第91章 幽州 你说你对他


    李继谌病逝的消息传出去, 并州震动，一时来节度使府吊唁的人络绎不绝。不知道那些人有多少是真伤心，有多少是假作秀，但既然来了, 就要招待。


    唐嘉玉亲眼看着李继谌气绝, 不免伤怀, 但她很快就没有时间伤感了。灵堂布置、招待宾客、迎来送往, 白事是门面, 容不得一点差错, 唐嘉玉事事都得亲自盯着, 忙得团团转。


    幸亏前段时间她整顿过人手，如今才不至于两眼一抹黑。唐嘉玉刚将丧仪吩咐下去，一个婆子来禀报，说：“少夫人, 青芸得风寒死了。”


    唐嘉玉颇愣了愣，问：“青芸是谁？”


    “金狼堂伺候的, 颇得体面呢。这几日大伙都在忙节度使的病，没人留意她，娘子下令让全府下人换孝衣, 金狼堂的管事拿到衣服，这才发现好几天没见着青芸了。丫鬟找过去，发现她在自己屋里病死了。唉，可怜见的, 她平时人缘也不差, 怎么就连病死都没人给她端口水呢。”


    后面还有许多管事等着禀报，唐嘉玉没工夫理会一个丫鬟的病情，问：“她是家生子还是白契？”


    “白契, 但是跟着夫人从刘家陪嫁来的，和家生子也不差什么了。”


    “拿着对牌去，让账房为她买一口棺材，再支五匹绢给她家人，将她接走安葬。之后将对牌送到灵堂。”


    婆子应话走了，唐嘉玉去厨房检查过茶水点心后，然后就赶去灵堂。唐嘉玉其实尽量避免在人前露面，但人算不如天算，李继谌突然逝世，唐嘉玉作为后宅唯一的女眷、名义上的少夫人，迎来送往的重任只能她来担。


    不过并州距离长安千里之遥，能来祭奠李继谌的多是河东官眷，这辈子恐怕都不会踏足长安。等她去了长安，和河东便老死不相往来，她被认出的可能微乎其微，应当并无大碍。


    今日是个阴天，秋风萧索，落叶满地，一下子有了冬日的萧条肃杀。唐嘉玉已换了一身孝衣，顺着回廊行色匆匆，她转过拐角，看到前方檐下站着一道白色人影。


    唐嘉玉意外，此时她倒有些庆幸少夫人的身份了，她是唐嘉玉时，不好接近王榕，但她现在是节度使府女主人，照拂客人理所应当。


    唐嘉玉坦然上前，问道：“王公子何故独自站在此处，是迷路了吗？是下人疏忽，我送公子回灵堂。”


    王榕摇头，说：“和他人无关，是我自己想来这里静静。树欲静而风不止，子欲养而亲不待，触景生悲，不忍进灵堂。”


    唐嘉玉听王榕的语气不对，问：“这是何故？莫非府上高堂身体不好了？”


    王榕长长叹息：“昨日收到幽州来信，父亲病重，一直让人瞒着我。我蹉跎至今，一事无成，不能为父母分忧，反而劳累父亲为我牵念。如今父亲沉疴难起，我也不能榻前侍奉汤药，枉为人子呐！”


    王榕的父亲也病了？唐嘉玉心里一惊，前世为何没有听说过？但唐嘉玉随后想到，前世这个时候并州局势正紧张，王榕身为质子，李继谌和魏成钧怎么可能放他离开？即便告诉王榕也无济于事，反而让他分神，不如不说。


    但今生李昭戟提前回并州，以雷霆之势剿灭魏成钧党羽，权位十分稳固。幽州这才如实送来了家书，没想到正好撞上李继谌病逝。


    王榕昨日在信中得知父亲病重，今日见到满堂白幡，哀声遍道，难怪触景生情。


    唐嘉玉听着也心情沉重，王榕的父亲就是她的舅舅，今年不过三十九岁而已。唐嘉玉叹息，道：“公子节哀。孝字为大，公子不妨将节度使的病情告知秉文，秉文不是不近人情的人，定会允公子回幽州侍疾的。”


    王榕苦笑，笑容中满是自嘲。质子的去留，如何由得了自己？如果是平常，李继谌健在，李昭戟储位固若金汤，放王榕回去无伤大雅，但李继谌也急病而终，河东正值旧主新主交替的关头，怎么放心放王榕归幽？


    王榕道：“河东节度使病逝，长安旌节未来，多事之秋，谈何人情？王某失态了，李少夫人自去忙便是，不必顾我。”


    唐嘉玉看到王榕的样子，自己心里也不好受。尚未谋面，就先听闻舅父病危，哪怕此生无缘去幽州拜会舅父，至少，她要让表兄回乡侍疾，不要留遗憾。


    唐嘉玉下定决心，抬眸看向王榕，郑重道：“公子放心，我去劝他，定全了公子的孝心。”


    王榕听到唐嘉玉的话，颇吃了一惊，不由回头来看这个女子。关于唐嘉玉的身份，他猜测过很多种，但如今看来，她光明正大出现在李继谌葬礼，前呼后拥，发号施令，显然已是少夫人的架势。他之前的猜测是对的，李昭戟藏起来的女子，当真是她。


    她既然不是李继谌的私生女，那么李继谌之前何故密令王榕，做那些匪夷所思之事？除了私生女，还有什么身份，值得王榕都配合她做戏？


    王榕满心疑窦，对唐嘉玉的话并不当真，客气道：“多谢李少夫人。”


    唐嘉玉听到他的称呼，心里发酸，说：“我与公子相识一场，也算故人。公子若真的谢我，还是称我名字吧。”


    面前是未来的河东节度使夫人，交好总没有坏处，王榕从善如流，道：“多谢唐娘子。”


    可是，唐依然不是她真正的姓氏。这里终究是节度使府，唐嘉玉怕落到有心人眼里，不敢和王榕说太多，很快告辞离开。她走至灵堂，白幡招展，一个劲瘦的背影笔直跪在正中央。


    李家人丁不丰，李鸢和魏成钧又刚刚被清算，守灵的只有李昭戟。唐嘉玉看着他的背影，不期然想起多年前，那个小男孩也是这样，独自跪在母亲灵前，憋红了眼睛，却倔强地不肯哭。


    上次他至少可以任性，可以绝食，可以放肆地悲伤，但这次，他连任性的权力都没有，跪灵之后，他还要亲手料理父亲的后事，稳定浮动的人心，接手并州大小事务。


    前世李继谌是十一月病逝，那时候魏成钧把守牙城，唐嘉玉一直以为李继谌的死和魏成钧脱不了干系。这一世魏成钧早早被斩，她便以为李继谌的死劫也过了，没想到李继谌的病情突然恶化，竟然死得比前世还早。


    是不是命数早有注定，发生过的事无论如何努力，总会回到原本的轨道上？唐嘉玉既无力又茫然，隐隐还藏着心疼。既然她什么都改变不了，至少她可以陪着他，或许他会好受点。


    唐嘉玉走到李昭戟身边，陪着他一起跪下，轻轻握住他的手：“秉文。”


    李昭戟脸色苍白，嘴唇淡薄，唯有一双眼睛还有颜色，黑得深不见底。现在的他，已看不出当初鲜衣怒马、骄傲恣意的样子，而今日，正是他十七岁生辰。


    唐嘉玉其实为他准备了生辰礼物，但此时此刻，她如何说得出生辰快乐？恐怕余生，他都不会再过生辰了。


    唐嘉玉心底哀伤，唯有更用力地握紧他的手。


    李继谌是半夜去世，天一明仆从去各府报丧，宾客陆陆续续来吊唁，等送走最后一个客人，夜色已深沉如墨。唐嘉玉累得头重脚轻，而李昭戟更辛苦，算上侍疾的时间，他已经三天三夜没好好合过眼了。


    唐嘉玉不肯让他继续熬着，强行拉他回房，说：“我累了，你不陪我我睡不着。你陪我躺一会，好不好？”


    唐嘉玉一副任性的样子，李昭戟哪能不知道她的意图。他不忍拂她好意，两人和衣，并肩躺下。


    李昭戟用力抱紧了唐嘉玉，额头埋在她发间，仿佛她是他仅剩的财宝。他难得露出这么脆弱的姿态，唐嘉玉心疼了，犹豫片刻，还是说道：“今日，我见到了王榕。”


    李昭戟闭着眼睛，看不清神色：“嗯？”


    “他看起来很是伤怀，我追问后得知，原来他的父亲也病重了。慈父病笃，子羁他乡，尽孝无门，唉，闻之令人心酸。”


    唐嘉玉留下他，竟是为王榕说话，想借侍疾之名，让质子归乡。唐嘉玉看不见李昭戟表情，听他的声音，似乎平静如常：“家里人生病这么私密的事，他和你说？”


    “是我遇到他，无意得知的。”唐嘉玉忍不住替王榕争取，“秉文，他终究和长安有旧，眼下还需要他帮你向长安请授节度使，这个节骨眼上，不好落人口实，便让他回幽州吧。”


    “旌节不过一个流程，便是长安不给，我自己为之，又能如何？”


    是的，长安也不能如何。节度使本是一个官职，名义上要听朝廷任免，但如今李家拥兵自重，朝廷怎么可能管得了？恐怕宣旨的天使刚进河东，就“出意外”死了。长安也只能听之任之，任由父死子继，眼睁睁看着河东权柄在李家代代相传，河东军成了李昭戟的私兵。


    唐嘉玉无话可说，但她不想放弃，努力劝道：“为父奔丧乃人之常情，你扣着人不让走，传出去对你的名声不好。你该不会怀疑我和他还有什么吧？我对天发誓，我对他绝无男女之情，我现在替他说话，一是出于不忍，二是为你考虑。秉文……”


    唐嘉玉说得口干舌燥，就在她以为没戏了的时候，李昭戟慢慢开口：“这种事，他应该来找我的。他既没问我，怎么知道我不会允？”


    唐嘉玉惊讶：“秉文？”


    李昭戟睁眼，隔着触手可及的距离，幽幽望着她：“若我早知父亲身体己至这个地步，四月绝不会假死诱敌，中秋时也不会为除魏成钧激进行事。可惜那时我心高气傲，觉得父亲身体健康、无坚不摧，觉得以后还有许多时间和父亲解释，一心只有建功立业，干一番所谓大事。如果能再来一次，我绝不会用家人设局，可是，哪有那么多如果呢？我已经无法弥补，但王榕还可以。我自己深知其中的痛楚悔恨，为何会枉做恶人，夺去他们父子最后相处的时间？”


    唐嘉玉不可思议，心里不由涌上愧疚和心疼：“秉文，我并不是……”


    “没关系。”李昭戟拥住了她，再次将她的神情淹没在帷影深深中，“你说你对他无男女之情，我信你。这便够了。”


    第92章 亲征 待我归来，


    九月的并州万木萧森, 寒林凋零，满目苍凉肃杀。李昭戟披麻戴孝，执引魂幡在前，穿节楼, 出牙城, 贯武威街, 自宣和门出城。那一日整座并州城仿佛都是黑白的, 主路两侧士兵默然肃立, 许多百姓自发出门, 长街寂寂, 只能听到寒鸦在天上凄鸣。


    李继谌被敌军称为李鸦儿，最初是谑名，后来变成威名，他下葬那一天, 亦有乌鸦盘旋不止。李昭戟填第一抔土，之后由工匠封墓。李昭戟看着一抔抔沙土覆在棺椁上, 麻木地盯着。


    葬礼虽然痛苦，但至少看得到摸得着，他知道父亲就在那副漆黑棺椁里。直到此刻他终于意识到, 此后，他再也见不到父亲了。


    直至他也被埋入此处。


    河东节度使——现在该叫老节度使了——的离去并未引起多大波澜，并州一切如故，底层官吏和百姓几乎没感觉到变化。高层如下了一场雷阵雨, 变动来得快, 平息得也快。刘景祁调蔚州，掌并州东门户，李湛卢等跟随李昭戟多年的亲兵纷纷担任军中要职, 这一场雨洗刷下来，老将大多赋闲，军中面孔都换成了青壮新贵。


    除了高层变动，王榕亦在一个秋风萧瑟的清晨，乘车离开并州，北上返幽。


    夜幕一日比一日来得早，除了逐渐变冷的天气，日子似乎没什么区别。然而大消息一个接一个传来，哪怕市井百姓都感觉到，天要变了。


    九月初，河东节度使李继谌病逝，其子李昭戟继位。长安的旌节还未送到，月底幽州发生兵变，幽州节度使王辞病危，传位王榕。但王榕久在并州“做客”，既不领兵又不守城，在军中没有根基。其堂叔王治不满权柄旁落，带兵围困使府，见人就杀，连寿安公主从长安带来的陪嫁亦不能幸免，少主王榕下落不明。


    此事一出，朝野震动，还不等圣人惊怒，李昭戟已发出檄文，以王治犯上作乱、不敬皇室为名，亲征幽州。


    他说是为王辞报仇，但兵马分明是奔镇州去的，明显讨伐是假，趁机侵吞幽州地盘才是真。长安根本来不及治李昭戟私自兴兵之罪，淮南又传来噩耗，淮南节度使高秉照常在扬州府邸内宴饮达旦，舞跳到一半时一群执斧府兵冲进来，将正左拥右抱的高秉从温柔乡里拖出来，关入节度使府囚禁，生死不知。淮南其余将领闻讯纷纷前去“营救”老上司，实则趁机争权夺利，兵勇在淮南烧杀劫掠，鱼米之乡沦为焦土。


    正值淮南晚稻秋熟时分，扬州被围，乱兵大肆劫掠，淮南米价飙涨，百姓流离失所者不知凡几。


    这些事情接连发生，前后不超过半个月，长安被打得措手不及，唐嘉玉亦是。在幽州兵变的消息传来时，唐嘉玉心里咯噔一声，她想方设法促成王榕回幽州，莫非害了表兄？她立刻前去铁鹞堂找李昭戟，却在门外，听到李昭戟和部将讨论兴兵幽州之事。


    唐嘉玉心里又是一冷。她突然意识到，并不是她劝动了李昭戟，结束了王榕的质子生涯，而是李昭戟有意为之。


    李昭戟早就知道幽州的局势，王辞的母亲是长安来的公主，他亦继承了长安的华光，善音律，擅诗文，七步成诗十步成文，这些年他不断给长安进贡送表，备受朝廷恩宠，历经十三次升迁，几乎得到了朝廷所有的荣誉官衔。但他有一个致命缺点，不会领兵。


    王榕继承了父亲和祖母的特性，容貌隽秀，才华横溢，自幼聪颖，深得长安喜爱。但长安贵人喜欢的文采，在军营里是念不通的，他们父子都不擅长行军打仗，甚至深恶军营风气，城防权柄便慢慢落到王辞的二房堂弟——王治手中。


    王辞在时，尚能压住幽州的骄兵悍将，但王榕十六岁离家，年纪轻，性子静，无功劳傍身，无亲兵支持，同为少主，但他要面对的形势，可比李昭戟糟糕多了。


    王榕有名分却无实权，王治有野心有兵权却无名望，等王辞走了，这对叔侄之间必有一战。


    李昭戟早就知道这一点，所以唐嘉玉求情时，他顺水推舟答应了放王榕回幽州。如此一来，他既能搏一个好名声，还能引发幽州叔侄内斗，他则趁机出兵讨伐，侵吞幽州疆土。


    唐嘉玉想明白这一点，如坠冰窟，亲兵看到唐嘉玉，还在恭敬地询问：“夫人，节度使正在议事，容属下进去通禀。”


