第41章
星盗船坠毁，爆炸声响彻荒原。
黑色烟柱直冲云端，烈焰燎原，火光烛天。
三艘运输船紧随而至，在云中遭受雷击，也险些失控。坠毁前猛然拉升，悬停在烈焰上方，惊险避免坠毁。
爆炸的余波震荡开来，黄沙翻滚，推动层层沙浪。
浓烈的烟气被风带走，黑雾散去，现出尚未熄灭的火舌，以及焦黑的飞船残骸。
惨烈的一幕投射入屏幕，指挥舱内一片寂静。
“坠毁？”
“那艘船上的人在哪？”
“恐怕……”凶多吉少。
众人低声交谈，心生糟糕猜想。
埃里芬从屏幕中移开视线，向祈昱请示：“统帅，是否降落？”
飞船坠毁，很可能产生余爆，这片区域并不安全。
祈昱没有立刻回答。
他静静地坐在椅子上，单手掩住嘴唇，发出一阵剧烈的咳嗽。
指缝间似有鲜红溢出。
“统帅，您……”埃里芬大惊失色。
“我没事，别大惊小怪。”祈昱声音微哑，带着一种虚弱的低沉。
强行破除力量枷锁，哪怕只是一层，也引发毒素反扑，险些侵蚀意识海。
很冒险。
但值得。
他必须这样做。
“那片残骸中没有生命。”他压制住咳嗽，撑着椅子站起身，迈步走向控制台。
速度很慢，靴底磕碰地板，声响很轻，却像具有魔力，成功让众人冷静下来。
“您的意思是？”
“没有生命，没有尸体。”祈昱语气笃定。
他张开领域，时间有片刻回闪。
他看到了。
早在飞船坠毁前，那艘船的驾驶舱里就空无一人。
可惜，枷锁很快锁紧，他无法看到更多。
但也足够了。
最糟糕的情况没有发生，他牵挂的人还活着。
“埃里芬，传达我的命令，远离这片区域，重新寻找降落点。”祈昱的命令很合理。
避开危险地带，降落飞船，人员登陆扎营，最稳妥的选择。
只不过，这个决定和他之前的表现相悖。
他一直在追逐卫歆。
而今，双方近在咫尺，他却要放弃？
埃里芬不理解，多数人也是一样。
唯有黑豹帕瓦窥见端倪，眸子闪了闪，看出他的真实意图。
不是针对敌人，更非捕捉猎物，而是另一种追逐。
松开爪子不意味放手。
恰恰相反，那是源于天性的专注，运筹帷幄，志在必得。
塞拉斯恰好走过来，与莱亚替换位置。
看到黑豹的表情，黑曼巴动作一顿，难得心生好奇：“帕瓦，你在想什么？”
“我和你说，统帅他……”帕瓦兴致勃勃地凑过来，正打算分享八卦，突然后脖颈一凉，回头就撞见祈昱的目光。
祈昱坐在指挥椅上，姿态放松，单手撑着下巴，似笑非笑。
被那双金色的眼睛锁定，黑豹头顶拉响警报，立即坐直，肃然表情，嘴巴闭紧。
直觉告诉他：闭嘴，立刻，马上！
“帕瓦？”见他不说话，塞拉斯滑动椅子，伸手拍了拍他的肩膀，“统帅怎么样？”
话音落地，引来多双眼睛。
囚徒们都想听一听，这头黑豹会道出什么秘辛。
连拓荒者都竖起耳朵，不想错过任何秘闻。
“不，什么都没有。”帕瓦神情严肃，目光无比坚定。
“可你刚才说……”
“我乱说的，逗你玩。”黑豹咬死不松口，情急之下胡言乱语，压根没考虑后果，“千万别当真。”
塞拉斯盯着他，瞳孔缓慢收窄，黑色蛇信探出，样子阴沉：“逗我玩，你确定？”
“确定。”帕瓦意识到不妙，也得硬着头皮坚持。心中却在流泪，被黑曼巴咬一口，应该不会死吧？
“塞拉斯。”埃里芬及时开口，成功解救出帕瓦，“统帅命令，搜寻降落地点。”
“是。”塞拉斯收回目光，没有再盯着黑豹，注意力重回控制台。
安全了。
帕瓦长舒一口气。
很快，他就会发现，自己放松得太早。
黑曼巴掌握厨房。
