次日傍晚，霓虹横贯长空，吸引路人伫足。闻溪抬头望向天际，恰见一行大雁飞过霓虹，她也想拥有一对羽翼，脱离池韫的掌控。


    心里将池韫骂了一百八十遍，得以纾解愠气。


    与池韫提出的条件中，没有提出与好友虞苓、韦娢见面的事，怕殃及她们。


    虞苓还好，有墨沧护着。韦娢的父亲原是兵部右侍郎，在池韫称帝前被贬，如今仅仅是翰林院的正五品学士。


    小室安静，闻溪享受着片刻的安宁，在霓虹底下发呆，直到不合时宜的声音响起。


    尖利尖利的。


    “木梯上全是干了的泥土，可别染了陛下的龙靴，快让人擦干净！”


    “诶呀，那扇窗都快散架了，也不找人修修！昱王殿下在此养伤，当心陛下治你们怠慢之罪！”


    闻溪听出是那个小宦官的声音。


    咯吱一声响，聒噪声更近了。


    “屋子里要勤打扫，瞧瞧地上，都落尘了。”


    小深子一进门，又开始挑刺，连田宏都不放过。


    “窗边的那个，别冻着昱王殿下。”


    闻溪转过身，故意扫了眼散发寒气的冰鉴。


    小深子像是没注意到冰鉴的存在，非要闻溪合上窗子。


    “你最闲，把地上的尘土擦干净。”


    闻溪站着不动。


    小深子瞪大眼，“聋了？”


    “没聋，罪女担心小公公听不明白圣意。”


    今非昔比，她是池韫三顾茅庐的重要帮手，不受礼待，也不能受到苛待。


    即便只能短暂居功。


    小深子呵斥道：“放肆，一介罪女，也敢口无遮拦，来人，掌嘴。”


    两名侍卫忙上前劝说。


    “公公息怒，别搭理她。天儿热，喝杯凉茶。”


    一名侍卫倒一杯凉茶，送到小深子面前。


    小深子勉强赏脸接过。


    另一名侍卫拧一条湿抹布，撅起屁股擦地。


    田宏要翻动池赫的身体，示意闻溪帮忙打下手。


    闻溪走过去，与田宏合力翻动起池赫。


    喝茶的小深子差点呛到，拍着大腿跑过去，“造孽啊，别伤着昱王殿下。”


    或是太着急，脚下不慎，踩到侍卫刚擦过的地面，脚底打滑，脸朝地面摔了个跟头。


    “诶呦！”


    “小公公慢点！”


    两名侍卫忙过去搀扶。


    闻溪没半点趁机献殷勤的打算，继续翻动池赫的身体，在小深子气急败坏地扯动她的衣袖时，冷不防扬起手臂，将人甩开。


    “昱王玉体，岂容你触碰！”


    “放肆！”小深子捂住鼻子，有温热从鼻孔冒了出来。


    “到底是谁在放肆？！”


    小深子嘴上占不到便宜，作势要动手，榻上男子却突然有了反应。


    田宏忙上前查看。


    事关昱王安危，小深子不敢造次，哑声呆愣在一旁。传言非虚，闻溪的安危能牵动昱王的意识。难怪宁王拿这个女囚无可奈何。


    闻溪看在眼里，突然上前掴出一巴掌，结结实实打在小深子的脸上。


    “扰了昱王清净，还不谢罪？！”


    眼冒金星的小深子捂住脸，傻掉了，在池赫再次发出闷哼时，噗通跪地。


    “是小奴的不是，请殿下息怒，勿气伤贵体。”


    闻溪睥睨没了气焰的小宦官，有池赫这张底牌，她不怕他背后的男人施以报复。


    小深子越想越气，狠狠剜了闻溪一眼。


    当闻溪被多日不现身的池潺拽住头发时，不得不向后仰头。


    池潺幼时就喜欢这样拽她的头发，只是如今气力更大，拽得她头皮疼。


    “放手。”


    闻溪闭眼让自己冷静。


    池潺拽着不放，俯身道：“姓闻的，大哥清醒后未必会护着你，他会恨你。”


    “醒了再说，放手。”


    见他无动于衷，闻溪一股恼火蹿起，灼得脑仁胀痛，她曲起手肘击向对方胸膛，被池潺轻易躲开，还露出讥笑，讥嘲她的花拳绣腿。


    可下一息，池潺鼻头一疼，眼底不自觉漫上湿意。


    闻溪用脑袋顶向他的鼻子。


    池潺弯腰捂鼻，掌心一点红。他磨磨牙，推开闻溪，打开冰鉴抓起一把冰块贴在鼻端。


    闻溪笃定小深子是他的人，主仆俩一个德行，一点即炸。


    她的讥笑与幼年重合，池潺像是受到刺激，丢开冰块，大步走过去，作势去掐她的脖子。


    “信不信本王弄死你？”


