寻棠问：“什么叫做参照？”


    御前的人都已经对寻棠这种屡屡向皇帝发问的行为麻木了。


    偏偏秦延昭还对这个南吴来的姑娘过分宽容，放任她屡屡踩踏底线，硬是到现在都没给她吃过什么教训。


    莫非真让那个南吴太子押对了宝，送来了一个能讨皇帝欢心的女人？


    这一次，秦延昭也没阻止寻棠发问，甚至相当平静地解释了一番：


    “朕绘画的时候，你就摆出朕让你摆的姿势，站着不动即可。”


    寻棠恍然：“哦！”


    原来是模特！


    寻棠感觉自己这工作是越干越有奔头了。


    从乐师升级为御前宫女，然后又从普通的御前宫女升级成皇帝的兼职速写模特，谁看了不说一声上进？


    只是希望多劳多得，把速写模特的报酬也单独结一下吧。


    她把碗筷收拾进食盒，交给跑腿太监，然后就去正殿准备绘画用的东西。


    温青云已经退下了，画案上只压着那张涂了无面女人的草稿。


    寻棠挽起袖子去研墨，歪着脑袋也瞧了瞧秦延昭已经画成的画。


    她打量了一番画纸上的无面女人。只见此人身披一袭贵女的大袖衫，胳膊上松垮地搭着披帛，手中持着花枝，姿态娴雅，即便没有画上五官，也能看出是风姿绰约的佳人。


    好啊，秦延昭，当暴君当得越来越得心应手，都闲情逸致开始惦记美女了？


    寻棠撇下嘴角，又扫向无面女人右下角。


    几根线条和墨团涂抹出了一个小人，从衣饰来看，这是个女子。


    她昂首挺胸，两手自然下垂，一只手攥着拳头，另一只拿着一根小棍。


    而她是有脸的，虽然这脸上的五官相当糊弄——秦延昭给她点了两团圆圆的眼睛，她把眼睛瞪得大大的，眉毛皱着，气势汹汹。


    寻棠瞪着简笔画小人。


    简笔画小人在纸上也瞪着她。


    没来由地，寻棠觉得这就是她自己。


    寻棠跟简笔画小人互瞪之时，秦延昭喝完了药，从侧殿出来了。


    他来到桌案前，随意扯开些衣襟，然后挽起袖子，提笔蘸墨，随口吩咐寻棠：


    “换张纸，然后站到前面去。”


    寻棠把原来那幅画揭起来，吴玉祁立刻上前接过，由他处理皇帝的字纸。


    铺上新的画纸，寻棠照吩咐来到指定位置，然后就垂着手直愣愣地看向秦延昭。


    秦延昭眯起眼睛，上下打量了她一番，然后又叫吴玉祁：


    “把你的拂尘给她。李海棠，拿着摆个姿势。”


    寻棠：？


    拿拂尘摆姿势？


    她从吴玉祁手里接过拂尘，也从吴玉祁眼里看到了相同的困惑。


    同事，在这样一个领导手底下干活一定很辛苦吧？


    以前有没有偷偷往秦延昭的药里加香灰？


    寻棠拿着拂尘比划了两下，先是摆了一个用拂尘扫灰的姿势。


    秦延昭看了，皱眉：“不要这个，换掉。”


    寻棠想了想，拿着拂尘模仿仙风道骨，表情都换成缥缈的微笑。


    秦延昭嘲笑：“什么怪相！鬼迷日眼的，换掉。”


    寻棠深呼吸，告诉自己：他是病人，他刚喝完药，我不跟他一般计较。


    ……竟敢说她鬼迷日眼！


    她明明是淡颜系江南美女！


    寻棠拿着拂尘柄在手中转了一圈，想象着自己就在敲秦延昭的脑袋。


    说些好话，梆梆梆！


    看到这个姿势，秦延昭呼吸一滞，骤然出声：


    “别动！”


    寻棠保持着持棍袭击的姿势，抬眸去瞧。


    秦延昭已经绷着脸迅速下笔。


    “唰唰”几笔下去，他又去看寻棠，确定了动态，继续去勾笔下的人物。


    寻棠握着拂尘，靠着对全身肌肉的强大控制力，她让自己固定姿势定在原地，充当秦延昭的速写模特。


    秦延昭画得相当认真。


    他每一笔都落得慎重，手稳稳地控制着线条，从头到尾粗细均匀，且自然流畅，接头处也瞧不出线条交错的痕迹。


    等动作的大轮廓勾勒完毕，他额头甚至都沁出了一层薄汗。


    寻棠看到秦延昭额角那一层晶莹的细汗时，眼睛都因惊愕而微微睁大。


    深秋，在开着窗的紫宸殿，一向体弱的秦延昭竟然出汗了？


    ……他的身体，现在究竟是个什么情况？


    “好了，把拂尘放下吧。”


