齐遥下意识想看清楚，可才多看了两眼，当即一阵头晕目眩。她立刻移开视线，起身后退。


    唐刀匣子就在不远处，刚才上厕所解下来竖在那了，离她几步远。


    后院全是泥巴地，下过雨，到处是水洼。她快步去拿匣子，一脚踩进一个水洼里，像是踩进了沼泽，脚踝瞬间陷入泥地。


    底下有什么攥住了她的脚踝，用力把她往下拽。


    齐遥垂眼低头，水洼里的倒影没跟着低头。水桶里那张怪脸，挪到了这片水洼，静静盯着她。


    齐遥明白了，附近只要有水，它都能去。她想离开这后院，怕是不容易。


    听到栗杨问起“山蜘蛛”怎么对付，她也喊了一声：“傅与，我这里有一只罔象！”


    前院缠斗中的傅与闻声一振：“罔象？”


    庄子说，水有罔象，山有夔，土有羵羊。


    它不是妖兽，属于水怪。齐遥的唐刀对这东西没用，但傅与能和它较量下，镜客的“镜花水月”，是借镜面进行空间挪移，和罔象的“水影穿梭”法则非常类似。


    因为“大老板”在制造镜客的法器涤心镜时，正是取了罔象做引子。


    齐遥又回答了栗杨上一个问题：“房顶上的是小巴蛇！”


    停顿片刻，傅与数落：“你们舟客是咋个守天河的嘛？万幸今天是我们凑了一堆！”


    齐遥没还嘴，她现在只想赶紧离开大巴山，找个有信号的地方，往乌鲁木齐打电话，想办法通知父母。


    这三只，在遍地古兽的天河内部，都是站在食物链上游的高能量体。


    它们任何一只逃出天河，别说末法时代，放在道法兴盛的年代，都足以拉响一级警报。


    三只一起在人间出没，大禹建造天河以后，头一回。


    ……


    办事厅在前院后院中间，两边人隔空喊话，金昭蘅当然全都听得一清二楚。


    她低声说：“情况不太妙，他们一时半刻没法子过来支援我们了。”


    她的感受和傅与一样，今天万幸是他们几个凑在一起。


    在奇门十二客的体系里，信客、舟客都源自上古神话，镜客的先祖，则是《列仙传》里的负局先生。


    也就是说，他们这三客，不是被“大老板”从普通人扶持成异能者的，属于被势力收编的先天血脉传承者。


    血脉根基远远胜过其他九客，即使放眼整个异能圈子，都稳居第一梯队。才有资格和这三只高能量体碰一碰。


    反过来说，也正是因为他们凑在了一起，不好打，对方才不得不一次性放出这三只。


    她正揣测着，听到裴三迟疑着开口：“有句话，由我说出来像是挑拨。”


    “嗯？”金昭蘅回过神。


    “栗杨不知道你怕蛇？”裴三困惑，“他又不是完全抽不开身，怎么不先过来帮你？”


    金昭蘅语气平静：“我们这边暂时能僵持，他和傅与先稳住山蜘蛛，才是正确的选择。”


    裴三眉头微蹙：“正确的选择？”


    “他不是不想过来。”金昭蘅解释，“从前我训过他好几回，他心里清楚我希望他怎么做。”


    “原来是这样。”裴三话音添了几分惭愧，“说到底，还是栗杨本身有大局观，才听得进你的话。我这人就很自私，现在还没心上人，但我清楚自己，将来真有了，就算她不认同，反复教训我，只要她遇到危险，我一定抛下所有先去保护她。”


    屋内，蟒蛇一直在“嘶嘶嘶”，金昭蘅原本绷紧神经，但裴三比那条蟒蛇还能絮絮叨叨，反倒冲淡了她的恐惧。


    她禁不住想：他该不是故意扯东扯西，分散我的注意力吧？


    眼下这种危机里，正常人哪有闲心扯这些情感问题？


    而且裴三的言下之意，令金昭蘅不太舒服，直接反问：“你连心上人都没有，怎么先默认她这么弱小？”


    裴三说：“这和强弱无关，是爱的本能。大多数成年人都比自己养的狗强，狗不还是冲在前面保护主人。你能说狗看不起主人？”


    金昭蘅怔了几秒，才说：“狗对主人是依附，人和人的感情是平等的，这怎么能类比？”


    裴三僵住片刻，低声喃喃：“这样么，我明白了，是我的问题。我从小就被训练着怎么给你当狗，陪伴犬、护卫犬、警戒犬……我不太懂什么是平等。也难怪我没有大局观。”


