第181章


    迪克把手机屏幕转向艾利克斯， 上面的坐标信息还在闪烁。


    两人对视了一眼，没有说话。三分钟之后，他们已经换好了装备， 从房子里的秘密通道出发。


    迪克换上了夜翼的制服， 艾利克斯则穿上了自己那套黑色的战斗服， 两把长刀交叉背在身后。


    两辆机车在哥谭郊区的公路上疾驰。天色不知道什么时候暗了下来，乌云从海岸线那边以一种不可阻挡的趋势压过来，把午后的阳光吞得干干净净。空气里有一种反常的闷热，像是暴风雨来临之前的压抑。


    “不对劲。”艾利克斯的声音从头盔通讯器里传来， 他的机车紧跟在迪克的侧后方，“上次在贝拉·雷耶斯的病房里我就觉得有什么地方不对， 这种感觉更明显了。”


    迪克回答道：“你有注意到吗？我们一路过来的路上，不知道什么时候虫鸣和鸟叫全都消失了。”


    周围安静得不像话， 除了车子的声音和人类活动的踪迹之外， 任何小动物的动静都消失不见了。


    渐渐地，附近人类活动的踪迹也快消失了。他们经过的公路上， 没有一辆车。路边的加油站亮着灯，但加油机旁边空无一人。便利店的玻璃门半开着，门口的广告牌被风吹得摇晃着栽倒在地上，却没有人出来扶一下。


    “提高警惕。”迪克说，拧下油门加速。


    耳机那头传来提姆的声音：“信号异常，夜翼，士兵，你们要小心。我这里接收到的信息时断时续， 恐怕等会儿会失去你们的信号。”


    迪克和艾利克斯同时回答道：“收到。”


    迪克不放心地叮嘱道：“你们也要注意安全。等下恐怕……”


    他话还没说完， 提姆那边的信号就猛地断掉了。


    艾利克斯拍了拍耳机，里面只传来一阵刺耳的电流声。于是他只好冲着前方的迪克大声吼道：“没有信号了。DedSec也完全联系不上！”


    “知道了！”


    他们的目的地就在正前方， 那里是一片废弃的工业仓库，铁皮屋顶上锈迹斑斑，四周堆着废弃的集装箱。按照之前芭芭拉发来的定位显示，贝拉·雷耶斯的信号就消失在这里。


    迪克在距离仓库两百米的位置停下机车，和艾利克斯一左一右分散开，贴着集装箱的阴影潜行进去。


    仓库的大门虚掩着，里面透出惨白的灯光。


    迪克打了个手势——三点钟方向有通风管道。艾利克斯无声地点了下头，抽出背后的长刀，猫着腰绕到了侧面的通风口下方。


    然而就在他们准备偷偷潜进去的时候，仓库里突然传来一声玻璃碎裂的声音。


    迪克顾不得其他，立刻从正门突入。


    在门被踹开的瞬间，他的视线迅速扫过整个房间。只见仓库中央摆着一张简单的折叠桌，桌上摊着几张地图和两个空了的咖啡杯。两把折叠椅歪歪斜斜地放在桌边，椅面上还残留着体温留下的余热。


    桌子对面站着两个人。


    一个是贝拉·雷耶斯，穿着那件从医院离开时披在肩上的灰色西装外套。另一个是阿曼达·沃勒，她依旧是标志性的短发和冷硬的面部表情，手里拿着一部平板电脑。


    迪克站直了身体，卡里棍滑入掌心。


    “市长女士，”他紧紧盯着贝拉·雷耶斯挺直的脊背和早已恢复如常的面色，声音在空旷的仓库里回荡，“您的康复速度真是令人印象深刻。”


    贝拉·雷耶斯笑了，那个笑容和病房里的那个笑容一模一样，礼貌得体又恰到好处。但迪克的后颈却突然窜过一阵凉意。


    太僵硬了。


    “格雷森局长，”她说，“或者我应该叫你夜翼？可惜，你们来晚了。”


    迪克的肌肉在那一瞬间绷紧，身体本能地做出防御姿态。他的身份暴露了！


    艾利克斯从通风口翻进来，落在迪克旁边。他的瞳孔剧烈收缩，长刀横在身前，目光死死盯着贝拉·雷耶斯的脸。


    “……不是她。”他压低声音，“这不是雷耶斯市长。”


    迪克还没来得及问，贝拉·雷耶斯的脸就开始发生变化，就好像在赞同艾利克斯说的话。


    她的皮肤表面浮现出一种淡金色的光芒，像是有一层金属液体在皮下流动。随即，她的五官开始扭曲、重组，最后变成了一张完全不同的脸。那张脸毫无特征，是那种丢进人群里就会消失的面孔。


    阿曼达·沃勒的替身同样在变化。两个人的身体像是被同一只手操控的提线木偶，同时抬起头，同时张开嘴。


    “圣者向你们问好。”两个替身面无表情，异口同声地开口。


    然后，他们直直倒了下去，像木偶被剪断了线。


    迪克立刻冲上去探其中一人的脉搏，抬头看向艾利克斯：“死了。这是某种远程操控技术，或者是——”


    “金苹果。”艾利克斯已经替他说完了后半句话。


    迪克还想说什么，但他的话被一阵突如其来的震荡打断了。


    那股力量突兀地出现在整个房间中，看不见也摸不着，没有任何形态，却在一瞬间穿透了仓库的铁皮墙壁和艾利克斯的战斗服，甚至让艾利克斯感觉它直接穿透了皮肤和骨骼，直达骨髓深处。


    艾利克斯猛地跪倒在地上，他感觉自己身体里有什么东西被猛地抽走了。


    那种感觉很像是上次被金苹果的能量扫过的时候，但是比那更剧烈。


    他在一瞬间失去了力量，长刀当啷一声掉在水泥地面上。他的视线开始模糊，眼前的仓库墙壁变得影影绰绰，像是隔着一层水雾在看东西。


    他咬着牙抬起头，一只手撑住桌子的边缘才勉强站稳。


    迪克却对这种力量毫无感觉，他一脸惊慌地向艾利克斯伸出手，想去扶他，但艾利克斯已经沉沉地往地面上倒下去。


    “……不、不对。”艾利克斯的声音在发抖，“这是陷阱。”


    是针对他的陷阱。


    迪克扶住面色发白的艾利克斯，发现他的心率正在急剧飙升。


    “回蝙蝠洞！”


    然而他还没来得及带着艾利克斯离开原地，艾利克斯一直放在手腕上的金苹果却掉了下来。它重新变回球状，滚到了地板上。


    艾利克斯想伸手去拿，但那金苹果却又主动向他的方向滚了过来，然后迅速融化成一滩金色的液体，猛地钻进了艾利克斯的身体。


    速度快到他根本来不及反应。


    艾利克斯只感觉头脑一片空白，剧烈的疼痛在一瞬间传遍全身。那种疼痛比他当初在animus中经历的出血效应更加难受，没有任何一次受伤比得上这种痛苦。


    他终于忍不住尖叫出声。


    然而很快，那种疼痛就又消失无踪了。艾利克斯满脸冷汗地发现，他不知道什么时候已经被迪克背在了身上。


    “现在感觉好点吗？”迪克正在向前飞奔，“我带你回蝙蝠洞！”


    艾利克斯这才恍然意识到，时间好像仅仅只过去了不到半分钟。他们甚至没来得及离开仓库。


    那阵疼痛让他以为时间已经过去了半个世纪。


    迪克耳朵里的通讯器在离开仓库附近后重新恢复了信号，然而却没有传来任何好消息。


    此刻，里面正在同时传来六七条不同线路的紧急呼叫，来自他不同的好友。


    超人的声音断断续续，带着一种从未有过的慌张：“该死，夜翼，我联系不上蝙蝠侠！我、我失去了飞行能力，我的力量……正在消失！”


    神奇女侠的通讯紧随其后出现在公共频道里：“真言套索失去光芒了，我感受不到它的力量。”


    闪电侠的声音也出现了：“我的神速力，我感觉不到神速力了。”


    艾利克斯的通讯设备里也在一瞬间挤进了无数糟糕的通讯。


    DedSec那边有惊无险地恢复了网络信号，但丢失了大量重要数据，刺客兄弟会的肖恩给艾利克斯打了好几通电话。


    艾利克斯看着那几个未接来电，并没有选择回拨过去。他很清楚发生了什么事。


    他的鹰眼视觉消失了。


    所有来自刺客血脉的特殊技能在一瞬间从他的身体里消失不见，就像从来没有存在过一样。


    迪克站在废弃仓库的惨白灯光下，听见那些他并肩作战过的、这个星球上最强大的超级英雄们一个接一个地传来糟糕的消息。


    他们统统失去了力量。


    十分钟后，提姆的初步调查出来了。


    那波震荡是从哥谭市政府大楼里扩散出去的，然后在短短几分钟之内，一股剧烈的能量席卷了整个地球。初步可以确定，那股力量让所有原本拥有超能力的人彻底失去了自己的能力。


    艾利克斯抬头望向哥谭市中心的方向。远处的天际线上，市政府大楼的尖顶上亮着一团幽蓝色的光。


    那团光正在缓缓收缩，像是在把什么东西从这个世界里一点一点地吸走。


    艾利克斯喃喃自语，他的声音里带着难以置信，“怎么可能？到底是怎么回事？”


    通讯器里，蝙蝠侠终于出现。


    他在一天前仍旧在加拿大，拿到的权杖好端端地待在他身边。他遭受了几波刺杀和危机，但都有惊无险地度过了。


    就在他即将抵达哥谭的时候，那股力量影响了全球。所有非人类来源的力量全部失效。魔法、超能力、神速力、灯戒能量。


    超人已经确认降落在地面，没有受伤，但无法再起飞。


    而那柄权杖则失去了光泽，无论蝙蝠侠如何检查，它看上去都不再拥有力量，变成了一块废铁。


    通讯频道里陷入一阵沉默。


    迪克深吸了一口气。


    “现在去市政府大楼。”艾利克斯对着迪克说道。


    迪克不放心，“你还能打吗？”


    “只是用不了鹰眼视觉而已。”他嘴角勾起一个冷笑，“不是走不了路。”


    迪克将他从背上放下来，拍了拍他的后脑勺，转身走向机车。


    “走吧，”他说，“去看看到底是怎么回事。”


    引擎声重新在空旷的郊区公路上响起。天空中乌云翻涌，远处那团幽蓝色的光越来越亮，像一只正在缓缓睁开的眼睛。


    第182章


    两辆机车在哥谭市中心的主干道上疾驰。头顶的乌云密密匝匝压得极低， 市政府大楼尖顶上那团幽蓝色的光越来越亮，像一颗倒悬的星星，又像一颗诡异的心脏， 正在缓缓地、有节奏地搏动着。


    街道上到处都是停下来的车。刚才信号消失的一瞬间， 红绿灯也彻底失去了作用。


    出行的人们从车窗里探出头， 举着手机对着天空拍照。人行道上也站满了人，所有人的脸上都带着困惑、不安和恐惧。他们还不知道发生了什么，但谁都知道那个蓝色的光团不同寻常。他们在等待超级英雄立刻出现在现场解决问题，然而等来等去， 却没有等到本该第一时间出现的超人。


    广场上的超级显示屏正在播放实时新闻，蓝色的巨眼出现在哥谭、大都会、纽约， 三座重要城市的中心都出现了这样一只眼睛。


    艾利克斯的通讯频道里传来呼呼风声，好友彼得的声音在那头出现：“士兵， 纽约这边完全无法靠近……该死的！”


    “你离它远一点！”越是靠近那只眼睛， 艾利克斯心中不祥的预感越浓重，“它会伤害你！”


    “我知道！但我必须得去看看！”


    彼得也失去了自己的力量， 就像有人用魔法将他重新变回了普通人。但好在他还拥有自己的肌肉，和他那辆攒了大半年兼职工资才换来的三手老破车。


    迪克没有减速。


    他绕过一辆横在路中央的公交车，车身侧面有一道巨大的凹陷，司机站在车门旁边，正对着手机另一头的人大喊大叫。车上的人面面相觑。


    “市政府大楼正门有路障，”迪克对着通讯器说，但通讯器里再次变成断断续续的电流声。他放弃了，转头直接冲艾利克斯吼， “从地下停车场进！”


    艾利克斯点头， 两辆机车同时甩尾，轮胎在沥青路面上擦出两道黑色的弧线， 冲进了市政府大楼的地下停车场入口。


    停车场里一片漆黑，应急灯的光线微弱得像荒山坟场里的鬼火。电梯已经停运了，两个人沿着安全通道的楼梯向上跑。楼梯间里回荡着他们的脚步声和急促的呼吸。


    推开通往顶层平台的消防门的那一刻，艾利克斯终于看清了那道刺眼的蓝色光芒，以及站在那道光芒下方的人影。


    楼顶的平台上，贝拉·雷耶斯的脸又出现了。她似乎正在等待艾利克斯。


    她神态放松，正抬头看着那个刺眼的蓝色光球，脸上满是愉悦之色。


    她的身后站着两排人，都穿着统一的深色作战服，每个人的胸前都印着一模一样的圣殿骑士十字徽记。


    “你们比我想象中来得快，”贝拉·雷耶斯笑着说道，“堵车了吗？哥谭的晚高峰一直很糟糕。”


    迪克站在艾利克斯前面半步的位置，卡里棍横在身前。


    艾利克斯开口：“……你到底是谁？你不是贝拉·雷耶斯！”


    他盯着这张和那位和善的市长女士一模一样的脸，但总觉得有什么地方不对。他好像从眼前这个女人的身上分辨出了一种不属于当初病房里那个人的东西——她们根本不是同一个人。


    贝拉·雷耶斯笑了笑，没有否认，但也没有承认。她的目光越过迪克的肩膀，落在艾利克斯身上，那双锐利的眼睛里浮现出一丝像是好奇又像是欣赏的神色。


    “你猜对了，艾利克斯。”她看着他说道，“你感觉到的不对劲都是真的。”


