寻棠得到了新的工作项目！


    现在，她是宫内的反贪专员，迷你钦差！


    秦延昭看她这么干劲满满，就问：“你打算怎么查？”


    寻棠：“找吴总管借我十个身强体壮的宦官，我们直接杀去太府寺，堵住前后门，大吼一声，把掌库常满按倒在地，逼他交出账本！”


    秦延昭：…………


    他现在反而是有点想笑了。


    秦延昭没有立刻笑出声，他绷着脸，故作严肃地继续问：“万一他不交呢？或是已经伪造了一份假账目，你又要如何？”


    寻棠想了想，说：“他肯定不是一个人完成了贪污的全过程，太府寺其他人不至于一点都没察觉。我会扣住太府寺的其他人，一起送去审问。”


    秦延昭：“审问，还是拷问？”


    寻棠抿了一下嘴唇，小声：“必要时……那就拷问。”


    秦延昭终于绷不住，露出了清浅的笑：“先前是谁胆大包天地劝谏朕，让朕少施酷刑的？朕似乎有些想不起来了。”


    寻棠：…………


    哎呀！这个男的怎么这么记仇呢！


    见寻棠整张脸都皱了起来，秦延昭的笑意越来越深。


    他单手支起脸，晶莹的琥珀色双眼定定地注视着寻棠，平日里过分苍白的面颊上涌起两团淡粉的血色，瞧着全然不像宫内宫外疯传的嗜血暴君，只是个喜笑语的翩翩佳公子。


    “若你不给出个合适的法子，朕可不让吴玉祁给你拨宦官去拿人。”


    寻棠被他这么盯着，觉得浑身不自在，脸上身上都有点发烫。


    “……好吧。其实我的计划是这样的。”


    寻棠清清嗓子，然后说：


    “昨日我去取颜料的时候，掌库常满就强调，说颜料的重量和入库时没有分别。库房每年都要查验重量，偷窃的人不仅知道，还要造假，因此几乎可以断定是监守自盗。”


    “嫌疑人要么是常满本人，要么就是能接触到钥匙的人。”


    秦延昭点点头，脸上的笑意不减：“继续说。”


    寻棠继续剖析：


    “库中名贵的矿石颜料不少，我觉得，应该不只是青金石被替换，其他颜料应该也存在这种偷梁换柱的事。所以还要查验别的颜料，积攒证据！”


    秦延昭弯起眼睛：“没了？”


    寻棠观察着他的表情，有些迟疑：


    “应该没了。我还有什么遗漏吗？”


    秦延昭慢条斯理道：“遗漏不少呢……哎呀，朕有些口干。”


    寻棠：…………


    吴玉祁看看秦延昭，又看看寻棠，然后默不作声地挪远了一步。


    寻棠只好端起茶盏，递到秦延昭手边，嘟嘟囔囔：


    “请陛下教我。”


    秦延昭接过茶盏，吹了吹，轻轻呷了一口。


    “喀哒”，他盖回盖子，说：


    “窃走颜料之后，硕鼠总不可能自己用吧？他得销赃。”


    秦延昭将茶盏放回桌面，气定神闲地道来：


    “查查常满的金银来源，查查他这些年出宫的记录。洛阳收售名贵颜料的店铺也就那几家，叫他们认认常满的脸，一天就能出结果。”


    推理与拟定计划时，秦延昭语气平静，娓娓道来，有一种一切尽在掌握的自信。


    他好像，身上都在闪耀着光芒。


    寻棠以前并没有在身为二皇子的秦延昭身上看到这样的自信和风采。过去的秦延昭总是有些孱弱的，好像风吹就倒，寻棠觉得自己更像是他的保护者，而非战友。


    重启任务之后，寻棠反而见到了秦延昭的更多面。


    短暂的愣怔后，寻棠心服口服地夸：“陛下简直像是故事里的军师，摇摇扇子就能决胜于千里之外。”


    秦延昭倒不以为意：“皆是小打小闹的计谋而已。朕离战场上的军师差得远了。”


    寻棠注视着秦延昭，她轻轻吸了一口气，如破釜沉舟般，终于还是问出了那个问题：


    “既然，陛下完全能想出细致调查的方法，也完全可以用这样的方法甄别忠奸，为何陛下在这些年来总是一杀就杀一串呢？”


    此话一出，吴玉祁已经绝望地闭上了眼睛。


    秦延昭脸上的笑意也一点点消失了。


    他双眸落在桌上那张未完成的女子肖像上。


    画中的女子依旧没有五官，她的姿势和寻棠拿着拂尘摆出的第一个姿势相同，张扬自得，只是手中拂尘被更改成了一枝海棠。


    “朕能够，但朕不想。”


    秦延昭侧过脸去，带着寒凉之意的眼瞳缓缓盯住了寻棠，并一字一顿地说：


    “朕是天子，朕能尽情施为。”