    “不必了。”唐嘉玉道，“我要问的事突然想明白了，不用多此一举。”


    唐嘉玉回到寝殿，李昭戟怕她冷，早早就命人烧上了炭火，但唐嘉玉依然觉得冷，冷得彻心透骨，当头棒喝。


    晚间，李昭戟回来了。他一看到她就问：“听守门士兵说，下午你去铁鹞堂了？”


    唐嘉玉看着面前的人，几乎控制不住脸上神色：“是，看你和谋士讨论得正激烈，便没有打扰你。一些小事而已。”


    “你的事，哪有小事？”李昭戟握住唐嘉玉的手，眼中浮出愧色，“我本来打算陪你一同过生辰，但事发突然……”


    唐嘉玉已经猜到答案了，问：“你要做什么？”


    “幽州内乱，正是绝佳的讨伐时机，我要带兵亲征，明日就走，恐怕等不及你的生辰了。”


    唐嘉玉心头更冷，问：“你先前不是说，占了幽州树敌太众，所以短期内不会对幽州动手吗？”


    “时机已至，再等下去，反而蠢了。”李昭戟道，“王治得位不正，正好借此机会杀之，重创幽州军力。王榕下落不明，不过他是死是活区别都不大，幽州再无能统兵之人，我若是他，便宁愿死在那场兵变里。”


    唐嘉玉心知李昭戟决定好的事从不会更改，但她还是抱有希冀，问：“就不能缓一缓吗？后日便是我生辰了。”


    李昭戟看她半晌，歉意道：“战机稍纵即逝，我已下令明日发兵，我这个主帅临阵改期，有损士气。待我归来，定亲自为你庆生辰。”


    唐嘉玉看着他，像有人端着一盆冰水迎头浇下，冻得她体无完肤。他一直如此，从不会让儿女情长影响判断，喜爱她的同时，也不妨碍步步为营，借刀杀人。那她呢，她还记得自己是谁吗？


    他要亲自讨伐她的外祖家，断了表兄的后路，而她，却在为他丧父而心疼不舍。


    李昭戟见她良久不说话，俯身望入她眼睛，伏低做小道：“这次失约是我不对，等回来我一定百倍补偿。往年我不在你身边时的生辰，我们都可以一个个补回来。”


    唐嘉玉垂下眼眸，浅淡地笑了笑，说：“郎君既已有定夺，自去做就是，不必为我束手束脚。”


    出征前有许多事要准备，李昭戟陪她说了几句话就匆匆出门，晚上宿在军营，没有回来，唐嘉玉连给他下药的机会都找不到。第二日，李昭戟穿着明光铠，领兵出征，开启了新任河东节度使第一次征战。


    唐嘉玉站在城楼上，麻木地望着他远去。多么可笑，灭她舅族、断她后路之人，是她亲自送出门的。


    唐嘉玉走下城楼，变得出奇话少。丫鬟只以为唐嘉玉忧心李昭戟，变着法哄她开心：“夫人放心，幽州王家无能，不是主公的对手，这一仗主公定大获全胜！未来恐怕有没有幽州节度使都不好说了。”


    唐嘉玉依然没什么表情，斩秋撞了下说话的丫鬟，一行人连忙噤声。唐嘉玉并没有对着丫鬟发火，平静吩咐道：“叫丰年粮铺的人进来，我要查账。”


    “是。”


    李昭戟不在，唐嘉玉就是节度使府最大的主子，想去哪里都横行无忌。阵前不断有家书寄来，李昭戟在信中讲述行军战况、途中见闻，甚至他每日吃了什么做了什么。他素来话少，能让他写这么多已是非常难得，但唐嘉玉只是看了眼，就丢到火盆里烧掉。


    她之所以打开看，是怕错过前线消息。幸而，王榕没死，忠仆拼死护送他出城，求援时被李昭戟的人发现。但境况也没比死强多少，因为李昭戟借着他的名义，连拔三城，赵州、镇州、定州都已被李昭戟拿下。


    而淮南的消息也传来了，淮南如前世一般乱了，各路平叛军阀久攻扬州不下，在城外驻兵围城，扬州城内粮食短缺，百姓易子而食。淮南的秋收被战乱祸害得一塌糊涂，粮价飞涨，劫匪遍地，更要命的是，漕运断了。


    江南粮草北运，最主要的通道就是从扬州集散，通过邗沟入淮河，再转入汴河，经黄河运至洛阳。如今扬州被围，不知多少人的身家性命付诸东流，连丰年粮铺的商路亦受到影响。


    经唐嘉玉提醒，去淮南购粮的人并没有进扬州城，幸运逃过了围城危机。购粮的人递来消息，他们来得早，囤下了大量粮食，但水路断绝，无法运回去。购粮军士提议，或许可以将囤粮卖掉一部分，他们押送少量粮草走陆路回来，至少能确保这部分粮草安全抵达河东。


    郭原不敢拿主意，来向唐嘉玉禀报。他唉声叹气道：“夫人，南边正乱着，不如我们先出手一部分，至少保个本。等局势稳定一些，小的再派人去易粮。”


    唐嘉玉却肃容道：“北方刚经历过干旱，遍地缺粮，若明年收成依然不好，常平仓可还放的出粮食？军中和百姓吃什么？你就敢赌，淮南之乱几个月内能平息吗？”


    “可扬州水路断绝，陆路押送大批粮草又太过招眼，实在难以为之。”


    “正因为难，所以才一定要运粮食回来。”唐嘉玉道，“拿舆图来。”


    第93章 押粮 东西都已到


    铁鹞堂别的没有, 舆图齐全，唐嘉玉将所有图都看了一遍，指着一条新路道：“将粮食运至楚州，进入淮河, 经泗州转入汴河北上。淮南战乱, 运大量粮草太显眼了, 命商队在当地村落雇佣村民, 将稻麦做成糗饭、饼粿、捣腶等干粮, 封在瓮缸中, 伪作民船运上来。沿河官匪该打点就打点, 当今这年岁，粮比钱重要。等到了汴州后，再转陆路，由潞州入河东。”


    郭原又和唐嘉玉商讨了许多细节, 领命而去，亲自去押粮。不知不觉天已经黑了, 唐嘉玉按住眉心，耗神太过，她只觉得颅内像有万千根针扎。簪冬说道：“娘子, 您歇一歇吧。”


    “粮草没回来，我怎么敢歇？”唐嘉玉铺开舆图，嘲道，“九州如此大, 竟没有一条既不淤堵、也无劫匪的粮道。你们都出去吧, 我要再研究研究商路，没有我的吩咐，不得打扰。”


    如今节度使府的下人大多是唐嘉玉换上来的, 她得李昭戟宠爱，得李湛卢、李承影等武将敬重，还手握权柄，府中下人皆十分敬畏唐嘉玉。下人们一听唐嘉玉要研究舆图，这可是关乎粮草的大事，没人敢怠慢，忙不迭噤声退下。


    关门声传来，唐嘉玉枕腕运笔，正全神贯注描绘从淮南到并州的地形，对下人的离去毫无反应。她画了一会，确定窗外没有窥探，这才无声地放下笔，朝书架走去。


    这段时间她趁李昭戟不在府，暗暗将铁鹞堂内外都查了一遍，目光慢慢锁定在书架上。


    所有地方她都检查了一遍，还能藏东西的，只有这个书架了。唐嘉玉在书架上摸索，终于，发现被藏在书籍后的机关。


    唐嘉玉拧动机关，书架移开，幸亏地上铺了地毯，机关没发出多大的声音。唐嘉玉马上注意到有一块砖松动过，她用簪子撬开，果然后面有暗格。


    里面有东西！唐嘉玉连忙拆开书信，一目十行扫过，大喜过望。


    这确实是母亲的亲笔密信，有此信，足以证明她的身份。旁边那封似乎是圣旨，但边缘被火燎过，看着饱经风霜。唐嘉玉打开，瞳孔不由放大。


    父亲竟然想立她的孩子为帝？想来僖宗本来的计划是将王昭仪送走，等王昭仪抵达幽州、平安产子后，利用这份圣旨讨伐权宦、拨乱反正，然而没想到，王昭仪没踏入幽州，唐嘉玉也没成为皇女，一转眼十七年已过，先皇的传位圣旨，还有几分用处？


    没有人可以仅凭一份圣旨拥有权力，只会沦为各路军阀兴兵作乱的借口，八王之乱时羊献容被四废六立，倍受逼迫凌辱，她若是带着这份圣旨，下场也不会比羊献容好到哪里去。


    手里的诏书烫手无比，唐嘉玉像握了块炭，烧得她血液一半滚烫，一半冰凉。密诏出现在这里，说明李继谌知道，那么李昭戟呢？是谁想要烧毁它，又为何没有烧毁？


    唐嘉玉回过神，看着手心的圣旨，终究还是收起来了。这毕竟是父亲的遗物，用得不好了是祸害，用得好了，说不定兵行险招，另有乾坤。


    唐嘉玉将密格所有东西都藏到身上，连襁褓布都没放过。凌云图的秘密至今未知，说不定，王昭仪将关窍藏到了襁褓上呢？想来当年李继谌也是同样的想法，所以连发现她时的襁褓、婴儿衣物也带了回来，留存至今，如今又都被唐嘉玉搜刮走。


    唐嘉玉将机关复原，小心清理掉地上的痕迹。她耐着性子在案前画了一会，戏做全了，才以铁鹞堂太冷为由，回自己的卧房。


    东西都已到手，她终于可以离开河东了。唐嘉玉紧锣密鼓做最后的准备，而李昭戟又一封捷报传来，竟然已经兵临幽州城，王治的部下畏惧李昭戟兵势，杀王治献降。唐嘉玉心里重重一落，背叛者恒被人背叛，杀害她舅父的恶贼落此下场，她本当解恨，但这样一来，李昭戟岂不是很快就会回来？信是七天前写的，说不定，李昭戟早就在回城的路上。


    不能再等了，唐嘉玉下定决心，当天下午就叫李承影入府，忧心忡忡道：“粮草还没有消息，河道已经封冻，我担心郭原等人路上出岔子，能否和将军借几个人，去潞州接应一二。”


    李昭戟带李湛卢出去打仗，李承影留守并州。李承影和唐嘉玉十分熟悉，听到唐嘉玉的话并不推诿，当即道：“夫人勿忧，我这就派人去潞州。”


    “他们不知商路，如果贸然行动走漏了消息，反而更糟。”唐嘉玉道，“如今大河冰封，汴河走不了船，郭原定然提早下船走陆路了。我和郭原共事过许多次，对他的行事风格最熟悉不过。我带人去接应吧。”


    李承影吃了一惊：“这怎么能行？军中将士又不是死绝了，怎么能让夫人亲自出马？”


    “打仗得靠你们，但论做生意，你们未必及我。”唐嘉玉道，“郭原押送的是粮草，非比寻常。淮南到并州千山万水，如今粮车已到河南道，距离河东只剩最后一步，然而偏偏是这最后一里路，最难走。河南道没有一个像样的大势力，各节度使割据混战，匪徒横行，一旦走漏风声，河南道的人定会抢劫这一批粮草。这是关乎河东明年的救命粮，不能马虎，我记得霍征便是河南道人，让霍征带路，你再给我二十精兵，我带人偷偷去潞州打探消息。一旦发现郭原行踪，我就立刻让潞州出兵接应。”


    李承影依然犹豫：“我送夫人去。”


    “秉文让你镇守并州，军令如山，便是有天大的事，也不能拿并州冒险。”唐嘉玉道，“你安心守城，当时我面对赤丹人都没事，在河东地界上，还怕什么？放心，我就在潞州，不会冒险。潞州乃河东南门户，重兵把守，高垒深沟，能出什么岔子？”


    李承影被说动了，唐嘉玉在云州时就经常出城巡田，最远的时候去过赤丹交界，她亲自去接应粮草，是她能干出来的事。李承影道：“那我这就写信给潞州官员，让他们保护夫人。”


    “不可。”唐嘉玉道，“并非我不信任潞州守将，而是信要经手的人太多，为防万一，还是微服出行为好。你安心守城去吧，具体的事我会交待霍征，你挑好了人手，也给霍征便是。你也要藏好，不能告诉任何人我不在了。”


    李承影和霍征共过事，他虽然和霍征关系平平，但须得承认霍征此人胆大心细，许多方面他还不如霍征。李承影听到是霍征跟着唐嘉玉，最后一丝犹豫也消散了，抱拳道：“遵命。”


    打发走李承影后，唐嘉玉立刻叫霍征入府。霍征来时，她正站在亭下看雪。霍征停在三步后，行礼道：“卑职给娘子请安。”


    唐嘉玉伸手，接住从天上飘落的雪花，不说具体的事，反而问：“你去转运司已有三月，可还习惯？”


    霍征不知唐嘉玉问这个做什么，谨慎道：“谢娘子提拔，长官、同僚待卑职都极好。若没有娘子，卑职万不敢奢望这般造化。”


    “只是替军队管一些杂务罢了，算什么造化。我倒觉得，凭霍将军之才，指挥千军万马也使得，区区转运司还是屈就了。”


    “娘子谬赞。”霍征低头，谨小慎微道，“卑职出身微末，资质愚钝，蒙恩已厚，岂敢贪心。”


    唐嘉玉笑了笑，将一粒雪晶捧到掌心，亲眼看着它融化，道：“古往今来扶危定倾之将，皆出身微末，有几个名门豪族？待封侯拜相，他们就是名门。我以为，霍将军也有如此胆魄。”


    霍征心中大惊，余光扫过四周，唐嘉玉站在梅园凉亭与他说话，侍从守在路口，雪急风紧，听不到对面声音。霍征不知唐嘉玉意欲何为，只是越发恭敬地垂下眼睛，道：“卑职能有今日，皆赖娘子提拔。卑职愿为娘子效犬马之劳。”


    是个知恩图报的，唐嘉玉已经探明霍征的态度，剩下的话便不必现在说了。唐嘉玉收了手，用帕子擦干掌心，说：“我欲去潞州接应大宗粮草，这一行要隐瞒身份，知道得人越少越好。你去为我准备过所和文牒，上面就写……我是某位官眷，父母在任上病逝，要去洛阳投亲。要快，做得干净些。”


    霍征终于知道唐嘉玉叫他来做什么，但心里越发糊涂了。郭原去淮南采粮的事他也知道，她要亲自去接应，是她会干的事，但她为何对他说那番话呢？


    霍征不懂，也不敢深想，按吩咐为唐嘉玉准备好假身份。趁大雪掩护，唐嘉玉带着一行侍卫，低调驶出并州。


    河东境内还算安稳，本来按照脚程，今日应该能赶在落城门前进入潞州城，但唐嘉玉路上忽然不舒服，一行人又是找郎中又是找药，幸好唐嘉玉过了一会自己好了，才得以继续赶路。但这么一耽误，后面的行程全都乱了，等到傍晚，大雪如席，风声呼啸，已不适合赶路。唐嘉玉一脸虚弱，歉意道：“都怪我，耽误了大家时间。今夜无法赶去潞州城了，先找个地方投宿吧。”


    侍卫哪敢怪唐嘉玉，但此地前不着村后不着店，找投宿的地方谈何容易？唐嘉玉让侍卫往东边走，碰碰运气，谁想还真让他们碰到了，众人在风雪中看到一家寺院。


    霍征前去交涉，主持听说他们是去洛阳投亲的官眷，很痛快地同意他们借住。霍征安顿好住所，又连忙赶回来复命：“娘子，主持同意了，这个寺院香火不旺，客舍简陋，恐怕要委屈娘子了。”


