宁儿几个忙得不行，昌阳自己悠然地躺在后院听曲喂鸟。


    难得穿了一身宽大青衣的谢柳坐在下首抚琴，琴声悠远，和着笼中鸟雀的啁啾，亭中一片闲适安然的生气。


    今日一早，谢柳主动捧着琴上门，虽然什么话都没说，但望过来的目光，清透平静中带着一定要留下的坚持。昌阳本想说自己心情很好无须担心，见状便失笑着允他留下抚琴了。


    琴声很悦耳，不仅使人心平气和，连鸟儿都不那么躁动了。


    侍鸟的小婢捧着逗鸟的竹签双手奉上，昌阳接过来，伸进笼中逗了逗那只灰扑扑不起眼的小鸟，低头瞧了一会儿，随口问：：“这鸟儿瞧着像是好全了？”


    小婢连忙应声：“是，翅膀上的伤已经愈合了，羽毛也长了不少。若不是关在笼子里，怕是早就想飞了。”


    昌阳听了，把竹签递回去，伸手打开了鸟笼的小门。“是吗？那就放它飞——”


    话未说完，笼中那只灰鸟便迫不及待地钻了出来，扑棱着翅膀一头扎向亭外的天空，越飞越高，越飞越远。


    昌阳仰着头，目光追着那道灰影穿过树梢、越过屋脊，直到它缩成一个看不见的小点，才慢慢收回视线，唇角挂着一丝若有若无的笑意。


    施琅就是这时候走进亭子的。他手里提着一把粗糙的木剑，脚步在石阶前顿了一顿，顺着她方才的目光望了一眼天上那道远去的灰影，然后才抬步走到亭内，躬身行了个礼:


    “公主将它放生了？”


    昌阳瞥他一眼，没有答他，伸手去逗另一只笼子里的鸟：“不是等着看热闹么？怎么，还想到我跟前来看？”


    被一语言中心事，施琅也不慌，笑眯眯地应道：“是，等了半天，坐得腰酸背痛，好戏还不开场，只好自己来了。”他说着，从身后抽出那把木剑，双手捧到她面前，“今日过节，也是来给公主送礼的。”


    昌阳的视线落在那把木剑上，忍不住挑了一下眉。剑身削得粗糙，边角还带着毛刺，一看就是生手笨拙地削出来的，说不上精致，却透着一股认真的质朴。


    “给我的？”


    “是。”施琅的语气诚恳极了，“余是吃软饭的，想送礼，用的都是公主的钱，所以只能自己削一把木剑。公主不是说，七岁便开始习武了么？”


    “吃软饭”三个字一出口，下首的琴声忽然走了一个音。


    施琅循声看过去，这才注意到亭中石桌后面还坐着一位琴师。那人穿了一身素净的青衣，垂着眼，手还搭在琴弦上，面上看不出什么波澜，若不是方才那一声忽然拔高的弦音，他几乎要忽略亭中还有这么一个人。


    昌阳顺着他的目光望向谢柳，又回头把玩着木剑，随口介绍：“这位是谢柳，谢琴师。他嗓子不好，不能与你寒暄。”


    施琅面露诧异，显然对这位沉默的琴师所知甚少。昌阳见他终于也有不知道的事，心情莫名愉悦了几分。这人来府上不过数日，便满院子走动、四处打听，她还以为他把整座公主府的人都摸透了。


    “谢柳很少与人交往，向来深入简出，”她闲闲地补了一句，“特意堵人‘偶遇’，还能厚着脸皮上前听琴的，你是头一个。”


    施琅听了这话，半点不觉得被戳穿有什么要紧，反而配合地摸了摸自己的脸：“公主是觉得我脸皮厚？”


    昌阳被他这副坦荡的模样逗得笑了一声：“也是近几日才发现的。难道不是？”


    施琅竖起一根手指，微微摇动：“不不，公主有所不知。越是在乎的事，越是讳莫如深。我之所以什么都能直言，不是我脸皮厚能挡住他人嘲笑——而是我有笑看万事的态度。说得越多，心越淡，心越淡，越不在乎，不在乎了，自然什么都能一笑置之。”