    寻棠没有避开他的目光。


    她轻轻道：


    “以前有个人跟我说，只有懂得忍耐，才能最终得到更好的结果。”


    秦延昭提起嘴角，一点一点地露出毫无笑意的一抹冷笑。


    “朕告诉你，那个人错了。忍耐不会带来什么好结果，只会让你错过你最珍视的人或事，追悔莫及。”


    “现在，朕也不想忍耐了，你马上从朕眼前消失。”


    寻棠迅速行了一个礼，迅捷地离开了紫宸殿。


    秦延昭静默地坐在原地。


    吴玉祁胆战心惊地在一旁候着，许久之后，秦延昭才重新发出声音：


    “她要是管你要宦官，就给她吧。”


    吴玉祁小声应答：“是。”


    秦延昭又拿起了笔。


    笔锋悬停在画中女子空白的五官上方，可他几度想要落笔，终究还是没能下得去手。


    “……罢了。把画和颜料都收起来吧。”


    秦延昭烦躁地搁下笔，吩咐：“朕再批会儿折子，半个时辰后召丞相进宫议事。”


    皇帝的确可以为所欲为，但秦延昭如今选择做个至少能维系住江山的皇帝。


    寻棠在侧殿稍稍等了一会儿，等到了出来传旨的吴玉祁。


    她挡到了吴玉祁身前，笑容满面地拜托他给自己支几个身强力壮的宦官。


    没想到，吴玉祁二话没说，立刻就去叫人拨了十个宦官给她，还亲切地问够不够。


    他好像根本就不记得刚才在殿内发生的事一样，完全没把寻棠惹怒皇帝的事放在心上。


    寻棠对吴玉祁这样友好的态度都有点感动了，领着宦官们走之前，寻棠还夸他：


    “吴总管，你还是个厚道人啊！”


    比先帝那时候的御前总管苏太监好多了！


    夺嫡的时候，寻棠花了好多钱和精力想去收买御前的大太监，让那个苏总管传点御前的消息回来，至少要让他们知道皇帝的病情如何。


    结果那个王八蛋收了钱不办事，有时候甚至还帮着废太子坑人。


    那不是一笔小数目啊！


    那是她的私房钱！她的嫁妆！


    也不知道秦延昭继位之后收回来没有……


    吴玉祁听了只能干笑。


    他知道的要比寻棠还更多些：要是在以前，如果秦延昭发现身边竟有人敢偷梁换柱，那他是不会好脾气到叫人去查的。


    秦延昭只会叫温青云把整个太府寺接触过颜料的人都抓去剁手。


    他在御前伺候了两年多，从没见过有人能在惹怒秦延昭两次的情况下还好端端地活着。


    基本上只要惹怒秦延昭一次，这人就直接被送去见黑白无常了。


    先帝在时，吴玉祁只是御前的一个小黄门。论逢迎、捞钱、贿赂，他哪一样都不如御前的人精，自然也没什么人来收买他。


    谁料，秦延昭继位了，一上来就对御前来了个血腥大清洗。


    那时的御前大太监叫苏全忠，他的死相格外惨烈。秦延昭叫人抄了他的家，把他在宫外的宅子也端了，然后把抄出来的金子融成了金水，全都从他嗓子眼儿里灌了下去。


    苏全忠的尸身被扔去乱葬岗之后，还有人偷偷跑去从他胃里把那些金子重新掏了出来，搞得苏全忠落得一个死无全尸。


    吴玉祁知道秦延昭此举是为什么。先皇后还在时，她曾经偷偷给苏全忠送了许多金银财宝，连地契都给了，就想让苏全忠能从宫里递些消息出来。


    苏全忠把这些贿赂都收了，表面笑眯眯答应，背地里却一样都不配合。


    秦延昭这是在报复。


    御前的人死得七七八八，吴玉祁就被提拔了上来。他没那么多花花肠子，办事能力却也不如苏全忠，也不像温青云那般心狠手辣。但凭着小心谨慎，他艰难地在秦延昭的宫里活了下来。


    在吴玉祁眼中，这个名叫李海棠的宫女简直是来整顿御前职场的。


    顶着一个犯忌讳的名字，不仅屡屡挑衅暴君，还主动给自己揽得罪人的差事，这个李海棠像是有九个脑袋不怕砍一样。


    偏偏在她来了之后，秦延昭的脾气确实好了不少，连带着御前的氛围也相对缓和。


    对这样一个不知是灾星还是福星的人，除了供着，还有别的选择吗？


    难道要孤立霸凌她？


    御前都已经被血洗过好几遍了，能活下来的都已经吓破了胆，没人会做这种傻事的。


    吴玉祁就看着寻棠兴冲冲地领着十个身强体壮的宦官杀去了太府寺。


    这时候，吴玉祁忽然福至心灵地想到了一个可能性：


    莫非先皇后也是这么个胆大包天的性格？


    陛下不会一直喜欢的都是同一款吧？


    吴玉祁晃晃脑袋，把大逆不道的想法抛到了脑后，继续去替秦延昭传旨了。


    另一头，寻棠在去太府寺的路上想起了一件事：


    她没有拷问常满的场地啊！


    总不能就在太府寺就地拷问吧？


    寻棠思忖了片刻，点了十个宦官中的一个，吩咐：


    “你去找温尚宫，把陛下交代我调查颜料失窃案的事讲一遍，就说，我一会儿要把偷窃颜料的嫌犯押到她那儿去，麻烦温尚宫行个方便。”


