第191章


    解决中央车站上方的金苹果， 比艾利克斯预想中更顺利一些。


    圣殿骑士在那里同样布置了大量兵力。来自阿布斯泰戈的特工们装备精良，训练有素，封锁了以车站为中心整整四个街区的范围。但现在有一个致命的弱点， 在伊述神器能量场的覆盖下， 所有电子设备都已经变成了废铁。即使是圣殿骑士， 他们也没有通讯、夜视仪和无人机侦察，往日习以为常的作战手段彻底被颠覆，他们和超级英雄们一样只能靠肉眼盯梢。


    而艾利克斯的鹰眼视觉已经恢复了。


    更别提依旧处于巅峰状态的肖恩、伊利亚和嘉琳娜。还有宝刀未老的大导师威廉。


    当晚的纽约没有月亮，到处都黑漆漆的。光之山在哥谭， 这里只有一片幽蓝色的能量场悬浮在中央车站上方，和哥谭那颗光之山遥遥呼应。


    按照艾利克斯的猜测， 这里的伊述神器应该是颗金苹果。


    周围的光线不算亮，只能地上投下层层叠叠的阴影。艾利克斯带着肖恩和伊利亚， 像三个幽灵一样从一栋废弃公寓楼的消防梯翻进了被圣殿骑士占据的封锁区。


    伊利亚干脆利落地从身后扭断了一个人的脖子， 手法快得几乎看不出动作。艾利克斯在心里暗自感叹，这个混蛋终于和自己站在一边的时候可真是太好用了。


    肖恩打开消防梯通向车站内部的通道， 他明明只看过手绘地图，却能把每个岔路口都记得清清楚楚。艾利克斯走在最前面，借助鹰眼视觉感知圣殿骑士们的位置和移动轨迹，绕开了三处暗哨，在车站主体建筑的地下管道入口处停下。


    “正上方就是伊述神器，我感觉到那应该是一颗金苹果。”他压低声音，“圣殿骑士都集中在正门和候车大厅。”


    “附近有多少人？”伊利亚问。


    “我能感觉到的就三个，在最南侧。但他们没有伊述基因， 不敢靠得太近。”


    三个人从维修梯爬上去。艾利克斯在前， 肖恩殿后。他们用了不到十分钟就清理了这一层的所有人，没有惊动任何一个人。最后一个圣殿骑士在伊利亚的匕首下无声软倒的时候， 艾利克斯已经站在了通往天台的铁梯下方。


    和他在楼下时所感受到的一样，这里的伊述神器是一个金苹果。它悬浮在半空，大小已经变得和光之山差不多，但能量远没有哥谭那颗那么狂暴。


    艾利克斯沿着铁梯走上去，伸出手，指尖触碰到了能量场的边界。


    这一次没有幻象，没有祖先的投影，也没有帕特里克的意识残留。只有一股温热而稳定的能量流，顺着指尖渗进他的身体，和他体内那颗已经激活的金苹果产生了一种奇妙的共振。他能感觉到那颗悬浮的金苹果像是在辨认他。


    确认了他的基因之后，和第一颗金苹果一样，这颗金苹果旋转的速度慢了下来，最后停在了原地。


    艾利克斯伸出手，能量场在他取走金苹果的瞬间开始收缩。像退潮的海水一样向中央汇聚，最后化作一道极细的光柱，消失在他掌心的那一团光芒里。整个过程不到五秒钟，纽约上空的幽蓝色彻底熄灭，中央车站重新陷入黑暗。


    “这就完了？”伊利亚仰头看着消失的光芒，语气里说不清是失望还是惊讶。


    “……不然呢？”艾利克斯低头看着掌心。


    “我还以为会有爆炸，或者能量反噬，或者你至少会惨叫着从铁梯上滚下来。”伊利亚说道，“我都做好了踢你一脚的准备。”


    “那还真是抱歉，让你失望了。”艾利克斯说。


    不过实际情况并不像他表面上表现出来的那样云淡风轻。他的体温正在短短几秒内迅速飙升，视野中的黑暗却变得更清晰了，他几乎能够看清周围的一切。


    但身体深处也翻涌起一种难以言喻的剧痛——和第一颗金苹果融进身体时一样。


    只是现在他好像比那时候更能忍了。


    返祖现象，威廉是这么说的。艾利克斯想，但是这个词听起来像是他要变成一只恐龙。不过目前来看，应该比变成恐龙强一点。可能他要变成霸王龙了吧。


    撤离的时候，艾利克斯还是忍不住踉跄了一步。肖恩不知道什么时候已经紧紧跟在他身后，立刻上前扶住了他。


    “还好吗？”肖恩看着他，语气里满是担心。


    “……没事。”


    他们带着金苹果，赶在有人察觉之前离开了中央车站。幸好现在交通工具已经全部瘫痪，不管是超级英雄还是圣殿骑士，都没办法很快赶到现场。


    天亮之前，大都会那边的嘉琳娜也传来消息——她和威廉已经迅速清缴了那里的圣殿骑士。


    有趣的是，尤哈尼·奥措·贝格先他们一步到达，并且帮了他们一把。而莱克斯·卢瑟不知何时已经等在大都会的伊述神器附近，并且用一个改造的不知名仪器，替他们提前取走了金苹果。


    现在卢瑟正带着那颗金苹果赶往哥谭。不出意外的话，艾利克斯已经不需要再跑一趟大都会，他们将直接在哥谭汇合。


    现在，只剩下哥谭那颗光之山了。


    但艾利克斯心里始终绷着一根弦——洛基和阿勒忒娅始终没有出现。他不确定他们是因为忙于新宇宙的事脱不开身，还是在酝酿更大的阴谋。他倾向于后者。


    不过在回去的路上，艾利克斯遇到了另一位老熟人。


    是丹尼尔和小艾米。


    艾利克斯刚解决掉一个圣殿骑士，就看见一个眼熟的男人站在纽约下东区一条满是瓦砾的街道上，手里还握着刚从坍塌药店里抢出来的一大包药物。


    肖恩和伊利亚在他前面十多米，正把另一家便利店里翻到的罐头往背包里塞。


    艾利克斯刚把那个脸上脏兮兮、差点受伤的男人扶到一个相对安全的街角，正要转身，身后就传来一声尖叫。


    “是你——艾利克斯！真的是你！！”


    他回过头。


    十岁左右的女孩站在街对面一片临时搭建的帐篷区入口处，手里抱着几瓶矿泉水，身后是几排用防水布和木板搭起来的简易帐篷。她穿着一件明显大了两号的深蓝色卫衣，袖子卷到手肘，脚上是一双沾满泥的运动鞋。那张脸上有乱七八糟的脏污，但那双蓝眼睛还和小时候一样，亮得惊人。


    艾利克斯愣了一秒。然后他看见了那个小兔子发夹。


    亮晶晶的红眼睛有一点褪色，但被它的主人保存得十分完好，此刻正别在女孩的头发上，固定住一缕金发。


    “艾米？”他试探着开口。


    女孩把手里的矿泉水往旁边一个大人怀里一塞，撒腿就跑了过来，在距离艾利克斯一步的地方猛地刹车。她仰着头盯着艾利克斯的脸看了整整五秒，目光从他脸上的伤痕扫到下巴的淤青。


    然后她的眼眶慢慢变红了。


    “艾利……你还好吗？”她看看他身上的披风和紧身衣，又哭又笑，“我就知道你又在偷偷拯救世界。而且你又一次救了我爸。”


    艾利克斯低下头，这才看清他刚刚顺手从药店里救出来的男人正是小艾米的爸爸丹尼尔。


    小艾米看着艾利克斯，像是想伸手又不知道该碰哪里，“……天呐，艾利，我能抱抱你吗？可是我怕你身上有伤。你看起来真惨。”


    艾利克斯伸出手，用力抱了抱她。“我很好。”


    复杂的情绪在一瞬间涌上他的胸口。丹尼尔笑着看着他俩，又指了指身后那个营地。


    “要进去休息一下吗？”丹尼尔·米勒毫不在意的擦了一把脸上的灰，“这是我们的营地。”


    艾利克斯犹豫了一下，忍不住点了点头。


    他伸手揉了揉小艾米的头发，在碰到那个发夹的时候，心里软得一塌糊涂。他从口袋里翻找了半天，从最底层掏出了一块粉红色的佩奇手表。


    手表里的纽扣电池早就耗光了电，但他一直认认真真地保管着。“……信物。”他笑着看向小艾米。


    “你真的还留着！”小艾米指着那块手表，又哭又笑，整个人看上去像一只激动到快要爆炸的小兔子，“我就知道！”


    艾利克斯低头看着手心里的那块手表。粉色表带被岁月磨得发白，表盘上小猪佩奇贴纸的边缘已经卷了起来。


    “……没来得及换电池，”艾利克斯听见自己的声音有点哑，“但它还好着呢。”


    小艾米抽了抽鼻子，用袖子胡乱擦了一把脸，然后板起脸，一副“你太过分了”的模样瞪着艾利克斯。


    “所以你又受伤了。”


    “没有。”


    “你的脸都青了。”


    “那是蹭的。”


    “你又撒谎。”小艾米说到这里，眼眶又红了一圈。她伸出手，用力拽住艾利克斯的袖子，“不过我还是得谢谢小猪佩奇和兔子邦尼，肯定是它们保佑我找到了你。艾利克斯，能再次看见你真好。”


    “邦尼小姐在蝙蝠侠的卧室里。”艾利克斯顺着她的话说，“三年前我就把邦尼小姐带给蝙蝠侠了，蝙蝠侠说他很喜欢。”


    小艾米终于破涕为笑。


    她拽着艾利克斯的袖子不撒手，把他拉到那片帐篷区里，一边走一边叽叽喳喳地讲这些年的经历。他们换过好几个城市，甚至想要去哥谭，可惜上次小艾米在那里差点又遇到危险，于是他们又来了纽约。


    艾米的妈妈在帐篷区另一边负责分配食物，这里是她爸爸和邻居们一起建起来的小型避难所，已经有三十多个人了。东西不多，但大家互相有个照应。艾米负责管账——一本手写的物资进出登记册，字迹歪歪扭扭，但是每一笔都被她记得清清楚楚。她还学会了修水管、换绷带、给小孩子讲睡前故事。


    “我现在能帮好多忙了，”她仰着头，语气里藏着压不住的自豪，“我说过我会当好孩子的，我记得我答应过你。我要当超级英雄。虽然现在还没有超能力，但我在努力了。”


    艾利克斯低头看着这个只到自己肩膀的小女孩。她的发夹在阳光下微微反光，脸上沾着灰，却一点也遮不住那股蓬勃的、热气腾腾的生命力。


    她经历过比大多数成年人更黑暗的事，每一次危险都毫不客气地找上她，但她好像从来没被影响过。她甚至没有责怪过他，明明是他带来的危险。


    “快吃点东西吧。”小艾米从储物柜里拿出水和压缩饼干，塞给艾利克斯、伊利亚和肖恩，“我知道你们还有更重要的事要做，能在这里补充一点体力也好。”


    艾利克斯接过那瓶水，拧开盖子喝了一口。伊利亚居然也乖乖从女孩手里接过了水，肖恩感激地冲她笑了笑。


    他们没有在这个艰难却充满希望的营地里待很久，只不过喝了杯水，就要再次出发。


    小艾米不舍地盯着艾利克斯，却突然像是想到了什么似的，对着艾利克斯伸出手。“那我帮你保管佩奇手表吧。”


    她说道：“我知道你接下来肯定要去很危险的地方，不方便戴着。所以这块重要的手表先抵押在我这里，等你办完事，一定要来找我！否则我就带着这块手表去找蝙蝠侠！”


    艾利克斯愣了一下，他低头看着那块手表，又抬头看着努力微笑的小艾米。


    女孩眼里隐隐有泪光。她没有问“你要去哪里”或者“你什么时候回来”之类的问题，她只是祈求地看着他，所有的一切都隐藏在那双蓝眼睛中。


    她在说：我等你来找我。我知道你肯定还能找到我。你一定要平安回来。


    她看着艾利克斯，认真地说：“我知道你是最信守承诺的人。”


    肖恩忍不住扭开头，不去看这一幕。


    他私下里按照艾利克斯的身体情况模拟过那个计划——让艾利克斯的身体容纳三颗金苹果，理论上是可行的，但……人的身体是有极限的。


    谁都不能保证，在接触了三颗金苹果、又让光之山熄灭之后，艾利克斯的身体还能完好如初。最大的可能是，艾利克斯的基因在恐怖的能量冲击下，彻底发生不可逆转的崩溃。


    世界会被拯救，一切会恢复正常。唯独拯救世界的那个人再也不会回来，一如当年的戴斯蒙。


    艾利克斯本人也很清楚这一点。但他也和戴斯蒙一样，没有犹豫过哪怕一秒。


    小艾米对着艾利克斯伸出小拇指：“拉钩吧。你要保证做完你该做的事之后，第一时间回来看我。”


