几杯茅平酒下肚，苏勤惠夹了一筷子糟辣椒脆哨，咔嚓咔嚓嚼得停不下来：“这样的生活真是神仙日子啊。”


    老电视里正播报新闻：“近日，有犯罪团伙以‘借宿’为名，在多地实施入室抢劫。该团伙成员常伪装成单身女性，借宿入户，利用共同生活降低受害人警惕，随后实施盗窃。”


    “本月，该团伙在清州市某地作案时，因户主突然返回，双方发生搏斗，户主不幸伤重，经抢救无效身亡。”


    “案发后，清州市公安局已成立专案组，全力展开侦查。”


    屋里热汤还冒着气。


    苏勤惠的筷子停了停：“怎么现在还会出这种事啊？清州不是离我们很近吗？”


    “远着呢，”优子给她的酒满上，语气轻松：“放心吧，在盛夏村，开着门睡觉啊，都不会有陌生人闯进来哟！”


    话音刚落。


    “你好——”


    小屋的门，“吱呀”一声，被推开了。


    屋内，优子和勤惠端着杯子，就这么愣愣地看着突然出现的陌生女人。


    女人裹着厚厚的围巾，墨镜遮住了大半张脸，像生怕被谁认出来。


    她站在门口的光晕里，声音带着些试探：“请问……这儿是‘盛夏小屋’吗？”


    “……你是？”


    优子放下杯子。


    “我在网上看到这里的民宿照片，感觉很不错，”女人扶了下墨镜：“请问，还有房间吧？”


    苏勤惠和优子对视了眼。


    优子缓缓起身，“有的，不过住宿要做身份登记。”


    “明白。”女人拉开斜挎包，翻找半天，“哎呀，身份证忘带了......”


    她歪了歪头，略带歉意：“证件应该放在另外的行李箱了，明天会运过来，我今晚没地方去了，可以让我先在这里住下嘛？”


    说话间，苏勤惠注意到，女人看似随意地朝优子那边挪了半步。


    她始终插在衣兜里的右手，慢慢抽了出来。


    手心蜷着。


    像握着什么东西，正要往外掏。


    苏勤惠回忆起刚刚的新闻，心瞬间提到了嗓子眼，手指下意识地收紧，抓住了桌上那只沉甸甸的玻璃酒瓶。


    ***


    另一片月光下，录音笔像往常那样，平稳地工作着。


    祝眠生靠坐在书屋后院墙边，那儿铺着排木头甲板，人坐下去，腿可以自在地垂在半空。


    夜风拂过，两只夜莺落上玉兰花枝头，“啾啾，啾。”。


    麦浪沙沙涌动，蝉声时续时断。


    不知过了多久，在这份静谧中，书屋的前门，传来声推开的轻响。


    随后是进来的脚步声。


    啪嗒。


    有人按亮了灯，屋内的光透过窗子，落到祝眠生肩头。


    趴在旁边打盹的墩宝，耳朵敏锐地动了动，条件反射地扑进男人怀里，将脑袋埋进他的衣领。


    屋内，传来椅子被轻轻拉开的摩擦声。


    接着，是阵压抑的抽噎。


    声音太轻，混在风声和虫鸣里，又像是远处的庄稼地，飞来了只小苍鸠。


    “喵。”墩宝仰起头。


    祝眠生抬指抵在唇边，对它比了个“嘘”……


    他怕会吓到里面的人。


    又过了会儿，屋里传来玻璃瓶的磕碰声，紧接着，好像有只瓶子没放稳，“咣当”滚落到木地板上，咕噜咕噜转了好几圈，终于停住。


    之后，再没了声息。


    等那灯光迟迟没有熄灭，祝眠生抱着墩宝儿，一人一猫，这才好奇地往屋里看去。


    只见有个披头散发的姑娘趴在桌边，手旁歪着几只酒瓶，昏黄的光线笼着她的肩，看起来小而薄，正沉沉地睡着了。


    “原来是个小醉鬼。”


    祝眠生轻轻坐回原处，他并不打算打扰人清梦，只低声对着怀里的猫说：“这间书屋，好久没外地客人来了。”


    墩宝被他按在腿和胸膛之间的夹角，露出软乎乎的肚皮，乖巧地应和：“喵呜～”


    “对了，墩宝，”男人的手指梳过墩宝腹部的绒毛，“我最近......”