    秦延昭搁下了笔，又扯开了一些衣襟。吴玉祁很有眼色地上前递了擦汗的丝帕，秦延昭随意擦擦额头，然后继续指挥寻棠：


    “搬张凳子坐下，再拿本书读一读。”


    好，看来是要画第二张了。


    寻棠左右张望一圈，没人帮她搬椅子，也没人替她拿书。


    她也不介意。毕竟这是职场，在职场得到同事帮助本来就很看运气。


    寻棠很自觉地主动游荡到书架前，她上下扫了一圈，抽出一本来看了一眼，然后问：


    “陛下，我能拿这本《九章算术》吗？”


    秦延昭还在给上一张画细化，随口道：


    “拿吧，就是别看睡着了。”


    寻棠：“……我不会。”


    她才不会在上班的时候睡觉！


    寻棠一手拿着书，另一手拎着凳子回到原位。她找了个舒服的姿势摆好，翻开书页，开始为自己补充数学知识。


    秦延昭感觉越来越热。


    他不住地擦着汗，吴玉祁在旁边备了茶，一直胆战心惊觑着秦延昭的脸色。


    寻棠解了几道“方田”章节里的平面几何题，已经进入了数学课上应该发呆的时间段。


    感觉画案那边的声音不太对，她就抬了头，望向秦延昭。


    只见秦延昭的脸上泛起两团不太正常的潮红，他的领口已经被扯得很松了，露出一片白雪般的肌肤和影影绰绰的锁骨，看着简直像被人欺负了一样。


    画着画着怎么变成这样了？


    难道颜料里有什么毒物，让秦延昭吸了进去？


    寻棠放下书，恰巧秦延昭抬头，二人四目相对。


    秦延昭蹙眉，冷冷命令：“继续读。”


    寻棠站了起来。


    见她竟敢抗旨，秦延昭脸上浮现出些微惊愕。但寻棠不给他反应时间，速度极快地逼近画案。


    “李海棠，你放——”


    寻棠刚抬起手，就被秦延昭一把扣住手腕。


    但她手里没有任何武器。


    秦延昭的掌心异乎寻常地烫，寻棠感觉自己的手腕被灼得都有些疼痛了。她神情越发凝重，严肃地问：


    “陛下，殿中寒凉，但你却出了这么多汗，这不奇怪吗？是不是画材颜料有什么毒性，对陛下的身体起了作用？”


    秦延昭不答反问：“谁准你抗旨起身的？”


    寻棠干脆道：“那陛下罚我好了！”


    她从秦延昭掌心抽回手，毫不畏惧地迎向他的目光。


    ……她耍赖。


    秦延昭想，手指无力地颤了颤，对这样横冲直撞的语气甚至都摆不回皇帝的架子。


    太奇怪了。这个李海棠明明和她毫无干系，一个是国公贵女，一个是南吴舞女，可为什么从语气到神态，处处都像她？


    秦延昭一点一点将手收回，浑身的燥热在此时被他勉强压下，他将手按回桌上，无力道：


    “朕的身体，朕自己知道。体热和颜料无关。你太放肆了，李海棠。”


    寻棠依旧观察着秦延昭的脸色，认真回应：


    “奴婢担忧陛下的身体。陛下本就体弱，从奴婢第一次在宫宴上见到陛下，陛下就一直在咳嗽。殿里的窗户又日日开着，陛下流着汗吹冷风，还把衣服扯成这样，万一病了怎么办？”


    秦延昭冷冷刺了她一句：“你倒是忠心。”


    寻棠理直气壮地受着了：“上回进谏时，陛下不就已经知道我有多忠了吗？”


    她都能改名叫李忠了！


    秦延昭：…………


    他深深吸了口气，咬牙说：


    “谅在你初犯，朕不罚你。若再有下次，朕绝不轻饶。”


    寻棠倒有点惊讶了：“我是初犯？”


    秦延昭：？


    不然还想怎么样？！


    秦延昭气得有点脑袋发昏，寻棠赶紧绕到他身边，抬手去拍抚他的后背：


    “我错了，我错了，陛下缓一缓。陛下快喝口茶！”


    吴玉祁在一旁看得目瞪口呆，寻棠又反客为主地从他手里抢过茶盏，凑到秦延昭嘴边。


    她拍背的力度和节奏都太熟悉，秦延昭喘着气，一时间没来得及计较如此逾矩的行为，就着她的手喝了半盏的茶。


    放下茶盏，寻棠又拿起丝帕递过去，问：


    “陛下感觉好些了吗？”