    艾利克斯看着她伸出来的那根小拇指，上面还贴着一张歪歪扭扭的卡通创可贴。他伸出手，用自己的小拇指勾住了她的。


    “拉钩。”他说。


    肖恩没说话，只是把手里的罐头塞进背包，假装自己对物资分类产生了浓厚的兴趣。伊利亚面无表情地转过头去，踢了一脚地上的石子。


    “走了。”艾利克斯伸手拍了拍肖恩的肩膀。


    第192章


    再次回到哥谭的时候， 一切似乎都没有变化。到处依旧是荒凉和破败，街道两边的房子里藏着鬼鬼祟祟的人影。


    光之山的能量场依旧从市政府大楼底部向外扩散。在艾利克斯再次踏入那片区域的那一刻，它便立刻有了反应。


    能量场边缘的光粒不再向外逸散， 而是调转了方向， 隐隐约约变成了一道轨迹， 全部朝向艾利克斯的方向涌来。那些星星点点的能量像是无数只正在凝视他的眼睛。


    艾利克斯对着光之山伸出了手。他继续往前走，身体里逐渐浮现出和光之山同样颜色的光芒。


    他已经吸收了第三颗金苹果。卢瑟的效率很高，在他风尘仆仆带着肖恩和伊利亚抵达哥谭的那一刻，卢瑟就已经站在那里等他了。


    艾利克斯没有犹豫。


    三颗金苹果的能量和光之山的能量如他之前所料， 在他体内疯狂碰撞。每一次碰撞都像是有无数根针在他的血管里肆意游走，试图突破他的身体， 穿透他的神经。但艾利克斯的脸上没有任何表情。


    光之山的光芒逐渐暗淡下去，艾利克斯闭上眼睛， 努力控制住金苹果。


    他想起当初留给迪克的那封信里所写的东西。


    他告诉迪克， 蒙特里久尼的庄园里有帕特里克留下的另一块裹尸布，他要迪克帮忙把那块裹尸布取来救他。


    实际上， 这是一句谎言。


    他只是想拖慢迪克和蝙蝠侠的脚步，让他们无暇顾及他而已。


    在这最后一刻，他突然很想念迪克。


    他的眼前浮现出布鲁德海文那个温馨舒适的小公寓，海滨公路旁的老船长炸鸡，出自迪克之手的味道糟糕的布朗尼，还有早餐时分被烤焦的吐司的味道。


    好吧，老爸，你还年轻。你肯定会有下一个更乖巧听话的儿子， 而不是我这个时时刻刻想着叛逆和逃跑的坏小子。艾利克斯想。


    只是有点遗憾。


    迪克说他想当总统， 而他没来得及帮忙实现这个愿望。


    不过没关系，他给如今正在海豹特战司令部担任高级指挥官的拉尔夫·汉森留了封信。曾经的布鲁德海文警局局长会对迪克继续照拂一二。如果迪克真的准备进入政坛， 汉森会是他的助力。


    还有弗莱迪，那小子居然去了军校，如今也算混得风生水起。


    虽然说在这场灾难之下，政府内部早就濒临崩溃，但一旦危机过去，一切都会逐渐恢复正常的。人类社会的自愈能力无比强大，再可怕的日子总会有过去的一天。


    杰森这会儿应该正开着拖拉机和黑面具的人斗智斗勇，继续他的哥谭保卫战。艾利克斯确定这次他动作很快。在如今这个信号缺失的世界里，就算是蝙蝠侠和罗宾，大概也没那么快能找到他。


    但肯定拖不了太久。他不觉得自己的谎言能骗过蝙蝠侠太长时间。


    眼前的幻象逐渐消失。艾利克斯睁开眼睛，光之山幽蓝色的光芒刺得他双目通红。可怕的能量波动正反复冲刷他的身体，让他动弹不得，浑身剧痛。


    但他不能停下。


    关闭。他需要光之山彻底关闭！


    一片恍惚之中，他似乎听见了肖恩和威廉的叫喊声。


    就在光之山的光芒即将消失的时候，他突然在一片光晕里看见了洛基。


    洛基双手背在身后，姿态从容，依旧是帕特里克的面容和身形，但那双棕色眼睛里流动着某种不属于人类的幽蓝色光芒。


    阿勒忒娅不在他身边——也许是躲在了某处，也许在执行另一个只有洛基知道的任务。整个天台上只有他们两个人。


    威廉、肖恩和嘉琳娜倒在地上，生死不知。


    “你看起来不太好。”洛基往前走了两步，歪着头端详艾利克斯脸上的淤青和那双正在发光的眼睛。“融合三颗金苹果很痛苦吧？不过没关系，很快就不会痛了。”


    他抬起右手。


    一道幽蓝色的电弧从光之山的核心中劈出，正中艾利克斯的胸口。


    艾利克斯呼吸一滞，忍不住痛苦地闭上了眼睛。


    “现在。”突然，一道陌生的声音在他脑海最深处响起。


    艾利克斯知道，真正的时机到了。


    同一时刻，卢瑟的信号发射器在他腰间发出了急促的震动。


    艾利克斯睁开了眼睛。


    他从未如此清醒地感知过世界。鹰眼视觉不再是他需要主动触发的技能，而是变成了一种持续不断的、全方位的感知状态。


    他能“看到”广场周围每一栋建筑物里隐藏的能量流动——蝙蝠侠和迪克在西南角的钟楼，威廉、嘉琳娜和肖恩不知何时已从刚刚躺着的地方消失不见。


    他们和伊利亚一起，出现在了大楼的后方。卢瑟在一辆改装的装甲车内监测能量。


    他甚至能感觉到更远处——小艾米在她的避难所里，正把一块压缩饼干掰成两半分给一个比她更小的孩子。


    而在这一切之上，他看到了光之山内部的结构。那不再是之前他看到的一团模糊的蓝色能量体，而是一座由无数能量回路组成的精密系统。


    每一条回路都有自己的频率和方向，每一个频率都在他的感知中清晰可辨。它们有序地运转着，像一个庞大而可怕的未知仪器。


    他可以看到洛基的动作。洛基在操控光之山。


    就是现在。


    艾利克斯将手探入光之山的能量核心。


    然而洛基脸上的表情却仿佛更开心了。


    他甚至大发慈悲地开口，解释道：“做的不错，艾利克斯。你以为你和帕特里克想尽办法逃脱了既定的命运吗？也许这才是你们真正的命运！”


    艾利克斯只觉得浑身上下每一块肌肉似乎都被撕烂了，难以言喻的痛苦让他忍不住痛呼出声。


    “我……会阻止你的阴谋！”艾利克斯咬紧牙关，紧紧盯着洛基。“你不会得逞。”


    “而你直到现在都还没想明白我到底想做什么吗？”洛基哈哈大笑。“我故意让你吸收了三颗金苹果，让你站在光之山面前——艾利克斯，这一切都是我设计好的！”


    “是吗？”艾利克斯反问道，“你想说你故意设计了这一切，目的只是为了让奥丁占据我的身体，然后你再亲自杀了他，让他看到你毁掉了这个世界。我说的对吗？”


    洛基的表情在听见艾利克斯的话的那一瞬间终于发生了变化。


    但他只微微愣怔了一瞬，脸上的表情就再次恢复如常。“……聪明的孩子。你猜到了。但那又如何？你依旧改变不了这一切。在你选择按照帕特里克的要求，吸收金苹果，妄图当个救世主的那一刻起，一切就再也无法改变了。”


    “不如你看仔细一点呢？”艾利克斯猛地咳嗽起来，鲜红的血液从他嘴里涌出。


    他的耳朵和眼睛里也逐渐渗出血丝，整个人虚弱地跪倒在地上。


    但他依旧毫不认输地瞪着洛基。“你再看看，哪里有奥丁？你的敌人真的把你放在眼里了吗？”


    洛基眼中第一次出现了一种略带茫然的神色——就像一个棋手眼睁睁看着对手走出了一步自己完全没有预料到的棋。


    “……不可能。奥丁呢？”洛基往前走了一步，然后又停住了。


    那双棕色的眼睛里逐渐涌现出愤怒和难以置信。“他应该在这里——他必须在这里——三颗金苹果融合之后他留在你体内的基因标记会被激活，他会在你身上复活——他不可能——”


    艾利克斯虚弱地躺在地上，反而讥讽地笑了起来。“你花了多少年准备这个陷阱？可惜只有你还停留在原地，而你的敌人早已离开。你这个可笑又可悲的家伙，你以为你是什么重要人物吗？谁还会站在原地等你呀！”


    洛基盯着他。那眼神像是在看一个不该存在于现实中的误差。他想开口，但艾利克斯没有给他机会。


    “因为自己的失败耿耿于怀……可惜，奥丁甚至没将你看在眼里过。”


    艾利克斯一边说着，一边将手用力往光之山更深处探去。他的手指在洛基分神之际扣住了光之山的核心，能量回路中有一道正在疯狂流动的光芒，在那一瞬间猛地停滞。


    在艾利克斯刻意的引导下，光之山的能量正在向他体内不断蔓延。那个拥有恐怖力量的伊述神器表面突然出现了一道裂痕，接着裂痕在光之山表面疯狂扩散。


    这个神器正在濒临崩溃，但艾利克斯知道这种混乱只能持续几秒——洛基太聪明了，他很快就会反应过来，找到修补漏洞的方法。


    不过只要几秒钟就够了。


    当他再次睁开眼睛的那一刻，艾利克斯感受到了一种庞大而可怕的意志在他体内苏醒。


    在一片极短暂的幻觉中，曾经出现过的独眼老人站在艾利克斯身后。他须发皆白，神色睥睨，身后站着一匹目光凶残的巨狼。


    “你找我。”奥丁的声音从艾利克斯口中发出。


    洛基后退了一步。


    “你——不可能——他的基因标记——我明明——”


    洛基的表情在那个瞬间扭曲了。他并不愚蠢——在被艾利克斯戏耍一通之后，他很快强迫自己冷静了下来。


    奥丁根本没有真正占据艾利克斯的身体。他只是利用了金苹果和光之山之间的能量链接，制造了一个极其短暂的投影。


    洛基犹豫地看着这道巨大的投影，又扭头紧紧盯着艾利克斯。


    而艾利克斯需要的，就是洛基继续犹豫的这几秒钟。


    在艾利克斯身后，在广场边缘那片被光之山映成幽蓝色的阴影中，伊利亚忽然被庞大而可怕的能量笼罩，他颤抖着按住了自己的额头。


    紧接着，他的瞳孔深处泛起一层极淡的、几乎难以察觉的光芒，和艾利克斯眼中的光芒如出一辙。


    然后他站直了身体。


    第193章


    在艾利克斯和伊利亚眼中光芒消散的那一刻， 天台上的空气仿佛凝固了。


    洛基还站在原地，嘴角那抹得意的弧度尚未完全褪去。他看着跪倒在面前的艾利克斯和他那双逐渐失去光芒的眼睛，正准备开口说些什么， 却冷不丁听见了脚步声。


    两道脚步声从楼梯的方向传来， 声音听上去不急不缓。高跟鞋敲击在刚才因能量爆发而碎裂的水泥地面上， 在这个安静的夜晚里透着一种诡异的意味。


    洛基转过头。


    两个女人正从天台的阴影中走出来。


    走在前面的那个是艾利克斯许久没见的莱拉·贝格。她的面容依旧和艾利克斯记忆中的瑞贝卡几乎一模一样，神色也一如既往地冷淡。看见那张脸的时候，艾利克斯忍不住微微晃神——他总是会想起瑞贝卡——但在看清莱拉·贝格的眼睛时，他又清醒了过来。


    莱拉的眼睛绝不会如此冷漠， 充满野心。


    跟在莱拉身后的另一个女人是索菲亚·里金。她终于不再是那身干练的西装，而是穿着一件沾满灰尘的风衣， 头发随意地扎在脑后，看起来像是刚刚经历了一场漫长的旅途。但她的脚步平稳， 目光也十分平静地落在洛基身上。


    “好久不见。”莱拉——或者说早就占据了莱拉身体的朱诺——率先开口说道， “洛基。”


