第361章


    谭宝珠闻言, 不由一愣。她回头看去，只见周玉臣又从箭壶里取了一支箭来，拿在手里慢慢转动, 正含笑望着自己。日光落在少年权臣玄色的衣袍上, 织金坐蟒在光色中隐有龙威, 金鳞熠熠, 气势峥然。


    可谭宝珠不习弓马，臂膀上的力气也有限。


    早年谭缙还未入黔时，谭宝珠是按所谓“娇小姐”的规矩来教养的。讲究的是举止端柔, 弱柳扶风，要行不露足、笑不露齿，连下楼都得两个丫鬟搀着。要不是后来跟随谭缙去黔州上任，受边地风气影响，拘束渐少, 慢慢养出了些气力。恐怕现在的她，出门都走不了几步。


    只是谭宝珠向来是个掐尖要强的，心气甚高。当着这许多人的面，她怎肯出丑？当即便摇了摇头，正色道：


    “不敢有劳大将军。臣此来, 是有正事要禀。”


    周玉臣却不由分说, 自内侍手中取过另一张轻弓, 递至她面前：“这有何难？你说你的，我教我的便是。”


    谭宝珠被那双眼睛看着，不敢再推却，到底还是接了过来。


    弓臂微凉，形制比周玉臣的那把更小巧，重量也比谭宝珠想象中更轻。她握着弓身, 试着模仿周大将军刚才的姿态去拉弓，却不得法。


    这时，周玉臣已转到身后，握住她的手腕，把谭宝珠的手指按在正确的位置上：


    “别用拇指勾弦，没有扳指，反而会伤了自己……对，就是这样……”


    少年权臣微微俯身，声音就在耳侧，沉稳而清晰：“肩背用力，别用臂膀硬拽，才能省力。”


    谭宝珠被半拢在怀里，身子不由自主地绷紧了。她能感觉到周玉臣的胸膛贴在自己的后肩上，隔着两层衣衫，年轻紧实的躯体散发出的热意，一阵阵熨帖上来。让她不由心里发慌，手脚都有些不听使唤。


    她当下便想挣开躲出去，却不防周玉臣另一只手按住了腰。


    “别动。”周玉臣撤回手，语气里带着不容分说的意味：“腰是箭术的根本，你一动，劲就散了。”


    谭宝珠僵在原地，只觉得整个人都成了一截木头，可木头又怎会有知觉？怎会面红耳赤？她咬了咬唇，勉强回拢心神，道：


    “臣以为，眼下最要紧的还是登基大典。昨日工部来报，皇陵已紧急完成修缮。如今先帝驾崩已有一年，早已超过天子七日而殡，七月而葬的礼制。臣已弹劾大宗正司，不以安奉先帝为急务，实为以小害大，有负君恩。”


    “继续说。”


    周玉臣左手仍稳稳托着她的臂肘，右手却覆上她的手背：“张弓引弦——慢慢来，别急。眼睛看向靶心。”


    谭宝珠将弓弦一寸寸拉开，臂膀力气不足，但她咬牙忍住了。趁着这口气在，连忙又道：


    “……钦天监那边，臣已安排了人。所谓天象之变，不过是先帝灵柩未安所致。监副、灵台郎已答应重新推算吉日，只需绕开监正一人。”


    话音刚落，便听到身后的周玉臣低低笑了一声：“分化瓦解么？我原以为你会劝我尽数裁换。


    “这都是跟大将军学的。”


    谭宝珠绯红的脸容上，浮出与有荣焉的神情来：“大将军特许闻人氏荫二人入朝，不就是在分裂闻人氏么？闻人决叔侄二人同心不假，可整个闻人氏就未必了！世袭罔替的爵位，闻人鹤不要，有的是人抢着要。到时候他们自己人杀自己人，那才叫痛快呢！”


    周玉臣听得此话，眼中的笑意渐渐收敛。她松开手，后退半步道：


    “放箭吧。”


    谭宝珠一怔，指尖随之一松！


    箭矢便带着风声呼啸而出。虽说歪了一些，没有正中红心，到底也上了靶。


    这本该高兴，第一箭便能射中靶子，在新手里可不多见。


    可谭宝珠却惴惴不安起来。她回过头去，小心翼翼地打量周玉臣的神色，只见少年权臣眉目不动，喜怒难辨。大将军是不是不高兴了？难道是自己说得太过了吗？可闻人鹤与大将军之间，早已是你死我活的局面……况且，明明是他先负了大将军！是他先喊打喊杀的！


    日头正好，将年轻女官脸上的神情，照得纤毫毕现。


    周玉臣看在眼里，把她一时皱眉苦恼，一时抿嘴委屈的样子看得分明。正是青春少艾的年纪，生得这般明艳，雪白的面容上却有一道深色的肉疤，横在脸颊。原本满脸懊恼，发现自己在看她，又赶忙露出个讨好的笑容来。


    只是疤痕凹陷，到底坏了面部肌理，笑起来时面颊一边微微牵拉。有些莫名的怪异。


    在黔州时，周玉臣早已将谭家查得明白。


    谭缙表面清正，暗地里却养了一众私生子，不仅为他们买宅子、请师傅，还弄了几张空名告身札付，好教儿子们日后能有个官身。谭宝珠反倒像个待价而沽的器物，任由揉捏。谭缙教养极严，谭宝珠做得好，便金银珠宝、绫罗绸缎地宠着；要是做错了，就让谭宝珠的婢女把她打一顿，再关在房里挨饿。


    被自己的贴身丫鬟施罚，便是成年人也忍不了，何况是个小孩子？


    关起门来挨打，出门又要重新做主子，可谁会真正效忠一个能被自己时时打罚的小孩呢？谭家上下，唯一的主人只有谭缙罢了。


    谭宝珠就是这样长大的。


    像是被一脚踹进命运的熔炉里，任她生吞活剥、滚爬撕咬，在血污混沌中长出一身硬壳来。


    不知道疼，不知道怕，更不知道应有的人情冷暖。


    只会在晦涩中一次次抬起脸来，然后又一次，死心塌地望向自己。


    周玉臣轻轻地叹了口气，接过内官递来的帕子擦了擦手，道：“下一箭你自己来。”


    谭宝珠见她神色缓和，心神略松，只得硬着头皮重新搭弓拉弦。


    可也不知是少了周玉臣的臂力托扶，还是自己心不定，第二箭射空、第三箭射空……后面竟是连续五六发，尽数脱靶。


    谭宝珠脸上有些挂不住，想撂下弓不练了，却又不敢。


    方才分明射中了的，怎么忽然就不成了？


    要是换了詹华容来，甚至换作丁道雅、谢问玉，定然不会这般难堪。她们都那般聪明。


    谭宝珠越想越是心烦意乱，手臂也愈发酸软，弓弦颤抖不止。正撑不住时，一只手伸过来，轻轻摘了她的弓。


    只听周玉臣低低笑了一声，摇头道：


    “看来，咱们谭大人是要日行一善，不舍得伤这靶子半分了。”


    谭宝珠怔在原地，瞪着眼睛望周大将军。她本该羞恼的，可也许是周玉臣的口吻太温和，也许是那笑容里的揶揄太亲厚，她竟忍不住跟着笑了起来：


    “是臣愚笨，白费了大将军的心意。”


    周玉臣叫她坐在旁边的椅子上，自己摸出一只小瓷盒，挑了些膏体出来，仔细地往弓身上匀抹。她一边抹一边摇头道：


    “不，宝珠很聪明。别人射箭，是肩背用力；你倒别出心裁，有劲全往脸上使。心里想什么全写在脸上了。”


    且说，自周玉臣位极人臣，把“剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名”的排场拿全了以后，人就愈发沉稳持重。已经很少有这般混不吝的时候了，何况还是如此亲昵的调侃？


    谭宝珠一张脸涨得通红，可胆子却大了起来，想了想，仰头道：“臣不善弓马，定是因为名字不好。”


    “这话怎么说来？”周玉臣略挑眉。


    谭宝珠觑着周玉臣的脸色，小心翼翼道：“宝珠二字，听着就是得关在匣子里的，可世上哪有在匣中射箭、箱中跑马的道理？还请大将军为臣赐字，也好叫臣脱了这樊笼。”


    周玉臣手上的动作一顿。按大梁习俗，二十岁可得长者赐字，以表示对方是个大人了，不可再直呼其名。先前燕襄求她赐名，后来又有不少文臣武将想让周大将军改名赐字，却都被她一口回绝。


    这事在周氏集团内部人尽皆知，却没想到谭宝珠明知此节，却还是开了口。


    周玉臣略思忖，便将弓往谭宝珠手边一推：“再射三箭。只要一箭上靶，我便答应你。”


    谭宝珠不想再丢人，却又不舍得拒绝，只得苦着脸接过来。


    可入手的一瞬间，她便愣住了！


    弓身上竟抹了一层清凉油，冰片与薄荷的凛烈扑面而来，原本有些混沌的脑子霎时清明。


    让人不由自主地，把所有心绪都聚集在了弓箭上，好像天地间没有军国大事、也没有爱恨嗔痴，唯有手中的弓与箭。


    谭宝珠当即深呼一口气，呼吸间，将周玉臣方才教的那些要诀在心里念了一遍。她定了定神，目光穿过秋阳里浮动的微尘，落在箭靶的红心上。


    沉肩、坠肘、凝神，拉弓引弦，三箭连发！


    第一箭依旧偏了，第二箭擦靶而过，等到第三箭脱手而出，只听得“笃”地一声，竟扎扎实实地钉进了箭靶边缘！


    “大将军！”


    谭宝珠兴奋地扭过头来，眼睛亮晶晶的。撞见周玉臣的目光时，又轻咳一声，勉强捏出个矜持模样来：“……大将军，你看。”


    有风盈满庭院，周玉臣负手站在几步之外，玄色衣袍被风吹得猎猎而动。她略颔首，慢条斯理道：“看到了。”


    谭宝珠心脏扑通狂跳，恨不得按住胸膛，好教它安分一些。


    也不知大将军要想多久？周大将军公务繁忙，要是明儿一忙起来，指不定便将这事抛到脑后了。


    正想着，却见周玉臣不假思索，便沉声道：


    “珠玉之珍，宝光盈盈。《易经》有云，含章可贞。章者，乃文采光华之盛。华光内敛，宝珠内藏，方为中正之道。便用[含章]二字，如何？


    含章。


    这不只是在褒奖谭宝珠的文采，更是一种提醒与期许，希望她能藏锋含光，守正自持。


    刚才她那些意气用事的话，想来大将军是不赞许的。


    可不知为何，谭宝珠竟从那张沉静淡然的脸容上，看出几分容让与怜惜。那是对詹华容、对丁道雅都不曾有过的神色。


    谭宝珠忍不住理直气壮起来，当即拜下：“臣谭含章，拜谢大将军。”


    “胡闹，哪有自称字的？”


    “那臣要是效力有功，可以请大将军赐名么？”


    “当我是算卦取名的神棍呢？”周玉臣嗤笑一声，头也不回道：“待你能连中三箭，正中靶心时再说罢。”


    谭宝珠抱着酸痛的胳膊，不由顿住脚步，懊恼道：“……那我岂不是这辈子都没可能了？”


    周玉臣从内官手中接过外袍披上，回过头来，逆光而立。秋阳落下，将她整个人浸在一层明亮的金色光晕里。只见少年权臣笑容明冽，声词却笃定：


    “来日方长，尤未可知啊，含章。”


    作者有话说：


    心事都挂在脸上，有时也挺可爱的。


    第362章


    江平潮隐隐觉得有哪里不大对劲。


    旁人也便罢了, 近来谭宝珠往周宅跑的次数，实在也太频繁了些。开始还是汇报公务，后来又说是要学射箭, 更有好几回干脆就在客房里住下不走了。须知, 谭氏在帝京是有祖宅的, 虽然当年谭家满门抄斩, 宅邸也被抄没了。可谭宝珠起势后，周大将军便命人将谭氏祖宅还给了她。


    自己有宅子不住，天天跑这来干什么？


    还隔三差五地给周玉臣写诗词、送刺绣, 就那稀奇古怪、胖大圆实的斗菊……哪里好看了？江平潮实在看不明白。


    可周玉臣偏偏吃这套！


    江平潮攒了许久的银钱，又托了军中的关系，才从南洋商人那里弄来一套宝贝。除了宝石珍珠之外，里头最难得的，便是一只镀金镶宝的水晶单照。那水晶是南洋匠人用特殊技艺打磨的, 通透如水，不似寻常水晶那般雾蒙蒙的。放在日光底下一照，清凌透亮，几近无形。


    他满心欢喜地捧去献给周大将军，哪只周玉臣只看了一眼, 便笑着说眼疾已经大好了, 用不上。


    还说他花钱大手大脚, 得尽早改改。


    江平潮碰了一鼻子灰，心里正堵得慌。结果谭宝珠又做了几副扇套送过来，说是空有扇套，没有扇子。两只漂亮的丹凤眼，就那么可怜巴巴地望着周玉臣。江平潮开始还不明白，这都入秋了, 还用什么扇子？再说来，大将军收藏的扇子还少么？随手给一把不就是了？


    后来他才知道，谭宝珠要的竟是周大将军亲笔题诗的扇子！


    就像当初送给闻人鹤的那把一样！


    虽然周玉臣推说自己不善诗词，给了山水画扇，可谭宝珠又打蛇随棍上，转而向大将军讨要一个布娃娃。那个小玩意，江平潮也见过，据说是周玉臣当年回燕州时，当地百姓照着她的模样缝制的。神情发饰，衣装鞋履，无一不肖似。只有巴掌大小，握在手中甚是精巧。江平潮也曾动过讨要的心思，只是到底没敢开口。