    他似乎想起什么，唇角很轻地弯了下。


    那笑意淡淡的，带着山野夜色里才有的清朗。“遇到了个‘朋友’。”


    “总觉得，ta不像盛夏村的人。”


    墩宝睁着圆溜溜的琥珀色眼睛望着他。


    祝眠生给它换了个更舒服的姿势，“你想知道是谁吗，”他温柔地抚它的脑袋，“其实我也挺好奇的，刚开始觉得，ta像位沉稳的长辈，做事妥帖周到。”


    “可后来，ta在信里说起自己的故事，说起那些感受，还有迷茫……”


    他顿了顿，声音放轻。


    “我又觉得，我们或许年纪相仿。”


    月光轻柔地洒下来，祝眠生的低语也像沾了夜色，慢慢融进风里。


    屋檐阴影落在他眉眼间，显得格外温和。


    “ta的文字里，好像藏着两种温度，有时像晒过太阳的麦子，暖洋洋的，有时又像冬夜薄雪，轻轻碰下，就会碎掉……”


    他说完，自己也笑了笑。


    指腹挠过墩宝下巴。


    “你说，我们要是在这儿等的话，能遇见ta吗？”


    墩宝被他挠得眯起眼，喉间咕噜咕噜，舒服地喵了声。


    “你说‘能’，是吗？”祝眠生望向月亮，静了会儿，才轻声说，“可是见过面后，心里就多了牵挂，人也容易变得贪心。”


    风渐渐大了些。


    “也许，ta也觉得，现在这样远远说话，反而更轻松吧。”祝眠生托起墩宝，拍掉衣角沾的草屑，站起身。


    “走吧，我们该回去了。”


    他抱着猫，穿过书屋前院。


    夜风鼓荡，树叶被吹得哗哗直响。


    就在这时，向来温顺安静的墩宝，不知怎地，忽然从他怀里挣脱出来。


    落地后，它回头冲祝眠生叫了声，随即朝书屋跑去。


    祝眠生脚步停住。


    “墩宝？”


    ***


    盛夏小屋，风扇慢悠悠地转着。


    苏勤惠正要抓起酒瓶。


    靠近优子的女人伸出手，笑嘻嘻地比划了个“二”:“我可以支付双倍住宿费哦！”


    几分钟后。


    苏勤惠看着上楼的背影，凑近问优子：“真没问题嘛？我总觉得，这姑娘有点奇怪……”


    优子拉着她回到餐桌旁坐下，重新舀了碗温着的鱼仔汤。


    “前阵子，小穗见我这民宿没人预定，就帮我重新写了宣传文案，刚才交房费时，那姑娘说，就是被那个文案吸引过来的，”优子放了些胡椒粉在勤惠碗里，“只是个普通旅客而已啦！”


    “小穗写的文案吗？”


    “可不是嘛！”


    优子夸耀道：“她把原来民宿的封面换成了咱家小院，加了稻田和周边村舍的风景照，还手绘了从村口到盛夏小屋的地图，这段时间呐，留言说想来盛夏村的人都多了不少呢！”


    苏勤惠端着碗，慢慢喝着汤，带着胡椒和清甜蕃茄味的汤水熨烫过舌头，再配一大口弹滑的面疙瘩，人的眼梢也跟着弯起来：“小穗真的很棒啊！”


    “你看这文字，”优子翻着那些手稿，语气藏不住的欢喜：“多细腻，她天生就该写作的。”


    苏勤惠拿过来读，轻轻感叹：“她还把和你的故事写进去啦！小穗文笔真不错，挺适合当作家的！”


    “她已经是啦！”优子说。


    苏勤惠抬眼：“还在写吗？”


    优子夹了块辣腐乳，放进嘴里，细腻绵密的口感，一抿就化开了：“现在没有，她得了种情绪上的病，只要投入写作这件事中，就会低烧。”


    苏勤惠神色慢慢认真起来。


    优子叹了口气：“小穗的家人不看好‘网络作家’这份工作，觉得不算正经职业，说她写的故事，也是不务正业的人才会看的，说像她这样，根本成不了作家，不如老老实实找份稳定工作。”


    “她越想证明自己，写出的文字越不尽人意，在无法达到让自己满意后，她就没有继续发表故事了。”


    “她怕尽全力想做好的事，却无法得到读者的认可，于是选择了逃避，这孩子的心里有许多过不去的坎啊。”


    苏勤惠眉眼透出忧虑：“你给她开过药吗？”


    “她的药方，不是喝药那么简单，很多人生病，都是这儿先出了问题，”优子指了指心口，“常年憋着心事，肝气郁结，思虑多，人就会伤心，得让她的情绪流动起来，把心放慢......”