    洛基后退了一步。


    这是他第一次真正露出有些失态的表情。纯粹的、不加掩饰的错愕出现在他脸上，让他整张脸看起来扭曲不已。他的目光在艾利克斯和莱拉之间来回移动， 大脑正在疯狂运转，试图找出这两件事之间的关联。


    这不对。


    按照他的计划，这两个人都只是他放在明面上用来干扰视线的棋子。她们应该在光之山的能量网张开的一瞬间，和那些来不及躲藏的刺客一样，因受到伊述神器的能量冲击而陷入昏迷或死亡。


    即使不会死，他们的基因也会崩溃。


    哪怕是好不容易借由人类躯体复活的朱诺也一样。朱诺应该被他骗得团团转，相信他也正准备复活她的丈夫艾塔，并将这个世界重新变回伊述人的乐园才对。


    他又看了一眼索菲亚·里金。


    索菲亚冲他微微笑了一下。那一抹笑容很淡， 可里面透露出来的那一丝熟悉的感觉， 却让洛基的瞳孔猛地收缩。


    “你——”洛基开口，声音干涩， “你们——”


    “我们……你终于认出我们来了吗？”朱诺接过他的话。


    她缓缓走到艾利克斯身边，低头看了他一眼。


    艾利克斯此时正跪在地上，满脸是血，但他抬起头，和朱诺对视。


    然后他笑了起来。


    “你们伊述人总是这么喜欢迟到吗？”艾利克斯声音沙哑，“我差点以为你们不来了。”


    “传送通道在光之山的能量干扰下不太稳定。”朱诺语气平稳，“你应该庆幸我们只迟到了两分钟。”


    洛基看着这一幕，脸上的表情在短短几秒内经历了愤怒、困惑和某种难以名状的荒谬感。他终于开口，声音里带着压抑的颤抖：“这不可能。朱诺——你的意识应该在灰烬中沉睡——我亲自确认过——”


    “你亲自确认过的事情有很多。”朱诺转向他，“你也亲自确认过奥丁的基因会在三颗金苹果融合时被激活，占据艾利克斯的身体。洛基，你总是太相信自己那些上不得台面的小伎俩。”


    “因为我的小伎俩往往能让你们死得很惨，朱诺。”洛基冷笑一声，目光移到另一个女人身上，话说到一半却忽然停住了。


    他看到了索菲亚脖子上挂着的一样东西。


    那是一把看上去很旧的钥匙。


    暗金色的，表面布满细密的伊述纹路，在光之山残余的幽蓝光芒下反射出微弱的光泽。那把钥匙正安静地贴在索菲亚·里金的脖子上，像是一件普通的饰品。


    但洛基认得它，并且非常熟悉。


    那是他曾经亲手设计的东西——一个精神稳定器。那是伊述科技最精密的造物之一，专门用来帮助被转移的意识体在新的身体中重新稳固下来。


    其实在第一次多峇巨灾爆发的时候，早就有伊述人试图将自己的意识转移到人类身体中，实现某种程度上的永生，但绝大多数伊述人都在转移后的七十二小时内因为神经不兼容而崩溃。


    这就好比试图在一台低配主机上打开3A大作，运行内存根本无法负荷这样的任务。


    所以后来洛基制造了这种稳定装置。他原本的打算是以此为实验，好实现他自己的意识转移。但这批稳定装置早应该在第一次多峇巨灾中全部损毁了才对。


    只除了他放在赫尔墨斯权杖中的那一枚。


    那是他留给阿勒忒娅的礼物，是帮助阿勒忒娅在万年之后的人类世界再度觉醒的重要工具。


    “你从哪里——”洛基的声音逐渐低了下去，眼睛死死盯着那把钥匙，“这东西不应该在你手中。”


    如果这个稳定器在艾利克斯手中，那现在在阿勒忒娅身上的那一枚是什么？


    “你确定吗？”艾利克斯用手背擦掉嘴角的血，撑着地面慢慢站了起来。“你制造过很多东西，洛基。有些你以为已经销毁的，也许实际上只是被人……换走并且藏起来了。”


    “我的母亲留下了这把钥匙。”艾利克斯说，“当初我只是以为它只是用来打开某个密室的，但后来我发现，它本身就是一个伊述神器。”


    莱拉·贝格看了艾利克斯一眼。


    “……瑞贝卡·贝格？”洛基眼底满是复杂，“这不可能……那个懦弱的女人，那个……”


    “那个女人找到了最后一个精神稳定装置，并且聪明地用一个假的替换掉了赫尔墨斯权杖上的那一枚，还将真的留给了艾利克斯。”索菲亚接口道，“所以，你知道为什么阿勒忒娅现在虚弱得无法行动了吗？”


    艾利克斯垂下眼睛。


    那把钥匙正是当初他在托雷斯家的抽屉里找到的那一把。后来在他进入Animus并且引发“出血效应”后，钥匙就被迪克没收了。


    但他在这次离开庄园的时候，又将那把钥匙从蝙蝠洞里带了出来。


    钥匙被他拜托给了嘉琳娜。按照蝙蝠侠的推论，索菲亚·里金就躲在大都会。


    莱克斯·卢瑟是个找人的好帮手，他在阿布斯泰戈的一个地下秘密基地里找到了藏躲其中的索菲亚·里金。


    “我该感谢你，艾利克斯。”索菲亚开口了，但她的声音听起来却比之前多了几分奇特的韵律，“如果不是你，我大概看不见这个世界了。”


    洛基看着索菲亚，再三确认过后，他脸上的表情彻底僵住了。


    “你们——”洛基的声音甚至出现了失控般的颤抖，“不，你是……西格恩？！”


    索菲亚·里金——如今的伊述人西格恩——嘴角勾起一抹冷笑，“想不到我还有机会出现在你面前，是吗？洛基。”


    西格恩，洛基的妻子。虽说两人感情冷淡，但西格恩当年在伊述人中也是位高权重的统治者，她容忍不了洛基的背叛和欺骗。


    所以当初奥丁主张剥夺洛基上传基因和意识至世界树的权限时，西格恩投的是赞同票。


    可惜他没想到，洛基居然还有办法在万年后的世界复生。


    “……你们在我完全不知情的情况下，完成了一次意识转移？”洛基恶狠狠地盯着艾利克斯。


    “洛基，你的全部注意力都放在我身上了。”艾利克斯终于笑出声来，“你紧紧盯着金苹果、光之山和奥丁的基因。但我想你忘记了，我从来都不是一个人。”


    那把钥匙被嘉琳娜尽职尽责地送到了索菲亚·里金身边，并以此为媒介唤醒了索菲亚身体里属于伊述人的那部分基因。


    这都要感谢索菲亚一直以来的人体实验。她致力于让自己的身体变成真正的伊述人，却在那些日积月累的实验中，让属于西格恩的基因留在了她的身体里。


    当然，这也并非巧合。这是帕特里克动过的手脚。


    “只可惜我从来不是棋局中一颗听话的棋子。”艾利克斯讽刺道，“你知道棋盘上的兵最擅长什么吗？等我踏入你底线的那一刻，便是将死你的时刻。”


    洛基的脸色变得十分难看。


    天台上的风忽然大了起来，吹起朱诺的金发和西格恩风衣的下摆。光之山的幽蓝色光芒正在越来越暗，天空中那层淡金色的能量膜开始出现蛛网般的裂纹。


    而洛基站在那里，面对着他的妻子和曾经的合作伙伴，一言不发。


    他看起来像是突然意识到棋盘比他自己想象的要大得多。


    “……这不可能。”他喃喃道，“艾利克斯，你又在骗我。就像刚刚那个见鬼的奥丁投影一样。”


    艾利克斯冷笑道，“那你不妨睁开眼睛好好看看。”


    伊利亚就在此时站在了天台上。他缓缓踏步上前，双眼中的神色却和之前大不相同。


    他睥睨着洛基，眼神中全是冷漠。“洛基，你一向如此自以为是。”


    洛基情不自禁后退了两步。“……密涅瓦。是你。你居然也……怎么可能？”


    “为什么不可能？”占据了伊利亚身体的密涅瓦微微一笑，“洛基，你早该想到有这样一天。在你打算灭绝人类、毁掉这个世界的时候，就该想到这个世界上所有生物都会奋起反击，绝不会让你的阴谋得逞。”


    第194章


    洛基的败退没花多长时间。在密涅瓦、朱诺和西格恩出现的时候， 他的失败就已经注定了。


    密涅瓦几乎对洛基的每一个动作都了如指掌。那些曾经让无数伊述战士措手不及的把戏，在她面前不过是被看穿了的老套路。


    当西格恩再一次将洛基狠狠摁倒在地上，封死了他的退路之后， 洛基再也维持不住那副平静傲慢的样子。


    他愤怒地看着艾利克斯和始终守护在艾利克斯身后的密涅瓦。“你们也是伊述人， 为什么要站在人类一边？艾利克斯， 拥有一个新世界不好吗？你分明讨厌这里的一切，为什么要违背本心？”


    艾利克斯看着他那双不甘的眼睛，微微垂下眼眸。“……你这种人永远不会懂。”


    是迪克一次又一次将他从悬崖边缘拉扯回来。多少次他也想过，如果是圣殿骑士来维持这个世界的秩序， 让所有人拥有统一的规则，或许就再也没有那些纷争和冲突， 世界会和平得多。


    但是，迪克说得对。没有人有资格代替这个世界上所有人做出选择， 还打着“为你好”的旗号。那不是真的为了这个世界， 那不过是为了一己私欲。就像索菲亚和洛基，无论说得再冠冕堂皇， 他们也不过是想让自己站到统治者的位子上去罢了。


    凭什么呢？


    凭什么什么都没做错的人也要被剥夺选择的权利和自由意志？


    “你忘了瑞贝卡吗？你忘了她是怎么死的吗？你身边站着的全都是你的仇人……如果没有他们，瑞贝卡不会经历痛苦，不会被洗脑，不会变成疯子。你原本拥有美好的生活，是这群人毁了一切。所以你应该和我站在一起，一起毁灭这个恶心的世界，让所有人都去死！”


    西格恩毫不留情地将洛基的脑袋狠狠砸在地面上，打断了他接下来要说的话。


    艾利克斯看着他， 又扭过头看了一眼被朱诺占据身体的莱拉·贝格。“瑞贝卡如果知道， 她会高兴我做出了正确的选择。”


    占据了伊利亚身体的密涅瓦伸出手掌按在洛基胸口，掌心爆发出一圈刺目的金色光纹。洛基被她震飞出去， 身体撞碎了天台边缘的护栏，碎石和钢筋一同坠落，几秒钟后才从楼下传来沉闷的撞击声。


    朱诺和西格恩同时出手。


    她们从楼顶一跃而下，自两侧封锁了洛基的退路。打斗的痕迹在地面上灼烧出几条焦黑的弧线。不过几分钟，洛基已经失去力气，单膝跪地，嘴角渗出一丝暗红色的血。


    “结束了，洛基。”朱诺说。


    洛基抬起头，看着面前这三个人——他的妻子、他的同僚和他的反对者。三个他曾经以为永远不会站在一起的伊述人，此刻并肩而立。他想说什么，但喉咙里最终只发出一声闷哼。


    艾利克斯拿着光之山走上前，蓝色的光芒将洛基困在原地。他看着从天边飞来的蝙蝠机和紧随其后的超人，忍不住愣了一下。


    威廉朝艾利克斯点了点头。“信号和磁场全都恢复正常了。”


    艾利克斯看了看手中的光之山，心中明白，当他将光之山拿在手里的那一刻，洛基设计好的整张能量网就已经彻底破裂。没有了来自伊述神器的能量影响，超级英雄们的能力便也全都恢复了。


    整座城市逐渐亮起光来。电厂重新开始工作，备用发电机恢复正常，城市里忽然就热闹了起来，就好像所有的电视和手机都在同一时刻开机了。


    这种混乱而嘈杂的声音，却让整个世界逐渐温暖起来。


    艾利克斯低头看了一眼躺在地上的洛基。“恭喜你，蝙蝠侠说不定会在阿卡姆给你设一个特殊席位，给你单独建一所监狱也不是不可能。”


