第141章


    哥谭， 凌晨三点。


    锈蚀的集装箱散落在杂草丛生的空地上，龙门吊的钢架在夜色里投下沉默的剪影。空气中弥漫着工业废料和咸水河混合的气味，像是什么东西烂在了地底深处， 那股味道让人每呼吸一口都忍不住要干呕一次。


    艾利克斯恍惚之间又想起那次和迪克一起坐在布鲁德海文港口的龙门吊上吃汉堡的经历。


    说真的， 迪克和杰森的垃圾食品都有点过量了， 他在杰森的安全屋的冰箱上贴了便利贴，也不知道杰森看到没有。


    看到了估计要气到跳脚。


    因为他把杰森存在冰箱里的速冻食品全都扔了，换成了一整箱蔬菜汁。而小杰鸟一定会变得易燃易爆炸。


    他晃了晃脑袋，把那些奇奇怪怪的想法甩出脑海。


    距离收到丧钟发给他的预警信息已经过去了四十分钟。


    “刺客联盟已进入哥谭。目标是你。”


    艾利克斯对此倒是不感到意外。他知道这一天迟早会来， 尤其是在他进入哥谭之后。


    从他去年带着一队圣殿骑士端掉刺客联盟芝加哥分部的那一晚起，这群疯狗就缠上他了。


    过去的整整一年里， 这群人像追踪血腥味的鲨鱼，从芝加哥追到大都会， 从大都会追到纽约， 现在又出现在哥谭。他们甚至不在乎折损多少人手，不在乎需要多长时间， 只想把他弄死。


    他倒是不觉得害怕，只是太麻烦了。


    于是他只好叹了口气，给丧钟简短的回了一句，“好的，斯莱德爸爸。”


    丧钟那边的输入框显示正在输入中，然后又消失不见，然后又变成了正在输入中。


    艾利克斯有点疑惑丧钟那边到底究竟在纠结什么，他想了想还是懒得理会， 于是翻了个白眼， 直接把手机揣到了兜里。


    他感到有点后悔了，早知道他就不该接芝加哥那次任务。但是现在说这个也没用， 他怀疑那次任务本身就是莱拉·贝格的阴谋，那个女人故意害他被刺客联盟的人缠上。


    第一枚飞镖擦着他的耳廓钉进身后的砖墙时，艾利克斯正在仓库区B-7号楼的消防通道里确认撤退路线。他刚刚完成索菲亚的命令——杀掉一个躲在这附近的圣殿骑士背叛者。


    这次是他一个人行动，任务目标不难缠，只是很能躲而已，他一个人就足够了。


    只可惜任务刚结束，就又和疯狗遭遇了。他都怀疑这群人是不是长了狗鼻子，闻着他身上的味就咬上来了。


    他侧身躲过第二枚朝他飞来的飞镖，不小心踩碎了地上一截报废的塑料管。


    咔嚓一声脆响，在寂静空旷的仓库区动静很大。


    他叹了口气，终于还是认命地拔出了背后的长刀。


    从消防通道出来的时候，七个人已经在巷子里等着他了。


    黑色的战术服，冷兵器为主——这一点真的让艾利克斯很想吐槽，刺客为什么就非得这么复古？


    但他低头看了一眼自己手里的长刀，暂时还是决定不拔枪了，不然有点儿欺负人。


    正好也练练手。


    他看了一眼那群人后方站着的那个矮小身影。决定把枪里最后剩的几枚子弹留给那个比他还能装的家伙。


    完全看不出来那是个老头还是个小孩，但艾利克斯觉得应该是前者吧。否则这个刺客联盟岂不是比屡教不改、一直雇佣童工还不给工资的蝙蝠侠还过分？


    对面那群人站位呈扇形——标准的刺客联盟围杀阵型。艾利克斯评估了一下对方的实力，右脚微微动了动。


    虽说都叫刺客，但这群人和刺客兄弟会只能说是毫无关联，行事风格也完全不同。


    肖恩和嘉琳娜那群刺客讲究隐匿、一击脱离、得手之后迅速在人群中消失。但眼前的刺客联盟可不讲究这些。他们像一群训练有素的狼，光明正大地围猎，用人数和配合把猎物活活耗死。


    这么光明正大，到底为什么要叫刺客？


    艾利克斯没忍住，翻了个白眼。


    第一个人冲上来的时候，艾利克斯没有选择后退，反而欺身上前。


    他侧身让过对方直刺而来的刀锋，左手精准地扣住那人持刀的手腕，向前一带。右手的刀从下往上，刀刃精准地插进对方的气管。接着他拔刀，旋身，迅速用力横向划去。


    人头落地，血溅了他半张脸。


    温热，黏稠，带着铁锈和盐的味道迅速冲入鼻腔。


    曾经他总会因为这个味道反胃。


    十三岁那年，他因为莱拉·贝格的命令，不得不杀掉一个跪在地上拼命祈求他的中年男人。


    动手之后，他终究还是忍不住跪在墙根下吐了整整五分钟，吐到胃里只剩下酸水。只是听命行事，杀掉和自己毫无关联的人，那种感觉和杀死凯文·马尼科姆时的感觉完全不同。


    但当时莱拉站在旁边，他亲爱的姨妈并没有安慰他，只是在他吐完之后递给他一瓶水，并且冷冰冰地说了一句：“别学瑞贝卡的软骨头。”


    从那以后，艾利克斯又杀了很多人，多到他已经逐渐开始忘记那些人的脸。命令他的人有时候是莱拉，有时候是索菲亚。


    圣殿骑士发展了这么多年，和任何一个普通组织一样，同样陷入了尾大不掉的尴尬境地。可偏偏新任掌权者索菲亚是个雷厉风行的人物，她宁可忍受疼痛和流血，也要将毒瘤从这个组织的身上狠狠剜去。任何一个背叛者在她眼中都是不可饶恕的存在，一定要用最严厉的手段狠狠除掉。


    背叛者，杀。隐瞒消息者，杀。甚至只是微微露出一点不忠的苗头的人，通通都被杀了。


    那段时间艾利克斯简直快疯了。


    但好处就是，杀人的感觉终于还是从恶心变成恐惧，从恐惧变成麻木，从麻木变成一种冰冷的、不带任何情绪的本能反应。就像现在——


    他轻轻甩掉刀刃上的血珠，抬起眼，看着巷子里剩下的六个人，嘴角还挂着冷冰冰的笑容。


    他用左手手背随意地抹了一把脸上的血，然后朝他们抬了抬手，掌心朝上，指尖十分轻蔑地往回勾了两下。


    “快点。”他说，“我订的奶茶外卖马上就要到了，我可不想因为被目睹了杀人现场而被外卖小哥拉入黑名单。等会我还打算点一份草莓蛋糕呢。”


    那六个人没有退，眼里反而流露出更加凶狠的目光。


    这就是刺客联盟最难缠的地方。普通人看到同伴被砍了脑袋，本能反应是恐惧。但这群人不是。他们的眼神里没有恐惧，只有一种近乎狂热的冷酷。他们把死亡看作是某种荣耀，把复仇看作是某种信仰。


    从这一点上看，他们倒是和圣殿骑士有点像。


    六个人同时动了。


    三把刀从正面来，两把从侧面，还有一个人在后方拉满了弩。艾利克斯的余光捕捉到了弩手的位置，但他没有躲——来不及躲了。


    他脚下发力，全速向前冲。


    正面三人中最中间的那把刀刺向他的胸口，他侧身让过刀尖，手里的长刀不知何时被换成了短刀，那把匕首被他反握，刀刃贴着对方的刀身滑下去，猛地一绞。


    对方的刀脱手飞出，艾利克斯顺势一肘撞碎那人的鼻梁，同时借着这股力道整个人腾空翻转，躲过了左右两侧的夹击。


    弩箭从他腰间擦过去，钉进了对面墙上。


    落地的时候，艾利克斯已经在第三个人的侧后方。他的刀刃从那人的后颈斜切进去，干净利落，像是切一块刚解冻的猪肉。


    第三个。


    剩下四个人终于出现了一丝迟疑，但并不是恐惧，而是战术上的重新评估。他们没有再贸然冲锋，而是选择收缩队形，把巷子出口堵住，开始缓慢地向前逼近。


    弩手重新上了弦，站在最后方，箭头在昏暗的月光下闪着淬毒后的幽绿色光芒。


    艾利克斯不动声色地喘了一口气。


    有点大意了。今天他的体力消耗得很快，索菲亚要他杀的人太能躲了，而他的肋骨本来就在前一次的任务中断了一根。这群人估计是看出来他想要速战速决的心，于是决定拖死他。


    得想个办法突围。艾利克斯想。


    他又看了一眼始终没有行动的那个矮小身影。一般来说，那个应该是游戏结束前的关卡BOSS，不轻易出手的。但是也快了。


    “要不你一起来吧？比较节省时间。”他冲着那个人影挑衅道，“当然，如果你吓傻了，也可以跪下来，求求我饶你一命。”


    嗯……和杰森待久了的后果就是这样，他也变得喜欢在打架前放点垃圾话。


    然而对面那个矮小的影子却伸出手，轻轻挥了挥。


    不知哪个角落里突然又窜出来三个人影，连同现在站在他面前的四个人，又变成了七打一。


    艾利克斯烦躁的啧了一声。


    他单手从腰间摸出两枚烟雾弹，朝地上狠狠一砸。


    浓白色的烟雾瞬间吞没了整条巷子。刺客联盟的人立刻围拢——这是应对烟幕的标准战术，防止猎物趁乱突围。


    他们以为他要逃。


    但艾利克斯可不是这样打算的。


    他在烟雾升起的同一秒压低身形向前冲，脚步放到了最轻。烟雾模糊了他的轮廓，也模糊了对方的位置。他记得，在烟雾升起前的那一秒，弩手站在倒数第二的位置。


    声音果不其然从左前方传来。弩弦崩动的声音即便在烟雾中也清晰可辨。他侧身，弩箭钉进他右肩上方不到两寸的砖墙。


    下一秒，他的手已经扣住了弩手的脖子。


    刀从敌人的肋骨下方向上斜刺，刺入了敌人的心脏。


    烟雾散去的时候，地上又多了七具尸体。


    艾利克斯偷偷松了口气。


    终于没有再像蟑螂一样又冒出来一茬人了。


    他防备的看着依旧没有出手的那个矮小人影，手摸上了腰后别着的枪。没几颗子弹了，这也是他迟迟没有掏枪的理由。都怪索菲亚布置的任务。


    那个矮小的人影终于动了。


    他缓缓将腰间的刀拔出来，刀尖垂向地面，同样一副老派刺客的样子。


    黑色的兜帽遮住了他大半张脸，让艾利克斯看不清他的样貌。


    “终于准备出手了吗？”艾利克斯嘲讽道，“我还以为你是吓傻了。”


    那个人影缓缓举起了手中的刀，向前迈了两步。


    矮小的身影没有说话。


    而他上前的两步，终于让月光落进他的兜帽下方，照亮了他的下半张脸，让艾利克斯看清了他光滑的皮肤和有些稚嫩的下巴。


    “还不错嘛，很适合给我练手。”他开口说道，声音稚嫩，“……芝加哥的事果然是你做的。”


    艾利克斯缓缓打出一个问号：“……等等，小孩？”


    第142章


    引擎的轰鸣声打破了哥谭算不上寂静的凌晨。


    艾利克斯跨坐在摩托车上， 夜风裹着机油和河水的腥味灌进他的鼻腔。他压低了身子，把油门拧到了底，黑色紧身制服凸显出背后流畅的肌肉线条。


    黑色的摩托车像一道幽灵般掠过空旷的高架桥， 身后仓库区的轮廓在后视镜里迅速缩小。


    但他没办法甩掉后视镜里那个紧追不舍的影子。


    一辆老旧的中型货车锲而不舍地吊在他后方不到二十米的位置上。


    而坐在驾驶座上的那个小矮子整个身体几乎趴在方向盘上， 脑袋只比方向盘高出一丁点！


    艾利克斯从后视镜里瞥了一眼， 嘴角抽了抽。


    那小子踩油门的时候，屁股绝对得离开座位！


    “Fuck，”他忍不住低声嘀咕，“哥谭的交警都死绝了吗？蝙蝠侠最应该管的是未成年人深夜飙车！”


    他猛地压弯， 机车倾斜着切入一个急弯，膝盖几乎擦到地面， 后台几乎在地面上磨出火星。他险而又险地潇洒转弯，结果后方的货车居然也跟了上来， 车头在拐弯处微微倾斜， 看得艾利克斯有些提心吊胆，生怕那车翻了。


    但艾利克斯不得不承认， 这小鬼的车技很不错。


    看起来就像是从刚学会走路开始，就被人按在了驾驶座上一样。


    “小疯子。”艾利克斯对着空气骂了一句，然后猛地将车头一拐，冲下了高架桥的匝道。


    他的计划很简单：冲进城区，钻进小巷，利用哥谭错综复杂的街巷地形把这个开着货车的小鬼甩掉。哥谭老城区的巷道窄得像鸡肠子，到处是死胡同和违章搭建，这小孩和他的货车绝对过不去。


    然而他失策了。


    他拐进第一条小巷的时候， 后视镜里的货车确实消失了一会儿。


    但艾利克斯还没来得及高兴几秒， 就听到头顶传来了与刚刚完全不同的引擎的轰鸣声。


    一辆半新不旧的的红色机车突然出现在他视野里，那辆红色的车从一段废弃的货运铁轨上飞了过去， 从空中越过了整排建筑，稳稳地落在了他前方二十米的巷子正中央。


    机车落地的时候溅起一片碎石，车身只晃了一下，就稳稳地停住了。


    艾利克斯嘴角抽搐了一下，盯着小孩绷的笔直的腿和努力伸出脚尖才勉强够到地面的倔强的脚。


    他的身影看起来大概只有十一二岁，可能更小，穿着一身裁剪合身的深色劲装，披着黑色斗篷，腰间还别着一把刀。


    艾利克斯冷笑一声，正准备掏枪。


    月光恰在此时照进了巷子里，终于照亮了小孩那张脸。


    艾利克斯第一次真正看清了敌人的面目。


    骑在车上的人头上的兜帽已经被风吹掉，露出一张黑发绿眼、神情倨傲的脸。


    看着那张熟悉的、明显是某个人缩小版本的脸，艾利克斯脸上的表情缓缓从震惊变成了石化。


    等等……啊？！不是……


    他脸上的表情逐渐从石化变成了空白。


    “你的车技，”达米安·奥古抬着下巴，“还不如我三岁时的水平。”


