柳奚的心一瞬间被揪紧。


    可仅仅一瞬，她攥了攥手掌，说话时情绪已十分平静：“二伯母和阿芍不在此处，我心想，自己走错了地方。”


    李承邑说：“我怎么瞧着你像是被吓到了。”他视线往下，落在柳奚藏在袖中的双手上：“手指攥得那么用力，想必是被吓坏了。”


    柳奚的手指骤然松开。


    李承邑嗤地一笑：“怨我出现的太突然，我向你道歉。”说着，他竟风度翩翩行了个大礼：“这下，三娘可消气了吧？”


    柳奚扯了扯嘴角：“一点小事，我怎么会怪阿璋呢……二伯母和阿芍在何处？”


    李承邑如实答道：“阿芍在另一个船舱，里面多坐着阿芍素日的玩伴。那处吵闹拥挤，三娘在那里恐怕不太适应。不如待在这里，席位已经给你准备好了。”


    柳奚心里忐忑，装得云淡风轻：“我跟阿芍约好了，和她坐一起的。我喜欢热闹，还是去那边好了。”


    李承邑笑意不变，竟十分干脆地让开前路：“那好吧，三娘请便。”


    柳奚屏息侧身而过，离开那处许久，才松了一口气。


    引路的婢女将柳奚带去了另一个船舱，刚到门口，柳奚就听到里面传出了柳芍的说话声。


    一进船舱，柳奚立即寻找二伯母的身影，可她竟一无所获。


    引路的婢女还没走远，柳奚追上那婢女：“我二伯母怎么不在？她在哪个船舱？”


    婢女回道：“娘子的二伯母……您说的可是柳娘子？柳娘子临时有事，着人来吩咐过，今晚来不了了。”


    明明说好的，怎么会不来呢？


    柳奚道：“不可能，岸边还停着她的马车。你再仔细想想，是不是记错了？”


    婢女便又想了一遍，摇头说：“没记错。岸边的马车不是柳娘子的，是我家郎君的。那是他在柳家借用的马车，说是打算今晚还回去呢。”


    李承邑许久未回江陵，宅子中的东西未置办齐全。二伯母对他十分大方，会替他安排吃穿用度。柳奚回想先前，和李承邑一起出门时，有时他倒确实会用柳府的马车。


    婢女催促柳奚进船舱去：“柳娘子虽不在，十三娘却在，里面热闹着呢。湖上秋风凉，娘子快进去吃蟹饮酒吧。”


    婢女还忙着服侍客人，向她一礼，转身离去。


    柳奚看着船下静谧的湖水，在船上立了一会儿，还是扭头进了船舱。舱中候着的婢女见到新客人，将柳奚安排在角落里。


    船舱内暖香阵阵，确如李承邑所说，里面拥挤也吵闹。整个船舱里坐着的，都是和柳芍同龄的娘子。先前不见的辛五娘和于七娘，都在宴席中列坐。


    柳奚耽搁这一会儿工夫，宴席中的这群娘子已玩过一轮飞花令，开始以月字为题，比着作起诗了。柳奚寻到柳芍的位置，悄然过去，在她耳边问：“你不是说你娘也会来吗？她怎么不在？”


    柳芍有些不耐烦：“她来不来，我管得了吗？不来就是被别的事绊住了，至于究竟为什么，等宴席散了回家，你再问她不就知道了？别打扰我了，你要是不跟我们一起玩，还到一边去等着，走的时候我会叫你的。”


    说完，她兴高采烈地招呼众人：“来来来，我们继续。”


    柳奚这才发现柳芍位置的不同，这宴席的席位围成了一个圆。柳芍不在传统席位的上首，却被众星拱月般围在中央。眼下开展的作诗比赛，柳芍也是作为评判人参与。所有娘子所作诗篇都要交到她手中，由她评出魁首。


    难怪她先前在马车里仓促背诗，如今却如此自在。


    柳奚回到自己的席位上，起初还提着心。但听到柳芍时不时畅快地笑起来，她心中也轻松起来。


    一场湖上秋宴而已，最多两个时辰就过去了。二伯母不在，她紧紧跟着柳芍也是一样的，这么多娘子都在呢。


    说起来，李承邑擅长洞察人心，柳奚确实不适应这样热闹的场合。她席位靠后，躲在热闹人声外围，没过一会儿，就无聊到昏昏欲睡起来。


    柳奚撑着脑袋打盹，船舱内忽然一静，而后炸开了锅。


    有娘子惊呼：“是王孙，王孙到了！”


