第121章 替傅冬妹出


    “我是没意见，就看大姊答不答应。”如意笑着说。


    “这会儿又没怨气了？”傅冬妹高声问，“曹佩玉，你只要肯半夜赶路，别说下个月，你这个月回去了再过来都行。”


    曹佩玉抖了抖腿，说：“这顿午饭的确值得我们半夜爬起来赶路。”


    “我来瞧瞧。”陈芝走进灶房。


    二嫂姜丰也起身跟进去。


    灶房一角立着个炉子，炉子上架着甑锅，甑锅上架个大蒸笼，赵大亮揭开蒸笼盖子给她们看，做好的菜都在蒸笼里温着。他略带兴奋地介绍：“干煎腊鱼，风干的公鸡炖的萝卜汤，今早现杀的母鸡炖的板栗，这一罐是腊排骨，这是红枣蒸老南瓜，这是胡瓜干炒腊肉片，那个炉子的陶釜里炖的是老干鸭，锅里炖的是萝卜羊肉汤。”


    “何必弄这么多菜，跟过年一样。”陈芝说。


    “我们过年都没今天这么热闹。”赵明走进来接话，“大舅娘，二舅娘，你们好多年没来过我们家了。”


    “是啊，你们好多年没来了，我不准备丰盛点，你们更不来了。”傅冬妹说。


    “家底掏空了，你们不吃了？”姜丰说，她解释道：“离得太远了，家里走不开。”


    “什么走不开，如意一喊，你们不都来了。”傅冬妹忍不住挑刺。


    姜丰：……


    “这说明什么？说明你没如意会做人。”曹佩玉实话实说。


    傅冬妹承认，但不高兴听：“你晌午还想不想上桌吃饭了？”


    曹佩玉翻个白眼，她识趣地不吭声了。


    “大姊夫瘦了。”曹新转移话题，“是瘦了吧？”


    “是瘦了。”赵大亮点头，“去年春天的衣裳穿着都宽了。”


    “好事，省布了。”曹佩玉瞬间倒向傅冬妹，“还是胖的，我大姊没亏待你。我跟大嫂二嫂还有娟儿和如意都没有大姊的本事，我们的男人都不如你膘厚。”


    曹新扶额，她这张嘴啊，一开口就带刺。他庆幸自己是她亲兄长，不遭这个罪。


    “是是是，你大姊有本事，娶到她是我的福气。”赵大亮连连应是，一个字都不敢反驳。


    楼照水看戏看得乐呵呵的，在曹佩玉看过来时，他奉上一个笑，“二姊说话真好玩。”


    “嗯，小妹夫笑起来真好看。”曹佩玉心平气和地夸回去。


    “牛饮水了吗？”傅冬妹把赵大亮支走，他在曹佩玉面前的反应简直掉她的威风。


    赵大亮立马跟陀螺一样忙起来，傅长贵等人纷纷帮忙。


    牛饮上水，吃上草，人也该吃饭了。


    一道道菜端上桌，赵大亮走到傅冬妹身旁问：“要喊老万吗？”


    “我招待我兄弟姊妹，喊一个外人做什么？”傅冬妹嫌他心里没数，她把羊肉汤递给他，“端出去。”


    天气好，午饭就坐在院子里吃，两张桌子拼一起，刚好能容十六个人。


    傅冬妹端来一盆碗，说：“我去年跟我前面的邻居学做一坛黍米酒，之前如意和小羊来，我都没舍得拿出来，今天各舀半碗尝尝。酒呢？”


    “我阿爷下地窖搬去了。”赵明说。


    “搞了半天酒坛子还没搬出来？”傅冬妹“啧”一声。


    “不喝，别搬。”傅长贵阻止，“我们明天走，今天下午去帮你们把地犁了，地还没犁完吧？”


    “对，我们来的时候把犁都带来了。”曹新补充，“阿明，去跟你阿爷说，不用搬酒坛。”


    赵明看向她阿娘。


    “不用你们来给我干活，我没多少地要犁，都尝尝我酿的酒。”傅冬妹发碗的动作不停。


    赵大亮抱着酒坛子过来了，坛子口还用蜡封着，他高兴地说：“我都惦记好几个月了，可冬妹不发话我也不敢开坛，沾你们的光，这酒坛子可算见回光了。”


    众人见他这个反应也就不阻拦了。


    蜡油扣掉，坛口打开，一帮人都翘首看着，然而酒香气没有，取而代之的是浓郁的酸气。


    “酿坏了？”傅冬妹大惊，“我看看。”


    傅长贵走过去看，如意也跟了过去，坛中酸气四溢，她凑近闻一口，醋酸味醇厚，见坛中水色清亮，说：“大姊，酒没酿成，但酿成白醋了。”


    傅冬妹舀起半勺，她抿一口尝了尝，惊喜地说：“这坛醋不错，比我买的高粱醋味道更好。”


    “歪打正着，大姊，你以后就用这个法子酿醋吧，一年酿两缸醋卖，抵得上养两头猪。”如意高兴。


    “等天冷了我试试。”傅冬妹兴奋，“你们走的时候各带一罐醋走，你们不拿，我们一年也吃不完一坛醋。”


    这回没人拒绝了。


    回到饭桌上，陈芝问：“冬妹，这酿酒的法子是你们前面这户人教你的？”


    傅冬妹点头，“我用二十根蜡烛换的。”


    “我听说你们两家闹矛盾了？他们嫌你们家门前种的乌桕树挡住他家的光，是不是有这个事？”如意引出话题。


    傅冬妹在赵大亮和四个孩子身上扫一眼，不清楚谁告状了。


    “要我去前面那户人家里坐坐吗？”傅长贵问，“他家在这个村里有几户同亲同族的人？是不是仗着你们势弱欺负人？”


    “不用，还没到这个地步。”傅冬妹拒绝，她冷着脸垂下眼说：“我家的孩子还小，我先让让他们。树长在我家门前，谁也动不了，他再有意见也只能嚼舌根子。”


    大人之间闹崩了，孩子在村里会遭大孩子的欺负，傅冬妹顾忌着这一点，吵架的时候都收敛着，仗着自己有理只说道理，从不闹事。


    傅长贵看一眼两个外甥，一个六岁，一个四岁，这个年纪的孩子不记仇也不知事，认识的人一句话就能给骗出村。


    “我家的孩子都大了，大椿又搬走了，家里不热闹，童童和小文可以去我家住。大坡村跟他们同龄的表兄妹也多，不缺玩伴。”傅长贵提议，他给傅冬妹兜底：“不用顾忌孩子，对方要是太过分，你通知我们过来，别受欺负了。”


    陈芝挟一坨蒸南瓜吃，她表态道：“两个孩子不怎么要人照顾，不会耽误我做事，你只管送来。”


    “也能往我那儿送，我正缺放羊的人手。”如意出声。


    傅冬妹虽然不会把孩子送走，但听到这话也有底气，她点头应好，随即招呼道：“不说这不高兴的事，都吃菜，今天晌午把这些菜都吃完，别留到晚上，晚上吃扁食。楼阿叔，你是头一次来，可别客气啊。”


    “不会不会。”楼父摆手。


    “小羊，你招呼着你阿耶，这炖的羊肉是我从老万那儿买的，都是好肉，你拿他的碗舀几勺。”傅冬妹怕楼父拘束，她让楼照水动手招待。


    楼照水听话地端起他阿耶的碗舀一满碗羊肉。


    楼父：……


    饭吃到一半，桌上的人都吃得半饱了，傅长贵提起从洛阳回来遇到劫道的事，嘱咐傅冬妹和赵大亮不要再半夜出门。


    “要是担心我大姊夫不能在当天赶回来，你们就把四个孩子一起带回去，一家六口在大坡村过一夜，第二天我大姊夫再赶车回来。”如意猛地想到傅冬妹半夜动身赶路的主要原因，“现在有老万一家，你们可以委托他来住一夜，替你们喂狗喂鸡喂猪。”


    “也好。”傅冬妹听劝，主要是以往撇下四个孩子半夜动身出门，她也不放心，这也是她不常回娘家的主要原因。


    一顿饭吃完，女人们张罗着收拾碗筷端进灶房清洗，男人们卸车，准备赶牛去犁地。


    如意挺着肚子，不论是洗碗还是卸车，两方都不让她插手，她晃晃悠悠地走开，沿着新挖的流水沟往前方的路上走。来到大路上，她走到前方那户人家的大门外，透过敞开的大门往里看。


    “你找谁？”在院子里晒粮种的男人问。


    “我是你们后面那户人的亲戚。”如意阔步走进去，她仰头看，说：“这几棵乌桕树怎么就挡着你家的太阳了？是早上有遮挡，还是下午有遮挡？”


    男人面露不自在，没有说话。


    “谁来了？”一个老妇人从茅厕提着裤子走出来，她听见了如意的话，但装作没听见，问：“这是谁家的客，怎么走到我家来了。”


    “后面那家的。”如意随和地回答，“是这样，我听说我大姊家的流水沟影响到你们了，树也挡着你家的太阳了，我过来看看。”


    “看出什么了？”老妇人问。


    “看出你们故意找茬。”如意笑笑，“对了，我介绍一下，我就是在赵大亮和老万之间牵线搭桥的人。以前老万家的羊粪是归属村里部分人的吧？让我猜猜，你家肯定没资格分，因为尝到甜头的人是舍不得放弃甜头的，只会跟我大姊打好关系，从中分到她用不完的粪肥。只有没资格分的人，在看见以往跟自己一个待遇的人家突然有一天独占取之不尽的粪肥，才会嫉妒得面目狰狞。”


    “噢，是外村人啊，你手伸太长了。”老妇人黑着脸摇头，“出去吧，不然我放狗了。”


    “耐心点，我真走了你们会后悔的。”如意一动不动，她继续说：“我认识一个玄师，想针对你们很简单，不需要大动干戈，只用寻个月黑风高的夜晚，在你家后山墙的北边挖个坑埋个厌器，过个三五年，你家的人就病的病死的死了。”


    老妇人脸色大变，她不想信她的话，又不敢不信。


    “别害怕，我是个正经的人，也怕报应，今日敢说出来，就没打算做。”吓唬的目的达到了，如意口风一变，说：“都道远亲不如近邻，邻居之间结下仇怨远比亲戚之间生出矛盾要揪心，我过来就是想劝你们放下嫉妒心，不要再寻傅冬妹一家的麻烦。”


    “我们也没找她什么麻烦……”男人意图辩解。


    如意摆手，示意他闭嘴，“我只是想提醒你们一点，不要被人做局了。傅冬妹一家一年只种三四十亩地，老万家的羊粪她用不完，用不完的给谁？是给她以往亲近的邻居，还是给其他没什么交情的人？你们这左邻右舍都跟她闹掰了，不知如了谁的意。”


    老妇人垂眼思索，男人脸上浮现愤怒，如意微微一笑，看来她猜中了，傅冬妹的左邻右舍对她的嫉妒是真的，被人挑唆刺激也是真的。


    “老婶子，一个真假难辨的酿酒法子就能换到二十根蜡烛，至少值二百钱呐，黍米酒都能买两坛子了。没这个交情，傅冬妹哪肯做这笔买卖。”如意抬脚往外走，她拉长嗓音说：“你在嫉妒傅冬妹，暗地里不知谁在嫉妒你。”


    走出门，如意看见曹佩玉，她挤出一个笑，小快步走过去。


    曹佩玉鼓掌，“真威风。”


    “二姊，你都听到了？”如意压低声音问，“快走快走，刚装了一把，别被人识破了。”


    曹佩玉在灶房跟傅冬妹呛了几句，被陈芝撵出来了，她出门想跟如意在背后骂傅冬妹几句，结果没看到人。一打听，楼照水说如意到前面的路上散步去了，她心里顿时有了个猜想。


    “你憋了半个月，先是跟我说，又是跟傅老大说，我猜你压根没想过高高拿起轻轻放下。”曹佩玉推测。


    “倒也不是，就是看大姊忍让太多，还打算继续忍让下去，我才想试试替她解围。”如意在路上被陈芝的话说服了，邻居之间有矛盾，保不准什么时候就和解了，不用大动干戈。


    可傅冬妹那句‘我的孩子还小，我先让让他们’让如意心疼，傅冬妹是个好强不吃亏的，能让她熟练地说出这句话，说明这不是头一次了。


    第122章 破开困境


    楼照水急急忙忙地跑来，看见如意，他松口气，“去哪儿散步了？兄长们要赶牛下地了，你不用去，阿耶牵牛，我来扶犁，用不上你。”


    如意大步向他走去，说：“也好，大姊晚上要包扁食，我留家里帮她擀面皮。”


    傅长贵他们牵牛过来了，陈芝和姜丰另驾一辆拉铁犁和水桶的牛车跟在后面，陈芝招手喊：“佩玉，坐牛车上来。如意，你跟你大姊留家里，不用去地里。”


    如意点一下人头，她跟傅冬妹留家里，人数刚好是够的，加上赵大亮家的一头牛和他这个人，刚好十个人十头牛，两两组队，正好组成五队。


    “犁够吗？”如意问，她眉眼一动，走到赵大亮身旁，说：“犁不够，大姊夫，你去你们前面这户邻居家里走一趟，借柄铁犁用。”


    “什么？怎么可能？”赵大亮满心疑惑，他压低声音提醒：“小妹，你忘了，我们跟他们吵过好几次架，现在见面谁也不理谁，扭着头走，怎么会借铁犁给我。”


    “犁够用，我们带来四柄犁，你大姊家还有一柄，正好够了。”陈芝说。


    曹佩玉神色复杂地看如意几眼，这孩子的脑瓜子转得是真快，她吁出一口气，说：“大姊夫，听如意的，你去走一趟。如果能借来，你们两家就和解了。”


    赵大亮更疑惑了，他看看两个姨妹，又看向左手边的屋宅，一时拿不准主意。


    “你散步散哪儿去了？”傅长贵看出点苗头。


    如意冲他一笑，“散去别人家里了，跟人聊了几句话。”


    “我要去问问冬妹，她点头了我才敢去。”赵大亮分得清大小王，不敢瞒着家主擅自做决定。


    说罢，他扭身就跑，生怕被谁拦下来了。


    “走，再回去喝口水。”傅长贵牵牛拐弯，他对如意做了什么更感兴趣。


    于是十个人十头牛和一辆木板车原路返回，在大门口迎上拎着猪食桶的傅冬妹。


    “怎么回事？”傅冬妹一眼攥住洋洋得意的傅如意，不高兴地问：“我们就洗个锅碗的功夫，你跑出去干什么了？”


