人做饭。如此，便开始在村里招工。


    消息一出，不少人都动了心。这年头的农人，大多都只能在地里刨食，哪有赚钱的门路？尤其是那些家里地少，男人在外头做苦力的人家，巴不得有份能贴补家用的活计。


    宋茜茸按计件的方式定的薪资，一月一结，保证不拖欠，来报名的人便越来越多。


    招工一事，宋茜茸全权交给了林月明。她更了解村里人，由她把关再合适不过。


    林月明也不负期望，把工坊管得井井有条。她跟着宋茜茸学了这么久，不仅读书识字，还精通药材辨识和炮制，加上人又细心，这两年在村里教人种药，人望和自信都积累起来了，安排工坊里的事情头头是道。


    苗甜甜三个学徒也乖巧听话，帮她分担了不少琐事。不少做工的人看到这三个学徒，暗暗动了心思。有儿子的，想着不知自家能否娶上这样一位利落能干的小娘子，有闺女的，则想着把孩子送进医馆当学徒。


    正是各类药材采收的时节，山上的工坊忙得团团转。


    每天天不亮就有人来上工，晒架上摆满了竹匾，空气里弥漫着草药的气味。林月明带着学徒们收购村民的药材，监督制药各个环节，忙得脚不沾地。


    宋茜茸起初还隔三差五上山去看看，后来见林月明管得实在好，便也放下心来，把这一摊子事务全交给她了。她自己则专心坐诊，兼着教导学徒。


    日子就这么一天天过去。秋色渐深，树叶由黄转枯，一片片地落下来，铺满了村路。


    林青禾一行人也回来了。骡车进村时，日头已偏西，澄黄的日光铺在土路上，车轮碾过，扬起细细的灰尘。村里的孩子们最先瞧见，撒开脚丫子满村报信。


    孙桐生原本正在菜园子里挖地，听见喊声站起身，眯眼望了望，就见两辆骡车辘辘而来，自家小儿子一身灰扑扑的，脸也晒黑了，但笑得见牙不见眼，使劲儿朝他挥手，大喊“阿爹，我们回啦”。


    阿韭炮弹似的冲进家门，大声嚷嚷：“阿爹回来啦！阿爹回来啦！”


    四阿爷与四阿奶拄着拐杖，颤巍巍地出来看，连连问道：“人呢？人呢？”


    “我在村口见到的，他们朝医馆去了。”阿韭说完，又一阵风似的朝医馆方向跑。


    宋香芝和赵玉霜原本在灶房做饭，闻言立刻放下手头活计，也匆匆忙忙出了门。


    很快，村里人都知晓商队的人回来了，各家各户的人爱热闹，纷纷往林家这边走。


    骡车在医馆门口停下。四个年轻人跳下车来，他们家里人一拥而上，围着他们问东问西。


    林青禾穿过人群，大步跨进门，正瞧见宋茜茸从里头迎出来，耳下还挂着口罩，袖口沾了几片草药。


    “阿茸！”他几步上前，将人上下一打量，又喊了一遍，“阿茸！”


    “回来啦？”宋茜茸也上下看了他一遍，面上的笑容越来越盛。


    “回来啦！”林青禾伸手替她拂去鬓边一缕碎发，“一路顺当。”


    宋茜茸笑着捏了捏他的手：“那就好，先坐下歇歇吧，我去灶房加两个菜。”


    “宋大夫，加什么菜？”林青楠跟着进来，“我们这一路餐风露宿的，嘴里都淡出鸟来了。”


    “那你们几个都在这吃吧。”宋茜茸朝门口望去，孙泽平与喻伟孝也进来了，每个人都风尘仆仆的，但精神奕奕，脸上都带着笑，她也笑了，“先回去洗洗，两刻钟后都来吃饭。”


    “好嘞，那我待会儿过来。”孙泽平咧开嘴笑，拍了下自家儿子土娃的后脑勺，“走，看看阿爹给你带了什么回来。”


    当晚，医馆灶房里支起了铜锅。炭火烧得旺旺的，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，兔肉切得薄薄的，码了满满两大盘。配菜也丰盛，有菘菜、豆腐、笋干、鸡蛋、鱼丸，还有一小筐新蒸的灰面馒头。


    林青楠和孙泽平嘴闲不住，一边吃一边把路上的事倒豆子似的往外说。


    “我们只去了三个县城，但跑了不知多少家医馆和脂粉铺子。”孙泽平往嘴里塞了一块兔肉，含混不清地说，“起初那些掌柜的瞧我们眼生，连门都不让进，有个铺子的伙计还拿扫帚撵我们。”


    他绘声绘色地模仿那个伙计的口音：“哪来的野贩子，咱家铺子可不收来路不明的东西。”


    林青楠哈哈大笑，用筷子遥遥点他：“还别说，你小子学得还真像！”


    几个女眷和孩子坐在旁边听得津津有味，赵玉霜忍不住问：“那你们后来是怎么把货卖出去的呢？”


    林青楠接口道：“后来啊，我们四个一琢磨，这样子下去不行啊。便兵分两路，二青和阿孝哥继续去跑商铺，我和阿平就在街上支了个摊子，不停叫卖。嘿，你猜怎么着？还真有人来看。尤其那金疮药，大家说效果好，一传十十传百，第三天时就卖出去上百瓶。后来药铺掌柜也来看了，觉得药效确实好，主动找我们谈，要进咱们的货。”


    “擦脸的膏脂呢？”许翠翠开口问道。


    宋茜茸已经问过，那一箱子护肤品只卖出去了小半，剩下的都带回来了。


    果然，林青楠嗓门矮下去半截，挠了挠头：“那个……不太好卖。”


    孙泽平也讪讪地说：“哪有小娘子愿意去几个大男人的摊子上买面脂？我们往那一站，人家老远就绕道走了。好不容易卖出去的那些，都是一些郎君给自己家里的女眷买的。”


    喻伟孝一直闷头吃着，听到这里忽然放下筷子，说了句：“往后卖这些膏脂，还是得带两个女娘一同走，这样更方便些。”


    此言一出，林青楠和孙泽平都愣了愣，随即齐齐点头。


    孙泽平一拍大腿：“还是阿孝哥想得周到。要是换成女娘，那定然比我们几个大男人卖得好。”


    宋茜茸想了想，点头道：“我倒是没意见，就看要如何选人。毕竟一路奔波，并不舒坦，也不算安全。”


    喻伟孝看看方水红，试探着说：“不如，带阿红几个同去？”


    林青楠和孙泽平对视一眼，都有些意动。赵玉霜是林青楠的媳妇，性子爽利，能说会道。许翠翠虽然话不多，但做事细致。方水红更不必说，干活利落，嘴也甜。这三人要是愿意跟着，卖膏脂确实方便许多。


    宋茜茸看了看她们，笑着说：“几位阿嫂现在都在我的制药工坊做工，不一定愿意跟你们奔波呢。还是先问问她们的想法吧。”


    林青楠和孙泽平面面相觑，异口同声地问：“什么制药工坊？”


    他们不过出门一个月，村里究竟发生了多少大事？


    林青禾一直没吭声，只兀自涮了兔肉放进嘴里，顺手又把锅里的浮沫撇了去。宋茜茸要开制药工坊的事情他是知道的，只是他走之前，工坊还没建，现如今竟已招好人在做工了。


    几人正聊着女娘是否同去的话题，医馆大门忽然被拍得山响。


    不一会儿，汤小敏领进来一个半大小子，是孙四娘家的大牛，他眼眶红红的，进门就磕了个头，吸着鼻子说：“二青哥，宋大夫，我阿奶没了，阿娘请你们明日去家里帮忙。”


    满座一静。


    宋茜茸忙扶起大牛：“什么时候的事儿？”


    “就方才。”大牛声音发颤，“我们看着她阖眼的。”