    柳奚心里一惊，猛地睁开眼。在一片骚动中，她果然看到李承邑笑立在门口。


    柳芍连忙去迎李承邑：“六哥，你怎么有空过来？”


    李承邑说：“船上新出炉的九黄饼，送给你和诸位娘子们尝一尝，特意让他们多加了花蜜。”


    柳芍请李承邑往主位坐，李承邑道：“我还有事，就不多留了，阿芍要替我招待好诸位娘子。”随后招手让下人呈了酒盏，遥遥一敬在座诸位，悠然饮尽。


    万众瞩目中，柳芍激动地脸红，也饮了一杯酒：“放心吧六哥，我会的。”


    柳奚听到“不多留”三个字，提起的心放下，又撑着脑袋靠在桌面上。


    然而就在这时，李承邑忽然问：“你姊姊呢？”


    众娘子面面相觑，忽然错开一条缝隙，齐齐往后看。几十道目光落在最后仍坐着的柳奚身上，她局促地站了起来。


    李承邑直直朝她过来，在她面前三步远立定：“三娘，我敬你一杯。”他身后的下人上前，将酒盏呈到柳奚面前。


    柳奚看着那酒盏，许久未接。


    李承邑将他自己那杯饮尽后，这才发现柳奚没接似的。他疑惑地问柳奚：“三娘，怎么不喝？”


    柳奚下意识要攥手掌，想起李承邑过人的洞察力，生生止住。


    被这么多双眼睛盯着，柳奚头脑发热，手心生汗。她斟酌许久：“我身体不适……”顿了顿，她抬头一笑：“我身体不适，六郎替我喝了吧。”


    李承邑看她一会儿，粲然一笑：“好吧。”


    他仰头饮酒，垂眸时眼中余光似乎一直盯着她，不过也就短短两息。两息之后，他抬手倾倒酒杯，向柳奚示意自己已然饮尽。


    李承邑被众人簇着出门，又对柳芍说：“阿芍，姊姊认生，你也要替我照顾好她。”


    柳芍满口答应。


    目送李承邑离开，柳奚松了一口气，又是虚惊一场。


    但因为李承邑临走时的那句话，宴席上许多不认识的娘子都来“照顾”她。有人向她劝酒，柳奚对“酒”字尤其敏感，一律敬谢不敏。有人找柳奚搭话，打探李承邑喜好为何，柳奚一概说不知道。


    此时已到宴席末尾，柳奚一晚上十分谨慎，滴水未进。但饿了一晚，她饥肠辘辘。这时忽然有人叹道：“这九黄饼真好吃。”


    柳奚放眼一看，方才婢女按照李承邑的吩咐，往每人桌子上都送了一碟九黄饼，眼下每个桌案前的九黄饼都被动过了。这说明九黄饼或许真的好吃，也说明了……安全。


    旁人吃了无事，她吃了一定也无事。


    柳奚便尝了一块，入口是蜜一般的甜腻。


    -


    柳奚睡了过去。


    她也不知道是何时睡过去的，只是听到有人在说笑：“王孙准备了小船，邀咱们一起泛舟！”周围嘈杂，吵闹……随后这阵动静如风一般吹了出去。过了许久，四下里静了下来。


    柳奚的眼皮似被粘在了一起，无论怎么用力都分不开。迷迷糊糊中，只见一个人影站在自己面前。她吓了一跳，一瞬间惊醒。


    可她太困了，所谓的惊醒，也仅仅是将眼睛睁开而已。眼前的人影几番分裂，最终重合成一个李承邑。


    见她睁眼，李承邑倒了一杯酒，递过来：“上次递给你的茶，你也没有喝，这次肯不肯喝？”


    柳奚困倦不已，只睁着眼，沉默地看着他。


    李承邑问：“怕我下毒？”他体贴地说：“好吧，我再替你喝一杯。”


    他往日与人说话总是带着笑，这次却没有笑，一丝也没有。天生笑唇，偏生面无表情，眼尾染上醉酒的薄红，冷意与暖意交织，最终在他脸上呈现出一种暧昧不明的邪气。


    柳奚勉力撑起身。


    李承邑将酒杯递到自己唇边，真准备要喝似的。然而就在触碰到唇齿的前一刻，他忽然退开。他掀开柳奚的幂篱，随手丢出去。一手捏着酒杯，高高地倾倒下去。


    柳奚躲闪不及，那酒液就浇在她的脸上，滚落在她唇齿间。如此仍不停息，最终溅在她的衣襟处。


    她好一阵咳嗽。


    李承邑居高临下将酒杯丢开，冷眼看着她：“让你听我好好说话，你总是不肯。药下在九黄饼里，解药在酒里。你若听我的话喝酒，哪会儿像现在这样。”