    他说完这番话时，昌阳正好低头去摸木剑的剑刃，指腹蹭过剑身一处没有打磨干净的毛刺，被轻轻扎了一下。她垂眼看着指尖那一点细小的红痕，半晌没有出声。好一会儿她才放下手，重新抬头打量着面前这个总能说出些意料之外话来的少年。“你年纪不大，道理倒挺多？”


    “大约是一夕之间经历太多挫折，生死意外都遭遇过，就看开了。”


    昌阳没有再追问。人遭了巨变之后心境会翻天覆地地变，这件事她比谁都懂。


    她收了话头，把木剑在手里掂了掂，忽然说：“这剑削得很有门道。你也练过剑？练一段我瞧瞧。”


    施琅也不推辞，接过木剑走到庭中空地，回身时朝谢柳那边看了一眼。谢柳像是有所感应，微微抬了一下下巴，指尖落回琴弦上的动作比方才快了许多。琴音一变，方才的悠远闲适忽然收了，换了一曲荡气磅礴的调子。


    施琅挽了一个剑花，执剑在手，顺着琴音的旋律动了起来。他的剑法利落，身形舒展，倒是真有几分功底。


    亭中琴声与剑影交错，亭外的巷口，魏家送礼的马车刚拐过弯来，管事掐着时间往公主府的方向赶，正要赶在午时最后一刻拐入巷子里。


    然而，马车刚走出不到十步，巷口忽然横冲出一群野狗来，龇牙咧嘴地互相追咬着，把大路堵了个严严实实。马匹被吓得前蹄高扬，连连倒退，整辆车停在原地动弹不得。管事急得满头汗，大声呵斥小厮去赶狗。小厮们硬着头皮上前，狗没赶成，反被咬了几口，抱着腿哎呦叫唤，谁也不敢再往前半步。


    离公主府不到百步的小巷里，乱作一团，热闹得不像话。


    亭中的琴声恰好落在一个高亢的尾音上，施琅收剑而立。他微微喘着气，额角沁了一层薄汗，抬眼时正好对上昌阳的目光。她靠在引枕上看着他，嘴角含着一抹笑，手里那把粗糙的木剑剑鞘被她横搁在膝上。


    昌阳第一次看施琅舞剑，发现他竟不是花架子，当真是有功底，有剑势的。花言巧语，逢事便露怯的人，最多逗逗趣儿。口灿莲花，该有的本事却真有的，便让人正视三分。


    昌阳此时看施琅便是如此，看他的目光有些些微改变。


    远处外院似有喧嚷隐约传来，她像是什么都没听见，只对施琅点了点头，语气里有几分难得不加掩饰的赞许：“不错。”


    施琅情绪浅显得很，闻言顿时露出得意之色，正要说些讨巧的话，就见到一个小厮匆匆跑进来，后面还跟着吴虑。


    “公主，午时到了！”小厮跑到昌阳跟前立刻变得规矩，先垂首行礼，平缓了呼吸才恭谨回禀。不过上扬的语气还是掩不住“任务完成”的兴奋之情。


    昌阳听得也很高兴，直接扬起嘴角，说了一句：“赏。”


    说完，余光瞥见凑在施琅身边嘀嘀咕咕的吴虑，主仆两个满脸的八卦和兴奋，真是不带遮掩的。她无语地摇摇头，抬眼看了一下天色：“吃饭了，有什么好戏，边吃边看。”


    确实，好戏已经开场了。


    他们正在花厅用饭，宁儿回来了。她脚步轻快，面上带笑，进来行了一礼，也不急着开口，先给昌阳添了一碗汤，这才慢悠悠地汇报起来。


    魏家的马车被野狗堵在巷口好一阵，等那群狗终于被赶走，魏家管事急得满头大汗地往公主府冲——可太阳已经偏西了。午时早过了，公主府的正门小门关得严严实实，只留了两个半大不小的小厮站在石狮子旁边，一人手里端着一盆满满的潲水。


