齐遥没说话，筷子夹着一片青菜，半天没往嘴里送。


    “齐遥，我以前怎么没发现你这么好骗？”傅与扯了下唇角，皮笑肉不笑，“他顺着金姨的事情瞎编你太姥姥，你真信了？你长这么大踏进天河几次？你太姥姥怎么可能带一船书生？抓一船狐狸精还差不多。”


    齐遥确实不是很相信，但又觉得裴三虽然狡猾，却不是个无的放矢的人，那样太蠢。


    裴三争辩：“傅道长，你讲的是你听来的传闻，我说的同样是我听来的，怎么我就是骗？”


    傅与指着自己的耳朵：“我的消息来源是严守法度的天师，来自协风台第一手资料，你呢？”


    裴三平静回应：“我是听我大伯父讲的，获取情报，是我们政客的强项。”


    “别扯这些幌子！”傅与抬手指着他的鼻子，“你一上来就笃定齐遥不知道这事儿，问都不问，直接开讲。齐遥和她太姥姥只隔了三代，你凭什么笃定？多半是你临时瞎编的，我说你这人，一天不挑事你是不是难受？”


    这骚狐狸就是借题发挥，暗戳戳说金昭蘅同样劳苦功高，不用守着栗杨一个，可以多挑，也包括挑他，哪怕当小的也没关系。


    人怎么能下贱成这样？


    傅与气得抓狂，去看栗杨，竟然还在那端着碗吃米饭？吃吃吃，就知道吃，真想把他狗碗掀了！


    裴三没再和傅与争辩，看向了金昭蘅。她正在气头上，靠向他这边的那条手臂平放在饭桌上，拳头攥着发白。


    她还穿着栗杨的外套，衣袖过长，袖口层层翻卷。


    裴三没什么顾忌地抬手搭上她的小臂，指尖轻轻推了推，语气又急又透着委屈：“我没说谎，我是看到齐遥小姐惊讶的表情，猜到她不知道自家太姥姥的事。小刀，你正因为妈妈被说闲话生气，我怎么可能在这个节骨眼上，去瞎编别人的闲话？”


    金昭蘅面无表情，不搭理他，不管撒没撒谎，都不该说别人家的隐私。


    可她现在看傅与也恼火，张口闭口“严守法度”，无脑站队协风台。


    也不想想，他去“借读”的时候才八九岁，和一个小孩子讲这些成年人的风流韵事，能是什么正经人？


    还是栗杨最靠谱，很少接这些闲话。


    裴三一直在观察她，见她目光往栗杨那边偏了一下，心里一沉。


    他立刻意识到了自己的失误，在金昭蘅的观念中，只要与己无关，任何关乎旁人私生活的闲话，都不该轻易开口。


    哪怕只是辨析真假，也带有审判意味。


    但没关系，裴三还有机会扭转回来：“你不信我？我真不是瞎编的。我们政客说到底也是书生，齐家那位太姥姥进天河之前，走南闯北物色人选，在南京夫子庙附近遇见了我太爷爷，那时候他正摆摊替人写家书，看起来很落魄。她邀请过他，他没答应。”


    说着，裴三整只手掌都覆在她小臂上，晃了晃，声音愈发委屈，“我南京家中，现在还留着齐家太姥姥当年送给我太爷爷的桃树枝，不信的话，我让我大伯父寄过来？”


    齐遥这下真的绷不住了，眼皮狠狠一跳，放下筷子，双手按住两侧鬓角。


    不行了，听着越来越真，也越来越离谱了。


    而金昭蘅明白自己误会了裴三，既然牵扯到他，他说就不属于闲话。


    她声音放缓：“我说过，身正不怕影子斜，你没必要和傅与争辩。只有齐遥问你，你才需要解释。他俩早就分手了，不关他的事。”


    裴三默默不语，鼻尖有些泛红，眼神却透出一股子执拗劲儿，心意一览无遗：除了你，别人怎么看我，我一概不在乎。


    又犯病了，金昭蘅默默叹气，别开眼，转向傅与：“继续说程明初的事情，别跑题。”