    赵童夹在人群中摸摸头，这话跟他阿娘训他的时候一模一样。


    “她去前面那户人家里威逼利诱了。”曹佩玉急于分享战报，她抢先开口，把她在门外听到的话完完整整说一遍。


    “大姊，你们的邻居肯定被人挑唆了，当然，他们心里肯定也有恶意，见不得你们的日子比他们好，所以乐于给你们找麻烦。”如意都能猜到，傅冬妹有儿有女，把男人调得跟狗一样听话跟牛一样能干，六畜兴旺，地里土壤肥沃，称得上是事事顺心，外人看在眼里谁不羡慕？


    赵大亮是村里女人们口中勤劳能干的标杆，傅冬妹是村里男人们口中管家有方的标杆，哪对夫妻一吵架，这两人有极大的可能出现在对方的口中，一次两次三次，次数多了，恨意和嫉妒都涌到傅冬妹和赵大亮身上来了。


    “别人挑唆，我也挑唆，再施以威胁，让左邻右舍对你有个忌惮，话传出去，村里人也会忌惮你们背后的我。”如意拍拍胸脯，她笑着问：“大姊，你有没有在大东乡宣扬过你有个识字认字的妹妹？”


    傅冬妹神色复杂地点头，“都不用炫耀，我娘家有制蜡烛的手艺，十年前大家都穷得用不起油烛的时候，我家已经用上蜡烛了，不用我主动说，他们已经想方设法地打听清楚了。”


    “看来我梦中得山神赐方的事也是家喻户晓了，这让我借厌器诅咒的说辞更加可信。”如意满意点头，“大姊，大姊夫，事后村里人要是问起这种事，你们别否认，要给我塑造出一个玄之又玄的形象，比如山神托梦、自幼拓碑识字，给亡人写碑文，跟玄师和做丧葬器材的守陵人熟识……再往深了编，点过穴、下过墓、摸过金、捞过尸……”


    “等等，等等。”傅冬妹叫停，她无奈地笑了，“给你编进大牢吃牢饭就好玩了。”


    其他人忍不住笑出声。


    “反正就是这个意思，要让你们村里的人相信我真懂这些东西，也有这方面的人脉，让他们害怕我。”如意总结。


    “好，我知道了。”傅冬妹百感交集，挺感动，但也挺无措，她一向以好强能干示人，在娘家人面前也强势惯了，就连她自己都习惯了外人眼中样样顺心顺意的自己。眼下她精心打造的遮羞布被掀开，紧张的邻里关系、步步妥协退让的自己，让她有一种赤裸见人的羞窘。


    “大姊还让你这个幺妹操心上了，老幺，真厉害，给我撑腰了。”傅冬妹逼自己软下来，但嘴巴还想强撑：“这左邻右舍的德性不好，不跟他们来往，我还更顺心。”


    “顺心？顺哪门子的心？能让你不顺心的只能是你这左邻右舍的人，你不在家的时候，鸡鸭跑到人家门前给你打死，或是撒把粮食把你养的鸡鸭诱进家里宰杀吃肉，把你碾的路刨了，往你家门口泼粪水，你能顺心？你报不报复回去？不报复你咽得下这口气？报复回去你知道是哪家人干的？又如何报复？还得顾忌别人撺掇自家孩子欺负你家孩子。这叫顺心？怎么顺心？”曹佩玉戳破她逞强的话，毫不给面子地说：“真是死鸭子嘴硬，硬个屁，都在心疼你，谁在笑话你不成？”


    傅冬妹说不出话，她出了一脑门的汗，脸上也有了羞窘之色。


    “去去去，下地干活儿去，别想偷懒。”如意赶鸭子一样挥舞双手。


    傅长贵含笑在她背上拍两下，心情颇好地走了。


    “就你会当好人。”曹佩玉捶她一下，但也给面子地离开。


    曹新钦佩地在傅老幺肩上轻捶一下，背着手阔步离开。


    其他人见状有样学样，绕几步路在如意身上拍一下摸一下，乐呵呵地出门。


    轮到楼照水，他得意地搂着如意大王亲一口，欢呼雀跃地跑开。


    傅冬妹看得直翻白眼。


    “我要去借犁吗？”赵大亮请示。


    傅冬妹深吸一口气，说：“去吧，不能让如意白费心思。”


    赵大亮得到准许，他小快步跑出去。


    赵明跟出去，过了一会儿，她跑回来报信：“阿娘，姨，我阿爷从狗蛋他家借到铁犁了。”


    傅冬妹点点头，她瞧如意一眼，嘱咐道：“你姨的话你们也都听到了，出了门，不准说漏嘴了。”


    赵明连连点头，“我会交代好童童和小文的。”


    如意把几个孩子打发出去玩，她凑到傅冬妹身边，问：“大姊，你怎么不说话？”


    “说什么？”傅冬妹粗声粗气地问。


    如意嘻嘻一笑，“你还不好意思了？”


    “没有。”傅冬妹不承认，停顿一瞬，她垮下脸说：“曹佩玉以后跟我呛声的时候越发没个顾忌了。”


    “不会，她不会拿这个事刺你。”如意保证，“我昨晚在她家吃饭，跟她说了你的事，今早来的路上，她让大兄想个主意，我们一起出面给你撑腰。提起劫道的事，她还让大兄一定要跟你强调，让你和我大姊夫不能再半夜出门，怕你不听，她提议让大兄吓吓你。”


    后一句话一听就是曹佩玉的口吻，傅冬妹信了，她抱怨道：“你二姊那张嘴实在是讨人厌，从小就这样。”


    如意胡乱点头，她附和道：“对对对。”


    “是谁跟你告状的？赵童？”傅冬妹毫无征兆地问。


    如意一个激灵，她装傻问：“告什么状？”


    傅冬妹盯她两眼，心里有数了，改口说：“睡一会儿去，还是你之前来的时候睡的那间屋。我和你大姊夫挪了一张床进去，今晚你和你二姊还有你大嫂二嫂都睡那间屋。”


    “把谁的床挪来了？大兄二兄他们怎么睡？床够？”


    “不够，他们打地铺睡，他们睡赵童和赵文的那间屋，两个孩子跟我和你大姊夫睡。”傅冬妹说，“你别操心，我都安排好了。”


    “揉面擀面的时候你喊我啊。”如意交代一声走了。


    傅冬妹在如意离开后发了会儿呆，待心情平复下来，她从水桶里捞出羊肋条肉开始剁。


    等如意一觉睡醒，傅冬妹已经把馅料准备好了，赵明赵云姊妹俩也回来了，她们母女三人正在擀面皮。


    如意洗洗手也加入进去。


    “你包鸡蛋槐花馅的，这是明早吃的。”傅冬妹说，“多包点，吃不完的你们带走路上吃，明天要运羊羔，车程快不了，到家估计是半下午了。”


    “明天快晌午的时候我们才动身，要赶在天黑的时候运羊回去，不用出发太早。”如意说，“怕遭贼惦记，我们上次从洛阳买羊回来也是等到天黑透了才过桥。”


    傅冬妹闻言，说：“我明天早点做午饭，你们吃了再走。”


    “早饭不用做，早午饭可以凑一顿吃。”如意想给她省一顿饭。


    傅冬妹不听她的，“你不吃早饭我还要吃。”


    如意苦笑一声，“那你别又三更半夜就喊吃饭。”


    “天亮了再吃，午饭还吃得进去？”傅冬妹哼一声，她嘀咕道：“你吃饱了再睡个回笼觉也行，其他人不行，明早帮我把今天犁的地再耙一遍。”


    “人吃得消牛可吃不消，我们的牛下午还要拉车赶路。”如意抗议，“除非你从村里借来几头牛。”


    说到这儿，如意计上心头，“以前用老万家羊粪的几户人在你独占老万家羊粪后是什么反应？”


    “先去找老万吵架，老万掂宰羊的刀把人撵走了，他们又来跟我和你大姊夫商量，让我把用不完的粪给他们。我答应了，这几户是村里的邻长和他们的亲戚，我得罪不起。”傅冬妹说。


    “你去找他们借牛，他们不会不借，也正好让你们前面那户人认清事实，他们被人当枪使了。”如意出主意。


    “好。”傅冬妹听她的。


    傍晚时分，到了在田地里干活的村民归家的时点，傅冬妹出门了，她率先来到村里势最大的邻长家，高声宣扬她兄弟姊妹来帮她家犁地的事，“他们明天下午要走，牛要拉车赶路，上午就不能下地拉木耙。你们家的牛和木耙借我用半天，明天晌午就还回来。”


    “我家明天也要犁地。”邻长媳妇不愿意借。


    “就半天。”傅冬妹不挪脚，“只借一头牛我也不嫌少，你们在村里宗亲多，随便倒个手就能借头牛用半天。大嫂子，你给我行个方便，老万家的粪肥我到时候先给你们。”


    “这话我可记住了。”图少喂一顿草料，邻长媳妇当即让傅冬妹把牛牵走。


    傅冬妹牵着牛从村头走到村尾，一共借来六头牛，她高高兴兴地赶牛回去，到家遇到赵大亮一帮人回来了，她又让赵大亮套上牛车去把木耙拉回来。


    “我已经跟邻长他们说好了，你去了吱一声就行了。”傅冬妹交代。


    赵大亮听话地驾车离开，左右两边的几户邻居都有人站在门外看着。


    第123章 归家


    傅冬妹家门前的空地被牛占据了，一二十头大青牛聚在一起，很是壮观，牛的叫声汇聚在一起，整个村的人都能听见。


    傅长贵拎两桶水出来饮牛，路过傅冬妹身边，低声说：“高兴点，整个村的人联起手来也奈何不了你，谁都阻拦不了你们一家越过越好。”


    “我挺高兴。”傅冬妹释然了，她主动说：“下次再遇到麻烦，我会跟你们说的。”


    背后多个人就多份底气，傅冬妹清晰地感知到，今天不论是点头让赵大亮去借犁，还是她出面去借牛，有如意的推动，她少了许多犹豫，几乎没有思考就做了，结果也出乎意料地好。


    “这就对了。”傅长贵倒水喂牛，欣慰地说：“你有这个想法，往后我也不用过于惦记你了。”


    傅冬妹走进门，院子里燃着两个火把，灶房里点着四根蜡烛，屋里屋外灯火通明，这在她家真是少有的热闹。


    扁食煮一釜，晌午的剩菜热一热端上桌，又是一顿好饭。


    早上起得早，白天忙着赶路忙着犁地，年轻力壮如楼照水也累了。肚子填饱后，不用傅冬妹催，一行人排队舀水洗漱，早早回屋睡觉。


    当屋里响起呼噜声时，傅冬妹和赵大亮举着火把走进仓房，照亮了挂在横木上的腊肉。


    “鸡取三只下来。”傅冬妹说，“把那条腊猪腿也取下来，不用留了，家里没有比他们更重要的客。”


    赵大亮没意见，“还取什么吗？”


    “够了。”傅冬妹拎着猪腿和鸡往外走，跨出门槛，她停下步子说：“你今晚睡在外面守着，防着有人捣鬼。”


    “好。”赵大亮回屋抱床褥子，把狗唤出去，和狗一起睡在草垛里守牛群。


    傅冬妹把腊肉都泡上，这才回屋睡下。


    ＊


    翌日天不亮，傅冬妹把早饭做好，她敲门把人都喊起来，傅长贵一行人睁着干涩的眼睛爬起来吃早饭，头顶着闪烁的星星赶牛下地。


    人都走后，傅冬妹闩上大门，着手剁鸡炖汤。


    如意坐在灶前烧火，她盯着灶膛里的火打哈欠，说：“这种起得比鸡早睡得比狗晚的日子真是久违了。”


    傅冬妹没出嫁的时候，一到农忙季，披星戴月起床干活的日子就开始了，地主家的帮工都没有他们一家起得早。


    傅冬妹懒得理她。


    火苗炙烤着锅底，陶釜里溢出热气，热气涌出门，天际出现青白色的云层。


    待鸡肉的香气弥漫开，灶膛里的大火转为小火，火势骤减，灶房里暗了几瞬，继而朝阳的金光涌进来，屋内的光亮暴涨。


    如意起身走出去，“可算天亮了。”


    傅冬妹把炉子烧着，她把鸡汤盛起来放炉子上用小火煨着，用炖鸡的陶釜烧一锅水烫猪食喂猪，等待猪食变凉的过程，她把腊猪腿丢进陶釜里炖。


    喂了猪，她翻出个干净的陶罐去地窖舀醋，跟如意说：“我分半坛子给你们，你们拿回去再分，我这儿没那么多干净的小罐子。”


    “好。”如意点头，“窦石匠把写碑文的活儿都让给我了，我下次过来再给你带几罐猪油。”


    “带几个空罐子就行了，上次忘记跟你说了，不用再给我送猪油，我去年宰了一头猪，猪油存了一坛子，够吃了。”傅冬妹说，“你下次什么时候来？”


    如意想了想，说：“明年吧。”


    傅冬妹忍住捶她的冲动，嘱咐说：“你明年来的时候，把这次过来的人也都带来，不用想着给我省粮食省肉，吃不穷我。”


    “好。”如意答应，“大姊，我生孩子的时候你去不去看我？”


    傅冬妹嫌她问的是废话，“日子我都给你算好了，你正月怀上的，估计生在十月底，最晚生在冬月初，我十月底就过去。”


    “好呀。”如意高兴。


    傅冬妹用蜡油把罐子口封上，她嘱咐如意看好火，她出门去找老万，让老万一家再过一个多时辰来吃饭。


    日上三竿，昨天下午犁的七亩地耙完了，傅长贵一行人牵牛回村，老万听到动静立马出门。


    “怎么只有你一个人？”傅冬妹问，她跟兄弟姊妹们介绍：“这就是老万，是个有本事的人，为逃兵祸，他护着妻儿一路从平城来到中原，最后在我们这儿安了家，还养了一大群羊。”


    “我是冬妹和如意大兄，叫傅长贵，两个月前的一个晚上我们遇到过，只是天太黑没碰上面。”傅长贵上前几步，他指着两个妹妹说，“多谢你慷慨相助，下次再去我小妹家，我请你去我家喝酒。”


    老万听懂了大半，他点头，继而回答傅冬妹的话：“我们刚吃完早饭没多久，你罗婶和三个孩子都不饿，他们不来。”


    “不饿也来吃点，免得晌午又烧锅做饭。”傅冬妹说，“阿明，你再去跑一趟……”


    “不用。”老万打断她的话，他挠挠头，只得说实话：“你们家的人太多了，他们不想来。”


