第121章 马文才发疯


    祝英台从来是坦然的，她敢于直面自己的内心，一字一句道：“如果是我，那我告诉你，因为没有好下场而不喜欢一个人，那不叫喜欢，那叫权衡利弊！”


    “很多事都能用利益去衡量，唯独真心不可以。”


    “你的真心是一文不值还是万金难换，只有你自己知道。”


    “我就是喜欢梁山伯，哪怕没有好下场，这颗心也改不了！”


    如果人的情感可以跟随理智改变，那就不是真正的感情。


    瞳孔剧烈震动，嘴唇张开，看着眼前人，马文才像是第一次认识祝英台一样。


    祝英台没有意外，平静说道：“我知道你看不起我，认为我喜欢上一个不该喜欢的人，是一个被感情冲昏头脑的无知女子。”


    “但我比所有人都清楚，清楚我要的是什么。”


    “如果我在意荣华富贵，那我不应该来书院，以我的身份，就是读完天下书，也不得到书中的黄金屋、千钟粟。”


    “如果我想要的是乘龙快婿，只要在家乖乖等着，以爹娘对我的疼爱，他们必定尽心竭力为我寻一个四角俱全的好夫婿。”


    “但这些，都不是我喜欢的。我想要我的眼不被绣楼遮住，我想要我的手不被针线绑住。我想要我的脚不被祝家困住。”


    “从小到大，我最喜欢的是蝴蝶，是因为蝴蝶天生就有翅膀，能自由飞翔。”


    说到此处，祝英台昂起头，直视着马文才，“你们男子很奇怪，为了兄弟出生入死，是重情重义。而若是为了女子，则是胸无大志，自轻自贱。好像兄弟之情天生就比男女之情高贵。”


    “我不禁好奇高贵在哪儿？后来，我知道了，高贵在男为尊，女为卑。因为女子地位低，所以连带的她的感情都不如男子珍贵。”


    “好不公平的道理。我改变不了这个世道，但若是有人能与我有几分共鸣，我便认定他是世上最好的男子。”


    “知己难求，我对山伯既有兄弟之义，也有男女之情。”


    “在我心中，他是寒门，还是下人，不重要。重要的是他与我情投意合，那梁山伯就是梁山伯。”


    祝英台一席话将马文才说得哑口无言，久久沉默。不知过了多久，再回过神，祝英台的身影已在几米外。


    “祝英台，你太天真！总有一天你会为自己的错误付出代价！”


    不甘的毒蛇将马文才一颗心撕咬的坑坑洼洼，他从没想过小丑竟是我自己。高傲将所有的嫉妒扭曲成仇恨，似乎唯有这样才能逃避痛苦。


    祝英台停住脚步，回头说道：“有些事，你以为是错误，是捉弄，是惩罚，我却认为是机缘，是垂帘，是恩赏。”


    说完，头也不回地转身离去。


    血气急剧上涌，脑中最后一根弦“铮”的一声断裂。一声怒吼，马文才一把掀翻身旁的石桌，黑色的眼眸猩红交错，因醉酒脚步踉跄，恍若彻底陷入癫狂的野兽。


    反手向背后一伸，一张长弓赫然在手，利箭搭上弓弦，银白的箭镞在黑夜中格外刺眼。


    祝英台背对着马文才，对身后的动静一无所知。


    弓弦被拉到极致，两指一松，利箭朝着祝英台飞去。


    风声呼啸而来，电光石火间，有人拉住她的手臂，一个旋转将她整个人挡在身后。


    利箭擦过那人的胳膊，带出一道血迹。


    “山伯！”祝英台惊魂未定，先是心疼地看了一眼梁山伯受伤的手臂，随后，抬头望向对面杀意凛然的马文才，厉声喊道：“马文才，你疯了吗？”


    “一箭见血，我的手如此稳，怎么会疯？”嘴角勾起一抹阴鸷到残忍的笑意，马文才低头瞥了一眼手中的弓箭，声音带着几分报复过后的愉悦。


    从今往后，他再也不要在意任何人。但凡惹他生气的，通通去死。


    “我若是疯了，今晚的清凉书院就该是一片火海了。”


    他心中的怒火足以焚烧整个书院。


    祝英台忽然意识到一件事，马文才从来不是善类，杀人放火这样的事，他做得出来，而她和梁山伯加一起也不是马文才的对手。


    “马文才，白日里，你不敢露出这副模样吧。”


    从她接到家书到今晚，已经有五六日的时间，也就是说马文才不是第一天知道郁离的身份，但这段时间，白日里他在众人面前没有丝毫异样。


    就像聊斋中的画皮妖一样，从不敢在心上人面前露出丑陋、扭曲的一面。


    月光被乌云遮住，黑夜越发浓郁，那些潜藏已久的阴影在夜色中疯狂生长。


    被造物主用心勾勒的面容，一笔一画，精致到完美，面如冠玉，在暗夜中散发着莹莹光晕。


    玄色的锦衣却与背后的无边夜色融为一体，被风吹拂的衣摆宛若张牙舞爪的触手，鬼魅狷狂，描摹着未知的恐惧。


    祝英台一针见血说道：“你怕被郁离知道。”


    一个只敢在背后偷偷发疯的胆小鬼。


    黑色眼眸是被打碎的水晶，是快要凋零的花朵，是即将熄灭的星光，马文才的声音轻若游丝，“她知不知道都一样。”


    一切都没有意义了。他爹绝不会让他娶一个丫鬟出身的女子。


    再次从背后抽出一支箭，搭上弓弦，这次对准的却是梁山伯。


    祝英台快要被马文才这种不讲逻辑，只按心情的行事套路逼得破口大骂了。


    被人用箭指着，梁山伯倒是淡定，“文才兄，杀了我，除了背上一条人命，还有什么用呢？”


    马文才：“你的命，我不在意。但我得不得的东西，祝英台也休想。”


    他不能和心爱的人在一起，那祝英台又凭什么和梁山伯双宿双飞？


    虽然马文才说得不清不楚，但祝英台一下子明白了他发疯的根源，刘郁离的身份固然是一方面，更多的是因为这层身份，马文才对他和刘郁离未来陷入深深的绝望。


    祝英台却对这种绝望毫不买账，厉声质问：“马文才，你什么都没做，有什么资格绝望？”


    上前一步，怒问道：“你奋不顾身，努力过吗？”


    “你舍生忘死，争取过吗？”


    一步一问，每一步都走得坚定而又决绝，“爱过才能无怨无悔，飞蛾扑火也是一种勇气，这两样，你做到过一件吗？除了自怨自艾，你还做了什么？”


    “谢夫人为了爱情，甘愿被逐出家门。纵是结果不尽如人意，但她最起码做了，是马太守配不上的她一往情深。”


    祝英台的头高高抬起，修长的脖颈比高傲的白天鹅更为优美，往日澄澈如秋水的眼眸，此时却比钻石更为坚硬、璀璨。


    “而你却是一个连尝试都不敢的懦夫！”


    “门不当户不对又如何，若是真心爱一个人就该有为了她对抗世俗的决心与勇气。”


    月光破云而出，将祝英台小小的身影无限拉长，秀丽如芙蓉花的面容却有着不惧风刀霜剑的坚韧，在月华的照耀下，生出一层金色的光晕。


    “爱不是怯懦，爱是无限的勇气与力量。哪怕隔着生离死别，沧海桑田，真爱就像黄金一样永不改色！”


    她身后站着的是梁山伯，黑暗中看不清他的神色，唯有一双眼睛紧紧追随着眼前人的背影，目光比天上的明月更皎洁明亮，缱绻温柔。


    祝英台在一步步的逼问中来到马文才身前，抬起头，直视着马文才的眼睛，右手伸手指着自己的胸口，掷地有声。


    “今日，你就是杀了祝英台和梁山伯，这颗心依旧不会改变！”


    马文才站在湖边，被狂风吹过的湖面波涛汹涌，一弯月影在层层涟漪中转瞬间破碎，又转瞬间凝聚。


    祝英台低声问道：“你真的喜欢郁离吗？”


    银色的月光被湖面切割成无数碎片，每块碎片中又藏着一弯小小的月影，波光荡漾，一束渺茫的微光照进了不见天日的湖底。


    握着弓箭的手慢慢垂下，马文才低下头，不敢对上祝英台审视的目光。


    “郁离，你怎么来了？”祝英台看向马文才身后，惊呼道。


    拳头瞬间握紧，身子僵硬如石像，长长的睫毛垂下，遮住眼底泪光，马文才不敢回头。


    就在此时，祝英台一脚踹在马文才腿上，突如其来的巨大冲击，令马文才身子向后一倾，扑通一声，跌进湖里，溅起无数水花。


    祝英台立即转头，狂奔而去，跑到梁山伯身前，一把将人拉住。“快跑！”


    梁山伯呆愣了一秒，温柔到灿烂的笑容如昙花倏忽间绽放，长腿迈开，跟上祝英台的脚步，跑进夜色深处，奔向共同的远方。


    冰冷、幽暗的湖水淹没了马文才，黑色的长发浮起，手中的弓箭坠落湖底，闭上眼，泪水在湖水中泛滥。


    祝英台的每句质问化成利剑，一道道直插心底。


    回想起那天的事，马文才不意外梁山伯为何会用发疯来形容他。


    那晚，要不是祝英台突然叫郁离的名字，趁他方寸大乱之际，一脚将他踹进湖底，他真不敢保证，梁山伯和祝英台还能活到现在。


    梁山伯的回答突然令马文才意识到一件事，“你早就出现了？”


    根本不是他箭指祝英台时才出现的，怪不得能恰到好处地救下祝英台。


    那天晚上他和祝英台的谈话，梁山伯听到多少？他知不知道刘郁离的身份？


    不知道还好，如果知道了，他是不是该继续当晚之事？


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    英雄受伤了，身边怎能缺少侍奉汤药的美人，趁着养伤谈谈感情，下章走剧情。


    第122章 最难消受美人恩


    梁山伯想了想如实说道：“也不是很早，从英台说，知己难求时。”


    “知己难求，我对山伯既有兄弟之义，也有男女之情。”


    祝英台的一句话将追出来的他钉在原地，不禁回想起之前女装的事。


    此时此刻，他若是再不明白就真成了“榆木脑袋，不开窍！”


    这个时候来的，那应该不知道刘郁离的身份，想到此处，马文才放了一半的心，试探道：“祝英台对刘郁离也很好，你不嫉妒？”


    他在得知梁山伯跟着刘郁离一起投军时，十分后悔那晚没有一箭了结梁山伯。


    明知二人之间清清白白，不可能有什么，但一想到陪在刘郁离身旁的不是他而是别的男子，一颗心成了蛇窟，嫉妒的毒蛇到处游走，让他日夜不得安宁。


    刘郁离对梁山伯十分欣赏，曾说过，“谦谦君子，温润如玉，恰是梁山伯。”


    “欣赏”二字化为刀剑在他心底乱砍一通。


    都说女子善妒，到了此时他才知晓男子的妒意比女子更盛千百倍，刘郁离多看旁人一眼，不分男女，他恨不得通通给他们一箭。


    梁山伯困惑道：“我为什么要嫉妒？难道男女之间就不能有男女之情以外的情义吗？”


    “我时常去医舍跟着谢大夫学习医术，英台从未有半分疑心。”


    宰相肚里能撑船。马文才怀疑梁山伯肚子里能撑十艘，又想到梁山伯曾因投军之事与祝英台大吵一架，气得祝英台放话，若是梁山伯执意参军，就不要再来见她。


    好奇问道：“你为什么不告诉祝英台，你是为了她才投军的？”


    梁山伯：“如果能回去，我会亲自告诉她。如果不能，就让这件事过去吧。”


    一听这话，马文才便知梁山伯担心的是什么，怕他在战场上出了事，祝英台因此愧疚一生。


    深深地看了梁山伯一眼，幽幽道：“你可真是个圣人！”


    马文才的语气很真挚，但脸上的表情又很怪异，梁山伯一时间分不清这是夸赞，还是嘲讽，顿了顿，认真回答道：“将心比心而已！”


    或许是今日与马文才聊得有些多，梁山伯犹豫再三，问起了当日马文才的异样，“文才兄，当日是遇到了什么事？何以……何以突然要对我和英台出手？”


    当时他一颗心完全被英台是女子这件事占据，深深沉浸于英台对他的深情厚谊，没有多余的心思去听英台和文才兄具体谈了什么？


    梁山伯问出如此傻的问题，倒是令马文才放心了，嘴角邪魅勾起，一副嚣张跋扈又冷酷无情的模样，“就是看你和祝英台不顺眼而已！”


    梁山伯沉默了半晌，问道：“是因为我们和郁离兄走得太近吗？”


    “你？”马文才没想到梁山伯能问出这样的问题，眼神一暗，冷声说道：“我不喜欢我之外的人靠近刘郁离，男女都一样。”


    梁山伯也没想到马文才会如此说，眉头紧皱，几次欲言又止，末了，叹息一声，“文才兄的想法有点可怕，喜欢一个人难道不该爱屋及乌吗？”


    “为什么要伤害他亲近的人令他伤心？”


    郁离兄与英台情同兄妹，文才兄这么做，受伤最深的必然是郁离兄。到时候他该如何自处？


    总而言之，“这种喜欢，不要也罢！”


    马文才脸色一沉，怒问道：“你不怕我杀了你？”


    梁山伯明知他看他不顺眼，还敢在他面前说这样的话，是活腻了吗？


    “怕！”梁山伯点点头，执拗道：“怕也要说。子曰，‘君子有所为，有所不为’一辈子都在说假话，太委屈。”


    “子又曰‘益者三友，损者三友。友直，友谅，友多闻，益矣。又便辟，友善柔，友便佞，损矣’郁离兄便是这样的益友，文才兄何不择善而从之？”


    不是近朱者赤近墨者黑吗？为何文才兄近朱却一直是黑的？


    梁山伯的光风霁月不仅没能让马文才自愧弗如，反而激起了他心底的恶意，讥笑道：“我的事与你无关。还不如多想想自己，说不定等你回去祝英台都嫁人了。”


    提起此事，梁山伯脸上多了几分凝重，“我希望自己是那个能带给英台幸福的人，如果不是，一切都是天意，强求不得。”


    冷哼一声，马文才毅然决然道：“那我和你相反，我得不得的，谁也别想得到。”


    不过梁山伯今晚一席话倒是给了他几分灵感，不就是温柔体贴吗？他为何不能像之前刘郁离骗他那样，装出一副她喜欢的模样？


    待到第二日，一个温柔小意的解语花上线了。马文才端着自己在伙房熬了三次，才熬好的药，来到了刘郁离的军帐。


    刚看到那碗黑漆漆的药汤，刘郁离就觉得从头到尾被黄连腌了一遍。中药的可怕，没喝过的人不明白，那是一种令灵魂都会苦涩、震颤的魔药。


    相处两年，马文才哪里能不知道刘郁离对汤药的畏惧，先将药碗放到一旁的桌上，“昨晚，我和山伯聊了很多。”


    刘郁离不置可否地点点头，并没有问二人聊了什么，只是安静躺在床上，扭过头，不肯再看药碗一眼。


    “以前，我从没喜欢过人，也不知道该怎样和喜欢的人相处。”


    马文才一开口，刘郁离就隐隐闻到了茶香，宁愿相信自己从不说谎，也不相信某个反派会改过自新。


    纤细的藤蔓，纯白的碎花，小小的，柔弱到只能攀附着乔木，这便是菟丝花，一如此时温柔到卑微的马文才。


    他的声音没有了往日的孤傲，寒冰融化为春水，“但梁山伯却告诉我一个道理——爱屋及乌。我现在还不太懂，也不知该如何做。但只要你愿意给我时间，我会一点点地学，一点点地改。”


    “你只要站在那里，告诉我该往哪里走，就够了。”


    刘郁离转过头，从床上坐起，拒绝了这场温柔绞杀，“马文才，有些话我再说一次，这也是最后一次。”


    “不要在我身上浪费时间，你想要的，我永远给不了。”


    马文才拧毛巾的手一滞，眨眼间已恢复，将湿毛巾递给刘郁离，轻声道：“这几日你换下的衣服先交给我。”


    要不是梁山伯说，他都不知道她受了如此严重的伤。以她的性子哪怕是外衣都不肯交给别人洗，更不用那些小衣了，偏她还和他一样，都是个爱干净的性子，但凡有条件总是会勤换衣服。


    刘郁离眼中闪过一抹动容，下一秒理智再度上线，“如果我喜欢上这样的你，真实的你不会嫉妒吗？”


    马文才没有闪躲，回答道：“我会嫉妒得要死，但又能如何呢？”


    他一直追逐着她的脚步，而她却总是不遗余力地推开他。


    “哪怕有一千万个不能在一起的理由，只要见到你，我全忘了。”


