那日之后，温如秋和褚寂的日子便过得平淡又规律。


    每周外门弟子下山的日子，他们会去一次暗河坊市卖药，除此以外便是修炼、做宗门任务。


    褚寂好似忘记了杀光其他竞争对手进入内门的阴诡算计，每日天未亮便背着温如秋出门。


    他们一起去砍伐灵木，去帮兽峰弟子烹煮兽粮，甚至还会去灵植园帮忙除草……


    这些任务给的灵石微薄，活也是又脏又累，其他外门弟子避之不及。


    但胜在简单容易，只要手脚快，一天可以做好几个。


    褚寂对这些任务来者不拒，身影穿梭在外门各个角落，像是不知疲倦一般。


    温如秋安静地待在他背后，不传音说话的时候，他便静静听着少年沉稳的心跳。


    作为人的时候，温如秋很少与人这般亲近，大多数时候都是一个人呆着，这样的体验倒也新鲜。


    温如秋一天中最快乐的时刻，便是入夜时分。


    练剑之前，褚寂会把攒好的灵石都清点一遍，那双满是剑茧的手刻意放缓了动作，一枚一枚地数过去，好让剑灵可以看清楚。


    “……五百四十九，五百五。”


    温如秋听到五百五这个数字，顿时激动起来，说道：“没想到半个月不到就攒下这么多，这样很快就可以凑齐药材了。”


    褚寂抿了抿唇，却没法像身边的剑一样高兴。


    凑齐药材之后呢，他又要多久才能凑齐修复灵剑的材料？


    他早就打听过了，这把剑材质特殊，必须用上玄星砂这等珍稀矿石才能修补。而指甲缝大小的玄星砂，就需要三万灵石……


    温如秋对上褚寂漆黑平静的眸子，心想这人又在算计什么呢，都赚了这么多钱还是不开心。


    见褚寂准备起身练剑，他用剑柄轻轻撞了下褚寂的手臂：“把手抬起来，给我看看。”


    褚寂听话地伸出手，温如秋见他指头布满细小的伤痕，应该是除草时被荆棘刺伤的。


    他转了剑身，一头扎进褚寂的储物袋里。


    袋子被剑柄顶得鼓起来一块，又瘪下去，又鼓起来。


    片刻后，几瓶之前卖剩的伤药被剑柄顶了出来，咕噜噜地滚到褚寂的脚边。


    温如秋从袋子里探出半个剑身，说道：“擦药也不耽误练剑，我可不想闻你手上的血腥气。”


    褚寂知道这剑最讨厌血腥味，便乖乖拿起药瓶，倒出药膏敷在手指上，想了想又从洗干净的旧衣上撕下几道布条，一点点把手裹起，然后才伸手握剑。


    两人一起练剑，不知不觉，入门的《清风剑诀》已经快要练完了。


    温如秋陪褚寂试验了新的招式后，就和他道了晚安，自己睡觉去了。


    悬崖上只余簌簌风声。


    直到完成今日三千次的挥剑，褚寂才放下疲累的手臂。


    隔着厚厚的棉布，他紧绷的唇角放松下来，用指腹轻轻摩挲了一下剑柄。


    随后他转过身，顺着山道，听着风声涛涛，迎着万丈霞光朝住处走去。


    温如秋还没醒，褚寂下意识放慢了步子，他甚至生出种错觉，就这样缓慢却安稳地前行，似乎也不错。


    然而另一边，方巡的耐心却彻底告罄了。


    他负手站在十绝门的看台之上，听着属下的回报，面色阴沉如水。


    “已经四个月了，那贱奴就一次都不曾去过斗兽场？”


    影一垂首道：“是，他每日只做外门任务，偶尔来坊市内买药也是买完即走，从不停留。”


    方巡强压怒意，又问道：“玄诚真人那边呢，可有什么动静？”


    “今早从宗门内传回消息，玄诚真人已离开天衍宗，前往北边某处秘境……”


    方巡身体隐在黑暗之中，眸中闪过阴暗恨意。


    玄诚真人离开宗门，这或许是他仅有的下手机会。


    万一褚寂永远不参与斗兽，难道他要眼睁睁看着杀子仇人在自己眼皮底下安稳修炼，有朝一日真的进入内门，成为玄诚真人的弟子？


    他已经派人暗中调查过，褚寂在外门过得并不好，时常遭人嫉恨。这样一个人突然在外门暴毙，谁都有嫌疑。


    就算玄诚回来后要查，也只会以为是外门争斗所致。


    良久后，方巡才拿起传音玉，从牙缝里一字一句的挤出道命令：“影三，影四。”