    就连老万面对这么多汉人也不自在。


    “噢，那算了。小羊，你跟楼叔和老万坐一起，你们聊几句，待会儿就上菜了。”傅冬妹说。


    楼父冲老万招手，两人坐一起立马用鲜卑话聊了起来。


    午饭有炖鸡和炖猪腿，还有红枣蒸老南瓜，以及蒸的两篦扁食和南瓜黍米饭。


    南瓜和黍米一起蒸，米饭甜滋滋的，炖的风干鸡味道咸香汤汁浓郁，舀两勺鸡汤淋在米饭上，再挟一坨炖得颤巍巍的猪腿肉码在碗里，一口饭一口汤再咬一口猪腿肉，如意吃笑了，太好吃了。


    “今年我家养了十八头猪，宰猪的时候，我把猪腿都留下来，明年的这个时候都去我那儿吃腊猪腿。”如意提前张罗上了。


    “好好好。”傅圆第一个点头答应。


    “也好，去你那儿不用半夜三更就起来干活。”曹佩玉盯着傅冬妹说，生怕她不明白自己在说谁。


    傅冬妹八风不动，她吐掉鸡骨头，说：“你们把我的地都犁了，等我把黍子种上，我回去给你们帮忙。”


    全场一静，就连咀嚼声都没了。


    曹佩玉顶着大家谴责的目光，强撑着说：“不用，我们人手够用。”


    傅冬妹笑笑，不说话了。


    其他人对视几眼，不知道她是什么意思，这是打定主意要回去还是只是威胁人的话？


    赵大亮乐得笑出声，越笑越大声，压根止不住。


    傅冬妹冷脸瞪他，赵大亮端着碗走出门，站在大门外边吃边笑。


    “看什么？”傅冬妹转而瞪起始作俑者，“快吃，吃饱了都滚蛋。等着瞧吧，今年种黍子的时候我一定回去。”


    “可以。”傅长贵冷静下来，眼下如意有孕，楼家的摊子又大，冬妹回去八成会住在楼家替如意分担。再不济还有傅老五，老宅那一摊子也乱糟糟的，冬妹见了肯定会忍不住出手打理。想通了，傅长贵笑着说：“你把你家里的事提前捋顺，回去了多住些日子。”


    “嗯嗯。”如意附和着点头，反正折腾不到她头上来。


    傅圆想了想，被折腾好歹多个帮手，他高兴道：“大姊，回去了住在老宅，你回去住，如意肯定也要回来住。”


    “我吃饱了。”曹佩玉放下碗，她催促道：“都快点吃，时辰不早了。”


    “我也吃饱了。”曹新是怕了傅冬妹了，“我先出去套牛车。”


    不过片刻，呼呼啦啦人走完了。


    牛车套上，一帮人驾车去老万家逮羊羔，傅冬妹和赵大亮也跟上了。


    老万家的羊羔还关着羊圈里，大羊都赶出去吃草了，逮羊很方便。


    “你们随便挑，看中哪个逮哪个，只不过只能逮十只母羊。”老万对自家的羊羔个个都满意，逮走哪只留下哪只他无所谓。


    楼父扫几眼，他挑不出毛病，羊羔的精神都不错，他跟如意说：“不用挑，见到哪只逮哪只。”


    如意把话转达给她的兄姊们，于是一帮人走进羊圈，看哪只在腿边就逮哪只。


    羊羔逮住递出来，辨别公母后拴着蹄子撂在牛车上。


    “我们在洛阳买羊羔的时候，是以十斤细盐的价买的，每只羊羔值十斤细盐。”如意走到老万身旁说，“今年春天的粮价跌了，一斤细盐兑九斤麦子，我们还账的时候，按现在的盐价和粮价还，一共是五百七十斤细盐，或者是五千一百三十斤麦子，也就是四十三石。”


    老万只记住了盐价和粮价，他点头说：“我记住了。”


    如意指了指一旁的两袋面和一箱蜡烛，说：“又给你送来一百五十斤面，又抵掉一只七十五斤重的羊。”


    “好。”老万再次点头，他扛起面袋走进家门，随后把空面袋拿出去放牛车上。蜡烛也一样，蜡烛倒在床上，空箱子拿出来还回去。


    五十七只羊羔全部装车，如意一行人该走了。


    “走了啊。”傅长贵跟傅冬妹打个招呼，率先驾车离开。


    “粮食吃完了去我家拉。”楼父嘱咐老万一句，也跟着走了。


    九辆牛车依次离开，傅冬妹、赵大亮和老万跟在后面送出村。


    牛车离开，也带走了热闹，傅冬妹叹一声。


    “你们不想搬回去吗？”老万问傅冬妹，兄弟姊妹住一起多热闹。


    “不搬。”傅冬妹摇头，她没那么多的精力去管好几家的事，但她又管不住自己不去操心，还是离远点好，眼不见心不烦，自己也轻松。何况她的兄弟姊妹也都是能当家作主的人，各自有各自的打算和节奏，用不着她去替他们做主。


    老万想了想，说：“你家不搬，我家也不搬。”


    第124章 让我玩玩你


    牛车路过老万家的桑田，牛车上羊羔的叫声引得在桑田里吃草的大羊都叫了起来，看守羊群的两只狗坐在高坡上抽动着鼻子嗅闻，一只吠叫一声，另一只纵身一跃朝牛车追去。


    罗婶高喝一声，一串又急又厉的鲜卑话如鞭子一样破风而出，勒住了疾奔的狗腿，雄壮的大黑狗止住了步子。


    楼父和楼照水看得眼馋，老万家的两只狗驯得也太听话了。


    “老万家的狗竟然都学会鲜卑话了，比人还厉害。”如意惊奇。


    “这两只狗看着有北方大獒的血统，祖上可能还有狼的血统，老万逃兵祸的时候估计带着狗，这两只狗是北方大獒的后代。”楼父盯着狗的外形推测，中原的狗骨架要比大獒的骨架小，毛更短，嘴筒子更尖，性子更活泼，看守羊群不如獒狗稳重。


    “老万不是一般人啊，敢想敢闯，十几年前还乱着的时候，他就敢携妻带儿南下。”曹新佩服，不是谁都敢离开故土，流落他乡生活。


    楼父很认同，他要是有老万这个胆识，八年前征兵的时候，他携家带口奔逃，楼征可免于服兵役，北奴也就不是军户了。


    “而且只打过两个照面，他就敢赊羊给我们，他担的风险不小。”如意接话，“很有决断，我都不敢做这个赌注。”


    老万一家在大东乡遭孤立，而楼家在当地已经结下势力不小的姻亲，如果楼家赊羊后翻脸不认账，老万除了拼上命来个你死我活的报复，否则只能认栽。可以说两个月前老万答应赊给楼照水二十只羊，答应的那一刻就做好了讨不回的准备。


    再看一眼牛车上的羊羔，如意很是佩服，不愧是能在乱世中逃亡连人带狗都能保全下来的人，心性真不错。


    “大兄，在老万面前，我大姊不会吃亏。”如意高声跟最前方的人说。


    “嗯，你的功劳。”傅长贵心里有数，单凭赊出大羊和羊羔一事，就能看出老万绝非目光短浅之辈，估计一开始落户大东乡也如这般大方，田地都租出去，重操旧业养羊，想着靠租子也能得不少粮食，年底再卖些羊，也足够温饱。然而一而再再而三遭到算计，这才对大东乡的乡民冷了心肠，最后遇到如意，让冬妹捡到一个好帮手。


    曹佩玉“哎”一声，她惊喜地说：“种黍子的时候，傅冬妹不会回去吧？她自家的地被我们犁了，不是还要帮养羊的那家种地？”


    “对呦！”陈芝眼睛一亮，她回头问：“如意，你知不知道老万家今年种多少亩地？”


    “十亩，就是不知道会种黍子还是等到入秋了种麦子。”如意回答。


    “估计会种黍子，她已经得了人家的粪肥，肯定也得让老万在今年有点收成，要是种麦子得明年才能见收成。”曹新接话，“除了黍子，应该还会种豆子，豆杆能喂羊。”


    “对对对。”曹佩玉非常赞同。


    如此一分析，驾车的九人，大半都放松下来了。


    傅长贵含着笑瞥曹佩玉一眼，“这么怕她，你干嘛还要惹她？”


    “我怕她？我是在忍让她。”曹佩玉不承认，幼时在傅冬妹面前退让是顾全她阿娘为人后娘的面子，不想让她阿娘难做。出嫁后傅冬妹还能在她面前指手画脚，那就要怨傅如意了，一个蜡烛生意把六兄妹框在一起，为了不让其他兄弟姊妹难做，她只能选择维护关系。


    傅长贵“呵”一声，“你太高看自己了，你是什么好茬子？是能一直忍让的人？”


    曹新咳一声，傅长贵看他一眼，识趣地闭上嘴。


    曹佩玉哼一声，她有兄长撑腰，这会儿心里美滋滋的，不计较傅长贵的狗言狗语。


    一段不愉快的话结束，陈芝另起话头聊起庄稼的事，大家的目光又落在路两旁的田地里。


    行了三里路，路遇一条河，一行人停车打水饮牛，趁机把小羊羔松解开，放到地上活动活动，吃吃草，喝喝水。


    喂了草喂了水，羊羔的情绪和缓多了，再上车不再扯着嗓子叫，牛车继续前行。


    一路走走停停，在有意控制下，天色黑透时，牛车来到浮桥桥头，沿着河岸往东去。


    楼征坐在晒场上等着，卧在脚边的三只狗突然有了动静，他站了起来。


    狗吠叫两声，摇着尾巴迎了上去，楼征转身回家，随即烟囱里浮出炊烟，燃烧的火把走出高墙。


    牛车来到晒场，楼征、窦有才、万千红、北奴以及雀儿都在晒场上等着了。


    “路上没遇到事吧？”楼征问，他举着火把引路前往羊圈。


    “没有，来去都顺利。”傅长贵回答。


    牛车靠近羊圈，车上的羊一个个拎进羊圈里，牛车一空立马掉头。


    五十七只羊羔全部入圈，楼征、万千红和窦有才着手喂羊，其他人进屋吃饭。


    楼母准备了白面馎饦，楼征回屋报信的时候，馎饦才下锅煮，筋性还在，浇上鸡蛋韭菜汤，非常爽口。


    一碗馎饦下肚，饥饿感消失了，陈芝腾出空问：“大椿还没回来？我看见窦有才都回来了。”


    在他们去大东乡的前两天，大椿和窦有才就进山了，窦石匠出面从伍林村的陆家买到二十二只小羊羔，大椿跟窦有才一起往山里运，顺道接阿桑回来。


    “没回来，阿桑喜欢羊羔，还不想回来，大椿陪她在山里住几天。”楼月明回答，“窦有才回来得早，我快生了，他得回来守着我。”


    “有感觉了吗？肚皮发不发硬？”陈芝跟着问，“一旦肚皮发硬，离发动就不远了。”


    “还有这说法？那我得留着心观察。”楼月明只生过一胎，经验不丰。


    “生的时候要是人手不够用，让小羊去喊我们过来。”陈芝交代，“我们生的孩子多，接生的也多，懂得多点。”


    楼月明应好。


    几番话下来，其他人也都吃饱了，傅长贵张罗着回家。


    如意和楼家人走出门相送，正好喂羊的三人过来了，楼征把火把递给傅长贵，“过桥的时候注意点。”


    “也好。”傅长贵看一眼天，今晚星光不好，估计要变天，只要落下雨就要着手耙地种黍子。他坐上牛车，问：“如意，你们今年还种黍子吗？”


    “种一点，不多种，够吃就行了。”如意回答，“余下的地等夏播的时候都种上豆子。”


    “正好，我们跟你们错开，我们多种黍子少种豆子，收黍子的时候还跟去年一样，拉到你们的晒场上晒，种豆子的时候，我们来帮你们犁地播种。”傅长贵看向另外几家，问：“你们觉得怎么样？”


    “可行。”曹新同意。


    “我没意见。”曹佩玉也同意，“不过非要这会儿说吗？先回吧，我要困死了。”


    “边走边说也行，别挡着道。”傅圆也催。


    傅长贵不再耽搁，立马驾车上路。


    七辆牛车依次离开，目送火光拐道，楼家的人也转身回屋。


    “那个……如意，两群羊羔初合圈，我得睡羊圈里守个三四晚。”楼父叫住如意，他跟她商量：“我再睡几晚羊圈，两群羊羔合群了，我就不睡了。”


    “四晚？”如意问。


    楼父思量几瞬，说：“对，四晚，四晚就够了。”


    “那行吧。”如意暗暗用手肘拐楼照水一下，楼照水忙说：“阿耶，我们今天累着了，你好好睡一觉。今晚就让我大兄守，明晚你守，后天晚上我守。”


    “可。”楼征发话，“今晚我睡羊圈里守着，你们都别操心了。”


    楼父想了想，羊不合群顶多打架，楼征即使八年没养羊了，拉架也是会的，他便答应下来。


    回到屋，楼父得趣地跟楼母说：“孩子都大了，我也能享福了。”


    楼母心想你享的是儿媳妇的福，她离得近，听到如意拐小羊的声音，但她没戳穿，好笑地说：“我就没见你这么听话过，睡羊圈还得求着如意点头。”


    “如意心疼我，她不准我睡羊圈。”楼父开怀地炫耀，“快，打水来，我洗洗躺床上了跟你讲大东乡的事，你不知道如意有多机灵。”


    楼母开门出去，遇上楼照水从灶房拎水出来，她出声问：“锅里还有水吗？”


    “还有，但不多了，我又添了一盆凉水，灶里塞了一膛柴，一会儿就热了。”话音落地，楼照水来到南院，他拎水进门，见如意在拆辫子，他先把洗脸水倒好。


    如意把头发梳顺，用发带松松垮垮地绑着，她起身去洗脸，说：“又了却一件事，养殖大业不用我操心了。”


    楼照水点头，他借着烛光看着她，低声问：“我能抱抱你吗？”


    如意诧异地看他一眼，“你什么时候这么礼貌了？”


    楼照水得到准许，他蹲下身一手揽着她的大腿，一手环住她的腰，腰膝发力，把她高高抱起。


    如意低头看着他，他跟只狗一样贴在她身上深嗅，隔着衣裳似乎都能感觉到他的呼吸喷在她肚子上。


    “怎么啦？”如意摸着他的头顶问。


    “昨天在大姊家我就想这么做了，我想把你高高抱起炫耀，想让你低下头看我。”楼照水仰起头看她，她不知道她站在兄姊中间伏小卖乖又洋洋得意的样子有多动人，她站在人群中，站在所有人的目光中，所有人都喜欢她，他也喜欢她。


    如意抿嘴一笑，她微微弯下腰，沿着他的头顶往后颈一抚，快活地说：“大王也喜欢你。”