    “哪怕得到你的代价是背叛自己，不试试，我也不会死心的。”


    他从未想过有一天会因为喜欢上一个姑娘而舍弃自己所有的高傲，只为了能离她近一点。


    “我对你从始至终都是利用。”刘郁离接过温热的毛巾，擦了擦手，重新递给马文才，继续说道：“为爱低头并不可耻，但要找一个值得的人。”


    不论男女，任何人的真心都不该被践踏。


    马文才没有接话，接过毛巾放到一旁，用手摸了一下药碗，正是入口的温度，随即将碗端起，递给床上的刘郁离。


    刘郁离嫌恶地瞥了一眼，余光却扫到马文才红肿的手，犹豫了一下，伸手接住。


    深深吸了一口气，屏住呼吸，端到唇边，眼一闭，嘴一张，一仰头，“咕嘟咕嘟”咽下。


    马文才一手接过药碗，一手递过一杯温水。


    刘郁离饮下一杯温水，眼中泪光闪闪，“不喝了，通通扔出去喂狗！”


    马文才趁着她张嘴之际塞进去一颗腌制的青梅，酸中带甜的滋味瞬间冲淡了苦涩。


    等到晚上，马文才再次端药过来，刘郁离直接拒绝，气愤道：“狗都不喝的东西！我也不喝！”


    马文才二话不说，径直喝了一口，喉头艰难滚动，抿紧嘴唇，一言不发。将药碗递到刘郁离眼前。


    刘郁离没有接，立即从床上起身，倒了一杯温水递给马文才。


    一连喝了三杯，才压下那股不住翻滚的呕吐感，马文才再次将手中的碗，递到对面之人的面前，说道：“我陪你。”


    刘郁离很想硬气地说一句，“你陪我，我也不喝。”最后出口的却是，“我是不会陪你的。”


    说完，到底接过了药碗，一饮而尽。


    马文才跪坐在床畔，拉住刘郁离放在被子外面的手，低声说道：“我心甘情愿被你利用。”


    刘郁离躺在床上，闭上眼，静静安眠。


    浓密漆黑的睫毛在洁白如玉的脸上投下浅浅的阴影，挺直的鼻子如山峰一般俊秀，小巧的嘴唇不染而粉。蔷薇带刺，最动人心。


    黑色眼眸清晰倒映出刘郁离姣好的面容，马文才用目光一寸寸描摹心上人的眉眼，“在我对你还有用的时候，不要心软。”


    “或许等我攒够了失望就会自己离开。”


    嘴上这么说，却低下头轻轻将脸颊贴在刘郁离的掌心，“但现在，请给我一个安安静静喜欢一个人的空间，好吗？”


    他的声音那么轻，如一片洁白的羽毛在刘郁离的心尖温柔掠过，留下微不可察的颤抖。


    高岭之花低进尘埃，白天鹅主动俯首。


    刘郁离的心并不是冷的，忽然懂得了何谓“最难消受美人恩。”


    一个月后，荆州刺史府。


    书房内，询问完今年春耕事宜，桓冲紧皱的眉头舒展了两分，“看来今年朝廷不用再向荆州运粮了。”


    前些年，荆州不是水患，便是旱灾，由此引发了连年饥荒，而此地驻守着十万桓家军，只能靠着朝廷每年运送的三十万斛米粮供养。


    提起此事，桓石虔却一肚子怨气，“当初要不是叔父主动将扬州刺史之位让与谢安，他会这么好心给我们送粮。”


    扬州乃是京畿之地，权任要重。自从伯父桓温开始，荆州、扬州、江州三地一直掌握在桓家手中。如今平白割去最重要的一块给陈郡谢氏，才换来朝廷的这些粮食，亏大了。


    “当年，谢玄不过是我父亲手下的一个小小司马，如今竟成为北府军统帅，陈郡谢氏还不是踩着我们桓家上位的。”


    当年伯父桓温向朝廷请求加九锡之礼，谢安却趁着伯父病重，硬拖着，一直拖到伯父病逝，锡文仍未完成，害得伯父死不瞑目。


    桓冲摆手制止了侄子桓石虔更多的怨愤之言，“时移世易，有些话不必再提。”


    “春耕乃是重中之重，你要用心盯着点。”


    闻言，桓石虔只好无奈点点头，施礼后退出书房，怀着一肚子怒气，没看路，转弯处又迎面撞上一仆人，怒吼道：“狗奴才，不长眼啊！”


    仆人立即跪下，与他同行的怀抱长长锦盒的另一仆从也跟着跪下，二人一起连连认错。


    桓石虔一低头看到仆人手中拜帖，伸手取过，直接看向落款名号，“北府军鹰扬将军刘郁离”


    这个名字听都没听过，还是他讨厌的谢玄手下的人，直接将名帖扔到地上，“桓家的门槛再低，也不是什么人都能进的。”


    转头瞅见右侧的仆人捧着一个长长的锦盒，问道：“送的什么东西？”


    仆从回禀道：“那人说是一把刀。”


    闻言，桓石虔心中生出一股邪火，“什么破落户提着一把破刀就敢登门了！”


    “连人带东西一起扔出去！”


    与此同时，刺史府门外，正站着刘郁离与马文才二人。


    刘郁离整了整因赶路而皱皱巴巴的衣服，抬头看向一旁的马文才，问道：“你说桓家会用什么样的礼节来接待我们？”


    高昂的头颅，扬起的嘴角，无不彰显了某人的得意。


    此时此刻，她认为自己当得桓家最郑重的礼节。


    ————————


    刘郁离和马文才的感情线是有寓意的，包括二人之间的感情转变。


    两人来自不同的社会维度，有着不一样的身份、观念，走到一起，暗示着两个时代的融合。


    马文才伪装出来的温柔小意等同封建社会对一跃成为统治阶层（官员）刘郁离所展示出的糖衣与迷幻。


    封建社会对下层人有多残酷，对上层人就有多美好，刘郁离身份转换后，她的思想也必然面临新的挑战与转变。


    到目前为止，刘郁离想的都是手握军权，当大将军，保护自己和身边人。


    当她开始识破藏在封建糖衣后的残忍，她的人生目标也会因此改变。


    从穷则独善其身到达则兼济天下，理论刘郁离知道很多，但她必须经历一些事才能有深刻的感受，才会有内在的动力。


    就像谢若兰一样，独立自主的思想不是凭空而来的，一开始被家族抛弃，她仍心存幻想，那是她的家，养活了她十七年的地方。


    谢若兰自认用五万两银子还清了谢家的养育之恩，却又因对刘郁离的亏欠，多出来另一个恩人。谢若兰的思想看似转变实则还是一样的，只有当她意识到了医学对于生命的伟大意义，她才能一步步从闺阁女儿成为鲍姑一样的医学大家。


    当她从心底接受医术时，那才是她对全新自己的接纳。


    每个人都是不完美的，但闪光点超越瑕疵，这才是真实而又普通的人。


    第123章 打进刺史府


    建康，乌衣巷谢家。


    书房内，谢安与谢道韫隔着棋局相对而坐。谢道韫居右，执黑，第一子落在三三之位。


    谢安瞥了一眼，执白子落在小目位置，说道：“半年不见，你倒是有了很大的改变。”


    起手三三有挑衅之嫌，常被棋手视为禁手。而他又是谢道韫的叔父，从某种角度来说，谢道韫此举似有不恭之意。


    谢道韫的棋是他教的，从小到大，这是她第一次下在这个位置。


    谢道韫第二子落在左下星位，“叔父觉得是好是坏？”


    谢安第二子依旧是小目之位，与之前的正成对角之势。这是围棋的传统布局。“好坏因时而变，因势而易。谁又能说得清。”


    谢道韫第三子落在天元，“那就交给时间吧！”


    围棋讲究围空，占据的棋盘范围越大越好，天元位于正中，开局落在此处，虽棋势开阔却容易在后期陷入孤立无援之境。


    谢安眼中闪过一抹惊诧，白子又落在小目之位。“你学生在秦国的几步棋像极了你今日的开局。”


    刘郁离借助谢玄之手向他递了一封信，汇报了秦国任务的结果。正像是今日从未见过的新布局。


    谢安主动提起刘郁离在秦国之事，谢道韫便主动开口说道：“看来她所做之事，令叔父颇为震惊。”


    她第一次见叔父提起一个人，脸上的表情如此怪异，像是白日见鬼一般。


    谢安：“你敢相信他居然把君有帝命这种不要命的话，轮番说给秦帝的肱股之臣？”


    这是正常人能做出来的事吗？


    谢道韫落下一子，点评道：“此招太险，恐引火烧身。”


    谢安微微颔首，“你这孩子还是如此聪慧。刘郁离回来的路上遭遇吕光截杀，差点送命。”


    谢道韫正在捻子的手落空了，却没有问刘郁离平安与否，因为她知道既然叔父提起，便是性命无忧。“她为何这样做？”


    谢安：“他想分裂秦国。他认为秦晋之战，秦国必败。到时候，墙倒众人推，秦帝再也无法压制慕容垂、姚苌、拓跋珪等野心勃勃的异族将领。”


    “秦国境内必然叛乱四起，分疆裂土，人人为王的时候到了。”


    谢道韫：“百足之虫，死而不僵。刘郁离此举未免赌性太重。”


    难怪差点把自己折进去，真是胡闹！


    谢安：“秦二世而亡，谁又能预料得到。”


    谢道韫有些诧异，问道：“叔父相信刘郁离的判断？”


    谢安：“这只是一种可能。”


    谢道韫沉思了一会儿，刘郁离不是无的放矢之人，她到底基于什么样的形势做出了如此判断，选择兵行险招。


    秦二世而亡，是因为始皇帝驾崩。


    “难道苻皇想要御驾亲征？”


    北秦再强盛也比不过当年嬴政治下的大秦。但若是苻坚选择御驾亲征，又不幸死在大战中，秦国定会四分五裂。


    谢安落下一子，点点头。


    谢道韫反而皱起眉头，“君子不立于危墙之下，哪怕苻皇想御驾亲征，朝中上下也不会同意的。”


    苻皇不死，秦国就能稳住。


    谢安：“秦廷上下还不是反对出兵。”


    谢道韫忽然意识到自己犯了一个错，秦晋两国国情不同。


    晋国，司马家与氏族共宰天下，若是氏族不同意，哪怕是陛下也不能一言独断。


    而秦国则不一样，苻坚集军政大权于一体，有专断独行之权。


    “看来叔父是相信苻皇会御驾亲征。”


    谢安：“苻皇若无始皇之心，又岂会选择对晋出兵。”


    谢道韫又想到一层，刘郁离不会无缘无故提起这种情况。“她到底想做什么？”


    “挟天子以令诸侯。”说话间，谢安落下一子，直接打入黑棋中央空处。


    惊骇之下，谢道韫手中棋子下错了位置，很快便反应过来，谢安说的是挟持苻皇，从而左右秦国朝政。


    对此，毫不客气道：“异想天开。”


    于两军交战的战场上捕获御驾亲征的敌国皇帝，简直是痴心妄想。


    谢安倒是解释了一句，“刘郁离的意思是先做好安排，等到秦国叛乱四起之时，再图谋此事。”


    一子落错，谢道韫失去了制衡白子的机会，低头俯视棋局，手中黑子始终无法落下，无论落在何处都无法吃掉打入中央的敌军白子。


    “真有这么一日，此棋极妙。”


    顿了顿，说道：“她倒是什么都敢说。”


    谢安落下一枚白子，“年轻人最怕的是连想都不敢想。”


    谢道韫思考再三，始终无法逆转败局，最终弃子认输。


    “她想得也太早了。”


    一针见血指出了刘郁离此举的不妥，心中纳闷以刘郁离的性格，此事应该等到秦晋开战之后，晋国胜了再提，方是最佳时机。


    现如今八字还没一撇，早早提出，岂不是显得有些轻狂。


    谢道韫不知道的是历史上淝水之战后，苻坚被困长安时，谢安命谢玄出兵北伐，便是想要救援苻坚，却因时间太晚，而当时局势太过混乱，失败了。


    刘郁离早早提出，一来是想让谢安提前布局，安排好人手，等时机一到，立即动手。希望能就此改变之后百余年混战不休，民不聊生的乱世。


    二来也想借此保住苻坚一条命，令他不至于枉死小人姚苌之手。


    三来是因为战后时局太乱了，各路叛军混战不休，打成一锅粥。不提前做好安排，到时候别说救人，就是怎么进出秦国都成问题。


    谢安没有上帝视角，也觉得刘郁离此举言之过早。“这件事还是等到晋国胜了，再行动也不晚。”


    然而，此时的谢安还不知道未来他将无数次为今日的决定后悔不已。


    谢安又说起另一件事，“王家又来信了，这次不是王凝之，而是王右军（王羲之）。你怎么想的？”


    谢道韫知道王家来信的意图，不就是没能说服她回归王家，转而从叔父下手，逼迫她回去吗？


    王凝之的来信，还能说是小辈之间夫妻两地分居，感情出了问题，请长辈居中调解，代为缓和。但王羲之的来信，则将此事上升到两个家族之间的联姻问题。


    谢道韫：“我不想回去。”


    谢安收棋的手一顿，他本以为谢道韫会解释理由。但谢道韫回答完，再也不说话了。


    谢安摆手命一旁的侍女将棋盘撤走，问道：“人生在世逃不开名利二字，二者你都得到了，还有什么不满足的地方？”


    谢道韫直接用了刘郁离昔日之言作答，“相比于留下一句，咏絮之才，王凝之妻。我也想名列传记，于史书上满载三页。”


    谢安板着一张脸，说道：“刘郁离倒是好本事，仅凭三寸不烂之舌就让秦国的男子、晋国的女子为之疯狂。”


    姚苌、慕容垂等人便是听闻刘郁离的话起了私心，否则何不像吕光一样出手铲除惑乱人心的奸佞？


    而他的侄女谢道韫、女儿谢道盈见了刘郁离像是着了魔一样，一个个连家都不回了。


    谢道韫抬起头，含笑道：“这样赌气的话，可不像叔父。”


    谢安叹了一口气，“正值多事之秋啊！桓冲再次上书陛下，希望朝廷能任命桓玄为江州刺史，被我驳回了。”


    此时，桓冲兼任荆州、江州两地刺史，都督江、荆、梁、益、交、广（广东、广西）七州诸军事。


    按理说，桓冲愿意将江州刺史一职转交桓玄，朝廷应当准许。


    但桓玄身份不同，他是桓温幼子，桓温生前有不臣之举，朝中上下对桓玄颇为忌惮。


    除了承袭南郡公爵位外，桓玄身上并无实职。


    “为了安抚桓氏，朝廷擢升桓伊为豫州刺史，但桓氏对此并不满意。”


    “如今秦晋大战在即，若是桓氏不配合，此战危矣！”


    北府军不足十万人，如何单独对抗秦国的百万雄兵？何况桓家占据荆江，此乃战略要地，一旦失守，秦国便能沿着长江，顺流而下，威逼建康。


    谢道韫知道此事牵扯甚大，沉思了半晌，说道：“丰城公（桓冲）江表伟才，为人颇有公忠之心，于家国大事上必定尽心竭力。”


    谢安：“我倒不是担心他，而是担心桓家其余人。桓豁长子桓石虔乃是桓家小辈第一人，勇猛矫捷，屡建战功。刘郁离此去荆州，想要得到桓家信任非是易事。”


    谢安没说的是刘郁离是经他举荐晋封的，又出身北府军，身上早已打下谢氏的标签，而桓家对谢家积怨甚深。


    刘郁离受命前去荆州辅佐桓冲，如果不能和桓石虔打好关系，两个人的矛盾，很容易上升为桓家与谢家两个家族之间的冲突。


    如此一来，情况就糟了。


    谢安的担忧并非杞人忧天，此时，刘郁离和桓石虔关系没打好，但架却是要打上了。


    事情还要从一刻钟前说起，刘郁离和马文才站在门外，等待桓冲的召见。


    然而，等两位前去禀报的仆人再次回转，一人将名帖递向刘郁离，说道：“使君今日没时间见你。”


    刘郁离得意地笑僵在嘴角，耐着性子解释道：“我受谢玄谢将军之命，有要事需面呈桓使君。”


    仆人哪敢说他还未见到桓冲便被桓石虔训斥了一通，只好低声提醒道：“明日再来吧！”


    此时，另一位仆人将锦盒递给一旁的马文才。


    刘郁离与马文才相视一眼，各自接过东西。


    然而，等刘郁离将名帖拿到手里，忽然注意到名帖上有一些尘土，定睛细看，隐约间看到半个鞋印，顿时火冒三丈。


    这踩得哪是名帖，分明是她刘某人的脸。


    马文才见刘郁离脸色大变，一步上前，顺着刘郁离的视线看到了那半个鞋印，亦是剑眉倒竖。“欺人太甚！”


