半下午时，赵家的气氛依旧有点压抑。


    主要是周沄不高兴，就连顾亦白都看得出来，韩玉梅这一来，她心情不好，很不好。


    又是何苦？她心思灵透，又怎会不知父母之爱从来不会公平，也从来不可求。顾亦白低着眼，看清却做不到，是不是也是人之常情？就连他自己也未能幸免。


    “沄娘，”黄秀芹从外面回来了，走得太急，满头大汗，“给。”


    手心里塞进来一个纸盒，周沄还没拆开，先闻到香甜的气味，现在她知道是什么了，龙须酥。


    鼻尖一下子酸了。十来岁时她跟韩玉梅去京城卖山货，都是她翻山越岭挖的，天麻、黄精、猪苓、山茱萸、猴头菇，沉甸甸的装了一车，卖了几十两银子。回来时街上有卖龙须酥的，三文钱一小包，十文钱一大包，她从没吃过，只想要个小包尝尝，娘骂她又馋又懒就知道吃嘴，硬是拉着她走了。


    到家后大哥说要买支好笔赴诗会，娘给了十两银子。那支笔她见过，上等的紫毫笔，大哥用了几个月，新鲜劲儿过去，扔了。


    那包没吃到的龙须酥成了她很多年的心病，其实也并不很爱吃，但就是想吃。


    周沄拆开盒子，拈起一块送进嘴里。


    细如发丝的糖酥迅速在舌尖融化，满嘴都是香甜的气味，黄秀芹殷殷看着她：“好吃吗？”


    “好吃，”周沄想哭，末了却是笑，“很甜。”


    婆婆是想哄她，每次她心情不好，婆婆总会去镇上买一大包龙须酥来哄她。


    黄秀芹松一口气，周沄刚嫁过来时去赶集，啥都不要，独独买了一小包龙须酥，她好像很爱吃这个，于是每次她累了烦了，黄秀芹就赶紧去给她买点。


    轻声哄着：“饿不饿，想吃什么？娘给你做。”


    “不饿，”周沄低头，凑在肩上飞快地擦了泪，“娘，我想着晚上再去出个摊。”


    早就知道娘是什么样，又何必伤心？她现在有家，有在乎她的家人，她过得很好，不必再为这些事难过。


    黄秀芹忙道：“你想做啥饭？我来。”


    “我来，”赵谦也道，“嫂子跟伯娘歇歇。”


    门外，顾亦白去柴房取一筐柴，放在灶间。


    不用说，待会儿她肯定会叫他烧火。也好，忙起来就能忘了烦心事，但愿她能想通，这件事没有任何解决办法，只能自己想通，从此再不抱任何期望。


    傍晚，周沄再次在驿站门外支起了小饭摊。


    一盆酸菜米饭，春天野菜多，掐了嫩菜叶子开水一焯，酸浆一泡，两三天就是一坛子好酸菜，便宜好吃又耐储存，配粥、下面条、包包子，乡下冬春两季最常见的菜蔬。


    酸菜米饭在本地不太常见，不过她从前去京城卖山货时吃过，味道不坏，吃的人也不少。酸菜加葱姜蒜爆香，和煮得半熟的大米一起焖熟，出锅时撒点葱花，酸香爽口，菜饭俱全。为了吸引顾客，周沄特意用猪油炒菜还加了油渣，脚夫们累了一天，有荤腥的饭菜肯定更加吸引人。


    除了米饭，还有一桶米汤，煮米饭时舀出来的，清甜生津，吃完饭正好喝一碗溜溜缝。


    老驿卒还在，黑着脸正要撵人，周沄先盛了一碗米汤送上：“大叔渴不渴？喝点汤润润。”


    米汤不值钱，便是老驿卒也不能说她贿赂，只得冷冰冰说道：“不喝，拿走。”


    周沄把碗放在门墩旁边的角落，又把手推车推开几步，笑道：“先晾着吧，晾凉了大叔再喝，米饭也尝尝？自家做的酸菜，酸味刚刚好。”


    黄秀芹也帮腔：“大哥尝尝手艺。”


    伸手不打笑面人，况且黄秀芹也有了年纪，更不好说狠话。老驿卒沉着脸道：“不吃，你车推远点，让上头看见了，别说我没提醒你。”


    “好咧，”周沄连忙又把车子推开点，卡好支架停稳，笑着向驿卒道谢，“多谢大叔提醒。”


    这阵子正是客人们投店住宿的高峰，饭菜摆好，香味儿飘出去，没多会儿便有个脚夫走来：“哟，还卖晚饭呀？”


    周沄听他语气熟稔，心里猜测大概是早上买过饭的，笑道：“是，也卖晚饭，大哥早上吃过吧，觉得怎么样？”


    “早上吃了卷饼还有凉粉，味儿挺好，”男人张着眼睛看饭盆，一脸期待，“这是啥？”


    “酸菜米饭，”周沄连忙盛了一碗，“大哥尝尝？”


    “我不爱吃酸菜，酸得倒牙，”男人嘴上说不要，手却接住碗，闻了一闻，“咦，你这个倒是不怎么酸，还有肉！”


    “自家做的酸菜，没腌太久，不很酸，”周沄忙又递了双筷子，“大哥尝尝吧，买饭送汤，吃完了正好溜溜缝。”


