第31章 梦你


    夜深了，整座皇宫沉入无边的黑暗之中，只有东宫的寝殿烛火通明。


    微风徐徐，床幔轻轻飘起又落下，榻上的人睡得并不安稳，眉心紧蹙，像是陷入了梦魇。


    褚绥梦见自己被困在床榻之间，一双温暖的手环住了他的腰身，将他拢进一个滚烫的怀抱里，熟悉的气息将他裹住，炙热的呼吸夹杂着粗喘声落在他的耳畔，那人一遍遍地喊着他的名字。


    他的耳朵烧得通红，酥酥麻麻的感觉让他忍不住躲闪，可那双有力的手臂箍着他的腰，他根本挣扎不开。


    那双骨节分明的手，一寸寸摩挲着他的皮肤，指腹上的薄茧，让他颤抖不已。


    “殿下。”


    那声音沙哑至极，像是压抑了太久，再也忍不住，一遍遍地在他耳边呢喃。


    满是胡茬的脸蹭了蹭他的颈窝，扎在他光滑的皮肤上，又刺又痒。


    “好痒”褚绥忍不住推开他的头，那人顺势握住了他的手腕，在他的手臂上留下一串湿润的吻。


    “别这样。”


    他的声音软得不像话。


    那人低下头，吻住了他的耳廓，轻轻吮咬。


    褚绥浑身一颤，攥紧了被角，他试图将其推开，却绵软无力地瘫坐在那人怀里，任由其在自己身上落下一个有一个炽热的吻。


    他抿紧了唇瓣，强忍着不让自己的闷哼声溢出唇边。


    那人捏着他的下巴，轻轻地笑了一声，随后在他唇角落下一吻。


    “殿下，臣心悦你。”


    褚绥猛地睁开眼，从床上坐了起来。


    他靠坐在床头，大口大口地喘着粗气。


    那那是什么？


    他的胸口剧烈地起伏着，心跳快得像擂鼓。


    在梦醒之前，他分明看清了对方的长相，那是一张极为熟悉的脸。


    那一声声的呢喃仿佛还在耳边回响，落在他身上的吻如此真实，甚至让他怀疑那不是一场梦。


    褚绥想起梦中的零星片段，整个人都烧了起来，脸颊的红晕扩散开来，蔓延至脖子。


    他长舒一口气，拍了拍自己滚烫的脸。


    “疯子。”


    他低声骂了一句，声音哑得不像自己。


    明明之前梦到商阙时，都是有关前世的回忆，这次怎会梦见如此荒唐的事情。


    都是商阙的错。


    褚绥咬了咬下唇瓣，恼怒地砸了下旁边的软枕。


    外面的天色大亮，听到这一声异响，福安连忙从偏殿走了进来，小心翼翼地喊了句：“殿下，您醒了吗？天色还早，要不要再睡会？”


    “不睡了。”


    褚绥揉了揉酸涩的眉心，有几分无可奈何。


    他发现，商阙还真是阴魂不散，白天在他跟前晃也就罢了，夜里还总出现在他的梦境里，怎么都躲不开。


    福安公公端了盆热水进来，伺候殿下洗漱。


    一切收拾妥当，这才吩咐小太监传膳。


    早膳是按照张太医的食谱来做的，比较清淡，褚绥迟迟没有动筷，昨夜的梦境让他总是心神不宁，难以忘怀。


    福安站在一旁，看着殿下的脸色，斟酌再三，才小心翼翼地开口：“殿下，奴才听闻，昨夜探花郎被宫里的人送回家中之后，半夜被人打了。”


    褚绥似乎并不意外，只是淡淡地问了句：“父皇知道了吗？”


    福安摇摇头：“探花郎并未将此事禀报陛下，也未声张，倒像是想要息事宁人。”


    “哦？”褚绥恹恹地看着桌上的清粥小菜，没什么胃口。


    福安低声道：“探花郎初来京城，无根无基，醒来后也不敢声张，更不敢去医馆。只托隔壁的王大娘说是崴了脚，请她帮忙买些药回来，他自己随便上了点药，便紧闭大门，神色慌张，怕是担心在京中得罪了哪位大人物，才遭此毒手。”


    褚绥漫不经心地舀着碗里的粥，连眼皮都没抬一下，随口说了句：“好歹也是朝廷命官，怎么下手这般没轻没重。”


    福安将贴身收着的册子和信件取出，双手递到殿下面前：“殿下，这是侯爷让奴才交给您的。”


    褚绥怔了怔，眸色微动：“他什么时候来的？”


    福安欠了欠身：“回殿下，侯爷昨夜丑时到的。”


    褚绥垂下眼帘，将那封书信拆开来看了看：“他还说了什么？”


    福安摇了摇头：“侯爷没留什么话，放下东西便走了。”


    褚绥轻蹙眉头，胸口像塞了团棉花，格外烦闷。


    若是他昨夜知晓商阙来过，会如何？


    他忽然又想起昨晚那个荒唐的梦。


    那双滚烫的手，那双灼热的唇，那一声声呢喃。


    他的脸再次变得通红。


    第32章 躲着


    偌大的永和宫陷入一片死寂，气氛压抑得让人喘不过气。


    青梅跪在大殿里面，脸色白得像纸，她双手撑在地板上，低着头，浑身止不住地颤抖。


    贤妃坐在上首，手里端着茶盏，浅浅地抿了一口，凌厉的目光落在青梅身上，沉声道：“本宫再问你一遍，公主最近都去哪里了，见了什么人。”


    青梅伏在地上，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“回娘娘，公主只是约了嘉和县主到城外赏花。”


    “赏花？”贤妃轻轻笑了一下，她把茶盏重重地磕在桌子上，脸上布满怒容：“荔贵妃今日宣嘉和进宫，怎么去的城外？”


    青梅惊恐地瞪大了双眼，脸上的汗水浸湿了两鬓的青丝，黏腻地贴在脸上。


    贤妃身边的管事姑姑见她迟迟没有回话，抬起她的下巴猛地扇了一掌：“主子问你话呢！”


    青梅嘴边渗出血丝，看着贤妃娘娘的表情有几分无助：“回娘娘的话，奴婢，奴婢也不知公主今日去了哪里。”


    “你是她的贴身婢女，你怎会不知？”贤妃挥了挥手，让掌事姑姑松开了青梅，语气缓了几分：“青梅，本宫记得你当年因为做错事惹怒了荔贵妃，被打了二十大板扔到了翊坤宫殿外罚跪，是本宫路过，替你求的情，将你带回了永和宫，这些你可还记得？如今，你便是这样报答本宫的恩情吗？”


    青梅浑身一震，双目通红，头垂得更低了。


    她当然记得，那年的她才十四岁，被打得奄奄一息，跪在翊坤宫外，在她快要昏死过去的时候，是贤妃娘娘路过，问了缘由，说了一句“不过是个孩子，贵妃娘娘何必动这么大的气”，便将她带回了永和宫。


    也是贵妃娘娘请了太医给她诊治，她才捡回来一条命。


    后来，她养好伤后，便被娘娘派去伺候公主。


    这份恩情，她一直记在心里。


    “奴婢知错。”青梅重重地磕了下头，声音微颤：“娘娘大恩大德，奴婢永世不能忘。”


    贤妃看着她颤抖的身影，轻叹一声：“那你就将你所知道的，一五一十说出来，本宫定不会让公主为难你。”


    青梅咽了下口水，艰难地说道：“公主今日去了福满来茶楼听戏。”


    贤妃脸上闪过不悦，攥紧了手中的帕子：“然后呢，她去见了什么人？”


    青梅自知瞒不住了，面如死灰：“是，是探花郎。”


    “你说什么？！”贤妃猛地站起身来，桌案上的茶盏被她不小心打翻了，茶水淌了一桌，顺着桌沿往下滴，她浑然不觉，只是死死地盯着青梅，脸色发白，努力地压抑着怒火：“你再说一遍，将此事详细地说给本宫听，公主是怎么认识那探花郎的，一一给本宫道来。”


    青梅跪在地上，豆大的眼泪不停地溢出眼眶，她伏在地上，哽咽了好一会儿，才断断续续地开口：“回娘娘，公主，公主她是在新科进士跨马游街那日，在茶楼里偶然碰见了探花郎，此后，此后……”


    她不敢把话明说下去，索性将所有过错推到那探花郎身上，她跪着爬到贤妃娘娘跟前，抱住贤妃的裙角，又气又急地说道：“娘娘明鉴！是那探花郎有意蒙骗公主，公主也是被那探花郎所骗！”


    说完后，她又重重地磕下头去。


    贤妃气红了眼，胸口剧烈起伏着，她的手撑在桌案上，指尖用力到发白。


    桌上那杯打翻了的茶水，沿着桌案流淌至她的裙摆，洇开一片深色的水渍，她浑然不觉，甚至没有低头看一眼，心里的怒火节节攀升，她咬了咬牙，气狠了。


    “好一个探花郎，竟敢勾引公主？”


    一个不知从哪里冒出来的穷小子，也配肖想她的女儿？


    她的婉宁，可是她捧在手心里的女儿，是尊贵无比的公主，不是什么阿猫阿狗都配得上的！


    “来人。”


    贤妃气得连帕子都扔了。


    守在殿门口的侍卫跑了进来：“娘娘有何吩咐？”


    “将公主带回来。”贤妃压着怒火，低声警告他：“此事不许声张。”


    “是。”侍卫应了声，快步退了出去。


    待侍卫离开后，掌事姑姑连忙上前，搀着贤妃坐回软塌上，等她坐稳之后，又绕到她的身后，伸出双手替她轻轻按揉着太阳穴。


    贤妃靠在椅背上，她抚着心口，重重地拍了几下，才觉得那口气顺了过来。


    掌事姑姑轻声劝道：“公主不过是一时糊涂，才会被他人蒙骗，娘娘不必太过忧心。”


    “我怎能不忧心，你说这孩子怎么就这么倔呢？”贤妃的声音里满是无奈，尤其是想到婉宁的婚事她就头疼不已，“你说她要喜欢谁不好，偏偏喜欢那寒门出身的探花郎，对她有什么好处？”


    贤妃的焦虑并非没有来由，婉宁及笄之后，京中适龄的世家子弟她几乎都过了一遍，她最先相中的，是顾太傅的嫡子，顾清淮，也是此次春闱的榜眼。


    顾清淮无论是才学品貌还是家世俱是上乘，又无结党之嫌。


    婉宁与他年纪相仿，自幼相识，还一起读过书，贤妃动了定亲的念头，可婉宁偏偏不依，说是与顾清淮并无男女之情，无论说什么，都不肯答应这门婚事。


    贤妃被她噎得说不出话，又气又无奈，只能作罢，毕竟那时的婉宁还小，她也不着急将女儿嫁出去，不如再等等，总能遇到合她心意的。


    这一等，便等到了商阙回京。


    商家，那可是历代君王的左膀右臂。


    从太祖开国起，商家世代从军，代代忠烈，祖祖辈辈都死在战场上，他们只效忠陛下一人。


    这样的忠臣，再也找不出第二个了。


    若是婉宁嫁进商家，既不用卷入朝堂党争，又能有个实打实的依靠。


    更何况商阙还年轻，没有妻妾，连个通房都没有。


    满京城谁不盯着他？


    她以为这门亲事十拿九稳，可婉宁偏又瞧不上，说他只是一介武夫，整日舞刀弄枪，哪里懂得疼惜人。


    随着婉宁的年纪越来越大，贤妃的顾虑也一天比一天深。


    尤其是这几年，边关不太平，鞑靼的铁骑时常在两国的交界处游走，既是示威，也是试探，朝堂上渐渐传出议和的声音。


    朝廷这些年好不容易攒下的家底，只怕经不起一场大战的消耗。


    若是哪一天朝廷真的要跟鞑靼议和，婉宁作为公主，便是最现成的筹码。


    她舍不得婉宁受委屈，更舍不得婉宁沦为政治联姻的牺牲品。所以她急着替婉宁物色驸马，替她找一个可靠的归宿。


    “罢了。”贤妃无力地挥了挥手，声音听起来很是疲倦，“让公主回宫之后，立刻来见本宫，本宫倒要问问她，那个探花郎，到底给她灌了什么迷魂汤。”