    傅与抱起手臂：“老子不讲了。原本只担心挨你一顿，哪个晓得还惹火上身！”


    金昭蘅说：“怎么了，你在协风台借读一年，难道没从严守法度的天师那里学到‘有始有终’？”


    傅与这才反应过来，自己刚才反驳裴三的这句话，把气头上的金昭蘅给得罪了。他连忙坐正，想继续往下说，脑子却卡了一下：“我说到哪了？”


    金昭蘅板着脸：“说我阿妈一顾茅庐，被程明初给轰走了。”


    傅与想起来了：“金姨被轰走以后，隔了一天就二顾茅庐。这次她学精了，抓了程明初一个漏洞。他之前说的是‘天师’有孩子容易偏私，没说‘大天师’也会偏私。”


    “程明初一听这话，震惊得不得了，质问她哪来的胆子敢把主意打到他的头上？可没想到金姨比他还震惊，说他误会了，她的意思是……”


    傅与深吸口气，“这差不多也是金姨原话啊——‘我打听过，您在这个位置上坐了很多年了？年纪不小了吧？我想要个年轻的。千万别生气，我绝对不是嫌弃您，主要是您这个岁数，万一造小孩的时候出了什么意外，我担不起这个责任。所以，把您看好的接班人给我就可以了。’”


    “我们大天师生下来昊天窍就是开着的，一路被保送上位，什么时候被人这么当面羞辱过？自己都快被气晕过去了，还要制止那些想咒她的天师，只把她轰走。为这事头痛复发，病了好几天。”


    “原来是你们功德道，那就正常了，他们咒你们咒不动，还容易遭到反噬。”


    “他们也想不到你们身上去，潜意识里根本不相信修功德道的会干这种缺德事。”


    听完这段话，饭桌上连一个敢接话的都没有。


    几双眼睛不约而同看向金昭蘅。


    金昭蘅选择闭起眼睛，怎么办，原本还觉得是协风台的人乱说话，可越听越觉得语气太像阿妈了。


    不会是真的吧？


    金昭蘅告诫自己稳住，睁开眼睛催促道：“说啊，怎么又停了？”


    傅与这才继续说：“大天师的病才刚好，金姨掐着点又来了。”


    “本来不想见她，又担心她对天师们暗中下手，于是第三次和她商讨。没人知道内容，因为经历前两次惨痛的教训，我们向来坦荡的大天师终于决定清场了。”


    “他俩这次商讨了一整天，金姨都没有被轰走，当晚就在协风台最高处住下了，住了整整三个多月，后来自己离开了。”


    “九个月后，大天师召来了昊天系最擅长打架的镖师，护送他外出，说要离开半年。”


    “最后他食言了，一年多才回来。整个人憔悴得不行，剪短了头发，还染成黑色，义无反顾地宣布退出协风台。”


    “反正我去协风台的时候，他已经消失五年了。我就听说了这么多，我能吃饭了吗？”


    “吃吧。”金昭蘅不想吃了，心烦意乱，想去附近散散心。


    才刚站起身，心头一顿。不能浪费食物，就算硬塞也要把自己那份米饭吃完。


    金昭蘅低头看自己的米饭碗，不知何时竟然已经空了，应该是被栗杨给扒拉走了。


    栗杨吃光两份白饭，放下筷子站起身：“你们慢慢吃，我和小刀去前面转转，看看镇上有没有卖毛线的。”


    裴三望着两人并排走向镇子深处的背影。


    栗杨端她碗的时候他看见了，他甚至比栗杨更早想到这一步。


    可这样的事，他不能做。


    金昭蘅很有边界感，撑伞、递筷子这些举动都属于正常关照。但吃她碗里剩饭，裴三现在没有资格，就只能眼睁睁看着，什么都做不了。


    同一个起跑线，明明自己更努力，付出更多，为什么却被远远甩在后面？


    裴三收回视线，捏着筷子，吃了一口自己碗里的米饭，像是咬了满嘴苦涩的药渣。


    他想，大概是因为人各有命吧。


    有的人生来是一颗糖，天生带着甜味。而有的人生来是中药渣，已经很难熬了，还要继续把自己熬干、榨尽，才能换取一点被用的机会。


    他心底陡然生出一丝恐惧，很害怕熬到最后，剩下的只是渣。


    不可能的。


    “啪！”


