凌栗惴惴不安地走出老陈家。


    她试图把储物袋和折扇还回去，但被楚宴秋婉拒了。于是这俩物件现在全在凌栗身上，让她感觉浑身刺挠。


    后面凌栗去辞别老陈夫妇的时候，得知小草昨夜并未归家，她猜这约莫和天外楼有关，但怕老夫妻担心，便没说出来。


    而老陈见凌栗很是激动，拉着她寒暄了好久，后面又在凌栗的询问下给她介绍了客栈，总算解决了住宿问题。


    做完这些事的凌栗抬眼往天上一望，估摸着都下午了，时间不等人，还是先干正事吧。


    正好，找小草和探查天外楼，两件事一并办了。


    凌栗还是在意小草口中的那位“小花”，毕竟十二妖魁皆以花为名这点太过凑巧，多注意一点也不是坏事。


    她先是去了天外楼。


    白日酒楼依旧歌舞升平，中央高台之上美人如云舞姿如画，她环顾四周，和昨天一样，并没有发现什么异样，当然，更没有小草的踪迹。


    于是她便上了二楼，这是昨日未曾踏出的雅间位置。


    居然没人拦？


    楼梯尽处铺着华贵毡毯，踩上去无声无息，两壁装饰风雅字画，画上的鸟雀眼珠异常有神，让凌栗有种它们会跟着人走的错觉。


    刚探了半步，身后忽然响起一个声音。


    “客官，您又来了啊？有地方需要我帮忙的吗？”


    她扭头，发现来人正是那日的胖掌柜。此时她攥手弯腰，谄媚地看向凌栗，不知是什么时候来的，完全没动静。


    今天凌栗的旁边可没带楚宴秋，掌柜却还是亲自来迎了，这让她心下微微升起警惕，面上不动道：“只是随便看看。”


    “昨日未彻底瞻仰酒楼风格便喝得大醉，今日重新来此，想着能不能看到些不一样的。”


    “不一样的？”掌柜用手捂唇，突然笑着对凌栗说：“不如我给客官您指条明路如何？既然客官喜欢看些妖族，那不如就去天外楼后面的小巷，那里净是些小妖。”


    “我这还能给客官送块帕子，正好去那的时候捂住口鼻，不然他们那的腌渍鼠味太冲，会熏到心善的客官。”


    “不用。”凌栗不想接这话。


    差不多确定了掌柜就是特意来找她的，凌栗心中疑窦丛生，不知其目的。


    就算她昨日刺了掌柜那么两句，但天外楼碰上的刁蛮客人定然不少，她不算突出。


    凌栗是有完成任务的特殊意图，可她昨日进楼后的表现同普通食客无异，即使同小草有过对话，那也只局限到了“找人”的范畴，不可能这么快被掌柜注意。


    “对了，”对面的掌柜一拍脑袋又道：“昨日同客官在一起的那个小妖……不，小孩，她也喜欢经常往那块地方跑，身上也染了那里的味道。”


    这说的是小草？


    这肥胖的女人睁开笑眼看着凌栗：“所以就算是变了个样子，也能闻到她身上的味道。”


    凌栗微不可查地皱了皱眉，隐约感觉到掌柜似乎把变了外貌的小草给认了出来。


    先不提掌柜是如何做到的，但这人先是告诉凌栗了个新的地方，又提到小草喜欢去那，就差明着对凌栗说，去那条巷子就能找到小草了。


    像是将一条现成的路铺到了凌栗脚下，顺得不可思议。


    可她面前还真没有别的线索。


    凌栗猜掌柜应该是想试探什么，但初次又不敢太过火。所谓明枪易躲，暗箭难防，既然现在对面将这明枪攻了过来，索性就盯着这枪看看，见招拆招。


    不然就算躲过了这次，必定还有下一次，更何况这次还牵连了小草。


    凌栗心思一转，也懒得在这和掌柜打官腔了，直接问道：“小巷该往何处走？”


