空气倏然安静下来。


    绰灯里的烛火噼啪一响，烛光跟着晃动，照得褚随安的脸庞忽明忽暗，衬得他那双深潭似的眼睛越发幽暗。


    谢休宁只觉得被这双眼睛看着，好似有股力量在将她往那深潭里扯。


    她想要撤开目光，可又觉得那样一来，倒显得她没底气似的，便硬生生对峙着不动。


    褚随安深深地看着谢休宁，仿佛要将她此刻的模样刻进眼底。


    此前不放她走，是因为不想让她再成为那个争权夺利之人的棋子，不想让她整日行走在刀尖舔血。留在他身边，至少能让她远离那个人。


    而现在，他有了不可告人的私心——


    从她义无反顾地奔向他，并接住他时，他就再也无法做到六根清净，无欲则刚了……


    他想她留下。


    可他又不能让她知晓他卑劣的欲望。


    良久，他才缓缓开口，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的强硬。


    “你知道这不可能。”


    这是预料之中的答案，但谢休宁心还是不由得一沉。


    也是，好不容易有个能替自己摆平后宅的棋子，还是个能够约束韶王的把柄，他怎么可能轻易放她离开。


    不过主上说得对，褚随安是严烬心腹，而以严烬为代表的铁三角几乎垄断了朝廷中枢，留在褚随安身边就能更确切地打探到铁三角的动向。


    况且以她如今的身份，更容易结交阙中权贵，便于她去查父兄的旧案。


    于是她故作俏皮地笑笑，“我开玩笑的，如今这定国公少夫人，我当得正上瘾着呢，你就是赶我走我也不想走啦。”


    褚随安知道谢休宁说的是假话，可此刻，他却只能假装这是她的真心话。


    为了避开这个话题，褚随安将话锋一转，支吾地问：“你，对我用了……鬼门十三针？”


    谢休宁纳罕，“你怎么知道？”


    褚随安目光闪烁了下，“我那时……意识并未完全丧失。”


    意识并未丧失……


    谢休宁眼珠子转了转，忽然明白褚随安为何有此一问。


    鬼门十三针里有一个穴位，叫做会/阴穴，因位置特殊，又比较难找，所以需脱下裤子才能确定。


    难道褚随安是介意……她看了不该看的东西？


    谢休宁想了想，觉得还是有必要解释一下，“你放心，我没用眼睛看，而是用手摸的。”


    说完，谢休宁总觉得哪里不对劲，直到对上褚随安漩涡一般的眼神，她才后知后觉到了一种强烈的尴尬。


    二人双双陷入沉默。


    此前褚随安处在半死不活的状态，谢休宁一心救人，自是心无旁骛，并未觉得此事有何不妥。


    可如今得知褚随安那时还清醒着，气氛就有些微妙了。


    尤其她脑海里，还不可抑制地回想起……那温暖又柔软的触感……


    她当时为了好下针，甚至兜在手里好一会儿。


    谢休宁觉得脸颊有些燥热，目光开始向门口瞟，但又觉得此时离开，倒显得她做贼心虚似的。于是硬撑着一副云轻云淡的样子，只希望褚随安并不清楚鬼门十三针的布位。


    但显然，褚随安也知道，因为他的目光看起来，比她还要无所适从。


    他抵拳假装咳了两声，才道：“你放心，我不会让你有事的。”


    谢休宁先是愣了下，旋即反应过来褚随安是在说遭报应的事。


    诚如那个郎中所说，鬼门十三针能通玄灵，可从阎王手中抢命，世人皆怕施鬼门十三针，其实是怕施完鬼门十三针后的报应。


    传言此针强行逆天留命，干了因果循环，所以上天为示惩戒，往往会让施针之人遭受各种报应，最后落得个不得好死的下场。


    她以前从不信什么报应之说，既是救人，便是施德。既是施德行善，又怎会遭报应。这也是二哥教她的。


    她三个兄长里，大哥文武兼备，二哥独崇医道，因此跟着父亲做了军医，鬼门十三针便是二哥的拿手之技，在军中不知救活过多少士兵。


    可她的二哥，最后却也惨死在了断头台上……


    谢休宁一阵恍惚，她此时竟有些开始相信所谓的报应一说。但论报应，家破人亡，满门皆灭，她早已应了，如今也没什么可在乎的。


    “我怕什么，反正只剩贱命一条。”


    手背忽然被一只冰凉的掌心握住。


    谢休宁一怔，顺着那只骨节分明的手背缓缓上移，对上褚随安温柔得近乎缱绻的眸光。


    他一字一句，认真道：“你的命，从不卑贱。”