    “人的心呐，就是积的东西太多，无处发泄，这时候，身体就得动起来才行，这样才能平衡。”


    “其实那天小穗能哭出来，是好事儿。”苏勤惠也夹了点腐乳放嘴里。


    “这个辣！”见勤惠呛得直咳嗽，优子忙递过茶水，苏勤惠连喝了几口，才缓过气来，眼睛都咳出了泪花：“难怪，你平时老让小穗帮你下地做农活儿，真是良苦用心呀！”


    “你看她现在，”优子哈哈笑起来：“一回到房间，倒头就能睡着呢！”


    俩人边吃边聊，风扇还在慢悠悠地转，扇叶搅起微风，吹得桌边那瓶野花轻轻晃动。


    桌上的汤锅仍冒着丝丝白气，墙上的老挂钟，不紧不慢走着……


    苏勤惠望着院里的无花果树：“你说，她帮你写文案，是不是代表，她重新开始接受，自己可以胜任写作这件事了，你有没有鼓励鼓励她，重新开始？”


    “她就是因为太热爱这件事了，才总想通过别人的认可证明自己，就像我刚开始行医那会儿，最怕的，就是自己的医术得不到患者的肯定。”优子也望向那棵无花果，“因为太过热爱，所以担心被自己搞砸。”


    “重新开始，需要放下旁人的偏见，看清自己的心，什么是心里头真正想要的，这味药啊，得慢慢熬，”优子低头喝了口汤：“就跟这汤似的，汤底是前晚熬好的鸡汤，好汤都要小火慢炖，人的心，被伤害的部分呐，也得慢慢长出新肉，才会好哟！”


    “小穗还那么年轻，我像她那个时候啊，就没想过梦想这事儿，整天围着家里大大小小的转，”苏勤惠哑然笑了笑：“现在到这把年纪了，倒想着，把年轻时没做完的摄影梦，再试一试了。”


    “你们啊，都是很优秀的人，”优子舀了勺鲜得冒油的剁辣椒进汤里，又滴了点米醋：“要学会正视自己的才华！”


    “以前我家那口子老是说，”苏勤惠低头笑，语气带着点自嘲，“我就是个普通家庭妇女，年过半百的人了，还追求啥子梦想，净瞎折腾！”


    “他凭啥这么说？”


    优子把碗重重一放：“他们男人追求梦想，叫搞事业，噢，换成了女人，就是瞎折腾？大家都是人，女人要是在事业上获得了好成绩，心里凭啥就得有不配得感呢？”


    “阿奶你说得太对了！”


    身后忽然响起噼里啪啦的掌声。


    苏勤惠和优子吓得转过头去！


    只见，刚才上楼那姑娘，不知啥时候站在了她们身后。


    她穿着连体卡通睡衣，顶着爆炸头发套，厚重的黑框眼镜遮住大半张脸。


    “同样一件事，要是换成男人来做，大家就会觉得，没什么好奇怪的，”她自来熟地在旁边空位坐下：“但换成我们女人做，就有人说东说西，什么胜负欲太强啦，不够有女人味啦，说这个女人好喜欢表现自己显摆自己哦，可是男的抢风头，耍酷耍帅，一群人就在那尖叫，说什么哥哥好帅！他好有魅力！”


    说着说着，这姑娘气得舀了勺腐乳填进嘴里，结果下秒就蹦哒了起来，小狗似的哈气吐舌头：“好辣好辣！怎么那么辣！你们还有汤嘛？”


    ***


    “小……枸杞？”


    趴在桌上的“醉鬼”，迷迷糊糊抬起头，视线晃了晃，随后，落在脸边毛茸茸的那团。


    小猫乖巧地趴在旁边，慢慢凑过来，琥珀色眼睛映着灯光，像被夜色泡软的糖。


    她眼睛亮了亮，伸出胳膊，将墩宝捞进怀里，紧紧地抱住，脸颊埋进它暖烘烘的肚皮里，蹭了又蹭。


    “……你来接我啦？”


