第111章 问题:“向我行礼吧，阿基坦的埃莉诺。”他说，“我是梅林。”


    她有几秒没听懂男孩在说什么。


    七八岁的年纪，不该流露出这样老成的表情，以及……生活在法语区，却说着古老口音的英语。


    希尔德加德的嘱托仍在耳畔。


    ——你们应像尊敬我一样敬重他。


    “抱歉，”埃莉诺回过神，姿态放低了许多，即便这样有些违和，“您在说什么？”


    听到法国王后使用了敬语，梅林微妙的变化了表情。


    “你不知道我是谁，却开始尊敬我了？”


    “是我的导师临走前如此嘱托。”


    “……希尔德加德。”梅林嘟哝道，“她倒也什么都看得见。”


    “向我行礼吧，阿基坦的埃莉诺。”他说，“我是梅林。”


    “我是半人半魔的坎比翁，亚瑟王的挚友与老师，如今已经生活了数百年。”


    埃莉诺的心间滋生出荒谬又难以分辨的喜悦。


    她俯身行礼时，男孩问道：“重活第二次，感觉怎么样？”


    她瞳孔微缩，本能般打量周围，梅林仅是懒洋洋地抬了手。


    “这附近已经用魔法屏蔽了声音，哪怕你现在尖叫着咒骂路易七世，也没有任何人能听见。”


    “您怎么会被困在井里？”


    “我和湖中女妖打了个赌，”他面露遗憾道，“很可惜，她赢了，所以我要被扔进井里呆上好几个月，直到奇异之人路过才能解脱。”


    “我以为狮心王未来的父亲会路过这里，或者是哪个隐姓埋名的女巫，没想到会遇到你，埃莉诺。”


    埃莉诺几乎在反复咀嚼他说得每一句话。


    “您能预知未来？”


    “希尔德加德不也是这样吗。”梅林嘲弄道，“也不算什么好用的本事，否则怎么会被困在这儿，还得硬着头皮吃那些青蛙小鱼。”


    “埃莉诺，作为救出我的报酬，你可以问我任意的三个问题，并得到某个馈赠。”梅林说，“恐怕有几个妖精很快就会嗅到我的味道，你得抓紧时间了。”


    埃莉诺只觉得今晚如同梦境。


    她从小听着那些仙女妖精的故事长大，还经历了人生又一次的重启，理应对这一切都习惯才对。


    “我想问……”她感觉心脏都在不受控制地加速跳动。


    “我最终能吞并英法，成为女王吗。”


    “喔，注意你的口吻。”梅林说，“毕竟我也算英国人。”


    他的深绿色眼睛盯着她的脸，鼻子皱了起来。


    “如果你执意如此，那么无人可挡。”


    “第二个问题。”埃莉诺问，“为了达成这个目标，我要亲手送两个丈夫走向死亡吗。”


    男孩第一次流露出悲悯的表情。


    他已看见了许多未来的走向分支，仍是忍不住为此扼腕叹息。


    “不一定。”他低声说，“也许有人会在察觉这一切时……宁可自己走向火海，因为他愚蠢的，无可救药的爱情。”


    埃莉诺心间一沉，喉头发苦。


    她赌不起。


    她不再问有关两任丈夫的任何事，慎重考虑以后，说：“这已是我重活一次的最高追求了。在追随使命的这条路上，您还有什么忠告吗。”


    男孩眨了眨眼。


    他站了起来，绕着她踱步思索。


    “你是个聪明又心狠的女人。”他说，“你知道如何去团结一切的力量，铲除任何势力的敌人。”


    “埃莉诺，我唯一要告诫的是，你选的路，注定了会目睹许多的死亡和背叛。”


    “你只能不断面对这一切。”


    埃莉诺眼眶泛红，已想到了无数种可能。


    她侧过身，还想再多问一句身后的魔法师，整个帐篷里空空荡荡，门帘全都紧闭着。


    这里再无脚步声。


    她怅然若失，有些摇晃地站起来，再次环视这个狭小帐篷的每个角落。


    梅林离开了。


    当王后走出帐篷时，不远处的侍卫们立刻向她问好。


    有人看到她表情空白的样子，询问那个男孩是否无礼粗鲁，以至于冒犯了她。


    “我没事，”埃莉诺说，“我问候了几句，便让他离开了。“


    再入睡时，那句话仍旧萦绕不绝。


    撕毁契约的鹰，将为第三次筑巢而欢喜。


    她撕毁的契约，是与路易的婚姻，对英法王室理应的忠诚，还是世俗累加在她身上的所有规训？


    一整夜，埃莉诺几乎都没怎么睡着，她像在迷雾里浮游，又看见许多场战争闪回的画面，以及比利牛斯山上凛冽的雪。


    晨光扫过她微垂的长睫。


    马车已恢复了行驶，远处能听到依稀的摇铃声。


    埃莉诺睁开眼时，脸颊碰触到某种陌生的皮革。


    她迟疑地重新睁眼，维持着躺姿去打开那本从未见过的书。


    王室马车一向监守严密，只有梅林会这样随手放下一个礼物，来去都如隐形匿声的飞鸟。


    ……《皮卡特里斯》。


    全书都以英文写就，配以详细的插图。


    她翻动了几页，能看到里面写满了稀奇古怪的东西。


    从护身符的制作，沉梦魔药的配方，到多重星象的预言，以及凯尔特人的秘术……


    埃莉诺不得不找个足够靠谱的地方来藏好这本书。


    比起那本在鱼肚子里查获的《翠玉录》，这本更加厚重详尽，而且能看出来翻译过的痕迹。


    梅林在书里涂写过很多地方，他挑剔着某些配方的过时老旧，还在某些召唤星神的阵术旁直接写了句狗屁。


    但埃莉诺已经能想到爱绒拿到书时的表情了。


    再回到巴黎时，已是1145年的二月初。


    在他们离开的这几个月里，四面八方的信件累积如雪堆一般。


    波尔多的港口来信，称梅乐第又干了相当精彩的一票。


    这次他们直接派那个小白脸诗人扮成妓女，在领主急哄哄爬上床榻时猛拉绳子，猪獾般的矮胖男人直接掉进酒馆一楼后厨的木箱里，人刚被砸蒙就被五花大绑！


    他们差点没拿到赎金，因为领主夫人和领主弟弟早已眉来眼去好几年，得亏领主儿子嚎啕着要拿自己换亲爹的命，不然银窖可塞不满。


    图卢兹的信使来到巴黎，为远守新都的彼得罗妮拉捎来问候。


    莱昂维尔和图卢兹的菘蓝染剂都运来了不少，至少够国王和王后做好几身宝蓝色长袍。


    这两年，图卢兹虽然出现了几次小规模的反叛，但都被很快镇压了。


    人们对国家易主这件事颇有微词，但在优厚的税收减免政策下很快服了气。


    波尔多的好东西卖过来时都有特惠折扣，现在，已经有不少图卢兹人开始模仿旧都的流行，开着浴场喝着草药啤酒，再招吟游诗人唱点肉麻的歌。


    最特殊的信来自更远处，它被卷好以后拴在鸽子腿上，由洁白的双翼乘风送来，在让娜这儿被贴身藏了许久，火漆依旧完好。


    『亲爱的埃莉诺：


    别去东方。珍重再见。


    希尔德加德。』


    埃莉诺烧掉了字条。


    她清楚再去远征的后果。


    这一世，她不再与吟游诗人私下玩乐，和若弗鲁瓦保持距离，绝不容忍任何流言蜚语再度沾边。


    如果随军东征，她必然会再度遇到那个安条克公爵，让桃色逸闻传得满城风雨。


    贞洁和名声并不是女人的必需品，可政治家会远离这些泥泞的麻烦。


    路易多疑偏执，一旦种下怀疑的种子，只会……


    她看着壁炉中的火焰，忽然反应过来了什么。


    埃莉诺匆匆把其他未读的信件拢到一边，换了一套看起来温柔庄重的鹅黄色长袍，把长发披散在两肩，转而前往国王的书房。


    玛丽正坐在父亲的腿上，用拉丁语不太熟练地唱着赞美诗。


    女儿几乎继承了他们的所有优点。


    她的金发犹如月光，浅蓝色的眼睛好似寒星，而且聪慧善良，像是上帝送到西岱宫的小天使。


    看到母亲过来，玛丽立刻从路易的怀里跳了出去，小跑着扑向埃莉诺的怀抱。


    “我又背下了好几节，而且是法语和拉丁语，”她认真地强调道，“您可以亲我一下作为奖励吗！”


    埃莉诺笑着吻了她的发侧好几下。


    路易望着这一幕，犹如被春日的阳光照拂般心口温热。


    他的妻子的确具备圣母的许多特征，温柔，仁爱，睿智，以及无与伦比的美丽。


    玛丽在书房里玩了许久，直到就寝时间仍恋恋不舍，牵着让娜的手一步三回头。


    “明天见。”埃莉诺温声说，“做个好梦。”


    “妈妈再见。”玛丽望着他们，“爸爸再见。”


    路易眼里都是温暖的笑意，与她挥手告别。


    直到公主离开，气氛才勉强回到谈正事的环节。


    “我又收到了希腊的来信。”路易说，“埃莉，关于十字军东征，你仍是这样想的吗？”


    他察觉到自己还处在方才的状态里，语气太过柔和，不太自然地轻咳一声。


    “我确实把伯纳德教训了一通，但那只是针对他的蠢笨，与那场圣战无关。”路易说，“你在图卢兹时的英勇姿态，我们都有目共睹……你会是非常优秀的将领。”


    “德国一定会去，法国各地的贵族也会抢着去，所有人都记得上一次十字军东征的无上荣耀。”


    埃莉诺任由他把自己抱在怀里，脸颊抵着丈夫的肩侧，许久才道：“如果是为了未来的继承人，我真想时刻留在您的身边。”


    路易无声轻笑。


    “可是我更想留下来。”她哑声说，“这几年冬灾死了很多人，强盗流匪也变得更多，我总想为法兰西多做些什么。”


    比如安排大臣们着手重修法典，以及开始赈灾救济，设法笼络更多贵族。


    “我唯一的请求是，在您离开之际，请在王宫各处设下我不知情的耳目。”


    她握紧了他的双手。


    “陛下……我对您的忠诚与爱情犹如永不熄灭的火焰。”


    “我害怕在您离开法国之际，有人设法诋毁造谣我的行径，让我们之间产生裂隙。”


    路易一时怔住，轻吻她的额头。


    “我真想带走你。”他轻声说，“埃莉，等我带着所有的荣耀和珍宝，从东方归来。”


    我会永远相信你。至死不渝。


    第112章 兴致:金库的穹顶贴满了作废的稿纸。


    尤金三世的诏令已经抵达了法国。


    不同于上一世，教皇如今稳坐罗马教廷，而非在法国境内游荡奔走。


    他的导师伯纳德正埋头研究着有史以来的宫廷法典，不敢再贸然地劝诫国王。


    但这股狂热的浪潮已然到来。


    从意大利到德国，从德国到法国，任何还在忙碌私事的贵族平民都已听到了来自教皇的战争号角——


    突厥又一次进犯了耶路撒冷，不朽的史诗即将由新一代的勇士来开篇。


    这一次，哪怕国王还未发话，不少青壮年都已经在收拾行囊，铸铁为剑，等待着去梦幻的东方加入正义之师——当然也还会斩获无数的财宝，这是他们应得的。


    即便是四五十岁的老人，还有一些同样勇敢的女人，也期待着加入这场战争。


    教士们激烈讨论着突厥人是否会面临天罚，修女们为圣城日夜祈祷。


    在这个时间点上，巴黎主教捧着来自教皇的圣谕请求觐见国王。


    核心教职和大臣已位列会议厅，水晶灯反射着他们心思各异的脸。


    “陛下，我请求您响应教皇的号召，为了神圣的耶路撒冷发动第二次东征！！”


    “希腊皇帝一定会热烈支援我们的军队，东方不能被野蛮人侵占！”


    “这是来自教皇的要求……陛下，请您再次斟酌考虑……”


    埃莉诺静静地看着路易的表演。


    国王看起来对此不感兴趣。


    他的口吻有些傲慢。


    “你们知道这要耗费多少军费吗？”