    艾利克斯缓缓把枪放了回去，然后把摩托车熄了火。


    行行好，谁来给他一根烟？他现在急需安慰！杰森，杰森呢？快来点地狱笑话让他笑一下！！


    他慢慢把头盔摘下来，挂在了车把上。


    看着面前这个身高可能刚到他胸口的小鬼，艾利克斯深吸了一口气，终于努力控制住了表情，没让自己显得太过失态。


    “……所以，你到底是谁？”


    男孩一脸战意地握紧了刀，“等你死在我刀下的时候，或许有资格知道我的名字。”


    和对面的男孩相反，艾利克斯此时的战意已经完全消退了。


    他只想赶紧回到安全屋，好好消化一下这张稚嫩的小脸带给他的冲击。


    “……你爸，他知道你在外面这么横吗？”蝙蝠侠也不这样说话啊。


    “啧，少废话！像你这样不知死活的家伙，我杀了不知道多少了。乖乖滚过来受死！”


    “……”


    好的，破案了。艾利克斯现在能确定蝙蝠侠有90%的概率不知道这孩子的存在。


    所以，到底是谁？


    哪位女壮士在和蝙蝠侠玩带球跑？


    “听着小鬼，不管你是谁，”艾利克斯再次深吸一口气，尽量让语气显得平和，“我没有对小孩和女人动手的习惯。你回去吧，跟你家里人说你打赢了就行，我配合你，怎么样？”


    他得赶紧摆脱这小子。


    Fuck，太恐怖了！布鲁斯爷爷你到底怎么回事？！


    达米安在听见艾利克斯的话之后，表情变了一下。


    但不是被冒犯的愤怒，而是变成了像是在看一个白痴的嘲讽。


    “天真。”他十分冷酷地说道。


    然后他从机车上弹了起来。


    对，是弹起来了。


    艾利克斯忍不住张大了嘴，然后联想到了迪克和杰森，最后又想到了布鲁斯。


    忽略杀意，居然还挺可爱的。


    艾利克斯脑海中突然浮现出之前扳手跟他吐槽的话：哥谭的反派吃的特别好。


    艾利克斯：“……”


    结果就这么一晃神，导致他面对男孩的攻击时，差点没有反应过来。


    那具小小的身体在机车上借力一蹬，整个人凌空跃起，同时从腰间拔出了刀，刀锋借着下落的势头朝艾利克斯的头顶劈下来。整套动作快得不像是一个十一二岁的小孩能做出来的。


    普通的十一二岁小孩还在学校应付作业呢，这小子已经在用刀砍人天灵盖了！这不对劲！


    艾利克斯刻意忽略掉自己波澜壮阔、精彩万分的十二岁。


    他侧身闪过，刀锋擦着他的鼻尖过去，带起的风压让他眼皮跳了一下。


    他后退了两步，拉开距离，举起双手示意自己不打算攻击。


    “我说了，我不打——”


    话还没说完，第二刀已经从下方斜挑上来，小孩完全不给他继续说话的机会。


    艾利克斯叹了口气，整个人向后跃开了三步，绞尽脑汁思考该如何面对眼前这个小号布鲁斯。


    但达米安没有给他思考的时间。


    男孩落地之后没有任何停顿，第三刀、第四刀、第五刀连绵不断地攻上来，凌厉又凶狠。


    每一次出刀都奔着艾利克斯的要害——喉咙、眼睛、太阳穴。而男孩的身高反而成了优势——艾利克斯习惯了和成年人对战，面对一个攻击线比他低了快八英寸的对手，他的防御节奏差点完全被打乱了。


    他弯腰格挡的次数太多了，导致腰间的旧伤开始隐隐作痛，断掉的肋骨也让他倒吸一口冷气。


    “你就这点本事？”达米安的声音从下面传来，带着一种毫无掩饰的轻蔑，“我母亲跟我说过你的战绩。芝加哥分部，三十二条人命。我还以为你是个值得尊敬的对手。”


    又是一刀横扫，逼得艾利克斯跳起来躲闪，后背撞上了巷子的砖墙。


    “结果你甚至连还手都不敢。”


    艾利克斯靠在墙上，喘了两口气。他的肋骨在尖叫，腰椎在抗议，而他面前这个小鬼还在接连不断的挑衅。


    艾利克斯烦躁的啧了一声，怒火从心底涌上来。


    所以，蝙蝠侠，你到底该怎么赔偿我的工伤？！


    再这样单方面挨打下去，他今晚真的很有可能会死在这里。布鲁斯mini版可不像是有不杀原则。


    要是他今晚莫名其妙死在一个连驾照都拿不到的小鬼手里，也太丢人了。就算是杰森在葬礼上估计都哭不出来，说不定还要笑出声。


    “好吧，”他活动了一下脖子，发出一声脆响，终于还是决定勇敢面对，“既然你妈都这么看得起我——”


    他拔出了刀。


    刀身横在身前，在月光下泛着冷光。


    “那就陪你玩两招。”


    达米安的嘴角满意地翘了一下。


    两人同时动了。


    刀刃相撞的声音充斥着整条巷子，但附近听到动静的居民谁都不敢探出头来看。


    艾利克斯在正式交手之后才发现，这小鬼的战斗经验丰富得可怕——他不但刀法精湛，而且在速度上占据绝对优势。


    每次艾利克斯试图用力量压制，达米安就会像泥鳅一样滑开，然后从另一个角度出刀。每次艾利克斯试图拉近距离，达米安就会用更快的步法退到一个让他不舒服的位置。


    这个臭小子，打架经验丰富得很！


    刀锋再次相撞的瞬间，艾利克斯做了一个决定。


    不能再打下去了。这里毕竟是哥谭，闹出的动静已经够大了。一旦引来条子——或者更糟，引来蝙蝠侠和夜翼——事情就会变得非常麻烦。


    他暂时还不打算和那两人碰面。


    而且他的肋骨真的很疼。


    于是他在下一回合的交锋中，故意让自己的动作慢了半拍。


    那是一个极其微小的破绽——右手手腕在格挡后没有及时收回，胸口正前方空门大开。这个破绽小到普通人根本注意不到，但艾利克斯知道，像达米安这种从小被训练成刺客的人，会对这种破绽产生条件反射般的反应。他一定会攻击这里。


    果然，达米安的刀像闪电一样刺向他的胸口。


    但艾利克斯已经提前侧身了。刀锋擦着他的衣服过去，而他借着这个机会整个人向后跃出，稳稳地落在了摩托车旁，长腿一迈，跨坐了上去。


    他落地的时候已经拧动了油门，引擎咆哮着活了过来。


    “跟你打下去没意思，小鬼。”他说，语气又恢复了那种漫不经心的调调，“你赢了，行了吧？我会写信告诉你爸爸，你好棒棒，值得一根草莓味棒棒糖。”


    说完，他猛拧油门，摩托车冲出了巷子。


    后视镜里，达米安站在原地捏紧了拳头，表情有些看不清。


    但下一秒，那个小小的身影已经重新翻身跨上了那辆对他而言显得有些大的红色机车。


    引擎的轰鸣声再次响起。


    这次听起来比之前多了几分愤怒。


    第143章


    艾利克斯通过后视镜盯着后面紧追不舍的身影， 头痛地呻吟了一声，只好继续加大油门。


    两辆车一前一后，继续在哥谭的小巷子里左突右冲。


    夜风中隐隐传来后面那个稚嫩的声音， “……混蛋， 停下来和我战斗！我要杀了你！”


    艾利克斯头也不回， 直接比了个中指。


    莫名其妙，他哪句话惹这个暴力小鬼不高兴了？！怎么突然一下子生气了？


    于是哥谭凌晨四点的街道上，再次出现了追逐戏码。只不过这次的主人公并不是蝙蝠侠和罪犯。


    两辆机车以超过一百二十码的速度在城区主干道上疯狂追逐，骑手分别是一个十五岁的少年圣殿骑士， 和一个目测不超过十二岁的刺客联盟继承人。


    他们闯过了十二个红灯，在单行道上逆行了一整条街， 差一点撞翻了一辆早起的垃圾车。


    垃圾车司机从车窗探出头，冲着两辆远去的机车骂道：“大半夜的不睡觉！赶着下地狱吗？！”


    骂完之后他立刻把头缩回去， 一脚油门飙远。


    哥谭老传统了， 骂完人赶紧跑。


    艾利克斯的油表指针正危险地逼近红线。


    他看了一眼后视镜——那个黑色的小影子还在，而且越来越近了。


    “……这么执着， 熊孩子果然令人讨厌。”


    他嘟囔着，拐进了一条更窄的街道。


    再往前就是老城区的餐饮街，这个时间点大部分店铺都还关着门。他打算绕到餐饮街后面的货运通道，从那里可以甩掉——


    叮。


    一只飞镖精准地击中了他摩托车后轮的刹车线。


    艾利克斯感觉到刹车突然松了一下，整辆车开始不受控制地打滑。他猛地握紧车把，用尽全力维持住平衡，但车速已经减了下来。等他重新稳住车身的时候，达米安已经挡在了他前方不到十米的位置。


    这小子刚才在追逐的过程中掏出了飞镖， 在高速行驶的状态下甩出去， 精准地打中了他的刹车线。


    艾利克斯不知道该生气还是该佩服。


    他果断放弃了摩托车。


    在达米安冲过来之前，他拐进了最近的一个巷口， 冲向那栋建筑的侧门，肩膀猛地撞开门板，整个人滚了进去。


    然后他毫无征兆地滑了一下，重心不稳，摔在了地上。


    他头顶是惨白的日光灯，空气里弥漫着洗洁精和隔夜食用油的味道。


    后厨，该死的洗洁精！


    他跳起来，连滚带爬地蹲在一排不锈钢料理台后面。


    餐厅外面的大堂传来几声响动——应该是早起来上班的店员正在收拾。艾利克斯还没来得及站起来，就听到了后门的脚步声。


    他看了一眼身边的武器。


    没有刀，之前的刀在对战中被布鲁斯mini打飞了。手边倒是有枪，但他对着小孩那张脸实在是没办法掏出枪来。


    他的目光向上移动。


    橱柜上方挂着一排厨具，锅铲和勺子有些油腻腻的反着光，其中一个大尺寸的平底锅看起来格外吸引艾利克斯。


    只听“咚”的一声，后门再次被一脚踹开。


    伴随着门外餐厅员工们惊慌失措的尖叫声，艾利克斯看见那个阴魂不散的男孩站在门口，一双绿眼睛在日光灯下闪闪发光。


    “滚出来，胆小鬼！”达米安低声怒吼，“你敢羞辱我！”


    艾利克斯翻了个白眼，“我可不敢。”


    他统共就没说几句话，到底哪句是嘲讽了？难道“爸爸”对这个臭小鬼来说是违禁词吗？


    不过他还是老老实实地从料理台后面站了起来，手里拿着一个还泛着油光的平底锅。


    达米安看到艾利克斯手里的平底锅，愣了一下，然后露出一抹更加愤怒的表情。


    “……你在轻视我？”


    艾利克斯站起身，随意把平底锅扛在肩上，朝达米安笑了笑。又对他伸出手掌，勾了勾手。


    “……怎么会？”他说，“我手里的可是武器排行榜第一名。”


    达米安显然并没有get到艾利克斯的幽默。


    男孩一个箭步冲上来，短刀直刺艾利克斯的胸口。艾利克斯用平底锅的底部精准地挡住了这一击——当的一声脆响，刀尖在锅底擦出一片火星。


    达米安肉眼可见地更加恼怒了。


    两人在餐厅员工们惊慌失措的尖叫声中，绕着不锈钢料理台展开了追逐。


    主要是艾利克斯跑，达米安追。艾利克斯随手拿过洋葱、胡萝卜和芹菜叶子往达米安上砸，达米安胡乱把那些菜叶子挥开，气呼呼的继续追。


    达米安的刀快如闪电，艾利克斯用平底锅左挡右拍，锅底发出的声响在狭窄的厨房里回荡，像是一口被敲疯了的大钟。


    铛铛——铛——铛——


    达米安的刀砍向艾利克斯的脖子，艾利克斯用锅挡住；达米安的刀横扫他的膝盖，他跳起来踩上料理台躲开；达米安一个翻身跳上对面的灶台，结果没控制好重心，差点滑倒。他愤怒地提着刀从上往下刺，艾利克斯直接双手举起平底锅，狠狠一拍——


    当——！！


    刀身被拍得嗡嗡作响。


    艾利克斯反手又是一拍，这次直接敲中了达米安的脑壳。


    他伸出手，用力揉了揉呆愣在原地的小孩的脑袋。


    “不好意思……你头上有片菜叶子。要我帮你摘下来吗？”


    小孩脸都气红了。


    伟大的刺客联盟少主达米安·奥古显然没打过这么无赖的架，他的刀法对付过无数的匕首、长剑、长棍和不知死活的敌人，但他确实从来没有用刀砍过平底锅。而且这个平底锅还是铸铁的，厚得离谱，他全力一刀下去只在锅底留了一道白印。


    “你他妈是不是有病？”他终于没忍住，“圣殿骑士就这种水平吗？！”