    谁承想谭宝珠张口就要，而周玉臣还当真给了！


    再看看江平潮。之前好不容易壮着胆子，偷了一小段头发藏在荷包里，结果还没捂热乎就没了。至今都不知道是谁干的。


    后来他又豁出脸皮，光着膀子在周玉臣跟前卖弄身段。


    周大将军看倒是看了，却一心只想练得比他还好！还说这八块腹肌，要是长在她身上就好了。江平潮当时只觉着五雷轰顶，他想展露男子气概，结果给人整出竞技之心了！这是算哪门子的色.诱？！


    现在更是连礼都送不出去，你叫他怎能不气闷？


    且说，江平潮闷闷不乐地在廊下徘徊，周大将军没瞧见，丁道雅却看在眼里。见他八尺高的大高个，下了值也不回屋里，就在周玉臣书房的外院转悠。可怜见儿，跟只流浪狗似的。丁道雅到底还是没能忍住，见左右无人，便上前低声道：


    “平潮，我有句话，不知当讲不当讲。”


    江平潮见是她，连忙站直身子，恭恭敬敬低头道：“丁少宰但说无妨。”


    丁道雅倒也不含糊，只把他上下打量一圈。此人生得极好，有一张漂亮得近乎妖邪的脸容，小麦肤色，身量挺拔。军队里是少见的俊丽英武。虽然性子急了些，可与人说话时知道低头，很有些礼貌。可以说哪哪都好，就是性别不对。


    看到最后，丁道雅抄着手，问道：


    “我看你今天一直盯着谭御史看，可是心里不痛快？”


    江平潮与谭宝珠素来不睦，早在燕州时便已如此，后来更是屡屡被她弹劾。他也不遮掩，伸手摸了摸后脑勺，道：


    “也说不上不痛快，就是不大明白，大将军怎地待她这般好？要说功劳，我看您和詹大人才是劳苦功高。”


    有点心眼，但不多。


    这话明着是在捧她与詹华容，暗里却是在借势拱火。


    丁道雅坦然接受了恭维，心平气和地笑了笑，道：“这有什么看不明白的？且不说谭御史与大将军一般，都是年少失慈，便是她在阵前为大将军挡的那一刀，便与旁人不同了。”


    想到周玉臣遇刺那日，自己擅离职守，江平潮讪讪地收回手，垂着眼不敢说话。


    丁道雅又慢慢道：“再有一条，从前谭含章是什么脾性？自恃才名、眼高于顶，莫说詹大人，便是我也与她有过龃龉。可她如今既肯在御前配合詹大人行事，又愿意收敛锋芒、低调自持，这便是大将军教导有方了。一个亲手教养出来的臣子，情分自然是不相同的。”


    这下江平潮彻底没话说了，只恨自己除了弓马骑射，旁的竟是一窍不通，不能像谭宝珠那样登门讨教笔墨文章。


    难不成他也得走一遍浪子回头、先抑后扬的路子？先惹出些事端来，再等着大将军来教化他？可转念一想，自己又不是能装乖卖巧的人，只怕还没等到大将军来教，便先叫军法处置了。


    丁道雅见他这般情形，就知道这小子心里又在瞎琢磨，索性把话挑明：


    “……不管你在想什么，我劝你还是趁早收了心思。大将军喜欢的，不是你这样的。”


    “不是我这样的？”江平潮一愣，脱口便道：“那是怎样的？”


    丁道雅想了想谭宝珠，又想了想詹华容……她哪知道是什么样的？后来周大将军再没跟自己提过，只知道约莫是个姑娘，八成还是自己的同僚。可这话怎能对外人说？最后只能含糊其辞道：


    “跟你讲不清楚，反正你这样是没用的，趁早收了心思！免得闹到最后，大家面子上都不好看。”


    江平潮听得一头雾水，想再追问，但丁道雅压根不给他这个机会，转身就走了。


    徒留江平潮在原地发懵，半晌回不过神来。


    他在长廊下来回踱了几圈，把丁道雅说的每一句话，翻来覆去咀嚼了几遍。末了，又想起谭宝珠对外趾高气昂，对周玉臣却撒娇柔弱的样子，突然之间，江平潮只觉得脑子里“嗡”地一声——


    大将军喜欢的，该不会是柔弱可怜、惹人怜惜的类型吧？！


    可这事，他江平潮没干过啊！


    但还不等江平潮身体力行地实践，很快，朝野风云骤变。


    九月初三，王佛与赵氏宗亲继续向沈熙、张镇等人施压，这一轮，矛头直指沈熙。不知何故，沈熙此前撰写的那些迎奉周大将军、鼓吹内阁改制的文章，竟被提前泄露，传遍朝野。


    大梁士族没别的爱好，就喜欢自己吃得满嘴流油，看别人铁骨铮铮、宁折不屈。


    况且，那些所谓的“草稿”半真半假，其中混杂了不少仿写的文章。真伪难辨之下，沈熙在世人眼中便成了一个谄媚取宠、奴颜媚骨的混账，简直丢尽了文人风骨。


    然而就在这时，少帝忽然再发诏令：


    第一条，原工部尚书柳明，久典营造，综理工料，兹授荣禄大夫，调任陪都工部尚书。其原缺，由户部尚书叶梦得内调补之。


    第二条，原刑部尚书黄渺之，谙习刑名，久司法务。念老成宿望，宜加清秩。兹命加太子少保，掌詹事府事。着太子詹事闻人鹤，替补其位。


    这两条调令，几乎是在打明牌了。柳明这个陪都工部尚书，虽然品级不低，却是清水衙门。既无实权，又远离中枢。至于黄渺之，少帝在诏书中的口吻很温和，什么“老成宿望，宜加清秩”，意思就是说黄尚书年纪大了，须得清养，就改为太子詹事吧！


    可赵况连皇后都没有，别说太子了，孩子都还遥遥无期呢。


    而太子詹事属于小九卿，无特旨传唤，不得列席核心廷议。黄渺之快七十岁了的老人了，还能等到效力太子的那天吗？


    如此明升暗降、以虚代实，不声不响便将人挪出了政治中心。


    第三条，更是出乎所有人的意料。


    原工部侍郎丁道雅，晋升为户部尚书。授太子太保、资政大夫。特赐黄金百两，飞鱼服一袭、玉带一条。


    原吏部侍郎詹华容，授资政大夫，兹命专管文选司事务，主持京查、大计等核查事务。特赐二品绯袍一袭、犀带一条。


    乍一看，少帝还挺克制。


    毕竟只封了丁道雅一个尚书，詹华容仍为吏部侍郎，并未擢升。


    可你再看看现在的吏部尚书是谁？正是周玉臣本人！众所周知，周大将军统揽两京十四州军政要务，家国大业系于一身。吏部的铨选考核，周玉臣是不可能亲力亲为的。如此一来，吏部实际的话事人，不就成了詹华容么？


    其余周燕官、燕襄、谢问玉、黄羚君、薛惊、萧慎、柳朝、邱淑英等人，俱有晋升或加授虚衔。张镇、沈熙亦在其列，只是相较于丁、詹二人，便不那么引人注目了。


    王佛这才反应过来，周玉臣之所以把张镇、沈熙等人摆在台面上，不过是虚晃一枪。


    事实上这期间，闻人鹤不是没劝过太后。他跟着周大将军一路走来，太清楚詹华容、丁道雅在周氏集团中的重要性了。周玉臣不可能放着这两个心腹不用，转而去提拔两个擅于献媚的新臣。


    王佛也不是刚愎自用之人，可詹、丁二人，实在不比寻常官员。便是有心，也无从下口。


    其一，这两人俱是女性文臣，至今未婚未育，还是周玉臣一手提拔上来的。要想像打击张镇那样，攻击她们私德败坏、广纳妾室、拥兵自肥……那真是捕风捉影都编不出来。


    其二，丁道雅是南越州孤女，亲属早就没了，想从她亲人这边做文章，说她家里人沽权借势、鱼肉乡里……你也得要人家还有亲人啊！詹华容更不必提，那是一门老少，应死尽死。其兄詹允南不仅是跟随潘处道抗虏的第一人，更是由太后王佛亲自平反的大梁忠臣！


    其三，也是最重要的一点。詹、丁二人身上的功绩，实在太过瞩目。


    即便对周氏集团毫不了解的人，也多半听说过她们的功业。


    一个是仅凭自身之力，不费一兵一卒，便收复澜州巨盗“捕鱼人”、弹压了黔州群寨的王佐之才。没有她一手创立的边辅司，谭缙、蒲寿庚、兰德等人绝不会这么快就伏法。


    另一个不仅神乎其技地造出了镗床车床、筹建军工基金、改良了火炮校准，更在短短数年之内，为周玉臣解决了北伐的军费问题。没有她，就不会有周玉臣北定中原，光复山河！


    如此人物，实难下笔攻劾。


    更何况，帝京那些中央官员，在张镇、沈熙，乃至齐芥娘、蓝蕤娘等文臣武将身上，已经耗费了太多笔墨与口舌。


    倘若此时调转矛头，再去攻劾詹华容、丁道雅。


    那周玉臣大可顺势反将一军，诘问对方：你们这是受太后和赵氏宗亲的唆使，不肯还政新帝啊！否则，何以皇帝每要提拔一人、重用一人，你们便要反对一人？


    这一招声东击西，王佛即便看穿了，也难以化解！


    与此同时。


    帝安奉地宫的吉日，也终于定了下来。


    作者有话说：


    恭喜小丁、小詹升职加薪！


    第363章


    钦天监副使推定的吉期, 是十月二十七日。


    日子一定，朝野上下呈现出一种罕有的平静。王佛不再像从前一般强势，不论人事调迁, 抑或安奉仪程, 这位曾经两度临朝的太后, 都表示出了难得的沉默与忍耐。就连闻人鹤本人, 也很少再被她召入宫中对谈。一切又恢复了从前那般，王佛把更多的时间，用在与宗亲贵胄的社交上。旁的不说, 仅九月上半旬，老寿安郡王妃便已两次入宫请安。


    再者，黄渺之、柳明不仅被调任，还被免除了大学士的身份。


    如今内阁中，可称为阁臣者, 只有周玉臣和李浩然二人，而明眼人都能看出来，丁道雅、詹华容入阁是迟早的事。这内阁总理制，不论王佛以及赵氏宗亲是否愿意，也不论今日改还是明日改……就少帝事事都配合的态度, 实际上已经在运行了。


    九月十二日, 赵况再次下诏。


    着周玉臣为首, 召集六部尚书、侍郎，及熟习史经律法的纂修官，设立修律馆。一面广集旧制，一面调取历朝诏令典例，命吏、户、礼、兵、刑、工六部各自拟定本部制度章程。


    其中闻人鹤所主持的刑部，还需为国家拟定刑律。


    各部成稿之后, 再由三法司与内阁汇总审议，最终呈报御前，请皇帝亲批定夺。


    已经有基层经历，熟知地方刑法的周燕官，恰好在此前被擢升为刑部主事，自然也被召入了修律馆中。


    当然，也有人对此不满。


    毕竟周燕官是周大将军的妹妹，把自家妹子提拔入朝，不就是任人唯亲吗？


    但赵况对此的回应，就是把这位御史也调离了京城。正好陪都还缺人，阁下如此大才，便跟着柳尚书一道上任吧！


    这日，新上任的京官周燕官，板着一张冷若冰霜的脸容，目不斜视地进了书房。可见四下无人，脸上端庄自持的神情就变了。她三步并作两步地走上前来，搂住周玉臣的胳膊，笑道：


    “姐姐！我还当皇上要让我自辨几句呢，没成想他竟半句也没问……燕官多谢姐姐！”


    “谢我作甚？”周玉臣不由失笑，搁下手中的毛笔：“初入刑部，可还习惯？”


    秋意渐浓，天黑得比往日更早，书房里已点上了油灯。火光昏昏地映在堆叠的卷牍上，周燕官眨了眨眼，道：“要不是姐姐文韬武略，岂有皇上的通情达理？”


    “之前就听说刑部事务繁杂，可谓是刑曹无闲日。等我进去了才发现，真是簿牒山积，案牍浩繁，每日送来的文卷堆得桌子都放不下。除了秋审大典、各州的绞斩核拟，还要应对百姓进京告状，忙起来连喝水的功夫都没有。便是我想插手律法拟定，也无暇分身。”


    说到此处，周燕官顿了顿，才继续道：“闻人大哥都这样了，姐姐为何还要给他实职，留他在刑部呢？”


    周燕官有此问，却也不奇怪。


    自从周玉臣用世袭爵位、丹书铁券把闻人鹤高高架起后，很多人都揣测，下一个去陪都的就是他。可谁承想，周玉臣紧接着就让闻人鹤补了黄渺之的职缺！哪怕刑部在六部中并不讨好，那也是实缺！


    很难说，这是念及旧时情谊，还是少年权臣的心意难测。


    周玉臣却摇头不答，反而问道：“妹妹这般聪慧，岂有猜不到的？”


    周燕官皱了皱鼻子，低头想了一会儿，才道：


    “姐姐用他，一是因为闻人鹤在做御史之前，曾在大理寺当了几年推官，熟悉谳狱规程，精通律令陈条。二来，是因为他清介廉洁，持正敢言，不徇请托，不避权贵。三来，是因其对百姓心存仁恕，明德慎罚。唯有这样的人，方能明于刑狱，辨疑平反。”


    周玉臣微微颔首：“还有吗？”


    “还有……”周燕官小心翼翼地看了姐姐一眼，小声道：“姐姐心里，始终视他为友，不忍见他一身才学，就此虚掷。”


    对于这个答案，周玉臣不置可否。只是靠在椅子上，神色有一瞬间的怔忪。


    事实上在今天召对时，她才见过闻人鹤。一个是权倾朝野的少年阁臣，一个是德高望重的清流领袖。自从上次得胜楼一别，彼此已再无往来。今日骤然得见，周玉臣才发现他又憔悴了许多。