    墩宝顿时成了软乎乎的棉花枕头。


    枕头带着小奶猫特有的暖香，“醉鬼”贪恋地嗅着，手臂下意识收紧了些，含糊地呢喃：“小枸杞……你别走……”


    “喵呜——”


    墩宝被勒得有点喘不过气，四只爪子无助地在空中划拉几下，圆溜溜的眼睛转向跟进来的祝眠生。


    “墩宝，过来。”


    祝眠生轻声唤它。


    墩宝努力伸了伸前爪，又蹬蹬后腿。


    没用。


    只能可怜兮兮地又叫了声。


    祝眠生看了看重新倒回桌上的“醉鬼”，神色有些无奈，缓步走向她。


    他弯下腰，动作放得很轻，试着把墩宝从她怀里抢救出来。


    感觉到那份温暖正慢慢抽离，趴在桌上的人忽然不安地动了动。


    她手臂下意识收紧，喉咙里溢出了声细微的、委屈的呜咽，像被抢走了最后那点暖源的小兽，轻轻抽泣起来。


    为什么有人要抢走她的小猫咪呢，这是眼前她唯一能抓住的温暖了。


    祝眠生见状，只好停了手，决定唤醒这位霸占自己猫的陌生人。


    “这位……”他顿了顿，语气带着礼貌的疏离，“这位小姐，能听到我说话吗？”


    “醉鬼”不理他。


    “您是住在盛夏村吗？”祝眠生稍稍提高了些音量，“要不要通知家人来接你？”


    “醉鬼”含糊地嘟囔起来。


    祝眠生没听清，下意识俯了身去。“你说......”


    就在这时。


    那个醉醺醺趴着的人，猛然间抬起了头！动作太突然，祝眠生还来不及反应。


    一记闷响，两人的额头撞了个正着。


    “唔，”祝眠生痛得吸了口凉气，抬手按住额角。


    禾穗也痛得呜了声，手臂松了劲儿。


    墩宝趁机跳到了地板上。


    等祝眠生睁开眼，就见眼前这位“罪魁祸首”，扶着桌沿摇摇晃晃地站了起来，嘴里咕哝着：“好疼啊……”她像风里没根芽的小芦苇，左摆右晃的，然后，晕乎乎地、慢吞吞地转过身。


    祝眠生再次见到禾穗，看到的便是眼前的场景——


    她红肿着鼻子，眼底盛满泪水，睫毛湿得成缕，头发乱糟糟地黏在巴掌大的脸上。


    仿佛刚淋过雨无家可归的小动物。


    眼神里有点儿迷茫，有点儿委屈，还有点儿恶人先告状的意思，晃了下脑袋，想要看清什么。


    可摸了摸鼻梁，眼镜没了，又摸了摸自己的脸。


    那里好热，好烫，红得厉害。


    再抬起眼时，她努力把目光聚焦，试了好半天，终于，定定地落在几步之外的那个男人身上。


    禾穗的眼神慢慢变了。


    在这间温暖的书屋里，不算明亮的澄黄色灯光下。


    醉意把那人的眉眼揉得模糊。


    不知怎的，眼前这个朦胧的身影，竟同方才梦境里外公高大温暖的轮廓，渐渐地、一点点地……重叠了起来。


    心脏毫无征兆地狠狠揪紧，酸楚像决堤的洪水，瞬间冲垮了最后那点摇摇欲坠的防线，大颗大颗的眼泪，毫无预兆地、汹涌地夺眶而出！


    她看着他，什么话也说不出来，只是肩膀剧烈地颤抖着，哭得上气不接下气，仿佛要把心肺都哭出来似的。


    祝眠生完全没料到这个发展。


    在那感人肺腑的哭声里，他顾不得隐隐作痛的头，只好先沉声安慰：“别哭了，我不是故意的……”


    谁知对方嚎得更大声了！


    这家伙像根本听不见，只盯着他，眼泪越掉越凶。


    她哭得那么惨，祝眠生都怀疑她是看见了死去的姥爷。


    他看着她，有些无措，“要不这样，”祝眠生不知道该怎么做，能让她别哭了，可她好像看见他就哭，只好轻声哄道：“你告诉我住哪儿，我让阿孃把送你回.....”