    刘郁离二话不说，就要硬闯，两位仆从当即站在门口，长臂一伸，“这里是刺史府，容不得尔等放肆！”


    “莫说是刺史府，今日就是丞相府，我也要闯一闯！”刘郁离一撸袖子就要动手。


    马文才却将锦盒直接塞进她怀中，说道：“我来！”


    她的伤才好，不宜动手。


    仆人见势不对，当即高呼，“来人！有人闯门！”


    一声令下，府中登时涌出十多位士卒，手持长枪，将刘郁离、马文才二人团团围住，领头的队正抬手亮出长枪，怒喝道：“敢在桓家动手，吃了熊心豹子胆了！”


    马文才冷冷环顾一圈，见没有主人出面，也不再废话，来到队正面前，一把握住伸出的长枪，用力一拉，队正身子向前一倾，险些跌倒，拉住长枪用力回撤，但对面之人的实力远胜于他，反而被马文才一脚踢开。


    夺过长枪，手腕发力，枪杆在掌心旋转一圈，虎虎生风。


    之后，便是马文才单方面的碾压行动，身姿矫健，衣摆翩飞，枪出如龙，一枪挑开一个，一招横扫千军过后，地上乌压压躺了一片。


    “来人！”之前的仆人再次放声高喊。“快来人！”


    “有人打进来了！”


    此番动静自是惊动了不少人，桓石虔自内院走出，扫了一眼地上的士卒，脸色铁青。


    自伯父去世后，桓家地位虽大不如从前，但被人打上门，还是开天辟地头一回。


    不将这两个小贼当场斩杀，真当他桓家无人。


    冷冷瞥了二人一眼，没有多余的废话，便要动手。


    此时，刘郁离开言道：“慢着！”


    第124章 先下手为强


    刘郁离的那句“慢着！”却被桓石虔当成畏惧，头一抬，蔑视道：“现在想当缩头乌龟，晚了！”


    刘郁离眸色一冷，嘴角却微微扬起，虽不知来人具体身份，但见桓家仆人对此人的恭敬，想来不是个一般身份的桓家人。


    “不知桓将军是想以多欺少，还是一对一？”


    桓石虔：“两个黄毛小儿，你们一起上。”


    刘郁离终于体会到为什么经常有人看她不顺眼了，这劲劲的样子，怎么看都是在挑衅，不紧不慢说道：“我们二对一，纵使赢了也不光彩。”


    伸手指着马文才说道：“不如，桓将军先与我手下的校尉过两招，若是赢了，再同本将军动手也不晚。”


    提起此事，刘郁离自然是得意的，要不然之前也不会在马文才面前暗戳戳炫耀，等待桓家对她礼遇有加。


    谁知该配合她演出的桓家，不仅不接戏，还隔空抽了她一巴掌，是可忍孰不可忍。


    第一次带下属出来执行任务，就被人当场打脸，刘某人当场破防，此番选择让马文才出手，无疑是对桓石虔明示，你想和我交手，还不配！


    桓石虔当然听出来了，怒极反笑，“那就看你们有没有胆子了？输的一方直接把命留下，敢不敢？”


    这是激将法，刘郁离看出来了。他们二人前来拜见桓冲乃是公务，虽不知到底哪里惹了这位桓将军的厌恶，但他若是想要他们的命，总要师出有名，擅闯刺史府罪不至死，那就再加个死生自负的赌局，狠辣至极。


    刘郁离与马文才相视一眼，开言道：“桓将军都敢，我们又有何不敢！”


    上前一步，直面桓石虔，“只赌命，筹码太低，我再加一把刀，换桓家一千精兵。”


    以桓家这种态度，秦国自襄阳出兵攻打荆州时，她和马文才还能抢到领兵的机会吗？他们来此，可不是用自己的情报给桓家搭青云梯的。


    没有兵马，那就从桓家手里夺。


    对于刘郁离的提议，桓石虔不屑一顾，哂笑道：“一把破刀，就想换桓家一千精兵。本将军还不傻。”


    刘郁离二话不说将断江从锦盒中取出，一把扔给马文才。笑意不达眼底，“用这把破刀给桓将军开开眼。”


    说到“破刀”二字时，别有重音。


    长臂一伸，一把金色宝刀赫然在手，马文才手腕轻轻转动，刀鞘上的金色游龙仿佛活了过来，径直穿入桓石虔双眸，隐约间破空声如龙吟声响起。


    瞳孔放大到极致，等桓石虔从惊愕中回过神，正对上刀鞘处的一双殷红龙目，冰冷的光芒射进他的眼眸。


    “这是……”桓石虔倒吸一口凉气，声音多了几分震颤，“这是……断江？”


    “只要将军赢了，我们二人的命，连同这把断江一起拿去。”刘郁离一开口便是生死置之度外的豪气万千。


    随即，话锋一转，冷冷说道：“若是输了，将军这条命归我，桓家还要再送我一千精兵。”


    视线死死黏在断江上一分一毫不肯错开，桓石虔已经被断江冲昏了头脑，满口答应，“好！”


    这一瞬间，他忘记思考断江为何会出现在来年两个名不见经传的年轻人手里，也忘了对方既然敢提出如此条件，必是有一定底气。


    马文才握着断江用力一掷，刀鞘飞去，银白的刀身照出冰雪之光。


    之前接过刘郁离名帖，去书房禀报的仆人意识到不妙。


    来人请见使君，他却因虔将军的阻拦，没有如实禀告，本以为让对方明日前来，避开虔将军就好，谁知竟会演变成了生死赌局？


    再看虔将军一见那把刀，如痴似傻，甚至愿意拿一千精兵做赌注，便知此刀不凡。


    对方携重礼拜见，本该是一件宾主尽欢的好事，却因虔将军一时意气成了如今局面，出了岔子，他小命休矣！


    趁着马文才与桓石虔交手之时，仆人悄悄遁走，朝着书房的方向一路狂奔，远远看到桓冲走出书房，当即高呼：“使君不好了！”


    世家之人，哪怕是奴仆也要讲究从容有度。仆人一副天塌了的模样，桓冲怒斥道：“大呼小叫，成何体统！”


    仆人气喘吁吁，“虔将军同人动手……赌命！”


    霎时间，桓冲脸色一黑。他不是担心桓石虔的安全，而是觉得此举太过张狂，三十多岁的人拿性命当赌注，岂是一个将军该做的事。


    见桓冲眉头紧皱，仆人继续说道：“还有一把刀……叫什么断江……要换桓家一千精兵。”


    一听断江，桓冲暗道一声，糟了！同石虔动手的该不会是慕容垂吧？


    同为冠军将军，桓冲不认为自己侄子是战神慕容垂的对手。


    提起衣摆就要疾跑，转而想起了什么，朝着仆人呵斥道：“还不快带路！”


    桓家以军功兴家，府中多设演武场，整个刺史府不是一般的大，一时间搞不清桓石虔是在哪里同人动手。


    等桓冲、仆人二人一路跑到庭院，远远地桓冲见到一个年轻人正在与侄子交手，确定不是慕容垂，松了一口气。


    脚步刚放慢几分，就见之前一直被压制的侄子，脖颈处多了一把寒光凛凛的宝刀。


    只一眼桓冲便认出那是断江，也顾不得世家风度了，大声叫道：“住手！”


    马文才没有理会，手持断江继续架在桓石虔脖颈。金色的夕阳洒落在银色的盔甲上，越发显得他长身玉立，风神秀异。


    眼神睥睨，孤傲似狼，恍如最肃杀的剑客，眨眼间便能取人性命。


    刘郁离一见桓冲便知正主来了，手捧空着的锦盒，朝马文才使了一个眼色。


    马文才不是笨人，挪开断江，一转身拿起地上的刀鞘，阖上后，将宝刀放到了锦盒之中。


    桓石虔拳头握紧，面红耳赤，羞愧欲死。怎么也没想到在桓家军中从无敌手的自己，有朝一日会被一个闻所未闻的毛头小子打败，还就在桓府之中，众目睽睽之下。


    刘郁离、马文才并排而立，朝着已经来到跟前的桓冲齐齐施礼。


    刘郁离将锦盒双手捧到桓冲面前，朗声道：“小小礼物，不成敬意。”


    一时间桓冲不知道刘郁离说的礼物是指他手中的锦盒，还是此番打进刺史府，将刀架在他侄子身上的这件事。


    见好就收的道理，刘郁离比谁都懂，未曾开口笑先迎，弯着的腰更低了，“桓将军文韬武略，一表人才，马校尉一时技痒就忍不住讨教了两招。”


    “谁知桓将军见此刀乃是伯父遗物，恭敬异常。又见马校尉年幼，处处留手。”


    “桓将军对长辈恭敬孝顺，对晚辈不吝赐教，我等深表敬佩。”


    刘郁离这种睁眼说瞎话，毫不脸红的坦然、真挚让桓冲刮目相看，年轻人一贯心高气傲，恨不得占尽风头，此时竟然主动递出台阶，真可谓能屈能伸。


    花花轿子众人抬，桓冲自不会说什么，走到刘郁离面前，先将人扶起，再取过盒中断江。


    伸手摩挲着刀鞘上的金色龙纹雕刻，眼睛一红，一片水光自眼底慢慢浮现。


    斯人已逝，整整十年。他从没想过有朝一日还能再见到哥哥的断江。


    桓冲仰起头，不愿当着小辈的面，落下泪来。忍了又忍，越涌越多的泪水沿着眼角的沟壑大颗大颗滑落。


    当年父亲死后，为了手刃仇人，哥哥桓温倾家荡产请铸剑师打造了这把宝刀。不想屋漏偏逢连夜雨，母亲因伤心过度患了重病，需要吃羊治病。


    家中已无多余银钱，哥哥一狠心打算先把宝刀卖了，是他拉着哥哥的手，说把他抵押给羊主换羊，等家中有了钱再来赎。


    幸亏碰到了一个好心的羊主，不仅送了一只羊，还愿意养育他。


    孝期过后，哥哥欲杀江播报仇时，结果此人死了。哥哥便用此刀灭了江家满门，并因此得到了贵人赏识，他也得以归家。


    初任江州刺史时，他又遇到了那位好心的羊主，主动上前相认，酬之以重礼。


    但上一年，这位羊主因病逝世。那些陪他一起走过漫长时光的人越来越少，他心中隐隐有了一种预感，用不了多久，他也该走了。


    用衣袖擦去泪水，桓冲看刘郁离的目光多了几分和善，“能见到断江回归桓家，老夫死也瞑目了。”


    桓石虔听不得这种不吉之语，说道：“叔父是桓家的顶梁柱，必会长命百岁。”


    闻言，刘郁离心底暗叹，谁能想到眼前人会死在明年二月，就在淝水之战胜利不久后。


    若是桓冲不死，桓谢两家的矛盾彻底爆发，晋国说不定比秦国还短命。


    桓冲死后，再过四年，桓家的第二代领导桓石虔也死了。桓家不得不就此蛰伏十多年，直到桓玄崛起，逼得晋安帝禅位，建立桓楚。


    然而，这一切皆是桓家的回光反照，桓楚政权不到三年时间，便随着桓玄之死，烟消云散。


    刘郁离忽然发现一件很严肃的事，那就是谢家和桓家在淝水之战后，两代领导人都在短时间内接连逝去，老一代的姑且算是老病而死，新一代都死于权势斗争。


    也就是说，她就算拿到了军权，如果不能在朝堂中占据一席之位，早晚也会被那群争权夺利的司马皇室、门阀士族联手坑死。


    权谋，这是她的薄弱处，看来以后得多扒拉几个谋士了。


    刘郁离心中有了盘算，回过神来，立即对着桓冲说道：“使君，秦国有异动。”


    说完，从怀中取出谢玄的信，交给桓冲。


    桓冲看完信后，脸色凝重，转头吩咐桓石虔，“去请众人前来书房议事。”


    等桓石虔走后，桓冲朝着刘郁离、马文才二人说道：“军情紧急，今日便不设宴席为二位接风洗尘了。两位皆是少年英才，此战少不得出一份力。”


    刘郁离、马文才相视一眼，二人眼中皆有喜意。很明显桓冲的话在暗示他们，此战会给他们领军出征的机会。


    两个光杆司令，兵从哪里来，自然是桓家提供。也就是桓家出人出力，只要刘郁离、马文才不是烂泥扶不上墙，总能捞到战功。


    两刻钟后，书房内众人齐聚一堂，桓冲为彼此引见之类的琐事暂且不提，只说众人对于此战的战略部署。


    辅国将军杨亮伸手指着地图上的某一地点，说道：“征南将军苻睿将会渡过淮河从东路进军，到时我军只要在此埋伏，以逸待劳，趁大军渡河之时，半渡而击……”


    桓石虔指着一处，补充道：“此地有兖州刺史张崇镇守，末将愿与郭铨率兵两万，切断秦军后路，将张崇的援兵尽数歼灭。”


    龙骧将军胡彬：“末将愿意出兵斜谷，围困张蚝。”


    桓冲点点头，见刘郁离盯着行军图若有所思，问道：“刘将军难道有不同的意见？”


    几位将军的计划都是根据刘郁离带来的情报一对一制定的，可以说是稳妥异常，刘郁离又有何不满意的地方？


    刘郁离略作思考，直言不讳，“使君，诸位将军的计划无可挑剔。”


    “但这份无可挑剔暴露了一件事，我们对秦军的计划一清二楚。”


    桓冲明白了刘郁离的意思，“你是担心，秦军会因此发现我们在秦国安插了人手。”


    刘郁离点点头，“我们在秦国的人还有大用，此时绝不能暴露。”


    桓冲问道：“那你想怎么样？”


    刘郁离微微一笑，说道：“抢先偷袭，走敌人的路，让敌人无路可走。”


    按计划，一个月后秦国从襄阳出兵偷袭荆州，那他们何不趁秦军还未集结完毕，先下手为强。


    第125章 负荆请罪


    一刻钟前还喧嚷不止的书房，此刻仅剩桓冲与桓石虔二人。


    桓冲一边摩挲着手中的断江，一边朝着欲言又止的桓石虔说道：“我知道你想说什么。”


    无外乎是桓家军不缺领兵的将军，为何还要把机会让给外人？


    为何会对刘郁离、马文才二人如此客气，不仅让他们参与战略讨论，甚至还听从了刘郁离的建议，先下手为强。


    种种举动都是在将桓家的主导权让渡一部分给外人。


    “石虔，你到现在还不明白自己输在哪儿吗？”桓冲摆摆手让桓石虔坐下，一副要促膝长谈的模样。


    “赌局，桓家可以输，但脸面桓家不能输。”


    刘郁离二人可以不把赌局当真，这是赢家的特权，而桓石虔不能，不能在输了赌局后，还输了风度。


    刘郁离越是不在意，桓家越要表现出自己的诚意。


    他询问过仆人今日之事，可以说从头到尾都是他这位侄儿的错，他将自己和桓家看得太高，高到了看不见任何人，看不清自己的跟脚，以至于跌了个大跟头。


    提起此事，桓石虔羞愧难当，是他技不如人，丢了桓家的脸面。


    桓冲：“石虔，你今日输了，叔父反而是高兴的。”


    桓石虔的命，桓家有资本赎回来，一千的精兵，桓家也出得起。若是桓石虔能因此长进，对于本人以及桓家而言，都是莫大的幸运。


    桓石虔初时震惊，很快便反应过来桓冲的意思。“侄儿受教了。”


    见桓石虔脸上的羞愧尽数消散，反而多了几分明悟，桓冲忍不住微微颔首，“有些事，我不能带进棺材里，今日便说给你听听。”


    摆摆手制止了桓石虔的劝解，继续说道：“你知道你伯父名中的温字从何而来吗？”


    桓石虔点点头，“名士温峤在初见襁褓之中的伯父时，便一眼看出伯父生来有奇骨，必成大器。”


    “所以父亲就以温峤的姓氏，做了哥哥的名字。”桓冲抬起头，看向桓石虔，眼中闪过一抹晦涩，说道：“知道的、看到的不等于真相。”


    与此同时，客房中刘郁离也正与马文才扒拉桓家的上位史。


    “桓温出生的那年，其父桓彝任安东将军。这时候，温峤作为平北大将军刘琨的外甥和参军，正与刘琨追击关外匈奴，不太可能遇到远在江南的桓彝父子？”


    马文才：“桓彝与温峤是故交，此事应该是二人之间的默契。”


    “都是扬名的手段而已。”刘郁离又戳穿了桓温身上的穷小子光环，“整个朝堂全是关系户。桓温因为长得好，又有为父报仇的美名得到了皇帝赏识，进而娶了公主更是鬼扯。”