    赵玉霜摇摇头：“苦了孙阿婶了。”


    这几年，金阿奶的儿媳孙四娘，一面要照顾她这个瘫痪老人，一面还要拉扯三个年幼的孩子，日子着实过得艰难。金家同族还不安分，总想要霸占她家的田宅，她借着金阿奶的名头，愣是守住了那点薄产。


    如今金阿奶故去，金家还不知会闹成什么样。


    听闻这个消息，众人没什么心思吃饭，纷纷告辞回家。宋茜茸关上院门，回灶房时，看到林青禾正在刷碗。他卷着袖子，露出结实的小臂，拿着丝瓜络刷洗碗筷，神色专注。


    宋茜茸靠在门框上看着他洗碗，油灯闪烁，照出一小片亮光。


    林青禾擦干净手，站到她面前，伸手揽住她的腰，把人带进怀里。一个月的思念，在此刻全然倾泻。


    翌日，宋茜茸和林青禾到金家时，金阿奶已入了棺，金家族人正在灵堂里吵闹。


    孙四娘语气淡淡地解释：“婆母活着的时候我没亏待过她，死了也不叫她受委屈。可我也不能为了面子，让孩子们年都过不好。”


    “这是怎了？”宋茜茸悄悄问早已到场的纪桂英。


    纪桂英叹了口气：“唉！金阿奶那几个子侄，非说要让老人走得风光些，叫四娘杀头猪，摆十日流水席。”


    老人过世，一般要在家停灵四五日。有些家境富裕的，会大力操办，过了头七再将人下葬，也有豪横的地主老财，停灵十日，还会请戏班子来唱戏，热热闹闹送老人最后一程。


    但孙四娘家哪有那么多余钱来操办这些？


    金家子侄拿着“孝道”二字压人，想迫孙四娘就范。


    纪桂英冷嗤：“当谁不知他们打的好算盘？不就是眼看着四娘如今的日子好过了，大牛二牛也大了，他们占不了田宅，便想法子多捞些好处呗。真要杀头猪，他们不得割去半扇肉？”


    村里的习俗，丧仪上若是杀一整头猪，是要分半扇肉给族里的，以示对他们尽心帮忙的答谢。


    宋茜茸不由微微蹙眉，印象中，孙四娘是个任劳任怨的人。


    金阿奶年轻时便不是个好相与的，当了婆母后苛刻更甚。村里上了年纪的老人都记得，当年孙四娘刚嫁过来时，金阿奶嫌她娘家穷，陪嫁寒酸，三天两头指桑骂槐。


    孙四娘头胎生了闺女，金阿奶更是把脸拉得比驴还长，月子里都不曾给她做过一顿好饭。后来连生了两个儿子，金阿奶的脸色才好看些，但也只是略微好些罢了，摔碗砸盆是常事。


    金元宝在世时，也是个不顶事的，被自己老娘拿捏得死死的，从不敢替媳妇说一句话，甚至还跟着老娘一起，对她动辄打骂。孙四娘在那样的日子里熬着，头垂得越来越低，人也一日日更加沉默寡言。


    后来金元宝死了，金阿奶急火攻心，一头栽倒，半边身子再不能动。村里人都说这是报应，孙四娘大可不管她。可孙四娘并没有这样做，依旧细心照料，端屎端尿、喂饭擦身、翻身拍背，从未懈怠。


    这并不容易。


    金阿奶苛刻惯了，虽然瘫了，嘴上仍不饶人，日日都能听到她的骂声，骂孙四娘没用，骂她克死了自己儿子，骂她做的饭猪都不吃。孙四娘一声不吭，该做什么做什么，村里人都感慨，她性子也太好了，难怪被金阿奶拿捏得死死的。


    宋茜茸当初为她检查身体时，曾提醒过她身子底子差，须得好好将养，把亏空补回来。孙四娘当时只是笑笑，没说什么。她哪里舍得呢？家里就剩那么点铜板，要给婆母买药，还要喂养三个孩子，她只能节衣缩食。


    “我们金家怎招了你这样的不孝媳？你给我滚，滚出我们金家的房子，回你娘家去，以后不再是我金家妇！”一声气急败坏的怒吼打断了宋茜茸的思绪，她抬头看去，金二郎高高扬起手，正要向孙四娘打来，却被她捉住手腕，狠狠甩了回去。


    “你算哪根葱，凭什么赶我回去？”孙四娘突然拔高声调，把所有人都吓了一跳。印象中她一直都沉闷木讷，如同泥塑木雕，从未见她高声说过话。


    大丫和大牛二牛三个孩子围在孙四娘身旁，怒视着几个堂叔伯，攥着小拳头，仿佛随时要与他们拼命。


    孙四娘一字一句地说：“我来金家十一年，为金家生了两儿一女，为公爹守孝，为丈夫守孝，现下又送走了婆母，你凭什么说我不孝，要赶我走？”


    她一步一步走到丈夫的堂兄弟面前，目光凶狠：“我有儿子傍身，谁敢动我？你方才说，不摆十日流水席就是不孝，那么堂婶过世时，你停灵三天便匆匆下葬了，岂不是大逆不道？还有你们，堂伯前年病逝，正赶上过年，你们说不能跨过年，才在家停了两日便抬进了山里，照你们的说法，你们岂不得被祖宗骂死？”


    “牙尖嘴利，牙尖嘴利！”金二郎怒气冲冲，却是色厉内荏。


    常与孙四娘一同在宋茜茸那里做工的几个妇人站出来，也纷纷斥责金家那几兄弟不怀好意，欺负人家孤儿寡母。


    金家及兄弟见势不妙，撂下狠话，灰溜溜地跑了。


    孙四娘看着他们落荒而逃的背影，嘴角露出一丝冷笑。


    经历过这么多磋磨，她早已非当年那个懦弱的孙四娘了。


    金阿奶瘫在炕上后，脾气一日比一日差，见天儿地咒骂她和大丫。有一日，金阿奶嫌粥太稀，把碗打翻在她脸上，汤汁糊了她一脸，耳边回响着声声“丧门星”。


    她蹲在地上收拾碎瓷片，手指被割破了一道口子，血珠子冒出来，她看着那血，忽然想，这日子哪里过得下去？要不，在锅里撒一把耗子药，全家人一起吃下去，一了百了算了。


    这个念头如附骨之疽，缠了她好几日。每当要下药时，看到三个孩子清澈的目光，她又犹豫了。


    那时，宋茜茸在村里招工，要人帮忙摘茶叶。她立刻前去，宋茜茸不嫌她身体单弱，当即要了她。那天称完茶叶，她收到了自己赚到的第一笔铜钱。


    宋茜茸将钱递给她时，说了一句：“孙阿婶，您得多替自己想想。三个孩子还小，都指着您来养。您要是垮了，他们怎么办？”


    孙四娘愣在那里。


    宋茜茸又说：“我这边缺人手，您要是有空，可以常来帮忙。种药、采茶、摘连翘叶，都算工钱，当日做完当日结算。”


    拿着十几文铜钱回家时，孙四娘整个人都是恍惚的。回家后，她破天荒地给自己煮了一碗红糖鸡蛋，坐在灶房里，一勺一勺往嘴里送。甜丝丝，热腾腾，吃着吃着，她眼泪就掉了下来。


    她哭得浑身发抖，心里却在想，红糖鸡蛋真甜啊。


    她活了快三十年，头一次觉得，原来自己也配吃一口好东西。


    从那以后，她像是想通了什么。金阿奶再骂她的时候，她不再沉默，而是把饭碗搁在桌上，冷冷地看着炕上的婆母：“你再骂一句，今日这顿饭就别吃了。”