在对方消气之前，每一餐他都要万分小心，稍不留神就会四肢抽搐，口吐白沫，轻轻松松去见太奶。
此等境遇，怎一个悲惨了得。
在黑豹的自我安慰中，三艘运输船拉升高度，在半空中汇聚，寻找合适的降落地点。
一艘飞船动作稍慢，船身下方突遭重击。
袭击者来自沙下，一群长达十米，浑身鲜红的庞然大物。
“警报！”
“稳住！”
“那是什么？！”
飞船猛烈摇晃，堪比遭遇激光炮。
屏幕中光线频闪，白色雪花喷薄而出，覆盖清晰画面。
星盗船坠毁时，爆炸的气浪震动沙海，响声侵入地下百米，惊动了一群变异沙虫。
它们爬出巢穴，在沙下穿梭，窸窸窣窣的声响被狂风掩盖。
抵达飞船下方，它们接连破土而出，竖起半截身体，用锋利的腭钳住飞船，意图将船只拖向地面。
吱嘎。
声音传入船舱，惊悚刺耳。
坚硬的船身被撞得凹陷，一侧出现裂纹，窜出明亮的电火花。
“糟糕，是能源舱！”
能源舱遭袭，红光频闪。
飞船即将失控，船上众人来不及求救，当机立断弃船。
他们离开控制台，冲出指挥舱。
搭乘升降梯不再安全，集体顺着管道下滑，顺利进入底舱，一口气冲向舱门。
在众人冲出指挥舱时，控制台前的屏幕短暂恢复工作，一条通体赤红，身体两侧长满疣足，头生四目的巨虫占据显示屏。
怪物摆动身躯，腹甲堆叠挤压，头两侧的眼睛闪烁凶光。
它张开大口，现出满口三角形的利齿，能轻松咬穿甲板，嚼碎兽人的骨头。
“沙虫！”
“这里怎么会有沙虫？”
“暴风星不该有生命！”
另两艘飞船内，看清袭击者真容，囚徒们不由得大吃一惊。
拓荒者们没见过沙虫，却也听说过。
这支虫族介于进化种和原始种之间，没有并入甲级兵虫，战斗力丝毫不弱，凶残程度更胜一筹。
“它们是游牧兵团，很少在特定星球定居。”祈昱站在控制台前，凝视屏幕中的沙虫，果断下达命令，“开火，击退它们。”
“是！”
“雅恩，锁定地面人员，设法救援。”
“遵命。”
“飞船降低高度，所有人准备近战。”
“明白！”
命令接连下达，每一道都被高效执行。
一艘运输船被毁，金属船身没来得及坠毁，下降中途就遭遇拆解。
沙虫扭动着上半截身躯，张开大口，分食碎裂的金属板，咀嚼声令人头皮发麻。
它们的下半截身躯埋在沙下，能更好地固定自己。尾部频繁鼓起，在地面掀起沙浪，困住弃船的兽人，使他们进退不能，一脚踩空就会下陷。
聚集的沙虫多达十条，一艘飞船显然不能满足它们的胃口。
空中的飞船距离太远，它们够不着，转而盯上坠毁的星盗船残害。
是金属就能吃，烧成渣也没关系。
咔嚓，咔嚓。
刺耳的声音传来。
沙虫们扭转身体，争抢飞船残骸，连同黄沙一起吞下肚。
它们无法吸收血肉，对兽人不感兴趣，但不妨碍杀死对方。虫群的攻击范围内，凡是能动的，一个都走不脱。
“开火！”
沙虫忙于争抢飞船残骸，空中的运输船主动下降高度，精准锁定目标。
激光束从天而降，交错划过地面，切开沙虫的身体。
两艘船配合默契，每次开炮都能命中。
纵然不能一击毙命，也能迟滞目标行动，给地上的同伴争取时间。
“它们的疣足是要害。”祈昱紧盯着屏幕，冷静指出沙虫的弱点，“切断疣足，剖开背甲，它们就会无法行动。”
囚徒们移动炮口，激光束横扫地面，如刀刃切割。
白光犁过沙海，一条沙虫失去半数疣足，身体失去平衡，猛然向一侧歪倒，砸向它的同伴。
两条沙虫碰撞纠缠，贫瘠的大脑无法思考，误以为遭受攻击，竟开始互相撕咬。
“奏效！”
囚徒们眼前一亮，登时变得兴奋起来。