    “那是因为南康长公主的母亲是庾文君，辅政大臣庾亮的妹妹。而桓彝与庾亮是好友，甚至桓彝也是为了庾家而死的，桓家本就是颍川庾氏的羽翼。”


    桓彝死于苏峻之乱，而苏峻之乱完全是国舅爷兼辅政大臣的庾亮一手作出来的。


    苏峻作为流民帅之首，本该是朝廷拉拢的对象，但庾亮自恃身份一直对苏峻等武将多有苛责，稍不如意，便克扣军粮，肆意忿言。


    这也就算了，庾亮以外戚身份晋位，没有多少政治智慧，还总喜欢搞微操，独揽大权，以为自己是辅政大臣，所有人都要听他的，一纸诏书便想解除苏峻兵权。


    如此想当然的态度，直接逼反了苏峻，苏峻索性打出“清君侧，诛奸臣。”的旗号进军建康，由此引发了东晋立国以来，破坏性最大、最强的叛乱，死伤无数。


    因此，东晋元气大伤，丧失了图谋北方的机会。


    然而，差点送掉东晋的庾亮仅以“白衣领护军”的方式谢罪，不久后又东山再起，都督豫州，庾家依旧是那个总揽朝政的庾家。


    “桓温本人和庾亮的弟弟庾翼是发小，当时庾皇后已死，这桩婚事便由庾翼牵头，纯属门阀内部的政治联姻。”


    真正为苏峻之乱付出代价的庾氏之人是庾皇后庾文君。建康城破之时，庾家兄弟跑路，把孀居的妹妹庾文君留给了敌军。


    庾文君的结局便是《晋书》中的一行墨字，“京都倾覆，后见逼辱，遂以忧崩，时年三十二。”


    由此而引发的后续便是庾文君之女司马兴男，贵为长公主却勤学武艺，身边时常带着一群手持兵器的侍女。


    甚至多年后，面对桓温纳妾，司马兴男提着刀，带着一群侍女便要砍人，却在得知小妾乃是已被桓温灭掉的蜀国国君之女时，扔掉了刀，抱着这位可怜的姑娘，说道：“我见汝亦怜，何况老奴。”


    这便是“我见犹怜”的出处，司马兴男未尝没有在李氏身上，窥到自己母亲庾文君的影子。


    丧父的桓温与丧母的司马兴男被凑到了一起，从某种角度来说，二人父母的死都与庾氏脱不了干系。


    “桓温第一次北伐背后就是庾氏在支持。然而，庾氏兄弟接连去世，朝廷为了打压庾氏，没有按照庾翼临终前的上书，将荆州刺史一职转任给庾翼之子，反而选择任命桓温为荆州刺史。”


    不得不说当时朝廷的这步棋走得相当妙，没将荆州刺史一职传给庾家人，却留给了庾氏一派的桓温。庾氏一族虽然不满，却不会彻底撕破脸。


    但当桓温拥有了媲美庾氏的权势，他还会甘心依附于人，当庾氏的党羽吗？


    当然不会。桓温深深忌惮着庾氏，甚至抓住机会清除异己，庾倩、庾柔被诛，庾蕴饮鸩自尽。


    仅是如此还不够，桓温还派兵追杀逃亡在外的庾希兄弟，将其斩杀。


    也就是在诛除庾氏后，桓温的权势达到了顶点，时任侍中的谢安见而遥拜，将桓温当成君主一样侍奉。


    “桓氏踩着庾氏上位，却接受不了谢氏取而代之，未免太过可笑。”


    到了此时，刘郁离终于看清桓石虔对她的不满从何而来，因为她出身北府军，被桓石虔视为谢氏一党。


    马文才一针见血说道：“谢家好在没有像桓家对付庾家一样下死手。”


    刘郁离点点头，“谢丞相在这点上远胜桓大司马。”


    谢安是一位难得的有公心的权臣，一没有像庾亮等人一样将家族利益置于国家之前。二来处事公允明断，不专权营私、居功自傲。


    书房内，桓冲将桓家的发家史毫不遮掩地讲述给桓石虔，临了感叹道：“王庾桓谢，有千年的世家，却无百年的兴盛。”


    “谢氏能取代桓家，是因为桓家无人。”


    桓石虔知道这里的“无人”是指再也没有伯父桓温那样雄才伟略之人。


    桓冲：“桓家以军功起家，若是看不起武将，便是自掘根基。”


    别管刘郁离出自哪个派系，是谁家的人，只要他有本事，就值得桓家礼遇。哪怕不能拉拢，也要广结善缘。


    如此，桓家纵使不能重回一流门阀，也能成为延续千年的世家。一个家族只要存续下去，就有再次辉煌的机会。


    桓石虔等小辈出生在桓家如日中天之时，他们生来便认为桓家是顶级门阀，忘了自家的跟脚，更忘了门阀世族之间本就是弱肉强食的关系。


    听了桓冲一席话，桓石虔忽然意识到自己的浅薄，转而又想到一个问题，“这也是叔父不与谢安相争的原因吗？”


    桓冲进一步解释道：“这只是原因之一。多年来，秦国对晋国虎视眈眈，一旦桓家、谢家斗起来，恐外敌入侵，晋国不复。”


    皮之不存，毛将焉附？这个道理桓石虔懂，之前却被桓家过往的光环蒙蔽了双眼。


    直到今日，桓冲讲述了桓家不太光彩的发家史，桓石虔对很多事有了更深的理解。


    桓石虔心中有了决定，毅然说道：“明日我便向刘郁离、马文才二人负荆请罪。”


    桓冲满怀欣慰，“好孩子，桓家有你，老夫便放心了。”


    桓石虔和桓冲并不知道的是，这番谈话彻底改变了桓石虔本人和桓家的命运。


    历史上，桓石虔早亡，桓玄篡位后被刘裕所败，刘裕入建康之时，焚烧了桓温神主牌位，尽诛未来得及逃跑的桓氏之人。


    仅剩的桓冲之孙桓胤后来也被卷进谋反之事中身亡，桓氏一族，烟消云散。


    桓石虔主动向刘郁离负荆请罪，反而得到了刘郁离的赏识，后面成为其帐下一员猛将，因此，桓家也得以保全。


    这是后话，暂且不提。


    单说第二日刘郁离与马文才接到桓石虔的邀请，还当对方有意唱一出鸿门宴。


    酒过三巡，桓石虔挥手屏退下人。


    这一瞬间，刘郁离脑中闪过不下于一手之数的阴谋诡计。桓石虔不至于因为昨日的冲突就要对她和马文才下手吧？


    难道昨日桓冲的示好全是麻痹之计？


    面上不显，袖中的手紧握成拳。


    待到桓石虔当着二人的面，取出断江，便是马文才脸上也多了几分凝重。


    昨晚听刘郁离讲述桓温的上位史，马文才发现有些人哪怕出身再高，蠢起来比猪也不遑多让。


    按理说，桓石虔不会对二人下手，但架不住人心难测，万一他就头脑发热，铁了心要将折了他颜面的人送去地下见桓大司马也说不定。


    看着被桓石虔双手捧到面前的断江，刘郁离起身，不动声色问道：“桓将军这是何意？”


    桓石虔：“昨日赌约，我输了。桓家无颜收此厚礼。”


    闻言，刘郁离不着痕迹松了一口气，不是鸿门宴就好。瞬间，脸上多了几分笑意，“昨日赌局只是一个玩笑，桓将军不必较真。”


    桓石虔摇摇头却道：“君子一言，驷马难追。我这条命归你了。只是……”


    刘郁离以为桓石虔要说什么推脱之言，又不好意思，于是主动递出台阶，“若是输的是我们，以桓将军的心胸也不会同我们两个小辈计较。既然如此，大家何不一笑泯恩仇！”


    桓石虔：“昨日我很生气，输得是你们的话，你俩估计只能横着出去。”


    刘郁离扬起的嘴角凝固了，顿了顿，僵着脸说道：“桓将军说笑了！”


    桓石虔怕刘郁离误会，赶紧解释，“我说的都是真的。”


    刘郁离僵硬不只是笑容了，整个人都开始向蜡像转变。


    似乎还嫌没说清楚，桓石虔补充道：“要不是叔父来了，我当时打算直接死在断江之下的。到时候，你们也跑不了，我们也算同归于尽了。”


    输了赌约，丢了桓家的颜面，万念俱灰，只想一死了之。


    但是叔父的出现唤回了他的理智，便是再羞愧欲死，他也不能当着叔父的面自刎，让叔父白发人送黑发人。


    刘郁离摸着自己的脖子，原来昨日她在鬼门关前走了一圈，还浑然不知。


    一旦桓石虔死了，是非对错已经没有意义，桓家与谢家必然不死不休。


    刘郁离第一次觉得一个人又聪明又蠢，临死还要拉个垫背的算聪明，但现在事情已经过了，还要剖白心迹，蠢到这个样的，太罕见了。


    马文才第一次见口齿伶俐的刘郁离被人堵到说不出话。


    沉默了很久，刘郁离莫名来了一句，“从今往后，我与赌狗势不两立。”


    她要金盆洗手，从此戒赌。


    ————————


    借苏峻之乱、桓温的上位史让大家感受一把魏晋时期的政治生态，更好理解后面的朝堂剧情。


    晋国前期，寒门还能通过军功发家，例如陶侃。但哪怕是陶侃也曾被朝廷中的那般蠢货呼之即来挥之即去。要用陶侃平叛时许诺了荆州刺史之位，平定叛乱后，权臣王敦反手把陶侃排挤到广州。多次平定叛乱，包括险些倾覆东晋的苏峻之乱，却只被封为太尉，大司马还是死后追封的。


    陶侃之后，再无寒门大将军。


    哪怕是能征善战如刘牢之，在谢玄死后，却被认为出身低下，不配执掌北府军。朝廷宁愿将北府军交给完全不通军事的外戚王恭，也不愿用刘牢之。战功赫赫却权贵轮番戏耍，三次叛主，被迫成了东晋版吕布。


    下一章大战走起。


    第126章 只能活一个


    “从今往后，我与赌狗势不两立。”


    石破天惊、振聋发聩，这便是桓石虔听到刘郁离发言后的感觉，连连点头，“百善孝为先，万恶赌为首。”


    马文才怀疑自己记错了，这句话的后半句，不是“万恶淫为首”吗？


    刘郁离点点头，异常严肃道：“赌博害人。昨日之事，桓将军不必再提。自此之后，我们二人当洗心革面，重新做人。”


    桓石虔刚点头，又忽然摇头，“不行！赌约是昨日的事，戒赌是今日的。我不能以今日之事否定昨日。”


    刘郁离头都大了，桓石虔怎么如此执拗，求助地看向马文才。


    马文才严肃道：“既然如此，桓将军何不割发代首？”


    刘郁离表面上连连称是，并说道：“割发代首，如此便不算违背誓言。”


    实则在心底吐槽道，古人真会玩。曹老板堪称古往今来卡bug第一人。


    桓石虔虽然较真，但也没有真打算去死，而且他知道如果他死了，事情只会变得更糟，于是顺着二人给出的台阶下来了。


    一把取过断江，右手持刀，左手拔刀鞘，随即握刀朝着头发斩去。


    期间，刘郁离不错眼地盯着，生怕这个大傻子想不开，弄假成真。


    直到一束头发落下，断江被放回原处。刘郁离脸上才多了几分从容。“正所谓不打不相识，一笑泯恩仇。还请桓将军，收下断江。”


    马文才也跟着劝说道：“登门拜访，岂有空手之理！”


    桓石虔没有再推拒，举起酒杯对着二人说道：“昨日是我对不起二位兄弟，我先自罚三杯。”


    刘郁离、马文才相视一眼，都没想到喝顿酒还喝出来一个异父异母的大龄兄弟。


    一连喝了三杯酒，桓石虔再次满上，举杯道：“今日特设酒席给二位兄弟赔罪了！”


    刘郁离端起酒壶给自己和马文才满上，含笑道：“桓大哥这就外道了，怎么能叫赔罪，这叫酒逢知己千杯少。”


    马文才跟着刘郁离举起酒杯，朝着桓石虔敬道：“小弟今日定要多敬桓大哥几杯。”


    桓石虔分别拍拍二人肩膀，说道：“好兄弟，不说了。今晚不醉不休！”


    说是如此，但三人皆没有多喝。


    自昨日商量好出兵计划，桓冲已经下令调军，用不了多久，十万大军就会集结完毕。这期间需要忙碌的事很多，谁也不敢轻易喝醉。


    五月初，江陵城，西府军营。


    一把抽出断江，直指刚跃出地平线的一轮红日，桓冲身着盔甲，手中银白的刀身稍稍向北倾斜，遥指襄阳城，高声喊道：“收复襄阳，还我故土！”


    台下众将领纷纷拔出兵器，高高举起，同声响应，“收复襄阳，还我故土！”


    众将领身后一眼望不到头，黑压压的大军亦是跟着高声呼喊：“收复襄阳，还我故土！”


    数万人的呼喊声恍若九天惊雷令整个江陵城为之震颤，士气冲天，战意沸腾。


    桓冲一声令下，十万荆州大军潮水般涌出江陵城，于杨柳依依的驰道前，分成五股溪流朝着不同的方向延伸。


    桓冲亲率主力与桓石虔、桓石民攻打襄阳。


    刘郁离、马文才率军一万进攻沔北诸城。


    龙骧将军胡彬领军攻下蔡。


    辅国将军杨亮攻蜀。


    前将军杨波、鹰扬将军郭铨攻武当。


    五路人马，分头开花。各自朝着锚定的目标，浩浩荡荡奔袭而去。


    水陆并进，不过几日主力大军便抵达了襄阳城外二十余里的地方，此地东临沔水（汉水），背靠万山，北望襄阳，正是安营扎寨的好地方。


    选定中军帐（指挥区）位置后，无数士卒四散开来，开始搭建驻防区、粮草区、马厩等营寨设施。


    与此同时，樵字旗擎起，数十名队正各自带着几十士卒集结完毕，一个个手持刀斧朝着山林涌去。


    夕阳西下时，原本的空地已被一座座营帐覆盖，外层的瞭望塔、栅栏、壕沟也一一初具规模。


    中军帐中，桓冲带着一众将领正在商讨出兵事宜。


    桓冲：“辅国将军杨亮朝着蜀地大规模行军，秦军定会以为我有意在大战开始前一统益州，将荆、益连成一体，抵挡秦军入侵。而龙骧将军胡彬领军攻下蔡（淮南地区），则会让他们以为晋军防护重点在寿阳、彭城。”


    寿阳、彭城历来是战略要塞，兵家必争之地。要不然，秦军也不会在太元三年（378年）分东西两线作战，一面派长乐公苻丕进攻襄阳，一面令彭超、俱难围攻彭城。


    襄阳与彭城就是秦军为出兵晋国而准备的两站前哨，若能收复襄阳，相当于拔出了秦军插入晋国腹地的一把长剑。


    “秦军一定想不到我们的目标是襄阳。襄阳三面环山，一面临水，易守难攻，此战必须快，趁着慕容垂的大军来到前，我军定要一举拿下襄阳。”


    “不出两日，我军的动静一定会被秦军的斥候发现。秦军不善夜战，又多是步兵、骑兵，不精水战。”


    襄阳城乃是重镇，为了防范敌人，城内十里的树木都被砍伐殆尽，这也就是为什么大军只能在城外二十余里的地方安营扎寨。


    尽管如此，秦军斥候也会时不时巡视三十公里内适合安营扎寨，容易潜藏敌军的地方。


    “我们明天便动手，夜渡沔水，桓石虔领兵五千做先锋，我率三万主力随后。桓修你领一万进攻沔北诸城，不断骚扰敌军。桓石民、刘郁离、马文才你们三人负责，守在沔水北岸，阻止樊城的秦军援助襄阳，切断敌军后路。”


    樊城与襄阳隔水而望，互为表里。襄阳之战，这两座城池陷落，全部落入敌军之手。


    襄阳城有四座大门，只有南门临水，明日作战主力军要乘船沿着沔水而上，而大军背后就是樊城。


    “桓石民、刘郁离、马文才，你三人责任重大，必须将樊城之兵阻拦于沔水北岸，否则前有襄阳守军，后有樊城援兵，我军前后受敌，危矣。”


    三人郑重点头，桓石民有些担忧，“当初秦国攻打襄阳出动十万大军，朱序靠着城中的一万士兵，尚能固守襄阳一年，如今我们要在一个月的时间内拿下襄阳……”


    桓修补充道：“北秦的荆州刺史杨安……”


