壹肆


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    周定珩以为自己听错了。


    这里是他的府邸，只是暂时收留沈令蓁而已，她说什么，竟然让他“滚”？


    “你再说一遍，”他闭了闭眼，“我过来找你，你对我说什么？”


    沈令蓁没有乱发脾气，她真是心烦意乱。


    她说他好烦让他滚，也绝对是出于真心。


    她从前是绝没有痛经这样恼火的毛病的，江南水土丰美，也把她养得很好，若不是因为上个月连续淋的那两场大雨，她根本就不会遭这份罪。


    偏偏让她遭罪的祸首——


    是周定珩迫害了侯府也害她至此，他现在却好像根本听不得她稍稍吐点实话，甚至还更加恶劣，明知她腹痛难忍，却一张嘴，就是替他那个不说人话的老娘向她问罪。


    顶撞嘛，是，她就顶撞了，


    姨母从小就教导她，反复教导，女子嫁为人妇之后，最要学会的一件事就是隐忍，忍就好，能忍出一片天，


    无论婆媳之间、妯娌之间、姑嫂之间，都是能忍则忍，在这宅门里媳妇就是外人，强出头对自己没有任何好处，还会成为众矢之的。


    但面对曲氏，沈令蓁没忍住。


    周定珩要替他老娘讨回公道，亲生的母子，血脉相连也是正常的，


    所以，就算她与他的婚事是他抗旨赐婚得来的，又如何呢？


    以后在这周府，即便人丁简单，沈令蓁作为外人，日子是不会好过的。


    幸好只需要她忍一年。


    沈令蓁捂住小腹，长长屏着呼吸：


    “相爷日理万机，这么晚了才下值，这会儿不去陪母亲尽孝，到我这儿来做什么？总不可能是关心我的吧？”


    屏风这边，周定珩听着刺耳的言语，心口突然狠狠抽了一下。


    谁要关心她了？


    “沈令蓁，这就是你让我滚的理由吗？”


    他要看看她怎么解释那个“滚”字。


    忍了一会儿，他听到屏风之后，长长的“嘶”了一声，是在强忍痛意的声音。


    但再痛，沈令蓁坚持说难听的话：


    “我第一次见周老夫人，就对她出言不逊，所以转头我就痛成这样，是我应受的惩罚，我活该，嗯。但我现在痛得起不了身，没办法爬着去向您最敬爱最亲爱最敬仰的老母亲负荆请罪，等我好了这阵，一定任打任骂，满意了吗？不过我想着，老夫人她最在意的是相爷下个月秋闱的主考官身份，多么大的殊荣啊，就是说出去，谁不夸一句相爷厉害？自己都没参加过科举，却可以给天下士子做考官，您不厉害谁厉害呀？”


    好大一长串的话，都不带停一口气的，


    如果沈令蓁的言语是炮仗，恐怕早就把这房里的一切、包括屏风后的周定珩一起炸到灰飞烟灭了。


    可周定珩没有灰飞烟灭，反倒踩着急切的脚步，绕过了屏风。


    视线里，娇小的身躯缩在宽大的被衾里，就快要陷得看不见了，背对着她，几乎拱成了虾米。


    因为她痛，痛得难以忍受，所以才要拼尽全力也戳他的痛处吗？


    他为什么不能参加科举呢，因为生来就有腿疾。


    他是个瘸子。


    人人唾弃嫌恶的瘸子。


    “我当然厉害了啊，沈小姐夸到点子上了，如果我不厉害，谁来害你父亲，谁来不计前嫌，把沈小姐娶回家呢？”周定珩把她挖出来，


    看她光洁的后颈上全是汗，粘住了缭乱的青丝，他伸手把它们全部顺出来，青丝攥在掌心，


    “沈小姐让我滚，但这里是周府，就算是滚，也轮不到我。”


    沈令蓁早就被折腾得没多少力气了，连眼皮都睁不开，只能任由男人冷傲的话语飘在那里，捉不住，也推不开。


    所谓“滚”，不过是她说的一句气话，她当然清楚整个府邸都是谁的，她现在是什么任人宰割的处境。


    这么简单的道理，周定珩为什么要像三岁小孩一样，非要纠缠？


    衾被连着怀抱，她被弄得有点热，缓了缓，吐出一口浊气来，“一年，一年而已，无论是相爷还是老夫人，都忍一忍吧，日子一到，我自然会滚的。”