    闻言，柳奚抿了抿唇。


    李承邑低下身来，突然笑出声：“现在喝已经没有用了。”他从未如此放肆无礼过，离她这么近，手指按在她的唇间，用力擦去上面的酒渍：“何况就这点，够做什么的？”


    李承邑攥紧衣袖，擦去柳奚下巴的酒液。因擦得太过粗鲁用力，甚至将柳奚的口脂擦花了。


    柳奚瞪着他，用力咬了一口。


    李承邑轻而易举避开，一副与她谈心的语气：“你还说要给我过生辰，你都不知道我的生辰是哪一日。三娘，今日就是我的生辰啊，你给我做的衣裳呢？”


    柳奚攒够力气，猛然站起来。可药劲儿还在，她站立不稳，摇摇欲坠，倒在李承邑怀里。


    李承邑在她上方道：“没有衣裳，就拿你自己来抵吧。”


    船舱内走进一个娘子，见还有人惊讶地看过来：“王孙？”


    李承邑笑问：“怎么不去泛舟？”


    娘子一礼：“外面太冷了，我回来取外衣。”随后疑惑地看着他臂上的柳奚：“这位娘子怎么了，不一道去吗？”


    柳奚挣扎了一下，被李承邑按在怀中。


    她听见李承邑对那娘子解释，语中含笑：“我姊姊醉了酒，我扶她去歇下，你们先去玩。”


    她和李承邑彻底撕破脸了。


    -


    柳奚被带出船舱。


    面上吹来微凉的湖风，她略微清醒了些，却没有力气反抗，于是不肯动。李承邑察觉到这一点，忽然停下。下一刻，柳奚浑身一轻，被抱了起来。


    她听见越来越清晰的湖水流动声，泛舟游湖的娘子们欢笑声渐渐远去，心知李承邑将自己带到了偏僻的船舱处。


    李承邑的声音竟很柔和：“这艘船很大吧，特意为迎你准备的。”


    他踢开一扇门，将柳奚放在床上，返身关上了门。屋内漆黑一片，他竟不打算点灯，就这么走到床边坐下。


    李承邑摸到她的手背，柳奚浑身一颤。李承邑顺着她的手背往上，钻进了她的衣袖中，握住她的手臂，热得如烙铁一般。


    “我派去扬州打听的人说，三娘与姚玉濯感情不和，成婚一年便分房而睡。姚玉濯养了外室，怎么留三娘一人独守空房，真不公平。这些年，三娘很难捱吧？”


    这般说笑着，他的手探到她的衣襟处。


    柳奚忽然开口：“不难捱。他找了外室，我也找过男人。”


    李承邑手一顿，黑暗中，他的笑似也僵住了：“谁？”


    柳奚反问：“鹤娘是谁？”


    许久，李承邑收回了手：“我说你怎么性情大变，是知道了鹤娘的事？谁告诉你的，柳宪？”


    柳奚说：“为什么是柳宪，为什么不能是我自己查出来的？”


    李承邑嗤笑：“王府的事，也算是天家秘闻，怎么会让一个普通百姓查到。”


    柳奚反驳他：“那可未必，天下没有不透风的墙。世人都是爱窥探私事的，所以一定有人知道。只是畏于权势，不敢传开罢了。”


    李承邑笑得开怀：“瞧瞧你，素日我怎么逗你都不肯说话。为了维护他，你竟说了这么多话。你知不知道，柳宪外表看着与常人无异，实际上是一个瘸子，他少年时就被老太太的家法打断了腿。我告诉过你离他远些，你怎么偏偏不听。就算是他做的又能怎么样，我要收拾他，也得等他失了世子的恩宠之后才能动手。”


    柳奚本意只是拖延时间，没想到能得知这么隐秘的事。


    她想了想，说：“看来你和你爹在王府不得恩宠了。”


    这一句话竟精准踩中李承邑的痛脚，他急着解释：“我和我爹只是一时不得喜欢，王府愿意让我们认祖归宗，我们终有翻身得势的那一日——”


    李承邑骤然止住话题：“险些让你带偏了，你想拖延时间？”