    “娘娘放心。”掌事姑姑还在轻轻揉着她的太阳穴，轻声宽慰：“公主会明白娘娘的用心良苦。”


    “娘娘，福安公公求见。”


    宫女的声音从殿外传了进来。


    贤妃惊讶地与掌事姑姑对视了一眼，福安公公——那不是太子殿下的人吗？


    “快请福安公公进来。”


    片刻后，福安公公躬着身子走进殿来，手里捧着一个精致的锦盒，朝贤妃娘娘恭恭敬敬地行了个礼：“奴才参见贤妃娘娘。”


    贤妃整理了下衣襟，脸上挂着一抹温婉的笑容：“公公快快请起，不知公公前来是有何要事？”


    福安将锦盒举过头顶，说：“回娘娘，这是太子殿下让奴才送给娘娘的一件小礼物，请娘娘务必亲自过目。”


    贤妃看了掌事姑姑一眼。


    掌事姑姑上前接过锦盒，里面是一沓厚厚的书信和一个册子。


    “既然礼物送到了，奴才告退。”


    “公公慢走。”


    贤妃拿起最上面那封信看了一眼，脸色骤变。


    信封上写着“夫君亲启”四个字，她抽出信纸，从头到尾看了一遍，信很长，交代了家中大小事，文章最后一句是：妾在苏州等君归来。


    “娘娘这是……”


    “这是给探花郎的信。”贤妃面露愠色，恨不得将手中的书信撕碎，她把书信放了回去，将锦盒里面的册子拿了出来，上面详细地记载了沈蕴清的家世，和沈家的关系。


    掌事姑姑脸色有些难看：“娘娘，太子太子怎么会知道此事，又恰巧在这个时候将东西送来”


    贤妃心头一跳，目光落在那沓信纸上，心里翻涌着无数念头，太子怎么会知道婉宁的事？


    还是说太子真正盯上的人是探花郎，却意外地发现了婉宁与他……


    “娘娘？”掌事姑姑担忧地看了她一眼。


    “本宫知道。”贤妃放下锦盒，无奈地闭上双眼，太子殿下送来的这份“人情”，她心领了。


    掌事姑姑低下头：“娘娘说的是。”


    “娘娘，公主回来了。”


    “带她进来。”


    婉宁刚来到永和宫，就看见了跪在殿外的青梅，她心里“咯噔”了下，沉着脸走进了大殿，看着母妃疲惫的面容，她轻轻喊了声：“母妃。”


    “坐下吧。”


    婉宁抿了抿唇，还是乖乖坐下了。


    贤妃让掌事姑姑把那个锦盒里面的东西拿给她看，“你自己看。”


    婉宁眉头跳了跳，拿起那张皱成一团的信纸，展开来，扫了一眼里面的内容，她的笑容顿时僵在脸上。


    接着她又拿起其他信件，每一封都是同样娟秀的字迹，同样写着“夫君”的称呼。


    贤妃看着脸色苍白的女儿，到底是没舍得对她说重话，只是无奈地说了句：“沈蕴清早在苏州时就已经有了妻室，沈家供他读书，替他请夫子，给他盘缠，待他极好，他便许诺沈家，若是春闱高中，定娶沈玉娘为妻。”


    可沈蕴清对婉宁纠缠不清，弃沈玉娘不顾，那跟白眼狼有何区别？


    婉宁的脑子里一片空白，她想起沈蕴清对她说的话。


    “臣家道中落，父母早亡，幸得沈家资助读书，才得以有今日。”


    可他从头到尾都没有提过妻室，更没有提起许给沈家的承诺，只说，日后若是高中，定会报答沈家的恩情。


    证据摆在眼前，她不得不信。


    婉宁攥紧了手里的帕子，眼眶微红，哽咽地说道：“母妃，女儿知错了。”


    贤妃将她揽进怀里，轻轻拍着她的背，叹道：“回去歇着吧，剩下的事情，母妃会处理好的。”


    婉宁点点头，想起跪在殿外的青梅，轻蹙眉头：“青梅……”


    贤妃伸手替她擦去脸上的泪痕，脸色稍缓：“母妃给你挑选了几个机灵的丫头，明日就送到你宫里去，若是有不合心意的，就跟云锦姑姑说，这几日就别出宫了。”


    婉宁微微启唇，最后还是没说什么，只轻轻应了一声：“是。”


    待婉宁离开后，贤妃将桌上的那个锦盒丢到了炭盆里。


    看着炭盆里熊熊燃烧的火焰，贤妃陷入了沉思。


    掌事姑姑站在一旁，犹豫了好一会儿，才小心翼翼地开口：“娘娘，青梅她……”


    贤妃长舒一口气，声音带着浓浓的倦意：“送她去浣衣局吧，好歹也在公主身边尽心伺候了这么多年，且留她一条性命吧。”


    掌事姑姑劝道：“娘娘莫要为这些不值当的人气坏了身子。”


    “但本宫不希望从她嘴里听见任何一句不该听见的话。”贤妃忽然转头看了她一眼，“你明白了吗？”


    掌事姑姑愣了愣，连忙躬身：“是，奴婢亲自去办，娘娘请放心。”


    “嗯。”


    贤妃挥了挥手，掌事姑姑退了出去，殿门在她身后轻轻合上，她一个人坐在空荡荡的大殿里，忽然觉得有些喘不过气。


    她命人取来笔墨纸砚，铺开纸张，笔尖悬在纸上，却迟迟没有落下去，深吸一口气，朝局变幻莫测，她们温家不可能独善其身，如今走到这一步，要么她温家保住荣华富贵，要么迎来灭顶之灾。


    她字字泣血，写满了一整张纸。


    “将这封信送去温府。”贤妃将信封交给身边的大宫女，随后她再次铺开新的纸张，在深思熟虑之后，认命地写下了另一封信。


    在将这封信交给掌事姑姑时，她犹豫了许久，最好还是轻轻叹息一声，“我要你亲自送去东宫，亲手交给太子殿下。”


    掌事姑姑双手接过那封信，小心翼翼地收进袖中，“娘娘放心，奴婢这就去。”


    待事情办妥之后，贤妃总算松了口气。


    窗外的天色已经黑透了，她走到窗前，将窗户推开，冷风灌进来。


    这两封信交出去，从今往后，温家与太子，便是一条船上的人了。


    与她有一样烦恼的，还有一人，正是太子殿下。


    戌时将尽，亥时初至，东宫的书房里还亮着灯。


    褚绥坐在书案后面，手里握着笔，正在练字，他原本只是想要练字静静心，可他的心怎么也静不下来，都已经过了好些天了，可他一闭眼就是那个梦。


    他总会想起商阙从背后抱着他，下巴抵在他的颈窝，嘴唇贴着他的耳廓，一声一声地唤着“殿下”。


    想到这里，他的脸又浮起一层薄红，从脸颊烧到耳尖。


    该死的商阙。


    福安站在一旁，悄悄看了殿下一眼，现下都要亥时了，殿下还没有要歇息的意思，他犹豫了好一会儿，才搬出张太医来，小心翼翼地说了一句：“殿下，张太医说过，您不能太过忧思，已经亥时了，您该休息了。”


    褚绥不是不想睡，是在担心，一旦睡着，又做起那荒唐的梦，他这几日总会梦见商阙，与他在梦中……


    “你退下吧，孤想一个人静静。”


    福安只好退了出去，守在门口。


    褚绥闭上眼，压下心头纷繁的情绪，重新执笔，默念着儿时太傅教给他写的那首诗——《鸟鸣涧》。


    “人闲桂花落，夜静春山空。”


    不知过了多久，砚台里的墨都快干了，他正要研墨，一只手从身后伸过来，轻轻拿走了他手里的墨锭。


    “臣来给殿下研磨吧。”


    褚绥的手指微微一顿，听着这道熟悉的声音，心跳骤然加快。


    “谁让你进来的？”


    他的声音明显带着一股恼意。


    东宫的守卫都是摆设吗？


    商阙像是读懂了他那句未说出口的话，含笑应了一声：“臣的武功还不错。”


    东宫戒备虽严，可在他眼里，总有疏漏之处，加上他儿时在这里住了好些年，对东宫的地形了如指掌。


    褚绥下意识地握紧了那支笔，悄无声息地往后退了一步，目光落在商阙给他研磨的那只手上，脑海里闪过几个零碎的画面。


    梦里，那只手扣在他的腰间，粗粝的指腹顺着他的里衣，探了进来，缓缓摩挲着他的腰。


    墨汁顺着砚台缓缓化开，发出沙沙的声响，褚绥偏过头，心底的鼓噪再次涌上来，“你来做什么？”


    商阙的目光落在殿下泛红的耳尖上，唇角微扬，低声笑道：“殿下躲了臣好些天，臣相思难耐，只好夜闯东宫了。”


    “闭嘴，胡说八道什么！”褚绥打断他，声音闷闷的：“孤为何要躲你？”


    “这就要问殿下了，臣也不知自己做错了什么。”商阙的笑意收敛了不少，带着一丝小心翼翼的试探。


    连日吃了数日的闭门羹，殿下避而不见，他思来想去，也没想明白自己究竟哪里惹恼了殿下。


    山不就我，我来就山。


    褚绥的耳廓又红了几分，他自然不可能告诉商阙真正的缘由。


    就在两人僵持之际，福安的声音从殿外传了进来。


    “殿下，云锦姑姑送来一封信。”


    第33章 喃喃


    福安拿着云锦姑姑送来的信，推开书房的门走了进来，一抬眼，整个人僵住了。


    一道高大的身影立在桌案前，他穿着玄色便服，腰束革带，手里握着一块墨锭，姿态闲散地在研磨。


    “侯、侯爷？！”福安踉跄了下，被商阙吓了一跳，险些把手里的信都给丢了。


    他明明一直守在门外，寸步未离，可这位爷，是什么时候进来的？从哪儿进来的？


    福安的脸色白了一瞬，脑子里闪过无数个念头，东宫戒备森严，站岗和巡逻的队伍不下百人，连每个路过的宫人都要被抓来仔细盘问。


    可侯爷居然能穿过层层阻挠，悄无声息地来到殿下的书房里，他到底是怎么进来的？是翻墙？还是走了偏殿的暗门？亦或者是收买了巡逻的侍卫？


    商阙回头看了他一眼，便知他心里在想什么，坦白道：“本侯的武功还不错，从西院翻墙进来的。”


    福安不敢多说什么，弯着腰，双手把信呈给了太子殿下，随后又退出了门外，继续守在殿门口。


    褚绥把那封写着“太子殿下亲启”的信展开，信不长，只有寥寥几句话，却能看出贤妃向他投诚的意思，而作为交换条件，是婉宁公主永不和亲。


    信的最后，她写下了这么一句话：从今往后，温家愿为殿下效力。


    褚绥嘴角微扬，将信放在烛火上点燃，随后将它丢进了炭盆里，火焰将信纸吞没，很快就化成了灰烬。


    商阙站在一旁，研墨的动作未停，目光却落在太子脸上，嘴角微扬：“臣替殿下查探花郎的事，可费了不少功夫。”


    他说这话时，眉眼间全是压不住的得意，双眼亮晶晶地盯着太子殿下，仿佛是在邀功讨赏。


    褚绥淡淡地瞥了他一眼：“所以呢？”


    商阙眉心微动，眼眸闪过一丝狡黠的光，薄唇微勾：“臣斗胆，想跟殿下讨个赏。”


