第51章


    “没什么， 艾利克斯，我只是想让你看看，真正的世界是什么样子。”


    帕特里克·黑斯廷斯的声音很轻， 带着一种平静的笃定， 似乎已经确定艾利克斯一定会听话， 他命令道，“现在，悄悄离开你的安全屋，别惊动沙发上那只小鸟。”


    他发来一个地址。


    艾利克斯看着手机上的地址， 犹豫了一瞬，但还是轻手轻脚地走出了房间。


    他不敢赌， 黑斯廷斯是个莫名其妙的疯子，他无法确定对方会做出什么事来， 他不能冒一丝一毫梅和艾米受伤的风险。


    客厅里， 杰森仰面躺在沙发上睡得很沉，手脚别扭地搭在沙发边缘。疲惫的罗宾连脸上那个破损的多米诺面具都没来得及取下， 就已经开始打起了细细的呼噜声。


    这个一小时前还挡在他身前试图替他挡住爆炸的家伙，现在毫无防备地摊在那里，一只手垂到地板上，指尖微微蜷缩。


    刚才那场救人、爆炸、一路狂奔，还有夜翼的训斥，显然已经耗尽了他全部力气。


    其实艾利克斯现在也是一样，那场爆炸中似乎有块石头几乎整个从他背后擦了过去，他能感觉到自己从肩胛骨到后腰有些地方少了一层皮， 正火辣辣的疼。


    脑子也昏昏沉沉的， 手脚酸软的他恨不得直接趴在地上。


    但他还是深吸一口气，勉强扶着墙壁走出房间。看着沙发上的罗宾， 他抿了抿嘴唇，转身拿过薄毯，轻轻盖在男孩身上，生怕不小心吵醒这个总在危险时挡在他前面的家伙。


    做完这一切，他攥紧口袋里的备用手机，蹑手蹑脚走出了客厅。


    夜翼布下的警报系统一片死寂，连最敏感的红外感应都没有半点反应。帕特里克·黑斯廷斯不知道用了什么手段，居然能无声无息入侵这个安全屋的网络和警报系统。


    他最后回过头，又看了一眼房间里的罗宾，然后毫不犹豫地锁上了房门。


    转过三个弥漫着雾气的街角，昏黄的路灯下，站着那个穿一身笔挺黑西装的男人。


    此刻的帕特里克·黑斯廷斯摘下了那副用来伪装斯文的细框眼镜，棕色眼眸在灯光下显得格外冷漠。


    他挑眉看向突然出现的艾利克斯，表情一点也不惊讶，而是兴奋中带着欣赏，像在看一件注定属于他的东西。


    “好久不见，艾利克斯。”帕特里克·黑斯廷斯慢条斯理地开口说道，“我一直很遗憾，没能早点把你带到我身边。”


    艾利克斯死死盯着他，指节攥得发白，心底翻涌的杀意几乎要冲破胸膛。可一想到照片里惊恐的小艾米、颤抖的梅、脸色惨白的约翰逊夫人，他只能强行压下所有冲动。


    “我来了。说吧，你想要什么。”


    “别紧张，今晚我只是想要你跟我去看一场你该看的戏。”


    黑斯廷斯示意旁边那辆无牌黑色SUV，“走吧。”


    艾利克斯定定地看了他一眼，没有犹豫就直接上了车。


    车子轻巧地避开所有主干道监控，最后平稳地停在距离NYPD第17分局两条街外的一个码头上。


    黑斯廷斯医生带着艾利克斯推开了一栋面向海岸线的三层公寓的顶楼房门。


    房间里空荡荡的，连件家具都没有，完全没有居住的痕迹。黑斯廷斯医生就这么摸黑走进了房间。


    艾利克斯伸手在门口的开关上摁了两下，头顶上的灯完全没反应。


    “这里是哪里？你带我来这里要干什么？”艾利克斯问道。


    “马上你就知道了。”


    说着，黑斯廷斯医生已经推开了朝向巷子口的那扇窗户。


    这会儿已经是凌晨，不远处那个黑漆漆的码头居然依旧有好几个人影在晃动，有什么人在说话，只是距离太远，隐隐约约听不清楚。


    黑斯廷斯医生看了艾利克斯一眼，艾利克斯屏气凝神，鹰眼视觉再次启动。


    紧接着，他就听见了一阵熟悉的、粗粝的笑骂声——几小时前被他和罗宾联手制服的雇佣兵，此刻居然正大摇大摆靠在警车旁抽烟！明明夜翼亲手把他们送上了警车！


    那几个雇佣兵身边，还有两个一脸无所谓的警员，其中一个正一边低头看手表，一边向四周望，脸上带着些不耐烦的神色。


    艾利克斯的手掌猛地攥紧了窗台。


    那个嘴角还留着**灼伤痕迹的男人十分熟稔地拍了拍警察的肩膀，接着又掏出一叠厚厚的现金塞了过去，毫无顾忌。


    两名警察坦然收下，甚至还指了指某个方向，低声叮嘱几句，像是在提醒他们避开巡逻。


    没有审讯，没有登记，没有羁押。


    一群绑架市民、意图灭口的暴徒，就这么被纽约警方堂而皇之地放走了。


    “满意你看见的吗？”黑斯廷斯的声音在艾利克斯耳边响起，像一条毒蛇正在嘶嘶吐信，“这就是你听从罗宾的话，按照蝙蝠家族的风格，拼尽全力守护的‘正义’，艾利克斯。”


    艾利克斯垂下眼眸，没有说话。


    其实他早就预料到了。


    基石建筑和AS**能从布鲁德海文拓展到纽约，一路上混得风生水起，要说背后没有大人物撑腰，他根本不信。


    之前他只以为是那个希农船运，顶多某些布鲁德海文当地的政府官员也和此事有关，但他没想到对方的手居然伸得这么快，纽约警局居然也早已有了他们的人。


    现在他再次感到后悔——为什么加油站的爆炸不能再猛烈一点，直接把这些人送上天呢。


    “你叫我来，就是为了让我看这些我早就清楚的事？”艾利克斯冷笑一声，“那你可真够无聊的。”


    “好吧好吧，我们艾利克斯是个不容易满足的小孩。”黑斯廷斯轻笑一声，一只手搭在艾利克斯的肩膀上，姿态亲近，“那你不想知道他们背后的保护伞是谁吗？”


    艾利克斯抬起头瞥了他一眼，“不想，关我什么事。”


    他作势转身要走，却被黑斯廷斯一把拉住。


    “别着急嘛，这场好戏还没结束。”


    下一秒，码头居然又出现了一辆黑色轿车。


    刚才被艾利克斯和杰森联手救下的基石建筑员工，正被几个身穿便服的警员反铐着押出来。


    他们满脸恐惧，神色惊惶，但嘴巴却被堵上，只能在人高马大的警员手中拼命挣扎。


    “……快点处理好，现场别再留什么痕迹了。”其中一个警员将老汤姆推搡出去，看着抽烟的雇佣兵们十分不耐烦地说道，“谁知道你们几个居然这么没用，这点小事还要老板打第二通电话。”


    “谁知道哪里冒出来两个多管闲事的臭小鬼，”其中一个雇佣兵骂骂咧咧地说道，“哥谭来的居然还管起我们的闲事来了。”


    他们不耐烦地抬起手枪，黑洞洞的枪口对准了以为自己逃出生天的基石建筑员工。


    老汤姆泪流满面，缓缓闭上了眼睛，知道自己今天必死无疑。


    剩下几人还在不断挣扎，跪在地上呜呜求饶，却只换来雇佣兵们毫不留情的拳打脚踢。


    艾利克斯就这么冷眼看着，似乎完全不打算为之前救下的人再努力一次。


    帕特里克·黑斯廷斯医生站在他身边，一副看好戏的表情，戏谑地问道：“这次怎么不去救人了？我还以为蝙蝠家族真的让你变成了善良的小天使。如果真是这样，那当初差点被你直接砸死在地下室里的内森·托雷斯，怕是要哭了。”


    艾利克斯看了这个似乎熟知他过往人生中每分每秒的家伙，回答道：“我为什么要救这群本来就该死的人？我让他们在死神面前多活了几个小时，已经是我的仁慈了，不是吗？”


    今天如果不是罗宾，他一定会选择丢下这几个人。基石建筑的电脑里，那些资料背后隐藏的血腥味几乎要透过屏幕冲进他的鼻腔，他当时就恨不得亲手宰了这几个间接害得小艾米差点失去爸爸的混蛋。


    “哈哈，你果然还是没变，我还以为夜翼真的已经把你带进蝙蝠家了。我猜这回该哭的换成他了。”


    “所以今天晚上，也是你故意让我那么轻易看到那些资料的。”艾利克斯肯定地说道，“让内森·托雷斯死亡的药也是你给他的，我搞不明白，你到底想干什么？”


    不远处，那些在他和罗宾身上吃了亏的雇佣兵正把怒火肆无忌惮地发泄在基石建筑员工身上，他们对老汤姆一行人拳打脚踢，嘴里脏话不断。艾利克斯清晰地听见了骨折的声音。


    “我的目的很简单，以后有机会我会慢慢告诉你。”黑斯廷斯医生说道，语气里满是真诚的期待，“至于那些无关紧要的信息……那些都是你想要的，不是吗？只要是你想要的，我都会想办法送到你面前。”


    “听起来我好像多了个免费仆人。”艾利克斯说道，“如果我让你跪下帮我擦鞋，你愿意吗？”


    “我觉得我比擦鞋有用得多。”黑斯廷斯拍了拍艾利克斯的肩膀，示意他继续看向那群雇佣兵。


    警车已经开走，那辆黑色SUV留在原地。只要这些雇佣兵解决掉基石建筑这群麻烦，就能开着这辆车扬长而去。


    枪被缓缓抬起，黑洞洞的枪口抵住了老汤姆的额头。


    “你猜他们下一步会对谁动手？”黑斯廷斯医生说道。


    “丹尼尔·米勒。”艾利克斯冷静的回答道，“在乎那点证据的，一定活得光鲜亮丽人模狗样，生怕有人在他洁白的名声上泼洒上一点点污水。艾米和她妈妈也会被灭口，米勒夫人会死在今晚的绑架中，艾米会变成早夭儿童名单中的一行文字。再然后是那些工人的家属，要不了多久，那些死亡就会彻底消失在世界上。”


    躺在地上的老汤姆嘴唇颤抖，不停念叨着上帝保佑，可他们都清楚，没有上帝会保佑他们——这就是为黑邦做事的代价。


    黑斯廷斯医生缓缓从兜里抽出一把枪，“答对了，这是礼物。”


    艾利克斯盯着那把枪，突然说道，“你是刺客兄弟会派去圣殿骑士的卧底。”


    黑斯廷斯医生愣了愣，然后笑了起来，“对，也不对。其实我出生在圣殿骑士中。”


    “上次我说你同时背叛了双方，这个猜测是对的。”艾利克斯继续说道，“《刺客信条》游戏里的不是故事，而是事实，只不过被篡改了。阿布斯泰戈就是圣殿骑士，希农船运是他们的一部分。”


    “那你要不要猜猜看，你会不会加入刺客兄弟会？”


    “所以你需要我做的就是这件事。”艾利克斯说道，“你想让我加入刺客兄弟会。”


    他的手指摩挲着黑斯廷斯递过来的“礼物”，冷不丁抬起枪口，对准帕特里克·黑斯廷斯。


    “砰——”


    基石建筑的员工们绝望地闭上了眼睛。


    子弹划过枪膛，猛地钻进皮肉，在身体里炸开。虽然有经过消音，但声音在黑夜中依旧很明显。


    “啊——Fxck！”


    有人尖叫着跪倒在地上，狼狈地捂住伤口。


    “谁？”


    发出哀嚎的人不是老汤姆，而是刚刚准备开枪的雇佣兵。


    他们四处张望着，看向子弹的方向。


    敞开的窗口处，帕特里克·黑斯廷斯正无奈地摇了摇头。


    艾利克斯收起枪，回头看他，“如果我说不呢？”


    第52章


    砰——


    第二声枪响撕裂夜空。


    这一次， 艾利克斯瞄准的是那名踹向老汤姆腹部的雇佣兵——子弹精准钉进他的小腿胫骨，那人惨叫着摔倒，手里的枪脱手而出， 滑出一米远。


    码头上那群雇佣兵再也没有刚刚的得意之色， 他们顾不得地上几个手无缚鸡之力的基石建筑员工， 抬手就向着艾利克斯的方向射击。


    “Fxxk！楼上！在楼上！”


    剩下的雇佣兵终于反应过来，举枪朝着公寓楼疯狂扫射。子弹打在窗台下方，碎石飞溅，有几发子弹甚至擦着艾利克斯的耳边钻进身后的天花板。


    艾利克斯不紧不慢地后退两步， 避开子弹，俯视着楼下那些惊慌失措的警察和愤怒的雇佣兵， 像在看一群蝼蚁。


    下一秒，他向左迈开一步， 看都不看， 抬手又是一枪，楼下再次传来一声惨叫。


    黑斯廷斯看着毫不犹豫开枪的艾利克斯， 嘴角的笑容越来越大，最后竟然笑出声来。


    “那么接下来，你打算怎么办？”他往前走了一步，和艾利克斯并肩站在窗前，“楼下至少还有八个人，他们看清了你的脸，而你手里那把枪只剩几发子弹。你还是只瞄准手腕吗？”


    艾利克斯偏过头，看了他一眼。


    “我以为， 你会帮我解决这个问题， 毕竟对他们下命令的不就是你吗？”艾利克斯说道。


    楼底下那群雇佣兵闲聊的时候说过，有人对他们下命令， 要他们除掉今晚所有出现在基石建筑里的人。结合从丹尼尔·米勒口中听见的“刺客”，他和罗宾都猜测那正是雇佣兵们等待的猎物。


    现在他想明白了。


    根本就不是那群雇佣兵设下了陷阱，而是帕特里克·黑斯廷斯请君入瓮。那些以为自己收钱杀人的凶手，其实才是被诱骗来的弃子。


    联想起帕特里克·黑斯廷斯双重卧底的身份，艾利克斯觉得这家伙大概是打着为刺客兄弟会做事的旗号，借着这条消息再次为刺客兄弟会立了功。至于原因……黑斯廷斯大约想借着刺客兄弟会的手，削弱圣殿骑士的力量吧。


