昌阳不客气地点破了他这些日子在公主府的招摇，语气里带着几分了然，显然一切尽在掌握。


    施琅被戳穿了心思也不慌，只微微躬了躬身：“也确实好奇的。公主府藏龙卧虎，每个人都才貌俱全，每遇到一位，便感叹一次……尤其云公子的故事，我恨不得一口气读完。”


    发现自己不过是十几分之一、没有任何特殊之处，他非但没有失落羞愤，反而一副真心欣赏的口吻，竟还当真读完了云阑的书。


    昌阳倒是来了兴趣：“你看完了？”


    “看完了，早知道便看得慢一些了。也不知道云公子什么时候才能写完下一章？”


    追连载是什么滋味，只有一起追过的人才懂。昌阳哈哈笑起来，仿佛觅得知音：“那你可有的等了。这家伙只顾着抄书，我不催，他都不肯动笔。”


    施琅听着，她话里话外透着熟稔的抱怨，对云阑似乎有一种亲近之意，顿时不吭声了。


    昌阳没在意他那片刻的沉默。云阑的传奇小说，这世上原本只有她一个读者，如今多了一个也喜欢的人，她心底难得生出几分书友相得的快意来。


    她兴致勃勃地与他聊起书中的具体情节，施琅对这个话题也确有满腹感想无处倾吐，正好聊开了，室内的尴尬拘束便消散了大半。


    聊着聊着，昌阳看着眉目清秀的施琅，忽然开口：“公主府这样好，你就留下如何？”


    有些话，不说出口时还能用理智压着，一旦脱口而出，便是放弃了克制。


    施琅脸上的笑意一顿，慢慢收了起来：“公主的意思是——”


    话已出口，新的念头便飞快地在脑中成形。昌阳坐直了身子，挥手让身边的侍女退开些，俯身向侧坐在下方的施琅，染了蔻丹的指尖轻轻抬起他一直低垂的脸。


    “你父母已逝，身无家产，何不留下陪我？我不拘束你，日后你想做什么都可以，只需我想你的时候，来见我便可。”


    施琅抬眼望向她：“只需见面？”


    昌阳笑了，指尖轻轻摩挲着他的下巴。男人下颚轮廓分明，顺从里带着随时抽离的倔强：“有些事讲究你情我愿。我府里的人，只需来给我做做伴，不用做旁的。”


    外面的人将她传得邪乎，仿佛她养着一整府的少年日日饮酒作乐、放荡不堪。但事实上，她眼光挑剔得很，寻常人根本入不了眼。而入了眼的那些人……昌阳眼底的兴趣淡了又淡。这世上的男子，最后都一个样。


    看着好看、性子讨喜，便养着哄自己高兴罢了。想近她的身？配吗？


    施琅却忽然冒出一句：“若是我想呢？”


    昌阳完全没料到他会有此一说，怔了一瞬，诧异地仔细看他。两人对视许久，她忽然笑得极为畅快：“我很喜欢你。”


    第一次，她遇到这么大胆表达自己欲望的人，真是畅快！


    但施琅从她的眼睛里看得出来——她没有真的动心。那双眸子深处，什么都没有。


    他微微别开脸，从她指尖下脱离出来：“我知道了。公主允我想一想。”


    昌阳原本做好了他会拒绝的准备，如今这个态度已是出乎意料。她不着急，自然也不会穷追猛打，既然他这么说，她就收手靠回软榻上，懒洋洋地转向戏台。


    一出戏唱完，兰生卸了妆来到二楼，露出了真正的容貌。


    这也是施琅和兰生的第一次见面。


    和府里所有男子一样，兰生也是俊秀的五官。只是他长得更柔和，身段有致，有着雌雄莫辨的美。


    他只看了施琅一眼，彼此点头招呼，便自然地坐到昌阳下手，替换了打扇侍女，轻轻给她打扇。


    昌阳根本不在意他们之间的气氛，或者那点似有若无的眉眼官司。这不是她上心的事儿。


    她知道兰生向来体贴，听到了动静也没在意他抢了打扇的活儿，只是觉得这秋老虎实在是厉害，伸手又想再拿一碗冰，降一降由内而外的热。


    手才伸出去一半，被兰生熟练地用扇子挡住了。


    “公主近几日身子不爽利，莫要贪凉。”


    被挡回来的昌阳无力趴在靠垫上，如果这是兰生企图吸引她注意力的举动，那他成功了。


    昌阳终于看向了他：“兰生，你可真唠叨，宁儿都没你操心。”


    兰生微笑，一点不受她递过来的压力：“宁儿姑娘是想说不敢说，只能回头想法子给您驱寒。”


    宁儿可算遇到一个懂她的人了，在一边嗯嗯点头。


    一个两个的……而且伸手不打笑面人，昌阳无可奈何地叹了一口气，转过头，后脑对着所有人。


    但汗水黏糊糊地沾在身上，停了几秒，到底还是心烦气躁，她没好气地抱怨：“我热！”


    兰生扇扇子的动作又大了一些：“再忍忍，再过两日就好了。”


    昌阳哼了一声，趴了一会儿静静心，很快翻过身来：“别扇了，唱了半天戏不累吗？冰碗给你吃了。”


    兰生笑开来，立刻放下扇子应是。


    昌阳看着他畅快地吃冰，三两口就吃了大半，羡慕地吞了吞口水，用力别开了头。


    哎，这大热天来月事，真是太烦人。


    一侧头，看到施琅呆呆地看着他们，双眼无神呆滞，好像在发呆，又好像是惊讶，整个人不知道在想些什么。


    她伸手挥了挥：“想什么呢？呆住了？你也想吃冰碗吗，安儿再去拿一碗。”