    裴三单手发力，两根筷子应声齐齐折断。


    傅与本来想奚落他几句，闻声一怔。这骚狐狸手里的筷子不是饭馆里提供的竹木筷，是他自带的不锈钢筷。


    裴三站起身，将断成两截的筷子随手丢进脚边的垃圾桶，转身往停车的方向走去。


    没等傅与回神，餐桌这边再度响起一声：“啪！”


    齐遥也折断了筷子，她这一双，是裴三拿来的同款不锈钢。


    傅与立刻问：“咋样？”


    齐遥将断筷扔桌面上，指腹压出几道泛白的痕迹：“往后你别惹他了，你讨厌他演，哪天他真不演了，单凭武力，就算你和栗杨联手恐怕也赢不了。”


    ……


    金昭蘅和栗杨沿着一条土路往镇子中心走，午后时分，街上行人很少。


    她心不在焉，不说话，也不看路，跟着栗杨走。


    “这儿应该有卖毛线。”栗杨带着她停下，站在一块不大的水泥坝子上，对面是一间老式供销社，已经停业关门了，岔路两旁开着好几家私营小店，有女装售卖，很多都会顺便卖毛线。


    “你真买毛线？”金昭蘅以为他随便找个说辞，“到了重庆再买，镇上要运输成本，估计比市区卖的贵。”


    “我先买来练手的，管他贵不贵？”


    “说得也是。”金昭蘅侧目打量他一眼，“拿贵的练手艺，练会了反而用便宜的线给我织毛衣，你怎么不说离谱了？”


    换做以前，他肯定会趁机扯一句，说这是“教条主义”。


    “不说了不说了。”栗杨笑了一声，“早先我只觉得你是一块铁板，总想试着撬一下，撬到你毕业参加工作为止。今天知道了你阿爸的身份……”


    功德道加上昊天法度，两边还都是苦修。


    栗杨举手投降：“我算是彻底悟了，你这是一块纯钢板，我认输，放弃了。”


    金昭蘅抬手指着他的鼻子：“你只是认输了，心底还是不认同我。”


    “我什么时候不认同你了，我只是不愿意看你吃苦，你该不会以为是我自己怕吃苦吧？”


    “怕我吃苦，本身就是不认同我。”


    “小刀，你要明白你这个思想觉悟，不是谁都能跟得上的，总得允许我们这种俗人有不一样的想法。”


    栗杨带着她往那家女装店铺走，“就拿我妈来说，她把你当半个女儿看，也是打从心底不舍得你吃苦。知道你毕业要去山区，她特意打电话找金姨商量，问问看有什么办法，让我替你去跑，你留在家里陪她打麻将。”


    金昭蘅无语：“没有这种办法，你就算不当你的淘金客继承人，入赘到我们家，也只能是跟着我去跑邮政，我只能花这份钱。”


    她们家的规矩，成年以后凡事只能自己承担。只有生完孩子的半年可以不用独当一面，经济上依靠小孩的生父，相当是一段产假。


    所以程明初才会在她快出生的时候出山，阿妈应该是不想放过这个唯一能喘口气的机会。


    可是，协风台好像比她们信客还更清贫？


    大天师入世怎么赚钱？摆摊算命？


    现在只会被城管赶走，放在七十年代属于封建迷信，一旦被抓住是会被整治的。


    金昭蘅正胡思乱想，听见栗杨说：“我既然放弃改变你的想法了，不如我现在入赘，你安心继续上学，我先进邮政，工资给你，你至少不会因为一件毛衣发愁了。”


    金昭蘅猛地回过神，停下步子，第一反应是：“我还在上学，学校不允许结婚。”


    栗杨挪了挪脚步，转过身面朝她，低头认真说：“我家和你们信客也是几百年的交情了，我爸妈说，按老规矩，只要金姨把我的名字写进你们家族谱，这事儿应该就算敲定，晚上金姨给你回电话，你问问她。”