他们操控飞船低空穿梭，一边炮击，一边诱导沙虫自相残杀。
弃船的众人趁机逃离。
羽兽人张开翅膀，抓起同伴，奋力冲向天空。
飞船及时打开舱门，绳子垂落半空，准备好接应。
“小心！”
“小心身后！”
一条沙虫遭遇同族撕咬，被迫放弃隐藏，自沙下疾射而出。
它的下半截身体没有覆甲，仅有一层薄膜包裹，异常脆弱。
“杀了它！”
雅恩张开领域，半空中的兽人纷纷转向。
他们放弃登船，转而扑向沙虫。
一条蝰蛇在中途兽化，有力的蛇尾缠住沙虫，尖牙刺破皮肤，向沙虫体内注入毒液。
咬破沙虫外皮的一瞬间，一股鲜甜的滋味涌入口腔。
蝰蛇愣了一下。
这条虫，貌似很好吃啊。
他合拢牙齿，猛一甩头，轻松从沙虫身上撕下一块肉。
伤害不算大，视觉冲击无比强烈。
疼痛袭来，沙虫愕然扭过身躯，低头看看尾巴，又看向咬伤自己的蝰蛇。
被咬了。
中毒了。
还被吃……
兽人吃虫？！
蝰蛇吞下嘴里的肉，嘴角流出透明的液体，那是沙虫的血。
望见这一幕，所有沙虫都僵住了。
认知遭受暴击，世界观开始崩塌。
它们只知道虫族和兽人一直互杀，从不知道兽人会吃虫，还是生啃，煮都不煮。
太不讲究了。
一群变态！
观念颠覆之余，恐惧冲击大脑。
逃！
敌人和猎物，完全是两个概念。
这些兽人不仅难杀，还有特殊癖好，为一顿饭送命不值得，必须逃！
僵硬状态解除，沙虫立即调转方向，就要钻回沙下。
飞船此时舱门大开，除个别人留守，其余囚徒倾巢而出。
一道道身影凌空飞落，双脚落地后卸力，身体弹射，猛扑向逃窜的沙虫。
祈昱冲在最前方。
他频繁闪现，每次都会出现在沙虫头顶，握拳击碎沙虫的覆甲。手一扬，十米长的沙虫就倒飞出去，顷刻遭遇包围，被囚徒们当场拆解。
埃里芬充分发挥优势，变成猛犸横冲直撞，遇到沙虫一脚踩扁。
他走过的地方，找不到一条完整的沙虫，大多四分五裂，碎得不成样子。
拓荒者们跟随囚徒的脚步，追逐逃窜的沙虫。
他们看着囚徒们追上目标，把沙虫掀翻，当场撕成几段。看着有沙虫已经钻进沙下，又被硬生生拽出来，直接踩扁。
看着囚徒们陷入兴奋，不像在战斗，更像在经历一场狂欢。
残暴，血腥，绝对的力量震撼。
令他们神经亢奋。
“冲！”
费舍尔变成驼鹿，摆动着巨大的鹿角，带领拓荒者们冲向战场，一起加入这场狂欢。
沙虫慌不择路，钻进沙下向远处逃命。
囚徒们紧追不舍，飞船低空掠过，帮助众人锁定目标。
沙尘滚滚，血色飞溅。
战场一路远去，反倒是沙虫出现的地点，突然变得安静下来。
星盗船坠毁的地点，现下已不见残骸，只有几片破碎的覆甲。
甲壳突然向上掀起，缝隙间露出几双眼睛，盯着沙虫和囚徒远去的方向。
“走了？”
“走了。”
“船呢？”
“也走了。”
“太好了！”
确认沙虫和兽人不见踪影，运输船也已飞走，卫歆终于掀开破碎的甲壳，和鼠鼠们一起走出地洞。
飞船爆炸，他们及时遁入空间。再出现时，就撞见这场大战。
仓大坐在地上，抬手抓抓耳朵，扫去沾染的沙砾。突然想到什么，扭头看向鼯鼠，质问道：“你们之前说这里没有人，这是这么回事？”
鼯鼠正在搓脸，闻言僵了一下，立即看向卫歆，焦急解释：“我们没说谎，根据传承的记忆，这里的确没有生命！”
为何会有沙虫，他们根本不知道。
至于那些兽人，分明是跟着他们冲进来，也不知道有何目的。
鼯鼠的声音越来越低，神情沮丧。
精心准备的落脚点变成这样，他们无比难受，更觉得憋屈。