    说到此处，桓修有点尴尬，秦晋双方都为了显示自己是正统，没少在地名上费功夫，晋国有荆州、秦国也有一个，此外，扬州、徐州等古来代表正统的战略重地，亦是如此。


    顿了顿，继续说道：“杨安平定五公之乱、灭燕国、覆仇池、取梁益（梁州、益州）……下襄阳。”


    说到最后三个字时，桓修更是尴尬，忍不住磨牙，“五年前襄阳之战，他便是攻城主将。我们想要从他手里夺得襄阳，绝非易事。”


    杨安，氐族人，其父杨国乃是仇池国国君。当时桓温还曾上书朝廷封杨国为镇北将军、秦州刺史、平羌校尉，任命杨安为振威将军、武都太守。


    然而，永和十二年（356年），杨国的叔父杨俊谋反，杀害了杨国，继任国君。杨安迫不得已投奔秦国，感念苻坚礼遇之恩，自此效忠秦国。


    太元三年的襄阳之战，苻坚长子长乐公苻丕为征南大将军，而杨安便是他帐下主将，在夺得襄阳后，苻坚加封杨安为荆州刺史、益州牧、博平县侯，令其镇守襄阳。


    “如今襄阳、樊城兵力加起来约有三万，我们虽是对方双倍的兵力，但对方占据地利，易守难攻，我们便是偷袭，也未必能有奇效。”


    刘郁离、马文才知道襄阳难攻，但没想到负责镇守襄阳的大将杨安更是威名赫赫之辈。


    最重要的是作为曾经攻下襄阳的大将，他可能比桓冲更清楚该如何攻防。


    这些桓冲不是不清楚，但襄阳、樊城已经落入敌军之手，再难打也要打。如今秦国大军还未来到，此时出手尚有几分胜算。


    若非如此，秦军也不会选择先攻下襄阳再图谋南下大计。想到此处，桓冲开了口，“五年前，秦军分东西两线对我朝出兵，西线苻丕、杨安围攻襄阳，东线彭超、俱难进攻彭城。”


    “谢玄带领北府兵四战四捷，打退了彭超、俱难，守住了彭城。而西线，襄阳被围，我派前将军刘波救援朱序，而刘波畏惧秦军威势不敢前进。襄阳城这才因得不到援兵败了，此乃我之过。战后我向朝廷上疏请求解职，却被驳回了。”


    “两年前，我又派扬威将军朱绰进攻襄阳而不得。这次秦军以襄阳为据点，威逼荆州，直指建康，何尝不是见北府军难啃，转而挑桓家军这个软柿子捏？”


    桓家军，这支曾令无数敌人闻风丧胆的无敌之军，现在竟然被人当成软柿子，桓冲心中酸涩难言。


    襄阳之战，桓家军没能及时出动，落下了一个畏惧秦军的恶名，而彭城之战，彻底打响了谢玄的威名，北府军从此取代桓家军成为晋国最强的军队。


    此情此景，正如桓谢两家，一个日落西山，一个旭日东升。


    因此，桓冲打定主意此次出兵势要收复襄阳，重振桓家名声。


    “襄阳就是一块硬骨头，我也要把它砸碎了一点点咽下去。”


    之前，作为桓家军中的唯二的外人，刘郁离和马文才不好说什么，此时听到桓冲表态，刘郁离心中激荡，一个念头跃然心上。


    “末将有一计，以其人之道还治其人之身。秦军怎么把襄阳拿下的，我们就怎么夺回来。”


    马文才与刘郁离相处时间长，她一开口，便明白了她在打什么主意，“你想里应外合？”


    “当时襄阳失陷是因为朱序手下的督护李伯护暗中投敌。”桓冲蹙眉说道：“襄阳城已被秦军占领多年，一时间哪里能找得到另一个‘李伯护’。”


    此外，前车之鉴就在眼前，杨安作为久经沙场的老将岂能不对细作多有防范。


    桓石虔：“是哩！”


    桓修点点头，“纵使城中晋人知道晋军已至，愿意开城门响应，但他们可能才走出家门就被那些凶狠的秦兵杀了。”


    刘郁离朝着桓冲拱手道：“末将愿为李伯护。”


    众人不知其中内情，一个个用不明所以的眼光看着刘郁离。


    桓石虔向来耿直，说道：“你又不是秦国的官，怎么当秦国的李伯护？”


    而马文才则是借着袖子遮掩，轻轻拉了一下刘郁离的衣袖。暗示她不要强出头，当细作太危险了。


    刘郁离没有理会他，再次朝着桓冲说道：“末将有些话想和将军私下说。”


    此次秦国的情报便是刘郁离带来的，桓冲对他的身份有所猜测，知道其中牵扯甚广，摆摆手，示意其余人暂时出去。


    等帐中只剩二人时，刘郁离取出一块腰牌，递给桓冲，桓冲接过玄色令牌，只见上书“鹰扬将军”四个大字。


    桓冲先是困惑，好端端的给他看身份令牌作甚？随后意识到了什么，晋国崇尚黄色，官员令牌是黄色的，而眼前的这块是黑色的。


    北面的秦国，国号为秦，取自大一统的秦帝国，以黑色为尊。


    至此，桓冲算是明白了刘郁离的计划，脸上神色刚松弛了两分，转而想到了什么，郑重道：“你只有明日白天的时间。”


    杨安不是一般人，刘郁离太年轻，玩手段他岂是杨安这种老谋深算之人的对手。


    “亥时一到，不管你那边情况如何，大军都会按计划攻城。”


    时间拖得越久，大军的动静越容易被秦国的斥候发现，偷袭是他们最大的优势，他不可能因为刘郁离的一个不知结果的想法就彻底改变计划。


    有些话，桓冲没有明说，但刘郁离已经听懂，一旦大军攻城，而她又没能从杨安手中脱身，等待她的只有死路一条。


    明日白天，她要完成进入襄阳城、成功见到杨安、想办法打开城门与大军里应外合三件大事。


    前两件非是难事，但第三件完全是拿命在赌，赌她有办法解决杨安。


    等刘郁离回到军帐，马文才早已等候多时，在得知她明日的计划后勃然大怒，“刘郁离，你忘了自己说过什么吗？”


    是谁言之凿凿说要戒赌，如今却将自己放到了更大的赌局上？


    “襄阳城难攻是主将的问题，你我位卑职轻，为何要强出头？”


    “你不是最善于权衡利弊的吗？现在如何做了傻子！”


    马文才的话如冰雹劈头盖脸向刘郁离砸过来，扯动嘴角，平静道：“因为我要拿最大的功劳，分最大的蛋糕。”


    无论是现在的襄阳之战还是几个月后的淝水之战，她都不是主将，这就决定了她只能吃别人剩下的蛋糕。


    淝水之战中有三人居功甚伟，第一是谢安，第二是谢玄，第三便是刘牢之。战后，刘牢之被封为龙骧将军、彭城太守，晋爵武冈县男。


    但朝廷当权者从没把他放入眼里，只是将他当成一条会咬人的狗，使唤得团团转。


    一个面对五万秦军，仅靠五千骑兵就能大败敌人，取得洛涧大捷的人，一个为晋国争取到与秦国决一死战的人，一个救东晋于水火，平定孙恩叛乱的人，最终的结局是死于权斗风波，身败名裂。


    若不是绝望到了极点，一代名将刘牢之如何会选择以上吊的方式，结束自己的生命。


    “杨安又怎样，明日不是他死，就是我活。”


    第127章 敌人派来的奸细


    巳时初（上午九点），襄阳城，刺史府。


    杨安见门房手里握着一张名帖，一副欲言又止的模样，不禁说道：“还不呈上来。”


    门房上前施礼拜见后，一边将名帖递上，一边解释道：“是给韩夫人的。”


    若是给他家大人的名帖，他还用如此纠结吗？


    韩夫人虽然也居住在刺史府却与他家大人无亲无故，乃是上一位刺史大人朱序的母亲。


    因一些前尘往事，韩夫人带着一位儿媳以及两位孙子，继续居住在刺史府。这么多年来，他是第一次接到拜访韩夫人的名帖，一时间倒不知道如何是好了。


    杨安的手顿了一下，然后继续接过名帖，落款处“鹰扬将军刘筠”一行字写明了来人的身份。


    来人他并不认识，至于是不是韩夫人家的故交就更不清楚了。


    “先将人带过来。”


    山雨欲来，此时任何进出刺史府的陌生人都要谨慎对待。


    拜见杨安之时，刘郁离还在腹诽，桓家的门槛太高了，还是杨家的好。


    不等杨安主动发问，刘郁离便一股脑地道明来意，“末将受尚书大人所托，前来接他的家人去秦国。”


    说完，递上一封信连同一块黑色令牌。


    杨安扫了一眼令牌，没有接，只接过了一封信。


    打开一看确是朱序的字迹，心中交代了他派遣刘筠、梁山伯二人来襄阳刺史府接他的家人到秦国与他团聚一事，并在信中再三感谢了这么多年对他家人的照顾。


    “韩夫人身份不同一般，朱大人想接他们去秦国，不知此事陛下可知道？”


    韩夫人在襄阳城就是在秦国，谁知道出了襄阳城，韩夫人又会跑到哪里？万一此事，乃是金蝉脱壳之计怎么办？


    杨安的谨慎令刘郁离心中多了几分凝重，面上不显，低着头回话道：“此事已得到陛下口谕。”


    “口谕？”杨安将这两字在舌尖反复吞吐，眼中闪过一抹晦暗不明的光芒，“那就是没有凭证了？”


    似乎看出了杨安的怀疑与为难，刘郁离抬起头，不卑不亢道：“杨使君，若是末将能拿出凭证，你才要小心。完美有时就是最大的破绽。”


    此话一出，杨安终于从书信上移开视线，目光扫向刘郁离一改之前的轻忽，多了几分审视。


    一个小小的五品将军倒是胆子不小，在他面前还敢抬起头，挺直腰说话。


    “既然是口谕，那陛下于何处见你？”


    声音较之前低沉了几分，额头上三道皱纹深深蹙起，纹路刚硬如铁，嘴角微微扬起，眼里却无半分笑意，久居高位的威压迎面而来。


    门口站着的两名侍卫都被这股煞气扫到，目不斜视，站得更直了。


    这却不是杨安的可怕之处，而是他的每句话都在挖坑，很早之前的事，细枝末节谁还能记得清楚？若是来人身份有问题，很容易被杨安的话带偏，为了自证身份，编出具体的宫室名。


    刘郁离像是没事人一样，仔细回想了一番，声音带着几分飘忽，“记不清是哪间宫室了。”


    眉头轻轻下垂，眼波一拧，倏忽间，嘴角绽开一抹笑意，“我只记得出来时见路上萱草花开得正好。”


    听到此处，杨安对刘郁离的身份不再怀疑，秦宫中唯有建章宫种植了萱草。椿萱并茂是指父母健康，而建章宫隔壁是太后居住的长乐宫。


    但他到底谨慎，继续问道：“你是什么时候出发，又是从哪里出发，从哪条路来的襄阳。”


    刘郁离先是凝眸看了杨安一眼，似乎对这样接近于盘问的问题心存芥蒂，或许是人在屋檐下不得不低头，又或许是官大一级压死人，顿了顿，冷着脸说道：“时间的话，三月初，从长安大街。”


    三月正是萱草花盛开的季节，前后一致。杨安眼中的审视少了大半。


    为了进一步打消杨安的戒心，刘郁离主动讲起了一路上的见闻。


    “自长安至诸州，皆夹树槐柳，二十里一亭，四十里一驿，旅行者取给于途，工商贸贩于道。百姓歌之曰，‘长安大街，夹树杨槐。下走朱轮，上有鸾栖。英彦云集，诲我萌黎’”


    这是《晋书》中苻坚传的内容，讲述了苻坚和王猛联手改革后，秦国海晏河清，百姓丰乐，一派欣欣向荣的景象。


    刘郁离对此印象深刻，至今难忘。


    猝不及防，杨安又问起了一个关键问题，“为什么要突然接走？”


    别有重音的“突然”二字是杨安在逼迫刘郁离给出一个交代。


    刘郁离犹豫了一番后，半遮半掩道：“过不了多久慕容将军就要来了。”


    她没说这位慕容将军具体姓甚名谁，又为何要来？以及这件事和接人之间的因果关系。


    但杨安却是听懂了，秦国打算对晋出兵，襄阳将变成前线，对于韩夫人这些老弱妇孺而言，襄阳已经不再是安全之地。


    忽然想到了什么，杨安抓住了一丝漏洞，眼中精光一闪，逼问道：“三月初出发，五月初到。你是靠两条腿走过来的？”


    一个将军赶路岂会不骑马？而骑马的话，两个月的时间足够从长安到襄阳来回好几趟了。


    闻言，刘郁离脸上愤恨之色一闪而过，再是一瞬的心虚，随后是无奈，含糊道：“末将这个人脾气不好，得罪了吕将军，半路上被他教训了一顿。”


    脾气不好，这点杨安看出来了，至于为什么得罪吕光，他也猜出来了。一个五品小将，若是在吕光面前依旧是如此作态，难怪吕光会出手教训。


    至于吕光到底给了刘郁离多重的教训让他晚到这么长时间，杨安通通不在乎。他只知道刘郁离的身份确实没问题。


    “怎么只有你一个人来？”杨安脸上多了几分笑意，反问道：“另一个难道被吕将军送走了？”


    此时，与刘郁离一同进城的马文才，兜兜转转来到城中的豆蔻阁。


    看到马文才，掌柜钱多多一对三角眉像是虫子一般蛄蛹来蛄蛹去，脸色甚是难看。


    任何与谢道盈相关的人或事，只要一想到，对他而言，都是半夜睡着要吓醒的噩梦。


    皱着眉将人引进后院，钱多多侧着身，问道：“有事赶紧说。”


    如此避之不及的态度，若是平时，马文才少不得给钱多多一个教训，但只要一想到刺史府中的刘郁离，再大的怒火也咽下去了。“想办法召集城中反秦的义士，越多越好，一定要快。”


    “办不到！”钱多多直接拒绝，见马文才脸色一沉，恨不得杀人的模样，不得不解释几句，“秦军对襄阳城管理得很严，就是此地士族宴会，一旦超过五十人，就会被强行驱散。”


    为此，豆蔻阁甚至限制了每日进店的人数，生怕一个不小心就招来那群如狼似虎的秦军。


    “这是你们主上的命令。”时间紧急，马文才不想耽搁一分一秒，直接取出刘郁离交给他的信物，“办不到也要办，她现在就在刺史府中。”


    看到令牌上的竹子，再听完马文才的话，钱多多双腿一软，跌倒在地,“庞公大街上的血，自秦军来了就没干过！”


    庞公大街因汉末名将庞德而得名，当年襄樊之战，关羽水淹七军，擒获曹魏守将于禁、庞德。于禁投降，而庞德誓死不降，并说道：“宁为国家鬼，不做贼人将。”


    最终被关羽所杀，殒身殉节。


    同样的事在今日的襄阳城依旧不断上演，当初为了夺下此城，秦军与城中军民僵持了一年，可以说此地晋人，除了那些高门大户，每一个都与秦军有血海深仇。


    自杨安入主襄阳，晋人或明或暗的反抗行动，源源不绝，但无一例外都失败了。


    为了杀一儆百，杨安将这些义士通通拉到庞德大街，当众处刑。


    一个月前，为了将这些义士一网打尽，杨安主动派间谍打入反抗义士团，一举诱杀了三百人。


    闻言，马文才脸色阴沉，问道：“你如今能召集多少人？”


    “最多一百人。”钱多多想了想回答道：“三天时间应该差不多。”


    除了豆蔻阁的二十人外，他再去联络联络，总能找出几十人。


    抬头看了一眼正南的太阳，马文才下达了最后的指令，“你只有三个时辰，晚了，刘郁离性命难保。”


    听到此处，钱多多嘴一瘪，眼泪一把，鼻涕一把，哽咽道：“主上就爱摸老虎屁股！”


    钱多多此言不假，刘郁离正朝着杨安的屁股跃跃欲试。


    从进门到现在，杨安不是盘问就是试探，每句话都暗藏机锋，刘郁离在他眼皮子底下搞事，可不是在摸老虎屁股吗？


    面对杨安对另一人行踪的询问，刘郁离叹了一口气，说道：“他去城中采买东西了。马车、吃的、用的，我们能凑合，却不能怠慢韩夫人他们。”


    “临来前，朱大人特意交代不要兴师动众，能自己解决的就不要麻烦使君。”


    杨安看似随意说道：“难道他没跟你说，韩夫人可是立誓死守襄阳城的。”


    当时襄阳城破，朱序被送往长安，他的家人却被留在襄阳。虽然立场不同，但杨安却对韩夫人修筑城墙，宁死不降的气节钦佩不已。


    是以，一直对韩夫人礼遇有加。后来，朱序被封为度支尚书的消息传来后，杨安有意送韩夫人等人去秦国，与朱序一家团聚。


    但当时韩夫人听完他的话后，毅然说道：“义阳朱家绝无二臣，朱序既然已经投降，那他就不再是老身的儿子，更非朱家子孙。”