    唐嘉玉过所上的名字是冯晚之，卫州人，父为晋州一小县令，未许婚配，父母在任上病逝，她为父母处理完后事后，变卖了家产，前往洛阳投奔叔父。


    因此，一路上众人都改称唐嘉玉为娘子，一应表现都如未出阁女子。唐嘉玉摇头，脸隐没在漫天飞雪后，辨不清神色：“无妨，能有一瓦蔽寒，已是意外之喜。师傅好心收留我们，我们不能怠慢了礼数。”


    唐嘉玉拿出随身药囊，递给簪冬，说：“今夜天寒，你借师傅们厨房一用，为大家煮一锅驱寒的桂枝汤。”


    斩秋道：“娘子，这可是您随身的药材，贵重非常，您留着应急吧。我们这些人身强体壮，区区风寒，不算什么。”


    “这一路大家都辛苦了，马上就要到潞州了，到时候就能补充药材，有什么不舍得的？”唐嘉玉道，“拿去煮汤，煮好后送去给寺内师傅，剩下的给队里人分了。多煮些，确保每个人都能分到。”


    唐嘉玉早已不再是唐宅里高高挂起的娇小姐，她说这些话并不是商量的语气。斩秋等人已习惯唐嘉玉发号施令，见状没人敢再多嘴，簪冬拿了药材，下车往厨房走去。


    唐嘉玉拢着斗篷下车，她面上带着幕篱，风雪吹过，白纱拂面，宛如雪中神女。唐嘉玉站在青松下，对斩秋说：“你去忙吧，我先去前殿，为佛祖上一炷香。”


    寺里都是他们的人，没什么不放心的，斩秋便自去收拾客房。哪怕佛门清净，但唐嘉玉从小养尊处优，起居之物不擦拭一遍，唐嘉玉用不习惯。


    唐嘉玉先去大殿，敬了香，为佛祖捐了香火钱。寺庙沙弥同意他们借宿是好心，他们也不能什么都不表示。然后她绕着回廊，慢悠悠赏景。


    霍征不理解树随处可见，雪也随处可见，到底有什么可赏。但他亦步亦趋跟在后方，兢兢业业尽护卫之职。唐嘉玉停在后殿庭院，荒寺凄清，雪压青松，说不出的苍茫厚重。唐嘉玉用手碰了下松枝，积雪簌簌落下，随风扬成一阵雪雾。她叹道：“可真是一个好地方。”


    霍征不懂，好在哪里？依他看，可比并州差远了。但霍征依然没有多话，道：“娘子说得是。”


    唐嘉玉轻笑一声，问：“你可知好在哪里，就说我说得对？”


    “娘子见多识广，所思所闻，自然都是对的。”


    唐嘉玉将手拢回袖套里，她和王榕不一样，她是一个极其实际的人，要不是为了勘查地形，她哪有什么雅兴赏雪？唐嘉玉目的已经达成，往客房走去，转身时，似是不经意道：“赶路马最重要，一会你去马厩看看归星，喂我们自己带来的草料，莫要让它吃其他东西。”


    第94章 回家 走，我们回


    寺小寒微, 除了唐嘉玉能单独住一间，其余侍卫都得十个人挤一间，职位高的睡床，其他人只能打地铺。一群男人正在铺地, 忽然房门敲响, 最边上的人开门, 意外发现竟是唐嘉玉。


    唐嘉玉带着簪冬站在门外, 笑了笑, 道：“今日天这么冷, 为了我的病, 大家跑了不少冤枉路，我心里十分过意不去。这是我特意让人煮的桂枝汤，可以驱寒强体。寺庙里不好动荤腥，只能辛苦各位再吃一天干粮, 等明日到了潞州城，我去酒楼定席面, 好生犒劳各位。”


    众人哪里敢说夫人的不是，纷纷推辞，坐在地上的人连忙爬起来, 把自己收拾成个人样。唐嘉玉温柔含笑，说话如春风拂面：“这一路雪宿风餐，本就辛苦，你们还要打地铺, 一晚上得进不少寒邪呢。我也做不了其他, 唯有在饮食上尽一点心意，桂枝汤驱寒最有效，你们赶紧趁热喝了, 晚上至少能睡个好觉。”


    唐嘉玉话说到这个份上，任谁都觉得舒坦，簪冬已盛了一碗出来，众人却之不恭，便接过来喝了。没想到刚一入肚，便有一股热意涌上来，将全身都烤得热乎乎的。年纪最小的侍卫惊讶道：“好神奇的方子，竟比酒都暖和。”


    最开始大家还是看在夫人的面子上意思意思，如今倒人人都争着喝了。唐嘉玉亲眼看到他们都喝了，笑了笑，道：“那我就不打扰诸位休息了。”


    唐嘉玉走出客房，脸上笑意变淡，对簪冬道：“你先去厨房归还东西，我自己回去。”


    “是。”


    寺里沙弥喝了，随行侍卫也都送完了，万事俱备，只等夜里药效发作。


    李承影挑选的人不愧是精兵，这一路上他们进退有素，行事缜密，连吃饭也按军中管理，每人各吃各自的干粮，而且时间是错开的，就是为了防止中毒。唐嘉玉很难找到下药的机会，终于，在距离潞州一步之遥，哪怕精兵都忍不住放松警惕的时候，唐嘉玉动手了。


    她在桂枝汤的药材里浸了迷药，这是她和郎中学习的秘方，花了许多功夫，才能将迷药炮制在药材里。煮成汤药后最初没有迹象，随着热力发散至全身，迷药的劲才一点点发作，但那个时候，大家都已经睡了，他们只会觉得睡了一个很沉的觉，等醒来，至少已经是明天夜里。


    而今天夜里，唐嘉玉就会离开。一天一夜的时间，足够她逃到河南道，改换身份，消除痕迹。


    其实最稳妥的办法是入夜将这些人都杀了，等李昭戟回来已经是个把月后，谁能知道这里发生了什么？但唐嘉玉下不去手，她的遭遇和他们无关，他们不过是听命行事，去执行一个明知很危险的任务。他们是儿子，是丈夫，说不定还是孩子的父亲，就算要死，也该死在战场上，不该死于上位者背刺。


    唐嘉玉宁愿冒更大的风险，和天意抢时间。


    唐嘉玉没有回房，往马厩走去。马棚下，一个人影矗立在濛濛雪光中，正在检查马匹。唐嘉玉信步上前：“霍将军，其他人都休息了，你还在这里做什么？”


    霍征见是唐嘉玉，连忙转身行礼：“见过娘子。娘子说得对，要想赶路，马不容有失，卑职正在检查粮草。”


    唐嘉玉不免惊讶：“霍将军独自在马厩待到现在？该不会因为我那番话吧？”


    既是，也不是。霍征今晚一直在回想他们的对话，唐嘉玉的话仔细思索没有问题，但就像玉庄那次一样，给人一种说不出的感觉。相比于看似恭恭敬敬但他根本融不进去的亲兵圈子，霍征更愿意和马待着。


    霍征垂头道：“谨慎些，总没有坏处。”


    唐嘉玉叹息：“霍将军事必躬亲，却不和人打交道，怎生得了？刚才我煮了桂枝汤送给大伙，每人都分到一碗，唯独霍将军不在，可惜了。”


    她说话的语调总是情绪丰富，此刻她尾音微微拖长，像是遗憾，也像是埋怨。霍征垂下眸子，不敢看唐嘉玉，道：“能将娘子平安送到潞州，才是卑职的本分。”


    唐嘉玉盯着他，缓步逼近，目光中藏着许多东西，霍征分不清，但绝不会是夫人对下人。霍征心跳不由加快，然而唐嘉玉却擦着他的肩膀掠过，说：“若我不想去潞州呢？”


    霍征一怔，没反应过来，唐嘉玉从袖子拿出一瓶药，洒在食槽里。那几匹马饿狠了，根本不挑，大口将沾了药的草料吃下。


    霍征震惊，以致于都不知该做什么反应。唐嘉玉当着他的面给其余人的马下了药，转身坦然看着他，道：“先前问霍将军是否愿作扶危定倾之人，如今我有一场大造化，不知霍将军敢不敢赌？”


    霍征不知不觉屏住了呼吸，意识到他一直觉得奇怪的事情，今夜可能终于要揭开了。果然，唐嘉玉继续说道：“我其实并不是富商之女，所谓的唐宅大小姐，我真正的父亲是僖宗。广明元年，我丢失于僖宗南行路上，李继谌带兵入关，从太监手中抢走了我。他想利用我造反，将我秘密圈禁在并州，还编了个假身份、找了个假父亲骗我。如此大辱，不共戴天，你可愿随我去长安，觐天子，扶社稷，与其在并州做马前小卒，何如入神策军，真正成就一番事业。”


    短短一番话，其中的秘密多得吓人。霍征倒抽一口凉气，问：“那节度使怎么办？”


    “你说李昭戟？”唐嘉玉脸色在月光下冷得像雪，道，“你以为他不知道他父亲的计划吗？虚情假意而已，何足挂齿。”


    霍征没料到竟然得到这个答案，他沉默良久，不知该如何形容心里的感觉。最后他问：“殿下和我坦白，就不怕我走漏风声吗？”


    “你不会。如果你选择李昭戟，我无非是被绑回并州，过不了多久，我依然是节度使夫人，但你，必然活不成了。但如果你选择我，出人头地，建功立业，近在眼前。赔率和赢面如此悬殊的买卖，你不会选错。”


    是啊，霍征从一开始就没什么选择的余地，他是唐嘉玉的人，李昭戟不会信任他，他要想往上爬，就只能跟着唐嘉玉。何况，唐嘉玉的公主身份，足够诱人。


    如今天下众节度使，别说出身名门，有几人在发迹前不偷不抢有正经营生？不都是地皮无赖，为祸乡里，因为撞上了大运，由匪变官，从此扶摇直上。西川节度使张俭，河东节度使李继谌，淮南节度使高秉，皆是如此。


    霍征并没有怀疑唐嘉玉说谎，冒充公主是死罪，谁想嫌命长，拿这种事开玩笑？她既然敢说，便必是真的。


    霍征其实也没什么需要犹豫的，他手里的筹码太少，没有后退的权利。就是不知眷顾他的究竟是好运还是死神，和年轻有为、勇冠三军的河东节度使作对，胆可够大。


    霍征如出发前在节度使府一样，垂下眼睛，道：“卑职愿为殿下效犬马之劳。”


    虽不出所料，但收服了霍征，唐嘉玉还是松了口气。她将几支迷香递给他，说：“我已经给院中众人下了药，但为防万一，你等他们睡着后，再在屋里点燃一支迷香，定要确保所有人都失去意识。亥时二刻，在马厩等我。”


    前面传来簪冬和斩秋的呼唤。簪冬去厨房洗了碗、放了东西，回房后发现唐嘉玉不在，连忙和斩秋一起出来寻她。唐嘉玉知道没有时间了，她最后看了霍征一眼，道：“成败在此一举。霍将军，别让我失望。”


    说完，她就转身朝前院走去。回廊后，传来唐嘉玉和丫鬟的说话声：“我出来赏月，不知不觉入迷了。东西都收拾好了吗？”


    她们说着话，逐渐远去。霍征回神，盯着自己手心的迷香，慢慢握紧拳头。


    唐嘉玉回屋，斩秋端来桂枝汤，说：“娘子怎么去这么久，连汤都凉了。我再去厨房为娘子热一热。”


    “不用了。”唐嘉玉说，“夜深了，不必折腾。我累了，准备睡吧。”


    斩秋、簪冬应是，去榻边为唐嘉玉铺床，唐嘉玉悠悠走到香炉边，点燃一支助眠香。


    这香味霸道缠绵，倒和以往的味道不同。斩秋忙着忙着，渐渐觉得手越来越重，头越来越晕。她控制不住软在脚踏上，抬头一看，簪冬的情态也和她类似。


    不好！斩秋用力咬舌尖提神，拼尽全力喊出来的话，依然细弱蚊蝇：“娘子，这香有问题……”


    “我当然知道有问题。”唐嘉玉拨了拨香灰，平静道，“因为是我下的药。”


    青烟袅袅，唐嘉玉的眼神隐在雾后，竟有些晦深莫测。斩秋一时呆住了，看着唐嘉玉一步步朝她们走来，居高临下，冷漠得令她们陌生：“你们跟随我多年，相处时间比亲人都长。有一件事，我一直想问你们。”


    “我究竟是谁？你们来我身边，做什么？”


    斩秋心中咯噔一声，不知何处出了纰漏，娘子竟然察觉到了。不是在唐宅，而是历经波折辗转，她们以为娘子和少主会和和美美、恩恩爱爱过一辈子的时候。


    事情既然已经败露，斩秋也没什么可说的。斩秋闭眼，静静等待死亡。簪冬却不甘心，挣扎道：“娘子，我等绝无害娘子之心，请娘子明察……”


    “你们莫非想说，欺我骗我，都是为了我好，与其得知真相后痛苦，不如闭目塞耳，安心当一个受宠的节度使夫人？”唐嘉玉冷笑，“我这些年是怎么待你们的，衣食住行，从无亏待，我有什么，你们就会有什么。魏灿华那次，李昭戟本来要打死你们，是我求情，硬是保下了你们的命。你们就是这样报答我的？”


    斩秋心存愧疚，簪冬也无话可说，慢慢放开了抓着唐嘉玉衣角的手。唐嘉玉盯着她们的表现，说道：“香里的药是我特制的，发作起来足够你们昏睡一天一夜。你们在李昭戟眼里已经是个死人了，若你们还是忠心旧主，便留在这里吧，看看日后李昭戟怪罪起来，会不会相信你们两人是无辜的。若在你们心里我才是真正的主子，愿意听我号令，斩断前尘，那我这里，有两枚解药。”


    唐嘉玉倒出两枚药丸，放在斩秋和簪冬面前：“怎么选，就看你们了。”


    斩秋犹豫片刻，下定决心，伸手去够药丸，簪冬先行一步将药丸吞到嘴里，身子伏在地上，叩首道：“娘子对奴婢有再造之恩，奴婢愿意追随娘子。”


    唐嘉玉见她们俩都选了药，长松一口气，这才放松手中的袖箭扳机。她要是真想杀人，不会浪费这么多口舌。斩秋和簪冬身手了得又熟知她的习惯，她需要这两人跟着她，制衡霍征。要不然，凭她的三脚猫功夫，一旦离开河东，霍征路上起异心怎么办？


    她费尽心思逃离节度使府，是为了自由，为了能光明正大做她自己，绝不是为了从一个火坑到另一个火坑。


    月亮一点点升高，月色和雪色交相辉映，天地间是一片皎洁的白，万籁俱静，宛如仙境。寺院中已是一片沉寂，僧侣和投宿的客人睡得东倒西歪，已然人事不省。


    没人知道他们为什么会睡得这么沉，就像没人知道，一个女子牵着马，从寺院后门走入月光里。她一改白日精致华贵、仙气飘飘的贵女形象，穿着灰褐色的皮袄，头戴黑色猞猁皮帽子，脚上蹬着鹿皮靴，手上戴着狼皮手套，腰间刀、匕首、弓箭齐全，不像千金小姐，像是一个出来讨生活的女行商。


    为这一天，唐嘉玉已经构想过很多遍，要带哪件衣服、准备哪些物件，她都烂熟于心。唐嘉玉舍弃了一切累赘，无论之前她多么喜欢，到了临行关头，她都能毫不犹豫丢弃，只带最实用、最必要的东西上路。