    虽然不知道他最终目的是什么，但这是他做得出来的事，将自己隐藏在背后，干着借刀杀人的勾当，再假惺惺跳出来假装自己是个好人。


    而他之前能够轻而易举查到基石建筑，黑斯廷斯恐怕也功劳不小。


    今晚帕特里克的目的都达成了：刺客兄弟会大概会更信任他，圣殿骑士遭受了不大不小的损失，被放跑的基石建筑员工大概很快就会在媒体面前“主动”揭露一个袒护黑势力、与黑邦合作的高官的丑陋面目。揭露对象大概率是NYPD的局长，刚刚那几个警察会成为有力“证人”。


    “你在听我说话吗，艾利克斯？”帕特里克·黑斯廷斯拍了拍艾利克斯的肩膀，“别总是无视我。”


    “别表现得像个吃不到糖就开始撒泼打滚的小孩，帕特里克。”艾利克斯对着他假笑，“不打算帮我擦皮鞋的话，就干点小事儿吧。像你当初悄无声息解决掉机车党一样，把他们解决掉。别告诉我，你这点事儿都办不好。”


    帕特里克·黑斯廷斯那张脸真是怎么看怎么令人感到不顺眼，他不讽刺两句都觉得对不起自己。


    楼下，雇佣兵们开始朝公寓楼入口移动。他们想冲上来。


    黑斯廷斯叹了口气，“我突然觉得你还是笨点比较好。”


    他从西装内袋里掏出一个小巧的遥控器，拇指按下红色按钮。


    “轰——”


    码头的一个集装箱毫无预兆地发生爆炸，浓密的白色烟雾喷涌而出，瞬间吞没了整个码头区域。雇佣兵的咒骂声变得模糊，脚步声混乱，有人在烟雾里撞在一起，有人摔倒，有人盲目开枪。


    艾利克斯眯起眼。鹰眼视觉穿透烟雾，他看见不知从哪里又冒出来一个人影，行动之间居然丝毫不受阻碍地在浓雾里穿行。


    他十分准确地绕到了一个又一个雇佣兵背后，就在艾利克斯感到疑惑的时候，他袖中猛地弹出利刃，毫不留情地刺穿了第一个雇佣兵的喉咙，


    接着是第二个的胸口，然后是第三个、第四个。


    其他雇佣兵们都还没反应过来是怎么回事，连杀人凶手的真实面目都没看见，就在浓雾散去之前，直接下了地狱。


    “……刺客。”艾利克斯有些惊讶。


    “是的，刺客。”黑斯廷斯说道，“你知道吗？你会比他更强，你连三分之一的潜能都没有开发出来。艾利克斯，你难道甘心吗？”


    “你要如何开发我的能力？靠你那台从阿布斯泰戈工业里偷出来的机器吗？”


    “你难道不想解决那些噩梦吗？”


    这下艾利克斯无话可说了。


    他的噩梦一直没有停过，入睡之后，他总能看见自己突然出现在波澜诡谲的大海上，乘着那艘挂着黑帆的寒鸦号在敌人的炮火中穿行。


    帕特里克·黑斯廷斯说得对，他其实根本不畏惧杀人。因为在爱德华·肯威的世界里，他已经不知道杀死了多少人。


    帕特里克露出笑容，“我说过，只要是你想要的，我都会送到你面前。”


    他把遥控器收回口袋，“你想要他们死。所以今晚这场戏，你满意吗？”


    艾利克斯没回答。


    他目不转睛地盯着烟雾里那些狼狈的身影。老汤姆被两个人拖着，正往码头边缘移动——他们想跳海逃生。那两个收了钱的警察早就没了踪影，大概是烟雾刚起时就跑了。


    “刺客兄弟会想要我。”他忽然开口，十分肯定地说道，“因为安德鲁。”


    “对。”


    “圣殿骑士……他们也想要我。同样因为我有安德鲁的基因。”


    “他们想要‘控制’你。”黑斯廷斯纠正道，“刺客兄弟会想要你‘加入’。”


    “有区别？”


    “勉强算有吧，但我感觉区别不大。”他耸了耸肩，无所谓地说道，“反正他们都是这个肮脏世界里的一员而已，并且还在把这个世界变得更糟。”


    艾利克斯低下头，沉默不语地看着手里那把枪。


    下面的战斗已经结束，被绑架来的基石建筑的员工们瑟瑟发抖，连滚带爬地逃离现场，警笛声在不远处响起，而在他们赶到之前，刚刚动手的那个刺客已经彻底消失在原地。


    他像一只矫健的鹰，干脆利落地跳起，攀爬，最后降落在房檐上。兜帽下的脸被隐藏在黑暗中，正遥遥地看着他们这个方向。


    帕特里克·黑斯廷斯冲着他招了招手。那人动了动。


    下一秒，他一个纵身，直接从房顶上一跃而下，降落在了地面上。


    等他终于上楼，站在艾利克斯和帕特里克·黑斯廷斯眼前的时候，艾利克斯也看清了他的脸。


    他身材颀长而瘦削，面容看上去十分年轻，像是刚成年不久。他有着一头利落的棕色短发和一双同色眼睛，高鼻深目，粗略看上去居然长得和艾利克斯有几分相像。


    准确来说，应该是和艾利克斯的父亲安德鲁·迈尔斯有几分相像。


    “我介绍一下，这是伊利亚，伊利亚·迈尔斯。”帕特里克·黑斯廷斯说道，“我的……朋友。”


    “我早就说了，别叫我迈尔斯。”他冷眼瞪了帕特里克一眼，“我只是伊利亚。”


    伊利亚，一个希伯来语名字，翻译过来就是“我的上帝是耶和华”。


    伊利亚没有表情的时候看起来十分阴郁，那双眼尾略有些下垂的棕色眼睛让他看起来有几分厌世。当那双棕色的眼睛一动不动地注视着艾利克斯的时候，艾利克斯只感觉自己看见了被冬天冰封的深色旷野和森林。


    伊利亚眨了眨眼睛，突然冒出一句，“现在带他去农场吗？恕我直言，他看起来太弱了，而你甚至还不能完全控制他。”


    艾利克斯脸色沉了下来。他感觉自己像是一个被品头论足的物件，又或者一头待宰的猪。


    帕特里克·黑斯廷斯微微一笑，“很快我就会带他去，而他会在威廉的帮助下变得更加强大。”


    艾利克斯冷笑一声，“听起来你们像一对负责任的爸爸妈妈，给我安排好了寒假补习班。你们有问过我的意见吗？”


    “弱小的人没资格提出意见。”伊利亚轻嗤一声，“听话些，你也能少吃点苦头。”


    然而下一秒，艾利克斯毫无预兆地对着伊利亚扣下扳机。


    子弹穿过伊利亚一秒前还站着的位置。


    紧接着，伊利亚的拳头就已经到了面前。艾利克斯的鹰眼视觉里，那只拳头的轨迹清晰得像一条画好的线——但他动不了。太快了。快到他的身体跟不上眼睛。


    但那只手最终还是没有落下来。


    帕特里克·黑斯廷斯从侧面截住了伊利亚的拳头，力道大得令伊利亚手腕一歪。伊利亚皱眉看过去，帕特里克·黑斯廷斯对他摇了摇头，没说话。


    艾利克斯没等他们演完这场戏。他矮身，趁机接着一拳砸向伊利亚的腹部。


    然而这一拳却打空了。


    伊利亚像一道影子一样滑开，然后一脚踹在他侧腰上。


    后背撞上墙壁时，艾利克斯听见自己闷哼了一声。他后背的伤口裂开了，温热的液体从衣服下面渗出来。他滑坐在地上，抬眼看向伊利亚。


    伊利亚站在两步开外，低头看着艾利克斯，眼神里没有轻蔑，也没有愤怒。只有一种确认之后的平静。


    “果然还不行。”他说。


    然而下一秒，艾利克斯的嘴角却突然勾了起来。


    窗外的码头不知何时居然停了一架直升机。


    房间的大门猛地被人一脚踹开。


    莱克斯·卢瑟身后带着一群保镖，施施然走进房间，他晃了晃手里依旧在通话中的手机，又低头看着努力从地上爬起来的艾利克斯，摇着头感叹道，“我就说你该来大都会的，艾利克斯。”


    第53章


    保镖们迅速挤进房间， 呈扇形散开，黑洞洞的枪口齐刷刷对准了伊利亚与帕特里克·黑斯廷斯，消音器在昏暗的光线下泛着冷光。


    艾利克斯甚至能听到远处直升机引擎混杂的轰鸣， 几个小红点在黑夜里晃动着， 最终停留在伊利亚和黑斯廷斯胸口以及额头。


    空气里瞬间弥漫着一触即发的杀意。


    莱克斯·卢瑟没有急着说话， 他先是慢条斯理地整理了一下袖口的宝石袖扣，随后缓步走到艾利克斯面前微微弯腰，朝他伸出了手，语气带着恰到好处的惋惜。


    “看看你， 被一群躲在阴影里觊觎他人身体的老鼠欺负成这副模样。”


    艾利克斯没有理会他的手，自顾自站了起来。


    今晚卢瑟会来， 当然是他的主意。在出发之前，他就给莱克斯·卢瑟的私人电话发了一条信息。


    他又不是傻瓜， 明明知道帕特里克·黑斯廷斯对他不怀好意还不做任何准备。


    虽然他也知道莱克斯·卢瑟对他同样不怀好意， 也不确定卢瑟会不会真的出现，但他今晚赌对了。现在， 他真的很想知道，这两个似乎都对他十分看好的“资助人”究竟是谁更胜一筹。


    最好赶紧打起来。


    艾利克斯冲着卢瑟露出一个假笑。


    莱克斯·卢瑟倒也不生气，他微微直起身，目光扫过面色微变的黑斯廷斯，又掠过始终面无表情的伊利亚，唇角勾起一抹冰冷的嘲讽，“两边通吃的投机者，身体里装着不明造物的怪物——帕特里克·黑斯廷斯先生， 还有这位无名之辈， 你们该不会真以为人类社会是你们可以随意撒野的地方吧？”


    伊利亚冷哼一声，刚想上前， 却又被帕特里克·黑斯廷斯一把拉住，“我们可没这么想，我们也是人类，你是不是误会了什么？卢瑟先生。”


    “那就当是我误会了吧。毕竟你们的先祖……早就已经消失在历史长河中，连点痕迹都未曾留下。”卢瑟说道。


    比起圣殿骑士，他果然还是更讨厌刺客，这群身体里隐藏着非人类基因的群体，就像隐藏在人类社会里的虱子一样，到处乱蹦，惹人讨厌。


    帕特里克·黑斯廷斯脸上的表情迅速转冷，他抬手示意伊利亚按兵不动，语气恢复了惯常的从容：“卢瑟先生，这是我与艾利克斯之间的私事，与你无关。你贸然插手，未免不太合适。”


    “私事？”莱克斯嗤笑一声，转身踱步到窗边，俯瞰楼下已被卢瑟集团安保封锁得水泄不通的码头。


    第二架直升机也安静地停在对面的楼顶上，直升机里走下来一个身材魁梧肌肉发达的男人，他脸上戴着半黑半橙的面具，身后背着双刀，一脚踩在大楼边缘，手里拎着一把枪，正默默注视着他们所在的房间。


    来得真快。


    卢瑟挑起一边眉头，转身看向帕特里克和伊利亚，“在我眼皮底下搞爆炸、杀人、绑架，还搅黄了我的科技节——你管这叫私事？”


    艾利克斯猛地一怔，回头看向帕特里克·黑斯廷斯。原来科技节的惨案，也是这人的手笔？


    那群在科技节上大肆杀戮、制造恐慌的暴徒，幕后主使竟然也是他。


    倒也不算意外。能指挥今晚那群毫无人性的雇佣兵，毫不在意杀戮和伤亡，随意将人命当成筹码，还在布鲁德海文与纽约时刻紧盯自己的人，除了帕特里克·黑斯廷斯，确实没有第二个。


    卢瑟向前走了两步，语气轻慢却带着压力：“做个交易吧，这位……连名字都是偷别人的老鼠。我可以放过希农船运、阿布斯泰戈医药与马耳他银行……这些天你已经见识过，我让你和你那群走狗焦头烂额，不是吗？”


    艾利克斯看见帕特里克·黑斯廷斯背在身后的手捏紧了。


    “从现在起，他归我。作为……某些产业的负责人，你应该不想直面长老会、内殿团的惩戒，或是西格玛小队的追杀吧？”


    帕特里克的食指猛地抽动了一下，棕色眼眸里杀意一闪而过。但下一秒，他便清晰感知到，至少三枚狙击镜已死死锁定他的眉心——只要他敢动，瞬间便会被打成筛子。


    他扭头看向艾利克斯，声音沉了几分：“艾利克斯，你今天做了一个极其愚蠢的决定，你真的知道你在和谁合作吗？”


    “我当然知道。”艾利克斯已经撑着地面爬起身，向后靠在墙壁上，他微微喘息，努力让自己更清醒一点，但他确定自己现在已经发烧了，脑袋开始变得昏昏沉沉。


    他开口，语气天真又无辜，“我正在和科技节上认识的一位心地善良的先生合作。卢瑟先生他说愿意资助我，我这个莫名其妙被你绑架来的可怜孩子，在慌乱之下病急乱投医，向这位好心的先生求助，难道不是理所当然的吗？何况你还毁了他的科技节……卢瑟先生，需要我帮你报警吗？”


    卢瑟低低笑了一声。


    伊利亚的袖剑悄然滑出袖口，他望向帕特里克，无声询问下一步指令。


    帕特里克·黑斯廷斯的指节在身侧悄然攥紧。他没料到莱克斯·卢瑟会横插一脚，更清楚这个男人的手段——没有超能力，却能用金钱、科技与权力，筑起连圣殿骑士都不愿意轻易触碰的壁垒。


    圣殿骑士自有其顾虑。步入现代社会的阿布斯泰戈工业并非强大到毫无敌手，相反，现代社会反而比以前多了更多掣肘。


    艾利克斯到底什么时候和这个家伙产生联系的？


    硬碰硬，即便伊利亚是圣者，他们今天也有很大的可能走不出这间公寓。


    “卢瑟，我猜……你很清楚艾利克斯的价值，更清楚他身上的秘密。”黑斯廷斯放缓语气，试图谈判，“你留着他，只会引火烧身。刺客与圣殿骑士都不会放任他待在普通人身边，他体内的基因记忆、那些无尽噩梦，早晚有一天会彻底吞噬他。只有我能帮他。”


    “帮我？”艾利克斯按住肩膀上撞出的淤青，语气冷淡，“我可从来不觉得我需要任何人的帮助。还是说，你的帮助就是让那个家伙差点杀了我？”