    金阿奶愣住了，她没想到这个逆来顺受的儿媳会突然硬气。孙四娘当真饿了她一顿。第二顿端上来的时候，金阿奶老老实实地吃了，再没吭声。


    后来，只要宋茜茸那有活计，孙四娘便都去做，赚到了更多的钱，养活了一家子。她腰杆渐渐挺直了，走路不再贴着墙根，说话的声音也大了一些。


    如今金阿奶死了，压在她头顶的那座山轰然倒塌。


    孙四娘一身缟素，跪在灵前烧纸，火光映在她脸上，轮廓柔和而坚定。她没有捶胸顿足，嚎啕大哭，只是安安静静地烧着纸，偶尔伸手拨一拨火盆里的灰。


    宋茜茸看着孙四娘，心里涌起一股说不清的情绪。


    谁说女子没有力量呢？她们坚韧勇敢，就像一株被人轻视的草药，长在墙角，无人理会，可只要有一点点阳光雨露，就能开出花来。


    待到有一日被发现时，人们还会感叹：这竟是一味极有用的药材！


    第158章 工钱


    十一月的天， 风像刀子似的，刮得人脸生疼。医馆客室点了炭盆，门窗敞着缝， 免得炭气熏人。饶是如此， 满屋子人还是搓着手， 说话时呵出的白气一团团散开。


    方水红嗓门亮堂：“我不是怕辛苦！我在工坊做得好好的， 每月工钱按时发，日日能回家看孩子。跟着商队出去一个月，离乡背井不说， 工钱怎么算？万一货没卖掉，难道白跑一趟？”


    宋茜茸与林青禾对视一眼，开口道：“方阿嫂的顾虑在理。我这几日一直在想这事儿，琢磨出个法子，诸位听听可使得。”


    林青楠、喻伟孝、孙泽平以及各自的媳妇围坐在炭盆前，面前搁着热茶，谁也没心思喝。


    赵玉霜看看这个， 又看看那个， 点头：“宋大夫你说。”


    宋茜茸从袖中抽出一张纸， 摊开在桌上：“你们先看看这个方案。”


    三个男人中， 喻伟孝没读过书，林青楠与孙泽平只识得几个常用字，而赵玉霜、方水红和许翠翠则是大字不识。


    他们几个面面相觑，林青楠轻咳一声：“宋大夫，你直接跟我们说吧。”


    宋茜茸笑着颔首，指着纸上的条目，一条条念：“商队的人，可采用保底月俸与抽成的方式。保底一个月三百文， 分八分的成，也就是卖出一百文的货，能拿到八文。若是不想要保底，还照原来的法子，抽一成半。”


    对于跑商的人来说，三百文一个月的保底不算高，但胜在稳妥。方水红听了，眉头松了松，却没立刻应声。


    林青楠先开口：“我不要保底，还照原来的。”


    孙泽平也跟着点头：“我也是，还是拿一成半。”


    二人说完，看向喻伟孝。喻伟孝低头喝茶，喉结滚动了两下，犹豫片刻才说：“我也选无保底罢。”


    许翠翠坐在喻伟孝旁边，抿了抿唇，轻声说：“我还是在工坊做活，孩子太小，离不得人。”


    她家幺儿才一岁，还没完全断奶，确实离不开母亲。


    赵玉霜和方水红交换了个眼神，方水红说：“我和阿霜回去想想，过两日再给你们信儿。”


    宋茜茸笑着应了：“不急，下回出发在五日后，那之前给答复便好。便是这回不跟着去，往后也有的是机会。”


    众人又说了一阵闲话才散。


    林青禾送走客人，回屋时宋茜茸正收拾桌上的茶碗。他从后头搂住她，下巴搁在她肩上：“阿茸辛苦了。”


    宋茜茸被他搂着，动作顿了顿：“怎了？”


    林青禾闷闷地笑了声，唇贴上她的耳垂，声音里带着黏糊劲儿：“就是觉得，我的阿茸是世上最好的娘子。”


    宋茜茸转过身，仔细端详他的神色，笃定道：“你有事儿瞒着我。”


    林青禾帮着收拾好茶碗，牵着她往卧房走：“回去跟你说。”


    原来今日晚食后，纪桂英把林青禾叫到一边，悄声交代：“你劝劝三青，叫他别一直住在山上。他一个人在山上清净，可山下还有媳妇呢，总不能一辈子不回家罢？珠珠那孩子，我瞧着她最近也不得劲儿，一声不吭的，也不知心里在想什么。”


    宋茜茸对着铜镜拆发髻，手里捏着根簪子若有所思：“三青那性子，未必会听劝。”


    林青禾从旁拿过木梳，一点点帮她梳顺长发，叹了口气：“我知晓。所以想先问问你，弟妹那边，你可知她是什么想法？”


    宋茜茸从铜镜中看他：“怎么想起问我？”


    “我瞧她这阵子与你走得近，时常来找你说话。”林青禾说，“你若方便，侧面问问她。我心里也好有个数，知道该往哪个方向劝。”


    宋茜茸噗嗤一笑：“我没和她聊过夫妻间的事，下回她来了，我寻个话头问问。只是，她现在的心思未必肯放在三青身上了。”


    林青禾手下动作轻柔，语气却有些生硬：“怎么说，她难道还能生出别的心思？”


    “别瞎想。”宋茜茸白了他一眼，“她现在忙着学习呢，天天和我讨论医书，哪有空想三青啊。”


    林青禾失笑：“原是这样。烦你费心问问，看看她对三青是什么想法。”


    他忽然弯下腰，在她脸上亲了下，笑着揶揄：“怎和你走得近的小娘子，个个都这么上进呐？”


    宋茜茸侧过脸看他：“不好么？”


    灯下美人如玉，林青禾抬手捏住她的下巴，不由分说亲了上去。


    商队出发前两日，赵玉霜和方水红给了答复，愿意一同跟去跑商。这个消息在沙河村炸开了锅，守旧的老人直摇头：“女娘抛头露面四处跑动，有伤风化哟！”


    不少年轻人跃跃欲试：“连小娘子都能出远门跑商，我们也行的吧？”


    陈春花说出了很多人的心声：“一辈子也就是那么回事，跟着商队出去，虽说辛苦，但能多挣些，还能见见世面，也挺好哟。”


    既然下定了决心，宋茜茸便叫赵玉霜与方水红学习护肤膏脂的名称和功效，她按照时下人们的习惯，给护肤品取了些雅致名字，比如主打滋润的叫玉容膏，主打美白的叫雪肌粉。


    赵玉霜打开其中一罐，凑近闻了闻，一股淡淡的药香混着花香气，清清爽爽的，不冲鼻子。她不由地说：“好香，定然有不少人喜欢。”


    宋茜茸指着桌上那些没封口的：“这些是专门留着给人试用的。客人来了，你们当面给她涂在手背上，让她自己看效果。东西好不好，一用便知。”


    宋茜茸又教了她们一些营销方式，比如购买额满五百文，送一小罐试用装。满一两银子，抽一次奖等。


    “抽奖是什么？”方水红第一次听到这个词。


    宋茜茸解释：“咱们准备个敞口陶罐，里头放些纸签子，上头写着一罐雪肌粉正品、一罐玉容膏试用装、下次买减十文之类的。客人购买额满了一两银子，便让她抽一张，抽到什么给什么。旁的客人瞧见了，觉着有趣，兴许也愿意多买些凑个趣。”


    方水红听得直点头：“这法子有趣……”


    宋茜茸又叮嘱了几句，无非是出门在外注意安全，别跟人起冲突，遇事多商量之类。赵玉霜和方水红一一记下，欢喜地走了。


    刚送走两人，宋茜茸还没来得及喝口水，就见有个人在门口探头探脑。


    “珠珠，你鬼鬼祟祟做什么？进来吧。”


    沈玉珠拿着本书，面色羞赧：“二嫂，我怕打扰到你做正事。”