    她身后隐隐浮现出一道白光，和那颗幽蓝色的眼睛缓缓呼应着。艾利克斯恍惚之间，似乎看见了一道穿着白色长裙的身影。


    他盯着她，看着她微微垂首的动作和脸上悲天悯人的表情，那张脸在他的视线中突然变得年轻起来，面部线条变得更加柔和，与另一张脸缓缓重合。


    艾利克斯突然开口：“你是……阿勒忒娅！”


    阿勒忒娅，伊述文明的审判官，伊述人洛基的情人。在艾利克斯拥有的、属于艾沃尔的记忆中，这张脸曾经出现过无数次。


    贝拉·雷耶斯——阿勒忒娅——终于露出一个满意的笑容：“我就知道你能认出我来，艾利克斯。”


    艾利克斯没有说话。


    “为了奖励你，我愿意告诉你一点消息。艾利克斯，我知道你很好奇这是什么。”


    艾利克斯顺着她的手指向上看了一眼。


    那团光并不是静止的，它在流动，在旋转，像一团被包裹在玻璃球里的极光。而在这团极光的中心，他隐约可以看见一个轮廓——一枚透明的、像是钻石一样的东西。


    “这应该是你见过的最强大的神器，”阿勒忒娅说道，声音里不自觉地带上了几分像是自言自语的味道，“这可不像金苹果。这是……光之山。时至今日，几千年了，我们终于成功了。”


    “我终于等到了这一刻！”她忍不住笑出声来，向着天空的方向张开双手。


    艾利克斯顺着她的视线抬头看向天空。楼顶上方的幽蓝色光芒突然扩大了一倍，像是有人揭开了一层覆盖在天幕上的薄纱。


    在看见天空的那一刻，艾利克斯和迪克都僵在了原地。


    高空中正在发生他们从未见过的事情。


    哥谭的天空之上，不知何时出现了一层淡金色的光膜。这层光膜正在波动，正在变薄，像是某种维持了太久的假象终于耗尽了自己的能量。而在它即将破碎的边缘，艾利克斯隐约看到了一样东西。


    太阳。


    但它的光芒太亮了，白得几乎像是要把整个天空都烧穿。巨大的轮廓边缘向外喷发出几条扭曲的光带，像一条条准备撕裂天际的火龙。那些火龙正朝地球的方向延伸，每一次喷发都让天空中的光膜颤抖一下。


    “那是什么？”迪克惊骇地问道。


    “……不，那是……多峇巨灾！又一次的多峇巨灾！”艾利克斯倒吸一口气。


    阿勒忒娅把目光重新转回到艾利克斯脸上，笑容更深了些。“又答对了，其实你早就意识到了，你在病房里看到我的第一眼就觉得我不对劲，对吗，艾利克斯？”


    艾利克斯将目光落在阿勒忒娅脸上：“是金苹果。你是因为我身上带着的金苹果才苏醒的，还有那场刺杀。”


    “答对了，对此我很感激。”阿勒忒娅脸上带着玩味的笑容，“这才是……‘帕特里克’送给你和奥罗拉的礼物。他希望你能像潘多拉一样，亲手开启新世界的魔盒。”


    艾利克斯忍不住后退一步。


    “我苏醒了，会有越来越多的人苏醒在这个世界上。艾利克斯，你已经为我们打开了大门。人类终将成为过去式，曾经我们亲手创造了你们，现在也该由我们亲手终结。”


    “你做梦。”


    “是吗？那你要不要看看？”


    阿勒忒娅伸手向大楼下方指去。只见楼下早已乱成一团。阿布斯泰戈全副武装的队伍不知何时已经走上街头，韦恩大厦里涌出一大批机器人——那都是当初艾利克斯参与设计的。但现在，它们不再像救援时那样温和，它们的身体不知何时被装载了武器，没有服从命令的居民被它们毫不留情地斩杀。


    不……艾利克斯几乎要尖叫出声。


    “第三次多峇巨灾。”贝拉·雷耶斯平静地重复了这个名字，圣殿骑士们涌上来，阻挡住艾利克斯和迪克想要去救援的脚步。


    “前两次——每一次都给这颗行星带来过毁灭性的打击，每一次都改写了这个文明的走向。而第三次，本该在很久以前就被预测到的第三次，却始终没有人发现它。”


    她看着艾利克斯脸上的表情，露出怜爱之色：“可怜的奥丁，他被关在了你的身体里。如果你放他出来，说不定他就会发现，还有可能阻止我。毕竟他一向讨厌我。”


    她继续说道：“伊述科技不是你们能理解的。无论你们再研究多少年，全世界的科学家只会对着同一组假数据反复得出同一个结论——太阳活动处于正常的平静期，没有任何异常。这就是我们的力量。”


    艾利克斯只感觉到一阵茫然。


    金苹果、权杖、圣殿骑士、阿布斯泰戈——所有这些他以为自己在追踪的威胁，这些他以为自己在对抗的阴谋，好像从来就不是眼前这个女人真正的计划。它们只是掩护和用来拖延时间的棋子，包括奥罗拉和瑞贝卡。


    真正可怕的危险一直在天上。


    “权杖也是你们搞的鬼。”迪克说道，“安德鲁带走权杖的时候，你们根本就知道一切，而你们刻意设计让我们把它送到地面上。”


    “那是保险，我没有空亲自去取。”阿勒忒娅继续说道，“所以我让你们替我找到了它。而蝙蝠侠替我把它从加拿大送回了哥谭，路上还替我解决了所有想要抢夺它的人。”


    “果然，他让一切都完好无损，我非常感谢他。”


    艾利克斯的手指攥紧成拳。指甲掐进掌心，疼痛让他保持着最后一丝清醒。


    “你到底准备对这个世界做什么？”艾利克斯问道。


    “你应该问的是，我做的一切对这个世界有什么好处。”她说，“艾利克斯，我们坚持让你参与这场奇迹，是为了让你看看你究竟做错了什么。”


    不过艾利克斯知道，阿勒忒娅这句话其实是对隐藏在他身体里的奥丁、艾沃尔和所有刺客祖先们说的。


    “我期待了万年的成果，已经成为现实。”


    风声在楼顶上呼号，穿行在水泥栏杆和天线塔之间，发出呜咽一样的低吼声。天空已经彻底变暗，不知何时，暴雨倾盆而下。


    贝拉·雷耶斯的身后，一道人影从阴影中缓步走了出来。


    帕特里克·黑斯廷斯。


    他看起来和艾利克斯记忆中一模一样——挺拔、冷峻，走路的时候没有发出任何声音。


    他走到阿勒忒娅身边停下，目光与艾利克斯对上的那一刻，他有些漫不经心的点了点头。


    “好久不见，”他说道，“艾利克斯，你喜欢我送你的礼物吗？”


    艾利克斯握着刀：“帕特里克。”


    “你看起来不太好，艾利克斯，”帕特里克说着，“现在还想着要逃跑吗？我说过了，你终究会走入既定的命运。”


    艾利克斯没有回应这句话，他只是死死盯着他的眼睛。


    “……洛基。”


    帕特里克终于露出了笑容。


    第183章


    然而眼前这个洛基， 和纽约的复仇者联盟遇见的那个洛基完全不是同一个人。


    迪克想起了艾利克斯和布鲁斯曾经告诉过他的事。


    在属于圣殿骑士和刺客的历史中，北欧众神其实是伊述人。


    布鲁斯曾拜访过刺客兄弟会的导师威廉，而威廉告诉他， 绝大多数伊述人都死在了史前那场多峇巨灾中， 幸存下来的几乎都拥有强大可怕的手段。


    北欧众神将自己的基因通过世界树编入了人类的基因库， 只要人类能够继续传承下去，他们的基因便也不会消失，当基因浓度足够高，他们的意识便会在人类身上觉醒， 这样的人被称为圣者。因此在某种程度上，他们算是实现了永生。


    唯一的缺点是， 随着时间的流逝，他们的基因正在人类庞大的基因库中逐渐被稀释， 能够觉醒的圣者越来越少。并且在他们觉醒所需要的相当长一段时间里， 圣者会因为承受不了那些思想和记忆而变得疯疯癫癫，无法被人类社会接纳， 在尚未完全觉醒之前就已经死了。


    不过在迪克看来，这是一种意识侵占。那些伊述人取代了原本活生生的人类。


    这种意识侵占，迪克曾在艾利克斯身上见到过。


    当初在帕特里克·黑斯廷斯家的地下室里，艾利克斯的意识深入那台animus的时候，原本属于他自己的意识就差点被吞噬。


    不过幸好艾利克斯还是回来了。按照肖恩和威廉的说法，艾利克斯在反复进入animus之后，已经彻底和那些记忆融合，解决了这些“毛茸茸的小麻烦”。


    但刺客兄弟会和圣殿骑士所掌握的这段伊述人历史， 和迪克所熟知的历史——以及真实存在的人物——完全不同。至少戴安娜和希腊众神不可能是他们口中的伊述人， 复仇者联盟那边传来的信息也早已表明，北欧众神确实和人类并非同一个种族， 也并非所谓的伊述人。


    所以到底是哪里出了问题？


    也许是阿勒忒娅和洛基看出了艾利克斯与迪克眼中的疑惑，又或许是他们已经确定眼前发生的一切不可能再有逆转的机会。


    帕特里克终于大发慈悲地开了口：“艾利克斯，你听过‘起源之墙’吗？”


    艾利克斯皱起眉头。他当然没有听说过。


    但迪克却吃了一惊。他当然听过起源之墙——在蝙蝠洞的资料库里，以及正义联盟最早一批绝密档案中，有关于宇宙起源的记录。


    起源之墙，据说是一切现实的边界，是万物诞生的起点。没有人知道它在哪里，也没有人知道它是否真实存在。


    “它是真实的，”帕特里克像是看穿了迪克的疑问，“但它现在已经不在了。”


    “起源之墙被破坏之后，整个多元宇宙的边界就消失了。原本各自独立运行的一个个宇宙——有的有超级英雄，有的没有——在边界崩溃之后开始彼此渗透、挤压、融合。其中当然也包括了我所在的宇宙。”


    迪克当然也知道这件事。


    这对许多来自其他宇宙的超级英雄而言是一个巨大的创伤。很多人因为那场关于监视者和反监视者的战斗失去了自己的家园，他们留在多元宇宙融合之后仅存的这一个宇宙中，彻底失去了亲人和朋友，变成了无家可归的人。


    他们称自己为“流亡者”，自发组成了一个新的组织，隐藏在宇宙的各个角落，依旧默默地保护着这个独一无二的世界。他们盼望着有一天能回到亲人身边，但谁都知道这已经成了一个不切实际的期望。


    迪克见过短暂出现又很快消失的、来自2号地球的老年超人，也见过穿着完全不同型号战衣的蝙蝠侠，还有已经在那场战争中牺牲的闪电侠巴里·艾伦。


    帕特里克的嘴角又露出一个笑容：“宇宙的力量正在改变人们的认知，它几乎要让圣殿骑士和刺客兄弟会消失在历史中。”


    迪克若有所思：“所以你们近些年才终于出现在我们的视野里……”


    “是啊，我花了好大的功夫，才终于抵抗住这股不可逆转的力量。而这都要多亏了艾利克斯。”


    艾利克斯面无表情地看着帕特里克。


    “艾利克斯是我选定的孩子，他的出现会让圣殿骑士和刺客兄弟会一直存在于这个世界上。我们原本也应当被宇宙的力量逐渐抹去，而你们会跟随着他的视线，相信圣殿骑士和刺客兄弟会的存在。”


    “相信也是一种力量。融合的进程被干扰了……人们的认知会发生混乱。当你们确定世界上真的存在圣殿骑士和刺客兄弟会的那一刻起，原本应当平稳完成的宇宙融合就变成了混乱的、不可持续的东西。在短暂的合并之后，巨大的排斥力会把它们再次撕裂开。裂变早就已经开始了，可你们却没有察觉到。”


    艾利克斯忍不住后退了一步。


    迪克也终于意识到，他和蝙蝠侠一直以来感受到的不对劲到底是怎么回事。


    圣殿骑士和刺客兄弟会原本应当已经消失在宇宙融合的进程里。他们会被人类逐渐淡忘，会被宇宙的力量逐渐修正。但帕特里克人为干扰了这个进程。


    他让所有人潜意识里总觉得阿布斯泰戈是个强大而可怕的跨国企业，背地里还拥有圣殿骑士这样一支可怕的武装力量。然而这种认知是不可靠的——至少他和蝙蝠侠对此一直持有怀疑，因为他们从未在过往的历史中真正见证过这些。


    而在他们将信将疑的时候，帕特里克利用艾利克斯制造出种种混乱，反而让圣殿骑士和刺客兄弟会的存在变得合理而真实起来。


    强大的意识能够让原本不存在的东西变得真实，这种力量在以往数次危机中已经得到了验证。


    帕特里克——洛基——看着头顶那片正在变薄的光膜，眼神里似乎充满了怀念：“宇宙正在重新分裂回多个独立的宇宙。新的边界正在形成……瞧啊，它多美，像一个正在分裂的胚胎。”


    他往前走了两步，那双棕色的眼睛在幽蓝光晕的映照下显得格外明亮。


    “这意味着一个机会。”


    艾利克斯恍然意识到了什么：“你们想将这个世界变成属于你们的。”


    洛基侧过头，把视线转向迪克，停留了片刻，然后又移回艾利克斯身上。


    “这个世界本来就属于我们。”他嘴角溢出一丝不屑的浅笑，“我的宇宙从来没有出现过超级英雄。没有超人，没有闪电侠，没有神奇女侠，没有任何一个因为超能力而改变历史进程的人。这里太混乱了，没有任何秩序，也没有任何希望。而我所做的一切，只是让它回归正轨。”


