第141章 诗歌:接收不老泉的信息


    黑客技术在某些时候确实非常方便。


    深夜22点45分，奥尔夫翻遍了网络，终于从某个号称“什么都卖”的暗网网站上发现了待售状态的死亡视频，用亚伯账号里的比特币买下了它。


    为了检验视频真假，收到视频后，奥尔夫相当大胆地点击播放键看了一眼。幸好他旁边还有埃弗莉和米莎，两名女生见势不妙，一左一右各赏了他一个巴掌，这才将奥尔夫从恍惚入迷的状态打醒。


    “好、好险……”


    捂着刺痛的脸颊，奥尔夫关掉视频，然后登陆虐杀直播网站，将视频上传至后台，设置为从凌晨00:00:01开始在网站循环播放。


    “咔嗒。”


    鼠标按下，跳出“上传成功”提示的那刻，奥尔夫的眼角捕捉到了幽蓝的光。


    他转过头，顺着光线传来的方向朝林中看去，发现原本应该一片漆黑的树林里，不知何时站满了“人”。


    那是一个个形态模糊的幽蓝色鬼影。她们的面上笼罩着白雾，看不清面容，无声矗立在黑暗幽静的树林里，静静注视着车里的三人，一动不动，如一株株扎根于林间的树。


    沉默的树林也因此变成了一座庞大的坟墓。


    寒风袭来，如一声轻叹，女孩们的鬼魂雾霭一样散开，被广阔而包容的森林拥抱，沉入再无痛苦与怨恨的死亡之乡。


    ……


    名不见经传的达拉米市发生了惊天大事！


    先是市警局的警长查理和一位名叫邓普斯的警员在众目睽睽下，像疯了一样指着空气大喊大叫，不明原因暴毙身亡。紧接着，当地一所大学里也出现了两例类似的死亡案件。


    大学的两名死者生前被人注入了某种受到管制的镇静类药剂，全身被绑，疑似曾遭人控制，但法医检查过尸体后却发现，两人的致命伤都来自脑内。


    “玩过水弹珠（water marbles）吗，就那种丢进水里会慢慢吸水，越涨越大的树脂珠子。他们的脑子里就像被人塞进了无数水弹珠一样，大量的珠子在短时间内吸收水分，向外膨胀，膨胀，再膨胀，最后大脑空间根本无法容纳，‘嘭’一下炸开，把他们炸死了。”法医部的人双手张开，做了个非常形象的“爆炸”动作，让所有见过几人死状的人，都忍不住浑身恶寒。


    学校里没有监控，没有人看见到底是谁将亚伯和罗纳德绑了起来；捆绑他们的绳子都是市面上最常见的尼龙绳，根本追踪不到来源；至于药剂，警察们倒是查到了拥有者——那居然是死者亚伯教授通过非正规渠道购买的！


    那么，为什么死的会是这两人，他们有什么关联吗？


    警察们切换思路，尝试调查两人的电子设备。可惜它们被人为清理过，同样什么都没发现。


    就在众人一头雾水的时候，警长沙威特忽然收到了一只移动硬盘。硬盘里放的，是包括警长查理在内，数百人在某个虐杀直播网站犯下的累累罪证。


    证据显示，警长查理和学校教授亚伯都是网站的运营人员，至于罗纳德，则是网站的付费会员。不仅如此，在达拉米市，还隐藏着另外两名虐杀网站的运营者，他们分别叫迈克尔和马克……


    警察们按照硬盘中的资料，尝试登录虐杀网站，发现它正在持续循环传说中的“死亡视频”，警局的人差一点中招。


    警察们气恼无比，连忙联系网络安全部门。但熟悉米国政府部门工作效率的都知道，他们的响应速度极慢，并且，在网安部的人开始干活后，还遭到了不明黑客的阻拦，双方在网络上展开了一场艰苦卓绝的厮杀，网安部的人节节败退，不得不向有合作的黑客寻求支援……总而言之，因为种种原因，在网安部成功前，警察们不得不放弃暗网网站这一线索。


    愤怒的警察又派出队伍，企图抓捕网站的另外两名运营者。然而，米国的警察似乎受到了名为“永远来晚一步”的诅咒，当他们赶到时，另外两名运营者早已经死去，死法与警长查理一模一样！


    在“屠夫”迈克尔家的地下室，人们找到了虐杀直播的拍摄地点，以及装满了各种虐杀影片的笔记本电脑。


    堆满了地下室角落的遇害女孩遗物，残留在地下室的血液和人体组织，还有地下室电脑里塞得满满当当的虐杀视频，明明白白昭示着，移动硬盘里有关虐杀直播间的一切全是真的。


    不过，更让人吃惊的，要数众人从马克家秘密地下室找出的无数具尸体。他似乎曾在那里进行过某种研究，但关于研究成果的所有记录都不见了，只能从沾满血污的房间和肮脏的金属实验床上看出些许端倪。


    “查理警长他原来一直在给直播间当保护伞！可恶，亏我还觉得他是一位好警长。”


    “难道你们没觉得这一切很像女孩们的冤魂在复仇吗……”


    “丑闻，这是大大的丑闻！杰克的事绝对要压下去，否则民众会对警察系统彻底失望的！”


    警局内部着实经历了一阵混乱。沙威特主张将一切公开，严格公正办理此案，但无论局长还是局里其他与此事有牵扯的人，全都投了反对票。


    他们完全架空了沙威特，经过内部讨论，决定包庇死去的查理警长，保全警局的颜面。


    就在这时，一夕之间，达拉米市的各大论坛里突然出现了同样的置顶帖。


    【震惊！在持续两年的女性失踪案中，市局警长竟做了这些……】


    有人将虐杀直播间的事捅到了台面上！


    帖子的标题乍一看有些让人摸不着头脑，然而，一旦点开就会发现，它的内容比标题劲爆了无数倍。帖子一经发出，立刻在全市范围内引起了大轰动。


    又过了一段时间，瑟拉迪雅的“死亡视频”开始生效。随着一个又一个疑似网站“付费会员”的人登上楼顶，跳楼自杀，这件涉及了女性失踪、警察腐败、暗网直播、冤魂复仇的大案件也一同冲出新俄赛布赫州，登上了米国热门趋势排行榜前排。


    八卦是人类的天性，黑客们自不例外。有爱管闲事的黑客顺着网上流出的线索，挖出了曾观看与付费打赏过虐杀直播的人，其中有普通上班族，有政客，有明星，有富商，甚至有声明煊赫的慈善家……整个米国为此乱作一团，大量游行的队伍举着牌子走上街头，要求政府彻查此次案件，逮捕当地警局局长，并加强对暗网犯罪的打击力度。


    案件的余波持续了很久，就连紧随而至的圣诞节和元旦，也没能消除人们心头的愤怒。


    而这时候，埃弗莉和米莎已经顺利考完期末考试，坐上了回家的飞机。


    放寒假了。


    假期从圣诞节前一直持续到明年一月末，这么长的时间，埃弗莉当然需要回家好好陪陪祖父。


    因为路途遥远，从大学回家，埃弗莉选的依旧是坐飞机。


    这一回，她选择的中转路线是康卡德→格加→森克线。康卡德和森克分别是两州州府，至于格加，那是今年8月闹“圣经十灾”的地方。


    根据埃弗莉从网上收集到的八卦，肆虐格加的种种灾难很快惊动了教会。为了解决祸患，梵蒂冈专门派了一支由驱魔人、神父和修女组成的队伍，亲自前往格加市进行调查。


    艰难的调查从8月一直持续到11月，中间究竟发生了什么、灾难又是如何解决的，外人不得而知。反正，到了11月底，格加的十灾终于落下帷幕，整个城市由此进入大灾之后的“休养生息”期，风平浪静，再无大事发生。


    这也是埃弗莉选择这条换乘路线的原因。


    事实正如埃弗莉所想。从康卡德到格加，再从格加坐上直达森克市的飞机，全程走得异常顺利，什么坏事都没发生。在等待换乘的36小时里，埃弗莉和米莎甚至在格加市逛了一圈，品尝了当地非常出名的深盘披萨和弗兰戈薄荷糖。


    从格加到森克的航班是夜间航班。


    上飞机后，米莎很快感到困倦，小动物一样拿脸颊在埃弗莉肩头蹭了蹭，闭上眼睛睡了过去。


    至于埃弗莉，则开着顶部小灯，依旧在看书。


    她在看《图说米国印第安人历史》，一本由米国人类学家奥利弗·拉·法奇撰写的图文科普书籍，展现了印第安人从进入北美到20世纪50年代的历史轨迹。


    之所以会研究这样艰涩的书籍，是因为奥尔夫给的不老泉线索。


    时间回到四天前，12月19日零点。


    当手表指针成功转完一圈，时间来到次日凌晨，奥尔夫看着手机上切换后的日期，惊喜无比地意识到，他的死亡循环终于结束了！


    “谢谢你，埃弗莉，还有米莎，要不是有你们，我简直不知道该怎么办了……”他欢呼一声，下意识想要给两位同伴一个拥抱，但遭到了两人无情的拒绝。


    “好了，答应你的事我已经做到，你说过的报酬也该给我了。”


    埃弗莉嫌弃地推开他糊满眼泪鼻涕的脸，准备接收不老泉的信息。


    “是的，当然，你救了我，把答应的线索给你是应该的。不过，希望你做好准备，因为这条线索它……嗯、有些奇怪。”


    “怎么个奇怪法？”


    “那不是什么明确的线索，而是一首诗。”


    奥尔夫说着，从车子储物格里翻出埃弗莉的笔记本，用笔唰唰唰在上面写下了几行诗歌。


    [在日出之地的右侧，


    维纳斯的穿越之日，


    帕伍卡·俄里斯·安纳尼奥，


    自波塞冬的领域缓缓升起。


    沿一条平坦而漆黑的直路前进吧，


    那里没有高处与低处，


    在世界包围的山峦脚下，


    欧勒尔毕斯已设下祂的考验。


    比世上所有石头都沉重，


    他界之物，天堂之石，


    把钥匙交给守门的火焰天使，


    你将获得登上阶梯的资格。


    生命之源在高处流淌，


    那是连接大地与天堂的桥梁，


    一口饮用，一口沐浴，


    你将重获青春时光。]


    第142章 解谜:【10W营养液加更】


    看着纸上抽象无比的诗歌，埃弗莉陷入懵逼。


    “就这么些，没有下文了吗？”


    “没有了。”


    “这么奇怪吗？”


    “所以我才让你做好心理准备，线索很可能看不懂啦。”奥尔夫挠挠头，看上去有些心虚。


    埃弗莉盯着诗歌看了好一会儿，又将犀利的目光落在奥尔夫身上，盯着他看了好半天，确定这家伙没胆子驴自己，这才点点头，将纸条折起，小心地塞进口袋。


    “线索拿到了，我会回去好好研究的。如果中间遇到不明白的地方，我会找你的，没问题吧？”


    奥尔夫哪敢有问题！别人或许不清楚，他可太了解被埃弗莉暴揍的滋味了。于是他非常乖巧老实地点点头，同时打补丁说，如果问他他也答不上来，可不许揍他。


    “只要你别跟我耍心眼，实话实说，我揍你做什么。”


    埃弗莉奇怪地盯他一眼，将他赶上驾驶座。


    “好了，已经很晚了，开车回去吧。血肉怪物已经消灭，但我们还有很多事情需要收尾……”


    ……


    惊悚片生存守则第十八条：做好头发、皮屑、血液等脱落物品的销毁工作。


    三人驾车连夜赶回达拉米市，分别回到护林人小屋和马克家，清理了留在案件现场的各种证据。


    埃弗莉把马克家地下室重新检查了一遍，将所有塞在犄角旮旯的研究资料也全部打包带走，避免它们又被什么心术不正的人拿到并利用。


    临走前，她还检查了一下马克使用的那些摄像机。米国是个时不时就要停一次电的国家，她不觉得以马克的头脑会大意到全部使用插电式摄像机，那样的话，一旦停电怪物就会立刻失控。


    果然，在一堆插电式摄像机里，还额外放了两台插电与充电混用式摄像机作为备用。但是，其中一台电池老化，早就没有了储电能力，另一台插了电没反应，疑似插座口坏了。


    反正，因为各种各样的巧合，在大停电出现的那刻，马克的保险措施没能派上用场。单单凭借一只手机，他甚至没能坚持到打开备用电源，就被怪物追上杀死了。


    埃弗莉在马克家隔壁的墓地挖了个坑，安葬了拼接尸块。之后，三人装作什么也没发生，还了车子（奥尔夫赔了一大笔维修费），回到学校，继续自己的学业。


    因为期末考就在眼前，虽然满心都是好奇，埃弗莉还是按捺住心中的跃跃欲试，先将诗歌以及马克家弄到的研究资料放到了一边。


    等考完最后一门，距离放假只剩1天，她才终于有时间处理这些事。


    先是马克家拿到的资料。其中绝大多数都是马克追求永生做过的各种不人道实验，唯独那本日记有一些研究价值。埃弗莉抽空把日记整个阅读了一遍，基本确定他之前任职的研究所和梅根医疗集团有瓜葛。