    楼照水开怀大笑，顿时神清气爽了。


    “水要凉了，放我下来。”如意困了，想要睡觉。


    楼照水放下她，但不让她动手，他殷勤地伺候她洗漱。


    一夜过去，天色阴沉，要变天了，如意带着楼家人着手排葱。


    姜已经种完了，一共种了六亩，余下的地用来排葱，去年撒下的葱籽长成株大叶长的大葱，连株拔起后一一分株，排在新犁的土沟里。


    天阴了一整天，半夜下起了雨，楼照水被吵醒，他轻手轻脚地下床开门，打开后门跑出去，来到羊圈外面问：“阿耶，下雨了你不回屋睡？”


    “羊圈不漏雨。”楼父回答。


    “不漏雨你也得回屋睡，雨天水汽重，羊圈里粪便遇水发腥发臭，人睡里面不舒服。”楼照水说，“快点跟我回屋，我衣裳都要打湿了。”


    楼父只得卷着毛毡走出来，父子俩一前一后往家里跑。


    跑回檐下，楼照水取下水淋淋的草帽挂在墙上，他看一眼天，轻手轻脚地推门进去。


    “雨下得大不大？”如意躺在床上问。


    “吵醒你了？”楼照水关上门，他脱下湿衣走到床边坐下，说：“雨不小，要是能下到天亮，雨停后能犁地种黍子。”


    “一年了，我们相遇一年了，去年的这个时候我在教你犁地种黍子。”如意在他背脊上摸一把，他身上还沾着雨水的温度，湿湿凉凉的，手感颇好。她又摸一把，邀约道：“躺下来，让我玩玩你庆祝庆祝。”


    第125章 仪归，月明


    天蒙蒙亮时，院里有了动静，楼照水爬起来，被角擦过前胸，胸前传来一阵毛毛虫蜇过的感觉，似痛还痒，他低头查看。


    “疼？我看看。”如意支起身子探头过来。


    楼照水扭开身子不让她看，他掀开被子跳下床，捞起床尾挂的外褂迅速套上，笑眯眯地说：“想看？晚上再给你看。但我们可说好了，你不能光看，还得像昨晚一样。”


    如意白他一眼，她冲他勾手，“过来我看看，要是烫伤了得抹上油。”


    “你昨晚不是都看过了？没有烫伤。”楼照水套上裤子快步开门出去，雨虽然还在下，天色昏沉，但光线要比屋内亮。他拉开衣襟自己先瞅瞅，胸前和小腹上一共有七块儿红斑，没有破皮，更没有出血。


    “真不争气。”他朝胸口扇一巴掌，迅速转身回屋，“你看，没有烫伤。”


    如意扯着他的衣襟凑近看两眼，确实没什么事，还没有她吸出来的痕迹重。


    “是吧？”楼照水笑了，她松手后，他系上衣扣去收拾枕边的蓝色蜡油，问：“今晚还玩我吗？”


    “不好玩，不玩了。”如意瞥他一眼，“你真喜欢被滴蜡？”


    楼照水支吾几瞬，不好意思地说：“只要你肯像昨晚一样亲它，我就喜欢。”


    楼照水在头一次尝试含吮通往她身体内部的小巷时，就好奇是什么感觉，跟亲身进入又有什么不同。他渐渐地就萌生了让如意亲吻它的想法，且越压抑，念头越强烈。


    “我不喜欢，搞不好你就会受伤。”如意摸索不到滴蜡的兴奋劲，她一开始说滴蜡也是随口一说，是因为专门做了蓝色的蜡烛送给他，他却舍不得点燃，偶尔引燃看两眼又赶紧吹灭收起来，跟地主老财死守宝藏一样。她看不下去，故意说怕浪费就用在他身上，蓝色的蜡油凝固在白皙的皮肉上肯定好看。


    的确好看，如意想到昨晚那幕，蓝色的流动蜡油沿着绷紧的肌肉流淌，由快及慢，由软及硬。


    “咳！”如意干咳一声，眼前突然袭来一道黑影，是满脸得意的楼大美人，他盯着她笑眯眯地问：“你在想什么？”


    如意没吭声。


    “说谎了吧？你喜欢的。”他声音里藏着明晃晃的窃喜，还掺着压抑不住的兴奋。他拉起她的手，隔着一层衣料摁在心口上，半是陈述半是引诱：“我知道的，你还想滴在这个上面。”


    如意嘴角上扬，她倒打一耙：“是你想吧？”


    楼照水沉默了。


    如意不可置信地打量他一眼，她推他一把，指着他笑了起来。


    楼照水面上微窘，在她的笑声里也忍不住叉腰笑了起来。


    楼母掐桑叶回来，进门听到悦耳的笑声，她摇头失笑，一大早就这么高兴，真是感情好。


    “那就这么说定了？”笑归笑，楼照水不忘初心，他弯下腰双手支在床上，凑上去在她的嘴唇上啄一口。


    如意暗暗憋笑，她斜他一眼，说：“看你表现吧。”


    楼照水不满意，一味跟个啄木鸟一样啄她的嘴唇。


    “好了好了，可以啦。”如意笑着答应了，她推开他，说：“我要起床了，你把屋里收拾收拾，拎桶热水过来洗漱。”


    楼照水端着水盆出去，遇上他阿娘过来，笑呵呵地问：“阿娘，有啥事？”


    “我摘了桑叶，雀儿说喂蚕之前要把桑叶上的水擦干，你问如意是不是的。”楼母说。


    “是要擦干。”如意听到了，她补充说：“阿娘，我起床了，我马上去喂蚕，你别操心了。”


    “我不操心，我让雀儿和北奴擦叶子上的水。”楼母转身离开，离去前嘱咐：“今早有点凉，如意你多穿件衣裳。”


    如意闻言多添一件单衣，她拿上梳子走出门梳头发。出门看一眼天，雨已经停了，但天上乌云没散，看样子还要继续下。


    楼照水拎半桶热水过来，手上还拎着一捆茅草，他把热水桶放在檐下，扯开茅草捆打散铺在泥地里，从檐下一路铺到门洞口。雨下了大半夜，地上的土泡得稀烂，走在上面有点滑脚。


    “吃过早饭后要是没事做，你跟大兄去河边淘两车河沙回来铺在院子里，铺几条路出来。”如意安排。


    “好。”楼照水应下。


    二人洗漱好，早饭也好了，今天不干活儿，早饭简单，一锅黍米粥，配两碗下饭的酸芜菁丝。


    楼父和楼征在打扫猪圈和羊圈，楼母没能把人喊回来，进来说：“我们先吃，他俩要忙完了再回来吃饭。”


    楼照水闻言，他加快吃饭的速度，吃饱了也冲出去干活儿。


    “我们今天要做什么？”万千红问如意。


    “在家歇着，什么都不用做。”如意回答。


    “那就去割草，羊羔还小，雨天不能放出来，会生病。”楼母接话。


    “还要掐桑叶，我去掐。”北奴说，“蚕吃得太快了，擦干水的叶子铺上去，一会儿一层叶子就只剩茎了。”


    养了羊养了猪养了蚕，雨天也不得清闲，早饭后大家各自行动起来。


    如意跟雀儿还有楼月明去擦桑叶喂蚕，一筐刚擦完，北奴又掐了一筐回来，四人接着继续擦。


    “不是不织布吗？怎么还养蚕？”楼月明问出憋在肚子里的疑问。


    “蚕丝不仅能织布，还能做被子和冬衣。”如意看见她的表情笑了，“你别害怕，做被子和冬衣很简单，蚕破茧而出之后，空茧煮软用石钵捣，把蚕丝捣出绵绒填塞在夹衣和被单里，这就是绵衣和绵被。绵衣轻薄又暖和，一岁过后的小孩穿正合适，不会因为穿得太厚重动弹不了，不影响学走路。”


    楼月明惊喜，她算算日子，说：“明年要多养几箔蚕，我俩肚里的孩子明年冬天都要学走路了。”


    如意点头，“这一千条蚕结的蚕茧是给洛奴准备的。”


    北奴一听，他大包大揽道：“以后摘桑叶喂蚕的活儿归我了。”


    楼月明在他脑袋上拍一巴掌，“呦，分得这么清？说是给洛奴准备的，你就主动揽下喂蚕的活儿。这要是给雀儿准备的，摘桑叶喂蚕的活儿归不归你？”


    “当然！当然！”北奴揉一把头，他辩解道：“雀儿也是我亲妹妹，我喊她妹妹的次数可比喊洛奴多多了。”


    楼月明哼一声，摆明了不相信。


    北奴面色讪讪的。


    如意好以整暇地看着，也不解围。


    “明年摘桑叶喂蚕的活儿也归我，不止今年。”北奴做出改正弥补的举动，“我明年多养一千条蚕，给雀儿也做一身绵衣。”


    “这还差不多。”楼月明饶过他了。


    睡在床上的孩子醒了，刚哭出两声，北奴跑过去抱住她，逗两下她就不哭了。


    “我来看看是不是拉了。”如意擦擦手走过去，“北奴，你去看看你阿娘在哪儿，喊她回来给洛奴喂奶。”


    “我已经回来了。”万千红听到了，她大步跑进屋，说：“雨又下大了，我跟阿娘赶紧回来了。”


    孩子的亲娘回来了，多余的人纷纷撤出北奴的卧房，拎着桑叶筐去隔壁的蚕室继续擦桑叶晾桑叶。


    空中突然响起一道雷声，雨势骤然加大，天色也跟着暗了。如意走出去，她来到隔壁问：“大嫂，小羊和大兄回来了吗？不会还在河边淘沙吧？”


    “没那么傻，都回来了，我跟阿娘往回跑的时候，他俩也在往回跑。”万千红说。


    如意闻言放心了，她就担心他俩站在水边再遭雷劈了。


    这场雨下得又疾又大，压根出不了门，把一家人困在三处。直到午后雨势小了，楼父才从羊圈回来，楼照水和楼征也从西院来到北院，扶着如意和楼月明去灶房吃饭。


    西院通往南院和北院的路已经铺上了黄沙，楼照水说：“等雨停了，我和大兄再去淘一车沙回来。”


    如意摸着他的衣裳是潮的，嘱咐说：“衣裳湿了要换下来，别着凉了。”


    楼照水点头。


    来到灶房，楼母已经把饭盛好了，她一一递到每个人手上，说：“风大，烟往烟囱里倒灌，火烧不着，不好做饭。我压了盆馎饦，搁炉子上煮的，将就吃一顿。”


    “不算将就，汤里有油花，有鸡蛋花，有葱有蒜，味道不错。”如意说，“这大雨天，到处潮乎乎的，能吃上一口热乎饭我们都很满足。”


    “对对对。”楼照水头一个响应，“阿娘做的饭最好吃，我一顿能吃三碗。”


    楼母被逗笑了。


    楼月明暗骂声马屁精，问：“你阿娘和你媳妇哪个做的饭最好吃？”


    全家人的目光都落在楼照水身上，楼照水看看媳妇看看老娘，看媳妇也在看好戏，没有给他指示，他狡猾地说：“谁给我做饭谁做的饭最好吃。”


    “对，谁肯做饭谁做的饭就最好吃。”如意赞同，“我跟小羊一样，从不挑剔碗里的饭菜。”


    楼照水暗暗欢呼一声，他答对了。


    “再没有比你俩会说话的了。”楼月明啧啧几声。


    楼征低下头沉默地吸溜一口馎饦，这哄人的话他学不会，他没有那个心眼子，也没那个厚脸皮说出这种腻人的话。


    但楼母很受用，得了这话，她也不费尽心思地琢磨饭菜了，饭后她把甑锅洗干净，淘两碗黍米倒进去，摞在炉子上煨着，煨到晚上当晚饭。


    楼父戴上草帽披上蓑衣又要往羊圈去，离开前问：“如意，等天晴了，我打算把小公羊骟了，猪用不用劁？”


    “要的。”如意点头，“猪劁了骚味轻，更长肉。”


    楼父猜到了，养猪跟养羊区别不大。


    楼父离开后，楼照水和楼征把如意和楼月明送回各自的卧房，趁着雨小了赶忙煮猪食去喂猪。


    雨下三天，黄河里的水上涨了三寸，地里也积了水，水晒干之前干不了活儿，楼家父子三人趁这个时候着手骟羊劁猪。


    楼父是骟羊的老手，楼征是杀人的好手，二人不怕血，刀功还熟练，楼照水在他父兄面前压根不够看，在骟了三只小公羊后，被他阿耶赶去逮羊。


    窦有才在家听到羊叫声，他以为楼家又要宰羊炖肉，顿时石头也不凿了，颠颠地跑过来帮忙。结果循声来到羊圈，看见楼父和楼征腿缝里各夹只羊，刀一划手一挤再一扔，血淋淋的羊蛋扔进了狗嘴里。他身上一个激灵，不由后退两步。


    “来了？进来帮忙。”楼照水毫不客气地使唤，“你站我阿耶旁边，他骟了羊，你抓把草灰抹在羊蛋上止血。”


    楼父闻言把手上的小公羊递给半个女婿，问：“你家的二十二只羊羔里有几只公羊？”


    “好像是十六只。”窦有才忍着身上的寒意，他走进羊圈接过嘶声厉嚎的羊羔，眯着眼抓把草灰按在羊胯的伤口上。


    楼征瞧见了，问：“你害怕？怕血？”


    “不不不。”窦有才连忙摇头，他是在庆幸幸亏是楼月明引诱的他，要是换他引诱的她，她父兄不得把他骟了啊。


    楼征面无表情地点点头，“别怕，不会骟你的。”


    窦有才一滞，他干巴巴地笑一声。


    四十七只小公羊半天就骟完了，楼父他们下午接着劁猪，因时间充裕，楼父和楼征都不再动手，在一旁指挥楼照水和窦有才上手学艺。


    猪的惨叫声蒙蔽了狗的耳朵，也遮盖了靠近的脚步声，楼仪背着手站在猪圈外看一会儿，又去隔壁的羊圈溜一圈，也没人发现他。


    “二、二叔？”北奴盯着跟他阿叔相似的背影和全然不同的发色，迟疑地叫一声。


    楼仪转过身，也跟闻声看来的楼征对上眼。


    猪嚎声停了，狗吠声响起，然而不等楼仪出声，北奴丢下个惊雷：“我姑要生了。窦姑丈，你快回去叫你阿婆来接生。”


    窦有才一溜烟蹿出猪圈，楼仪看得目瞪口呆，“他是谁？北奴，你哪个姑要生了？”


    第126章 还有喜欢当


    “他还有几个姑？”楼父问他，“是月明要生了，她跟陵村窦石匠的孙子在一起，不过还是住在家里，没有出嫁。”