    他看着艾利克斯的眼睛，嘴角那抹浅淡的笑意终于弯成了一条完整的弧线。


    “超能力只会让这个世界变得更糟糕，更混乱。”洛基继续说道，“不应该这样。这个世界只应当有一种力量，一个权威，唯一一个站在顶端的人。这样才会拥有和平。”


    他说完这句话，往后退了一步，重新站回到阿勒忒娅身边：“相信我，这才是让这个宇宙稳定下来的最佳选择。”


    “而我所创造的新宇宙，不会接纳那些拥有超凡力量的存在。当宇宙边界最终闭合的时候，所有不属于这个规则之内的东西都会被排斥在外——包括那些超能力，也包括承载它们的每一个人。”他停了一下，“他们不会死。他们会像浪花退回大海一样，被送回属于他们自己那个碎片宇宙的残影里，像一场梦，消融在黎明前的雾气里。”


    “这和死了有什么区别？”艾利克斯嘲讽地笑道，“你让他们回到那个早已消失的宇宙中，然后随着那个逐渐消亡的宇宙一起走向死亡。你让这个世界原本拥有的力量消失不见，变成属于你自己的一言堂。洛基，你不过是想当上帝而已，何必装得这么冠冕堂皇。”


    洛基深深地望着艾利克斯，有些失望地摇了摇头。


    “你还是不懂，艾利克斯。”他说，“我是在做正确的选择。哥谭会留下来，哥谭的普通人也会留下来。那些普通的警察、老师、医生、流浪汉、便利店店员——每一个人都会留下来。他们会重新拥有一个完整的宇宙，一个不需要仰望天空等待某个神从天而降的世界。他们不需要思考政府和超级英雄的区别，不需要理解不同的立场，只需要听从最原始的法则。我会解释这个世界上的一切，他们会像活在天堂里一样幸福。”


    风声渐渐平息下来。


    艾利克斯站在原地，听见头顶那层光膜正在发出细微的、即将碎裂的声响。那声音像冰面开裂，又像玻璃在断裂之前的呻吟——那是一个世界在被拆开之前发出的最后的挣扎。


    “……那其他伊述人呢？圣殿骑士和刺客们……”他听见自己开口，“在这个新的宇宙里，那些人又算什么？”


    洛基看着他的眼睛，没有回答。但答案已经很明显。那些人对他而言什么都不算，洛基和阿勒忒娅根本就不在意那些。


    朱诺也好，圣殿骑士也罢，不过都是些工具。洛基从来没打算让他们也走进那个新的世界。


    头顶上，幽蓝色的光芒在他们头顶愈发炽烈，像一个不断膨胀的能量团，正在逐渐吞噬整个地球。


    第184章


    那只硕大的“眼睛”出现半个月后， 韦恩庄园已经被临时改建成避难所。


    一切都发生得太快了。


    当时，在市政府大楼顶层，洛基说完最后一句话的时候， 艾利克斯试图冲上去阻止他离开。刀已经拔出了一半， 迪克也在同一时间挥起卡里棍， 但他们都没能迈出第一步。


    艾利克斯和迪克只感觉自己的四肢像是被灌满了水泥，周遭的空气在一瞬间变成了一座看不见的牢笼。


    他们的身体僵在原地。艾利克斯的刀停在距离洛基只有几英寸的位置，再也动不了。迪克手中的卡里棍上电流还在空气中跳跃，却也同样无法再往前移动哪怕一英寸。


    “你们觉得我会站在这里等你们动手， 却不做任何准备吗？”帕特里克的声音从几米之外传来，带着一种令人恼火的从容与得意。


    他走过来， 走到艾利克斯面前伸出手，用指尖轻轻敲了敲艾利克斯手中那把长刀。


    金属在空气中发出清脆的声响， 在寂静的市政府大楼顶端反复回荡。


    艾利克斯动不了。他连把头扭开的动作都做不到， 只能被迫看着帕特里克那双棕色的眼睛。


    “你……你根本就不是帕特里克。”艾利克斯却突然说道，“你不是他， 你骗了他。”


    其实早在帕特里克在三年后重新出现在他面前时，艾利克斯就隐约感觉到有些不对劲，但他知道帕特里克是个变态神经病，所以也没有多做怀疑。


    “你很聪明，艾利克斯。”洛基收回手，后退了一步，“但这是帕特里克自己选择的道路。”


    在他身后，阿勒忒娅站在那团幽蓝色的光芒正下方， 双手捧着一个艾利克斯之前没有注意到的金属装置。那东西只有手掌大小， 表面刻满了伊述文字，每一个怪异的符号都在金苹果的照耀下发出金色的光。


    “该走了。”阿勒忒娅在他身后提醒道。


    洛基看了她一眼， 然后转回头，最后一次对上艾利克斯的目光。他的嘴角弯了一下，眼神里透着怜悯：“原本三年前帕特里克就应该按照计划，将你带去朱诺教的总部，然后用你的身体承载我的意志。但是，你知道吗？他心软了。”


    艾利克斯忍不住瞪大眼睛。


    “你还记得他对你说过的话吗？他说你们才是一类人，你们才会是同行者。”洛基继续解释道，“这话倒是说得没错。你生活在所谓的‘安德鲁和瑞贝卡’的谎言中，而帕特里克生活在圣殿骑士为他构筑的幻想里。本质上你们没有任何区别，只不过在看清事实之后，帕特里克选择向这个世界复仇，而你选择了原谅。”


    “在布鲁德海文的时候，他就应该把你带走。但是……真可笑啊，一个试验品居然在你身上体会到了作为人类的亲情——他当了个正常的医生，生活在一个和平的社区里，养了你的那条狗，然后又突发奇想，想把你当成他的孩子一样养大。”洛基说道，“但他自己才是那条可怜的狗，狗就该为主人献出生命。”


    艾利克斯的脑海中突然闪过他和帕特里克在布鲁德海文相处的那些日子。帕特里克对他很严格，但那时候他似乎从来没有做出过任何伤害他的事。他学会的第一个属于刺客的招数，也是帕特里克教给他的。


    还有麦克白。


    他家那条傻狗半点苦都没吃过，还能对着帕特里克摇尾巴。


    “帕特里克已经彻底消失在这个世界上了，艾利克斯。可怜的孩子，接下来的几天会很难熬，”洛基说，“但你会活下来的。你一直都会。”


    他走向阿勒忒娅。阿勒忒娅把手中的金属装置放在地上，装置底部自动展开，在地面上投射出一圈复杂的圆形光阵。光阵的边缘开始旋转，速度越来越快。


    迪克的嘴唇在动。他在试图说些什么，但伊述神器的力量封住了他的声音。艾利克斯只能用余光看见他脖子上暴起的青筋和咬紧的牙关。卡里棍顶端那道蓝色的电光依然在黑暗中跳跃，微弱又固执，和迪克眼中的怒火一样，始终不肯熄灭。


    洛基和阿勒忒娅走进光阵的中心。两人的身形开始被光芒包裹，轮廓逐渐变得模糊。


    “代我向蝙蝠侠问好。”洛基说道，“我很喜欢他的造型，很有创意。”


    然后光阵塌缩成了一个点，两人消失在原地。


    等光散去之后，楼顶上只剩下艾利克斯和迪克两个人。伊述神器的束缚在那两个人消失之后开始松动，但还没等他们重新掌控自己的四肢，头顶那层淡金色的光膜就发出了一声巨大的脆响。


    紧接着，整个世界的光芒都熄灭了。


    艾利克斯记得在那片突如其来、无边无际的黑暗中，他听到了很多东西同时消失的声音——大楼的空调外机停止了运转，远处街道上的汽车发动机集体熄火，所有窗户里透出的灯光在同一瞬间消失。


    他还听到了人声，从脚下的街道上涌上来的、成千上万人同时发出的困惑与恐惧的叫喊。


    在那之后又过了一周。


    仅仅一百多个小时，足够发生很多事情。


    一座城市的秩序在黑暗中逐渐土崩瓦解。一家又一家超市被洗劫一空，一个现代化的超级都市在顷刻之间倒退到靠蜡烛和手电筒照明的时代。


    所有人都变成了普通人，没有超能力，也没有科技。当电力消失的那一刻，文明和秩序终于褪去外衣，露出了狰狞的本色。


    一切彻底混乱起来。最开始只是交通运输全面瘫痪，陆地、海洋和天空中一切运输工具彻底消失；接着是手机基站、卫星地面站、海底光缆中继、WiFi、5G全部失效，国与国、城市与乡村之间再也无法传递消息，所有城市都变成了信息孤岛。


    仅仅一周后，医疗系统也开始逐渐崩溃。根据蝙蝠侠的说法，在没有电力的情况下，他们的医疗水平只能倒退回19世纪。


    而这仅仅只是一方面。


    一开始还有人抱着希望尝试恢复供电，然而多峇巨灾改变了整个地球的磁场，让一切依赖电磁感应的设备当场报废：发电机、变压器、电池、半导体，电线导电效率暴跌近乎绝缘，芯片、电路板、二极管全部永久损坏。更可怕的是，这种损坏暂时无法修复。


    不过好在大家都还活着，蝙蝠侠没有放弃拯救这个世界。


    韦恩庄园的主楼大厅。


    大厅里点了七八根蜡烛，烛光在墙壁上投下晃动的影子，月光从窗户照射进来。一张长桌上摊着哥谭市的地图，上面用红笔圈出了十几个位置——药房、食品仓库、净水处理厂，每一个都是目前需要优先保护或分配的关键资源。


    正义联盟的大部分成员都在这里。


    失去了力量的他们看起来比普通人更疲惫。突然失去了一部分自我，那种茫然让所有人看上去都有些不知所措。超人坐在角落的一把椅子上，克拉克·肯特的那副眼镜架在鼻梁上——他不需要用它来隐藏身份了，但他说戴上会让自己感觉正常一点。


    闪电侠坐在窗台上，严肃地看着花园里枯萎的玫瑰丛。神奇女侠靠墙站着，双臂交叉，身上依旧穿着那套战甲，但真言套索挂在腰间，失去了往日的光芒。


    布鲁斯正在分析这场太阳风暴和伊述神器的能量波动模式，阿布斯泰戈在全球范围内的最后几次活动记录被他手写在纸上，发给在场所有人。


    提姆依靠断电前一秒的记忆补充卫星数据的信息；钢骨坐在轮椅上，靠着蝙蝠侠临时打造的设备艰难地维持生存，但他同样没有放弃思考。


    闪电侠从窗台上跳下来。


    中心城的情况也一样糟糕，所有医院都在靠柴油发电机维持生命支持系统，但柴油最多还能撑三天。


    艾利克斯缩在大厅最远处的一个角落里，奥罗拉靠在他身边，眼神恢复了几分神采。


    他还在想帕特里克在楼顶上说的那些话。


    “你是我选定的孩子。”


    “我说过，你终究会走入既定的命运。”


    他用三年时间逃离圣殿骑士和一切他认为会威胁到身边人的东西，并且试图把所有关于自己的线索都藏起来，还通过加入圣殿骑士把每一个想靠近他的人都推开，甚至包括迪克。


    他以为自己在保护别人，阻止阴谋，但实际上他每迈出一步，似乎都是在替洛基完成他需要的一切。


    “艾利克斯。”


    迪克的声音突然在很近的地方响起。艾利克斯抬起头，发现迪克不知道什么时候从会议桌上起身，走了过来。他手里端着一杯已经凉掉的水，在艾利克斯旁边的地上坐下，把那杯水放在艾利克斯手边。


    “感觉好点了吗？”迪克说。


    “我很好，我只是……”艾利克斯有些艰难地开口，“只是在想一件事。”


    迪克没有说话，只是安静地等着他继续。


    “我以为……我在阻止危险的发生。但结果我就是危险本身。”


    他停了一下才继续往下说：


    “帕特里克说对了。我走上的就是那条路，从他第一次见到我开始。只是我太傲慢了，我以为自己可以做棋手。”要是当初他没有反抗，直接被帕特里克带走就好了。


    又或者这三年里，他更早一点发现洛基的阴谋。


    迪克沉默了片刻。他没有说“这不是你的错”或者“你已经尽力了”，也没有说任何安慰性质的话。他只是把一只手放在艾利克斯的头顶，轻轻拍了拍。


    他的掌心很温暖，带着一种温暖而坚定的力量，就像三年前在布鲁德海文那间公寓里每一个普通的、毫无危机的早晨一样。


    “你饿了吗？”迪克问。


    艾利克斯愣了一下，抬起头看着他。


    “提姆在厨房里找到了半罐花生酱，”迪克十分平静地说道，“虽然味道不怎么样，但勉强能和压缩饼干搭配一下。你现在需要吃点东西，然后起来一起想办法。不要逃避问题，那没有任何用处。”


    艾利克斯看着他。迪克的表情在烛光里看不太清楚，但那双眼睛还是和以前一样，带着那种不管发生什么都不会消失的鼓励的笑意。


    “……这一切都是我害的。”艾利克斯说，“迪克，你没有别的想说的吗？”比如揍我一顿，把我扔出庄园，让我为自己的傲慢自大赎罪。


    迪克站起来，朝他伸出手，“走吧。花生酱是你的，我不跟你抢。吃饱之后立刻来解决问题。”


    艾利克斯盯着那只伸过来的手，突然自嘲地笑了一下。


    他说，“我知道了。”