    即便是从巴黎征讨图卢兹，一个多月的行程都是靠着阿基坦的沿途支援补给才缓冲了许多开支。


    可是从法国一路行军到耶路撒冷？中间的几十个国家都会乖乖让路？怎么可能。


    有人立刻争辩起来，借由第一次十字军东征的辉煌战果，把这趟第二次远征也说得如同是去天堂里接受上帝的奖赏。


    按现场所有人的表情来看，大伙儿也的确是这么考虑的。


    “我反对。”叙热说。


    当他站起来时，绝大部分人都露出了吃惊甚至被冒犯的神情。


    一个虔诚的教徒绝不应拒绝圣城的求救。


    路易饶有兴致地看向自己的养父。


    “您说。”


    “这几年冬灾不断，巴黎有许多人还过得穷困潦倒，即便要掏空国库，也应拿来救助法兰西的穷苦人民，而非遥远国度里的陌生人。”叙热说，“耶路撒冷乃是天使之城，上帝的恩典自然会笼罩解救。”


    许多人流露出不满的表情。


    他们激烈地争执起来，少数人虽然有意站在叙热这边，但都不敢讲太多自己的观点。


    所有人都不断地看向国王，既有期盼，也有渴望。


    路易做出为难的表情。


    “但是，”他说，“既然德意志王国已经准备去了……”


    伯纳德发觉国王的意志有所动摇，立刻道：“教皇一定会给予您更加丰厚的认可和褒奖。”


    他的声音极其洪亮，乃至于回荡在整个会议厅里。


    “这是必胜之战，这是有史可鉴的决胜之战，法兰西的史诗会记录这不朽的征程，每个英雄的名字都会在这千年里流传！！”


    “而您，路易七世，会因自己的英明神武被子民传颂！！”


    国王没听到太多满意的答复。


    他不喜欢虚名。


    伯纳德及时地补充了一句：“相信在之后的战争，以及多国纷争里，正义和教廷也会站在您这一边！”


    路易的眉头这才舒展。


    “我们的确应该响应教皇的号召。”他说，“提上议程吧。”


    在一众人几乎要掀开房顶的欢呼声里，叙热不可置信地看向埃莉诺，为她今日的沉默而无比困惑。


    有些贵族已经在手挽着手高声唱歌了。


    埃莉诺示意侍从为叙热斟一杯酒。


    “大势所趋。”她低声说，“我会和您守护好巴黎。”


    伯纳德仍旧记得他和埃莉诺的约定，至少，在他的视角里，路易的动摇与王后的沉默密不可分。


    他再三感谢了埃莉诺，并竭力承诺会为法典的修纂进全力以后，骑着最快的马去各个热闹的市集演说征兵去了。


    法国很快要成为女人国了。


    埃莉诺站在高处，事不关己地想着。


    她提早便给妹妹做了预警提醒。


    狂热的浪潮可以在台伯河以北如野火般蔓延，但不要烧到南边。


    所幸妮拉对这样遥远的东方征途丝毫不感兴趣。


    ——从波尔多起兵，穿过勃艮第、米兰、威尼斯、匈牙利、塞尔维亚、保加利亚、希腊、科尼亚苏丹国，一路到耶路撒冷找突厥人打仗？


    那还不如趁热卖点军备吧，波尔多还有大把的雇佣兵！


    国王的诏令一下，消息跑得飞快。


    成年男性倾巢而出，妇人们则开始担忧家庭的安危，连夜为他们准备干粮衣物，安抚着尚且年幼的孩子们。


    到了圣历1146年的夏天，接近两万人的军队终于集结完毕，向东出发。


    德军出发较早，而法军决定从爱琴海行进，稳步向前。


    伯纳德清楚自己毫无军事才能，也不善劈砍厮杀，选择留在巴黎，为这场神圣的战争日夜祈祷。


    离别之际，王后眼含泪水，倾身亲吻国王的脸颊，请求他平安归来。


    然后在大军彻底离开视线之际，擦干脸颊，冷静地盘算自己接下来该做些什么。


    并不是所有贵族都参与了战争，很多人只是出资挂名，方便在战事告捷时分一杯羹。


    这些人往往还积累着大量的……数不清的家族资产。


    埃莉诺对穷苦人家的税金毫无兴趣。她喜欢更高明的敛财方式。


    正因如此，在之后几个月里，巴黎多了许多宫廷画师，其中还有不少是吟游诗人从世界各地邀请来的行家。


    只要付出足够的金币，你的身姿不仅可以出现在战场的侧写里，甚至还可以和圣经里的神圣角色一同入画！


    一时间，各类画板画材都热门到快要脱销，老贵族们的预约排成长龙，以至于老鹰眼还设法托人给王后传信，问她交好的画师能否插个小队，他需要穿着一身戎装出现在耶路撒冷的城门前，被子孙后代铭记这样光荣的时刻。


    画师们都清楚自己能收多少钱。


    当权者如果默许，他们便能靠挥舞的画笔挣下足够一辈子吃喝的钱，搞不好还能买点那些骑士从东方带回来的战利品。


    但如果王后开始严查，与教会联手遏制这样虚荣作伪的艺术……那被烧死也不是没有可能。


    在叙热的陪伴下，埃莉诺终于去视察了巴黎圣母院的隐秘储备金库。


    区别于西岱宫王室的秘藏，叙热在西岱岛的罗马教堂旧址处修建了工匠们的临时栖息地，又在圣但尼修道院的极深处打造了一个金库。


    那的确是字面意义的金库。


    贵族们争先恐后地捐钱刻字，让自己的名字被秘密镌刻在巴黎圣母院的地砖背面。未来任何信徒踏过这些地砖时，这些名字所附带的原罪也一并会被磨灭摧毁，来自天堂的福祉也会更加光辉灿烂。


    埃莉诺抬起头，目睹金库的穹顶贴满了作废的稿纸。


    最初叙热只能和匠人们在沙地上勾勒巴黎圣母院的轮廓，后来伯纳德将粗糙的纸张仿造了出来，让他们也得以可以大量地记载繁琐思路。


    从穹顶的构造，到十字花窗的玻璃样式，匠人们和教士们的勾画一笔一笔反复塑造，共同描绘着想象里天堂应有的样子。


    她仰着头往前走，还看见许多副神态各异的圣母像。


    工匠们舍不得用纸，即使一张报废了，也会设法在各个角落里写满计算的公式，或者绘制更小规格的画像，尽可能地让整个版面都极尽其用。


    慈悲的圣母，远望的圣母，抱子的圣母，无邪的圣母。


    金库四壁都堆积着富人们献出的银币金块，仿佛也回荡着那些人渴望死后走向更高至福的夙愿。


    她仿佛置身于金块铺就的偌大牢笼里。


    “巴黎有许多地方需要翻修了。”王后不动声色地说，“城墙、庇护所、河坝、教堂……”


    “国库存额有限，我们也许该动用这里的一部分金额。”


    叙热有些为难。


    路易已经反复支出了这里的财产，用于支出军队的高昂维护费用。


    后来军队打了不少胜仗，但谁都知道，国王是不会还钱的。


    他们缴获的那些财富和地产，都会成为领主、贵族、骑士们合谋瓜分的私人奖励。


    “不用担忧太多，”埃莉诺说，“那些画家会将打赏的六成金额献给圣阿格尼丝修道院。”


    “今后我也会吩咐一部分人，直接把钱捐给圣但尼。”


    “叙热，我的修道院这几年收成还算可以，不管是出于对圣母的敬意，还是我作为王后应尽的责任，我都会为巴黎圣母院的建立贡献更多。”


    老修士这才松了口气，感念于她的慷慨认真，把另一把钥匙交给了她。


    “我知道，现在要准备大量的赈济粮，还要帮那些穷人修缮房屋……您尽管调用这里的财产，账簿有对应的记录便好。”


    埃莉诺垂眸片刻，道：“我会谨慎支出的。”


    “也请您小心财政大臣马夏尔。”叙热说，“他对十字军东征极为不满，之前也一直在秘密地议论您没有及时地阻止国王。”


    “议论我？”埃莉诺轻声重复道。


    “是的……”叙热叹了口气，“财政大臣，顾问教士，大法官……也许还有某些骑士。他们对您恐怕不满已久。”


    “您的慷慨仁爱被子民共睹，但对某些男人来说，只是可笑的伪善。”


    王后听到这里，竟露出了释然的笑容。


    还好。她平静地想着。


    这一世的她，的确要变得更加不择手段……贪婪无度。


    早该如此。


    第113章 砍桶:民众们翻着白眼靠后了一点。


    埃莉诺并没有因此变得更加低调。


    相反，她开始频繁邀请名流贵族往来应酬，和教士们同样关系和睦。


    许多人已悄然感觉到谁是如今的巴黎主人，西岱宫比战前还要更加热闹。


    大臣们并没有明面上反对过她——尽管绝大多数原因是，埃莉诺并挑不出错。


    她很年轻，却像是个久经政治的老手，说话时滴水不漏，颁布举措时既不新鲜到令保守派恼火，又会恰到好处的给一两个改进点，让事情能推动的更快一些。


    连续几个月，巴黎都已经完全成为了繁荣开化的艺术之都。


    战争让法国失去了几乎六成的青壮年男性，但还有更多的异国人涌入进来，试图趁着这个机会高价出售劳动力，或者趁机买些便宜的织品布料。


    也就在这个时候，财政大臣马夏尔的手下截停了一支车队。


    这支车队将从巴黎驶向波尔多，车上满载着香气馥郁的苦啤酒，以及其他零散的特色织品。


    “这是所有税费的相关凭据。”为首的商人开口道，“烦请过目。”


    骑士冷眼道：“没有人要查这个。”


    “现在，有人匿名举报你们的车队在偷运赃款。”


    “赃款？”商人有些糊涂了，“我们的车上只有酒桶和织品，请随意查吧。”


    一众士兵快速包围了十几辆马车，事无巨细地检查起来。


    他们确认了马车车厢内外是否有夹层，车底是空心还是实心，以及那些织物里是否裹藏了金条银块。


    一切无误后，商人小心翼翼地行了个礼。


    “老爷，如您所见，我们这些做生意的……也不敢和危险人物有交集。”


    “危险人物？”骑士冷笑一声，“就怕是某些高贵的大人物，在设法把钱运回南方去。”


    “您……您这指的是？”


    “别废话了。”骑士道，“奉马夏尔大人的命令，我们要随机开两桶酒查验。”


    商人脸色变了：“开桶？怎么个开法？”


    没等对方再商量更多，骑士已经把他一把推开，恶声道：“别挡了老子的道！”


    “找四桶酒！现在！”


    其他士兵立刻四散开来，用手背和指背叩击着沉甸甸的酒桶，试图听出来这其中有哪些不同。


    陆续有十桶酒从不同的马车上被搬到空旷的平地中间，远处渐渐有看热闹的市民围了过来，小声议论发生了什么事。


    为首的骑士露出倨傲的神色。


    “如果你现在敢承认自己的罪行，以及供出你背后的主使者那些丑恶的居心，我们还能留下你的一条贱命。”


    商人一头雾水，苦笑道：“这都是酒水而已，您不是说只验两桶吗？”


    骑士狠狠地啐了一声，开口号令：“现在！验货！！”


    在众人的惊呼声中，那些沉甸甸的酒桶如战俘般被骤然劈砍开。


    如同洪水奔涌般，清冽芳香的酒液从不同方向奔涌而出，眼睁睁地全都浇灌到泥泞的空地上。


    橡木桶被铁箍绑的太过坚硬，以至于好几个士兵都没法完全砍动，只能在酒液飞溅的混乱里继续劈刺。


    终于，那些精贵的好木桶都如烂瓜般被砍得分崩离析，酒液也倾洒得到处都是。


    商人脸色惨白地看着满地狼藉，忍不住发了火。


    “哪怕是分给这些人喝掉呢？！”他吼道，“现场围了这么多人，你们自己搬走喝了也好，拿去喝掉也好，总好过全都倒在地上！！”


    “这都是修道院的信徒们辛苦酿的酒，我都没好意思加多少利润，就想挣个辛苦钱，你们要干什么，到底一个个都要干什么？！”


    骑士的脸色已经有些绷不住了，此刻仍旧嘴硬道：“你这时候还演什么？！”


    “匿名的情报不会有错！把那些木料都劈开，酒桶的底也劈开！里面绝对会藏着钱！！”