    宋茜茸倒了杯红枣姜茶给她，瞥了眼她手里的书，语气平静：“又有哪里不懂吗？”


    沈玉珠翻开书，将疑难处指出来，宋茜茸一一作答。两人说了一阵医理，沈玉珠合上书，道了谢，起身要走。


    宋茜茸叫住她：“珠珠，先别急着走，我有几句话想问问你。”


    沈玉珠迟疑了一下，还是坐了回去。她似乎猜到宋茜茸要问什么，垂着眼睛，手指无意识地摩挲着书页的边角。


    宋茜茸也不拐弯抹角，直接开口：“你对三青，如今是什么想法？”


    火盆里的炭噼啪响了一声，又归于沉寂。


    沈玉珠攥着书的手指有些泛白，过了好一会儿，她才开口：“我现下只想把妇人生产症这块学会，其他的，以后再说罢。”


    宋茜茸又问：“你怨怪三青么？”


    沈玉珠苦涩一笑：“起先是怨的，不止怨他，林家每一个人我都怨过。那会儿心里有气，总觉得家里人偏心，都对不住我。后来孩子没了，我又怨恨自己。”


    她的声音里多了几分沉重：“是我自己不晓事，把好好的孩子闹没了。那阵子我整夜整夜睡不着，翻来覆去地想，要是那天没有跟三青吵架，孩子是不是就保住了？”


    她眼眶发红，声音发紧：“我本想和三青好好谈谈，把这些话都跟他说清楚，认错也罢，赔罪也罢，往后我们好好过，早日再怀个孩子，把这个家撑起来。可他……他不愿给我这个机会。”


    宋茜茸眉头微蹙：“怎么说？”


    “他搬到山上去住，偶尔回来，也冷冷淡淡的。我跟他说话，他就嗯一声，要么就装作没听见。晚上背对着我睡，中间能隔出一个人的地方。我们俩……简直就是同床异梦。”


    沈玉珠说到这里，仰起头，按了按眼角。


    “我去山上找他，带了他爱吃的酱菜，想着他在山上辛苦，给他收拾屋子，洗洗衣裳。可他看见我去了，脸色就不大好，说山上清苦，让我回家。我说我住一晚再走，他不同意，非要我当天就下山。”


    沈玉珠低下头，双手绞在一起：“我想，他可能不想跟我过了。”


    宋茜茸没想到他们之间的问题这样严重。


    沈玉珠却忽然平静了下来：“我知道是我的错。可有时半夜醒来，我也会想，如果当时他肯多陪陪我，多听我说几句话，是不是就不会那样？但我不敢深想，一想就更怨他。怨他又有什么用呢？他又不会回来。”


    炭火渐渐暗了下去，宋茜茸默默往里加了几块炭，火苗重新旺了起来。


    沈玉珠嘴角扯出一个淡笑：“也罢。这是我自己的罪孽，我认罚。”


    宋茜茸看着她落寞的神色，心里只觉酸涩。她想说些安慰的话，可话到嘴边，总显得苍白无力。最终，她只是长长地叹了一口气。


    沈玉珠站起身来，朝她微微点头：“二嫂，我先回去了。”


    宋茜茸目送她离开。冷风裹着细碎的尘埃扑进来，吹得她衣角翻飞。


    林青禾当天下午便上了一趟山，回来只对宋茜茸摇摇头，什么都没说。


    商队再次出发时，依然在村里引起热议。还有人跑到医馆，询问商队能否再添些人。


    闹哄哄之际，孙桐生带了个生人走进来。那人四十来岁，黑脸膛，粗布衣裳，脚上蹬了双沾了泥的旧布鞋。


    孙桐生介绍说：“这是白塘村的村长，姓崔。”


    崔长福拱了拱手，笑得有些拘谨：“宋大夫，久仰大名。”


    宋茜茸请他们坐下，张杏倒了热茶。崔长福接过去捧在手里，暖了半天，才说明来意：“宋大夫，我今儿来，是想问问，我们村能否有幸，也跟着您种药？”


    “您的意思是……”


    崔长福笑得憨厚，带着庄稼人特有的实在：“我们白塘村和你们沙河村隔得近，两村之间互有姻亲，本是极亲近的关系。现下村里人除了种地，没什么别的出路，日子都过得紧巴。听说您这儿药材种得好，想请您指点指点，教我们种药，您日后收药材多了个渠道，我们村也能添个进项，这是两全其美的好事。”


    宋茜茸似笑非笑看着他，没有接话。


    崔长福老脸一红，陪着笑说：“我知道，其实都是宋大夫照拂咱们。只求您看在咱们两村历代交好的份上，也拉拔一把我们。”


    顿了顿，他又说：“若是您的制药工坊需要人手，我们村的人也愿意来做工。不要多高的工钱，给口饭吃就成。”


    宋茜茸喝了口茶，慢慢开口：“种药的事，来年开春我们医馆可以提供药苗。至于教你们种药，我的两个学徒，陆艳蘅和汤小敏，都是白塘村的人，届时可以让她们回村做指导。”


    崔长福大喜，连连拱手：“多谢宋大夫，多谢宋大夫！”


    宋茜茸摆了摆手，示意他不必多礼。她放下茶碗，话锋一转：“说起汤小敏，我倒是想起一桩事。”


    崔长福一怔。


    “我那徒儿，命运坎坷，年少便怙恃双失，寄人篱下。她聪明勤快，在我这儿当学徒，表现非常出色，医馆里的人都很喜欢她。”


    崔长福附和：“是，是，小敏那丫头确实伶俐。”


    宋茜茸却是笑了：“年初她回来，原本医馆给她的厚袄厚鞋竟都没穿过来，冻得全身冰冷。我一问才知，竟是她堂弟弄错了，把她的衣裳当成自己的穿走了。您说这事儿是不是很有趣？一个男娃，竟能把女娃的衣裳错认成自己的。”


    孙桐生看看这个，又看看那个，想说些什么，看到宋茜茸的脸色，最终还是把话咽了下去。


    崔长福脸上的笑容僵住。他当然知道汤小敏在叔婶家过的是什么日子，可那是人家的家事。况且乡下人养孩子，谁不是打打骂骂过来的，左不过没把人打死饿死，便无人在意。


    可眼下不一样了。日后村里种药卖药，全指着眼前这位宋大夫，这时候肯定不能拗着她来。


    崔长福心里转了好几个弯，脸上堆起笑来：“竟有这事？我回村定会找汤老二问个明白。若是小敏那丫头真有什么委屈，村里一定替她作主。”


    宋茜茸依旧微笑着，端起茶碗抿了一口：“那我自然是相信崔村长您的。”


    话说到这份上，崔长福哪里还坐得住，又客套了几句，便起身告辞。孙桐生送他出去，两人走在田埂上，崔长福抹了一把额头上的汗，低声说：“这位宋大夫，不好糊弄啊。”


    孙桐生笑了笑：“你知道就好。”


    第159章 咳喘


    朔风呼啸， 陶府门前的灯笼被吹得东摇西晃。


    一辆青帷马车稳稳停住，车帘掀开，下来三个女娘， 打头的是个背着药箱的年轻女娘， 约莫二十出头， 身姿清隽， 面容沉静，跟在她身后的是两个十三四岁的小姑娘，其中一个低眉敛目， 举止温婉，另一个则活泼灵动，一双圆圆的大眼睛骨碌碌地四下张望。


    门房忙迎上去，脸上堆笑，恭敬地将人引进角门：“宋大夫，您这边请。”


    宋茜茸是府里的常客，太夫人每逢身子不适， 都会遣人去将她接来， 连门房都认得她了。


    很快， 常嬷嬷迎了出来， 亲自将她领去太夫人的院子，路上不忘将情况告知：“太夫人这喘症拖了十日，先前请了大夫来看，开的是小青龙汤，起初吃了三剂，太夫人的喘症的确有所缓解，但后来再吃，不仅无用， 症状反倒重了。这两日更甚，太夫人夜里都躺不下，整宿只能坐着。”