    然后，他伸出手握住了迪克的手。


    第185章


    艾利克斯握着迪克的手站起来， 这个动作在烛光摇曳的大厅里并没有引起太多人的注意。


    正义联盟的成员们还围在长桌边，布鲁斯的声音依旧沉稳有力，像一台永远不会停止运转的机器。


    奥罗拉被艾利克斯从地上抱起来， 给她拍了拍裙子上的灰。小姑娘乖乖站好， 默默地跟在艾利克斯身后。


    厨房不是很远。


    靠谱的老管家在灾难发生后的第二天就清点了所有储备——罐头、干粮、瓶装水， 每一样东西都被贴上标签，按优先级分配。老人甚至在厨房的墙上挂了一块手写的小黑板，上面用粉笔记录着每天的物资消耗量。一切都井然有序，就好像他早就为此做好了准备。


    迪克从橱柜里翻出那盒压缩饼干和半罐花生酱， 又从一个保温箱里拿出水，递给艾利克斯。


    “阿尔弗雷德说， 明天开始要缩减口粮配额，”迪克把饼干递给艾利克斯， 又递了一块给奥罗拉， “柴油发电机的油料只够再撑两天。之后连净水系统都要停。”


    艾利克斯接过饼干，咬了一口。压缩饼干的口感像掺了沙子的硬纸板， 花生酱的甜味在这种对比下反而显得突兀。他默默地咀嚼，吞咽，时不时看一眼奥罗拉的情况。


    奥罗拉同样小口小口地啃着饼干，偶尔抬眼看看艾利克斯，又看看迪克。


    她现在还不太明白大人们在讨论什么，但她能感觉到那种沉甸甸的气氛。她往艾利克斯身边又靠了靠。


    “奥罗拉，”艾利克斯忽然开口，“你觉得身体怎么样？”


    奥罗拉眨了眨眼睛， 认真地感受了一下， 口齿清晰地回答：“头不疼了。”她用食指点了一点自己的太阳穴，“以前这里总有个声音在说话。现在没有了。好像是……那个蓝色的光出来之后， 就消失了。”


    艾利克斯和迪克对视了一眼。


    伊述神器的力量不仅剥夺了所有超级英雄的超能力，也切断了伊述科技对奥罗拉的精神控制。又或者，洛基在达成了自己的目的之后，放弃了对奥罗拉的控制。


    这个在圣殿骑士的实验室里被当作工具使用的小姑娘，在全世界陷入黑暗的那一刻，反而第一次获得了真正的清醒。她认出了艾利克斯，认出了迪克，也记起了曾经的一切。


    “那就好。”艾利克斯说。他犹豫了一下，然后伸手揉了揉奥罗拉的头发。奥罗拉微微眯起眼睛，像一只终于找到窝的小猫。


    迪克靠在橱柜边上，看着这一幕，嘴角弯了一下。但他没有让自己沉浸在这个画面里太久。他把手里的压缩饼干吃完，拍了拍手上的碎屑，然后开口。


    “我们需要谈谈。”


    艾利克斯点了点头。


    “无论你觉得自己做错了什么，现在全都不要再想了，没有任何用处。”迪克的表情很严肃，“重要的是接下来要做什么，能做什么。这里没有人比你更了解圣殿骑士和洛基，你得行动起来。”


    艾利克斯把嘴里的饼干咽下去，沉默了几秒。


    “……阿布斯泰戈在全球有一百多个分支，但现在都断联了。”他说，声音已经恢复了冷静，“圣殿骑士的指挥链不可能全部瘫痪。洛基和阿勒忒娅肯定隐藏在暗处，等着世界被毁灭得差不多了再跳出来当上帝。但阿布斯泰戈的中层指挥官们都还在，这些人手上掌握着资源和武器，而且我猜他们早就为这种无政府状态做过准备。在没有超级英雄的世界里，他们是最有可能率先重建秩序的力量。”


    “或者率先建立独裁。”迪克接过话头，“布鲁斯也在分析这个。阿布斯泰戈在灾前最后几个月的行为模式就是在囤积物资和转移关键人员。他们知道这场灾难会来。他们做了准备，而我们没有。”


    “所以我们只能从他们手上抢。”艾利克斯说，“我们必须建立秩序。”


    奥罗拉抬起头，看看这个，又看看那个，忽然举起手来，像是课堂上抢答问题的小学生。


    “我也可以帮忙。”她的声音稚嫩但坚定，“我知道他们的一些据点。他们以前带我去过好几个地方。虽然我不记得具体的地址，但我记得那些房子长什么样，还有进去的路。”


    艾利克斯低头看着她，眼里的神色很复杂。一方面是本能地想要拒绝——她太小了，她才刚从精神控制中解脱出来，她不应该再被卷进任何危险里。但另一方面，他知道自己没有立场说这些话。奥罗拉不是他，她是另一个瑞贝卡，是个独立而坚强的人，尽管她现在还不清楚这些，也不拥有瑞贝卡的记忆和过往。


    迪克蹲下来，平视着奥罗拉的眼睛。


    “你可以帮忙，”他说，“但你得答应我一件事。不管发生什么，你得待在艾利克斯身边，不能一个人乱跑。”


    奥罗拉用力地点了点头。


    艾利克斯把最后一块饼干塞进嘴里，站起来，走到厨房的窗边。窗外是韦恩庄园的花园，曾经整齐的灌木丛和玫瑰花架在无人打理的情况下已经开始疯长。更远处的天空中，那团幽蓝色的光芒依然在城市上空悬浮着，像一颗不会坠落的、沉默的月亮。但比起一周前，它似乎暗淡了一些，像一只监视着所有人的巨大的魔眼。


    “它在变化。”艾利克斯盯着那团光，“神器的能量不是无限的，就像裹尸布，频繁使用会导致它总有一天被耗尽。它改变了地球，但这种改变需要持续的能量输出来维持。如果它能被耗尽——”


    “太阳风暴会过去，规则会恢复，超能力会回来。”迪克站在他身边，把后半句话补完了。


    “问题是它还能撑多久。”艾利克斯转过身，重新面对迪克和奥罗拉，“我们需要更多数据。提姆和布鲁斯在分析那东西的能量衰减曲线，但如果没有实地观测数据，他们也只能靠猜。而实地观测意味着要去市政府大楼的顶层——光之山的正下方。那是整个哥谭目前最危险的地方。洛基离开之后，那里被阿布斯泰戈的残余部队封锁了。”


    迪克挑了挑眉：“听起来你已经有一个计划了。”


    艾利克斯愣了一下，过去的一周他一直在思索这个问题。


    他张了张嘴，习惯性地想随口把这件事搪塞过去。但奥罗拉在旁边，正仰着头用那双清澈的眼睛看着他，等着他说出接下来的话。


    “……大概有一个雏形。”他最后说道。


    迪克笑了。


    “走吧。我们去跟布鲁斯说说你的雏形，我猜你大概跟我想到一块去了。”


    三分钟后，大厅里的蜡烛被全部集中在长桌周围，形成一个临时照明区。布鲁斯站在桌首，双手撑在桌面上，听完艾利克斯的陈述后沉默了一会儿。


    “至少需要分成三组，每组两人，一人负责观测记录，一人负责警戒。”布鲁斯最终开口，声音简短有力，“保持视线通畅的同时，保持安全距离。”


    他抬起眼睛，看向艾利克斯。


    “你有在圣殿骑士内部的潜伏经验。第一组由你和夜翼负责。”


    艾利克斯没料到布鲁斯会这么快同意他的方案，更没料到他会把自己放在第一组。但他没有表现出任何犹豫，只是点了点头。


    超人从角落的椅子上站起来。


    露易丝对着丈夫露出一个温和又了然的笑容：“去吧。”


    克拉克点了点头，把脸上那副眼镜摘下来，十分郑重地放在椅子上，像是放下了一整个时代。


    “我们多久能知道结果？”他问。


    “如果有足够的观测数据，在解析出衰减曲线之后，六小时之内。”提姆抬起头，手指在已经没电的笔记本电脑键盘上习惯性地敲了两下，然后才想起电脑早就不能用了，他烦躁地把手指收回来，“前提是观测点附近没有电磁干扰——而这种干扰在光之山半径五百米内几乎是肯定存在的。”


    “所以我们需要一个高灵敏度的磁力计和一个光谱分析仪。”布鲁斯说，“这两个设备目前只有在韦恩企业地下实验室里才有。去那里需要穿过整个哥谭市区。我会另派一支队伍去取，同步进行。”


    他在桌上摊开一张地图，用红笔在上面画了几条线，标注出路线、备用路线和紧急撤离点。超人和闪电侠自动组成了第二支队伍——他们虽然失去了力量，但仍然是这个世界上最优秀、最有默契的队友。


    闪电侠看了看那条几乎要横穿半个哥谭的路线，吹了声口哨，但什么都没说，只是从窗台上跳下来，开始检查自己的跑鞋鞋带有没有系紧。


    “第三组留守庄园，继续维持秩序，将更多平民纳入保护范围。”布鲁斯最后抬头看了一眼大厅里剩下的几个人——神奇女侠、钢骨、奥罗拉、阿尔弗雷德、芭芭拉和戈登局长，“保护附近的平民才是我们的首要目标。我们将那些武装力量视为目标，他们恐怕也同样将我们视为猎物。”


    这段时间他们已经打退了不知道多少试图抢劫庄园、想把它占为根据地的武装力量。不过在他们的保护之下，附近的平民自发汇聚起来，以韦恩庄园为中心，逐渐向外扩散成一个避难所，并且还在持续扩大。


    大厅里的人开始各自做准备工作。


    迪克把卡里棍检查了一遍。他的卡里棍已经没电了，但作为钝器，他的老伙计仍然足够结实。他又从蝙蝠侠的武器展示柜里翻出两根备用的短棍递给艾利克斯。


    “你确定不用你的长刀？”


    “长刀在近距离巷战里会被狭窄的空间限制。”艾利克斯接过短棍，插进腰间，又将一把匕首绑在小腿上。


    迪克看着他调整装备时专注的表情，嘴角浮起一丝浅淡的笑意。他很清楚艾利克斯的意思，但他什么都没说。现在不是说那些的时候。


    五分钟后，两支队伍在大厅门口分开。布鲁斯在门口站了片刻，目送他们各自消失在哥谭的夜色中。


    去往市政府大楼的路线需要经过老城区，那里在断电后的一周内已经变成了整个哥谭治安最混乱的地带。没有了路灯，街道两侧的建筑物像两排沉默的巨兽，窗户黑洞洞的，偶尔有一两扇窗后透出蜡烛的光，在夜色中明灭不定，像濒死的病人不肯放弃的呼吸。


    迪克和艾利克斯贴着墙根移动，脚步声被地面上的碎玻璃和垃圾覆盖。空气里弥漫着燃烧垃圾的气味，远处有零星的叫喊声和东西被砸碎的声响。


    他们经过一家被洗劫过的药房。药房的卷帘门被撬开了一半，门框上挂着一件被人扯烂的白色工作服。


    黑暗中，一只空的药瓶在地上发出咕噜噜的声音，一路滚到了艾利克斯的脚边。


    他低头看了一眼，警惕地对着药房空洞洞的大门举起了手中的卡里棍。


    “谁？滚出来！”


    又一个药瓶咕噜噜滚到了艾利克斯脚边。黑暗中响起一声接一声的脚步，伴随着一阵荒诞感十足的口哨声，脚步声正在缓缓靠近。


    迪克和艾利克斯对视一眼，神色越发警惕起来。


    黑暗中，一个女人的身影缓缓出现。


    “嗒哒！”哈莉·奎因站在艾利克斯面前，像跳舞一样缓缓转了个圈，微微鞠躬，“晚上好，亲爱的艾利，好久不见了。你这个可恶的家伙，明明说好了是合作伙伴，当初居然丢下我跑了——更重要的是，你居然没有被我的恶作剧吓到！”


    她愤愤不平地踢了一脚空药瓶：“从黑暗深处缓缓滚出来的易拉罐难道不是恐怖片必备的氛围组吗？怎么换成药瓶就不行了？艾利克斯，你是个小坏蛋！告诉你吧，就算你当初不肯告诉我你的名字，我现在也已经知道了！”


    艾利克斯愣了一下，哭笑不得地看着许久不见的哈莉：“好吧，都怪我。所以你现在是要来重新和我组成一支小队的吗？”


    哈莉晃了晃手中的锤子：“除非你求我！”


    “求你了哈莉，你是全世界最棒的恐怖片女主角。”艾利克斯毫不犹豫。


    哈莉看着艾利克斯那双真诚的蓝眼睛，同样毫不犹豫地败下阵来：“……你怎么和夜翼一个德行！讨厌鬼，臭小子！”


    有了哈莉的加入，他们接下来的路走得更顺畅了。哈莉对这附近十分熟悉，而且没人敢惹她，那些躲在黑暗中鬼鬼祟祟的眼神，在看见哈莉的一瞬间就彻底消失无踪。


    又穿过两条街，市政府大楼的轮廓终于出现在视野中。大楼顶端，那团幽蓝色的光芒依然悬浮着，但和一周前相比，它的搏动节奏明显变慢了，像一颗正在逐渐衰竭的心脏。


    光芒的边缘偶尔会出现不规则的闪烁，像老旧的灯管在熄灭前做出的最后挣扎。


    艾利克斯在大楼对面的建筑物阴影里停下脚步，从腰间拿出一个便携望远镜。他调了调焦距，对准大楼入口。


    “正门有三个人，”他低声汇报，“地下停车场入口有两个人。”


    “侧面的排水管可以爬到三楼。”迪克收回目光。


    “排水管是锈的，承重力不可靠。”艾利克斯分析道。


    “问题应该不大。”迪克估算了一下，“三个月前它还能承受蝙蝠侠的体重。”