    艾利克斯又向前走了一步。


    然而下一秒，洛基却突然动了。


    没有人看清他从哪里取出了一个发光的球体——很显然，那又是一颗金苹果。这颗金苹果比之前艾利克斯见过的所有金苹果都要小，洛基将它握在手心里，然后用力捏碎。


    金苹果碎裂的那一刻，周遭的声音仿佛消失了几秒钟。


    然后，天空中裂开了一道缝隙，几缕温暖的金光从中间透了出来。像朝阳一般绚丽。


    但所有人都感到一种毛骨悚然的恐惧。


    那道光并不是从云层裂缝中透出的阳光，也不是刚才那道能量膜的碎裂。


    所有人头顶突然出现了一道裂缝。那道裂缝从洛基头顶上方开始，逐渐蔓延开来。


    它在短短几秒钟之内几乎横贯整个夜空，从哥谭港的方向一直延伸到视线尽头，像是一把看不见的刀将天空本身划开了一道伤口。


    裂缝内部没有一丝光亮，只有一种绝对的、吞噬一切的黑暗。


    紧接着是第二道。第三道。


    天空像镜子一样，开始碎裂。


    艾利克斯感受到了一种他从未体验过的拉扯感，就好像有人试图硬生生将他拽离这个世界。他的视野在一瞬间分裂成了无数个重叠的画面：哥谭的天台、布鲁德海文的公寓、一个他从未见过的金色城市、一片无边无际的灰烬荒原。


    无数个世界的影像同时涌入他的意识，像一面被打碎的镜子折射出无数个互不相容的现实。


    他好像亲眼看见远处韦恩庄园的灯光在他眼前熄灭了。紧接着，这个世界刚刚亮起来的微弱灯光再次一盏一盏地灭掉。所有光线在同一瞬间消失，就好像光明这个概念本身被人从这个世界上抹去了。


    密涅瓦跪倒在地。伊利亚的身体正在承受巨大的压力，皮肤表面浮现出细密的金色裂纹，像是身体内部有什么东西正在试图撕裂这具人类的躯壳。朱诺的身形也在剧烈地闪烁，莱拉的身体和朱诺的意识之间的链接好像信号不良一样，断断续续。


    真正的莱拉·贝格从喉咙里发出尖锐的吼声。


    西格恩捂住胸口，仰头看着那道横贯天际的裂缝，脸上的表情极其复杂。


    她开口，仿佛在喃喃自语：“……他打碎了它。”


    “什么？”艾利克斯艰难地问。


    “起源之墙。”朱诺代替西格恩回答了这个问题。


    她的声音头一次失去了那种从容，变得急促而紧绷。“伊述纪元初期，我们试图用金苹果的力量撕开通往其他宇宙的通道——我们以为那是通往更高维度的入口。但我们错了。那道墙外面不是更高的维度，而是混沌。纯粹的、未成形的混沌。那股可怕的能量会撕碎一切试图接触它的生命。”


    “……原本那些能量早就已经稳定下来了，所有宇宙融合成一个新的世界，一切都将恢复正常。但洛基的金苹果……”


    剩下的话她没说完，但即便是刚从蝙蝠机上跳下来的蝙蝠侠和迪克也听懂了她的话。


    “裂缝会持续扩散。”西格恩说，“它会吞噬一切。物质、能量、时间、因果——所有构成这个世界的基本规则都会被撕成碎片，然后重新融合成混沌。”


    “……需要多久？”艾利克斯的声音却出奇地平静。


    “已经开始了。”密涅瓦艰难地抬起头，双眼中的金光正在急剧闪烁，“在混沌融合的过程中，地球上残存的伊述遗民会逐渐回归。那些将意识上传到世界树的，那些藏在人类基因里的，那些沉睡在金苹果能量中的——他们都会在混沌的召唤下一个接一个地苏醒。但苏醒之后等待他们的不是重生。混沌会把他们连同这个世界一起吞掉。”


    话音刚落，被撕裂的夜空中似乎亮起了一颗光点。


    然后是第二颗、第三颗。


    那些光点从世界各地的不同角落升起——有的在城市的废墟中，有的在深海的沟壑里，有的在人迹罕至的雪山之巅。它们像是被一只无形的手从沉睡中唤醒，在夜空中组成了一片诡异而壮丽的光海。


    随之而来的，是整个世界都开始发出一种可怕的震动。


    早已在这个世界上灭绝的生物突兀地出现在他们身边。恐龙成群结队从城市里踏过，不同时期的人们出现在同一时空，脸上无一例外的全是慌乱。


    超人面色难看地看着眼前的一切。“……糟了。”


    此情此景，他们在数年前曾经遇见过。


    在一个宇宙被毁灭之前，时间和空间会率先陷入紊乱。可能的、不可能的事物会共同出现在这个地球上。不同时空的人们同时存在，接着，他们就会一同消失。


    头顶的天空发出隆隆巨响，伴随着一阵低沉而可怕的嗡鸣声。


    那是数十个新生宇宙在裂缝中诞生的声音，是他们这个原本已经被稳定下来的唯一一个宇宙再度被撕裂的声音。


    天空如同镜子的碎片，每个人都能从那些碎片里窥见平行宇宙中属于自己的一段人生。但每一个宇宙都极其不稳定，每一个都在诞生的瞬间就开始崩塌。


    而它们的崩塌释放出的能量，又在撕开更多的裂缝。


    艾利克斯站在天台上，感受着脚下这栋建筑正在缓慢地碎裂。水泥地面上的裂纹以肉眼可见的速度扩大，从最初的蛛网状变成了巨大的沟壑。


    远处有建筑开始坍塌。它们像沙子一样从顶部向下溶解，就像一幅原本已经完成的画作被人粗暴地用笔涂掉。


    刚刚涌入街道欢呼雀跃的人们开始尖叫着奔逃，但他们的声音在宇宙被销毁的声响中显得如此微不足道。


    “不……”艾利克斯看着眼前的一切，难以置信地瞪大了眼睛。


    而洛基看着那些碎裂的天空，发出了神经质的大笑。“……哈哈，瞧啊，这多有趣！比刚刚有趣多了，不是吗？”


    第195章


    “有办法阻止吗？”艾利克斯问。


    没有人回答他。密涅瓦低着头， 朱诺沉默地看着远方的裂缝，西格恩冷淡的目光中，此时盛满了遗憾。


    “先回蝙蝠洞。”布鲁斯说， “不能待在外面。”


    迪克冷着脸冲上来， 看着艾利克斯那双被光之山能量冲击得血肉模糊的手。“这就是你说的没问题？”


    艾利克斯完全不敢抬头看迪克的眼睛。


    “你还打算一个人去送死！”


    “没。”艾利克斯小声反驳， “我说了我会想办法活下来，我没打算真的去送死。”


    “你在那封信里一个字都没提！”迪克深吸一口气，忍住想把艾利克斯掐死的冲动，“你把我指使到那些该死的、莫名其妙的地方去处理圣殿骑士！你还跟我说那里才是解决问题的关键！”


    是的， 艾利克斯在那封信里留下了好几处圣殿骑士的据点，骗了迪克。


    他说圣殿骑士在那几处留下了有关光之山的关键信息， 让迪克和蝙蝠侠去找。


    按他的预计，这两个人本该带着剩余的超级英雄们去处理掉所有该死的圣殿骑士才对。结果他们居然这么快就回来了， 还抓了他一个现行。


    所以蝙蝠侠果然没信他的鬼话。


    艾利克斯默默看了同样冷着一张脸的蝙蝠侠一眼， 脸上的神色突然坦然起来。


    算了，也不是第一次了。


    看着艾利克斯脸上那副破罐破摔的表情， 迪克愤怒地把他受伤的手包成了木乃伊。


    艾利克斯：“……”


    威廉也走上前来。“……裂缝越来越大了，快点离开这里吧。”


    然而，更糟糕的消息却在下一秒传来了。


    杰森的声音出现在迪克的通讯频道里：“蝙蝠洞塌了。该死的地震像蝙蝠侠撕掉我的论文一样几乎把奈何岛一直到韦恩庄园的整片区域彻底撕成了两半！你们……”


    杰森刚刚已经带着阿福逃了出来，另找了一处庇护所，把附近的民众保护了起来。


    他现在正朝蝙蝠侠所在的方向赶来，而奥罗拉乖乖地跟阿福待在一起，帮忙疏散附近的民众。


    留在外面比他们想象中更危险。现在这个世界，发生任何诡异的事都有可能。他们甚至可能被一颗莫名其妙从天而降的陨石直接砸死。


    密涅瓦扭过头看了看朱诺和西格恩， 突然笑着对艾利克斯点了点头， 说了一句：“剩下的事，就交给你们了。”


    朱诺猛地转过头。她警惕地看了艾利克斯一眼， 后退几步，转身想要离开。


    然而密涅瓦和西格恩没有给她机会。两人一左一右封死了朱诺的退路。而威廉不知何时已经出现在朱诺身后，赫尔墨斯权杖在下一秒直接贯穿了她的心脏。


    在阿勒忒娅借用雷耶斯市长的身体死而复生之后，赫尔墨斯权杖就被嘉琳娜抢了回来。它不再拥有自主意识，只变成了一件可以被拥有伊述血脉的人使用的神器。


    朱诺来不及反应，只能不甘地瞪大了眼睛。


    但赫尔墨斯权杖不会给她活下来的机会。朱诺奋力挣扎，可她此刻使用的终究是人类的身体，赫尔墨斯权杖的力量直接击穿了她的灵魂。


    最终，她徒劳地抓握着双拳，却只能眼睁睁看着自己消散在原地。原本属于莱拉的身体软倒在地上。


    莱拉·贝格不甘地睁开眼睛，却阻止不了生机的流逝。最后她只能无助地瞪着天空，眼中的神采逐渐消失。


    艾利克斯松了口气。刚刚他还在想着该怎么解决掉朱诺这个大麻烦。


    朱诺可不是真的要和他们合作。之前的朱诺是洛基的帮手，始终在不遗余力地帮洛基收集伊述神器。


    她今天出现在这里，不过是因为洛基欺骗了她而愤怒罢了。早在数万年前，朱诺便从未站在人类一方，她更渴望像远古的伊述人那样奴役和统治人类。当然，她还有一个目的——复活她的爱人艾塔。


    只可惜她这些小算盘如今注定是一场空了。


    密涅瓦确认朱诺已经死亡之后，重新站直了身体，她看着艾利克斯，表情十分坦然，“……我也要回到我该去的地方了。艾利克斯，祝你做出正确的选择。”


    说着，这位数万年来一直在帮助人类的伊述人终于缓缓闭上了眼睛，结束了她最后的使命。这一刻，连头顶那些翻涌的裂缝都仿佛安静了一瞬，像是整个世界都在目送一盏孤灯的熄灭。


    再次睁开眼的时候，伊利亚的身体里便只剩下他自己的意志了。


    西格恩也冷淡地点了点头，干脆利落地消失在索菲亚的身体里。


    不过在最终消失之前，她看了艾利克斯一眼，说道：“……自我之外，无任何救赎者。”


    艾利克斯看着手中的光之山，又看了看正在不断崩裂的天空，心中一动，忍不住愣怔了一瞬。


    ＊＊


    “不行！”迪克的手猛地拍在桌子上，“这种事轮不到你去做。还有其他办法！”


    现在他们全都转移到了纽约那座大神殿里。


    外面的世界早就乱成了一团，情况比当初光之山的能量彻底笼罩地球、全球电力瘫痪的时候还要糟糕。


    “……三颗金苹果的能量还在我体内。”艾利克斯的声音很平静，“你们刚才说了，混沌会分解物质、能量、时间、因果。但伊述人曾经用他们的力量打开过起源之墙，这意味着伊述神器可以在混沌中保持稳定。”


    “你的身体已经变成了一个天然的能量稳定器。”伊利亚淡定地接口。


    迪克恨不得抓住艾利克斯的领子，把他这个混蛋孩子拎起来好好晃一晃。


    他才刚从危险中脱身，现在就又要急着去送死。


    艾利克斯的意思在场众人都很清楚。目前已知的伊述神器已全部被他收入囊中，也许他把自己投入起源之墙，金苹果和光之山所拥有的能量就能弥合那道裂缝。多元宇宙会恢复正常。


    “洛基的那个精神稳定器，它原本的设计原理就是模拟世界树封印能量的方式。如果将它反向激活，再加上金苹果的能量作为缓冲，还有光之山……理论上，确实可以构建一个新的稳定核心，重新补上那道裂缝。”肖恩推了推眼镜。


    “一定还有别的办法。”威廉说。


    “……如果你们拿不定主意，还有个绝佳的辅助工具。”艾利克斯想了想，突然提起了另一件事，“我知道世界树的位置。”


    世界树是在第一次多峇巨灾之际，奥丁为了抵挡那场灾难用伊述科技创造的超级量子计算机。它的算力比所有已知的地球科技都强大太多。比起只能通过读取已知记忆来模拟现实的Animus，世界树可以根据已有信息推演未来的无数种可能。当初的奥丁和洛基，就是通过这种推演未来的方式找到了保存自己意识的方法。