    “这……”楼仪回不过来神，“我才一年没回来……这变动也太大了。”


    搬家了，盖新宅了，养了一圈的羊一圈的猪，一年不见，他耶娘发财了？


    楼照水走出来，他推着楼仪走两步，不瘸也不拐，没有缺胳膊少腿，他放心了。


    “我回去看看，看用不用请我岳家嫂子们过来帮忙。”楼照水撂下一句话跑了。


    “我得回去烧水。”楼父清楚女人生产的时候他能做什么，他交代道：“老大老二，你俩在这儿劁猪。”


    楼征点头，在楼父离开后，兄弟俩隔道墙相互望着。


    “身上的伤好全了？”楼征率先出声。


    楼仪点头，“大兄，你看起来好多了。”


    “是。”楼征低头，“又活过来了。”


    “真好。”楼仪松了口气，他去军营见到楼征的时候，楼征眼神冷漠又麻木，看他丝毫没有感情，不像兄弟更像一对陌生人。看着眼前身上有了活人气的兄长，楼仪不忍告知他带来的消息。


    楼征关上圈门，说：“你身上是干净的，不要进来。只剩十头待劁的小公猪，我一个人一会儿就劁好了。”


    楼仪便站在猪圈外看他撵猪逮猪劁猪，他想起下马后的疑问：“我们家发财了？买这么多猪羊。”


    “如意琢磨出卖羊肉馎饦的生意，赚了不少，上个月去洛阳买回来三十只羊羔和十八只猪崽子，余下的羊羔是从她大姊那个村的一个鲜卑人手上赊来的。”楼征简单地叙述，“除了这些，去年家里还添了头驴子。”


    楼仪听得一脸复杂，“原来是娶了个财神。他们在家的日子过得挺精彩啊！”


    楼征挺认同，不过一年的光景，家里发生了翻天覆地的变化。


    “怎么又搬这儿来了？我回到平河屯看见那王邻长的二儿子从我们房子里出来，我还以为我走错门了。”楼仪好奇。


    这就说来话长了，楼征不想浪费口舌，他糊弄道：“我不清楚，你去问阿娘。”


    楼仪不相信他回来这么久这事还能不清楚，但也不勉强。他转身看向面前的桑田，除了枝细根浅的桑榆槐枣，余下的空地上长着一大片苜蓿草，估计有七八亩，绿油油的。牧民出身的他看着忍不住心喜，到了冬天，羊必定肥美。


    楼征把猪劁完了，他把吃得肚大腰圆的三只狗赶出来，顺手拴上圈门，说：“回家吧。”


    楼仪跟着他走，打量着高过屋顶的高墙，倚山临水，前有宽敞的晒场，左右挨着菜地和庄稼地，不论做什么都围绕着这一片，可真不错。


    二人来到晒场，楼征看向拴在石碾子上的枣红马，问：“都将赏你的？”


    “对，他的命还是挺值钱的。”楼仪摸一把胸口，这一箭不白挨。他大步走过去，从马背上拎下来两个包袱，看见路的尽头出现一辆牛车，驾车的男人是北奴口中的“窦姑丈”。


    “这就是月明的相好。”楼征说得直白，“长得一般，力气不小，嘴笨，话少，服月明管。”


    “还闷坏吧。”楼仪肯定地说，老实古板的汉族男人可做不来跟带娃寡妇相会的事。他哼一声，玩味地说：“这种男人她还没吃够？也不换换口味，不嫌腻？”


    楼征听得眼皮直跳，兄妹四个，看来只有他和小羊是正经人。


    牛车驶进晒场，窦有才迅速跳下牛车，他背起殷婆快步往家里跑，窦石匠这个派不上用场的人被撂在牛车上没人管，只得自己下车。


    窦石匠许久没来过楼家了，也没见过楼征，但从窦有才口中知道有他这个人。至于拎着包袱的男人，看着跟楼照水长得颇为相似，但气场全然不同，是个不好惹的坏种。


    “我是窦有才的阿翁。”窦石匠见这两个人都没有开口的意思，只得自己出声打招呼：“你们是月明的两个兄长吧？”


    楼仪点头，“窦阿翁，进去吧，月明要生了。”


    三人一同沿着黄沙铺就的小道往家里走，路过河边，楼征蹲下洗手，楼仪往甬道里张望，窦石匠先进去了。


    “那是后门，进去就是小羊夫妻俩的院子。”楼征指着窦石匠进去的门说，他起身领着楼仪穿过甬道，“这是前门，进来是我和你大嫂住的院子。右手边是个大跨院，耶娘和雀儿以及你的屋在西院，左边这个就是月明住的地方。”


    兄弟俩一起来到东北边跨院，除了楼父，家里的人都在这儿了。


    如意在檐下站着，看见楼仪，她盯他几瞬，一年不见，他看着越发邪性了。


    “傅大财神，你也有喜了？恭喜恭喜。”楼仪露出笑，他朝紧闭的木门看一眼，问：“不是要生了？里面怎么没有动静？”


    “大姊心性坚韧，扛得住疼。”如意回答，“二兄，听说你受了重伤？伤在哪儿？伤口痊愈了？”


    “右胸口中了一箭，其他地方都是小伤，都好全了。”楼仪回答，他看楼征从小羊怀里接过一个襁褓，问：“这又是谁的？”


    “我的。”楼征让他看，“二月二生的，两个多月大了。”


    楼仪吸口气，“你们的速度可真快。”


    “二兄，你有没有进展？”如意忍了又忍，还是没忍住八卦的心。


    楼仪目光飘忽一瞬，他看向如意，带笑不笑地打量她几眼，说：“我哪有什么进展。”


    如意不信，他的眼神可不清白。不过她不敢过多探究，转过身目光落在门上。


    楼父拎来一桶热水，他让窦有才送到门口，问：“里面怎么没有动静？”


    如意指了指蹲在窗下的雀儿，她赖着不肯走，楼月明怕吓着她，哪敢大叫。


    窦有才急出一头的汗，他敲门，趴在门缝上往里看，问：“月明，你要不要水？”


    话音刚落，殷婆的声音响起：“看见孩子的头发了，是黑色的。”


    “要生了要生了。”窦有才立马传喜讯。


    如意牵着雀儿走到门口，其他人也都围了上来。


    一道响亮的啼哭声如惊雷一般在内室乍起，如意高兴地说：“又一个孩子降生在我们家里了。”


    “是个小子。”殷婆高声报喜，“黑头发，黑眼睛，像月明。”


    “真的？”楼月明吐出含在嘴里的筷子，“我看看。”


    殷婆把孩子身上的血擦干净，抱去给楼月明看，“这一看就是你们鲜卑人的孩子，瞧这眼窝多深。”


    楼月明满意地笑了，“抱出去给雀儿看看。”


    殷婆抱孩子出去，楼母和万千红守在屋里收拾床褥。


    门打开，殷婆让她孙子看一眼，随即按照楼月明的吩咐，蹲下让雀儿看，“好孩子，快瞧瞧，你阿娘给你生了个兄弟。”


    “不是金色的头发啊？有蓝色的眼睛吗？”雀儿喳喳几声，想要吸引她阿弟睁开眼睛。”没有，都没有，好在随你阿娘和舅舅们，不像我们窦家人。”殷婆毫不掩饰她的高兴，“看过了我就抱进去了啊。”


    “我还没看。”窦石匠不满，“我看一眼。”


    趁大家都忙着看孩子，窦有才弯腰挤开门缝钻进去，恰好里面也收拾好了，楼母没赶他，让万千红提着胞衣出去埋了。


    窦石匠看过孩子，殷婆把孩子抱进去，如意牵着雀儿也跟了进去，见楼月明神采奕奕地躺在床上，她松口气，“大姊，精神不错啊。”


    “忒轻松，肚子总算不胀了。”楼月明感觉像是卸下一个石碾子，浑身都轻松。


    “生得好快，从发动到生下来，不足半个时辰。”如意走到床边握住她的手搓了搓，“我接个好运，希望我生的时候也能这么快。”


    “放心吧，你到时候也慢不了。”楼月明断定，“你生在十月，中间要经历春耕、夏收、夏播、秋收、秋播，你闲不下来，胖不了，肚子的娃娃也不会胖，不胖就好生。”


    “那我多动动。”如意说，“好了，我不打扰你了，让雀儿和窦有才陪陪你，我先出去了。”


    “我二兄是不是回来了？”楼月明问，“让他进来看看我，真没良心，一年没回来了，回来了还躲在外面不来看我。”


    “来了来了。”楼仪就在门外等着，他推门进来，“我一直在外面等你传唤。”


    楼月明支起身子打量他一圈，“伤在哪儿了？”


    楼仪在右胸口捶一拳，“这儿，伤口都长好了。”


    楼母左右看两眼，实在找不到趁手的家伙揍人，只能骂：“你真是嫌命长了，还去给都将挡刀。你是我生的还是他生的？就是活够了，也该把命还给我，给他挡什么刀？”


    “我有把握，死不了。”楼仪辩解，“再者，我是楼都将的部曲，他要是死了，我又该何去何从？服侍新主子不如跟着旧主子，我也是为自己考虑。”


    楼母听得心酸，一腔的怨气瞬间散了，也不怪他上战场不给家里报信了。她想了想，问：“你救了楼都将，能不能借这个救命之恩让他放你回来？”


    楼仪摇头。


    “摇头是什么意思？他不肯放还是你不愿意回？”楼月明发问。


    “他正是重用我的时候，我不想回来种地养羊。”楼仪没回避，他如实地说：“我习惯了在都将府当部曲的生活，这趟回来看你们过得不错，我也就放心了。”


    “当部曲能有什么好日子，跟我们家的牛和狗一样，要听话要卖命。”楼月明嘀咕，她小声骂：“还有喜欢当狗的？”


    楼仪冷嗖嗖地盯她一眼，楼月明闭嘴了，她扯起被子盖住脸。


    “出去出去，摆个臭脸子给谁看？”楼母赶他出门。


    “我也出去了，大姊，你睡一会儿。”如意说。


    楼月明拉下被子，说：“雀儿，你跟你小舅娘一起出去，我睡一会儿。”


    亢奋过一阵，她感到累了。


    楼母嘱咐窦有才在屋里守着，她也出去了。


    楼仪已经不在东北院了，楼母跟如意来到西院也没见到人，正要问，看见他从南院过来了。


    “没给我准备院子，还让我回来？”楼仪挑刺，“你们都有大院子，我只有一间屋？”


    “你只要肯回来，我在你回来之前把东边的菜地平了再给你单独盖个院子。”楼母发话，“你回不回？”


    “再过些日子，西院羊圈里的大羊要迁去桑田里的羊圈。如意还打算多买牛，明年牛一多，牛圈也要另盖，牛都迁出去，西院里的牛棚羊圈都能拆了。”楼父比划一下，“沿着粮仓这儿砌道墙，西院一分为二，南边的院子给你，不比他们的小多少。不是不给你盖院子，是不知道你哪年能回来，有急着用院子的人，就先挪给旁人用了。”


    “别别别，我不回来。”楼仪赶忙打断，“不用拆也不用另盖，我不回来，我只是故意找茬。”


    “都将给他配马了，他估计当上都将府部曲的头头，用命换来的职衔，他哪舍得回来。”楼征说。


    “对。”楼仪点头，他忙转移话题：“都将还赏了我不少东西，我都带回来了，我拿给你们看。”


    挂在墙上的包袱取下来解开，率先露出来的是一副软甲，楼仪抛给楼征，“给，还你，你自个儿用来护身吧。”


    这是楼征离开军营回家的前一天给他送到都将府的。


    楼征看窦家人都回去逮鸡去了，院子里没有外人，他接过软甲又抛回去，说：“你拿着吧，我用不上了。”


    用不上了？楼仪思量着这句话，问：“这话怎么说？圣人又要率兵南征了。”


    当个逃兵不是光荣的事，楼征难以启齿，他求助地看向如意，如意替他解释：“大兄不适合再上战场，我给他寻了个假死脱身的办法，他死后再买个带奴籍的死尸，让他顶着奴籍再活过来。”


    “好，软甲是我的了。”楼仪高兴，“假死的事趁早提上日程吧，麦收后朝廷就要征兵了。”


    第127章 预死


    如意露出笑，事情进展得很顺利，没有一个人反对。


    楼征挪开落在楼仪脸上的目光，他暗暗松口气，楼仪没觉得这个想法荒唐，也没有鄙薄他做逃兵的行为。


    楼仪低头在软甲上看两眼，他看向软甲的原主人，征询道：“弟妹，这副软甲我能带走吗？”


    “当然。”如意当然没意见，她听出话外音：“你还要上战场？”


    楼仪点头，“八九不离十。耶娘，你们不要丧着脸，我大兄身为小卒，穿着这副软甲都能在战场上活下来。我是都将的部曲，主要任务是保护都将的，不是下场跟敌人搏杀，能活着回来不是问题。”


    “这副软甲的第一个主人是在黄河里淹死的，你此次回来能待多久？要不趁机熟悉熟悉水性？”如意提议，她补充说：“南齐多水，你们攻打城池必定要渡水而行。”


    “你懂得还挺多。”楼仪赞叹，他思索好一会儿，说：“我在家多待些日子吧，把我大兄假死的事收好尾再离开。”


    楼征看向如意，如意懂他的意思，她安抚道：“不要着急，朝廷征兵不会说来就来，最早也是在麦收之后。朝廷通过调控盐价筹集粮食，说明粮库是缺粮的，而以这种方式筹集的粮食有限，最快的办法是征收赋税。麦子收割之后，不仅农户有能力纳粮，牛马也有充足的粮草。”


    “对，如意分析得对。”楼仪心里喟叹几声，如意颇有城府，有这样的人掌家，难怪他家能有如此大的变化。


    如意想了想，说：“不过这只是我们的分析，宜早不宜迟，免得大兄心里总不踏实。再有两三天，春播要开始了，一旦开始耙地，家家户户都要抢时间播种，就连我娘家的人都没多余的心思和时间放在我们家的事上。更别提外人，累得压根没心思谈论。我的想法是到时候你们兄弟俩上山砍树，制造个被树砸死的假象，你们看如何？”


    楼仪琢磨一二，说：“这个事交给我和大兄吧，再没有比我俩更懂得什么死法最不惹人怀疑。”


    “的确。”如意点头，“那我就不操心了。”


    楼仪把手上的软甲放一边，他拎起带回来的两个大包袱放到如意脚边，说：“交给你处置，用得上的你分一分，用不上的先攒着。”