    “你们立刻去杀掉褚寂，记住，他背后那把剑很邪门，也一起毁掉！”


    *


    天衍宗外门。


    褚寂终于做完了替器峰擦洗炼器炉的任务，身体疲累不已，但摸着怀中新拿到的灵石，嘴角还是轻轻勾起。


    “今天赚的不少，明天再做一个任务，应该就……”


    温如秋正想回应，一股冰冷刺骨的杀意骤然降临。


    “小心！”


    他第一时间出鞘示警，可话音未落，两道鬼魅般的黑影便从两侧飞至。


    无数道淬着寒光的毒镖，带着致命的杀机直取褚寂后心与咽喉。


    速度快如闪电，角度又刁钻狠辣，根本避无可避！


    褚寂瞳孔骤缩，只能遵从身体在矿洞与兽潮中磨砺出的本能，猛地向侧边扑倒。


    然而毒镖范围太广，速度又太快，他虽然躲开要害，却又无法完全避开。


    千钧一发之际，一声剑鸣骤然响起。


    是温如秋。


    他根本来不及思考，就瞬间激发了这段时间好不容易温养出的剑气。


    锈迹斑斑的黑剑爆发出骇人力量，强行挣脱了褚寂的手掌，悍然横挡在褚寂身前。


    一片漆黑中，褚寂的视线被剑身爆发出的刺目白光占据。


    他听见耳畔响起两道闷响。


    一道毒镖狠狠钉在了剑脊之上，另一道则擦着剑锋边缘，浅浅扎入了褚寂的肩胛。


    有剑阻挡，那枚毒镖扎得不深，褚寂闷哼一声，便毫不迟疑地伸手拔去。


    肩膀上留下一个可怖血洞，褚寂却无心去理会，全副心神都落到替他挡下致命一击的黑剑上。


    咔嚓。


    一道比以往都更加狰狞的裂痕，瞬间在本就伤痕累累的剑脊中央蔓延开来。


    剑身的光芒瞬间黯淡下去，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。


    温如秋闷哼一声，灵魂剧痛，只来得及留下一句：“快跑……”


    下一秒，温如秋便彻底陷入了沉寂，剑身冰冷刺骨，再无一丝暖意。


    褚寂死死抓住剑，恨意在眼中燃烧。


    袭击的杀手见一击不中，褚寂竟能从漫天毒镖中活下来，顾不上惊骇，立刻扑过来补刀。


    然而当他们凑近了，看清褚寂此刻的状态时，动作竟不由自主地同时停滞了片刻。


    褚寂还保持着低头的姿势，半跪在地上。


    他一只手死死抓着那把裂开的黑剑，另一只手撑在地面。


    没有愤怒的咆哮，也没有绝望的嘶吼。


    只有一片死寂。


    但影三影四这样常年行走在黑暗中的杀手，却感到一种刺骨寒意。


    褚寂抬起头。


    *


    暗河坊市最深处。


    血斗场的主人无人知道名姓，只因他脸上横贯着一条丑陋刀疤，便得了个“疤爷”的称谓。


    他满脸烦躁地翻着账本，听手下汇报近来惨淡的生意。


    自从十绝门开张，血斗场的看客便越来越少，再这样下去怕是连喂妖兽的肉都要供不起了。


    “一群没见识的东西！看个斗兽不是血腥刺激就行了，还要抽签玩什么花样？”


    疤爷狠狠啐了一口，眼中戾气横生。


    就在他心烦意乱之时，手下竟通报说，有个练气期的小子求见，说有办法让斗兽场起死回生。


    “练气期的小子？”


    疤爷嗤笑一声，满脸不屑：“修为低下，只怕连筑基后期的妖兽都没见识过，还能有什么办法？给我轰出去！”


    手下犹豫片刻，想到少年那宛如从地狱爬出，满身是血的骇人模样，还是说道：“疤爷有所不知，这小子修为虽低，先前却在我们血斗场里赢过十几场，而且……”


    “他方才说，自己看透了十绝门的把戏，也看透了那些赌徒和看客的心，这办法保准能吸引人，压过十绝门的风头。”