    可惜马克似乎有什么顾虑，涉及到研究所的信息大多语焉不详，读完依旧让人感到云里雾里的。


    埃弗莉把他日记里有用的信息全部摘抄了下来，然后把他的日记连同那些研究资料一起一把火烧了。这些东西留着也只会害人，她才不要留着！


    接下来研究的是那首诗歌。


    据奥尔夫介绍，诗歌是他家祖祖辈辈流传下来的。


    “这首诗歌在我们家的地位，就和《十个印第安男孩》类似，是幼儿早教的必学诗歌。从我有记忆的时候起，就已经学会了这首诗，也知道它描述的生命之源指的是‘不老泉’。但我一直都觉得，那只是某个无聊祖先编造来骗人的，直到几年前，我的祖母离世……”


    《十个印第安男孩》是米国一首传统儿歌，常被用来教幼儿数数。


    “我父母比较忙碌，所以我是由祖母带大的，和她感情很好。在祖母病重弥留之际，她突然睁大眼睛，像看见了什么可怕的画面一样，伸出骨节突起、瘦骨嶙峋的手，紧紧攥住了我的手腕，然后张开嘴，用如同拉风箱的声音告诉我，在必要的情况下，使用这首诗，它能救我的命。”


    说完那句话，奥尔夫的祖母就死了。


    他当时并没把这句话放在心上。祖母上了年纪后就患了阿尔兹海默症，经常说胡话，奥尔夫觉得祖母临死前也一定是在说胡话，要不然，怎么一首诗还能救他的命呢……


    “一直到我在无数次循环中遇到了你和米莎，埃弗莉，我才忽然发现，祖母说的居然是真的！那首诗歌，它真的救了我的命……”


    “那你有想过，为什么你会遇到一次又一次时间循环吗？”埃弗莉问。


    奥尔夫满脸懵逼：“也许是祖母一直在天堂保佑我？”


    “……你觉得这合理吗，要说逝去的亲人，每个人都有几个，感情比你和祖母更好的绝对也有，怎么就偏偏是你能在必死之日循环，其他人没有这个好运？”


    听完埃弗莉的话，奥尔夫更懵了。


    “我怀疑你的家族可能有什么特殊的血脉，回去调查一下怎么样？既然诗歌是你家祖祖辈辈传下来的，那只要顺着你家族谱向上追溯，说不定能找到一些解读诗歌的线索。”


    奥尔夫点点头：“好的。不过，我家情况有一些特殊，并没有完整的家谱……马上就要放假了，我会回老家问问家里长辈，尽量把你要的信息调查清楚的。”


    埃弗莉点头：“那再好不过，谢了。”


    与奥尔夫约定了有消息及时联系，埃弗莉这边围绕诗歌里一些比较像专有名词的东西，也开始了自己的调查。


    现在是2X14年，正值互联网迅速发展时期，有很多词条已经能在网上搜索，但也有一些冷门词条，再怎么搜索也查不到，必须找相关领域的专家学者才能了解。


    埃弗莉把诸如“日出之地的右侧”、“维纳斯的穿越”、“帕伍卡·俄里斯·安纳尼奥”、“世界包围的山”之类看上去可能有所指代的词汇全部在浏览器上搜索了一遍。


    其中，绝大多数词条并没有搜到对应内容，还有些搜是搜到了一点，但一看就与埃弗莉要的信息无关。只有两个词条是有收获的。


    第一个词条来自诗句的第二句，“维纳斯的穿越之日”。埃弗莉查到，“维纳斯穿越”（transit of Venus）是一个特殊的天文现象“金星凌日”，这种现象一般成对出现，也就是先间隔100多年出现一次，然后间隔8年再出现一次，下一次继续间隔100多年……如此循环。


    简单来说，“金星凌日”指的是金星运行到地球与太阳之间，三者几乎连成一条直线时，从地球上观测，金星会像一个黑点一样从太阳表面穿过的现象。金星在天文学上的命名就是维纳斯（Venus），所以这句诗翻译下来，讲的并非美神穿越的那天，而是“金星凌日的那天”。


    埃弗莉查了一下，上一次金星凌日是2X09年，下一次金星凌日则是在三年后，2X17年12月11日。


    搞明白了这一句诗，其实第一段诗歌的内容也基本能猜出个七七八八——


    [在日出之地的右侧]，这句应该指代了某个方位。


    [维纳斯的穿越之日]，这句给的是时间，“金星凌日”的那天。


    [帕伍卡·俄里斯·安纳尼奥]，这一句没看明白，感觉像某个地名，或者某种东西，但埃弗莉没能搜到。


    [自波塞冬的领域缓缓升起]，波塞冬的领域自然是大海，所以这句说的是某个东西从海中升起。


    结合起来，第一段诗歌给的应该是不老泉所在的方位、出现的时间。这意味着，埃弗莉还有三年不到的时间能够调查这首诗的具体含义，这对目前还处于满头雾水阶段的她来说是个好消息。


    接着是第二个有确切出处的词条，诗句的第八句“欧勒尔毕斯已设下祂的考验”。埃弗莉从网上查到，欧勒尔毕斯是美洲西南部一个名为“温顿”的印第安部落传说中的首席神祇，祂的名字意为“他在上面”。不过，因为这个名字比较冷门，所以，除了祂的身份，埃弗莉并未查到其他资料。


    这也是她在飞机上翻看印第安人相关图书的原因——埃弗莉想看看欧勒尔毕斯具体是怎样一个神明，又是如何与不老泉扯上关系的。


    可惜手上的书是埃弗莉仓促之间从图书馆找到的，内容不太对口。埃弗莉睡不着觉，在飞机上熬夜把书翻看了大半，只查到温顿部落定居在美洲西南部，至于欧勒尔毕斯的传说，她手里那本书并没有涉及到。


    回头只能再找一些其他书籍查询一下，或者找对温顿部落的神话有研究的人进一步咨询了。


    飞机在一阵颠簸后平安着陆。埃弗莉收起书本，随着人群站起身，拎上背包走下了飞机。


    其他事情可以晚点再说，现在，她的寒假开始了。


    老约翰从收到埃弗莉的消息后，就提前来到森克市等待。埃弗莉和米莎推着行李箱走出接机大厅，迎面就遇见了正站着聊天的老约翰和米莎父母。


    一个学期没见，老约翰又苍老了一些。虽然个子依旧挺拔，体型依旧魁梧，两鬓的白发却好像一夜之间落满了霜，花白了一片。


    每天都见到的时候，这种感觉还不明显，间隔了一学期突然看到，忽然就有种衰老化作实体，不断在后面追逐的紧迫感。


    埃弗莉当时就没忍住，鼻腔感受到强烈的酸涩。


    三年，只有三年不到……她必须尽早解读出那首诗歌！


    与祖父一同回到阔别已久的加油站，看到在荒野的风沙中越发老旧的加油站，和院子里巴蒂的坟墓，埃弗莉心中的酸楚感越发强烈。


    小心隐藏着自己的心事，埃弗莉同老约翰一起待在加油站，祖孙两人共同度过了上大学后的第一个圣诞，以及第一个元旦。


    等到节日过去，米卡诺市区的图书馆开门，埃弗莉打算去那里借一点和印第安文化有关的书，就同老约翰一起开车前往了市区。


    第143章 死亡之书:DANGER OF FALLING


    从加油站到市区，要开两个小时的汽车，途中经过的原本应该全是荒野。


    但这一次，在车辆开到一半路程时，埃弗莉惊讶地看到车窗外的野地里出现了一支忙忙碌碌的建筑施工队伍。


    “祖父，那是什么？”


    老约翰随意往外瞥了一眼，告诉埃弗莉，那是一家矿业公司请来的施工队。


    在埃弗莉外出上大学期间，米卡诺市也在悄然发生变化。


    大概是今年六月的时候，有米国地质勘探局的员工在米卡诺东南方向的荒野里发现了一座新的锂矿，据说储藏量十分惊人。


    消息传出没多久，就有一家名为麦克莫金的矿业公司与政府签订协议，在矿脉附近投入大笔资金修建厂房、矿工宿舍等设施，决定在此进行锂矿的开采。


    米卡诺市位于依拉摩尔山东侧，四周全是荒野，地处偏远，经济发展受到地理位置的严重桎梏。矿业公司的到来，不仅给当地居民带来了就业岗位，也将从周边城市持续吸引新鲜血液进入城市，拉动本地第三产业发展。


    然而，万事有利也有弊。锂矿开采需要消耗大量的水源，还会排出富含重金属的废水，引发土壤盐碱化和空气污染等问题。而米卡诺位于荒漠包围下，本身就是一个缺水的城市。这引起了一些环保主义者的不满。


    他们举着写满标语与口号的横幅，在矿业公司位于城区的办公楼前静坐，给每一个路过的人发传单，甚至纠集同伴走上街头，通过游行的方式向政府施压，企图叫停矿产的开采。


    米卡诺市区因这件事，已经闹过好几次游行，就连工地也屡屡遭到打砸袭击，不得不停工。


    还是最近大家都放假回家过节，环保主义者们才消停了两天。麦克莫金公司估计是怕了那群环保主义者，这才赶在没人的时候偷偷施工，想要赶上工程进度。


    听说要在荒野里开采锂矿，埃弗莉心里有点抵触。


    就和环保主义者们说的那样，锂矿开采的污染性很大，虽然这里距离老约翰的加油站有将近一小时车程，天长日久，依旧会影响到他那边。


    可身为一介平民，她的意见一点也不重要，也什么都改变不了。


    她只能安慰自己，至少在看到工地的时候，她没产生什么不祥的预感，说明某些惊悚片里那种“开采矿石不小心挖出深埋地底的未知怪物”的桥段没有发生。


    牧羊人吉普在公路上一路疾驰，很快把荒野里的采矿工地抛到了后面。


    又在公路上开了快一个小时，终于，米卡诺市区到了。


    作为在附近生活了18年的人，埃弗莉对这座城市真的太熟了。因此，从进入市区后，她立刻就发现，这里似乎变热闹了。


    往年新年放假期间，市民们也会走出家门到处游玩，但就算是人最多的时候，也不像现在这样，街道上到处都是人。


    “也是因为那座锂矿。”老约翰看出埃弗莉的困惑，给她解答。


    一座矿藏的采掘，会带来的工作岗位自然不止采矿工人。


    开采出矿石后，为了提高产值，矿业公司往往还会有选矿、冶炼、精炼乃至直接深加工为产品的后续工序，前期的厂房修建、设备组装，建成后的工人招募……这些就能消耗掉大量的人工。


    此外，由于开采矿产会引发污染，往往还会有共同合作的环保企业一起入驻，负责解决污染物，以符合当地环保规范。环保公司同样需要修建厂房、招募员工。开采完成后，矿石的运输也需要良好的运输条件支撑，这就产生了大量的货运岗位缺口……


    以上种种，让米卡诺对周边城市产生了虹吸效应，这不，采矿区还在建设中，已经有其他城市的居民看中商机，提前搬过来了。


    经济发展的一个必要条件就是人。人一多，消费就多了，第三产业随之开始蓬勃发展。埃弗莉不过离开这里去外地上了一个学期的学，等她回来的时候，米卡诺市区居然连游乐园都有了！


    是的，没错，游乐园。


    在麦克莫金公司入驻之前，米卡诺一直没有游乐园。想要体验这种电视剧里经常出现的有趣设施，需要坐车翻山越岭，去其他大城市排队买票。


    埃弗莉小时候就没有去游乐场玩过。她记得学校组织的一些远足类活动，不是去勒莫特大沙漠看沙子和石头，就是在郊区的公园闲逛，刚开始还挺新鲜，次数一多就变得非常无聊。


    说起来也有意思，这个游乐园的修建方，是麦克莫金公司。


    埃弗莉听老约翰科普说，这已经不是麦克莫金公司第一次做这种事了。


    凡是从事采矿业的企业，都会遇到土地资源枯竭的那天。这种时候，为了盘活资产，减少土地闲置带来的损失，也不知道哪个神人出的主意，麦克莫金公司开始尝试在矿区旧址上修建游乐园。


    试过几次后，公司发现效果还不错。一方面，游乐园盈利能力不错，另一方面，地方政府为了丰富本地区居民的生活，往往会给公司很大的政策支持。稍微运营个一两年，，游乐园很快就能回本，并成为一个不错的进项。


    于是麦克莫金公司走到哪，名为“麦克莫金”的游乐园就建到哪，也是非常神奇了。


    “说起来，埃弗莉，你似乎从没去过游乐园？”


    埃弗莉点头。


    老约翰于是抬起手掌，懊恼地拍了拍自己额头：“是我疏忽了，居然一直没想过带你去游乐园玩一玩……我真是个失职的祖父。蕾切尔那时候也是，在她6岁生日的时候，本来答应了要给她在游乐园过生日的，结果临出发前，局里突然派下来一个紧急任务，不得不回去加班。后来，蕾切尔足足生了我半个月的气……”


    “可能是人老了吧，最近经常会回想起以前的事情。我常常会想，如果当初放弃任务，陪蕾切尔一起去一次游乐园，如果在之后的很多很多次缺席里，我能够出现几次，是不是她和我就不会走到最后的决裂……我真的不是一个合格的祖父，合格的父亲，直到失去了一切，才开始后悔。”