    “还有马车！还有这些马夫的衣服靴子，全都查一遍，狠狠查一遍！！”


    人们的议论声已经犹如沸水般喧闹不休了。


    众目睽睽之下，那些歪倒在地上的木片又被劈了又劈，有人特意找来了斧头，把酒桶底也全都砍了个稀巴烂。


    没有夹层，没有银币，更没有私藏偷运的金块。


    除了酒液、织物，就只有那些破木头片了。


    骑士脸色铁青地看着这一切，他已经听见了身后的议论。


    “听说最近好几趟去南方的马车都被查了……这是在找什么，逃犯？”


    “好像是有人想污蔑谁，这好好的啤酒，可惜了，还不如都给我喝！”


    “小点声，搞不好是马夏尔大人看不惯这些卖酒的很久了！”


    “闭嘴！！”骑士吼道，“执行公务而已，都滚开，再看砍了你们的脑袋！！”


    民众们翻着白眼靠后了一点，没有人流露出半分要走的意思。


    直到最后一个酒桶被砍得稀巴烂，也没有半枚银币掉出来让人听个响。


    骑士脸上已经完全挂不住了，他随便找了个由头把商人臭骂一通，不得已地予以放行。


    热闹看完，民众们也小声议论着走远。


    “王后怎么会容忍这种人做财政大臣……”


    “以后该不会不让卖酒了吧？”


    “嘘，搞不好是有人不想让波尔多赚到钱！”


    布朗什前去汇报消息时，埃莉诺正在翻阅最近的四本账簿。


    一本真帐，两本分别用来糊弄王室、教会，还有一本是半真半假的风险备用。


    “明日再开会议时，会有两名贵族前去弹劾马夏尔的恶行。”布朗什说，“这次的搜查，似乎是大法官卡杜克和财政大臣马夏尔共同策划的……他们认定了您在揽财。”


    “毕竟他们都不在揽财的任何一环里。”埃莉诺淡声道，“那些木材怎么样？”


    “好极了。”布朗什笑起来，“每个月，修道院都会出资购买大量的优质木材，一部分献给圣母院用以修建，另一部分做成上好的，不，顶级的酒桶。”


    那些挖空心思找钱去哪儿的官员们，又哪里会想到这其中的门道呢。


    北方战争不断，从诺曼底到巴黎都盛产上好的木料，急于脱手兑现，刚好被修道院用极低的价格不断购入。


    优质的木材被快速加工成酒桶，用硫磺熏过以后，随意装些廉价的啤酒红酒，就这么一路送到波尔多。


    那些酒在南方恐怕只能以赔本的价格倾售干净，但酒桶会被争相抢购——商人们都识货，分得清哪些好木料能让新酒变得更加香醇，哪些用一两年就会烂个干净。


    王后计算着未来的军费储备，半晌道：“看来账目的事，已经都料理妥当了。”


    “布朗什，你自己呢？”


    修道院长抬起头，欲言又止。


    埃莉诺知道她的故事。


    当初圣阿格尼丝修道院在东西两岸开设，一处给了她的女骑士佩勒经营，一处则是给了她。


    布朗什，一个没落的贫穷贵族，曾育有三个孩子。


    她因为反抗丈夫想要拿走自己的嫁妆，差点被尖刀刺伤眼睛。


    “我听说，你的丈夫这几年去了好几次圣阿格尼丝修道院，叫嚣着让你把他也放进去，或者赔足够多的钱，是吗？”


    布朗什深深地低下头。


    她右脸的刀疤已经褪色许多了，正如那些旧事一样。


    “我让守卫把他赶了出去。”布朗什说，“孩子们也许会明白我的苦衷。”


    “他似乎很缺钱，这次更是主动联络了宫廷里的某些大臣，试图靠卖些情报做生意。”埃莉诺笑着说，“明天……也许就能听到处决他的好消息了。”


    布朗什倏然抬头，表情由震惊变得惶恐。


    “难道是他在诬陷您的清誉——”她为难到有些束手无策，“请您原谅我的罪过，我实在——”


    “不是你的问题。”埃莉诺说，“你偶尔会探望孩子，但身上总会有些啤酒花的气味。”


    “等他去坟墓里彻底长眠以后，你的生活也会长长松一口气，笑一笑吧，布朗什。”


    布朗什仍旧没有露出如释重负的表情，她有些自责，此刻仍是在道歉。


    “好了，说另一件事。”埃莉诺笑着道，“爱绒悄悄告诉我，海弗，那个医术不凡的好孩子很依赖你，是吗？”


    布朗什怔了怔，有些腼腆地点头。


    海弗刚来巴黎时只有十二岁，这几年一直是她亲手照拂，赶走了不少意图险恶的外人。


    她们的感情已经如母女一般，也早已习惯了彼此的陪伴。


    “海弗是个孤儿，她的生父母……也许早就死了。”埃莉诺说，“我们把她从寄养家庭救出来的时候，瘦得一身骨头，头发都像稻草一样。”


    “如果你愿意的话，以后你们可以如亲母女般相认，叙热和主教都会祝福你们。”


    布朗什的身形晃动了一下，眼眶里蓄着泪水。


    “真的可以吗？”


    “你是最爱护她的人。”埃莉诺说，“在西岱宫，我会庇护她，在巴黎城，有你照顾她。”


    “很多年以后，巴黎也许会建好第一座大学，而她便是当仁不让的优秀老师。”


    她们相视而笑，像是早已看见了那样的好光景。


    第114章 信号:“她们得学着杀几个人。”


    路易曾亲口透露过，他一共有四个秘密的暗杀者。


    那四人都精通易容、下毒、谋杀，负责在各种情境下排除危险人物。


    这些年里，一个死于香槟战争，两个被带去参与十字军东征。


    在伊内斯前来叙职之前，另一个已经成功地染上了疟疾，即将在一个月后死于疾病。


    对一个女人来说，掌控家里进出过哪些陌生面孔实在太简单了。


    在路易透露消息的第一年，埃莉诺的女官们就立刻找到了那四人的外貌行踪——即便其中有人试图把自己扮成胖厨娘混进西岱宫。


    只要国王会召见他们四人，她们就一定能找到。


    “现在骑士团再次扩编，男骑士团的人数略少一点，但保持着严苛的忠诚筛选。”伊内斯道，“女骑士团增添了不少火炮手，弓箭手和长矛兵也在扩充。”


    埃莉诺问：“借给诺曼底的那些雇佣兵怎么样了？”


    “已经去英国了，”伊内斯说，“梅乐第很会训练军队，从波尔多出来的人，都知道如何保护好性命又不显得在避战——毕竟那位诺曼底公爵夫人并不善于指挥。”


    她们同时为这个称呼笑起来。


    托路易的福，现在诺曼底的公爵正式归玛蒂尔达所有，而金雀花伯爵成了她的夫人。


    后者的国王梦想会因此变得更加渺茫，也因此在战事上变得愈发急躁。


    不管怎么样，英国人都会讨厌他到极点。


    北方从未传来任何风闻，就像那对夫妻依旧感情和睦，毫无间隙。


    但埃莉诺的斥候亲眼见证并非如此。


    安茹伯国和诺曼底的边境在重新修筑防御工事，即便两个国家差点融为一体。


    不仅如此，当使臣们去觐见诺曼底公爵时，更加频繁地看到的是玛蒂尔达，而非那个习惯性挡在她身前的俊美男人。


    这是个好信号。


    现在已是晚餐时间，埃莉诺并不喜欢过于空旷的王室餐厅，而是更加具有私人意味的书房。


    历代王后很少需要这样的空间，比起丰富的藏书，她们更多需要的一个足够体面的梳妆台。


    但是现在，从女官、女骑士、女炼金术士、女商人，还有许多同样重要的角色，都不断被邀请到书房的狭小餐桌前，与这个国家实际的最高掌权者秉烛夜谈。


    今天的晚餐是煎鹿肉、橙腌鳗鱼、苹果蛋糕等等，还有一大盘新鲜的鹅莓。


    埃莉诺的姿态很放松，反而是伊内斯神色凝重。


    很多年前，女骑士仅是公爵的私人守卫，但她一步步走到如今，手握近半的国防布置。


    她追随埃莉诺赢得过战争的胜利，在和男人的比武里也赢得无数喝彩。


    伊内斯理应高兴才对。


    可她看起来背负着许多说不出口的顾虑，以至于在珍馐美味面前也胃口一般。


    埃莉诺享用着自己的晚餐，等待着她自行开口。


    在反复的犹豫怀疑以后，伊内斯终于说：“您还记得陛下颁布的那项禁止抢婚令吗。”


    “当然。”


    “我担心这样会给您添加许多的麻烦，”伊内斯说，“但事实是，这项法令名存实亡，这几年也并没有被广泛遵守过。”


    各大公国和伯国并没有抗拒，但也同样没有严苛遵守。


    女人们依旧被抢婚强//暴，得不到应有的保护。


    她们的选择还是十分狭窄——要么被父母以合适的价钱卖出去，要么自己提前找到合适的情人，求对方把自己抢走。


    最后才是被陌生男人夺走童贞，就此成为他的附属品。


    “我知道这件事。”埃莉诺说，“即使是在巴黎郊外的乡村里，这样的事也会不断出现。”


    伊内斯闭上了嘴，她一时间揣摩不清王后的想法。


    “伊内斯，期望男人们自发地去尊重女人，是非常不切实际的幻想。”埃莉诺看向她，“既然能强抢，能掠夺，凭什么还要好声好气地相处？”


    “教会懒得裁决，贵族更是不会自发为那些乡村的姑娘主持公道，法令即便传遍全国，又有什么用？”


    伊内斯深呼吸着，承认了当前的现状。


    “您说的是。”


    埃莉诺仅是点了下头，便平静地切换了话题。


    “聊点别的。”她似乎对那些可怜女孩都不再关心了，“现在流匪横行，到处都有强盗横冲直撞，你觉得该怎么办？”


    伊内斯低着头，说：“我会安排士兵们加强巡逻。”


    埃莉诺说：“你该让女人们也学会养马和使用刀剑。”


    女骑士长倏然抬头。


    “这个国家的男人几乎被搬空大半了——也许南方留了很多，但在台伯河以北，但凡是年龄体格符合的，甚至还有不少孩子老人，现在都跟随着国王的军队冲向耶路撒冷。”


    埃莉诺看着她的眼睛，意味明确。


    “她们得学着杀几个人，直到终于发现律法会向着她们。”


    莫名的，伊内斯感受到一种危险的兴奋，她依旧神色冷静地与王后探讨着这个话题。


    “您的意思是，让那些甚至不是贵族的乡野女性，亲手杀掉强盗，或者那些可能和强盗毫无区别的男人？”


    “然后发现，按照法令的裁决，无论是主教还是贵族，都无法判定她们有罪。”埃莉诺说，“因为王令如此。”


    卡杜克绝对不会管这些无意义的破事，可是她会。


    她早已绕开了大法官，去布置了更多的传令官，以及陪同左右的骑士。


    现在的法国是女人国，这就是彻底改写规则的时刻。


    “您觉得，会有女人敢这么做吗？”


    “迟早会有一个的。”王后说，“我以前也从来没有杀过人。”


    她的确没有。


    至少在莱昂维尔的城堡里，看到那几个乡绅被砍头的一瞬间，她的身体还会因为惊恐而紧绷。


    但这种事，在第二次，第五次，第十次以后便也习惯了。


    真实的战争便是尸横遍野，哀鸣不断。


    而那些竭力保住自己的家产、爵位、权力、尊严的女人，哪个不是迎着伤痕往前走的。


    伊内斯已经完全明白她希望自己做些什么了。


    “我会在巴黎的中央市场重新开辟一块养马场，女骑士们也会得到更加充分的假期——这会让她们能够在城市里闲逛，以及教任何人如何使用趁手的武器，哪怕是一把餐刀。”