    肖恩的眼睛亮了亮。“确实。世界树的算力可以帮助我们推演未来，找到最佳解决方法。说不定除了艾利克斯……我们还有更好的办法拯救这个世界。”


    “时间不多了。”


    ＊＊


    超级英雄们早就出现在世界各地，想办法拯救所有他们能拯救的人。


    等艾利克斯重新站到地面上的时候，周围的房屋几乎被连根拔起，碎裂的水泥屑被风卷起来，噼里啪啦往他们身上砸。


    头顶的裂缝正在继续扩大，更多的世界碎片从裂口中倾泻而下。


    红色的天空、颠倒的海洋、由金属藤蔓组成的森林、不存在于任何时间线上的城市。它们交替出现又交替消失，像一个疯狂的造物主正用错误的零件拼凑一个永远拼不好的玩具。


    伊利亚突然压低声音，靠近艾利克斯说道，“反向激活稳定器意味着你的意识会被扩散到整个能量场中，成为起源之墙的一部分。你会失去自我，失去时间感，失去一切身为‘人’的知觉。你会变成一道公式，一个宇宙里的常数。你会被彻底抹去，连灵魂都不剩。”


    “我知道。”艾利克斯看了一眼蝙蝠侠和迪克，又冲着伊利亚摇了摇头，“别告诉他。”


    他们已经乘上蝙蝠机。艾利克斯透过窗户看着脚下这座正在碎裂的城市，再度陷入沉默。


    哥谭的轮廓还在，但那些熟悉的街道正被裂缝中涌出的光怪陆离的碎片覆盖。他可以看到西南角上，迪克和蝙蝠侠曾经用来观察市政厅动静的那座钟楼。现在那座钟楼的顶端已经溶解了，石砖正一块一块地飘向天空，像是被什么看不见的力量吸走。


    幸存的人们正在努力寻找庇护所，可这样的灾祸之下，又有哪里是绝对安全的？


    没有人见过这样的场景。


    就算是全球电力彻底消失的那段时间，人们也能迅速找到适应这个世界的方法。但现在不行了。到处都是随机出现的灾祸，世界裂缝无差别地把每一个人拖入危机。


    就算是超人也疲于奔命。所有超级英雄加在一起，都无法阻挡这场浩劫。


    它发生得实在太快了。


    艾利克斯眼神中流露出不舍。


    蝙蝠机险而又险地躲过一艘从天而降的远洋货轮，又往前飞了一段时间。然后他们飞速冲入闪电侠拼尽全力打开的音爆通道，在下一秒出现在了挪威。


    凛冽的北欧暴风雪正撕扯着整片峡湾山地。铅灰色云层压在连绵覆雪的峰峦顶端，可诡异的是，旁边突兀地矗立着一座正在喷发的火山。


    熔岩与飞雪在半空中交织，仿佛这个世界要在同一时刻展示它的诞生与死亡。


    蝙蝠侠将飞机停在山坳间。那里嵌着一汪封冻了千年的冰湖，冰湖边缘的山壁间，一道半掩在积雪后的巨大岩洞就那样镶嵌在断崖之中。


    冰面折射着从洞穴深处透出的淡青色微光。那些光芒散落在伊述文明崩塌后的巨型残石和断裂的梁柱上，不断流动的光线犹如虬结的树根。


    “到了。”艾利克斯缓缓吐了口气，“走吧。”


    第196章


    世界树入口的淡青色光芒在艾利克斯脸上投下流动的光影， 将他的表情映得不甚真切。


    再往里走，依稀能看见洞穴深处的巨型密室里，机械合金盘成巨树形态， 淡蓝色的数据流微微闪光， 像溪水一样顺着枝干缓慢游走。巨大的机械臂像树枝一样垂下， 冰面上散落着废弃石台与不知哪个世纪遗留下来的残骸。


    艾利克斯向迪克和蝙蝠侠介绍了这座巨大的量子计算机，重点强调了它领先人类不知道几个世纪的算力和预演未来的能力。


    在迪克和蝙蝠侠准备跟着他继续往前走的时候，艾利克斯却突然停下了脚步。“……世界树的运算核心位于地下深处，由一套极其复杂的能量回路构成。它会对没有伊述基因的生命体产生强烈的排斥反应——轻则精神崩溃， 重则直接毙命。”


    迪克皱眉看向威廉，却见威廉和肖恩也点了点头。“确实， 大部分伊述神器都是如此。”


    “……不过，”威廉看着艾利克斯， “我们的记载中没有关于世界树的信息， 也许它……”


    “我继承了艾沃尔的记忆。”艾利克斯打断了威廉的话，“当初她的部落有人进入世界树， 但没有伊述基因的人无一例外，全都疯了。”


    伊利亚看着艾利克斯面不改色地撒谎，最终却只垂下眼眸，补充道：“圣殿骑士倒是对这些有记载。罗德里戈·博吉亚当初想要强行进入神殿，险些丧命。”


    不过他险些丧命的缘故是艾吉奥·奥迪托雷，但这就不用告诉别人了。反正他这么说也不算撒谎。


    “……所以能进去的只有我、威廉和伊利亚。”艾利克斯说，“肖恩和嘉琳娜也留在外面吧。说不定圣殿骑士还不死心，万一他们想来抢金苹果， 继续洛基的计划呢。”


    他刚说完这话， 迪克的脸一瞬间就绷紧了。


    “……我穿上防护服，和你一起进去。”迪克说， “这里不过是一座神殿而已。”


    艾利克斯摇了摇头。“世界树会杀死你。”


    “我可以试试。”


    “试不了。”艾利克斯的语气里没有留下任何商量的余地，“伊述科技不是靠意志力能扛过去的。再说，我只是准备进去寻找解决办法，又不是要去送死。我不是小孩了，知道自己在干什么。”


    迪克的嘴唇动了动，还想说什么，但最终没有说出口。他只是沉默地站在那里，盯着艾利克斯所有的微表情和小动作。


    艾利克斯坦然地看着他。“我要进去了。世界树的运算能力很强大，大概半个小时我就可以出来。”


    想了想，他又补充道，“……那边的时空裂缝里好像有个麦当劳，迪克，我要双层芝士汉堡。”


    迪克：“……我可以把你以后每一天的早餐都换成双层芝士汉堡，我亲手给你做。”


    “……那还是算了，我会吃腻的。可以申请芝士汉堡和鳕鱼堡轮流出现吗？”


    迪克用力捶了艾利克斯的肩膀一拳。


    “……你动作快点。我马上就去找菜单，等你出来就能吃了。”


    艾利克斯突然伸出手，用力狠狠抱了一下迪克。


    “那可真是太好了。多谢啦，老爸！”


    迪克只愣了一下，就用力一把抱住艾利克斯。“……小混蛋。”


    艾利克斯却立刻从迪克的怀抱里退了出来。“……不行，我还是无法适应这种场面。你太肉麻了，兔子警官。我还是更喜欢你捏着飞镖骑着摩托、想要把我绑架回蝙蝠洞的样子。”


    迪克想起之前总在艾利克斯屁股后面却始终慢了一步的回忆，咬着牙说道，“谁让你从来就不肯听我的话！”


    “这不是传统嘛？”艾利克斯看了蝙蝠侠一眼，“你说对吧，布鲁斯爷爷？”


    布鲁斯假装什么都没听见。


    肖恩拍了拍艾利克斯的肩膀。


    “……你要不要看看那边？有个真正的爷爷牙都快咬碎了。”


    艾利克斯眨了眨眼睛，顺着肖恩的方向看向一直盯着他看的威廉。老头虽然面无表情，但轻轻从鼻子里哼了一声。


    艾利克斯：“……我不太想叫他。总感觉喊了他爷爷，我就得去喊尤哈尼·奥措·贝格爷爷。他俩风格太像了。”


    威廉怒火上涌：“……那个该死的圣殿骑士！”


    空气中沉重的氛围突然轻松起来。迪克又伸出手，再次抱了抱艾利克斯。“遇到危险立刻撤退。我就在这里等你。”


    艾利克斯点了点头。“……放心吧，我的人生目标还没实现，现在去死有点太早了。”


    伊利亚嗤笑了一声。“我都不知道你居然还有这东西。”


    艾利克斯瞥了伊利亚一眼。“我可不像你那么空虚。”


    伊利亚：“……我猜你的理想和你这个人一样无聊。”


    “怎么会？”艾利克斯说，“我的理想是改变这个世界。”


    “……？”伊利亚忍不住吐槽，“神经病吧？你是一个刺客，你是要继承圣殿骑士的衣钵吗？”


    艾利克斯冲他得意一笑。“谁跟你一样。我会让迪克当上总统，然后改变这个世界。”


    迪克：“……等等，你的人生理想为什么是我当上总统？”


    艾利克斯看了迪克一眼，没说话。


    迪克猛地想起来什么。“……我就说你是故意的！那次刺杀总统，你就是为了让我当上布鲁德海文警局局长！”


    艾利克斯冲迪克露出一个骄傲的笑容。“对。你开心吗？”


    他承认了。他就是故意的。


    迪克完全值得一个警局局长的位置，光明正大地站在权力场里，好过总是被人污蔑为凶手和暴力狂。


    虽然迪克本人可能并不怎么愿意……但谁让他现在还在叛逆期呢。他才不管迪克怎么想。


    迪克无奈地笑了。


    艾利克斯又转向伊利亚和威廉，交代了一些注意事项——世界树内部有多个运算节点，进去之后他们需要分头行动，找到主控核心。伊利亚听完之后点了点头，率先走进入口。


    迪克紧张地看着艾利克斯，不过好歹有威廉在，他也算放心几分。在艾利克斯转过身去、背对着他的那一瞬间，他仿佛又看到了当年那个站在街头冲他挥手的十二岁孩子。


    他忍不住上前一步，想要一把拉住艾利克斯，把这个永远不听话的臭小鬼按在膝盖上狠狠揍一顿屁股，然后再把人捆成粽子绑回蝙蝠洞里。


    但是直到那道淡青色的光幕吞没了艾利克斯的身影，迪克也始终捏着拳头站在原地。


    ＊＊


    艾利克斯只觉得眼前一亮，等他再次睁开眼睛的时候，已经站在了那个巨大的机械臂下。


    九个座舱高高悬在空中，像一只巨大的蜘蛛，腿狰狞地张开着。黑洞洞的穹顶能看见数不清的仪器轮廓和微微发亮的能量回路，那些凸起的机械像是某种昆虫口器中密密麻麻的利齿，让人忍不住心生恐惧。


    艾利克斯一眼就看见了位于整个世界树中央的那个座舱。


    上面有一团模糊的人影。


    他刚要走上前去，却被人一把扯住了身上的披风。


    威廉的手攥着艾利克斯的披风。他的脸上没有多余的表情，但那双眼睛里闪着坚定和固执。


    “艾利克斯。”威廉说，“让我来。”


    艾利克斯愣住了。


    “你骗不过我。使用世界树会有危险，对吗？”威廉说，“但如果你能进去使用它，那我也应该可以。也许应该让我先试一试。”


    他顿了顿，攥着艾利克斯披风的手指收得更紧了一些。


    “我不希望你冒险。如果可能的话，我愿意用我的命换你平安。上次我就说过，这是我早该做的事。”


    艾利克斯看着他的眼睛，沉默了片刻。然后他伸手，像刚刚拥抱迪克一样，用力抱了抱威廉。


    这位曾经单枪匹马从阿布斯泰戈工业总部将Animus原型机的设计图纸偷出来的优秀刺客，如今也终于步入了年迈。他的身形微微有些佝偻，脸上的皱纹在这几天的奔波中显得更深刻了一些。


    “不行。”艾利克斯说。


    “为什么？”


    “因为只有我进去才有用。”艾利克斯说，“艾沃尔的记忆在我这里。我见过奥丁，知道该怎么做。但你不知道。我有把握全身而退，可你没有。”