    “滚”字刚落地，一只大手托住了她的后脑，沈令蓁就这么被转了过去。


    入目是男人硬朗的胸腹，包裹在质地上乘的衣料里，他总爱穿月白色的衣袍，好像这样，就能彻底把他衬托得无比光风霁月。


    她想到今日一大早她的兄长出殡，侯府没了顶梁柱，而他就成为对外代表侯府的当家人，出殡的队伍浩浩荡荡贯穿全城，路人只当他仗义出手，以贤婿的身份为侯府遮风挡雨，可是他从来就只把利益放在第一位，面子功夫做得足够以假乱真。


    “你以为，我没有数着日子等这一天？”周定珩对她说。


    沈令蓁的冷汗掉下来，一定是因为腹中又传来抽痛。


    他不让她好好休息，偏要在这种时候折磨她。


    “相爷到底想跟我说什么？”


    周定珩看到她惨白的脸色，应当是被腹痛折磨得厉害，这样惨白的脸，衬得她瞳孔格外黑，点漆一般，好像能映照出他自己的脸，仔细再看，却又并不分明了。


    黑色把一切都藏了起来。


    “沈令蓁，你为何会如此在意我作秋闱主考官的事？”


    她干脆闭上了眼。


    要说什么呢，


    说她听了曲氏这么讲、就拿这个作讥讽他的由头，她说完就忘了；


    说原本父亲为她粗粗筛选的几名夫婿，都是这届秋闱的士子，秋闱自当顺利，直待明年的春闱和殿试后，便都入了翰林，会与周定珩同朝为官；


    又或者说，到她被他第二次问这个问题的时候，才忽然思考，如若他没有天生的腿疾，以他的学识和能力，必不会名落孙山，而是和其他学子一样由翰林入仕，平步青云。


    “秋闱是入秋之后的事，想来到时候，也断不会再下这么大的雨。”


    沈令蓁不想再继续这个无谓的话题，好不容易止痛的汤药开始发挥作用，腹中没那么难受，她又累又乏，只想赶紧休息。


    周定珩也看穿了她的不耐烦，突然就觉得没意思，松开她，自己站了起来：


    “建熙元年我入仕，四年来，京安不知道下过多少场雨。”