    魏家那些人脚还没站稳，迎头就被泼了两大盆，从头馊到脚，有人吸了一大口进去，当场弯下腰呕了起来。两个小厮手里盆一丢，抄起手腕粗的木棍便喊了起来：“哪来的胆大包天，敢来昌阳公主府前寻晦气——来呀，把他们打出去！”


    一声令下，侧门同时打开，一队劲装打扮的家丁冲了出来，人人手持木棍，朝着魏家送礼的车队一拥而上。马匹被惊得四散奔逃，人被撵得抱头鼠窜，车上的礼散了一地，踩碎的踩碎，摔破的摔破，一片狼藉。


    宁儿说到这儿，脸上的笑意几乎藏不住，语气却还端着，云淡风轻的：“马跑了，人逃了，礼洒了。奴婢让人把地上那些东西不管好坏全扫到街边去了，也不值什么钱。”


    昌阳闻言，不急不慢地扒了一大口米饭，咽下去，才开口：“门前的地洗了么？好好洗干净，免得真晦气。”


    宁儿笑着应了声是。主仆二人对视一眼，眼底都是畅快。


    昌阳放下筷子，端起茶盏润了润喉，语气轻快了几分：“今日秋祀，让父皇母妃安心过节。我的委屈且先忍一忍，明日再进宫讨公道。”


    总说她忤逆不孝，这回她贴心一点，大过节的就不去闹他们。


    施琅在旁边听着，以为这事便到此为止了——大戏在明日，可惜他要留在府里，看不着昌阳在宫里怎么发挥了。


    他正有些失望地抬手夹菜，筷子还没碰到盘沿，便听到昌阳淡淡地补了一句：“召驸马来府。到了便让他去前庭跪着。”


    “是。”宁儿福了一礼，干脆利落地转身出去了。


    施琅那筷子菜便悬在了半空。他抬头看了昌阳一眼，又低头看了看自己筷尖底下那碟菜，好半天才反应过来似的，把菜夹进了自己碗里：“皇上这个节……怕是过不好了。”


    昌阳自顾自吃着，头也没抬：“你又猜到了？”


    “我听说驸马是魏家最出息的子弟，也听说魏家之前折腾了不少事——如今这大日头的午时，驸马被叫来跪着，魏家女眷怕是坐不住，得进宫搬救兵了。”


    昌阳不在乎什么救兵。她只说自己不去宫里闹，可没说受了气还忍着魏家。至于魏家会不会进宫，那她更管不着咯。父皇既然喜欢魏家，那这亲亲好亲家，他就受着。


    她不提这些事，只抓住了施琅前一句话：“你还挺能打听？都听说什么了？”


    这话一出，连一直在旁边安静吃饭的谢柳都抬了一下眼。


    施琅被两双眼睛同时盯着，咳了一声，忽然觉得自己像在正主面前说八卦，当面吃瓜。


    “都是街头巷尾的传闻……”他有些不好意思地开口，“说驸马背着公主在魏府养了小妾，那小妾还有了身孕。公主发现后打上魏府，不仅冷脸打发了小妾，还把驸马打了一顿。魏家想送驸马去西京郊外的山院念书，也是公主拦着，不许他出京都半步。”


    昌阳听完，轻轻嗤了一声：“西京郊外，已经是梁城地界了。他是想去念书，还是想换个地方另安个家过逍遥日子？做了驸马便是一辈子闲职，念什么书。”


    施琅又追问了一句：“那小妾呢？真的怀了身孕？”


    昌阳嗯了一声，语气平平的：“我让她选——要么我放她脱籍，送到我的领邑去过小日子，每月给她二十两银子；要么，她留着那个孩子陪在驸马身边，看皇上怎么处置她。”


    她说得平淡而缓慢，余光一直关注着施琅的表情。谢柳她是再了解不过的，听到这些面不改色，甚至还怕她动气，为她布了一筷子菜。


    施琅像听故事听入了神，还真思考起来，也不知道在想什么。好一会儿后，昌阳听到他说：“明智的人都会选第一条。但也不排除有的人，被魏府家风影响，以为有丽妃在，公主奈何不了她。”


    竟是代入那小妾的角度，认真分析起利弊了。