    两人隔着十几步的距离，四目相对，谁也没说话。


    然后周玉臣整了整衣冠，率先动了。闻人鹤也举步向前，往文华殿的方向走去。彼此距离不断缩短。


    十步。


    五步。


    三步。


    两人都直视前方，步履不停，目不斜视。在满朝文武的注视下，在宫道中，两人擦肩而过。风把衣袍吹起来又落下，彼此没有一句话。


    仿佛他们从不曾并肩作战过。


    仿佛那些在马车里的抵足夜谈、雪夜下的剖心以付、战场上的生死相依……从来，都不曾有过。


    沉默片刻后。


    少年权臣才回过神来，转头看向自己的妹妹，缓缓摇头：“你漏了最重要的一条。闻人鹤是皇上的股肱之臣，更是跟我一同收复山河的中兴之臣。新朝初立，如果这样的人都要被打压、被排挤——其他跟我出生入死的人，会怎么想？”


    周燕官闻言，顿时一怔！


    她已非稚童，自然知道权衡之术，可她更明白周玉臣一瞬的沉默。当即便握住姐姐的手，将它轻轻贴在自己的脸上，小声嘟囔道：


    “那蓝蕤娘、李仙君不也是出生入死么？反正我这辈子都陪着姐姐。”


    少年权臣怜惜地望住她，轻轻摩挲着那张年轻的脸容，口吻却十分平和：“又说傻话。团锦必凋，盛筵必散，每个人都只能陪你走一段路。你要是真心疼我，便好生跟着詹华容、丁道雅学习，早些做出功绩来。”


    周燕官连忙重重点了下头。


    她的脸容既柔软又温暖，叫人一时错悟，仿佛这十方世界都为虚妄。只有这掌中的温柔，才是真切。


    而滔滔世流，仍在那。


    周玉臣示意妹妹在另一处坐下，又道：“你且说说，此番人事更迭，叶梦得、李浩然、黄渺之、柳明四人，会如何作想？”


    这便是存了校考之意了。


    周燕官不敢大意，屏气凝神地想了想，才道：“姐姐把叶梦得调出户部，是为了给丁道雅腾出位置。户部总揽天下财赋，与吏、礼二部同为要津，突然转任工部……叶梦得心里必定不痛快，其背后的江南士族，也多半也要心生疑虑。但是，偏偏姐姐又没有动李浩然的礼部尚书，也没有动他阁臣的位置，这便有了两可的余地。”


    “即便叶梦得有所不满，一时也掀不起风浪，因为李浩然会劝住他。”


    周玉臣颔首：“继续说。”


    周燕官略一沉吟，又慢慢道：“至于黄渺之、柳明二人……姐姐虽将他们调出中枢，然其子黄羚君、柳朝，此番各有擢升与嘉奖。尤其是黄羚君，未及而立，已为黔州按察使，堪称封疆大吏。柳朝虽是翰林院编修，却能经筵侍讲、草拟诰命，可谓天子近臣。”


    “急流勇退，为子孙让出一条康庄大道，本就无可厚非。即便黄、柳心中有所不甘，为了儿孙的前程，也不得不忍了。”


    听到此处，周玉臣那张面无表情的脸容，终于有了笑意。


    周燕官原本忐忑不安的心，登时又活跃起来，当即扑到对方怀中：“姐姐，姐姐，我说的对不对？”


    周玉臣只得将人揽在怀里，低头笑道：“小周大人真知灼见，果真奇才。”


    “哎呀！不敢当，不敢当。”周燕官嘴上推辞着，却不自觉地挺了挺腰背。


    正此时，忽然传来敲门声，朱麟的声音在门外响起：“进献入宫的东西已经准备好了，大将军可要一观？”


    周玉臣正要起身，却被妹妹一把拉住袖子：


    “等等，我还有一事不明！”


    “何事？”


    “姐姐为何不动兵部侍郎苏博？我记得，他也不曾投效姐姐，怕是心不在此。”


    周玉臣顿住脚步，回身一笑，气度从容：


    “何须投效？有时候，不开口，便已经是一种态度了。”


    廊下的灯笼被夜风拂动，灯光如水，将少年权臣的脸容映得阴暗不定。周燕官闻声一怔，接着恍然大悟！


    是了，黄渺之、柳明那两个冲在前头的被摘了实权，可当初与他们一同投靠太后的苏博，非但毫发无伤，其子苏弥还能照常升赏。这何尝不是杀鸡儆猴呢？


    可太后和赵氏宗亲那边又怎么办？自黄、柳二人调离中枢，太后就开始断断续续的生病。再怎么说，太后也是新帝的嫡母，百善以孝为先。先帝梓宫奉安山陵时，太后若是仍以病体推诿，不肯同行……那场面就有些难看了。


    然而眼下正有要事，周燕官也不敢多问，连忙也跟了上去。


    她陪着姐姐将进献的礼物逐一过目，更是一头雾水。不过是些精工细作的珠玉宝钗、织金云锦，虽然有几样十分新巧，甚至还有南洋来的布料。可全都是献给皇帝的，又不能自己用，这有什么可高兴的？


    是夜。


    少帝遣使宣召魏国公周玉臣，至文华殿暖阁论策。事及军国大事，殿中只有左右内侍。


    时值深秋，入夜已有凉意。


    赵况头戴金丝翼善冠，身着一袭明黄织金龙袍，腰束玉带。宫中膏养数月，将他这张本就龙章凤姿的脸养得愈发俊丽，光影之下，宛如月中仙人。可雪白的领口直抵喉结，鬓角也掠得一丝不苟，整个人姿态标挺。又衬得那张脸容高高在上，有种不容冒犯的禁绝之气。


    与夜探卧榻时的侠客，判若两人，全然不见局促与羞涩。


    少年权臣心神一动，当即拜下：“霜露渐重，寒气伤身，陛下可有按时用药？”


    作者有话说：


    每个人都只能陪你走一段路——贾樟柯的《山河故人》。今日是禁欲小况。 暂且如此，明日继续。


    第364章


    还不到开炉时节, 暖阁只摆了两架铜熏笼，烘得满室暖意。殿内陈设精雅，一张花梨木大书案, 上列文房四宝, 梅瓶里还插着几枝新折的“一捧雪”。硕大的花瓣泛着冷玉般的宝光, 茸茸如雪, 堪胜琼玉。案头的傅山炉里，一缕玉华香的香息，疏朗而清雅。


    听得周玉臣问安, 少帝没有立即回答，只是抬了抬手指。一个内官不声不响掇了把椅子上来，又无声地退回角落里。


    少帝这才指了指那张椅子，道：“朕身边俱是得用之人，细心周全, 明权勿虑。”


    周玉臣听得此话，顿时心中雪亮。殿中这些内侍，想来已是金不换安排过来的心腹，尽可放心说话。


    她提步上前，坦然入座, 自然而然地接过另一名内官递来的茶盏：


    “不知陛下深夜急召, 所为何事？”


    赵况坐在宽大的龙椅上, 肩背挺直，神态里有种不近人情的端丽。开口时，嗓音也很低：“今日余博然奏请，立即以殿前司全军，替换现制禁卫……朕欲留中不发，暂且搁置。”


    周玉臣捏着茶盏, 微微一怔！


    且说，从当年帝京被围开始，原禁卫军就到了小侯爷王克用的手中。王克用此人，虽然有些纸上谈兵的书生意气，但也参与过京畿保卫战。一个原本是纨绔子弟的人物，竟在虏贼面前宁死不屈，甚至要为了一个老卒跟虏人拔刀相向，还为此付出了一条腿的代价……这对于帝京百姓而言，可说是天地英杰，人人敬服。


    再加上端州王氏，积富百年。王克用待士卒极是厚道，但凡将士家中有老幼患病者，他不但送钱送药，还要亲自登门慰问。几年下来，军中上上下下，无不感念其恩，整个京城被王佛姐弟二人经营得滴水不漏。


    因此周玉臣一回京，除了军队改制，头一件大事便是重整殿前司，另设一支禁卫军。


    从设立衙署，再到选拔指挥使、规划员额、拟定标准，再到招募选调，汰弱留强，划拨营房和粮草兵器……忙忙碌碌数月，好不容易初见雏形，她才让余博然开始造势。


    可赵况却在这时留中不发！


    卧榻之侧岂容他人鼾睡的道理，难道他不明白？


    周玉臣搁下茶盏，脸上的笑意淡了，她起身拱手道：“余博然的奏本，臣也看过。虽说国丧期间一切维持旧制，不宜大兴兵革、更改宿卫。但大行皇帝崩逝已一年有余，且安奉在即，此时改制，无可厚非。臣愚钝，不解陛下何意，还请陛下明示。”


    少年权臣面无表情时，目色冷漠。年轻的脸容在光影下显出几分冷厉的漠然，教人不敢直视。


    殿内一时静了，唯有香炉中的一缕香息袅袅。


    须臾，赵况才叹了口气：“朕，并非不想改制。”


    他斟酌着措辞，声音里透着无可奈何的恳求：“母后近来病了，病得很重，却时常不肯用药，还得赵澄去劝。朕去探望过几回，母后时而清醒，时而糊涂，有一回竟把朕认作三哥……明权，母后生于权势，两度守国，于大梁功业甚伟。如果在此时大动干戈，裁换王克用……只怕旁人会以为我们母子离心，不利于母后养病。”


    周玉臣神色稍缓。她心里明白，赵况不曾受王佛抚养，哪里谈得上什么母子情分？归根结底，还是为了隐太子。


    毕竟王佛与赵澄，都是隐太子的血脉至亲。


    赵况见她神情缓和，也松了口气，又道：“余博然的奏本太刚烈，也太直白。御医这几日换了新法子，正要给母后施针。朕打算再缓几日，等施针完毕，届时再动不迟。”


    周玉臣不言语，只扫了一眼两侧的内官。赵况会意，当即微微颔首：


    “你们先退下。”


    宫人无声退去，门扉合拢，殿内变得更安静了。


    烛火在沉默中轻轻跳动，将两个人的影子投映在墙壁上，重重叠叠。


    少年权臣这才动了。她几步上前，居高临下地俯视着少帝。赵况下意识要起身，却被周玉臣一把按了回去。


    她就这样站在他面前，紧紧扣着他的下颌，虎口抵在他柔软的唇下，迫使那张秀丽的嘴唇微张。掌心几乎覆住他大半面容，而少年权臣的目光垂落，一瞬不瞬地盯着他。


    赵况浓密的眼睫轻轻颤动，眼神却是温驯的，甚至带着引颈就戮的甘愿。修长白皙的脖颈被迫仰起，露出脆弱的喉结。全不设防，毫不抵抗，之前拒人与千里之外的禁欲冷漠，被彻底碾碎，而他只低声道：


    “别生气。便是生气，也别气太久。”


    周玉臣面色无波，只将拇指探.进去，按住他柔软而嫣红的舌.面。语气带着不容置疑的冷漠：


    “嘘——”


    只一个字，赵况果真不再出声。可舌.尖却主动迎了上来，轻轻地、小心翼翼地舔.舐她的指尖。那双眼目依旧是潮湿无辜，含情脉脉。可偏偏他一身天子服制，正襟危坐，从上到下都遮掩得严严实实。


    既端庄雅正，又放荡纯情。


    霎那间。


    周玉臣心中的烦闷，几竟被这强烈反差的情态压下去了几分。她忍着亲吻的欲望，抽回手，毫不客气地在龙袍上把指腹蹭干净：


    “陛下应当明白。如果太后当真无心朝政，那么余博然的任何奏本，她都不会在意。”


    赵况却捉住她的手，缱绻地亲吻着她的手腕，柔软嘴唇贴在她跳动的脉搏上：


    “我知道。可人心在俗世里沉浮，哪能没有欲.望？在我看来，这世间的干净处，只有两个地方。一个在你心里，另一个在我剑下。明权，我只想让三哥的母亲，能够平安健康地活着。只需留中不发几日，待太后病情稍定便是。”


    王佛的脉案周玉臣也看过，确实有些凶险，而这是少帝第一次开口求她。


    罢了，再等几日也无妨。


    少年权臣轻轻叹了口气，转而问道：“臣今日着人送来的礼物，陛下可还喜欢？”


    赵况眼睫颤了一下，耳朵瞬间红透了。


    他没有说喜欢，也没说不喜欢。只是环视左右，然后指着屏风后的小榻，低声道：


    “起风了……去那边说吧。”


    文华殿里陈设齐全，屏风后不仅有小榻，还有箱笼、矮几、衣架，甚至连铜盆、巾架等盥器都一应俱全。


    鹤形宫灯吐着暖融融的光，烛火将尽未尽。少年天子端坐榻上，先是看了周玉臣一眼，随后仓促地别过脸去，手指却缓缓拉开了严丝合缝的衣领。


    玉净的脖颈随着呼吸，渐渐泛出粉意。


    修长的手指却继续.往下，盘金纽扣被一颗颗解开，大概是因为太羞耻，他的手一直在发抖，动作也极慢，解了半天才松开几颗扣子。


    明黄龙袍半松，露出一段雪白中衣，中衣之下，一条细细的金链子贴着肌肤蜿蜒而下。链子长短不一，渐次层叠，从纤细分明的锁骨，到饱.满结实的胸膛，每一段都镶嵌着细小的宝石和金珠，反射出璀璨美丽的光色。


    正中间的链坠上，则镶着一只鸽血红宝石，正随着他的呼吸微微起落。


    烛火摇曳间，那宝石红得像心头血。


    而少年天子垂着眼帘，原本淡色的嘴唇已经被他咬得嫣红，带着柔润的水光。他始终不敢看她。只是侧过脸，一只手按在敞开的衣襟上，遮住半个胸膛。欲盖弥彰，又欲拒还迎，那张羞怯的脸容在灯色下，是惊心动魄的瑰丽。