    帕特里克·黑斯廷斯盯着他的眼睛，意有所指：“别转移话题，艾利克斯，想清楚再做决定。”


    艾利克斯嗤笑出声：“说得真吓人。帕特里克，你不会又想用旁人的性命来威胁我吧？你是真觉得纽约的超级英雄对付不了小丑？你是不是太小看他们了？”


    他虽然担心梅和小艾米他们的安危，但他也知道自己除了跟着帕特里克一探究竟之外，其他什么也做不了。与其莽莽撞撞给夜翼和蝙蝠侠添麻烦，他还不如来给帕特里克添点儿麻烦。


    好歹拖住这个脑子有泡的神经病，让他没功夫去做其他坏事。


    不过今天他没想到居然还能有额外收获。


    伊利亚·迈尔斯，这个真是个好名字。


    帕特里克当然也不认为小丑的计划真的能在遍地都是超级英雄的纽约取得成功。他只是想借超级英雄的宿敌拖住夜翼与蝙蝠侠，免得他们干扰自己和艾利克斯的“谈话”。


    同时警告艾利克斯，他随时能对他身边的人动手。


    可惜小混蛋居然能让卢瑟出现。


    艾利克斯推开身旁试图搀扶他的保镖，走到伊利亚面前，仰头望着这张与自己极为相似的脸：“你叫伊利亚·迈尔斯，和我父亲同姓，对吗？你也是安德鲁的孩子？”


    伊利亚瞳孔骤缩，冷哼了一声，否认道，“我当然不是。”


    艾利克斯盯着他看，两人对视着，久久没有说话。


    莱克斯·卢瑟开口，打断了这场短暂的对峙：“够了，叙旧留到以后吧。艾利克斯，跟我走，我的专机就在楼下，大都会有最好的医疗团队。”


    话音未落，帕特里克·黑斯廷斯与伊利亚交换了一个眼神。


    “今天先到此为止吧，艾利克斯。”他说道，“你会后悔你今天的决定。”


    伊利亚也冷哼一声，腕间袖剑“铮”地一声轻响，被他收回。


    帕特里克·黑斯廷斯打了个手势，他身形便陡然一矮，像一只矫健的猎豹一样冲向窗边。


    黑斯廷斯紧随其后，脚步轻得几乎不沾地面。


    下一秒，两人已双双翻身跃出窗口。


    他们如同两道融入夜色的影子，在外侧管道与墙体之间几个借力，身形快得只剩下模糊残影，转瞬便消失在沉沉夜幕与楼宇阴影里，只留下夜风灌入室内，带着一丝冷冽的杀气。


    莱克斯·卢瑟倒也不意外两人跑得如此之快，他也没打算追。反正他今天的目的只是艾利克斯。


    帕特里克·黑斯廷斯能够在两大势力之间周旋这么久，不是没有原因的。审时度势他最在行，见势不妙立刻就溜走是他会做的选择。


    时间还长，他早晚有一天会让那些烦人的虱子消失不见。


    “好了，艾利克斯。现在这里只剩下我们两个，乖乖跟我回大都……”


    大门突然再次被人推开，这次来人是卢瑟的助手茉西。


    茉西神色有些焦急地上前，将手机递到卢瑟面前——屏幕上，一段视频正在社交平台疯狂发酵，热度飙升。


    镜头摇晃、光线昏暗，拍摄角度极低，画面非常劣质。可那张偶尔出现在视频画面里的脸，卢瑟再熟悉不过：那正是他自己！


    画面突然一转，出现窗外码头砖瓦碎裂，明显是经过一场爆炸后的景象，还有那几个雇佣兵的尸体和他的直升机。


    莱克斯·卢瑟猛地回头看向一直没有说话，表现得十分乖巧的艾利克斯，心头骤然升起一股不祥的预感。


    茉西悄悄在卢瑟耳边低语几句，莱克斯·卢瑟的脸色越来越难看，他快步走到窗口向下看去——


    虽然已经是凌晨，但楼下这会儿人越来越多，他的保镖正尽职尽责地挡住那群长枪短炮的人。


    原本停留在对面楼顶的直升机不知何时已经悄然离开，刚刚端着枪看向他们这边的人已经消失不见。


    马路上还有车在往这个方向开，场面变得十分热闹。


    冲在最前的人胸前挂着一张莱克斯·卢瑟再熟悉不过的证件：《星球日报》记者。


    紧随其后的是《纽约时报》《华盛顿邮报》，甚至几家三流小报。人群乌泱泱想要往这栋房子里冲，场面一时之间混乱得如同明星绯闻发布会。


    卢瑟刚要开口，艾利克斯却突然一瘸一拐地跑到窗边，“哇”一声痛哭出声，哭得撕心裂肺、情真意切，仿佛受尽了天大的委屈。


    他站在窗口，冲着底下的记者拼命招手，“救命！有没有人能救救我！求你们快报警！”


    莱克斯·卢瑟铁青着脸上前一把抓住艾利克斯的手腕，“你在干什么？”


    全场记者瞬间哗然。


    一位身型高挑、行动利落的女记者快步上前，用力推开挡在门口的安保人员。


    那是莱克斯·卢瑟的老熟人——露易丝·莱恩，如今的露易丝·肯特。


    露易丝大声说道：“莱克斯·卢瑟，你知不知道你在做什么？”她抬头看着艾利克斯，“别怕，孩子，超人马上就来！”


    艾利克斯抽抽噎噎，用充满恐惧的眼神偷瞄了一眼莱克斯·卢瑟，随后便像是下定决心似的，张嘴一口咬在莱克斯·卢瑟抓着他的手腕上。


    莱克斯·卢瑟快气死了，没想到艾利克斯不仅敢坑他来对上帕特里克·黑斯廷斯，居然还叫了记者！有没有搞错？


    他没想到这小子居然还能这么不要脸。


    他错愕又吃痛地缩回手。


    而艾利克斯已经趁机翻过窗台，在人群的呼声中跳了下去，好巧不巧，他刚好掉在了二楼的空调外机上。


    另一个人高马大的记者迅速冲上前，在艾利克斯犹犹豫豫地看着下方，再次试图跳下来之前，已经先他一步，顺着管道爬了上去。


    艾利克斯看着突然出现在他眼前的肯特记者，懵逼了一瞬，然后就被脸色难看的记者先生一把抱在怀里，带到了地面上。


    ……不是，他都看好那片灌木丛，还想跳下去摔一跤卖个惨的，你们大都会的记者都这么擅长爬树吗？


    露易丝迅速跑过来，将身上的外套披在艾利克斯身上，毫不意外地发现了这孩子浑身是血。


    记者们的目光齐齐奔向窗口的莱克斯·卢瑟，闪光灯亮个不停。警车已经停在人群外围，雇佣兵们的尸体被挨个抬走，还有一辆又一辆属于不同政府部门的车开进来，有人在议论着“公共安全”、“私人武装”之类的话题。


    艾利克斯躲在露易丝怀里瑟瑟发抖，“我、我被人绑架了，醒来就在这里……外面一直在爆炸，我好害怕……然后、然后卢瑟先生就冲了进来，他说……说要拿我做交易，我、我不知道他想干什么……”


    楼上的莱克斯·卢瑟脸色铁青，他的保镖想上前阻止艾利克斯胡说八道，却敏锐地发现好几名名记者早已经悄悄开启了直播。


    保镖们犹豫着不敢动。私底下替老板干点脏活没什么，但要是放在明面上，他们老板第一个不会放过他们。


    如果没记错的话……明天他们老板还要有一场用来拉动选票的总统竞选演讲。


    艾利克斯埋在露易丝怀里，眼底飞快掠过一丝狡黠。


    感谢互联网直播，现在早已不是二十年前写新闻稿还需要用打字机的时代。


    那两个疯癫的家伙，和这位被他忽悠着半夜开着直升机、带大批保镖想要带走他，却还想着要竞选总统的富豪先生，很快就要“名扬天下”了。


    记者们屏住呼吸，有人不动声色地挡在保镖与艾利克斯之间，每个人眼中都闪烁着挖到惊天猛料的兴奋。


    今年的年终奖，稳了。


    本该荒寂无人的小码头公寓，此刻喧闹得如同演唱会现场。


    所有镜头与话筒，都齐刷刷对准了艾利克斯和楼上的卢瑟，等待下一句引爆舆论的发言。


    第54章


    闪光灯在凌晨的码头疯狂炸裂， 将莱克斯·卢瑟铁青的脸照得十分清晰。他低头看着被咬伤的手腕，刚刚在面对帕特里克·黑斯廷斯时候的从容已经荡然无存，但黑洞洞的直播镜头让他不得不打起精神面对记者们的提问。


    “卢瑟先生， 请问你为何会携带私人武装出现在这里？”


    “视频里的爆炸和雇佣兵尸体， 是否与你有关？”


    “明天就是你的总统竞选演讲， 现在发生这种事，你打算如何回应选民？”


    “你挟持这个孩子，究竟有什么目的？”


    艾利克斯这会儿被肯特夫妇联手保护得严严实实，因为是未成年人， 记者们的镜头也有所克制——毕竟都不想被以侵犯未成年隐私为由进行索赔。


    他看着挤在人群里拼命朝他招手的弗莱迪·汉森，总算放下心来。


    肯特记者和媒体是他让弗莱迪帮忙通知的， 他知道今晚会遇见危险，同时也做好了卢瑟和帕特里克·黑斯廷斯沆瀣一气， 合作把他卖了的准备。因此他一直保持着和弗莱迪的通讯， 随时做好掀翻牌桌的准备。


    那群傲慢的大人们似乎总觉得他应该害怕，应该在得知亲人和朋友遭遇危险时慌了手脚， 不管不顾地冲出去逞英雄，就像在动画片里看到的那样。


    可惜他没那么天真。


    他还知道，越是有人想藏起来在黑暗中行事，就越应该把聚光灯打过去。聚集的目光越多，他才会越安全。


    感谢靠谱的弗莱迪，见势不对，直接联系了记者，虽然他没想到第一时间赶到的是熟悉的肯特先生。


    艾利克斯对着弗莱迪悄悄挥了挥手。


    “天， 你真的还好吗？”弗莱迪趁着混乱挤到艾利克斯身边， 声音里满是后怕，“纽约这座城市肯定有神秘诅咒， 你身上的伤就没好过……要不我们还是赶紧回布鲁德海文吧？”


    艾利克斯没有反驳。他确实觉得弗莱迪说得有道理，纽约这座城市可能真的在诅咒他。


    之前他没收了弗莱迪的药剂并交给夜翼，还带着弗莱迪离开布鲁德海文，就是为了给夜翼和汉森局长时间去端掉那个由橄榄球教练牵头的贩毒网络。现在他们应该已经把一切处理好了，也是时候该回去了。


    “你和你之前那个教练联系了吗？”艾利克斯低声问。


    “……他已经被我爸抓进去了，还有几个球队里的人。”弗莱迪叹了口气，“我爸在纽约给我找了戒毒所，我已经住了一周了。”


    艾利克斯愣了一下，点点头，他一直和汉森局长保持着联系，但汉森局长并没有告诉他弗莱迪住在戒毒所这件事。


    但这显然是个好消息，于是艾利克斯说道：“恭喜你，这是新的开始。”


    他认真地安慰弗莱迪，“你可以明年再试一次，或者考大学，甚至去其他球队……比如达拉斯牛仔队？他们的队服很酷。”


    弗莱迪哭笑不得：“你说得倒轻松！”


    “慢慢来，我相信你。”艾利克斯说，“等你回来，我帮你训练。”


    弗莱迪愣了一下，露出了感动的笑容。


    克拉克·肯特用眼角余光瞥了两个孩子一眼，忍不住也露出一个笑容。


    红蓝警灯将夜空染得刺眼，政府部门的调查人员已经迅速拉起警戒线，将卢瑟的保镖与现场彻底隔离开。


    卢瑟的团队护着他坐进车里，茉西冷着脸和记者们强调无可奉告。车里的卢瑟盯着依旧在装可怜的艾利克斯，忍不住恨恨地磨了磨牙。他居然一个大意，被一个十二岁的小孩耍了！


    艾利克斯悄悄抬眼，瞥见对面刚刚还站着两个人影的楼顶彻底空无一人，嘴角勾起一抹极淡的笑意。


    帕特里克·黑斯廷斯和伊利亚果然够聪明，趁着混乱彻底消失，没有留下半点痕迹，正好把杀人和绑架的脏水都泼在了卢瑟身上。


    克拉克叹了口气，抱着艾利克斯走向救护车。他能感受到少年平稳的心跳，还能闻到他身上的硝烟味，刚刚发生的事情比他原本认为的复杂。但他没有拆穿艾利克斯，只是安抚地轻轻拍了拍艾利克斯的背。


    在被放上救护车之前，克拉克无奈地低声提醒，“你还只是个孩子，下次……早点找家长！”


    这句话瞬间让艾利克斯警醒过来，“……谢谢您的提醒，肯特叔叔。”


    这会他终于有功夫想起来迪克了。等会迪克在新闻上看到他，岂不是又要疯！


    他不抱希望地看着温柔又坚韧的女记者，“请问……会给我的脸打码吗？”最好是全身都给他打上！


    露易丝指指《华盛顿邮报》的直播摄像头，“晚了，刚刚你跳楼的画面绝对是被拍下来了。不过你可以以侵犯隐私为由，找他们索赔。”


    克拉克刚想说什么，就看见艾利克斯已经叹了口气，低头开始查能索赔多少了。克拉克和露易丝对视一眼，有些无奈地笑了一下。


    最后，肯特记者摸了摸艾利克斯的头发，“记得你说过的，有时间去我家的农场玩。”


    艾利克斯乖巧地答应了一声，并且认真感谢了肯特叔叔。


    上了救护车，他打开手机，心情终于明媚起来——梅和小艾米平安的消息就在头条，紧随其后的是基石建筑的丑闻曝光，那个被他和罗宾一起救出来的中年女人正对着镜头控诉，并展示着基石建筑与黑邦勾结进行人体实验的证据。


    时间掐得刚刚好，看来黑斯廷斯一脱身就开始行动了。


    远处，天际线泛起鱼肚白，钢铁侠的战甲划破夜空，降落时的冲击波让现场记者一阵骚动。他对着克拉克的方向点了点头，没有多言，目光扫过卢瑟的车队，带着明显的审视。


    直播画面开始在社交平台疯狂刷屏，#莱克斯卢瑟绑架#、#卢瑟私人武装#的词条瞬间登顶热搜。


    **


    等迪克终于和蝙蝠侠一起把小丑押送至开往哥谭的警车上时，才终于在芭芭拉的提醒下，想起来看看艾利克斯的情况。然而等他打开安全屋的监控时，却只看见了一脸迷茫地从地上爬起来的罗宾。