    艾利克斯看着他那张脸，条件反射地开口，“小孩子不许说脏话！”


    他想了想，觉得自己还是应该替其他兢兢业业的圣殿骑士们澄清一下，“我们圣殿骑士一般不这样。但我又不一般。”


    达米安气极反笑，反手就是一刀，刀锋几乎是擦着艾利克斯的面门划下来，堪堪砍断了他额前的几缕头发。


    艾利克斯冲着小孩露出一抹假笑，接着又是一锅拍了过去，然后趁机瞥了一眼锅底的商标。


    “哇哦，韦恩厨具。”他念出来，意有所指，“果然名不虚传。”


    达米安的脸抽了一下。


    刀再次砍在平底锅上，当的一声弹开。小孩退后两步，气喘吁吁咬牙切齿地瞪着艾利克斯。


    “你就只会躲在一个锅后面？”


    “你就只会半夜追着一个无辜市民跑？”艾利克斯从锅沿后面探出半张脸，“我真的没有恶意，小朋友。我们坐下来聊聊怎么样？找个二十四小时营业的汉堡店，我请你吃炸鸡翅——”


    “闭嘴！”


    厨房的动静终于惊动了餐厅的负责人，一个穿着西装的胖子推开后厨的门，看清了后厨里的场景——一个少年手里举着平底锅，一个小孩握着刀，两人站在一片狼藉的料理台中间。


    两人齐刷刷向他看了过来，哪个眼神看起来都不好惹。


    餐厅经理整个人愣在了原地。


    “你、你们……”他语无伦次地掏出手机，“我要报、报蝙蝠侠了！”


    “出去！”艾利克斯和达米安异口同声地冲他喊道。


    胖子以这辈子最快的速度连滚带爬的逃了出去，中途还滑了一跤。


    “你吓到人家了。”艾利克斯扭头，对小孩说道，“小孩子不可以这么没有礼貌。你爸爸就是这么教你的吗？”


    “……我要杀了你。”达米安冷冷回敬。


    艾利克斯懂了。


    “爸爸”果然是触发暴怒buff的关键词。


    然后两人又打在了一起。


    平底锅对战短刀的打斗最终蔓延到了餐厅的大堂。这里已经没有人了，刚刚提前来打扫卫生的员工早就跑了个干净，哥谭人在逃跑这件事上总是做得很优秀。


    艾利克斯毫不拖泥带水地翻过吧台，达米安从吧台上方跃过去堵他；艾利克斯试图从餐桌下面滑过去，达米安一脚踹开桌子；艾利克斯抄起桌上的盐罐朝达米安扔过去，达米安一刀把盐罐劈成两半，半罐盐洒了一地。


    他刚要落地，结果一脚踩在盐粒和艾利克斯不知何时洒在地上的油上滑了一下，差点摔倒。达米安稳住身形，低头看了一眼脚底的盐，露出一个嫌恶的表情。


    “下三滥的手段。”


    “这是战术，”艾利克斯说，“你打滑了，怎么不说是自己步法不好学艺不精？”


    达米安的表情像是在说“等我抓到你，第一件事就是割了你的舌头”。


    但就在他再次冲上来的时候，艾利克斯冲着他露出一个挑衅的笑容。


    接着，达米安看清楚了艾利克斯手里的武器。


    艾利克斯站在原地，左手奶油枪，右手酱料泵。


    抱歉了，酱料王。我可不付版权费。艾利克斯嘀咕了一声，然后手中用力。


    达米安忍不住瞪大了眼睛，而下一秒，艾利克斯已经用力摁住了开关。


    只听滋——噗——两声响。


    芥末和奶油同时出击。它们在空中划出两道完美的抛物线，如果算出解析式的话，它们与达米安有交点。


    达米安的反应快得惊人——他瞬间偏头，躲开了大部分攻击。但他那把刀的刀身上还是沾满了黏糊糊的黄绿色芥末酱，斗篷领口也溅上了一片白色奶油，正顺着深色布料缓缓往下淌。


    小男孩低头看了一眼自己的衣服，脸上的表情从震惊变成了暴怒。


    “你、死、定、了。”他怒视着艾利克斯，咬牙切齿。


    艾利克斯举起胳膊，奶油枪和酱料泵的喷嘴还在往下滴滴答答，“冷静点，小孩，这只是——”


    达米安没让他把话说完。


    他像一头被激怒的小豹子一样扑了过来，速度快得连艾利克斯只能迅速闪开。但问题在于，达米安的鞋底还沾着刚才那滩盐粒，而餐厅大堂的地板是光滑的大理石，还有艾利克斯撒上的油。他第一步迈出去，脚下就打了滑，整个人在冲刺的过程中失去了平衡。


    艾利克斯下意识想去扶他。


    但他忘了自己脚下也踩着盐和五颜六色的酱料。以及他刚刚不小心打翻的一瓶酱油。


    于是两个人同时滑倒，摔成一团。艾利克斯的后脑勺磕在了餐桌腿上，达米安的额头撞上了他的下巴。奶油枪和酱料泵脱手飞出去，在地上滚了两圈，撞到了墙角。达米安的刀也脱了手，叮叮当当滚进了吧台底下。


    “Fxck——”达米安捂着额头骂了一声。


    “不许说脏话——”艾利克斯揉着下巴，疼得龇牙咧嘴。


    他们同时意识到一个事实——达米安失去了他的刀，而艾利克斯失去了他的韦恩牌平底锅和酱料枪。


    现在，两人都是赤手空拳了。


    第144章


    达米安先动了起来。


    他翻身骑到艾利克斯身上， 一记肘击直奔艾利克斯的面门。


    艾利克斯迅速侧头躲过，伸手擒住了男孩的手腕，但下一秒达米安的另一只手已经变掌为爪， 直取他的喉咙。这种近距离的贴身格斗让达米安的身体优势完全发挥了出来——他小巧又灵活， 浑身上下到处都是武器。


    艾利克斯在地上艰难地转动身体， 因为臭小鬼坐在他肚子上，屁股半点不肯挪开。


    艾利克斯只好膝盖用力顶住达米安，仗着长腿长手的优势，同时双手扣住男孩的两只手腕， 然后把男孩当土豆一样扔了出去。


    达米安哐当一声撞翻两张桌子，碎瓷片和银餐具叮铃咣啷溅了一地。可下一秒， 他就从狼藉里翻身弹起，像只被彻底惹恼的豹猫， 不依不饶地又冲了回来。


    两人在满地狼藉的餐厅地板上扭打， 撞翻了椅子，踢倒了垃圾桶， 把芥末和奶油蹭得到处都是。好好的一家餐厅，现在乱得像是被一窝浣熊连夜洗劫过。


    艾利克斯在心中默默对着布鲁斯说了好几句“对不起”。


    最后艾利克斯终于找到了一个机会。


    达米安在试图挣脱他锁腕的瞬间，右手脱臼了。不过不是受伤，是主动脱臼，艾利克斯清楚这是一种刺客联盟的逃脱技巧，他在之前遇到的刺客身上也见识过。


    男孩的手掌像蛇一样从艾利克斯的钳制中滑了出去，然后反手一记手刀砍向艾利克斯的颈动脉。


    但达米安忘了一件事。


    这里是餐厅大堂，而他们身边到处都是桌椅。


    艾利克斯扯过一把椅子， 直接横在了两人中间。


    达米安的手刀砍在了椅背上， 发出一声结结实实的闷响，实木椅背裂了一道缝， 男孩闷哼一声。


    艾利克斯也下意识地“嘶”了一声，他看着男孩那双绿眼睛，“你有必要这么拼命吗？”


    达米安的回应是一拳头。


    艾利克斯用力推开椅子，连带着把男孩也推到一旁，自己翻身滚到一边，一把抓起了地上的餐桌布。


    该结束了。他可没空再继续逗小孩玩。


    艾利克斯扯着桌布猛地一抖，把它像一张网一样罩向了达米安。


    达米安当然应该可以躲开——前提是他手里有刀，脚下没有盐。如果他不是正被一张翻倒的椅子卡在桌子底下，那他绝对又可以继续和艾利克斯打作一团。


    但现在他的重心不稳，右脚依旧因为阴险狡诈的艾利克斯而卡在了椅子腿之间，左手刚完成脱臼还没复位。


    桌布当头罩下。


    白色的、结实的布料完全盖住了达米安的视野，紧接着艾利克斯已经扑了上去，一把将小孩拖了出来，然后用桌布把他整个人裹了起来。


    达米安在桌布里疯狂挣扎，像一只被裹进麻袋的野猫。但他的手脚都被布料缠住了，韦恩家的良心餐厅订购的厚重又结实的桌布限制了他的发挥。


    艾利克斯冷笑一声，不知道从哪里抽出来一根尼龙绳，隔着布料把达米安捆得结结实实。达米安越是挣扎，桌布和绳子裹得越紧。男孩试图用手撕开布料，但韦恩餐厅注重品质，即使是桌布，用的也是最结实耐造的。


    艾利克斯又迅速从另一张桌子上抽了一张新桌布，再次裹了上去。


    双重包裹更保险一点。


    艾利克斯喘着粗气，终于把第二层桌布的四个角打了个结。


    一个死结，然后他又不放心地打了第二个。


    等他打完第三个结，然后再绑上一根绳子的时候，桌布里的达米安终于不动了。


    “……你给我等着！”达米安恼怒的声音从桌布里传出来，闷闷的，带着一种被彻底冒犯的愤怒，“刺客联盟不会放过你的！”


    “好啊，我等着。”艾利克斯说道，“你该不会准备告家长吧？”


    “我一个人就足以解决你！”


    “哦……可是你输了唉，”艾利克斯蹲在地上，戳了戳桌布团子，“所以你还是不肯告诉我你的名字吗？”


    “……达米安·奥古。记住这个名字，早晚有一天我会杀了你。”


    艾利克斯心想，果然。


    所以布鲁斯会去刺客联盟做上门女婿吗？


    他脑海里转过无数个念头，嘴上只随意敷衍了两句，然后一屁股坐在地上，松了口气。他的下巴和后脑勺疼得要死，后背也在疼，浑身上下沾满了芥末和奶油，头发里还有盐粒。


    都怪这个臭小子。


    他又低头看了一眼被裹成粽子的达米安，忍不住翻了个白眼。


    “……喂，小朋友，你知道你现在像什么吗？”


    “闭嘴。”


    “你像一份被退回的外卖。”艾利克斯抱怨地闲聊道，“这就是你的报应，你和你那群蟑螂一样的手下，害我今天没能喝到我的奶茶！你知道那杯奶茶多少钱吗？我还加了珍珠！”


    “等我出来，”达米安威胁，“我会把你切成——”


    “好的，我知道了。这句话你都不知道重复多少次了……所以你们刺客联盟要如何才会放过——”


    艾利克斯突然一脸严肃地闭上了嘴，迅速从地上站了起来。他听见了声音。


    几乎微不可闻、却又让人无法忽视的、披风在空气中划过的声音。


    后厨通往大堂的通道里，一片阴影出现在那里，逐渐凝固成一道黑漆漆的轮廓。


    是蝙蝠侠！


    艾利克斯啧了一声，来得真快。


    他低头看了看地上被他裹成一坨的达米安，又抬头看了看蝙蝠侠。有那么一瞬间他想说点什么，比如油嘴滑舌地叫一句“爷爷”之类的，但话到嘴边又咽了回去。


    要不还是把手里的桌布团子给对方送过去吧。


    艾利克斯一边规划逃跑路线，一边后退。


    蝙蝠侠往前迈了一步，靴子踩在碎瓷片上，发出细微的咔嚓声。


    “我们好好谈谈。”蝙蝠侠终于开口了，“跟我回去。”


    艾利克斯偏了偏头，“……抱歉，我想你可能认错人了。我正准备离开这里，你知道的，天快亮了，我得回去补个觉——”


    他话没说完，蝙蝠侠已经动了。


    那个黑色的身影以完全不符合他体型的速度掠过大堂，披风在身后展开，像一道活着的阴影。艾利克斯侧身躲过第一记擒拿，蝙蝠侠的手擦过他的肩膀，指尖掠过衣料的触感让艾利克斯后背一凉。


    “我不想和你打架，”艾利克斯往后跳了一步，“我可没做任何坏事——”


    蝙蝠侠的回答是一记扫腿。


    艾利克斯单手撑住旁边的桌子翻了过去，期间不小心踢了一脚桌布包裹，里面发出一声闷哼，然后是小孩激烈的咒骂声。


    蝙蝠侠愣了一下。


    “小心点！”艾利克斯提醒道，“里面可是个大宝贝。我是说……呃，好吧，你当我什么都没说。”


    他小心翼翼地觑了一眼蝙蝠侠的脸色——只有下巴，他只能默默解读为蝙蝠侠很生气。


    “……这个，呃。”艾利克斯结结巴巴，又吐出两个奇怪的音节，然后就恨不得咬住自己的舌头。


    他根本还没做好面对蝙蝠侠的准备，明明按照他的预计，蝙蝠侠今晚应该忙着和企鹅人的走私活动作斗争！


    “你听见了，”艾利克斯一边往后退一边说，“你可以理解为这是我送你的礼物——”


    蝙蝠侠再次逼了上来，每一击都封死了艾利克斯的退路。艾利克斯躲得越来越吃力。


    “停停停，”艾利克斯喘着气，后退两步，一把将地上桌布包捞了起来，挡在眼前，“休战！”


    蝙蝠侠停顿了一秒。


    就是这一秒，艾利克斯把手里那坨桌布团子直直地扔了过去。


    “接住！”