    埃弗莉感到有些心酸。


    她没办法代替曾经无数次被忽视被放弃的母亲原谅祖父，他或许真的不是一位合格的父亲，却一定是个非常非常好的祖父。


    她走到老约翰身边，伸手攥住了祖父的手：“就算现在去也不晚……一起去游乐园玩吗，祖父？”


    老约翰愣了一下，深邃的眸底浮现淡淡的水光。


    “是的，当然。”


    他哑着嗓子回复。恍惚之间，仿佛从孙女的身上看到了女儿蕾切尔的影子一闪而过。


    ……


    游乐园已经正式运营一个多月了，生意依旧很火爆。


    可能是为了在米卡诺市建立良好的口碑，细水长流，减少在采矿期间因各种原因与本地居民产生的冲突，麦克莫金游乐园的定价不是很高，成人票35米刀就能畅游包括过山车、海盗船等所有游乐项目。


    如今正是新年假期，游乐园门口人流如织，热闹非凡。埃弗莉和老约翰临时起意过来游玩，没有在网上预约，所以只能和其他人一样，在售票处排队。


    等待期间，埃弗莉东张西望，无意间看到游乐园的两名保安将一个瘦成竹竿的年轻男人从入园通道口粗暴地丢出。


    “快滚吧，别再让我们抓到你！”


    “我呸！”


    那个男人从地上爬起来以后，立刻不服输地双手比中指，转头朝两名保安发出一连串咒骂。


    等保安离开后，他又转过身，在众目睽睽下拉开羽绒服拉链，从里面掏出一条写着“反对采矿！保护米卡诺生态！”的条幅，拉开条幅举起在胸前。


    “那些人！那些邪恶的资本家，他们完全不管我们本地人的死活，也不管我们的地球母亲！他们所做的就是竭尽全力榨干土地的每一寸价值，然后丢下一个满目疮痍的城市和无穷无尽的环境隐患给我们。让我们一起发起请愿，反对锂矿开采，反对破坏环境，让麦克莫金滚蛋！”


    男人的神情狂热，白瘦的脸上萦绕着亢奋的红色，在排队的游客之间走来走去，振臂高呼，大声发表自己的观点。


    周围的人纷纷转开头，脸上浮现一抹尴尬。


    虽然环保主义者的话有一定道理，但是，在生活都快过不下去的时候，如果稍微破坏一点环境就能让全家人吃饱穿暖，过上一个好年，甚至还有余钱来游乐场玩，那又有什么错呢……而且，在新年里，大家都满怀期待出来玩的时候，突然搞这一出真的很败坏心情。


    恰好此时，队伍排到了埃弗莉和老约翰。


    埃弗莉收回视线，掏钱买了票，甩开门口的喧闹，和老约翰一起从检票口并肩走进游乐园。


    严格来讲，游乐园也算惊悚片剧情的高发地点。


    尤其是那种修建了很多年的老游乐园，设施老化，疏于维修，可能引发各种事故。如果在运营期间曾发生过命案，还会出现“被诅咒的小丑”、“存在真鬼的鬼屋”、“会在半夜追杀人的玩具熊”之类超自然现象，引发新一轮血案。


    好在，这些情况在麦克莫金游乐园不太可能发生。


    因为这家游乐园才刚落成一个月不到。园内设施全都是崭新的，有传统派的旋转木马、摩天轮、碰碰车，也有比较新颖的悬挂过山车、360度旋转大摆锤、高空蹦极什么的。光从项目上讲，并不比一些摩登城市的游乐园差多少。


    惊悚片生存守则第一条：注意提示。


    祖孙两人按照平时的习惯，先走到门口的大地图前，对着整个游乐园的分布图和疏散图拍了照，然后挑出想要体验的项目，规划出一条最优路线。


    前期准备做完，这才慢慢悠悠走进园里。


    老约翰年纪大了，埃弗莉也不是喜欢冒险的人。两人自动忽略了那些对身体有影响的刺激项目，连会旋转到让人头晕的旋转茶杯都跳过了没选，有意向的全是儿童坐的采矿小火车那种慢悠悠的设施。


    先骑了空中自行车，然后是傻乎乎但还挺有意思的旋转木马。


    等从木马上下来，两人路过一家茶餐厅，看到有一个小丑打扮的人正站在餐厅门口卖棉花糖，身边围了一圈满脸渴望的小朋友。


    小丑也是惊悚片的经典形象了，可能是文化原因，有部分米国人天生对小丑存在着一种恐惧，这导致与小丑相关的恐怖作品非常泛滥。


    如果可以，埃弗莉不希望和任何小丑产生交流。因此，在老约翰询问她是否要吃棉花糖时，埃弗莉摇了摇头。


    她不爱吃米国的甜品，这边的口味齁甜齁甜的，她的华国舌头可受不了！


    “嘿！这里有棉花糖！”


    “要买一根吗？”


    “为什么不呢。”


    也就这么短暂的停留期间，三女两男五个年轻人咋咋呼呼从埃弗莉和老约翰身旁跑过，挤开围在小丑周围的小孩，取出钞票买棉花糖。


    这五个人瞧着也就上高中的样子，形象囊括了金发美女、阳光男孩、运动健将、黑人女孩和内向书呆子女五个类型，光从画风上看就和周围灰扑扑的本地市民存在差异，轻易吸引了埃弗莉的目光。


    五人中一个黑发女孩身形比较瘦弱。拿糖的时候，她被身后一名小孩无意间撞了一下，手一抖，差点把棉花糖弄丢。


    旁边的小丑眼疾手快，赶在掉落前一把抓住了棉花糖棍子，将它重新塞进女孩手里。


    “哦，小小姐，这会可得拿住了，小.心.坠.落.！”他挤眉弄眼，用欢快的语气提醒她。


    小丑在这里用了个俏皮的说法，他模仿常见的警示标语，说的是“DANGER OF FALLING”，而不是常用的“Watch out！Don’t drop it。”一类口语。


    明明只是在开玩笑，黑发女孩却像听到了什么极为恐怖的事情一样，浑身僵住，露出了惊恐的表情。


    “一样……完全一样……”


    “什么，怎么了？碧翠丝，发生什么事了。”黑发女孩的同伴，那个长得非常亮眼的金发女孩走了过去，扶住同伴颤抖的肩。


    “突然决定来游乐园也好，小丑那句‘小心坠落’也罢，全都和书上说的一模一样！索菲亚，你说我会不会和那本书里写的一样，摔死在这里……”


    黑发女孩满含恐惧的话，让埃弗莉离开的脚步顿在了原处。


    第144章 死亡之书:【11W营养液加更】


    惊悚片生存守则第一条：注意提示。


    五人组这样全员俊男靓女的组合，在米卡诺这种小城市里本来就不常见，黑发女孩碧翠丝的话更是充满了各种暗示，让人浮想联翩。


    埃弗莉同老约翰比了个手势，走到五人身边，装作好奇的样子，别别扭扭插入对话。


    “那个……可以问一下，你们在说什么吗？”


    几个人闻言齐齐转过头，用惊讶的目光看向埃弗莉，把她看得有一些尴尬。


    这种时候，就显出社交达人米莎的好了。如果由米莎来，绝不会出现这样“横插一杠”的奇怪景象。


    也不知道米莎到底是怎么做到的，她似乎总能在最合适的时机、用最自然的态度进入到别人的谈话中，并飞速和他人变成朋友……


    可能是因为埃弗莉长得好看，给人的第一印象还不错，虽然她的问话很冒失，五人互相看了看，还是态度很好地回答了埃弗莉的问话。


    “是这样的，这几天不是放寒假吗，我们闲得无聊，就一起约出来玩。昨天，在逛一家二手书店的时候，碧翠丝无意间找到了一本黑色封面的书……”


    那是一本用黑色布巾包裹起来的书。黑布的外侧还贴着一些像是符咒一样的纸条，因为年代久远，基本已经全部碎了。


    碧翠丝发现的时候，这本书正像被人遗忘的垃圾一样，躺倒在旧书店角落的柜子底下。


    出于好奇，她打开黑布，把书拿出来看了一眼。书的封面是某种动物的皮做的，摸上去很软很滑，又有些微微发凉。封面正中央，用花体字印刻着“死亡之书”的字样。除此以外，包括出版社、作者一类信息一概没在封面上体现。


    书的勒口处也是空白，往里翻到扉页，才能看到这样一段用红色文字书写的话：


    [本书旨在为阅读者提供指引，预言死期，指明生路。切记，生命可以掠夺，死亡不可避免，请怀着对生命的渴望与对死亡的恐惧，尽情享受本书吧……]


    扉页再往后，全部都是一片空白，什么都没写。


    “我还以为这是一本空白笔记本，拿着去问店主，店主却说对这本书根本没印象。那天我们买了很多漫画，他就把那本书当成赠品送给了我们。我把《死亡之书》带回家，丢到书桌上，因为角度问题，书页自动打开，摊开朝上的那页不知什么时候出现了文字……”碧翠丝伏在索菲亚肩头，声音颤抖个不停。


    原本应该是空白书页的地方，出现了第一个章节。


    这一章的标题就是“碧翠丝”，文字和扉页一样，是暗红色的花体字，看上去就像干了的血字，让人看了毛骨悚然。


    那一章内容很简单，讲了一个不太吉利的小故事:


    [有一天，名为碧翠丝的女孩和朋友们相约外出游玩。半路上，众人临时起意，一起去了新开的游乐园。在游乐园里，碧翠丝买了一根棉花糖，但她抓取的时候没有抓稳，多亏有小丑帮忙，热心的小丑提醒她说“DANGER OF FALLING”，但碧翠丝没有在意。她抓着棉花糖，按原计划和朋友一起去玩了摩天轮，结果摩天轮轿厢因为意外掉了下去，碧翠丝当场身亡。]


    “……今天我们本来要一起出门兜风的，是泰伦突然提议说来游乐园看看，大家被勾起了兴趣，才中途决定转向来游乐园玩。我一开始也没多想，直到刚才，我找小丑买棉花糖，他突然跟我说‘小心坠落’，说的话和书上的文字一模一样！”


    随后，碧翠丝忽然意识到，就在停下来买棉花糖之前，众人刚好在讨论等会儿坐摩天轮应该要怎么分组——因为摩天轮的轿厢里只能坐4个人，5人小组必定会有1人落单……


    若单单只是空无一字的书突然显现新章节，碧翠丝还能用“朋友们的恶作剧”来安慰自己。然而，随着事态的发展，她遇到的一个又一个细节都完美与书上的故事对上，这可怕的巧合终于让碧翠丝感到了害怕。


    “你们说，那本书是不是真的有什么预言能力……它说我会死于坠落，真的是这样吗……”


    “怎么可能，想太多了吧，这种事情肯定是巧合啦。”打扮得像体育生的壮实男生嗤笑一声，半点没把女孩的担忧往心上放。


    “可是……”


    眼看一群人还在那边吵吵，仿佛压根没发现自己遇到了多么可怕的事，埃弗莉赶紧开口打断：“那碧翠丝，书里还写了什么吗？”


    碧翠丝摇头。


    好吧，看样子这部惊悚片才刚开场，还没有死过人，所以主角们知道的情报很少……


    埃弗莉在脑内搜索了一下，这又是一部自己没看过的电影。但惊悚片看多了，有些套路其实是共通的，比如这个《死亡之书》，既然扉页都说了它能预言死期，那么碧翠丝如果坐上摩天轮，必定就会死。


    埃弗莉是一个谨慎的好人。她不想蹚这趟浑水，又做不到亲眼看着一个女孩死掉，就给他们塞了一张瑞贝卡的名片。在神秘学领域，瑞贝卡要比她专业，任务难度多少、到底能不能接、那本书又要怎么对付，瑞贝卡自己就能分辨。


    埃弗莉的介入到此为止。后续他们找不找瑞贝卡，瑞贝卡又是否愿意接任务，那就不关她的事了。


    她今天只是和老约翰一起来游乐园玩的普通人而已，遇到惊悚片已经够倒霉了，并不想被卷入事件更加倒霉，谢谢！


    同五名拿着名片满脸懵逼的青年告别后，埃弗莉转过身，跟老约翰说自己有不好的预感，和祖父一起朝来时的方向原路撤离。


    目前能确定的信息只有，游乐园的摩天轮不安全，很可能发生事故。但这不代表其他设施就是安全的，反正游乐园又不是只有今天能玩，为了安全，还是先跑出波及范围比较好。


    两人的速度很快，没走多远就来到了大门口。刚沿着通道从出口走出，一阵剧烈的爆炸声忽然从不远处的摩天轮方向传来。


    埃弗莉回过头，和老约翰一起朝远方望去，看到摩天轮一个轿厢的连接处发生了爆炸。


    那个轿厢原本已经升高到摩天轮3/4的高度，这一爆炸，它立刻像枝头坠落的苹果一样，“哐铛”一下落在下面的轿厢上，然后因反作用力朝外偏移，翻了个身，直直往地面砸落下去。


    “嘭！”


    重物坠地的闷响声后，远远传来了游客的尖叫与哭号。


    “什么什么，怎么了？”


    “不知道啊，好像是摩天轮出事故了。”


    “那我们还要不要进去玩啊……”