“别灰心。”卫歆拍拍鼯鼠，又对仓鼠摇摇头，“时间过去太久，有变化也很正常。至于那些人，可以先观察。”
闻言，鼠鼠们一起抬头，睁大眼睛看向他。
“你的意思是，我们留下？”仓鼠问道。
“对。”
“可这里不再安全。”鼯鼠开口。
“计划存在变数，百分百的安全只是一个概念。”卫歆站起身，拍掉沾染的黄沙，极目天地交界，“换个角度想，这里有生命，证明可以生存，环境不是绝对糟糕。”
他弯腰抓起一捧沙，又踩了踩脚下：“那些虫子藏在地下，向下挖，说不定有意外收获。”
星球被黄沙覆盖，看似一片荒芜。
沙下却存在生命。
是奇迹，更是契机。
既然要留在这里，卫歆决心一探究竟。
就算一无所获也没关系。
他可以设法改造。
握住胸前的坠子，卫歆信心十足。
“我们暂时没别的地方去，贸然离开更不安全。星球这么大，我们可以找一块相对安全的地盘，建造属于我们的领地。”卫歆看向鼠鼠，朝他们伸出手。
“愿意和我一起努力吗？”
一起努力。
仓鼠深吸一口气，鼯鼠眼睛潮湿。
他们毫不犹豫，一起冲上前，不忘互相推搡，争抢着抓住卫歆的手。
“我们愿意！”
一群毛茸茸投怀送抱，卫歆展开双臂，充分发挥博爱精神，心情无比晴朗。
恰逢空中云朵裂开，一缕光斜射，落在他身上，黑发染上暖色，发顶浮现一层光晕。
“现在，我们需要加快速度。”
卫歆抓起鼠鼠，把他们一个个排在地上，示意安静，别动手。
“那些人追逐沙虫，是否突然回来，不能确定。我们必须马上离开。”他抬起手，手腕上的银环早就取下，如今佩戴的是在走私船上找到的个人终端，轻轻点击，就有三维图像跳出，能在星球上识别环境，指引方向。
仓鼠和鼯鼠也每人一只。
有了终端，哪怕意外分开，他们也能保持联络，设法找到彼此。
“我们向东走。”卫歆敲定方向，那里有大片起伏的沙丘，也许是山，更适合躲藏和驻扎，“你们以为如何？”
仓鼠和鼯鼠没有异议。
“不管你去哪，我们都跟着你。”
“好。”
卫歆从空间中取出斗篷，能严密隔绝风沙，还能保持温度。
几人穿戴完毕，他又放出几辆雪地车，经过鼯鼠改造，能在沙漠中畅行无阻。
卫歆跨上雪地车，拉下护目镜。
仓鼠们两人一辆，鼯鼠个头更小，五人直接叠罗汉，驾驶同一部雪地车。
“出发！”
伴随着轰鸣声，车轮滑过黄沙，车身疾射而出，似流星飒踏。
卫歆压低身体，斗篷在身后翻飞。驾驭车辆穿过疾风，一路风驰电掣，向群山起伏的方向飞驰而去。
卫歆离开不久，囚徒们果真去而复返。
狂风吹过沙海，扫去车辆痕迹。众人四散查看，没找到任何有用的线索。
祈昱走到飞船坠落地点，掀起一片甲壳，鼻翼轻动，眼底浮现一抹异彩。
找到了。
“埃里芬。”他丢开甲壳，突然出声。
“是，统帅。”
“今晚在这里扎营。”他垂眸看向脚下，声音透出愉悦，“向下挖，找到沙虫的巢穴，一网打尽。”
“遵命！”
飞船降落，众人搬出帐篷，快速搭建营地。
他们就地取材，燃烧沙虫的甲壳，在锅里炖煮肉汤。
汤汁沸腾，很快飘出异香。
煮熟的沙虫口感弹牙，滋味鲜美无比。
众人胃口大开，不多时锅中见底，连一勺汤都没留下。
“好东西。”威尔揩去嘴角的汤汁，舔着拇指指腹，盯着沙虫遗留的洞穴，双眼发亮。
囚徒们的反应大同小异。
在蛮荒星上，他们打开新世界大门。
暗水母的糟糕味道差点把门关上。
如今吃过沙虫，这扇门又被一脚踹开，力道相当强。
挖洞，毁巢，抓虫子。
他们已经摩拳擦掌，迫不及待。