    斩秋、簪冬和霍征看见彼此，都吃了一惊，但谁都不敢说话。唐嘉玉抚过归星的鼻子，利落一跃，跨坐在马上。她朝着莽莽雪原、苍茫田野，轻磕马腹，朝着明月疾驰而去。


    “走，我们回家。”


    第95章 骗局 原来从那么


    众人是第二日发现端倪的。


    起因是一个来拾柴火的农夫, 名刘三，他早上路过云隐寺，发现云隐寺停着马车、骏马，一看就是大户人家来上香。他不敢招惹, 远远看了两眼就绕路走了。等他拾柴火回来, 日头已经到了头顶, 云隐寺里还是静悄悄的。


    不应当啊, 寻常哪怕小沙弥偷懒, 这个时候也该做早课了, 为何今日云隐寺里一点动静都没有？刘三留了心, 大着胆子进寺里一探究竟。


    这一看吓他一大跳，寺里上至主持下至小沙弥，都歪歪扭扭躺着，周围的摆设分毫未变, 唯有人像失了魂一样，怎么唤都不醒。刘三以为云隐寺招了妖怪, 吓得扭头就跑，但跑出一段路，他越想越不对。


    他不知世上有没有山野精怪, 但人活在世上，却是要花钱的。逢年过节村里都会给云隐寺供香油，而且香房那群男人，各个人高马大、带刀控弦, 身上定然有钱！


    钱壮怂人胆, 刘三鬼使神差返了回去，踮起脚尖摸进香房，在那群人身上翻找钱袋。


    李铮睡得极不安稳, 他隐约觉得有很重要的事要做，但四肢却像灌了铅，怎么都醒不来。忽然，有人在他身上摸索，在战场出生入死练出来的警觉逼着他瞬息清醒，他睁开眼睛，还没看清环境就发现一个男人在他身上乱摸，李铮怒从心起，重重一脚踹到对方心口。


    幸亏李铮刚醒，身上还残留着药性，这一脚才没要了刘三的命。李铮将刘三绑好，手脚依然发飘，症状如此明显，他哪能不明白，他们昨夜中了迷药。


    是谁暗算他们？既然将他们药倒，又为何不取他们性命？李铮大概打量一圈，目之所及，并没有缺人少件。


    李铮将人喊醒，醒不过来的，就去外面铲一抔雪，直接盖到脸上，没一会，终于将所有人都唤醒了。李铮让众人一起检查，忽然，一个士兵跑过来道：“头儿，大事不好了，夫人和两个丫鬟都不见了！”


    “还有霍征，霍征也不见了。”


    李铮心里咯噔一声，第一反应是霍征见色起意，掳了唐嘉玉逃跑了。但唐嘉玉不是凡人，河东节度使的夫人，他也敢动歪心思？


    李铮还算沉得住气，说：“再检查，看看更远处有什么痕迹。”


    李铮来到唐嘉玉住的上房，房间里箱笼整齐，甚至被褥都完好叠放着，没有丝毫打斗痕迹，像是主人临时出门一趟，随时会回来。


    不对！李铮注意到被褥，连忙走到床边，果然，床上并没有睡过的痕迹。


    李铮心里又是一冷，昨天夜里夫人就被掳走了，到现在，已走了快八个时辰。这显然是预谋作案，但他们饮食十分小心，巡逻排班也很周密，还能有什么机会下药？


    李铮心底忽得一突，桂枝汤，昨夜那碗驱寒的桂枝汤！那是他们用过的唯一不在视线里的东西。可是，那碗汤明明是夫人亲自端来的！


    李铮不敢再想下去，这时，去后院的人回来了，禀报道：“头儿，马厩里少了四匹马，夫人那匹归星也不见了！”


    李铮心跳如雷，不断期盼自己猜错了，吩咐道：“派脚程最快的两人去潞州，询问是否有一位叫冯晚之的官眷进城。”


    云隐寺距离潞州骑快马不过一个时辰，但马吃坏了肚子，腹泻不止，无精打采，根本跑不动。折腾到酉时，问话的人终于回来了，说：“头儿，我问过潞州守城士兵了，这几日大雪封路，出入城的人很少，官眷更是寥寥无几。仅有的两家我仔细问过，都和夫人对不上。”


    李铮最后一丝侥幸崩断了，只觉得山寺的风从他身体里刮过，冷得出奇。士兵不解，但也感觉到事态不对劲，小心问：“头儿，到底出什么事了？”


    “出大事了。”李铮咬紧腮帮，脸上肌肉微微抽动，“让所有人管住嘴，不能将此事泄露分毫。派两个人去并州给李将军传信，说夫人走丢了，记住，这话只能单独告诉李将军，别的人一个字都不许说！其余人跟我走，沿路找人！”


    李铮三令五申除了李承影不许告诉任何人，但传信士兵并没有守住命令，因为等他回到并州，见到的人是李昭戟。


    李昭戟带兵奇袭幽州，并不是像外界猜测的那样，想趁机吞并幽州。长安的朝廷毕竟还没亡，他要是吞并幽州就成了众矢之的，以后要面对无穷无尽的骚扰，不划算。


    李昭戟拿下镇、定二州后，就动用幽州城内潜伏多年的探子，给王治部下传话，以高官厚禄为诱，煽动部下杀王治献降。李昭戟兵不血刃就打开了幽州城门，高调地护送王榕回城，就像当年迎接王榕来并州一样，在百姓面前刷足了仁义做派。然后，李昭戟留下五百驻军，就带着大军撤离了。


    他“助”王榕复位，王榕该感恩戴德，怎么好意思和李昭戟算账？幽州的人不敢问，李昭戟也不主动提，镇州、定州就这样稀里糊涂归了李昭戟。


    有镇州、定州在，幽州城内又有五百驻兵，王榕已完全没有还手之力。留这样一个吉祥物在位置上，李昭戟既能得到实际的利益，又能随时随地利用王榕刷声望，他为何要吞并幽州？


    他从来不做选择，里子面子，他都要。


    幽州之战虽然顺利，但大军出行牵一发而动全身，又正值天寒地冻，其实回并州没那么快。是李昭戟想快点赶回去陪唐嘉玉过生日，不顾严寒，冒雪行军，才在十二月前就赶回并州。


    但他回并州后得知，唐嘉玉不在家，她去潞州亲自接应粮草去了。李昭戟多少有些失望，但随后觉得这样也好，唐嘉玉不在，他就可以放开手脚筹划她的生辰了。


    李昭戟有记忆以来，从没有这样郑重地准备过什么节日，她的生辰不是节日，胜似节日。李昭戟正认真为她布置惊喜，忽然听说潞州来人，指名道姓要找李承影。


    什么事非得和李承影说，李昭戟当仁不让过去听，谁知，却听到了她失踪的消息。


    李昭戟第一反应是她被他连累了，脑海里飞快闪过各路兵马近期动向，是谁有能力将她劫走？李昭戟沉着脸追问此事始末细节，越问，他脸色越冷。


    士兵低着头，不敢看李昭戟脸色。显然，连他们也察觉到不对劲了。


    李昭戟一言未发，起身回铁鹞堂。他刚打开机关，就发觉暗格被人动过，里面的东西似乎也不需要看了。


    她跑了。非霍征劫持，非政敌绑架，非山匪作乱。她自己主动地，处心积虑地，跑了。


    ·


    李铮沿着官道询问，终于在村民口中问到了疑似唐嘉玉的行踪。有村民说，前两日他们村里来了几个生面孔买水和柴薪，里面有一个孔武有力的男人，一个裹得严严实实但全身气度依然非常出众的女子，和两个眼睛湛亮、像练家子的侍女。虽然凡事都是男人出头，但看得出来，总被围在中心的女子才是主事人。他们这个组合非常奇特，而且给钱很大方，所以老汉记忆犹新。


    老汉比划了那个女子的身高体型，和唐嘉玉完全对得上。李铮心里冰凉彻骨，预感到自己小命堪忧。


    听这一行人的表现，唐嘉玉怎么可能是被挟持的！逃妻对寻常男人来说都是奇耻大辱，何况节度使？李铮只希望他能趁事情闹大前将夫人找回来，哪怕纸包不住火，至少能将功折罪。


    李铮实在不理解，听闻节度使对这位夫人十分宠爱，几乎有求必应。节度使即便在男人看来也相貌堂堂、英姿勃发，财富、地位、权势，所有女人在乎的东西李昭戟都有，多少女人扒着都来不及，夫人为何要逃？


    为什么呢？


    李昭戟也想知道。


    云隐寺地处偏僻，少有人至，往常一个月能接待一位客人都算运气好，但这个月，却接连有两位贵客大驾。


    云隐寺主持和沙弥们跪在地上，大气不敢喘。李昭戟站在屋里，握着香箸，缓慢拨动里面的香灰。


    “这里面的东西，你们动过吗？”


    沙弥心惊胆战道：“并未。自从那位贵人走后，主持就让小僧将这间房锁起来了，平时洒扫，小僧也离这里远远的，绝不敢冒犯。”


    他们没动过，那这香里的东西，就是她加的了。李昭戟将香箸扔下，自嘲一笑。


    是啊，他在期待什么呢？香炉里的味道，和魏灿华找人辱唐嘉玉清白那次，分明一模一样。


    可笑父亲提醒过他，段泽提醒过他，连庞勋也隐晦指出疑点，明明有那么多可疑痕迹，他依然不愿意信，只选择性地看到有利于她的。


    原来从那么早，她就在骗他了。


    或许，还要更早。


    难怪她几次三番提拔霍征，难怪她身边人总是恰到好处地出意外，难怪在及笄宴上她只见了他一面就非他不嫁，难怪他编造的那套身世明明已经漏洞百出，但她从没怀疑过。


    初见一见钟情是假的，雨夜英雄救美是假的，那从云州到并州，那么多同甘共苦、抵死缠绵，都是假的吗？


    她究竟是怎么知道自己身世的，此时此刻也不重要了。李昭戟只知道，她是他祭拜过天地、拜见过父母，也圆过房的妻子，爱恨情仇至少该恨得明明白白，她想一走了之，没门。


    李昭戟走出客房，回身看着正殿高坐莲花台，慈悲济世，却闭目不看人间悲欢的佛祖，缓慢道：“夫人回娘家探亲，怎能没有护卫。调五十亲兵，我亲自带人，去‘请’夫人回来。”


    第96章 无人村 吃人的世道


    连日赶路, 唐嘉玉在日暮时候望见怀州城楼。唐嘉玉下马，拦下一个过路人，问：“老丈，请问到洛阳还有多远？”


    过路的老汉头都没抬, 指向残阳古道：“过了怀州, 再往南走就是都畿道地界了。”


    “除了怀州, 前面还有能借宿的地方吗？”


    “呦, 小娘子要赶夜路？”老汉终于抬眼打量了唐嘉玉一眼, 道, “好胆量, 怀州二十里外，还有一个染霞村。不过，老朽劝你最好在怀州找间客栈将就一晚，等天明了再赶路。这段时间不太平, 走夜路容易撞鬼。”


    唐嘉玉提心吊胆一路，此刻终于对自由有了实感。她在云州付出的汗水没有白费, 这一路唐嘉玉不敢停歇，不敢住客栈，只敢在远离官道的村庄补充物资, 中间无数次她累得浑身酸痛，手脚在寒风中几乎失去知觉，但她都咬着牙坚持了下来。她没有掉队也没有生病，速度比最乐观的预想都快。


    照这个进展, 再有两日, 就可以进入洛阳了，如果夜里赶路还能更快。洛阳是东都，朝廷的地盘, 只要她和官府表明身份，哪怕李昭戟的人追过来，也不敢在东都强抢公主。


    可以说，只要进入洛阳，她的逃跑大计就成功了一半。


    唐嘉玉道谢，回到霍征等人身边，说：“顺着这个方向就能到洛阳，但夜路似乎不太好走。你们看，今夜如何住宿？”


    霍征道：“之前靠近河东，所以我们一路走来都没有成气候的军匪，但越往河南道腹地走，路上就越不太平。既然当地人都说不好走，近期定有大事。我们这一路都快赶得上行军速度了，不必这么着急，不如今夜宿在怀州，明日早点出发，也是一样的。”


    除了气候更暖和一点，其实唐嘉玉没觉得这里和河东有什么不同，不过路人和霍征都这样建议，定有道理。唐嘉玉道：“那就进怀州城，找间客栈住下吧。”


    簪冬和斩秋都露出喜色，没日没夜地赶路，大家身体都已经濒临极限，也亏她们是武婢才支撑得住。簪冬道：“住客栈的话就有热水了，娘子终于能好好休息一夜。娘子手上的冻伤还没好，以往，娘子哪受过这种罪？”


    “一切都是我自己的选择，和以往有什么好比？”唐嘉玉淡淡道，“前面就是城门了，别说这些了。”


    簪冬连忙噤声。天色已晚，入城却还是排了很长一条队伍，许久都不动一下。唐嘉玉等不及，问前面的人：“老伯，敢问为何入城这么慢？”


    “还能为什么，盘查得严呗。”老者道，“今年收成不好，到处都是流匪，甚至有人看到了蔡州军在乡间流窜！如今人人自危，很多村里人都想进城避一避，怀州容不下这么多人，只能找些由头卡人。”


    唐嘉玉不解，问：“蔡州军做了什么，为何你们如临大敌？”


    老者连忙摆手，用力摇头：“说不得说不得。娘子若不是河南道人，趁早去其他地方吧。听说江南好，粮食一年能收两次，米价便宜，安居乐业，可是个好地方，小娘子不妨往南边走。”


    唐嘉玉苦笑：“扬州正在打仗，淮南乱得一塌糊涂，如今，恐怕也未必是好地方了。”


    “啊？”老者惊讶，随即深深长叹，“北边在打仗，南边也打，这吃人的世道，到底什么时候能太平呐。”


    前面排队的人听到他们的谈话，回头道：“若想寻太平，可以往北边走。河东那位少主征讨幽州，大获全胜，哦，现在该叫节度使了。听说今年他才十七岁，春夏先破赤丹，如今又克幽州，俨然是第三代战神的架势。只要他活着，估计能保河东好几年太平呢。”


    唐嘉玉这几日忙着逃跑，并不知幽州局势，她试着问：“之前听闻幽州在打仗，结束了吗？”


    “结束了。王家叔叔造侄儿的反，把寿安公主从朝廷带来的人屠了个干净。王治在幽州称王称霸那么多年，结果这回踢到了铁板，河东节度使起兵支持少主王榕，幽州军在鸦军攻势下像纸糊的一样，一溃千里，王治在睡梦中被部下割了头献降。河东节度使亲自护送幽州少主回城，幽州割让镇、定两州给河东，算是正式称臣了。”


    路人说到这里，深深叹息：“当年寿安公主下降幽州，途径河南道，多么轰动，沿途百姓夹道相迎。那年我才四岁，被阿耶抱去观看，在人群中看到了年轻的寿安公主和王晋。那可真是我见过最漂亮、最登对的夫妻，我都不知该羡慕公主，还是该羡慕王晋。谁想四十年过去，今非昔比，当年的神仙眷侣——王晋才三十五岁就死在战场上，寿安公主独自拉扯大一双儿女，硬是压住那些兵头子，扶持着儿子坐稳节度使之位，还送女儿入京当了昭仪。一双儿女，长子为节度使，女儿入宫为妃，本该是佳话，结果儿女也双双早逝，都没活过四十岁。寿安公主丈夫战死，女儿早逝，儿子被堂弟谋害，带来的陪嫁女官、幕僚也被屠戮一空，全族竟只剩王榕这一滴血脉，却也悬剑在侧，不知能活多久。唉，这个世道，连公主都活得这么悲惨。”