    如意笑了笑，她接受他的示好，选择当场打开包袱。包袱皮掀开，她闻到了草药味，问：“还有草药？”


    “你们的汉人大夫给我开的药，我养伤没用完，还挺好用，可以补血，还壮身。你好好保存着，以后家里谁受伤了煮一包喝几顿。”这是楼仪特意省下来的三个药包，他听府里的管家说这些药用的都是好药材。


    如意：“……的确是好东西。”


    “那个黑色陶瓶里的是药粉，敷外伤的，也是我没用完的。”楼仪说。


    “你带去战场上用吧。”楼母劝说。


    楼仪摆手，“到时候我再问都将讨一瓶，这半瓶留家里。”


    如意拿起三个带着肉香的纸包递给楼母，“阿娘，这应该是肉。”


    “对，是肉，酱牛肉，味道不错，我昨天晚上去肉铺买的。”楼仪说，“我还买了好几包杏脯，这东西还挺贵，不过味道不错。”


    这个包袱里只剩七个散发着甜香的油纸包，如意连着包袱一起给万千红，“大嫂，你收着，北奴和雀儿要吃的时候找你拿。”


    “你们也吃呀，也合女人的口味。”楼仪说，他解释说：“我不是专门给两个孩子买的。”


    万千红分如意三包，说：“这都是你的，你得空回娘家的时候给你侄甥们也带两包尝尝。”


    “二兄，你怎么知道合女人的口味？给女人买过？”楼照水察觉到不对劲。


    如意眨了下眼，她暗暗发笑。


    楼父楼母眼睛一亮，然而转瞬就黯淡下来，只听楼仪说：“果脯铺子里的客人除了孩子就是女人，我去排队买的，能不知道女人也爱吃？”


    楼照水“嘁”一声，他嫌弃地说：“在外行走这么多年也没见你给我讨个二嫂，白瞎了你这张跟我差不多好看的脸蛋。”


    楼仪抬手指他，大拇指和食指一捏，示意他闭上不讨喜的嘴巴。


    如意打开第二个包袱，包袱里是一张狼皮和一兜铜板，她看向楼仪，说：“二兄，家里如今不缺皮毛，也没有用铜板的地方，你走的时候把这两样带走吧，你行走在外更缺撑门面的东西。”


    “对，听如意的。你不是当上都将府部曲的头领了？手上阔绰点，请人喝喝酒吃吃肉，他们喝了你的酒吃了你的肉，更听你的话。”楼父怕二儿太惦记家里，苦了他自己。他叮嘱说：“你也看到家里的情况了，不用你再补贴我们，你赚来的钱帛都用在你自己身上。”


    楼母点头，“你既然不打算回来，想一直待在都将府，就要往长久地考虑，多攒几年的钱，在城里置办个小院，给自己准备一个家，也多个落脚的地方。以后要是想娶妻生子，在城里有个窝，讨媳妇容易点。”


    楼仪觉着这话在理，便点头说：“你们先帮我保管着，我要是有用得着的那一天，我再回来拿。”


    于是如意把这个包袱交代楼母手里，“阿娘，你替二兄保管。”


    楼母收下了，她抱着包袱回屋存放。


    万千红把四包杏脯给北奴和雀儿各分一包，剩下的两包递给楼征和楼母，说：“我来做饭，今晚宰两只鸡炖汤。”


    之前傅家探望楼征时送来的四只鸡一只都没杀，去年秋天如意从傅家老宅带回来的十八只小鸡仔也长大了，如今家里的鸡并不少。


    楼父抓把黍米出去逮鸡，刚抓到一只母鸡，正要继续诱捕的时候，窦石匠和殷婆驾车送来两笼鸡。殷婆在得知楼月明怀孕后就托人给她孵了六十只鸡，养到今天只剩三十二只，她全部给逮来了。


    女儿产子，二子归家，阖家团圆又添新喜，楼母高兴，她留窦石匠老两口晚上也在这儿吃饭。


    晚上坐一起吃饭，窦石匠提起给他重孙取名字的事，如意插话说：“我大姊已经取好了，叫阳奴，取自洛阳的阳，跟洛奴的名字同义，意为生在洛阳的小孩。”


    “阳奴？有太阳的意思，补火，跟古玄师卜得差不多，挺好挺好。”窦石匠满意，他跟楼家人解释：“我回去后找古玄师问了一卦，他说这孩子八字缺火，要取个火气旺的名字。”


    “你们也太用心了。”楼母还是头一次见为孩子卜算名字的。


    窦石匠是挺上心，儿子孙子出生的时候他都没这么上心过，可能是贱吧，越得不到的越稀罕。


    “阳奴姓什么？”楼仪问。


    “楼，跟你同姓。”窦石匠从容地回答，时过大半年，他已经接受了这个事。傅如意的孩子要姓傅，楼月明的孩子要姓楼，这两个女人无论哪个到他家，他都不会有姓窦的重孙。他释然了，这是命。


    楼仪满意，他家养的孩子不能随父姓。


    晚饭结束，窦有才送他阿翁阿婆回去，余下的人洗碗的洗碗，煮猪食的煮猪食，喂牛的喂牛，喂羊的喂羊，喂驴的喂驴，喂马的喂马，所有的人手都派上用场了。


    “阿娘，缸里接的雨水不要倒，明天用来泡黍种。”睡前，如意嘱咐一句。


    ＊


    翌日，如意指挥楼照水和楼征从粮仓里扛两袋未脱壳的黍粒，黍粒倒进装满雨水的水缸里浸泡半炷香的时间，黍壳泡软了再捞出来，均匀地铺洒在竹席上，放在阴凉通风的檐下晾着。


    过个夜，黍粒的外壳变得透明，壳内泛起隐隐绿芒，如意指挥家里的男人把竹席抬到太阳底下晒着，壳晒干了就能播种了。


    播种前要耙地，跟那头叫聘奴的一岁半耕牛一样，楼仪也被带到地里观摩学习。


    被用来当聘礼的牛犊子已经长成大青牛，跟家里负责犁地拉车的两头成年母牛大小相差不多，今年春天它要跟着师傅学会听令，秋播的时候就要下场帮忙。


    “二兄，你跟着我，我来教你。”楼照水兴奋地喊，他可算能在楼仪面前作威作福了。


    “不用。”楼仪利索拒绝，他淡定一笑，高声问：“阿娘，家里还有木耙吗？给驴或是马套上，我也来耙地。”


    “你会？”楼母惊讶。


    “去年夏天种豆的时候，我帮都将巡视农田，跟庄头学了几天。”不谈种地的时令，不探究种地经验的来源，单论犁地、播种和收割这些蛮干的技巧，楼仪觉得不难。


    楼照水跳下木耙，考验道：“二兄，你先来试试。”


    楼仪走上木耙，握着牛缰绳一甩，很熟练地在木耙上来回挪动，踩着木耙将淋过雨又晒出干痂的土壤翻开。


    一垄到头，驭牛掉头。


    牛拉着木耙转弯时，楼仪一脚轻踩木耙固定着木耙，一脚在地里行走，很顺利地完成了拐弯，木耙没撞上牛腿，也没撞上人腿。


    楼照水跟完全程，眼睛瞪得如牛眼也没挑出一丝错，满腹的经验倾吐不出，憋得他忒难受。


    “怎么样？”楼仪挑眉问满脸郁气的阿弟。


    楼照水闷闷走开，心里十分庆幸如意最先遇上的是自己，这要是先遇到楼仪，之后还看不看得上他就不好说了。


    “你去哪儿？”楼母喊一句，“不耙地了？”


    “不耙了，我来播种。”楼照水撂下一句话离开了，他回去给驴套上木板车，把耧耩车和一袋黍种运到地头。


    种黍子的地是去年的麻地，种姜排葱没用完，还剩三亩，两牛耙地，驴拉耧耩车播种，兄弟三人，两天就给种上了。


    三亩黍子种上，接着要再犁去年的豆地，两牛抬杠拉犁，楼母牵牛，楼照水扶犁，楼征和楼仪派不上用场，兄弟二人商议一通，决定把假死的事提上日程。


    犁地的第二天，楼仪跟如意说：“我和大兄上山砍树了啊。”


    如意点头，“多砍几天，我和阿娘去卖几天的羊肉馎饦，方便事发后把大兄的死讯传开。”


    第128章 暂伤


    二月跟老万赊的二十只羊，徭役期间宰杀十七只，后来款待陆家的帮工又宰了一只，还剩两头大公羊。这天如意让楼父宰杀一只，她和万千红在家忙一天，炖出两釜肉，熬出两坛子味道鲜辣的羊油汤，还用炖羊时灶膛里的炭灰烤出四炉猪油饼。


    消失两个月的羊杂汤在这天晚上重回楼家的饭桌，香喷喷的猪油酥饼摆在饭桌中央，每人面前摆一大碗酸萝卜羊杂汤。如意沿着烤饼的切缝掰开，她从碗里挟起羊肠、羊肝、羊心、羊肺、酸萝卜条码在酥饼里，仅是这个过程，她就口齿生津。夹饼做好，她大咬一口，羊杂里的汤汁受到挤压迸溅在嘴里，汤汁又鲜又酸，混着酥脆的猪油饼，各种滋味在口舌间汇聚。


    楼仪看着家里人的吃法，他有样学样，第一口咬大了，咽下去后他赶紧喝口羊汤顺顺，惊讶地发现：“这比羊汤泡饼更好吃。”


    “酥饼泡汤就不酥脆了。”如意说，“而且这是猪油饼，猪油饼泡在羊汤里，猪油羊油混在一起，汤就浑浊了，味道变杂就不好喝。”


    “合理。”楼仪点头。


    “等朝廷停战了，你早点回来，今年养了八十七只羊，有才爷娘也养了二十二只，一共一百多只，一旦开始宰杀，家里不缺羊肉羊杂吃。”楼母想以美食诱楼仪在家久住，说不定他待久了就不想走了。


    楼仪含糊不清地支吾一声。


    “阿耶，山里的公羊还没骟。”如意提醒。


    楼父记得，“烤饼给我留几个，我明天进山一趟。”


    “阿耶，我跟你一起，我给你带路。”窦有才忙说，他看向万千红，请求道：“大嫂，我不在家的时候，月明那儿你多盯着点。”


    “你不去，你阿娘明天要跟如意一起去卖羊肉馎饦，你跟小羊去犁地，千红照看家里。”楼父做出安排，“进山的路我还记得，不用你陪着。”


    “那让我阿翁坐你的牛车进山一趟，让他把阿桑喊回来。”前两天大椿从山里回来了，他进山是为接阿桑的，结果只有他回来，窦有才了解阿桑的性子，不喜欢干地里的农活，肯定是她不愿意回来，不愿意回大坡村的婆家帮忙。他觉得这样不好，这两天一直惦记着进山看看情况，看能不能把阿桑接回来。


    “喊回来干什么？忙春播？”如意问，“要是为这事就不必了，大椿没把阿桑接回来是他没本事，这是他婚前说过的话，我大兄大嫂在给儿子娶妻前也有这个心理准备，我们外人不必干涉。”


    窦有才沉默片刻，在众目睽睽下，他强撑着一口气申明自己的想法：“两个人在一起过日子，没有谁能一直迁就另一个人，如果不妥协，日子过不长久。”


    楼仪暗暗点头，楼月明的眼光长进了，这个相好比上一个相好主意正。


    “那也得再看两年再说，这小两口才成亲两个多月，何谈‘一直迁就’？”如意不让窦有才去插手，大椿从山上下来的时候可不见生气的苗头，保不准他自己都心疼媳妇，决定让阿桑跟婚前一样随心所欲地过。


    楼照水咽下嘴里的食物，问：“有才侄儿，种地多累呀，你怎么不心疼你妹妹？”


    “你要是怕傅家人生怨气，把你家的两头牛和农具送去大坡村干活儿。”楼仪给这个闷瓜指条明路，“不对，小羊你喊他什么？”


    “侄儿。”楼照水得意地说，“他妹夫是如意的侄子，我可不就是他姑丈。”


    “你外甥还是他儿子，他喊你姑丈，他儿子喊你什么？”楼仪觉得离谱。


    “阳奴姓楼就喊我舅，姓窦就喊我傅阿翁。”楼照水分得很清楚，“对了，在窦有才面前我姓傅，你要不要随我姓？你要是姓傅，窦有才又多个阿叔。”


    楼仪：“……你的嘴还是用来吃饭吧，别说话了。”


    如意笑出声。


    “你真不好玩。”楼照水嘀咕，他不忘寻求如意的看法：“是吧？”


    如意连连点头。


    楼仪看向楼征，楼征沉默地摆手，他没被冠以傅姓，楼照水还不敢在他面前太过放肆。


    楼仪不再吭声，一力结束这个荒唐无趣的话题。


    随着话题的结束，晚饭也迎来尾声。


    一夜过去，天光乍漏时，如意和楼母带着两个孩子驾着楼仪套好的马车出门叫卖，他们的头一站就是陵村。


    陵村的村民正要下地干活儿，马车一进村，两方人正好迎上，邱二娘男人的一声惊呼，让刚出门和正欲出门的村民都围了上来。


    “还真是马，窦石匠没瞎吹。”孙棺佬挤进入群。


    “窦石匠还在村里吹嘘过？”如意笑问。


    “你问问我们村有谁不知道他抱上重孙的？不仅有了重孙，重孙的二舅还是个骑大马的。”孙棺佬说，他不忘正事：“给我来五碗羊肉馎饦，自从徭役结束后，我家的人就没尝过羊荤了。汤和馎饦分开装，我们晌午吃。”


    “给我来三碗，也是汤和馎饦分开装。”古玄师说。


    “我看你车上还有烤饼，烤饼怎么卖？”另有人问。


    “烤饼不卖，是给我娘家人带的。”如意回答，她称一斤半的馎饦倒孙棺佬带来的盆里，又往他拎的瓦罐里装半罐羊汤和五勺羊肉，喊：“下一个。”


    在陵村卖出去二十一碗，楼母驾着马车离开，踏上通往浮桥的路。半路迎上平河屯的两户人，还是熟人，如意记得其中一个男人去年帮平河屯的人代买馎饦。


    “今天有羊肉馎饦，昨天宰的羊，羊肉很新鲜，你们要不要？”如意主动问。


    “果然，一到农忙你们就出来叫卖了。”牛老二忙着赶车避让，他站在荒地里，盯着拉车的枣红马，问：“你们从哪儿又整来一匹马？”