    自此之后，周定珩再也没见过沈令蓁。


    婚礼的准备在继续，他几乎每日都要去一次庆远侯府。


    当然并非为了探望，也从不会进庆远侯的卧房，


    庆远侯的情况已经好转了大半，很有可能会在沈令蓁的婚礼之前醒来。


    在周定珩逐渐上位的这两三年里，在他手里落马的高官和勋贵多得数不胜数，庆远侯无疑是其中最特别的一个，


    倒不是因为他是沈令蓁的父亲所以特别，


    而是那些证据确凿的案子太多了，庆远侯却是唯一一个真正被冤枉的，


    所以如若他真能醒来，周定珩是否有必要把沈令蓁送回侯府待嫁呢？


    又或者，遂了沈令蓁的愿，把那个名叫桐雨的婢女，带到她的身边？


    上次她回来，为了这小小的婢女，可以算作机关算尽。


    要不要满足一次她的愿望，让她看清楚，他可以随意操控她的一切？


    离开侯府，周定珩紧皱的眉心仍未舒展。


    为公为私，他如此心烦气躁，同一时间，沈令蓁又在做什么呢？


    他揉着眉心想，厢房那边他已经好几日没去，也是完全不闻不问的，沈令蓁要是足够自省，就应该知道她到底做错了什么；


    如若她还在因为癸水而腹痛不止、还在卧床不起的话，他可以暂且放一放，给她个恩典，把桐雨从侯府弄过来照顾她。


    但他只是远远靠近，人还未彻底走到地方，就先听见了几声银铃般的笑，虽然周定珩一听就知道这并非沈令蓁的声音，但沈令蓁却是这些笑声的始作俑者——


    在抱厦里支一方小桌，摆两盘看不出成色的点心，沈令蓁纤细的玉指捏起一点，朝围在她身旁的婢女喂了过去。


    蒋嬷嬷和另一名婢女都围着她，四个人亲密无间，宛如一家亲姐妹。


    “沈小姐的手艺如此惊艳，是奴婢有口福了。”蒋嬷嬷笑得眉眼都挤在了一处。


    周定珩长身玉立，跟在他身后的几名仆从大气都不敢出，心想沈小姐那边是不是过于专注，相爷如此俊朗如此显眼，大剌剌站在这里，她们却只看到小小的吃食？


    周定珩喉咙莫名发痒，想咳出来。


    但这样分明有着太过故意吸引沈令蓁注意的嫌疑。


    他又不是做贼，只是看到主仆几人不成体统的画面，觉得蒋嬷嬷也被带坏了，他就应该重新找人来给沈大小姐做一做训导和教育——


    几日之前的沈令蓁还痛到连床都下不了，转眼就什么都好了，活蹦乱跳没个规矩不说，还亲自下厨，给婢女们做乱七八糟的糕点，甚至还亲自上手喂食。


    上次她借口回侯府给他做茶果，至今没有下文。


    周定珩转身就走，把那些刺耳的言笑全都抛在身后，直到彻底听不见了。


    清静，清静多好。


    这座周府是他被建熙帝选中后不久就买下来的，也堪堪住了三年有余，他一直忙于公务，从没有认真游逛过，于是便也顺势走了走，满目雕梁画栋、碧瓦飞甍，相比起来，庆远侯府的朴素就不值一提了。


    “沈小姐真是个活菩萨呢！”连廊转角，有人提到了一个刺耳的名字。


    周定珩停下了脚步。


    说话的是一对年轻男子，从相貌来看应当是兄弟二人，作长工打扮，走路又都是蹒跚着，难得都是跛足，如此蹊跷定是一同经历了什么。


    周定珩看两人一瘸一拐慢慢远去的背影，抬手阻止了身后仆从要喝止那兄弟二人，自己缓缓跟了上去。


    “真是苍天保佑啊，让我们兄弟俩遇到了沈小姐！你还说呢，非说这次来周府讨不着什么好，结果你看，不是有沈小姐帮我们吗？”


    “沈小姐呀，又漂亮又能干，对谁都是菩萨心肠，多亏她不嫌弃呢，以后她当了周府主母，我们可要努力做工，好好报答她！”


    周定珩叫人去找周普，问问看这兄弟两人怎么跟沈令蓁扯上了联系。


    她还能到处招惹？


    周普很快过来，说起：


    曲氏前段时间命人来修葺她的院落，这兄弟两人便是招来做工的，谁知开工途中房梁掉落，把兄弟两人的腿齐齐砸断，这事曲氏一直瞒着周定珩，也觉得是这兄弟两人自己倒霉而已，她没有任何责任，


    起初只是给了他们的家属一点赔偿，但他们各断了一条腿，再也无法像过去那样干体力活挣钱，家里的顶梁柱成了这样，家属先前来府上小小闹过一次，这回是兄弟两人终于能下床，自己过来，于是曲氏就交给了沈令蓁处理。


    “沈小姐不知从哪里弄来了新的药方，对治疗腿疾有奇效；”


    “另外给了些抚恤不说，还安排兄弟两人到咱们府上做花匠学徒，让他们以后也不至于没了生计。”周普补充。


    周定珩却敛眉：“药方？她哪里来的药方？”


    周普显然是不清楚的：“也许沈小姐学过杏林之术？沈小姐聪慧又能干，身怀杏林之术，也并不奇怪吧？”


    巨雷滚滚，暴雨说下就下，蒋嬷嬷从厢房里出来，正准备关上房门，视线里冷不丁立着一个峻拔的身影，若非那双阴森森的星眸刚好对上，蒋嬷嬷定是要尖叫出声的。


    檐廊外暴雨如注，雨帘衬得周定珩高大的身形如一座鬼魅的雄山，那目光黑压压地逼过来，分明他比上次沈令蓁癸水腹痛那晚过来的时候，还要阴沉和愤怒一百倍。


    只是蒋嬷嬷想不明白，相爷啊，这好歹算是沈小姐最私密的闺房了，你为什么总是要在入夜后到这里找她呢？


    有什么话不能白天说，不能正大光明说的？


    但蒋嬷嬷身为奴婢，满腹的疑问不敢出口，只能讷讷目送着周定珩打开房门，进去，再把房门关上。


    孤男寡女共处一室，而沈小姐、沈小姐她正在……


    沈令蓁刚刚在浴桶里坐好。


    外面的暴雨下得猛烈，在安静又干燥的房内热水浸浴最是享受，又因为癸水刚过，她也实在需要清洗，探臂到浴桶外掬一手澡豆，却听到了房门打开的动静。


    走到屏风的脚步声，她熟悉得很。


    周定珩没有停在那里，而是绕过障碍，就这么大剌剌睨着她：


    “沈令蓁，下这么大的雨，你为什么不去找我？”