    艾利克斯点了点头。


    他把望远镜收回腰间，抽出短棍，然后回头看了迪克一眼。哈莉的眼睛兴奋地闪着光。


    三人从阴影中窜了出去，无声地掠过街道，融入到市政府大楼侧面那道更深的黑暗之中。


    在他们头顶，那团幽蓝色的光芒依旧在搏动，每一次明灭都让天空的颜色变得更加暗沉。


    而在它之下，艾利克斯的影子在墙壁上拉得很长，和夜色逐渐融为一体。


    第186章


    排水管在夜翼的体重下发出了一声沉闷的呻吟声， 但终究还是撑住了。


    艾利克斯已经爬到三楼窗户的位置，用匕首撬开窗锁，翻身进入一条漆黑的走廊。迪克紧随其后， 哈莉的动作比两个义警更轻快， 落地的时候甚至哼着一首古里古怪的小调。艾利克斯听了半天， 才听出来那是《歌剧魅影》。


    “我说句实话，你该减肥了，夜翼。”哈莉嘟嘟囔囔，“你知道我刚刚跟在你屁股后面有多害怕吗？它看上去可真大， 像两坨会把我压到窒息的大山！不过我喜欢！”


    艾利克斯：“……”


    “……总之，先去三楼。”迪克的声音里透着无奈， “现在没有通讯设备，我们必须抓紧时间， 用最快的速度赶到， 清扫敌人，等超人的小队顺利汇合。”


    他们在走廊尽头找到了通往顶层的楼梯间。防火门虚掩着， 门缝里透出来自天台的那种幽蓝色的光。


    艾利克斯做了个手势，三人同时停下脚步。迪克蹲下身，从腰包里摸出一只镜子，从门缝伸出去，调整角度。


    “楼梯间拐角，两个，”他说，“手里有枪。”


    艾利克斯点头， 从腰间抽出短棍。迪克收起镜片， 伸出三根手指，然后一根一根收回。


    三、二、一。


    迪克撞开防火门， 守在门口的圣殿骑士还没来得及转身，短棍的末端已经精准地击中了他的颈侧。那人发出一声极短的闷哼，然后软倒在地上。


    哈莉从后面冒出来，蹲在另一个已经被艾利克斯敲晕的家伙旁边，用口型夸张但无声地感叹了一句：“哇哦。”


    他们继续向上。每层楼的楼梯间拐角都有守卫，但阿布斯泰戈显然把最精锐的部队都调去了更重要的目标。留守这里的多数是低级特工——装备精良，训练有素，但比起艾利克斯和迪克还是差了太多。


    “……是不是太顺利了点？”迪克突然问道。


    艾利克斯移开视线，不太敢去看迪克的身影，“……光之山不是什么人都能靠近的。”


    迪克回头看了艾利克斯一眼，皱了皱眉。


    迪克和艾利克斯配合得天衣无缝。每到一层，迪克负责主攻，艾利克斯从侧翼切入，哈莉则跟在他们身后偶尔补一刀。但她今晚几乎没有机会出手——迪克和艾利克斯连一条鱼都没漏给她。


    气得哈莉拎起锤子，愤怒地砸断了其中一个已经昏迷的圣殿骑士的一条腿。


    楼顶的门比其他楼层更厚重，是一扇钢制的防爆门。门上的电子锁已经因为断电失去了作用，但有人在门把手上缠了一条粗铁链，用一把挂锁固定。迪克用撬棍别断铁链，铁链在落地发出巨响前，被艾利克斯一把接住。


    迪克推开门。


    楼顶平台上的景象和他们两周前离开时几乎一模一样。不同的是，那团幽蓝色的光芒变得更大了，却也明显在变弱。


    它不再是悬浮在半空中的一个发光体，而是膨胀成了一团半径接近十米的球形能量场，占据了整个楼顶平台的中央区域。能量场的边缘不断向外逸散出细小的光粒，像是篝火上飞舞的火星。


    而在能量场的正中心，那枚光之山正在剧烈旋转。迪克目测它的转速比上次看见的时候快了至少五倍，每一次旋转都会带出一道道明亮的金色电弧。


    电弧在空中延伸、分叉，然后被能量场的边界吸收。


    艾利克斯强迫自己把目光从光之山上移开。他掏出望远镜，对准市政府大楼周边两百米范围内的地面。


    他的手指在望远镜的焦距旋钮上时，才意识到自己正在微微颤抖。他的身体本能在告诉他，面前这团能量对他而言非常危险，他应该立刻带着迪克和哈莉退到五公里之外。


    “亮度衰减了几乎一半，能量场直径扩大了至少六倍。”艾利克斯深吸一口气，压制住心底那股想要逃离的冲动。


    迪克一边调整焦距一边快速记录：“它衰弱得很快。”


    “不，我想它不是在衰弱。”艾利克斯皱着眉头，拥有刺客血脉的他对金苹果的感知比迪克更加深刻，“它的能量正在向外扩散，所以才显得这片中心区域正在变弱。”


    “扩散？”


    艾利克斯没有回答。他放下望远镜，用肉眼盯着那团幽蓝色的能量场。在那些逸散的光粒背后，在高速旋转的内核深处，他看到了一个隐约的轮廓。


    他的鹰眼视觉已经消失了，但他的大脑仍然记得感知过的一切。那种被能量穿透全身的感觉，似乎在他的脑海深处留下了一种印记。


    艾利克斯说不清楚那是什么，但在看见光之山的时候，他感觉那个一直隐藏在他身体里的金苹果突然躁动起来，脑海中浮现出了帕特里克的声音。


    “做你该做的事，艾利克斯……士兵。”


    他控制不住地向前伸出手。当手指触碰到一抹逸散出来的蓝色电弧时，他猛地顿住了。


    紧接着，一切就像是进入了慢动作。艾利克斯感觉自己像一个旁观者，猛地被一股神秘的力量拉入了另一个维度。


    他看见了爱德华·肯威在对他挥手。那个海盗志得意满地站在属于他的寒鸦号上，大声喊道：“祝你好运！”


    艾吉奥·奥迪托雷站在圣百花大教堂的顶端注视着他，眼中是看穿一切的了然。


    艾沃尔·瓦林斯多蒂尔不知何时再次出现，她站在一片辽阔的冰原上，再次对他说出了那句“Skl”。


    在他们身后隐隐浮现出来的，是瑞贝卡和安德鲁的身影。他亲爱的爸爸妈妈永远用充满期待和鼓励的眼神看着他。


    安德鲁和以前一样，含笑对他俏皮地敬了个礼：“加油，士兵。我儿子是最棒的！”


    瑞贝卡温柔地笑了笑：“我爱你，儿子。你永远是我的骄傲。”


    随后，一切幻影消失不见，如同泡沫一般。


    艾利克斯急切地伸手想去抓住他们，却扑了个空。


    再然后，出现的是一个令艾利克斯感到十分惊讶的身影。


    是帕特里克。


    真正的帕特里克·黑斯廷斯，而不是那个占据了帕特里克身体的伊述人洛基。


    “……帕特里克。”艾利克斯看着他。


    帕特里克却依旧是那副神秘兮兮的样子，嘴角还带着不怀好意的笑：“好久不见了，艾利克斯。”


    “你为什么会在这里？这到底是哪？”


    “这里……如果非要说的话，大概是金苹果的内部？总之，这里不属于现实世界，只是一片虚拟空间。”帕特里克歪着头，笑着看向艾利克斯。


    “那颗金苹果……是你做了手脚。”艾利克斯问道，“是你让它进入我的身体里。”


    “没错。不过……也不能说是我干的，毕竟我不是你熟悉的那个帕特里克。我只是一段意识，一抹苟活在这个世界上、即将消散的幽灵。”


    “……阿布斯泰戈的‘意识上传’？”


    “一猜就中，艾利克斯。”帕特里克说道，“你总是这么聪明，有时候让我忍不住羡慕。就连麦克白都更喜欢你。”


    “……你这个混蛋，麦克白本来就是我的狗！”


    “说的也是。”帕特里克耸了耸肩，“我把它从你那个好朋友身边带走之后，那个小鬼……叫什么名字来着？哈利·奥斯本对吧？他哭着出去找了半个月，最后被老奥斯本绑回家去的。我要笑死了。”


    艾利克斯想象了一下哈利哭着给他找狗的样子，差点也没忍住要笑出来。


    不过现在不是说这个的时候。


    他看着眼前的帕特里克：“你留在这里，是有什么话想告诉我，对吗？”


    帕特里克又笑了。他无奈地对着艾利克斯伸出手：“走吧，我带你去看个东西。”


    **


    艾利克斯猛地睁开眼睛。


    周围的一切没有变。迪克依旧站在他身边，紧张地盯着半空中那个旋转的巨大能量体。


    刚刚发生的一切……在现实世界中似乎只过去了几秒钟。


    艾利克斯转向迪克，突然说道：“它一直在向外扩散，和纽约、大都会的伊述神器连成一张网络，并且还在不断传递某种信号。”


    “向洛基和阿勒忒娅传递信息？”


    艾利克斯沉默了一会儿，突然压低声音，飞速说道：“不。洛基和阿勒忒娅需要伊述神器将能量铺满整个地球，而这需要时间。”


    迪克诧异地看向艾利克斯，不知道他是从哪里得出的结论。


    但艾利克斯没有让迪克打断他的话。他飞速地继续说道：“洛基又说了谎。他根本没打算留在这里，更不准备把这个世界塑造成他自己的王国。等伊述神器的能量准备完毕，地球上的神殿会被全部激活，接着它们就会拖着这个地球给洛基真正的去处当养料——整个地球和上面的生命都会成为他去往新世界的祭品！”


    迪克心中一惊，脸上的表情也难看起来。


    哈莉站在几米外，手里捏着她的锤子，歪着头看着他们俩。


    “我一个字都没听懂，”她说，语气欢快，手里的锤子晃来晃去，“但是你们俩的表情告诉我，我们有麻烦了。很大的那种。”


    她的话音刚落，楼顶平台的边缘同时出现了七八条绳索。阿布斯泰戈的特战队从建筑物的四面同时攀上，每个人身上都穿着全套战术装备，枪口在夜视镜下对准了楼顶中央的三个人。


    “趴下！”迪克一边大喊，一边一把抓住艾利克斯的衣领将他拽倒在地。第一波子弹从他们头顶扫过，打在光之山能量场的边界上，然后立刻消失不见。


    紧接着第二波子弹打在了他们身后的水泥护栏上，溅起一片碎石屑。迪克拖着艾利克斯翻到护栏后面，哈莉已经先一步躲到了通风管道后面，她的笑声从黑暗中传来：“八个——不对，十二个！艾利，你又欠我一次恶作剧！”


    第187章


    艾利克斯垂下眼眸， 掩去了眼底翻涌的情绪。


    他没有对迪克说出全部事实。


    子弹还在头顶呼啸，阿布斯泰戈特战队的包围圈正在像他们几个收缩，哈莉在通风管道后面用锤子敲翻了一个试图从侧面摸上来的敌人， 嘴里还在哼着《歌剧魅影》里那段被她改编得像恐怖电影主题曲的主旋律。迪克半蹲在他身边， 正在寻找攻击的合适角度。


    而艾利克斯的脑海里， 帕特里克的最后一句话还在反复回荡。


    “他想当上帝，艾利克斯。不是你们以为的那种统治世界、建立秩序、让所有人跪在他面前唱颂歌的上帝。他要的是从零开始……一片完全空白的画布，而他是画笔的主人。”


    在那片虚拟空间里。


    帕特里克伸出手，指尖在虚空中轻轻点了一下， 两人周围便浮现出地球的投影。


    艾利克斯发现，那不是现在这个被太阳风暴和伊述神器能量笼罩的、濒临崩溃的地球， 而是一个完整的、原始的蓝色星球。它悬浮在虚空中，像一颗被遗忘在旧抽屉角落里的蓝色玻璃弹珠。


    “洛基根本不在乎伊述人。”帕特里克说道， “那些圣殿骑士和朱诺教的人以为自己在为伊述文明的复兴而战， 以为洛基会带领他们重返黄金时代，让他们再次成为整个地球的主人。简直愚蠢， 他们连被利用的价值都快没有了。”


    艾利克斯看着那颗安静旋转的地球投影，没有说话。


    “多峇巨灾之前，伊述文明已经分裂成了好几派。我们人类所说的北欧神、希腊神、亚特兰蒂斯——名义上他们都是伊述人，实际上早就各走各的路了。奥丁试图用世界树把所有人的基因和记忆整合在一起，这样可以保证伊述血脉融入人类的基因库，但他剥夺了洛基的权限。”


    “所以洛基从那时候就在计划复活和复仇。”艾利克斯终于开口，“阿勒忒娅呢？她又是怎么回事？”


    “赫尔墨斯权杖。”帕特里克说道，“她的意志被洛基上传在权杖里， 影响着权杖的持有者。你没有注意到奥罗拉刺杀雷耶斯时使用的那把刀， 那正是赫尔墨斯权杖。至于洛基……他一直在我的身体里。他找到阿勒忒娅，然后立刻开始实施这个计划。”


    艾利克斯把目光从地球投影上移开， 转向帕特里克。“那他为什么要找上我？”


    “因为你是钥匙。”帕特里克说，然后像是想起了什么好笑的事，摇了摇头，“伊述神器需要特定的基因标记才能被完全激活，而你的刺客血脉里才拥有足够浓度的伊述基因片段。但光有这个还不够，你还需要和伊述神器有过足够多的接触。”


    艾利克斯沉默了很久。


    在这片只有意识存在的虚拟空间里，时间流逝的感觉变得很奇怪。


    “……怎么阻止他？”


    帕特里克歪着头看着他，那双眼睛在金苹果内部空间的虚光里显得格外明亮，带着一种早就知道了答案但还是要等艾利克斯自己说出来的表情。以前的帕特里克也总是这样，明明可以直接告诉他，却非要让他自己得出结论，就像一个喜欢看学生苦思冥想解题过程的恶趣味老师。