    “若是杨使君执意送老身去秦国。出襄阳之日，便是老身血洒夫人城之时。”


    “襄阳是汉人的襄阳，终有一日王军会收复故土！老身哪里也不去，就在襄阳城守着。”


    杨安对于韩夫人的固执十分头疼，说道：“韩夫人这辈子是等不到了！”


    他本意是说秦国定会一统天下，襄阳始终是氐人的襄阳。


    但韩夫人却误解为他在嘲讽她年纪老迈，肯定活不到这一天。决然道：“老身便是死，也要死在城墙之上，那里有我无数晋民的英灵。千年万岁，城墙不倒，英灵不灭。”


    韩夫人的决心深深震撼了杨安，他哪里敢再提将人送去秦国之事，只好给朱序写了一封信说明情况。


    朱序回信只说，让她们先待在襄阳城吧。


    杨安感念韩夫人忠义，又担心这群老弱妇孺的安危，毕竟朱序已经投秦，落在襄阳城中其余晋民眼里，韩夫人也成了叛徒。于是便让她们继续居住在刺史府，同时为了朱序夫人小韩氏的清名，他特意让人修了一堵墙，将自己的住所与韩夫人等人居住的院落彻底隔开。


    听完杨安的一番话，刘郁离眼睛睁圆，“他没说。”


    至于朱序为什么没提韩夫人的具体情况，则是因为作为儿子，他是真对韩夫人束手无策，又想到刘郁离在秦国先后折服了苻坚、苻融、姚苌、慕容垂等人，想来说服韩夫人非是难事。


    然而，刘郁离本人却没有朱序的这般自信，一时间头都大了，苦着脸对杨安说道：“末将想先见一见韩夫人，兴许这么多年过去，她早就改变主意了。”


    本以为此行，能一次性解决两个任务，没想到任务对象一个比一个难缠。


    对于刘郁离的侥幸之言，杨安没多说什么，只说：“此事容易。”


    摆手命人请来管家，吩咐管家带着刘郁离去隔壁院落见韩夫人。


    等刘郁离走出房间后，杨安开言道：“暗中盯着他。”


    身份没问题，不代表人没问题。有李伯护这个前车之鉴，再小心谨慎也不为过。


    有一名黑衣人当即从暗处闪现，“是！”


    再说，刘郁离跟着管家一路上边走边想，绞尽脑汁也想不出该如何在不揭露朱序卧底身份的前提下，说动韩夫人。


    直到进入一处庭院，见院中一位年约三旬的妇人坐在纺车前，一手持线，一手摇动纺车，圆滚滚的木轮如风车一般吱呀吱呀转个不停。


    而不远处的菜园，有一头发雪白的老妇人手持锄头，一锄一坑，身后跟着两个孩子，大一点的七八岁，端着木瓢，时不时往土坑中丢入几粒种子。


    而另一五六岁的孩子，双手负在背后，跟在哥哥后面，一边往坑里填土，一边摇头晃脑，老气横秋道：“子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎！’”


    刘郁离眼珠一转，计上心头。


    而此时，管家为了主人杨安的名声，不得不解释道：“使君有按时送东西过来，但她们不收。”


    韩夫人带着儿媳小韩氏，连同两个孙子坚持要自给自足，不吃秦国一粒米，不穿秦国一缕线。面对如此固执难缠的人，又能怎么办？


    管家巴不得能早点有人接手这个烫手山芋，赶紧开言道：“韩夫人，朱大人派人来接你们了。一家人还是要整整齐齐。”


    纺车停下，小韩氏抬眸先是看了两个孩子一眼，随后，蹙着眉看向韩夫人。


    被高高举起的锄头在半空一滞，须臾间再次落下，韩夫人弯着腰，头也不抬，“老身不认识什么朱大人，哪来的回哪去！”


    刘郁离眸光一暗，扭头看向身旁的管家，低声道：“为了说服韩夫人，末将可能会采取一些特殊手段。”


    管家以为刘郁离说得是将人打晕了，抬上车，提醒道：“都是老弱妇孺，你下手时注意分寸，万不可伤到人。”


    刘郁离点点头，一拍胸脯说道：“君子动口不动手，我一定会说服韩夫人。”


    一听“说服”二字，管家放心了。但刘郁离接下来的话，却差点令管家眼前阵阵发黑，险些站不住。


    只见刘郁离三两步走到韩夫人面前，义正辞严道：“末将不是来接韩夫人的，而是特意来请韩夫人到秦国大义灭亲，为民除害的！”


    风声停了，孩子的背书声停了，就连不远处的暗卫呼吸都暂停了一瞬。


    院中所有人的目光齐刷刷汇聚到刘郁离身上。


    背挺得更直，声音更大，面上的神色越加严肃，刘郁离继续说道：“子不教，父母过。老朱大人是没办法从地下跑出来，打死小朱大人这个不孝子。”


    “但韩夫人，你不一样。你还挥得动锄头，能一锄替朱家清理门户！”


    要不是管家知道刘郁离的身份，也知道韩夫人与朱大人之间的心结，他都要以为这是敌人派来的奸细了。


    管家强忍着头晕目眩，提醒道：“别说服了，还是直接动手吧！”


    第128章 同归于尽


    “别说服了，还是直接动手吧！”


    管家本意是让刘郁离少说这些耸人听闻的荒诞之言，还不如直接动手将人打晕直接送上马车。


    但刘郁离好像却误会成管家所说的是朝朱序动手，腆着一张脸，振振有词，“我不行，我动手，小朱大人会反抗，但若是韩夫人动手，他一定会束手就擒。”


    咔嚓一声，小韩氏掰断了纺车的摇手，不可置信地看向二人。


    韩夫人放下手中锄头，深深看了刘郁离一眼，云淡风轻地说出了一句所有人都没想到的话，“好啊！”


    “养出这般无国无家的叛逆之臣，上愧黎民，下羞先人。老身已是天命之年，风中残烛。若是临死之前，还能做一二，有益家国之事，九死不悔！”


    躲在暗处的侍卫浑身一颤，险些露出身形。


    管家看疯子一样盯着韩夫人，以往只当她是一位有大义的奇女子，如今却认为这是一个毫无人伦的疯婆子。


    虎毒不食子，这疯婆子却比老虎还要恶毒，别人随意挑拨三言两语就要对亲生儿子下手，这是何等的丧心病狂！


    “泯灭天良！”小韩氏双眼一红，怒火瞬间被点燃，握着断掉的纺车把手，狠狠砸向刘郁离，“逼母杀子，你是个畜生！”


    刘郁离不闪不避，带着木刺的把手在她白皙的脸上留下一道红色的血痕。整个人好像突然回魂，朝着小韩氏，语无伦次地解释道：“不是这样的……我胡说的……我怕韩夫人不愿意走，骗她的！”


    说着重重扇了自己一巴掌，清脆的耳光声过后，是刘郁离慌乱不已的声音，“我胡言乱语，韩夫人你千万别这么想！”


    “小朱大人贵为三品尚书，你们去了秦国以后有享不尽的荣华富贵！”


    “你少说点吧！”管家暗自撇嘴，这就是不修口德的下场，还没有眼色，哪壶不开提哪壶。真不知道朱序为何要派这么一个人来接自己家人。


    “踩着城中百姓尸骨得来的荣华富贵，老身不稀罕！”韩夫人一把扔掉锄头，走出菜园，来到刘郁离面前弯身施了一礼，“你说得对，是时候大义灭亲，为民除害了！”


    她的脸一半融进金色的夕阳中，一半躲进墙边的阴影中。高高的颧骨，挂不住皮肉，半张脸像是没有着落的人皮，薄薄的一层，耷拉着，随着说话声一颤一颤，透着快进坟墓的衰朽。


    之前还有几分慈眉善目的菩萨样，此时俨然一副修罗恶鬼的无情狠辣。


    小韩氏膝盖一弯，跪在地上，朝着韩夫人膝行而去，脸上涕泪涟涟，“娘，不要啊！求求你，不要！”


    她这一哭把两个孩子吓坏了，一个个登登跑到母亲身旁，分别跪在左右，低垂着头，无声啜泣。


    韩夫人一把拉起侄女兼儿媳的小韩氏，冰冷说道：“利于国者爱之，害于国者恶之。我韩家女儿的眼泪，绝不会逆臣所流！”


    小韩氏死活不肯起身，韩夫人拉了几次后，不再尝试，说道：“瑶娘，到读书时间了，你带着孩子先下去吧！”


    “娘……”拖长的声音悲戚又哀婉，韩瑶想说什么却在看到韩夫人眼中的决绝时，泪水决堤，哽咽难言。


    韩夫人没有搭理她，朝着刘郁离身旁的管家说道：“不知使君今晚可有时间，临行前，老身想亲自拜别，谢过他这么多年的照拂。”


    “韩夫人莫非打算明日就走？”管家问完，见韩夫人点头，有些为难，不敢擅作主张，说道：“此事，还要问过使君。”


    “不管成不成，劳烦张管家给个回话。”韩夫人朝着管家施一礼，说道：“若是可以，还请张管家一并送来一些食材。老身想做一顿饭，酬谢使君。”


    管家瞅着刘郁离，似乎在询问要不要一起离开？


    刘郁离顶着鲜红的巴掌印，可怜兮兮道：“末将说错了话，想留在这里同韩夫人解释清楚。要不然，韩夫人愿意走，末将也不敢把人带去秦国。”


    管家没说什么，只是临出院门前朝着西南死角看似无意地瞥了一眼。


    管家一走，没有外人在场，刘郁离立刻抛下所有面子，扑通一声，跪在韩夫人脚边。


    刘郁离的突然变脸让韩夫人一惊，后脚跟刚抬起，想要后撤，刘郁离立即往前一扑，抱住韩夫人双腿，一唱三叹，“谁言寸草心，报得三春晖。父母对子女的恩情比天高，比海深……”


    暗卫眼睛都瞪圆了，他还以为此人有什么高招，原来竟想靠这种不入流的死缠烂打，逼韩夫人改变主意。


    “放手！”哪怕两人隔着巨大的年龄差，没有什么名节问题，但韩夫人却受不了这种没脸没皮的放肆举动。


    “只要您老人家愿意忘记末将那些信口开河，我就放手！”


    韩夫人眉毛倒竖，“被人威胁，老身这么大还是第一次。”


    见韩夫人被人如此纠缠，韩瑶起身刚想上前帮忙，却因顾及刘郁离男子身份，一时间束手束脚，站在原地，颓然伸出双手。


    此时，韩夫人朝着韩瑶，说道：“去厨房拿菜刀来！”


    大有刘郁离不放手就要剁了他的狠辣。


    “不要！末将好歹是官身，您老人家不能杀我。”刘郁离一边说话，一边从袖中取出之前向杨安出示的身份令牌，朝着韩夫人高高举起。


    “三品高官老身都敢杀，还差你一个五品小官！”韩夫人抬脚就踹，刘郁离翻身往旁边一滚，忙乱中身份令牌从手中飞出，跌落在不远处。


    刘郁离朝着韩瑶叫道：“我的令牌！还我！”


    闻言，韩瑶下意识走到令牌跟前，弯腰将东西捡起，拍拍上面的尘土，直起身来，朝着刘郁离的方向走去。


    刘郁离扫了一眼西南方向的韩瑶，好像见她已经捡到令牌，不再担心，转而又朝着韩夫人扑去，“您大人不记小人过，给末将一个活命机会吧！要是被小朱大人知道今天的事，末将小命休矣！”


    “末将年方十八，还没讨媳妇，可不能就这么死了！”说到此处，刘郁离开始哭哭啼啼。


    刘郁离与韩夫人相对而站，距离极近，两人侧身中间正是刚走过来的韩瑶，听到此话，她递出令牌的手僵了一刻。


    暗卫看热闹正看得兴起，冷不丁被韩瑶遮挡了视线，刚想变换角度，刘郁离一个大步上前，从韩瑶手中劈手夺过令牌，“看什么看，没见过将军令吗？”


    韩瑶猛然惊醒，不知所措，扭头看向韩夫人却见她面色一如往常，慌乱的眼神多了几分沉稳。


    夕阳爬下墙头，阴影慢慢袭来，酉时已至，距离与桓冲约定的亥时，仅剩两个时辰。


    豆蔻阁后院，钱多多拼尽全力只召集到五十人，马文才看了一眼沉入地平线的太阳，握紧拳头，转身离去。


    “一入夜，大军立刻登船，沿着沔水直奔襄阳。”桓冲一声令下，军中人流蚂蚁一般朝着潜藏在芦苇深处的大船涌去。


    刺史府，杨安在犹豫要不要答应韩夫人的邀请。


    张管家轻声问道：“难道大人担心这是鸿门宴？”


    杨安摇摇头。韩夫人主动要求食材由这边送去，除了她们自己生活清贫，没有像样的食材外，更多的是为了让他安心。


    如果他所猜不错，韩夫人一定会留下送东西过去的侍女，借着让她们帮忙的名义，将自己的一举一动都放在众人面前。


    “不知为何，我心中隐隐不安。”


    听到此话，张管家立即说道：“既然如此，那就不要答应。”


    “与这件事无关。”杨安刚想继续说什么，却被喉头熟悉的瘙痒堵住，咳嗽个不停。


    张管家赶紧倒了一杯温水递过去，“这几年，大人心力交瘁，身体都不如以前了。”


    案牍之烦，劳形伤神。还要时不时提防明枪暗箭，纵是铁打的人，这样的日子熬了五年也撑不住。


    一杯温水下肚，喉头长草的感觉顿时淡了不少，之前因为有刘郁离在，杨安强撑着不敢露出一丝破绽，压得时间太长，以至于今日咳嗽得十分厉害。


    “好在过不了多久，慕容将军就要来了。”杨安真心实意松了一口气，扭头朝着管家说道：“你派人去回话吧。若是在数百精兵镇守的刺史府，本将军都不敢答应，以后还能出门吗？”


    张管家一想，这倒也是。只要一声令下，城中上万士兵便会在两刻钟内赶赴刺史府，难道还要怕一群老弱妇孺吗？


    再说了五年时间，若是隔壁院有心害人也不用等到今天。


    “一群老弱妇孺，谅她们也不敢动什么幺蛾子！”


    话虽如此，但张管家仍然决定一会儿就亲自带人送菜，整个过程，不错眼盯着。


    见张管家如此谨小慎微，甚至将隔壁院当成贼提防，杨安不由得笑了，取笑道：“你现在就是惊弓之鸟！”


    张管家食材准备得很丰盛，天上飞的，水里游的，山里长的，应有尽有。而且作为一个负责的管家，他硬是借着帮忙的理由，从洗菜一直盯到所有的菜出锅，为了防止路上有人动手，特意安排四个侍女一同提着食盒，送到餐桌。


    这期间，张管家从头到尾一步不离。


    等杨安进入房间时，房中站着的四名侍女，视线胶黏在桌上饭菜的张管家，坐在桌前等待客人的韩夫人、刘郁离，所有人一同弯腰见礼。


    此时已是戌时，距离亥时只剩一个时辰。也就是说，如果刘郁离不能在吃饭的时间除掉杨安，一旦大军攻城，以杨安宁可错杀不会放过的性格，刘郁离死前连辩解的机会都不会有。


    主客落座，一番寒暄后，韩夫人瞥了一眼桌上，觉得少了什么，朝着张管家说道：“劳烦送一坛酒来。”


    刘郁离趁机插话，“要好酒！”


    张管家没有理会，先是看了一眼杨安，见他点头，方吩咐其中一侍女，说道：“你去取酒。”


    那名侍女刚抬起脚，张管家却忽然变了指令，叫住人，转而吩咐，另外两名侍女一同去。


    类似的举动，张管家在厨房没少折腾，韩夫人已经麻木到脸上没有丝毫波动。


    一低头，瞥到手边的银筷，刘郁离翻了个大大的白眼，起身说道：“不如先让末将来介绍一下桌上的佳肴。”


    “白灼虾仁。”说完，一筷子挟住盘中最大的一只虾仁，毫不客气塞进口中，吃得津津有味。


    “脍鱼莼羹。”放下银筷，转而拿起银勺、银碗，刘郁离盛了满满一碗，一边被烫到不住呲溜，一边往肚子里咽，“莼菜之嫩配上鲈鱼之鲜，美味至极，不愧是名士陆机最喜欢的一道菜。”