    唐嘉玉听到外祖母的经历，心情无比沉重，但也更坚定了她的念头——女人，哪怕贵为公主，也不要指望靠嫁人解决困境。


    寿安公主是懿宗嫡女，身份高贵、容貌美丽、才情出众、坚韧强大，所有贤妻良母的优点她都有，尚且保全不了后人。寿安公主的开局比唐嘉玉好许多都如此，唐嘉玉凭什么觉得她可以幸免于难？


    前车之鉴近在眼前，她不能让步，哪怕前方无路，她也要闯一闯。唐嘉玉问：“王榕怎么会同意割让镇、定两州给河东？”


    “他倒是能不同意，河东的兵驻扎在幽州，随时能冲进节度使府杀了他，他还敢说不吗？”


    唐嘉玉越发震惊：“这是何时发生的事情？”


    “好些天之前的事了，河东节度使留了五百精兵在幽州，然后就带大军回家过年。如今，河东大军都已经回并州了。”


    唐嘉玉心里骤寒，李昭戟竟然已经回并州了？唐嘉玉顿时紧迫起来，原本她觉得她赶路很快，应当有好几天喘息时间，但如果李昭戟回来了，那一切都要另当别论。


    李昭戟创下好几次急行军神话，如果带的人少，恐怕还要更快。唐嘉玉看着前方正拿着过所盘问的士兵，毅然转身，对霍征等人说道：“不等了，我们走。”


    说话的路人看到唐嘉玉要走，劝道：“妹子，听你口音也不是河南道人，最近路上不太平的很，不差钱的话，还是在客栈住一晚，赶路赶早不赶黑呐！”


    “多谢提醒，我知道。”唐嘉玉牵过马匹，默默攥紧了手指，“但我要去的地方很远，哪怕危险，也得闯。”


    唐嘉玉放弃进城，一路往洛阳疾驰，但人可以勉强，马不能，因为天寒和饥饿，马的速度越来越慢，霍征提醒道：“娘子，马跑不动了，若把马累坏了，后面的路更难。还是尽快找地方歇息吧。”


    唐嘉玉举目四望，看到夜色中亮着一点火光，道：“前面有火，应当有人家。我们去找个地方借宿。”


    寒冷冬夜里看到火光，无疑是幸事，但越往近走，火光越大，滚滚浓烟冲入夜幕，哪里是柴火，分明是整个村子都着火了！


    唐嘉玉勒马，惊讶不已：“村里失火了？”


    “恐怕不是。”霍征站在山石上望了片刻，道，“恐怕是遭土匪洗劫了。”


    唐嘉玉简直不敢置信：“此处离洛阳这么近，天子脚下，竟有贼子如此猖狂？我们去看看，能救几个人算几个。”


    霍征劝道：“这么大的火，恐怕村里的人已经凶多吉少。敢如此行事，不是惯犯就是背后有人，娘子身份贵重，不宜节外生枝。不如娘子先带着人走，我进村里一探，再将情况禀报娘子。”


    “若我没碰着也就罢了，既然亲眼所见，怎么能抛下无辜百姓不管，只顾自己逃命。”唐嘉玉下马，握紧短刀，说，“你的命也是命，不能让你独自涉险。我们一起走，如果真碰上歹人，好歹有个照应。”


    他们将马拴在树上，借着夜色掩护，悄悄走近。越近黑烟越浓，村子处处起火，在北风助力下肆虐成一片火海，村口是唯一一片没烧着的地方，空地中，几个男人坐在地上，正在烤肉。


    唐嘉玉猫着身体，轻手轻脚藏在石头后，心想河南道虽然不像河东、关中受灾严重，但也受干旱影响，粮食减产，普通百姓温饱尚且艰难，哪来这么大的手脚吃肉？忽然，簪冬好似看到什么不敢置信的事，短促叫了声，连忙捂住嘴。


    唐嘉玉顺着簪冬震惊发颤的眼神望去，看到好几具尸体堆在地上，血肉模糊，最外边的一个隐约还能认出人形。


    是个女子，仅剩的一节胳膊上露出一串琉璃珠，已经被血染红，看不出本来颜色。


    霍征立刻将手捂在唐嘉玉眼睛上，唐嘉玉认识霍征这么久，哪怕前世死亡关头他也是沉稳的，但此时此刻，唐嘉玉却能感受到霍征在打颤。


    “这群禽兽……娘子，不要看。”


    唐嘉玉先是迷惑，随后想到某种可能，震惊、不可思议、恶心等种种强烈情绪涌上心头，唐嘉玉不可自抑地感到反胃。


    而那边的男人们一边剔牙，一边说道：“这一趟值，抢回去好些东西，够大伙好好过一阵了。”


    “一层一层克扣下来，到我们手里又只有干粮，干巴巴的，比土都难吃！要我说是秦老三没口福，我们都多久没闻过肉味了，我们好心相留，他却不识货，岂知不羡羊滑嫩细腻，吃过一口，保管以后还想吃！”


    “他认了节度使做义父，自认是有身份的人，和我们不一样了。呵，老子跟着节度使的时候，还没他的事呢！那时候还是跟着冲天大将军，走到哪杀到哪，那才叫痛快！节度使反了，成了官身，反而让一群后来人踩在我们头上，真是岂有此理！”


    “你脑袋不想要了，节度使的闲话你也敢说？要是这些话传去蔡州，信不信节度使马上把你做成肉糜！”


    “他的肉柴，做肉糜不好吃，得像老瘦男子一样，锅里多加水，烧把火，慢慢炖才出味。”


    火堆旁传来男人的骂咧声，被调侃为烧把火的人被说毛了，举着拳头对着说话之人扑去。唐嘉玉早已听得浑身颤抖，她推开霍征的手，挽弓搭箭，瞄准那几人的后心，咬着牙说：“这群禽兽！”


    用禽兽来形容这些人简直是侮辱动物，禽兽怎么会屠村灭族，大快朵颐同族的血肉？那群男人正打成一团，忽然感到背心一凉，一股麻痹传遍全身，他们还来不及反应，忽见几个人从火堆后跳出来，挥刀又快又狠，将他们乱刀砍杀。


    只剩下最后一个人，霍征的刀刃抵着他脖颈，问：“你们为何会在此处？”


    男人吓得瑟瑟发抖，说：“好汉饶命！听人说染霞村是肥羊，这个村子做丝绸书画生意，攒下不少钱，而且村里都是老弱妇孺，好下手的很。所以秦老三带我们来劫村……”


    “村里人呢？”


    “都杀了。秦老三怕官府来抢这批财宝，下令放了火，不许留一个活口。好汉饶命，我知道他们带着财宝往哪里去了，只要你放了我，我带你去抢财宝！”


    唐嘉玉看着此人的样子，多看一眼都觉得恶心：“媚强凌弱、只会对弱者挥屠刀的东西，杀了吧，别让他死得太痛快。”


    霍征自然遵命，霍征几刀下去，男人还没气绝，惨叫咒骂道：“我是蔡州节度使秦绍宗的心腹部下！你们敢动我就是不敬蔡州，日后秦将军不会放过你们，定让你们不得好死！”


    “好啊。”唐嘉玉抽刀，举起刀柄，重重一刀插入他喉咙。一刀没死，她又补了一刀：“我回长安，正缺一块叩门砖。你们将军的头，刚好拿来垫脚！”


    第97章 荒野祠 还忠勇者忠


    血柱飞溅, 溅在了唐嘉玉脸上。唐嘉玉面无表情擦掉血，说：“把这群东西拖到火里烧了。其他人用湿帕子掩住口鼻，找找村里还有没有幸存者。”


    路人说怀州三十里外是染霞村，因为他们村里织出来的绸缎又密又柔, 灿若云霞, 所以被人称为染霞村。可是唐嘉玉站在这里, 却只看到满地狼藉, 尸横遍野, 烈火和鲜血染红了半边天空。


    他们挨家挨户寻找活口, 但唯有一具接一具翻不完的尸体, 丈夫护着妻儿，女人护着孩子，从衣着看，他们就是一群手无寸铁、再普通不过的老百姓, 却遭此毒手。连斩秋都看不过去了，骂道：“真是作孽。”


    唐嘉玉问：“蔡州秦绍宗究竟是什么来头？他手下士兵如此行事, 就没人管管他们吗？”


    霍征苦笑：“管？谁来管？秦绍宗原来是蔡州牙将，因张朝叛乱，民间朝堂乱成一团, 秦绍宗带士兵镇压作乱，被朝廷封为蔡州刺史，举兵征讨张朝叛军。但他被张朝打败，投降张朝, 后来张朝和李继谌在关中决战, 他在关键关头出卖张朝，投降朝廷，在围剿张朝之战中立下许多功劳, 张朝死后，他请封为蔡州节度使，朝廷允了。”


    唐嘉玉不可思议：“他这样的降将贼子，朝廷为何会封他为节度使？”


    “不然又能如何呢？”霍征道，“张朝叛军以人肉为军粮，秦绍宗有学有样，残暴比张朝有过之无不及。蔡州军在河南道臭名昭著，焚杀掳掠，无恶不作，所过之处百姓或被杀绝，或逃散殆尽，因此蔡州军的补给甚至军粮都成问题。秦绍宗便令部下杀光当地百姓，把尸体用盐腌制起来充作军粮。这样残暴之人，如果朝廷不封赏他，他定然没完没了，不如将他远远打发在蔡州，至少不会危及长安。”


    “朝廷知道秦绍宗的所作所为吗？”


    “知道或不知道，又有什么区别。如今天子尚且被凤翔节度使挟持，哪顾得了河南百姓过什么日子。”霍征望着眼前满目疮痍，叹气道，“染霞村的经历不是第一个，也不会是最后一个。乱世里，人肉之价，贱于犬豕，又不是什么新鲜事。”


    唐嘉玉心情沉重，说不出话来，唯有将死者拖到没起火的空地上，哪怕她救不了他们，至少让他们能入土为安。检查至最后一个院落时，这里看着最殷实，但受损也最严重，院子里被翻得乱七八糟，机杼上没织完的画布在大火中化为灰烬，不难想象曾经这里多么繁忙有序，但现在，轻而易举就被毁了。


    一个老妇人倒在门槛上，她衣冠整齐，发髻一丝不苟，本是很慈眉善目的长相，但此刻她眼睛大睁着，面目狰狞，像是悲极也像是恨极。唐嘉玉连忙上前查看，无力地垂下手。


    老妇人已气绝，却紧紧护着手里的东西。唐嘉玉试着取出，然而老妇人的手像是铁钳一般，不肯松手给任何外来人。唐嘉玉无法，只能喊斩秋过来帮忙，先将她挪到平地上。


    斩秋、簪冬搬人时，唐嘉玉注意到老妇人的眼睛紧紧盯着一个方向，唐嘉玉似有所感，回到老妇人气绝时的位置看去，发现地上隐约有松动的痕迹。


    那好像是一个地窖。唐嘉玉扒开土，撬开木板，借着火光看到下方蜷缩着一个年轻女子。她一动不动，但身上衣着完整，并无血迹。


    唐嘉玉大喜，忙道：“这里有人活着，快来帮忙。”


    最后还是霍征下地窖，唐嘉玉三人在地上帮忙，才将女子从地窖救出。唐嘉玉按住她的脖颈，惊喜道：“她还有呼吸，快将她放在通风的地方！”


    霍征将女子抬到上风口，唐嘉玉取出草药压在她舌下，又是掐人中又是助她呼吸，过了好一会，女子才转醒。女子睁开眼睛，隐约看到一个男人，下意识握着簪子刺去：“我杀了你们这群恶贼！”


    她才刚动，就一阵猛烈的咳嗽，唐嘉玉连忙按住她的手，说：“你不要激动，我们是来救你的，那群屠村的恶贼已被我们杀了！”


    唐嘉玉说了好几遍，女子才反应过来，迟钝地环顾四周，痛不欲生大哭：“我祖母在何处？”


    唐嘉玉将她扶到刚才那位老妇人面前，女子一看到老妇人尸体，挣扎着扑到老妇人身边，放声痛哭：“祖母，楚玉不孝，楚玉不孝……”


    她一边哭一边剧烈咳嗽，此情此景，见者伤心。唐嘉玉也很难受，但不得不上前劝道：“我们只杀了掉队的那伙人，他们的主力部队随时可能回来。这里不安全，我先带你走，等去洛阳找到帮手，我们再回来掩埋村民的尸体。”


    说也奇怪，老妇人僵硬的手竟然松了，刚才唐嘉玉怎么都抽不出来的东西，此刻正正当当落在女子身前。在场之人都被这奇异一幕震惊，唐嘉玉劝道：“你看，你祖母也让你快走呢。你活着，才是她最大的心愿。”


    唐嘉玉当然知道她的处境不妙，再带一个人拖累速度，恐怕很快就会被李昭戟追到。这是她积蓄两年才抓到的机会，一旦被抓回去，往后很难再找到机会逃出来，而斩秋、簪冬、霍征等人的下场更惨，等待他们的只有死亡。


    但面对这个经历屠村惨案、家破人亡的女子，谁都没有多话，斩秋簪冬牵马过来，争相载这个女子，唐嘉玉摆手，说：“你们的马不如归星，赶路本就辛苦，不要再加负重了。我来载她吧。”


    在生死存亡面前，再讲究主仆之别实在矫情。唐嘉玉扶着女子上马，说：“你抓紧我的衣服，坚持住，我们很快就能到洛阳，找郎中为你治咳疾。”


    唐嘉玉能感觉到背后的女子很痛苦，她尽力让归星不那么颠簸，以最快的速度奔向下一个城镇。但女子还是撑不住了，呼吸越来越弱，斩秋忧心忡忡道：“娘子，她的状况看着不太对。”


    唐嘉玉极力远望，说：“前面好像有一个废弃祠堂，先去那里，为她煮一碗急救的药。”


    斩秋将女子背到祠堂里，霍征去找柴火。唐嘉玉顾不得地上脏，半跪在地上，挑挑拣拣配能续命的药方。女子幽幽转醒，精神头似乎好了些，道：“各位义士，不必为我浪费药材了。染霞村到洛阳的路我走过许多遍，我坚持不到洛阳了。”


    唐嘉玉看到她的样子，立刻想起一个词，唐嘉玉心情沉重，开解道：“别乱想，再坚持一会就好了，你祖母那么努力救你，你怎么忍心让她失望？”


    女子听到祖母，凄惨一笑：“都怪我，是我害了祖母和村里人。”


    唐嘉玉惊讶：“为何这么说？”


    “要不是我引狼入室，染霞村怎么会遭此大难？”女子咬牙切齿，道，“我名李楚玉，和祖母相依为命，但一个月前我满十七岁生辰时，祖母却突然生分地告诉我，我并非她亲生骨肉，而是她在逃难路上捡的弃婴。十七年前洛阳被攻陷，祖母逃出城，在路上碰到一驾马车，马车用料讲究，但里面什么都没有，只放着一个刚出生的女婴。祖母不忍心我被流民分食，便将我抱走，打算将我送给一个靠谱的人家收养。但兵荒马乱，哪有人家愿意白养一个孩子，还是个女儿呢？后来祖母走到染霞村，喜欢这里山清水秀，就留了下来，对外声称我是她的孙女。这么多年过去，往事早已无处可查，但看我当年身上的衣料，应当也来自富贵之家，她不忍我埋没于乡野，让我找自己的家人去。”