    褚绥顿了顿，听到他说的这句话，难免会多想一些乱七八糟的事情，他垂下眼睑，敛去那些占据脑海的奇怪思绪，略带嫌弃地说了句：“就算没有你，孤难道就查不到了吗？”


    商阙看着他泛红的脸颊，只以为他是想到了琼林宴那日，他研磨的力道不禁加重了几分，心底那股痒意再次漫了上来。


    “可是臣先查到了，快马加鞭让人送回京城，交到殿下手上。”


    褚绥的心有点乱，连字都写错了，笔下的墨汁在纸张晕染开来，糊成一团，他懊恼地瞪了商阙一眼：“你想要什么？”


    商阙听着殿下心软的话，得逞地笑了笑：“臣听说城外的桃花开了，臣想邀请殿下一起去踏春。”


    殿内安静了一瞬，褚绥原本以为他会提出什么过分的要求，听到“探春”反而松了口气。


    “好吧，孤答应了。”


    明明他应该高兴才是，却总有一种淡淡的失落感。


    倒是商阙，脸上的喜意完全藏不住，他还以为要磨殿下好一阵子，殿下才会答应下来，没想到殿下竟然这么爽快地答应了，“那就这么说定了，臣明日来接殿下。”


    褚绥怔怔地看了他一眼，不过是一件小事，值得他这么高兴吗？


    在商阙走后，褚绥一个人在书房里发呆。


    福安端着安神汤走进来，轻轻放在书案上，低声劝道：“殿下，已经子时了，该歇了。”


    褚绥没有说话，只是一副陷入了沉思的模样。


    福安不敢打扰殿下深思，静静地站在书案前。


    直到许久，褚绥缓缓回过神来，目光有些涣散，他看着福安，语气不确定地开口：“孤想让商阙娶妻生子，真的是孤错了吗？”


    他至今也想不明白，商阙究竟是从何时起对他生了那样的心思。


    那些从边关寄来的书信，一封封翻过去，全是问安与家常，字里行间也察觉不出任何爱慕之意。


    可自从商阙回京之后，商阙总是想着法子来见他，刚开始时还好好的，不知从何时开始，商阙看他的眼神变了，那目光里是他读不懂的爱意，和让他心慌意乱的欲念。


    福安愣了一下，他日夜伺候殿下，殿下稍微皱一下眉头，他都能猜到殿下在想什么，所以他自然也知道殿下这些天在困扰些什么，于是他斟酌再三，小心翼翼地看了眼殿下的神色，犹豫了许久，才低声道：“殿下，侯爷还年轻，正是建功立业的时候，男儿志在四方，婚姻之事再晚几年也无妨。”


    褚绥扯了扯唇，他知道福安是不敢说，所以才含糊其辞地说出这么一句话来。


    “罢了，你退下吧。”


    “是。”


    福安低头应了声，轻手轻脚地退出殿外。


    翌日，天色还没大亮，商阙便来了。


    他穿着一身墨色的便服，头上还别着那根太子送给他的白玉簪，神清气爽地从东宫的正门走了进来。


    福安看着他的模样，忍不住笑道：“哎哟侯爷，您来得也太早了，殿下还没起呢。”


    “那我去喊殿下起床。”


    商阙听完这句话，就直接往寝殿的方向走去。


    福安拦都拦不住，赶紧跟在他身后，一路上都在喊“使不得”。


    商阙一把掀起帷幔，大步跨进寝殿，根本不理会在身后阻拦的福安，径直往床榻方向走去。


    褚绥不喜欢用香，整个寝殿只有一股淡淡的药草味，宫人们守在门外，安静地低着头。


    商阙放轻了脚步，进殿之后，他把身后的大门合上，将福安公公拦在了门外。


    殿内的烛火还未熄灭，随着他的步伐轻轻晃动。


    商阙掀起床幔，在榻边坐下，动作放得极轻，生怕惊扰了殿下的美梦。


    褚绥侧卧着，青丝散在枕上，呼吸绵长而平稳，几缕青丝垂落在他脸颊边，商阙下意识地屏住了呼吸，灼热的目光落在他的脸上，便再也移不开眼了。


    搭在床沿的手，用力蜷缩着，心里莫名有股痒意，他伸出手，想要替殿下拂去那几缕青丝，但指尖悬在脸上，迟迟没有落下。


    “殿下，该起了。”


    褚绥睫毛轻轻颤动，困倦地抱着被子翻了下身。


    商阙看着，无声地笑了笑，他单膝跪在床上，压了上去，轻声喊道：“殿下，已经辰时了，也该起了。”


    褚绥不满地开口：“闭嘴不许说话。”


    商阙感觉自己浑身像着火了一样，忍不住凑近他，想要与他亲近，低声哄道：“可是殿下答应了臣，要陪臣去踏春的。”


    褚绥艰难地掀开眼睛，看了他一眼，以为自己还在梦境之中，喃喃道：“你怎么又来了。”


    第34章 梦呓


    “你怎么又来了？”


    商阙听见那个“又”字，微微一怔。


    殿下的语气不像嫌弃，倒像是带着几分纵容的无奈。


    或许平日里听了太多次这句话，所以商阙并没有多想，他的目光落在太子殿下那张睡得迷迷糊糊的脸上，心里软得一塌糊涂。


    褚绥的头发有些乱了，脸颊还被枕头压出一道浅浅的红痕，双眼紧闭，攥着被子不愿松手。


    他们今天要踏春的地方在城外，距离皇宫有一定的距离，若是不吃早膳，商阙怕饿着殿下，想了想，还是先把人哄起来再说。


    “殿下，时辰不早了，先起来用膳吧。”


    褚绥没有吭声，邹着眉头把被子拉过头顶，整个人缩了进去。


    商阙难得见他这般孩子气的模样，俯下身，将他的被子轻轻掀开，低声笑了笑：“殿下，别把自己闷坏了。”


    褚绥感觉到一股炽热的呼吸落在他的脸颊上，有些痒，忍不住往里面躲。


    商阙盯着他半晌，最后还是将他压在了身下，不许他乱动，看着他恬静的睡颜，还有那根落在他脸颊上的青丝，暗自着迷。


    他轻轻拂去殿下鬓边凌乱的发丝，在殿下的额头上落下一吻。


    褚绥睫毛轻颤，下意识地伸手抵住他靠过来的胸膛，含糊地呢喃了句：“不要了。”


    商阙猛地僵住了，他捏住殿下的手腕，瞳孔骤缩，死死地盯着他的脸，声音变得沙哑：“不要什么？”


    褚绥没有回答他的话，只是睡眼惺忪地嘟囔了一句：“疼。”


    商阙喉结滚动了下，咽口水的声音在这寂静的寝殿里十分明显，他放轻了力道，用拇指轻轻摩挲着他的手腕，若有所思。


    殿下是不是梦见他了？所以才会对他如此不设防。


    那句“不要了”是在说什么？是不要他，还是不要别人？


    褚绥被他压着，有些不舒服，推了推他的胸膛。


    “滚开啊。”


    他懊恼地收回手，索性放弃了挣扎，在商阙怀里找了个舒服的姿势，把脸埋进他的臂弯里，继续睡了。


    商阙低着头，看着怀里那张安静的睡颜，心脏跳得很快，一个念头从脑海里掠过，还未等他抓住，便消失得无影无踪。


    最后，他只是轻轻碰了碰殿下还在酣睡的脸，替他掖了掖被子，起身离开。


    福安守在门外，见他出来，连忙迎上去：“侯爷，太子殿下起了吗？”


    商阙摇摇头，声音有些哑：“殿下还在睡，让他继续睡吧。”


    福安愣了一下，随即松了口气。


    殿下一般这个时辰还在睡着，若是不小心扰了殿下的睡眠，殿下会不高兴的，他伺候殿下这么多年，最清楚殿下的脾气。


    商阙站在廊下沉思，脑海里反复地想起殿下方才那句梦呓。


    殿下梦见的人，会是他吗？


    如果不是他，那会是谁。


    第35章 愿意


    三月，天气越来越暖和了。


    褚绥今日穿着一身深紫色的锦袍，衣料用的是江南特供的软缎，圆领和襟边都带着赤金盘绣云纹，腰间束着同色玉带，墨发束起，发间的金冠样式极简，没有多余的配饰，更添几分清贵与疏离。


    马车出了宫门，沿着长安街一路向南，街上的喧闹声逐渐变小，只剩下车轮碾过石板的轱辘声。


    褚绥靠在车壁的软垫上，一只手支着脑袋，半阖着眼。


    马车晃晃悠悠，他的身子跟着轻轻晃动。


    商阙掀起帘子看了他一眼，随后喊了声：“福安。”


    “侯爷有何吩咐？”


    “你来驾车。”商阙收起手里的缰绳，将马鞭递给了他，转身挤进了马车里面，“殿下是不是困了？”


    褚绥淡淡地“嗯”了一声，眼皮沉沉的，不停地往下坠，仿佛随时都有可能睡着。


    商阙挨着他坐下，压低声音，带着几分诱哄的味道：“殿下，车里颠簸，不如靠着臣睡吧？”


    “滚。”褚绥眼皮都没抬。


    商阙不但没滚，反而又贴过来一点：“臣是怕殿下不小心磕碰到马车，若是伤着了殿下可怎么办。”


    褚绥瞥了他一眼，冷冷道：“闭嘴，不然孤就让人把你的嘴缝起来。”


    商阙乖巧地做了个闭嘴的手势，他可不想被殿下扔出车外。


    车厢安静下来，褚绥靠着软垫，不知不觉地睡着了。


    商阙的视线黏在他脸上，许久不曾移开，他慢慢地靠近，一寸一寸地缩短着两人之间的距离，他甚至能闻到殿下身上那股淡淡的香气。


    他还在苦恼地想着怎么让殿下能够睡得舒服一点，忽然车身一晃，他眼疾手快，将殿下揽入怀中。


    “唔怎么了？到了吗？”


    褚绥惊醒过来，茫然地睁开眼睛，才发现自己落入了商阙的怀里。


    商阙揽着他的腰，试图蒙混过关：“殿下，还没到呢，再睡会吧，等到了郊外的桃园，臣再喊殿下起来。”


    “放开！”褚绥挣扎了下，可商阙的手牢牢箍着他的腰，没有半分想要松开的意思。


    忽然，车身又晃了一下，褚绥被商阙稳稳地护在怀里。


    福安惶恐的声音从帘子外传来：“殿下恕罪，此路年久失修，坑坑洼洼的，碎石散落一地，殿下小心些，别颠着了。”


    褚绥此时也顾不上跟商阙的距离如何亲密了，他掀开马车的帘子，往外看了一眼，看着这泥泞的路面，脸色一沉：“这条路是谁负责的？”


    福安苦着脸回了句：“回殿下，这是通向东郊的老路，归工部管。”


    商阙插了一句嘴：“户部没给钱？”


    福安面露难色，可不敢说工部贪了银子，或者做事不妥，只能隐晦地回答：“去年户部拨了银子修路，可，可工部那边说，去年雨水多，动不了工，等今年开春再修。”


    商阙嗤笑道：“开春？如今不都已经三月了吗？”


    “行了。”褚绥打断了两人的谈话，这件事他心中有数，他推了推商阙的胸膛，皱着眉头说道：“你，坐远一点。”


    商阙看着殿下一副不好糊弄的样子，只好遗憾地收回手，坐到了马车的另一边。


    片刻之后，马车窗外开始变得热闹起来。


    褚绥掀起帘子一角，往外看了一眼，官道上的马车络绎不绝，今日天气好，京中但凡有头有脸的人家，都赶着出来踏春。


    园子的大门悬着一块匾额，写着“顾园”二字，笔力遒劲，落款是顾家老太爷的名讳。


    这片桃园是顾家的私产，不对外人开放。


    门口站着几个小厮，正在查验来往宾客的帖子。


    “顾家的园子？”