    周玉臣瞳孔骤然一缩。


    虽然东西是她送的，却没料到赵况当真用上了。流畅饱.满的肌肉，雪白细腻的肌肤，仓促而压抑的呼吸……如此艳不可挡。


    她听到自己的声音犹如灵魂出窍那般在问：“……宝石贴身，陛下可觉凉意？”


    赵况脸容通红，声音低得几乎听不见：“还、还好。”


    “玉石无情，怎会不凉？陛下莫不是骗我？”周玉臣叹息着摇头。


    不待少帝回答，少年权臣便屈膝上塌，整个人俯压下来。双臂撑在少帝肩侧，衣袖垂落，将少年天子与瑰丽艳色一并拢在自己怀中。然后她低下头，温热的嘴唇吻在那冰凉的红宝石上，吐息之间，声音变得沙哑而低沉：


    “霜露渐重，寒气伤身，且让臣为陛下……暖一暖这无情物。”


    是夜，少帝传召魏国公入文华殿议事。君臣奏对，及至三更。方罢，天子又降旨留魏国公于文渊阁直庐过夜。中使供灯烛膳食，备极周到。


    第二天周玉臣一下值，便策马直奔城郊，去找左军医：


    “前番托付之药，如今进展如何？”


    左军医拱手，道：“大将军，男子绝育之方已有九成把握，眼下正以牲畜试药，半月之内，当有定数。”


    周玉臣又从袖中取出一纸药方，递与她看：


    “你且细验，此方与那药可相冲克？”


    左军医接了，反复勘对，一盏茶的功夫后，道：“大将军放心。两方各走一经，于心疾毫无挂碍。”


    周玉臣闻言，这才放下心来。


    日月如轮，转瞬已是十月二十五。再过两日，便是大行皇帝梓宫安奉地宫之日。


    按钦天监测算的时间，出发的时间须是寅时一刻。取阴气浓重之势，以免阳气冲犯先帝灵驾。文武百官须提前于道旁跪候，哭灵送殡。


    周玉臣这位帝国柱石，自然也须在场。


    临行前一夜，周大将军刚刚睡下时，忽闻有人来报：“小江将军有急事求见！”


    周大将军当即皱眉。


    须知，这几日江平潮不知中了什么邪，原本浪荡不羁的性子，忽然变了个人似的。今日说受了风寒胸口疼，明日又说被某某御史骂了，心里委屈。好好一个昂扬少年，竟没皮没脸地来她跟前装可怜。


    周玉臣一头雾水，劝了几回不见效，索性拉着他一块晨练。


    务必要把从前那个钢脊意志，没心没肺的江平潮给操练回来。


    因此，她只当这回又是旧技重施，正要撵人回去。可待她见到来人，却忽然神色一凛——


    江平潮身上，竟带着隐隐血腥气！


    作者有话说：


    胸链配胸肌，是真漂亮啊。尤其是外表穿得严严实实，禁欲克制，内里却胸链X夹什么都来。


    第365章


    周玉臣凝神再看, 这才发觉江平潮的外袍与内衫颜色不一，衣领上溅着几点暗红，显是匆匆换了外袍赶来的。平日里嬉皮笑脸的小江将军, 此时脸色苍白, 额头上全是冷汗。


    周大将军心里一沉, 敛容正色：“你身上是怎么回事？”


    江平潮当即扑通跪倒, 膝行两步，却又不敢真挨着她，只跪在榻前, 哑声道：


    “……大将军，臣杀人了。”


    “之前，臣为替一姑娘报仇，杀了陪都陈家满门，大将军应当也知道。那姑娘家中还有一个幼弟, 名唤阿毛。那孩子年纪很小，总把我叫成姐夫，我解释了几回他也不听。相逢意气懂不懂？哪有那么多一见倾心啊？再说臣行侠仗义，随心所欲，管她是女是男……臣念着救人救到底, 阿毛年纪又小, 少不得要出钱照拂。后来臣的干爹, 镇守太监高扶风知道了，便说此事臣不便出面。自此阿毛的嚼用便由干爹另作安排。直到臣投效大将军，才把阿毛也带在了身边。”


    周玉臣见他说得颠三倒四，当即皱眉喝道：


    “说重点，到底怎么回事？”


    江平潮浑身一震，吞了口唾沫, 才艰难道：“今日夜饮，阿毛突然劝臣，说臣这样的三姓家奴，便是功劳再高，也永远比不上蓝蕤娘、李仙君、轩辕兄弟几位将军。又说大将军为人谨慎，铁面无情，定不会重用臣。臣见他有意离间，一怒之下……便杀了他。”


    事实上，阿毛说的远不止这些。


    在投效周玉臣之前，江平潮一直以为自己是高扶风送到程叔敬那历练的，后来程叔敬死了，江平潮也早就旗帜鲜明地换了东家，心下并无挂碍。反正干爹远在陪都，自然与这些朝廷纷争无关。


    可今夜阿毛却告诉他，他的干爹高扶风也是太后的人！


    须知，江平潮虽然没有给程叔敬送过什么重要密信，便是从前，也只用一些诸如周大将军成立燕州军校、镇安郡王在中渡镇大兴土木等无关紧要的消息，去程叔敬那骗钱。但高扶风不仅对他有知遇之恩，更是黑熊王来犯时的救时英杰，是江平潮打心眼里敬重之人。


    很多事，他对高扶风是从不设防的。


    那些他亲手写就，此时想来却句句见血的书信，此时都成了惊惧与后怕。


    从前他任侠放荡，心无挂碍，便是在周玉臣面前也敢嬉皮笑脸地讨巧卖乖。其他人说他不知廉耻，不通礼仪，他也不在乎。


    可今时今日却不同了。


    阿毛一句话，便让江平潮觉得自己像赤身站在雪地里，浑身被剥得精光——


    “江大哥，在他们眼里你就是三姓家奴，谁会真正信重你？今日你杀我，也许明日就是你血溅白门楼了。”


    江平潮确实怕了。


    他不敢设想自己有朝一日会落到比闻人鹤更不堪的境地！


    如果让周玉臣知道，他身边阿毛和他本人，都跟太后王佛有牵扯……那她还会用他么？还会允许自己留在身边吗？


    江平潮跪在地上，只觉五脏六腑一片冰凉。不知过了多久，终于听到周玉臣低缓的声音，道：


    “阿毛随行多时，突然消失，必会引人注目。你去寻柳元娘，请她借人给你。”


    江平潮不敢有违，当即应下。


    却又听周大将军平静道：“除此之外，可还有事要禀？”


    一瞬间，江平潮几乎颤抖起来。他低着头，嘴唇翕动了几回，好半晌才摇头道：


    “没有了。大将军出行须得小心，连臣身边的阿毛都被策反了，恐怕军中不止这一人。大将军不可不防。”


    周玉臣不置可否，只略点头，目光在他身上停了一瞬，便示意他退下。


    江平潮随即躬身退出门外。外面正是天低云密，灰意沉沉，恰如风雪欲来。


    而那些说不曾出口的话，便不能再说了。


    十月二十七日，大行皇帝安奉地宫。


    少帝素服执绋，神色哀肃。周大将军甲胄俱全，按剑在侧，扈从而往。不过，太后缠绵病榻，未能随行，只在宫中遥遥哭送。庆都公主并宗室命妇们素衣素服，直送到城门外。帝京文武大臣则分作两路，一路随梓宫赶赴陵寝，一路留守京师值防。


    寅时三刻，梓宫抵达陵寝，停于隆恩殿前，行享奠之礼。百官再次伏地痛哭，哀声震天。到了吉时，梓宫奉移地宫，沉重棺椁缓缓降下，随后“咚”地一声从地底传来。接下来，便是题写神主牌、掩闭石门。属于天授帝的时代，就彻底结束了。


    可内赞官正要喊出“礼成”二字时，却听得石柱后面传来一声暴喝：


    “——奸臣在此，随我清君侧！”


    话音甫落，东西两列肃立的石像后面，突然窜出十几条黑影！他们裹着孝衣，暴起时犹如石像复生，手中的朴刀直扑赵况！


    外围扈卫登时大乱，惊呼声、刀剑声并作一团！


    与此同时，就在周玉臣拔剑的瞬间，她身边那几个打幡的禁卫，竟也同时松手弃幡，反手从幡杆中抽出短刀来，劈向她面门！


    其速如风，其疾如电，分明也是练家子。


    周玉臣毫不避让，只将身子猛地一矮。刀锋从头顶擦过，她顺势抓住刺客的小腿，借力一掀！那人重心顿失，被她狠狠掼向的身后扑来的另一名刺客，两道人影撞在巨大的赑屃石碑上！


    显然，他们的装束与前头那批人不同，却也遥相呼应，刀棍并举。最诡异的是，他们喊的也是同样的三个字——


    “清君侧”！


    一时刀光如水，杀声震天。


    饶是周玉臣早有预备，却不想竟有两拨刺客，原本安插在侧的亲军便有些应对不及。她虽是兵马大元帅，城郊也屯着自家兵马，可这是皇陵，是赵梁的祖宗之地！周玉臣再是跋扈不驯，也不能在这排兵列阵，所能依仗者，唯有禁军而已！


    周玉臣稳住身形，环视左右。她全甲在身，身边又有姐弟护卫，自是无碍。赵况被扈卫护在中间，还有功夫傍身，暂时也无性命之忧。只是隆恩殿的空间有限，一旦殿门被堵，外面的周家军便不知道内情。再拖下去，只怕要生变故。


    而柳元娘正与几名刺客缠斗，不仅施展不开，还腾不出手来。


    “江平潮！”周玉臣当即提剑格挡，沉声喝道：“告诉滾良平——敌在地宫！”


    此时，江平潮刚搠翻了两个刺客。听得命令，他骤然回身，一脚踹翻了身边沉重的铜炉。只听得“咣当”一声巨响，未燃尽的火星与香灰漫天飞起，逼得刺客捂眼遮面，连连后退。


    趁这空隙，江平潮怒目圆睁，提刀在手，迎着刀光剑影便杀将出去。只见他左劈右砍，势不可挡，刀锋过处血沫横飞，硬生生从围攻中撕开了一道口子。


    那个昂扬不羁的背影，在飞烟与血光中一闪，转眼便没入了皑皑刀光中。


    只听得刀剑交击，声声不绝，却再看不见他的人影了。


    此时，赵况与柳元娘已杀出重围，赶来与周玉臣会合。说来，少帝羸弱多病的形象，早已深入人心。那些刺客只当他是手无缚鸡之力的傀儡。


    谁曾想少帝一出手竟这般利落！


    雪光湛湛，剑势如虹，直杀得那些刺客措手不及！


    两方汇拢时，一身素服的少年天子已杀得浑身浴血，雪衣上尽是斑斑点点的猩红。


    他先上下打量周玉臣，确定她毫发无损后，才将剑尖微微一垂：


    “两拨人？”


    周玉臣抬手抹去脸上飞溅的血珠，目光扫过殿内横七竖八的尸体，面沉如水：


    “嗯，一拨杀你，一拨杀我。”


    赵况当即一怔！


    只听周玉臣冷笑道：“不论你是否身死，只要你在皇陵出了事，天下人必然要怪罪于我。同样，只要我出事的消息传出，周家军必乱。他们这是算准了——要逼我造反。”


    赵况沉默片刻，将左手剑换到右手，转身与她背对背而立。两个后背贴在一处，甲胄与龙袍相倚，把各自的命门都交到了对方手里。


    周玉臣也没有回头，只是侧了侧脸，刀光映在两人交叠的身影上。


    而殿外杀声渐近，刀剑齐鸣！


    不知过了多久，便见着江平潮和滾良平领着一众人杀了回来。江平潮从头到脚都被血浸透了，也不知是自己的还是别人的。提刀杀进来时，他还喊了一声：


    “大将军！外头的都料理了！”


    周玉臣这才松了口气。待殿内刺客清缴完毕，她先是命人清点遇袭官员，又吩咐翻检刺客中是否还有活口。如此一个个数过去，周玉臣忽然发觉少了个人。


    她猛然回头。


    神道石柱旁，江平潮不知何时已倚柱坐下。


    血，从少年将军的腰腹不断涌出，渐渐晕开一片湿红。


    周玉臣连忙上前查看，这才发现他身上竟有七八处伤口，前胸后背，俱有贯穿伤。皮肉外翻，血如泉涌。既受如此重伤，为何不留在外面候命？


    为何还要撑着这一口气杀回来？


    而江平潮依旧紧紧攥着那把刀，涣散的眼神拼命聚拢，终于落在周玉臣脸上。他的嘴唇动了动，声音很低也很轻。


    周玉臣俯身贴近，才听清他在问：


    “大将军，这回……这回我赶上了，对不对？我……我做得好不好？”


    周玉臣猛然怔住，这才明白，江平潮说的是斯科特偷袭那次。当时江平潮为了刺杀天授帝，擅离职守，被她狠狠罚了一回。


    周玉臣只觉得心如刀绞，拼命按住那道最深的伤口，勉强笑道：


    “你做得很好。别睡，别闭眼，你得醒着跟我一道回去。”


    江平潮也勉强挤出个笑容，咳出一口血沫来：“那等……回去了，我要那个……布娃娃。”


    温热的血液，源源不断地从掌下涌出，浸透了她的衣袖。


    周玉臣死死咬着牙关，忍住眼泪，点头道：“好，我用金子给你打一个新的，还要镶上宝石珍珠。”


    江平潮笑了一下，那张意气风发的脸上尽是血污，却依稀残存着几分昂扬不羁的气态。但是很快，他浑身剧烈抽动了一下，猛地攥住她的衣袖：


    “周玉臣……我……我好痛……好冷……”