    闻溪曲膝下蹲，躲过他伸直的手臂，向斜后方退了一步，“殿下敢杀，早动手了。”


    池潺一哂，调转方向，多了几分较真，这一次，精准堵住猎物去路，可指尖刚碰到那截细细的脖颈，房门被人从外拉开。


    “都出去。”


    新皇负手站在门外。


    小室内左右为难的几人不敢耽搁，低头退了出去。


    亲卫们守在门口，目不斜视。


    池韫负手走进，没给池潺反应的机会，一把扼住他的脖子，向上举起。


    “呃......”


    池韫抬眼，薄唇微动，“朕说，够了。”


    “不够......臣弟恨......恨她......白眼狼......”池潺嘴硬回怼，却因喉咙紧缩，声音断断续续。


    池韫加重手劲儿，挺直的迥拔身躯上，五爪金龙呼啸欲出。


    闻溪是不信池韫会掐死不听话的弟弟，即便她希望如此。


    可池潺的脸色从涨红变得发紫，一副咬牙狰狞的面孔，池韫仍没有松开，闻溪有点不确定了。


    胸部疼得厉害，池潺最终败下阵来，“够了。”


    池韫没急着放手，“大点声。”


    池潺哪有力气，在本能求生的驱策下怒吼一声，“够了！”


    话音刚落，跌坐在地。


    池韫收回手，吩咐两名亲卫将人架起。


    “传下去，没有朕的命令，宁王不得靠近太医院半步。”


    池潺被架起时，耷拉的额头下，一双眼幽幽，“二哥是在步大哥后尘。”


    他有预感，强烈的预感。


    池韫没当回事儿，摆摆手，示意亲卫将人带走。


    看着池潺灰头土脸又气急败坏的样子，闻溪露一丝轻蔑。


    小室安静下来，池韫慢条斯理走到榻边，抬起手臂震了震衣袖，露出一截腕骨方便为兄长推拿。


    “得意了？”


    “罪女整日提心吊胆，哪敢得意？”


    “朕看你适应得不错。”


    闻溪只觉讽刺，如果可以，谁愿意成为阶下囚来磨砺心智？


    “罪女能苦中作乐，还要托陛下的福。”


    池韫弯腰为兄长推拿小腿上的经络，“朕没那么好心，是你自己换来的。”


    “多谢陛下肯定。”


    一码归一码，池韫肯定她的坚韧，但改变不了什么，最多允许闻士谦留下一条血脉，还是难以东山再起的闻鑫。


    池韫随口一提，“你爹邪热内郁，一连两日高热不退，恐会脏腑阻滞。”


    闻溪心口一滞，得胜的愉悦被陡然升起的担忧击得粉碎。


    两日高热不退，对一个伤痕累累上了年纪的人而言，或危及性命。


    池韫会告诉她，无疑是在诛她的心。


    血溶于水，他达成目的了。


    闻溪攥紧双手，“郎中怎么说？”


    即便知晓答案，她还是怀着侥幸询问了句，更像是乞求，乞求池韫发善心，派人为她的父亲医治。


    池韫看了闻溪一眼。


    闻溪嗓子发紧，似被人扼住要害，呼吸不得。她噗通跪在池韫身侧，没了适才的嚣张。


    面对池潺，她尚有抵御力，而池韫轻描淡写的一句话，就能扼住她的软肋。


    “求陛下怜悯。”


    “凭什么？”


    “罪女会......会竭力说服师父。”


    无需池韫讥讽，闻溪都觉得理由苍白。池韫敬告过她，条件要一次提清，不可临时加码。


    场景重现。


    可她没得选。


    “求陛下开恩。”


    池韫为兄长推拿完，坐在榻边，入目的是闻溪的发旋儿。


    “与朕再谈交易，要有新的筹码。”


    大热的天，闻溪肩头落下无形的雪，压得她塌了肩，“陛下憎恨罪女，就是筹码。”


    池韫笑了笑，“怎么说？”


    “罪女愿替父发热，为父亲换一碗治病的汤药。”


    这个说法倒是新奇，池韫没了话音。


    不知是在思忖还是默许了她的提议。


    闻溪在绝境中换来的轻松轰然碎裂，她闭上眼，还没发热，身体已受到灼焰炙烤。


    窗外的热浪在助燃。


    也是赶巧，当晚一场瓢泼大雨倾盆，兜头灌下。


    闻溪站在雨中，一双眼被湿发遮挡，看不清天色，也看不清前路，缩水的布衣紧贴在皮肤上，裹得她难耐。


    她脚下不动，身形晃动在雨幕中。