    蝙蝠侠下意识伸手接住了那个白色的、扎着蝴蝶结的、还在拼命蛄蛹的包裹。


    与此同时，艾利克斯不知何时捡起了达米安掉在地上的刀。他猛地扯住了桌布的一角，轻轻一划。


    桌布“唰”地一声破开，尼龙绳和红色塑料绳散落一地，聚酯布料像帷幕一样落下，像个精心包装的礼物终于被撕开了彩带。


    达米安从里面滚了出来，头发乱得像鸡窝，脸上沾着芥末酱，衣服歪歪扭扭，整个人狼狈得像是被扔进洗衣机里搅过一圈。


    他抬起头，正对上蝙蝠侠低头看他的目光。


    在看见那张脸的一瞬间，蝙蝠侠的动作肉眼可见地僵住了。


    而艾利克斯没有浪费这宝贵的几秒钟。


    他像一只被踩了尾巴的猫一样从地上弹起来，三步并作两步冲向餐厅后门。路过公告板的时候他甚至还记得顺手将达米安的刀插在上面。


    然后他一把推开后门，清晨的冷风灌进来，天边已经泛起灰白色的光。


    “我要杀了你！”艾利克斯听见身后传来一声怒吼。


    不过声音的主人显然没能成功逃脱蝙蝠侠的大披风。


    “晚安，不对，早安。”艾利克斯朝背后挥了挥手，“儿童节快乐！圣诞节快乐！明年再见！”


    他一头扎进后巷，身后传来达米安愤怒的咆哮和蝙蝠侠的声音，中间夹杂着“杀了他”和“我要把他做成标本带回刺客联盟”之类的只言片语。


    后巷里停着饭店送货用的老旧面包车，钥匙果然还插在点火器上。刚才那个胖子经理逃得太匆忙，连钥匙都没拔。


    “抱歉，”艾利克斯对着空气说，“紧急借用。”


    他跳上驾驶座，发动引擎。面包车发出一声不情不愿的轰鸣，颤颤巍巍地驶出了巷子。


    面包车冲过两个街区，艾利克斯终于靠在椅背上，长长地呼出一口气。


    第145章


    艾利克斯开了整整五条街， 直到连那个小餐馆的房顶都看不见了，这才终于把速度降下来。老面包车发出吱嘎一声响，像是在跟他抱怨。


    心里的疑问成串成串地冒出来， 胀得他脑袋生疼。肋骨也还在疼， 左手虎口在刚才的格斗中撕裂了， 现在握方向盘的时候隐隐发酸。他把车窗摇下来，清晨的风稍稍吹散了他头发里的芥末味。


    想起刚刚那场乱七八糟的打架，艾利克斯忍不住有点想笑。同时还有一种欺负小朋友的心虚感。


    总觉得他好像有什么对不住“布鲁斯爷爷”的地方。


    不过……迷你版布鲁斯·韦恩。说真的，有点可爱。让他忍不住想起小时候邻居哈利家里养的那只黑猫。


    让人总是忍不住想去逗一下， 尤其是在看见那张熟悉的脸上露出明显气急败坏的表情的时候。


    小朋友明显年纪太小，还没办法很好地控制情绪， 刚刚被他一激，就变得像只马上要炸掉的小跳豆。


    ……该不会布鲁斯小时候也是这样吧？阿福还说过， 迪克小时候也有点暴躁。


    奇妙的无血缘遗传和有血缘遗传。


    说起猫……他有点想念麦克白了。不过麦克白一定在韦恩庄园里过得很好， 阿福会把它照顾得很妥当。


    恶作剧得逞后的得意渐渐平息之后，艾利克斯靠在驾驶座上， 陷入了沉默。


    那个小鬼的脸再次浮现在脑海里。


    黑发。绿眼。神情倨傲。身手凌厉。


    “……Fuck。”艾利克斯没忍住骂了一句。


    所以布鲁斯·韦恩突然冒出来一个亲生儿子。一个大概十一二岁、会开重型机车、会使刀、穿着刺客联盟的装束、身手比大部分成年杀手都要强的儿子。


    而且这个儿子提到自己的母亲时，说的是“我母亲跟我说过你的战绩”。


    什么样的母亲会把一个圣殿骑士剿灭32个敌人的战绩告诉一个十来岁的孩子？还把他训练成一个经验丰富的杀手？


    达米安·奥古。


    结合这个姓氏，一张他曾经在圣殿骑士的档案中见过的照片出现在脑海中，照片里是一张美艳又危险的面庞。塔利亚·奥古。


    艾利克斯基本上可以确定，今天那个绿眼睛小鬼是瞒着刺客联盟的人擅自跑出来的。


    打架的时候，那几个刺客总是若有若无地把达米安护在身后，看起来并不想让他参与战斗。


    刺客联盟看样子是准备把这孩子当个秘密武器吧，难道是用来对付蝙蝠侠的吗？


    艾利克斯想到复杂的蝙蝠家族， 忍不住又叹了一口气。迪克如果知道布鲁斯有个十多岁的亲儿子， 大概会先沉默三秒，然后开始自责为什么没有早点发现， 接着连夜从布鲁德海文飞回哥谭，带着一脸“我需要和他谈谈”的表情。


    ……不对，迪克现在就在哥谭。


    艾利克斯露出一脸牙痛的表情。


    接着他又想到了未曾谋面的新任罗宾提姆。


    所以韦恩庄园到底是怎么做到在几年内就突然人丁兴旺起来的？


    然后他又猛地想到，不对……这他妈不就意味着他又多了两个小叔叔。


    杰森绝对会笑死他的！


    艾利克斯：……


    行吧。


    先是迪克。然后是杰森。现在是提姆。


    难道布鲁斯·韦恩真的被什么奇怪的诅咒缠上了吗？还是罗宾这个职位有什么KPI考核，完成不了就被开除？


    又或者，像哥谭的三流小报说的那样，蝙蝠洞里有个邪恶祭坛，蝙蝠侠每年必须献祭一个黑发小男孩才能保证哥谭的风调雨顺？


    艾利克斯看了一眼后视镜。


    那家餐厅早就看不见了，但他仿佛还能看到那个被裹在桌布里的小小身影，正用那双绿眼睛朝他发射死亡射线。


    ……那小子，说不定真的会成为第四任罗宾呢。


    那“提姆叔叔”的花期也太短了吧。


    艾利克斯看着后视镜里的自己，心想，真是新奇的体验，他刚才把一个蝙蝠侠的亲儿子裹在桌布里了。然后把桌布团子送给了蝙蝠侠当儿童节礼物。


    杰森一定会为他的创意点赞。


    面包车载着清晨的第一缕阳光，沿着哥谭空旷的主干道向东驶去。


    艾利克斯靠在椅背上，逐渐放松下来之后，脑子慢慢变成一团乱麻。


    今天……也算是见到了蝙蝠侠，他还是老样子，看起来最近没什么大麻烦。这算是天大的好消息。迪克和杰森也都在各自忙着自己的事情。


    蝙蝠家族的人总忙得像是要进化掉睡眠。


    不过他也太久没有睡觉了，现在急需一张床。


    还得回去换身衣服，洗掉身上的芥末味和酱油味，然后给伤口上药。


    To do list上的最后一项是去找索菲亚复命……快乐之后总会伴随着无穷无尽的麻烦。他的生活就是一个麻烦叠着一个麻烦。


    不过他还是衷心祈祷布鲁斯回去之后别查餐厅的监控录像，最好别看到他用平底锅拍他儿子脑壳的画面。


    老旧面包车拐了个弯，慢悠悠驶向沿海的单行道。一家炸鸡店赫然出现在眼前。


    名字不是老船长了，但是和布鲁德海文那家长得特别像，艾利克斯把车窗降下来，差点没忍住停下来去买份带着海风味道的炸鸡。


    艾利克斯将车窗摇下来，吹进来的晨风终于让他的脑袋清醒了一些。


    然而还没等艾利克斯放松多长时间，后视镜里突然闪过一道车灯。


    艾利克斯眯起眼，下一秒，一辆摩托车从拐角处压弯冲了出来，引擎声撕破清晨的寂静。


    他只从后视镜里看了一眼那个骑手的轮廓，心里就咯噔一声。


    是迪克。


    准确地说，是夜翼，穿着那身黑蓝色的紧身制服，背后别着两根短棍，摩托车的头盔挡着脸，但那个骑摩托的姿态，化成灰他都能认出来。


    夜翼从道路尽头追来，身影几乎和他身后海平面的太阳同步升起，晨曦的微光逐渐照亮海边，暖融融的让艾利克斯忍不住眯起眼睛，有些呆愣地从后视镜里看着那个身影。


    这导致他还没来得及踩油门提速，夜翼已经单手从腰间拔出了钩爪枪。


    一道黑影破空而来，“砰”的一声闷响，钩爪咬住了面包车的车尾。


    艾利克斯回过神来，啧了一声，一脚狠狠踩下油门。


    可怜的老面包车屁股后面喷出一股黑烟，“蹭”的一下蹿出去。


    然而下一秒，车顶传来一声沉闷的重响，像是被一颗人形炮弹砸中。


    金属板肉眼可见地向下凹了一块，裂缝从凹痕处向四周蔓延。紧接着一只手从摇下的车窗上方垂了下来，修长的手指一把扣住窗框。


    艾利克斯：“……”你看我敢不敢把车窗升起来，夹你手指。


    不过他最终还是没有这么做。


    夜翼整个人倒挂着从副驾驶那边的车窗探进了上半身。


    “早啊，”迪克冲艾利克斯笑了笑，声音里带着一种让艾利克斯忍不住头皮发麻的亲切和蔼，“你开得挺快，你超速了知道吗？你还没有驾照！”


    艾利克斯二话不说，一肘砸向他的脸。


    迪克轻松偏头躲过，反手扣住了艾利克斯的手腕，另一只手直接伸进来拨开方向盘。


    面包车在空旷的街道上猛地晃了一下，轮胎擦着路缘发出刺耳的尖叫。


    艾利克斯冷笑一声，迅速转动方向盘。老面包车在道路上像喝醉了酒一样，扭的七荤八素。


    “别闹，”迪克的手稳稳按住方向盘的一侧，帮他修正方向，“你撞坏了别人的车还得赔，我可不想帮你报销。”


    “谁他妈让你报销了！”艾利克斯再次猛地转动方向盘，试图把他甩下去。


    夜翼的上半身随着车身晃动，整个人悬在车窗外晃了晃，腿在外面勾住车顶边缘，核心力量稳得离谱。他甚至还有余力往车里扫了一圈，评价道：“这车不行，减震太差，你觉得呢？爸爸给你买辆新的好吗？”


    “我觉得你现在就应该滚下去！”


    艾利克斯一拳打向他的脸，这次终于擦着迪克的下巴划过。迪克躲开这一拳，顺势缩进车内，半个身体挤在副驾驶座上，一双长腿还搭在窗户外面。


    “你下去，”艾利克斯咬牙切齿，“这不是你家的车！”


    “我也不打算毁坏别人家的财产。”迪克不紧不慢地把腿缩进来，伸手去拉手刹，“所以你能不能靠边停车？我们好好谈谈。”


    “有什么好谈的！”


    艾利克斯一掌推过去，迪克抬手隔开，顺手扣住他的小臂往下一压。艾利克斯胳膊一阵酸麻，差点脱手方向盘，情急之下一脚踩死刹车。面包车猛地顿住，轮胎在地面上磨出焦糊味，惯性差点让迪克的脑袋和车窗亲密接触。


    迪克稳住身体：“你踩刹车的技术好烂，还是乖乖回家，爸爸重新教你开车怎么样？”


    “不怎么样！”艾利克斯又踩了一脚油门，面包车再度蹿了出去。


    迪克的身体往座椅上猛撞了一下，后脑勺磕在头枕上。


    “你非得这样？”迪克揉着后颈，表情介于好气与好笑之间，“你小时候可没这么不听话。”


    艾利克斯单手抓方向盘，另一只手从座椅缝隙里翻出前任司机留下来的口香糖，狠狠砸向他的脑袋：“你没资格管我。”


    “我没资格？难道你的新爸爸就有资格吗？”迪克冷哼一声，“我只是觉得，作为家人——”


    “我们不——”


    迪克抢在他前面把话说完：“——你应该待在家里，不要到处乱跑，尤其是跟圣殿骑士的人搅在一起。”


    “什么圣殿骑士？”艾利克斯假装听不懂，“我只见过刺客联盟。我建议你现在快点回蝙蝠洞，说不定能看到一个惊喜。”


    “……什么惊喜？”迪克有种不太好的预感。


    “自己回去看就知道了。”


    迪克沉默地盯着艾利克斯的侧脸半晌，然后伸出手指戳了一下他的肩膀，艾利克斯忍不住“嘶”了一声，方向盘又是一晃。


    “跟我回去包扎伤——”


    他的话没说完。


    这辆饱经风霜的面包车顶上再次发出“咚”的一声闷响，又一个大坑出现在刚刚被迪克砸出来的大坑旁边。


    有人用同样的方式打开了后座的车门，动作行云流水一般坐了进来：“他不会跟你回去。”


    他坐进后座的时候，身上带着一股清晨海风的咸腥味，像是已经在港口等了很久。


    迪克的脸色瞬间难看起来，艾利克斯的嘴角也抽搐了一下。


    这家伙怎么来了？！他不是还在大都会吗？


    艾利克斯撇了迪克一眼，脑子里装过无数种念头，但是没有任何一种能够解决眼前的情况。


    算了，艾利克斯深吸一口气，扭过头去，目光坚定地继续开车。


    而迪克则猛地扭过头。


    一道寒芒不出意外地从侧面劈下来，直奔他的咽喉。夜翼迅速后仰，刀锋擦过他的下巴，削断了半缕头发。


    丧钟。


    “斯莱德·威尔逊。”迪克紧紧盯着他。


    “好久不见，夜翼。”丧钟随意的收回刀，就好像他刚刚只是打了个招呼一样，他继续说道，“你还是那么爱多管闲事。”


    迪克回头看了一眼面色不变的艾利克斯，“我们一般不把管教未成年儿子这件事称为管闲事。”