    他说的话一半是真，一半是假。


    他确实在奥丁的记忆中见过世界树，知道该如何操作。但他来到这里，从来不是为了用世界树的算力去推演未来的可能性，更不是为了寻找什么“更好的办法”。


    他知道结局只有一个。在洛基打开起源之墙的那一刻，这个未来就已经被锁定了。


    三颗金苹果的能量在他体内，光之山也被他控制，瑞贝卡留下的稳定器也在他身上——他是唯一一个拥有所有这些条件的人。


    世界树能做的事只有一件：帮他把已经融入他身体的金苹果和他本人一起，精确地嵌入那道裂缝的正中心，用他的身体、他的意识、他的一切，形成一块新的基石。


    一块永远填补在起源之墙上的石头。只有他。没有第二个选项。


    他不能把这个告诉威廉，更不能告诉迪克。威廉会毫不犹豫地阻止他，哪怕要用自己的命来换他放弃；而迪克……迪克会完全不顾自己的性命，也要冲进世界树来找他。


    世界树会不会真的杀死没有伊述基因的人？艾利克斯其实并不完全确定。但他不能冒这个险，也不准备改变自己既定的命运。


    帕特里克说对了。他兜兜转转，始终没有逃过命运。但现在他是心甘情愿的。


    “艾利克斯。”威廉又叫了他一声。这一次，声音里多了恳求和浓重的哀伤。


    艾利克斯往后退了一步。


    “相信我，威廉。”他说，“我会找到更好的办法。”


    又是一个谎言。


    威廉似乎看穿了这个谎言。这位老人眼睛里流露出刻骨的悲哀，他没有说话，却抢先艾利克斯一步，准备先坐上那个位于中央的座舱。


    然而下一秒，伊利亚出现在他身后，一把敲晕了他。


    艾利克斯看着失去意识的威廉，松了口气。他对伊利亚点了点头，然后毫不犹豫地转身朝世界树走去。那道淡青色的光幕就在几步之外，光芒越来越亮。


    他不敢回头看。在那道淡青色的屏障之外，他知道迪克正焦急地盯着他的身影。


    他伸出手，用力挥了挥。


    当他触碰到那个座舱的时候，耳边忽然传来一道声音。


    “——艾利克斯！”


    是迪克。


    艾利克斯没有停下脚步。


    座舱在他坐下的那一刻微微亮起淡青色的光芒，上方黑色的金属缓缓合拢，将迪克的声音隔绝在外。


    世界树内部迎接他的是一片无边的、流动的光。无数条发光的脉络从四面八方汇聚到同一个方向，像根系，也像血管。


    艾利克斯在光的中心，缓缓闭上眼睛。


    他会做他该做的事。但不是找什么最优解，更不是推演未来。


    他只是需要补上起源之墙那块因为洛基而缺失的“石头”。失重的感觉传来，可怕的能量从座舱的连接处涌入他的身体。金苹果在他体内躁动起来，光之山不知何时也浮现在了世界树中央。


    源源不断的能量从艾利克斯身体里涌出，然后被注入这座巨大的机器，大地开始震颤，世界树像是活过来了一般。


    第197章


    目之所及是一片灰白。


    那是一种没有边界、没有深浅， 仿佛没有来处也没有尽头的灰白。


    艾利克斯睁开眼睛的时候，甚至不确定自己是不是真的还有眼睛这种东西。


    他悬浮在这片虚空里，感受不到重力， 感受不到温度， 也感受不到自己的身体。


    但他的意识还在。准确地说， 他脑海中还残留着一个念头——停止这场灾祸。


    那是他进入世界树之前心里想的最后一件事。现在这个念头变成了一根若有若无的线，牵着他，让他不至于在这片无边无际的灰白中彻底消散。


    他似乎在这里游荡了很久，也不记得自己是怎么来到这里的， 在经过很长一段时间……大概是很长一段时间吧，他也已经无法辨别了——接着他才有些回忆起当初的片段。


    座舱合拢之后， 如海啸一般恐怖能量涌入他的身体，然后是一阵可怕的失重感， 他像是被人扔进了水泥搅拌机里狠狠搅拌了许久。接着他看见了走马灯。


    十五年的人生像一场暴风雨， 不管不顾地冲刷过他的大脑，最后留下一片遗憾的潮湿。


    他还没来得及让迪克当上总统。明天早餐的芝士汉堡大概是吃不到了， 鳕鱼堡更是想都别想。


    但他隐约记得，金苹果的力量在他体内疯狂冲撞，世界树引导着他将那股力量往一个看不见的方向涌去。在一片模糊中，他感受到天边巨大的裂缝正在弥合，那些原本不应该出现在这个时间和空间的事物彻底消失了。


    他的意志仿佛变成了一片云，或者一阵风，穿过他们刚刚走进来的洞窟，又飘过那层冰湖。


    他看见大地的震动已经停止。原本那一道几乎吞噬整片天空的裂缝消失不见， 天色恢复了正常， 甚至出现了一道彩虹。


    被毁掉的大楼像被一只无形的手重新拼好。死去的人苏醒过来，伤口消失不见。他们茫然地看着自己完好无损的身体， 不知道究竟发生了什么。


    不过艾利克斯知道。


    这是多元宇宙正在恢复正常的力量。


    金苹果的能量在缓慢修复起源之墙，不同的能量在那里逐渐归于平衡。原本已融合为唯一一个地球的宇宙正在慢慢分化，曾经出现过的多元宇宙又再次从这个唯一的地球里逐一分离出来。


    就像无数条交织在一起的直线，他们碰巧在某一时刻汇聚于同一个节点，然后又慢慢散开，奔赴不同的方向，前往不同的未来。


    这场浩劫所带来的伤害正在被不断修复。


    他看见伊利亚扛着昏迷的威廉离开了世界树，再次与迪克和蝙蝠侠汇合。


    蝙蝠侠似乎说了什么，又从披风里拿出一个奇怪的仪器。那东西长长的，像是威廉之前一直拿在手中的赫尔墨斯权杖，但又好像有点不一样。


    艾利克斯总觉得在哪里看过那东西，接着他看见迪克毫不犹豫地将那个东西握在了手中。


    眼前的光景依旧在不断变化。艾利克斯又看见了恢复如常的蝙蝠洞，开着蝙蝠车在路上疾驰而过的杰森，还有再次奔跑在纽约楼顶上的蜘蛛侠。


    麦克白在韦恩庄园的院子里奔跑跳跃，连草坪也已恢复如初，就像阿福刚刚修剪过的时候一样。


    艾利克斯终于安心地闭上了眼睛。


    然后……就是这里了。


    他只感觉浑浑噩噩的，像是在做梦，但又有些不一样。具体哪里不一样，他也说不上来。他试图移动，但没有脚可以迈出去；他试图说话，但没有声音可以发出。


    又过了不知道多少时间。


    就在他想着要不要干脆睡过去的时候，灰白的前方忽然出现了两道人影。


    艾利克斯怔住了。


    那两道人影就那么站在灰白的虚空里，像是本来就在那里，又像是刚刚才被他的念头凝聚成形。


    一个人影穿着深色的风衣，站姿有些散漫；另一个穿着实验室里的那种白大褂，满头金发比他记忆中更短一些，面庞也更年轻一些。


    艾利克斯当然认出了他们。


    妈妈。爸爸。


    他没有丝毫犹豫地朝他们跑过去。


    但他又突然意识到，他好像没有脚。可他知道自己正在奔向那两个人影，用尽浑身上下所有力气。然后跑着跑着，他忽然停住了。


    因为他刚想起来，安德鲁和瑞贝卡早就死了。他们都死在圣殿骑士的阴谋里，不可能出现在这里。


    这里是世界树的深处，是混沌的边缘，是活人不该来的地方。而他也已经不是活人了。


    他们只存活在他的记忆里。这是幻觉。是他太想见他们了，所以这片虚空把他最深的渴望变成了虚假的现实，捏成了两个逼真的影子。


    于是他停下了奔跑，站在那片灰白之中，和那两个影子保持着距离。


    就在他满心失望的时候，忽然看见瑞贝卡向他跑了过来。紧接着，安德鲁也迈开大步向着他跑了过来。


    他们的动作和活人一模一样：瑞贝卡的步伐轻快，金发飘在脑后，和从前妈妈跑来把小小的他高高举起来的时候一样；安德鲁身体微微前倾，跑起来的姿势跟小时候陪他打棒球时没有任何差别。


    那两张熟悉的面容越来越近。


    然后，他们抱住了他。


    艾利克斯感受到了重量。瑞贝卡的下巴抵在他的肩膀上，硌得他有些疼。她比他记忆中更丰腴也更精神一些。


    安德鲁的手臂环着他和瑞贝卡的背，手掌按在他肩头，十分用力。艾利克斯甚至能隔着衣服感受到安德鲁那只宽厚有力的大手。


    这只手在他小时候教他打棒球，教他写作业，在他不开心的时候还会伸过来挠他痒痒，或者直接教唆他放弃无聊的作业，又或者抱着他去买冰淇淋。


    “——艾利克斯。”


    是妈妈的声音。她在叫他的名字。


    “——艾利克斯。”


    这次是安德鲁的声音。和他说“做得真棒，士兵”时的语调一模一样。


    艾利克斯听到了一声很奇怪的、像是从他胸腔最深处被硬生生挤出来的声音。


    他过了一会儿才意识到，那是自己的哭声。


    他在这片无边无际的灰白里，被他已经死去的父母紧紧抱在怀里，放声痛哭。


    像是准备把这十五年里所有没有流出来的眼泪，一次性全部倒空。


    那些在那场匆忙又简陋的葬礼上跟安德鲁遗体道别时没有掉下来的眼泪，那些在停尸房里辨认瑞贝卡遗体时没有掉下来的眼泪，还有那些在布鲁德海文无数个夜晚里告诉自己“别想他们了”时吞回去的眼泪。现在全都从他的眼眶里毫无保留的涌了出来。


    他哭得浑身发抖，几乎站都站不住，但他的父母像小时候一样稳稳地将他抱在怀里，没有松手。


    “你们——你们是假的——你们不可能——”


    “我们是假的。”安德鲁说，“但也不是假的。”


    “这里是世界树的虚拟空间。”瑞贝卡说，“我们称这里为灰白之境。在这里，我们就是真的。”


    她的手指轻柔地摸着艾利克斯的头发，和艾利克斯记忆里某个模糊到几乎透明的画面完全重合——她在他很小的时候也这样做过，在他怕黑不敢睡觉的时候总会这样安抚他。


    艾利克斯愣怔地看着安德鲁和瑞贝卡。


    “在我们死亡之后，”安德鲁说，“我们的基因被圣殿骑士上传到了数据库中，阴差阳错来到了这里。Animus正是那群无聊的圣殿骑士们基于世界树所创造的。”


    安德鲁露出一个有些得意的笑容。“感谢圣殿骑士，让我们一家三口得以团聚。唔……帕特里克也做了不少贡献，我愿意在吃以后晚餐之前为他祈祷一下，祝他在地狱里过得开心，阿门。”


    艾利克斯的声音闷在瑞贝卡的怀里：“……妈妈，你能不能管管他？”


    瑞贝卡收紧了手臂。“别理你爸。他在这里待的时间太长，脑子已经不好用了。”


    “……”


    安德鲁把下巴搁在艾利克斯头顶上，试图用胡茬去扎儿子的大脑门。他一边挠艾利克斯的痒痒，一边摇着头感慨：“唉，你居然都长这么高了，我还得踮着脚……”


    艾利克斯这下是真的哭不出来了。


    他伸出脚，面无表情地去踩他爸的脚。


    父子二人就这么踩成一团。瑞贝卡站在一旁含笑看着他们，轻轻擦去了眼角的泪水。


    灰白之境没有时间。艾利克斯不知道这场拥抱持续了多久，也许只有一秒，也许已经过了好几年。


    “……所以，到底是怎么回事？”艾利克斯盯着安德鲁，“我一直以为……”


    他原本一直坚定地认为安德鲁没有死，但在见过索菲亚·里金和莱拉·贝格之后，这份坚定变成了犹豫。最后他找到了瑞贝卡当年在阿布斯泰戈的实验记录，才确定自己的希望恐怕是破灭了。


    “我确实是死了。”安德鲁摸了摸下巴，“但不是死在纽约郊区。我死在圣殿骑士手里，尸体被他们带回了实验室。”


    但当时帕特里克还隐藏在圣殿骑士当中，索菲亚·里金没有怀疑过他。于是安德鲁的基因被上传到了当时仍由帕特里克主持的厄里斯项目云端，用来测试所谓的意识世界。


    帕特里克是个疯子不假，但他也是个极其聪明又可怕的家伙。帕特里克主持研发的厄里斯系统完整地保留了他所有的意识数据，又通过世界树的灰白之境让他得以活到了今天。


    后来厄里斯系统不知怎么的成为政府支持的项目，更是源源不断为他们输入了不少信息和能量。


    又是帕特里克。


    艾利克斯抿了抿嘴唇，一时之间不知道该说什么。


    瑞贝卡的故事则更简单了。她是尤哈尼·奥措·贝格的女儿，但身患严重的基因病。在被送去圣殿骑士的实验室治病的过程中，沃伦·韦迪克博士发现她体内居然隐藏着数万年前属于北欧伊述人的一支血脉。