    杰森似乎完全不明白自己究竟是怎么从沙发上睡到茶几底下的，正一脸懵逼地捏着毯子揉着后脑勺发呆。


    迪克心里有了一些不太美妙的预感。


    紧接着，蝙蝠侠发过来一条推送。


    迪克莫名其妙地点开，然后不出意外地在里面看见了他刚刚在监控里没找到的好大儿。


    视频中，艾利克斯正“虚弱”地趴在肯特记者怀里，被送上救护车，小孩脸上满是惊恐，身上还有血迹。


    但十分了解自家儿子的迪克确定，这绝对是装出来的。再看标题，更加炸裂了，什么叫莱克斯·卢瑟绑架他儿子？！


    迪克的担忧立刻占了上风，他现在恨不得马上飞到医院去把儿子搂在怀里。


    紧随其后的是一条针对卢瑟的临时采访，莱克斯·卢瑟养着的顶级公关团队显然反应也很快，他们就在那片爆炸的废墟附近进行了简单的直播回应。


    卢瑟在镜头前语气沉重，“……其实那是我一位故人的孩子，我收到信息说他被人绑架了，于是立刻带着保镖紧急赶到。”


    他对着镜头露出一个有点无奈的笑容，“之前我就提出过要资助他，这个想法依旧不会变，我会送他去最好的学校，接受最好的教育……至于你们看见的那些尸体，我只能说，我的保镖团队还没有穷到只能用冷兵器的地步。”


    他顿了顿，语气变得沉重而宽容：“艾利克斯只有十二岁，他刚刚经历了极度的恐惧和暴力。在昏暗的光线下，他把我当成了绑架者的同伙，甚至咬伤了我。我不怪他，换做是我，也会奋力反抗，我想，面对不公进行反抗，正是我们需要的精神！”


    最后他将话题引向竞选，完美收尾：“明天的演讲，我会准时出席。因为这件事让我更加确信，这个城市需要强有力的领导来打击这种无法无天的地下暴力。今天，我是一个担心孩子的长辈；明天，我将是那个为所有家庭带来安全的总统候选人。”


    迪克暗灭手机，看着病床上的艾利克斯，“你真的没有什么想和我说的吗？”


    艾利克斯趴在床上——后背上有伤——翻了个白眼，“你都播放了十遍了，不腻吗？”


    迪克揪住艾利克斯的耳朵，“我会把你刚刚那个惊慌失措的表情截下来，做成照片墙，挂在家里。”


    艾利克斯抗议：“……你少干这种无聊的事！”


    “那你在遇见危险的第一时间不来找我，你找那个光头，什么意思？我可是你爸爸！你也可以求助夜翼！”


    “……夜翼在对付小丑，”艾利克斯心虚了一下，继续嘴硬，“我自己能解决的问题，为什么要求助别人？”


    “你还敢说！你才12岁，怎么保证自己能解决问题？！”迪克气得把艾利克斯的耳朵扭了九十度，“万一黑斯廷斯带了信号屏蔽器怎么办？万一下次他二话不说直接把你弄晕绑走怎么办？要是卢瑟没出现怎么办？”


    “马上就13了……肯定不会的。”艾利克斯把脸埋进枕头里，嘟嘟囔囔，“别计较这些细节。”


    “你一直在赌，你赌的是黑斯廷斯和卢瑟的傲慢，你觉得他们两个不会把你的小把戏放在眼里。”迪克简直气笑了，“艾利克斯，你像个不顾一切的赌徒！你当时真的没有其他办法吗？”


    这下艾利克斯不说话了，他把整张脸都埋在柔软的枕头里，不敢去看迪克。


    迪克叹了口气，突然俯下身抱了抱艾利克斯，“我们是家人，艾利克斯。你在担心我的安危，有没有想过我也会同样担心你？”


    艾利克斯的眼眶酸了一下，却依旧把脸埋在被子里不说话。


    “这次我真的很生气。”迪克继续说道，“所以从明天起，和我回布鲁德海文，夜翼和蝙蝠侠会训练你如何成为一个谨慎的人。艾利克斯，你不能一直把自己的命当个玩笑。”


    迪克起身去拿早餐，艾利克斯这才从枕头里抬起头。


    他在心里默默和迪克说了声抱歉，他好像变成了一个总是惹麻烦的家伙，一直让迪克担心的为他东奔西走。


    他叹了口气，摸出手机，打开新闻里卢瑟的采访，眉头微微皱起来。


    这场较量恐怕才刚刚开始，迪克说的对，他靠着一点儿出其不意掀翻了双方的牌桌，也不过是权宜之计。


    他必须想办法保护身边的人。迪克、夜翼、梅、彼得、弗莱迪……他绝不会让他们再因为他受到伤害！


    而在城市的另一端，一辆黑色的轿车里，卢瑟看着手机上的新闻，脸色阴沉得能滴出水来。


    他的手机突然响了起来，电话那头是丧钟的声音：“……下一步你准备怎么办？莱拉那女人已经开始着急了。”


    卢瑟冷哼一声，“先拖住她。我们的计划照旧。”


    第55章


    艾利克斯仍旧不清楚卢瑟到底在盘算什么。


    他如今依旧被迪克强行留在医院里， 说是休养，可能更像是被看管。而那位仍旧留在纽约的布鲁斯“爷爷”，便成了偶尔守在这里的人。


    VIP病房里很安静。布鲁斯正安安稳稳坐在沙发上， 胡乱翻着一本财经杂志， 手边的小甜饼一块接一块被他塞进嘴里， 姿态闲适得像在自家庄园。


    艾利克斯趴在病床上，无聊地开始数枕头上的针脚，生怕额外多做点小动作，就被这位看上去温和的“爷爷”转头去向迪克告状。


    他真的受不了了。


    迪克太能念叨了。从他住进医院起， 迪克的殷切叮嘱几乎就没断过，有时候他居然还会在晚上让夜翼过来， 说的还都是同一套话。


    他感觉再这样下去，自己要提前进入叛逆期了。


    彼得已经看他“被老爸训斥”的笑话好几天了。可在亲眼见到梅平安无事之后， 艾利克斯悄悄松了口气， 心里其实觉得，就算被彼得笑话到底也没什么关系。


    只是他仍旧不敢去见梅。


    这一次是因为他被帕特里克·黑斯廷斯盯上， 才把梅和小艾米也拖进险境。还有刚刚失去丈夫的约翰逊夫人——那些人都那么好，本不该被卷进这一切。


    艾利克斯望着窗外的小鸟，脸上没什么表情，心里却沉得厉害。


    布鲁斯一看就知道这孩子再次钻进了牛角尖。这种感觉他很能体会，并且在他的生命中总是出现——在他刚成为蝙蝠侠的时候，在他发现小丑绑架了芭芭拉和詹姆斯想要和他“玩游戏”的时候，在看见罗宾陷入危险的时候。


    “艾利克斯。”布鲁斯打断男孩的自我厌弃，“你想不想出去走走？”


    艾利克斯依旧盯着窗外那只小鸟， 闻言眨了眨眼睛， 轻声回答道，“……都可以。其实你可以不用在这里陪我的， 我发誓我不会乱跑，会乖乖等着迪克来接我。”


    布鲁斯把饼干盒轻轻合上，抽出一张纸巾擦了擦嘴角，露出一个温和的笑容。


    “害怕给别人惹麻烦？”


    艾利克斯睫毛颤了颤，没应声。


    布鲁斯往椅背上靠了靠，双手搭在椅子上，目光落在窗外，声音轻得像是在自言自语。


    “我以前也总这么想。”他顿了顿，避开那些不能说的夜晚，只挑了些能被阳光照见的情绪讲出口，“我总觉得只要自己再小心一点，身边的人就不会出事。如果……我没有想去看《佐罗》，也许现在我还能看见已经长了白头发的托马斯和玛莎在韦恩庄园里拌嘴吵架。”


    艾利克斯终于微微侧过脸，有点意外地看了他一眼。他当然听说过这位哥谭首富的身世，但他以为他们之间的感情还不到可以拥有这样一场长辈与晚辈的对话的程度……布鲁斯看起来好像真的没有迪克说的那么难相处。


    “后来我才慢慢明白，有些东西不是你招来的。”布鲁斯的视线和艾利克斯一样，落在窗外的那只叽叽喳喳的小鸟身上。


    那是一只旅鸫，也就是Robin。小鸟细细的棕色爪子在窗台上蹦来蹦去，黑豆似的小眼睛像个好奇的小朋友。它胸口那簇鲜亮的红橙色像燃烧着的火焰。


    小鸟歪着头，同样好奇地盯着窗户里的两人。


    布鲁斯忍不住露出一抹笑容，似乎是想起了一段美好的过往。他语气平静地继续说道，“黑暗本来就在那儿。只是刚好撞上了你，刚好盯上了你在乎的人。”


    他没有提哥谭，没有提黑暗，更没有提蝙蝠侠，只说了一个大人也曾经历过的自责。


    “我听迪克说了这段时间你做的事——独自一人冒险，半夜溜出去面对危险的敌人，你或许还觉得是你把梅、艾米、约翰逊太太卷进来的。可你想想——真正伸手推他们进去的，是你吗？”


    艾利克斯喉咙发涩，手指攥紧了床单。


    “你只是不想让他们受伤。你害怕，是因为你在乎他们，你不愿意把发生在你身上的事告诉迪克，是因为你担心他也会遇见危险。你知道当你向迪克求助的时候，迪克会愿意为你冒险，他会倾尽一切保护你，但也正因为如此，你才不愿意求助。我认为这份在乎，不是你的错。”


    布鲁斯轻轻叹了口气，那声叹息里只有一种用了很多年时间才终于磨出来的理解。


    “你现在觉得自己是个麻烦。可在那些拼了命也要把你护在安全地方的人眼里——”他顿了顿，十分认真地说道，“你是他们愿意多啰嗦一百遍，也要守住的人。”


    “你还有成长的机会，可以选择把时间放在变得更加强大这件事上，而不是把时间用在懊恼和后悔上。强大起来，你就不会害怕你爱的人受到伤害……但你得给自己成长起来的时间，你得接受来自成年人的庇护，你得安心学习，而不是急着去冒险。”


    这一刻，他不是什么深藏不露的蝙蝠侠，只是一个见过太多黑暗、所以格外珍惜眼前这点光亮的温和长辈。


    “不想待在这儿，就陪我下楼走一圈吧。你也只是个孩子，总得干点儿孩子们爱干的事。”布鲁斯脸上的表情又恢复了轻松，他嘴角微微一挑，带着点儿偷偷做坏事的笑意，“不过你可别告诉阿弗，我把他给你准备的小甜饼全都吃光了！”


    艾利克斯盯着他看了很久，小声、犹豫地问：“……迪克真的不会讨厌我吗？”


    不会像瑞贝卡一样，因为他是个总惹麻烦的拖油瓶就讨厌他吗？


    布鲁斯嘴角弯了一下，故作郁闷地抱怨道：“……唔，他肯定会因为你挑食而臭骂你一顿，但是讨厌？天呐，艾利克斯，我打赌，如果你愿意住进韦恩庄园，我们所有人在阿弗心目中的地位得集体下降一个名次！”


    艾利克斯忍不住噗嗤一声笑了。


    但就在他准备打起精神，从病床上爬起来的时候 ，他布鲁斯爷爷却突然低头看了一眼手机，随即便露出一个更加“慈祥”的笑容。


    艾利克斯：“……？”


    “哦，真遗憾。看来我们的祖孙散步小活动得临时取消了。”


    布鲁斯三步并作两步走到病房门口，带着恰到好处的惊喜打开房门，“梅，还有本，欢迎！你们终于来了，艾利克斯说他想念红枣核桃蛋糕和牛肉馅饼好久了！当然，还有帕克家特调三明治！”


    跟在梅和本身后一起走进病房的彼得听得眼睛发绿，他扭头看着趴在床上一脸便秘状的艾利克斯，缩缩脖子终究还是没敢说话。


    梅上前两步，一把抱住艾利克斯，十分小心地避开了他后背上的伤口，“艾利克斯！快让我看看！你又瘦了！”


    艾利克斯看着完好无损的梅，和跟在后面同样一脸关切的本和彼得，没忍住，扑进了梅的怀里，“你看错了。明明是彼得瘦了！”


    “那你们两个都得赶紧尝尝我今天的炖牛肉补充营养！”梅说道，“这可是我在油管上学的新菜品，彼得和本都说很好吃！看来以后的帕克特色菜又要再多一道了。”


    彼得忍不住后退一步，压低声音嘟嘟囔囔，“还是算了吧，你的炖牛肉简直就是牛肉馅饼升级版，难吃得像是过期的熏鱼罐头混合煮熟了的汽车轮胎。”


    “彼得，你刚刚说什么？”梅没听清楚。


    本哈哈一笑，“彼得说他今天一定会和艾利克斯一起，把你带来的炖牛肉全都吃光！真是个好孩子！”


    彼得&艾利克斯：……


    **


    时间一晃过了一周。网上关于艾利克斯被莱克斯·卢瑟绑架的新闻已经被压下去大半。一方面是韦恩方面反应迅速的处理，另一方面是大众注意力本就转移得飞快。


    但网友们的脑洞却没有停，毕竟卢瑟当初对深夜出现在码头的解释实在有点苍白无力……朋友的孩子，值得他三更半夜亲自带着保镖前去营救？


    是救了他命的朋友吧……或者是“那种”朋友？


    有人翻出卢瑟在科技节上对艾利克斯格外关注的片段，看热闹不笑嫌事大的网友们几乎把里面的每一段措辞都单独拿出来分析，像在做阅读理解一样认真。


    且发散。


    有人注意到了莱克斯·卢瑟在提起艾利克斯的父亲时，那种微妙的态度。


    再联想到艾利克斯聪明的头脑和他取得了科技节大奖的天才设计……


    很快，一段离谱却传播极快的谣言悄然而起：


    艾利克斯，是莱克斯·卢瑟的私生子。


    艾利克斯看到这条莫名其妙的花边新闻时：“……？”


    同样被竞选团队强行“汇报”这条消息的卢瑟：“……？”


    竞选经理说得一本正经：“现在选民就吃狗血人设。您不如顺势认下来，编一段荡气回肠的旧情故事，比如爱而不得、错误的时间遇上了对的人，立个深情人设，人气绝对暴涨。正好您单身这么多年也不打算结婚，这样操作可以弥补一下您和隔壁那对夫妇齐上阵秀恩爱的议员之间的差距。”