    “是。”


    商阙翻身下马，伸手递向马车里面，笑道：“臣听说顾园的桃林誉满京城，花开时节，满城争睹，京中的贵女公子们，没有不来这里踏春的。”


    “是吗？”褚绥瞥了一眼他递过来的手，自己踩着脚踏下了车，让福安扶着他下了马车。


    福安笑着跟在太子殿下身后，说：“殿下有所不知，顾园每年桃花开时，都会设宴邀请京中勋贵，除了赏花、饮酒、赋诗，还有马球、蹴鞠、投壶、射箭，热闹得很。”


    “那就去看看吧。”


    话音刚落，商阙就上前挤走了福安，代替了他的位置，扶着太子殿下。


    褚绥冷笑一声，不咸不淡地看了他一眼：“孤不是早就说过了吗？只要你愿意，可以来东宫当值，做孤的贴身近侍，你若想要掌事太监，孤也依你。”


    商阙轻咳一声，唇角微扬：“伺候太子，是臣的本分。”


    小厮不知道太子殿下的身份，却认得商阙那张脸，看他走来，连帖子都没看一眼，直接放行：“侯爷这边请。”


    顾园占地极广，园中不仅有成片的桃林，还有马场、蹴鞠场、射箭场、投壶亭、湖心水榭等各种游玩的区域，深受勋贵们喜欢。


    世家子弟们各得其乐，三五成群，或骑马，或蹴鞠，或吟诗作对，或饮酒赏花。


    一进园门，便是一条用石子路铺好的甬道，甬道两旁种满了桃树，花开正盛，风一吹，花瓣纷纷扬扬落下，满园春色的美景，让褚绥也忍不住轻叹一声：“耳闻不如目见，果然不负盛名。”


    商阙替他拂去肩头的花瓣，笑道：“殿下难得出来一趟，可有什么想玩的？”


    话音刚落，远处忽然传来一阵喝彩声，褚绥下意识地抬眸往那个方向望了一眼。


    商阙顺着他的目光看去，提议：“那边好像很热闹，不如过去看看？”


    “嗯。”


    还未走近马球场，就听见阵阵拍手叫好的声音，远远看去，几个世家子弟正骑着马，你追我赶，在抢球。


    两队的比分咬得很紧，场边的宾客们大声叫好，声音一浪高过一浪。


    “原来是二殿下和三殿下。”商阙眯了眯眼，语气里带着几分意外：“没有大殿下从中调停，他们二人竟也有这般和和气气的时候。”


    褚绥微微挑眉，他的二哥怎可能把时间浪费这种无意义的游玩上，既然他出现在这里，那么就证明，他有想要得到的东西，且已经得手了。


    “顾家公子今日可来了？”


    “那是自然，今日这宴席便是他亲自操办的。”


    “顾公子不是向来不喜这等场合么？”


    “从前是顾家家规严，不许他贪图享乐，如今顾公子高中了，正要入朝大展拳脚的时候，哪能少了诸位大人的提携？”


    褚绥听着旁边传来的议论声，顿感无趣，正要朝别的地方走去，方才那人又问了句：“今日怎么不见大皇子？”


    旁边那人压低了声音：“听说陛下将江南巡盐一事交给了大皇子去办。”


    “巡盐？”穿着青衣的男子惊道：“可大皇子不是……”


    “嘘！你小声些！”与他说话的红衣男子，紧张地看向四周，低声说道：“大皇子如今年纪也不小了，也该受封亲王了，陛下将这么重要的差事交由他来办，可不就是为了给他名正言顺封王吗？”


    “这里人多口杂，我们还是借一步说话吧。”


    “李兄说的是，来，这边请。”


    待那两人走远，褚绥还站在原地，目光落在马球场上，思绪飘得很远。


    商阙唤了他好几声，他才恍惚地回过神来。


    “怎么了？”


    “殿下可是想起了大皇子？”


    褚绥没有说话，只是忽然想起上辈子，父皇让大皇子去江南巡盐，不日便收到了大皇子的死讯。


    他只记得，消息传回京城那日，父皇震怒，满朝皆惊。


    大皇子的死，牵涉甚广，背后不知牵扯了多少势力，可他那时卧病在床，连朝政都不过问了，又哪里有余力去细究这些？


    他眉头紧皱，一遍遍回想，朝局的崩塌，似乎就是从大皇子的死开始的，路相也因此被革了职，三皇子的势力少了路相这棵大树，从此一蹶不振。


    商阙见他这般模样，心里隐约猜到了几分，许是方才那两人提起了大皇子，勾起了殿下的心事，大皇子巡盐一事难道出了什么问题？


    既然殿下不说，他便不问，他回京之后，也摸清了现如今朝堂上的局势，陛下年事已高，太子的病情却一日好过一日，不日便将接手朝政。


    这对于朝堂上无论哪一方势力而言，都不是一件好事。


    福安小心翼翼地看了两人一眼，斟酌再三，低声说道：“快到午时了，殿下早膳只用了几口，眼下怕是该饿了，顾家在园中设了宴席，殿下可要先去用些午膳？”


    褚绥对宴席什么的并不感兴趣，迟迟没有开口应下。


    商阙：“殿下，臣的军营就在这附近，殿下若是不嫌弃，不如去尝尝军中的粗茶淡饭？”


    褚绥点点头：“那便随你吧。”


    一路上两人都有些沉默，商阙看着殿下仍在沉思皱眉的脸，试探地问了句：“殿下在想什么？”


    褚绥看了他一眼，纠结了半晌，才道：“若是孤要你到江南一趟，你可以愿意？”


    “臣还以为殿下要说什么。”商阙无奈地笑了笑，眼底却亮着光，“哪怕是上刀山下火海，不过是殿下一句话的事。”


    褚绥抿了抿唇：“江南此行，凶险万分。”


    商阙笑了笑：“臣万死不辞，甘之若饴。”


    第36章 遇刺


    马车离开顾园，往南边方向拐进一条僻静的小道，山路越走越窄，两旁的桃花渐渐被一片狗尾巴草取代，经过春天的洗礼，狗尾巴草疯长，看起来有一米多高，密密麻麻的，几乎要把路都遮住了。


    流水声从前方传来，一条小河横在荒野之间，波光粼粼，在午后的阳光下泛着细碎的光。


    商阙的军营就扎在河边，一片灰色的帐篷沿着河岸错落排开，有几面军旗插在营地四周，旗帜随风飘扬。


    马车距离营地越来越近，刀剑相撞的铮鸣、箭矢离弦的尖啸、士兵训练的呼喝声灌进耳朵里，震耳欲聋。


    一缕炊烟从营地袅袅升起，隐隐约约能闻到一股柴火焚烧的焦味。


    这是褚绥两辈子第一次踏进军营这种地方，他好奇地四处张望着。


    “殿下，营帐在那边。”商阙走在前面，一边带路，一边侧头说话，“那边冒着烟的地方就是伙房，伙房的菜算不上精致，但管饱，殿下先随我到营帐里面休息一下，饭菜很快就能送过来了。”


    褚绥顺着商阙所指的方向看过去，一顶比其他人略大一点的帐篷立在河边，帐篷门口挂着一块木牌，上面写着“商阙”二字。


    帐帘掀开的那一刻，一股陈旧的味道扑面而来。里面收拾得整齐干净，地上铺着一层厚厚的毡毯，一张矮桌摆在正中央，桌上摊着一幅舆图，角落里叠着一床薄被，墙上还挂着几把兵器。


    商阙从木箱里抽出一张毡垫，用袖子擦了擦表面的灰尘，“殿下，先坐吧，我去伙房看看。”


    “嗯，你去就是，孤随便看看。”褚绥没有坐下来，他走到那张矮桌前，低头看着那幅摊开的舆图，上面密密麻麻地标注着每一座城池的位置，其中“朔方”那条线颜色最深，上面画了不少红圈。


    商阙就是在这里打赢了察罕部，他忽然想起商阙手上那道长长的疤，抿了抿唇。


    “殿下，先喝口茶吧。”商阙端着茶壶走进了帐中，他放下盘子，将矮桌上的舆图收拾好，放在一旁的箱子里面，然后将茶水推到了殿下面前。


    褚绥端起那瓷碗，低头看了一眼，军中自然不会有什么精致的茶具，他还是头一次用这种粗碗喝茶，也别有一番滋味。


    茶汤清亮，热气袅袅地升起来，他轻抿了一口，算不上什么好茶，甚至口感有些粗糙，苦涩，但茶叶的香气很浓。


    商阙原以为殿下会嫌弃这茶的粗涩，可殿下连眉头都没皱一下，神色如常，他心里一软，忍不住轻声解释：“这是臣在朔方时，当地百姓送的。”


    褚绥淡淡地说了句：“不错。”


    两个人沉默了一会儿，商阙在军中的随从端着食盒走了进来，看着坐在将军身旁的褚绥，狄奎愣了愣，连忙放下手中的食盒，跪下行礼：“臣参见太子殿下。”


    褚绥点点头：“起来吧，军营之中，不必拘礼。”


    “是。”狄奎没想到将军会将太子殿下带来军营，他连忙低头看了看自己那身汗湿的衣甲，他刚才在军营里面操练，靴子上还沾着泥，他登时慌了神，生怕在太子殿下面前失了礼数。


    商阙见他迟迟未动，拿走了他的食盒，“你下去吧。”


    “是，属下告退。”狄奎松了口气，快速地离开了营帐。


    军营的伙食一般，作为主将的商阙也就比其他将士多两道小菜，一碟清炒时蔬，一碟卤菜，一碟酱菜，一大碗白菜骨头汤，几个白面馒头。


    摆盘没什么讲究，饭菜都是刚做好的，热气腾腾，看着要比宫里的山珍海味更让人有胃口。


    商阙替殿下盛了一碗汤，撇去汤面上的浮油，双手递了过去：“殿下尝尝。”


    褚绥接过碗，喝了一口，入口鲜香，有点出乎他的预料，虽然用的还是粗碗，没有宫里的精致，却让他感到一股烟火气。


    平时他在宫里吃的都是山珍海味，这还是他头一次吃这种大锅饭，馒头做得很软，能品尝到麦子甜香。


    商阙看着太子一口一口吃着饭，心里像是被什么东西填满了，“那几位做饭的妇人，是臣在朔方时收留的。那时候臣刚到朔方，才发现那边正在闹粮荒，土地贫瘠种不出东西，百姓饿得啃树皮。臣带着弟兄们开了几片荒地，种了些粗粮，好歹也熬了下去。这几个妇人，原是附近村子的，家里没人了，正好伙房缺人手，臣就将她们留了下来。”


    “粮荒？”褚绥好奇地看了他一眼。


    商阙唇边的笑意淡了几分，眼底掠过一丝晦暗，“朔方数县，官仓充实，百姓却食不果腹，县令们锦衣玉食，辖内饿殍遍野。”


    后来他驻守朔方，将那几个县从上到下捋了一遍，手段狠辣，整治了不少地方官员，抄了几位县令的家。


    “既救济了百姓，又添了军饷。”商阙说到这里，还不忘补充一句：“臣不敢自作主张，都是先请了陛下旨意的。”


    褚绥垂下眼帘，没有说话，又喝了一口汤。


    商阙的处境比他想得要艰难许多，父皇派商阙去朔方，只轻飘飘地说了句“历练”，可当时的商阙没有带过一兵一卒，没有任何上战场的经验，一路上的艰辛，哪里是只言片语就能轻轻揭过的。