    掌柜指了指她后面的窗：“就在这扇窗后几里，很近。”


    那扇窗在走廊尽头，凌栗顺势走过去，随意往窗户下一望，却见一个武夫样子的修士在追赶什么东西。


    凝神顺着修士追赶的方向一看，见一个熟悉的瘦小身影在前面狂奔，似乎是想看自己摆脱了后面追着的人，那个小身影急切回头，让凌栗看清了她的脸。


    这是……


    小草？！


    她的脸怎么恢复了。


    凌栗抓紧窗户猛地一推，确认自己没有看错，她扭头看向提醒她的掌柜，却见那人依旧在神色谄媚地说话。


    “客官若是想去，顺着楼梯下去，我再喊上一个小厮带路，替您开门……诶，客官，您怎么直接从窗户那翻过去了？！”


    谁要跟你拖延时间，凌栗把掌柜的喊声甩在后头，从窗口跃下，循着刚刚记忆里的路线去追。


    ——


    眼见着修士的一角背影露出，凌栗一边维持着速度，一边唤出系统扫了眼技能栏。扫过一系列看着鸡肋的技能，熟悉它们能怎么使用的凌栗却心下安定几分。


    下一秒，她的视线又在某个位置顿住。


    是她的剑心。


    却不复任务开始前平平无奇的顽石状态，而是像将要裂开般四散了几道裂痕，痕迹中隐隐有火星逸散。


    凌栗心绪微滞，这玩意儿怎么回事？


    她最近干了什么事给这破石头刺激到了？


    难不成……是她昨天冒犯了楚宴秋这事？


    搞笑吧，凌栗面露古怪。


    只是她很快就将脑子里的念头一抛，因为视线中的那个修士突然停了下来，站在一个老人的菜摊前怒视着。


    她不知不觉来到了掌柜口中的窄巷。


    两侧高墙遮了天光，只留一线天光从头顶漏下来，照不清地面，反把墙根的湿苔照得油亮。


    巷子里挤满了矮棚和破桌，歪歪斜斜地占着路沿，上面卖的东西常见，只是商贩却与外头的不同，皆是些瘦弱的妖。


    凌栗往前追的时候不慎撞到了其中的小妖，她及时扶住后低声说了句“抱歉”，听到她声音的小妖却耷拉耳朵，睁大眼睛见她是人族，整个妖缩进墙角，只露出一只颤抖的耳朵尖。


    见小妖拒绝交流，凌栗只能将视线落回修士那。


    他为什么会突然在一个老妖面前停住，小草呢？


    “老不死的妖，你居然敢挡爷爷我的路？！看见我要走，不会识趣避开吗？”


    就因为这个？


    来不及环顾周围的情况，凌栗下意识想上前去，却在迈开步子时眼前一黑。


    像走路时一脚踏空般，凌栗感受到有股不可抗力袭来，下一刻，突然有热浪随即扑面而来，挟着铁锈与烈风的气息。


    她再睁眼时，已站在一片无边无垠的虚空之中。


    凌栗的头顶悬着一把剑。


    那是把倒悬的巨剑。


    剑身漆黑如墨，有赤红流光若隐若现，像岩浆在石壳之下缓慢流淌，忽明忽灭。剑锋朝下，正对着她的眉心，相隔不过数丈。


    它大得惊人，凌栗站在它底下，不过如蜉蝣见青天。烈风从剑身上呼啸而下，吹得她衣袍猎猎作响，发丝狂舞。


    似乎感受到了凌栗的到来，有嗡鸣声从剑体深处传出，低沉而绵长，像是巨物苏醒前的预兆。


    “凌栗。”


    那声音从天上降下，堂皇正大，宛若洪钟撞响，在这个空间里久久不绝。


    凌栗仰头望着那把剑，心头泛起一阵陌生又熟悉的感觉，气息是她的，形状却是全然陌生。


    “你是……？”


    “你将我唤醒，却不知我是什么吗？”