于是乎，在卫歆和鼠鼠们连夜赶路，向群山进发时，囚徒们放弃睡眠，挑灯夜战，开始朝沙虫的巢穴进攻。
占据暴风星多年，在这里称王称霸的沙虫群，终于迎来命运的审判。
在食欲的激励下，囚徒们疯狂挖洞。
随着进度加深，虫群的巢穴岌岌可危，生命也将进入倒计时。
第42章
望山跑死马。
群山连绵起伏，横亘天地之间。
沙丘好似近在咫尺，路程却长达数个小时。
雪地车驰向沙丘，沿途留下细长的痕迹，很快又被沙风掩盖，消失在茫茫沙海之中。
入夜后，气温骤降。
云端雷暴频现，狂风聚成龙卷。
豆大的冰雹从天而降，噼里啪啦砸向地面。
颗粒滚落在黄沙中，部分晶莹剔透，部分包裹灰尘，仿佛大大小小的泥球。
卫歆一路飞驰，在车上压低身体。
前方出现两道龙卷，呼啸碰撞，沙浪随之翻涌。
距离接近，风力迅猛，风尾扫在脸上，如同刮骨的刀子。斗篷在身后撕扯，护目镜突然松脱，直接倒飞出去。
卫歆无暇顾及，找准风旋之间的空隙，猛然提速，车身化作白色流光，迅疾射出，几乎是贴着风旋边缘擦过，穿过这片死亡地带。
“跟上去！”
“快！”
仓鼠和鼯鼠如法炮制，雪地车接连提速。
狂风碰撞积压，车队在风中摇摆，钻入空隙之中，发动机的轰鸣声被风淹没，几不可闻。
穿过龙卷风，不代表就此安全。
天空中乌云密布，冰雹持续落下，最初只有黄豆大小，渐渐超过拇指、核桃。很快，拳头大的冰球当头砸下，卫歆和鼠们惊险躲闪，才没被砸得头破血流。
前方就是沙丘，从几人的位置观望，距离不过百米。
然而，就是这百米的距离，成为一道天堑，横亘在他们眼前。
轰隆！
又是一道惊雷，丈粗的闪电从天而降，垂直击向大地。
电光在地面流窜，包裹坚硬的冰雹。
恐怖的电蛇狂舞，交错穿梭，铺开一片死亡陷阱。
“先停下。”
卫歆率先停下雪地车，鼯鼠和仓鼠分别出现在他两侧。
“前面过不去，要不要绕路？”仓鼠提出建议。
鼯鼠们也持同样想法。
狂风呼啸，冰雹密集，闪电接二连三，硬闯极其危险。
如果再有电光落下，他们躲闪不及，怕会当场烤熟，变成一堆冒烟的焦炭。
“好，我们绕路。”卫歆失去护目镜，电光映入眼睛，浸染墨色，透出一种瑰丽的光泽。
一行人刚准备掉头，又遇雷声轰鸣。
这一次没有闪电击落，只有拳头大的冰雹密集砸下，封堵他们的去路。
雪上加霜，屋漏偏逢连夜雨。
大地深处传来异响，沙浪剧烈翻滚。
就在几人脚下，地面突然开裂，锯齿状的裂痕纵横交错。岩层板块分离，黄沙似瀑布流淌，顺着断崖垂挂，冲向地裂深处。
几人措不及防，直接掉入裂口。
雪地车急速下坠，先一步被黑暗吞没。
仓鼠们挥舞着手脚，找不到借力的石块，登时陷入惊慌。
鼯鼠在下落中张开四肢，借翼膜滑翔，降低坠落的速度。
“抓住！”
他们距离仓鼠更近，稳稳抓住掉落的几人。
紧接着，五人一起俯冲，又朝卫歆伸出手：“快抓住我们！”
双方距离拉近，鼯鼠正要抓牢卫歆，却反被对方握住，连同仓鼠一起送入空间。
“卫歆？”
等他们回过神，已经身在湖边空地。
仓鼠们跌坐在一旁，一个个惊魂未定，头晕眼花。
“卫歆！”
回过神来，鼠鼠们同时一跃而起。
他们担心卫歆，却不知道外部情况，焦急的情绪无法排解，只能在地上转圈，不停抓着耳朵。
“卫歆没进来。”
“他怎么样？”
“一定不会有事！”
“对，卫歆那么厉害，一定平安无事！”
几人正焦虑时，头顶突然传来唳鸣。
巨鹰再次现身。
不是一只，而是一双。
双鹰在空中盘旋，锁定地上的目标，猛然间俯冲。