    卢瑟把平板扔在桌上，冷笑一声：“我雇你当竞选经理不是让你来带薪写三流小说。提不出有用的建议就给我滚出去。”


    竞选经理只觉得自己非常冤枉，他的建议真的已经非常靠谱了！


    隔壁前马里兰州众议员昨天在直播里给民众表演办公室里玩滑板，住房和城市发展部长这个时间正在草坪上和一群大叔大妈裸着贴身跳热舞。这两个可是目前tiktok上点赞率最高的竞选视频。


    莱克斯·卢瑟凉凉地看了竞选经理一眼。


    竞选经理立马识趣地闭嘴，懂了，他们老板如今还放不下身段。


    他在心里腹诽，又要面子又要票子，矫情。精英资本家可真难伺候。


    要不是看在钱的份上。


    就在这时，有人缓缓推开门走了进来。


    竞选经理看到他身上的枪和刀，立马收拾收拾东西，十分自觉地从房间里滚出去了。


    卢瑟皱眉向后靠坐在椅子上，烦躁感压都压不住。


    愚钝、短视、易煽动……这就是他要面对的大多数人。人类真的只需要一个足够清醒的头脑来引导，不需要异议。


    丧钟语气带着嘲讽：“认个儿子也没什么。亲子鉴定可以伪造，先把那孩子名正言顺弄到身边再说。”


    卢瑟冷冷瞥了一眼丧钟的方向，语气不耐：“我说过多少次，不要这么大摇大摆出现在我的办公室。我没兴趣演这种闹剧。”


    他又冷哼一声：“莱拉那个疯女人，她可不会觉得艾利克斯该有个普通人类当爸爸，毕竟我可没有刺客血脉。等着吧，布鲁德海文那只小鸟要遭殃了。”


    第56章


    梅和本在医院又陪了艾利克斯大半天， 直到傍晚才依依不舍地离开。彼得临走前还对着一身炖牛肉味道的艾利克斯挤眉弄眼，小声说要是在布鲁德海文被人欺负，可以试试把梅的炖牛肉塞到对方嘴里去。


    梅疑惑地问：“为什么被人欺负了还要奖励对方？”


    彼得半天说不出话， 支支吾吾地岔开了话题。


    梅却因为彼得的话突然升起了一股担忧， 她知道现在的孩子学习好反而很容易受人欺负， 之前她也察觉到彼得被扯破的衣角。


    彼得和艾利克斯都没那么高大壮实，最糟糕的是，两个孩子都过分成熟了点，遇到问题总想着自己解决。


    于是她十分严厉地立刻对着艾利克斯和彼得展开了一番有关校园暴力反抗手段的激情演讲， 内容包括但不限于一定要尽快告诉家长、申请警方介入等。


    她尤其对艾利克斯强调千万不要冲动，不要害自己受伤。保护自己是第一要务。


    这话得到了布鲁斯的连连赞同。韦恩先生恨不得揪着艾利克斯的耳朵让他好好听， 还要记笔记并且背诵全文。


    艾利克斯看着天花板长长地叹了口气，最后忍不住捂着被子笑了起来。


    等彼得一家离开之后， 病房里很快又来了新客人。


    小艾米又带着爸爸妈妈一起来医院里探望艾利克斯了。


    之前那次绑架似乎并没有让小艾米产生太多心理阴影， 她只害怕的哭了几场就已经被人救下，接着便见到了失踪许久的爸爸。


    团聚的一家三口， 让那场绑架带来的伤害彻底消失。


    小女孩蹦蹦跳跳走进病房，她说到做到，今天把自己所有粉色洋娃娃和兔子全都带了过来。玩偶们铺满了艾利克斯的病床上开始过家家。


    小艾米十分大气地一挥手：“这些现在全都是你的啦，艾利克斯！”


    随后她又压低声音，趴在艾利克斯耳边悄声说道：“我爸爸偷偷告诉我是你把他救下来的，我们谁都没告诉警察，爸爸说你是超级英雄，身份一定要保密。你放心， 我绝对不告诉任何人！我替爸爸谢谢你！艾利克斯！”


    艾利克斯抬头看了一眼神色无奈、头顶上还包着纱布的丹尼尔·米勒。


    丹尼尔·米勒搂着妻子， 两人一起神色温柔地看着女儿，他们身后还跟着几个联邦警察。


    之前米勒先生手中的那张存储卡， 已经被艾利克斯交给了夜翼，听说钢铁侠也插手了这件事，纽约政府已经快速展开调查。盘踞于此的as**和与之有关的企业估计逃脱不了超级英雄们的火眼金睛。


    米勒先生解释道：“我们答应了FBI的证人保护计划，接下来会搬去另一座城市，改名换姓，开启新生活。放心，艾利克斯，蝙蝠侠昨天还找过我，他也会提供帮助！”


    他们身后的两个联邦警察好奇地看着艾利克斯，显然也从不久前科技节的救人新闻和卢瑟绑架新闻上知道了这个孩子。所以并没有对米勒夫妇带着孩子来探望艾利克斯而感到惊讶。


    艾利克斯看着米勒夫妇，终于露出放松的神色：“那真是太好了，恭喜你们。希望你们在新城市一切顺利。”


    米勒夫人上前感激的握住艾利克斯的手，一时之间都有些说不出话。


    不过艾利克斯很快凭借着一张讨人喜欢的脸蛋和满口“甜言蜜语”，哄得米勒夫人眉开眼笑，甚至开始搂着他叫“可怜的小宝贝”了。


    丹尼尔·米勒目瞪口呆地看着乖巧可爱又礼貌的艾利克斯，简直难以相信这是那天晚上直接炸掉了一整个加油站的暴力小鬼。


    不是……这对吗？


    米勒夫人心疼地看着艾利克斯身上细碎的伤口，嫌弃地看了一眼居然还需要未成年人拯救的没用的丈夫。


    丹尼尔：“……”


    我心里的未成年人可不这样！！


    小艾米抱着艾利克斯的脖子不撒手，这会儿她终于想起来爸爸说要和以前认识的人说再见，并且以后可能再也见不到了这件事。


    她眼泪汪汪地看着艾利克斯：“呜呜，那你以后看见邦尼小姐一定要想起我！等我长大了，一定要来找你！”


    米勒夫人也不舍地摸了摸艾利克斯的脑袋，“艾利克斯，我们都会想念你的。不管以后你去哪里，做什么事，我们都由衷希望你能平安又快乐。”


    丹尼尔·米勒也点了点头，“艾利克斯，你是个了不起的孩子，我知道你注定要有一番了不得的成就。但我还是希望你能优先保护自己，好好照顾自己。”


    FBI给的探视时间很短，小艾米还没来得及和艾利克斯介绍完她所有的粉色家庭成员，就被催着离开了。他们的航班就在两个小时之后。


    小艾米已经哭得满脸眼泪，她死活不愿意松开艾利克斯的脖子，不管丹尼尔·米勒怎么哄都没用。她看着艾利克斯和艾利克斯怀里的粉色兔子愈发哭得撕心裂肺，抽抽噎噎得几乎说不出话。


    “爸爸，不能让艾利克斯和我们一起走吗？”小艾米一边哭一边看着爸爸妈妈：“艾利克斯可以和我住一个房间。”


    “我还可以把爸爸的电脑送给艾利克斯打游戏，艾利克斯在房间里打游戏的时候爸爸可以住在沙发上，爸爸的工资都给艾利克斯买好吃的。”


    丹尼尔：“……”


    “妈妈肯定也愿意把艾利克斯带回家！”


    艾利克斯拍着小艾米的背，轻轻给小姑娘擦干净眼泪：“别哭，以后我一定会去看你。”


    “可是爸爸说我们连名字都要改掉……万一你认不出来我怎么办？”小艾米揉着眼睛，“呜呜我爸爸说我以后肯定会变成超级漂亮超级厉害的女总裁或者女警察，你肯定认不出来啦！”


    米勒夫妇哭笑不得地看着女儿。


    艾利克斯好笑地揉了揉艾米的一头金发：“这个问题我早就想好啦！”


    他在艾米耳边轻轻打了个响指，凭空变出一朵漂亮的郁金香。


    小艾米顿时止住眼泪，瞪大眼睛看着神奇魔术师艾利克斯。


    艾利克斯搓了搓手，在小艾米面前展示了一下空无一物的手掌，然后在空气中猛地一抓。


    “现在，对着我的拳头吹口气吧。”他说道。


    小艾米和当初的奥罗拉一样，轻轻对着艾利克斯的拳头吹了三口气：“够不够？不够的话你要等我再喘一口气！”


    仿佛时光倒转。


    艾利克斯看着认真向他的拳头吹气的小艾米，眼眶微微湿润起来。


    他深吸一口气，露出一个微笑：“当然，如果有小艾米更多的魔力加持就好啦！”


    于是小艾米像吹生日蜡烛一样，又呼哧呼哧对着艾利克斯的拳头吹了好几口，期间她看见了艾利克斯手背上的伤口，便对着伤口又呼呼吹了好几口气，再次心疼得眼泪汪汪。


    艾利克斯轻轻张开手掌。


    一枚可爱的小兔子发夹出现在他手中，小兔子的眼睛红彤彤亮晶晶。


    一旁的布鲁斯笑着摇了摇头。这是昨天艾利克斯从自己的小金库里拿出一笔钱交给迪克，并要求迪克帮他买的。还反复强调一定要用他的钱。


    迪克当时看着艾利克斯鼓鼓囊囊的钱包，还疑惑地问了一句哪里来的这么多钱。艾利克斯理直气壮地说是卢瑟给的，结果又把迪克气得半死。


    只有布鲁斯知道，那其实是科技节组委会送来的奖金，一共50万，已经被艾利克斯收入囊中。不过他没替艾利克斯解释——看着迪克和他儿子吵架变成了布鲁斯的一大乐趣，所以艾利克斯就原谅“爷爷”的恶趣味吧。


    小艾米在看见那个可爱的兔子发夹和亮晶晶的兔子眼睛时，她的眼睛也变得和兔子一样亮晶晶的。


    艾利克斯将发夹给小艾米戴上：“你瞧，这样我肯定能认出来了。”


    小艾米珍惜地碰了碰发夹，一脸认真地和艾利克斯拉钩：“我一定会一直带着它的，谢谢你，艾利克斯，你也要一直带着我的佩奇手表哦！这样我也一定能认出你啦！”


    艾利克斯也认真地点了点头，将那个幼稚的佩奇手表戴在了自己的右手上：“我也会帮你把邦尼小姐送给蝙蝠侠，他也帮了大忙了！”


    布鲁斯：“……？”嗯？这里还有他的事？


    艾米开心地点了点头。


    艾利克斯摸了摸小艾米的脑袋，十分认真地说道：“所以，你要快快乐乐长大，成为任何你想成为的人。”医生，总裁，警察……什么都可以，他只希望小艾米平安又开心。


    “然后咻的一声出现在你面前！”小艾米说道，“把你吓一大跳！”


    “那我可等着啦。”


    艾米低下头，再次郑重地对着艾利克斯的伤口嘱咐，严肃要求它快快好起来。磨蹭了好一会儿后，她终于在FBI的催促下，同意被爸爸一把抱走了。


    临走前，丹尼尔看着艾利克斯的眼神莫名有点酸……臭小子怎么这么会哄人，不行，绝对不能让别的男人超过他在女儿心中的地位！就算是救命恩人也不行！


    赶紧走，再不走他这个爸爸都要比不上会变魔术还是超级英雄的艾利克斯了！


    第57章


    三天后， 迪克开车来接背后伤口终于结痂、获准出院返回布鲁德海文的艾利克斯。


    贝克曼校长已经开始每天早上闹钟一样打电话给迪克，询问他亲爱的学生准备什么时候返校，他已经准备好了奖金和荣誉墙。


    布鲁斯两天前就飞回哥谭了， 临走前认真叮嘱艾利克斯， 以后每个周末都要回韦恩庄园， 探望一下爷爷。


    艾利克斯：“……”这声爷爷是真的叫不出口。


    他算是发现了，布鲁斯平常就是喜欢看他和迪克的笑话。


    他就是个不正经的爷爷！！


    告别了帕克一家之后，艾利克斯和迪克便踏上了返回布鲁德海文的路。


    副驾驶上的艾利克斯神色恹恹，脸色也有些苍白。他昨晚又经历了一整晚的噩梦， 半个小时前才刚从佛罗伦萨狂欢节的酒渍与火药味中清醒过来，总感觉他现在应该踩在圣母百花大教堂的穹顶来一场振奋人心的信仰之跃。


    在离开纽约之前， 他们又去了一趟墓地。


    艾利克斯改变了主意——他还是希望瑞贝卡能有一块属于自己的墓碑和墓志铭。


    墓地管理员坐地起价，原本开出的费用相当于一个同等价位的墓穴， 结果不仅被艾利克斯狠狠讽刺了一通， 还被揭发了偷偷盗取无人认领的流浪汉尸体、卖到黑市的勾当。


    管理员起初死活不承认，直到艾利克斯准确说出他运输尸体所用货车的车牌号， 并扬言要报警。墓地管理员心里自然清楚其中的利害——他只不过是这条黑色链条里的小喽啰。如果真的闹到警方那里，他绝对是第一个被推出去顶罪的。


    于是他当场吓得腿软，态度瞬间大变，连钱都不敢再提，立刻同意让他们把瑞贝卡的骨灰埋在安德鲁·迈尔斯旁边，甚至还免费赠送了一块石碑。


    临走前，艾利克斯警告管理员，说自己会随时过来查看；如果瑞贝卡的骨灰和安德鲁的墓地出现任何问题， 那么下一个出问题的就是他。


    管理员在12岁的男孩面前连连称是， 丝毫不敢反抗。


    艾利克斯轻哼一声，却没敢跟迪克坦白。


    这是他前天晚上被另一场战火纷飞的噩梦惊醒时， 偷偷溜出医院去看安德鲁，用鹰眼视觉探查看到的。


    只能说实在太巧了，他那天过去的时候，那个管理员正好在偷偷把社会服务部送来的无人认领尸体运出去贩卖。


    但坏消息是，他返回医院之后才知道夜翼一直偷偷跟在他身后。


    “告诉我吧，艾利克斯，我真的太好奇了！”迪克戳了戳艾利克斯的肩膀，“你怎么知道他在偷偷贩卖尸体？”


    艾利克斯回过神，嘴角微微一翘：“你没有说‘请’。”