    金昭蘅刚才还觉得他强词夺理，歪理邪说，听了这话，心口又闷了一下。


    一时间，什么反驳的话都说不出来了。


    “这些不是你的错。”


    她先安慰一句，也没再深想，蛇在眼前虎视眈眈，她必须攥紧信筒发力，没那个空闲。


    ……


    前院里，傅与借用玻璃碎片来回挪移，周旋牵制那只山蜘蛛，喊道：“栗杨，捡玻璃甩去后院，我要和齐遥换位置！”


    “她来顶山蜘蛛，我去招呼罔象，你才脱得开身去帮小刀！”


    “知道。”不用他说，栗杨已经在蜘蛛的腿刀间隙里，一片片捡了。


    屋里现成的碎片拿不了，傅与那套“镜花水月”的神通，只认他亲手摸过的玻璃。


    地上可用的碎片越来越少，傅与能挪移的点位跟着变少，不得不再次钻到山蜘蛛的腹部下方。


    栗杨攥着玻璃碎片迅速绕过平房，进入后院。


    齐遥立刻出声：“别踩进来！”


    栗杨及时收住脚，站在水泥地和泥巴地交界处，像甩飞刀一样，把玻璃碎片射到齐遥周围。


    那些碎片嵌入泥里，均匀分布，不知道有用没用，反正是傅与常用的阵。


    栗杨没多留，又马不停蹄回到前院，重新捡起那把砍柴刀，冲傅与喊：“走！”


    “你先个人顶一下！”傅与话音没落，人已经从蜘蛛腹下消失了。


    山蜘蛛的腿刀转向栗杨。


    下一秒，傅与出现在后院的泥巴地上，脚下踩着一片碎玻璃，手里捏着一面小小的八卦镜，朝齐遥脚下一照！


    镜面泛起一层极淡的光，水洼那张脸被光扫过，消失不见。


    涤心镜能照见罔象，但照见它的那一瞬间，镜子会联通它的“水世界”。


    等于在傅与和罔象之间架起了一道空间桥，罔象可能顺着“镜花”摸过来，傅与也能顺着“水月”去摸罔象。


    傅与毫不犹豫，钻入了“水世界”，即使不太清楚会面对什么。


    他原地消失了，那面小小的八卦镜落地，“啪嗒”一声精准地砸在了玻璃碎片上。


    消失之前，他只来得及和齐遥说一句话：“快去帮他们，自己也要小心！”


    齐遥陷在泥地里，全程看着，傅与的每个步骤都没有超出她的预料。


    从前，她追傅与追了大半年，自己这边的朋友都劝她别那么看脸。


    但齐遥不知道怎么解释，她会看上他，不只是因为他长得好看。他这个人，平时不着调，脑子像是被驴踢过，可一到真事上就特别可靠，智力成倍飙升。


    他的身影一消失，水洼里攥着齐遥脚踝的力道也跟着松了。


    齐遥抽脚，一把抄起刀匣转身疾跑，几步冲刺后，沾满泥巴的脚掌狠狠蹬上侧面院墙，借力腾空翻身，利索地跃上屋顶。


    屋顶上还盘着一截蛇身，齐遥目不斜视，开匣抽出唐刀，刀刃划过掌心，以血祭刀开锋。


    舟客世代看守天河，她的血对天河异兽有很强的压制力。


    紧接着，齐遥自房顶一跃而下，借下坠的力量，刀锋自上而下，狠狠劈向山蜘蛛的头颅！


    院内形势急转，轮到山蜘蛛躲避。


    栗杨脱身了，却依然没去管那条钻进房间里的蟒蛇，反而转身跃出了前院，离开了这座道班老站。


    ……


    大概是舟客的血刺激到了蟒蛇，它变得躁动起来。


    金昭蘅压低声音：“它应该马上会消失，我去找栗杨，你和鸽子继续待在这里。”


    裴三顿了一下：“消失？”


    “对，栗杨应该找到位置了。”金昭蘅朝窗外看，视线被蛇身堵的严严实实，根本看不清。


    这座道班老站建在两侧峡谷中，前后都是山坡，大巴山气候湿润，即使是深秋，植被依然茂密，障碍物多，很适合斗蛇。


    裴三不确定地问：“你是说，栗杨要用探骊手，把这条蟒蛇探到外面的山坡上？”


    “嗯，我要去帮他。”