    话没说完。


    禾穗忽然踉跄着向前一步，然后，整个人不管不顾地、直直地扑了过来——


    她张开手臂，紧紧地、紧紧地抱住了他，像刚刚圈紧那只小猫那样，用尽了全身的力气。


    仿佛他是这片令人心慌的黑暗与眩晕中，唯一温暖的归处。


    祝眠生整个人怔住。她环得很紧，脸颊滚烫，身体细细地发着抖，生怕松开手，他就会重新散进夜色里。


    她的脑袋陷进他宽阔结实的胸膛，鼻尖下意识地翕动，闻到了熟悉而好闻的、太阳晒过棉絮的味道。


    然后紧紧闭上眼睛，拜托了……


    请让这个梦再久些吧。


    让梦里那个她最爱的人，别那么快消失......


    ......


    禾穗六岁以前，是外公带大的。那时父母都忙，外公家住在乡下，有自己的土地。


    禾穗出生时，外公已经快七十岁了，他养育了四个儿女，平时喜欢种菜、养花，总是笑呵呵的，眼睛里好像有数不完的星星。


    外公家的衣服、被子总晒在太阳底下，小禾穗最喜欢躲进晾在绳子上的被单里，和外公玩捉迷藏。有时，外公会把长长的被单系在树干上，将小小的她抱进去，单子包着她，像温柔的茧。


    外公拉起被另一头，轻悠悠地晃，像晃秋千。


    晃啊，晃啊。


    从她刚学会走路，晃到了扎起羊角辫。


    幼儿园回家的那条路上，外公布满老茧的大手，总会紧紧牵着她，他们去家附近的野草地“丛林探险”，拿绑着塑料袋的线“放风筝”。


    那时，小禾穗总喜欢把土捏成的“排骨”和石头拌在一起，对他说：“外公，请吃我做的糖醋排骨！”


    外公每次都哈哈大笑，很捧场的“吃光”满盘，然后摸摸她的脑袋夸奖：“做的真好。”


    “外公最喜欢吃乖乖做的菜了。”


    后来上小学，她被徐贤接去城里。徐贤在当地的通讯公司做营销员，全城的跑，推销安装一部有线电话，提成五十元。


    父亲游手好闲，却做着发财梦，偶尔做工拿到闲钱，就去买彩票。


    徐贤和他过不下去，提出了离婚。


    禾穗觉得，当时徐贤应该是很爱自己的。


    徐贤没有要男人的钱，只要了禾穗。


    她要求男人每个月给女儿打三百块生活费，后来徐贤同禾穗提起，法院调解的时候，女法官说徐贤一个女人家带着孩子不容易，问男人有没有想过多给孩子些生活费。


    即使在十几年前，三百块钱，维持基本生活开销和学费，也是极为艰难的。


    徐贤告诉禾穗：“你爸当时就说，给她们钱还不如买彩票。”


    离婚后，禾穗跟着徐贤住在最便宜的地下室里，分吃着小铁锅煮的方便面，锅里通常只放了一个煎蛋。


    小禾穗总会说：“妈妈我吃不下。”


    徐贤便说：“那我们玩猜拳，谁输了，就吃一口。”


    “石头剪刀布......”


    母女俩的声音响在地下室里，禾穗这辈子都记得当年地下室里泡面的味道，也记得她们一人一口咬着煎蛋，但谁都不肯吃多。


    后来，吃过了许多更好吃的东西，可童年里的那碗面和煎蛋，却是禾穗曾经吃过的，最最美味的东西。


    写完作业后，小禾穗总爱搬来小板凳，再踩到桌子上，趴在地下室的那条窄窄的通风口旁，看来来往往行人的脚。


    路过的，有穿皮鞋的、穿高跟鞋、球鞋、运动鞋......