    秦延昭夺过丝帕，掩住嘴角，眼尾红通通地瞪了她一眼。


    但这一眼毫无杀伤力。


    “吴玉祁，你怎么带的人！她放肆至此，怕不是都要骑到朕头上来了！”


    吴玉祁慌忙跪地讨饶：“小臣知错！小臣一定好好教训她！”


    应该被教训的人还在执着地问：


    “那陛下是感觉好点了？”


    秦延昭：…………


    秦延昭从牙缝里挤出来几个字：


    “朕，很，好！”


    寻棠便倏然绽开笑：“好，我去给陛下再沏一壶茶来！”


    秦延昭感觉自己像是一拳打在了棉花上。


    偏偏面对那样一张认真的脸，他还拔不出剑，也道不出一个“罚”字。


    他看着寻棠用极快的脚步赶在自己发火前遁回侧殿，半晌无言，然后看向吴玉祁。


    吴玉祁还跪在地上，半天没敢起来。


    秦延昭垂眸看着他，突然笑了一声：


    “三年了，敢过问朕身体情况的，竟然只有一个从南吴来的宫女。”


    吴玉祁心里发苦：


    陛下，谁敢过问你的身体啊？


    整个紫宸殿的人在秦延昭刚登基的时候就被清了一遍，这三年来几乎每个月都有人被拖出去，整个御前工龄最长的是他吴玉祁，其次就是碧峰，她也才干了两年。


    御前的人只求活下来，谁还敢肖想进步？


    寻棠已经飞速地逃进了侧殿。


    她知道自己刚才的行为太过出格，但她不能不赌。


    要是一直恪守宫女本分，那她的任务真是不知道猴年马月才能完成了。


    好在这一回秦延昭被她说蒙了，没来得及惩戒。她得再接再厉，赶紧弄明白秦延昭这些年究竟经历了什么，然后对症下药。


    寻棠去茶水间准备新茶，在挑茶叶的时候，身后有人叫她：“李海棠。”


    寻棠回过头，意外发现是温青云。


    “温尚宫，您有事吗？”


    温青云平静道：“你刚才在殿中的话，我都听到了。”


    寻棠有些不知道该怎么面对温青云。


    她捧着茶叶罐子，不自在地垂落双眼，轻声说：“我殿前失仪了。”


    温青云沉默片刻，再开口，说的却是另一码事：


    “陛下体弱，登基前一直是皇后娘娘为他调理身体，照顾他的起居。皇后娘娘去后，陛下完全不顾惜自身，昼夜颠倒，几度在处理政事时昏厥。因此，越国公府为陛下寻来了医生，为他下了猛药。”


    寻棠慢慢不敢置信地抬头。


    温青云语气依旧平淡，就这么娓娓道来：


    “我不通医术，不清楚药方里有什么。只知道陛下服了那药之后确实精神好了许多，即便夜不能寐，也能在白日清醒地上朝办公。”


    “可这药不是没有代价的，服药之后，陛下的咳疾没有丝毫好转，身体还会忽冷忽热。冷时手脚冰凉、嘴唇发乌。热时就如刚才一般，即便是数九隆冬也恨不得去卧冰枕雪。”


    “受此等折磨，陛下的性情也骤然大变，焦躁易怒。”


    寻棠咬牙问：“他不知道这是会透支性命的吗？”


    温青云定定地看着她，神色一点点变得哀郁。


    “可皇后娘娘临终前说，想要陛下一统天下。”


    寻棠哽住了。


    ……又是为了她。


    秦延昭，你难道就这样被越寻棠困住了三年吗？


    如果寻棠没有因为任务回来，是不是……他这一辈子都要为了越寻棠死前的几句遗言榨干所有的生命力，直至早亡？


    温青云没再继续。她吩咐：


    “陛下这几日都要作画。颜料中会用到许多蓝色。你去太府寺取一盒空青，还有一盒青金石。掌库的黄门叫常满，你去寻他，就说是奉敕取色。我已经提前打过招呼，他会给你的。”


    寻棠低头闷闷地应：“是。”


    与温青云擦肩而过时，温青云用极低极轻的声音哑声道：


    “宫里若是有人为难你，就来同我说。”


    寻棠脚步一顿，一时之间不知道该怎么回应，只能胡乱嗯了一声，然后快快地跑了出去。


    温青云看向她的背影，眉头微蹙，露出似喜又似悲之色。


    若是寻常宫女，听见尚宫说出这样照拂的话语，当下就该欣喜道谢。


    但落在旧识耳中，这句话就生出了别样的意味。


    “府里若是有人为难你，就来同我说！”


    那还是六年前，温青云也不叫温青云，叫温招娣。