“不找。”谢易说，“我就是看看。”


    汤圆不明白看看有什么用，但她没有问。她知道谢易有时候就是喜欢看看——看看河，看看树，看看天上的云。看完了，心里就有数了。


    谢易在河堤上站了一会儿，转身往回走。走了没几步，听见身后传来一个声音。


    “阿易！”


    谢易回过头，看见河边的石头上坐着一个年轻女人。月白色的衫子，头发湿漉漉的，额头处有两个小小的犄角状凸起，像是刚刚冒出来的鹿茸，淡金色的，在阳光下闪着细碎的光。


    正是阿皎。


    虽然曾经犯了错被天庭惩罚镇守白峤河，但此事却并没有耽误阿皎的修行。倒不如说因祸得福，由于她这几年镇守白峤河有功，救助了不少落水者。于是在去年夏日，天庭便准许她化蛟，如今也算是升了一级，成了白峤河名副其实的守护神。


    不过阿皎还是那个阿皎，脾气没变，还是那个喜好打抱不平直来直去的性子。


    “你站在河边看什么？”阿皎好奇地问。


    “看看河。”谢易说。


    “看河干什么？”


    “看看有没有水猴子。”


    阿皎的笑容收了一下，然后又展开了。她从石头上跳下来，走到谢易面前。


    “你知道了？”


    “知道了。”


    “你爹被挠了？”


    “嗯。不重。”


    阿皎点了点头，对谢易说：“那条水猴子，不是白峤河里的。它是从下游上来的，路过我的河段，我没拦住只能派人去追，追到交界的地方，它就跑了，进了翁山县的地界。”


    “它还会回来吗？”


    阿皎想了想，说：“它吃了人的魂魄，尝到了甜头，不会轻易罢手。但它怕我，不敢进我的河段。它会在交界的地方徘徊，找机会。”


    “什么机会？”


    “夜里，有人靠近河边的时候。”阿皎的声音低了下来，“它会把头露出水面，学人叫。学小孩哭，学女人喊救命。等人走近了，它就伸手把人拽下去。”


    汤圆的尾巴竖了起来。


    谢易沉默了一会儿，说：“有没有办法除了它？”


    阿皎看着他，目光里多了一丝审视。过了好一会儿，她开口了：“有。但是要有人把它引出来。白天不行，它不出来。晚上它出来，但晚上在水里，没人打得过它。得有人在水边引它，等它露头的时候，有人从后面封住它的退路。”


    “谁封得住？”


    “我。”阿皎指了指自己：“水里的事，归我管。”


    她又指了指谢易，“岸上的事，归你们凡人管。”


    作者有话说：


    无


    第163章


    谢易点了点头, 没有再问。


    要除水猴子，得有人配合阿皎，光靠他一个人是远远不够的, 需要县衙出面相助。虽然他和李大强他们相熟, 但他只是个小小的举人，不能绕过廖大人这个一县长官擅自拍板。


    “我回去跟我爹说。”谢易说。


    阿皎点了点头, 转身走回河边，坐在石头上，把脚伸进水里。水波荡开，她的身影慢慢变淡，最后像一滴墨水融进了河水里，不见了。


    谢易转身往回走。阳光已经升得很高了，晒得人暖洋洋的。他走到城门口的时候, 看见了一个熟悉的身影。


    葫公今天没有行医，而是蹲在墙根底下,面前摆着一个小炉子，炉子上摆着一个小砂锅，咕嘟咕嘟地冒着热气。他穿着一件洗得发白的酱色袍子,头发花白,胡子拉碴，但手指干干净净的。他正用一根筷子搅着砂锅里的东西，表情专注。


    “葫爷爷？”谢易走过去。


    葫公抬起头来,看见谢易，眼睛一亮：“阿易！你来得正好,我新熬了一锅药膏，治外伤的，比你上次那瓶还好使。你爹不是被挠了吗？给他用这个。”


    他从袖子里摸出一个小瓷罐, 用竹片从砂锅里舀了半罐黑乎乎的药膏，盖上盖子，递给谢易。


    “每天换药的时候涂一层，薄薄的就行。三天就能长出新皮。”


    谢易接过瓷罐，闻了闻——一股清苦的药味，不刺鼻，反而有点好闻。


    “多少钱？”


    葫公一摆手：“不要钱。你爹那个伤，我听说是因为收尸才受的。收尸是积德的事，积德的事我不能收钱。”


    谢易把瓷罐收好，朝葫公拱了拱手：“多谢葫爷爷。”


    葫公摆了摆手，继续搅他的砂锅。汤圆从谢易肩上跳下来，走到葫公脚边，仰头看着他。葫公低头看了一眼汤圆，笑了：“你也来了？上回给你留的鱼干吃完了没有？”