    等听到熟悉的脚步声，有双咖啡色、坡跟、前边有蝴蝶的鞋子出现时，就是妈妈回来了！


    她会很快从桌上跳下来，然后打开门，飞快跑出去，即使陈旧老小区的楼道里，没有灯光，很黑，可她的心却是明亮的。


    那时的禾穗唯一能抓住的幸福，就是妈妈回家的时候。


    可是，后来，徐贤回来的次数变少了，有时候是一周三次，有时是两次。


    徐贤给她的零花钱变多了。


    她说：“你喜欢吃什么，就去吃，晚上别等妈妈了。”


    “下次妈妈回家，给你带麦当劳。”


    小禾穗学会自己照顾自己，她给自己定闹钟，早上醒了就穿好衣服，然后戴着红领巾去学校，她胸前永远挂着条用蓝色线绳穿起的钥匙。


    妈妈今天没回家，可能明天就回来了，每天放学最有盼头的事，就是看看门口有没有妈妈的鞋子。


    这样的日子，又过了段时间，徐贤来接她，说要搬去新家。


    那个新家比地下室大很多，很好，可在新家的日子，禾穗却是最压抑的，有次过年回姥姥家，亲戚们知道徐贤再婚，四十岁又怀了孩子，都在说徐贤不容易。


    “小穗呀，你以后可得好好孝顺你妈妈，你看她为了你，受了多少罪。”


    “你妈妈再婚，都是为了养活你，你以后可不要跟她置气啊！”


    “你妈真是命苦，你那个新爸脾气也不好，怎么又嫁给了这种人，你以后得对你妈好点，她说什么你都得听，知道吗？”


    小禾穗乖乖听着亲戚们的叮嘱，沉默地点着头。


    那时，只有外公注意到她的穗穗，眼神里是没有光的。


    “乖乖，”


    外公轻声唤她小名，当时外公刚出院，身体羸弱，声音也细细的。


    他朝禾穗伸出枯瘦却温暖的手，把她轻轻揽到怀里，抚摸着她柔软的头发。


    那股熟悉的、淡淡的、像晒过太阳的棉絮般的气息，温暖而踏实：“别听你姨妈舅舅的，我的乖乖，千万不要委屈了自己，想外公了，就回来......”


    “在外公这儿啊，你永远都有个家。”


    ......


    ***


    “阿奶！阿奶！”


    “叫魂儿呢？慌里慌张的，跟个小炮仗似的！”椿谣阿奶正坐在自家小院摘韭菜苗儿。


    碧绿的韭菜苗儿一根根理好，搁在小竹匾里头，码得整整齐齐。


    祝小虎从外头“噔噔噔”跑进来，冲到阿奶面前，跟发现了天大情报似的吆喝：“我哥！我看见我哥啦！”


    “看到你哥有啥稀奇的，大惊小怪，”椿谣奶眼皮都没抬，“做人呀，得稳重点儿，你看你阿奶我，做啥子事，都讲究个不慌不......”


    “我看到我哥，他背回来个女人！”


    “啥？！！”


    椿谣奶大吼了声，整个人从小板凳上蹦了起来。


    “阿奶，”祝小虎眨眨眼看她：“你不是说，做人得稳重点儿嘛？”


    “哎呦，”椿谣奶也顾不上韭菜了，“你在哪儿看到的？”


    “都快到咱家门口啦！”祝小虎小手朝外头一指。


    椿谣奶赶紧跟上他，轻手轻脚挪到小院门口，扒着门框，往外瞅——嘿，还真是！


    “我的老天奶……这是谁家姑娘啊？”


    远远地，只见祝眠生背上稳稳背着个女人。


    他肩宽腿长，衬得女人看起来跟只猫大似的，软软地耷拉着两条细胳膊，脸埋在他肩颈处，看不真切。


    椿谣奶再细看，他孙子胸前还挎着个背包，拉链没拉严，里头探出墩宝那颗圆滚滚的脑袋。


    小虎说：“你不是想给我哥找朋友吗？怕我哥老了嫁不出去，这不，我哥立马给你捡回来个老伴儿！”


    “净胡说！”椿谣阿奶敲了敲祝小虎的脑瓜，“朋友是说捡就捡的嘛......”


    十多米外。


    禾穗醉得晕晕乎乎，抓着他衣领喊着：“外公、外公......”