    男人的目光就像一只用力的大手，放肆而惩罚地逡巡着她，让她在瞬间几乎凝固住，


    因为婢女们走前给她撒了很多花瓣和香草，都飘零在了浴水之上，可就那么一点点，完全盖不住她的寸寸雪肤。


    蒸腾的热气沾湿了她垂在鬓边的青丝，沈令蓁思索他质问的含义，是之前两次，也和今晚一样的暴雨天，她主动去找他，因为他的腿疾发作疼痛。


    她别过了目光，手中的澡豆被浴水完全融化，泡沫在她手心缓缓破裂，她冷冷：


    “我不去找你，你自己不也来了吗？”


    周定珩大步迈过来。


    浴桶的高度只到了他腰间的蹀躞带，他俯低，长长的双臂撑在浴桶边缘，把她完全笼罩在他形成的阴影里，


    睥睨她，看她修长白皙的玉颈绷出了一条直线：


    “那沈小姐不妨说说看，我来找你，是为了做什么的？”


    沈令蓁强压住羞赧，不去想此刻他俯视自己能看见什么。


    他的问题好怪，还能做什么呢？他非要在她浸浴的时候进来，图的无非就是男女之间的那些事，却还非要她自己说出来。


    所以她闭口不言。


    “你知道你错在哪里了吗？”


    周定珩还要追问。


    她闻言转头，一双杏眸通红，写满了对男人的惊怒和鄙夷。


    可欺人太甚的男人却先失了耐性，长指一伸，捏着她的下巴，她被迫迎上他俊朗的面容。


    周定珩的话语和外面的惊雷一同炸起：


    “你知不知道，周府上从来就不允许有身体残缺的下人！”


    哦，哦，原来是为了那两兄弟，他们和他一样瘸腿。


    而沈令蓁根本从来没有听说过这个，如果真有此番规矩，曲氏早就就着这个把柄好好磋磨她了，还需要等到他来兴师问罪吗？


    她出手帮衬了那对瘸腿的兄弟，今晚下了暴雨，她却忘记了他的腿疾。


    “是吗？”她下巴被他捏着，呼吸起伏，


    饱满的深壑因此在浴水的下方若隐若现，所以她干脆屏住了，


    “为何会有这条规矩？因为相爷你自己瘸了腿，所以你眼里也见不得别人的残疾，讳疾忌医嘛，生怕哪天有人揭穿你的底细，怕所有人都嘲笑你——


    “哦，原来无法无天的相爷也有害怕的时候啊，真是难得呢！”


    周定珩额边凸起青筋，


    不想去回忆上次见面，是她痛得下不了床，却还要用尽力气讥讽他不配当秋闱主考官——


    腿疾并非他所愿，他为此经历坎坷、永远无法参加科举，而她竟然讥讽他？


    周定珩认为，自己还是太过心慈手软，控住了手上的力道，这个恶毒又自私的女人，先前两次关心他的腿疾全都是演的，只是在装，装一副心地善良的样子来。


    “这才是你的真心话吧，沈令蓁？你就是看不起我瘸腿，觉得我低微，我下贱，我配不上你。但是可惜了，你要救侯府，你就只能求我，就算你认定我给你提鞋都不配，你也只能求我！”


    发疯似的言语炸在沈令蓁的耳边，她的下巴被捏得好痛好痛，生理性的泪水被迫挤在眼角，她不想求他，她已经放弃自尊求过他许多次，今天她不想再求他了。


    她盈盈的目光睇过去，学着他那样，卑劣而坦荡地盯着。


    好久好久，绯红的唇瓣张阖：“那你呢周定珩，你不会犯贱，喜欢上我了吧？”


    周定珩觉得面前不着寸縷的女人已经疯了，


    不对，是她的问题太恶毒，如果他留在这里继续要她，不就坐实了她对他恶毒的诽谤？


    嗤笑：“你未免也太看得起自己了！”然后转身就走。


    大步要迈过屏风，身后传来女人轻蔑的声音：


    “是啊，我也不可能喜欢上你，我有喜欢的人了。”


    周定珩再次转身。


    他俊朗无匹的脸上爬满了暴戾，过来，


    把手伸进了她的浴水里。