    王后扬起浅浅的微笑。


    直到女骑士离开，书房里还飘散着药草茶的余味。


    埃莉诺闭上眼，推算着自己如今的胜算。


    有一个事实早已摆在她的眼前。


    ……她早已不用再假借任何婚姻来保护自己了。


    哪怕是与路易离婚，她也可以直接叫自己的军队公然护送自己归国。


    不用在夜幕里匆匆地搭船逃逸，随时防备那些追求者的袭击，更不用在离婚的两个月时间里匆匆与亨利定下婚约，进入下一个迷宫般的庞大困境。


    在如今这一世里，无论选择路易还是亨利，目的都只有一个——篡国。


    巴黎已经从陌生的北方城市，变成被圣阿格尼丝修道院蚕食的熟悉环境。


    从路边的小叫花子，酒馆里的胖老头，到教廷里的神父，宫廷里的大臣，她的势力盘根错节，渗透到令人全然安心。


    计划里，路易被毒死以后，北方会陷入彻底的混战，但她也仍然能够借此博取更多优势。


    但到了那个时候，再嫁给亨利，难道不会有任何人怀疑，这个南方的女公爵有窃国的危险吗？


    这一切都是亵渎的。


    无论是对爱情，婚姻，宫廷，还是贵族或民众的信任。


    埃莉诺清楚自己在做什么，她仅是轻轻地叹了口气，有点好笑地摇了摇头。


    ……怎么某些男人丧尽天良的时候都没有半点内心的负担，她还要为自己的野心辩解几句。


    根本不用。就这么做吧。


    远方的消息一直时有时无，军队忙着完成漫长的征程，人们很少收到来自东边的来信。


    直到圣历1147年的春初，巴黎人才终于听到一个新乐子。


    “你们听说了吗，伯纳德把大法官喷了个狗血淋头！！”


    “而且是当着所有贵族的面，来一个喷一个，没人敢招惹他，太彪悍了。”


    “……因为那个新法典？他们不会真要改一堆东西吧，我只关心是不是又要加税！”


    某位白发教士在被王后再次重用以后，彻底进入人生的新一春。


    他每天吃很少的肉，更多时间都在各个典籍之间忙碌奔走，可看起来精神焕发，神气十足。


    正因为伯纳德口才了得，德法两国的许多人都被鼓舞到参与了这场战争，教皇和国王也同样对他信任至极。


    也正因为这位教士有着太过炽烈的信仰，任何事——包括立法，一旦与之沾边，都会被加注烈火般的情绪。


    “底波拉是以色列的士师和先知——是她带领以色列人战胜强敌，让国家太平了四十年！”


    “上帝在《民数记》已明确判决：女儿有权继承父亲的产业。你们的意思是，你们要用人的传统，不，还是法兰西以北的少数传统，来背弃神的律法？！你竟敢如此猖狂！！”


    这位天才将《列王记》都倒背如流，引用教条时每句话都犹如利箭，把那些反对修改法条的贵族骂得体无完肤。


    法杜克抹了把脸上的汗，怒骂道：“伯纳德！你也是被魔鬼夺了心智！以前你看到那些穿纱戴链的女人都恨不得把她们贬去做苦役，现在反而开始鼓吹这些屁话了？！”


    王后坐在高处，听得饶有兴致。


    在她的臣子们给出新一轮反击之前，伊内斯匆匆赶来，侧耳低语。


    “大人，似乎希腊那边战事不利。”


    “……国王的军队可能会提前回来。”


    第115章 冒犯:二十七岁的君王强忍着美梦击碎的痛苦去泡澡了。


    这的确不是什么好事，即便埃莉诺早已预料如此。


    一支骁勇善战的队伍也许会赢得漂亮的胜仗，但充斥着各种草包的冗杂队伍，在漫长的跨国行军后……很难再找到什么优势。


    更何况，在前世，他们远征时遇到罕见的风暴和洪流，在抵达主要战场前就与希腊人交恶，天灾人祸层出不穷。


    埃莉诺只是可惜，自己女王般的生活无法持续太久。


    一个坏消息往往会伴随一个好消息。


    ——有两个女人合力杀死了入室行凶的暴徒，人们一致为她们叫好。


    听说是一个孀居的女人，在午夜时分听到了门扉的异动声。


    在她举着长刀防备之际，她的好邻居也同样察觉到异常，从后门绕了过来，和她一起协力干掉了那个蒙面人。


    教会痛快地判决无罪，更多独居的女人为此感到庆幸鼓舞。


    一夜之间，铁匠铺多了不少客人，以至于工匠们开始手忙脚乱地推销所剩不多的货物，并且尽力地招揽学徒。


    这也许是一个更好的消息。


    ——巴黎的青壮年都走光了，许多行会学校只能招到女人。


    当地人并不知道这场漫长的战争要打多久，也许三年，也许十年。


    但他们还是需要不断补充新鲜血液，以至于不情不愿地把许多技艺教给那些娇贵的女人。


    在老鹰眼受邀来到西岱宫时，这位商会会长提起了一个久违的名字。


    “您还记得小山栗吗？”


    埃莉诺瞥了一眼他身上讲究的深蓝长袍：“有什么新故事？”


    “她镇压了一场针对您的造反。”老鹰眼慢条斯理地品尝着虾羹，“在您收到消息之前。”


    “我的手下正在那边进货，第一时间汇报了情况。”


    埃莉诺呼吸微顿。她并没有收到来自莱昂维尔的任何消息。


    老鹰眼同样观察到了她的表情。


    “很明显，那个女孩并不打算邀功。”他说，“你作为王后独守巴黎，有许多双眼睛都盯着你——其中也包括路易那些并不受宠的蠢货弟弟。”


    “那人纠集兵马要杀向巴黎，还没等声势再浩大一些，就已经被莱昂维尔的查税官拦在了半路。”


    王后没忍住笑，她看起来开心极了。


    老鹰眼淡声道：“莱昂维尔像一只快速长大的豹子，领土这几年一直都在向外扩张。”


    “……但与阿基坦比起来，又算得了什么呢？”


    最后一句话的确另有所指。


    埃莉诺仍维持着柔和的笑意，说：“您是来与我谈声音的，是吗。”


    “如您探听的一样，我与诺曼底那边很熟，但那两口子关系不睦，我也赚不到太多的钱。”他慢吞吞地说，“很多次，不，几乎是每天，我都和我的仆人说，但凡我能像身处波尔多那样少交点税，现在也该有自己的小金库了。”


    埃莉诺轻声道：“税法的裁决权并不在我，您恐怕该劝说那些个大人物，比如卡杜克。”


    老鹰眼摆了摆手。


    “我知道，你是个聪明的王后，而且阿基坦人都很会做生意。”


    “我们不如直奔主题，不用那些委婉啰嗦的修辞。”


    他压低了声音，询问道：“那些劫掠维京人的海船，与您有关，对吗？”


    埃莉诺扬起了眉毛。


    “这是个很冒犯的问题。”


    “看来我听到了不少与您无关的故事。”老鹰眼说，“我的商人总是在各国的港口之间游荡，他们说，现在法国南方口音的商人多了不少——更重要的是，他们几乎不会被劫持，没人敢招惹他们。”


    “我们的国王对海事毫不关心，北方的货船也就成了被随意欺负的可怜虫。”他加重了语气，“可是我的生意……一直需要很多船，很多很多。”


    埃莉诺道：“那您需要合适的护送者。”


    “更需要顺路的航线。”老鹰眼说，“如果您行行好，肯介绍我认识一两位也许了解这些事的人物，今后的合作一定会更加愉快。”


    埃莉诺谨慎地思考了片刻。


    “也许修道院的那些酒商刚好认识这些人。”她说，“他们会拿着您的信物上门拜访。”


    “作为回报，这些人会希望抽成一些，或者按频率收费？”老鹰眼直接道，“我可不是喜欢占便宜的蠢人，咱们不妨聊得更清楚点。”


    “他们恐怕只会收很少的货运费。”埃莉诺说，“但更关注那些分散的零碎消息，以及危急时刻的广泛照应。”


    老商人颔首道：“足够划算，一言为定。”


    深冬时节，远征的军队终于归来了。


    这支队伍自胜利1145年开始集结，1146年的夏天出发，花费了半年有余的时间，沿着多瑙河抵达君士坦丁堡，再绕行海岸前往小亚细亚，然后直面了这场草率又焦灼不堪的战争，仅仅打了几个月的时间，便在溃散的状态里狼狈撤退。


    信使来的零碎，几乎没有提供太多有用的消息。


    埃莉诺清楚，国王太过骄傲，不可能把沿途的那些挫败打击宣之于口。


    他已经赢了好几场漂亮的战争，以至于心高气傲地将耶路撒冷视为必胜的史诗之程。


    她在那些看似体面的说辞里，凭着前世的记忆补全所有的秘密。


    希腊人不欢迎他们，突厥人神出鬼没地袭击不断，大马士革的守军更是强据水源，宁死不屈。


    路易恐怕吃尽了苦头，而她安居在王宫里，体面轻松地等着这场失败的笑话最终兑现。


    只是法典的推进还需要很长时间……法条繁杂冗长，即便伯纳德的门徒都在为此点灯鏖战，恐怕也还需要两三年才能悉数织补完。


    她不断考虑着胜算。


    一旦路易死亡，有哪些贵族会起兵造反，附近公国伯国又会有什么反应。


    没有人会允许阿基坦轻易地摘走胜利果实，哪怕她怀里有个王太子。


    归来的军队出现在远郊时，巴黎城都为之沸腾起来。


    不仅是女人们挥舞着手帕奋力迎接着许久未见的爱人，所有的孩子、教士、啤酒小贩、乞丐，所有能跑跳的人都冲向了城外，高声呼喊着那些久别者的名字。


    “他们回来了——”


    “居然只用了三年，不可思议！！”


    “是不是打赢了？！我们赢了吗？？快告诉我！！”


    伯纳德第一时间冲到了高处瞭望点，看着那条长蛇般的遥远队伍靠近巴黎城，激动到浑身颤抖。


    他也多想去耶路撒冷，去瞻仰最神圣的地方！！


    接下来的事让这场狂热的欢迎变得尴尬无比。


    军队是撤回来的。


    即便当事人总会编些合理的说辞，譬如战争打了个平手，或者怪罪德国军队尽拖后腿，但明眼人都能绕过这些漂亮话听懂更多。


    败了。


    这场举全国之力的战争，败了个干净。


    什么荣耀，勋章，上帝的恩典与嘉奖，所罗门的无尽宝藏，全都不存在了。


    突厥人昼伏夜出，还蛊惑了他们的骑士隐秘背叛。


    该死的大马士革连周边的乡村都蓄满了弓箭手，古拉姆奴隶骑兵部队能轻松杀穿他们的精锐骑士，好些人直接死在了箭雨里，就这样在异国他乡结束了短暂的性命。


    路易再次出现在埃莉诺面前时，像阴沉不散的黑云。


    他的面貌没有太大的变化，只是整个人都压抑沉闷，与从前意气风发的模样相比……完全判若两人。


    埃莉诺反而更熟悉现在的他，至少，上辈子的几十年，他们都是这么相处的。


    她聪明地不多问任何事，如贤惠妻子那般安排好浴室和餐厅，连多余的声音都没有。


    她的内心早已发出事不关己的笑声。


    终于感受到失败的耻辱了吗，路易？


    二十七岁的君王强忍着美梦击碎的痛苦去泡澡了。


    他全身紧绷着，从决定撤军起就几乎吃不下任何东西，面对西岱宫的美味佳肴更是一言不发。


    全都没有了。


    圣经里对英雄远征的凯歌，伯纳德唾沫横飞的那些盛大愿景，还有法国军力足以凌驾于任何存在之上的狂妄幻想。


    一切建立他自尊和好胜心的事物，先是高高捧起，然后狠狠地砸了个稀巴烂。


    埃莉诺并不多说什么，她默然接受了当晚有些微痛的接触。


    激烈，暴躁，但足够尽兴。


    半睡半醒间，男人把脸埋在她的肩头，久违地深嗅一口气。


    “你身上的气味……是什么。”


    埃莉诺半睡半醒道：“鼠尾草的熏香？”


    路易没再说话了。


    繁荣骄傲的巴黎城，陷入短暂的尴尬安静期。


    归来的将士们都不愿谈论那场战争，但总有随行的医师或马夫会抱怨个没完。


    “那些希腊领主，呸！他们宁可把所有的庄稼都提前收割到一干二净，也绝对不会留给我们半杯谷子熬点粥喝！”


    “更恶心的是东罗马帝国派来的那些舰队，他们明知道我们来了这么多人，可只接走了国王和最精锐的那一小撮人——就这样还想占领大马士革？！德军来了那么多人都被打得稀巴烂，全都疯了！”