    疤爷眯起眼睛，到底还是被勾起几分好奇：“让他滚进来！老子倒要看看他说的什么屁话！”


    他姿态随意地靠在兽皮椅子上，把玩着一截骨哨，视线盯着门外。


    不久，一个身形单薄，半身染血的少年缓缓走来。


    他脸色苍白，行走间身上鲜血未凝，还在往地上淌，眼神阴戾可怖。


    不过最引人注目的，还是他怀中的剑。


    寻常人多半把剑背在身后，或是悬在腰间，他却是死死抱着剑。


    少年正是褚寂。


    他付出了惨重的代价，以自伤为诱饵，利用悬崖地形硬生生拖死了影三，还重创了影四，才得以逃出生天。


    此刻，他浑身的体力几乎耗尽，失血带来的眩晕不断冲击着他的视线，几乎叫他看不清脚下的路。


    但褚寂知道自己不能倒下。


    他一步一步，拖着沉痛的身体，走向疤爷。


    “小子，嘴皮子倒是挺利索。说吧，要是不能让我满意……”


    疤爷只有一只独眼，此刻那眼睛审视着褚寂，透出鹰隼般的锐利。


    他凑近褚寂，左手一翻，一把寒光闪闪的匕首便凭空出现，冰冷的刀面不轻不重地拍在了褚寂的脸上。


    刀刃的冰冷紧贴着皮肤，只要褚寂稍微一动，就会迎来死亡。


    周围的打手见怪不怪，脸上露出了残忍的狞笑。


    然而褚寂的眼睛，却连眨都没眨一下。


    他甚至连肌肉都不曾颤动分毫，任由那冰冷的刀锋贴着脸颊，仿佛那不是刀子，只是天边拂来的一片落叶。


    他所有的情绪，似乎都被吞噬干净，眼中只剩下近乎死寂的平静，以及隐匿在平静之后的疯狂。


    褚寂抬起眼，没有丝毫讨饶地开门见山道：“十绝门用运气做幌子，给所有人希望，让他们心甘情愿去死，供上层修士取乐。”


    疤爷眉头一皱，没说话。


    褚寂嗓音冰冷：“我的办法很简单，修改血斗场规则，看起来比十绝门更加公平，也更有希望。”


    “所有人，组队进入。从最低级的妖兽开始挑战，每过一关，奖励翻倍，而妖兽也越来越强大。”


    疤爷的眼神微微动了动，隐隐透出怒火，显然是觉得自己浪费时间听了废话。


    这种规则无聊至极，甚至不如现在的血斗场，直接把人丢到高阶妖兽口中来得刺激！


    “小子，你敢耍……”


    褚寂打断疤爷的话，唇角微勾，说出了真正歹毒的规则：“但想离开，却没那么容易。”


    “只有全队所有人一致同意放弃，才能带着宝物离开。只要还有一个人想继续挑战……那所有人，都必须留下！要么一起赢走更大的宝藏，要么，就一起死在里面！”


    听到这话，疤爷的眼睛猛地爆发出精光！


    他一瞬间就脑补出血腥的场面，那些贪婪的修士在奖励面前，从最初的合作无间到互相指责，最后被迫留下来一起面对死亡，什么都带不走……


    这样的场面，绝对比十绝门的选门要刺激百倍。


    至于公平，也确实够公平！走不走是那些人自己定的，与他疤爷的血斗场有何关系！


    “哈哈哈，好！好小子……”


    疤爷猛地移开放在褚寂面上的刀：“够毒，够狠，够劲！这才叫斗兽，这才叫看戏！”


    他一巴掌重重拍在褚寂受伤的肩膀上，问道：“这玩法，叫什么名字？”


    褚寂嘴角勾起冰冷的弧度。


    方家那些人，甚至都不需要亲自露面，只要放出两条狗，就能像碾死蚂蚁一样，碾碎他全部的希望。


    他想过走踏踏实实的路，可结果呢，换来的却是毁灭。


    那么从此刻开始，他要走自己的路了，就算前路遍布荆棘，染满鲜血，他也要咬下方家一块肉！


    褚寂抬起头，像是穷途末路的赌徒要压下全副身家，一字一顿说道：


    “困兽笼。”


    困住兽的是笼。


    困住人的……是心！