不出意外，即使卫歆不在，防护依旧牢固。
它们无法带走鼯鼠和仓鼠，却成功激怒了他们。
鼠鼠们情绪暴躁，集体忘记了害怕，忘记了对天敌的恐惧。
巨鹰无法带走他们，反过来，他们却能抓伤巨鹰。
在巨鹰不信邪，又一次俯冲时，鼯鼠和仓鼠互相配合，抓住巨鹰的羽毛，跳上它们的背，同时亮出锋利的爪子，新仇旧恨一起算，抡起膀子拔毛。
这一幕倒反天罡。
巨鹰难以置信，头顶和背部的痛感却不作假。
为甩掉鼠们，它们急速俯冲，旱地拔升，更在空中翻滚，全都无济于事。
鼠鼠们单手稳定自己，另一只手快出残影。
“想吃我们，做梦！”
“卫歆在外边，不知什么情况，你们还来，你们还想欺负我们！”
“拔光你的毛，看你还怎么飞！”
“挠死你！”
鼠鼠们化悲愤为力量，几个回合下来，巨鹰成了斑秃。
一只巨鹰尤其凄惨，头顶的毛被拔光，直接成就“光明顶”。
终于，鼠鼠们手酸，动作开始变慢。
巨鹰瞅准时机，迅速甩掉他们，拼命振翅逃回森林。别说复仇，完全是被吓怕了，一溜烟逃得不见踪影。
双子湖边，有兽群目睹这一场景。
不论体型大小，不分食肉食素，齐刷刷后退十米。连湖中的鳄鱼都集体下沉，只在水面露出一双眼睛。
这是鼠？
能把巨鹰吓跑的鼠！
真是可怕，头顶都被薅秃。
羽毛长出来之前，八成没脸见人，出来就要被嘲笑，简直诛心。
惹不起，当真惹不起。
躲起来为妙。
赶走巨鹰，仓鼠和鼯鼠坐在地上，一个个气喘吁吁。
一通发泄，短暂的心情畅快，担忧的情绪再次笼罩。
他们仰头望向天空，看不到传送的漩涡，就算想出去都不可能。
实在没办法，只能祈祷，希望卫歆平安无事。
“卫歆一定平安。”
“对，一定会！”
为排解焦躁，仓鼠重启挖掘工程。
鼯鼠们观察片刻，主动加入其中，和仓鼠们一起挖洞。
鼯鼠擅长利用工具，从仓库里找出走私商运送的机械，打开一只柜子，一部挖机赫然立在湖边。
“你会开吗？”
“试一试，应该没问题。”
挖机型号未知，体积着实不小，鼯鼠们操作有些困难。
尝试几次后，几人不得不放弃，把机器遗落在湖边，接连跳进隧道，加入仓鼠的行列，继续用爪子挖土。
“机器能用，不过需要改造。”
“等卫歆回来再说。”
“好。”
空间内，鼠鼠们集体挖洞，一刻不停歇。
空间外，卫歆放弃躲藏，尝试近距离传送。
他成功了。
漩涡在地裂中开启，卫歆每一次传送，对能量场的把握就更加熟练，可以为漩涡设定准确锚点。
最后一次，漩涡触及地底岩层。
卫歆走出漩涡，能明确感知到不同。
脚踏实地。
不是容易陷落的黄沙，也不是泥土，而是坚固的岩石。
站定后，他环顾四周，发现自己身处一个柱状洞穴，深度超过百米。几辆雪地车落在地面，车身还算完整。
周围仍有黄沙垂落，却没在脚下堆积，而是顺着岩洞边缘的缝隙流淌，消失在地下更深处。
洞穴里空气流通，却并不冷。体感温度介于十到二十之间，还有几分潮湿。
这里有水？
卫歆不确定。
他仰头看一眼头顶，发现流沙还在继续，爬上去不是个好主意。
再看流沙背面，有多个明显的洞口，分别嵌入洞壁之中。
距离有些远，看不清洞内，也许很浅，里面是死路，也许是贯通的隧道，是离开地底的途径。
最好试一试看。
卫歆收起雪地车，心念一动，身影消失在原地。
回到空间内，他找到仓鼠和鼯鼠，迅速交代几句：“你们先留在这里，等我搞清楚状况，再带你们出去。”
话落，他的身影再次消失。
仓鼠和鼯鼠压根来不及说话，卫歆已经离开空间。