    汤圆摇了摇头。


    葫公哈哈大笑，从袖子里又摸出一个油纸包，打开，里面是一小把鱼干。他放在地上，汤圆低头吃了，尾巴尖翘得高高的。


    谢易看着这一幕，嘴角弯了弯。


    回到家，谢老九还在廊下扎纸扎。那匹纸马已经糊好了，立在廊柱旁边，鬃毛飞扬，四蹄腾空，像要跑起来似的。谢老九正在扎第二匹，骨架已经搭好了，白纸裁好了铺在膝盖上。


    “爹，方才我去见阿皎了。”谢易在谢老九旁边坐下来，把葫公的药膏放在台阶上。


    谢老九的手顿了一下。


    “她说那只水猴子是从下游上来的，路过白峤河的时候没拦住，跑进了翁山县的地界。她还说要除水猴子，得有人帮忙把它引出来，她从后面封退路。”


    “但想要拦住水猴子，只靠她一个怕是不成。此事恐怕得要官府出面。”


    谢老九放下手里的纸，沉默了一会儿。


    “你大强哥今天去了翁山县，明天应该能回来。等他回来了，我跟他说。”


    谢易点了点头。他把葫公的药膏打开，给谢老九换药。谢老九后背的伤已经好了大半，红肿基本消了，痂也开始脱落。谢易把新药膏涂上去，薄薄的一层，清苦的药味散开来。


    汤圆蹲在栏杆上，看着父子俩，尾巴慢悠悠地甩着。


    第二天，还不等谢老九去李家找李大强，对方自个儿就已经主动找上门了。


    他穿着一身半旧的皂衣，腰间别着刀，风尘仆仆的，脸上带着一种说不上来的兴奋。他一进院门就喊：“老九叔！有眉目了！”


    谢老九从廊下站起来，谢易也从屋里出来。李大强在石桌旁坐下，接过谢易倒的茶，灌了一大口，抹了抹嘴，“翁山县那边同意联合查案了。廖大人的公文到了府城，府城压下来的，翁山县令不敢不听。”


    “如此甚好。”


    谢老九随即将昨日谢易提起的事同跟李大强说了一遍。


    闻讯，李大强的眼睛亮晶晶，“那可真是太好了！实际上，我已经跟翁山县的捕头商量好了，明天晚上，在两县交界的河段设伏。我带了五个兄弟，翁山县那边出六个人。”


    谢易微微颔首，心中思忖：加上阿皎从水里配合，应该够了。


    “你们打算怎么引那水猴子出来？”谢老九问。


    李大强看了谢老九一眼，犹豫了一下，说：“让一个人在河边走，装作落单的行人。”


    院子里安静了一瞬。


    就听谢易开口道：“大强哥，我来吧。”


    李大强和谢老九同时看向他，脸上均是一片诧异。


    只见谢易一脸镇定：“比起大人，我出面更能够让水猴子放松警惕。况且我有定身符，在它露头的时候，我能定住它。即便最后不能活捉它，我也能用斩邪鬼符除了它。”


    李大强看了看谢易，又看了看谢老九。谢老九沉默了很久，最后叹了口气。


    “让他去吧。”谢老九的声音不大，“他既然这么说了，想必早已做好了打算。”


    李大强自然也知道谢易的本事，但同为人父，他一样也能理解谢老九隐藏在镇定之下的担忧。


    不过他终究没有说什么，只拍了拍谢易的肩膀：“那说好了，你只在岸上，不下水。一旦发现不对就往后跑。”


    “嗯。”


    李大强走了之后，谢老九坐在廊下，拿着毛笔，但没有画。他看着那匹已经糊好的纸马，沉默了很久。


    谢易走过去，在谢老九旁边坐下来。


    “爹，没事的。”


    谢老九没说话，伸手摸了摸谢易的头，跟平时一样，粗糙的、温热的手掌。


    汤圆跳上谢老九的膝盖，蜷成一团，尾巴搭在他的手腕上。


    暮色越来越深，月亮从东边升起来，把院子里照得亮堂堂的。谢老九放下毛笔，端起已经凉了的茶，喝了一口。


    “明天，爹在岸上看着你。”


    谢易点了点头。他知道谢老九不会真的只是在岸上看着，但他没有说破。


    有些事情，父子之间不用说破。


    *


    第二天傍晚，白峤河两县交界处的河段，暮色正一点一点地沉下去。


    谢易站在河堤上，看着水面。河水比白天暗了很多，像一块深色的绸子铺在那里，看不出深浅。风从河面上吹过来，带着潮湿的水腥气。