    小青龙汤是治疗咳喘的经典方子，有解表散寒，温肺化饮的功效。若是对症，不该如此。


    常嬷嬷叹了口气：“如今太夫人不再信任城中大夫，只能辛苦宋大夫大老远跑这一趟了。”


    宋茜茸微微一笑：“治病救人是医者本分，不敢说辛苦。”


    一行人到了太夫人的居所。屋里烧了地龙，暖融融的，弥漫着药味和一丝若有若无的艾草气。


    陶大娘子正坐在太夫人身旁，端着汤药亲自侍疾。见到宋茜茸，她松了口气：“宋大夫可算来了，阿娘这几日越发不好了，昨儿夜里喘了一宿，都没合眼。”


    宋茜茸朝她们行了礼，也不多寒暄，径直走向床前。


    太夫人半靠在引枕上，面色晦暗，口唇微紫，呼吸急促，每一次吸气都像是用尽了力气。她见宋茜茸进来，勉强笑了笑，声音沙哑断续：“阿茸来啦……”


    宋茜茸在床边的绣墩上坐下，从药箱里取出脉枕：“太夫人莫要多说话，先让晚辈诊脉。”


    太夫人的手腕很凉，苍老的皮肤透着青白。宋茜茸凝神静气，细细体察，脉沉弦，尺部弱极，如按琴弦而无力。


    忽然，太夫人猛一阵咳嗽，旁边女婢忙捧来痰盂，宋茜茸瞥了一眼，痰白而多泡，便问：“太夫人发病之初，可有受寒？


    常嬷嬷在一旁答道：“正是。那日天气好，太夫人便说要去园子里走走，许是在外头耽搁久了些，着了风，当晚就起了热，烧了两日才退。”


    “可有怕冷、出汗等症状？”


    “怕冷，太夫人一向都怕冷的。但退热后便再未有汗了，只是一直咳喘。”常嬷嬷叹气，“先前也请了大夫，说是有寒有水，是以开了小青龙汤。”


    宋茜茸垂下眼，手指轻轻叩着脉枕。


    小青龙汤由麻黄、桂枝、干姜、细辛、五味子、芍药、半夏、甘草组成，乃医圣张仲景所创，专治外寒内饮之证。


    而太夫人双目周围有水环，面上有水斑，且根据脉象、舌苔和痰色来看，确确实实是外寒内饮的表现。先前那位大夫的辨证没有错，方子也对，为何无效，甚至加重？


    她一时想不通。


    但也不能什么都不做。她思索片刻，便道：“太夫人，晚辈先为您施针按摩，暂缓喘症。汤药的事，容晚辈再斟酌斟酌。”


    这屋子门窗紧闭，地里烧得暖热，倒也不担心着凉。宋茜茸站起身，对陶大娘子说：“大娘子，施针时须解开衣裳，将背部露出来。”


    陶大娘子点点头，带着自己的女婢出去了。


    常嬷嬷又着人加了两个炭盆进屋，屋里温度更高了，这才帮太夫人褪去衣裳，俯卧在床上。


    张瑶在一旁准备针具，陶婉柔则点上了艾条。


    宋茜茸面色平静，取出一根毫针，在太夫人的肺俞穴上轻轻点按定位。


    肺俞在第三胸椎棘突下旁开一寸五分，是肺气输注于背部的要穴。她手法极轻，针尖斜向脊柱方向刺入，得气后即出针，又用同样的手法刺了定喘穴。这都是治疗喘症的经验穴。


    她一边从容施针，一边温声解释：“针不可留，恐耗气。太夫人本就气虚，留针反伤正气，加重病情。”


    针刺完毕，她从陶婉柔手中接过艾条，开始艾灸。


    “肾俞、气海、关元、肺俞、定喘，依次温和灸。”她口中念着穴位，手下的艾条悬停在穴位上方，保持温热不烫的距离，向两位学徒细细解说，“艾灸的顺序很有讲究。先灸腰背部肾俞，意在温肾纳气，再灸腹部气海、关元，培补元气，最后灸肺俞、定喘，直治其标。”


    常嬷嬷在一旁看着，眸中尽是深思。


    太夫人在艾灸的温热中渐渐放松下来，呼吸似乎顺畅了些许。


    艾灸结束，宋茜茸帮太夫人盖上被子，请她先休息片刻。自己则拿过张瑶和陶婉柔方才记录的笔记仔细检查，见所记无误，这才还给她们。


    常嬷嬷笑道：“宋大夫教导弟子甚是用心。”


    “行医就须对病人负责，此非小事。作为师父，教导弟子自当更为上心。”


    张瑶听了这话，并未有什么反应，陶婉柔却不由看向宋茜茸，眼里更多了几分动容。


    一盏茶后，宋茜茸净了手，叫两位学徒上前，旁观她为太夫人按摩。这些在医馆都教过，学徒们也都互相在对方身上练习过，此时再次观摩，也只是让自己的记忆更深刻。


    宋茜茸搓热手，用手掌根部直擦太夫人背部膀胱经，力度均匀柔和，快速地上下摩擦，时不时问一句“太夫人觉得这力度如何？”，“太夫人可有感觉到背部在发热？”


    不多时，太夫人背部的皮肤泛起了红，她自己轻轻“嗯”了声，显然感觉到了温热透入。


    宋茜茸换掌为指，用拇指螺纹面在太夫人肺俞穴上做轻柔和缓的环旋揉动，之后又换了膈俞穴，嘴里还不忘解释：“膈俞是血会，能宽胸理气，与肺俞相配，调理肺气效果更好。”


    张瑶和陶婉柔连连点头。她们都学过，脏、腑、气、血、筋、脉、骨、髓的精气分别会聚于八个特定穴位，称为“八会穴”，“血会”便是指全身血液的精气会聚于膈俞穴。


    整套按摩做完，宋茜茸轻轻拍打太夫人背部放松，再扶她慢慢坐起，披好衣裳，又让女婢倒来一小杯温水。


    宋茜茸见她穿好衣裳，这才道：“太夫人先坐一刻钟，莫要急着躺下。”


    “好。”太夫人依言端坐，就着常嬷嬷的手小口啜饮温水。她的喘息声明显缓了下来，呼吸也平稳了许多，不再像方才那样急促艰难。


    “太夫人，您感觉如何？”


    “舒服多了……”太夫人长长吐出一口气，看向宋茜茸，“阿茸，多谢你了。”


    “太夫人客气了，晚辈不过尽一尽本分罢了。”


    坐了一刻钟，连日不得安寝的疲惫涌上来，太夫人眼皮开始打架。


    常嬷嬷喜形于色，忙扶她躺下。太夫人头一沾枕，便沉沉睡去，呼吸声虽还有些粗重，但已不是那种让人揪心的喘促了。


    常嬷嬷将宋茜茸请到外间，亲自斟了茶，压低声音问：“宋大夫，太夫人这病，该开个什么方子？”


    宋茜茸接过茶盏，没有喝，轻轻放下：“针灸按摩只能暂缓，汤药还需斟酌。太夫人的病情有些复杂，晚辈要多想想。”


    常嬷嬷点点头，也不催促，只说：“天色不早了，老奴已着人将您住的院子收拾出来了，便请宋大夫与贵徒在府里住下吧。等太夫人大好了再回，老奴也好安心。”