鼠鼠们互相看看，确认卫歆平安，集体松了口气。
“没事就好。”
“让我们留下，我们就听话。”
“继续挖洞，仓库要尽快建好。”
“我们去修雪地车。”
鼠鼠们分工明确，没有浪费时间，很快投身工作。
洞穴内，卫歆拉起斗篷的兜帽，观察之后，开始顺着岩壁攀爬。
黄沙持续滑落，大部分被斗篷遮挡，只是沙尘依旧呛鼻，不小心还会迷眼，迫使他停下来，等待不适感消失。
洞壁十分陡峭，能抓握的地方很少。
卫歆拔出匕首，用刀尖卡进石缝，身体迅速上行，像一只灵活的壁虎。
终于，他抵达看好的洞口，反握匕首，手臂挡在头前，脚下顺势一跃，精准地钻了进去。
洞内空间狭窄，他无法直起身，只能用手肘和膝盖撑起身体，沿着倾斜的角度爬行。
有蛮荒星上的经验，这点问题难不倒他。
卫歆咬住刀背，注意力无比集中，身体挤过狭窄的空间，漆黑的眼睛能在暗中视物，避开锋利的石棱。
洞穴很深，连接一条隧道。
一米、两米、五米、十米，他维持相对缓慢的速度，心中估算距离，推测隧道方向。
下行一段距离后，隧道突然转向，形成一个“V”形。
卡在“尖角”里，卫歆伸长腿，借靴底的摩擦力稳住身体。他抹去头上的汗水，从空间内取出水杯，大口大口灌进肚。
清冽的湖水滋润喉咙，精纯的能量补充体力。
卫歆仰头上望，又一次把匕首握在手中，用刀尖卡住石缝，开始向上攀爬。
上行极其耗费体力，好在坡度渐缓，不比底部陡峭。空间也变得宽畅，卫歆可以活动开手脚，不像被禁锢在管子里，动一动都无比局促。
渐渐地，他能听到风声。
有凉意扑面而来，还有细微光亮。
卫歆精神一振，立即加快动作。
距离越来越近，扁平的光弧照亮双眼，头顶横亘一道裂缝，正是出口所在。
成功近在眼前，卫歆却突然慢下动作。
他谨慎地趴在洞壁上，侧耳倾听，风声、水声、还有冰雹砸落的声响。
洞外很可能是一个敞开的空间。
思及此，他加快动作。
洞口太小，他无法出去。干脆用匕首撬开，挖出一个能容他通过的路径。
咔嚓。
岩石崩落，顺着洞壁下滑。
空间已经足够，卫歆单手抓住洞口边缘，向上探出头和肩膀。
一瞬间，光芒洒落头顶。
不是星光，而是火光。
耳畔有水声，是自洞顶滴落的细流，积成一个水洼。
卫歆挖出的洞口，位于另一座岩洞中部。
此刻，以他为中心，围了一圈人。
这群人身着破破烂烂的长袍，手中举着火把，不分高矮胖瘦，全都蹲坐在地，面无表情地看着他。
一瞬间，空气安静了。
气氛无比尴尬。
洞内空间宽畅，墙壁上挂着毯子，表面起球，边缘挂毛，花纹早就模糊，也辨别不出本来颜色。
洞顶垂下绳子，绳子上挂着风干的肉。
墙上挖出小洞，当做柜子使用。里面存放晒干的苔藓、蘑菇，以及某些不知名的石头。
显而易见，这是一个住所，属于围住卫歆的这群人。
卫歆挖开的地点靠近炉灶，只差半米，就是他们用来吃饭的石锅。
挖洞挖到别人家里，无论从哪个角度看，都是很不礼貌的行为。
卫歆尴尬地扯了扯嘴角，试图沟通：“很抱歉，我不是故意的。”
“哦。”围住他的人点点头，既不惊讶也不愤怒，情绪无比稳定。
“我遭遇冰雹，不慎落入地裂，误入一个岩洞。在寻找出路时，意外挖进这里。”卫歆尽量解释，不希望对方产生误会。
“哦。”这群人继续点头，很轻易就接受了他的解释。
见对方没攻击自己，也不见敌意，卫歆尝试开口：“我能不能出来，作为道歉，我会给出补偿。”
“哦。”
依旧是单音，没什么激烈的情绪起伏，异常平和。
人群散开了，让出空间，容许卫歆出来。