    刚刚在书屋，这家伙冲过来抱住自己时，祝眠生就听见她只重复这俩字。


    搞得他不知生气还是该笑，是不是自己才过三十的年纪，就变沧桑了，再次见面就被人抬了辈分。在书屋里，那道身影转过来时，祝眠生有一瞬间竟没有认出她。


    小姑娘长高了，眉眼褪去了稚气，五官出落的更精致，脸红时还是习惯下意识抿住唇。


    这让祝眠生想起高二的时候，那会儿除了课业，他还要准备noi竞赛。班主任对他寄予厚望，学校把他成当招牌，同学看他时，目光里总带着点敬畏和距离。表彰一次次落到他头上，可越这样，他越像被其他人隔在外面。


    男生们觉得他“太标准答案”，女生们远远讨论他，他被许多人看见，却很少有人愿意和他成为朋友。有次化学实验课，老师布置了小组作业，他原本想和班里的男生组队，却在教室门口，听到他们说：


    “别叫他了吧，他跟我们不是一个世界的人”。


    “让大神来我们组，我们就是他的陪衬。”


    那个周末，他在图书室待了一下午，阅览室很空，他坐在墙角，摊开竞赛题，看了很久，笔尖却迟迟没有落下。


    心情莫名有些失落和烦躁，干脆合上资料，找了本书看。


    书名现在已经记不清了，大概是讲人怎么和周围相处的。


    当时书里夹了张空白的借阅卡，边角压得微微起皱。祝眠生盯着那片空白好半天，翻到背面，在上头用英文写了句自我调侃的话：“我似乎总在正确的位置上，却很少在谁的身边。”


    写完，他自己也觉得有些好笑。


    太矫情了。


    于是合上书，塞回架子。


    后面的日子，他忙着应对考试和训练，几乎把这事给忘了。直到某个傍晚，他又去图书室查资料，路过那排书架时，不知怎么，想起了那本书。


    心血来潮翻了翻，那张借阅卡竟多了条回复，对方也用的英文，笔迹很可爱，写的是：“能站在正确位置的人，迟早也会遇到对的人。”


    接下去好几个周末，他照常去图书室准备noi。其实，他也不确定那个人会不会来，只是少年人的好奇心很单纯，也很执拗。


    他很幸运地等到了那个给他鼓励的人。女孩个子小小的，校服外套穿得规规矩矩，高马尾随着她走路，扬起又落下，进来后，她熟门熟路地找到那本书，走到靠窗的位置，坐下将书包放好，又从笔袋里摸出一支笔，才翻出里面的卡片。


    也就是她侧过脸的那一瞬，祝眠生忽然想起来了。


    是初中部的那个女生。


    教物理的老师有次嗓子发炎，叫他去初中班代讲半堂课，他抱着卷子进门时，下头有不少人开始起哄，他没太关注，认真地讲解着月考题，直到老师点了两个女生的名字。


    他抬眼看去，很快注意到第二排靠墙的女孩子。


    皮肤白白的，甚至有些晃眼，被点名后她立刻乖乖坐好，慌张的眼睛像被抓包的小鹿，脸红得厉害。


    祝眠生当时只觉得她有些特别。


    还挺，可爱。


    此刻，女生似乎发现了他新夹进去的回复，明显怔了怔，她并不知道对方是谁，只是盯着那行字，把下巴往校服领口藏了藏。


    可那点开心根本藏不住。


    低头时，她肩膀轻轻缩了下，笑容落进午后的阳光，温暖明亮，像是那段孤独落寞的时光里，不小心掉进他生活的糖。


    只是没过多久，他得到陈莉蓉去世的消息。


    母亲葬礼结束，他坐火车返回学校，加上noi竞赛和各科考试要准备，那时候，他并没有恋爱的打算。


    背上的人动了动，呜咽了声。


    少年时的记忆融进眼前昏暗的小路，她额头轻轻蹭过他肩侧，声音含混不清。


    他停了一瞬，低声问：“难受？”


    她没答，只把他衣襟攥得更紧，像困在某个不愿醒来的梦里。


    “阿奶？”


    快走到家门口，祝眠生瞅见了院子里鬼鬼祟祟探出的两颗脑袋。


    “咦？”


    随着距离拉近，祝小虎似乎认出了啥，他踮起脚，凑到椿谣奶耳边，用气声悄悄说：“阿奶……我哥捡回来的，怎么那么像……优子阿奶家的小禾姐姐呀？”


    “小禾姑娘？”椿谣奶的眼睛蹭地亮了，抬脚跨出院门。


    祝眠生见阿奶迎出来，松了口气：“阿奶，这姑娘你知不知道住哪里？”


    椿谣奶抬手，轻轻扒开禾穗的头发，这下瞧了个真切，禾穗红着脸，闭着眼，睡得昏天黑地。


    “这个是......”