    周玉臣连忙脱下披风裹住他，将他整个人揽入怀中：“担架马上过来，再等等，裹上就不冷了。”


    江平潮目光涣散地望着她，苦笑道：“小爷我真不擅长这个……这算撒娇么？……好别扭啊……”


    “这么疼，得大将军吹吹伤口……才能好吧？”


    周玉臣再也忍不住了，她猛地低下头，泪水一滴滴砸在少年将军的脸上！


    江平潮似乎也感觉到了那滚烫的泪意，他吃力地抬起手来，轻轻碰了碰她的脸颊，轻轻笑了一下：


    “别哭……”


    “……小爷不过是……撒娇罢了……”


    话音未落，那只手却坠了下去。而他身上残留的暖意，连同那点不可言说的念想，也就此消散了。


    作者有话说：


    江平潮第一次，也是最后一次成功撒娇尽洗蛮烟蜑雨，平分苏海韩潮。再次以《Eutopia》，送别江平潮。


    第366章


    十月二十七日, 少帝与大将军于地宫遇刺。周玉臣率亲军死拒，全军奋烈坚勇，无一人退却。最终, 戮贼七十八, 亲军殉国者二十九人。隆恩殿内, 血透台阶。


    及援军至, 贼乃溃遁。


    同日，大将军于京畿整备兵马，亟待归京。


    可当她们回来时, 才知道——周玉臣母亲的坟冢，竟被无名宵小给掘了！


    同时又有坊间消息说，这位救国救民的周大将军，实乃南越逆臣之女。其母庄震麟心怀异志，不受教化, 屡次率兵反抗朝廷。大梁第一个被斩首的女土司，便是此人。


    平乱抗虏的大将军，竟是逆种之后，已足够叫人瞠目。再加上少帝遇刺一事，整件事便透着说不出的诡异。


    不仅如此。


    坟冢被掘的消息, 竟比周大将军遇刺一事更早散播出去。几乎是同一时间, 帝京临近的檀州、余州、祁州都知道了此事。


    须知, 掘坟可是奇耻大辱，是不共戴天之仇。


    檀州总兵蓝蕤娘、余州副总兵邬遣、祁州总兵齐芥娘，哪一个不是周大将军提拔上来的心腹？人家还搁那大喘气呢！之前将士们陶冶情操，没事就唱几句《斩黄袍》，就差真弄一袭黄袍给“周匡胤”裹上了！现在你搁这欺辱他们的大将军？人家真要集合兵马，整备粮秣, 也就个把月的工夫！


    退一万步，就算他们来不及调动，轩辕翠花驻扎在京畿外的背嵬军，难道是吃素的？


    那可是实打实的周氏亲军，个个都肯拼命！


    事实上，轩辕翠花在听说坟冢出事时，早已暴跳如雷。只因周大将军不在军中，他素来又是个周全人，因此暂且忍住了。等他看见滾良平带着一众手足的尸首回来，再看周玉臣竟也浑身是血……这个肉山也似的大汉，再也压不住火，彻底勃然大怒！


    “——大将军！”


    轩辕翠花一边痛心疾首地替周玉臣擦拭身上的血污，一边双目含泪，咬牙切齿道：“朝廷那帮鸟贼，欺人太甚！臣愿为先登军，为大将军杀进皇宫，夺了鸟位！也让宫里的那些贵人看看，什么狗屁皇帝！只是大将军不屑为而已！”


    孙勉、崔昭等几位将领也围拢过来，个个群情激愤，泪流满面：


    “正是此理！大将军待我等恩重如山，却遭他们屡番欺辱，莫不是欺我帐下无人！？每回打仗，那班人就哭爹喊娘地叫穷，钱也不给，粮也不给，全凭大将军东挪西凑，才养出这支北伐军！这几年，大将军不曾锦衣玉食，更不曾高楼大院！就连身上的曳撒也是旧的！”


    “如今仗打完了，就开始卸磨杀驴了！”


    孙勉说完，哭得泣不成声。崔昭更是上前一步，扑通拜倒：“大将军！只要你一声令下，臣便立刻点齐兵马，召集旧部，替大将军出了这口恶气！老娘今天就让这帮杂碎知道，这天下——不是非得姓赵！”


    周玉臣阖上眼目，没有言语。


    须臾，她才睁开眼睛，望向匆匆赶来的詹华容：


    “京中情势如何？”


    詹华容连忙上前，肃然以对：“消息一经传出，京师闭户，百官震恐。许多官员都做好了准备，说将军必反，怕是要再来一次安史之乱了。不过，百姓都在骂皇帝无道，认为朝廷有负功臣。如今庄司主的骸骨，已收敛齐全、运回军中……还请大将军节哀。”


    司主，便是对土司的敬称，看来詹华容也听说了母亲的真实身份。


    周玉臣略颔首，神色漠然。


    然后，这位少年权臣将满是血污的手掌，缓缓按在脸上。


    左右群臣，没有人能窥见她的神情，也没有听到任何声音。只能看见那只浸满血腥的手掌，遮住了少年权臣大半张苍白的脸容。


    几个呼吸之后，她才放下手来，露出一双通红的眼目：“恐怕此事另有蹊跷。”


    轩辕翠花闻言一怔，急忙道：“大将军何出此言？滾良平已确定，此番安奉作乱的，就是王克用麾下的禁军！太后、庆都公主都不曾前往，必是提前部署，专等将军入局！”


    一直默不作声的萧慎，这时也点头道：


    “不错。如果皇上有个三长两短，便可污蔑大将军作乱，引天下人共讨之；要是将军不幸逢难，也可说是皇帝冤杀功臣……到时候，又得太后临危救时，这大梁江山，是黑是白还不是她说了算？此乃一石二鸟之计，就是冲着将军来的！”


    显然，萧慎的分析，比轩辕翠花更深一层。


    可周玉臣却仍是摇头，缓缓沉声道：“不。太后是想逼反，却也只在地宫之内。她手头捏着禁军，又预先埋伏下人马，这才有一搏之力。届时，即便闹得满城皆知……谁又说得清今日究竟是意外遇刺，还是我周玉臣贼喊捉贼、图谋篡位？”


    说到此处，周大将军深深吐出一口气，苍白的脸容愈发冷漠：


    “只是家母之事，却有所不同。”


    “诸位想想，我与陛下同时遇刺，已是惊天骇闻。可消息还没传出去，掘坟一事竟已传遍邻州。坟冢是今日被毁的，李宪和、蓝蕤娘、齐芥娘确在前几日就已经收到风声。”


    轩辕翠花、崔昭、萧慎等人听得这话，俱是一怔！


    詹华容想了想，也点头道：“大将军所言极是。地宫行刺，可以说是殊死一搏，犹有可胜之机。但掘坟以激怒大将军，又把将军的身世昭告天下……难道那些人就不怕大将军当真点起三军，提兵杀入宫门么？况且，此事是宫中理亏在先，于情于理，将军都师出有名。”


    众人这才恍然大悟，纷纷拍着大腿点头！


    不错，大将军在地宫里碍于礼数，是不能带兵同往。但出了地宫，情况可就不一样了！


    如果双方撕破脸，就王克用手上那点禁卫军，能作战的顶天也就3万人。这些士兵没有经验不说，甲胄还不一定齐全，毕竟当年的围城之战，大部分兵械盔甲都到了周玉臣的手上。这么一支军队，怎敌得周玉臣的百战之师？


    这时，萧慎踌躇半晌，又低声问道：


    “可如今皇上还在军中，万一……万一宫中贵人，是想借此逼迫大将军一怒之下杀了皇上呢？”


    轩辕翠花跟随周玉臣的时间最早，见识过的腌臜事也最多，当下是越想越生气。他一边接过亲军递来的热毛巾，仔细替周玉臣揩净双手，一边瓮声瓮气道：


    “他大爷的，心思全用在自己人身上了！可咱们也不能把皇上一直留在军中吧？”


    所有人齐齐看向周玉臣。


    离开地宫后，赵况和幸存的官员，便被周玉臣一道留在了军营之中。


    可以说，哪怕周大将军现在真举兵造反，那也是人之常情。咱就说说这又是刺杀，又是掘坟的，确实欺人太甚了。当年曹睿再是怀疑司马懿，再是惧其久握兵威，也没干过这种缺德事呐！


    詹华容甚至认为，就算闻人鹤本人在这，也得无话可说！


    而少年权臣却一言不发，只是在铜盆里洗净了面部与双手的血污，只听得水声哗哗。良久，群臣才听到她沉声道：


    “皇上遇刺受惊，龙体欠安。轩辕翠花，你带三千人，随我一同护卫圣驾回宫。”


    轩辕翠花当即精神大振：“是！”


    随后，周玉臣又道：“孙勉、崔昭，你们在京畿整备兵马，但须约束军中上下，不得妄动。”


    孙、崔二人连忙拱手领命，各自去了。


    直到此时，詹华容才暗暗吐出一口气，心下略安。刚才进门时，周玉臣的眼神冷厉而锐利，那是詹华容从未见过的杀意，直教人魂飞魄散。当时她真怕这位大将军盛怒之下，当真就反了。


    但现在看来，整备兵马，是要拿出随时应战的气势；约束三军，则昭告天下周大将军无意挑起内乱。这便是在“示之以能，而守之以弱”，既锋芒外露，又不失分寸。看来大将军虽在盛怒之中，头脑依然清醒。


    只是不知宫中的太后，此时作何感想？


    周玉臣没有给王佛任何准备的时间，直接率兵进入皇城。然而进入皇宫后，与众人先前所揣测的“弱主悍臣”不同。赵况、周玉臣二人浑身是血，身上的血衣也已破烂不堪，破洞处还漏出了底下的盔甲。


    与其说是弱主悍臣。


    二人看起来更像是并肩作战，从同一场恶战中侥幸生还的同伴。


    自始至终，周大将军都搀扶着羸弱而满面怒气的少帝，二人同步而行。身后是扶伤带血的百官，各个都神情肃穆。


    与此同时，轩辕翠花的精锐并未全部驻扎宫城，而是先一步把王克用的禁军大营给围了。这样便是宫中再有变故，太后也挪不出军队来应对！


    当日下午，赵况在乾清宫召开朝会。


    少年天子一身血衣端坐高座，神情疲惫，面色极冷。而同样一身血衣的周大将军跪拜后，则对着少帝泪流满面。她不仅没有追究任何，反而说了这么一段话：


    “臣久主兵戎，不能使兵马避让他人之墓。如今家母坟冢被掘，此乃天谴，非人患也。”


    此话一出，少帝当即潸然泪下！


    他起身走下台阶，紧紧握住周玉臣的手，然后环顾众臣，一字一句道：


    “朕不妨把话说透，周卿，是朕的心膂之臣，更是大梁的国门！今日逆贼作乱，不过是仗着朕初登大位，暗弱可欺罢了。然逆贼可不念国家安危，可恣意作乱、污蔑忠良，朕却不得不顾天下苍生！沈翰林，你且记下：禁军护驾不力，着即裁撤旧番号。由魏国公周玉臣节制殿前司，拱卫京畿。原禁军士兵，验核合格者，可编入新军；不合格者，发放银钱，遣返原籍事农。”


    没有人敢反对，也没有人敢说话。


    因为，随后赵况又说了这么一段话：“——地宫之乱，朕只诛首恶。但知情不报、藏匿逆党者，同诛！”


    作者有话说：


    今日废稿只废了600字，比昨日强一点。昨日废稿1500，写完人都傻了。死手，支棱起来啊！


    第367章


    一场史无前例的血雨腥风, 就此开始了。


    周大将军以迅雷之势，三日内就裁换了整个禁军营。原本应有的会官集议、御前庭议、科道点验等流程一律跳过，直接替换全部人事, 档案重造。所有调令, 均以少帝的名义直接下发。京营上下甚至来不及反应, 便已换了天地。


    一时间, 京师震动，人心如沸。


    与王佛来往密切的宗室、禁军，有一部分确实参与了地宫之乱, 可另一部分不论当时是否知情，都只留守京师，未曾出城。


    如今周玉臣雷霆手段一出，人人自危。王氏集团的人，怕周玉臣怒火攻心, 直接连坐全诛；帝京官员也怕，怕周玉臣不分青红皂白全都杀了，要是逼得禁军铤而走险，举兵哗变……真打起来，倒霉不还是百姓么？


    裁换当日, 宫中又传来消息：


    少帝当朝恸哭, 斥责乱党渎犯山陵, 擅发大臣丘垄，离间君臣，谣惑边垂。要求刑部、都察院、大理寺联合办案，限期缉拿凶犯。原禁军的所有兵械甲盾，尽数上缴入库。接着，将京营总戎王克用、副将陈思, 以及已经查实有据的军官士卒，全部收押入狱。其余兵丁则被彻底拆分，分编诸营，以防旧部抱团。


    同时，凡与王佛有过书信往来的官员，一律搜检。


    坐实与逆案相关者，俱下诏狱，严加审问。随后，老永寿郡王、老郡王妃，以及天授帝亲封的镇安郡王，也悉数被缉拿在案。


    十月三十一日。


    少帝又颁诏天下，原总督京营戎政、亲军二十六卫指挥使王克用阴结宗藩，私调禁军，图危社稷。皇太后内居宫闱，数与逆党交通，预闻奸计，不能遏奸弭之乱，致祸山陵。


    犯上行逆，惊扰灵驾，罪大莫焉。王克用及族姻宗党，悉付有司明正典刑，斩无赦。逆党家资田产，籍入内府，分赐死难将士及官员遗属，以慰忠魂。


    诏书虽没有明说太后王佛，便是逆案元凶，只说她“不能遏奸弭之乱”。


    但明眼人都知道，王佛必与此案有关。而百年勋贵、满门朱紫的端州王氏，从此便要风吹灯灭，再无翻身之地了。


    然而。


    周大将军想要的，却不止于此。


    这年的初雪，来得既急且重。入夜时，漫天大雪，纷纷而落。不过一个时辰，便将整座皇宫拢入了一片雪意。


    周玉臣站在台阶下，再次细看这座宽阔而巍峨宫殿，这天下最极致的权势所在。宫墙、殿脊、甬道，还有庑殿顶上的垂兽，俱为雪覆。漆黑夜空中，绵绵细雪无边无尽地下着，视野之内，只有一片广漠的苍白。