    那句“辛苦了”在喉间滚了几滚，褚绥终究没有说出口。


    饭后，商阙带着褚绥在营中随意走了走。


    将士们远远就瞧见将军身边跟着一个穿着紫色锦袍的贵人，军中皆是粗粝的面孔，将士们从未见过这般矜贵的人物，纷纷驻足，目光追着他看了许久。


    “狄大人！”几个士兵从身后凑上来，小心翼翼地问，“那位是谁呀？”


    狄奎回头瞪了他们一眼，低声斥道：“不该问的别问！”


    几个士兵连忙缩了脖子，一溜烟地跑了。


    天色已经过了午时，阳光从西边斜斜地照下来，褚绥也是时候回宫了。


    马车驶出军营，沿着来时的路往回走，再次经过那一片狗尾巴草。


    商阙骑着马跟在殿下的马车旁边，这一路的碎石有点多，所以马车走得很慢。


    他的目光时不时扫过两旁的大片荒草，回京的这段时间，他隔三差五就得去一趟军营，这条路他走过无数次，并未察觉有什么异样，可今日好像有所不同，太安静了，连鸟叫声都不曾听见。


    他不动声色地给魏旭使了个眼色。


    魏旭会意，双腿一夹马腹，掉头往军营方向飞奔而去。


    “殿下。”商阙凑近车帘，压低了声音。


    “嗯。”


    “前面有片林子，路窄，臣想换个方向走。”


    褚绥睁开眼，沉默片刻：“听你的。”


    商阙应了一声，正要吩咐前方的侍卫改道，突然，一阵阵划破空中的尖啸声响起。


    “保护殿下！”商阙话音未落，长枪已横空扫出，将射来的箭支打掉，他翻身上了马车，高大的身躯挡在褚绥身前。


    几乎是同时，另一支箭擦着他的肩头而过，“刺啦”一声，划破了他的衣裳。


    紧接着，无数支箭从路边那片狗尾巴草里射出来。


    “有刺客！保护殿下！”


    福安吓得连声调都变了，他钻进马车里，死死地护在殿下跟前。


    刺客伏在密林深处，一米多高的狗尾巴草林成了他们最佳的藏身点，箭矢接二连三地射来。


    忽然，一支箭破空而来，正中马身，马匹受惊，发出一声凄厉的嘶吼声。


    福安滚落下车，商阙抱住褚绥的腰，将他在护在身下，一边挡下迎面射来的箭支。


    就在这时，援兵终于到了。


    “魏旭！”


    魏旭从后面折返回来，将马匹带到他们身旁，随后带着大军冲向了密林。


    商阙将殿下拦腰抱上马匹，随后翻身上了马。


    “不必留活口。”褚绥脸色苍白，攥紧了手上的缰绳。


    “是！”


    密林里很快便传来几声惨叫，随后是一阵沉闷的打斗声。


    商阙把这里交给了魏旭，他带着殿下火速往京城的方向赶去，殿下身子弱，不能受惊，得先回宫中找张太医。


    褚绥靠在商阙的怀里，脸色白得像纸，连嘴唇都失了血色，目光呆滞，瞳孔微微散着，像是还没有从那场伏击中缓过来。


    商阙感到怀中人止不住地战栗，顿时红了眼眶，自责几乎将他淹没，声音艰涩：“是臣不好，让殿下受惊了。”


    若不是他提议去军营，殿下又怎会遭此刺杀？


    褚绥重重吐出一口气，压下心头的慌乱和不安，故作镇定：“孤没事，你不必自责。”


    这还是他第一次遭遇刺杀，在此之前，他都在深宫里，鲜少出门，想杀他的人，只能在他的日常起居里下手。


    而上辈子经历宫变时，他已经油尽灯枯，无论如何都逃不过一个“死”字。


    商阙将他松开，低头将他仔仔细细打量了一遍，眼底全是后怕：“殿下当真没有伤到？”


    “孤毫发无伤，好得很。”


    话音刚落，褚绥目光顿住，看着他肩胛上那片触目惊心的血渍，瞳孔骤缩，惊恐地说道：“你，你受伤了？！”


    第37章 对峙


    夜色深沉，东宫烛火通明。


    商阙被扶着进了偏殿，脸色煞白，额头渗着薄汗。


    褚绥命人将他的外衣脱掉，浓重的血腥气味弥漫而开。


    商阙肩胛上的伤口很深，皮肉翻卷，鲜血已经浸透了里衣，看起来触目惊心。他强撑着将褚绥护送回东宫已到了极致，刚躺在床上就昏睡了过去。


    张太医是被福安从被窝里拽出来的，一路连跑带喘，只当是太子殿下出了事，吓得魂都丢了一半，踏进偏殿时，看见太子安然无恙地站在榻前，还没来得及松口气，便瞧见了昏睡在榻上的威远侯，他连忙提着药箱走上前去。


    这伤口是被利器所伤，张太医不敢多问，开始清理伤口，他蹲在榻前，将沾血的里衣轻轻揭开，布料黏在伤口上，一动便有血渗出。


    “去拿热水。”


    福安应声小跑出去，很快就端来一盆热水。


    张太医先是净了手，才接过福安递来的干净布巾浸入热水中，小心地擦拭伤口上的凝血，一整盆的热水被鲜血染红。


    榻上的人微微皱了一下眉，没有睁眼，却也因失血过过多，连嘴唇都泛着青白色。


    褚绥站在几步之外，看着下人们进进出出，一盆盆热水端进来，又染着血端出去。


    偏殿里的血腥气浓得化不开。


    不知过了多久，张太医终于将伤口周围的污血清理干净，从药箱中取出一瓶止血散，细细地撒在伤口上，然后用白布一层一层地裹好。


    做好这一切，张太医才缓缓松了口气：“侯爷的伤口虽然很深，但没有伤及要害。臣已经清理了伤口，敷了止血散，只是这几日要小心行事，好生休养，别牵动了伤口。”


    褚绥点点头：“他什么时候才能醒来？”


    张太医不确定地开口：“侯爷失血过多，怕是会昏睡上一阵子。”


    褚绥“嗯”了一声，垂下眼帘，淡淡地说了句：“有劳张太医。”


    张太医连忙道：“殿下言重了，这是臣分内之事。”


    褚绥挥了挥手，张太医会意，收拾好药箱，躬身退了出去。


    “福安，去送送张太医。”


    “是。”福安应了声，跟在张太医身后，出了偏殿。


    风吹进殿内，烛火跳了跳，殿内安静了下来。


    褚绥替他掖了掖被子，命人守在殿外。


    “来人。”


    “奴才在。”


    “更衣。”


    褚绥在书房里坐了一夜，桌上的灯烛换了三回。


    福安端着安神汤进来，轻轻搁在案上：“殿下，寅时了，睡会儿吧。”


    褚绥“嗯”了一声，目光却没有从面前那块令牌移开，铜制的令牌，边角磨得泛白，令牌正面刻着大皇子府上的字样，背面还有一行小字，是府中内库的编号。


    魏旭送来的，说是在刺客身上搜到的，藏在腰带夹层里，藏得很深，不像是临时放进去的。


    “殿下。”暗一从窗户翻了进来。


    褚绥把那枚令牌丢到他手上：“这是真的吗？”


    暗一接过来，翻来覆去看了几遍，仔细地核对了下令牌背面的编号，点了点头：“是大皇子府上的。”


    殿内安静了一瞬。


    就因为大皇子此时不在京中，若是他要行刺太子，没有人会怀疑到他的头上，所以刺客是故意留下大皇子的令牌，想让他顺着这条线索查到大皇子头上。


    可褚绥分明记得，褚堰上辈子就是在南下巡盐时遇刺的，而且不治身亡，时间推算下来，遇刺一事应该是在这几天里发生的，也许那封遇刺的急报，已经在回京的路上了。


    褚绥垂下眼睑，一只手撑着脑袋，另一只手轻轻敲着桌案，陷入了沉思。


    他遇刺，可以确认是褚稷所为，那大皇子遇刺，还是褚稷所为吗？


    若褚稷知道大皇子遇刺，还会嫁祸给大皇子吗？


    一时间，整件事陷入了谜团，褚绥揉了揉眉心，“你先退下吧。”


    “是。”暗一应声退下。


    福安上前，替褚绥轻轻按揉着太阳穴，低声道：“殿下还是先去歇息吧，若是侯爷醒了，奴才即刻来回禀殿下。”


    褚绥淡淡地“嗯”了声，正要端起那碗安神汤，顿了顿，看向窗外的天色，随后将那碗安神汤搁在了桌案上，他猛地站起身来，朝殿外走去。


    “备撵。”


    “是。”福安连忙吩咐下去。


    午门城楼上的钟声回荡在金銮殿上，文武百官分列两侧，垂手而立。


    皇帝还没到，殿内的气氛比平时更安静几分。


    文官们垂着眼，武官们站得笔直，满殿鸦雀无声，各怀心思。


    太子素来不常上朝，陛下准他静养，他若不来是常事，若来了，那便是有事要来。


    殿门外传来脚步声，接着，一道高大的身影，落座于龙椅之上。


    百官叩首，齐声喊道：“皇上万岁万岁万万岁。”


    皇帝的目光从殿内扫过，在太子身上停了一瞬。


    “平身。”


    “谢皇上。”


    “有事起奏，无事退朝。”


    陛下此话一出口，所有人的目光都不约而同地落在了太子殿下身上。


    “父皇，儿臣有本要奏。”


    褚绥出列，站在百官之首，一字一句像是从喉咙深处逼出来，带着压抑的愤怒：“昨日儿臣出城踏青，回京途中，在京郊官道上遇刺，刺客约十余人，埋伏于密林之中，以弓弩伏击儿臣车驾，箭雨齐发，威远侯商阙拼死抵挡，为儿臣挡下一箭，重伤昏迷，至今未醒。”


    此话一出，满殿朝臣齐齐抬头，面面相觑，眼底俱是惊骇。


    金銮殿上瞬间响起低低的议论声。


    “太子遇刺了？”


    “天子脚下，竟有人敢以弓弩伏击太子？！”


    “威远侯今日确实没来上朝！”


    “太医呢？太医可曾去看过？”


    皇帝额角的青筋暴起，突突地跳着，目光牢牢地锁在了褚绥身上，将他从头到脚打量了遍，“太子可有受伤？”


    褚绥垂下眼，想起还在昏迷的商阙，声音紧涩：“是商阙以身挡箭，儿臣才得以无恙。”


    “商卿的伤，太医怎么说？”


    “箭入肩胛，未中心脉，但失血过多，仍昏迷未醒。”


    “未醒”两个字深深扎进了皇帝的耳朵里，震怒之下，他直接掀翻了手边的茶盏，猛地一掌拍在桌案上，声色俱厉：“天子脚下，竟然有人敢对皇嗣动手。”


    满殿朝臣齐齐跪了下去，惊惧的声音汇成一片：“皇上息怒！”


    在气氛陷入僵局的时候，路首辅从文官列中出列，“陛下，太子殿下遇刺，此事务必要查，只是老臣有一言想要问问太子殿下。”


    皇上眼里还带着愠怒，厉声道：“说。”


    “太子殿下昨日出城，本是去顾园踏青，为何离了顾园之后，转道去了城南的军营？”路鸿哲低着头，语气中带着几分不解的意味：“太子殿下出城是威远侯一路随行，若殿下没有事先去军营的打算，而是临时起意，贼人怎会事先埋伏在殿下回京的路上？”


    话音落下，殿中静了一息。


    有人倒吸了一口凉气，路首辅这话是在怀疑凶手是威远侯？可若是威远侯动的手，他何须拼死护住太子殿下？路首辅此话何解？


    皇帝的面色骤然一沉，垂下眼帘，敛去眼底的杀意。


    褚绥侧过身，目光落在路鸿哲身上，冷若冰霜：“路大人这话，孤听明白了。”


    路鸿哲依旧低着头，不卑不亢地站在那里。


    褚绥看着他半晌，忽然笑了笑：“路大人的意思是，是商阙透露了孤的行程，好让凶手提前埋伏在孤回京的路上，是吧？”