    原来这个女子叫李楚玉，而且也是十七岁，她们两人可真有缘分。唐嘉玉问：“你祖母为何突然和你说这些？”


    “我也不知。”李楚玉苦笑，“我们村子原本不叫染霞村，祖母来时这里已是一片废墟，一个活人都没有，原本叫什么也没人知道了，是祖母带来了织染工艺，无偿收容像我们祖孙一样的孤儿寡母，教她们织锦染布，让她们有一技傍身，不至于被人当羊肉一样贱卖。后来，留在染霞村的流民越来越多，因为村里织出来的布匹匀净厚密，色泽艳丽，外面人便叫我们染霞村。我在染霞村无忧无虑长大，我本以为我会接过祖母的衣钵，带领大家织出更好的布，谁知，我和祖母并无血缘关系。我一时接受不了，跑了出去，在村外遇到了一个受伤男子。”


    李楚玉许是知道自己活不久了，一口气说出许多话，生怕自己死了，这些事就没人知道了。唐嘉玉心生不妙，问：“那个男子是什么身份？”


    李楚玉恨恨道：“他是蔡州军。我见他穿着甲胄，背后却中了很深一刀，孤零零倒在林子里，流了许多血，我于心不忍，便救了他。他醒来后，我问了许多遍他是哪支军队的，他都不肯说，我也没在意，偷偷从村里拿东西接应他。后来我发现他的伤已经好了，但每夜还是跑到老地方等我，而且他的武器上，竟然刻着蔡州军的标识，据说吃人肉喝人血的蔡州军！我彻底恼了他，他却慌了，说他并非有意隐瞒，他只是耻于承认自己是蔡州军。他说他是被强征入伍的，他一直看不惯军内作风，被处处针对，这次受伤就是自己人的手脚。我也是猪油蒙了心，竟然心疼他，说他若待不惯就不待了，来我家替我押车，我做生意养活他。”


    “当日跑出去只是我一时气急，后来我早就想明白了，人和人的情分岂是血缘能决定的？祖母养我长大，教我恩义，不是亲人胜似亲人。要没有她，我早就被流民煮了吃了。她护我长大，我自该护她终老，无论我亲生父母是谁，我都没兴趣知道，我只想和祖母在染霞村安安稳稳生活下去，再招一个女婿，将我们的家业建得更大，能庇佑更多流民。他听完我的话后，说他要去营里处理一些事情，等处理好了，就脱离蔡州军，来染霞村替我押车押船。可是，我却等来了屠村的大队人马，正是他们蔡州军！”


    李楚玉说到这里，双眸泣血，万箭噬心，怨恨地逼问上苍：“我恨，若苍天有眼，为何祖母一辈子行善积德却没好报？为何我救了一个人，却害了全村人？为何这世上恶人杀人放火却坐享高官厚禄，为何好人不争不抢勤劳本分，却要被人像牛马一样宰杀？”


    这一连串质问字字泣血，唐嘉玉无法接话，只能默默为她顺气。李楚玉突然攥住唐嘉玉的手，双眸被仇恨烧得灼亮：“义士对我有救命之恩，我本该衔草结环以报，只是我已至油尽灯枯，既无力报恩，也无力报仇。可我还有三恨，此恨不平，死不瞑目！若义士愿意助我报仇，我愿不入轮回，以魂火为祭，生生世世为义士祈福！”


    唐嘉玉叹气，说：“不必如此，路见不平，拔刀相助，本就是我辈之义。你还有什么心愿，尽管说便是。”


    “染霞村一百一十五口未做一件害事，却尽数丧命，那群兵勇固然可恨，但他们敢如此猖狂，却是因为背后的秦绍宗，秦绍宗不死，日后还会有千千万万个染霞村。善者被屠戮刀下，始作俑者却身居高位，作威作福，此为一恨。我好心救人，许以真心，他却带人屠灭我亲族，偏偏是他，偏偏是他！我识人不清，负心汉恩将仇报，此为二恨。十七年前洛阳失守，祖母的丈夫、儿子忠心报国，却不明不白死在汜水关，至今尸首全无，却还要被冠上贪生怕死的骂名。这是祖母的心病，她本是洛阳大族楚氏女，却因丈夫儿子的死对朝廷心灰意冷，这么多年不愿意再入洛阳一步。当年汜水关失陷一战众说纷纭，但我不信祖母这样的女子，她的丈夫儿子会是贪生怕死之辈。还忠勇者忠勇，还清白者清白，此为三恨。”


    唐嘉玉虽然很怜惜李楚玉的遭遇，却还是如实说道：“这三件事都不是普通人能办成的，我无法应承你，只能尽力而为。但作为交换，我要借你的身份，去楚家投亲。我如今……也有一些麻烦。”


    “虚名而已，若能报仇，何惜此身？”李楚玉从发髻上拔出一枚玉簪，道，“祖母离开洛阳后，和故旧再无联系。这是祖母的发簪，她曾提起昔年家中得了一块难得的祁连玉，为她们族中姐妹打了玉簪，一人一支，天下再无仿品。她嫌带着此物不方便做活，便给了我。你拿着这样东西去楚家，你我年龄相仿，他们应当看不出端倪。祖母虽很少提及往事，但这些年我也模模糊糊知道一些，楚家是皇商，替官府经营官锦坊，最鼎盛的时候楚家的东西都能递到长安贵人面前去。我嫌他们家腌臜，去洛阳行商时不愿相认，如果你不嫌弃，拿去便是。”


    唐嘉玉接过玉簪，入手是超出预料的精巧。此簪温润内敛，色泽清正，首端的梅花栩栩如生，无论工还是料，都是上乘。唐嘉玉小心收下，问：“你要杀的负心汉，我与他素未谋面，如何寻他？”


    李楚玉从贴身荷包里取出一张帕子，她看见上面的男子小像，自嘲一笑：“他的衣物十分简单，连帕子都没有。我悄悄为他绣了一方帕子，本打算等重逢后送他，如今拿来索他的命，也算没白费丝线。我自认绣工尚可，凭这副小像，应当足以认出他。”


    这也太笼统了，唐嘉玉问：“有没有更具体的？比如他姓甚名谁，家住何方？”


    “我也不知，他说他在家中排行第六，让我叫他六郎。”李楚玉这时回想才发现从一开始，她对这个人就一无所知。她气急攻心，咳得越发撕心裂肺：“是啊，我什么都不知道，怎么敢信他救他，和他说家里的事！”


    唐嘉玉连忙扶住李楚玉：“你别激动，簪冬，拿药来……”


    “不，不用管我……”李楚玉知道没时间了，她费力忍住喉咙中的痛意，拿出祖母至死都护在手中的东西，爱惜地抚过沾染血迹的封面，亦递给唐嘉玉，“还有祖母的手札。祖母虽出身商门，但见识和才华便是五姓七望的贵女也远远不及。她建染霞村，无偿传授织造技巧，并独创了针法，织出来的绢布不晕不散，在上面作画时墨色黑亮如漆，彩色层次丰富，宛如染霞，甚至有江南的客人闻名而来，只为求一匹正宗的染霞绢。可惜，一切都毁了。这本手札是她毕生心血，如果有机会，将里面的技艺传出去。染霞绢在，祖母就永远都在！”


    唐嘉玉这才知道老妇人哪怕死都紧紧攥在身前的书册是什么，她顿觉肩头沉重，郑重地接过：“好。我定全力一试，替你报仇，让你，让楚老夫人，还有染霞村百姓遭受的一切不公，大白于天下。”


    李楚玉听到唐嘉玉的话，释然笑了。她被浓烟呛了许久，早已损伤她的肺腑、心肌，能撑到现在全凭最后一口气。她听到唐嘉玉的承诺，最后一口气也散了，手腕下垂，跌落在地。


    寒夜荒祠，风凄星惨，真正的李楚玉带着无尽的恨和期盼，无声无息死于暗夜。唐嘉玉不知这是谁家的祠堂，但生逢乱世，尸横遍野，几家夫妻同罗帐，几家游骸能归乡？唐嘉玉在荒祠后挖了个坑，将李楚玉埋在里面，对着不知谁家的祖宗上了三炷香。


    若鬼神有灵，愿在泉下庇佑李楚玉和染霞村冤魂，也庇佑她，一路顺利。


    做完这一切，东方已泛起霞光。唐嘉玉走出阴暗破败的荒祠，第一缕朝阳洒在她身上，宛如给她镀了一层金身。


    唐嘉玉抚过归星的鬃毛，翻身上马，带着李楚玉的信物，声音轻而坚定：“走，去洛阳。”


    去洛阳寻她未曾谋面的“祖母家”，也去寻十七年前汜水关失陷的真相。


    第98章 黄河渡 我们家郎君


    寒霜衰草, 朔风卷地，被烧得焦黑的废墟徐徐冒着黑烟，一个黑衣侍卫从村里跑出来，说：“主子, 里面没有活口, 村民的尸体被拖到了路上, 昨夜应该有人来过。”


    李昭戟用刀鞘翻过一具尸体, 看着上面的箭羽, 淡淡应了声：“看出来了。准头偏了这么多, 幸亏箭头喂了毒。才几天不见, 她的箭法就荒废成这样？”


    他瞥了眼地上四溅的血痕，嗤声：“砍这么多刀，刀刀不在要害上，和准头差的人待在一起, 果然会传染。”


    “主子。”另一个打扮成侍卫的士兵跑过来，脸色怪异, “这边锅里，似乎是……”


    李昭戟走到煮锅前，一夜过去, 火早就熄了，锅的汤水浮了一层油，又被霜冻住，十分狼藉, 但李昭戟还是透过垢浊, 看出骨头不对劲。


    这不是羊的骨头，莫非……李昭戟微怔，看向旁边残缺不全的尸堆, 眉心重重拧起。


    难怪她没有射准，难怪尸体上砍了那么多刀，他就说以她的性情，不会故意折磨人。难道昨夜她赶来这里时，正好撞上这群人……


    李昭戟眉头皱得越紧。他听父亲提起过张朝部队，哪怕是李继谌那样见惯了尸山血海的人，都说张朝之军恶习积重，异常残暴。李昭戟知道有些军队有以人肉作军粮的恶行，但听闻和亲眼所见，感受截然不同。


    李昭戟带来的五十个随从各个身经百战，此刻都有人忍不住去树边干呕。李昭戟也被恶心得够呛，他冷着脸，说：“抽四个人，找个藏风的地方挖坑，把这些村民埋了吧。至于这群人渣……”


    李昭戟眉心下压，眉峰如剑，本来就浓丽的眉眼越发锋利冷冽，杀气凛凛：“拖出去喂狗。剩下的人去调查周围痕迹，他们抢走大量财物，路上定有车辙。灭门屠村，还分人而食，这群败类，一个都不能留。”


    李昭戟当然知道照地上留下的痕迹，唐嘉玉走不了多远，如果现在动身，今日就可以追到她。抓她是他的私情，但人除了私情，应当还有公德。


    若他不知道也就罢了，可他既然遇到了，也有能力让杀人者偿命，就不能坐视不理。他虽带了五十人，但一不知对方人数，二不知对方营地，一旦打起来，时间就不可控了。


    唐嘉玉很可能会趁这个机会走脱，一旦她进了洛阳城，事情就麻烦许多。李昭戟明明清楚后果，但当下，有更应该的事情等着他去做。


    ·


    唐嘉玉一整天都提心吊胆，幸而，李昭戟没那么快，傍晚他们顺利抵达河阳北城。唐嘉玉拿出在并州置办的身份过所，守兵拿着过所，目光在他们几人身上反复梭巡：“冯晚之，带婢女两人，家丁四人去洛阳投亲。你这人数对不上啊？”


    仓促之间根本来不及办新的身份证明，唐嘉玉只能用去潞州时的假身份。如今虽然四处战乱，但河阳浮桥作为黄河主要渡口，依然有重兵把守，往来盘查严密，任何人都得出示过所才能过桥。过所上不止要写主人的身份、年龄、出发地、目的地，甚至要填上随行人员姓名、年龄、数量以及携带物品，每过一关津印鉴一次，造假成本很高。


    幸好，唐嘉玉造假时还是名义上的节度使夫人，行事十分方便，除了官印，一切信息都是假的。这个身份是唐嘉玉交待霍征办的，她早就想好了应对说辞，她在寒风中熟练地咳嗽了几声，柔弱说：“我父亲在任上病逝，我一个孤弱女子，无人可依，路上两个家丁偷东西，我不敢再留，只好给了些钱遣散，另一个半个月前染了风寒，病死途中。如今我身边只剩这三个忠仆，千难万险才走到黄河渡。大兄，还望通融一二。”


    唐嘉玉用帕子捂着唇咳嗽，挡住后方视线，不经意地给官差塞了一个荷包。官差每日守着渡口，这双眼睛检查过多少人，一眼就看出唐嘉玉身份有猫腻。别的不说，这一路上既有风霜严寒又有乱兵流匪，哪位官家小姐能独自从晋城骑马到河阳渡？


    但他掂了掂手里的荷包，哪怕没打开，这份沉甸甸的份量也足以表明主人的诚意。官兵不动声色收下荷包，装模作样又问了几句，在唐嘉玉的过所上盖章验讫：“本来都该下值了，看你孤女赶路不容易才为你破例一次。快点过，已经到封桥的时辰了，走慢了你们过不了中城。”


    “多谢大兄，定是我上辈子行善积德，才能遇到大兄这样古道热肠的好人！”唐嘉玉甜甜地道谢，笑盈盈从马上解下一个酒囊，递给守兵，“今日天冷，大兄当值一天也辛苦了，这是我们从北地带来的酒，若大兄不嫌，不妨拿去暖暖身子。”


    守兵拿着都有些不好意思，和她多说了两句：“来往的商队旅客，除了那些给官家跑腿的，其他人经中城还要再勘验一次。中城建在沙洲上，要害，但也辛苦。那边岗哨有个脸上有道疤的汉子，叫郭城，是个酒蒙子。你手上若有多余的酒，不妨和他叙叙。”


    唐嘉玉了悟，笑着道谢：“谢大兄提点。”


    她打点完官吏，回头用眼神示意霍征等人，立刻恢复了冷静淡然：“走吧。”


    唐嘉玉牵着归星，踏上由船只、木板连成河阳浮桥。残阳西下，冰凌与余晖交相辉映，宛如碎金，一条古老沧桑的浮桥古道上，最后一班过客牵着马，缓缓穿过漫漫长河。


    河阳浮桥是黄河上唯一一座长期固定的浮桥，沿桥有北、中、南三城把守，其中中城建在黄河中心河渚上，如守兵所说，要害，也辛苦，若是中城将她扣下，她便是有天大的能耐也没处使。若有内行人为她指点一二，能帮她省不少功夫。


    河阳浮桥是唯一能带着辎重、马匹过河的通道，只要她过了河，除非李昭戟另找渡口，要不然他带着那么多精壮魁梧、携带兵刃的青壮男子过河，不被拦下来才有鬼了。唐嘉玉不奢望一道渡口能将李昭戟拦住，但能耽误一段时间，够她赶到洛阳，已足矣。


    唐嘉玉按守兵指点，在中城关卡找到郭城，递上钱财和烈酒。郭城拔开酒塞闻了口，惊讶非常：“好烈的酒。”


    唐嘉玉笑容不变，道：“这是并州一家酒楼出的琼玉夜，一杯难求。我不懂酒，这壶酒能到郭大兄这样的行家手里，是它的造化。”