    艾利克斯假装自己正在专心开车，什么都不知道。


    “但你管的是我的未成年儿子，”丧钟看了一眼艾利克斯的后脑勺，“如果你需要儿子，建议去别的儿童乐园里找找。”


    迪克扭头看着艾利克斯，“你能说说看，你现在到底有几个爸爸吗？”


    艾利克斯没有回答这个问题。他面无表情地继续开着车，假装自己车里没有装满两个爸爸。


    他又狠狠踩了一脚油门，面包车用以前绝对不曾达到过的速度沿着海边公路飞驰而去。


    丧钟没给迪克更多时间思考，他一刀劈过去，迪克反应迅速地躲开，顺手从背后抽出短棍格挡。两人一言不合，居然就这么在狭小的车厢里搏斗起来。


    艾利克斯撇了一眼副驾驶座后背被砍出来的刀痕和裸露出来的棉花，心里仿佛出现了一百只猫在疯狂抓挠。


    他现在已经不敢有别的想法了，只想快点弃车逃跑。


    救命！丧钟为什么会突然过来？迪克怎么就没去处理那个该死的、搞了一大批违禁品的企鹅人？


    他妈的，科波特，你连拖住夜翼这点小事都办不好！你死定了！


    第146章


    艾利克斯满脑子是会被夜翼斥责的脏话， 但那些话还没来得及在嘴里成型，后排的打斗已经危险地升级了。


    丧钟的刀被迪克的短棍架住，刀锋卡在棍身的凹槽里， 发出令人牙酸的金属摩擦声。两个人隔着座椅在狭小的车厢里缠斗， 动作大得艾利克斯都忍不住开始同情自己屁股底下的老破车。


    “……可以别打了吗？”艾利克斯试图阻止， “我只想回去睡个觉，拜托……”


    没人理他。


    迪克已经跳到后排，猛地屈膝顶开丧钟，又是一脚将他踢在车门上。车门发出一声巨响， 向外弹开了一条缝，晨风灌进来， 吹乱了艾利克斯的头发。


    艾利克斯深深地叹了口气。


    迪克一只手死死抵住丧钟握刀的手腕，另一只手的短棍横在丧钟喉咙上。


    “你对他的影响到此为止， ”迪克警告道， “离我儿子远点。”


    丧钟在面具后面冷笑了一声。


    “你儿子？”他拖长语调，嘲讽道， “你什么时候有了错觉，觉得艾利克斯认你是他父亲？”


    “这是我和艾利克斯之间的问题。”迪克一字一顿，“而你现在只想着利用他。告诉我，你到底想做什么？”


    艾利克斯在心里嘀咕。


    丧钟想干什么？


    丧钟和秃子卢瑟都他妈眼馋圣殿骑士那点基因工程啊。卢瑟觊觎好久了，可惜之前阿布斯泰戈似乎不太看得上他。


    也不是看不上，准确来说是二者的发展路径根本不是同一方向。就好像同一棵科技树上却长出了两条截然相反的枝丫，彼此互不干涉。


    但卢瑟是谁？自诩天才和人类之光的顶级自恋者，他绝不能忍受有超出自己掌控的东西出现。


    搞不明白的技术， 他通通都要搞到手里。


    这人对基因工程还有一种变态的执着， 如果用艾利克斯的话来说，就是卢瑟那个自恋狂见不得别人能超过他。


    阿布斯泰戈在保密这一点上显然做得非常好。卢瑟通过自己的手段搞了好几台animus， 可惜研究了半天依旧无果。他想要和莱拉·贝格合作，可惜莱拉本人也是个满肚子心眼的阴谋家，一直没让卢瑟有机会接触到阿布斯泰戈的核心科技。


    看丧钟今天出现在这里的架势，卢瑟大概是给了他不少钱，让他想办法弄到阿布斯泰戈的东西。


    面包车后座上，丧钟猛地发力，腰腹一拧，整个人从迪克的压制下翻转过来，反手将迪克的肩膀砸在车门上。


    面包车剧烈晃动，艾利克斯死死把住方向盘才没让车冲上路沿。还没等他稳住车身，后排又传来一声闷响——迪克一记头槌撞在丧钟的面具上，紧接着短棍横扫，逼得丧钟不得不松手后仰。


    “我想做什么？”丧钟哼了一声，“艾利克斯的天赋，绝不能浪费在你们手中，我会把他培养成顶尖的战士……而不是像你一样，学会了蝙蝠侠的优柔寡断，把时间浪费在一些没有意义的事上。”


    “什么才是有意义的事？”迪克紧紧盯着丧钟，“你让他像你一样，只懂得拿着钱去杀人吗？”


    “我当然会给他更多。而你……你应该感谢我。”丧钟继续嘲讽道，“如果没有我，你现在连一个活着的儿子都没有。我救过艾利克斯的命，我教他如何在战斗中活下来。”


    迪克只觉得心脏隐隐作痛。


    艾利克斯在他不知道的地方，是不是差点死去？


    他沉默了一会，嘲讽道，“我确实应该感谢你。感谢你教会他怎么杀人。感谢你把他拖进你的世界。感谢你和那群该死的圣殿骑士让他以为自己除了做一件武器之外别无选择。”


    艾利克斯的手在方向盘上猛地攥紧了。


    “够了——”


    但两人依旧没有听他的。


    丧钟已经率先出手，一刀劈向迪克。迪克侧身躲过，短棍打在丧钟的手腕上，刀脱手飞了出去，钉在副驾驶的头枕上，刀柄在艾利克斯的耳边嗡嗡颤抖。迪克的短棍横在身前，冷冷地威胁道，“我知道你准备利用艾利克斯，你要让他替你杀人，像制造一把刀一样，按照你的心意，而不是他的意愿来培养他。我发誓，如果你再敢打他的主意，我会让你不得不对着圣诞老人许愿你从没遇见过我。”


    丧钟看着他，面具上的独眼一眨不眨。


    “当然，”丧钟说，语气里带着一种奇异的赞赏，“你终于学会了。这才是夜翼——不，这才是蝙蝠侠应该有的样子。”


    就在这时，艾利克斯猛地踩下刹车。


    整辆车猛地顿了一下，轮胎在地面上擦出四道焦黑的痕迹，刺耳的刹车声划破了整条沿海公路。丧钟和迪克同时被惯性甩向前排，迪克的肩膀撞在驾驶座的椅背上，丧钟整个人差点翻到前排来。


    车子终于停住了。


    车内一片死寂，只能听见三个人粗重的喘息。


    艾利克斯握着方向盘，没有回头。


    “下车。”


    两个人都没动。


    艾利克斯一把扯下安全带，转过身来：“我说下车！”


    他的声音透着烦躁，还有一种已经到达疲惫极限之后的那种嘶哑。迪克看着艾利克斯疲惫的脸和眼下的乌青，嘴唇动了动，似乎想说什么——解释、安抚，或者是一个父亲应该给予的庇护。


    但艾利克斯没有给他机会。他的视线突然越过迪克的肩膀，落在不远处海面上。


    然后艾利克斯的视线猛地定住了。


    就在那片波光粼粼的晨光中，有什么东西一闪而过。金色的，转瞬即逝的，像是一缕金属的反光。


    不，不是反光。那是他曾经在莱拉的实验室里见过无数次的、令人窒息的阴影。


    若有若无的、如同融化的黄金般流淌的光芒猛地闪烁了一下。


    紧接着，周围的空气突然变重了，变得黏稠而缓慢，每一次呼吸似乎都要耗费比平时更多的力气。就好像有一只无形的手，从暗处伸来，手指缓缓收拢，压迫着这辆小小的面包车，压迫着车里的每一个人。而这种压迫感，当初在检察官威廉姆斯家中他也同样感受过。


    艾利克斯的瞳孔骤然收缩。


    迪克却没有感受到，他看到了艾利克斯的表情变化，“艾利克斯？你怎么——”


    丧钟也注意到了艾利克斯的眼神。他的战斗本能比任何人都要敏锐，几乎在艾利克斯僵住的同一瞬间，他就已经停止了与迪克的对峙，唯一的独眼扫向窗外，手不动声色地按上了腰间的备用武器。


    有什么东西不对。他能隐约察觉到，但感受得并不真切。


    艾利克斯没有给他们反应的时间。


    他的右手猛地抓住方向盘，用力踩下油门。


    引擎再次发出咆哮声。


    面包车的四个轮胎在公路上疯狂空转了一秒，然后像是脱缰的野马般猛地弹射出去。巨大的推背感将迪克和丧钟同时甩向后排座椅，丧钟的脑袋撞在车窗上，发出沉闷的一声响。


    “艾利克斯！”迪克喊道，“你在做什么——”


    艾利克斯没有回答。


    他的双眼死死盯着前方，双手紧握方向盘，脚下的油门已经踩到了底。面包车以最快的速度冲向公路尽头，引擎的嘶吼声中夹杂着金属零件不堪重负的嘎吱声。护栏在挡风玻璃前越来越近，越来越近——那是一道白色的、在晨光中显得刺目的栏杆，栏杆后面是悬崖，悬崖下面是海。


    迪克的眼睛瞪大了。


    丧钟骂了一句什么，用力抓住扶手。


    然后艾利克斯猛地一打方向盘，“坐稳了！”


    面包车像一头失控的野兽般撞向护栏。金属扭曲的声音、玻璃碎裂的脆响声、三个人同时被甩向一侧的闷哼声，所有这些声音在那一瞬间混在一起。


    护栏像是纸糊的一样被撕开了一个巨大的缺口，面包车腾空而起，有那么一个令人心脏停跳的瞬间，整辆车悬在了半空中。


    海面在朝阳的照耀下闪着破碎的金光。


    然后是下坠。


    面包车以几乎垂直的角度扎进了海里。撞击的瞬间，海水像一堵墙一样拍打在挡风玻璃上，剩余的玻璃终于不堪重负地彻底碎裂。冰冷的海水以不可阻挡的势头涌入车厢，瞬间淹没了艾利克斯的脚踝和膝盖。


    迪克已经迅速离开车内，他一把抓住艾利克斯的衣领，猛地一拽，帮他脱离了座椅的束缚。


    蓝色的海水中，有红色的血丝从艾利克斯身上飘出来，艾利克斯挣扎了两下，但奈何实在没了力气，只能任凭迪克用力抱着他，向上浮去。


    丧钟紧随其后。


    就在这时，面包车旁边传来一声沉闷的金属撞击。


    紧接着，整辆正在下沉的面包车被某种巨大的力量从下方托住。那个东西浮上来的速度极快，面包车被它顶到一边去，缓缓下沉。


    透过海水，迪克看到了一个巨大的、流线型的黑色轮廓。


    那是一艘潜艇。


    不是那种军用的、装备着鱼雷发射管的庞然大物。这条潜艇更小，像是一条由金属和玻璃构成的鲸鱼。


    顶部舱门在出水的瞬间自动开启。


    艾利克斯的头也终于浮出水面。


    他的头发贴在额头上，海水顺着他的脸颊往下淌，神志看起来有些涣散。


    他的呼吸还没有完全平复，胸膛剧烈地起伏着。迪克正半托着他，“艾利克斯，你还好吗？”


    “……进去。”艾利克斯强撑着说道，“快点。”


    丧钟率先动了。他一个跃身攀上了潜艇的外壳，动作干净利落，迪克见状，先是拖着艾利克斯爬上去，然后自己也跟着爬了进去。


    进入潜艇的第一时，迪克担心的想要帮艾利克斯检查一下身体，但却被艾利克斯轻轻推开了手。


    “……事先准备好的？”丧钟欣赏这潜艇的内部构造，问道。


    艾利克斯强撑着坐在驾驶台，按下几个按钮，含混不清地应了一声。


    舱门在他们头顶缓缓关闭，发出气密的嘶嘶声。潜艇的引擎发出一声低沉的嗡鸣，整个艇身微微震动了一下，然后开始下潜。


    海面上最后一丝晨光被涌上来的深蓝色海水吞没，那辆被遗弃的面包车在他们身边缓缓沉入海底，像是一个被丢弃的壳。


    而那股金色的光芒和黏稠的压迫感，在海面上徘徊了一阵，终于也消失在了晨光之中。


    第147章


    舱门关闭之后， 潜艇内部陷入了一种与世隔绝的安静。


    迪克坐在艾利克斯面前，手里拿着从潜艇急救箱里翻出来的绷带和消毒剂。艾利克斯的上衣已经被他剪开，肋下有一道不算深但很长的伤口， 大概是落水时被碎裂的玻璃划的。血迹已经在海水里冲淡了不少， 但现在还在往外渗。


    “会有点疼。”迪克说。


    艾利克斯含糊的哼了一声。


    他整个人缩在座椅里， 在宽大的椅背的衬托下，又像当初那个十二岁的少年一样显得瘦瘦小小的，像只可怜兮兮的蓝眼睛小流浪猫。脸色在舱内惨白的灯光下显得格外难看，额头上分不清是海水还是冷汗， 迪克忍不住一阵心疼。


    小孩就应该乖乖跟他回家，其他事情根本不需要他这个年纪的孩子操心。


    碘伏擦上去的时候艾利克斯还是没忍住倒吸了一口气， 喊了一声疼。


    随后他又为自己的脆弱而感到一阵羞耻，这三年他受过的伤比这严重多了， 之前包扎的时候他也没这样矫情过。


    都怪迪克。


    这家伙总是腐蚀他的意志！


    迪克安抚地摸了摸艾利克斯的脑袋， 又给他一个拥抱。就像小时候那样。


    这让艾利克斯忍不住又想起了充满烤面包香气和煎蛋味道的早晨。还有他背着书包上学的时候，跟在他身边的那辆后视镜缠着胶带的破车。


    丧钟靠在不远处的舱壁上， 双手抱胸，独眼安静地注视着这一切。他没有说话，也没有上前帮忙。但他也没有趁机做什么。


    沉默持续了很久。只有绷带被撕开的声音，潜艇引擎的低鸣，和三个人各自压抑着的呼吸。


    “好了。”迪克最后检查了一遍绷带，抬头看向艾利克斯，“感觉怎么样？”