    路鸿哲不置可否地笑了笑：“老臣只是觉得，若殿下身边果真有内应，此事便比寻常刺杀更凶险几分。”


    褚绥心里很清楚，路鸿哲今日这番话，是冲着商阙来的。


    他忌惮商阙在陛下心里的分量，忌惮商家手上那支几代人攥在手里的兵权，更忌惮商阙与东宫之间那层掰扯不断的关系。


    商阙向着太子，那可不是什么好事。


    商家世代忠臣，在军中树大根深，他往东宫偏一分，朝中的武官便跟随他的脚步，向东宫偏移。


    “路大人是在挑拨孤和威远侯的关系？”


    还未等路鸿哲回话，褚绥已转过身去，扬了扬袍摆，利落地跪了下去。


    “父皇。”褚绥面露愠色，冰冷的声音传遍整个大殿：“路大人无凭无据，竟将矛头直指威远侯，商家满门忠烈，几代人为大褚流尽最后一滴血，昨夜若非商阙以身挡箭，儿臣早已命丧郊野。路大人此言恐怕是要寒了满朝忠臣的心。”


    路鸿哲那张向来滴水不漏的脸上，终于有了一丝裂痕，他膝弯一软，几乎是在太子话音落地的同时跟着跪了下去：“陛下明鉴！臣绝无此意！太子遇刺一事确实疑点重重……”


    “好了。”皇帝开口打断了他的话，“都起来吧。”


    “路爱卿忧心太子安危，朕明白。”


    “威远侯护卫太子有功，赐金百两，锦缎二十匹，着太医院全力诊治，务必用最好的药，直至痊愈。”


    皇帝这番话，就是在打路鸿哲的脸。


    满殿朝臣心里都有了数，商家在陛下心中的分量，比他们想象中得要重，更不允许有人质疑商家的忠心。


    “此案交由刑部，东宫协查。”


    褚绥躬身作辑：“儿臣遵旨。”


    “退朝。”


    百官叩首恭送，直至皇帝的身影消失在帘幕之后。


    路鸿哲站起来时，膝盖一软，还是旁边的吏部尚书殷诏扶了他一下，“大人小心。”


    其余官员还逗留在大殿上，三三两两地凑在一起，低声说话。


    突然，延安公公的身影再次出现在大殿之上，他穿梭在百官之中，疾步朝着太子殿下的方向走来，面上带着恭谨的笑意，“殿下，陛下担忧您的身子，已派了太医在养心殿候着，请您随奴才走一趟吧。”


    褚绥点了下头：“有劳延安公公带路。”


    两人离开之后，路鸿哲跟着面无表情地退出了大殿。


    户部尚书萧项禹默默地扫了一眼其余人的脸色，扯了扯贺正雅的袖子，凑近他耳边说道：“你说太子遇刺一事，该不会是路老做的吧？”


    礼部尚书贺正雅脚步一顿，将他拉到无人的角落，眉心紧蹙：“这话你也敢说？”


    “这话有什么不能说呢？”萧项禹轻啧一声，“你刚才看见路老的脸色没有？他每次在太子殿下面前都讨不到好，咱们太子殿下这张嘴啊，丝毫没有惯着他的意思。”


    “这话你也敢说！”贺正雅连忙捂住他的嘴，“你不要命了？！”


    这家伙仗着自己有陛下撑腰，真是无法无天了，什么话都敢说。


    萧项禹看了他一眼，有些感慨：“你现在过得倒是舒心自在。”


    礼部经过春闱一事，内部势力被瓦解，如今的礼部就四个官员，礼部尚书贺正雅，礼部侍郎史鹤轩，还有两个编撰，是从这次新科进士里面，提拔上来的，其中一个还是顾太傅之子顾清淮。


    贺正雅瞥了他一眼，笑得凉薄：“你有陛下护着，怕什么？”


    萧项禹摇摇头，无声地叹了一口气。


    太子遭遇刺杀一事是将底下的暗涌抬到明面上来了，是有人蓄意要打破平衡，接下来还不知道要发生多少桩案件，要牵扯多少人的性命。


    他一个户部侍郎，掌着天下的银钱账目，怎可能置身事外。


    养心殿。


    褚绥刚走进殿内，就闻到一股饭菜的香味，他抬眼一看，那紫檀木的餐桌上正摆着七八道菜肴，冒着袅袅的热气。


    皇帝坐在书案后，见他进来，便放下手中的御笔，打断了他的行礼：“不必拘礼，过来坐下用膳。”


    褚绥没有推辞，在父皇对面坐了下来。


    桌上的菜色与东宫平日吃的一样，清淡居多，不油不腻，几乎都避开了他不爱吃的菜式。


    “朕已经许久不曾和你这样坐下来吃饭了。”


    看似轻描淡写的一句话，却不难听出父皇语气里的遗憾。


    褚绥看着摆在他面前的那碟桂花糕，微微抿唇：“儿臣这些年一直在东宫养病，未能常伴父皇左右，替父皇处理朝政，反让父皇为儿臣忧心，是儿臣的不是。”


    皇帝听到这句话，沉默了一瞬。


    不管是作为一个父亲，还是作为一个皇帝，他对太子始终有所愧疚。


    “周太医一事，是朕对不住你。”


    褚绥诧异地抬眸，“父皇言重了，儿臣并没有责怪父皇的意思。”


    皇帝无声地叹了口气，换了个话题：“商阙可是在你府上养伤？”


    褚绥点点头。


    皇帝不知道想起了什么，眼神充满了感慨：“他对你倒是……”


    父皇的话说到一半，褚绥有些不解：“如何？”


    “罢了。”皇帝轻轻摇头，“你好好待他便是。”


    第38章 噩梦


    回东宫的路上，褚绥一直想着父皇那句未说出口的话。


    当年商阙执意要去军营，走得很突然，甚至没有跟他好好道别，那是父皇的意思吗？


    是不是父皇跟他说了什么，所以他才会走得这么决绝，又或者他们之间做了什么他不知道的交易吗？


    褚绥想起那碟放在他面前的桂花糕，唇齿间仿佛还残存着桂花的香甜。


    他忽然想起，从前和父皇用膳的时候，他的面前总会摆着一碟桂花糕，像是特意吩咐过，这么些年一直如此，从没断过。


    父皇偶尔会看着他发呆，目光落在他脸上，像是在透过他看别的什么人。


    听宫里的老人说，父皇跟母后的感情很好，当年力排众议娶了母后，让她掌管六宫……


    褚绥满怀心事回到了东宫，刚踏入府内，就听见下人来报：


    “殿下，侯爷已经醒了。”


    听到这句话，褚绥的脚步不自觉地快了几分，他连朝服都没换，推开偏殿的门走了进去，却见商阙闭着眼躺在榻上，眉间微微蹙着，像是睡着了。


    不是说醒了吗？


    褚绥的脚步下意识地放轻了些。


    商阙的脸色比昨夜好了些，不像昨天夜里时那样，唇瓣淡得几乎看不见血色。


    褚绥低声道：“去端盆热水来。”


    “是。”福安亲自去打了盆热水，轻手轻脚地放在了床榻前，他将帕子打湿，刚要给侯爷擦脸，太子殿下伸手接了过去。


    “孤来吧。”


    褚绥沿着床边坐下，将帕子折好，轻轻擦拭着商阙的脸，从他的额头到眉骨，顺着鼻梁的弧度滑到下颌，一寸一寸地擦过去。


    看着这张脸，褚绥有些恍惚。


    他还是头一次这样静下心来，盯着商阙的脸看，商阙回京之后，他们已经有七年未见，此时，他们都已经长大成人，不再像儿时那般亲密。


    尤其是商阙每次看向他的目光，炙热得骇人，让他总是下意识地躲避商阙的目光，所以这段时间以来，他都没有好好观察过这张脸。


    与儿时那个青涩的少年不同，那时商阙的脸还没彻底长开，脸还有些圆润，笑起来时如春日阳光般明媚。


    那时候的商阙每天都想着法子哄他开心，带他到御花园上山爬树掏鸟蛋，惹得夫子头疼不已。


    而眼前这张脸早已变了许多，原本光滑白皙的脸，经过风吹日晒，留下了薄薄的粗粝感，颧骨上还留有一道浅浅的疤，若不仔细凑近了看，几乎都注意不到。


    “臣脸上有东西？”商阙的声音忽然响起来，沙哑的声音中带着几分打趣的意思：“殿下看得这么认真。”


    褚绥被他吓了一跳，下意识地与他拉开距离，还未等他起身，被商阙拽住了手腕。


    “嘶——”


    他的脸色瞬间发白，倒吸一口凉气。


    褚绥连忙坐了回去，“你，你别动了，小心伤口裂开。”


    “殿下。”商阙勉强地笑了笑，握着他的手不愿松开，得意地笑了笑：“能让殿下伺候臣，是臣的荣幸。”


    褚绥沉默地收回了原本要推开他的心思，不满地瞥了他一眼：“醒了还装睡。”


    “臣一直在等殿下回来。”商阙的目光从他眉梢滑到下颌，到他的颈肩，然后一路游移到他的腿，一寸不落地看过一遍，才松了口气：“还好殿下安然无恙。”


    听到这句话，褚绥心里五味杂陈。


    当时战况凶险，箭矢铺天盖地飞向他们，耳朵里全是箭簇划破空气的尖啸声。


    他被商阙牢牢护在怀里，连衣角都没破，可商阙却因为保护他，箭支穿过他的肩胛，划破他的衣裳，身上到处都是擦伤。


    褚绥感觉心脏像被一只大手紧紧攥住，压得他喘不过气，尤其是看到商阙脸上的那抹苍白的笑容时，心里的酸涩快要将他淹没。


    “你都躺在这里了，还有心思管孤受没受伤？”


    商阙微微一怔，随即笑了笑：“只要殿下平安无事就好，臣这点小伤算不了什么。”


    褚绥看着他渗着血丝的伤口，恼道：“这怎么能算是小伤。”


    “臣在战场上时，受过比这更严重的伤。”


    “现在又不是要你上战场。”


    “休养几日就好了，殿下不用担心。”


    “谁担心你了？！”褚绥咬着唇瓣，气得脸都红了。


    福安端着药站在门口，清清楚楚地听见了两人的对话，犹豫再三后，他还是走了进来，打破了两人僵持的气氛。


    “殿下，侯爷，药已经熬好了。”他低着头把药碗搁在床边的小圆几上。


    商阙的眼底掠过一丝狡黠的光，他撑着手臂试图坐起来，他只是稍微动了动，便扯到了肩上的伤，吃痛地倒回了床上。


    “殿下，能不能看在臣是伤员的份上，喂臣喝了这碗药？”


    褚绥原本还担忧了下，结果在听见他这番死皮赖脸的话之后，便不想再理他了。


    福安见殿下迟迟没有开口，只好主动上前，试探地问了句：“侯爷，奴才扶您起来？”


    商阙倒是没有拒绝，任由福安扶着他坐了起来，靠在身后的软枕上。


    褚绥冷哼一声：“福安，伺候侯爷喝药。”


    “是。”福安应了声，刚要拿起药碗，就看见侯爷瞪着他，嘴唇无声地说了个“滚”字。


    福安缩了一下脖子，喂也不是，不喂也不是，他两边都不敢得罪，只好用余光偷偷瞄向殿下。


    褚绥无奈地看着商阙，被他那拙劣的小把戏气笑了：“你伤到的是手吗？自己喝。”


    “臣没有说谎。”商阙伸出手，指尖刚碰到那碗药，肩上的白布便洇开了一团血色，他手顿住了，还未等他端起那碗药，褚绥握着他的手放了回去。


    “好了，孤信你便是，躺着别动。”