    “你们听说那些叛徒的事了吗……好像有两三千个年轻人，直接跟着突厥人走了。”


    “什么意思？！”


    “走了！没有威胁！他们是我们的同胞，是血统纯正的法兰西人，就这么心甘情愿地跟着突厥人走了！！！”


    路易在长久的闭门不出以后，终于在归来的两周后接见了核心大臣的轮流觐见，简单询问了关于国事的近况。


    独自晚餐以后，他召来了随军的草药师。


    “王后身上……有种陌生的苦味。”


    他与她两年未见，对任何微妙的变化都极其敏锐。


    “你帮我找出来，到底是什么。”


    第116章 对抗:“杀了这几个人。”路易补充道，“酷刑。”


    埃莉诺第一时间找了几位女官确认味道的来源。


    她的丈夫很少谈论这种琐事，即使是在私密的时刻，也仅是哑声夸赞她有多好闻。


    果不其然，凡是长期近身侍奉的女官几乎都闻不出来异常，只有两位没怎么见过面的年轻侍女，能闻到她身侧几乎无法辨识的浅淡苦味。


    那是爱绒的药水，每一次喝都苦到令人皱眉。


    埃莉诺思忖片刻，停用了药物。


    在法典彻底修订成功以前，她不想碰到更多的烦心事。


    果然，在停用服药的一周后，路易罕见地又提了一次，说最近再也没闻到了。


    埃莉诺只是笑了笑，说自己更换了洗发的草药精油。


    但风暴还是来临了。


    针对她的流言蜚语开始在宫廷之间流传，有人造谣说她与吟游诗人不轨，也有人讲出有鼻子有眼的偷窥秘事，称王后与侍卫有染，趁着国王远征的时间大肆享乐。


    在路易表态以前，几位新上任的法典官已经立刻找到了证据。


    他们派人在酒馆、浴场、教堂后面小径里藏着的赌场里，找到了好几位绘声绘色的造谣者，那几个家伙被抓紧西岱宫时都脸色惨白，抖得像身中鸡瘟的鹌鹑。


    “你们在说的那些污言秽语，便装打扮的侍卫们都已经记录在册。”法典官厉声道，“是谁唆使你们说了这些鬼话，竟然敢诋毁王后的名誉！！”


    有两人嗫喏着不敢说，伯纳德已在王庭的右侧漠然开口：“像这样的亵渎之人，恐怕只有在面对刑罚时才能吐露真心。”


    几个法典官立刻会意，安排侍卫把刑具搬到现场。


    忙碌之际，许久被忽略的首席法官卡杜克冷冰冰道：“看来，不需要国王吩咐什么，某些人就已经能安排全局了。”


    “是这样吗？”伯纳德笑起来，“陛下的精力不必浪费在这些龌龊的暴徒身上，按大法官的意思，是需要陛下亲自审问，亲自勒紧行刑的绳索，我们这些臣子干看着就行？”


    “你——”卡杜克提高了声音，“有些事，不是靠暴行就能掩盖的！！”


    还没等刑具全部搬完，有两个传谣的酒鬼就已经站不住了。


    他们被侍卫控制着，哆嗦着说，是有几个骑士给了钱，要求他们到处这样说。


    “骑士都是蒙面人，我们也看不清长相，就记得声音很粗，给钱也很大方。”


    “原来是这样，”伯纳德意味深长地说，“那是谁不惜砸下重金，也盼着王后没法自证清白呢？”


    “卡杜克，我记得在远征之前，你极力派了不少年轻美丽的侍女侍奉在陛下左右，而且在陛下远征归来时第一时间召见了她们，不是吗？”


    卡杜克变了脸色：“你这是什么意思？！”


    伯纳德已迈步走到庭前，对国王深深行礼。


    “按陛下的嘱托，我与一众学士、教士在这三年里编纂法典，竭力以学识和道德为法兰西的未来铸造荣光——但是这几个大臣，卡杜克，马夏尔，让，还有他们的左膀右臂，都在抢夺权力，对罗马和旧王朝的那些典籍都一无所知！”


    “他们忌恨王后所提拔的学士，乃至于有意除掉王后，好坐稳自己的位置！”


    卡杜克后退了一步，此刻嘴唇翕动着，还在极力思考对自己有利的辩解。


    可就在这时，路易开口了。


    “伯纳德。”


    “你需要先解释一下，为什么天意没有站在德法这边。”


    白发圣徒愣在原地。


    所有人都看见，他被当众羞辱质问到脸上没了任何血色，整个人如同被钉在原地一样，两眼发空。


    “整个法国，前后一共有两万多人，花了无数的钱财和时间远赴耶路撒冷。”路易已是平静到可怕的地步，“风暴、洪涝、突厥人的偷袭、军队里的反叛——”


    “你亲口说，按照神谕，‘刀剑不染血的人要受诅咒’，所以数千人为这句话献出了自己的生命。”


    他的眼神已经冰冷到犹如雪堆中深处的坚冰。


    “现在战败归来，谁该为此负责，上帝，还是你？”


    卡杜克极力忍耐着狂喜的表情。


    他的党羽也都尽量表现出为这场战争懊恼痛苦的样子，等着伯纳德迎来令人鼓舞的判决。


    哦……不可一世的圣徒……满嘴上帝的虔诚者……


    国王因为你掏空了国库，连那些精锐骑士也全都死在了异国他乡。


    你最好亲手割掉自己的脑袋，双手捧上用来谢罪！！


    被质问的圣徒已经双眼流下了泪水。


    他喃喃地说着什么，尽管没有任何人能听得清楚。


    王室侍卫围在他的身边，伯纳德双眼空洞道：“陛下，我无法为自己辩解任何话。”


    “如果您需要我以死谢罪，我现在便可以跪下，等任何人砍掉我的脑袋。”


    路易抿唇不言。


    现场的气氛已经冰冷到让任何人都有些不适了。


    他们都预感死亡会即刻前来。


    “不。”路易说，“既然你无法给我一个交代，那么，让教皇来解释这一切。”


    “他极力号召的战事，为什么会被天意毁到溃不成军。”


    如果教皇都无法给出解释，那便是更耐人寻味的事了。


    伯纳德同样立刻意识到了这一点。


    他绝不敢质疑自己的信仰，或者上帝是否真的存在，他已经跪倒在地，膝行几步急切道：“也许是那些突厥人动用了什么邪术——还有那些围着图腾跳舞的异教徒——”


    “闭嘴。”路易说，“去找你的学生，那个教皇，尤金三世。”


    “也许德国皇帝能对此一言不发，但法国要一个合理的解释。”


    伯纳德踉跄了一下，立刻应下，狼狈仓皇地离开了宫殿。


    路易的目光看向那几个犯人。


    “带出去。”他说，“都杀了。”


    侍卫立刻应下，在那些造谣者的哭嚎求饶声里把五个人全都拖了出去。


    卡杜克打起精神，此刻已准备好面对国王。


    “陛下……”他终于能痛踩伯纳德几脚了，最好趁着国王的怒意，把那些赞成十字军东征的蠢货全都骂一顿。


    路易露出了一个缓慢而异样的笑容。


    “是你想要毁掉埃莉诺的名声。”他用很轻的声音说。


    “还有你，马夏尔。”


    他连着点出好几个大臣的名字，被叫到的人全都身体绷紧，冷汗直冒。


    路易仅是和颜悦色地询问：“你们真的以为，在我离开巴黎的这些日子里，宫廷里就没有我的眼睛和耳朵了，是吗？”


    “埃莉诺是如何生活的，轮得到你们添油加醋，臆造生事？”


    她的吟游诗人都游荡在酒馆和浴场，西岱宫的侍卫几乎无法靠近王后的寝宫，更何况她一直在过着苦修般的生活，除了例行去修道院祷告巡视，就是处理堆积如山的公务。


    轮得到这些人肆意揣测，说些荒诞可笑的流言？！


    “杀了这几个人。”路易补充道，“酷刑。”


    卡杜克噗通一声匍匐在地，浑身发抖地看着那些带倒钩和血迹的刑具，眼泪不受控制地涌动而出。


    “陛下——真的不是我，陛下！！”


    “伯纳德的确该死。”路易说，“你们也不用活着。”


    没等他再吩咐什么，侍卫们利落地搬走刑具，一并把那些大臣都拖入了地牢。


    刚才还拥挤不堪的王庭，骤然间空荡寂静，留存的那些臣子都心跳快到几乎要窒息在这里。


    直到国王示意他们可以离开了，人们才竭力用最快的速度走出去，他们挤在一起，如同唯恐被挑出来屠宰的羔羊，再也不敢多出半点声音。


    消息很快就传到埃莉诺那里。


    让娜听得松了一口气。


    “陛下果然还是非常信任您的……他已经威慑住了那些不怀好意的混蛋。”


    埃莉诺听得心有不安。


    “不，让娜，”她快速起身道，“我有种非常不好的直觉，我说不清是什么。”


    一个骄傲到狂妄的人，横跨几十个国家去征服耶路撒冷，结果天怒人怨，铩羽而归，他的暴怒还远远没有发泄结束。


    对抗教皇不是什么好选择，她更不能让怒火席卷到自己身边。


    “你立刻安排最可靠的人去知会爱绒，让她立刻去波尔多找梅乐第，所有实验器材带不走的都封死在地窖深处，表面盖好泥土植被，那些书册手记能带的都全部带走，不要拖延，药水全部倒掉，瓶子还有粉末那些交给佩勒她们去处理，现在就去！”


    埃莉诺想到什么，又立刻道：“召海弗过来。”


    让娜麻利应下。


    片刻以后，年轻的女医官过来求见。


    “我们不用有任何寒暄了。”埃莉诺说，“你现在已经是西岱宫的首席医生了，如果宫里混进来陌生面孔，一定要有所警觉。”


    “这正是我想来求见的原因。”海弗说，“陛下带回了几个草药师，还有随军的医生，目前都在陆续安置进西岱宫。”


    “……也许他们也会为您诊治。”女孩尽可能地用委婉说辞道，“如果有什么不利于您的药水，还请暂时规避一段时间。”


    “我明白你的意思。”埃莉诺思忖片刻以后说，“你还要多准备几样东西，它们在危难时刻也许能起到很大作用。”


    比如睡药。


    第117章 告发:她几乎没有任何退路了。


    死亡的阴影笼罩在巴黎的上空。


    在十字军东征发起之后，巴黎几乎倾倒了八成的成年男性随军远行。


    一部分人做了骑士，更多人则是普通的步兵、铁匠、侍从之类的角色，他们需要跨越遥远的国土去追寻黄金般的梦幻荣耀。


    至少有一成人跑了个精光，两成人死于沿途的疾病或风暴，两成人死于过于残酷的战争。


    最后能一瘸一拐回来的，不到三成。


    教堂太过拥挤了，连修道院都是无尽的哭声。


    平民的死也许无足轻重，毕竟那些没有身份的人都像老鼠一样，迟早会滋长出更多的同类。


    但贵族也在国王的暴怒下死了五个，脑袋被挂在城墙高处，任何人一眼都能看到。


    路易没有丧失理智，他清楚一味的暴政会引发暴乱，还需要假借王后的慈悲去安抚众人，以及从国库里找些值钱的珍宝，赏赐给那些留守或出力的贵族，继续恩威并施。


    国库比他预想的还要空荡。


    埃莉诺把账目整理的清晰明了，她还补了不少自己的钱，把巴黎城修缮到足以抵御任何寒冬或来犯，路易无法指责一字半句。


    他只是压抑着被野心反噬的暴怒，整个人都变得比以往更阴沉。


    直到他的军医深夜来报。


    老头看起来有些猥琐，手里攥着个布袋，不停地舔着嘴唇。


    “你发现了什么，说吧。”


    “苦味的来源，我们讨论之后，一开始以为是苦艾、芸香。”他说，“这些药草经常用来驱散蚊虫，或者治疗一些血热的病。”


    他慢慢地解开布袋，把里面细小的种子倒了出来。


    “但是在药圃里……我们找到了罗盘草的种子。”