    张管家对刘郁离这种假借试菜，先行中饱私囊的行为，很是看不过，却又不好说什么。


    “飞龙炖蘑菇。”刘郁离一筷子同时夹住鸡肉与蘑菇，此等高超的技艺乃是北府军亲传。“我曾借住在小朱大人府上，鸡腿菇是他的最爱。”


    听到刘郁离提起此事，张管家总算明白为何刺史府厨房的人总是采买这两种食材，原来是旧例。


    扭头看向韩夫人，只见她怔怔盯着这道菜，不多时竟然也夹了一筷，吃完后，久久沉默。


    杨安同样尝了一口，相比平日里厨房做得，韩夫人只是家常手艺，却有一种平淡质朴中透着春日阳光的隽永。


    不禁想到了自己的母亲，再尝过其余的菜，都没有这种感觉。


    杨安便知道韩夫人之前要大义灭亲的话未必能做到，一个还偷偷念着孩子的母亲，真能为了所谓的大义舍弃天伦吗？


    “金玉裹鲊。”刘郁离笑眯眯掀开包裹鱼鲊的荷叶，金色的松脆外皮被牙齿暴力咬破时，发出不堪承受的咔嚓咔嚓声。


    “不好！”刘郁离忽然叫道，一脸痛苦，将张管家吓个半死，就在他想做什么时，刘郁离再次说话了，“有鱼刺没挑干净，也没炸透。”


    杨安见刘郁离嘴角扬起，而张管家面色惨白，开言道：“老张，你今天忙了一天了。下去休息吧！”


    到了此时，张管家也意识到刚才刘郁离是故意的，以此宣泄他的不满。


    有心继续盯着，但见杨安面有忧色，不忍心让他再操心，又想着到了这个份上，这顿宴席还能有什么问题，于是听命退下。


    等张管家一走，刘郁离立即坐下，也不介绍其余的菜了，只是默默每道菜都挟了一筷子。


    没想到好好的一顿宴会竟然折腾得如此不体面，杨安举起酒杯说道：“我先自罚一杯。”


    等杨安满饮此杯，刘郁离脸上的气愤逐渐淡去，先给杨安满上，再给自己倒了一杯，说道：“杨使君身边能有这样的忠仆，乃是幸事。我敬使君一杯。”


    两人一同喝下，刘郁离再去倒酒时却被韩夫人阻拦，皮笑肉不笑，一开口火药味十足，“老的老，小的小，要是再由醉鬼赶车，老身能不能活到大义灭亲之时都难说。”


    “自作孽不可活啊！末将这张破嘴，招来吕将军教训着实不冤！”刘郁离一声长叹，嘴上这么说，但依旧一副桀骜难驯的模样，抬眉瞟了韩夫人一眼，“韩夫人还没有答应末将所求，喝醉了明日不能动身，正好。”


    杨安之前听过刘郁离说他来时路上被吕光教训之事，又想到刘郁离是怎么“说服”韩夫人的，前后一对照，便知吕光为何出手，这种卖弄小聪明又口无遮拦的兵痞，向来是军中的老鼠屎。


    刘筠此人能被朱序派来接人，必然与朱序交情匪浅，那些话只是权宜之计，但他没想到韩夫人竟然当真了，如今自食恶果，骑虎难下。


    不过这也是没办法的事，以韩夫人的性格，正常的方法显然没用。


    杨安不想韩夫人回到秦国真对朱序下手，多生事端，有心缓和气氛，面上露出几分笑意，端起酒壶，给自己和韩夫人各自满上，说了一堆劝解之话。


    或许是看在杨安的面子上，韩夫人没有再同刘郁离计较，期间频繁举杯，再三感谢杨安对她们一家人的照顾。


    杨安则是想起明日送走难缠的韩夫人一家，很快又会等来慕容垂和大军，心中巨石卸掉大半，心情好了不少，也陪着韩夫人多喝了几杯。


    等桌上杯盘狼藉之时，距离亥时仅剩一刻钟。


    而此时，杨安虽酒意醺醺，但眼中一片清明，出门之际，手脚稳健，没有半分异样。


    刘郁离闭上眼，她赌输了。


    “不好了！”伴随着门外一声叫嚷，刘郁离的眼眸猛然睁开，射出两道利光。


    凌乱的脚步声传来，张管家步履匆匆，“城中有人到处纵火！”


    声如惊雷在杨安脑中乍响，一时间头晕目眩。


    心中生出几分猜测，忽然间一道尖锐悠长的军号声响起，这是发现敌军踪迹的示警。


    眼前一阵发黑，脚下大地似乎也在震颤。杨安一声令下，“来人！”


    跟随杨安来的十多名亲兵立即将刘郁离、韩夫人二人包围。


    刘郁离皱眉道：“这是何意？总不会怀疑末将吧！”


    “从入府到现在，末将一举一动都在暗卫眼皮子底下。”以她的身手还不至于被人跟了一路却没有发觉。


    脸色一沉，冷哼一声，讥讽道：“饭菜虽然是韩夫人做的，但张管家再加四个侍女，五双眼睛盯着，杨使君还要怀疑我们二人，想杀我们直说便是，欲加之罪何患无辞！”


    杨安：“先带韩夫人下去，严加看管。至于你，本将军宁可错杀……”


    话说一半，一股强烈的心悸袭来，杨安刚捂住胸口，随之而来的是胸闷头痛，恶心欲呕。


    呼吸开始急促，潮红在两颊晕染，眼前人影幢幢，脚下大地开始旋转。


    身子一歪，杨安就要倒下，一旁的张管家手疾眼快立即扶住了主人，“有人下毒？”


    “不可能！”张管家不住摇头，“我一直都在盯着，没有机会的。”


    刘郁离微微一笑，说道：“天下奇毒这么多，总有你不认识的。”


    “交出解药！”张管家见刘郁离没有任何反应，就猜到他肯定提前吃了解药。


    “杀了他！”杨安强撑着吐出三个字。


    众士兵手中的兵刃纷纷举起，朝着刘郁离逼近。而早已潜藏多时的暗卫手持长剑，自阴影中闪现。


    刘郁离一边躲闪，一边放声大笑，“你们以为中毒的只有杨安吗？”


    握住暗卫的手，避开当胸一剑，刘郁离继续说道：“我早就通过内应把毒下在了刺史府的水井中，难道你们还没感觉自己心跳加剧，头晕恶心吗？”


    有一士兵看着快晕过去的主将，手脚阵阵发软，“我也中毒了？”


    就在此时，当啷一声，兵器落地的声音格外清脆，有一士兵捂着肚子，摔倒在地，哀号不断，“好痛！”


    随后，十多位亲兵中有一半人出现了“中毒”症状。


    暗卫久攻不下心中焦虑，又见众人中毒心神恍惚，被刘郁离抓住破绽，一把夺过兵器，随后一剑刺出，暗卫当即殒命。


    号角声再次响起，比之前急促了不少，随后便是接连不断的鼓声，这是大军攻城的信号。


    气血急剧上涌，喉头一腥，杨安嘴角溢出一丝血迹。


    管家心急如焚，“交出解药，我放你走！”


    杨安想说什么，一张嘴流出了更多腥热的液体，随后一低头，他看到了韩夫人，不知何时她歪倒在门框边，脸色红艳，拳头紧紧握起。


    注意到杨安的目光，韩夫人强撑着艰难地从门框中爬出。


    见状，刘郁离立即扶住人，却被她推开。


    一步，一步，沿着青石板，韩夫人慢慢爬到了杨安面前，有猩红的液体滴落一路，又被夜色掩盖。


    到了杨安面前，韩夫人跪倒在地，先是将凌乱潮湿的白发别在耳后，再是用树皮一样的枯手扯平衣衫褶皱，最后挺直脊背，以手贴地，朝着杨安郑重稽首。


    咽下喉头腥意，张口露出被血水泡过的牙齿，“君于我有恩，于国有仇。老身不能因一己之恩，弃家国大义。”


    事已至此，杨安全明白了，他虽不知为何三人同食，两人中毒，而一人无事，但此番事情和韩夫人脱不了干系。


    如果不是钦佩她的为人，他不会赴今日之宴，却没想到因此而中了算计。五年前，襄阳城因内应破，五年后亦是如此。


    怨恨、释然、愤怒、哀叹，无数情绪交织在杨安脸上，怅然道：“天意啊！”


    是啊！一切都是天意。韩夫人心中亦有此念，继续说道：“然则，恩不可不报，黄泉路上，老身先行一步，为使君开路。”


    说完，韩夫人朝着身下的青石板，重重一磕，鲜红的血顿时流了一地。


    “韩夫人！”刘郁离大步跑到韩夫人面前，将人揽进怀中。


    额头上的血水流进眼眸，依稀间韩夫人似乎看到了五年前襄阳城破时儿子悲痛欲绝的脸庞，伸出手想要像儿时那般摸摸他的头，告诉他，“没事的，阿娘在。”


    气若游丝，韩夫人凝视着眼前人，眼神却早已涣散，喉管咕噜噜滚动，说不出任何话。


    “序儿，最喜欢吃鸡腿菇了！”未出口的遗言，连带着还未触摸到脸庞的手，颓然落下。


    “襄阳是汉人的襄阳，终有一日王军会收复故土！老身哪里也不去，就在襄阳城守着。”


    “老身便是死，也要死在城墙之上，那里有我无数晋民的英灵。千年万岁，城墙不倒，英灵不灭。”


    韩夫人昔日之话，言犹在耳。然而她死时身边无一亲人，唯一的儿子远在敌国，没有亲眼看到襄阳城收复，也没有死在城墙之上，反而死在秦人脚边。


    没有闭合的双眼无声诉说着她的不甘，垂落的双手空无一物，身上穿着的还是一件发白的粗麻衣，袖口、领口绣着一片红色的凌霄花，遮住了缝补痕迹。


    襄阳城墙上三轮利箭交替发射，在漫天箭雨中，攀城利器飞云车被竖起，高过三丈城墙。无数人坠落，无数人倒下，但更多的人却悍不畏死朝着城墙涌去。


    庞公大街，再次被血雨笼罩，马文才手持一柄血剑，一身血衣，带着数百人连同身后的滔天火焰，朝刺史府席卷而去。


    第129章 杨安之死


    自从杨安发现中毒，到韩夫人气绝身亡，半刻钟的时间，却比一个时辰更漫长。


    原本只有一半“中毒”的亲兵，此时全部躺在地上，一个个仿佛重度醉酒一般，面色潮红，恶心头痛，哀鸣不断。


    小小的院落本是刺史府的一部分却在多年前被一道墙彻底隔开，但在所有人眼中，这里依旧属于刺史府。


    即便是故人饯行之宴，面对一群老弱妇孺，从张管家到杨安都没有彻底放松警惕，一个入口之酒菜，从头盯到尾，一个在自家吃饭还带了十六名亲兵。


    但他们都没想到防范至此，依旧被人抓住了机会。


    杨安想要发号施令调来隔壁精兵，却已说不出话，张管家虽然没事，但他眼界有限，一颗心又全在杨安身上。


    或许在张管家心里襄阳城再重，重不过杨安本人，或许他认为杨安才是襄阳城的根基，只要他没事，城池才会平安。


    在同刘郁离的僵持中错过了最佳时机，此时见韩夫人已死，张管家顿悟了。愤怒像火山一样爆发，脸上青筋翻滚，鼻翼喘着粗气，双眼赤红如厉鬼，凄厉问道：“究竟有没有解药？”


    放下韩夫人尚且温热的身体，握紧从暗卫手里夺过来的剑，刘郁离慢慢站起，“晚了！”


    鸡腿菇又名毛头鬼伞，含有一种特殊的鬼伞素，本身无毒。若是与酒同食会发生双硫仑样反应，轻则面色潮红、头痛、恶心。心悸等。重则心跳过速、血压下降、呼吸困难、意识障碍，休克等，甚至可能导致死亡。


    这也是为什么杨安到后面无法再发号施令，一直沉默的原因。


    刘郁离在秦国之时，曾在朱序府上借住多时，那时她常见朱序吃鸡腿菇，便好心提醒，此物不能与酒同食。


    朱序则点点头，说他知道。幼时，他在吃了鸡腿菇后，又偷喝酒，差点送命，把韩夫人吓个半死，自此知道了这个禁忌。


    刘郁离在面见杨安时就想过用此做文章。但她没想到杨安对她防备太紧了，一直派暗卫跟着。


    直到见到韩夫人，她知道机会来了。她先是故意抱着韩夫人大腿纠缠，趁机把令牌扔出，故意落在暗卫所在的方向，然后以命令的语气让韩瑶还她。


    韩瑶作为封建女子，很容易受这种“男性”命令式的引导。


    不出刘郁离所料，韩瑶照做了，归还令牌时韩瑶的站位正好站在刘郁离与韩夫人中间，这个角度挡住了暗卫的视线。


    而此时，刘郁离抓住机会向韩夫人展示了另一面鹰扬将军的令牌，并低声说了三个字，“鸡腿菇”


    韩瑶挡住了暗卫的视线，但刘郁离的一举一动都落到了她的眼里，惊愕之下，久久不能回神。


    为了掩饰这种异状，刘郁离故意发脾气，嘲笑韩瑶没见过东西。


    而韩夫人的镇定自若感染了韩瑶，她从慌张变成沉稳。


    之前的夫人城，今日的从容，无不说明韩夫人是一个有勇有谋的女子，她虽然有些意外刘郁离的身份，但很快明白了她的意思。


    表面上的接人并不是真正的任务，李伯护是内应，刘郁离也是。襄阳城是如何破的，晋人就想以同样的方式拿回来。


    刘郁离不知道的是，当她表明来意时，韩夫人便开始怀疑她的身份。知子莫若母。这么多年，韩夫人一直不相信朱序是叛徒。她坚持留在襄阳城，一是因为此地与晋国接壤，希望能有朝一日能等来王军。二是不想到长安，彻底成为人质。


    是以，当刘郁离说要韩夫人到秦国大义灭亲时，她会如此配合。


    果然不出韩夫人所料，在张管家走后，刘郁离借机透漏身份。而鸡腿菇之事更让韩夫人确信朱序没有背叛晋国，要不然他派来的人不可能想着刺杀杨安。


    幸而，刺史府送来的食材中恰好有此物，此乃天时，韩夫人居住的院落归属刺史府，这是地利。而刘郁离与韩夫人的默契无间则是人和。


    后面的事很顺利，张管家盯得再紧也没用。因为鸡腿菇与酒，本身无毒，只是食物相克，不能同食而已。


    等到开宴之时，刘郁离为了让杨安放松警惕，以身入局，将所有的菜吃了一遍，还喝了一杯酒。


    她在赌，赌自己身强体壮，赌只要分量不足，便不会出大问题。


    刘郁离唯一失算的是韩夫人为了加重这种中毒反应，故意频繁向杨安敬酒。


    到了这一步，以身入局的又何止刘郁离一人。韩夫人以赶车为由替刘郁离推掉了后面的酒。


    这样一来，韩夫人就成了唯一的人选。答谢兼践行，韩夫人有足够的理由劝酒、劝菜。


    明知韩夫人在饮毒，而刘郁离什么都不能做，露了马脚，所有人都会死。


    然而，等到杨安离开之时，双硫仑样反应还没出现，刘郁离以为自己赌输了。


    殊不知命运还是眷顾着她的，这些年的操劳让杨安的身体大不如从前，所以他的中毒反应如此深。


    等到杨安强撑着命令亲兵动手，刘郁离又开始了新的忽悠，说她在水源中下了毒。


    实际上，这些士兵的“中毒”反应属于群体性癔症。刘郁离曾在报纸上看过一个群体性癔症的新闻，同村村民参加一场婚宴，婚宴过后，有一人因食物中毒被送进了医院。


    得知这个消息后，那些参加婚宴的村民陆续出现“食物中毒”迹象。直到第一人被证实他的食物中毒与婚宴上的饭菜无关，后面的村民才逐渐从食物中毒的恶心、心悸等反应中解脱出来。


    刘郁离便是利用了这种特殊的心理反应，引发了亲兵的群体性癔症。


    杨安是主将，在亲兵中有着无与伦比的威望，这样一头猛兽都被“剧毒”折腾到说不出话来。


    那群亲兵受此影响误以为自己也“中毒”了。当第一个中毒的人出现，就会有第二个、第三个。


    当群体陷入恐慌后，发生再荒诞的事都是正常。


    刘郁离没想到的是韩夫人会因为愧对杨安多年来的恩情，选择自尽。


    韩夫人之死引爆了战局，刘郁离当即提剑逼向杨安。


    最后的理智回归，张管家当即站在杨安身前，同时放声大喊，“有刺客，保护主人！”