    这样的雪景，自入宫以来周玉臣已看过无数次。每一回都觉得那威严殿宇、高耸宫墙，已是如此压迫，再叫这铺天盖地的雪色一罩……里面的人便被挤压得很小、很轻。如蝼蚁那般，微渺得不值一提。


    可此时此刻。周玉臣站在这里，却不再觉得那殿宇如何隆然可畏。说到底，也不过是一堆石头罢了。


    偌大的殿厅内，大雪潇潇。


    周玉臣仰头看赏片刻，须臾才收回目光，举步迈进乾清宫。


    赖贵儿正盯着小内官加炭火，听得周大将军来了，连忙呵着笑容迎上来：“大将军可算来了。今儿皇上整日心神不宁的，晚膳都没用——”


    话没说完，里面传出赵况的声音：“明权来了？”


    赖贵儿连忙一掀毡帘，让周玉臣进去。


    一进暖阁，暖烘烘的气浪便扑面而来，堆着银炭的铜盆正噼里啪啦地烧着。赵况坐在榻上，手边搁着一本摊开的书，眉宇间是掩不住的倦怠。


    周玉臣待要拜下，少帝却先一步握住她的手，低声道：


    “庄司主的事……朕知道劝不住你，可你总得吃些东西。身体熬坏了，却如何是好？”


    “金不换同你说的？”周玉臣怔了怔，摇头道：“他也忒多心了。臣不过是忙于稽查乱党，一时疏忽而已。”


    赵况哪里肯信？


    那日不仅江平潮死了，跟随她多年的亲军也死伤惨重。好不容易厮杀出来，又见自家母亲的骸骨零落散乱，曝于荒野。据金不换说，这几日周玉臣没有真正吃过一顿饭。


    他一面吩咐赖贵儿传膳，一面紧紧握着她的手，小心翼翼道：


    “既是如此，便陪朕一同用膳吧？”


    天子有令，周玉臣自然应下。二人临案而坐，隔着一张小案，已是十分亲近的距离。赵况却仍不肯松手，宁可换一只手去拿茶盏。周玉臣只得由他，继续道：


    “镇安郡王身边的侍从已经招供。在中渡镇时，太后就已派孙嬷嬷到他身边，时刻监听军中动静。后来又说他父亲与先帝同出一脉，许诺事成之后，必立他为帝。郡王曾代陛下犒赏过几回将士，在军中略有些薄名，也有一两个心腹肯为他奔走。”


    正说着，赖贵儿已领着几个小内官，将几样荤素膳食端了上来。当头是一碗是羊肉暖锅，汤色浓白，佐有黄芪当归。一盅冬笋煨鸡汤，颜色鲜嫩，看着便清爽。还有一碟椒醋鹅，一碟烧猪肉，并着八仙糕、油香饼等面食。不仅是时令菜，还多是养生药膳，正热腾腾地冒着白气。


    赵况先取了一碗热汤，吹了吹，才递到她面前：“朕料想也是如此。你打算如何处置？”


    “宗室谋逆，其心可诛。”周玉臣接过汤碗，神色从容：“不过陛下初掌大宝，为防各地宗室疑惧，臣以为可废为庶人，遣使持节就第赐书，令以自图。”


    “赐书”是比较含蓄的说法，令以自图，就等于告诉镇安郡王：你已有取死之道，自己选个喜欢的死法，早早了断吧。


    不公开处决的原因，也很简单，一来是怕其它藩王因为恐惧，而抱团叛乱。


    二来，则是这些宗室与皇帝同出一脉，是骨肉血亲。如果堂而皇之地明正典刑，不仅会背上“残害亲族”的恶名，还会暴露皇室内乱的内情。一旦“赵”字分两边，就会有人开始琢磨镇安郡王为什么能反？其中是否另有隐情？到最后，反而会又生事端。


    所以赵况虽神色惘然，却也颔首道：“也好。”


    紧接着，他踌躇片刻，又小心道：“太后那边，朕打算让她移居别宫，静心养病。你意下如何？”


    周玉臣微微一顿，随即从袖中取出一封奏本递过来：


    “臣也正有此意，还请陛下用印。”


    赵况有些疑惑，接过来时，还笑道：“今日怎地这般见外？你我之间何须——”


    话音未尽，便戛然而止。


    少帝一目十行地看完奏本，脸色渐渐苍白，随后不可置信地抬起头来：“……你要太后去午门观刑？”


    赖贵儿听得这话，心中也是大骇！


    且说，所谓移居养病，其实等同幽禁。能活多久，全看天意。可太后的弟弟王克用，和全族老少，是全都定了午门斩首的！让太后眼睁睁看着亲族血溅法场、人头落地，岂不是杀人诛心？


    要知道，上一个看着亲族行刑的，是西晋的武悼皇后杨芷。杨芷被废为庶人后，她的母亲庞氏也被处死。史书记载，杨芷曾抱着母亲嚎啕大哭。她剪断自己的头发，跪在地上叩头不止，更表示愿自降身份为妾。以恳求儿媳，留自己母亲一命。但是贾南风不予理睬。庞氏被处决后，杨芷便绝食而死了。


    所以。


    要是真这么做了，太后还能移居养病吗？以这位贵胄之女的心气，怕是用不了多久就得忧愤而亡了。


    而周玉臣面色如常，只转过头，目光落在赖贵儿身上：


    “赖太监，你先下去吧。”


    暖阁里炭火烧得正旺，赖贵儿只觉背后冷汗直流。他不敢抬头，忙不迭领着几个内官躬身退出。


    显然，这顿饭是吃不成了。


    雪势渐大，朔风卷着雪片，沙沙地敲打着窗户。四下安静极了，只有寒风呼啸的呜咽声在殿内不断徘徊，如泣如诉。风雪声中，周玉臣的口吻却异样的耐心，甚至带着点儿温柔：


    “陛下心里有话，不妨直说。”


    那温柔叫赵况信以为真，他不由得握紧她的手，低声道：“那日刺杀我们的贼人，口音天南地北，路数也全然不同。太后私动禁军、扶持镇安郡王，说到底还是想换了我这个皇帝。她生于权术，最清楚什么时候该动什么棋子。所以才会假借[清君侧]的名义，做出你我君臣不和的姿态……明权，太后没有理由去动庄司主的坟冢。这除了彻底激怒你，让你师出有名之外，没有任何作用。”


    周玉臣没有反驳，只是点了下头，目光沉静：


    “我知道。动坟冢的人，不仅提前把消息传给了各路武将，还给了我一个不得不反的理由。这是要引得众怒滔天，让我顺势黄袍加身，顺应为帝。”


    赵况当即一怔，再次看向周玉臣的神色，而那张俊丽的脸容依旧十分温和。他忍不住颤栗起来，艰难道：


    “即便如此，你仍是要这般杀她？”


    “陛下糊涂了。”周玉臣垂下眼帘，摇了摇头：“太后是您的嫡母，是大行皇帝的发妻，大梁以孝为先，岂能以逆犯上？娘娘不过是不通政务，一时受奸贼所惑罢了，谁敢伤她？”


    这便是要逼迫王佛，自行了断的意思了。


    “……可她是三哥的母亲。”


    赵况面色惨白，几乎是痛苦地从肺腑里挤出每一个字句来：“当年三哥是为了救他母亲和妹妹，才让自己病死的……每日都有汤药送过来，可他一次也不敢喝，就这么忍着痛，硬生生把自己熬死了。明权，我不能……我不能这样杀了三哥的母亲……”


    然而。


    少年权臣听完后，却摇头道：“太后在位一日，便是陛下名正言顺的嫡母。倘若奸人假借太后之名传出[衣带诏]，届时，陛下是杀还是不杀？不杀，乱臣贼子就会蜂拥而起；杀了，您就是弑母犯上。血肉至亲，伦理纲常，没有人会效忠一个弑母的皇帝——请陛下尽早决断。”


    赵况松开她的手，偏过头去，闭上了眼睛。


    不知过了多久，久到殿内又只剩下风雪声时，赵况才声音沙哑道：


    “既然你心意已决，又何必要我用印？玉玺就在那，尽可自取。”


    周玉臣微微颔首，起身告退。


    她步履沉稳，脸上也仍带着笑意。就像过去无数次那样，她来，不过是走过场，大小事早已在心中裁定。可刚走两步，周玉臣却又忽然停住了脚步。


    只见少年权臣骤然转身，脸上的笑容彻底化作冷意。她欺身上前，一把狠狠捏住赵况的两颊，已是双目通红：


    “——难道我没有退让过吗？！你以为我是怎么含血嚼肉忍到现在的？！”


    作者有话说：


    来迟了，双手奉上。另外杨芷和贾南风是婆媳关系，杨芷被废，属于政治斗争失败。她之前也已经是太后了。


    第368章


    那样的眼神, 赵况平生未见。


    恍惚中，他仿佛见到了当年中渡镇的那个少年，依旧像一头野兽, 依旧孤寂独行, 然后又将消失在无尽的风雪中。


    少年天子只觉得心被狠狠攥了一下, 他顾不上心悸, 下意识便要去握她的手。可下一瞬，周玉臣却松开了他，后退两步：


    “夜色已深, 不敢叨扰陛下用膳，臣先行告退。”


    说罢，周玉臣便一把掀开帘子，连头也不回地走了。


    赖贵儿刚才虽屏退一众宫人，自家却在门外守着。见周玉臣走了, 他连忙转身进来。心中还道，刚才周大将军的脸色可不大好，莫不是和皇上顶撞了？这两个人要是又争执起来，可怎么是好？偏偏柳元娘又不在跟前，要是她在这, 好歹能两个人一块愁眉苦脸。


    进得门来, 便见少帝赵况怔怔地坐在案后, 手里抱着一把宝剑。脸色苍白，眼眶隐隐泛红。


    赖贵儿慌忙低下头，假装没看见，蹑手蹑脚去收拾桌案上的另一幅碗筷。待拾到那封奏本时，赖贵儿犹豫再三，又搜肠刮肚地想了好一会儿, 才小心翼翼道：


    “陛下且往宽处想。大将军没有先斩后奏，反而具本上奏，恭请陛下用印……这不也是敬重陛下么？”


    这要是搁从前，周大将军压根不会跟少帝商量。再说，在赖贵儿看来，此番奇耻大辱，周玉臣就算把整个京城血洗一遍也是该当的。大将军能忍到这一步，已是圣人中的圣人了。如果换赖贵儿来选，便是大开杀戒，那也是天理昭昭，报应不爽。


    絮絮叨叨说了许久，赵况都没有动静，赖贵儿再回头一看——


    烛灯下，少帝竟已默然垂泪。


    赖贵儿知道他有心疾，最是受不得半点刺激，急忙又是劝慰又是喂药。忙乱了一回，赖贵儿心里也忍不住嘀咕：大将军为何偏要少帝亲自用印呢？像从前一样自行决断，难道不好么？还有这大将军的身世……且不论真假，到底是怎么传出来的？能把事由说得这般头头是道，总不能是周老太监吧？


    越是往下想，赖贵儿越是愁眉苦脸，只觉得一场更可怕的风雪就在眼前。


    十一月初三，朔风凛烈，大雪潇潇。


    王克用以及王氏在京都的满门老少，不分女男，尽数被押赴午门受刑。周玉臣在京畿百姓心中，威望甚高，因此有许多人不惜冒着大雪从京郊赶来观刑。


    众人见王克用披枷带锁，兀自昂首，不由怒从心起。有人团起地上的泥巴、石头，一股脑往王克用身上砸去，口中还叫骂不止。


    也难怪百姓恨得牙痒，京城才安生了几年啊？


    要是当时局面没能控制住，抑或是周大将军彻底恼了，岂不是又要刀兵相见，生灵涂炭？


    茫茫大雪中，王克用被砸得满身泥污，一步步艰难地走向刑场。


    赵澄捧着断头酒过来时，王克用却蓦然回头，望向高台上的周玉臣。


    周玉臣端正笔直地坐在那里，面无表情。隔着漫天飞雪，她也看向这个自己当年从千军万马中救回来的青年人。如今，也是她亲手把他送上刑场。


    两个人都没有说话。


    不必问是否后悔，也不必问为什么，更不必问他是出于本心，还是为了效忠太后。


    天家争权，从来都是要见血的。


    “舅舅……可还有话要吩咐？”赵澄哭得泣不成声，捧着酒碗的手不住发抖。原定是要皇太后监刑，可中途周玉臣又改变了注意，让庆都公主替太后送王克用一程。


    王克用是王家的老来子，因此年纪与赵澄相差无几，二人从前便极亲近。


    此时见舅舅这般狼狈，赵澄心中怎能不痛？


    王克用却回过头来，抬手替她擦去脸上的泪，低低说了一句话。


    然后笑了笑，仰头将酒一饮而尽。


    啪——！


    酒碗摔得粉碎，随后，只听得一声号令。曾经名冠京华、倨傲狂妄的小侯爷，便已人头落地，溅得满地猩红。


    赵澄捂着脸，痛哭不止。直到一阵冷冽的药香混着血腥气靠近，她才哀哀地抬起眼来。来人正是周玉臣。王克用已死，周大将军却不打算再让公主继续观刑了。侍从将公主搀扶着上了马车，临行前，周玉臣忽然开口道：