    “请——告诉我吧，全世界最棒的小男孩艾利克斯，拜托你快点告诉可怜的迪克，你究竟是怎么比警察还快发现墓地管理员有问题的？”


    “当然是靠我的眼睛观察，”艾利克斯一本正经地开始胡说八道，“毕竟你只是个布鲁德海文的小警察，而我是在纽约混了好几年的‘高手’。你肯定也注意到了，他那条爱马仕腰带，可不是一个普通管理员买得起的东西。”


    迪克十分赞同地点点头：“他身上的衬衫也价值不菲。但也不能排除他是贷款超前消费，你不能忽略人的虚荣心——万一他买这些奢侈品，只是为了在女朋友面前装样子呢？”


    “但他那件昂贵的衬衫上沾着油渍和水渍，”艾利克斯淡淡说道，“说明那件衬衫对他而言根本不值一提。”


    迪克毫不吝啬地大声赞扬：“推理得太棒了！你简直是全天下最聪明的孩子！”


    艾利克斯噎住了，然后耳朵悄悄红了。


    迪克这家伙最近好像突然决定不再批评他，反而一个劲地夸他。


    他哼了一声：“这有什么难的？”


    迪克看了一眼艾利克斯通红的耳根，得意地偷笑了一下。


    阿弗推荐给他的育儿课程果然有用，无条件的赞美和包容，才能让一个孩子建立起安全感。他可以是爸爸，更应该是朋友。


    他们家艾利克斯看着非常成熟，实际上就吃这一套。简直是屡试不爽。


    于是迪克故作不解地继续问道：“可是这也说不通——那些奢侈品只能证明他有其他收入来源，又怎么能说明他是靠倒卖尸体赚的黑钱呢？”


    “很简单，”艾利克斯说道，“上个月统计部门发布过数据，这些年纽约有90%的流浪汉尸体都流向了黑市。《号角日报》早就曝过好几次料。你说，那些流浪汉的尸体他们能从哪里来？和社会服务部直接合作、带有慈善性质的殡仪馆，不就是最好的来源吗？”


    “何况，他都那么有钱了，为什么还要守在墓地？只能说是工作需要，有利可图。我只是稍微做了点推测，随口诈了他一下，结果他自己就乖乖露馅了——这可不能怪我。”


    迪克看着艾利克斯略带得意的笑容，自己也忍不住笑了。


    不过他心里却又突然开始犯愁：


    好吧，今晚夜翼要开始头痛了，艾利克斯如何看见车牌号的，他是一点都没说。这孩子的能力似乎真的和《刺客信条》里的刺客一模一样，布鲁斯的预感成真了，那些隐藏在游戏中的所谓历史都不是假的。只是真相依旧需要慢慢挖掘。


    更麻烦的是，一天前阿布斯泰戈工业突然发布了一则讣告：他们的CEO艾伦·里金死于一场燃气泄漏，抢救无效身亡。


    是否是燃气泄漏犹未可知，但经过蝙蝠侠的调查，这件事似乎和一个叫卡勒姆·林奇的男人有关，同样也和刺客们脱不了干系。如果他们的推测没错，阿布斯泰戈工业，或者说圣殿骑士，此刻正在经历一场权力更迭。


    艾伦·里金的女儿索菲亚·里金已经在今天正式宣布接任阿布斯泰戈CEO一职。目前外界普遍不看好这位在艾伦·里金口中十分叛逆、不服管教的唯一继承人。阿布斯泰戈工业的股票当天就跌了好几个百分点。


    迪克隐约觉得这件事和帕特里克·黑斯廷斯有关，布鲁斯已经带着超人亲自前往加拿大蒙特利尔调查。


    至于纽约的尸体失踪这件“小事”，他发现艾利克斯昨晚就已经匿名向《星球日报》和《号角日报》各发了一封邮件，还附上了不知什么时候偷偷拿到的监控视频。


    迪克嘴角抽搐了一下，决定还是问出口：“昨晚你该不会熬夜用彼得的电脑干这事吧？”


    因为他和布鲁斯都决定给艾利克斯一点小小的惩罚，因此没收了他所有的电子设备。结果架不住艾利克斯有好朋友从家里偷渡电脑给他。


    艾利克斯说道：“我已经把痕迹清理干净了，不会有人查到我和彼得。这点要感谢安德鲁·迈尔斯先生，他那些上不得台面的小技巧实在太多。要是他能再多活几年，说不定能把我培养成另一个莱克斯·卢瑟。”


    迪克：……


    他吓得差点没握住方向盘。


    “……你对卢瑟的评价还真是一如既往的高。其实我觉得你比他强多了，至少你不想竞选总统。”


    艾利克斯：“……等我赚到一个莱克斯集团，你再对我说这话吧。”


    窗外阳光灿烂，空旷的道路两侧掠过大片田野，满眼都是绿油油的颜色。不远处田野里高耸的水塔上，画着五颜六色的涂鸦，艾利克斯眼尖地看见了几行单词。


    “操蛋的生活！”


    下一行是：


    “请继续向前。”


    汽车平稳地行驶，迪克打开了车载音响。


    披头士的歌声在车厢里缓缓流淌：


    “一切都会好的，


    亲爱的，


    那个寒冷孤寂的冬夜已经过去，


    太阳出来啦……”


    两人半晌没有说话，迪克安静地开着车，艾利克斯望着窗外，不知道在想些什么，气氛一时安静又融洽。


    就在这片平静里，迪克忽然开口：“……虽然当初我没好好跟你聊透，就办好了收养手续，但我觉得，我们相处得还算不错。”


    “我有没有和你说过？我愿意发誓，永远不会讨厌你、抛弃你。以后，我会帮你一起解决你身上的麻烦，但你也适当地要把你的小秘密分享给我。”


    “之前我们聊过这个话题，但那时候我们还不够了解对方。”一旦打开了话匣子，后面的话似乎就更顺理成章了，迪克继续顺从心里的想法说道，“我想……我们以后还会遇到不少麻烦，肯定还会吵架，甚至闹得很僵……”就像我和布鲁斯。


    “但我保证，我不会先动手。”他开了个小玩笑，“当然，如果你对我动手，那我肯定也不会客气。”


    艾利克斯不自在地动了动，视线依旧盯着窗外。


    如果放在几个月前，他大概会毫不犹豫地告诉迪克，他很愿意和他生活在一起，发自内心想成为他的儿子，想和他成为家人。


    但这几个月来经历的事情实在太多，帕特里克·黑斯廷斯、莱克斯·卢瑟、伊利亚·迈尔斯，他们每个人都像一块沉甸甸的大石头，重重地绑在他的心脏上。


    他不敢再轻易答应和谁成为家人。


    他很有可能成为危险的源头。


    梅和小艾米的事已经给了他足够的教训。


    迪克还在继续说，“麦克白那家伙已经适应跟我们一起生活了，可我搞不懂，它怎么连我的麦片都爱抢，我放在橱柜里的新口味都能被它翻出来尝一口。它不肯听我的，管教它的任务，只能交给你了……”


    他一边说，一边通过后视镜悄悄观察副驾驶上的艾利克斯。


    他知道，艾利克斯心里还没放弃离开他、独自行动的念头。


    艾利克斯扭过头，试着大口呼吸，可一股难以形容的难过还是从心底涌了上来。


    他脑海里不由自主地浮现出之前与迪克生活在一起时的点点滴滴：阳光明亮的早晨，他和迪克坐在餐桌旁，吃着简单却好吃的早餐，生活安稳又平静，和他在纽约经历的爆炸、战斗、阴谋截然不同。麦克白在脚边蹦来蹦去，艾利克斯无奈地把自己不爱吃的蛋黄丢给它，迪克则在一旁不赞同地看着他。


    迪克总会讲些奇奇怪怪的冷笑话，比如数学为什么难过——因为它有太多problem。然后他们两人一起说说笑笑出门，一个去上班，一个去上学，像极了曾经他和安德鲁、瑞贝卡一起在纽约生活的日子。


    他紧紧抿着唇，盯着车窗里自己的倒影。倒影里，那双蓝色的眼睛盛满了难过。


    艾利克斯猛地低下头，声音听上去很平静：“我又没说不同意，你是不是想太多了。”


    迪克看着艾利克斯的手指又一次无意识地捻着衣角，无奈地轻轻摇了摇头。


    又在说谎。


    看来，他想当个好爸爸的路还长着呢。


    以及，最近必须盯得更紧一点，免得这小子真的偷偷溜走。


    第58章


    布鲁德海文的天彻底黑透时， 艾利克斯终于走进了那栋熟悉的房子。


    迪克匆匆吃完晚餐，拎着外套便急着出了门，临走前还不忘对着艾利克斯又进行了一顿老生常谈的叮嘱。


    “待在家里， 别给任何人开门——”


    “知道了。”艾利克斯头也不抬地应着， “听见‘小兔子乖乖把门开开’， 我会回答‘不开不开就不开，迪克妈妈没回来’。”


    迪克：“……你最好说到做到。”


    门咔嗒一声关上。


    艾利克斯无聊地打了个哈欠。


    等了5分钟之后，他回到卧室换上一件黑色卫衣，又把兜帽戴好。在床上用枕头垒出一个人形之后， 他确认身上没有多出夜翼赞助给迪克的不该有的小装置，这才伸了个懒腰， 抬脚踩在窗台上。


    然后额头上就被人敲了一记脆生生的脑瓜崩。


    艾利克斯：“……”


    有人已经先他一步占据了有利地形。


    夜翼就站在窗户旁边的消防梯上，黑蓝色的战衣融进夜色里， 多米诺面具遮住大半张脸， 只露出线条干净的下颌。他那头半长头发在夜风中微微有些凌乱，显得很有几分潇洒不羁。


    “晚上好， 看我抓到了谁？一只准备偷偷溜出来的小兔子？”夜翼轻轻偏了下头，一边笑着，一边手下毫不留情地又给了艾利克斯的脑门来了一记脑瓜崩。


    艾利克斯这次还是没能成功躲开，主要是夜翼速度太快了。他气鼓鼓地揉着脑门，“你不去找迪克约会，过来堵我干什么？”


    “我不是……”迪克无奈，“算了……迪克早就料到你肯定不会安分待在家里，让我猜猜看， 你是不是准备去帕特里克·黑斯廷斯留下的那栋房子里？如果我没记错的话， 他当初给你留了钥匙，并且还暗示你可以过去看看。”


    艾利克斯上上下下打量了他一番， 在心里对迪克挑选恋人的品味反复辣评之后，心不甘情不愿地点了点头，承认道：“我不能任凭麻烦留在那里，反正都已经被盯上了。你又要用迪克那一套‘乖乖待在家里，做个好宝宝’的话术阻止我吗？”


    “并不是。”迪克伸出手搓了一把艾利克斯的头发，得到小朋友抗议的瞪视，“我打算跟你一起去，如果有危险，我……我们一起面对。反正这次我不可能眼睁睁看着你再试图把自己炸飞。”


    艾利克斯纠结了一下，“那你能别告诉迪克吗？他还要忙警局的事。”


    迪克点了点头，伸出小拇指，“我们两个之间的小秘密，我发誓迪克不会从我嘴里听到这件事。要拉钩吗？”


    艾利克斯为幼稚的义警翻了个超级大白眼。


    两人一起翻出窗户。


    在楼宇间腾跃时，夜翼偶尔伸手拉艾利克斯一把，纠正他落脚的位置、跳跃的力度、如何把呼吸放轻、如何把身影藏进阴影里。


    他的动作利落干脆，语气温和，偶尔一两句切中要害的提点，让艾利克斯能更好地将那些噩梦中学习到的技巧应用在实际中。


    “重心压低。”


    “别抬头，看脚下。”


    “跟着我，别出声。”


    艾利克斯沉默地学。


    那些攀爬、潜行、平衡的动作，仿佛早就刻在他骨头里，一经点拨便更加流畅自如。连他自己都无法解释的鹰眼视觉，也在夜色里自然而然地铺开——楼宇之间人员的位置、热源、距离、死角，一切都清晰得过分。


    夜翼也没问他这能力从哪来，偶尔只感叹一句，“真是十分实用的技能。你似乎天然拥有一种第六感，比普通人更容易察觉到周围的环境和变化。”而这种能力在那些自称刺客兄弟会的人之中似乎更容易出现。


    在前往帕特里克·黑斯廷斯的住所前，两人路过了一栋临河仓库的屋顶。


    下方灯光昏沉，人影交错。他们脚步刚停在屋顶上，就立刻察觉里面正在进行一场不能被放在阳光下的交易。


    艾利克斯屏住呼吸，静静往下看。


    底下，穿西装的官员和满身戾气的黑邦分子握着手，桌面上摆着成箱的现金，另一边，则是封得严严实实、一看就有问题的白色粉末。


    “货顺利进来，后续我会跟警局打好招呼。”


    “放心，没人敢查。”


    “下一批还是按老规矩来，三七分很合理。”


    轻慢又得意的笑声顺着风飘上来。


    艾利克斯的手指一点点攥紧。


    正如迪克之前和他说过的那样，马里诺家族倒了，机车党散了，可新的势力又在布鲁德海文像野草一样疯狂冒了出来。在规则触不到的角落，黑邦才是底层真正的统治逻辑。


    黑邦有钱，官员有权，两者一勾结，便能把灾难明目张胆地送进这座城市。


    夜翼在一旁安静取证，微型摄像头无声记录下一切。


    “这是AS新搭上的‘合作伙伴’，三周前才上任的议员。”迪克轻声解释道，“我跟踪他挺长时间了，今天终于抓到了小辫子。”


    艾利克斯并不乐观：“抓到又能怎样？布鲁德海文官官相护，你又不是不清楚。”


    “这一次不一样。”夜翼笑了笑，“说起来还要感谢你，弗莱迪的事让拉尔夫·汉森局长想明白了——他还有一大家子人要在布鲁德海文生活。如果任凭这座城市继续烂下去，迟早会轮到他头上。他已经默许了我的行动。”


    迪克顿了顿，语气带上几分期待：“说不定很快我就能在布鲁德海文警局楼顶装上我的夜翼灯。你要帮我设计一下吗？”


    艾利克斯瞥了眼他胸前那只醒目的蓝鸟：“不如设计成m的形状，像你的屁股，警局的人最熟。”


    “哦……那我得问问吉姆和胡安愿不愿意出镜。”


    艾利克斯缓缓打出一个问号：“吉姆和胡安是谁？”