    “探骊手不是只能探物品么？”


    “站在人的视角，动物也是物。”


    裴三还有一句话卡在喉咙里：这种级别的天河异兽，能探走？这可比几吨重的卡车难度更大。


    探骊手虽然取自“探骊得珠”，那也是从骊龙手里抢夺珠子，不是抢走骊龙。


    他没问出口，因为眼前的事实胜于雄辩——几句话的功夫，那条快要把室内塞满的蟒蛇，突然凭空消失了！


    如果不是地面还残落着几片鳞，像是从来没有出现过。


    “啪”的一声。


    一块纯金吊坠从半空中落下来，砸在地面上，是栗杨拿来探蛇的交换物。


    金昭蘅快步上前，弯腰捡起来，揣进兜里。她心里很清楚，刚才来回忙碌，又探走这条蛇，栗杨的精力快要见底了。


    “你在这待着，估计不会再有其他风险了，真有事，就往齐遥身边跑。”她对裴三说，“我必须去帮栗杨。”


    没等裴三回应，金昭蘅攥着信筒，矫健地从窗口翻了出去，


    “等……”裴三单臂抱鸽子，一手下意识抬起，想拉她一下。可她太急，他连挨都没挨着。


    裴三站在原地，目光锁在她翻出去的方向，脸色一点点沉下去。那只手收回来，习惯性伸进裤子口袋里，攥成了拳头。


    ……


    金昭蘅翻窗出去，落在前院的屋檐下。又用和栗杨相似的身法，翻出前院的院墙，朝山坡方向跑去。


    不用猜，她一出院墙就锁定那条蛇了，栗杨选的位置虽然障碍物很多，却很显眼，因为知道她一定会赶来。


    山坡上的树木被蛇撞得东倒西歪，遭遇了飓风似的，枝叶狂摇。


    金昭蘅看不到栗杨，却知道他正在树丛上跳跃，哪里树倒了，他就在附近。


    他在消耗它的时候，自己同样被消耗，稍有不慎就会被卷住。


    金昭蘅正担心，却看见高空飞过上百只灰面鹫，成群盘旋着向前移动。


    她脚步一顿，反应过来，眼下是十月，正是候鸟南迁的季节。


    秦巴山区，刚好是灰面鹫迁徙的通道。


    这是一种日行猛禽，中等体型的蛇类在它们的食谱上。太阳虽已落山，刚才屋内黑透了，但天际还有些暮色，足够它们继续飞，寻找落脚的地方。


    金昭蘅可以驱使它们下来骚扰那条蟒蛇，这是她的血脉天赋。


    这可不是巧合，她一直都很清楚，功德道常与机缘相伴，关键在于能不能及时抓住。


    金昭蘅继续朝山坡跑，边跑边弯腰捡树枝，折一折，挑选一些韧性好的，拧成一圈当弓臂。


    又捡了一截藤蔓，路过山溪时浸水打湿，绑在弓臂两侧做弓弦。


    跑到地方的同时，一把弓做好了，过于简易，拉几次估计就会散掉。


    “栗杨，我在这里！”


    金昭蘅高声呼喊，示意栗杨向自己这边靠拢。


    她则手脚并用，纵身窜上了一棵高大的栎树，一路攀爬到树冠顶端。双脚分开，踩住两根粗大的树杈，扎稳下盘，身体微微后仰，张弓搭“箭”，瞄准高空那群迁徙过境的灰脸鹫。


    箭，是她已经抽出“剑刃”的信筒。


    弓弦绷到极致以后，她松手，信筒连着气剑刃飞射而出！


    但简易弓的力道不够，青铜信筒飞到一半就往下坠落。前端的气刃却不受束缚，像火箭发射，气刃脱离筒身，在暮色中划出一道淡淡的光痕，笔直地冲向那群灰脸鹫。


    鸟群立刻被那道光的轨迹牵引，开始偏转方向，盘旋下降，朝金昭蘅的位置聚拢。


    蟒蛇也被惊动，追踪到金昭蘅，蛇头抬高，朝她所在的栎树撞了过来。


    树干剧烈晃动，金昭蘅脚步一滑，从树杈翻了下去。


    她向下坠，而栗杨早已来到附近的树上，手腕一翻，丝锁从腕部的发射器射出去，缠住了她的腰。


    金昭蘅缓冲了下，落地时只打了个趔趄。


    “没摔着吧？”


    “没有。”