    “……没事。”


    “你从刚才就说没事。”迪克的声音不自觉地重了一些，“你到底几天没睡觉了？开着车冲下悬崖， 浑身是血地飘在海里， 然后现在你告诉我你没事？”这种行为和蝙蝠侠有什么区别？！


    艾利克斯终于肯抬起眼睛看他。那双眼睛里疲惫又平静，好像他已经这样独自应对了很久， 久到不觉得这有什么值得大惊小怪的。


    “比起被那东西追上，”艾利克斯说道，“这些都不算什么。”


    迪克皱起眉。“又是伊甸碎片？”


    “对。”


    “我看到了金色的光。”丧钟说道，“我以为是某种信号弹或者无人机。”


    艾利克斯垂下眼睛，看着自己缠着绷带的肋骨处，又看了一眼驾驶台上那些密密麻麻的按钮和指示灯，其中一个绿色的按钮显得十分特别，现在正一闪一闪的，提示着“工作中”。


    舷窗外面已经完全黑了，潜艇正在缓缓下潜，海水的颜色从深蓝变成了墨蓝，又从墨蓝变成了接近于纯黑的颜色。他们正在进入海洋的深处，离开那个被晨光照耀的、有金色光芒徘徊的地表世界。


    “上次我就警告过你们，小心自己的DNA。一旦被伊甸碎片标记，就永远无法真正逃脱。除非你切断和外界的一切联系，藏到一个没有电子信号、没有任何技术痕迹的地方。但即使这样，也不一定有用。因为它追踪的不是你的设备，而是你的基因，就像检察官威廉姆斯。”


    “这是他们近三年来研发最成功的武器。”艾利克斯说道，“很显然，他们的技术正在日趋成熟。”


    “我不敢冒着风险在任何没有保护的地方提及此事。”艾利克斯说，“他们有办法监测我的任何行动。对我这样的人——已经被他们打上标记、知道太多秘密的人——他们不会轻易放过。”


    迪克闭上眼睛，深深地吸了一口气：“你究竟是怎么得到这些消息的？”


    艾利克斯的嘴角动了动。他可以回答这个问题。但回答这个问题意味着他必须解释自己是如何在圣殿骑士内部生存下来的——那些交易，那些妥协，那些他不确定迪克是否准备好听到的事情。


    “这是另一个问题，”他最终说，“而我现在暂时不准备回答。”


    丧钟突然开口问道：“你能保证这里也同样不会被监视吗？”


    艾利克斯回答道：“这里也有伊述神器。”


    “你从哪里弄到的？”丧钟感兴趣的问道


    “莫斯科。”艾利克斯说，“一个废弃的地下室。某个背叛的圣殿骑士成员留下的。我花了很长时间才找到它，又花了更多时间研究怎么让它工作。它的屏蔽范围有限，但足以覆盖这艘潜艇。只要引擎一直运转，能量充足，他们就没法在深海里发现我。”


    “它能在一定范围内形成某种屏障，屏蔽掉另一件神器的追踪。”


    之前他和杰森行动的时候都会带着这东西。


    但今天他是奉圣殿骑士的命令行动，就没带在身上。


    潜艇又完成了一次空气循环，舷窗外的海水从纯黑色变成了一种隐隐泛着幽蓝色荧光的深海特有的黑暗。


    “现在你可以告诉我，圣殿骑士的目的到底是什么了吗？”丧钟问道。


    然而这个问题却似乎将艾利克斯也难住了，他沉吟了一下，最后说道：“我怀疑，他们想和曾经的伊述人一样，变成这个世界的统治者。”


    对此他有一定的猜想，并且在逐步验证中。然而索菲亚·里金和莱拉·贝格哪一个都不是好相与的，他只能谨慎又谨慎。


    他甚至没有探查出圣殿骑士究竟准备以什么样的方式实现他们的目标。


    而迪克则突然问了另一个问题，“当初你选择离开，是不是还有别的原因？”


    艾利克斯冷漠地撇开视线，“……没有。我只是烦了正义的那一套而已。”


    ＊＊


    三个小时以后，艾利克斯绕过监控，带着一身湿漉漉的海水，独自一人爬上了岸。


    然后他步行穿过清晨薄雾里弥漫着的垃圾味和昨夜某家酒吧门口残留的呕吐物气息，拐进一栋不起眼的旧公寓楼。


    他为自己准备的安全屋不大，一室一厅，唯一的窗户对着通风井，房间里永远也照不进阳光。


    但胜在隐蔽——房产登记在一个三年前就已经死掉的人名下，水电费从莱克斯·卢瑟名下某个空壳公司的账户里自动划扣，连哥谭警局的税籍系统里都查不到这处地址。


    他快速洗了个澡。


    丧钟准备去一趟刺客联盟，然后那家伙会按照和他的约定，在大都会与他见面。


    迪克现在大概正乘着他的潜艇，带着那件伊述神器和蝙蝠侠一起商量对策。


    热水冲过身体的时候，肋骨上的伤口被烫得有些发疼。迪克帮他包扎好的绷带被他扯下来扔在一边，他低头看了一眼——腰侧青了一大片，伤口边缘泛着紫红色，像是不小心染上了颜料。


    几缕淡红色的血丝顺着肌肉纹理往下淌，转了几圈就被水流冲散了。


    他关了水，站在浴室里把头发草草擦干，对着镜子里自己的脸看了一会儿。小时候的婴儿肥早就消失不见了。还好，继承自安德鲁的帅脸没有在今天打架的时候被破坏。


    他随手掏出半管药膏胡乱抹在肋骨的淤青上，又用绷带紧紧缠了两圈，保证接下来的行动不会被影响。这才穿上干净衣服。


    天已经彻底亮了。灰色的晨光从通风井的缝隙里漏进来，在地板上画出一道惨淡的白线，照亮了空气中漂浮的微尘。


    他盯着那道白线和光线里游动的微尘看了一会儿，等待脑子里乱七八糟的东西慢慢沉淀下来。


    像是浑水里的泥沙重新落回了河底，暴躁小男孩的脸和迪克担忧的眼神逐渐退远了，布鲁斯的脸也退远了。取而代之的是另一张脸——索菲亚·里金。


    任务复命。


    他深吸一口气，站起身来，从刚刚随手丢在地上的制服里取出一枚指甲盖大小的数据芯片，塞进外套内袋里，然后拉开门，走进了哥谭灰蒙蒙的早晨。


    阿布斯泰戈工业哥谭分部位于钻石区最繁华的商业街上，一栋四十二层的玻璃幕墙大楼，显眼的LOGO在楼顶闪着冷淡的银光。


    这家名义上的跨国制药和科技企业在全球拥有上百处产业，哥谭分部只是其中之一。


    对于圣殿骑士团而言，这里曾经是东海岸最重要的据点之一，只可惜他们在当地的业务范围始终没能干得过老牌地头蛇韦恩。


    在蝙蝠侠将有可能与圣殿骑士有关联的黑邦清扫出去之后，分部就更加低调了。


    坚持不撤退的原因，大概是索菲亚不甘心放弃这座充满魅力的核心城市吧。又或者，这座城市里有什么她尚未得到的东西。


    艾利克斯刷了ID卡过安检，乘电梯上了三十六层。走廊里铺着深灰色的地毯，来往的人西装革履行色匆匆，空气里弥漫着一种精英的气息。


    而这种微妙的气息让艾利克斯无端产生了一种空虚和割裂感。他明明几个小时前还在收割别人的性命，又跑去深海里狼狈地滚了一圈，而他现在却出现在宽敞明亮的都市摩天大厦里。


    他的生活像六月的天气一样，瞬息万变。他不得不忍耐这样的变化，并且总是绷紧神经来应对任何突发状况。


    今天是他第一次来到哥谭分部。


    他走过一排格子间的时候，几个早到的员工正端着咖啡聊天，看到他后纷纷点头致意，叫他“威尔逊先生”。


    艾利克斯愣了一下，然后很快反应过来，他朝他们笑了笑，笑容温和而疏远，步伐没有丝毫停顿。


    他心中却愈发警惕起来。


    索菲亚居然把大都会的一批核心员工带到这里来了？原本哥谭分部的人应该是不认识他的，但他现在看到了那个游戏研发主管奥利弗。一个忠诚的圣殿骑士。


    索菲亚到底想干什么？她到底什么时候离开哥谭？


    索菲亚·里金的办公室在走廊尽头。厚重的橡木门上嵌着一块不起眼的黄铜铭牌，上面只刻了一个字母：R。


    艾利克斯稳了稳心神，走上前，礼貌地敲了三下。


    第148章


    “请进。”里面传来熟悉的女声。


    索菲亚·里金正坐在落地窗前的办公桌后面， 身后透过玻璃能看见哥谭临海的沙滩和一个巨大的摩天轮。她今天穿了一套白色套装，依旧是那么优雅又从容的样子。


    她面前放着一杯冒着热气的咖啡，办公桌上摊着一份报告。艾利克斯进门的时候， 她从那叠报告中抬起头， 对他露出一个温和的微笑。


    “艾利。”她放下手中的钢笔， “你看起来累坏了。昨晚没睡好？”


    “多谢关心，阁下。”艾利克斯说，语气一如既往的恭敬而克制，“哥谭的夜晚一向不太平。”


    他走到办公桌前站定， 从内袋里取出那枚数据芯片，双手递过去。


    “目标已清除。资料都在这里。”


    索菲亚接过芯片， 没有立刻查看。她随便找了本书，将那张芯片夹进去， 像是并不在意的样子。那双幽深得看不出情绪的眼睛上下打量了他一番。


    “我听说你在任务结束后又遇到了些麻烦。”


    艾利克斯的心脏收缩了一下。但他脸上的表情没有任何变化。


    他早就习惯了。


    这个女人总是知道一切。不是全部， 但永远比你以为的要多。这是一种威胁的手段。她让你永远不确定自己有没有暴露马脚，人一旦开始踌蹰不定， 就容易做出错误决定。


    每一次都是这样。她从来不会直接问“你隐瞒了什么”，她只会用一种漫不经心的语气，轻轻点出一个所有人都以为她不知道细节。然后看你如何应对。


    问题是，她到底知道多少？


    她是不是已经看过那家餐厅的监控？是不是已经知道了那个男孩达米安的存在？还是说已经看见了他和丧钟、迪克之间的关联？


    这个女人正在等他自己说出来——用她那种慈母般温柔的目光，耐心地等着，像等着一个撒谎的孩子主动坦白。


    艾利克斯忽然觉得自己像是站在一张蛛网上。索菲亚坐在蛛网正中央，不需要移动，只需要感受每一根丝的震动就能像全知全能的上帝一样知道一切。


    他远离杰森和迪克的想法是对的。


    或者， 这其中是不是有莱拉的缘故？


    他有段日子没见到自己那位姨妈了， 那女人最近不知道在忙些什么。


    “是的，阁下。”艾利克斯脑子里转过无数个念头， 脸上却十分平静，“刺客联盟的人追到了仓库区。十个人。已经全部处理了。”


    索菲亚的眉毛微微抬了一下，露出一抹赞许的表情。


    “十个。”她重复了一遍，端起咖啡抿了一口，“确定都死了吗？”


    “是的，阁下。”


    “很了不起，艾利。”她说，“刺客联盟的杀手向来以难缠著称。芝加哥那次任务之后，他们盯上你盯了整整一年，能在这种情况下全身而退的，圣殿骑士团里找不出几个。你果然不愧是尤哈尼·奥措·贝格的血脉，真可惜他看不到，没办法为你骄傲了。”


    艾利克斯微微低下头，表现出一个合适的、被表扬之后的谦逊姿态。


    事实上，他心里想的是，尤哈尼·奥措·贝格当然能看到。那家伙被莱拉关起来了而已，又不是真的死了。是莱拉让圣殿骑士的人以为尤哈尼·奥措·贝格已经死亡。


    但索菲亚刚才那句话是什么意思？真的只是在惋惜一个已故的圣殿骑士？还是在暗示她对他的身世了如指掌？又或者，她是在用这个名字试探他的立场——看他听到这个名字时，会不会露出某种她期待的反应？


    他突然觉得自己在索菲亚面前很难藏住秘密。她比他以为的更了解他。


    索菲亚和莱拉。


    或许他需要冒一下险，如果可以利用一下这两人之间隐隐互相防备的关系，也许会有意想不到的收获。但他必须小心谨慎。


    索菲亚没有结束这个话题。


    “刺客联盟的作风我很了解。”她把咖啡杯放回桌上，手指沿着杯沿轻轻划了一圈，“他们不会只派一波人。有没有……特别的人？”


    艾利克斯的脑子飞速转了一圈。


    她问的是“有没有特别的人”。索菲亚应该不知道达米安的具体存在，但她知道刺客联盟的行事风格。她知道一个分部被端掉之后，刺客联盟不会只派炮灰来试探，一定会有一个级别更高的人来督战。


    她在试探他有没有遇到那个人，以及——有没有隐瞒。


    但他忽然意识到另一件事：这句话本身就是一个陷阱。


    如果他直接说“没有”，索菲亚不会相信，因为刺客联盟的人又不是傻子，追杀了一年还只会派炮灰来。如果他说“有”，那他放过了迷你布鲁斯的事就会暴露。


    圣殿骑士总是想控制一切，像只贪婪的、永不知足的野兽。


    “有一个。”艾利克斯抬起眼，表情坦荡，“一个穿兜帽的人，从头到尾没有出手。但我没看清他的脸。”


    “没看清？”


    “没有。他脸上有面具。”艾利克斯说，“我不想和他交手，所以就溜走了。”