    “我二叔带回来的，他得都将器重，赏了他一匹马。”北奴今天是领了任务的，只为炫耀他二叔的马和他二叔得到都将器重了。


    “呦！那可了不得。”牛老二暗啧，楼家现在真是了不得啊，家里家外两头开花。


    马车越过牛车，眼瞅着要走了，另一个男人开口交代：“你们路过浮桥拐道去平河屯一趟，我叫钱信，住在村头第五家，你路过喊一声，跟我老娘说让她买几碗羊肉馎饦。”


    “好。”如意应下。


    “我家在牛邻长家后面，你也去通知一声，让我大女买两碗馎饦，晌午给我送地里来。”牛老二同样交代，话落又问：“明早还卖吗？要是还卖，我明早就不吃饭了。”


    “卖。”雀儿大声喊。


    马车速度极快，几句话的功夫就跑远了。


    先来平河屯，平河屯有人在前几天就见过这匹马，但跟村里人说的时候，村里人不是很相信，这下马车进村，他们自发地喊左右邻居出来围观。


    “谁是钱信的老娘？你儿子让你买几碗馎饦。牛邻长家后面住的又是谁？你阿爷让你买两碗馎饦，晌午给他送去地里。”如意亮开嗓门吆喝，“来买羊肉馎饦的带上盆和瓦罐啊，碱水馎饦不泡在汤里不会坨，跟汤分开装，放到晌午和晚上吃不影响口感。”


    “我家住在牛邻长家后面，你等等，我回去拿盆和瓦罐。”人群中一个十四五岁大的女娘大声嘱咐。


    “快点啊。”如意回一句。


    围观的人群聚了散，散了又聚，如意一碗两碗三碗地往外卖羊肉馎饦，一共卖出去十八碗，马车出村。


    接着来到大坡村叫卖，马车进村，傅曹刘几家人这才知道楼仪前几天回来了。


    “我爷娘不在家，我也不知道能不能买。小莺姑，你明天还来不来卖羊肉馎饦？”一个小孩问。


    “来，明天后天都来。”如意今天带的馎饦和羊肉汤不多，一只羊要分三天卖。


    守着家又不当家的小孩闻言，纷纷退开了，他们七嘴八舌地说明天买或是后天买。


    在大坡村只卖出去六碗，如意把夹着羊杂的猪油酥饼和两包杏脯交给她阿娘，她喊上跟傅莺和小金说话的北奴和雀儿，坐上马车继续前往伍林村。


    去了伍林村和伍林村东南边的山下村，车上的馎饦和羊肉汤清空，楼母驾着马车原路返回。


    翌日一早，载着羊肉馎饦的马车如约出现在乡间小道上，田地里没吃早饭的农家夫妻端着碗提着麦闻声来到挨着路的地头。


    “明早还来吗？”牛老二问。


    “来。”如意点头。


    听到叫卖声从地里回来的大坡村村民问如意：“还能像去年一样把羊肉馎饦送到地头叫卖吗？”


    “你提前预定才行。”如意答应，马车比牛车快多了，昨天转了五个村，回到家才晌午。


    听到这话的人纷纷提前预定明早的早饭，并说清自家田地具体的位置。


    如意一一记下，第二天把大坡村的早饭都送到各自的田地里，前往伍林村的时候，已日上三竿。


    马车前脚刚离开大坡村，窦有才驾着牛车慌慌张张地来到大坡村，他进村遇到一个老妇，急切地问：“大娘，你知道傅如意的马车往哪个方向去了吗？我听浮桥旁洗衣的妇人说她来大坡村了。”


    被问到的人是曹佩玉的婆母，她警惕地问：“你是谁？找她干什么？我看你可不像要买羊肉馎饦的人。”


    “我是大椿的舅兄，我大舅兄上山砍树被砸到头了，流了好多血，人已经昏过去了，要用马车往城里送。”窦有才不知情，他要急哭了。


    “去伍林村了，刚过去，你快去追。”老妇人还没捋清关系，赶忙指路。


    窦有才驾着牛车一走，老妇人愣了一会儿，反应过来是如意的大伯子出事了，她拍腿“哎呦”一声，急忙往傅家老宅跑，“亲家母啊，不得了了，如意的大伯子出事了，说是被树砸到头，人已经没动静了。”


    在傅家老宅门前跳格子的孩子听到这话，乍然没声了。


    傅母从菜地里跑出来，她慌张地问：“什么时候的事？你听谁说的？”


    “大椿的大舅兄来找如意，他说的。”老妇人回答，“说是人被树砸了，头破血流的，要用马车往城里送。”


    傅母一听，赶紧跟孙子孙女说：“三柳，小莺，阿甘，快去地里找你们阿爷回来，让他们直接去楼家，看看能帮什么忙。”


    ＊


    伍林村。


    如意正在称馎饦，窦有才火急火燎地驾车赶来，“阿娘，如意，你们快回来，我大兄出事了，他被树砸到头了，人已经昏过去了，我二兄要用马车把他送进城医治。”


    “什么？”如意打翻秤盘，馎饦掉一地，一直汪汪大叫的两只狗瞅见了，嗖的一下奔过来抢食。


    第129章 做戏


    北奴“嗷”的一声嚎哭起来，楼母迅速做出反应，她学着如意，手一抖弄撒半钵麦子，急切地说：“快，我们快回去。”


    “对对对，你们快走，这两碗馎饦我不要了。”给了麦子却没收到羊肉馎饦的阿婶说。


    窦有才勒停牛车，他大步跑过来，招呼食客帮他把马车上的陶釜、竹筐、水桶都搬下来，“空车跑得快，如意，你跟阿娘快驾车回去。”


    如意坐上马车，说：“阿娘，快催马往回赶。”


    一鞭子抽到马臀上，枣红马乍然疾纵，木板车猛地向前一颠。如意两手攥紧车辕，牢牢地稳住自己，北奴和雀儿就惨了，两个孩子失去平衡摔在木板车上，往后滚了几圈，险些摔下马车，这下是真哭了起来。


    窦有才见到这一幕差点吓死，他追着马车跑，扯着嗓子喊：“阿娘，慢点！慢点啊！如意有身孕啊！车上还有俩孩子！”


    “让马车上的人下来，让傅夫子和俩孩子先下来，马车先回去。”伍林村的人也替他们着急。


    马车已经出村，速度骤降，楼母紧张地回头问：“如意，你没事吧？我脑子不清醒，只惦记着让自己看起来急一点，没考虑到你们。”


    “我没事。”如意失序的心跳尚未平复，她抚了抚肚子，看了看哭得满脸眼泪的两个孩子，宽解道：“你的这个反应的确真实，我不用担心旁人会因你的反应察觉出不对劲了。快走吧，慢了北奴和雀儿的眼泪就要干了。”


    北奴和雀儿闻言，又嚎出两行眼泪。


    马车快速行进，很快来到大坡村，傅家老宅门前站了不少人。


    如意看见了，她叮嘱说：“阿娘，不要停车，更不要放慢速度。”


    楼母心里有数，她设想自己合理的反应，她儿子要是出事了，路上遇到亲戚她压根没心思寒暄。于是她眼神直直地盯着前路，谁都不看，绷着脸一脸焦急地纵马在傅家老宅门前疾驰而过。


    “这都是什么事啊！”傅母下意识跟着马车走几步，她满脸急色，“那孩子都从战场上活着回来了，怎么在家里倒出事了？”


    “走走走，去村口看看，要用马车往城里送，肯定要经过我们村子。”曹佩玉的婆母说。


    拉着楼征的牛车已经在大坡村村外等着了，楼仪、楼照水和楼父都在，楼征躺在木板车上，头上缠着白麻布，布已经被鲜血染红，半遮着脸，露在外面的下巴和嘴唇上烙着干掉的血痂，浓重的血腥味引来嗡嗡乱飞的蚊蝇。这一幕看着可怖又让人恶心，围观的人不敢多看，纷纷避开目光，胆小的甚至不敢靠近。


    马车出村，楼照水迎上去把马车引过来，楼仪招呼看客帮忙把楼征抬去马车上，至于头颈和肩膀，牢牢地掌控在他和楼父手上。


    如意和北奴、雀儿火急火燎地翻下马车让位置，突然听楼母慌张地喊一声“我的儿”，三人心里跟着一紧，这话里紧张的情绪不似作伪。


    “这是怎么了？怎么这么多血？”楼母看到血把布都染透了，心里是真慌了，她白着脸看向楼父，急切地寻求答案，这是弄假成真了？


    北奴看到他阿耶满脸的血，他吓得腿一软，酝酿好的哭声一滞，发不出声了。


    楼征被挪放到马车上，楼仪飞快勒住马缰绳，他大声驱赶：“都让开！”


    楼照水跨坐在马车上，催促道：“二兄，快走。”


    人群让开道，马车疾奔出去。


    “老大的头真破了？”楼母抓住楼父问。


    楼父抹一把脸，结果抹了一脸的血，他闻到血腥味突然干呕一声，呕得眼眶里装满了眼泪，他哽咽着说：“砍树的时候树倒了，他用手挡了一下，还是砸到了头，避让的时候又绊到树藤摔下山，摔得满脸的血。老二背他下山的时候，人已经没动静了。”


    楼母突然分不清这是假象还是真的，又不敢深问，她瘫坐在地，心慌意乱地哭了起来，越哭越哀伤，闻者无不眼酸。


    “散了吧，别看了，都散了。”傅母淌着眼泪赶人，她哭着说：“没热闹看，都散了，别看了。”


    不相干的人纷纷走开，曹佩玉的婆母把自家和傅家的孩子都带走，她听着楼母哀伤的哭声，红着眼睛说：“好好的一个人，多大的个子啊，养到这么大，说没就要没了，这让当娘的可怎么活啊？”


    “北奴的阿耶要死了吗？”八宝回头张望。


    “看样子是不行了。”


    八宝一听哭了起来，他想想他阿爷要是被树砸死了，他也不活了，于是哭得越发伤心。


    小金和曹新的两个儿子也跟着大声哭。


    傅圆和傅莺气喘吁吁地跑来，小金看见他阿爷，扑上去哭着说：“北奴、阿耶死了。”


    “啥？”傅莺一路的害怕瞬间化为眼泪，她气急地喊：“怎么就死了？北奴怎么办？”


    傅圆拎开小金，他拖着沉重的两条腿艰难地走上去，看如意推攘着楼母和两个孩子上牛车，他把哭得站不起来的楼母抱起来放到牛车上，把两个孩子也抱上去，这才问：“楼征呢？”


    “楼仪和小羊用马车送他进城找大夫去了。”如意哑声回答，“我们先回去了，家里也不知道什么情况，我大姊还在坐月子。”


    “我送你们回去，你也坐上去。”傅圆说。


    傅长贵和陈芝一前一后跑来，两人着急地问：“什么情况，阿娘让三柳去传话说大楼兄弟出事了？”


    傅圆点头，“先别问了，我先把罗婶和楼叔送回去。”


    “你也去。”陈芝推傅长贵一下。


    傅长贵跟车离开。


    牛车刚上浮桥，曹新、姜丰和曹佩玉、刘栋也赶来了，四人跟傅母了解一下情况，纷纷跟上牛车。


    陈芝见状也跟上去。


    牛车拖着呜咽的哭声回到楼家，晒场上站着不少人，陵村的人大半都在，看如意的娘家人都来了，他们各自安慰几句，尽数离开。


    傅长贵看一圈，晒场上撂着三棵断树，应该就是楼仪和楼征这几天砍回来的。


    “我阿娘呢？”北奴声音嘶哑地问。


    “在屋里。”楼父回答，“如意，你去看看，楼征出事后，你大嫂就晕过去了。”


    北奴立马往家里跑，如意和雀儿快步跟上去，曹佩玉和陈芝她们也都跟进去探望。


    万千红和洛奴躺在床上，听到北奴带着哭腔的声音，她看过去，下一瞬看见如意和她二姊和两个嫂子，她闭上眼拉起被子蒙上脸。


    “阿娘，我阿耶怎么了？”北奴带着央求颤声询问。


    “什么事都没有，他会没事的。”万千红瓮声瓮气地说，“如意，我不想见人。”


    “那我们出去了。”如意看一眼娘家人，率先走出去。


    曹佩玉哀叹一声，不知道要怎么安慰，只能跟出去。


    陈芝和姜丰也走了出去，如意去隔壁院子看楼月明的情况，她们没再跟去，三人站在院子对视几眼，都沉默着。


    西院有了动静，是楼父楼母还有傅长贵他们进来了，楼父扶楼母进屋躺着，趁机低声说：“没事，不是真的。”


    “那么多血……真的不是？”楼母问。


    “血是真的，具体什么情况我也不清楚，不知道老大老二怎么商量的。”楼父恼火，他也被楼征头上止不住的血吓个半死，“你在屋里躺着吧，别出去了。”


    安置好楼母，楼父垂头丧气地走了出去，他跟傅长贵他们说：“你们也回去吧，守在这儿也不起作用，只能等消息。”


    “楼叔，你也进屋躺着吧，家里的牲口你别操心，我们来喂。”傅长贵说，这一折腾已经到晌午了，人和牲口都得吃饭。


    如意来到西院，说：“阿耶，你进去躺着吧，家里的事我来操心。”


    楼父也担心自己露馅，闻言走进屋，反手关上门。


    “北奴他阿娘怎么样了？醒了吗？”曹新问。


    如意点头，“醒了，就是不想见人，两个孩子陪着。我大姊那儿也有两个孩子陪着，应该不会出什么事。”


    傅长贵给如意递个眼色，他带着人来到南院，低声问：“如意，你看到人了，楼征的情况怎么样？有救吗？”


    如意缓缓摇头，“估计不行了，先是被树砸到头，又滚下山撞到头，血把裹伤口的布都染透了，从山上下来这一路不知道又流了多少血。”


    陈芝听得心肝颤，“好不容易从战场上活下来了，哪知道……”


    “唉！”傅长贵叹一声，“事已至此，别多想了。如意，安慰安慰你公婆，楼征死在家里好过死在战场上，至少有人收尸，尸骨俱全。”


    如意点头。


    “晌午了，你们去做饭，我们去喂羊喂猪。”傅长贵做出安排，“地里还有没有东西？”


    “应该有，农具估计还在地里。”如意说。


    于是傅圆去地里找农具，傅长贵、曹新和刘栋去割草喂羊，陈芝负责煮饭，如意带着曹佩玉和姜丰去舀麦麸煮猪食。


    一干事忙活利索，傅长贵他们再留下也帮不上什么忙，何况地里的活儿也不能撂下，他们简单地吃一点，准备离开。


    “他们兄弟三个不知道什么时候能回来，晚上我和大椿过来守夜。”傅长贵跟如意说。


    “行。”如意答应，她送兄姊离开，出门遇到窦有才驾着牛车回来。


    “伍林村的人知道我们家的事，要把羊肉馎饦都买走，我把余下的馎饦卖完了才回来，这才回来晚了。”窦有才解释，“阿娘呢？她怎么样了？”