    路易的脸色倏然冷厉。


    这是古罗马时期最有名的避孕草药，但如今几乎都绝迹了，没有几个人亲眼见过。


    那时候，娼妓们都会刮取这种草木枝干上的树脂，设法保全自己的身体，许多旧诗也会语气讥讽地提到它。


    “我们是在药圃深处的灌木丛里，找到了没有扫尽的叶子，以及草叶深处的残余种子。”老者说，“叶子也在这里，如果您闻一下，会感觉到浓烈的苦辛味。”


    “你们没有看到罗盘草？”


    “没有。守夜人睡着了，我们把几个药圃都仔细确认了一遍。”老者露出耐人寻味的表情，“这种草木高大明显，但在修道院像是从未出现过一样——连根须都被清理掉了。”


    路易抬手抿酒，将金杯重重地掷在地上。


    “叫埃莉诺过来。”


    埃莉诺被唤去的时候，现场一片寂静，侍卫们罕见地回避了她的目光。


    从前在这个时候，他们都会象征性行礼，今天却像一座座被恐惧环绕的石雕。


    国王坐在高位，眼神深不可测。


    他再次重复着她的名字。


    “告诉我，你听说过罗盘草吗？”


    “从未听过。”


    “这是用来避孕的草药。”他和颜悦色地说，“你觉得，草叶和种子都是在哪里发现的，会是圣阿格尼丝修道院吗，埃莉诺？”


    王后平静地说：“陛下，我对此一无所知。”


    “那就和你一点关系都没有。”路易笑了起来，“那很好，我也不愿意怀疑你，把看守药圃的那几个人都杀了就行。”


    她淡声道：“种植草药也是罪过吗？”


    “难道不是吗？”路易反问道，“以清修闻名的圣阿格尼丝修道院，是有淫//乱的修女想要避开孕事，才种下这样龌龊到违背上帝旨意的药草，你难道还想袒护她们吗？！”


    “罗盘草，那是古罗马的那些婊//子才会用的东西，现在出现在你的领地里！！”


    埃莉诺并没有太大的情绪变化，仅是侧身看向那个陌生的老医官。


    她说：“你如何证明，这些一定是从修道院里找到，而非是你们带过去洒在那里的？”


    “埃莉诺。”路易打断道，“这是我亲自任命的人，你在质疑我？”


    她不愿沉默，只是再度打量那几个陌生面孔。


    “如果只是几个情窦初开的修女，恐怕不是什么要紧事。”老医官说，“就怕王室的继承人，早已被罗盘草毁了个干净。”


    埃莉诺怒目相对，老医官反而更加来劲，痛快道：“您是否服用过这样的药水，用尿液一验大麦种子便可知，为了法兰西的未来，难道王后不愿意吗？”


    埃莉诺身后的海弗立刻道：“种子一样是可以被动过手脚的，如果是催熟的麦种，连公牛的尿液也能催苗，被煮过的种子，哪怕是圣母来了也未必能让它复活。”


    路易直接让人把让娜带到了殿中。


    “王后从未喝过任何未经档案记录的药物。”女官沉着道，“她同样为继承人忧心祷告，有时候甚至会夜里哭泣，白天再强撑着去处理政务，陛下，王后的美德不应被这种人质疑，甚至是肆意揣度。”


    “那么，现在只有一个问题。”路易说，“爱绒在哪。”


    “爱绒已经在几个月前去了波尔多。”埃莉诺说，“她受我所托，需要去帮我寻找助孕的秘方，很早就告别了修道院。”


    “是这样吗。”路易轻柔地说，“但为什么我的侍从汇报，说她曾找米兰和威尼斯的商人购买了大量的玻璃器皿，前几天疑似突然离开了呢。”


    “既然王后一直有记账的习惯，修道院也长期受你管理，这些玻璃器皿应该还能拿出几件吧。”


    埃莉诺即刻吩咐修道院的人去取来。


    佩勒和布朗什同时带着大量的玻璃器皿过来，它们其中有些还没把酒液倒干净，隔着很远能闻到馥郁的甜香味。


    从质地和做工来看，的确出自意大利。


    “现在，国王带来的这位老医官认为，修道院里有不贞的女子，借罗盘草避孕。”埃莉诺看向她的两位院长，“这位可敬的医官还认为，我在等待丈夫归来的这三年里，与他人不轨，借药物避孕。”


    “陛下，一定要我把心都剖出来，这些诬陷通奸的风声才能停息吗。”


    她凄然一笑：“您明明知道我对您一直以来的忠诚。”


    二十五岁的埃莉诺，已经如盛放的花束般耀眼夺目。


    任何人看到这样的美人面露悲色，也都会心生恻隐，难过共情。


    在许多人都为之动摇的时候，老医官深深地看了一眼海弗。


    他听闻这个小孩成为宫廷新宠的故事。


    荒谬，可笑，如同对所有正经医生的一记耳光。


    宫廷里的首席医师，是一个女人，还是一个这样年轻的女人？


    “请问，王后这几年的月事如何？”


    得到国王允许后，侍女才如实作答。


    “血量较少，时间大概三四天，会畏寒乏痛。”


    “王后生育之前呢？”


    “还算充沛，但也会疼痛。”


    “根据古希腊先贤迪奥斯科里德斯所著的《药物论》，这恐怕是长期的慢性中毒所致。”老医官缓慢地说，“大量服用寒毒避孕的药物，身体总会出现异样，再精妙的说辞都无法掩饰这一点。”


    “寒毒？避孕？”让娜完全被激怒了，“王后分娩后休息不足半年，就投身于战争之中，还与国王一起亲自上阵厮杀，你考虑过她要承受什么吗？！”


    “宫廷里的那些贵妇人，哪个不是卧床休养，连亲自哺乳都不肯，王后没有休息好落下的病症，现在还成了她的罪过了——你到底是什么居心！”


    “够了。”路易说。


    所有人同时噤声。


    “只有一处修道院找到了这些违逆圣约的罗盘草，是吗。”


    “是的，陛下。”老医官立刻道，“就在右岸。”


    路易呼吸微顿。


    “……那处修道院，是我送给王后的礼物。”他低声说，“布朗什，用你的死来证明这一切的清白吧。”


    布朗什倏然抬头，满脸都是不可思议的震惊恐惧。


    埃莉诺立刻挡在她的面前，冷声道：“布朗什院长亲手救济过无数的巴黎人，如果杀了她，民心恐怕也会大乱，后果更是无法估计！”


    “如果您执意要审判她，也需要请巴黎主教以及高阶教士们一并出席，毕竟她已经是教廷的人了！”


    “是这样吗。”路易反而露出了笑容。


    “一个国王，连杀掉一个修女，都要经过教会的批准。”他慢条斯理地说，“埃莉诺，你不觉得这一切都讽刺又可悲吗。”


    你希望我恨她们教唆你犯下无知之恶，还是恨你不忠于我，竭力回避我们的孩子？


    你拼了命也希望推进女继承人的法条，难道也是恐惧再度有孕，不愿生子吗。


    埃莉诺，你骗不了我。


    你对我的抗拒，藏在那些看似真心的笑容里，就好像永远准备随时离开一样——


    “杀了她。”


    “是！”众骑士应道。


    埃莉诺握紧布朗什的手，看着那些逼近自己的男人，她几乎没有任何退路了。


    可现在绝不是刺杀国王的好时机。


    她反身抱紧布朗什，发出一声悲泣，骤然闭上眼卸掉全部力气，选择了最后的赌注。


    布朗什立刻惊呼道：“殿下！！”


    “殿下她昏过去了——”


    “还愣着干什么，你们这些医生快过去看看！！”


    “让开，刀剑收起来！！”


    路易已疾步冲到埃莉诺的面前。


    他把她打横抱起来，却发现她仍然牵着布朗什的手，最后一丝力气还未松开。


    他深深地看了一眼布朗什。


    “带出去。”路易说，“杀了再通知教廷。”


    第118章 诛杀:阿基坦的埃莉诺，她怎么会，她怎么敢！！！


    埃莉诺完全听见了路易的话。


    她第一次如此清晰地感觉到，在极其短暂的瞬秒里，无数的念头如闪电雷击般交织而过，以至于连神经都为之战栗。


    所有的声音，都像来自天使或恶魔的低语，多重交叠在一起，让人分辨不出善恶与谎言。


    杀了路易。有个声音说。


    他能杀掉你的一个手下，就可以更肆无忌惮地控制你，以至于操纵你的一切。


    你一旦退避，为了任何理由或利益放任了布朗什的死，他便会认为你是有弱点的，继而变本加厉地做更多这样的事。


    保护你自己。另一个声音说。


    死了布朗什，还会有别的修女继任，为什么要引发更大的冲突呢？


    路易只是因为十字军战争的惨败发怒而已，他会是一个好父亲，你甚至可以和他一起走到最后，这样所有的冲突和危险都可以避开了，如果你不再试图避孕的话。


    过平静安稳的一生，不好吗？


    装死，什么都不要做。还有个声音说。


    你不会想承受来自路易的怒火，他已经没有任何忌惮了。


    你昏厥过去了，人们会觉得你已经尽力了，哪怕布朗什死掉，也没有人会责怪你。


    事已至此，你还想做什么呢？


    或者刚好利用布朗什的死引发人民的怒火，借此推翻路易的统治，这是个不错的缓冲机会，不是吗。


    路易已经要抱她离开这里了。


    就在这时，她痛呼一声，缓缓醒来。


    男人脚步一顿，把她放在最近的软椅上。


    医生们已经围了过来，确认埃莉诺的呼吸和体温。


    她睁开眼，看见侍卫们男女参半，布朗什脸色惨白地被押在边缘，而路易神色凝重，仍在关系妻子的死活。


    她已经给过他最后的体面机会了。


    “扶我站起来……”埃莉诺哑声说，“路易，你吓到我了。”


    医生们立刻退后了几步，与此同时，伊内斯清晰地看见了她的手势。


    两指并拢，压于食指之上，右手如同一颗被攥住的，凝固的心脏。


    很多年前，香槟伯爵就是这样发动刺杀的。


    她们为此讨论过许多次，同样设计了两套肢体的暗语。


    伊内斯呼吸微顿，快速扫视大殿内的布局防御。


    八个女骑士，十二个男骑士，还有一堆医生。


    她必须响应公爵的号令。


    她无法想象路易的死亡会意味着什么。


    国王已伸出了手。


    他似乎看破了她的掩饰或慌乱，以居高临下的姿态，如同赦免般牵起她。


    埃莉诺握住了他的手。


    她缓慢起身时，眼睛里泛着泪花，看起来无辜可怜，隐忍温顺。


    如同借力般，攥拳的右手再度叩了一下椅子的边缘。


    路易凝神看着她的眼睛，此刻已在思索回去以后该如何审问更多。


    他的怒火和控制欲在不断发酵，仅是因为埃莉诺的美貌而没有立刻发作。


    他给她的已经太多了……多到违逆了这世间女人应有的界限。


    思忖之际，他听见耳后有长剑出鞘的声音，紧接着自后背传来剧痛，让他胸口骤凉。


    血。无数的血从胸口涌流而出，如同得到解脱般的河流向外喷涌。


    路易仍旧维持着牵着埃莉诺的姿势，他缓慢地低头，看见自己的心口已被宝剑洞穿，死神近在眼前。


    在他做出任何行为之前，伊内斯已骤然收剑，并且用最大的力气撞开了路易，让那个即将魂归天堂的国王倒在华丽的地砖上。


    “谁都不要发出声音。”女骑士长冰冷地说，“站在原地，否则你们都得死。”


    下一秒，几个男骑士立刻拔剑扑了过来，医生们围着国王手忙脚乱，更多人试图往门口逃跑。


    但门口早已被两个女骑士封死，在尖锐的口哨声里，伊内斯已放倒了两个男人，抽空把其中一人的利剑扔给了埃莉诺。


    “国王重病去世，叛乱者一律斩杀！！”


    有人立刻靠近埃莉诺要将她活捉，反而被砍伤右肩踉跄倒地。


    混乱之中，宫廷的大门被彻底封死，更多女骑士聚集成阵，也有几个男侍卫面露仓皇，没有贸然迎战，更不敢得罪眼前的埃莉诺。


    他们按理说人数最多，可论训练强度，杀人的决心，巡逻守夜的王室侍卫并不如久经沙场的女骑手。


    埃莉诺手里握着长剑，把另一把扔给了布朗什。


    “杀了那个老头。”她言简意赅道，“现在。”