    洞悉她的心思后，李承邑变得悠然自得起来，他突然上手，摘了柳奚的发钗。柳奚浑身一抖，李承邑更得意，一根一根摘掉她的发簪、花胜、梳背。最后一扯她的发冠……


    柳奚的发髻骤然散开，发冠中的珍珠滚了一地。


    她整个人犹如地上的珍珠，也变得七零八落起来。方才是强撑镇定，如今她有些装不下去了，咬牙道：“柳璋，我们是血亲……”


    李承邑手上动作不停，笑着闲话一般：“你不知道吗？我们一丁点关系都没有。我不是柳家的人，我父亲在与柳家大姑奶奶成婚前就有了我。你也不是柳家的人，你爹与老太太半点关系都没有。”


    柳奚浑身一震。


    李承邑还在继续说：“你还真信了老太太的话，觉得自己是柳家的掌上明珠是不是？老太太不可一世，除了她的女儿，她对谁高看过一眼？她手底下的人，包括庶子女在内，在她面前都得战战兢兢回话。就连你信任的卢氏，在老太太死去的床前都吓得瑟瑟发抖。老太太自私自满，没有人愿意亲近她，所以她就想养一个孩子。恰好那时候你出生没几年，你母亲没再生育。老太太想要一个嫡孙，听说你顽劣不懂事，为了减轻你父母的负担，让你父亲早些给她生一个嫡孙，所以就把你带去养了。柳奚，你只是她晚年孤寂，用来解闷的玩意儿罢了。”


    柳奚浑身的血液都冷了下来。


    李承邑贴在她耳边说悄悄话：“阿缠，鹤娘只是你的替身而已。无论她死没死，你都我最喜欢的。老太太死了，姚玉濯负了你，你可以依靠我的。”


    阿缠是柳奚的小字。年少时期去老太太院里，他听过很多次这个名字，有时是老太太唤她，有时是长辈们唤她。成婚后，她的丈夫应该也这么唤她。


    他也曾在暗地里唤过很多次，床笫间情浓时这么唤过鹤娘，如今终于能当面这么叫她。


    李承邑亲吻柳奚的耳廓，呼吸变得沉重。


    忽然，李承邑察觉眼前闪出一道雪亮的光，迅速后退。尽管他反应及时，却还是迟了。


    柳奚手中握着一柄利剑，正逼在他的颈间。这把剑不知从何而来，但柳奚清醒的缘由却很明白——她的手臂淌着血。她用剑在手臂上划了一道伤口，以此来换取清醒。


    在李承邑心中，柳奚有刺却无害，是一朵需要呵护的花朵。他从不知道，柳奚竟和刺杀他的刺客一般会使剑。


    想到曾经那些亲密无间的相处，李承邑有些后怕，他勉强笑了笑：“阿缠……”


    柳奚手中的剑如飘逸的缎带一般，竟柔韧无比。陡然绕了个圈，将李承邑的脖颈圈在里面：“这把剑叫丝丝，是一柄软剑，能藏在腰带里。怎么样？”


    上下皆是剑刃，李承邑察觉到脖颈渗出湿漉漉的鲜血，不得不仰起头：“……你敢杀王孙，楚王府不会放过你的……”


    柳奚注意力却不在此处：“你方才说错了一件事，除了姑姑，我在老太太面前也不会战战兢兢。我知道了，那个时候你和其他人一样，看起来悠然自得，实际上怕得要死是不是？姑母和老太太很像吧？我爹在老太太手底下抖得跟鹌鹑一样，你在姑母手底下是不是更不好过？看见我受着万千宠爱，你就嫉妒我，仰望我，以至于这么多年都惦记着我？”


    柳奚嗤笑：“如今成了王孙你便觉得翻身了，可以践踏我了是不是？可惜你这一只阴沟里的老鼠，套了龙袍也不像太子。表面风度翩翩若君子，背地里还是一副不上台面的样子。这副君子模样，是从谁身上学来的？”


    李承邑呼吸急促。


    柳奚知道自己说中了：“让我猜猜，你们王府里是不是也有像我一样的人？你嫉妒人家，却又学着人家的样子装得人模狗样？那人是谁，是哪位让你仰望的权贵公子，还是你的某位兄长？”


    柳奚不擅长说好话，总是不经意伤害别人。如今这个习惯，总算用到了对的人身上。


    李承邑挣扎起来，不惜受伤也要抓住她了。


    柳奚反手将人一推，将剑抽回来，她听到李承邑扬声道：“来人！”