    艾利克斯盯着他的表情看了片刻，然后闭上眼睛。


    “伊述神器……包括光之山，都不会排斥拥有刺客血脉的人。”


    “继续。”


    “伊述的科技和建筑都会对同类基因开放权限。密室、神庙——所有这些伊述遗迹在面对刺客血脉的时候都会自动解锁或降低防御，因为它们在基因层面会把自己人识别为同类。”


    “生物识别，人类现在也有这种技术，没什么新鲜的。”帕特里克耸了耸肩，“你要交卷了吗，士兵？”


    “所以，”艾利克斯深吸一口气，睁开眼睛，“只要拥有足够浓度的刺客血脉，就可以进入能量场的核心。拥有伊述基因碎片的人类，不会被光之山识别为威胁……但是基因浓度足够高才行。”


    他看着帕特里克。“……所以，我是开启这场灾祸的钥匙，也是终结这场灾祸的最佳人选。我要去触碰光之山。然后呢？我要怎么中断信号？”


    “这就更简单了。”帕特里克说道，“只要你在触碰它的那个瞬间，把你的意识注入进去——就像你当初进入animus的时候一样。”


    “把意识注入伊述神器。”艾利克斯重复了一遍这句话，“听起来跟送死没什么区别。”


    “还是有区别的。”帕特里克的表情终于变得认真了一些，“普通的送死，只需要一个人，比如戴斯蒙·迈尔斯，你那位亲爱的叔叔。但这次的送死可能需要三个人。你忘了纽约和大都会天上那两颗‘眼睛’了吗？”


    艾利克斯看着帕特里克，看着这个曾经是他敌人、现在只剩下一段即将消散的意识碎片的人。


    “……你说的是可能。”


    “对。我只是觉得也许有人陪你一起去死，以后感觉不那么孤单了。”


    艾利克斯点了点头，“所以还是有其他方法。但你不准备告诉我，因为你还是希望刺客兄弟会的人和圣殿骑士死的越多越好。”


    “你怎么总是这么直白？”帕特里克抱怨道，“就不能给我留一点神秘感嘛？”


    “……所以你呢？”艾利克斯换了个话题，“你留在这里，也是在等这一天，对吗？”


    帕特里克沉默了一瞬，然后笑了起来。那个笑容和他第一次在布鲁德海文遇见艾利克斯时一模一样——神秘、玩味，带着一种让人想揍他的优越感。


    “我等了三年，就为了你能活着进到这里，听我说完这些废话。”他把双手插进白大褂的口袋里，“现在你听完了。我的工作也差不多该结束了。”


    “……你也会消失。”


    “我只是残存的意识碎片。严格说来，我早就已经消失了。”帕特里克的声音轻描淡写。


    “为什么？”


    “什么为什么？”帕特里克装傻。


    然而艾利克斯却直勾勾盯着他。


    帕特里克有些无奈地叹了口气：“谁知道呢？可能是我早就厌倦了这种争来争去的戏码。人类世界实在太无聊了，不是吗？”


    “那看着我们毁灭岂不是更好？”


    “……你说得很对。下次如果再遇到这种事，我会记得冷眼旁观。”


    “对了，”帕特里克忽然又说，“差点忘记告诉你，去找伊利亚吧，他会帮你的。”


    艾利克斯张嘴想说什么，但帕特里克没给他机会。


    “记得帮我揍一顿麦克白，那只傻狗不知道咬坏了我多少双拖鞋。”


    “帕特里克——”


    “行了，滚吧。”


    帕特里克伸出手，放在艾利克斯的头顶上。那一掌没有实际的物理力量，却带着一股温和而坚定的推力，把艾利克斯的意识从伊述神器内部的虚拟空间里推了出去。


    **


    而现在，艾利克斯背靠着水泥护栏，子弹在他头顶的伊述神器能量场边界上无声地消失，迪克的声音在喊他，哈莉在一边轮锤子一边骂脏话，远处有更多绳索射上楼顶边缘的声音。


    圣殿骑士们正在拼命阻止他们靠近光之山，也许之前洛基没有意识到问题，但他现在肯定已经发现了不对。


    艾利克斯手中的短棍敲晕了一个圣殿骑士，然后是下一个。他有很多说话的机会，但依旧没有把帕特里克所说的全部内容告诉迪克。


    不是因为他信不过迪克。恰恰相反，正是因为迪克是他最信得过的人，他才不想让迪克知道自己接下来要做的事。


    帕特里克的预测精准到了连迪克会是什么反应都算准了——“你那个老爸不会让你去的，他会把你绑在蝙蝠洞里直到你长出白头发。”这是帕特里克的原话。


    迪克要是知道他在刚刚短短几秒钟内决定去送死，大概会真的把他揍一顿。


    所以艾利克斯只把关于洛基目的的那部分说了出来——关于洛基想要创立的新世界。这些足够让迪克和蝙蝠侠重新制定应对计划，忙上好一阵了。


    而他自己的那部分——他要走进光之山，将自己的意识上传至神器，然后他可能会在关闭光之山的过程中被那股力量反噬到连渣都不剩——这部分他没有说。


    他只是垂下眼眸：“先离开这里。”


    他必须立刻出发，找到伊利亚，联系上刺客兄弟会。光是他自己一个人的力量不够。


    帕特里克告诉过他，时间有限。一旦三个伊述神器构成的能量网遍布全球，一切便再也无可挽回。那股庞大的能量会拖着地球进入新宇宙的边界，让这个世界的一切化为泡影。


    迪克看着艾利克斯，那双蓝色的眼睛在光之山的幽光下显得格外锐利。


    他沉默了一秒，直觉告诉他艾利克斯有什么地方不对，至少隐瞒了一些重要信息。不过现在不是追问的时候。楼顶边缘已经出现了第二波绳索，阿布斯泰戈正在加派兵力，而他们的体力在快速消耗。


    超人的小队迟迟没有出现，恐怕那边也出了些变故。


    “先撤到楼梯间，”迪克最终开口，声音果断，“在那里重新集结，等超人的小队。”


    艾利克斯点了点头。


    他把短棍握得更紧了一些，然后跟着迪克和哈莉朝楼梯间的方向移动。


    在他身后，光之山的能量场依旧在膨胀，幽蓝色的光粒不断逸散，在夜空中留下短暂而美丽的轨迹。每一道光粒消散的瞬间，都像是无声的倒计时。


    他知道那个倒计时的终点是什么。


    当光之山被关闭、能量场消散、太阳重新升起的时候，这个世界上可能再也不会有一个叫艾利克斯的人了。


    他可能会变成一团被困在伊述神器的核心里的、无法消散也无法重组的破碎意识，永远漂浮在一片没有任何感知的虚空里。也许更好的结局是，他直接消失不见，再也没有任何感受。


    当洛基的阴谋被破坏，宇宙将会继续以不可阻挡的力量重新融合多元宇宙。一切不属于这个世界的力量将会被清除，包括阿布斯泰戈和伊述人。


    一切将会恢复正常。包括他们带来的伤害。


    艾利克斯不清楚那会以一种怎样的形式恢复正常——可能是时间倒流，也可能是修改所有人的记忆——但总而言之，这场破坏会被彻底修复。


    这对他而言是个再好不过的消息。


    那些死亡可以被修正，那些无辜的人终将重新回归正常的生活轨道，而不是因为他而变成尸体。


    哈莉在钻进楼梯间之前回头看了艾利克斯一眼。她的锤子搁在肩膀上，头歪着，脸上还是带着疯癫的笑容。


    但她的眼睛在光之山的光芒下显得格外清明。


    “你又在想什么可怕的事了，艾利宝贝。”她的语气像是在控诉，“你的嘴角往下撇了，眼睛也眯起来了。你每次要干蠢事的时候都是这副表情，就像上次你要把我丢下的时候。我都记住了！”


    艾利克斯愣了一下，然后扯出一个笑容。“我在想你的锤子是不是该换个新的了。那个木头柄都快裂了。”


    “这可是我的幸运锤子！”哈莉大声抗议，把迪克都吓了一跳，“它跟着我敲过小丑的脑袋，敲过蝙蝠侠的肚子，还敲过一个会发光的伊述鬼魂——虽然那次是幻觉——但它就是我的宝贝！你不许打它的主意！”


    说完她气呼呼地先钻进了楼梯间，嘴里还在嘟嘟囔囔地念着一些只有她自己能听懂的话。


    迪克在后面挡住防火门，等艾利克斯也进去之后，他最后看了一眼那团正在膨胀的能量场，然后关上了那扇厚重的门。


    门合上的那一刻，迪克侧过头，看着身边的艾利克斯。少年正在检查手中的短棍，动作专注，表情平静，看起来和刚才没有任何不同。


    “艾利克斯。”


    “嗯？”


    “你有什么事没告诉我。”


    艾利克斯抬起头，对上迪克的目光。


    那双蓝色的眼睛在迪克看来和几年前一样干净又固执，并且擅长把所有重要的东西都藏起来。


    “……你什么时候变得这么多疑了？”艾利克斯撇了撇嘴，“能不能别和蝙蝠侠学？”


    迪克没有回答，只是看了他几秒，然后收回目光。“走吧，我看见超人了。”


    他们沿着黑暗的楼梯向下走去，脚步声在混凝土台阶上发出沉闷的回响。哈莉走在最前面，锤子在栏杆上有节奏地敲着节拍，嘴里哼的歌已经换成了另一首古里古怪的音乐剧选段。


    艾利克斯走在中间，迪克走在最后。三个人在黑暗中向前奔跑。


    而在他们头顶，光之山的能量场继续以不可逆转的速度膨胀着。


    第188章


    窗外的夜色浓得像化不开的墨， 失去了光源和电力的城市像一座黑漆漆的坟墓，所有人在这座城市里都只能勉强苟活着，而这样的情况在全球每座城市里上演。


    韦恩庄园的临时指挥中心里， 蜡烛已经烧到了最后一截。布鲁斯还在长桌边和提姆讨论着什么， 超人和闪电侠的小队刚刚从韦恩集团的实验室返回， 带回了磁力计和光谱分析仪。


    他们在那附近同样遭到了伏击，不过匆匆赶来的企鹅人却先他们一步带着手下和圣殿骑士们打起来了。


    超人和闪电侠不得不绕路才把那些笨重的仪器带回来。


    大厅里弥漫着一种疲惫但仍有希望的气氛——数据已经有了，计划也有了，接下来就是完善和执行。


    艾利克斯坐在的房间里， 面前是一张从阿尔弗雷德那里要来的信纸。他握着笔，盯着空白的纸面看了很久。


    写信这件事比他想象中更难。


    他想写“对不起”， 但这几个字却始终无法落笔。他想写“别来找我”，但这句话他上次就写过， 并且很清楚迪克从来不听这种话。


    他原本计划在信中把一切都解释得更清楚一点， 主要因为他真的在面对迪克的时候开不了口——那些关于金苹果、帕特里克、光之山、那三颗需要同时被关闭的“眼睛”背后隐藏的信息迪克会猜到代表着什么。他清楚，解释得越多， 迪克就越不可能让他走。但是他不想再拖下去了，周围总有人在死亡，一切在走向崩溃，他必须想办法挽回自己的错误。越快越好。


    所以最后他只写了三句话。


    “我已经有办法让一切恢复原状。我很快会回来。请帮我照顾好奥罗拉。”


    然后他又补了一句。


    “请相信我。”


    他把信纸折好，塞进一个信封，在上面写上迪克的名字。然后他把奥罗拉的毯子往上拉了拉——小姑娘抱着膝盖蜷缩在房间角落的行军床上，睡得很沉，一只小手紧紧的攥着毯子的边缘。


    灾难发生以来， 她从来只有在艾利克斯身边才能睡得如此安稳。


    艾利克斯轻轻摸了摸小姑娘那头灿烂的金发， 然后在她额头上轻轻落下一个吻。


    他站起来，背上长刀， 推开了房门。


    走廊里没有人。大厅里的讨论声隐约传来，混杂着地图翻动和笔尖划过纸面的声音。所有他认识的人、并肩作战过的人都在那里，正在为同一个目标努力。


    他没有去告别。


    穿过厨房的时候，他顺手拿走了最小的一块压缩饼干。经过阿尔弗雷德的物资登记小黑板时，他用粉笔在消耗量那一栏加了个“＋1”，然后在旁边画了个长得像杰森的笑脸。


    他轻手轻脚地推开通往后花园的小门，哥谭的夜风迎面扑来，带着一股难闻的燃烧垃圾的气味和泥土的腥味。远处那团幽蓝色的光芒还在闪烁，那是整座城市里唯一的光源，也是这座城市最大的危险。


    他沿着围墙的阴影走到庄园的大门口。铁门半开着，门外的道路在烛光和月光的交替映照下显得格外荒凉，韦恩庄园从来没有如此破败过，原来美丽整齐的庭院如今杂草丛生，到处散落着来不及收拾的垃圾和布鲁斯亲手布置的陷阱。他深吸一口气，把背包的肩带勒紧了一些，然后踏出了庄园的范围。


    不过，他的脚步在看清眼前的景象时，猛然停住了。


    大门外站着三个人。


    站在最前面的是头发花白的威廉·迈尔斯。刺客兄弟会目前唯一的导师穿着他那件洗得发旧的深色夹克，双手背在身后，站姿笔挺，脸上带着一种艾利克斯之前从未见过的表情。


    他看起来不再严肃，也不再用审视的眼光盯着艾利克斯。他带着一种安静又欣慰的微笑，像是已经做好了某个决定。


    肖恩·黑斯廷斯站在威廉的右手边，脸上还是那副黑框眼镜，一副常年熬夜没睡醒的样子。


    嘉琳娜·沃罗宁娜站在威廉的左侧。这位俄罗斯女刺客一如既往地沉默，腰间挂着短刀，双臂交叉环抱在胸前。


    她看着艾利克斯的眼神和以前一样淡淡的，但那双灰蓝色的眼睛里有什么东西在闪烁——也许是被月光映照的水光，也许不是。


    艾利克斯僵在原地，一只手还攥着背包的肩带。他张了张嘴，一个字都没能说出来。


    “……你们。”良久，他诧异的吐出几个字，“你们怎么会——”