    宋茜茸看了看窗外的天色，已是黄昏，确实也回不去了，便应了下来。


    是夜，张瑶和陶婉柔奔波了大半天，早早歇下了。宋茜茸却睡不着，掌了灯，将太夫人先前的脉案拿出来仔仔细细翻看。


    前头那位大夫的脉案写得很详细。


    初诊时太夫人恶寒发热、无汗喘咳、痰白多泡、脉浮弦，辨为外寒内饮，投小青龙汤三剂。


    二诊时发热已退，但喘不减，脉转沉弦，认为寒饮深伏，原方加减，加重了干姜、细辛。


    三诊时喘逆更甚，患者自觉气短不足以息，改换定喘汤。


    宋茜茸反复看着这三次诊断的记录，又去翻医书，熬到三更天，竟迷迷糊糊睡了过去。


    翌日清晨，宋茜茸是被张瑶叫醒的，这才发现自己竟趴在桌上睡了一夜，油灯早已熄灭，外头已天光大亮。


    “阿姐，虽说太夫人的病症较为难，可你也要顾惜自己的身体呀。你若病了，谁来为太夫人看诊呢？我和阿柔怎么办呢？”张瑶心疼地说，“得亏屋里的地龙烧得旺，不然这趴在桌上睡一晚，可得受冻了。”


    “是，你教训的对，往后我会注意，再不这样了。”宋茜茸伸了个懒腰，这才察觉自己的胳膊和肩膀都酸麻不已，不由“嘶”了一声。


    张瑶忙走到她身后，在她肩颈、腰背、胳膊上用力按揉，宋茜茸嘶声更大，身上又痛又爽。


    “好了，舒服些没？”张瑶说，“府里着人送来了朝食，咱们去吃吧。”


    吃过朝食，宋茜茸再次去了太夫人院里，重新请了脉，为她施了针，又叫张瑶做艾灸，让陶婉柔按摩。见两人手法无误，这才放心。


    接下来的时间里，宋茜茸仍在思索药方。她脑海中不断回想太夫人的脉象，沉弦而尺弱。沉主里，弦主饮，尺弱则肾气不足。她突然福至心灵，悟到万病不治求之于肾。


    太夫人年近七旬，肾气本已衰微，加上久病喘咳，肺气耗散，肾不纳气，这是根本。她表面上看是外寒内饮，实际上已是肺肾两虚、上实下虚之证。


    小青龙汤攻邪有余，扶正不足。初服可能因寒饮暂去而微效，但继续服用，辛散太过，肺肾之气更伤，喘逆自然加重。


    想到这里，宋茜茸心头一亮，猛地站起身来。太夫人虽有寒饮，但根本在于肾阳虚衰，不能纳气。必须标本兼顾，肺肾同调。


    找到病机，方子自然就好开了。她立刻铺纸研墨，开始拟方。她认真写下药名，又反复斟酌剂量。


    当常嬷嬷仔细看完宋茜茸给的药方，有些踌躇：“宋大夫，这方子可会过猛了些？”


    这是一张麻黄汤、麻附辛汤、理中汤、肾气丸的合方，包含了麻黄、杏仁、细辛、红参、白术、干姜、炙甘草、熟地、肉桂、附子这十味药。


    宋茜茸知道常嬷嬷也懂些医理，便耐心解释：“此方确实药力峻猛，但太夫人喘逆严重，非猛药不能起沉疴。嬷嬷不必担心，先服用一剂试试，咱们再根据太夫人的身体情况调整用药。”


    她又交代：“麻黄要先煎一盏茶，掠去浮沫后再与其他药合煎。附子须先煎一个时辰，尝之无麻舌感，再加入他药。”


    常嬷嬷这才放心，亲自安排人去煎药了。


    太夫人昨夜睡得很好，咳喘虽未全消，但已能平卧。这会儿她也有精神和宋茜茸聊天，问起医馆现状，宋茜茸只答一切皆好。


    “三娘这孩子如何？”


    太夫人问的是陶婉柔，她在家中排行第三，家中人便唤她三娘。


    “她很好。”宋茜茸笑道，“还多谢太夫人为晚辈推荐了个好苗子，聪慧好学，又肯下功夫，日后定有出息。”


    太夫人喘了口气，也笑了：“老身就知道，你那儿是个好去处。”


    说了几句闲话，太夫人忽然话锋一转：“上回你被人陷害入狱的事，老身也听说了。老身给你的那块腰牌，何故不拿出来？那县令认得陶府的牌子，断不会为难你，我们府里也可为你转圜一二。”


    宋茜茸当然记得那块腰牌。太夫人给她时，便说有事可凭此牌寻陶府帮忙。她收下后便压在药箱底层，从未动过，因为她心里头压根就没觉得自己与陶府，会有这样亲近的关系。遇上事时，压根没往陶府身上想。


    但这些话自然不好明说。


    宋茜茸微笑着说：“晚辈并未受到为难，县令大人很是公正，最终也还了晚辈一个公道。这等小事，实在不好意思劳烦府里。太夫人待晚辈好，晚辈自是感念在心，岂能事事都来叨扰？”


    太夫人连连叹气，手指点着她：“你呀！老身把你当家孙辈看待，你倒跟老身见起外来了。什么叨扰不叨扰的，日后再有难处，只管往府里递牌子，可不许再这般外道了。”


    宋茜茸含笑听着，寻了个话头岔开：“太夫人还不知道吧，山上那座院子，晚辈改建成了制药工坊。如今是阿姐在管着，带着村里好些妇人一起制药。”


    太夫人果然被转移了注意力，微微点头，目光中露出赞许：“穷则独善其身，达则兼济天下。你愿意回馈乡里，是大善。”


    说着又叹了口气，目光望向窗外，“说起来，去年在你那山上住了些日子，真是舒心。山风清朗，鸟鸣啾啾，还能时常去看看草药生长。可惜老身这身子骨不争气，怕是再难出远门了。”


    宋茜茸笑道：“太夫人莫要这样说。日后晚辈多来县城，陪您说说话，带些山间的吃食，也是一样的。”


    “老身就盼着你在县城开间医馆呢。”太夫人转过头来，目光殷殷地看着她，“老身这个提议，你可多考虑，有什么难处尽管开口。”


    宋茜茸微微一怔，随即垂下眼，轻声道：“会有机会的。”


    太夫人看了她一眼，轻轻“嗯”了一声，目光慈祥：“要把此事放在心上。”


    “是，晚辈记下了。”


    午时后，药煎好了，太夫人服下约莫一个时辰后，咳喘果然减轻了些许，不再胸闷窒息，难以喘息。常嬷嬷喜得合不拢嘴，连连合十，嘴里不断念叨“无量天尊”。


    宋茜茸却不敢大意，叮嘱有任何变化，都须第一时间叫她知晓。


    第二日，太夫人服下第二剂药。起初还好，到了傍晚，却出现了腹胀、食欲不振的症状。宋茜茸仔细诊过，发现脉象虽有好转，但中焦气机不畅，且舌苔变得厚腻。


    她立刻意识到问题所在。


    熟地虽能填补肾精，但大剂量服下，滋腻碍胃，加上红参也是滋腻之品。细辛辛温燥烈，能耗散正气。太夫人年高，脾胃虚弱，一时承受不住。


    她重新拟方：去麻黄，细辛和熟地减半，加砂仁和五味子。砂仁能纳五脏之气归肾，化湿行气，可解熟地之腻。五味子酸收敛气，与杏仁一降一敛，增强平喘效果，同时能补肾涩精，助熟地、附子固摄肾气。


    这一剂药服下，太夫人的腹胀渐渐消了，咳喘也进一步平复。接下来连着三日服药后，都未出现不良反应，各种症状减轻，饮食也恢复了正常。


    常嬷嬷悬着的心终于落了下来。


    太夫人精神旺了，又让人请宋茜茸来说话。


    她半靠在软榻上，面色比前几日红润了许多。一见宋茜茸进来，就立刻招手让她坐到近前，拉着她的手说：“老身这两天感觉好多了，夜里也能安睡，真不知该怎么谢你。”