    她紧紧抓着剑，从窗户跳了出去。


    护卫破门而入，见李承邑捂着脖颈，指缝渗出鲜血。他的脸上还有一道剑痕，也在往外淌血。


    李承邑咬牙切齿：“所有人都滚出来，给我找！”


    廿六带着护卫从暗处出现，落在地上。


    忽然有人禀报公事：“三公子，陈耕失去联络了……”


    李承邑大叫：“别管他了！都给我去找！”


    -


    柳奚也不知道自己躲在哪，应该是在船上的空房间内。


    李承邑准备的船足够大，这船上有十几件房间，足够她藏身等到所有人回来，柳奚这么心怀侥幸地想着。


    然而很快，她就发现自己错了。


    外面有迅疾的脚步声，听声音不止一人。房间的门被一扇一扇暴力打开，似乎是被踹开的。这么气急败坏的，一定是被她踩中痛脚的李承邑，他竟不管不顾，亲自来找她来了。


    柳奚环抱着自己，头埋在双膝中，紧紧缩在衣柜角落。


    外面的踹门声还在继续，一道门被踹开，紧随其后是错乱的脚步声，凌乱的翻找声。又一道门被踹开……迟早会找到她在这里。


    眼前是迫在眉睫的危机，柳奚脑中却纷乱如麻，全是那些年和老太太相处的画面。


    她知道自己和父亲不亲近，和母亲不亲近，和诸位兄弟姐妹们也不亲近。父亲和母亲怕老太太，每次她从老太太那里回家去，父亲母亲总是局促又疏离。


    偌大一个柳家，只有老太太和她相依为命。老太太说过，姑姑长大后有了自己的主意，所以与她最合眼缘和最亲近的人是自己。


    可李承邑说，她竟然是老太太为了不耽误父亲生出嫡孙而带走养育的。


    柳奚觉得李承邑在说谎骗她，他说这一切只是为了打压她而已。可是她又忍不住将一切联络起来，在她懂事之后，发现父亲确实有很多妾室通房。


    其实说起来，父亲也不好女色，母亲更不会主张给父亲纳妾……这只能是老太太做的。


    老太太常教育她，女子不比男子差。可她竟喜欢男子，否则也而不会给父亲纳了好几房妾室，只为了生一个嫡孙。


    难怪了，难怪所有人都知道宝库的事情，只有她不知道。


    她头昏脑胀，一瞬间仿佛看到老太太憔悴的脸。那是她到扬州的第三年，老太太去世不久前。老太太不让她回柳家，却千里迢迢地来了扬州看她。老太太握住她的手，听到她细数嫁人后受的苦楚，满脸痛惜。


    又一恍惚，她仿佛看到姚家冷眼斥她的父母。他们埋怨她生不出孩子，更生不出儿子。


    踢门声近了，仿佛近在咫尺。


    柳奚抬头，脸上都是泪。


    她走出柜子，听着脚步声逼近。在门被踢开的前一刻，翻出窗户，跳入了冰冷的湖水中。


    -


    湖水是暖的，只是九月风凉。身上被打湿的衣物被风一吹，人就情不自禁地想哆嗦。


    柳奚自小生在江陵，并不怕水。只是她胳膊被划了一道，翻开的血肉被湖水一泡，渐渐变得僵硬。


    左手手臂不顶用，柳奚用尽了力气，也仅仅能扒住船身。


    她挑的这艘船通身朴素，不似李承邑的风格，应不是李承邑手下的船。只是船上的过路人是男是女，是善是恶，她一概不知。


    柳奚试着张了张嘴，难以启齿。


    她自长大之后，很少向人求助，更不要说是在此等窘迫的境地。


    柳奚在湖水中浮浮沉沉，一张脸忽然出现在船上面。


    柳宪朝她出手：“水冷吗？”


    好几次难堪之事，都在这人面前发生。柳奚从来不是个好脾气的好人，她自小娇生惯养，蛮不讲理，任性妄为。长大之后有所收敛，但看着柳宪，她脾气突然上来了。


    柳奚握住柳宪的手，在他用力之前陡然用力，将人拽了下来。


    噗通一声，柳宪翻落入水。他看起来水性不好，也或许是因为别的……想起李承邑说他的腿被老太太打断过，柳奚大发慈悲，伸手拉了他一把。


    柳宪终于爬出水面，靠她一只手臂拉着，勉强稳住身形。


    柳奚看着眼睫都在滴水的柳宪，眼中翻涌着恶意：“水冷吗？”