    凌栗瞪大眼睛：“你真是我的剑心啊？”


    这玩意儿不该是颗破石头吗，怎么还藏了把剑。


    “那，”凌栗有些困惑：“你现在突然拉我进来做什么？如果有事要不等会再说吧，能不能先让我出去？外面有人在等我。”


    “凌栗，”那把剑没有回答她问题，反而自顾自说道：“你想要拔剑吗？”


    凌栗环视四周，没找到出口，只能站在原地不明所以道：“……应该想吧。”


    毕竟这剑看起来还挺有厉害的，一个冒彩光的ssr摆在面前，就算用不上也会想收集起来。


    但剑又问：“那你因何拔剑？”


    凌栗更加茫然了,还有前置条件啊？


    可她怎么知道答案。


    她试探道：“要不你给个提示？”


    巨剑道：“错。”


    这就开始了？


    这种算不算语音密码，那要不蒙个关键词吧？万一蒙对了呢。


    于是她想着前世里那堆中二小说里主角会说的话，叽里咕噜蹦出一堆词来：“自由？苍生？天下？我想想看啊，还有……”


    “……”


    剑这回却直接不给反应了。


    凌栗又绞尽脑汁再挤出几个词，剑还是不动如山的老样子，让凌栗觉得自己像个白痴一样，正在对着一堵墙喊话。


    不想给就直说嘛。


    凌栗耸肩摊了摊手：“算了，既然我不知道你想要什么答案，就说明我不是合适的人，所以这剑我还是不拔了吧。”


    她对巨剑说：“你拉我进来，就为了这个？那现在我已经放弃了，可以让我出去了吗？外面还有人等着我。”


    巨剑嗡鸣，依旧不管凌栗说了什么话，而是在长久的沉默后，终于又问道：“你心中有剑，为何不拔？”


    凌栗仰着头，脖子都酸了，干脆盘腿往冰凉的虚空一坐。


    她道：“我想拔啊，但你不是没让我拔吗？”


    巨剑道：“……拔剑之前，须先问因由。”


    “剑者，器也。器无主则钝，主无志则废。你若无因，我即出鞘，亦不过一块凡铁。”


    凌栗摊了摊手道：“你这么说就不讲道理了，我总得先看看你好不好使，才知道值不值得为你去想个因由吧？”


    巨剑又沉默了。


    “你方才说的那些……自由、苍生、天下。”剑音缓缓：“哪一个是真的？”


    凌栗微微愣住，想了想，随后老老实实说：“说实话吗？没一个是真的。我就是看你杵那不动，随便说了几个词应付你。”


    热浪扑来，烈烈剑风将她的衣袍吹得紧贴身上，凌栗屁股下的地面都好像突然被岩浆烫了一遍。


    “诶你别急啊。”她着急忙慌补了句：“虽然都不太真……但非要说的话，提到‘苍生’那个词，我可能确实有那么点感触吧。”


    剑问：“为何而动？”


    “不知道。”凌栗挠了挠头：“可能是我这几天见了一些事，有人在酒楼门口开个洞给妖钻，有人把小孩当脏东西撵，有人明明做错了事却理直气壮，我看了不舒服。”


    她说完这些，自己都觉得有点矫情，赶紧咳了一声，补了句：“但你别误会啊，不舒服归不舒服，你要让我为这事去拔一把剑，我还没想好。”


    “苍生这个词也太大了，我一个普通人哪来这么大的志向，还是招猫逗狗的事情适合我，只是那些让我不爽的事正好归到了里面，我才说了这个词。”


    “若要寻个更加准确的因由，连我自己都不知道。所以你如果想被拔出来，还是找别人吧，我不太合适。”


    巨剑的赤光微微亮了一瞬。


    那狂乱呼啸的剑风也忽然停了。


    巨剑的声音柔和了几分，不再如刚开始那般至高无上，倒像是家中德高望重的长辈在教导她：“那便先去看，去想，直到你想清楚了，再来。”