    施琅回过神就听到这一句，尴尬地连连挥手：“没有没有，我不是这个意思。”


    不过昌阳还是让安儿去拿了，安儿也笑吟吟地给他做了大大一碗浇满果酱的冰碗：“施公子尝尝我们北齐的冰碗，和你们南越孰优孰劣？”


    施琅感激道谢，恭谨地端起碗尝了一口，冰爽入喉，顿时舒服地眯了眯眼睛。


    “公主府的东西无一不精美，怎是我一个商贾之家能比的。”


    这滑头，只说他商户人家和公主门第之间的对比，却避开了北齐和故国南越的比较。这样既不得罪北齐的她们，也避免了说自己国家的坏话。


    昌阳却没有怪罪的意思，反而很理解他的选择，更欣赏他的机敏。于是笑睨着他：“好吃就多吃点，帮我那一份也吃了。”


    施琅挖了大大一勺冰塞进嘴里，冰得舌尖发麻，一直凉到了心里。


    昌阳温和体贴，柔软击人心，一如当初在他病床前的模样。她是公主之尊，但好像很少用公主的身份命令谁，说话做事大都就事论事，面前不管是戏子、书生还是落魄奴隶，她都是这样温和平等。


    平等得像他这样的人，都有了久违的感觉，酸涩得想落泪。


    但这不是唯一的，不是对他特殊的。


    她救过很多人，她的温柔给过很多人，她完全没有哄骗遮掩的心思。


    这些日子，他看到了她的“一视同仁”，看到了一群各有特色的男人对她死心塌地，看到她对所有人都这样亲切温和……


    她是至暗人生里里唯一伸过来的手，是为他撕开黑夜带来光明新生的人。养病的这些日子，他们朝夕相处，谈天说地，她的关怀与照顾一次次减轻他伤痛带来的痛苦……


    前一刻，她还说喜欢他，想让他留下。


    现在发现这一切不是他独有的，心中本该失落，甚至感受到强烈的受骗与不甘。


    但事实上——


    施琅嚼着口中的碎冰，他确实很失落，却没有气恼，他的心脏反而跳动得更加剧烈。


    昌阳看不到施琅复杂的心理活动，她只看到兰生生怕她抢了似的，三两口就吞下一整碗冰，施琅呢，埋头苦吃，一声不吭，也不知道这是多好吃呢……哎呦。


    馋死她了。


    昌阳感觉这是自作孽呢，气哼哼地拿起团扇盖在脸上：“还不赶紧打扇，总不能扇风都不行了吧！”


    周围一圈人全都无声地笑起来。公主这样的气恼一点不可怕，反而像从前做姑娘时一样活泼可爱。


    几个侍女和兰生，连忙拿起手边的扇子，围着公主给她扇风。


    施琅腮帮子鼓起，含着大块冰沙抬眼看去，弯了弯眼睛。


    真惬意啊。


    受月事限制，昌阳又在府里闷了几日。等到身上彻底干净了，京都也开始热闹起来了。


    秋日渐深，秋闱也来了，近日，全国学子大量涌入京都，准备参加接下来的科举考试。


    酒楼茶馆里，谈天论地、博古论斤、挥斥方遒的读书人，越来越多。


    昌阳终于有了出门闲逛的兴致。她喜文，每当这时候，最喜欢去茶馆酒楼坐着，隔着包厢听书生们吟诗作对、斗文联词，看看今年的举子都是什么情况。


    少女时代，她总把那些优秀的书生记下，回去一一禀报父皇，或者找人抄下那些文人的诗词文章，带回去与父皇一起品鉴。


    现在……昌阳再也不会和父皇如此相处。


    但她也不是自我孤苦的人，皇帝不行，她就给自己找个更可心的。每次出府，她都会带个和她志趣相投、念过书的人，大多时候就是樊辉。


    两人经常上午出门傍晚归，整个白天都在外头度过。


    仿佛当时让施琅留下的话语，她自己都抛在了脑后。


    直到有一天，她听到茶馆里的说书先生，开始说《大秦游侠传奇》，她突然想到了爱看游记传奇的施琅。


    “这说书先生功力不错，施琅也爱听这个，下回可以带他过来听听。”


    樊辉为她倒水的手一顿，面色不变地将水杯轻轻放到了她面前：“确实，施公子进府后，还没出来逛过吧。”


    他这么一说，昌阳也想起来了，是了，施琅一直住在府里，除了去大理寺那次，大门都不曾出过。反倒是他那两个随从，都把京逛遍了。


    她托腮嗯了一声，有些惭愧：“你说得对，恐怕他心里都憋闷坏了，明日就带他过来听书，上街走走。”


    樊辉又安慰她：“施公子看上去是个挺疏朗开阔的人，若是真觉得憋闷，恐怕自己就会说，既然不说，应当还行。”


    昌阳看他一眼：“你也看出他这个性子了？”


    樊辉笑而不语。


    昌阳叹了一声：“我就喜欢他这个性子，看着舒服，和他呆在一起的人，也舒服。”


    想什么就说，从不委屈自己。这样的性子自然舒服，只是成年人哪这么容易做到呢？


    樊辉的笑容多了几分艰涩。


    昌阳也歪头看着楼下川流不息的街道，看着父亲高高举起小女娃放上自己肩膀：“真让人羡慕。”


    樊辉顺着她的视线看过去，不知道她说的羡慕，是指谁？