    他让语气保持平稳，甚至带上了一点理所当然的谨慎，就好像任何一个合格的刺客在不确定对手实力时都会做的那样。


    “……雷肖·奥古。”索菲亚沉默了一会儿，喝了口咖啡，才开口说道，“那位传说中的‘恶魔之首’也是个很有趣的人。”


    她说这话的时候，简直像在谈论一个多年未见的老朋友。不过也很正常，疯子和疯子总是格外合拍。


    艾利克斯压下这些念头，语气平静地问道：“您需要我为您去杀了他吗？”


    索菲亚轻轻笑了一下。


    像是一个母亲看到自己的孩子终于学会了懂事一样，满是慈爱和宠溺。


    艾利克斯知道这是假的，但依旧会恍惚一下，不由自主地放下防备心。


    索菲亚站起来，绕过办公桌，走到他面前，伸出手轻轻按了按艾利克斯的肩膀，又抚上艾利克斯的脸颊。“你是我们的未来，艾利。我不需要你去牺牲。保护好自己，不只是为了你自己。”


    她的手指干燥温暖。


    艾利克斯垂下眼睫。


    “……是，阁下。”


    索菲亚收回手，转身回到办公桌后面，重新坐下。她拿起那枚数据芯片，插进了电脑的接口，屏幕上跳出了一长串数据。她扫了一眼，满意地点了点头。


    “干得漂亮，你总是这么优秀。”她说，语气恢复了平日的从容，“去休息吧。你需要睡眠。”


    “是，阁下。”


    艾利克斯转身走向门口。他的手已经握上了门把手。


    “对了。”


    索菲亚的声音从背后传来。


    他回过头。


    索菲亚没有看他。她的目光落在电脑屏幕上，手指在触控板上滑动着，像是在翻看那份资料。她的侧脸在晨光里显得格外柔和，语气漫不经心。


    “那个雇佣兵——斯莱德·威尔逊，你自己把握好尺度。”


    艾利克斯的手指在门把手上收紧了一寸。他才刚刚见过丧钟，索菲亚就知道了吗？


    他在那一瞬间几乎想回头看她一眼。但他忍住了。


    他只能保持微笑：“我会的，阁下。”


    索菲亚点了点头，目光始终没有离开屏幕。


    艾利克斯走出办公室，轻轻带上了门。


    走廊里依旧安静，格子间里的员工比刚才多了一些，电话铃声和键盘敲击声交织成一片忙碌的白噪音。他走过的时候，有人抬头看他，并且又和他打了招呼。


    艾利克斯曾在莱拉的要求下，作为一个优秀的学生在研发部门实习过。因此这群人和他很熟悉，更何况其中还有一部分圣殿骑士的核心成员。


    索菲亚·里金需要的也不仅仅是只会打打杀杀的圣殿骑士，不知道有多少人才被她网罗其中。


    艾利克斯和以前一样，露出一抹笑容，也冲着这些人挥了挥手。


    直到走进电梯，电梯门完全闭合，他才恢复面无表情，轻轻呼出一口气。


    电梯镜子映出他的脸，目光沉沉，眼下乌青。


    他在镜子里和自己对视了一眼，清晰地看到了自己眼中的警觉和压抑。


    他甚至不知道索菲亚手里到底有多少根线连在他身上。每一句话都像是随便说的，但每一句都恰好踩在他的秘密附近。


    在电梯到达一层的那一声“叮”中，他重新换上了温和无害的表情，走出了阿布斯泰戈的大楼。


    ＊＊


    再次回到安全屋的时候，天已经彻底亮了。


    艾利克斯脱掉外套，把靴子蹬掉，整个人仰面倒在床上。


    床垫硬得像块木板，但浑身酸痛的他觉得这是他这辈子睡过的最舒服的床。


    他在床上安静地躺着，盯着天花板上那道细长的裂缝，让身体里的每一块肌肉慢慢松弛下来。


    迪克的脸突然浮现在他眼前，他亲爱的养父对着他伸出手，似乎准备拉住他。


    “他妈的。”艾利克斯对着天花板说了一句，然后闭上眼睛。


    意识开始慢慢往下沉。睡眠像一片温热的潮水，从脚底慢慢漫上来。他任凭自己沉浸在这片黑暗中，逐渐放松每一根神经。


    梦里出现了麦克白的影子，然而就在麦克白即将摇着尾巴扑向他的时候，耳边突然传来了一阵可怕的噪音。


    艾利克斯茫然地睁开眼睛。


    手机响了。


    一声短促的震动，在他外套的口袋里嗡嗡作响。不是电话，看样子是哪条短信进来了。


    艾利克斯疲惫地叹了口气，他伸手摸索了几下，没摸到，这才从床上坐起来。


    他从口袋里掏出手机，眯着一边眼睛看了一眼屏幕。


    距离他刚刚闭上眼睛才过去了五分钟而已。


    他打开手机，看见了一个显眼的名字。


    发件人：莱克斯·卢瑟。


    内容是一个地址。没有任何文字说明，只有一行地址和一张照片。


    照片是张色彩鲜艳、几乎可以称得上是花里胡哨的海报。底下一排躺着几个大字。


    哈利马戏团——最终场巡演。


    艾利克斯的困意在一瞬间消失了。


    他猛地从床上坐起来，盯着屏幕上的那行字，眼睛一眨不眨。


    他当然知道这个马戏团。


    这是迪克曾经待过的马戏团。


    而莱克斯·卢瑟在这个时候发来了这个地址，没有任何解释。


    他想说什么？


    第149章


    艾利克斯在那个驻扎在临海一个中学附近的马戏团周围来来回回探查了好几次， 但却一无所获。


    那似乎是个再正常不过的马戏团，有着小丑、杂技演员、驯兽师和一群毛茸茸的小动物。每个成员彼此之间都很亲密，他们像是一个温暖又默契的大家庭。


    然而还没等他继续探索， 他又接到了一个索命一般的电话。


    索菲亚·里金。


    “……阁下。”他按下接听键， 清了清嗓子。


    “艾利。”索菲亚的声音依旧温和， “很抱歉打扰你。过来一趟，尽快。”


    电话挂断了。


    艾利克斯认命地盯着天花板看了三秒，然后起身用冷水抹了把脸。


    他昨天晚上只睡了两个小时，其他时间都花在哈利马戏团和躲开夜翼的追逐上。


    他顺手还去找了科波特的麻烦， 砸了他一批新到手的武器，把那只蠢企鹅气的吱哇乱叫。


    镜子里的人看起来苍白瘦削， 眼下乌青，十五岁的骨骼撑不起太多棱角， 虽说比三年前要看起来长开了不少， 但他依旧还没有成熟到像迪克那样充满力量。


    镜子里的眼神倒不像这个年纪该有的，但这也正常， 他脑海当中那些不属于他的记忆碎片，零零散散的也足以构成另一个人的另一段人生。他估计可以算是比别人多活了挺长时间的吧。


    他认命地套上连帽衫，开门前深吸一口气，努力将脸上的疲惫压了下去。


    再次走进空气里弥漫着精英的气息的大厦，几个研发部员工看见他，依旧笑着恭敬的朝他打招呼。


    他的身份在几个核心员工眼里不是什么秘密，这些并非行动组的成员对圣殿骑士核心行动组的成员总是抱着恭敬的态度。而他在那群行动组成员当中，又是颇受索菲亚青睐的一个。


    那个戴眼镜的年轻主管奥利弗甚至从工位上站起来想和他说话。


    艾利克斯朝他点了点头， 遗憾地指了指走廊尽头， 脚步没停。


    奥利弗郑重地朝他点了点头。


    索菲亚的办公室门虚掩着。他轻轻叩了三下。


    “请进。”


    索菲亚依旧坐在办公桌后。见他进来，她露出一个微笑。


    “你看起来需要更多睡眠， 艾利。”索菲亚摇了摇头，“真不知道给你放假的这几天，你又在忙什么？莱拉还是有让你额外加训吗？”


    “……莱拉姨妈对我的要求总是更严格一些，阁下。”艾利克斯模棱两可的回答道。


    索菲亚点了点头，又关心了艾利克斯一番，这才切入正题。


    “我有一个新的任务给你，艾利。这次和之前不太一样。”


    艾利克斯安静地等着。


    “哥谭新上任的市长，贝拉·雷耶斯。你知道她吗？”


    “新闻上看过。”独立候选人，改革派，竞选口号是“让光照进来”。在前任市长因为贪污而入狱之后，她是所有市长候选人里表现最好的一位。


    艾利克斯当时想的是，在哥谭，光照进来的同时，通常也会让凶手把猎物看的更清楚。


    何况他不觉得这位市长真的是什么独立候选人，只不过是个噱头而已，能当上市长的，背后绝对有其他势力的支持。只是不知道究竟是谁罢了。


    但他倒是没想到会是阿布斯泰戈。


    “她上任三个月，动作很大，得罪了很多人。”索菲亚端起咖啡，“最近收到情报，有人想要她的命。而且不是一般的人——是那些被她动了蛋糕的势力，前任市长的人、还有些不知死活的黑邦。他们不会让她活着做完这一届任期。”


    艾利克斯心想，听起来这位贝拉并不是阿布斯泰戈的人？索菲亚现在是想拉拢对方吗？


    “这和我们有什么关系？”他试探着问道。


    “阿布斯泰戈在哥谭有一个正在进行中的项目，需要市政府的审批。如果她死了，新上任的人大概率是那些人推上去的傀儡，项目会被无限期搁置。”索菲亚放下咖啡杯，双手交叠，“所以我需要你去保护她。”


    艾利克斯的眉毛微微动了一下。


    他确定索菲亚在说谎，或者说只将一部分情况告诉了他。


    “……保护？”


    这可真是前所未有的任务。


    “对。”索菲亚靠回椅背，嘴角挂着那个他再熟悉不过的、慈母般的微笑，“但不是以你现在的身份。我为你安排了一个新的。”


    她从抽屉里取出一个薄薄的文件夹，推到他面前。


    艾利克斯翻开。里面是一份学生档案——哥谭市西区中学，十年级，转学生。成绩单、社团活动记录、疫苗接种证明，一应俱全。照片栏里是他自己的脸，但名字不是他的。


    艾利克斯不动声色的皱起眉头。索菲亚想干什么？明明他的身份不适合被拿到明面上来。


    “贝拉·雷耶斯有个姐姐。”索菲亚说，“早年和家里断了联系，前不久刚过世。她留下一个儿子，之前一直跟着父亲在德国生活。父亲最近因为工作原因调往墨西哥，孩子只好被送回国，由奶奶养育。唔……和你的经历有点像，不是吗？你应该能很好带入这个角色，记得注意一下口音。”


    她端起咖啡，抿了一口。


    艾利克斯的心脏开始狂跳……索菲亚在暗示什么？她是开始怀疑他了吗？


    “雷耶斯市长和姐姐的关系并不亲近，她只见过那孩子10岁以前的照片。昨天下午小卢卡斯·诺依曼已经抵达哥谭。而你将取代他的位置。”


    艾利克斯盯着另外一份档案上男孩金色的头发，没有说话。脑子里飞快闪过无数个猜测。


    索菲亚……想将他放到明面上来。


    这是最糟糕的消息。


    索菲亚也许已经发现了他私底下正在偷偷进行的某些小动作。而一个经验丰富的操控者并不会选择直接和他摊牌，而是要将他放在一个更加可控，让他不能轻举妄动的位置上。


    一个有着社会关系，需要生活在小团体当中的角色，注定了他没办法像之前一样总是偷偷溜走，私下行动。


    但……会是这么简单的原因吗？


    “这次你不是拿着枪的战士了，你只是一个十五岁的、普通的、刚刚失去母亲的少年。”索菲亚的声音依旧轻柔，“你要想办法住进雷耶斯的家里，和她的孩子一起上学，一起吃晚饭，一起看电视。你要成为一个家庭成员。”


    艾利克斯慢慢合上文件夹。


    “那个真正的孩子呢？”


    “这不是你需要关心的问题。”索菲亚说，“他会在一个安全的地方，等到任务结束后再回来。如果他配合的话。”


    如果他配合的话。


    艾利克斯垂下眼睛，没有让任何表情浮现出来。


    “……用我自己的脸吗？我不需要……”


    “不需要，亲爱的。”


    艾利克斯点了点头。


    这个任务比任何一次暗杀都复杂。他需要在一个理想主义的市长或者一个隐藏的很深的阴谋家的家里生活，他需要每天出现在学校的走廊和操场上，在所有人注视之下进行一种正常生活。


    更重要的是，这意味着他会被彻底嵌入索菲亚的监视网。他的一举一动都在市长家的屋檐下，而市长家的屋檐下，会有多少双眼睛替索菲亚看着？


    但他不能拒绝。


    一个忠诚的圣殿骑士成员不会拒绝保护重要资产的任务。而他现在，必须比以往任何时候都更像个忠诚的圣殿骑士成员。


    “谨遵您的命令，阁下。”


    索菲亚看了他两秒钟，然后满意地笑了。


    “很好。”她说，“雷耶斯市长今天下午会去西区中学参加一个社区活动。会有人确保你在那里和她‘偶遇’。你是一个刚刚抵达哥谭的转学生，迷了路，需要帮助。接下来的事，就靠你自己了。”


    “明白。”


    “注意分寸，艾利。”索菲亚的语气忽然变得柔和，像是真的在叮嘱自己的孩子，“这位市长很聪明。她相信人性本善，相信每个孩子都应该被保护。你要做的就是让她相信你。让她想保护你。”


    “让她觉得你只是一个需要家的孩子。”


    艾利克斯站起来，微微低下头。“我会的，阁下。”


    他转身走向门口。手已经握上门把手，索菲亚的声音再次从背后传来。


    “还有一件事。”


    他停下脚步，没有回头。


    “你的母亲——我指的是你真正的母亲，不是档案里那个虚构的——她如果在的话，大概也会希望你过一段正常的生活。”索菲亚的语气漫不经心，像是在谈论天气，“哪怕只是假的。”