    布朗什已经彻底被当前的变故吓到呼吸急促，她完全不熟悉剑的握法，可第一时间看向那个招惹祸患的老医官。


    后者根本想不到局面会一路崩坏到这种地步，他原本得意洋洋地要把女修道院长和女医师长都一并毁掉，等待着被国王重用上位的那一天，现在却看见满宫都是路易胸口大洞淌出的血液，还有混乱又刺耳的搏杀声。


    “等等——”老头嘶声说，“不——不是这样——”


    在布朗什握紧宝剑之前，海弗已经快步上前，一刀捅了进去。


    没有人知道她一直袖中有刀，更没有人能预料到这样年轻清瘦的女孩敢杀一个老人。


    布朗什如梦初醒般扬起剑，对准老医官的咽喉再度补刀。


    不同的血交相玷污着每个人的衣袍。


    已经有四五个男骑士倒下，也有两个女骑士负伤。


    医生们全都躲在角落里，没有人敢参与这场混战，更不敢立刻施救国王。


    就在此刻，埃莉诺沉声道：“国王重病去世，效忠我的人一律有丰厚嘉奖，违逆者绝不可能活着出去。”


    “你们现在拼命厮杀还能得到什么——整个宫廷都听命于我，连金库也要靠阿基坦的救济！”


    话音未落，有两个男骑士立刻反水，转而帮忙镇压其他人。


    国王都快要死透了，还有谁会嘉奖他们的忠心？


    还不如找点现成的好处！


    埃莉诺站在原地，脸颊胸口全都是飞溅的血迹。


    她已经做了这两世都从未有过的疯狂行径，她可以更不管不顾一点。


    “效忠我，封地、金币、权力，一样都不会少。”她寒声说，“我绝对会比路易慷慨十倍。”


    场上只有五个男侍卫在竭力对抗了。


    她提着剑，如同要毁灭一切般走向那几个高大雄壮的男人，更多女骑士也随之围了过去。


    这会是决定性的一战。


    有人要立刻控制她，还有人高高举剑，要不惜一切代价守护国王。


    路易倒在血泊之中，亲眼看见他豢养的狮子在如何撕碎他的左膀右臂。


    她是二十多岁的漂亮女人，一个温柔的母亲，一个得体的王后。


    可现在她在提剑劈砍，如将军或王储那样为权力搏杀征战。


    他已经快没有呼吸了，声音和视线都在变得模糊。


    为了布朗什……她为什么会疯狂到这一步。


    他不是她的爱人吗。


    他们甚至还有一个孩子。


    刀剑的刺耳碰撞声已经快要听不清了。


    路易几乎没有意识再把一切织罗起来。


    他一直预感她会离开自己。


    也许会是因为在漫长时间里的爱情，公爵的权力，王后的负担。


    可为什么答案却是……死亡。


    ……竟然是……他的死亡。


    有医生目睹到国王的咽气，仓皇地想要起身做点什么，又立刻被同伴拽回了角落里。


    “你疯了吗？！”那人小声说，“这种时候了，谁还管得了他！”


    路易双眼空洞地看着宫廷的天花板，胸口的血流已经越来越微弱了。


    他的身边空无一人。


    最后一个效忠国王的骑士快要倒下了。


    所有人都亲眼看见，埃莉诺头发散乱，颈侧肩臂上尽是伤口，眼神凛然到能毁掉任何人。


    “为什么？！”那个骑士已经体力不支地半跪在地上，双手还紧撑着长剑，他看起来混乱又痛苦，“为了一个修道院的女人，你要杀了国王——你竟敢杀了国王？！”


    这没有任何逻辑，这根本让人想不通，她完全享受着任何王后都不敢奢望的尊贵生活，她竟然敢杀了自己孩子的父亲，杀了她的丈夫！！


    难道孩子不是国王的，难道国王发现了通//奸的丑闻，否则这一切——


    埃莉诺当场砍下了最后一人的脑袋。


    所有人都听闻过王后杀过人。


    这位年轻的王后，不仅是阿基坦的公爵，还曾率兵出征，亲自征服了整个图卢兹。


    从来没有女人敢这样做，更没有人能够做到这种地步——


    她再一次在所有人的目睹里，残暴至极地砍下了叛逆者的头颅。


    就像男人一样。


    埃莉诺，阿基坦的埃莉诺，王后埃莉诺，她怎么会，她怎么敢！！！


    现场终于恢复了一片死寂。


    王后身上的精致裙装，早已在劈砍中裙摆稀碎。


    她的戒指项链上都是接近干涸的血，姿态犹如盘踞于王座上的雌狮。


    “都听清楚了吗。”埃莉诺单手提剑，环视在场的所有人。


    同样的话，被第三次重复。


    “国王心悸发病，侍卫当场叛乱，被即刻捉杀。”


    “我说过的每一句话都会兑现。”


    有淋漓的血从刘海滴落到眼睫上。


    她垂眸凝视着医师，女官，侍卫，以及无法猜测的未来。


    “现在，你们需要用行动来证明自己的彻底效忠。”


    第119章 鬼魂:我永远恨你。永远恨你。


    现场寂静到只有血液滴答的坠落声。


    让娜在这场突然的叛乱爆发里几乎要昏厥过去，此刻咬紧牙关，立刻领着其他几个侍从为国王整理遗容。


    “还愣着干什么！”


    “把门打开，准备让其他人都知道这件事！”她的双颊流下眼泪，其中多半都来自于生理性的恐惧，但同样可以用来掩饰为对国王的尊敬惋惜，“快去请叙热和主教过来，还有那几位要紧的大臣！”


    “还有你们，”伊内斯看向那几个医官，“最好表现得像已经全力施救过一样。”


    躲在角落里的医官们陆续回魂，此刻才扑向路易，装模做样地诊疗起来。


    “王后也受伤了，”骑士长说，“您本应回寝宫稍作安歇，但让那几位大臣看见伤痕还是更稳妥些。”


    埃莉诺了然，她现在不体面的样子反而能坐实叛乱者另有他人。


    情况来得太过突然，大多数人都处在浑浑噩噩的状态里，连在几分钟前发生的血案都在脑子里一片空白。


    在过于强烈的冲击里，他们大多只记得被重复告诫的那一件事。


    ‘国王猝然发病，侍卫叛乱被诛杀。’


    如同真相本是如此。


    叙热赶到现场的时候，几乎是双腿发软地看着养子倒在血泊里。


    侍女们已经尽可能地清理了现场的血迹，唯有国王附近的那一片区域不敢靠近。


    很快，宫廷里的重要人物都以最快时间抵达了现场。


    他们目睹王后被劈砍了脖颈，肩头和腿上也都是皮开肉绽的伤痕。


    现场的所有人都神色混乱，如同在骤雨和冰雹里苦熬许久。


    “怎么会这样——”


    “陛下，陛下！！”


    “突发心悸？！陛下最近这半个月都暴怒不断，我先前也担心……”


    “医生，王后还好吗，快确认王后的安全！！”


    埃莉诺看起来面色憔悴，嘴唇干枯。


    她跌坐在丈夫的不远处，眼泪不住地流。


    期间有许多关切问候，她都像是听见了，又像是魂游天外。


    直到大臣们在震惊中强撑着料理丧事时，她才终于看向了路易的脸。


    年轻的国王死于失血过多，脸色已经一片灰白了。


    他死得并不安详，至少在混战的那段时间里，他既没有嘶吼，也没有流泪，只是像灵魂被掏空了那样，一动不动地看着埃莉诺。


    他不会明白为什么。


    “殿下，”叙热再次提醒道，“我们需要把陛下带去教堂了。”


    埃莉诺如若惘闻，一动不动地跪坐在原地。


    “……请您节哀，哪怕是看在公主的份上。”叙热叹气道，“您不能再出事了，一定要保重自己。”


    她此刻才抬起头，眼泪滚落而下。


    “一定要带走他吗。”


    “是的，殿下。”叙热说，“陛下需要尽快停灵了。”


    他虽然同样心痛至极，仍是召唤了侍女们过来搀扶王后，让她先离开这个血腥罪恶的现场，回寝宫稍作休息。


    “布朗什，你怎么也在这？”


    被叫到名字的修道院长回过神，嘶哑道：“今天有宫廷会议，陛下在询问我关于弥撒的事。”


    叙热点点头，没有察觉到什么异样。


    “王后恐怕被吓坏了，你多陪她一会儿。”他叮嘱道，“我会让厨房送热汤过来，你还是尽量劝她吃下一点，我们都会为她祈祷。”


    布朗什神色恍然地应下。


    在把埃莉诺送进寝宫之后，让娜立刻屏退无关的女官，吩咐几个信任的侍女守在门外远处，然后用热水为埃莉诺擦拭脸颊，处理伤口。


    她亲身参与了这场混战，有些刀伤几乎可以见骨，包扎时仍旧血流不止。


    让娜屏住呼吸处理这些深浅不一的伤口，手都有些发抖。


    埃莉诺如同无法感受到疼痛那样，一动不动地坐在软椅上。


    她没有象征性地躲一下，有时候还会掉几滴眼泪，但始终处在放空的状态里。


    失去爱人的痛苦仅是空白的一小部分。


    她的计划被全盘打乱了，但哪怕在反复思索以后，也仍不后悔。


    她茫然又难过地怀念着那个，没来得及出世的二女儿。


    如果这场难熬的婚姻再经营几年，那孩子也许会顺利诞生。


    哪怕那会引发生父的愤怒不满，可她仍是深爱着那个女儿，正如玛丽一样。


    在情绪蔓延发酵之前，埃莉诺回过神，叫来自己极其信任的另一位女官。


    “我们可能要回阿基坦了。”她说，“在一切落定之前，你去整理所有要紧的账目文件，还有国王近期批阅的所有公文。”


    “不要暴露行踪，如果有人要问，你就说在找国王留给我的信，他原本就写了很多。”


    她又示意伊内斯去加强近期的巡逻，尽快抽调走那些男骑士，让他们以不同理由离开西岱岛，宫廷要处都由阿基坦人轮值。


    “还有，立刻安排斥候，骑最快的马把伯纳德请回来。”


    伊内斯应下，快速离开。


    也许是亲历战争的缘故，在弑君之后，伊内斯仍旧沉稳平静，仿佛一切从未发生过。


    她刚才为几位大臣亲手指认暴起弑君的叛徒，连表情的悲切都恰到好处。


    手下们陆续领命离开，房间里只剩下让娜和布朗什。


    后者仍在无法克制地颤抖着。


    在过于漫长的寂静里，布朗什扑倒在地，有些哆嗦地问：“您难道是为了我……才……”


    “我只是为了我自己。”埃莉诺低声说。


    “你本就是被我波及的无辜者。”她缓缓闭上眼，“路易今天能杀你，明天就是杀让娜，佩勒，以及我深深在乎的任何人。”


    他已经打定主意，要以死亡来震慑众人，以及……彻底地掌控她。


    一旦她流露出半分让步，今后这样的事都会层出不穷。


    “……你们都清楚国王的秉性。”


    在场的两人都深以为然。


    民间不少人议论着这场失败的战事，以及国王的多疑猜忌。


    路易心悸发病以前，宫廷里已经杀了不少人。


    从取乐失败的弄臣，到不知进退的贵族，他们的遗孀子女都在教堂里哭泣不止。


    每天都有送葬的队伍，只是谁也没想到，下一个魂归天国的竟是国王本人。


    让娜不清楚自己的眼泪有多少是为了国王而流，毕竟在此之前，他一直都对王后慷慨又深情，那足以让许多贵妇都羡慕叹息。


    ——可是，如果国王真的在乎埃莉诺，又怎么会在她昏厥时都执意杀人？


    流水般的赏赐，毫不忌讳的那些情话和承诺，到最后都好像成了空洞的掩饰。


    布朗什同样无法辩驳。


    她无法逃避国王随手赐下的死亡，也从未幻想过王后会为了她这样的小人物杀死丈夫。


    不可一世的路易……高高在上的路易，一夕之间从王位上陨落了。


    被天意赐福的君王竟也有黯淡的那一天。


    埃莉诺已经安排了许多事，连宫中安防戒备都再三确认。


    她累极了，此刻只想昏睡个几天几夜。


    伤口在敷上草药以后泛着酸麻，她很少这样与多个成年男人近身搏杀，现在就像分娩过后那样疲惫疼痛。


    至于内心受到的冲击，以及对未来的无尽揣测，也已经重叠成了她不愿感知的空白。


    她终于被安抚着睡了过去。


    那种感觉并不真实，就好像她还睁着眼睛，同样还能听见让娜在调整帷幕与窗帘的细微声响。


    可是她同样被男人拢在怀里，咬牙切实地烙下又一个吻。


    “埃莉诺，为什么，为什么？！”