    宋茜茸笑道：“太夫人言重了，晚辈不过是尽了本分。”


    “你年纪轻轻，就有这般造诣，实在难得。”太夫人感慨，“老身活了这么大岁数，见过的大夫也算不少，像你这样既有本事又稳重的，屈指可数。”


    宋茜茸垂下眼，谦逊道：“晚辈是站在巨人的肩膀上。家父多年教导，独立行医后又得许多前辈不吝赐教，这才在医学上有了一丁点感悟。”


    太夫人咀嚼着“站在巨人的肩膀上”这句话，忍不住笑了：“这话说得好，既谦虚又贴切。你这孩子，老身是越看越喜欢。”


    她心里可惜，宋茜茸出嫁太早，许了个山野村夫，实在是委屈了。虽说在山里住着的那几个月，见那村夫也算勤快老实，对阿茸也好，但家世总是差了些。


    若是早一些遇着，她定能为宋茜茸寻一门更好的亲事。陶府旁**么多适龄儿郎，总能挑个好的。


    她摇了摇头，终是缘分不够啊。


    太夫人身子好转，陶府上下都很欢喜。


    没想到，在宋茜茸来府后第六天出了岔子。


    第160章 画稿


    原本， 太夫人的病原本已在好转


    宋茜茸每日晨起诊脉，看舌苔，问二便， 调整方中一两味药的剂量， 一切都在往好的方向走。她甚至已经盘算着， 再有个两三日便可辞行回家， 赶在腊月之前把年货备齐，该送的节礼送出去，该盘的账盘清楚。


    谁知第六日一早， 常嬷嬷便脸色发白地跑来客院，说太夫人昨夜咳了半宿，今早晨又腹泻了两回。宋茜茸心头一紧，抓起药箱便往正院赶，推门进去时，屋里已站了两个人。


    一个十五六岁的小郎君，面如冠玉， 眉目间却带着一股与生俱来的骄矜。他正侧身坐在太夫人床前， 手里端着一盏温好的药， 却没有要喂的意思， 反倒微微蹙着眉，一副不满意的模样。


    他身旁站着个八九岁的小娘子，梳双环髻，穿着粉蓝色襦裙，玉雪可爱，此刻正嘟着嘴，捏着他的衣角。


    宋茜茸进门时，那小郎君抬起眼皮看了她一眼， 很快便收回了目光，只垂眸对太夫人说：“祖母身体要紧，还是去请杨大夫来吧。他家学渊源，医术高明，自不是外头那些乱七八糟的草药郎中可比的。”


    他语气淡漠，虽没明说，但明眼人都看得出来，他在含沙射影谁。


    张瑶和陶婉柔都神色一变，眼神中一刹那闪过愤怒。但“乱七八糟的草药郎中”宋茜茸本人提着药箱站在门边，听得分明，面色却未有丝毫变化。


    太夫人自然也听得懂自家孙子的言下之意。


    她半靠在引枕上，脸色因咳喘和腹泻而有些灰败，但对这个孙子的宠溺早已刻进了骨头里，哪里舍得说重话，只摆了摆手：“好了，宋大夫医术信得过。祖母要看诊了，你一个儿郎不便在此，先带着萱姐儿回去吧。”


    那小郎君似乎还想说什么，但对上太夫人的目光，到底把话咽了回去。他将药碗搁在床边小几上，转身时又看了宋茜茸一眼。那双眼睛里什么情绪都没有，仿佛只是随意扫过一件无关紧要的物件。


    他抬着下巴，领着那小娘子走了。


    宋茜茸只觉好笑，不过此时她没工夫想这些，快步走到太夫人床前，伸手搭脉，又观察了面色舌苔，问起昨日的饮食。


    常嬷嬷在一旁说：“昨日傍晚，太夫人说心口烧得慌，想吃点凉的。小郎君不忍祖母难受，便亲自喂了半碗酥山。”


    宋茜茸眉头微蹙，实在不理解方才那熊孩子的脑回路。太夫人都咳成这样了，他还喂她吃冰激凌？夏日消暑尚可，这个时节吃下去，寒凉直中脾胃。太夫人本就阳气不足，咳喘未愈，这一碗酥山下肚，简直是雪上加霜。


    可太夫人并非完全不通医术之人，为何会跟着一起胡闹？


    常嬷嬷似看出她的想法，小心解释：“太夫人疼惜孙儿，不忍拂了小郎君的好意。那是小郎君亲自去庖厨端来的。”


    宋茜茸深吸一口气，将到嘴边的话咽了回去。她能说什么呢？


    人家是高门贵公子，孝心可嘉，不忍祖母“心口烧得厉害”，便亲手喂了半碗酥山。这是孝敬长辈，这是天伦之情，她一个外头请来的“乱七八糟的草药郎中”，哪有置喙的余地？


    宋茜茸紧抿着唇，重新开了方子，将原来温补的药材中加了干姜、肉桂，又添了茯苓白术以健脾止泻。


    她将方子递给常嬷嬷，嘱咐煎药的法子，又说了几样饮食上须忌口的物事，便告辞出来。


    心口闷闷的，张瑶和陶婉柔都看出来她情绪不佳，此时也不敢触她霉头，大气都不敢出，小心翼翼跟在她身后。


    回客院的路要穿过一道抄手游廊，走出去数十步，身后忽然传来一道细细的声音：“宋大夫留步。”


    宋茜茸回头，见是方才跟在陶小郎君身后的那个小娘子，提着裙角小跑着追上来，身后跟着一个气喘吁吁的女婢。


    小娘子跑到跟前，先喘了两口气，又规规矩矩地站好，朝宋茜茸行了一礼。八九岁的年纪，礼数倒是一丝不苟，双手交叠在身前，屈膝的动作不大不小恰到好处，一看就是从小被教养嬷嬷板过的。


    陶婉柔在旁边轻声提醒宋茜茸：“这是太夫人的孙女静萱，行十一，外头人都叫十一娘。”


    宋茜茸点了点头，还了一礼：“十一娘有何事？”


    陶静萱抬起头来，一双杏眼亮晶晶的，带着几分羞赧和期待。她咬了咬嘴唇，还是开了口：“宋大夫，能问您一件事吗？”


    “十一娘请说。”


    “去岁府里用棉花做的磨喝乐，”陶静萱顿了顿，脸颊上浮起一层薄红，“听说……是您画的图稿？”


    宋茜茸挑了挑眉。


    去年在医馆，林青楠不小心吓到了白蔹，让孩子情绪失控，宋茜茸为了安抚她，画了只小狗玩偶，请陶府针线房做了。常嬷嬷说，府里的小娘子看到了那玩偶，也想要，想买下她那图纸，被宋茜茸当做礼物送给了陶府。


    想来，常嬷嬷说的喜爱那玩偶的小娘子中，就有十一娘。


    宋茜茸答道：“是我画的。”


    陶静萱的眼睛一下子亮了，整个人都往前倾了半寸，伸出手，又缩了回来，犹疑地问：“那……您可还有其他样式的？”


    看着小姑娘这想问又不好意思问的样子，刚刚堵在心口的郁气忽然散了，宋茜茸忍不住笑了。


    “十一娘想要什么样式的？”


    陶静萱一双杏眼期期艾艾地望着她，小声说了一个字：“狸奴。”


    “什么样的狸奴”


    陶静萱脸颊脸颊红得更厉害，似乎觉得自己这个要求太过孩子气，但又实在舍不得放弃，，声音愈发小了：“我养了只白猫，它身上有黄色和棕色的花斑，特别漂亮。我想……我想做一个它那样的磨喝乐。”


    “可以。”宋茜茸说，“十一娘若是想要，我画一张给你便是。”


    陶静萱愣了愣，再次确认：“真的吗？”


    “真的。”