    商阙乖巧地靠回枕上，唇边的笑意止不住。


    福安识趣地退到殿门口，无声地叹了口气。


    褚绥憋着一口气，低头看着那碗黑漆漆的药汁，端起了碗，用汤匙送到他的唇边，闷闷地说了句：“张嘴。”


    商阙乖乖地张开嘴，滚烫的汤药滑入喉咙，他皱着眉，委屈地说了句：“烫。”


    褚绥哪里伺候过别人，他把汤匙再次送到商阙唇边，哼声：“自己吹，难不成还要孤给你吹？”


    商阙倒是想，但不敢提，殿下的脸色铁青，明明白白地告诉他不许得寸进尺，所以他老老实实地凑过去喝了第二口。


    还未等褚绥松口气，商阙咂了咂嘴，把口腔那股苦味咽了下去，又露出刚才那副委屈的表情：“好苦。”


    褚绥面不改色地把汤匙塞到他的嘴里，“药哪有不苦的？”


    商阙看着他，言语之间满是心疼的味道：“臣是想问，殿下每天喝的药，是不是也这么苦？”


    褚绥端着药碗的手顿了顿，没想到他会说出这样一句话，一时间愣在了那里。


    他一时之间不知道该怎样回答商阙这个问题，只是把空碗搁回了床边那张小圆几上，轻声道：“药喝完了，你也该休息了，等你醒了，我让张太医给你换药。”


    在他离开之前，商阙攥住了他的手腕，“殿下要去哪？”


    褚绥奇怪地回头看了他一眼，轻啧一声：“这里是东宫，你觉得孤还能去哪？”


    福安命人进来收拾药碗，听到殿下这句话，连忙开口：“殿下从昨日回来，到现在都还没有休息。”


    商阙怔了怔，看着殿下身上这件明黄色的朝服，才想起来殿下一早就去上朝了，刚回来就进了偏殿来看他。


    “殿下”


    “还不快松手，孤要去休息了。”


    商阙随即松开，看着殿下转身离开了偏殿。


    福安公公快步跟了上去，偏殿的大门缓缓合上。


    商阙低头看着自己的手心，心跳没来由地快了一拍。


    他垂下眼，唇角勾起浅浅的弧度，殿下还是一如既往地嘴硬心软。


    担心他的安危，彻夜难眠，嘴上一个字都不肯多说，他自言自语地说了句：“殿下的心思藏得真好。”


    半个时辰后，商阙正要重新阖眼，偏殿的窗棂上忽然响了三下。


    魏旭撑着窗沿，无声无息地翻了进来。


    “见过主上。”


    “查到了吗？”


    魏旭将现场搜集到的物件递给他。


    商阙翻身坐了起来，脸色严肃得连眉头都没皱一下，他翻看着手里的东西，一块腰牌，箭头，还有一把匕首。


    “这腰牌确实是大皇子府上的，但这匕首属下觉得此次刺杀不像是大皇子所为。”


    “此话何解？”


    “属下派人南下跟踪大皇子的踪迹，可消息传来，大皇子在江南遇刺，如今下落不明。”


    商阙惊讶地抬眸：“消息属实？”


    魏旭点点头：“刺杀一事未走漏风声，但消息已在路上，不日便会传回朝堂。”


    商阙忽然想起那日殿下在听到大皇子南下的消息时，心神不宁的样子，难道殿下早已知晓大皇子会遇刺？


    他还没来得及深思，突然听到寝殿传来一声异响，他立马起身，向太子的寝殿走去。


    福安正要推门，看见他走来，惊道：“侯爷您身上还有伤，太医说”


    他的话还没说完，商阙已经推门而进，快步地来到了太子殿下身边。


    太子躺在榻上，眉头拧着，额角渗着一层薄汗，唇瓣微张，呼吸急促，像是陷入了梦魇之中。


    “殿下。”


    商阙轻轻拍着他的肩膀。


    褚绥非但没有醒，眉头反而皱得更紧了，他嘴里仿佛在喊着谁的名字。


    商阙低下头静静听着他的梦呓。


    “别死别抛下我”


    “商阙”


    商阙瞬间红了眼眶，将他小心地抱在了怀里，柔声哄道：


    “别怕，臣在这里。”


    第39章 急报


    “嗖——”箭矢破空的尖啸声划破了密林的寂静，数支箭簇从暗处齐发，穿透这片狗尾巴林，向马车袭来。


    “保护殿下！”福安尖细的嗓音骤然拔高，带着压不住的慌乱。


    褚绥看见漫天箭雨压下来的时候，商阙已经挡在了他身前。


    宽阔的身影挡在他的跟前，将他遮得严严实实，第一支箭穿过肩胛的时候，商阙抱着他的手微微一颤，没有后退，第二支、第三支接踵而至，贯穿皮肉的声音沉闷而清晰，落入褚绥的耳畔。


    鲜血很快渗透了他的衣袍，流了一地，他被商阙牢牢护在怀里，浓重的血腥气灌满了他的鼻腔。


    他想推开商阙，可掌心触碰到的皮肤全是粘稠湿润的血液，他的声音闷在商阙的怀里，哽咽地开口：“你让开，孤命令你让开！”


    商阙的手臂牢牢环住他的腰肢，带着粗喘的声音落在他的头顶：“殿下别怕。”


    “不！”褚绥伸手攥住商阙的衣襟，惊恐地看着他：“你别死！别丢下我！”


    他大喊着商阙的名字，从睡梦中惊醒，浑身战栗。


    商阙轻轻地拍着褚绥的背，满脸担忧地哄着他：“别怕，臣在这里。”


    褚绥大口大口地喘着粗气，他的意识还徘徊在梦境之中，沉浸在噩梦的恐惧里，双手紧紧攥住商阙的衣襟，额头和颈窝都布满了细密的汗珠，身体不由自主地在轻轻发颤。


    “殿下醒了吗？”商阙接过福安递来的帕子，轻轻擦拭着他脸上的汗，不停地低声安抚着他的情绪：“只是噩梦，没事了，殿下别怕。”


    听到商阙的声音，褚绥恍惚了下，他猛地摸向商阙的胸口，没摸到血肉绽开的黏腻感，却在摸到那块白布时，愣了一下。


    “你，你受伤了吗？”


    “只是无关紧要的小伤。”商阙握着他的手贴向自己的脸，轻声说道：“殿下，做什么噩梦了？”


    褚绥听着他温柔的声音，情绪慢慢地缓和了下来，意识到自己只是做了个噩梦。


    听着商阙胸膛传来的心跳声，他的声音充满了疲惫：“我孤梦见你死了。”


    商阙怔了一下，他低下头，看着褚绥苍白的脸，和眼底残留的惊恐，心里一沉，他用脸贴着褚绥的手轻轻摩挲，哄道：“臣只是受了点小伤，让殿下担心了。”


    褚绥闭着眼靠在商阙的怀里，他听着自己胸腔里剧烈的心跳声，脑海里又浮现起商阙死在他面前的那一幕。


    “之前让你南下一事，你不必放在心上。”


    商阙拍着他后背的手顿了顿，无奈地笑了笑：“只是小伤，待臣休息两日……”


    他的话还没说完，就被褚绥打断：“你别左一句右一句‘小伤’，孤听得厌烦。”


    商阙看着他凶巴巴的脸，唇角微扬：“殿下是在心疼臣吗？”


    褚绥刚要推开他的怀抱，又担心他身上的伤，只能放轻了力道，带着几分不自然的僵硬：“孤要去沐浴了，你退下吧。”


    他身上那件里衣已经被汗水浸透，贴在脊背上，黏腻的感觉让他不太舒服。


    福安听后立刻吩咐了下去。


    商阙却没有退下的意思，他跟紧了褚绥的脚步，“殿下，臣也一天没洗了。”


    褚绥没有停下脚步，反而训了他几句：“你伤还没好，洗什么。”


    最终商阙还是混进了殿下的浴池，只是他身上有伤，无论他说什么，褚绥都没让他下水，只是命人将他的身子擦了擦。


    商阙只能遗憾地守在屏风外面，时不时说几句话。


    “闭嘴，你太吵了。”


    “殿下，臣还有好多话没说呢。”


    好不容易安静下来，褚绥忽然觉得，商阙这样死皮赖脸地跟过来，或许只是想守在他身边。


    原本商阙还想伺候他穿衣，被拒绝了。


    福安顶着侯爷吃人的目光，小心翼翼地替褚绥穿好了里衣，“殿下，张太医来了。”


    “嗯。”褚绥拢了拢衣襟，随后看向身后的商阙，“去换药吧。”


    商阙不情不愿地收回了目光，跟着福安的脚步回到了偏殿，乖乖地让张太医给他换了药。


    张太医仔细地给他缠上白布，叮嘱道：“侯爷，这伤须得仔细将养，切莫再使力牵扯，否则伤口反复开裂，难以痊愈。”


    褚绥的目光淡淡扫过来，商阙到了嘴边的那句“啰嗦”便硬生生地咽了回去，只能闷闷地说了句：“知道了。”


    “有劳张太医了。”褚绥微微颔首。


    “殿下言重了，臣分内之事。”张太医躬身一揖，起身时目光在褚绥脸上掠过，不敢多留，犹豫再三后，还是开了口：“微臣观殿下面色有虚，怕是昨夜受了惊，尚未缓过来，不如让臣为殿下请一请脉？”


    太医话音刚落，商阙就已经接上了：“那便劳烦张太医了。”


    褚绥沉默了一瞬，随手伸出手，轻轻搁在圆几上。


    片刻后，张太医收回手，低声道：“殿下脉象虚浮，是惊悸未平之相，这几日须好生静养，切忌劳神动气。”


    褚绥淡淡地点了下头：“孤知道了。”


    “早晚各一服，连服三日便好。”张太医把写好的方子递给福安公公，又补了一句：“殿下体弱，不比旁人，惊悸之症最易反复，这几日莫要再受什么刺激，夜里不宜独处，最好有人在旁守着。”


    商阙听后，双眼亮了亮，目光灼灼地看着太子殿下。


    “福安，送张太医出去。”


    褚绥无视他过分炙热的目光，让人将他送回了偏殿：“时辰还早，侯爷先回去休息吧。”


    商阙眼巴巴地盯着他看，不愿挪动一步：“太医说了，殿下现在不宜独处，还是让臣留下来吧。”


    褚绥知道，就算他不许，商阙也自有法子摸进来。


    与其等他半夜翻窗，折腾自己的伤口，索性默许他留下来。


    褚绥喝了张太医开的安神药，不过半盏茶的工夫，浓浓的睡意袭来，躺在床上没一会便睡着了，连商阙什么时候爬上了他的床，都没有察觉。


    亥时的更鼓声一响，福安轻手轻脚地进了寝殿，看着床榻上那两道交叠的身影，他的目光顿了顿，垂下眼眸不敢多看，只能掀起窗帘，清了清嗓子，轻唤了一声：“殿下，寅时了，该起来上朝了。”


    ……


    ……


    次日早朝，金銮殿上的气氛比往日还要低沉。


    太子遇刺一案还未有定论，刑部连夜核验的消息一早便传遍了京城，六部各司彻夜未眠。


    皇帝落座时面色如常，目光缓缓扫过大殿，落在刑部尚书宋勒身上。


    “太子遇刺一事，可有结果了？”


    宋勒出列，将手里的证物呈上：“回陛下，臣等已连夜核验了刺客身上搜出的那件物证，经铸印司的老匠人验证，内库档案比对，确认此令牌来自大皇子府上。”


    这句话就像石子落在死水里面，荡开一圈圈的涟漪。


    满殿朝臣诧异的目光齐聚宋勒身上，不敢置信。


    “怎会是大皇子？”


    “可大皇子如今不在京城，怎可能安排这场刺杀？”


    “那会不会是宋大人搞错了？”