    褚随安不是没有握过她的手，不过那都是之前他们伪装恩爱夫妻之时的虚与委蛇。


    这次却是他们彼此摊牌后，褚随安第一次主动亲近她。


    谢休宁愣愣地看着被褚随安握住的手，手背传来的冰凉触感，与他话语中那股奇异的暖意截然相反。


    他这是……在关心她？


    可为何她心中警铃大作？


    是了，估摸着又是别有用心的算计，亦或者是故意让她放下戒备的戏码。


    她缓缓从他的掌心下抽出自己的手，起身淡淡道：“天快亮了，”她转头看向门外，“你既然醒了，我这就唤卫甲来。”


    谢休宁转身要走，褚随安忽然喊了声：“阿珠。”


    阿珠！他竟然直接唤她的乳名？


    她皱眉顿脚，扭头看他，希望他能给个合理的解释。


    可褚随安不知是故意不懂，还是真不懂，反问她：“可否……告诉我你现在的名字？”


    谢休宁不知褚随安为何要问她这个，不过就是一代号而已。想了想，告诉他也无妨。


    “休宁，谢休宁！”


    “谢休宁……”褚随安默默咀嚼着这三个字。


    她这是在提醒自己，要永记谢家的仇恨，不死不休的意思么？


    恰这时，卫甲似听见房里动静，进来查看，“少夫人……”余光正好瞥见褚随安醒了，顿时双眼放光，大步抢进来，“头儿——”


    谢休宁则趁机走出房门。


    回到房间后，谢休宁来到窗边，抱着双臂看向窗外。


    窗外夜色如水，将地面照得反着白光。


    她脑海里不禁浮起褚随安的脸，还有那句“你的命从不卑贱”。


    半晌后，她摇了摇头。


    谢休宁，清醒点，不过就是一句随口的关心而已，是个人都会说，竟值得你为此心烦意乱？


    她为自己这无端的愁绪叹了一口气


    榻上的步月听见动静，坐起身揉了揉眼睛，“掌令史？”


    谢休宁转身来到书案前坐下。


    步月穿鞋快步走过来，紧张地问：“是不是家主那边……”


    “他醒了。”


    步月捂住胸口松了口气。如果家主没了，凌云那小子指不定怎么伤心呢。


    谢休宁纸匣里抽出一张宣纸，用镇纸铺平，“研墨吧，我要将今日发现的一些事情，向主上汇报。”


    步月忙挽袖，拿起墨条研墨。


    *


    三日后，褚随安召集族老们，于褚家祠堂前，清理门户。


    这事谢休宁原本不感兴趣，可因着她是褚随安名义上的夫人，必须出场。


    褚随安穿戴完毕，今日的他身着月白色云纹暗花锦袍，外罩一袭墨蓝织金披风，领口一圈玄狐风毛衬得他面色愈显苍白，却反衬得那眉眼间的冷峻愈发清晰。


    “你刚能下床，为何不再延后几日？”谢休宁将他领口出的风毛理了理。


    褚随安低低咳了两声，道：“为了避免夜长梦多，此事还是早些解决为好。”


    谢休宁不置可否，往后退了一步，看着他道：“好了。”


    褚随安自然而然地把手递给她。


    谢休宁不明所以。


    褚随安道：“我如今的身子只怕走不动，还望夫人搀扶。”


    谢休宁挑了挑眉。虽说褚随安这次的伤险些丧命，但伤口一旦开始愈合，那也就是普通的伤而已，倒不至于走不动路吧。


    她瞥了一眼门口立着的一对门神兄弟，努力努下巴，“咯，让他们进来扶着你过去。”


    褚随安哀怨地看着她，“你才是我的夫人。”


    谢休宁震惊，她竟从褚随安脸上看到了“哀怨”？


    不过话说回来了，像这样的宗族大审，她身为定国公府的掌权主母，需得和家主一起出席。出席时，褚随安若是被下属搀扶着进场，确实不太好看。


    做戏就要做真。她长叹一口气，无奈地托起褚随安的小臂，阴阳怪气道：“起驾吧，夫君。”