    既然温青云现在司掌后宫大小事宜，那手底下一定也有刑罚相关的部门。


    审问这种事，交给更专业的人就好！


    安排完毕，寻棠就继续雄赳赳地前往太府寺。


    “咚！”


    “奉旨拿人！常满和王仲在何处？”


    常满是太府寺的掌库，而王仲是保管颜料库房钥匙的人，这两个人身上嫌疑最大。


    她叫宦官们堵住前后门，然后威风凛凛地一挥手：“把存放颜料的库房给我打开，取走里面的所有颜料，以备查验！”


    太府寺见到闯入拿人的情况自然也不敢反抗。可宦官们找了半天也没找到常满和王仲，还是有个小黄门战战兢兢地说：


    “掌库刚才带王仲出去了，说是掌库在花房的老相识要送他盆栽，他叫王仲帮忙搬东西……”


    寻棠一皱眉头：“他是算好的还是……”


    莫不是要潜逃？


    于是寻棠就点了两个宦官跟着自己，其余的人封锁太府寺，查封账簿和各库，并打开其他颜料检查内容。


    她赶往了花房，准备抓捕常满和王仲。


    花房在御花园一角，寻棠对御花园的路是相当熟悉了。


    早在上一次完成任务之时，她就多次出入御花园。


    甚至她和秦延昭的第一次碰面都是在御花园。


    寻棠轻车熟路，脚步快得跟要飞起来一样，那两个跟着她的宦官也快快地倒腾双腿，努力跟紧。


    来到御花园的人工湖边时，寻棠眼尖，一下子就看到了对侧湖岸边的二人。


    一高一矮，一胖一瘦，高胖的那个是常满，矮瘦的那个是王仲，得来全不费工夫！


    寻棠双眼一亮，然后立刻吩咐身后的两个宦官：


    “辛苦你们绕一下路，绕到他们背后去。我到他们面前吸引注意力，到时候你们就从后面扑出来，直接摁住他俩，我们搞个声东击西！”


    宦官们心领神会，立刻拐上另一个方向的小路去实现绕后。


    寻棠遁入到假山后，穿行于花叶间，借着树丛的掩护悄悄靠近。


    远远地，她看见常满与王仲在湖边停了下来。


    二人似乎是说了些什么，忽然间，王仲身体一软，眼看着就要倒地——


    就在这时，常满伸出手，狠狠推了王仲一把。


    王仲毫无反抗能力，“噗通”落入湖中。


    这时，常满毫不犹豫，扭头就跑。


    寻棠见状，毫不犹豫地大吼出声：


    “快救王仲！！！”


    绕后的那两个宦官也顾不得走位了，赶紧下水去捞人。


    听到寻棠这石破天惊地一声吼，常满被吓了一跳，自知被撞破了行凶现场，不管不顾地只是埋头狂奔。


    寻棠再无顾忌，使出全力追了上去：


    “哪里跑！”


    常满左冲右突，十分奋力地逃到了假山石堆旁。


    他本就有些肥胖，奔跑让他气喘如牛。他借着假山嶙峋遮掩了身形，稍稍缓了一口气，然后扭头去看究竟有多少追兵。


    看到逐渐逼近的寻棠，也只有寻棠这一个人之后，常满不禁气笑了。


    “就你一个小丫头片子，也想拿住我？”


    寻棠也冷笑一声。


    她一点也没减速，忽地一扭身子，朝道旁的太湖石上狠狠一蹬，身子如飞燕一般轻飘飘地就腾空而起——


    常满缓缓抬起了头。


    下一瞬，一记重重的飞踢就踹到了他的脑壳上！


    “来十个你都不够我打的！册老！”


    常满被寻棠一下踢倒，她踩着常满落地，一脚又给常满踢翻面，叫他面孔朝天。


    寻棠低头看去，发现常满已经双眼紧闭，似乎是被她踢昏过去了。


    寻棠揪着他的衣襟将常满提起来，一拳头又砸向他的脸：


    “当着我的面竟然还敢谋杀？你想抗法，是不是？在这儿给我装昏，我就让你——”


    “娘娘！”


    呼唤声从假山石后响起。


    寻棠浑身一颤。


    温青云气喘吁吁地从假山后扑了出来，她跌跌撞撞地去扯寻棠的衣袖，哑声求道：


    “我来处置此人，娘娘别再打了，千万不要脏了娘娘的手！”