    艾利克斯的脊背微微僵了一下。


    他没有回应，拉开门走了出去。


    走廊里的白噪音涌上来——键盘敲击声、电话铃声、咖啡机工作的声音。那个戴眼镜的主管奥利弗还站在工位旁边，看见他出来又朝他兴奋地招了招手。


    “威尔逊先生，那个交互原型的测试数据——”


    “要求发我邮箱。”艾利克斯朝他露出一抹标准的微笑，脚步没停，“之前实习的时候，我的数据还保留着，别担心。”


    奥利弗露出一个感激又敬佩的神色，“幸好有你在。说老实话，三天前我就想联系你了。”


    “只要你能给我带杯咖啡，”艾利克斯笑着说道，“我愿意随时听候差遣。电脑和键盘比外面那些东西可有意思多了。”


    奥利弗适时露出遗憾的神色，“你要是我们部门的人就好了。”


    两人又寒暄了几句，艾利克斯这才笑着走进电梯。


    他掏出手机看了一眼，莱克斯·卢瑟的短信像一根刺一样横在他心里，但那家伙在这几天里又变得毫无动静。


    他不能主动追问，保不齐卢瑟还有更大的陷阱在等着他。


    但他现在没有时间继续思考这些问题了。


    他需要立刻染好一头金发，然后去西区中学，扮演一个迷路的转学生，然后让一个“善良”的市长想要保护他。


    索菲亚说的那些话他可没打算完全相信，雷耶斯市长是否是个好人，还需要他亲自观察一番。


    第150章


    社区活动的横幅在哥谭灰蒙蒙的天空下显得格外鲜艳——“让光照进来”， 雷耶斯市长竞选口号的字体用了暖橙色，像是试图在这个城市的阴冷底色上烫出一个洞。


    这个临近湖畔的学校旁边有一大片空地，现在不仅是这个社区活动的举办地点， 同时也是哈利马戏团的临时驻扎点。


    艾利克斯又看了一眼马戏团五颜六色的帐篷， 这才扭过头来。


    他站在西区中学临时搭建的签到处旁边， 背着一个半旧的书包，手里攥着一份转学材料。他的头发刚刚染过，变成了漂亮的浅金色，这让他看起来比之前多了几分柔软， 确实像个从德国回来的、失去亲人的可怜孩子。


    操场上摆了二十几张折叠桌，分别属于不同的社区组织。西区图书馆的流动借书摊， 社区就业援助中心，少年警队招募处， 甚至还有一个心理健康公益组织的展位， 上面贴着“你并不孤单”的海报，画着一只正在拥抱小兔子的卡通熊， 结果旁边不知道被哪个小孩贴了一张蝙蝠侠贴纸。


    艾利克斯的目光从那张海报上掠过，嘴角微微动了一下。


    哥谭式的幽默，他想。


    “你是哪个学校的学生？”一个穿着志愿者马甲的中年女人朝他走过来，手里拿着签到表，“需要帮忙吗？”


    艾利克斯眨了眨眼睛。脸上带着一副十五岁少年来到陌生环境后应该有的表情，一点迷茫，一点紧张，再加上一点对新环境的不知所措。


    “我、我好像迷路了， 我不知道司机是不是把我带错了地方。”他说， 口音恰到好处地带着点儿生硬，“我要去的是西区中学……”


    他让自己说得有些语无伦次， 字母d被他重重发音，v和w打成一团，最后通通都被发音为f。


    志愿者眨了眨眼睛，“哦，这里就是，你没来错地方。你是来旅游的吗——”


    “不是。”艾利克斯连忙摇头，做出一副松了口气的样子，“我是转学生。校长说今天来这里报到，但我好像走错了入口。”


    他说“转学生”这个词的时候咬得有些用力，像是在一套陌生语言体系里翻找正确的发音。


    “你的材料带了吗？”


    艾利克斯点了点头，从书包里翻找出一沓入学资料，递给了志愿者。


    志愿者接过材料翻了两页，表情立刻变得同情起来——一个从德国回来的孩子，档案上写着父亲外派墨西哥、母亲不久前过世。他在这座陌生城市里唯一的亲人只有常年独自居住在哥谭的祖母。


    “哦，亲爱的。”她的声音软下来，“你没走错，报到处在那边教学楼一楼大厅。不过你可以先在这里看看，待会儿雷耶斯市长会致辞，机会难得。”


    艾利克斯露出一个感激的笑容，等她转身去招呼其他人之后，才把那份材料重新叠好塞进包里。


    他沿着操场的边缘慢慢走，目光扫过每一个展位。签到处的人越来越多，几个穿西装的人正在讲台旁边调试麦克风，一个秘书模样的女人低头烦躁的看着手机，又对着身边的人匆匆吩咐了几句。


    雷耶斯市长还没到。


    艾利克斯在一个流动借书摊旁边停下脚步，假装翻看一本破旧的《杀死一只知更鸟》。大脑在用最快的速度运转。


    索菲亚这个任务给得确实太仓促了。没有充分的背景铺垫，没有可靠的社交关系打底，他甚至不确定市长会不会亲自出席这个社区活动。竞选刚过，到处都有许多打着市长旗号的活动。


    他还需要在接下来的半小时内想出一个能在市长心里留下足够印象的方式——不能太刻意，不能太戏剧化，必须像一个真正的十五岁少年会做的事。


    但无论他怎么想，都觉得太过巧合。一个突然出现在市长面前的陌生少年，竟然碰巧是市长多年未联系的姐姐的孩子。就算那个女人不是市长，也难免会忍不住多想几分吧，谁都不是傻子。


    他翻了一页书，纸张在指尖发出轻微的声响。就在他打算合上书另想办法的时候，余光扫到了一个朝书摊旁边走来的身影。


    那是一个老人，大概七十岁上下，背有些驼，穿着一件洗得发白的格子衬衫，一手拄着拐杖，另一只手拎着一个鼓鼓囊囊的旧公文包。他在书摊旁边停下来，把公文包搁在一摞旧杂志上，从里面掏出一沓皱巴巴的材料，又翻出老花镜，低着头颤颤巍巍的翻找着什么。


    老人的手有些不受控制的震颤。他翻了几页，一份材料从指缝间滑落，飘到了艾利克斯的脚边。


    艾利克斯弯腰捡了起来。


    那是一张照片。照片上一个七八岁的男孩正面无表情的对着镜头，手里抱着一只毛绒兔子。照片背面用圆珠笔歪歪扭扭地写着几个字：“自闭症专项补助申请——杰克，七岁。”


    他把照片还给老人。老人接过去的时候手指又是一抖，差点又掉在地上。


    “谢谢。”老人抬起头朝他笑了一下，眼角挤出深深的鱼尾纹。他的嘴唇有些发白，额头上有一层薄薄的虚汗。但哥谭的秋天并不热。


    艾利克斯忍不住在心里叹了口气。


    生活总是这样，不幸的家庭各有各的不幸。


    “您也来参加这个活动支持市长？”他问。


    “是啊，”老人把照片小心地夹回材料里，又把材料塞回公文包，“我今天一定要见到雷耶斯市长。他们今年突然停了特殊儿童的帮扶补助，没有那个钱，我孙子连康复中心都去不了，就因为他父母——”


    他忽然停住了，大概意识到自己在对着一个陌生的孩子倒苦水。他看着艾利克斯那双眼睛，也不知道自己为什么就突然忍不住倾诉起来，大概是那双眼睛太过真诚吧。他有些不好意思地摇了摇头。“……算了，跟你一个小孩说这些做什么。”


    “没关系。”艾利克斯说。


    老人拍了拍公文包上的灰，朝操场上的人群望了一眼。签到处的人越来越多，几个穿西装的人正在讲台旁边调试麦克风。雷耶斯市长还没有到。


    “听说她要来致辞，”老人喃喃道，“我得排到前面去。”


    他拄着拐杖朝人群的方向走去，公文包在腿边一晃一晃的。


    艾利克斯目送他走远，然后低下头继续翻手里的书。书页上的字一行一行地从他眼前滑过去，他一个字也没读进去。


    他在心里重新盘算着偶遇市长的方案。时间不多了，最后他还是决定采用最糟糕的一招。


    按照他的计划，他会自导自演一出恐怖袭击。附近埋伏的圣殿骑士会配合他扮演歹徒，然后他扮演在场唯一一个无辜可怜的受害者，给雷耶斯市长一个出风头的好机会。


    他低下头，用手机发了条短信。


    操场上的人越聚越多。那个秘书模样的女人对旁边的人说了句什么。几个少年警队的成员穿着制服走来走去，给路过的人发宣传单。心理健康公益组织的展位前冷冷清清，那只贴着蝙蝠侠贴纸的卡通熊海报在风里微微晃动。


    人群里忽然传来一阵骚动。


    不是大人物到场时的那种骚动，艾利克斯察觉到人们的声音里并没有兴奋和翘首以盼。


    更尖锐刺耳的惊呼声传入艾利克斯的耳朵。


    有人在尖叫。


    艾利克斯抬起头，手里的书还翻在那一页。他看见人群围成一个圈，那个秘书模样的女人脸上血色尽失，有人在喊“叫救护车”，有人把旁边展位上的宣传单撞到了地上。


    人群散开了一个口子。


    他看见了刚刚那个老人。


    老人倒在地上，身体蜷缩成虾米一样的姿势，拐杖和公文包散落在一旁。那张照片从公文包里滑出来，小孙子的脸贴在了塑胶跑道上。


    老人张着嘴，用一种像是溺水的人在拼命浮出水面的姿势挣扎着想要呼吸，嘴唇已经变成了紫色。


    心脏骤停！


    艾利克斯把书往书摊上一扔，连包也顾不得拿上，就朝那个方向跑过去。


    他跑过惊慌失措的人群，脑海里突然闪过几分钟前，老人还站在他旁边，手抖得拿不住照片，眼角挤出鱼尾纹对着他笑。


    他没有继续想下去。


    “把他放平！人群散开一点！”


    他的声音不大，但一个就业援助中心的工作人员立刻照做了，大概是因为他的语气里有种不符合这个年纪的笃定。


    老人仰面倒在地上，脸色灰败。


    艾利克斯用两根手指压在老人的脖子上。


    一个戴眼镜的中年男人也几乎和他同一时间冲到了老人身边。那人穿着西区图书馆的工作马甲，胸牌上写着“菲利普·贝尔，图书馆管理员”。他的脸上也带着慌张，但动作很果断——他蹲下来，帮着艾利克斯一起把老人的头轻轻放平。


    “没有脉搏！”艾利克斯抬起头，“他之前有心脏病史吗？有人知道吗？”


    没有人回答。周围的人群发出嗡嗡的议论声，但没有人站出来。


    “我来做按压。”菲利普说着，双手交叠压在老人胸口正中，开始胸外按压。


    他的动作不算标准——节奏有些急，按压深度也不太够——但他的态度很坚决。艾利克斯在老人另一侧蹲下来，伸出手托住老人的下颌，把气道打开。


    “有AED吗？”艾利克斯对旁边的人喊。


    “……有，有的，就在那边！我马上去拿！”那个就业援助中心的工作人员转身朝教学楼跑去。


    艾利克斯低下头，把耳朵凑到老人嘴边。没有呼吸声。老人的脸色在迅速变灰。


    “一、二、三、四——”菲利普一边按一边默数，额头上渗出汗珠。按到第三十下的时候，他的手臂开始发抖，节奏开始走样。


    “换我。”艾利克斯冷静地说。


    菲利普用有些惊异的眼神看了艾利克斯一眼，但他没有犹豫，两人迅速交换了位置。


    艾利克斯接手胸外按压，动作却比飞利浦看起来更加干脆利落。菲利普用袖子擦了把汗，继续帮忙扶着老人的头部。


    “头再后仰一点。”艾利克斯说道。


    菲利普听话照做。


    艾利克斯又做了两组按压。


    工作人员抱着AED跑了回来。艾利克斯接过机器，毫不犹豫地开机，十分熟练地贴上电极片。机器开始分析心律。


    “离开。”


    菲利普松开手，往后退了一步。


    电击。老人的身体弹了一下。


    “继续按压。”艾利克斯说。


    “你……你的手流血了。”菲利普说道。


    艾利克斯低头看了一眼自己的手掌，之前虎口处那个裂开的伤口再次崩开，血迹一点一点渗出来。他含糊的应了一声，“没事。”


    又过了一组。老人的胸口终于微微起伏了一下。


    菲利普立刻去摸他的脖子。“有脉搏了！他有脉搏了！”


    周围爆发出一阵混乱的欢呼。有人拍菲利普和艾利克斯的肩膀，有人在说“他们救了他”，那个跑去拿AED的工作人员靠在折叠桌旁边大口喘气。


    艾利克斯没有站起来。他蹲在老人身边，直到确认老人的呼吸变得规律了一些，才慢慢把手从老人的胸口移开。


    救护车的鸣笛声由远及近。


    急救人员跳下车冲过来的时候，菲利普站起来和他们快速交接情况。艾利克斯退到一旁，用袖子擦了擦手上的灰。


    他的肋骨在隐隐作痛，但是总算松了口气。


    周围的热闹渐渐变成了另一种热闹——雷耶斯市长的车到了。


    几个穿西装的工作人员从操场入口那边走过来，人群开始朝讲台方向移动。有人在喊“市长来了”，有人还在议论刚才的抢救。那个就业援助中心的工作人员蹲在地上帮老人整理散落的材料，把那张照片小心地放回公文包里，递给了医护人员。


    艾利克斯站在人群外围，背对着讲台，低头看着自己袖口上沾到的一圈灰尘。


    一只手轻轻拍了拍他的肩膀。


    他转过身。


    贝拉·雷耶斯市长正站在他身后，微笑地看着他。