    祝眠生：“你要知道，我现在把人送回去。”


    椿谣奶没回话，手却已经帮着托了托禾穗下滑的身子，顺势推着他往院里走，“哎呦，这大晚上的，天凉露重，着凉了可不行哟！怎么弄了满身酒味儿呀……”


    “阿奶，你知不知道？”


    椿谣奶回头质问他：“你是不是跟人家喝酒啦？！”


    “没有。”


    祝眠生边走解释：“我在书屋看到时，就已经这样儿了。”


    “哎呦！这小姑娘醉得可不轻哟！”椿谣奶眼神里满是心疼和担忧，“大半夜的，遇到危险可咋办啊，快放我屋头去，我帮她醒醒酒！”


    祝小虎正要张嘴说点儿啥，就被椿谣奶推去厨房：“吃你的西瓜去！”


    祝小虎瞅见阿奶给自己使眼色，似懂非懂。


    他还想去看小禾姐姐，正要跟着往阿奶屋里蹭，身后忽然传来“铛”的声响。


    有颗小石子，不偏不倚砸在了他家院门的铁锁上。


    祝小虎回过头，瞅见李想和蒋青正蹲在大树底下，拼命冲他招手。


    祝小虎立马将手背在身后头，跟个小大人儿似的，步伐“稳重”地走过去：“你们俩来干啥？”


    蒋青前头的刘海儿被他妈修成了桃心，后边还留了撮小辫子，古灵精怪的。


    蒋青说：“我们来找你玩儿啊！”


    李想的皮肤很黑，村里的人都爱开玩笑说他是非洲小孩儿，笑起来，还缺颗门牙。


    “上次你带出来的游戏机真好玩儿，”李想说话直漏风：“我们还能玩嘛？”


    “这个嘛......”


    “小虎，求求你啦，我们以后就是朋友啦！你让我们玩会儿吧！”蒋青从裤兜掏了副弹弓出来：“这是我小哥给我做的，借给你玩儿！”


    祝小虎想了想，收下弹弓：“游戏机在我哥屋里，他刚刚回来了。”


    蒋青立马问：“那你能不能让你哥借我们？”


    “不行。”


    “为啥呀？”


    “我哥不许我打游戏，上次我是偷偷拿出来的，不能让我哥和我阿奶知道。”


    蒋青和李想恋恋不舍：“小虎大哥！你肯定有办法，对不对？”


    “小虎大哥，你想想办法嘛！”


    祝小虎被晃着胳膊，陶醉在一声声大哥里，他故作沉稳地思考了下：“那我想想办法吧。”


    “耶！”


    蒋青和李想激动地跳起来，给了祝小虎个大大的拥抱！


    ***


    椿谣阿奶卧房内。


    椿谣将床上的腊梅花薄被掀开，枕头垫高，弄得舒舒服服的：“来，让小禾躺这儿。”


    “小he？”


    椿谣奶动作顿住：“我是说......软和，躺这儿软和！”


    等禾穗被安置好，椿谣奶又指挥自家孙子：“这喝醉的人呐，容易吐，你拿个盆，就在这儿等着。”


    祝眠生不解：“等什么。”


    “等着她吐啊。”


    椿谣奶说完，便要往外走，祝眠生拉住她，“阿奶，我不能留这儿吧？”


    “那你不在这儿，谁在啊，人家是你背回来的，你是指望你八十三岁的阿奶照顾，还是你六岁的阿弟啊？”


    “我是说万一人醒了，被我吓到怎么办？”


    椿谣阿奶凑近孙子，眨眨眼：“你嫌自个儿长得丑啊？”


    祝眠生：“……”


    “哎呀，醉成这样，哪有那么快醒，我得去厨房弄点吃的去，再熬碗醒酒汤，”椿谣奶拍了拍手：“对！用咱家最好的百花蜜，再放点葛花！”


    没过半会儿功夫，椿谣奶又拐了回来，笑眯眯地递来只搪瓷盆：“记得，端着盆儿，就在这儿等着啊！”


    “......”