    于是她就这样被调了包，被洗了脑，一直以为自己是圣殿骑士的一员，直到遇见了前去阿布斯泰戈卧底的安德鲁。


    “……可以了。”艾利克斯在爸妈黏糊糊的爱情故事出现之前紧急叫停，“我不想听罗密欧与朱丽叶的故事。我就想知道，当初在布鲁德海文到底是怎么回事？”


    瑞贝卡愣了一下，眼里流露出哀伤。“……当时我们的踪迹被圣殿骑士发现了。迫不得已，我选择跟着他们离开……”


    “帕特里克一直想利用你，所以他想办法隐瞒了你的存在。”瑞贝卡叹了口气，“他还让圣殿骑士以为安德鲁还活着。于是圣殿骑士决定让我充当诱饵，把安德鲁引出来。他们给我洗了脑。”


    这和艾利克斯预料的差不多。所谓的内森·托雷斯，也不过是圣殿骑士派来监视瑞贝卡的人。但时间拖得太长了——长到圣殿骑士的部分负责人甚至认为这个项目应该被放弃。中间应该还有帕特里克动的手脚，所以内森在那个节骨眼上被诱导着吃下了不该吃的药物，陷入疯狂，瑞贝卡也紧跟着被迫退场。


    “……所以，每次我进入Animus的时候，你们都在。”艾利克斯说。


    “是的。”瑞贝卡心疼地抱了抱艾利克斯，“我们想和你见面，但是不行。我们不能让圣殿骑士发现。”


    但艾利克斯知道，每次他进入Animus的时候，瑞贝卡和安德鲁都在为他保驾护航。而他在圣殿骑士的数次实验和折磨中没有痛苦地死去，也是父母在帮他，原本应该出现的“出血效应”对他的影响变得微乎其微。


    他们一直守护在他身边。


    艾利克斯的眼睛再次湿润起来。就在他想继续抱着瑞贝卡和安德鲁痛哭一场的时候，安德鲁一巴掌拍在了他的背上。


    “……我必须得说，干得漂亮，臭小子！”安德鲁咧开嘴笑着看向艾利克斯，眼中全是欣慰，“所以接下来，要不要准备干一票更大的？”


    瑞贝卡瞪了丈夫一眼。“别表现得像个傻子一样，安德鲁。我们得想办法送艾利克斯离开这里！”


    第198章


    安德鲁和瑞贝卡带着艾利克斯穿过那片无边无际的灰白， 一路上都紧紧牵着他的手。艾利克斯也像几年前那个没长大的孩子一样，乖巧地跟在他们身边。


    这片虚空本来没有任何参照物，也没有任何方向可言， 但当安德鲁和瑞贝卡带着艾利克斯迈开步子往前走的时候， 脚下似乎就突然有了路。


    灰白的质地在他们经过的地方微微泛起涟漪， 像水面被风拂过，又迅速归于平静。


    “灰白之境不止这里。”瑞贝卡走在艾利克斯身侧，声音温柔地解释。


    这才是妈妈真正的样子。艾利克斯眼圈微微发红。瑞贝卡在被洗脑的那段时间里，究竟该有多痛苦？而他那时只是个十二岁的孩子， 既想象不到这些阴谋就发生在他周围，也没有察觉任何不对劲的地方。


    “世界树在最初建造的时候， 伊述人朱庇特在运算核心的最深处留了一个隔离区。那是一个连洛基和奥丁都不知道的地方。”


    “一个只有死人才能进来的地方。”安德鲁补充道，“活人免进， 谢绝参观。不过今天机会难得， 爸爸单独给你开放一个特殊名额，过时不候。”


    艾利克斯极其自然地接口：“……条件是帮你做一天家务， 对吧。”


    “……所以以前安德鲁就是这么诓你帮他做家务的，对吧？”瑞贝卡笑着看向丈夫。


    安德鲁立马换上严肃的神色。“说什么呢，士兵。我们之间可从来没有这样不正派的交易。爸爸只是想要你那个超人玩偶罢了！”


    艾利克斯扭头看着妈妈：“……”


    瑞贝卡扭头盯着丈夫。


    安德鲁秒跪。“……我错了。我只是想锻炼一下儿子独立自主的能力，真的不是想偷懒。”


    “……他就是。”艾利克斯紧紧抱着瑞贝卡的胳膊，“老爸还骗我他能弄到蝙蝠侠的签名！结果他用一个假的换走了我所有零花钱！”


    那个见鬼的签名是安德鲁自己签的。


    不过幸好他五岁之后就再也没有上过这种当了。


    瑞贝卡冲着安德鲁露出一个温柔的笑容。安德鲁猛地打了个哆嗦。


    灰白色在前方忽然变淡了。


    周围的一切似乎变得——艾利克斯不知该怎么形容，但非要说的话，大概就是更具体了。像是有人在一片空白的画布上落下了第一笔浅灰色，然后涂抹上其他色彩和轮廓。那些奇特的笔触逐渐勾勒出细节。


    那个轮廓逐渐变得更具体起来。它在艾利克斯眼中变成了一栋熟悉的房子——那栋位于纽约曼哈顿、原本属于他们一家三口的， 带着能让麦克白在里面疯跑的院子的大房子。


    看见熟悉的房子， 艾利克斯呼吸一滞，眼眶再次发酸。


    房子里突然走出来三个人。


    艾利克斯愣了一下， 扭头看向安德鲁和瑞贝卡。


    那三个人面朝艾利克斯走来的方向，像是已经在这里等了很久。不过灰白之境没有时间，他们大概没有“等太久”的概念。但当艾利克斯看清中间那个人的脸时，他停住了脚步。


    那个人长得实在很像安德鲁。眉眼和鼻梁几乎是一个模子里刻出来的。但他依旧能够区分出这两个人，因为两人的气质完全不同。


    安德鲁站在那里的时候，看上去总是游刃有余，放松又懒散。而面前这个人站得很直，双手自然垂在身体两侧，像是随时准备战斗。他脸上的表情始终很冷静，身上只穿着一件简单的深色卫衣，露出来的右臂从手腕一直到手掌，全都焦黑一片。


    艾利克斯顿时明白了——那是被高强度能量灼烧过的印记。这个人……


    “戴斯蒙。”艾利克斯惊讶地说道。


    戴斯蒙·迈尔斯。安德鲁的弟弟，迈尔斯家的小儿子。


    不过如果只看脸和身形，戴斯蒙看起来倒是比安德鲁更像个沉稳的大哥。安德鲁那种藏都藏不住的跳脱，让他永远显得比实际年龄年轻；而戴斯蒙的眼睛里似乎总是带着沉重，让他看起来比哥哥更老成。


    艾利克斯回头看了看安德鲁。“……他比你更像哥哥。老爸，你输了。”


    安德鲁翻着白眼，把艾利克斯的头发揉得乱七八糟。


    但艾利克斯第一眼就挺喜欢戴斯蒙这个叔叔。


    帕特里克送给他的第一颗金苹果就是从戴斯蒙手中拿到的，那是戴斯蒙当年为了拯救这个世界牺牲的证据。他之前不止一次在心里想象过戴斯蒙是什么样子，现在看到了，确实和他猜测的一样，沉稳又可靠。


    戴斯蒙对着艾利克斯笑了一下。


    那笑容和安德鲁完全不一样，安德鲁笑起来总透着股懒洋洋的味儿，戴斯蒙笑起来就像那种在你玩游戏时始终在旁引导你的、温和又严厉的导师。


    “你好，艾利克斯。”他说，“严格说来，我们算是在金苹果里见过很多次了。我是戴斯蒙。”


    艾利克斯也忍不住笑了一下。“我是艾利克斯。很高兴见到你，戴斯蒙叔叔。”


    “……所以金苹果里一直有你的意识。”过了一会儿，艾利克斯又问。


    “不是完整的意识。”戴斯蒙摇了摇头，“只是残留在能量里的……痕迹。就像我走过的脚印还能短暂地留在沙滩上。你也许之前曾感觉到我的存在，但我们不能真正交流，直到你进入这里。”


    他往前迈了一步，眼里流露出欣赏和心疼。


    戴斯蒙拍了拍艾利克斯的肩膀。“我一直在看着你，你很勇敢。你已经是个优秀的刺客了。”


    艾利克斯沉默了一会儿。面对安德鲁和瑞贝卡，他可以毫无保留地崩溃大哭，因为他们是他失而复得的父母。但面对戴斯蒙，他感受到的是一种更微妙的情感——他们是两个拥有相似经历的人，他正走在戴斯蒙曾经走过的路上。


    他甚至不需要用语言来描述那种“知道自己即将消失，但还是得往前走”的感觉。当戴斯蒙温和的眼神落在他身上时，他就知道戴斯蒙想告诉他什么。


    这一切都是值得的。他们的遗憾，只是没来得及和那些所爱的人郑重告别。


    “好了，戴斯蒙，别跟我儿子推销你的忧郁了。”安德鲁的声音从身后传来，“你每次安慰别人的话术能变一变吗？我儿子绝对是最优秀的刺客，不需要你说，换点新鲜的。”


    戴斯蒙无奈地摇了摇头。“你每次都这样。”


    “我哪样啦？”


    “在我认真说话的时候胡乱打岔。我正在安慰艾利克斯！”


    “但你说话也太像神父了，我们不搞圣殿骑士那一套。看看你刚刚在说什么，‘你已经是个优秀的刺客了’——这不是当初威廉跟你说过的话吗？”


    “我说的不对吗？你什么时候能严肃一点？艾利克斯在这一点上就比你做得好太多！”


    艾利克斯：“……”


    他突然想起肖恩的话。他爸和戴斯蒙的相处方式，好像确实跟他和伊利亚有点像。


    他又忽然看了看戴斯蒙，面上露出古怪的神色。他心想，这家伙到底知不知道自己在外面还有个儿子？伊利亚那个叛逆的家伙大概不会太喜欢他老爸的性格吧。


    戴斯蒙就在这时侧过了身体，露出了站在他身后的两个人。


    离艾利克斯最近的是个女人。她深色的长发随意扎成低马尾，穿着皮夹克和工装裤，手腕上缠着几条看不出材质的细链，垂在身侧，肤色有些黑，面容是典型的北非阿拉伯人特征。


    “蕾拉·哈桑。”她干脆利落地自我介绍，“赫尔墨斯权杖的上一个持有者。”


    赫尔墨斯权杖里曾经一直寄宿着阿勒忒娅的意识。当初蕾拉做了很多错误的决定，大概也有赫尔墨斯权杖的影响——那些通通都是洛基计划的一部分。


    艾利克斯回头看了一眼安德鲁。


    安德鲁得意地冲艾利克斯挑了挑眉。“我就是从蕾拉手中接过了那根权杖，然后做了点手脚。”


    他将真正的赫尔墨斯权杖伪装成了罗德里戈·波吉亚的教皇权杖，放在了能被蝙蝠侠找到的地方。不过他当初确实没想到最终找到权杖的人是蝙蝠侠，他还以为会是威廉或者肖恩。


    而阿勒忒娅的意识被他用阿布斯泰戈的技术转移去了另一根伪装过的假权杖中。假权杖的能量无法支撑阿勒忒娅的意识，导致她在苏醒之后始终处于虚弱状态，拖慢了洛基的脚步和计划。


    如果没有预料错的话，阿勒忒娅的意识被洛基在人类的身体里复苏之后，她就已经步入了死亡的倒计时。


    如今权杖已在威廉手中。艾利克斯记得，威廉用那根权杖杀死了索菲亚·里金和寄宿在她身体中的朱诺。


    “挺好的。”蕾拉说，“威廉是个靠谱的人，他能够带领刺客兄弟会再次复兴。”


    “这下威廉真的要变成老不死了。”安德鲁感慨了一句，“真好，希望他的关节炎能在权杖的帮助下早点治愈。”


    赫尔墨斯权杖的副作用就是长生，只要权杖不离手，活几千年都没有问题。


    艾利克斯：“……威廉的身体比我都壮实。那老头以一敌十不在话下。”


    父子俩对视一眼，同时想起了威廉被他们气得跳脚的样子。两人同时忍不住嘿嘿一笑。


    “威廉绝对还能再活至少一百年。”艾利克斯点了点头。


    安德鲁立马神色严肃地接话道，“真好，祝他工作顺利。”