    凌栗咂舌：“那你得等我多久？”


    “等你走到答案面前的时候……”巨剑没正面回答，只是说：“我会自己来找你。”


    凌栗张了张嘴，想劝巨剑说还是算了吧，剑却像感觉到她要说什么一样，让凌栗视野一暗，直接将她推出了空间。


    等视野再恢复，窄巷里的风扑上她的脸，带着菜摊上烂菜叶的酸味和尘土的气息。她脚底踩实了地面，修士的背影还在前方不远处。


    去看去想……？


    凌栗不清楚要怎么做，但见视线里的那个摊位被修士一把掀翻，她马上就把这些话抛至脑后，迈步向前追去。


    不管了，还是眼前的事情重要。


    风从窄巷口灌进来，吹动她耳边的碎发。那颗在她初入天外楼时异动的剑心，再次裂开几条缝隙，火星迸溅。


    凌栗依旧没有发现。


    ——


    菜摊上的妖族老人被修士攥住头颅提了起来，修士嫌恶地与老人对视道：“谁让你把这摊子摆在这的！本来那丫头跑不掉的，偏叫你给挡了路！”


    老人双脚离地，枯瘦的身子悬在半空，脖颈被掐得青筋暴起，喉间发出断续的气音。


    菜摊被撞翻了一半，新鲜菜叶滚了一地，沾着泥水，被修士的靴底碾得稀烂。


    追过来的凌栗一愣。


    她贴着人群的边沿定住，目光飞快扫过四周，仔细看窄巷两侧不少看热闹的面孔，有妖有人，却没有小草。


    修士这话的意思，他追丢了。


    那此时正是去找小草的好时机。


    这修士性格暴躁，老人定然不会罢休。只要追兵被这事拖得越久，凌栗找到小草就越容易。


    只是……


    她耳边传来了妖族老人的求饶声。


    “这位爷，求您发发善心。我在巷子里已经卖了很多年的菜了，摊子的位置不曾违过规矩。”


    修士道：“我呸，你的意思是大爷我错了？是我自己没看路撞上你的摊子了？”


    妖族老人身子一抖：“不敢……不敢……”


    “哼！什么不敢！”修士打量了一下老人，嘲弄道：“我看你敢得很，一只鼠妖还来买菜，你们不都喜欢上那后厨偷吃吗？”


    老人被修士提着喘不上气，声音痛苦凄哀：“这些事，我从来没有做过……”


    “你说没有就没有？”


    修士不依不饶，咄咄逼人，完全没有在短时间内放过老人的打算。


    聪明人都知道该现在走，凌栗也知道，可她的脚定在原地，死活不转。


    不该多管闲事的。


    修士不会无缘无故去追捕小草，结合掌柜的微妙态度，不难猜测这修士多半是天外楼的人。


    和昨日她挑衅掌柜那几下不痛不痒的效果不同，凌栗相当清楚惹事的限度，能做什么，又不能做什么。


    正因如此，她也知道此时若她上前阻拦，等于直接和天外楼正面起了争端，会影响她后续要完成的任务。


    况且，她与这老人素不相识，就像周围零星几个看客一样，直接走了也无所谓。


    于情于理，此时离开都很合适。


    凌栗这么想，但她很快又问自己。


    那么，


    于你的心呢？


    你的心会平静吗？


    她仿佛又重新站在那倒悬的巨剑底下，烈烈剑风带着灼热的火扑来，烧得她心口发烫。


    你的心，也会觉得合适吗？


    凌栗深深往小草之前的方向看了一眼，随后抬脚一步不停地拨开人群。


    她朝着修士的方向扬声道：“住手！”


    声音清清楚楚地落进了巷子里，瘦弱的妖族，看热闹的人，几道目光唰地偏了过来。


    那个修士也偏过头，满脸不耐烦地看向她，手里还提着那老人，像提着一件不值钱的破衣裳。


    凌栗迎着修士的目光，不躲闪。


    她已经有了答案。