他想，真好。


    晚上他躺在床上，睡不着。


    不是因为床硬——冷宫的床更硬——是因为太安静了。


    冷宫的夜是死寂的，偶尔有老鼠啃木头的声音，或者远处的更漏声，冷冰冰地提醒他时辰。


    而这里的夜是活的，窗外有风声、驼铃声、不知谁家传来的胡琴声，还有隔壁客栈里几个商人喝酒划拳的喧闹声。


    郗予把手枕在脑后，听着这些声音，觉得很安心。


    郗予闭上了眼睛。


    黑暗里，他看见了一张地图。


    不是画在纸上的那种，是他自己画的，每一座山每一片沙漠都用脚丈量过的那种。


    这张地图的起点是京城，终点还没有标上去。


    郗予在心里默念：往西。再往西。走到不能走为止。


    然后他睡着了。


    一夜无梦。


    第二天早上，郗予被一阵锤声吵醒。


    铁匠铺开工了。


    郗予睁开眼，躺在床上听了一会儿那与众不同的锤声，觉得有趣。


    他起身推开窗，日光猛地涌进来，明亮得让他眯起了眼睛。


    院子里的土墙上趴着一只蜥蜴，正懒洋洋地晒着太阳，四肢舒展，连尾巴都懒得摆动半分。


    新的一天开始了。他还要继续往西走。


    第5章 往西是方向，不是目的。


    郗予在这座荒僻的边陲小镇，已经安静停留了整整七日。


    不是走不了——客栈的老板娘日日念叨，往西远行的商队三日便发一趟，骆驼健壮，路途平稳，


    若是真心想要奔赴离去，前日晨光微亮时，他便该跨上驼峰，跟着浩荡队伍踏入漫漫黄沙。


    可他偏偏不急，半点奔赴前路的焦灼也无。


    急什么呢？


    深宫囚笼里的十八年，漫长得足以磨平心性，耗尽期盼，将鲜活岁月一寸寸封冻在阴冷死寂的冷宫深院。


    那些年，岁月由不得他，命运由不得他，进退取舍、生死荣辱，尽数攥在旁人掌心。


    如今终于挣脱层层宫墙枷锁，天地辽阔，山河万里，选择权第一次完完整整落在自己手中。


    郗予可以慢慢走，慢慢看，慢慢消磨从前被亏欠的岁岁年年。


    往西是方向，不是目的。他想去的地方叫“别处”，只要是宫墙之外，哪里都可以。


    所以郗予每日可以睡到日上三竿，然后搬一把瘸腿的竹椅坐在客栈门口，看街。


    看商队来了又走，骆驼脖子上的铜铃从街头响到街尾；看街对面卖胡饼的老头把面团甩得啪嗒响；看几个光屁股小孩在黄土路上追一只瘸腿的狗。


    郗予手里有时候握着一壶凉茶，有时候什么也不握，只是把手搭在膝盖上，像一只终于晒到太阳的猫，懒洋洋地眯着眼。


    郗予渐渐发觉，自己无比贪恋这般看人、看人间的光景。


    深宫岁月里，活人是世间最稀缺的光景，更是最冰冷的隔阂。


    偌大冷宫庭院，常年寂寥荒芜，草木丛生，除了自幼伺候他的老周，几乎见不到旁人。


    偶尔奉命前来送膳食的宫女，皆是步履匆匆，头颅低垂，眼神躲闪，连一丝余光都不敢落在他身上，仿佛这位被弃置冷宫的皇子，是沾染晦气、不可靠近的不祥之物。


    漫长岁月，唯有寒风、孤月、残花与无尽孤寂相伴，人情冷暖，烟火喧嚣，皆是遥不可及的奢望。


    而这里，满街都是人。


    吆喝的商人，讨价还价的胡姬，牵着马匹走过的驿卒，每个人的脸上都写着不同的东西。


    郗予一个个看过去，在心里给他们编故事。


    那个扛着皮毛的汉子是去京城发财的，那个抱着孩子的妇人是在等丈夫回家，那个蹲在墙角打盹的老头年轻时大概是个兵。


    郗予给他们编了出身、脾气、前因后果，然后心满意足地把这些故事收在心里，不告诉任何人。


    这是他一个人的热闹。


    但他也不只看别人。他看自己。


    客栈老板娘在柜台后面放了一面巴掌大的铜镜，磨得不太亮，照什么都像蒙了一层黄纱。


    郗予偶尔路过都会偷偷瞥一眼。


    镜子里的人穿着洗得发白的青衫，长发用素色布带束在脑后，几缕碎发垂在脸侧，被边陲的风吹得微微发干。


    肤色还是白，但比在冷宫时多了一点血色，嘴唇也不再是那种病态的淡。


    气色好了，五官就更加藏不住了。