    褚随安唇角微微弯了一下。


    二人来到祠堂月洞门外，顿时听见里面唉声叹气，哭哭啼啼，吵吵嚷嚷的。


    谢休宁放眼一扫，只见祠堂二进院中坐着六位族老，地上跪着褚贺、褚珍、张婆子。与他们一排的站着大夫人和三姨娘周氏。四周则在站满了长房、二房、三房之人。


    这次连整日不务正业的二老爷和三老爷也来了，可谓全族出动。


    族老们坐在太师椅上，看着眼前这些不孝子弟们，唉声又叹气。


    三姨娘周氏拿着帕子低头拭着泪。大夫人则抬头挺胸地看着正门中央摆着的两个空太师椅发呆。


    三老爷等得不耐烦，他已经约好了人打牌九，眼看着时间就要过了，嚷嚷着：“到底还来不来啊，把人召集起来，闹着要什么清理门户，结果自己摆起家主的谱来了。”


    卫甲听了冷哼一声，故意扯着嗓门高喊：“家主到！”


    院中霎时一静。


    里面的人纷纷扭头看过来。


    谢休宁搀扶着褚随安入内，甫一迈进月洞门，褚随安的手不动声色地一个翻转，反拉住她的手十指相扣在一起。


    谢休宁瞥了他一眼，只见他面不改色地牵着她走向祠堂。


    所有人不约而同地让开中间的道路，族老们见状，纷纷起身行礼。


    “家主。”


    褚随安目不斜视，一直来到檐下主位前，才松开谢休宁的手，二人一起转身落座。


    褚随安冷冷扫了一眼面前跪着的几人，没说话，只是偏头看了一眼卫甲。


    卫甲点头，上前两步，厉目锁住三姨娘和褚珍，道：“周姨娘，珍少爷，周炳已交代，称是与你们合谋，想趁着家主重伤之际，引贼人入府，意图控制国公府，从而谋夺家主之位。”


    大夫人听罢，扭头震惊地瞪着周氏。显然，她也没料到周氏竟然有如此大的胆子和野心。


    周氏脸色一白，慌忙甩手狡辩道：“没有的事，我们没有引贼入府，就是姐弟俩关起门来叙叙旧而已。”


    卫甲掏出周炳供状抖开，上面清清楚楚摁着周炳的手印。


    “三姨娘，因着您是府中之人，家主才网开一面没有拿办你。”卫甲乜着她，“还是三姨娘也想去诏狱里走上一遭？”


    三姨娘呆呆地看着供状，双腿止不住的发软。虽然她不确定那指纹是不是阿炳的，但那上面所说之事确实是她与阿炳谋划的。


    就在这时，褚珍梗着脖子道：“一张供状而已，谁知道你们是不是屈打成招的？”


    卫甲冷笑着反问：“珍少爷，事到如今你觉得，我们有那个必要屈打成招吗？”


    此言一出，阖族之人背脊皆是一寒。


    以褚随安如今的权力地位，确是没必要多此一举地进行刑讯逼供。他想要谁死，不过就是一句话的事儿。


    褚珍和周氏自是也知道的，此时的周氏内心里早已没了主见，反倒是褚珍仍旧冷笑道：“你们说我趁着家主重伤，与外人合谋控制国公府，可我又不会未卜先知，如何就能知晓家主会在践春宴上遇刺受伤？”


    卫甲冷哼道：“那就要问珍少爷自己了。”


    褚珍听卫甲这么说，以为他们也没有什么直接性的证据，目光挑衅地扫了一眼褚随安，道：“官府断案也要讲个证据，你们拿不出证据就是在乱动私刑。”


    卫甲恼了，“你要证据是吧，行啊！来人，呈上证据。”


    卫乙立即将褚珍那双沾着红泥的靴子，和一根黑镞羽箭端出来。


    “珍少爷，这两样东西你应该还记得吧？”


    褚珍强辩道：“鞋子是我的，那又如何，脚下红泥不过是我那日刚好途径那处不小心踩到的。至于那支箭……”他目光一闪，咬死道，“谁能证明它是我的东西。”


    卫甲扯唇，“就知道珍少爷不会轻易承认的，所以我们还请了你身边的小厮来。”


    说着，一个十五六岁的灰衣小厮捧着一盒东西，被凌云推搡着走进来。


    那小厮进来后，偷偷觑了一眼上首坐着的褚随安，只被褚随安不经意间的一个眼风撞上，便吓得立马跪在地上，高举着一个木盒颤声道：“小的可以作证，箭就是珍少爷的，这是他房间里藏着的一模一样的箭头。”


    褚珍猛地扭头，恶狠狠地瞪了小厮一眼，小厮低着头，瑟缩着不敢看他。


    卫甲问：“珍少爷，你还有什么好说的？”


    褚珍红着眼道：“我不服，这些都是栽赃。”