    唐嘉玉深谙夸人的诀窍，夸得不着痕迹却能正好挠到痒处，郭城被说得心花怒放，果然，他们顺利通过了检查，在天色完全黑下来时，唐嘉玉也踩到了黄河南岸。


    河阳南城和邙山隔河相望，从这里，最多一日就可以到洛阳。唐嘉玉深深呼吸，没觉得欣喜若狂，只觉得冷。


    原来洛阳的空气，也和河东一样冷冽刺骨。许是将最后一壶琼玉夜送人的缘故，唐嘉玉甚至有些许失落。


    她倾尽心力一手搭建起来的玉庄，以后就和她再无干系了，甚至连偶然听到都要装不认识。可惜了，离了她，不知琼玉夜还能不能酿出来，若从此断绝，那她刚才损失了好多钱。


    沉湎于往事，毫无助益，唐嘉玉打起精神，顷刻恢复了乐观坚定，说：“走吧，先找个借宿的地方，明日直奔洛阳。”


    洛阳佛寺兴盛，他们很快就在不远处找到了佛寺。这里靠近渡口，距离洛阳一步之遥，但寺里却冷冷清清。唐嘉玉走入寺门，并无人接待，她只能接着往里走，看到一个有些黑瘦的沙弥趴在香案上睡觉，轻微打鼾，口水都快把经书浸湿了。唐嘉玉停在案前，问：“师傅，我等远道而来，可否借宿一晚？”


    沙弥鼾声依旧，并无反应，唐嘉玉不得不加大声音，喊道：“师傅，借宿一晚！”


    沙弥终于被吵醒了，他抬头看到唐嘉玉，颇愣了愣，视线随后落到霍征、斩秋几人身上，终于反应过来：“你们是……”


    唐嘉玉扫过案上的经书和沙弥的手，笑道：“我们是前往洛阳的行人，想借宿一晚。不知贵刹是否方便？”


    “方便，方便。”沙弥从案后跳起来，态度十分热情，恨不得亲手帮他们提行李，“客人快往里面走。师父，师兄，来客人了！”


    没一会，主持和其他沙弥从后殿赶来。主持双手合十，眼睛不断扫过唐嘉玉和霍征：“阿弥陀佛，不知二位施主是……”


    霍征正要说话，被唐嘉玉拦住。唐嘉玉笑着，道：“是路上碰到的义士，我们都要来洛阳，便结伴同行。这两位是我的婢女。”


    霍征眉峰微动，并未说话。主持听罢，了然道：“原来如此。贫僧这就让徒儿清理四间客房出来……”


    “不必麻烦师傅。”唐嘉玉道，“我和婢女住一间就好。”


    “也好，寺内有一间上房，院落清幽，宽敞雅致，正适合施主。慧净，领女施主去上房。”


    被称为慧净的沙弥应是，领着唐嘉玉往另一个方向走。霍征也抬步跟上，主持道：“这位施主，男女客房是分开的，你的客房在这边。”


    霍征不为所动：“我送她过去。”


    主持正迟疑，这时寺门方向又传来声音：“人呢，贵客来访，还不速速出来迎接！”


    主持怔了一下，派沙弥出去传话：“客房已满，不方便接待，请贵客离去吧。”


    唐嘉玉问：“主持，刚刚的小师傅说寺里空房很多，为何要赶人出去？”


    主持双手合十，念了声佛：“阿弥陀佛，寺里已有女眷，不方便再接待外客，这也是为了女施主的清名考虑。”


    唐嘉玉恍然大悟：“原来是这样，主持有心了。”


    然而，不等沙弥回来，那位贵客已大步流星闯入后殿：“你们说寺里满了，我偏不信，哪有什么客人……”


    那个男子转过回廊，正好看到唐嘉玉，神情顿了一下，瞳孔明显放大。沙弥快步追上来，说：“施主，和您说了后殿有客。请回吧。”


    来人是个不及弱冠的年轻郎君，纡朱曳紫，器宇轩昂，一看就知出身大户人家。男子回过神，又看了唐嘉玉一眼，说道：“这就是主持说的贵客？我看你们寺里空房多得是，这位娘子只带了三位扈从，赶路不易，难道不能挤一挤吗？”


    还不等寺里和尚说话，唐嘉玉道：“这位公子说的是，赶路不易，不妨相互行个方便。主持若有余房，为这位公子安置便可，我并非顾忌名节、迂腐不化之人。”


    “这位娘子所言极是。”男子转向唐嘉玉，大大方方行了个揖礼，道，“在下纪斐，不知娘子如何称呼？”


    唐嘉玉的新名字还没想好，她虽留下此人，但并不欲和他有过多牵扯，不卑不亢回礼道：“小女姓唐。”


    “原来是唐娘子。”纪斐问，“娘子是洛阳人？”


    唐嘉玉并未答话，斩秋面色不善挡在唐嘉玉面前，纪斐触到斩秋的眼神，都有些吃惊。


    洛阳的名门大族他都认得，其中并无姓唐的人家，但若她并非洛阳大族之女，那身边怎么会养出有这般气势的婢女？


    眼看纪斐留下已是定局，主持双手合十，为难道：“女施主通透，贫僧自愧不如。但只有一间上房，不知两位施主谁来住？”


    纪斐身边的小厮立即扯着嗓子道：“我们家郎君可是东都留守兼防御使的公子，自然该我家郎君住！”


    唐嘉玉原本都要走了，听到小厮的话，她脚步顿了下，回头：“令尊是东都留守？”


    “不得无礼。”纪斐呵斥小厮，然后对唐嘉玉拱手道，“先来后到，既然唐娘子先来，这上房自然该归娘子。唐娘子，请。”


    自从小厮说出纪斐身份，唐嘉玉的态度就发生了微妙的变化。这种变化不止纪斐发现了，连霍征也发现了。唐嘉玉对纪斐微微一笑，颔首行礼：“多谢。”


    第99章 假和尚 不能被人知


    夜深人静, 主持谨慎地看了看，关上窗户。屋内，寺里所有僧人竟然都在此处。


    一个剽壮僧人磨刀霍霍，哪有丝毫出家人的样子：“往常一个月开张不了一次, 今天竟一口气来了两波肥羊。头儿, 什么时候动手？”


    但是也有人迟疑：“后来那位说是东都留守的儿子, 要是动了他, 麻烦会不会惹大了？”


    “你还当官府是曾经的官府呢, 那些官老爷自身都难保, 怕他们做什么？”壮僧人不耐烦道, “那群贪官贪了那么多钱，是时候该让他们孝敬孝敬！洛阳留守，听着就有钱，与其抠抠搜搜, 不如干一票大的，活捉那小子, 和他爹要那一笔钱，东西一到手我们就跑到南方去。别说洛阳留守，就是皇帝老儿也拿我们不着！”


    谨慎的终究是少数, 更多僧人被贪念蒙心，蠢蠢欲动：“是啊，还有那个娘们，长得可真漂亮, 那通身气度, 肯定也是大户人家出来的。她身边的两个丫鬟也都秀色可餐，把其他人都杀了，留下那三个女人, 小姐给头儿当压寨夫人，丫鬟给二当家和三当家，再用那个官少爷敲诈一笔钱，够兄弟们去江南典好几个美人。听说江南可是好地方，我们去江南逍遥快活，左拥右抱，日子岂不是赛神仙！”


    这一番话说的许多人心潮澎湃，一个人哈哈大笑道：“藏在佛寺里就是好打劫，念几声佛号就有肥羊自己扑上来。这些日子风声越来越紧，我们正打算走，就有一个小官爷和一个大美人送到我们手上，看来佛祖不舍得我们走，这是留我们呢！”


    其余人听了也大笑，笑声中，那个强壮凶悍、一脸横肉的僧人不断催促：“大当家，你快下令吧，我的刀已等不及了！”


    主持双手合十，念了声佛号，道：“说了多少次，你们该叫我师父。把你们身上的土匪习惯收一收，今天瘦猴漏了多少次马脚，幸亏他们没看出来，要不然惊跑了肥羊，我定扒了你们的皮！”


    正畅快大笑的僧人都安静下来，主持说扒皮不是威胁，就是字面意义上的扒皮。主持见他们清醒下来，才问：“送去的饭菜，他们吃了吗？”


    “上房那边都吃了，反倒是官少爷那边，斋饭一口未动，原样退出来了。”


    主持冷笑：“倒是个警觉的，官家大少想立功，带了几个人手就出来学人家行侠仗义，他这种人我见多了。瘦猴儿，你带两个兄弟去上房那边，下手轻点，别伤了美人的脸。剩下的人带上迷香，跟我去客房。”


    负责在寺前迎客的瘦猴儿听到这个肥差，一脸兴奋地应下。主持扫过众人，敲打道：“事情还没成，别高兴得太早。那位少爷带来的人都是有功夫的，那个姓霍的男人，看着也不简单。今夜说不定是一场硬战，赢了能去江南逍遥，要是输了，我们就得和后院那群僧人一样，留下来做花肥！都打起精神，今夜谁敢坏事，可别怪我不顾往日情面！”


    夜半三更，万籁俱静，理应是人睡得最死的时候，寺庙里却隐约有黑影攒动。瘦猴儿领着两个跟班，迫不及待往上房摸去。大当家那边显然是一场硬仗，不知道什么时候能杀完，他去抓那三个娘们，简直是肥差中的肥差。瘦猴儿翻过院墙，捅开窗纸看了看，上房里安安静静，显然，那位美貌娘子已睡熟了。


    瘦猴儿急不可耐，交待道：“你留在外面把风，你去绑了那两个丫鬟，我处理屋里的。”


    被指派把风的人当然百般不情愿，瘦猴见状，只能道：“放心，那边不知道什么时候能完事，好处肯定少不了你的。千金小姐要留给大当家，但丫鬟，我们碰一碰无妨。”


    最后一个人这才愿意，瘦猴心怀鬼胎，大当家明明交代了要他们一起行动，他却将另两人支走，自己进了主屋。瘦猴按着记忆中的方位，往床榻摸去，他看清床帐后隆起的弧度，迫不及待扑上去：“美人……咦？”


    美人怎么是硬的？瘦猴儿掀开被子，发现里面是两条枕头，哪有什么美人！后心倏地传来一阵凉意，他心心念念的美人从房梁后跳下，一刀划过他喉咙。


    瘦猴儿连声音都没发出来，就已经断了气。唐嘉玉将短刀上的血擦拭干净，从容转身，衣角上一滴血也没沾。她推门出去，另两个人也分别被斩秋、簪冬拿下，唐嘉玉居高临下看着地上的假僧人，斩秋回话道：“没死，按娘子的吩咐，留了一个活口。”


    “好。”唐嘉玉道，“卸掉他下巴和一条腿，绑在柱子上。”


    簪冬递上来一物：“娘子，这是我在后院找到的。”


    唐嘉玉用帕子隔手，拿起那枚染血的佛珠看了看，皱眉道：“果然，看来寺里真正的僧人早已遭了毒手，这群土匪霸占寺庙，在佛门净地做起杀人越货的买卖。东都城外他们就敢如此行事，洛阳的局势，竟已差到这种地步了吗？”


    假僧人送来的饭菜她们当然没吃，但唐嘉玉故意做出吃了的假象，就是为了麻痹对方。现在看来麻痹得太成功了，假主持竟然只派了三个人来杀她们，未免太小看人。


    不过她们这边人少，另一边人就多。哪怕朝廷式微，东都留守这个人情，她还是要的。


    唐嘉玉瞥了眼地上已经失去说话能力和行动能力的小喽啰，平静道：“走吧，去英雄救美。”


    正殿的佛陀金身拈花垂目，慈悲普渡，然而在它脚下，却血肉横飞，厮杀正酣。


    唐嘉玉赶到客房，里面已经打成一片，兵戈碰撞声和喊杀声交织成密不透风的网。凭霍征的身手，应当足以应对，唐嘉玉便径直往纪斐的方向奔去。


    越往里走，血迹越多，地上的尸体有假僧人的，也有侍卫的。唐嘉玉躲在暗处，静悄无声搭弓。她耐心十足，有把握了才松手，凡放箭必不落空，无论结果如何，射一箭就换地方，绝不恋战。


    因此哪怕院子里打得血肉横飞，一时之间却没人发觉唐嘉玉，只觉得背后不断有冷箭射来。不知不觉间，假僧人越来越少。纪斐正艰难应对着假主持，本来他身边围满了侍卫，但假主持能成为大当家，拳脚功夫非常厉害，连纪斐特意挑选的好手都不敌。渐渐的，侍卫不是死就是残，纪斐只能孤军奋战，随着他体力耗尽，战况越来越不利。


    忽然，背后传来破空声，假主持反应极快，侧身躲开，但背后那人像是预判了他的动作，竟然连发三箭，几乎没有间隙。假主持躲开了第一箭，避之不及被第二箭擦伤了皮肉，仅是瞬息的停顿，被第三箭射中后背。


    箭头喂了毒，假主持马上感到背后一股麻痹传来，手脚变得不听使唤。纪斐抓住机会，挥剑猛攻，不知是乱拳打死了老师傅还是毒性发作，假主持最终跌倒在地，袈裟上浸透鲜血，本该六根清净的脸上没有慈悲，唯有戾气，他眼睛大睁，带着满怀不甘心咽了气。


    终于杀了强敌，纪斐却不敢疗伤，立刻看向外面。门外，唐嘉玉也没有躲藏，收了弓，慢慢走到庭院中央。雪光照亮了她的脸，满地鲜血，一夜血战，她身上却纤尘不染，宛如水月观音显灵。


    纪斐既惊讶又惊艳，不可思议道：“唐娘子？”


    霍征也赶来了，他解决掉他那边的匪徒后，立刻去上房找唐嘉玉。不出所料，她那边的喽啰已经被料理了，但唐嘉玉并不在。霍征又挨个院落找，终于在纪斐这里看到了她。


    斩秋和簪冬安安静静立在一边，并不上前打扰，显然这是唐嘉玉有意安排的“巧遇”。霍征知道唐嘉玉从不做没有用处的事，纪斐身为洛阳留守的儿子，对她回归朝廷大有助益，但理智上再明白，霍征喉咙里依然又塞又堵。


    她是公主，聪慧、美丽、有魄力，喜欢她的男人如过江之鲫，她眼高于顶，很少低头看哪个男人。若她一直如此薄情就好了，可是却有一些幸运儿，能让她回头，甚至能让她花心思讨好。


    前有李昭戟，后有纪斐。这两人甚至没有为她做什么，只是因为有一个好爹。


    霍征苦笑，是啊，愿意为她付出的男人有的是，和家世、权力相比，对她好值几个钱呢？


    唐嘉玉深知拿捏姿态的重要性，她救了纪斐，但态度并不热切，走到阶前便停下，问：“纪公子，你没事吧？”


    “我没事。”纪斐快步跑到唐嘉玉面前，临近了才意识到自己形容狼狈，实在不是一个面见佳人的好形象。他窘迫地抻了抻衣裳，郑重对唐嘉玉行礼：“多谢唐娘子搭救。”


    “不敢当。”唐嘉玉姿态高，声音便是温柔的，说道，“我占了匪首不察的便宜，便是没有我，纪公子也足以杀敌。要不是纪公子将假主持大半人马牵制住，我也没法脱身。”


    纪斐叹息，说道：“是我大意了。我听闻洛阳城外有恶匪假冒僧人，劫杀往来行人，连洛阳内不少人家都遭了毒手。但他们干一单就跑，行踪诡秘难测，官府也拿他们无可奈何。如今洛阳城内人人自危，堂堂东都，岂能被一个窝贼寇骑在头上？我看不过去，自己带了人来寺庙投宿，引蛇出洞。我一家家寺院找，总算找到他们，结果差点中了招。今夜多亏娘子施以援手，没想到唐娘子看着温柔可亲，竟有这么好的身手。”