    窃窃的私语声此起彼伏。


    “事关皇子，臣不敢有一句虚言。”宋勒擦了擦脸上的薄汗，紧张地开口：“不管是编号还是质地，均与府中旧档相符，绝非仿造。”


    皇帝看着手中的那枚令牌，脸色阴沉可怖。


    百官面面相觑，面上不露分毫，内心都在盘算这件事的蹊跷。


    大皇子远在江南，是如何算到太子会出宫踏春？又是如何算到太子会改道去军营？


    此事分明就是有人陷害大皇子。


    “父皇。”褚绥率先打破沉默，“儿臣认为此事跟大皇兄无关，凶手只不过是想要搅局，将脏水泼到大皇兄身上。”


    皇帝看了他一眼，缓缓开口：“那太子认为，是谁想要陷害大皇子？”


    就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。


    传令的公公被殿前侍卫拦在门外，他顾不上喘一口气，尖细的嗓音传遍整个大殿：“陛下！江南急报！大皇子巡盐途中遇刺——生死不明！”


    满殿朝臣齐齐回头看向那小太监，殿中陷入了一片死寂，随后哗然一片。


    “大皇子遇刺了？！”


    “怎会如此巧合太子与大皇子同时遇刺？”


    “生死不明是什么意思！”


    “宣！”皇帝从龙椅上走了下来，迫不及待地接过那小太监手里的急报，翻开来看了一眼：


    【大皇子于扬州城外官道遇伏，护卫拼死护主，大皇子腹部中刀，伤及脏腑，昏迷不醒，随行医官正在全力救治，生死未卜。】


    皇帝的呼吸顿了一瞬，目光落在“腹部中刀”那几个字上，他攥紧了那份急报，突然身形晃了晃。


    “父皇！”站在他身旁的褚绥连忙扶住了他。


    “陛下！”百官惊惧地跪伏在地。


    皇帝好不容易稳住了身形，他把那份急报塞到太子手上，咽下喉咙那抹腥甜，“传朕旨意，即刻派人南下，三日之内，朕要知道大皇子的生死。”


    第40章 为何


    大皇子南下巡盐遇刺的消息传回京中已有七日，这七日里，朝局动荡不安，像有一只大手在无形地将所有人往前推进。


    太子遇刺的案子还在查，大皇子那枚令牌还在刑部里面放着，其他证据也一应俱全，可偏偏就是如此，却谁也不相信刺杀太子一事的真凶是大皇子。


    那真正的凶手是谁？


    所有人的心里都悬着一个答案。


    皇帝是在第三日病倒的，消息传来说是陛下急怒攻心，气血上涌，牵动了旧年的沉疴，须得静养。


    褚绥这段时间里，几乎每日都在养心殿和东宫之间来回，他刚给父皇喂了药，待会还要回东宫处理政务，延安公公将他送到殿外：“太子殿下赶紧回去歇着吧，这里有老奴守着。”


    酉时了，宫里的灯也渐渐亮了起来，轿辇在东宫门口停下。


    “殿下。”


    商阙伸出手，想要扶他下轿。


    褚绥看了眼缠在他肩胛的白布，将他的手挥开，“你不在里面歇着，站这里做什么？”


    “臣命人备了晚膳，一直在等殿下回来。”商阙侧身让了半步，让身后的福安来伺候殿下。


    “那就先用膳吧。”褚绥现在还不饿，但也不想拂了商阙的好意。


    晚膳摆在偏殿。


    福安替太子解了外袍，又递上一盏温茶。


    褚绥接过来喝了一口，温热的茶水让他微微舒了一口气。


    晚膳的菜式很丰富，商阙将宫人挥退，亲自来给他布菜。


    商阙给他舀了一碗汤，推到他面前：“先喝口汤暖暖胃。”


    褚绥这几日都忙着处理政务，晚膳都是仓促地应付一口。


    商阙夹了一块鲜嫩的鱼肉放在了他的瓷碟里，“臣听宫里的人说，殿下喜欢吃这大黄鱼，便让人用这大黄鱼做了几道不同的菜，殿下尝尝看。”


    褚绥这才发现今日吃的是全鱼宴，嗤笑道：“看来光禄寺是将大黄鱼全都送到东宫来了？”


    商阙并不知道这大黄鱼的故事，面带疑惑地看向殿下，“这鱼可有什么不妥？”


    褚绥看了眼福安，福安上前回话：“殿下，光禄寺如今掌职的是崔树崔大人，而周娄如今被贬到了浣衣局当差。”


    商阙似懂非懂，看来是这位叫周娄的大人惹了殿下不快，他没有追问周娄的事，而是看着殿下略微苍白的脸，有些心疼：“殿下近日瘦了不少，多吃一些。”


    褚绥看着瓷碟里那块，去了鱼皮还挑了鱼刺的鱼肉，淡淡地“嗯”了声。


    晚膳过后，褚绥就进了书房。


    商阙见福安端着茶盘往书房走，伸手便接了过来，动作极自然，像是那盏茶本就该由他递进去。


    福安一脸苦闷地守在门外。


    商阙轻轻推开书房的门，将茶盏搁在书案一角，轻声道：“殿下，喝口茶缓缓吧。”


    褚绥没有理会，只是继续看着面前那道折子，微微皱起了眉头。


    商阙站在案边，看着书案上堆得高高的折子，随手捡起一道折子翻开了下，像是斟酌了许久才开的口：“殿下觉得那日在密林遇刺，是三皇子动的手吗？”


    褚绥把笔放下，端起他送来的茶，轻尝一口，“自然不是三皇子所为，但再查下去，只能是三皇子。”


    商阙微微挑眉：“殿下此话何解？”


    褚绥看向东院那棵梅树，把茶盏搁回书案上，缓缓开口：“幕后之人把大皇子推出来，不是为了让他定罪，而是为了让这潭水先浑起来。大皇子在江南，没有动机，也没有下手的机会，江南距离京城，书信来回最少就得三日，大皇子并不知道孤要来踏春，也不知道孤会改道去军营，这一点，所有人都清楚，所以此次主谋必不可能是大皇子。而在这时，刑部只需查出此案与三皇子有丝毫牵连，所有人都会认定此事乃三皇子所为。”


    商阙顺着他这番话低头沉思，低声喃喃：“三皇子”


    “若不是你那日。”褚绥顿了顿，别扭地偏过头，继续说道：“若不是你那日拼死相护，那么孤现在就只剩一具尸体，此招虽险，却胜算极大。”


    “尸体”两个字刺痛了商阙的耳朵，他垂眸敛去眼底的晦涩，“那殿下是认为此次刺杀包括大皇子南下遇刺都是二皇子所为吗？”


    “二皇子他是个城府极深的人。”褚绥想起了前世，想起惨死在二皇子手下里的兄弟姐妹，攥紧了手中的朱笔：“他既想要借孤的手除去三皇子，也想借三皇子的手除去孤，也不惜将大皇子拖下水，我并不认为大皇子刺杀一事与他有关，可事到如今，他再也无法置身事外了。”


    翊坤宫里，宫女们正在清扫着地上的瓷片。


    “娘娘息怒，莫要气坏了身子。”青禾轻轻按揉着荔贵妃的肩膀，轻声安抚：“还是等三殿下来了，再从长计议吧。”


    话音刚落，守在外面的宫女便快步走了进来，弯腰屈膝道：“娘娘，三殿下来了。”


    荔贵妃连忙坐直了身子，迫不及待地看向殿门口，声音里带着掩饰不住的急切：“快让他进来！”


    青禾屏退左右，轻轻合上殿门，亲自守在门外。


    “儿臣参见母妃！”


    “你我母子之间何须行这种虚礼。”荔贵妃连忙拉着他坐下来，直奔主题：“大皇子伤得不轻，但未及要害，已经在回京路上了。”


    褚郸立即皱起了眉头，片刻后又松开，嘴角浮起一丝冷笑：“他活着回来，那枚令牌的事便不算完，刑部总不能因为大皇兄一句‘我不知情’，便把所有脏水都泼到儿子头上。”


    荔贵妃目光闪烁，攥紧了手中的帕子，“郸儿觉得，太子刺杀一事，是谁安排的？”


    褚郸微微眯起眼，放下手中的杯子，冷冷道：“母妃觉得还能有谁？如若真不是大皇兄动的手，那就只剩下一种可能，是二皇兄动的手。”


    荔贵妃眉心跳了一下，想起沈昭仪那个软弱温吞的性子，又想起二皇子脸上总挂着一副恭顺谦和的笑容，险些把手里的帕子撕碎了，“在这深宫里，看起来越是单纯无害之人，往往心思最深，沈昭仪是，老二也是。”


    “儿臣总觉得二皇兄性子温柔恬静，可相处起来时却觉得格外别扭，就像被毒蛇盯上，怪渗人的。”褚郸深吸一口气，语气中满是愤恨：“可儿臣这些天想了想，这些年来，凡是出了什么事，二皇兄总能将自己摘得干干净净。母妃可还记得周太医给太子下毒这件事吗？”


    荔贵妃失手打翻了茶盏，滚烫的茶水洇湿了她的袖口，她浑然不觉，反而死死地盯着褚郸，面露惧色：“郸儿是说，当年买通周太医给太子下毒的人是老二？”


    褚郸点了下头，脸色也跟着沉了下来：“大皇兄没那个胆子，倒是二皇兄，想利用儿臣的手除掉太子，若太子死了，那儿臣会背上弑储的罪名，想要继承储君之位也并非易事。可太子非但没死，反倒活得好好的，如今只要太子再出半点差池，满朝上下的目光，第一个便会落在儿臣身上。”


    荔贵妃对周太医给太子下毒一事耿耿于怀，她精心布局多年，让周太医吊着太子一口气，太子重病难愈，她自然是喜闻乐见的，可她没想过要给太子的药里混什么“砂仁”，她可没蠢到直接给太子下毒。


    连春梅都是她好不容易才安插到东宫膳房做事的，没想到这么好的一颗棋子就这么没了。


    最后还要被老二戏耍了一番，背下所有罪责。


    “若不是大皇兄此次南下遇刺，二皇兄也不会暴露自己。”褚郸想起二皇兄给他挖的坑，恨得咬牙切齿。


    听他提起褚堰此次南下遇刺，荔贵妃重新给自己倒了杯茶，哪怕茶水已经凉了，她也不在乎，把嘴里的苦涩咽了下去，“老大在扬州遇刺，若不是老二干的，那会是谁？”


    “若不是舅舅动的手，还能有谁？难不成是太子吗？”褚郸低声喃喃，眉头拧成一团，像是在自言自语，又像是在反复推演这盘棋，“父皇派大皇兄南下巡盐，明眼人都知道，表面是要查盐政，实则是探私盐走私一事。若是让大皇兄这次巡盐立了功，便有了加封亲王的由头，大皇兄总不可能自导自演，安排这场刺杀，断了自己加封亲王的机会吧？”


    荔贵妃听他这么说，紧绷的神经缓缓松了一寸，“也不是全无可能，扬州遍布你舅舅的眼线，老大若想要查清私盐一事，一举一动都瞒不过那边的人，既然咱们的人还没动手，他是怎么遇刺的？”


    还未等褚郸回话，荔贵妃握着他的手，眼底布满了寒霜，“母妃曾说过，想要在这宫里头活下去，就没有一个是简单的，老大自然也不会像是他表现出来那般愚笨。”


    褚郸羞愧地说了句：“儿臣知道，是儿臣太小看他们，所以才会落到这个地步。”


    荔贵妃没说什么，只是将太子即将南下一事告诉了他。


    褚郸怔了怔：“父皇为何……”


    荔贵妃看向手里的镯子，这是当年她从容雨柔手里抢来的，这么多年，她都要忘记那个女人长什么样子了。


    “因为你父皇从未放弃过让太子继承皇位。”