    “我的左屁股和右屁股。”夜翼一本正经地回答。


    艾利克斯：“……”神经病啊！你们超级英雄还要给自己的屁股蛋起名字吗？


    夜翼又顺势道：“你也该给自己一个代号，等会儿真打起来，我不想直接喊你名字。”


    艾利克斯沉默片刻：“……Pawn，士兵。叫我这个。”


    迪克点头：“好吧，我本来还想给你推荐红尾鸲、鹊鸲之类的，好显得我们是一家人。”


    艾利克斯：“……你到底对罗宾鸟有什么执念？”这家伙提的那些鸟名全都是罗宾鸟的家族成员。


    夜翼耸了耸肩，“我只是想和你拥有父子款代号而已，没想到你居然连这点小愿望都不肯满足我，真令人伤心！”


    艾利克斯：“……”


    他扭头不去看夜翼，其实心里思考的问题是——


    迪克果然是妈妈吗？


    啧。


    底下的交易仍在继续，迪克没有带着艾利克斯贸然冲下去，只是安静完成取证。结束后，他对艾利克斯打了个手势，示意撤离。


    证据匿名发送的同一时间，仓库里突然响起一声爆喝：


    “都不许动！”


    脚步声、打斗声、呵斥声瞬间炸开，又很快平息下来。


    艾利克斯一怔，透过天窗向下望去，正好看见在炸鸡店见过的拉里，以及那位曾在街上和机车党搏斗的女警官。


    珍妮弗·佩顿毫不客气地把新任议员的脑袋摁在桌面上：“人赃俱获，有什么狡辩的鬼话留到法庭上说吧。全部带走！”


    拉里·马丁内斯似乎也成长了不少，他比几个月前靠谱得多，行动之间十分迅速地收缴武器，干脆利落地给黑邦分子扣上铐子。


    “别担心，珍妮弗和拉里没问题的，今晚的行动是我们提前商量好的。”迪克说道，“好了，顺利结束。我们走吧。”


    风掠过屋顶，艾利克斯保持沉默，跟在迪克身后像一道只会行动不会说话的影子。


    他望着脚下这座明明灯火璀璨，却藏着无数腐烂角落的城市，忽然又想起了迪克。


    想起迪克穿着警服奔波的样子，想起他明明累得够呛，却依旧不肯放弃的坚持，想起他某次半是认真半是玩笑地说——


    “说不定我有一天还能当上布鲁德海文警察局局长！”


    他是真心期待着这座城市逐渐变好，并且一直在为此拼命。


    但一直挡在迪克和夜翼前面的，是收了钱的官员，是被渗透的秩序，是连警察都无可奈何的规则。


    夜翼很强。他能阻止一场交易，能救人一时，可他阻止不了下一场，再下一场。


    黑暗永远会找到新的缝隙钻进来。


    也许……真正能改变这一切的，不是躲在阴影里的英雄。而是站在光里、掌握权力、守住规则的好人。


    比如迪克。


    又比如刚刚的拉里和珍妮弗。


    艾利克斯继续沉默地跟在夜翼身后。


    他想，如果迪克能走到更高的位置，如果是他这样干净、正直、拼了命想保护这座城市的人掌权……


    是不是就能从根源上堵住那些肮脏的交易？


    是不是就能让正直的警察不用束手束脚？


    是不是就能让梅、本、彼得、小艾米这些值得生活在阳光下的人，真正活在不用害怕的安全里？


    还有瑞贝卡。如果她第一次报警，就得到帮助，就能有人及时阻止内森，也许现在他还能有机会和瑞贝卡生活在一起。


    “在想什么？”夜翼突然出声。


    艾利克斯回过神来，“我在想，你和迪克这样会不会很辛苦？”


    “会有一点，但如果能救下无辜的人，我很乐意再辛苦一点。”夜翼笑着说道。


    艾利克斯耳边忽然浮现出一道声音，那是他曾经在某一个梦境中听到过的话。


    赫赫有名的尼可罗·贝尔纳多·马基雅维利站在钟楼上，点燃火把，在安静的夜色中对年轻的刺客这样说：


    “当其他人盲目追寻真理时，你要记住——”


    “万物皆虚。”


    当其他人被道德和法律限制时，你要记住——”


    “诸行皆可。”[引］


    艾利克斯摇了摇头，将那些虚幻的梦境重新抛诸脑后。


    躬耕于黑暗，侍奉于光明。


    他盯着夜翼的背影，突然下定了一个决心。


    第59章


    布鲁德海文的夜色像一块浸满了水的黑色天鹅绒， 沉甸甸地压在楼宇顶端。风卷过街道，吹来一声声狗吠，又卷走艾利克斯脑海中乱七八糟的想法， 同时也卷走两人落在房顶上轻得几乎没有声音的脚步声。


    艾利克斯跟在夜翼身后， 沉默地调整着呼吸节奏。刚才在仓库屋顶上翻涌的思绪还未完全平息， 那些关于光明、权力、制度与黑暗的思考，令他再次想起那个黑漆漆的地下室和黑警马尼科姆。


    夜翼放慢了脚步。


    “还在想刚才的事？”他问道。


    艾利克斯收回目光，脚尖精准踩在消防梯的金属踏板上，回答道：“没有。”


    “嘴硬。”夜翼无奈地笑了一声， “我以前每次看见政府官员与**勾结、证据递上去石沉大海的时候，都比你暴躁得多， 甚至有一次我差点直接把政府官员绑在警局门口示众。”


    “然后呢？”


    “然后我就被我的老师蝙蝠侠拎着脖子提了回去。”夜翼继续说道，“他一直告诉我， 愤怒救不了城市， 冲动只会毁掉能真正改变一切的机会。那时候我不懂，现在……大概懂了一点。”


    艾利克斯抿了抿唇。


    他又想起尼可罗·马基雅维利在钟楼火光里的身影， 脑海中再次浮现出那句几乎贯彻了某个刺客一生的话——躬耕于黑暗，侍奉于光明。


    “快到了。”夜翼忽然顿住脚步，抬眼望向街道尽头一栋被树影半遮的独栋房屋。


    属于帕特里克·黑斯廷斯的住所，近在眼前。


    艾利克斯顺着他的目光望去。


    只不过是数月未曾住人而已，那栋房子的角落里居然已经爬上了几株暗绿色藤蔓，窗户紧闭着，黑黢黢的，像极了鬼屋。


    当然， 比这栋房子更像鬼屋的是社区里的另一栋。那栋原本属于托雷斯家的房子。


    “汪呜——汪！”


    他好像听见了土豆和沙拉的叫声。


    也不知道没有人帮忙遛狗的西尔莎太太这段时间过得怎么样。


    两人悄无声息跃过低矮围墙， 落在院子里。


    窗户被无声推开，一股陈旧木料与灰尘混合的气息扑面而来。夜翼率先跃入， 艾利克斯紧随其后，双脚刚触碰到地毯，便听见前方黑暗里传来一声——


    “晚上好，夜翼。”


    艾利克斯浑身一僵，下意识就要摸向藏在腰间的短刃。


    下一秒，夜翼一把拉住了艾利克斯，语气轻快地对着来人打了个招呼。


    “晚上好，你怎么在这里？”


    来人向前走了两步，露出真实面目。


    艾利克斯在看到他的脸时愣了一下。


    那是一张经常出现在电视新闻中的脸。


    钢骨——维克托·斯通对着迪克点了点头。迪克在刚刚已经猜到，八成是蝙蝠侠让钢骨今晚过来的。


    ……所以就没有什么事情是蝙蝠侠预料不到的吗？


    不过想起他们此行的目的，迪克不得不承认，钢骨确实是最合适的人选。


    钢骨好奇的眼神落在艾利克斯身上，艾利克斯也同样好奇地看着他。


    迪克拍了拍艾利克斯的肩膀：“这是钢骨，你应该知道他。钢骨，这是pawn。”


    钢骨眨了眨眼，对着晚辈露出一个温和的笑容。然后他突然从身后拿出一个箱子，放在了艾利克斯面前：“你好，士兵，这是蝙蝠侠让我带给你的。”


    艾利克斯愣住了，迪克也有些好奇地眨了眨眼。


    他犹豫地看了一眼夜翼，看见对方轻轻点了点头之后，他这才上前一步打开箱子，


    里面居然是一套制服，一套黑蓝相间的凯夫拉材质制服。


    紧身战衣的颜色是黑与蓝的交织，胸口那只蓝色的大鸟格外显眼。


    除了设计风格与夜翼极其相近的战衣，箱子里还有一件长长的、带兜帽的黑色披风。


    除此之外，还有大大小小的飞镖、烟雾弹，以及两根卡里棍。


    “……这是，给我的？”艾利克斯忍不住伸出手，轻轻摸了摸那件披风。


    真的好帅！


    “当然！”钢骨忍不住偷笑了一下。


    日常在朋友圈里看见迪克总提起身边这个少年有多优秀、稳重、成熟、冷静，今天第一次见面，他觉得这孩子果然还是可爱得很。


    可爱的小朋友艾利克斯实在忍不住，拿起了那两根明显是按他的身高与体重量身设计的卡里棍，脸上微微露出几分雀跃。


    迪克眼巴巴地看着钢骨：“没有给我的吗？”


    维克托笑了一下：“B让你自己去蝙蝠洞拿。”


    迪克失望地撇了撇嘴。


    那边的艾利克斯已经迫不及待地将兜帽和披风披在了身上，长度十分合适。


    他忍不住低声说了句谢谢。


    好像有了这身战衣，他突然融入了一个大家庭……他也已经算是蝙蝠家族的成员了吗？


    听上去真不错。


    钢骨看着艾利克斯，又看了看迪克，点评道：“确实很不错，像小号的夜翼。”


    艾利克斯心里觉得更满意了，不过脸上还是一派严肃沉稳。看得两个大人忍不住会心一笑。


    不过今晚他们还有更重要的事，夜翼看着艾利克斯克制地兴奋了一会儿，便开口提醒道：“走吧，虽然蝙蝠侠已经搜查过这里，但我猜，这里或许有什么需要特殊血脉才能进入的地方。”


    夜翼负责检查一楼客厅与书房，钢骨径直走向地下室入口。艾利克斯原本想跟上去，但他想了想，突然又叫住了两人，站在客厅中央，闭上了眼睛。


    等他再次睁开眼睛，视野中整个房间变得昏暗起来，周围蒙上了一层朦胧的线条，就像进入了一场游戏。


    他仔细搜寻着房间的每一处角落。


    客厅里什么都没有，干净得像是从来没有人住过，就连天花板都被艾利克斯一寸一寸仔细搜寻了一遍，但依旧什么都没发现。


    奇怪。艾利克斯总感觉有哪里不对。


    他又将视线转向盘旋着通向地下室的楼梯扶手，木质的雕花扶手看上去有些年纪了，毕竟这栋房子已经有些年头。


    就在他即将移开视线的时候，他突然在扶手内侧瞥见了一个小小的、奇怪的符号。


    那纹路在他的视线中隐隐发光，和他感知中浮动的气息似乎呼应着。


    “有什么发现吗？”迪克问道。


    艾利克斯睁开眼，目光直直望向地下室：“有东西在下面。”


    夜翼挑眉：“你确定？”


    “嗯。”艾利克斯点头，“我能感觉到。”


    三人沿着旋转楼梯走下去。


    客厅通往地下的连廊灯光昏暗，墙壁上还挂着几幅令人不适的医学解剖图，活像曾经住在这里的人当真就是个医生。艾利克斯脚步不停，径直走到最深处，最后停在了曾经被帕特里克·黑斯廷斯绑架而来的那间房门口。


    门把手看上去有些生锈，却没有锁。


    艾利克斯伸手，轻轻一推。


    门轴发出一声轻微的吱呀，露出里面空荡荡的房间。


    这里似乎什么都没有，当初那些奇怪的机器早就被帕特里克·黑斯廷斯清理掉了。


    房间里很安静，钢骨和夜翼谁都没打扰艾利克斯。


    蝙蝠侠的调查显示，或许确实有一种已经覆灭的强大文明曾统治过这个星球，那些遗失的科技需要某种特定血脉才能使用。而艾利克斯似乎正是拥有那种血脉的后人。


    这里的秘密或许只有艾利克斯才能发现。


    空荡的墙面、剥落的墙皮、积着薄灰的地板，一切都显得再正常不过。


    夜翼知道，刚才艾利克斯视线停留的地方一定有什么特殊标记，然而他和钢骨无论再怎么仔细观察，那里对他们而言都是一片空白。


    艾利克斯缓缓走了进去，指尖轻轻拂过冰冷的墙面。没有机关，没有暗格，没有任何显眼的异常。可他心底那股若有若无的牵引感和怪异感，却没有丝毫减弱，反而越来越清晰。


    “这里什么都没有。”夜翼走到墙边，敲了敲墙面，声音沉闷，“实心墙，没有夹层。”


    钢骨的机械眼扫过全屋，红色的光线在墙壁上来回跳动：“结构分析完毕，无隐藏门、无电子锁、无能量反应。蝙蝠侠之前的扫描应该没有遗漏。”


    艾利克斯没有说话。


    他闭上眼，再次沉入那种奇特的感知之中。


    世界褪去色彩，只剩下淡蓝色的线条与轮廓，一切都变得虚幻而透明。他能感觉到空气的流动，能感觉到墙壁深处细微的密度差异，能感觉到这片空间里，藏着一处不属于这里的存在。


    那是一种古老、冰冷、带着强烈意志的气息。


    像某种被刻意封印的入口。


    “不是在墙里。”


    艾利克斯忽然睁开眼，转身走向房间一处不起眼的角落。


    那里被随意放着一个柜子，墙角积着厚厚的灰尘，几乎被人彻底忽略。他蹲下身，伸手拨开灰尘，在角落里摸索着。


    突然，他的指尖触到一块与周围地砖材质截然不同的石板。


    夜翼与钢骨立刻围了过来。


    “这里有问题。”艾利克斯指尖用力，石板表面的灰尘簌簌掉落，一片浅刻的印记渐渐显露出来。


    那是一个残缺的符号。


    上半部分像两个交错在一起的十字架，下半部分扭曲着又构成了一个新的十字架，看起来就像一根设计怪异的权杖。整个图形中间空出一个十分规则的圆形凹槽，像是原本应该镶嵌什么东西，却被人硬生生取走。而符号边缘，还刻着一行极小的文字，艾利克斯凑近辨认，心脏猛地一缩。


    是拉丁语。


    “唯有血脉与信物，可启真理之门。”