    男人不由自主接了筷子。早上是饭摊吃的，物美价廉好吃又顶饱，中午没出摊，他不得不啃了几个凉饼子，一下午都在想着那顿早饭，此时看见饭摊就像见了亲人一样，端起来扒了一口：“咦，还真不酸，挺香！”


    顾不上说话，端着碗只管往嘴里扒，周沄稍稍放下心来。


    做米饭其实有点冒险，本地人晚上通常都是吃面喝粥，但饭摊没有灶，只能在家做好了带过来，做面条的话肯定会坨，粥的话还要配菜配饼，今天为着王引娣的事忙了大半天，时间来不及了，菜饭是一锅出，省时省力，所以才做了这个。


    男人很快吃完了一碗，这会子才想起来问价：“多少钱？”


    “五文。”周沄道。


    去年天旱减产，大米贵了不少，卖到十二文一斤，一斤米能出二斤多饭，加上菜，勉勉强强凑够三斤，所以定价不得不高点。


    男人摸了五个钱递过来，又盛了米汤喝，周沄问道：“一碗够吗，要不要再添点？”


    “够了，”男人一口气喝干米汤，“这东西结实，晚上吃多了容易顶着，你明早还出摊吗？”


    “出，”周沄笑着点头，看来早饭的种类、味道没有问题，那么明天还照着这一套卖，“大哥记得来吃饭啊。”


    之后陆陆续续有人来买，却总不像早上那么多人，看看一个时辰过去，天黑透了，米汤也喝光了，米饭却还剩下一小半，周沄盖上盖子：“没有早饭卖得好。”


    黄秀芹心里着急，又怕她急，忙着安慰：“这会子人少，咱再等等。”


    “不用等了，”她前几天摸过底，人流集中在这一个多时辰，后面来的人很少，“娘，咱们回去吧，时辰不早了。”


    “好，咱们回去，”黄秀芹抢着推起车子，“我推车，你歇歇吧，这一天累坏了。”


    “我来。”周沄忙又抢回来。


    婆媳俩推让着走远了，老驿卒拿着扫帚在门内望着，许久，摇了摇头。


    开始还以为是母女俩，听她们说话才知道是婆媳，处得这么好还真是不多见。


    赵家。


    大门口又有动静，顾亦白微哂，还是赵谦。


    自打周沄出去以后，赵谦就跟屁股生虫了一样，一炷香出门望一回，要不是周沄严令不准他干活，怕是早就冲出去了。


    大黑突然叫了起来，跟着是赵谦：“伯娘，嫂子，你们回来了！”


    “回来了。”黄秀芹的声音。


    “老五，过来帮忙收拾。”是周沄的声音。


    顾亦白听见赵谦带着欢喜，忙忙的应答，这雀跃劲儿，不知道的还以为是大黑。


    车轮吱吱呀呀响着，大门打开又关上，锅碗瓢盆叮叮当当，辘轳响起来了，在打水洗碗。乡下的夜比京城安静太多，于是这动静也就分外嘈杂。


    不，顾亦白很快否定了自己，不是嘈杂，是热闹。


    突然就坐不住，慢慢走出卧房，躲在门后的阴影里看着。


    周沄取下车上的饭桶：“卖得不好，剩下了。”


    淘了六斤米，做出来不到二十斤饭，卖出去十三斤二十六碗，看来喜欢吃菜饭的还是太少。


    一共收入一百三十文，大米成本七十二文，油渣和酸菜算二十文，利润三十八文，比早饭利润低得多，主要还是大米太贵，拉高了成本。“明天得想想卖什么合适。”


    顾亦白怔了下，居然没卖完？他还以为她做什么事都能成。


    “明天肯定能卖好。”赵谦在安慰。


    “我正想吃酸菜米饭，幸亏剩了点。”黄秀芹也在安慰，“沄娘啊，别难受，明天肯定就好了。”


    “我没难受，”她在笑，轻松的模样，“这次不成就下次，下次不成就下下次，没什么大不了。”


    顾亦白突如其来，一阵愤怒。


    什么是下次，下下次？怎么能失败？她怎么能那么坦然接受自己的失败！


    她的背影没入黑暗，又随着油灯的亮光，在厨房亮起，猫跟过去了，围着她喵喵叫，赵谦跟过去了，哪怕井边洗碗更方便，偏要打了水去厨房洗，黄秀芹也跟过去了，拿着今晚卖饭的钱，跟她报账。


    她到哪里，哪里就是热闹。


    那口怒气混着更混沌晦涩的情绪，堵在心口不上不下，顾亦白望着厨房暖黄的灯。为什么那么高兴？事情没办好，该自责，该反省，该惩罚，母亲从来都是这么对他的，她怎么能那么高兴！


    烦躁，不解，愤懑，飞快地走回卧房，拉起被子蒙住头。


    凭什么？她凭什么！


    窗外隐隐约约，是他们的笑声语声，有饭菜香味，也许周沄做了宵夜，顾亦白不知道自己是什么时候睡着的。


    这一夜半梦半醒，眼前总是厨房的灯，亮了灭，灭了亮，嘈嘈杂杂，做饭声，说话声，那个日渐熟悉的笑声。


    声音越来越响，从模糊变成清晰，周沄在叫他：“起来，干活了。”


    顾亦白猛地醒来。