    “在屋里睡着，不肯吃饭。”如意回答，“你去看看月明，饭在锅里。”


    “有才，楼家出了这个事，你这几天不要回陵村了，一直在这儿守着。如意身子重，喂猪喂驴放羊的活儿你多操持。”傅长贵嘱咐。


    “我知道。”窦有才点头。


    “有事让窦有才去通知我们。”曹佩玉嘱咐如意，“我回去让六顺和七星过来，让他俩来放羊。”


    如意摆手，“别，你们把事都做了，我婆家的人无事可做，闲下来越发想得多。我得让他们忙起来，忙起来就无暇多想，累了也能倒头就睡，免得半夜淌眼泪。”


    “也好。”曹佩玉打消了主意。


    “你们走吧。”如意赶人，“不用担心我们，也不用经常过来，忙你们地里的事吧，我要是有搞不定的，会上门主动开口。”


    闻言，曹佩玉一行人离开。


    如意望着一行沉重的背影远去，她咬咬唇，祈祷以后东窗事发的时候，他们不会打她。


    第130章 楼征已死


    如意在晒场上站一会儿，平复好情绪后，她转身回家，进门遇到窦有才出门，不等她问，窦有才率先解释：“饭给月明端去了，她嫌我身上汗味大，让我回去洗个澡再过来。”


    窦有才今天为寻马车，急得身上的衣裳湿透了，汗味是重，但如意清楚楼月明让他回去洗澡是为打发他离开。


    “你回去歇一会儿再过来，今天让你担惊受怕的。”如意说。


    窦有才摆手，“谁不担惊受怕？我走了啊，你从里面把门闩上，前门我已经闩上了。”


    如意点头，在他离开后，她关上后门落下门栓，走去西院敲门：“耶娘，不知情的人都走了，出来吃饭吧。”


    楼父楼母走出来，如意又去喊万千红和北奴，除了坐月子的楼月明，一家人在灶房齐聚。


    “我大兄真受伤了？”如意问。


    万千红点头，她在自己的额头上指一下，说：“出血的地方是楼征额头上的那道肉疤，我给他包扎的时候看伤口像刀划的，估计是他们兄弟俩商量着划的。”


    “我二兄在路上有没有留下什么话？”如意看向楼父问。


    “留下了一碗底的血，说是血臭的那天他们就回来了。”楼父交代，“至于你大兄裹在头上的血布是掺了水的血染透的，血掺水了血腥味才更重。”


    如意拍拍胸口松了口气，“那就好，我还担心大兄流那么多血会影响身体。”


    “你有没有不舒服？”楼母不担心儿子了，她担心起如意，马车颠的那一下子力道不小。


    如意摇头，“就是有点累了，我去睡一会儿。”


    “去吧去吧。”楼母忙说，“要是有不舒服可一定要说。”


    如意离开后，楼父问：“出什么事了？如意怎么了？”


    “在伍林村的时候急了点，马车颠到她和两个孩子了。”楼母后悔死了，“如意肚里的孩子要是出个什么事，我没脸见她了。”


    楼父夹起眉头，他反复吞咽下怒气，撂下筷子说：“我去跟窦石匠打听打听，看这附近有没有大夫。”


    等如意一觉睡醒，殷婆和古玄师都在她院子里坐着，见到她一个要给她摸胎位，一个要给她起卦。


    如意得知缘由后，她笑着说：“没事，我心里有数。”


    “没事你也装有事，你回屋躺着去。你不舒服，你公婆立马有精神了，也顾不上抹眼泪了。”殷婆给她出招，“我看你公婆又有劲了，一个去地里干活了，一个在忙着炖鸡。”


    如意乐得给家里人寻个能正常过日子的契机，于是便顺水推舟，“也好，我躺下了，家里的这一摊子活儿需要他们走出门操持。”


    “对。”殷婆赞同，她宽慰道：“楼征是军户，一有战事必上战场，你婆家的人肯定都做好了他阵亡的准备。今天这个事虽说突然，但他们伤心一阵子也就过去了，不是接受不了。倒是你别太操心，也别太当回事，你看得太重，他们反倒抹不下脸好好过日子，否则显得他们薄凉。”


    如意暗叹殷婆真有智慧，她连连点头，“我听你的，这就回屋躺着。殷婆，你也回去吧。”


    承受的关心越多，她底气越虚。


    殷婆没打算多待，家里发生了这种事，谁有心思跟外人交谈？自己一家人待在一起相互陪伴最好。她去西院，站在灶房外说：“月明娘，如意肚里的孩子没什么事，但还是要安静地躺几天养养，我过几天再来看看。这几天你们不要让她操心，家里的事也别让她插手。”


    楼母连应三声好，她把殷婆和古玄师送出门。


    殷婆和古玄师离开，站在晒场上，看见楼父和窦有才一人牵牛一人扶着耧耩车在播种，桑田里，羊群在吃草，北奴和雀儿在摘桑叶喂蚕。


    “唉！”殷婆长叹一声，她偏头问：“老骗子，你要不给楼征卜一卦，看他能不能活下来。”


    “我要是有这本事，还会被你们喊骗子？”古玄师洒脱地走了。


    殷婆也跟着离开。


    天色渐渐暗了下来，牛羊归圈，炊烟四起。傅长贵和大椿在家吃完晚饭，父子俩一道来到山脚下，进门遇上楼父挑着猪食去喂猪，傅长贵心里一喜，这是缓过来了。


    ＊


    同一片夜色下，楼照水兄弟三人坐在一条野草丛生的小道上看着土坑里的火，微弱的火苗抖了一下熄灭了，楼仪把在路上买来的炊饼放在炭火上烤。


    “明天是原路折返还是怎么着？”楼照水问。


    “去城里，你俩在城外等我，我得回都将府请个长假。”楼仪说，“我们后天晚上回去，有一夜准备的时间，大后天报丧。”


    楼照水听从指挥，他没意见，提醒说：“我闻到饼子的香味了，再烤下去要烤焦。”


    “大兄，你拿，你手最糙不怕烫。”楼仪使唤人，但楼征拿起炊饼后，他只分到小半个，两口就能吃没了。


    “你少吃点，只要饿不死就往死里饿，免得死相太好看。”楼仪把掰下来的大半炊饼扔给小羊。


    楼征：“……你说话好听点。”


    “我说话难听吗？小羊，你来断个官司。”楼仪做起老本行，兄弟俩合伙挤兑楼老大。


    楼照水摇头，他配合地说：“你要是夸我太好看，我会谢你的。”


    “小羊，你太好看了。”楼仪从善如流道。


    “二兄，你真有眼光。”


    说罢，兄弟俩哈哈大笑起来。


    楼征撵不上楼照水，打不过楼仪，只能装聋作哑。


    解决掉晚饭，兄弟三个露天睡一夜，睡醒后继续赶路，于午时前抵达洛阳城外。楼照水和楼征在远离城门的荒地里等着，结果楼仪进城后就没影了，一直到第二天城门开了，他才带着两沓胡饼出城。


    “二兄，你不是说去去就回吗？一个半天加一夜啊！你要饿死我？”楼照水幽怨地质问，楼仪把钱都带走了，他一个饼子都买不到，从昨天晌午到今天早上，他一口饭没吃。


    楼征饿得更是面无人色，他静静地望着楼仪。


    楼仪心虚，但面上不显，他把尚带余温的胡饼递出去，解释说：“都将交代我办个事，事办完天都黑了，城门早关了，我出不来。”


    楼征不信，“你大兄的尸体还在城外躺着，他还能让你办差？都将府的部曲死得只剩你一个了？”


    “我骗你干什么？”楼仪打下他拿第二张饼的手，“不能吃了，再吃就不像死人了。”


    楼征长吁一口气，他躺回马车上，说：“返程吧，布上的血有臭味了。”


    ＊


    “血变成黑色的了，闻着臭了。”楼父从粮仓里端出装血的碗，他捂着鼻子还干呕一声，人血臭了也太恶心人了，比猪羊的血恶心多了。


    如意闻到味也直泛恶心，楼母见了赶忙说：“快端走，端远点。”


    楼父又要端回粮仓，如意忙叫停，“端去北院，我大嫂的院子里不是还有一间空房？我大兄停灵就放在那间屋。阿耶，把这碗血端进去，门关紧。”


    楼父顿时反应过来，楼仪留这点血是为了制造人死后尸体腐烂发出的臭味。


    夜半时分，一驾马车驶过浮桥向东而去。


    羊圈里的狗吠叫几声，一直留着心的楼父立马开门出来。傅长贵也醒了，但他慢了一步，他来到南院，后门是开着的。


    “大兄，是你吗？”如意出声叫住人，“是小羊他们回来了吗？”


    “估计是，狗叫了几声就没动静了。”傅长贵说，三天了，如果人没救了，他们也该回来了。


    “大兄，你等等我。”如意穿好衣裳，她打开门，说：“我跟你一起出去。”


    傅长贵怕天黑看不清路摔着她，他过去扶着她，带她一起出门。


    楼母和万千红也过来了，几人前后脚一起出门，绕过高墙在晒场上迎上停下来的马车。


    有楼父的传信，楼征一动不动地躺在木板车上装死人。


    楼仪看着走过来的几人，他走到万千红面前跪下，“大嫂，我对不住你，没能把我大兄活着带回来。”


    万千红惊得退了几步。


    楼照水暗暗“哇”了一声，他瞬间原谅了楼老二把他们撂在城外吃凉风喝凉水的事，功过相抵。


    如意暗中拧自己一把，怕自己笑出来，她简直不敢想象日后楼征楼仪都站在她大兄面前的场面。


    “不、不怪你。”万千红低声说，“起来吧，你大兄死前有你们兄弟二人陪着，要比他孤零零地死在战场上圆满。”


    楼仪站了起来，他来到马车旁，说：“阿耶，小羊，扶大兄起来，我背他回家。”


    傅长贵要上前帮忙，如意拉住了他。他意会到这一程是属于楼家父子四人的送别，不需要外人插手，他选择退回如意身边默默看着。


    楼仪背着四肢瘫软的楼征回家，路过傅长贵身边，傅长贵闻到一股臭味，心道不好，人已经臭了，要抓紧时间埋了。


    在楼仪走远后，傅长贵拉着如意往晒场的另一边走，他低声问：“你怕不怕？我送你回大坡村，你今晚在老宅住。”


    如意摇头，“要张罗丧事了。”


    “我去喊你二兄三兄过来，再有小羊和他二兄，天亮后我们上山找个空地挖个坑。让窦有才去陵村找孙棺佬，问他有没有做好的棺材，要是没有就抓紧时间连夜做，正好他们先前砍回来三棵树，够打个棺材了。”傅长贵安排。


    “坟坑的选定我有主意，不用现挖，被盗墓贼盗空的墓就合适。”如意说，“窦石匠他们当陵户时居住的那一片就合适，风水好，把楼征葬在那里，让他下辈子投个好胎，也保佑保佑他儿子，让北奴能长寿到老。”


    “胡说，有主的墓埋进去日后不得打起来？而且占人家的墓也缺德。”傅长贵不赞成，“要是看中那个位置好，我们去那附近寻个空地挖坟坑。”


    “也行。”如意只为让楼征有个舒适的落脚点，只要能在陵户们曾经活动的地方附近就行，有现成的房子，收拾收拾就能住。而且就算被人发现有人生活的痕迹也无所谓，会被人理解为陵户进山祭拜旧主了。


    “对了，大兄，楼征是军户，他死了，需不需要请赵里长和王邻长来确认？”如意问起关键的一点。


    傅长贵点头，这是必须要核验的，“明天让楼仪跟我走一趟，我带他去请人。”


    “我回头跟他说。”如意暗吁一口气，最后一道关卡了。


    有脚步声过来，是楼照水和窦有才，“如意，我和窦有才去陵村一趟，去问问棺材。”


    “好。”如意应一声。


    “你早点回屋睡觉，剩下的事有二兄和我操心。”楼照水催促。


    “对，你回屋睡觉去。”傅长贵赞同，“我送你进去。”


    有楼仪在，收尾的事如意不操心了，她回屋睡下。


    再醒来，门缝里有天光下漏，楼照水在床前更衣，如意摸一下床外侧，凉的，他昨夜没回来睡。


    “我要跟二兄三兄还有二姊夫上山挖坟坑，大兄带着我二兄去请赵里长了，孙棺佬在晒场上刨木做棺材，过一会儿二姊和嫂嫂们该来了。”楼照水交代，“你睡醒了就快起来镇场子，阿娘和大嫂搞不定。”


    如意坐起来，“我这就起。”


    楼照水换好旧衣裳，他开门出去，如意慢了片刻，也跟了出去。她刚来到西院，傅母和曹佩玉一行女眷到了，她们上门是为询问准不准备宴席，需不需要她们帮忙。


    “农忙，耽误一天要耽误你们好多活儿，再则我们也没心情杀猪宰羊张罗饭菜，就不摆席了。”楼母怕人越多越出错，不打算摆席宴客，“今天把棺椁做好，夜里装棺，明天我们一家人送他上山，到时候你们也不必再来。”


    楼家是鲜卑人，不尊汉人的习俗也无所谓，客随主便，傅家人不多说什么，她们坐一会儿就离开了。


    如意去北院看一眼，北奴戴着孝帽跪在灵前，简陋空荡的灵堂里，楼征躺在地上，身下铺着厚厚的茅草，身上盖着一床薄被，只有头脚露在外面。他脸上盖着一张白绢，额头处洇出一团黑血，刚好遮住了那道肉疤，也将白绢黏在他脸上。而绢帛轻薄透气，透过白绢能看见他青白色的五官，五官扭曲，隐见煎熬。


    “赵里长和王邻长来了。”万千红进来传话。


    如意看一圈，不需要她做什么，她走到房门一角站定，准备着随机应变。


    脚步声靠近，楼仪和傅长贵领着赵里长和王邻长走进来，一进门，赵里长就皱了眉头，“什么时候咽气的？”


    “前天，到洛阳城就咽气了。”楼仪回答。


    死两三天了，难怪有臭气，赵里长不肯再靠近，他让王仁去查看，“你见过他，你去看看。”


    王仁拒绝不了，只得靠近。他站在楼征肩膀的地方透过白绢看一眼，感觉跟他印象里的人有点不一样，正要忍着恶心去掀白绢，突然看见死人的嘴里流出一行黑血，恶臭弥漫开，他扭身干呕一声，大步往外跑。


    “是他是他，人是死了。”王仁盖棺楼征的死讯。