    挤挤挨挨在门口排队的人们看到这一幕，交头接耳，议论纷纷，有不少人担心游乐园安全有问题，当场就放弃了排队。


    在一片混乱中，唯独一个人的反应和大家不一样。


    “哈哈，炸得好！”当所有人都为突发的爆炸忧心忡忡的时候，只有那个先前被丢出游乐园的环保主义者幸灾乐祸，指着远处浓烟滚滚的摩天轮放声大笑，“这都是麦克莫金公司应得的，不尊重大自然的人，活该受到惩罚！”


    “喂，你这家伙还有没有同情心，都发生那样的事了，你怎么笑得起来！”


    有看不过去的游客走上前去，找环保主义者理论。


    “关你什么事！”


    “X的！早看不惯你了！”


    双方一言不合，很快就你一拳我一脚，打在了一起。


    斗殴的两人引发了大量的围观群众，有人劝架，有人叫好，还有人拍视频。一时间，游乐园内外都陷入了一片混乱。


    埃弗莉和老约翰对视一眼，觉得今天的经历实在离奇。


    不想再被卷入更多的事件，两人加快脚步从游乐园门口离开，驱车去了埃弗莉此行的真正目的地，米卡诺市立图书馆。


    惊悚片里，主角团但凡遇到一些需要查询资料的案件，一般进一趟图书馆就能查到。但很可惜，埃弗莉并不是惊悚片主角，所以她没能享受到这个待遇。


    米卡诺市是小城市，也不是印第安人的聚居区。图书馆里与印第安人有关的书本来就少，会涉及温顿部落的更是少而又少。好不容易在里面找到一本，少得可怜的篇幅又全是在讲语言和生活，并没有涉及到他们的信仰。


    果然，这种专业的信息，必须找研究印第安文化的专家，或者直接找本地人问吗？


    空着手从图书馆离开，埃弗莉正拿着手机，在上面搜附近哪个城市有印第安文化专家，身旁的老约翰忽然开口了。


    “埃弗莉，你在找什么？”


    “啊……”埃弗莉想了想，自己要查的东西也不算秘密，就告诉老约翰，自己在研究印第安人有关的神话，想找与温顿部落一个名为“欧勒尔毕斯”的神明有关的信息。


    “温顿部落吗？没记错的话，他们主要生活在雅尼弗利州。”


    埃弗莉点头，同时也有些吃惊，没想到老约翰居然连这种冷门知识都知道。


    “我记得你去上大学，有一条中转路线，是要走吉洛沙市？”


    埃弗莉继续点头。


    老约翰于是建议：“如果不着急，等到1月中旬怎么样？到时候，我开车送你和米莎一起去吉洛沙，我们提前几天出发，到了吉洛沙，我带你去找我温顿部落的老朋友。”


    第145章 死亡之书:瑞贝卡的抱怨


    “祖父你认识温顿部落的人？”


    老约翰颔首：“是的，我们关系还不错……从当时分开，也已经过去四十几年了，也不知道他现在情况怎么样。”


    “那你们是怎么认识的？”


    “这个就得牵扯到很多年前了……”


    1969年，米苏冷战期间，为了征召更多士兵入伍，投入到跃南战争，米国实行了“兵役抽签制度”。老约翰与名为卡尔的印第安人在同一年被征召入伍，进入了同一个步兵班。


    其中，老约翰是被强制征召，卡尔则是为了提高部落的待遇，主动应征入伍。


    “一个步兵班9人，包括班长、班副和7名士兵。卡尔其实远比班长和班副更加机敏善战，但因为印第安人的身份，他和我一样做了普通士兵……在那个年代，印第安人的待遇并不好，他们没有土地，也找不到工作，卡尔部落的孩子时常饿肚子，他也是被逼无奈……”


    那不是什么美好的记忆。无论何时，战争带给底层人民的只有伤痛。


    炎热的气候，恶劣的环境，茂密的雨林，肆虐的疾病……短短四年，当老约翰终于获准从战场撤离时，步兵班已经经历了一波大换血。最初的同伴死了7个，只剩下他和卡尔，两人也因此成为了班长和班副。


    “从战场归来后，他回了家乡，我则以退伍老兵的身份，回到警署继续工作……之后我们还时不时电话联系，但再也没见过面。”


    老约翰一边开车，一边用沉重的语气，同埃弗莉分享他鲜为人知的过去。


    即使战争早已结束，在战场遭受的创伤也一直纠缠着他，让他对未来充满了消极与悲观，让他离群索居，不敢与其他人产生太多的联系，哪怕生活在和平时代，依旧年复一年，执着地修建着地下的堡垒……


    这还是埃弗莉第一次听老约翰说起有关跃战的往事。也是直到此刻，她才终于明白，为什么老约翰会那样执着地相信第三次世界大战早晚会到来。


    因为在他的心里，战争的阴霾从来没有消散过。


    ……


    从市区回到加油站，老约翰一如先前承诺的那样，戴上老花镜，翻开电话本，寻找起了卡尔的电话。


    这么多年过去，卡尔也已经是一名年近七十的老人了。万幸他身体健壮，无病无灾，最近还抱了小孙女，生活过得还不错。


    根据电话了解到的情况，卡尔目前就生活在一个名叫克莱文的城市，居住在该市一个名叫图努莫的村庄里。那里距离吉洛沙大约65公里远，往来并不麻烦。


    埃弗莉的大学1月18日开学，她打算1月15号正式出发去学校。为了预留出足够的时间研究温顿部族的神话，老约翰就与卡尔约定好，他将在1月10日开车带孙女和孙女同学一起去吉洛沙市，大约11日下午到达图努莫。


    走这样一趟，既能够探望旧友，又能打听到想知道的情报，还能顺便送孙女与米莎半程，避免两人转乘的麻烦，一举三得。


    “这样，你总算能安心休假了吧？”


    埃弗莉有些赧然。她还以为自己隐藏很好，没想到这段时间的心不在焉早就被老约翰发现了。


    不得不说，今天出发去城里的经历带给了埃弗莉很大触动。


    人们总是着眼于将来，却忘了珍惜眼下。祖父曾经为了工作，失去了唯一一次陪伴女儿去游乐园的机会，并为此抱憾终生。


    埃弗莉不想犯类似的错，因此，从这天起，她彻底把寻找不老泉一事丢到了脑后，专心陪老约翰一起在家，看电视，玩纸牌游戏，赏赏雪景，闲了没事朝野外放上两枪练练准头，日子过得很愉快。


    相比她的惬意，此时此刻，远在米卡诺市区的瑞贝卡就有些抓狂了。


    事情还要从埃弗莉进城的那天说起。


    那日，埃弗莉告别五人组后，因为心中强烈的不安，碧翠丝最终还是放弃了乘坐摩天轮。


    其余四名同伴虽然不理解她的担忧，倒也没勉强碧翠丝。刚好摩天轮一个轿厢限乘四人，他们打打闹闹，一起坐上了摩天轮。


    碧翠丝忧心忡忡，站在摩天轮下，仰头目送朋友们随着机器的旋转越升越高，越升越高——直到那一刻，爆炸声响起，四人组上方的那个轿厢连接处被炸断，整个轿厢炮弹一样砸落在四人组的轿厢上，然后又在反作用力的作用下，朝外侧一滚，直直朝下方呆立的女孩砸了下去。


    “嘭！”


    巨响之后，地面上出现了一滩缓慢向外扩散的鲜血。


    碧翠丝死了。


    她并没有像《死亡之书》里写的那样登上摩天轮，却依旧没能逃脱“死于坠落”的命运。


    反倒是坠落轿厢里的乘客，先在半空中被四人组的轿厢托了一下，又在落地时被碧翠丝垫了垫，轿厢里的乘客除了有些擦伤，竟毫发无损。


    “掉下来了……摩天轮的轿厢真的掉下来了！难道说那本书真的能预言死亡？”


    从摩天轮上下来后，幸存的四人惊恐交加地望着地面上还在渗血的死尸，隐隐有些信了碧翠丝的话。


    “那我们该怎么办？”


    “什么怎么办，那么邪门的东西，当然是销毁了！”


    “可是，嘿，你们看，碧翠丝不是说了，那本书能够预言死期……难道你们不想知道自己什么时候死吗？”


    ……那自然是想知道的。


    碧翠丝是一名性格内向的书呆子。她是由五人组里的索菲亚带进组的，五人组里，也只有索菲亚一人和碧翠丝玩得来，其他人与碧翠丝没什么深厚感情。


    因此，在最初的恐惧过后，他们很快就把悲伤抛到了脑后，转而对那本《死亡之书》好奇了起来。


    书本目前在碧翠丝家，而四人里面，碧翠丝的父母只认识索菲亚。


    “……嘿，别再认死理了索菲亚。碧翠丝会死完全是意外，是那群环保主义者搞出的恐怖袭击，警察都已经把凶手抓到了，你又何必迁怒一本单纯只是给出预言的书呢？”他们苦口婆心，一遍遍劝说伤心的索菲亚。


    索菲亚本来就想搞明白，碧翠丝的死到底是一次意外，还是《死亡之书》诅咒的结果。加上其余三人一直在劝说她，经过一番挣扎，她最终如众人期待的那样，以“我想拿回借给碧翠丝的书”为借口，进入碧翠丝家，从她的书桌上拿走了那本《死亡之书》。


    众人聚在一起，将书本拿在手里传了一圈，每个人脸上都写着好奇与忐忑，却没人有胆子第一个打开。


    最后，还是渴望查明一切的念头压倒了恐惧，身为碧翠丝好友的索菲亚率先站出，打开了《死亡之书》。


    书本的扉页依旧保持着初见时的模样，白底上用暗红的字写着预言死期、尽情享受云云。但书本原本的第一个章节没有了。


    也不能说没有，而是被替换了。


    索菲亚翻到书本第一页，看到《死亡之书》的第一章不再叫“碧翠丝”，反而变成了“索菲亚”。章节内容是索菲亚将活到76岁，并在那年的冬天因为一次感冒引发的肺炎而死。


    将第一章翻到结尾，会发现往后书页全是空白。


    不过，当索菲亚把书递给跃跃欲试的运动健将汤姆逊，完成书本的传递后，红色的血字瞬间从纸页内部沁出，白色的纸面顷刻新增了第二个章节“汤姆逊”。


    书上说，汤姆逊会因为胰腺癌晚期，在一年后痛苦地死于医院。


    “这这……这是骗人的吧！怎么可能，我根本一点感觉也没有……”最开始看见索菲亚的死亡预言时，汤姆逊还没什么反应，但等他看完自己的死期，脸上表情顿时变得非常难看。


    他甩手把《死亡之书》丢到了地上，泄愤一样踩了好几脚。


    “喂，到底怎么了，我们还没来得及看呢！”


    剩下两人有些不满。名唤爱德华的男生伸手揽住汤姆逊的肩膀，将他带到一边，示意另一名黑人女孩艾玛将书从地上捡起。


    随后，艾玛和爱德华依次翻开书本，《死亡之书》也像先前一样，分别浮现了名为“艾玛”与“爱德华”的第三、第四章。


    艾玛将在36岁那年，被手持刀刃的人袭击，剖开肚子，取走内脏，凄惨地死于一个起大雾的夜晚。


    至于爱德华，他会在45岁那年先后经历失业与婚姻破裂，因酗酒而被呕吐物呛死。


    “你们说，这个《死亡之书》说的是真的吗？”


    将书本传阅完毕，四人围坐一圈，除了索菲亚，其余三人的面色都不太好。


    “应该是真的吧，你们难道没看见吗，那些字不是写上去的，而是自动从纸上浮现的……”


    “不可能，一定是假的，是某种高科技恶作剧！”汤姆逊最为暴躁，也对《死亡之书》的预言最抗拒，说着说着，就连脸上的表情都变得狰狞了起来。


    “到底是不是真的，去医院做一下.体检不就知道了吗，如果一年后是晚期，现在应该有征兆了吧。”爱德华在一旁怂恿。


    “要去你们去，我不信！这一定是假的！”


    四人最后各怀心事，不欢而散。


    《死亡之书》突然浮现的字迹让索菲亚产生了不好的预感，想起在游乐园遇到过的那位金发女生，还有对方给的名片，她犹豫再三，还是选择了拨打名片上的电话。


    “我一听那个女孩的描述，就知道那本书绝不是什么好东西。虽然查不到《死亡之书》的信息，但我之前遇到过类似的邪物，是一面号称能照出他人心声的镜子。它会将他人的想法经过扭曲与丑化后传达给镜子主人，让持有者对周围所有人失去信任，摧毁持有者心防，最后导致持有者精神崩溃。因为这类邪物往往会以持有者的负面情绪为食，它们最喜欢做的就是挑拨人类之间的关系。”


    “如果是以往，我肯定会让女孩把书交给我，由我来收容。但很不巧，因为过新年的关系，我回家乡探望母亲了，暂时不在占卜店。所以我就劝告那个名叫索菲亚的女孩，让她把《死亡之书》看紧了，千万别再翻看那本书，它只会给主人带来不幸。等我回来，我可以亲自上门接收那本书。”瑞贝卡在电话里讲述。


    “然后呢？”埃弗莉抱着手机坐在阳台上，饶有兴致地听瑞贝卡抱怨。


    以往的事件里，基本都是她在被各种不靠谱的人牵连导致崩溃，难得能够置身事外一次听别人讲故事，还挺有意思的。


    第146章 死亡之书:【12W营养液加更】


    “然后那群靠不住的高中生就开始给我整活了！”