    唐嘉玉已经许久没听人夸她温柔了，李昭戟刚认识她的时候，也总觉得她温柔、弱小、需要他来保护，但后来他再也没说过类似的话。唐嘉玉笑容微顿，她怎么会想起他？唐嘉玉压下没用的思绪，垂眸道：“为了自保，不得不学。”


    纪斐见唐嘉玉低落，以为勾起了她的伤心事。也是，要不是家道中落，哪位娘子会学武呢？纪斐已经对唐嘉玉的身世有所猜测，但他从未遇到过这样的女子，雪夜独行，神秘莫测，一颦一笑、一举一动都充满了诱惑。纪斐依然热情不改，主动道：“现在连洛阳郊外也不安全了，娘子只有主仆四人，还是我护送娘子回城吧。娘子要去哪里，现在可以问了吗？”


    纪斐身上有一股非常熟悉的感觉，再加上他是洛阳留守的儿子，唐嘉玉愿意给予他更多耐心。她微微叹气，神情哀愁中带着无奈，无奈中似有些许愧疚：“先前并非我不说，只是不久前才遭逢大变，实在不敢再信生人……”


    她点到为止，并不继续说她遭遇了什么，抬头对纪斐微微一笑，转移了话题：“我要去洛阳楚氏，若纪公子顺路，可否送我一程？”


    唐嘉玉的演技炉火纯青，先是扮演武艺高强、神秘美丽的女侠客，随后不经意漏出自己的悲惨遭遇，刚将对方的好奇心勾起来，她却马上打住话题，故作坚强。哪个男人受得了这样的钩子，而纪斐又是一个出身优渥、一腔热血的公子哥，当即觉得舍我其谁，拍胸脯道：“当然顺路。唐娘子不必如此客气，总是公子来公子去，太生分了。”


    唐嘉玉眸光望着纪斐，轻轻笑了笑：“多谢纪郎。”


    她的旧过所不能用了，晋城根本没有一个姓冯的县令，冯晚之这个身份骗得过津渡守卫，骗不过朝廷。她需要一个干净的、全新的身份，风风光光回归朝廷，这个新身份决不能和河东扯上关系，更不能被人知道她曾经和李昭戟有首尾。


    但过于新也不行，没人认识她，那就假了。李楚玉的身份刚刚好，流落乡野，被一位深明大义的老妇人收养，祖上有参加过汜水关之战的烈士，但全村被恶贼所屠，唯有她一人幸存。她无依无靠，前往洛阳投靠楚家，再由楚家之手，搭上长安的线。


    但李楚玉给了她信物，却没给她户牒，唐嘉玉根本进不了洛阳城门。这位留守公子，刚好能帮她跳过城门检查。


    她怎么会拒绝呢，从刚知道纪斐的身份起，他就已经在唐嘉玉的棋局之上了。


    第100章 洛阳城 楚家新来了


    东都留守公子的身份果然好用, 天亮时，纪斐甚至不知从何处找来一辆马车，美名其曰给唐嘉玉取暖避寒。洛阳的冬和云州比起来差远了，唐嘉玉其实并不需要, 但她依然接受了纪斐的好意, 道谢后登车。


    有纪斐押车, 这一路安安稳稳, 没有任何人敢靠近马车盘查。前面传来士兵给纪斐行礼的声音, 随后士兵搬开路障, 传令道：“放行。”


    唐嘉玉掀开车帘一角, 抬眸，静静看着三门巍然，中门紧闭，城楼高耸压云, 两边的阙楼宛如凤凰展翅，典雅而威仪, 城楼上玄甲士兵沿着女墙森然列阵，旌旗在风中猎猎作响。


    云州、并州的城楼亦雄浑壮观，但看到洛阳城门, 依然让唐嘉玉心旌动摇，百感交集。这是唯有至高权力，才能积淀出的雍容气象。


    她终于回来了。


    唐嘉玉以为进了洛阳城就可以分道了，但没想到纪斐十分热情, 坚持要亲自送她去楚家。唐嘉玉也无不可, 男人献殷勤她见多了，他们愿意跑腿，那就随他们去。


    反正唐嘉玉是不会心疼男人的。


    楚家大娘子听人说纪家郎君来了的时候, 还以为自己听错了，传话的仆妇又重复了一遍，楚大娘子这才不可思议道：“赶快将纪郎君请入花厅。让娘子们换身衣服，好生打扮一番，都出来见客。”


    楚大娘子带上新的头面，急急忙忙赶到花厅，楚家大郎楚寒山已经在里面了，她刚走近，就听到纪斐和楚寒山说：“楚公不必麻烦，此行我是陪客，真正的贵客是这位娘子。昨夜我去城外剿匪，幸得这位娘子出手相助，询问之下得知恩人要去洛阳楚氏投亲，我便自作主张，护送恩人来楚家。行事仓促，没来得及递拜帖，没打扰贵府吧？”


    楚寒山怎么敢说打扰，立刻道：“纪郎君这是什么话，郎君大驾，楚家蓬荜生辉。”


    他奉承完纪斐，这才看向唐嘉玉。楚寒山不着痕迹打量过唐嘉玉，谨慎道：“敢问这位娘子是……”


    唐嘉玉起身，轻轻行了个晚辈礼，道：“小女李楚玉，奉祖母楚氏之命，来洛阳寻亲。”


    她从袖中拿出玉簪，眨了下眼睛，便是一副哀戚痛楚之态：“我是祖母收养的义孙女，这些年和祖母避居在染霞村，以织布作画为业。但蔡州军流窜至北岸，烧杀劫掠，无恶不作，竟盯上了染霞村！危急时祖母将我藏入地窖，我才幸免于难。但等我醒来，祖母和村里人，都已经……”


    唐嘉玉眨眼，一滴泪划过脸颊，破碎感十足。她抿唇强忍悲痛，将玉簪递给楚家的丫鬟，说：“我曾听祖母提起过，她原本来自洛阳楚氏，十七年前洛阳失守，她仓皇出城，从此和家人断了联系。这支发簪是族中为她和姐妹打的，天下仅此一套。我是祖母收养的孤儿，和祖母并无血缘关系，本不该来打扰楚家，但祖母和染霞村全村死于非命，尸骸还未收敛，我只能冒昧登门，请家主遣派人手，随我渡河，为祖母置办后事！”


    这番话让花厅中的人都惊呆了，楚寒山从丫鬟手中接过玉簪，左右端详，惊道：“这确实是祖父做给几位姑母的簪子。祖父行商时得了一块难得一见的祁连玉，他最宠爱二姑母，特意命工匠在最好的料上雕以梅花，以应二姑母名讳。簪子做好后，一拿出来便遍体生辉，花瓣、花蕊纤毫毕现，二姑母去游园时，曾引蝴蝶在簪上驻足，一时传为奇谈。这么多年过去，我以为二姑母早已死在战乱中，原来，她竟还在人世？那为何不给楚家传信？祖父当年一时气话，二姑母既遇到了难处，回家就是，何苦在外受磋磨？”


    唐嘉玉听出来，原来李楚玉的祖母不肯回洛阳，不只是因为丈夫、儿子的死，更是和家里决裂了？唐嘉玉不知实情，不敢贸然应话，只是低头拭泪。


    楚寒山长长叹息，楚大娘子对这位未曾谋面的姑母所知不详，但她扫了眼旁边的纪斐，暗暗给楚寒山使眼色：“一家人哪有隔夜仇，祖父、姑母都已去世了，还说这些陈芝麻烂谷子做什么？楚玉失去了至亲，从乱兵手下死里逃生，不知受了多大的惊吓！可怜的孩子，放心，我们家是仁善之家，你只管住下，只当这里是自己家。”


    楚大娘子有心在纪斐面前表现，一个打秋风的表姑娘，养在后宅就罢了，巴上纪家这棵大树才最重要！


    楚大娘子入门时，楚梅寻已和家里断绝关系多年，如今楚家上下没多少人还知道这位曾经冠绝一时的姑奶奶。但楚寒山知道的更多些，当年祖父一心想改换门庭，不惜花大价钱打了套玉簪，造出蝴蝶停驻的奇观为楚家女儿造势，楚梅寻无疑是这套玉簪中最有价值的一支。但议亲时楚梅寻却不肯听从家里安排，硬是要嫁给一个游侠，祖父气得不轻，放话她要是执意嫁那个穷小子，就滚出楚家，日后楚家不会给她一分钱！楚梅寻也脖子硬，当众磕了三个响头，什么都没带离开楚家，之后数年，直到洛阳城破，她都没有回过楚家。


    楚家也是洛阳失守时才知道，楚梅寻的夫婿后来从了军，据说和禁卫军都有来往，一度前途无量。但楚家知道他时，他已害得虎牢关失守，洛阳无数大人物狼狈逃命，他变成人人喊打的罪人，楚家自然也不会承认这个女婿。


    这么一眨眼，便是三十年过去，楚家掌舵人从祖父变成父亲又变成楚寒山，洛阳城失守又被收回，城中无数人事来来往往，谁会记得洪流里的一粒沙尘？哪怕这粒细砂，也曾轰轰烈烈过。


    楚寒山难掩唏嘘，忽然他感觉到不对劲，诧异问：“我记得姑母私奔……嫁的人姓晁，你为何姓李？”


    唐嘉玉心里一惊，楚祖母的丈夫姓晁？她见李楚玉姓李，她还以为楚老妇人的丈夫就姓李呢！唐嘉玉还算镇定，不动声色补救道：“我也不知。我是祖母逃难路上捡来的，兴许，我本来的父母就姓李吧。”


    楚寒山看向霍征等人：“那这几人……”


    “她们是我的丫鬟，那夜和我一起躲在地窖下。这位义士是我的救命恩人，他途经染霞村，看村里起火，进来查看，这才在地窖发现我们。要不是霍义士搭救，我们主仆三人不被烧死，也会被烟熏死。”


    这些经历都是真的，只不过人物稍有变动。有信物为证，楚寒山挑不出什么毛病，又当着纪斐的面，楚寒山只好认下唐嘉玉这个无亲无故的外甥女：“这一路难为你了，楚家这么多人，收敛尸骸还用不找你一个女儿家出面。姑母的丧事我会派人处理，你安心住下就好。这位义士对楚玉有恩，我们楚家也不会亏待了你，你看着有几分拳脚，不如留在楚家做个护院？”


    唐嘉玉可看不上楚家的护院，不动声色婉拒道：“霍义士只是秉承侠义送我到洛阳，他不习惯束缚，接下来另有要事做。我已为恩人准备了谢仪，家主让我留在府中，已是大恩，我岂能再给府里添麻烦？”


    楚寒山本就是看在纪斐的面子上，既然唐嘉玉拒绝，楚寒山才不会多管。楚大娘子拉过唐嘉玉的手，假笑道：“模样生的可真好看。以后你就当这是自己家，放心住下，有什么缺的和我说，千万不要客气。”


    “谢夫人。”


    “这么生分做什么？”楚大娘子拍了拍唐嘉玉的手，有些惊讶这个村女皮肤竟如此细腻，一点都不像村里长大的。但面上，楚大娘子依然和气道：“叫我表婶就行。”


    唐嘉玉从善如流：“谢表叔、表婶。”


    一个和家里断绝关系多年的姑奶奶的养孙女，这关系一表三千里，可真够远的。要不是纪斐送她回来，恐怕楚家都未必让她进门。


    楚寒山和楚大娘子在纪斐面前表演完仁义后，便迫不及待和纪斐搭话。然而纪斐却起身，道：“朗朗乾坤，天子脚下，竟有屠村这种恶行。我这就回府和父亲禀报，定给楚玉姑娘一个交待！我先行一步，待来日再登门拜访。”


    楚寒山十分遗憾，但也不敢强留，只能亲自送纪斐出门。没想到纪斐却道：“让楚玉姑娘送我就好，正好，染霞村的事还需询问娘子。”


    楚寒山和楚大娘子齐齐看向唐嘉玉，眼神十分微妙。唐嘉玉知道他们大概误会了，但也无妨，反正她只是在楚家洗白身份，顺便留几个人证，并不会长久待在楚家，随便他们怎么想。


    相比之下，纪斐目前更有用一些，唐嘉玉笑了笑，道：“好。纪公子请。”


    等走出花厅，纪斐立刻换上一副委屈的语气，说道：“你怎么又叫我纪公子了？你既然姓李，在寺里为何告诉我姓唐？”


    唐嘉玉那时以为纪斐不过一个过客，顺嘴之下反而说了自己真正的姓氏。唐嘉玉心底警钟大作，不着痕迹扫除破绽：“那时我不知公子底细，怎么敢全盘托出？是我小人之心了，望公子海涵。”


    “还叫我公子？”


    唐嘉玉怔了怔，笑着改口：“今日之事多谢纪郎君。”


    纪斐看着她，眼中流露出怜惜：“你经历过这些事，我怎么会怪你？你祖母的事……你为何不和我说？楚家好逢迎，在洛阳并不是秘密，你在他们家恐怕要受不少委屈。不如……”


    “纪郎君。”唐嘉玉截住他的话，笑容虽然温柔，却莫名有股威仪，“楚家是我祖母的娘家，这是我的家事，不敢劳烦郎君牵挂。”


    纪斐住口，意识到自己唐突了。面前的女子身上似乎有一股魔力，明明两人门第悬殊，家里不可能接纳她，但他就是忍不住想了解她，而越了解，就越着迷。


    纪斐看着冷淡下来的唐嘉玉，忽而下定决心，说：“你放心，你的家仇，我会帮你报的。”


    唐嘉玉一怔，纪斐却误以为她不信他，越发要证明给她看：“秦绍宗觊觎洛阳已不是一天两天。他不断往洛阳派人手，这些士兵纪律松散，恶行难改，流窜到各地扰民。我以为他们只是抢些财物，没想到，他们都敢屠村灭门！秦贼如此猖狂，迟早会对洛阳下手，我这就回去劝父亲早做打算。楚玉姑娘，你放心，我定为你报仇！”


    唐嘉玉意外片刻，她正愁不知该如何对付秦绍宗，如果能争取来洛阳留守的帮助，自然更好。唐嘉玉顺势应下：“郎君高义，但血海深仇，我也愿尽绵薄之力。我终究是亲历者，对蔡州军略有些了解，若郎君真想帮我，可否为我引荐留守？”


    纪斐意外，寻常小娘子听到这些话定感动不已，但唐嘉玉毫无波澜，只要求具体的行动，十分……实在。


    但就是这种出人意料，造就了唐嘉玉矛盾却又诱人的吸引力。纪斐对这个女子更感兴趣了，说：“洛阳之事十分复杂，我也做不了主。我回府尽力一试，若有好消息，再来告诉娘子。”


    唐嘉玉有些失望，但也并不意外，依然给足了纪斐颜面，莞尔一笑：“那楚玉在此，静候郎君佳音。”


    纪斐已到了议亲的年纪，见过不少高门贵女，但没有哪一次像现在这样，浑身上下像有使不完的劲，简直恨不得立刻将秦绍宗的人头放在唐嘉玉面前，博她一笑。他跨到马上，飞快往府邸奔去，沿途百姓连忙闪避。


    纪斐兴致高张，策马飞驰，反正洛阳城里也没有敢拦他的人。因此他并没有注意到，他在街上和一伙人擦肩而过时，为首的男子压低斗笠，回头，神色不明盯了他良久。