    帕特里克·黑斯廷斯果然在这里留下了东西。


    不是随便藏起来，而是设下了只有他能打开的密室。


    艾利克斯心脏狂跳，他伸手沿着凹槽边缘轻轻抚摸。那个形状……一种极其强烈的熟悉感猛地冲上心头。


    他在哪里见过。


    绝对见过。


    夜翼看出他的异常：“你想起什么了？”


    艾利克斯没有立刻回答，他紧紧盯着那个圆形，大脑飞速回忆起来。


    圆形的……似乎在他刚到纽约的时候……


    是那枚金币！


    是他在安德鲁的墓地前遇到帕特里克·黑斯廷斯之后，背包里突然多出来的那枚金币。


    第60章


    艾利克斯紧紧盯着地砖中央那个奇怪的圆形凹槽， 刚刚在脑海中浮现的所有模糊线索，在这一刻骤然聚拢，拼成了唯一的答案。


    他迟疑了片刻， 伸手探进衣服最内侧。


    他一直将那枚金币带在身边。


    他缓缓将金币取出， 灯光之下， 那枚金币仿佛散发出一种奇特的光晕，上面镌刻的纹路微微发亮，边缘虽略有些凹凸不平，却与地砖上的凹槽严丝合缝， 分毫不差。


    “应该就是这个。”他抬头看向夜翼，“我们进去看看。”


    钢骨立刻对艾利克斯手中的金币展开扫描， 红色光线在金币表面扫过一圈，随即皱起眉头：“……这并不是黄金。”


    “也许我们需要先研究一番再做决定。”迪克说道， “走吧， 今天先到这里。”


    他看向钢骨。


    “可是……”艾利克斯有些不甘心，“这只是个普通的密室而已。我对帕特里克·黑斯廷斯还有用， 他不可能在这里布置一个密室，只为杀了我。”


    钢骨思索片刻，开口道：“不如进去看看吧，蝙蝠侠让我来这里的目的也是这个。”


    迪克皱起眉头，犹豫了一下，才最终点了点头。


    艾利克斯立刻蹲下身，在钢骨与夜翼警惕的眼神中，缓缓将金币平稳嵌入凹槽。


    “——咔！”


    清脆的咬合声骤然响起。


    那面看起来平平无奇的墙壁忽然发出低沉的轰鸣声， 隐约还能听见后方金属铰链与齿轮相互撞击的声响， 石墙向两侧缓缓滑开，露出一条向下延伸的隐秘通道。


    幽蓝色的灯带照亮前路， 空气中涌入一股冰冷、古老，又带着机械气息的味道。


    三人对视一眼，迪克率先步入通道，钢骨断后，两人将艾利克斯牢牢护在中间。


    通道尽头，密室豁然开朗。


    房间正中央，一台熟悉的机器静静蛰伏着，座舱半开，充满科技感的接口泛着微光，机身上刻着在场三人都无比熟悉的、三边互相交织的三角形符号。


    白色的纹路。那是彭罗斯三角，属于阿布斯泰戈工业的标志。


    艾利克斯看着那台机器，隐约记起来当初帕特里克·黑斯廷斯对这台怪异机器的称呼。


    Animus 6.0 —— 海蛇。


    艾利克斯下意识朝机器伸出手，却被迪克一把拉了回来。


    钢骨与夜翼谨慎地对视一眼，随即钢骨率先上前，连接上了机器。


    艾利克斯紧紧盯着机身上的彭罗斯三角，神色微微有些紧张。


    希望今天能够找到更多线索。


    迪克看着艾利克斯攥紧的拳头，缓缓开口：“我们研究过阿布斯泰戈这家公司。士兵，你知道‘阿布斯泰戈’的含义吗？”


    艾利克斯愣了一下，不自觉地回答：“……abstergō，净化，清除。”


    “animus呢？”


    “……心智、意识，还有灵魂？


    “拉丁语学得不错，正是这个意思。”迪克继续解释，“彭罗斯三角代表着不可能三角——秩序的绝对化、控制的闭环、无法被打破的体系。这层含义，也对应着圣殿骑士背后隐秘的教条：清除自由意志、清除混乱、净化世界、建立绝对秩序。”


    艾利克斯又是一怔，这句话隐约有些耳熟。当初他玩《刺客信条》系列游戏时，似乎也在游戏内部听过类似的说法。


    只不过，圣殿骑士在阿布斯泰戈娱乐出品的游戏里，往往被塑造成十分悲壮且伟大的角色，他们的出发点永远是为了人类、为了历史的进步、为了未来。


    之前玩游戏时，他还和安德鲁吐槽过这一点——游戏里的圣殿骑士，活脱脱就像一群圣母。他从不相信历史上会存在如此圣母的隐秘教团，是人就有私心，更何况是如此庞大的秘密结社。


    历经不知多少年的演变，如今的圣殿骑士，恐怕早已与最初截然不同。


    就在这时，钢骨忽然开口：“……这台机器和蝙蝠侠预料的没什么差别……扫描装置会探测使用者的DNA，发掘其中的隐藏信息，内置系统会据此搭建场景。我推测，它会还原这些信息对应的记忆情景。但这台机器的扫描强度与同步强度，都远超已知型号。”


    “……等等，已知型号？”迪克有些诧异。


    钢骨耸了耸肩：“蝙蝠侠从加拿大带回了一台原型机的设计图纸。此外，神奇女侠也追溯到阿布斯泰戈公司在一战时期的活动痕迹……正义联盟内部已经调查过多次，现在基本可以确定，阿布斯泰戈针对Animus机器的研究，从一战时期就已经开始。超人还查到了代号为‘Die Glocke’的第一台原型机，就在挪威一处早已废弃的研究所内。”


    艾利克斯忍不住佩服地说道：“……果然不愧是蝙蝠侠。”


    “是啊，果然不愧是蝙蝠侠。”迪克咬牙切齿，“那个混蛋骗我说什么都没查到！”


    钢骨干笑两声：“……哈、哈哈，我想他大概是想查到更多信息后，再告诉你吧。”


    “……我看他根本就是不想让我参与这件事！”


    钢骨心中暗道：你说对了。蝙蝠侠怕他一时冲动，直接冲去绑架阿布斯泰戈的总裁。仅凭蝙蝠侠从挪威实验室里得到的、与艾利克斯密切相关的资料，迪克绝对会气得把圣殿骑士从上到下揍个遍。


    可那样太过危险，不仅会打草惊蛇，还会引来阿布斯泰戈工业背后的政客，对正义联盟采取不利行动。更重要的是，所有人都隐约察觉到，这件事透着一丝诡异。


    至少正义联盟至今都不明白，为何一向在芝加哥活动的Dedsec，会一直帮他们调查阿布斯泰戈工业。


    “让我进去试试吧。”艾利克斯望着座舱，“我的噩梦，还有我身上所有的秘密……我知道，答案很可能就在这里。”


    夜翼想都没想，断然拒绝：“不可能！”


    艾利克斯没有争辩，只是定定地看着他：“我想蝙蝠侠今晚让钢骨出现在这里，大概就是这个用意。”


    “那也不行。”迪克更加生气。他当然猜到了蝙蝠侠的打算，可他绝不会让艾利克斯去冒这个险。


    钢骨上前一步，说道：“蝙蝠侠已经设计好了一套拦截程序，足以保证安全。他甚至亲自测试过，只可惜Animus似乎只对拥有特定基因的人起效，对我们而言，它不过是台游戏机。”


    “那他为什么不亲自来告诉我们？”迪克质问道，“有无所不能的蝙蝠侠在场，难道不是更让人放心吗？”


    “事实上，蝙蝠侠正在潜入阿布斯泰戈工业罗马分部。他抽不出时间……但调查阿布斯泰戈工业却已经迫在眉睫，索菲亚·里金似乎正在主导一项凤凰计划，蝙蝠侠解救了一批‘主动’参与实验的无辜人员。”


    “10小时前，瞭望塔监测到阿布斯泰戈在瑞典分部的地下实验室突然爆发出高能反应，信号直冲卫星轨道，超人和神奇女侠不得不立刻赶过去处理。”


    如果不是情况紧急，蝙蝠侠也绝不会出此下策。蝙蝠侠在蝙蝠洞里没日没夜研究了许久，才终于设计出更完善的方案，让他来布鲁德海文帮助迪克。


    “……”


    “让我试试。”艾利克斯再次重申，“我可以。”


    迪克盯着他的眼睛，沉声道：“……我早就想告诉你这个不知天高地厚的小鬼了，你这个年纪，根本不该出来冒险！我现在后悔了，我就该把你绑起来，关在家里。”


    “……就算那样，我也会偷偷跑出来的。”艾利克斯轻声道，“你不能阻止我去做我该做的事。”


    “这根本不是你该做的事！你该做的是乖乖回学校上课，和朋友打游戏，做你那些奇奇怪怪的机器人！”


    “……可我也想帮你。”艾利克斯望着他，“你见过AS在纽约的所作所为，我不希望再出现小艾米那样的孩子，哭着找我帮忙寻找父亲。帕特里克·黑斯廷斯绝不会放过你们，与其被动等待，不如主动出击。”


    “这不是你该操心的问题。”夜翼冷着脸，拉着艾利克斯的胳膊就想把他拖出去。


    “蝙蝠侠认为，艾利克斯的记忆里或许藏着圣殿骑士的最终目的。他们在世界各地像老鼠一样挖掘基地、启动项目……统治全人类或许是终极目标，但我们必须知道他们的手段。”钢骨说道。


    他当然也不希望一个孩子进入机器。


    但更重要的是，“艾利克斯的情况不容乐观……部分实验数据表明，进入过这台机器以后，会在那些先祖记忆的影响之下频繁产生幻觉。要想解决这个问题，必须再度进入机器，只有完整体验过那些记忆，才能将虚幻与真实分开。”


    迪克看着艾利克斯眼睛下的黑眼圈。他知道艾利克斯已经很久没睡过一个好觉了。


    他沉默许久，低头看着艾利克斯，最终还是缓缓点了点头：“……只这一次。我守着你。钢骨，蝙蝠侠应该准备好了吧？你可以随时断开连接，对吗？”


    “是的。”钢骨点头，“原型机的程序已经被蝙蝠侠破解，我会把艾利克斯在机器里经历的一切全部投影出来，他也可以直接和我们对话。”


    “这台机器会变成一场游戏，艾利克斯拥有极大的主动权。一旦出现任何问题，我们会立刻停止。”


    艾利克斯点了点头，在夜翼担忧的目光中躺入座舱，神经接口缓缓贴合。


    熟悉的白光在眼前浮现，他再次感受到一阵奇异的失重感。


    下一秒，眼前骤然明亮。


    琥珀色的夕阳越过菲埃索莱的山丘，温柔洒向阿尔诺河，将整座“翡冷翠”晕染成渐变的玫瑰色。


    这是公元1475年的一个寻常黄昏，距离美第奇家族最后一位继承人安娜·玛丽亚·路易萨离世，还有两百多年。


    美第奇家族的权势正如日中天，城中最宏伟的宫殿既是居所，也是权力的中心。伟大的洛伦佐是佛罗伦萨共和国实际上的无冕之王，他资助着波提切利、委罗基奥等艺术大师，肆意挥霍着财富。年轻的米开朗基罗开始出入他的宫殿，达芬奇则背着画板，穿行在街巷之中。


    艾利克斯的意识，彻底沉入记忆之海。


    他化作了艾吉奥，奔跑在佛罗伦萨的街道上，感受着家族的温暖、少年的意气与无忧无虑的时光。那段记忆明亮而温暖，真实得令人心安。


    密室之外，夜翼与钢骨紧盯着屏幕，气氛丝毫没有放松。


    钢骨忽然压低声音：“夜翼，你说……帕特里克·黑斯廷斯为什么要故意引我们找到这里？他明明知道你会来，知道蝙蝠侠会介入。”


    夜翼冷笑一声：“想知道目的，只需要看我们找到这里后，谁能获利。”


    钢骨微微颔首：“如果我们继续追查，阿布斯泰戈与圣殿骑士会率先暴露，受益的会是刺客兄弟会。可他们现在真的还存在吗？蝙蝠侠搜寻许久，都没有发现他们的踪迹。如果真是他们布的局，那圣殿骑士未免也太……”


    “太简单了。”夜翼轻轻摇头，“你玩过那几款游戏就该知道，圣殿骑士在现代的实力远胜刺客。一旦被激怒，他们只会清剿得更加残酷，残存的刺客们连藏身之地都会失去。”


    钢骨恍然大悟：“你是说……还有第三方势力？”


    “对。”夜翼低声道，“在刺客与圣殿骑士之外，还藏着第三股力量。”


    两人对视一眼，答案同时浮现。


    帕特里克·黑斯廷斯。


    是他布下的局。


    是他送出的钥匙。


    是他引他们踏入陷阱。


    他或许根本不是艾利克斯口中的双面卧底，他不站在任何一方，只单纯想制造混乱。


    就在两人推理布局之际——


    显示屏突然剧烈闪烁起来。


    滋——啦——！


    画面撕裂，色彩扭曲，声音彻底断层。


    密室中的机器发出低沉的嗡鸣，运转不再平稳。


    钢骨猛地抬头：“不对劲！记忆流出现未知断层！不是艾吉奥的时间段——”


    夜翼脸色骤变：“怎么回事？！”


    “不是我操作的！是机器自己在跳频！”


    座舱内，艾利克斯的意识猛地一沉。


    前一秒他还在佛罗伦萨的阳光下奔跑，下一秒，整个世界向下凹陷，然后轰然崩塌。


    温暖消散，光线熄灭，空气突然冷得刺骨。


    他不再是艾吉奥。


    他站在一片无边无际的黑暗雪原之上。


    狂风呼啸，暴雪扑面。


    天地之间，只剩一片毫无生机的灰白色。


    而在他面前，一头体型庞大得超乎常理的灰色巨狼，正静静地注视着他。


    它钢针般的毛发上覆着白雪，双眼在黑暗中泛着隐隐红光。它太过巨大，大到艾利克斯必须后退两步，仰头才能看清它的全貌。


    灰狼一动不动，只是安静地望着他。


    仿佛认识他一样。


    艾利克斯被这个念头吓了一跳，巨狼恰在此时向前踏出一步，他立刻慌忙后退。


    这不是艾吉奥的记忆！


    他还没来得及反应，雪原深处，缓缓走来一道身影。


    一个身着深色长袍、头戴兜帽的老人。


    他整张脸都隐匿在阴影之下，看不清五官，辨不出轮廓，甚至没有任何可供辨认的特征。


    唯有一只眼睛，在黑暗中微微发亮，与那头巨狼冷漠残忍的目光，如出一辙。