    “他说了什么？”


    赵澄泪眼涟涟，望着周玉臣目光里混杂着茫然与惧怕，半晌才哽咽道：“……他不曾说什么。只念了一句词。”


    “什么词？”


    “不应回首，为我沾衣。”


    周玉臣微微一怔，那正是她当年念的词。当时小侯爷问周玉臣，如有一日你功业未成，却落得个“兔园高宴悄，虎观英游改”的下场，该当如何？


    彼时少年权臣目色含骄，便借了苏轼的一句词回答。意思是如果有那日，不要回头，不必为我以泪沾衣。


    小侯爷当时怔愣半晌，便一边骂她“胡说八道，混账至极”，一边默许了她自辨的札子。


    如今，他把这句话还给了自己。


    周玉臣轻轻颔首，不再言语，只让人将赵澄送回宫中。马车远去，风雪中传来阵阵哭泣声，很快又被风声掩去。


    是日，王氏满门三十七口尽数被斩，鲜血浸透了苍茫雪地，腥气冲天。


    十一月初七，仁圣皇太后王佛，因缠绵病榻，药石无医，于西苑别宫病故。少帝当朝恸哭，几番垂泪，后来又大病了一场。就在百官以为，王佛唯一的女儿也将步入后尘时。少帝却又下诏，将庆都公主赵澄封为永宁长公主，赐府邸金银。许入文牍房问事，恩遇更重于从前。


    这下又有不少人犯嘀咕了，文牍房可是周玉臣一手建立的，大将军竟也同意了？


    而此时，北镇抚司牢房外。


    周玉臣立在门前，沉沉吐出一口白气，然后才伸手拉开了沉重的牢门。


    火把随声而动，随即照亮了原本阴沉沉的房间。


    里面关着的，正是被成为殿前“典韦”的谭御史，谭宝珠。


    谭宝珠正蜷在草垫上，听见铁门响动，茫然抬起头来。当看清来人时，谭宝珠瞬间面色灰白，她当即跪直了身子，又整了整衣衫。可身上的官袍早已换作囚服，哪里还有仪表可言？只得狼狈地跪着，像从前每一次被周玉臣训斥那般，轻轻低下了头。


    周玉臣却没有看她，也没去看桌上的口供，而是坐在送来的椅子上，声词平静：


    “说说吧。那日的地宫刺杀，你都知道多少。”


    谭宝珠浑身一颤，下意识闭上了眼睛。须臾，她才睁开眼，低声道：“王梦吉在江南时便养得了一些兵勇，在护送太妃北上时，混作江南禁军一同进京。后来，臣便与他合计，想借地宫之势替将军除了大患。只是没想到，当日还有另一拨人也在地宫……两厢厮杀，最后便彻底乱了。”


    周玉臣略颔首，不置可否。


    牢房里陷入了沉默，须臾，周玉臣才低声道：“那我的身世呢？你们是怎么查到的？”


    谭宝珠咬了咬嘴唇，头垂得更低了：“……那日大将军说，回京后要祭母。臣……臣知道大将军不仅是南越人，更是当年南越战败后没入宫中的内官，当时便起了疑心。王梦吉得知此事，又假借司礼监之权，清查了当年的卷宗。”


    “后来大将军上山祭拜。臣私心想着，大将军既与赵梁有血海深仇，又是这般身份……只要使大将军下定决心……便能……便能……”


    后面的话，谭宝珠没有说下去。


    周玉臣仰起头，深深呼出一口气，好半晌才又问道：“掘坟的主意，又是谁出的？”


    谭宝珠没有回答，只是再一次以头触地，磕得重重一响。


    还有什么不明白的？毁坏母亲坟冢，便是自己一手扶持、视为手足的谭宝珠。在那之前，周玉臣不曾跟臣子透露过她母亲葬在京畿的事，就连扈九、王梦吉都以为她全家早已殁于南越州之乱。


    而谭宝珠做到这个地步，只为了逼她称帝。


    周玉臣深呼吸了几轮，最终还是一把攥住谭宝珠的衣领，将她提得半跪起来！火光在她们之间跳动，将少年权臣的脸容照得一片雪白，也将她眼底的泪意照得分明：


    “谭宝珠，谭含章！我提拔你为官，教你持中守正，希望你在这吃人的世道里活得理直气壮……我怜你同我一般，俱是早年丧母，把你当做妹妹一般看待！你我这般情分……到头来，你竟这样恨我？”


    “……臣怎么会恨大将军？”


    谭宝珠抬起头来，也已满眼是泪：“大将军总是这般心慈手软。当年杨仆火烧番禺，十万军民尽死，南越国彻底覆灭。庄司主更是被天授帝一声令下，便尸首两端！这等血仇，大将军却要为赵梁的江山鞠躬尽瘁，南征北战！还要日日对着另一个废物三叩九拜——大将军，你叫臣怎能不心痛？！怎能不为将军尽忠？！”


    听得此言，周玉臣猛地将人往下一掼，声音嘶哑：“尽忠？掘我母亲的坟冢，来向我尽忠？！”


    谭宝珠狼狈地跌坐在地上，却倔强地抬起头来：“臣要是不动手，大将军要妇人之仁到几时？难道大将军真要一辈子仰人鼻息么？”


    周玉臣深深看了她一眼，将一只斗菊香囊放在案上，便对门外道：


    “我没有什么要问的了。詹华容，去请闻人鹤过来，把人移交大理寺吧。”


    詹华容连忙应下，又替周大将军拉开牢门。


    谭宝珠望着那一双背影，忽然酸涩地笑了一下，轻声道：


    “臣又叫大将军失望了……大将军目之所及，永远只有牡丹芍药。可臣这样的丑葵，是开不出艳丽花色的。”


    少年权臣的脚步在门口顿住，片刻后，又继续往外走了。


    她没有告诉她。


    葵向阳而生，是一生追随光明的物种。比四月作景的牡丹，金贵。


    作者有话说：


    一边写，一边听《复刻回忆》：“如何道别，如何既往不咎。谁许你去天上人间，谁共你游孽海情天，春恨秋悲镜花水月尝尽了，再离席无欠。”走完这个剧情，我要写点开心的了。


    第369章


    次日, 谭宝珠于狱中触壁而死。但见鲜血迸溅，满墙腥烈。待狱卒赶来时，人已经不成了, 手里却还紧紧攥着一个香囊。


    这厢周玉臣与扈九、詹华容、周燕官等人, 在顾翠儿的新宅里吃酒。


    今天是顾家的乔迁之喜。如今顾大家不仅是声名远播的大商贾, 更资助了几个善堂, 专为那等孤苦女子解决营生。这宅子就买在善堂附近，图个便当。顾翠儿见大将军这些日子闷闷不乐，便借着乔迁的由头, 特意把她哄了过来，想叫她松散松散。


    宴席上，周玉臣果然被逗得一笑，众人正松了一口气。却见朱麟神色匆匆走进来，在大将军身边附耳几句……大将军脸上笑意霎时散了, 只捏着酒杯不言语。


    顾翠儿、顾红儿姐妹面面相觑，詹华容和周燕官隐约猜到内情，也是各自叹息。


    正冷场时，扈九推着轮椅靠近，一手按住玉臣肩膀：“阿玉, 顾大家说要即兴唱曲, 你倒点一首呀。”


    周玉臣这才醒过神来, 沉吟片刻，点头道：


    “也罢，便有劳顾大家，唱一曲苏轼的《武昌酌菩萨泉送王子立》罢。”


    顾翠儿会意，当即拣了一支轻快小调，清声唱道：


    “送行无酒亦无钱, 劝尔一杯菩萨泉。”


    “何处低头不见我？”


    “四方同此水中天。”


    众人听了，都跟着调子击节和唱。周玉臣垂目望着杯中酒。烛光落在杯中，盈盈好似水中月。冰冷无情，又柔弱堪怜。少年权臣将这一盏雪月缓缓倒在地上，如此连酹三杯，她才抬起头道：


    “继续吧，下一曲该谁了？”


    须知，在周大将军的宴席上，是不兴只让女人唱歌献艺的。


    随后扈九、金不换、轩辕翠花也或唱曲或抚琴，互为怡乐。轩辕翠花唱得实在不成，偏偏嗓门又大，刚开口就被金不换捂住了嘴。后来又想舞剑，可两进的院子哪有余地容他比划？最后轩辕翠花只得立在原地，梗着脖子背了几首酸诗充数，还尽是幼童启蒙之类的诗词。众人都笑得前仰后合。


    几轮闹罢，顾翠儿有心想哄周玉臣开心，又拣了几件趣事来说。


    之前帝京有几家织造厂，因怕库存积压，所以大刀阔斧地裁了不少工人。这一裁不要紧，险些闹出乱子来，厂子都差点让人砸了。当时把丁道雅都给急上火了。顾翠儿见状，便把这些工人收留过来，又趁那几家工厂急于脱手，说要买他们现有的存货。


    对方自然高兴，以极低的价格转让了布匹


    哪知天时轮转，现在南北贸易的路子通了，顾翠儿转手就把这一批布匹卖到了秃马锡、蔑里干，赚了个盆满钵满。那几家一听，急得直跺脚，原先裁人的也不裁了，慌慌张张地又招起人来。这几日还跑到顾翠儿的工厂，要高价挖人呢！


    众人听了，也是相视一笑，彼此又劝了几回酒，这才说说笑笑地散了。


    周玉臣叫人把空马车打发回去，自己则翻身上马。


    这时扈九急忙上前，道：“阿玉，你今日吃了这许多酒，可不敢再受冷风……还是坐马车回去吧。”


    周玉臣回头一笑，道：“九哥不必挂心，今夜月色正好，我出城跑马散散心。”


    扈九哪里肯放？他索性一把拽住缰绳，摇头道：“你也不看看天，大半夜的出城做什么？要是酒气攻心，寒邪入体，岂不是又要头疼？”


    周玉臣无可奈何，只得随他上了马车。


    二人一路无话。扈九虽然还挂着御马监掌印太监的身衔，其实早不在宫里当差了，如今只住在扈老太监城东的一处院子里。周玉臣须得先送他回去，马车到扈宅时，只听扈九忽然道：


    “阿玉，梦吉交给我来处置吧……我们如此交情，别伤了你的心。”


    周玉臣本抱着胳膊假寐，听得这话，缓缓睁开眼来：


    “九哥可会怪我狠心？”


    扈九握住她的手，摇头叹道：“怪你做什么？常言道[慈不掌兵，义不掌财]，你已尽力在求周全了。”


    周玉臣勉强牵动嘴角，笑了一下。


    片刻后，她才轻声道：“九哥且再帮我一件事。”


    “你说。”


    “自从跟着我回京后，谭宝珠一日也不曾休沐。她母亲的坟，大抵也还在黔州乱葬岗上……请九哥替我送她回去，为她母亲迁坟。再做一场水陆道场，教她们母女合葬一处。”


    扈九闻声一愣，当即应下：“这个容易。可还有什么吩咐的？”


    少年权臣垂下眼目，看着自己干净修长的双手，半晌才又道：“她家里还有个布娃娃，也一并埋了吧。”


    扈九自然一一应下。


    二人说话间已到扈宅，周玉臣看着老仆将扈九连人带椅推进院门，这才转身离开。


    就在她转身的那一霎。


    扈九恍惚看见了许多年前，那个站在花丛旁的小少年。刚入宫的她，置身在从未触摸过的血海深仇与锦绣荣华里，行走在一张张怀疑中带着探究的目光下。却还能端出一派尊养高楼的骄姿来。


    然后。


    他看着她端然落拓地走出垂花门，看着她意气昂扬地走出帝京，看着她跨马扬鞭地走出中渡镇……再看着她，凛然决绝地走出北镇抚司。


    她总是这样，从不回头。


    仿佛这座迟暮苍旧的王权富贵，这座金玉堆砌的满堂锦绣，都无法蛊惑她。而少年将继续这样骄矜下去，倨傲不改。


    不知为何，扈九心中一痛，忍不住高声道：“阿玉！”


    风雪中，少年权臣转过头来，身姿依旧孤标。


    扈九吐出一口白雾，脸上仰起笑意，温声道：“别回头，继续往前走吧！风雪再大，可往前走，总归是有路的。”


    周玉臣怔了怔，向扈九点了下头，这才自去了。


    等回到猫儿胡同时，雪已经停了。一轮孤月挂在夜空中，光耀如洗，将满院积雪照得仿佛白茫茫一片。楼阁庭院中尽是雪意，正是檐牙挂玉，阶下落琼。周玉臣屏退左右内臣，独自寻了院中一方石桌坐下。仰头再看时，天边月已经淡得只剩下一层模糊印子了。


    有风吹过，残雪纷纷扬扬地从枝头落下。


    不知是谁家的小儿啼哭不止，夜风中传来温柔的哼唱声，竟是南越州的粤腔。声音清晰地穿过夜色，仿佛如约而来。


    帝京南北汇通，有南越人在附近居住，不足为奇。


    只是，竟在这个雪夜。


    周玉臣望住漫天碎雪，缓慢地眨了眨眼睛。


    有一年母亲生日，破例允许她吃了一杯酒。周玉臣记得那天吃席面，吃了很晚。恭贺南越土司寿辰的人太多，礼物填满了整个屋子，院子里处处都是欢声笑语。宴席散了后，她偷偷抱了一壶酒，蹬蹬蹬地跑到母亲床边，仰着脸问母亲明年想要什么礼物。


    就着窗外绵绵的雨声，母亲怀着酒意，低声笑道：


    “我从小住在北方，那里每年都会下雪……如果可以，明年的这个时候，我要带着阿权一同看雪。”