    她不清楚这是鬼魂，还是自己内心深处没有驱散的恐惧，仅是竭力推开他的脸。


    “你为了布朗什，竟然杀了我？！”冰冷的眼泪滴在她的脸颊上，路易的声音都在颤抖，“还有暗语——竟然还有动手的暗语，你准备了多久，还是说，你从结婚的那天就已经准备好了，埃莉诺？！”


    埃莉诺听见让娜把草药茶放在了自己的枕边。


    她无法睁开眼，意识还浸在沉梦里。


    放肆的，带着恨意的吻再度深入，她低声痛呼。


    烫得像火焰一样，又好像是冰冷至极的寒水。


    “我恨你……”他咒骂道，“你根本没有心……”


    “我也恨你。”她依旧平静，“如果你知道自己对我做了什么。”


    她被席卷到更加汹涌的狂潮里。


    他们之前从未有过这样的接触。不管不顾，充斥着撕咬和粗暴行径，连情事都像一场报复。


    她奇异地能感受到与往常一样的快意，甚至还要强烈数倍，却又很想掐住他的脖子，在梦里也让路易陷入彻底的窒息。


    “你一直都在避孕？”“你在恨我？”“我以前做错过什么——”


    埃莉诺听得厌烦，把手捂上了他的嘴。


    她在过程中醒了几秒。


    房间里漆黑寂静，没有任何人停留在这里。


    然后意识倏然下沉，进入更加毁灭式的发泄里。


    也许她也同样需要这些，以至于不再抗拒了。


    淋漓的眼泪坠落在她的脸颊上，许久都没有停过。


    那人嘶哑着喊她的名字。


    埃莉诺……埃莉诺……


    我永远恨你。永远恨你。


    第120章 丧礼:王位唾手可得的情况下，她竟然决定离开了！


    亲手杀人的感觉并不好过。


    她在前世，一直像是忍受命运的那一个，哪怕她已比寻常女性出格太多。


    埃莉诺在大睡一场以后，第一时间去看望了女儿。


    她其实想更早些，可在漫长又竭尽全力的厮杀之后，肉体和灵魂都处在耗竭状态里。


    在快步前往女儿寝宫的路上，她仍旧处在不真实的漂浮感里。


    沿路都可以看到路易留下的痕迹，他喜欢的挂毯，他吩咐侍女们为她不断变幻花样的花束。


    就像国王还存在于西岱宫，只是这会儿在书房或花园里，过一会儿便会回来。


    让娜紧随其后，小声汇报道：“小公主还不知道今天的事，她中午吃了鳗鱼派和苹果果冻，午睡时问过你们在哪。”


    埃莉诺缓缓道：“我告诉她，总比其他人借此插刀来得好。”


    让娜不由得叹气。


    论丈夫的宠爱，路易国王已比这世间的大部分男人都来得深情细腻。


    但让娜清楚，她自己都可能成为威胁王后的棋子。


    今天杀了布朗什，明天就会是她。


    宫里的许多人显然都察觉到这一点，默然选择站在王后的这一边。


    埃莉诺打开门时，七岁的女儿还在和老师练习拉丁文的拼读。


    她看起来稚嫩天真，微卷长发犹如晨曦般纯净。


    察觉到什么，宫廷教师行礼告退。


    玛丽扑到她的怀里，用脸颊轻蹭她的掌心。


    她不得不多花了些时间，听女儿聊起花园里游曳的天鹅，以及刚会背诵的圣歌。


    直到玛丽聊到尽兴了，埃莉诺才垂眸示意她坐好，缓慢而平静地讲出了丈夫的死讯。


    这是一场宫廷谋杀，但也是一场众所周知的意外。


    “刺杀你父亲的骑士被我当众砍下了头颅，他的家族也会为此受到审判。”埃莉诺深呼吸着说，“玛丽……我们会在几天后去参加你父亲的葬礼。”


    她的女儿并非对宫廷政治一无所知的羔羊，相反，她四五岁时就已经能认出父亲书房里的那些大臣，并且在父亲没有谈论过的情况下，就清楚父亲和母亲分别赞赏或厌恶谁。


    小女孩愣在原地，她有些颤抖地问：“海弗姐姐也救不回爸爸了吗。”


    “很抱歉。”埃莉诺说，“他发病得太急促，叛徒立刻拔出了长剑……”


    “这也许已经对你来说太过沉重了，可是玛丽，还有更重要的事在等着我们。”


    女孩仰起头，有些勉强地说：“我尽量不在葬礼上哭出来，妈妈，这很难。”


    “不……”埃莉诺轻声说：“你记得自己是谁吗。”


    “你是法兰西的公主，也是你父亲的唯一孩子。”她的声音并不尖锐，却仍然说出多个让人无法回答的问题。


    “如果有人希望你成为法兰西的女王，劝说你继承爸爸的位置，你会怎么面对？”


    “有别的女人站出来，声称她的儿子是和你父亲私生子，你该怎么办？”


    “也许还会有人悄悄和你说，是我，或者是海弗，也可能是让娜，是你最亲近人的杀了你爸爸。”


    “这怎么可能——”玛丽急促道：“你们才不会那样！”


    埃莉诺的心口苦涩，仅是垂眸亲吻她的额头。


    “这是我们需要尽快面对的问题。”


    “玛丽，你不是普通贵族的女儿，你的父亲曾经统领着这个王室，这个国家。”


    “现在他猝然崩逝，很快会有人试图取而代之。”


    “一旦其他人成为国王，你现在的生活也会彻底瓦解。”


    玛丽有些怯生生地问：“我听妈妈的，这样可以吗？”


    埃莉诺温柔又坚定地摇了摇头。


    这个时代的孩子，十四五岁就意味着彻底成熟，要独立面对一切。


    前一世，她的亨利和路易的女儿玛格丽特在教堂成婚，当时两个孩子都才五岁。


    这一度意味着英法有可能在下一代合为一体——如果路易没有锲而不舍地另娶妻子，直到如愿以偿地生出儿子。


    “首先是第一个问题。”埃莉诺说，“如果你，或者我，现在成为国王，会是好事吗？”


    玛丽仍旧躲在她的怀抱里，此刻凝神想了想，说：“不好。”


    “现在要处理的事太多了，您也很难过，恐怕应付不过来。”


    “而且……坏人很多。”


    埃莉诺抱起她，带孩子看那副刺绣着法兰西地图的落地挂毯。


    “国王是个很好的位置，所有人都想得到它。”


    “现在的我们坐在那，会有许多人都看得眼红。”她平淡地说，“下一个被刺杀的，可能就是我，或者你。”


    玛丽打了个激灵，谨慎地说：“所以您才吩咐让娜去收拾行李，我们要尽快离开这里。”


    “我们是不是要回波尔多，和妮拉一起生活了？”


    埃莉诺抚摸着她的长发，慢慢讲起萨利克继承法的故事。


    在很久以前，法国北方的女孩们是不能拥有土地和财富的。


    直到埃莉诺来到巴黎之前，北方的妻子和女儿们被殴打谩骂都是司空见惯的事。


    她们不能留住什么，更不可能设法学习如何拼读文字，如何成为手工艺人。


    埃莉诺远嫁巴黎快要九年，这里已经发生了翻天覆地的变化。


    在路易去世以前，新的法典已经进入最后的修订阶段，国王本人也予以同意。


    ——这意味着，玛丽本该获得合法的继承权。


    “这件事一直不够顺利，”埃莉诺说，“许多守旧的贵族都不赞成，某些人痛恨南方流行的一切，像女公爵之类的字眼，都能气得他们跳脚。”


    “可是如果我们回到波尔多，谁会成为国王？”玛丽紧张起来，“您废了那么多心血推出的新法典，岂不是全都泡汤了。”


    “恐怕在我们回去以前，许多人就会急不可耐地出手了。”埃莉诺说，“也许是北方的安茹，也可能是东方的勃艮第，即便是巴黎内部都会爆发好几场暴乱，贵族们会争斗到头破血流。”


    年幼的女儿怔了许久，忽然问：“等他们打到奄奄一息了，说不定会重新期待您回来主持大局，因为所有人都知道，我也知道，您这几年治理法国有多厉害。”


    埃莉诺笑着道：“直到那个时候，即便我们没有开口，有些人也会迫不及待地推行新法典的。”


    玛丽忧心忡忡地看着地图。


    “如果在这之前，有哪个公爵已经抢走了巴黎，那该怎么办？”


    “这就是我们该做的事。”埃莉诺说，“资助鼓励那些弱势者，设法削弱强势者，直到他们都伤痕累累。”


    玛丽好像听懂了，她看着地图上的城堡图案出神，许久以后又问：“爸爸真的不会回来了吗。”


    埃莉诺抱紧了她。


    嗯。永远不会。


    国王的葬礼几乎像是王室最后的体面。


    国库已经被掏空到没什么钱了，哪怕有人把它变成一只钱袋，从里到外翻过来，也只能找到那么几枚金币。


    老国王当初设法搜刮的财产，还有前几场战争的胜利战果，在过于浩大的跨国战争里化作烟尘。


    民众的同情也是如此。


    大多数人的丈夫、儿子都没有再回来，能被运回遗体都是万幸，上万人永远地留在前往耶路撒冷的路上。


    正因如此，路易的葬礼仪式寂静冰冷，很多贵族称病不来。


    亲眼看见父亲被送入棺椁时，王后公主还是黯然泪下，但一切都于事无补了。


    直到繁杂的弥撒结束，埃莉诺才擦拭眼泪，出面宣布。


    她只是个一无所知的女人，已决意和女儿共同料理丈夫的遗留事宜，并在三个月后一起回到阿基坦，为他潜心祈祷。


    ——按法国当前的律法，玛丽公主也暂无继承权，孩子太过年幼，本就不足以继承这份重任。


    此言一出，满座皆惊。


    路易的死讯传出当日，许多人都已暗道埃莉诺会上位称王，毕竟远征的这几年都是由她监国，连大臣们都几乎能默认接受这个事实。


    在这其中，好些人已经把她当作立好的靶子。


    一旦这个阿基坦女人有半点要独揽权力的意思，他们立刻能煽动更大的暴//动出来。


    再仁爱又怎么样，那些沉浸在痛苦愤怒里的巴黎人早就要宣泄怒吼了！


    到了那个时候，无论是毒杀还是战乱，什么都合乎逻辑，那女人和女儿都会成为新一轮博弈的牺牲品。


    埃莉诺退得太快，快到那些意图拥立玛丽成为王后的臣子们也瞠目结舌。


    玛丽公主可是出生起就有神迹显现的人物，新的法典也都快修得差不多了，凭什么不能让她当国王！


    哪怕埃莉诺要当摄政王，等公主年纪大了以后自然也会和母亲分庭抗礼，到时候他们再设法安排一个自己这边的美少年，当情人也好，做亲王也罢，反正都能借此摆布那姑娘！


    王后强忍悲痛说出这句决定之后，许多人当即不顾这里是丧礼现场，立刻出声阻拦。


    “殿下，您一旦离开法兰西，还有谁能统率宫廷——”


    “公主从小就聪明过人，请您再三考虑！！”


    “这个决定太草率了，殿下！！”


    埃莉诺抬起头，坚决而沉痛地说：“我会在三个月后离开这里。”


    “无论是政治，还是权力，我都已无力再把握更多，还请把它们交给更适合的人。”


    话音未落，她看见远处有个人摇摇晃晃地走过来。


    伯纳德一路快马加鞭赶回巴黎，听到的竟是路易的死讯，以及埃莉诺要离开这里的消息。


    白发圣者一脸恍然，像是走错了梦境。


    他没有听错吗。


    埃莉诺——野心勃勃的埃莉诺！


    王位唾手可得的情况下，她竟然决定离开了！