    凄厉的声音惊破夜色，最后平静的刺史府也被混乱席卷，数百精兵登时朝着隔壁倾巢而出。


    似乎被张管家的忠心孤勇感染，有几名亲兵强撑着，提剑迎上。


    但此时的他们怎么是刘郁离的对手，几乎是一剑一个，不多时便被刘郁离屠戮殆尽。


    等刺史府的数百精兵赶到时，正看见一位身穿月白锦衣的少年，面无表情，一双桃花眼高高挑起，睥睨着众人，右手提剑，银白剑身零星挂着几滴胭脂雨，左手提着一颗血淋淋的人头。


    熊熊燃烧的火把，撕破了夜色，也照亮了人头的面容，摇曳的火焰在暴起的瞳孔中不住跳跃，潮红的皮肤带着酒醉的微醺，殷红的液体淅沥沥滴落。


    杨安死不瞑目的脸暴击了所有人，神魂震荡，刹那间好似灵魂出窍，脑中一片空白。


    主将就是军心，是飘扬的帅旗，是襄阳城的定海神针。如今却被人拎在手里，宛若悬挂于树梢的一颗黑色果实，在夜风的吹拂下，晃晃悠悠，晃得众人毛骨悚然，两股战战。


    在所有人开口前，刘郁离攥着杨安头顶的发髻，摇了摇手中人头，眉毛一扬，掷地有声，“投降者不杀！”


    “快点！”马文才朝着刺史府的方向一路狂奔，“第一个随我杀进刺史府的人赏金千两！”


    此话一出，跟在马文才身后的千余人像是打了鸡血一般，狂甩双臂，两条腿都要跑出残影。


    没有人怀疑马文才的话，因为他们每个人怀里都揣着十两白银，那是他们在城中纵火，焚烧秦人民宅得来的赏金。


    只要三五人举着火把，或是点燃草堆，或是将火把扔进秦人门窗，或是引燃街边商铺，就能轻轻松松拿到辛苦一年都挣不到的银钱。


    对秦人的仇恨，再加上利益驱动，让这些平日里驯服懦弱的百姓悉数化身豺狼虎豹，周围的宅院、树木不断后退，风声在他们耳旁呼啸。


    高举的火把汇集成一片火云，朝着前方飞速飘去。


    而襄阳城边百米宽的护城河已是一片火海，火海之下是数千艘船舰，旌旗招展，密密麻麻的士兵身穿盔甲，一手持盾牌，一手握长戟立于船头，而他们身后是车兵，再后是步兵。


    正中的千料大船上还竖着一座云楼，云楼上站着双手持旗的小兵负责传达军令。


    第一批上岸的五千先锋已经阵亡一半，桓石虔手持马槊奋勇当先。然而，襄阳城墙上不断飞出的箭雨、滚落的巨石、燃烧的火油让晋兵寸步难行。


    第一架飞云车已被秦军摧毁，晋军的先登计划胎死腹中。


    “全军出击！”桓冲手持长剑一声令下，三万主力军朝着高耸威严的襄阳城悍然出动。


    又一场生死拼杀再度展开，守将杨迟看到越来越多的敌军，心急如焚。不知何故，在示警军号响起后，本该镇守城池的主将杨安迟迟未出现。他派去刺史府探查情况的斥候还未回转，这种眼瞎耳聋的感觉让他无法安心指挥战斗。


    此外，襄阳与樊城往来的浮桥已被晋军摧毁，仅一江之隔的樊城主帅武卫将军苟苌也无法正常出兵援助。


    “再击鼓！”杨迟命令鼓吏敲响了第二通战鼓。


    咚咚的鼓声如惊雷在城墙上响起，声势之大整个襄阳城为之震颤，今夜无人安眠，襄阳城中早已乱成一锅粥。


    眼看主力大军即将尽数越过护城河来到城下，杨迟高声喊道：“弓箭手准备！”


    “放！”一声令下，万箭齐发。


    在盾牌的掩护下，晋军第二波先登队不断逼近城墙。


    “嘿呦！嘿呦！”撞车周围各站着十多名晋兵，他们推着重达千斤的撞车一次次撞上城门，撞车上的棚顶为他们遮住了头顶上的漫天箭雨。


    晋军主力一次次冲击，又一次次被居高临下，占尽地利优势的秦军击退。


    “叔父，秦军的箭雨太猛了，要不今日先撤吧！”桓石虔身上血迹斑斑，虽然多数是敌人的，但长时间的高强度作战，已经令他隐隐感到疲惫。


    襄阳城固若金汤，高耸的黑色城墙是晋军拼尽全力依然无法攀上的悬崖峭壁。


    “到了现在城中还没有动静，刘郁离的计划已经失败。”


    “没有人里应外合，我们根本拿不下襄阳城！”


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    双硫仑样反应等同头孢就酒，属于东西本身没有问题，但合在一起就成了“毒药”。


    第130章 襄阳城破


    对此桓冲却不以为然，目光灼灼，“不能退！你还没发现吗？杨安到现在还没出现！”


    帅字旗虽然出现，但据斥候传来的消息，主将杨安却没有现身。


    他不知道刘郁离用什么办法拖住了杨安，但此时就是拿下襄阳城的最佳时机。


    桓石虔在亲兵的掩护下，逐渐退到中军位置，靠近桓冲，“但我军登不上城墙，也撞不开城门，这么下去，只会不断消耗。”


    他们唯一的优势就是三倍于敌人的兵力，若是战损太高，再想攻下襄阳就万万不可能了。


    城墙上的火把熊熊燃烧，城墙下的火云汇聚成海，上下火光相互映照，夜色无所遁形，亮如白日。


    “现在比的就是耐力，只要杨安不出现，我军绝不后退！”桓冲仔细观察战场上的动态，片刻后下达了指令，“击鼓！进军！”


    “投降者不杀！”


    在刘郁离说完这句话后，刺史府的五百精兵，你看看我，我看看你，惴惴不安，一时间不敢轻举妄动。


    “杨安已死，你们来晚了。”刘郁离的声音如钟鼓狠狠敲击在每个人心上。


    “你们杀了我，将功赎罪。至于能不能赎得了，我就不清楚了，毕竟有的人命如鸿毛，有的重如泰山。”


    重如泰山是杨安，轻如鸿毛是她，也是这些士兵。


    为首的石渊心乱如麻，他并不是什么了不得大人物，手下也只有这五百人。负责刺史府守卫的司马杨建因城中到处有人纵火，抽调了府中一半兵力前去平定骚乱。


    杨建是氐族人，是杨安的侄子，而他石渊是羯族，校尉的五百人或是羯族，或是鲜卑，或是羌人。


    他们这些人有一个共同的名字——胡人。


    胡人永远只会追随强者，若是强者衰亡，背叛就会油然而生，这是他们千百年来形成的生存之道。


    他们是夷狄，给谁卖命，当牛作马都一样。


    “襄阳城要破了，杀了我，你们也活不了！”刘郁离的声音与激荡高昂的鼓声同步响起。


    她的话说中了众人心思，杨安之死对他们的打击是致命性的，如陷入永夜的候鸟茫然无措找不到归途。


    “你们有两个选择，一是脱掉身上的军装，悉数散去，自此成为百姓。”


    刘郁离温柔注视着众人，自信从容的声音比天籁更动人，“二是追随我，建功立业，享荣华富贵。”


    石渊冷眼讥讽道：“说得倒是好听，你如今自身难保，还敢大言不惭！凭什么？”


    投降对于胡人而言就像吃饭喝水一样自然，他唯一担心的就是投降了能有活路吗？


    襄阳城破，投降了固然可活。但若是晋人没有攻下襄阳，那么他们这些提前投降了的人，势必成为秦军杀鸡儆猴的对象，千刀万剐都不为过。


    在刘郁离听来，这是求职者拒绝大饼，询问具体待遇。脸上多了几分笑意，“凭我是广陵公子刘郁离，凭我名下有二十家豆蔻阁，凭我年仅十八已是鹰扬将军。”


    “跟随我的，除了那份军饷外，我还会再发一笔俸禄，最低标准一个月每人1000钱。”


    魏晋时期实行世兵制，普通士兵通常没有固定军饷，常见福利有两种，一是士兵家庭享受赋税减免。二是士兵在战场上立下战功获得赏赐。


    刘郁离开出的1000钱，相当于古代版的月薪一万，要知道这时候士兵无论是从身份，还是从待遇而言，都是属于底层，基本上月薪三千，还是不稳定的那种。


    “真的假的？”有人低声问道。


    刘郁离解下腰间荷包，扔给最前面的石渊，“这些算是交个朋友，哪怕不想留下的，也能分一份带走。”


    在众人的翘首期盼中，石渊打开了荷包，露出金光闪闪的一片，全是金叶子。


    “啊！”“哇！”“啧啧！”人群中传来一片惊呼声。


    石渊将荷包递给身旁一人，摆手制止了其余人的议论，朝着刘郁离说道：“我们可以投降，但我们能加入郁离山庄的护卫队吗？”


    闻言，石渊身后的士兵一个个双眼放光，谁不知道郁离山庄的护卫队月钱最低的都是二两银子，三餐管饱，顿顿有肉有蛋，一年四季，每季两套衣服，逢年过节还有粮油米面等福利。


    一人进护卫队，全家吃饱。但郁离山庄的护卫队有一个硬性要求——识字。这个条件几乎将所有的胡人拒之门外。


    “啊！”这次轮到刘郁离震惊脸了。


    似乎怕被误会，石渊解释了他的用意，“你觉得我们到了军队，能与晋人相安无事吗？”


    刘郁离顿时明白了石渊的顾虑，她所在的北府军多以流民为主，之所以骁勇善战、悍不畏死，很大的原因是他们与胡人有着刻骨的仇恨。


    胡人南下，烧杀抢掠，侵占了他们的家园、土地，逼得他们成为流民，颠沛流离，不是走投无路，谁会选择投军，将命系在裤腰带上。


    “你是不是认识豆蔻阁的人？”


    要不然，怎么会想着加入郁离山庄的护卫队？


    石渊点点头，说道：“我和钱掌柜喝过酒。”


    作为被钱掌柜打点过的人，他对豆蔻阁并非一无所知。


    豆蔻阁这么富，却没人敢打它的主意，石渊自然要试探一下背后的真佛。


    钱多多半遮半掩道：“风流宰相知道吧？宝树将军听过吗？广陵公子与二人是亲戚。”


    “至于什么亲戚，你也别问。反正该孝敬的，一分不少。”


    “老钱别的本事没有，就是会看人。当年黑风山下，老钱一眼就看出主上天生奇骨，必成大器，当即决定效忠明主。带着主上攻上黑风山，现如今那里已是郁离山庄的大本营。”


    “我看石校尉也不是个一般人，如今的职位有点屈才。将来有机会，我必定为你引见主上。校尉一个月才赚多少钱，要是成了郁离山庄护卫队的大统领，那才叫一人得道，鸡犬升天。”


    “上虞郁离山庄的白掌柜听过吗？原本是个婢女，现在手下掌管着上千人，去年光奖金就拿了五千两，她的父母兄弟都跟着沾光，如今也进了豆蔻阁当差。”


    “石校尉要有什么亲朋好友需要帮助，您一句话，豆蔻阁必定给你安排妥当了。”


    酒后之言，石渊也不会全盘当真。直到后来他有一族人石驷前来投靠，偏此人胆小见不得血，也没办法将人放到自己名下，于是请钱掌柜帮忙，顺便试一试钱掌柜话中水分。


    谁知不到一年的时间，石驷因养马养得好，被奖励白银百两，上次见面，石驷还说只要他完成扫盲任务，上面就会立马提拔他做管事，允许他把家人接进郁离山庄。


    石渊：“荆州郁离山庄的石驷是我的族人。”


    全是关系户，荒诞又异常合理。刘郁离能说什么，只好开言道：“你们可以进护卫队，但必须在三年内完成扫盲任务。”


    本想说一年的，但考虑到这些人都是异族，有些人连汉话都说不利索，直接放宽了限制。


    石渊点头应下，朝着身后的人说道：“兄弟一场，有愿意跟着的，大家以后都是郁离山庄护卫队的人了，不愿意的，我也不阻拦，拿上金叶子走人，全了兄弟情分。”


    月薪两万的诱惑，没有人能抗拒，之后的招聘现场比襄阳城外的交战更火热。


    马文才悬着一颗心终于闯进刺史府，然而等待他的除了横七竖八的尸体，便是空洞到惊惧的庭院。


    几番周转，终于来到隔壁，却发现此地的二十多具尸体，有两具格外不同，一具是头发花白的老妇人，除却额头的大窟窿，身上无兵刃之伤。


    一具是被另一具尸体紧紧抱住的无头尸，以两人服饰推断很可能是一对主仆。


    仆人抱住主人，挡在敌人的剑前，却被利剑无情刺穿，连环抱着的主人也未能幸免，更在死后被人割下头颅。


    老妇人的身份，马文才倒是能肯定，至于无头尸的身份，他心中隐隐有猜测却又不敢置信。


    但这一地尸体中，没有刘郁离，马文才悬了半夜的心，安稳了两分。但一想到城中乱象，又怕刘郁离身受重伤，无处可去。


    思来想去，以刘郁离的性格，她若是性命无碍，只会去一个地方——城门。


    马文才确实没有猜错，此时刘郁离穿着石渊的盔甲，以刺史府校尉的身份带着五百精兵一路奔袭到城墙之下。


    战损的衣衫，脸上的伤痕，兵器上的血渍，无不暗示这是一支刚刚经过血战的队伍。刘郁离神色坚毅，朝着驻守在登城入口的士兵，焦急说道：“我有急事见杨迟将军。”


    驻守的士兵见刘郁离眼生，心生警惕，此时石渊上前一步说道：“小孙，好久不见啊！”


    小孙一见石渊心中警惕尽消，问道：“这是新来的？刺史府发生什么事？杨将军怎么还没到？”


    石渊：“小孙，这些事哪是我们底下人该问的？”


    闻言，小孙意识到了自己的失误，他不是不知道，只是太担心了，没忍住就一股脑问出来了。


    如今被石渊一提醒，焦急忙慌道：“那你们赶紧登城向杨迟将军汇报。”


    此时，城下晋军凶猛的攻击再次袭来，高墙上传来杨迟声嘶力竭的喊叫，“投石机，放！”


    不远处另一个宽达数米的登城楼梯站着几十士兵，他们正在将从城墙上垂下的麻绳拴在竹筐上，而竹筐里全是大石，手腕粗的麻绳收紧，竹筐升空，源源不断的巨石被运上城墙。


    之后，便是巨石坠地的巨大声响，伴随着撕心裂肺的哀号，混着无数火箭成为襄阳之夜的背景。


    被士兵层层把守的登城通道终于顺畅，刘郁离与石渊相视一眼，没有犹豫，直接带着十几人走上楼梯。


    不是他们不想将五百精兵全部带上来，而是以他们的身份，带太多人会引发秦军戒备。


    杨迟看到石渊，惊疑道：“怎么是你？”


    “城中有人刻意制造混乱，司马杨建领兵出击。不料这是敌人的声东击西之计，他走后，有上千人夜袭刺史府。”石渊边走边说，一副心急火燎的模样。


    一听刺史府遇袭，杨迟整颗心被吊起，“叔父，怎么样了？”往后一瞥，只见到十多位伤痕累累的小兵，心生不妙。


    “使君没事，已经在赶来的路上了。”石渊话是这么说，却一边朝杨迟使眼色，暗示杨安出了问题，但为了稳定军心，此事绝不能暴露。


    不妙的预感被证实，杨迟有一瞬的心惊胆战，但到底不是一般人很快恢复镇定。


    就在此时，刘郁离从石渊身后走出，弯着腰，双手捧着一个木盒，举过头顶，低着头，朝杨建说道：“使君，手刃刺客，大获全胜。现命我等将刺客人头悬于城墙之上，威慑敌军。”


    杨迟没有迟疑，上前两步，打开锦盒，正对上一双死不瞑目的眼睛，熟悉的脸如同一记闷棍敲得他心神欲裂。


    张口便要叫，腹部却骤然剧痛，当即失声。


    城墙之上又一轮箭雨射出，杨迟却听不到任何声音，世界在他眼眸中迅速褪去色彩，只剩下黑色的箭雨，白色的火光，朝他袭来。


    转瞬间，无边黑暗彻底吞噬杨迟，只见他身子一歪，倒在地上。


    这一幕，落在城墙上众士卒眼里，宛若冷水滴进油锅，炸开了花，漫天火色与无边箭雨同时凝滞，时间仿佛停滞。


    直到一道狠厉的声音打破禁锢，“杨迟已死，还不速速投降！”


    刘郁离左手托住锦盒，右手一掏，朝着人群，将人头高高举起。“主帅杨安授首，投降者不杀！”


    在众人眼中被举起的人头，宛若一轮黑日，升起在襄阳城墙之上，刻进众士兵眼眸，桎梏了烽火。