    瑞贝卡语带埋怨，继续着她的分享。


    虽然嘴上说不信，在与几名同伴分别后，汤姆逊第二天就去了一趟体检中心。


    检查结果正如预言所示，他得了胰腺癌，且目前已经是晚期，最多还有一年的寿命。


    这个结果如一记重锤，狠狠砸在每个人心上，让大家确信，《死亡之书》的预言确实是真的。


    “呜啊！可恶，可恶！凭什么是我，凭什么是我！”


    “汤姆逊，你冷静一点……”


    “我要怎么冷静！你说得倒轻松，是啊，你多好啊，能活到76岁，哪里像我，再过一年就要死了！”


    四个人因汤姆逊的事再次聚在一起的时候，原本在五人组里性格最爽朗、和谁都玩得开的汤姆逊简直变了个模样，整个人显得格外狂躁，再也不复往日的开朗与没心没肺。


    他将对死亡的厌恶与恐惧全部转移到了那本《死亡之书》上，怀着隐秘的嫉妒，冲四人里唯一一个长寿的人索菲亚大吼大叫：“那本书在哪里？我怀疑它拥有诅咒的力量，原本我健健康康，没病没灾，一定是它诅咒了我，才害我落得这个地步……喂，索菲亚，它在哪里，快给我拿出来！”


    “不行，我问了占卜师，她说那是害人的邪物，千万不能再次打开，否则会引诱别人堕落。”


    “果然，我早就觉得那本书不对劲了，它果然是有问题的！”听完索菲亚的话，汤姆逊神情变得越发亢奋，双手也像鸡爪一样，紧紧抓上了索菲亚的肩，左右摇晃催促她，“……你快把它拿出来，那本书诅咒了我，只要把它毁掉，我一定能恢复健康的！”


    “快点，快把它拿出来！快啊！”


    “索菲亚，你就拿出来吧。我觉得汤姆逊说得有道理，那个占卜师不也说了，那是本邪恶的书，这样的东西自然是毁掉比较保险。”黑人女孩艾玛一直暗恋汤姆逊，也跟着在旁边帮腔。


    索菲亚被突然变脸的同伴给吓到。她犹豫了一阵，最后还是没能抵挡住汤姆逊的催促，将《死亡之书》从上了锁的柜子里拿了出来。


    “可恶，都怪你，都是你的错！”


    汤姆逊两眼发红，表情狰狞。他一把抓过书本，又是撕扯又是踩踏又是点火，企图将《死亡之书》毁坏。可那本书就像另一个世界的造物，撕撕不烂，踩踩不坏，烧烧不着，无论怎么折腾，依旧保持完好无损。


    就在汤姆逊满腔怒火越发高涨的时候，无意间，他的目光再度略过了书本的扉页——


    [本书旨在为阅读者提供指引，预言死期，指明生路。切记，生命可以掠夺，死亡不可避免，请怀着对生命的渴望与对死亡的恐惧，尽情享受本书吧……]


    这本书说它旨在“预言死期，指明生路”。


    死期已知，那么，生路在哪里？


    汤姆逊的双目满是血丝，盯着扉页的文字看了许久，脸上缓慢露出一个笑。


    原来，如此……


    ……


    艾玛死了。


    就在众人分开的当晚，她被人从背后袭击，砸死在了自己家楼下。


    那附近没有监控，案发时也没有目击证人。警察调查了艾玛的社会关系，没找到可疑的人，案件的调查由此陷入了停滞。


    但索菲亚知道谁是凶手。


    艾玛是个谨慎的女孩。她居住的老街区鱼龙混杂，一到晚上就会有很多瘾君子四处游荡，如果不是去见信任的人，她根本不会在那个时间从家里离开，走到楼下去。


    而同为五人组成员的汤姆逊，恰好就是艾玛最最信任的那个。如果汤姆逊约艾玛见面，艾玛是一定会去的。


    正因为如此，索菲亚产生了怀疑。


    她怀着不祥的预感，颤抖着手打开了《死亡之书》——白天分别前，汤姆逊提出要把书带走，被她严词拒绝了，爱德华也不赞成汤姆逊拿走它，因此，书本目前依旧在她手里。


    索菲亚翻过书本的第一、第二章，发现书中的第三章“艾玛”已经消失了。原本应该是第四章的“爱德华”章节向前挪动，占据了第三章的位置。


    再仔细看内容，她和爱德华所在的章节并无变化，唯独第二章“汤姆逊”，讲述的内容发生了彻头彻尾的改变：原本该在一年后夺走汤姆逊生命的胰腺癌神奇痊愈了，汤姆逊将健健康康地活到37岁，然后遭遇交通事故，意外死亡。


    在上一次预言中，汤姆逊只能活1年，艾玛能活到36岁，而现在，汤姆逊的寿命一下子延长到了37岁，这两人同岁，增加的数字完全对得上！


    ——是汤姆逊杀了艾玛！


    “一定是这样，那天他一直盯着扉页看，我就感觉到了不对劲，你看这里，扉页写着‘生命可以掠夺，死亡无法避免’，他一定是看到了这句话，通过杀死艾玛，掠夺了她剩下的生命！”


    “原来是这样吗……”


    索菲亚家里，爱德华接过《死亡之书》看了会儿，放下书，脸上浮现一抹恍惚。


    发现预言内容的变化后，索菲亚并没有第一时间跟瑞贝卡报备，而是将五人组中唯一一个信得过的同伴爱德华叫到了她家。


    她的本意是想和爱德华分享自己的发现，怂恿对方和自己一起去找警察举报汤姆逊，让杀人犯被绳之以法。


    然而，听说了她的想法，爱德华却满脸歉意地推辞说，家里的母亲还等他回去照顾，他明天才有时间。


    4年前，爱德华的母亲因为车祸变成了植物人。他是单亲家庭的孩子，平时家里会请护工，到了假期，为了省钱，爱德华需要自己照顾母亲。


    听他这么说，索菲亚也不能勉强，只能目送爱德华离开，和他约定明天再来。


    隔日，爱德华脚步轻快，如约到来。


    “是遇到了什么好事吗，怎么心情这么好？”索菲亚一边关门，一边随口问了一句。


    爱德华脸上的笑僵了僵，他摇摇头，有些不自在地问索菲亚讨要《死亡之书》。


    “要那个做什么？”


    “我想看看汤姆逊有没有继续杀人。”


    这句话提醒了索菲亚。她立刻意识到，既然艾玛的生命可以掠夺，其他人的生命当然也行。按汤姆逊的贪婪性格，仅仅只掠夺到18年生命，他不可能满足，所以，在接下来的几天里，汤姆逊疯狂作案掠夺生命那才是合理的。


    想到这，索菲亚立刻取出《死亡之书》，翻到了第二章，一目十行将它读完。


    “太好了，他的寿命没有变化，看起来还没来得及对其他人下手。”


    “让我看看。”爱德华有些急切地从索菲亚手里抢过书。


    索菲亚愣了一下，正困惑爱德华为何如此失态，却见男生抢走书本后，并没有看第二章“汤姆逊”，而是反常地朝后翻页，看向了属于他自己的第三章。


    “没有……为什么没有变？！怎么会这么，我明明……”越往后看，爱德华的脸色越糟糕，再也不复刚进门的轻松，英俊的脸上浮现了沉重的阴霾。


    “你在说什么……”


    什么叫“没有变”，他做了什么，才会觉得预言内容应该变化？


    听到爱德华的呢喃，索菲亚略作思索，脸色骤变。


    她想到了某种可能。


    “你、你不会……”


    话音未落，爱德华阴狠的目光倏地落在了索菲亚面上。索菲亚只觉得咽喉一痛，一双冰冷有力的手已经死死卡住了她的脖颈。


    “索菲亚，对不起了……我其实还挺喜欢你的，可惜了，似乎只有杀掉书上出现的人，才能成功掠夺生命……”爱德华微微低头，温柔的嗓音响起在耳畔。


    与他的嗓音形成鲜明对比的，是他越发收紧的手指。


    索菲亚只觉一股巨力袭来，她双腿徒劳地在地上踢蹬着，胸腔堵得像要爆炸，很快就感到眼前发花，呼吸困难，意识也在不知不觉间沉向黑暗……


    “有人看到他往这里来了！”


    “分开搜，他一定在这附近……”


    忽然，隔着一扇门，传来了一些零碎的低语声。没多久，索菲亚的家门突然被人敲响。


    “嘭嘭，嘭嘭嘭！”


    “有人吗，您好，米卡诺市警察。”


    爱德华毕竟还是名高中生。听说警察来了，他做贼心虚，还以为那些警察发现了自己犯下的案件，是来抓自己的。于是他快速松开手，把索菲亚推到一边，抬脚就朝后门跑去。


    “咳咳……”掐在脖子上的力道骤然消失，索菲亚软趴趴躺在地上，痛苦地咳嗽着，缓了好半天才撑着地面，艰难地从地上爬起。


    而这时候，她家后门的位置已经打成了一团。


    从索菲亚家里逃出的爱德华、前来索菲亚家“狩猎”的汤姆逊、还有收到消息前来围堵的警察三方刚好撞上。


    汤姆逊还惦记着索菲亚的“高寿”，此次带了枪原本是想把她打死，掠夺走她漫长的生命的，没想到正主没来得及遇见，先遇见了爱德华。


    警察已经发现了他，他不一定能成功闯入索菲亚家，夺走她的生命。既然如此，先把爱德华的寿命拿了也不亏。


    于是汤姆逊二话不说，抬起枪就朝昔日好友的胸口.射了一枪。


    爱德华甚至都没来得及看清袭击自己的是谁，就睁大双眼，呕出口血，原地栽倒在了地上。


    随后赶来的警察看到这一幕，举枪与汤姆逊对射了一阵，最后，汤姆逊率先子弹用尽，被警察打伤了胳膊与腿，不幸被捕。


    第147章 故事:瑞贝卡的睡前故事


    逮捕了汤姆逊后，警察敲开索菲亚的家门，想询问她与汤姆逊是否发生了口角与不快，为什么汤姆逊要盯上她与爱德华。结果，房门打开，屋里竟是一片狼藉，索菲亚脖子上更是青紫一片。


    因为咽喉受损，索菲亚暂时无法说话。


    警员们想将她送去医院接受治疗，但被索菲亚拒绝了。她拨开包围自己的人群，找到那本《死亡之书》，借口要上洗手间，走到浴室里，颤抖着手将它打开，发现书里只剩下两个章节。


    第一个章节是“索菲亚”，第二个章节是“汤姆逊”。其中，属于汤姆逊的预言又一次发生改变。


    这一次，他的寿命延长到了65岁——65岁这年的冬天，汤姆逊将在监狱狱霸的欺凌中，死于旧伤复发与长期营养不良。


    “呜呜……”


    看到这一章，索菲亚再也抑制不住，发出了受伤幼兽一样的呜咽。


    她错了，她真的错了……当初就应该按瑞贝卡叮嘱的那样，好好将书本封存，谁来也不给看！


    《死亡之书》的能力实在太强，就连警察也不一定能抵御“知晓死期、掠夺生命”的诱惑，因此，当警察询问索菲亚汤姆逊的杀人动机时，她撒了谎。


    索菲亚隐瞒了书本的存在，咬死说是五人组出现了矛盾。


    “那爱德华又为什么要杀死他的母亲呢？”警察面无表情问。


    索菲亚猛地抬起头：“您说什么？！”


    “我们搜查了爱德华的家，发现他的母亲躺在浴缸里，已经没有了呼吸。虽然他做得很小心，但现场还是留下了一些痕迹，让我们看出，这不是一场看护不周导致的意外，而是蓄意谋杀。”


    “什么？！不、他怎么能……”


    饶是早有心理准备，猜到爱德华可能杀死了某个人，当听说他下手的对象是自己母亲时，索菲亚仍然没能忍住，剧烈地呕吐了起来。


    “那个可怜的小姑娘，先前一直生活在幸福的蜜罐里，从来没有接触过人性的丑恶一面。虽然她极力撒谎，警察还是发现了索菲亚供词的前后矛盾处，他们认为她身为两名杀人犯的共同好友，有很大的教唆与操控嫌疑……”


    就如瑞贝卡给的评价那样，索菲亚家庭富裕，生活幸福，是个无比单纯的女孩，就连说谎也说得非常拙劣，在警察的讯问下根本扛不住太久。


    而米卡诺警方，先后经历过诅咒女巫案、剧院无差别杀人案、幸运浮雕案等事件洗礼，警察队伍的绝大多数人都对超自然力量的存在深信不疑。如果索菲亚招认，他们并不会像绝大多数警察一样把她的话当成玩笑，而是会打开《死亡之书》，用自己的眼睛进行验证。


    这恰恰就是面对《死亡之书》绝对不能做的事。


    “那本不祥的书，就像潘多拉的魔盒，在打开之前是完全无害的。可是，一旦有人翻看了那本书，知道了自己的未来，新一轮不幸便会就此开启……只有很少的人能像索菲亚那样，对延长生命的诱惑无动于衷，绝大多数人都是贪婪的，恐惧死亡的，就连我也不例外。”瑞贝卡叹息。