    金昭蘅回答着，已经借他丝锁的力，蹿到他所在的那棵树。


    那条蟒蛇想追过去，却忽然迷失了方向，原地打转，不停吐着信子。


    上方盘踞着上百只灰脸鹫，它们不敢攻击这种体型的蟒蛇，就在周围盘旋观察，影响了蟒蛇对热源的追踪。


    金昭蘅和栗杨蹲在高处商量。


    “小刀，接下来……”


    “行了，你别说话了，先喘口气歇一歇，我来想办法。”


    ……


    裴三站在房顶，单筒望远镜已经放下来了，但视线还停留在那些盘旋的灰脸鹫上。


    脑海里，浮现着金昭蘅站在栎树冠上，朝高空张弓搭箭的模样。


    他平时都是低头看她，矮矮瘦瘦，哪哪都粗糙，第一次感受到她身上那股蓬勃而又透出野性的生命力。


    她爱强出头、爱保护弱者的烂性格，似乎变得合情合理起来。


    “这就是纸上得来终觉浅？”裴三琢磨。


    还有栗杨，这两个人都比大伯父得到的信息要强很多。


    金昭蘅读的大学，在读期间严禁学生结婚，裴三认为，自己在这个时期插进来，时间上刚刚好，太久反而变数更多。


    现在才体会到，太迟了。


    超出他预料的并非栗杨的能力，而是金昭蘅和他之间的默契。


    这份日积月累来的默契，才是她口中的“合适”。


    裴三若有所悟，他面对的不是一堵牢不可破的墙，撬墙角无济于事。


    摆在他面前的是一张织得细密的网，看上去处处都是缝隙，很容易攻破，实际上他吹再多的风，都会从网眼里漏出去。


    他清楚自己该换思路了，可他现在静不下来，心口堵着一团酸涩的烦躁。


    他想，大概是挫败感作祟。


    毕竟他自负聪明，从小无论学什么、做什么，都是游刃有余。


    这种受挫的感觉太陌生，一时间不知道怎么排解，才会堵在一起。


    反正绝对不可能是吃醋这种低级的情绪。


    裴三把单筒望远镜别在后腰，接连闭了几下眼睛，瞳仁再次变成竖瞳，感知“杀意”的来源方位。


    他从房顶跳下来，侧身避开正追着山蜘蛛砍的齐遥，缓步来到窗边，望向窗台上站着的信鸽：“您先在这待会，我去擒王，很快回来。”


    说完，他从院门离开了这里，径直朝西北方向的山坡走去。


    放这三只天河异兽来袭击他们的幕后黑手，就藏匿在那片山里。


    裴三主动过去自投罗网，闲庭信步，像是进山游玩。


    而暗处的人手中也有望远镜，全程盯着他出门，任由他一路上山。


    等裴三踏入一片山间洼地，五道身影从高处的岩石后缓缓现身，由低到高，层次分明地站了出来。


    五个人脸上全都扣着景区门口哄小孩的劣质塑料壳面具，卡通动物造型。


    背后，统一斜背着猎枪，枪托朝上。


    这个月初，国家刚颁布了全面禁枪的法令，但收缴民间枪支需要一段过渡的时间，在这大巴山里带猎枪，就算被警察逮住，目前也是以普法为主。


    但他们没动枪，裴三也丝毫不惧。


    政客的防御挡不住子弹，却有一门“卸甲”的神通。


    他们一旦有扣扳机的念头，裴三就能通过“杀意”，提前卸掉对方手里的兵器。


    这点在政客家族内部体现的最明显，家主手持法器，可以凭借血脉使用“卸甲”，有族人敢以下犯上，直接抹杀。


    裴三扫了一圈，看体型，是五个男人。


    他顿时非常失望，怎么没女人，如果都是女人那就更好了，这样回去就能和金昭蘅说道说道了：你那个青梅竹马，确实在水潭被看光了。


    “你在失望什么？”站在最顶上的面具男人满眼费解。


    这小政客一路走来，从容又傲慢，却在看清他们以后，脸色明显垮了下去，是怎么回事？


    裴三没应声，缓缓摘下眼镜，指尖扣住一侧镜片，只听“呯”一声轻响，镜片从镜框掰落。


    他随手把半空的镜框丢在地上，单单用两根手指捏住镜片，棱角锋利的一侧朝外。


    裴三抬眼看向对面五个人，语气里满是恨铁不成钢的嘲弄：“没听过男女搭配，干活不累？出门做坏事，竟然毫无规划，活该今天都被我打死。”