    “怎么会来找你？还是怎么会还活着？”肖恩替他问了出来，他耸了耸肩，“这个问题问得好。说实话，我也挺惊讶的。你想想看，太阳风暴把整个地球的磁场都搅成了浆糊，所有电子设备变成废铁，我们身上的伊述基因应该像你一样发生基因层面的崩溃才对……结果我们居然好端端的站在这里！”


    “肖恩。”威廉轻声制止了他。


    肖恩无奈地笑了一下，终于收起玩笑的神色一脸正色的解释道，“我们在纽约地底。”


    艾利克斯皱眉。“什么？”


    “大神殿。”威廉开口解释道，“位于纽约地下三百米深处的大神殿是第一文明遗留在这个星球上的最后一座完整的神殿，由刺客兄弟会的先辈们世代守护。”


    他往前走了两步，站到艾利克斯面前，那双因为年迈而略显浑浊的眼睛里映着远处光之山的光芒。


    “太阳风暴爆发前四十八小时，神器的能量波动就已经开始在全球范围内扩散。刺客兄弟会监测这种波动已经有上千年的历史，我们很清楚那意味着什么。”他说，“所以我们提前撤入了大神殿。那是伊述人用来抵抗多峇巨灾的避难所，它的结构由伊述合金加固，可以完全隔绝外部的能量冲击——包括电磁脉冲和伊述神器的能量。”


    艾利克斯的嘴唇微微动了一下。


    “你们……早就知道？”他的声音很小，像是在问自己，“你们一直在大神殿里？”


    “待了整整两周，把所有我们能够通知的人全都通知到位了，相信我们的话，愿意离开的普通人如今都在那里。现在那里和韦恩庄园差不多，已经是一个成规模的避难所了。”肖恩接过话头，“直到昨天能量波动开始衰减，我们才从地底下爬出来，发现地面上已经变成了一个他妈的中世纪主题乐园。”


    他扬了扬手里的酒瓶子，“这是我从一个废弃酒吧里顺来的。求你让威廉别啰嗦我，他总是说刺客应该保持清醒的头脑，但我现在只想醉一场。”


    威廉头也不回地说道，“而你的头脑在三杯之后就已经不值得保持了。”


    嘉琳娜发出了一声极轻的笑声，让艾利克斯也忍不住微笑起来。


    他忽然觉得自己的鼻子有点酸。


    “我们一路赶到哥谭，”威廉继续说道，“这个世界的情况比我们想象中更糟。但人们的状况比我们想象中更好。阿布斯泰戈的残余部队在多个城市展开了物资争夺，但各地的平民也在自发组织起来抵抗。人类一如既往的有韧性。”


    他看着艾利克斯的眼睛。


    “我们到的时候，正好看见你推开韦恩庄园的大门。”


    艾利克斯忽然想起帕特里克在金苹果里说的话——去找伊利亚。


    “……你们来得正好，”艾利克斯说，努力让自己的声音听起来平稳，“我需要去找伊利亚·迈尔斯。能借我一辆车吗？”


    威廉的眼中闪过一丝心痛。


    伊利亚，那是戴斯蒙的儿子。


    他们始终不知道的血脉。


    但伊利亚很小的时候就被圣殿骑士提前找到，并且被关进了圣殿骑士的研究所里。后来不知怎么的被帕特里克找到，并且带他离开了圣殿骑士。多年来那孩子东躲西藏，却从来不肯出现在刺客兄弟会眼前。


    “你打算一个人去？”威廉说，“如果你找到了他，然后呢？”


    艾利克斯没有回答。


    “伊利亚可能不会同意你的计划，和你一起去拯救这个世界。”威廉继续说道，“他也可能会同意，毕竟他是戴斯蒙的儿子，也许会和当初戴斯蒙一样，做出同样的选择。”


    他停了一下。


    “可是无论如何你们都还差一个人。”


    “……会有别的方法。”艾利克斯别开视线，“找到伊利亚只是备选方案。”


    “……那么你的备选方案不如带上我这个老家伙怎么样？”


    艾利克斯有些诧异，“你怎么知道——”


    “因为这几乎是唯一的方案。”威廉眼中闪过一丝痛苦之色，“刺客兄弟会和圣殿骑士拥有同一段历史，同一批神器和同一个末日。我们知道光之山是什么，也知道激活它的代价，甚至我们曾经经历过一次。这些往事，就算帕特里克不告诉你，我们也会告诉你。”


    他往前又走了一步，把手放在艾利克斯的肩膀上。


    “但你不需要一个人去。”


    艾利克斯愣住了。


    “哥谭、纽约和大都会，”威廉说道，“你一共需要三个人。”他看着艾利克斯的眼睛，“你不会以为刺客兄弟会的导师在这种时候只会躲在几百米深的地底下喝茶吧？”


    肖恩在旁边叹了口气，随手把酒瓶扔在地上，走了上来。


    “你真是完美继承安德鲁的一切，他也总是这样，选择自己承担一切。”肖恩说道，“你能挑点好的遗传吗？拜托了。”


    艾利克斯忍不住弯了一下嘴角。


    “威廉——”但他刚开口就被打断了。


    “别争这个，给我我这个老不死的一点表现机会。”威廉难得地开了个玩笑，“上次我就没赶上，简直太遗憾了。”


    肖恩看着威廉，眼中闪过一丝复杂又痛苦的情绪，但他没有阻止。这是刺客的宿命，他不能阻止威廉和他的孩子们团聚。


    嘉琳娜往前走了两步，站到了肖恩身边。她没有说话，只是用那双灰蓝色的眼睛安静地看着艾利克斯。她的嘴唇动了一下，似乎想说什么，但最终只是把手放在腰间的刀柄上，轻轻握了一下又松开了。


    然后她转头看向威廉。


    “我先出发去大都会。”她的声音很低，带着俄罗斯口音的英语却在夜风中显得格外柔和，“那里的圣殿骑士交给我来解决，我在那里等着你们。”


    第189章


    “不过在出发之前， ”威廉说道，“还有一件重要的事。”


    艾利克斯看着威廉的表情——那里面有一种他之前从未在威廉脸上见过的慈爱和欣赏。然后他猛地意识到威廉想说什么。


    “你拥有刺客的血脉，掌握了刺客的技能。在纽约、在布鲁德海文、在哥谭， 我始终相信你无愧于兄弟会的信条， 无愧于自己的内心。”威廉温和地看着艾利克斯， “但你从未在兄弟会的殿堂里，在历代导师的注视下，完成入会仪式。”


    他顿了顿，目光扫过艾利克斯始终没有取下的袖剑。


    “如果你即将以刺客的身份走向最后的战场， 那么你应当以刺客的身份出发。”


    肖恩和嘉琳娜眼神中都流露出怀念的神色。


    嘉琳娜转过身来，双手垂在身侧， 那双灰蓝色的眼睛里没有了平日里的冷峻，只剩下安静和庄重。


    艾利克斯看着他们三个人， 喉咙微微发紧， 像是有什么东西堵在那里，吐不出来也咽不下去。


    “……可是这里没有殿堂， ”他最终开口，声音有点哑，“也没有历代导师。”


    “这里有。”威廉说道。


    他抬起头，看向头顶那片被光之山映成幽蓝色的夜空。


    “大神殿在纽约地底，阿泰尔的图书馆在马西亚夫，奥迪托雷别墅在蒙特里久尼，寒鸦号的残骸沉在加勒比海，达文波特家园的废墟埋在雪地里。殿堂一直在变。”他说， “可是刺客兄弟会从来不靠石头和水泥来建造它。我们的殿堂在这里。”


    他把拳头抵在自己的胸口， 神色郑重。


    “所有为自由意志而死的人都在我们的心中。你现在站在这里，站在我们中间， 和我们一起为自由意志而战，你早就已经站在了兄弟会最神圣的殿堂里。”


    威廉放下拳头，重新看向艾利克斯。


    “艾利克斯·迈尔斯，”他的声音在夜风中响起，庄重得像是在最古老的仪式上被敲响的钟，“你是否愿意宣誓，将你的一生奉献给兄弟会，捍卫人类的自由意志，对抗一切试图支配、奴役、欺骗人类的力量？”


    此刻他们正站在十字路口，周围杳无人烟，许久无人打理的草坪杂草丛生，拐角隐约可以看见韦恩庄园周围茂盛的丛林。


    那片杂草地突然飞出几只萤火虫，和不远处亮着的光之山遥相呼应。


    空气中带着海风的味道，恍惚之中，艾利克斯甚至以为自己正站在哈瓦那，爱德华·肯威第一次接触刺客的地方。又或者是奥迪托雷庄园，或许有人在那里问过艾吉奥·奥迪托雷同一句话。


    “……我发誓会拼尽全力。”


    “世人盲目追随所谓真理之时，你需谨记——”


    “万物皆虚。”艾利克斯回答道。


    “世人被律法与道德束缚桎梏之时，你需谨记——”


    艾利克斯抬起头。他的眼睛在月光下是干净的蓝色，里面再也没有犹豫和恐惧，只有冷静和坚定。


    “万事皆允。”


    威廉欣慰地看着艾利克斯。


    “我们躬耕于黑暗，侍奉光明。我们是刺客。”


    最后，威廉将右手放在艾利克斯的头顶，掌心覆住那一头乱糟糟的头发。但这一刻，他的身份不是刺客兄弟会的导师，而是艾利克斯的祖父。


    一位心怀愧疚，却也同样欣慰的祖父。


    “愿你的思想和意志永远属于你自己。我为你感到骄傲，艾利克斯。”


    威廉看着艾利克斯，似乎看见了多年前的安德鲁和戴斯蒙。他收回手，往后退了一步，掩饰住眼底的泪光。


    “走吧，该出发了。”


    肖恩走了上来。


    他没有说话，只是不知从哪掏出一件灰扑扑的、带有兜帽的斗篷。“喏，没有别的了，你将就一下。这个地方虽然不怎么符合我的预期，但还是要有点仪式感。”


    “……你居然还随身带着这个。”艾利克斯好奇地看了看这件他在多款游戏中见过无数次的斗篷。


    “这是你爸以前穿过的。虽然现在都不流行穿这个了，但还是挺有纪念意义的。”肖恩说着，把那件斗篷披在艾利克斯身上，手上的动作比他嘴里漫不经心的话认真得多，“和你的制服还挺搭的。”


    艾利克斯低头看着斗篷垂下来的一角。灰色的布料已经被岁月磨得有些发白，上面暗红色的绸带却依旧鲜明，像一只随时要从布料上飞出去的鹰隼。


    嘉琳娜也走了上来，从腰间解下那把匕首递给艾利克斯。


    “礼物。”嘉琳娜说，“Свобода。”


    她把手放在艾利克斯的肩膀上，用力按了一下。


    “自由。”


    艾利克斯站在三个刺客面前，忽然觉得，他其实从来不是一个人在走这条路。他的身前和身后，有无数人与他同行。即使这条路通向的是黑暗，即使尽头是虚无，在踏入那片虚无之前，他很清楚有人一直陪着他。


    一阵风吹过，卷起地上的落叶。艾利克斯低头看着胳膊上的袖剑，上面还有安德鲁名字的缩写，在他反复摩挲下，已经有些褪色了。


    就在这时，旁边一棵大树上却突然传来了一道陌生的声音。


    “我还以为这种愚蠢的、毫无意义的仪式早就消失了。你们还真是一如既往的古板。”


    艾利克斯猛地回过头去。


    不远处的那棵大树上，不知何时多了一个人。他猛地从树上跳下来，在肖恩警惕的眼神中，缓缓走向威廉和艾利克斯。


    居然是伊利亚！


    他双手环胸，并没有表露出攻击的意图。


    “怎么？见到我也不准备打声招呼吗？你该不会已经忘了我吧？”伊利亚看着艾利克斯，冷哼一声。


    “……如果我没记错的话，我们半年前才见过面。”艾利克斯有些无语。


    那次他们相遇的地点是在蒙特里久尼，他去执行一项任务，结果差点被伊利亚中途截胡。两人打了一架，各自弄断了对方的一条肋骨。


    而这已经是三年来他们互相破坏对方任务的不知道第多少次了。


    威廉看着伊利亚那张几乎和戴斯蒙一模一样的脸，猛地愣在原地。他其实并没有抱期望能够找到伊利亚。这个孩子从小到大饱受伤害，如果可能的话，他更希望伊利亚按照自己的意愿而活。


    和艾利克斯一样。


    如果可以的话，他希望这些孩子们都好好地活着，一切危险和痛苦由他们这些做长辈的去承受。


    但是不行。


    光之山和位于纽约及大都会的两个金苹果，并不是普通刺客能靠近的。如果没有高浓度的伊述基因，还没靠近那片区域的核心，就会被周遭的能量烧得连渣都不剩。


    就连嘉琳娜和肖恩都无法靠近。


    但他很快反应过来。“你出现在这里……”


    “想看看你们打算怎么去送死而已。”伊利亚说道。


    “准确来说，你是过来送死的吧。”艾利克斯嗤笑一声，“嘴真硬。”


    伊利亚捏紧拳头。“你是觉得我不会杀了你吗？”


    “那就试试看，反正之前你也不是没试过。”