    其实何止瑞贝卡，就连埃弗莉，在听说那本书的神奇功效时，也没忍住产生了一些遐思。好在她谨记“惊悚片生存守则第十三条：不要随便打开古老的箱子、盒子、书本等物件”，知道向这种邪物寻求帮助只会坠入无底的深渊，所以她还能克制住自己。


    “那这件事最后是怎么解决的呢？”埃弗莉问。


    “我潜入了警局，用一本破本子替换了物品存放柜里真正的《死亡之书》，在一切变得无法挽回前。”


    “Wow~”


    “然后在离开时，我不小心摔了一跤，摔断了腿。”


    “额……”


    “所以我才讨厌接高中生的单，真的，那群孩子太不让人省心了！”


    埃弗莉并不存在多少的情商稍稍发挥了作用：“你现在在医院吗？我过来看看你。”


    “这倒不用，我有万灵药，喝了两滴，已经恢复差不多了。”


    “呼……”埃弗莉松了口气。


    听故事归听故事，要是因为自己的一时好心牵连到朋友，害瑞贝卡受到什么伤害，她心里可不会好受。


    她同瑞贝卡确认：“所以现在《死亡之书》已经被你收容了？”


    “嗯啊。那东西真的害人不浅，必须好好收起来，谁也不让看见，这才不会引发祸患。”


    说到这，瑞贝卡话锋一转，“对了，你上次好像提到说，有问题想要问我？”


    元旦日前，埃弗莉刚回到加油站的时候，曾经给瑞贝卡打过电话，但当时瑞贝卡位于去往巴利维亚的火车上，打电话会跨国，网络的信号又很差，所以两人没聊两句就挂了。


    “那个啊，是这样的……”埃弗莉稍微犹豫了一下，试探着问，“瑞贝卡，你知道不老泉吗？”


    “当然知道，有关这玩意的传说故事那可太多了，我小时候还听过相关的故事呢……怎么，听你的意思，你想寻找不老泉吗？”


    “嗯。其实是在大学的时候，无意中获得了一条有关不老泉的线索……”


    埃弗莉想把不老泉的线索共享给瑞贝卡。毕竟，在传说中，那是一口泉水，而不是数量有限的一滴水、一杯水，就算多一个人知道，也不存在不够分配的情况。瑞贝卡知识面那么广泛，对埃弗莉来说晦涩难懂的诗歌，说不定换瑞贝卡来，能得到新的解读。


    退一万步讲，就算瑞贝卡没办法帮她解开诗歌的谜团，光就过去曾受到的诸多帮助，也足够埃弗莉投桃报李，将这条线索告诉瑞贝卡了。


    可惜瑞贝卡不希望。


    “停停停，我可听不得这个！”埃弗莉的话才说到一半，就被瑞贝卡紧急叫了停，“虽然青春永驻、长生不老是很多人的追求，我也确实很心动，但是在我们巴利维亚人的传统中，生老病死全部都是这个世界循环的一部分，死亡不是死亡，而是回归大地，投入自然的怀抱，它让我们更加珍惜当下，敬畏自然……”


    “总而言之，我个人是很心动啦，但追求永生是与我的信仰相矛盾的。所以埃弗莉，你可千万不要把线索告诉我，什么也不知道我还能保持心中的平静，要是明知道线索却不能去取，那可得难受死我了！”


    “是这样吗……抱歉，是我以己度人了。”埃弗莉真心实意道歉。


    她是个没有信仰的人，前世没有，这一世也依旧没有，因此，她这双眼睛所看到的，她这双手所抓握的，全部都是世俗的东西，不太能领会到那些心怀信仰者的志向与追求。


    但这个世界上就是有一些非常纯粹的人，可以为了心中的某些坚持上下求索，就算献出生命也不在乎。那些人，无论外表多么平凡，他们的内心却闪耀如星辰，是埃弗莉佩服与羡慕的。


    瑞贝卡哈哈笑了一下：“没关系啦，说实话，我也不是什么有定力的人，要是你真告诉我，说不定我就和你一起去找不老泉了……所以，很抱歉啦，你如果有关于不老泉的信息想要我帮忙打听，我可能帮不上你的忙。”


    “没事没事，这些事我稍后慢慢调查也可以，不着急的。”


    “说起来，我小时候听说过一个和不老泉有关的故事，不知道对你是不是有用，你要听听吗？”


    埃弗莉眼前一亮：“当然，请告诉我吧！”


    瑞贝卡的故事很简单。


    故事的主角是一个名叫亚历山大的国王，他征服了广阔的领土，逐渐不再满足于做人间的王。


    一次偶然，亚历山大听说在遥远的东南方向，有一片黑暗之地，那里有众神留下的、名为“青春之泉”的泉水，喝下之后可以永生。于是他带着自己的仆从前往了黑暗之地。


    他们沿着一条平缓的、没有高处与低处的道路一路向前，在12天后，他们遇到了天使，天使告诉国王，请收起你不断增长的野心，返回人类的世界，否则，你在终点得到的将不是永生而是死亡。


    国王满心不甘，却无可奈何，只能调转方向，离开了黑暗之地……但他并没有就此收手，而是派出了自己的手下，继续追寻着黑暗之地的青春之泉。于是上天降下了惩罚，让这位国王英年早逝……


    “我母亲常常用这个故事来教育我们不要贪婪，凡事都要适可而止，不要追求不该属于自己的东西。因为听的次数太多，我都能把故事背下来了，你提到不老泉，我最先想到的也是这个故事……怎么样，它能帮到你吗？”


    埃弗莉语带兴奋：“是的，它非常有用！谢谢你瑞贝卡……要是之后有什么问题，我可以继续问你吗？”


    “当然，尽管来问，咱俩谁跟谁！”


    挂断电话后，兴奋的感觉依旧洋溢在埃弗莉内心。


    谁又能想到呢，只是听一个故事，都能有意外收获。


    故事里那个国王，没有猜错的话，说的应该是马其顿国王亚历山大大帝，公元前四世纪一名杰出的军事与政治家，古希腊文明的传播者，希腊化时代的开启人，在历史上地位极高。


    事实上，有关不老泉的最早记录，也与亚历山大大帝有关。但埃弗莉毕竟不是专门学历史的，所以她只是依稀听说，亚历山大大帝曾经寻找过不老泉，具体是怎样寻找的、过程中经历了什么，就不得而知了。


    毕竟，正如先前提到的那样，在世界多个文明的神话传说与民间故事里，都有过不老泉的影子，这说明不老泉若是存在，很可能不止一口。而奥尔夫给埃弗莉的诗歌提到了欧勒尔毕斯，这是印第安人的神，埃弗莉自然会先入为主，觉得这口不老泉位于美洲大陆。


    亚历山大大帝追寻的不老泉在亚欧大陆，和这里相隔了一片大海，不可能是同一口。提到不老泉的故事那么多，有不少还是用当地语言文字记录的，埃弗莉精力有限，要是每一个故事都去追根溯源，三年时间根本不够她学习语言文字的。


    所以，一直以来，埃弗莉都将调查的重心放在了美洲大陆，还有温顿族的印第安人身上，倒是没想过要去把其他大陆的不老泉传说也给了解一遍。


    结果，谁又能想到呢，一个偶然听来的睡前故事，却意外将亚历山大的传说与奥尔夫的诗歌联系到了一起——亚历山大的传说里提到了“没有高处与低处的道路”，还有“天使”，这两个意象在诗歌中也出现了！


    [沿一条平坦而漆黑的直路前进吧，


    那里没有高处与低处，


    ……


    把钥匙交给守门的火焰天使，


    你将获得登上阶梯的资格。]


    所以，要是想弄明白“没有高处和低处的道路”和“火焰天使”分别指什么，需要去调查亚历山大大帝寻找不老泉的故事？


    很好，一个谜团解决，又有新的谜团出现。


    不过这些都可以等埃弗莉上了大学再去烦恼。能和祖父待在一起的时间是宝贵的，她已经下定决心要好好享受假期了。


    于是，将待办事宜记录进笔记本后，埃弗莉丢下满脑子疑问，重又投入到了假日的温馨与放松中去。


    张弛有度，张弛有度~


    第148章 吸血怪物:农场牲畜离奇死亡


    温馨的假日生活一晃而过，不过一转眼，就到了出发去图努莫村的日子。


    米莎一大早就由她父母开车送到了埃弗莉家。她志在周游米国，对提早出发并无意见，反而很期待去雅尼弗利州增长见识。


    “我在网上查到，那附近有一片印第安保留地哎，他们住在保留地里吗？”


    “没有，图努莫村在保留地之外。”


    印第安保留地，是米国地面上划定的、属于美洲原住民的居住区域，大多位于偏远且资源匮乏的地方，基础设施相对落后，经济开发困难。


    在保留地内，印第安部落拥有一定的自治权，可以独立立法、司法和管理税收——当然，规定是这样规定的，但实践中，米国国会可以全权处理印第安事务。如果国会宣布撤销某个印第安部落，整个部落所有印第安人都会自动成为法律上的“非人”。可见，印第安人的自决权其实非常有限。


    印第安保留地属于敏感区域，未经允许不能随意进入。但目前绝大多数印第安人都已经离开保留地，在城镇生活，只有约30%的印第安人还居住在保留地里。


    此行要去的图努莫村，就位于一处印第安保留地旁边，村庄的居民也主要是从保留地迁出的温顿人，杂居着一些白人村民。


    三人从加油站出发，按事先计划的那样，先开车去了州首府森克市，然后乘坐灰狼长途巴士，花大概一天时间到达了吉洛沙市，在那里住了一晚，再租车自驾，跨越65公里的距离，前往图努莫村。


    村庄位于雅尼弗利州中部的大平原区域，土地肥沃，植被茂密。这附近主要以发展种植业和畜牧业为主，分布着大量家庭式农场。车子一路开过来，埃弗莉和米莎一人一边，趴在窗上饶有兴致地往外张望，看到了望不到头的农作物，还有成群的牛羊。


    “看到路牌了，图努莫就在附近，大概还要开五分钟。”


    无论是驱车在原野中奔驰的自由与放松感，还是即将与友人见面的兴奋感，都让老约翰的心情十分愉悦，说话的声音透着掩不住的期待与惬意。


    可惜，就在这时，车辆经过一座农场。农场的畜棚门口停着几辆警车，围了好大一圈人，红蓝双色的警灯快速闪烁着，让人油然产生一种不安感。


    原本宁静祥和的氛围瞬间被打破，车上的三人一下子被拉回了现实。


    惊悚片生存守则第一条：注意提示。


    尽管这里距离她们要去的图努莫村还有十来公里，不一定会波及到村庄，但早一点弄清楚周围发生了什么，总比事到临头依旧满脸懵的好。


    “那里发生了什么？”


    “不知道，我上网搜搜。”米莎拿出手机，先“咔嚓”拍了张照，然后低头开始熟练地在网上搜索。


    过了一会儿，她放下手机，告诉埃弗莉，应该是农场的家畜死了。


    “这附近好像有什么奇怪的夜行动物出没，已经有不止一个农场的牲畜在晚上遭到袭击，莫名暴毙了。农场主们非常愤怒，一直在督促警察找到真凶，将它击毙，但始终没有下文。”


    “只是袭击农场的牲畜？”


    “是的，至少目前为止还没有人类被袭击的报道。”


    埃弗莉点点头。


    假设那个什么“夜行动物”是某部怪物类惊悚片的boss，那么目前这部影片应该才刚走到第二阶段，怪物还没开始袭击人类。估计还要经历一段时间的发展，等附近牲畜都死光了，或者等怪物和人打了照面or尝过人类的滋味，觉得人类更加香甜，把矛头对准人类，影片才会走到第三、第四阶段。


    现在是1月11日下午，她只在图努莫村待到14号，15号就得开车离开这里，去吉洛沙坐飞机飞往大学。总共也就在这住三天半，只要不是倒霉透顶，这电影没理由发展这么快，也不一定会波及到图努莫村……


    当然，想是这样想，该有的警惕还是得有的。埃弗莉之所以能在这个遍地惊悚片的世界活到现在，是因为她平等地尊重每一部电影！


    车辆一阵疾驰，很快开过了发生了牲畜死亡案的农场。沿着道路继续向前，又开了四五分钟，终于，三人来到了一座村庄。


    图努莫村到了。


    村庄的规模很小，只有几十户人家、合计300多居民，其中约80%是温顿部落的印第安人。大概是受此影响，在村子的入口和边缘区域，偶尔能看到一些涂画着油彩的木制图腾柱，某些民居的房檐、窗沿也装饰着一些非常有印第安风情的纹饰。


    除此以外，这里的房屋修建风格和普通的村庄民居毫无差别，米莎出发前曾经非常期待的圆锥形帐篷、锥形树皮房之类原始建筑并未出现。


    顺带一提，印第安村民的打扮也和普通米国人没什么两样，穿厚厚的羽绒服和保暖毛绒靴，头上戴着针织帽，手腕上会有手表，无聊时会摸出手机刷追特看剧……可以说，除了肤色和佩戴在身上的一些印第安小配饰，他们的生活方式已经和米国白人基本一致了。