    还有尤哈尼·奥措·贝格。两个老头子实力强得可怕，比他们这些年轻人还在当打之年。


    现在又有了赫尔墨斯权杖，威廉大概还要继续为刺客兄弟会打拼好一段时间了。


    还有一个人站在蕾拉的侧后方。他就那么站在那里，安静地看着艾利克斯。


    他穿着简陋的实验服，袖口和领口都有磨损的痕迹，头发剪得很短，眼睛看起来清澈又疲惫。


    “……克莱·卡茨马雷克。”艾利克斯看着他熟悉的脸，低声说，“第十六号。”


    这是第十六号实验体，阿布斯泰戈Animus项目最早的受试者之一，比安德鲁更早一批潜入阿布斯泰戈的间谍。但遗憾的是，他遭到了队友的背叛——另一个潜入阿布斯泰戈的卧底露西倒向了圣殿骑士。于是克莱被关在实验室里，折磨了不知多少年。


    最后，出血效应在他身上彻底失控。他精神崩溃，在实验室用血写下大量密文和预言，最终自杀。但他用自己最后的血为戴斯蒙留下了信号，将最重要的情报传递了出去。


    曾经牺牲的刺客，以这种奇妙的方式聚集在了同一片空间中。艾利克斯看着克莱和戴斯蒙，神色终于逐渐放松下来。


    ……他好像，回家了。


    克莱上前给了他一个拥抱。“别担心，一切都结束了。”


    艾利克斯看着他们，眼眶忍不住再次湿润起来。


    第199章


    蝙蝠侠紧紧盯着艾利克斯走进世界树的背影， 脸色十分难看。


    迪克站在他身侧。从艾利克斯的身影消失在淡青色光幕中的那一刻起，他就始终站在原地没有动过。


    杰森在频道里问：“你们那边什么情况？”


    他那边有点吵，有枪声， 还有什么东西碎裂的声音。听起来他正在进行一场友好的、拳拳到肉的交流。


    迪克只是盯着那道光幕， 嘴唇几乎抿成一条线。他低声回答道：“艾利克斯进去了。”


    布鲁斯看了迪克一眼， 没有说话。


    他们没等太久。虽然不能穿过那道光幕，但迪克还是依稀能看见艾利克斯的动作。


    在看见伊利亚上前打晕了威廉之后，他愤怒得想要冲上去。他大声呼喊艾利克斯的名字，却只看见艾利克斯伸出手冲他晃了晃， 甚至连头都没有转过来。


    他猛地意识到了什么。


    此时外面的天空突然变得黑压压一片，仿佛天地即将闭合在一起， 碾碎中间所有生物。大地开始剧烈震颤，暴风雪裹着冰雹噼里啪啦地从那道狭窄的洞口往里面砸。


    杰森小声在耳机那边汇报情况：“……我们搞定了两只霸王龙。就算世界都快毁灭了， 那个恶魔崽子也一定要养宠物， 我可没办法阻止他。你们快让艾利克斯回来，把那个恶魔崽子揍一顿！”


    迪克突然想起艾利克斯把达米安包成一个礼物送给蝙蝠侠的场景。


    如果艾利克斯在， 他大概不会去揍达米安，他只会很赞成达米安的决定。他儿子艾利克斯就算已经十五岁了，也对小动物有着谜一样的偏爱。麦克白就是最好的证据。要不是没机会也没时间，艾利克斯都不知道会捡回去多少只流浪猫狗。


    那哪里是个能拯救世界的人，分明只是个半大的孩子！


    蝙蝠侠姿态强硬地拉住迪克，不让他触碰那道蕴含着可怕能量的光幕。


    伊利亚就是在这时候扛着威廉走出世界树的。


    伊利亚的脸色也不太好看，额头上蹭了一道灰印，神情却异常平静。威廉被他扛在肩上， 仍然处于昏迷状态， 花白的头发被风吹乱，一只手无力地垂在伊利亚肩头。


    迪克死死盯着他们。


    伊利亚也看着迪克， 沉默了两秒。然后他从口袋里拿出一样东西，递了过去。


    是一只蝙蝠侠玩偶。筷子腿细细的，背面似乎曾经开了线，但又被人仔细缝好了。迪克知道那是什么——那是艾利克斯最宝贝的玩偶，是他爸爸安德鲁送给他的礼物。


    迪克瞪着那个玩偶，始终没有接过去。


    “他说让你暂时帮他保管。”伊利亚说，“等他出来再还给他。不过他不确定什么时候能出来，所以让你先回去给他准备芝士汉堡，他说要多加一点辣酱。”


    伊利亚说这句话的时候语气很别扭，像一个被临时拉来凑数的演员正念着原本不属于他的台词。但他依旧坚持说完了这段话，然后很快侧过头去，不再看迪克的眼睛。


    迪克攥着那个玩偶，指节发白。他已经听不到头顶裂缝里传来的可怕声响，也听不到远处冰湖上传来的冰层碎裂声了。


    他只是沉默地站在那里，一言不发地盯着那道淡青色的光幕，像是要用目光把它烧穿。


    然后他们听见了世界树被启动的声音。


    巨大的能量从洞穴深处涌来，整个地面都在震动。淡青色的光芒在一瞬间变得像太阳一样炽烈，让他们不得不闭上眼睛。


    随后，天空的大洞在他们身后缓缓闭合，暴风雪停了下来。


    天空彻底放晴。


    迪克冷不丁闻到了雨过天晴后那股清新的味道。


    他转过身去，神色怔忪地眯起眼睛。


    巨大的冰湖正在逐渐消融，岸边突然冒出几棵青草，然后在短短几分钟内围着湖水长满了一圈。


    花开了。


    耳机里传来杰森兴奋的呼喊声：“……他们都活过来了！天呐，我就知道！哈哈，这下布鲁斯不用担心蝙蝠洞的重建问题了——它恢复得像是刚被建好！连你破损的制服都被缝好了！”


    然而杰森却迟迟听不到通讯那头传来的回复。


    不管是布鲁斯还是迪克，都没有开口。


    杰森说着说着，声音也忽然小了下去。他像是突然意识到了什么，在沉默了几秒钟后低声问道：“……艾利克斯呢？你们什么时候回来？”


    依旧没有人说话。


    杰森突然开始絮絮叨叨：“蜘蛛侠也在这里了。他好吵，现在还非要点能吃的披萨外卖。你快跟艾利克斯说……”


    还是没人说话。


    于是杰森也沉默了。


    砰的一声巨响。迪克的拳头猛地砸在石壁上。那道淡青色的光幕已经消失，他抬起头死死盯着里面那个座舱，呼吸急促。


    艾利克斯正安静地躺在那里。


    世界树履行了它最后的功能，终于变成了一块废铁。那些纹路像是在一瞬间生了锈，变成了一块块难看的铁板。


    迪克想要上前，但步子却迟迟迈不出去。绝佳的视力告诉他，里面那个刚刚还叫他老爸的孩子，如今已经停止了呼吸。


    他变成了一具尸体。


    世界树的能量击穿了他的每一条神经，但他现在终于可以安稳地躺下来睡个好觉了。


    他脸上的表情看上去很安心。


    迪克后退了两步。


    然后布鲁斯向前走了两步。


    他用力拉住迪克，然后从多功能腰带里取出一样东西，郑重地塞进了迪克手中。


    迪克这才仿佛清醒过来似的，怔怔地看着布鲁斯。


    他低下头，发现掌心里躺着一枚金币。


    比普通的硬币略厚，暗金色的表面布满细密的纹路，和赫尔墨斯权杖以及金苹果上的伊述文字如出一辙。在洞口微微透进来的日光中，那些纹路正缓缓亮起。


    迪克的目光落在那枚硬币上，瞳孔猛地收缩。“这是——”


    “帕特里克·黑斯廷斯家的地下室里，你和艾利克斯找到的那枚金币。”布鲁斯飞速说，“结合后来艾利克斯带来的伊述神器和阿布斯泰戈的资料，我做了这个。”


    他顿了顿，继续快速解释道：“还有一枚，我已经提前放在了艾利克斯身上。在他进入世界树之前，我碰了他一下。”


    迪克的眼睛在那一瞬间亮了起来，像溺水的人突然看见了救生圈。


    “这个……接下来呢？我该做什么？”迪克的声音有些发抖。


    “扎塔娜和康斯坦丁手里有类似的道具，但我研究过，那些魔法没办法直接抵抗伊述神器的力量。”布鲁斯继续解释道，“世界树内部的能量环境太特殊了，它几乎将艾利克斯的灵魂和**全部封锁在了里面。”


    “但这个东西能构造一个双向通道。”


    迪克的眼睛随着布鲁斯的话逐渐亮了起来。他低头看着手心里的金币，又看了看布鲁斯。“你早就猜到了艾利克斯的计划！”


    “在他提出要来世界树寻找方案的时候，我才确定下来。”布鲁斯说。


    迪克看向他。布鲁斯的侧脸被光幕的淡青色光芒映得轮廓分明，面具遮住了他大部分表情，但依旧能让人感觉到隐藏在那张面具下的痛苦。


    剩下的话布鲁斯没有说，但迪克也知道他想表达什么。或许每个人来到这个世界上，都有自己需要经历的命运。就像戴斯蒙会义无反顾地走向属于他的终局一样，艾利克斯也终于迎来了他多年前就注定的结局。


    布鲁斯并没有解释太多。他当初在放置权杖的神殿里看到了更多属于伊述人的科技，也看到了一部分安德鲁留下的只言片语。


    早在很多年前，安德鲁就已经使用过世界树。他做了无数推测和预演，却始终无法让自己的儿子逃脱那条既定的命运。


    布鲁斯看到那封信的时候，只感到痛苦和悲哀。


    他想过由他来代替艾利克斯进入世界树，但在刚刚走进这个巨大的石窟时，他就确定那个方案不具备可行性。


    时间太短了，短到他无法制造出能避开伊述神器的仪器。布鲁斯也能猜到，这是不同宇宙之间的隔阂——原本属于刺客们的宇宙在和他们所在的宇宙发生融合时，会不可避免地产生偏差。


    可是世界树只能由伊述血脉来启动。除了艾利克斯，已经没有任何刺客的血脉浓度能达到启动世界树的程度。


    布鲁斯设想过让闪电侠逆转时间，但那个选择只会比眼前发生的一切更糟。多元宇宙的能量原本就已经濒临崩溃，一旦神速力出现，暂时稳定的局面就会被立刻打破，到时候究竟会发生什么，谁也说不准。


    神速力、魔法、属于这个世界的希腊神与北欧神，通通在这场危机下陷入绝望。每种方案看起来都会走入一条死路。强大的力量不一定意味着生机，还可能意味着混乱。


    最后布鲁斯不得不承认，艾利克斯是唯一的解法。


    但他不仅是布鲁斯，他还是蝙蝠侠。


    蝙蝠侠总有备选方案。


    从存放权杖的神殿离开之后，布鲁斯想尽一切办法，终于在阿布斯泰戈的记录中找到了另一处伊述神殿可能出现的位置。


    那是位于埃及狮身人面像底座之下、从未被人探访过的遗迹。


    他想了很多办法，最后终于在尤哈尼·奥措·贝格的帮助下，进入了那座神殿。


    “……我甚至不知道有那处地点。”已经清醒过来的威廉有些愣怔地说。


    “安德鲁在他留下的那封信里有记载。”布鲁斯说，“但他不能冒险。圣殿骑士如果先一步到达那处密室，事情将无法挽回。”


    布鲁斯在那间数千年来从未被启用过的神殿里找到了存放的伊述创世石板和太阳灾变预警铭文。借助这段时间对伊述文字的研究，他读懂了上面所描述的一切。同时他也看到了刺客兄弟会的创始人阿蒙内特和巴耶克留在这里的信息，总算了解到了伊述与人类战争的始末。


    最重要的是，他在里面找到了一样东西。


    先行者之盒。


    那是伊述文明跨维度的数据存储终端，其创造者正是卡皮托里尼三神——朱诺、密涅瓦和朱庇特。


    这是他们创造世界树的模本，专门用于存储、解析、调取灰白之境的数据，保存所有伊述科技和历史，以及他们对宇宙变化的推演记录。


    也是密涅瓦和西格德离开前意有所指说过的那句话。


    自我之外，无任何救赎。


    这句话除了再说艾利克斯是唯一解法之外，也在暗示他们，也许只有伊述神器才有机会挽回这一切。


    “两枚金币已经在先行者之盒中构成一个通道。”布鲁斯说，“我们要顺着这条通道，找到艾利克斯的灵魂。”