    再后来，周玉臣一个人看了许多场雪。


    每一回都是如此。雪色如旧，人事如昨，并没什么不同。


    再过两日，母亲就能重新下葬。她选的埋骨之地是孤鸾山，那里入秋便能见雪，平常也清净。不仅地势高，还能坐山望水。如果从皇宫最高的楼宇看过去，便能看到孤鸾山的峰顶。


    周玉臣正自出神，就在这时，角落里传来积雪被踩踏的声响。她当即按剑而起，一股酒意伴着杀意直冲颅顶。


    却见紫藤花架下，一个高岸的身影立在那里。


    花架早已枯了，连片叶子也无，哪里遮得住雪？赵况不知在那等了多久，浑身披雪，乌黑发鬓也沾染了雪意。月光落下来，那张形貌昳丽的脸容像被渡了一层冷光，如玉如琢。只是脸色却极其苍白。


    周玉臣怔住了。沸腾的酒意、冰冷的理智，在这个雪夜里共同燃烧出一种迟钝而绵长的痛意。


    她远远望住他，没有说话。


    反倒是赵况上前一步，身上的残雪纷纷落下。他看着她，那双总是青涩羞赧的眼睛里，此时晦涩不明。风吹着细雪拂过二人之间，月华流动。良久，他才轻声道：


    “原是在屋子里等的，你一直没有回来，我便想着出来看看……你放心，没有人看见。”


    周玉臣依旧不言，手却从剑柄上慢慢放了下来。


    她嗅了他身上纸灰与檀香的气味，太后病故后，便立即以太妃之礼安葬。他竟还能以这幅平静的模样，来见她。仿佛不久前的争执不曾存在，仿佛这雪夜里的一切都不过是一场旧梦。


    赵况又上前几步，最后停在一步之外。咫尺之距，却又像隔着千山万水。


    大雪纷纷，将两个人的身影笼在同一片月华之中。然而月光底下，两道影子却孤冷冷地投在地上，各自一方。两人就这么站着，隔着漫天飞雪，俱是一言不发。


    终于，还是赵况低下了头：


    “……为何对自己，也这般不留余地？”


    周玉臣没有回答，反而抬起眼来，直直地望着他：“那你呢？我是什么样的人，难道时至今日，你还没看明白？”


    赵况身形微微一颤，只觉得胸膛里的那块血肉又在剧烈收缩，撕裂，挣扎。他垂下眼目，良久，才哑声道：


    “我明白。你心中所念，是国家社稷，是万世功名……除此之外，都不足为重。”


    周玉臣神色更冷了：“那为何还要来？”


    赵况沉默了很久，他缓慢地闭上眼睛，将眼底的泪意忍住。然后才睁开眼，伸手轻轻握住她的衣袖，再一点点攥紧。


    “衣袖破了。”少年天子的声音干哑而苦涩。


    周玉臣转过头去，含糊地应了一声：“嗯。”


    “得用针线重新缝补。”


    “……嗯。”


    作者有话说：


    挠头，暂且如此，下一章估计要攒两天。今日推荐歌曲《似是故人来》：“人在少年，梦中不觉，醒后要归去。”


    第370章


    帘子掀起又落下, 一股寒气顺势涌入，很快又被屋内的暖意吞没。周玉臣走在最前面，赵况跟在她身后半步的距离, 两人一前一后进了屋。


    掌家内臣早在周大将军回来前, 便已预先笼下炭火, 此时内室暖烘烘的。周玉臣解下佩剑, 随手搁在案上，又脱了大氅搭在一旁。然后径自走到熏笼边坐下，垂目看向火光。


    赵况在旁边站了一会, 才慢慢走过来，在她对面坐下。两人之间隔着一只铜熏笼，残薄的红光照着两张脸容。依然没有人开口。


    过了半晌，赵况从怀里取出一个荷叶包，层层打开, 里面卧着几块糖沙翁。一个个炸得油润金黄，块团敦实，上面还撒了一层雪白的糖粉。


    “路上看到有摊子在卖。”他递给她，低声道：“也不知道，味道对不对。”


    糖沙翁乃南越点心, 由“沙壅”演变而来。因为会滚上糖霜, 神似白发翁, 故名沙翁。每年腊月二十四，南越家家户户都会起油锅，炸制煎堆、米花、沙壅、油角等点心，以备过年待客。糖沙翁却是在茶楼里才卖的，现点先炸，图个热乎酥脆。


    周玉臣伸手取过, 咬了一口。果然，糖沙翁已经冷了太久，外壳早已不酥脆，原本暄软的内里也变得韧实。糖霜融化了大半，既黏腻沾手，吃起来也有些发腻。


    她细细嚼了，才道：“味道倒是对，只可惜凉了。”


    赵况看了看荷叶包里剩下的几块，歉意道：“……是我路上耽搁太久。”


    却没有说，他一个人在屋子里等了多长时间。


    两人又是沉默，只有窗外的风雪声依旧。周玉臣将荷叶包递到他面前，示意他尝尝。赵况却拈起她咬过的那块，送入口中，慢慢嚼了。周玉臣低低一笑，便拿了另一块。二人像觅食归来的小兽那般，你一块，我一块地分食了凉透的点心。


    待各自重新净了手，又借着熏笼热了一壶茶。


    周玉臣从弓匣里取了一只弓出来，拿在手上给他看。那弓形制简朴，是把轻巧窄短的白桦弓，大概孩童练习所用。材质形式，在大梁弓弩中并不算名贵。赵况试了一下，弓渊弧度圆缓，拉感柔和，显然是时时在保养着。


    “这是我在帝京的第一把弓，是扈九替我做的。陛下要试试么？”


    赵况轻轻抚了下弓弦，摇了摇头：


    “我手粗，怕弄坏了它。”


    这却也没错。弓形太小，便拉不开满月，施展不了身段。若是强行使用，反而会崩坏弓臂。


    周玉臣听得这话，也不多说。转身又从柜子里取了一支线香，将香点着了，用丝线悬在院子里的老梧桐下。猩红的香火悬于半空，距离地面约有一丈的距离。她再后退二十余步，重新回到廊下。


    隆冬的夜，漆黑得几乎看不见线香，只能看到一点暗红的星火。


    猎猎风雪中，少年权臣转过头，对赵况笑了笑。


    然后。


    她觑定前方，缓缓搭箭拉弓，再一松手——


    只听得“嗖”地一声，飞雪掠过！


    那点暗红的星火便从空中栽下来，直直地跌进雪堆里。周玉臣拉着赵况，一块儿上前查看，却见那香头还在烧着，香支却已经断成了两截。


    少年权臣拾起残香，抬头看向少帝，朗然一笑：“真不试试么？”


    赵况怔怔地看着她，少年权臣本就生得俊逸，气势凛然，可当她真心实意想要哄一个人高兴时……原本倨傲冷锐的神情，便如春雪消融。是强势得让人难以忘却，亦难以抗拒的温柔。


    恰如两人初见。


    恰如此时此刻。


    风涌着雪片恣意纷飞，满目乱白。在少年权臣的注视下，赵况俯下身，用衣袖替她遮住风雪。他垂下的眼眸里，潮湿而悲伤，温柔得好似有泪光浮动。


    大雪倾天覆地，似乎要覆去人世间的种种悲欢，世界正在冰消玉散。


    赵况再也忍不住，紧紧抱住她：“……明权，我舍不得。”


    少年权臣略一怔，任由他将自己拥入怀中。下一瞬，她便用力扣住少帝的后颈，骤然吻了上去。在唇齿.碾.磨之间，两人跌跌撞撞地退入屋内，甚至顾不及脱掉外袍，便双双倒在榻.上。


    不知是谁的眼泪先流了下来，让亲吻变得苦涩。


    他知道，她和他不是同路人。


    周玉臣生来揽权好势、醉心权术，于她而言，功业、权势、欲望，远比一切爱恨都更长久，更值得以身相许。


    所以，曾有救国之名的王佛、王克用，一旦成为兵戈相向的敌人，便必须以血还血、以杀止杀地震慑天下。并且不留任何余地。好教那些蠢蠢欲动者知道，何为“菩萨低眉，金刚怒目”，何为“赏善罚恶，恩威并济”。


    他也知道。当初他所求的真诚不伪，两心相照，她都慷慨地给了。


    用印也好，处置也罢。如果周玉臣真想伪饰，大可说是形势所逼、是民心所向，甚至从一开始就先斩后奏。


    她果然言出必行，不再骗他。


    可这真诚，竟是如此伤人。


    而他本非帝胄，却偏偏假借了一段天家亲情。还试图在残缺的浮光掠影中，留得一点旧影，一点念想。可倒头来，却什么也护不得，什么也留不住。


    ……不知是谁先剥开了对方，又是谁率先俯身相就。蹀躞带被随手抛在地上，靴子和外袍七歪八扭地散了一地，她的肌.肤贴着他的，却无关欲.望，而是彼此之间的一种痛苦消融。两个天性对立的灵魂，试图将各自的炙热、愤怒、渴望、痛楚一一填哺给对方。再从亲吻和眼泪中，仔细咀嚼彼此的，无望与期望。


    赵况紧紧闭着眼睛，睫毛颤抖着，在周玉臣的颈侧落下泪来。


    他该如何拥抱一把无柄之剑？又该如何亲吻一块寒冬之铁？最堪恨的，是他明知她是这样的铁血无情、满腹权术，却还是舍不得。


    而耳鬓厮磨间，他听见周玉臣低低叹息了一声：


    “……我又何尝不是？”


    赵况一怔，骤然睁眼看去。


    却见轩窗映雪，皓皓清光下，少年权臣松散着雪白中衣，乌发垂落，却掩不住一张峻挺的脸容：


    “第一次见你，你便把林上锦护在身后，赖贵儿那般忤逆，你也不曾任意打杀。哪怕是后来与我对峙，也只是为了要回他俩……那时我便知道，这般性情，怕是做不得天子。”


    赵况神情微怔，待要开口，却被她以食指抵住了嘴唇。


    她缓慢而温柔地描摹着他的唇形，指尖犹有檀香的凛烈：“彼时在我眼里，四皇子不过是可用可弃的筹码。我要什么样的心，他就该生出什么样的心，我要他听见什么话，他便只能听见什么话。”


    “可今时今日，我竟不愿对你用半分权术。只能眼睁睁看着自己悖于理智，屡屡强求……”


    她低下头，用唇.舌替代指腹，将剩下的呢喃都喂进他口中：“却还是不舍得。”


    赵况骤然浑身一震。


    她额头抵着他的，两双泪眼相对，清晰可见彼此眼中的水光。他拉过她冰凉的手，猛地按在自己胸膛上，急促滚烫的心跳，如笼中困兽，一下下在她的掌下垂死挣扎。


    他只是看着她，任由心脏痛得发颤，任由泪光浮动。却甘愿引颈就戮。


    是这样情不自禁的自献与垂首。


    周玉臣缓缓收拢手掌，只觉那搏动凌乱而壮烈，仿佛要破开皮.肉直抵掌中。隔着单薄的中衣，她握住那一把荒唐的心跳，抬头去看，正正撞上他的笑容。


    那笑里带着痛楚的温柔，只听赵况沙哑轻声：“原来顾夐那句词，是这般解的。”


    他没有说是什么词，但周玉臣却知道那是哪一句——


    换我心、为你心，始知相忆深。


    周玉臣也不再说话，只是将唇齿印在他胸膛上，隔着薄裳咬住起.伏的跳动，齿间轻咬。赵况闷哼一声，却将她抱得更紧了，两处心跳乱成一片。最终都化作同样的隆然不休。


    窗外雪光皎皎，最后赵况只记得她一边吻去他的眼泪，一边在呢喃中问他。陛下慈悲心肠，观音在世，为何不能只作臣一人的菩萨？而他则笑着反问，将军才情英迈，算无遗策，何不算算朕的心意？


    最后谁都没有说好或不好，没有真正的答案。该应答的、该献祭的，她或他都早已经给了。


    与此同时。


    纪察司的审问室内，似曾相识的房间，似曾相识的场景。


    只是当年问官与囚徒，已然互换了身份。


    扈九端坐于案后，目光沉沉地看向另一端坐着的青年人。而王梦吉气态从容，那双眼目也依旧含笑多情。


    宫人说王太监能得帝王宠爱，除了容貌绝色之外，还幸在长了双好眼。


    如以花喻人，悲时，如旁道苦李；喜时，似冶叶倡条。是这样阔然不加以掩饰的生艳。


    可扈九却不敢直视。


    这一双眼睛啊，分明是悬在腥海血池上的一寸明净。叫人看见自己如何步入阿鼻，身陷囹圄，得来满面污糟。扈九身残多年，已许久不知痛为何物。可此时一见他，便叫扈九浑身上下每一寸都觉出痛来。


    雪色透过窗户，堂而皇之地照进室内。而王梦吉被这光色所沐，周身都晕出一圈光晕来，原本便善和的面目，更显得柔软。他抬起一双丹凤眼，似笑非笑睇了扈九一眼，问道：


    “谭含章死了么？”


    “死了，畏罪自裁。”扈九回答得干脆利落。


    王梦吉轻轻点了下头，又问：“……那她伤心么？”


    扈九抿紧嘴角，不肯回答。


    王梦吉见状，便点了点头，自言自语道：“想来是要伤心的，既如此，九哥便帮我劝劝她吧。”


    扈九闻言当即一怔！


    却见青年宦官仰首靠向椅背，仿佛卸尽了一身浮华风流，声音却冰冷而理智：“谭含章所爱慕的，是她想象中的大将军，是事事都符合她心意的周玉臣。如今自裁，只是去殉她心中的大将军罢了。”


    作者有话说：


    上一章已大修，请按需阅读。以前写数据分析的时候，只想写小说。现在我宁可跟Excel大战三百回合。最后，糖沙翁好吃。所有糖油混合物都好吃。