    老约翰事先就与朋友卡尔约好了见面，车子刚进入村庄，一行三人就受到了热情欢迎。


    卡尔在温顿部落中的地位很高。四十余年前，在部族人因歧视与失业而陷入贫困饥饿时，是他勇敢地站了出来，用枪林弹雨间拼杀换来的军功给部族人赚来了粮食、金钱和外界的尊重，让部落挺过了最艰难的日子，让孩子们免于被饿死。


    他的这些贡献至今依旧被部落中的其他人所铭记。因此，作为卡尔朋友和战友的老约翰也被印第安人们当成了朋友。据说，要不是晚上会下雪，温顿部落的人们还打算在村子中央的广场上露天给老约翰三人办一个篝火晚会。


    埃弗莉和米莎跟在老约翰身边，也感受到了印第安人的淳朴和友善。


    温顿部落的人并不分家，喜欢以家庭为单位聚居在一起。卡尔家的大木屋足有十七八个房间，里面住了卡尔夫妻、他的两个儿子和小女儿。除了小女儿还没结婚，卡尔的两个儿子都已经有了家室，累计生下了三个小孙女和两个小孙子，人丁相当兴旺。


    埃弗莉一直和老约翰一起住，从来没拜访过亲戚，一时间要认识那么多人，大家又对她那样热情，她感到非常不习惯，认人认到最后，眼睛都转起了圈圈。


    好在她身边还有米莎这个小社牛。也不知道米莎到底是怎么锻炼的，就是面对普遍对米国白人有些抵触的印第安人，依旧能流畅自如、落落大方地同别人交谈，并且没一会儿就能精准摸清他人的喜好，俘获心灵，和别人成为朋友。


    有米莎在旁边帮衬，埃弗莉就算话少一些，也没人会觉得失礼。


    因为历史上米国曾推行的一系列强制同化政策，印第安人的文化出现了严重断代。如今的温顿族人，有一些连欧勒尔毕斯的名讳都没有听过。埃弗莉想了解的不老泉故事，卡尔夫妇并不知道，但他们热心地表示，等部族的祭司回来，可以替她向族中的祭司请教。


    “祭司现在正在保留地的圣树前进行祭祀仪式，不能被打扰。她大概14号白天就会回来。你想问的事，祭司一定知道。”


    “那太好了，谢谢你，卡尔爷爷。”


    埃弗莉刚好打算在这边住到14号，15号白天离开，时间上完全来得及。


    反正祭司不在，急也急不来。将任务丢到一边，埃弗莉开始全身心沉浸到游玩中。


    她出生与长大的地方是一片干旱的荒漠，很少有机会来到这种水草丰茂的乡村。卡尔夫妇看出了三人对周边环境的新奇，午饭过后，主动提出带她们在村中四处闲逛，与其他印第安居民认识交谈。


    “你看那里，那片盐碱地就是我们的保留地。”


    路过村子西北角，卡尔指着不远处的丘陵说。


    米国划分印第安保留地的时候，给的全是一些不利于开发的不毛之地。相较四周一片平坦的大平原，那片崎岖起伏、林木稀疏的近海盐碱地显然也在此行列。


    “先前有矿业公司跟我们联系，说保留地附近勘测出了某种矿产，矿脉横贯保留地地下，想跟我们签订协议共同开发，但我们才不会做这种短视的事。保留地是我们最后的净土，外人休想染指。”


    “是的，没错。”


    “保留地是神圣的。”


    周围的村民们附和着，脸上同时浮现一抹义愤填膺。


    村子的面积不大。围绕村庄转了一圈，几人随后去了卡尔家的农场。


    和周围的其他村落一样，图努莫村的村民主要经营小规模的家庭式农场，在村庄周边的土地上从事种植业与畜牧业。农闲期间，为了补贴家用，村民们也会进入城镇打打零工，赚一些外快。


    卡尔家也有农场，就在距离村子几百米的地方，面积大概一个足球场大小，大半的区域用来蓄养牲畜，边边角角则种植了玉米、大豆等农作物。


    “听说你们生活在依拉摩尔山东侧，那边应该很少看到这样的景象吧。”卡尔的小女儿奎拉把埃弗莉和米莎引到牛栏前，伸手抓了把盐，越过牛栏栅栏，用盐将几头性格温顺的奶牛引到围栏边，示意两个女孩去摸。


    奶牛个子高高壮壮，但眼神很憨厚温和，嘴巴凑到手掌心舔舐的时候，触感痒痒暖暖的，非常奇妙。


    埃弗莉没忍住露出了一个傻乎乎的笑。


    奎拉见状得意地挑起了眉。


    她今年才二十出头，麦色皮肤，一头黑发，眼睛是漂亮的杏眼，明亮又精神，是个充满了旺盛生机的印第安女孩。因为和埃弗莉与米莎年龄相当，有共同语言，三人聊没多久就成了朋友。


    “奎拉，我们来的时候看到南面的农场有警车，听说他们家的牲畜死了，你知道这件事吗？”米莎玩了会儿奶牛，偏过头好奇询问。


    听到她提起这事，埃弗莉立刻竖起耳朵。


    “当然知道，最近这件事闹得挺大的，周围几十个农场都遭了殃。”奎拉抬起手，朝西边指了指，“我记得最开始遇到问题的是更南边那几座农场，大概是这个月月初，当农场主像往常一样打开鸡圈的门，准备喂鸡时，看到他们家的鸡全部死了。”


    农场的人最开始还以为是狐狸、野狼一类的野兽因为冬天找不到食物，冒险进入人类的农场狩猎。然而，他们清点过现场的死鸡数量后，发现鸡圈里的鸡一只没少。


    如果是饿肚子的野兽，怎么可能一只鸡也不吃？


    第149章 吸血怪物:畸形羊胎，不祥征兆


    后来，人们带着满腹狐疑检查了农场死鸡的尸体，在它们的脖颈、翅膀下、泄殖腔附近找到了大量形似Y或者△的伤口。


    有人和法医认识，带着死鸡询问过法医。法医说伤口有些像水蛭咬伤，但不能十分确定，因为水蛭的咬伤一般只有1至3毫米，鸡身上的伤口有拇指大，绝对没有那么大的水蛭。


    那人又拜托法医帮忙解剖了鸡的尸体，结果发现那些鸡并非死于咬伤，是失血过多而死。


    “听说失血而死的牲畜，剖开后肚子里的内脏会呈现灰白色。在那户人家的鸡全部死掉的隔天，他们隔壁农场的兔子也全死了。农场主数了死尸的数量，同样一头没少，身上也找到了与死鸡类似的圆形伤口。于是，将信将疑的他随便找了一只死兔子，将尸体剖开，发现兔子的内脏也是白色……”


    接下来的一段时间，这种牲畜大范围的遇袭死去就像传染一样，飞速扩散到了附近的其他农场里。


    最开始还只是死一些鸡、鸭、兔子类的小型家禽，数量不多，损失还没那么大。随着时间的推移，袭击者的胃口似乎也在逐渐变大。


    小型家禽渐渐无法再让它满足，取而代之，农场主们家中的绵羊、山羊、猪、牛甚至马匹都出现了不同程度的死亡。它们的死因依旧和禽类一样，是失血过多。


    可该死的，除了水蛭，还有什么动物会吸血为生？


    越想越恐怖，逐渐开始有风言风语传出，说袭击了农场的是某种吸血怪物。


    “死了那么多动物，农场主们就没想过加强防范吗？”米莎问。


    奎拉点头：“当然想过。”


    冬天本来是农场的农闲时节，只要隔一段时间去一次农场，把食槽放满，再打扫一下畜栏，偶尔放牲畜出来散散步就行，不像其他时节，需要时时有人在农场照料牲畜和作物。


    于是，很多农场主会选择在冬天离开农场，回到位于城镇和村庄的家里与家人团聚，或是抽空离开家乡，去其他地方打打零工赚点辛苦钱。


    自从出了牲畜遇袭事件，担心自己家的农场受到损失，周边区域的农场主们纷纷收拾东西搬回了农场里，拎着手枪，日夜戒备。


    “就这样严防死守，依旧中招了吗？”


    “是的，这就是这件事奇怪的地方了。吸血怪物的入侵的时候，似乎不会发出动静，就连捕猎也进行得悄无声息。据说有农场主晚上睡不着，拎着枪在畜棚外面来回巡逻了好几趟，什么异常都没发现，结果第二天一开畜棚的门，里面的羊已经全部死了个透。”


    “这有点恐怖了。”


    “是啊，幸好……”印第安女孩正兴致勃勃与两人闲扯，远处忽然传来一声呼唤，打断了她的话。


    “奎拉，这里有头羊要生了，快来帮忙！”


    “哎，来了！”奎拉踮起脚尖，扯着嗓子应了一声，然后朝两名女孩招招手，“要看给母羊接生吗？快跟我来，刚出生的小羊很有意思的。”


    说罢，也不等埃弗莉反应，她一手抓一个，将埃弗莉和米莎带到了专门给母羊隔出的产房前。


    生产的画面有些血腥。据说，那头母羊是初次生产，所以整个过程漫长又痛苦。


    在奎拉的耐心协助与安抚下，过了快半小时，母羊才终于成功生下小羊羔。


    然而，当虚弱的母羊用舌头舔开包裹在羊羔体表的白色胎膜时，出现在众人眼前的，却不是奎拉口中的“有意思的小羊”，而是一只奄奄一息的畸胎。


    躺在胎膜之中的黑羊，有着扭曲成S形的脊柱骨架，和令人毛骨悚然的八根羊蹄。密密麻麻的羊腿从它肋下、腹部、腿部关节处向外冒出，支棱在它的身体下方，让黑羊看上去不像哺乳动物，更像是只巨型蜘蛛。


    羊腿的数量虽多，却明显无法起到很好的支撑作用。以至于羊羔躺在地上，像游泳一样把蹄子划动了半天，也没能成功站起。


    除了腿部，羊羔的头骨也是畸形的。它的左眼向下深陷，形成盆地一样的凹坑，里面没有长眼球，右眼眶则从头颅右侧移到了脸部正中央，眼眶里，一颗方形瞳孔的硕大黄眼球正空洞地睁着，无声与面前的所有人对视。


    像这样的畸形胎儿，在出生后往往无法存活很久，就会因为各种各样的身体缺陷死亡。黑羊羔也不例外。它像一只被撞晕了脑袋的蜘蛛，躺在胎膜中徒劳地刨了会儿蹄子，很快就不动弹了。


    母羊咩咩叫着，哀哀将额头抵在小羊身上，顶了它好几下，羊羔依旧一动不动。


    奎拉试探着伸出手，在羊羔鼻端感受了一下，转头朝众人道：“它死了。”


    “圣树在上！畸形的黑山羊，这是明显的不祥征兆……奎拉，快把它抱走，带去给祭司过目！”人群之中，卡尔望着死掉的羊羔，面上浮现一抹深切的担忧，朝小女儿发出指令。


    “哎，知道了！”


    奎拉顾不上擦拭手上的血渍，从旁边拿了块脏布将死羊羔包裹在其中，歉意地朝埃弗莉和米莎点点头，抱着死羊站起身，快步离开了畜棚。


    畸形羊的诞生似乎触犯了温顿人的某种禁忌。


    ，母羊生产时，在场的除了卡尔一家和埃弗莉三人，还有几名热情好客的村民。消息随着这些村民的离去，很快在村子里流传开。走到哪里都能看到交头接耳，窃窃私语的印第安村民。


    他们频繁地将目光望向不远处的保留地，神情中或多或少带上了几丝凝重与忧虑。


    好在，影视剧里经常出现的、不管不顾把灾祸全部归咎于外来者的桥段并没有出现。当印第安村民们看到老约翰三人时，他们的态度依旧友善，会热情地同她们打招呼聊天。


    “抱歉，让你们看到了可怕的场面……那头母羊是头胎，可能小羊没发育好。”卡尔充满歉意地安抚着三位客人的情绪，将她们重又带回了木屋。


    老约翰抬手拍了拍朋友的肩，表示自己并不在意。


    埃弗莉和米莎连海怪和拼接尸体都见过，也不会因为区区畸形羊胎而害怕。


    相比之下，埃弗莉更加在意卡尔的那句“不祥征兆”。


    惊悚片生存守则第一条：注意提示。


    在过来之前，她们就偶然遇见了农场牲畜暴毙一事。来到卡尔的农场后，又见到了母羊产下畸胎，印第安人神色大变……惊悚片世界里可不存在什么巧合，埃弗莉更倾向于这两件事之间存在关联。


    可惜，似乎是因为她们的白人身份，当埃弗莉尝试询问“不祥征兆”是什么意思时，得到的是卡尔讳莫如深的表情。


    “不是什么大不了的事……不用担心，埃弗莉。有祭司在，这里很安全。”他非常含糊地把事情一笔带过，摆明了不希望埃弗莉继续追问。


    好吧，既然主人都这个态度了，身为白人客人，再追根究底那就不礼貌了。


    毕竟还有求于人，加上自己在来到这里后，还没遇到能触发危机预警的事，埃弗莉便识趣地收起疑问，配合着米莎，将话题重又引向了此地的风土人情。


    之后的时间，大家聊得还算愉快，就是奎拉这一离开，一直到晚餐结束也没有回来。明明保留地面积不大，哪怕要绕着地块走上一圈，也该走完了。


    难道是被祭司留下了？为什么，那头畸形羊很难搞吗……


    埃弗莉带着疑问回到了房间。


    卡尔家的木屋很大，房间相当富裕。身为客人，埃弗莉分到了单独一间卧室。


    晚上，她洗漱完毕，坐在床上思考了一会儿，点开联系人名单，给老朋友瑞贝卡打了个电话。


    “吸血的怪物，畸形的羊胎？你问这两者是否有联系，我不好说，因为先前没听说哪个怪物还能造成畸胎的……如果你只是想问有哪些怪物会吸血，我倒是可以给你科普一下。”