    那双天生的桃花眼，眼尾上挑，不笑时也像在笑；右眼角下那颗小小的泪痣，点在白到近乎透明的皮肤上，像雪地上落了一粒黑沙。


    他对着镜子端详了一会儿，然后把旧斗笠戴在头上。


    斗笠有点大，帽檐压低了能遮住半张脸。


    他又把领口的布往上拉了拉，遮住下巴。


    做完这些，他又照了照镜子。


    镜子里的人只剩下一双眼睛露在外面，但那上挑的眼尾和那颗泪痣，还是在阴影里隐约可见。


    郗予在冷宫藏了十八年的脸，习惯了藏。


    如今出了宫，这张脸反而成了最显眼的东西。


    郗予不怕被人看，但他记得老太监的话——太好看是罪，太好看看在别有用心的人眼里，更是罪上加罪。


    一个人在外行走，无权无势无靠山，一张招摇的脸不是福气，是麻烦。


    所以他在帽檐下继续看街。隔着那层薄薄的阴影，他觉得安全。


    也是在第七日的傍晚，郗予第一次注意到了铁匠铺的锤声。


    准确地说，他不是第一次听见——那锤声从他住进客栈的第一天就有了，叮叮当当，从早响到晚。


    但他之前没在意，只当是边陲小镇的背景音，和驼铃声、叫卖声混在一起，没什么稀奇。


    直到这天傍晚，他坐在门口喝完最后一口凉茶，忽然意识到不对劲。


    别的铁匠打铁，锤声是有节奏的。


    叮叮叮，叮叮叮，轻重交替，像一首听了几百年的老调子。


    但隔壁这个铁匠的锤声不一样——铛，铛，铛，每一锤都砸得又沉又重，间隔一致，力道均匀，像是砸在某种固执的节点上。


    别人的锤声会累，上午重下午轻；这个铁匠的锤声从早到晚没有一个音是虚的。


    那不是打铁的节奏。那是某种训练的节奏。


    郗予放下茶碗，微微侧过头。


    帽檐遮住了他大半张脸，只露出线条清瘦的下颌和微抿的唇。


    他听了很久，然后轻轻笑了一声。


    客栈老板娘正出来收晾晒的干辣椒，听他一个人坐在门口笑，莫名其妙地问：“书生，你笑啥？”


    他说：“隔壁铁匠有意思。”


    老板娘朝天翻了个白眼：“有意思？他砸坏了两个铁砧！那是打铁吗？那是拆房子！”


    她抱着辣椒筐回屋，嘴里还在念叨，


    “也不知道哪里来的蛮人，说是打铁，我看着像打仗……”


    郗予没接话。


    又听了一会儿锤声，然后站起来，把竹椅搬回屋里。


    夕阳正在往下沉，整条黄土街被染成浓烈的橘红色，像是谁把一整罐朱砂泼在了天边。


    他靠在门框上，隔着帽檐的阴影看那个铁匠铺。


    铺子门口堆着一些打坏的铁器和碎石头，门帘半挑着，里面黑洞洞的，看不清人。


    郗予站了一会儿，收回目光，回了自己的客房。


    当晚他做了一个决定——再住几天。骆驼不急着找，商队不急着跟。


    他对那个打铁的有点好奇。


    一个人出门在外，多看看有趣的人，不算浪费时间。


    大家会不会觉得无聊啊！（ò  ó）本文其实是细水长流型的。


    第6章 “你从哪里来”


    第二天傍晚，他才真正见到了那个“打铁的”。


    郗予照例坐在客栈门口。


    太阳已经落了，余晖正在天边收拢，街上的商贩开始收摊。


    郗予刚刚沐浴过，头发还没干透，就没戴帽子，只是把长发随意束在脑后，几缕湿发贴在颈侧，浸湿了青衫的领口。


    衣袖卷到手肘，露出一截细白的小臂，手腕处的腕骨微微凸起，皮肤下隐约能看见青色的血管。


    他低着头，正在用一块布巾擦手，余光瞥见有人从铁匠铺里出来了。


    他没有立刻抬头。


    只是用眼角的余光扫了一下。


    那人很高。


    看上去比他高出将近一个头，身形极好，不是养尊处优的壮硕，而是刀山火海里滚出来的结实——肩宽腰窄，肌肉线条裹在粗布衣袍下，随着动作微微起伏。


    那铁匠赤着上身，背上搭着一块看不出颜色的布巾，浑身是汗水和炭灰。


    古铜色的皮肤在余晖下泛着暗哑的光，背上布满了新旧交叠的细疤。


    他走到井边，打了一桶水，举起桶从头顶浇下去。


    水哗啦一声砸在地上，溅湿了他的靴子和裤脚。