    其实在这三年里，艾利克斯和伊利亚相遇过不止一次。他也算对伊利亚产生的遭遇有所了解。


    伊利亚在很小的时候就被圣殿骑士当成实验品关了起来，后来是帕特里克将他放了出来。但从小被囚禁的经历让他的性格变得有些扭曲，就算是面对救命恩人帕特里克，他也始终没什么好脸色，甚至还背叛过帕特里克。


    帕特里克一开始想让他留在刺客兄弟会，但伊利亚本人不愿意，并且偷偷跑去加入了朱诺教。


    但所谓的朱诺教其实也不过是洛基的一枚棋子而已。里面那些狂热的信徒，表面看上去是为了寻找圣者、复活朱诺，实际上和圣殿骑士没什么两样。所谓的神圣理想，不过是为虚伪的欲望披上一层外衣罢了。


    伊利亚在失望过后，便选择了独自离开，后来就连帕特里克都不知道他的行踪。


    艾利克斯看着伊利亚，觉得这小子八成是早就发现了帕特里克被洛基取代的事实。于是这才找了过来。


    “你的动作还真是慢，我以为你早就会发现真相。”伊利亚说道，“难道是跟着圣殿骑士混久了，也被他们传染得没了脑子吗？”


    这次轮到艾利克斯捏紧了拳头。


    两人眼看着就要再次吵起来，肖恩急忙上前阻止。“好了好了，无论如何，你们两个也算得上是兄弟……”


    “谁跟他是兄弟？！”艾利克斯和伊利亚异口同声地大声说道。


    “我为他和我拥有同样的血脉而感到耻辱。”伊利亚冷哼一声。


    “我看你是因为没有得到袖剑而心生嫉妒。”艾利克斯冲着伊利亚露出一个假笑。


    肖恩忍不住吐槽：“其实你们挺有默契的……还有，声音能小点吗？等会儿蝙蝠们就追出来了。”


    艾利克斯看了一眼身后几乎已经看不见的韦恩庄园，突然又沉默了。


    伊利亚对着他翻了个白眼。“有这个时间伤春悲秋，不如好好想想接下来该怎么做。”


    “我以为你从意大利跑到哥谭来是带了脑子的。你等着我帮你想吗？”艾利克斯反唇相讥，“要不然我替你包揽了吃饭和睡觉的任务？”


    “你是想表达你是个只会吃饭和睡觉的废物吗？”伊利亚说道。


    肖恩头痛地夹在两人中间。“能别吵了吗？”


    嘉琳娜忍不住微微勾起嘴角。“……其实当初安德鲁和戴斯蒙跟他俩差不多。分开的时候都能独当一面，聚在一起就变成两个白痴。你们英国人怎么形容这种现象来着？”她看向肖恩。


    肖恩推了推眼镜。“我们一般把这种情况叫——牛驴不可同犁。”


    艾利克斯 & 伊利亚：“……”


    两人互相翻了个白眼，同时偃旗息鼓。


    “现在我们先去纽约地下的大神殿。”肖恩说道，“在决定去送死之前，必要的准备还是要做一做的。万一我们能再发现点别的什么呢。”


    第190章


    前往纽约的路程十分安静又荒凉。


    多峇巨灾之后的东海岸像一幅被水洗过的褪色油画， 脏乱破败，毫无美感可言。高速公路两侧的田野里，还没来得及收割的玉米在太阳风暴带来的异常高温中大片大片地枯死， 干黄的秸秆在风中发出沙沙的声响， 像无数只在垂死边缘挣扎的手。


    每隔几公里就能看见一两辆被遗弃在路边的汽车， 车门敞开着，挡风玻璃上落满了灰。车主不知是在灾难当天弃车逃命，还是在后来某个绝望的夜晚离开驾驶座，徒步走向了再也没能回来的方向。


    他们开的是一辆柴油车， 也是这场浩劫中为数不多的、尚能使用的交通工具之一。


    至于其他的交通工具……艾利克斯见过杰森从黑面具手里抢了一辆拖拉机。而韦恩庄园那匹被布鲁斯从小养到大的白马，现在属于达米安。


    所以当肖恩把这辆车从附近一座废弃谷仓里开出来的时候， 艾利克斯和伊利亚都沉默了。


    那是一辆1939年产的奔驰260D，世界上第一款量产柴油轿车。


    车身是上世纪三十年代特有的圆润弧线， 黑色的漆面早已斑驳， 挡泥板上甚至还有几处手工敲打的修补痕迹，木质方向盘大得像一艘轮船的舵盘。


    艾利克斯以前只在那种老电影里见过这东西。


    “你从哪儿弄来的？”他忍不住问， “汽车博物馆？”


    “差不多，”肖恩一边调整后视镜，一边漫不经心地回答，“准确地说，是从布鲁斯·韦恩名下的一个汽车展馆里借出来的。”


    “我猜布鲁斯·韦恩自己都忘了他还有这么一个私人展馆。你知道吗？里面停了十二辆古董车，足足十二辆！”他用一种至今仍然不太相信的语气重复了这个数字，“有钱人的世界。”


    “所以你就挑了最老的一辆。”


    “我挑了唯一一辆不依赖任何电子设备的柴油车。”肖恩理直气壮，“其他的都太现代了。电池管理系统、电子点火、车载电脑——多峇巨灾把所有的半导体都变成了废铁。只有这个美丽的姑娘， 1939年的柴油机， 纯机械喷射泵，连火花塞都不用， 靠压缩点火。别说电磁脉冲了，就算太阳直接掉下来，只要它还有柴油就能跑。”


    他拍了拍方向盘，语气爱怜：“而且人家在1939年可是参加过柏林车展的明星车型。你能想象吗？这辆车比在场的所有人加起来都老——除了威廉。它比你爷爷还大几岁，威廉，你俩应该挺有共同语言。”


    威廉：“……”


    他觉得肖恩被艾利克斯带得越来越不把自己当回事了。


    肖恩耸了耸肩，挂上挡，老奔驰发出一声低沉而绵长的轰鸣，像个睡过头的老人家打了个鼾。


    然后艾利克斯就被一股猛烈的推背感拍在了椅背上，随后又是一阵急刹，他差点一头撞到前排座椅。


    “……你会开车吗？”已经撞到脑袋的伊利亚嘴角抽搐了一下，“滚下来，驾驶座不是你该待的地方。”


    肖恩尴尬地咳了一声：“其实我的驾驶证确实已经过期了。”而且过期六年了。


    不过事实证明，肖恩的“好姑娘”确实比任何现代汽车都更适合末日之后的世界。它的引擎在高速公路上以稳定的节奏哒哒作响，载着他们向纽约驶去。


    车窗外的天色正在缓慢地发生变化。当他们离开哥谭市郊、驶入宾夕法尼亚州境内的时候，天边那团幽蓝色的光芒终于彻底从视野中消失了。


    取而代之的是一片异常清澈的星空，没有一丝光污染，甚至连一架飞机的航行灯都没有。银河横跨天际，像一杯被泼洒出去的牛奶，静静地流淌在黑色的天鹅绒上。


    **


    老奔驰最终停在曼哈顿中城一座废弃教堂的后巷里。


    教堂是圣殿骑士的产业——这当然是个不好笑的笑话。但事实就是如此，早在十九世纪末，圣殿骑士就在纽约建立了好几处表面上是教堂、实际上是物资中转站和居民洗脑中心的据点。


    不过讽刺的是，他们大概做梦也不会想到，就在其中最大的一座教堂正下方三百米处，藏着刺客兄弟会两千年来最重要的遗产。


    这就是所谓的灯下黑。或者用肖恩的话说：“最危险的地方就是最安全的地方，不过前提是你得是个疯子才会把神殿建在敌人的屁股底下。”


    艾利克斯想了想，现在大概能理解安德鲁把权杖藏在圣殿骑士老窝里到底是种什么心态了……这群人就是这么一脉相承的吧。


    他看了一眼满脸认同的威廉，在心里默默吐槽：上梁不正下梁歪。


    入口藏在教堂地下二层的酒窖里。肖恩推开一面伪装成酒架的活动墙，带着众人穿过一条只能容一人侧身通过的狭窄石道，再沿着一段螺旋向下的铁梯走了许久。


    等艾利克斯感觉到周围的空气逐渐变得干燥而温暖的时候，大神殿就这么出现在他们面前。


    那是一座无法用语言形容的建筑。


    它不像是被人建造在地下的，倒更像是地壳在亿万年前的运动中，为它预留了一个恰好能容纳它的空洞。巨大的石柱从洞底一直延伸到穹顶，穹顶高得几乎看不见，只有一片柔和的、并非来自电力的神秘光晕，将整座神殿笼罩在一种超脱于时间之外的静谧中。


    威廉带着所有人穿过中央大殿，在一间偏厅里停住了脚步。


    空气里有一股淡淡的泥土味。几个人各自找位置坐下，这才慢慢松了口气。


    漫长的跋涉把所有人的体力都耗到了极限。


    肖恩不知从哪里掏出一个保温瓶和几个杯子，给每人倒了半杯热水。轮到伊利亚的时候他犹豫了一下，伊利亚于是冷着脸把杯子从他手里抽走了。


    沉默持续了大约两分钟，肖恩的眼神不自觉的往伊利亚和艾利克斯之间来回转。


    最后还是艾利克斯率先开口：“在金苹果里，帕特里克让我看了一些东西。”


    威廉放下了手中的杯子，嘉琳娜直起了身体，只有伊利亚依旧盯着手里的茶杯，好像完全不关心艾利克斯要说什么。


    艾利克斯开始讲述。


    洛基的身份，三个伊述神器构成的能量网，还有帕特里克预测的——当能量网彻底完成之后会发生什么：这个世界会被拖入新宇宙的边界，一切化为泡影，成为洛基新世界的养料。


    他还说了帕特里克最后的那些话。关于多峇巨灾之前伊述文明的分裂，奥丁与洛基的旧怨，赫尔墨斯权杖中沉睡的阿勒忒娅，以及——洛基为什么必须找上他。


    “因为我是钥匙。”艾利克斯说，“我的血脉里有足够浓度的伊述基因，只有我能完全激活伊述神器。洛基需要我，而帕特里克利用了这一点。”


    “帕特里克留下的金苹果已经彻底属于我了。”


    威廉的眉头微微动了一下，没有开口。


    艾利克斯继续说道，“洛基以为他的计划正在顺利进行，但他不知道帕特里克……”


    他停了一下，似乎在找更简单的说法来解释帕特里克做的事，“简单说，我有机会通过我体内的金苹果控制光之山。”


    他说得尽量保守，但在场所有人还是很快听懂了他的意思。


    伊利亚若有所思地看着艾利克斯：“我能理解为……你身体里的那颗金苹果，直接把你这个人变成了另一件伊述神器，而你打算通过自己连接另一个神器——是这个意思吗？”


    艾利克斯点了点头。他慢慢闭上眼睛，调动起体内那颗金苹果的力量，然后缓缓睁开眼睛。


    肖恩差点从椅子上跳起来。


    所有人都看见艾利克斯的眼睛在发光。这不是他们的错觉，艾利克斯的虹膜正在发出一种微弱的蓝色光芒，和光之山发出的光一模一样。


    “我鹰眼视觉已经恢复了。”他说，“不只是恢复。我大概比之前更强了。”


    “……返祖现象。”威廉终于开口了，“刺客兄弟会的先祖在一份记录中提到过，伊述血脉浓度高到一定程度，会非常接近真正的伊述人。”


    “我不知道该怎么形容现在的情况，”艾利克斯耸了耸肩，说道，“但我觉得，也许我的身体能容纳更多的金苹果。”


    剩下的话不用挑明，在场所有人都明白——更多的金苹果能让艾利克斯更强大，让他在面对悬在这个世界头顶上的光之山时，有更大的概率能让洛基的计划失败。


    威廉沉默了很久。


    他转向肖恩：“纽约的那个伊述神器，能量扩散到什么程度了？”


    肖恩掏出他在车上一直整理的手绘地图，确认了几眼之后，说道，“根据我们沿途监测到的数据，纽约的眼睛位于中央车站正上方，能量场半径大约五公里，扩散速度和哥谭的差不错，现在正在减缓，但核心区域的能量密度还在增加。按目前的速度，最多一周，能量网就会完全闭合。”


    他收起地图。“所以你接下来准备怎么做？”


    “先把纽约和大都会头顶上的金苹果偷出来。”艾利克斯说道，“那两个伊述神器虽然没有光之山重要，但没了他们洛基的计划也会大打折扣。我们也需要时间准备，正好用纽约和大都会验证一下我们的计划是否可行。”


    他现在已经大概知道帕特里克不曾告诉他的另外一个方案是什么了。


    不需要三个人，也许只要他一个就够了。


    伊利亚把茶杯搁在石台上，站起来，拍了拍裤子上的灰尘。“现在出发？”


    肖恩看着他，又看了看艾利克斯，叹了口气，“你什么时候变得这么积极了？我还以为你至少会再骂艾利克斯两句。”


    伊利亚面无表情地看了他一眼。“无聊。解决掉光之山之后，我有的是时间骂他。”


    肖恩和威廉嘴角动了动，并没有因为伊利亚这句话而面色好转，相反，两人脸上的表情看起来更糟糕了。


    伊述神器有多么危险他们都一清二楚，艾利克斯打算用自己的身体接收两颗金苹果，会造成什么样的伤害谁都不知道。


    但能确定的是，会很危险。


    就像戴斯蒙。


    启动金苹果，代驾是戴斯蒙的性命。那么艾利克斯呢？他又该付出什么样的代价？


    “不行……这对艾利克斯来说……”


    艾利克斯眨了眨眼，打断了威廉的话，他看向伊利亚，语气轻松，“……这算是另一个版本的‘祝你平安’吗？唔……今天你总算说了句人话，多谢了。”


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    “闭嘴吧。”伊利亚瞪了他一眼。