    “那就说说你知道的吧。”


    “传说中吸食血液为生的怪物非常多，比如吸血鬼、斯特里戈伊、鲍班希斯、阿卢卡、卓柏卡布拉、克拉苏、GongGoi、僵尸……光列举我就能给你列出一长串，里面有不少都荤素不忌，既会袭击人类，也不排斥牲畜的血。你说的怪物，它有什么具体特征吗？”


    埃弗莉回忆了一下，补充条件：“有人检查了牲畜的尸体，说它们身上的伤口是Y形或者△形的。其他信息就没有了，因为直到现在还没有任何人遇见那种怪物，人们连它是圆是扁都不知道。”


    “那就麻烦了。你也知道的，这些怪物大部分都出现在传说里，很少有目击者，所以有关它们的信息，人们知道最多的还是体貌特征，至于伤口的形态，那得近距离接触才能知晓，所以我也无法确定袭击了农场牲畜的到底是什么。”


    “可以拜托你分别跟我描述一下你说的那些怪物长什么样吗？”埃弗莉掏出录音笔，在桌前摆开笔记本。


    “是的，当然可以……”


    瑞贝卡将可能袭击牲畜的吸血怪物挑出来，耐心细致地给埃弗莉全部描述了一遍，结尾附上一句“以亲眼所见为准，不排除杜撰可能”，直接把埃弗莉整不会了。


    因为电话粥煲了太久，等到埃弗莉整理好笔记，打算上床时，时间已经过了零点。


    熄灯之前，她走到窗前，拉开窗帘，朝外面望了一眼。


    米国人建房子并不讲究“坐北朝南”，而是会根据道路布局、周围环境与特色景观等外部条件，灵活选择房屋朝向。


    埃弗莉的卧室靠近木屋后门，窗口朝南，越过后院和一条道路，直接就能看到卡尔家的农场。乡下地方路灯不多，加上今晚有些飘雪，外面如今漆黑一片。


    发生牲畜死亡案件的农场也在南方，不过距离这里足足有十公里，短时间内应该波及不到这……希望这几天能一切顺利，不要有太大波折。


    安静地站了会儿，埃弗莉放下窗帘，转身走回到柔软的大床前。


    因为室内亮着灯，她并没看到，在帘子放下的那一刻，一个蛰伏已久的人形黑影张开细长如杆的四肢，悄无声息从她的窗外攀爬而过……


    第150章 吸血怪物:怪物再临，昨晚又有农场遭袭！


    次日一早，埃弗莉从床上爬起，发现外面银装素裹，已然变成了一片雪的世界。


    老年人觉少，当埃弗莉和米莎走下楼时，卡尔和老约翰早就在客厅的壁炉前聊开了。


    因为之前一直离群索居，埃弗莉已经很久没见祖父和人谈得那样投机了，她面带微笑，安静地注视着聊天的两人。隔壁厨房里，卡尔的妻子带着两个儿子正在热火朝天地准备印第安风情的早餐，充满了生活气息的碗碟声与烹煮声不时传来，温馨的氛围将她紧绷的神经都软化了不少。


    看到两名女孩，众人友善地和她们打了招呼，还问两人晚上睡得好不好。


    “非常棒，我还是第一次接触填充了草籽的枕头，它枕着非常舒服，还带着股清香，实在是太有意思了！”米莎翘起大拇指，赞不绝口。


    埃弗莉也配合地献上了自己的称赞。


    一顿美味的早餐吃得人浑身暖融融，宾主尽欢。


    早餐之后，按原计划，三人是打算开车去周围的卡马斯河源头逛逛的，但因为雪还没停，外面天寒地冻，就临时放弃了计划。


    老约翰与卡尔多年没见，有一肚子话想聊，吃完饭继续窝在壁炉边，一边玩牌一边有一搭没一搭地闲谈。埃弗莉和米莎两个年轻姑娘可不耐烦听那些陈芝麻烂谷子的事，刚好卡尔家几个小孩哥小孩姐邀请两人出去玩雪，她们便恭敬不如从命，跟孩子们一起在卡尔家门口玩起了雪人。


    玩到中途，埃弗莉正单手撑腰，欣赏自己堆的雪人，眼神往旁边一飘，意外看到奎拉披着满身雪色，深一脚浅一脚从保留地的方向往这里走。


    她竟然直到现在才回来！


    难怪在早上的餐桌没看到奎拉，埃弗莉还以为她是睡懒觉没起来吃饭呢……


    奎拉明显有什么急事，看到了门口的埃弗莉与米莎，只匆匆跟两人打了个招呼，就披着满头满肩的雪花，大步走进屋子里面。


    埃弗莉和米莎对视了一眼，正犹豫要不要没眼色地跟上去瞧瞧发生了什么事，忽听“喀嚓”一声响，紧闭的屋门被人从里面打开。


    年近七旬的卡尔身上裹着厚厚的外套，在两名儿子的陪伴下，和才进门的奎拉一起，走出了家门。


    他眉头蹙着，脸上表情略显凝重，看上去有些心事重重。


    路过埃弗莉几人时，这位满面风霜的老人停下脚步，温和又礼貌地表示他们几人有点事要离开一会儿，让埃弗莉和米莎不要客气，把这里当自己家就行。


    说完，他朝埃弗莉点点头，带上自己的三名子女，脚步匆匆，开始拜访村中每一户装饰着印第安图案的居所。


    埃弗莉装作玩雪，在旁边观察了一阵，发现每当卡尔四人从一户人家离开，那户印第安居民也很快会打开屋门，披上外套带着钥匙，匆匆忙忙从家中走出，朝村庄外走。


    这是在做什么呢……


    埃弗莉有些好奇。她和米莎对视一眼，刚好两人在外面待久了有些冷，就又骗又哄地把小孩们赶回家，交给客厅里烤着火聊天的老约翰与卡尔妻子照料。


    “外面太冷了，我和米莎去楼上玩一会儿！”


    说完，埃弗莉拽着米莎，两个人蹬蹬爬上楼，蹿进了埃弗莉位于二楼的卧室。


    卧室的视野非常好。透过卧室的窗子，两个女孩看到，那些出村的印第安人并没有走远，而是拎着钥匙拐去了各自的家庭农场。


    和卡尔家类似，村民们的农场大多也在村庄附近，最远的不过六七公里，开着皮卡往返非常方便。


    这些印第安村民进了农场，径直走进畜棚里，没过一会儿，又从畜棚赶出几头羊或是几只猪，呼喝驱赶着这些牲畜朝村子的方向走。


    两人站在窗口看了会儿，又绕到面朝北面的米莎卧室。这里的窗口刚好面对村子里面，透过窗玻璃，能看到大量村民正驱赶着各自的家禽牲畜，从四面八方赶来，聚集在村子中央的广场上。


    这些居民驱赶的牲畜种类也是不一样的，有的人赶来了一群肥嘟嘟的大鸭子，有人手里抓着不断挣扎的火鸡和兔子，有人赶猪赶羊，还有一个村民甚至赶来了一头健壮的牛。


    村广场上站着卡尔四人。


    每当一名村民回来，他们就会对来人和牲畜进行点检。等距离最远的几名村民也带着各自的禽畜来到集合点，卡尔抬起手，朝广场上所有人做了个“跟我来”的动作，随后转过身，朝保留地的方向走去。


    他这一走，广场上剩余的几十个村民、连带着近百头牲畜也跟着移动起来。队伍排成了一条长龙，声势浩大，浩浩荡荡，沿着积雪覆盖的道路一路向前，直到走进植被稀疏的保留地。


    保留地是一片地势高低起伏的盐碱地。为了避免外人擅闯，温顿族人在保留地外立起了一道两米不到的铁丝围栏，周围每隔一段距离，还会竖一块牌子，写明此处为印第安保留地，未经邀请请勿进入。


    众人进入盐碱地后，身影很快就被丘陵地形所遮挡，再也看不见人。


    他们这一离开就去了半上午。


    埃弗莉赖在米莎窗前捏小小雪人，从小鸡捏到小王八，摆了长长的一排。一边捏，一边等待那群人的回归，心中对印第安人这一举动充满了猜测。


    听说他们的祭司最近一直在保留地进行祭祀，昨天奎拉也是为了把畸形羊羔送到祭司手里，这才半途离开一夜未归。结果，才刚从保留地回来，奎拉又找了卡尔，让村民们各自驱赶一些牲畜去保留地，这样的行为，怎么看怎么像在上交“祭品”。


    所以保留地的祭司到底在进行什么仪式，为什么需要这么多牲畜。昨天出现的畸形羊代表了什么，印第安人的祭祀和外界闹得沸沸扬扬的动物死亡案是否有关系……


    “埃弗莉，你快看！”


    正思考着，袖子忽然被米莎拽了下，埃弗莉转过头，眼前被人递过来一只手机。


    手机屏幕上赫然是条克莱文市的论坛帖子——【怪物再临，昨晚又有农场遭袭！】


    爆料人应该是住在农场附近的人，对袭击案的细节非常了解。据他描述，就在昨晚，克莱文市周边有新的农场受到了怪物的袭击。且这一次，袭击的范围比先前更大，动物的死伤更加严重，被袭击的对象中甚至包含了人类！


    [帖主：大概在午夜，老格斯克正在他的卧室里睡觉，忽然听到一声短促的怪叫声从隔壁达科他农场传出。他想到最近的动物遇袭案，提起了警惕，立刻端起枪穿上外套，走出了他的卧室，在自家农场进行巡逻，生怕吸血怪物会光顾自己的农场……结果，才刚走到畜棚门口，黑暗之中猛地跳出一抹黑影，袭击了老格斯克。]


    [帖主：（图片）（图片）]


    [帖主：这是老格斯克被袭击现场拍摄的照片。据说，他的家人找到他的时候，他已经因为失血与寒冷奄奄一息，强撑着讲述完昨夜的事后，就撒手人寰了。]


    [帖主：老格斯克的家人们随后对自家农场进行了检查，不止老格斯克，他家农场里的牲畜也全部死了——注意，是全部，包括鸡鸭鹅牛羊马在内，合计五十多头牲畜全部死了！]


    [帖主：据说遇袭的不止格斯克农场，周边的两个农场也有大量牲畜死亡，遭受了极大损失。]


    因为涉及了人命，这条帖子一经发出就被顶上了本地论坛的前几名。刚开始还会有一些吃瓜群众在下面质疑，说这个怪物都已经肆虐十来天了，从来没有袭击过人，帖主不会是在发假新闻吧。


    然而，很快就有其他的论坛用户过来顶帖，给帖主站台，说这一切都是真的。其中一人还附上了一张抓拍的照片，照片里是几名医护人员，正抬着一个盖了白布的担架往车上运。


    这下可好，整个论坛的人都炸了，那条帖子也被顶上了热门。


    埃弗莉迅速略读完这条帖子，看向米莎：“那个格斯克农场在哪？”


    “就知道你要问这个！”米莎清脆地应了一声，倾身过来，指尖在手机屏幕上点了几下，打开论坛里另一条飘红的帖子，“你看这个帖子。”


    埃弗莉依言低头，这是又一则论坛爆帖——【克莱文周边农场牲畜离奇死亡案个人向盘点】


    这附近的几个村庄和农场都属于克莱文市。


    至于这个帖子，帖如其名，主要内容就是对发生在克莱文周边农场的牲畜死亡案做了个全面总结。


    和其他帖子不一样的是，这位帖主似乎有某种特殊的数据来源渠道。他在帖子里PO出了一份克莱文市郊区的农场分布图。


    在分布图上，帖主按照时间早晚、牲畜类型、死亡数量等分别对遇袭农场进行了标注。每发生一起案件，地图就会进行相应的更新。把帖子拉到最下面，选择“只看帖主”，能看到最新更新的那份农场分布图里，已经把昨晚遇到袭击的格斯克等农场添加了进去。


    图片远比文字直观。埃弗莉盯着图片一扫，很快就看出，怪物的轨迹是自南向北移动的。而格斯克农场，就夹在图努莫村与昨天看到警车的那个农场之间，距离印第安村庄大概六七公里的样子。


    她拿手指在地图上比划了一下，感觉情况不太对劲：“怪物如果继续往前，不就要进入印第安人的农场了吗？”


    其实昨天怪物经过的那个达科他农场，就属于村中一位印第安村民，只是运气好昨晚没被袭击而已。


    不过，再往南走，沿途的印第安农场会变多，图努莫村民家的牲畜遇袭的可能性将大大提高。


    米莎也赞同埃弗莉的说法：“等卡尔爷爷回来跟他说一下这件事吧，让他提醒那边几家农场的主人，免得大家平白无故遭受损失。”


    埃弗莉点头。