    谢休宁没想到这个褚珍看着年纪不大，竟还是个硬骨头。事实都胜于雄辩了，竟然还在强行抵赖。


    像这样的主儿，依着她的性子可没有这么好的耐心，还坐在这里看着他强词夺理，早给办了。


    她不由得瞄了褚随安一眼，不明白他为什么能由着褚珍在这里一直叫嚣。


    褚随安看着褚珍，脸上没什么表情，淡漠得就好像高高在上的神佛，根本就没将膝下凡人放在眼里。


    这时卫甲道：“还真是不见棺材不落泪啊，”他拍了拍手，喝道，“将人带上来。”


    立有两个锦衣卫拖着一个浑身血淋淋的人走上来。


    那人蓬头垢面，鼻青脸肿，浑身鞭伤、刀伤、烫伤遍布，双手双脚趾甲已被全部拔去。双腿也不知是被打断了，还是怎么了，无力地垂在地上，整个人成半跪着的状态被人拖过来，地上一溜儿的血痕。


    周氏一看那身影，浑身抖得更厉害了，眼珠子惊恐地往外凸着。


    褚家乃钟鸣鼎食之家，哪里见过如此血腥场面，顿时一个个吓得直往后退，连族老们也是险些从位置上起身。


    卫甲过去，一把拽住那人头发，逼迫那人看向周氏。


    “三姨娘可还认得此人？”


    那人在疼痛下已经苏醒，双目呆滞地看着周氏，气息微弱道：“二……姐，认……了吧……你们……扛不……住的。”


    周氏一屁股坐在地上，褚珍也彻底没了气焰，脸色灰败地望着周炳。


    周氏知道大势已去，再怎么狡辩也没用，连跪带爬地膝行到褚随安身边，抓住他的袍裾泪流满面道：“家主！家主开恩！看在……看在九郎尚且年幼，又是您血脉相连的弟弟份上，饶了我这次吧！是我鬼迷心窍！”


    九郎是周氏最小的一个儿子，今年刚好三岁。她这是想给褚随安上道德枷锁啊。


    谢休宁忍不住看向褚随安，只见他捏住袍裾抖掉周氏的手，就像在抖掉肮脏的灰尘一般，甚至没给她一个眼神。然后，侧身端起茶几上的茶盏，浅浅抿了一口。


    态度如此漠然，则表明一切，今日周氏和褚珍必要为他们所做所为付出代价。


    卫甲冷冷道：“早知现在何必当初呢，来人，将周氏拖回去。”


    上来两个婆子，很快将周氏给拖到了褚珍身边扔下。


    周炳也被锦衣卫给带了下去。


    震慑，只一眼即可。


    卫甲看向褚贺时，褚贺顿时像被白无常盯上似的，全身止不住瑟瑟发抖。


    他嗤笑一声，转眸瞅着恨不得将头塞回自己肚子里去的张婆子。


    “张婆子……”


    卫甲刚一开口，那张婆子连忙磕头道：“我交代，我全部交代，都是贺少爷，是他看上……看上少夫人，所以撺掇我找人将少夫人迷晕，想要坏少夫人名节。”


    闻言，大夫人微不可察地松了口气。


    而褚贺则扭身一把将张婆子推翻在地，“你胡说，明明是你撺掇老子的。”


    张婆子趴在地上瑟缩地看着褚贺，“要不是你早对少夫人有垂涎之心，老奴也撺掇不了啊。”


    那褚贺被她怼得哑口无言，下意识觑了褚随安一眼，正好撞进他那双黑沉沉的眸子里，瞬间如触电似的，全身毛骨悚然。


    他慌忙看向自己的爹，小声地喊：“爹，救我，救我……”


    褚二老爷不服气，转头看向褚随安打算摆个长辈的架子，却在对上他那不怒自威的脸后，一瞬认怂。转而怒瞪着褚贺，“你小子闯得祸，你自己担着！”


    褚贺跌坐在脚跟上，面若土色。


    卫甲讥讽地勾了勾唇，转眸看向大夫人。


    大夫人知道自己今日在劫难逃，但她是大家族的嫡女，哪怕被兴师问罪，她也要挺直腰杆地受着，于是她昂起首高傲地等待宣判。


    然而她等啊等，卫甲却什么也没说，已经转身退到褚随安身后。


    庭院内死寂一片，只闻周姨娘压抑的呜咽，和院外树叶在风中摇曳的沙沙声。


    所有人的目光都汇聚在那张苍白的脸上，等待最终的生死裁决。


    褚随安却微微侧首，看向身侧一直静默的谢休宁，温声询问：“夫人以为……当如何处置？”