    陶静萱的脸上瞬间绽开一个灿烂的笑。她连忙回头，朝身后的女婢招手：“快，把荷包拿来。”


    女婢应了一声，从袖中取出一个粉色绣花荷包，递到陶静萱手上。陶静萱双手捧着荷包，郑重其事地举到宋茜茸面前：“宋大夫，这是谢礼。”


    宋茜茸没有接。她低头看着那个荷包，又看了看陶静萱郑重的小脸，摇了摇头：“十一娘，我若是收了你的荷包，便是私下同你做了交易。这不合适。”


    陶静萱脸上的笑容僵住，眼底浮起一丝紧张，像是怕她反悔，忙问：“那……那您想要什么？”


    宋茜茸蹲下身，与她平视，放缓了声音：“我给你画一张狸奴的图稿，就当是……见面礼好了。”


    陶静萱捧着荷包站在原地，怔怔地看着宋茜茸，眼眶泛红，用力点了点头：“……多谢宋大夫。”


    她礼数周全，分别时又行了一礼。走出去几步，又回头看了一眼，这才飞快转过头去，小跑着消失在游廊尽头。


    宋茜茸说到做到，回客院后，信手画了前世特别喜欢的一只三花短尾猫，又给它加了一套精致的汉服。


    画完又自我欣赏了一番，心情好起来，索性多画了几张，都是常见的卡通动物形象。


    前世她心情不好的时候，也会沉浸到画画中。等所有情绪在笔下宣泄出来，一切便都过去了。


    次日，宋茜茸刚洗漱完，房门就被敲响了。门外站着的是陶静萱，她身后还跟了两个年纪相仿的小娘子，都伸着脖子往屋里张望，像极了三只好奇的小麻雀。


    “宋大夫！”三只小麻雀齐齐行礼。


    宋茜茸愕然：“十一娘，你们这是……”


    陶静萱脸又红了，目光有些躲闪，垂着头说：“宋大夫，这是我两个妹妹，十三娘和十五娘。她们昨日听闻我求您画了狸奴的磨喝乐，便想过来一起瞧瞧。”


    宋茜茸失笑，侧身让她们进来。


    三人的目光很快就落在了桌上。


    昨天趁着心情好，宋茜茸给那几幅画上了色，晾在桌上还没来得及收。三位小娘子不由自主地往前走了两步，又想起什么似的，回头看了宋茜茸一眼。


    宋茜茸笑着点头：“三位小娘子请自便。”


    陶静萱这才快步走到桌前，低头去看那几张画稿。十三娘和十五娘也凑了上去，三颗脑袋挤在一起，叽叽喳喳的声音压得很低，却掩不住兴奋。


    十三娘惊呼：“这只狸奴好胖！”


    “这只兔子，它抱着一根……”十五娘凑近看了看，“这是什么东西？”


    “胡萝卜。”宋茜茸道。


    “胡萝卜是什么？”


    “一种……红颜色的莱菔，兔子爱吃。”宋茜茸随口解释。


    三个小娘子似懂非懂地点了点头，又去看那只浅粉色的小猪，看了两眼便开始笑，肩膀一抖一抖的。


    陶静萱把每一张画都拿起来看了又看，最后小心翼翼地放回原位，又变成了昨天那种羞赧而期待的模样。


    “宋大夫，”她绞着手指，“这些画儿……都好看。”


    宋茜茸“嗯”了一声，等她往下说。


    陶静萱咬了咬嘴唇，像是下定了很大的决心，才开口道：“家中姊妹都喜欢那个棉花磨喝乐。这些画儿这样好看，能不能……能不能叫姊妹们都挑一个，让针线房做出来？”


    她说完连忙又补了一句：“绝不让宋大夫吃亏的。”


    宋茜茸失笑：“无妨，十一娘若是喜欢便拿去吧。”


    三个小娘子互看一眼，脸上都是抑制不住的兴奋。她们朝宋茜茸深深一礼，声音里多了几分郑重：“多谢宋大夫。”


    她们走后，陶婉柔从隔壁打开门，笑着说：“太夫人先前总说十一娘不爱说话，闷葫芦一个，不曾想她竟这般活泼，一清早便来拜访。”


    “遇上喜欢的事物，是会这样的。”


    重新换了汤药，加上每日的针灸按摩，太夫人的病情渐渐稳住了，夜里能安寝，也能下床走动了。


    到了宋茜茸来陶府的第十日，她替太夫人诊过脉，确认无大碍，便开口辞行。


    “就走？”太夫人闻言皱了皱眉，语气里带了挽留，“再住些时候吧，老身还想与你多说说话。”


    宋茜茸笑着说：“太夫人，腊月已至，家中诸事繁杂，实在耽搁不得。”


    太夫人看了她一会儿，叹了口气：“你啊，年纪轻轻的，操心这个操心那个，也该让自己松快些。”


    宋茜茸含笑应了：“太夫人教训得是。”


    太夫人又叹了口气，知道留不住，只得允了她的请辞。末了又说：“萱姐儿那皮猴麻烦你画了好些画作，此事是她做的不妥，还望你莫怪。那些画儿，就当老身买下来的吧。”


    常嬷嬷在旁边笑着接口：“针线房的娘子们看到那几张画稿，又是惊叹这心思之巧，又是叹气这活儿不好做，一个个又哭又笑的，真真是有趣。”


    宋茜茸被逗笑了：“针线房的娘子们辛苦了。”


    太夫人道：“你也辛苦了。”


    常嬷嬷立时会意，捧出一个锦盒递上。这是诊金和谢礼，宋茜茸点点头，收下了。


    告辞出来时，陶婉柔落后了一步，走到太夫人床前，深深地拜了下去：“太夫人，阿柔要随宋大夫回去了，多谢太夫人的关照。”


    太夫人目光慈和，伸手摸了摸她的头：“回去吧，好好跟着宋大夫学医。郝嬷嬷在府里很好，你尽管放心，等过年的时候，你再回来。”


    陶婉柔的眼泪终于没忍住，掉了下来。她飞快地擦掉，又拜了一拜，这才起身跟着宋茜茸走了。


    回程的马车上，陶婉柔一直沉默着，情绪看起来很低落。郝嬷嬷是她母亲的陪嫁嬷嬷，从小照顾她母亲长大，母亲去世后，又照顾她。在陶婉柔心里，郝嬷嬷与祖母无异。


    “当初我兄长要将我卖与人为妾，是嬷嬷带着我逃出来的。我们投奔到陶府，太夫人仁善，收留了我们。后来她将我送到您这里学医，又收留嬷嬷在府里做事。”


    陶婉柔吸了吸鼻子，声音低落：“嬷嬷年纪大了，我日后是要为她养老的，只是如今许久都不得见，每回再见，都觉得她更老一分。”


    宋茜茸拍拍她的肩，笑着说：“你好好学医，日后独当一面了，自然能把郝嬷嬷接到身边，好好照顾她。”


    陶婉柔用力地点了点头。


    见气氛沉重，张瑶岔开话题：“终于能回家喽！陶府虽好，终究还是没有自己家中自在。”


    宋茜茸点了点她的额头：“我瞧你与府里那些小丫头玩得挺好。”


    “是呢，她们人很好的。”张瑶说，“可惜她们每日都要做活，只能下值后才能偶尔跟我玩一玩。”


    她忽然压低声音：“阿姐，我觉得啊，还是咱们村里好，不用伺候人，也不用担心被主子打。”


    宋茜茸瞥她一眼。


    张瑶立刻捂住嘴：“阿姐我错了，什么话该说，什么话不该说，我记住了。”


    陶婉柔掀开车帘朝外看去，一辆马车从她们身旁疾驰而过。


    张瑶又嘟囔了一句：“也不知二青哥他们回来了没。”


    宋茜茸未答，只是目光投向了远方。