“多谢。”卫歆抓住时机，利落地爬出岩洞。
站定后，他拍掉身上的石灰，当场兑现承诺，送出食物和几张毯子。
“道歉，还有感谢。”他说道。
说话时，他手中的匕首变成激光枪。
防人之心不可无。
这是他来到陌生世界后积攒的经验。
众人看到物资，情绪终于出现波动，但很细微，也很短暂、
“多谢。”一名长者开口，“我们不白拿，你如果喜欢钻洞，随时可以来。”
虽然爱好特殊点，也不是什么大问题。
“我没有……”卫歆试图解释。
可惜没人听。
忽略卫歆抽动的嘴角，长者给族人分配食物，毯子直接共用。
他们的动作慢吞吞，无论年龄大小，情绪始终稳定，连吃东西时都是一样。
饱餐一顿，洞穴的主人聚到一起，用毯子裹住自己，倚靠在一起入睡。
他们无视了卫歆，压根不在乎有陌生人在洞里。
卫歆站在原地，目睹全过程，顿觉匪夷所思，大脑有些不够用。
睡了？
吃饱就睡，还睡得很香？
这是什么发展？
伴随着呼噜声起伏，毯子下发生变化。
为能保暖，族群在睡眠时变换身形，粗短的皮毛包裹住身体，年长成员把幼崽围在中间，构筑成一个暖和的区域。
大头，短脖子，身体圆乎乎，张开的足趾之间有小蹼。
这样的形态特征，再明显不过。
卫歆蹲下-身，看着呼呼大睡的一群人，不知该作何表情。
“难怪了。”
水豚。
活着挺好，不活也成。
一个情绪稳定，精神境界无比美丽，爱好吃豆橛子的奇行种。
他们怎么会出现在这里？
意外流落，还有另有原因？
只有他们一个族群，还是存在更多？
卫歆有太多疑问，一时间想不出答案。只能等这群水豚睡醒，才能获得解答。
灶膛中的火早就熄灭。
水豚的呼噜声此起彼伏，如同催眠曲，使得卫歆也昏昏欲睡。
他站起身，晃动两下脖子，身影消失在原地。
一只年长的水豚睁开双眼，看着卫歆消失的地点，思考两秒，继续睡觉。
算了。
思考太麻烦。
反正他没伤害他们，来去无所谓，日子照样过。
与此同时，囚徒的营地内，众人却了无睡意。
飞船并排停靠，船舱内一片黑暗。
帐篷扎下，里面却空无一人。
营地内火光摇曳，火舌在风中摇摆，随时像要熄灭，又在被压到极限后重燃。
距离营地不远，囚徒和拓荒者联手合作，正在深挖地道。
蝰蛇和黑曼巴在前方探查，身形灵活穿梭，深入地下数百米，找到进入沙虫巢穴的位置。
“就是这里。”
囚徒们立即开挖，拓荒者不甘落后。
地道被挖开，一个深度超过十米，直径数百米的巨大陷坑出现在众人眼前。
脚下是光滑的峭壁，稍不留神就会掉落。
陷坑里堆满金属碎片，缝隙间藏着椭圆形的卵。卵壳透明，里面是尚未孵化的沙虫。
成虫不见一条。
也许是白天的杀戮吓到了它们，趁同伴被追杀，集体逃之夭夭。
虽然没猎到成虫，有这些卵，也算是不错的收获。
“小心点，里面都是金属。”维拉展开翅膀，滑过陷坑上方，“如果我没看错，大多是制造飞船的材料，还有武器。”
沙虫以吞噬金属为生。
虫卵在金属中孵化一点也不奇怪。
在这颗贫瘠的星球上，能搜集到如此多的金属碎片，绝非一件轻而易举的事情。
“看这里。”莱亚从陷坑中掏出一小块碎片，上面有模糊的文字和图案，不属于联盟，分明来自帝国，而且属于战舰。
“虫族战舰。”祈昱辨认出碎片来历，某个猜想浮现脑海，“继续找。”
“是。”
囚徒们分散开，陆续又找到多枚带有标记的碎片。
以虫族居多，其次是走私商和星盗，反而联盟少之又少，几乎没有。
看着这些碎片，联系沙虫变异的外表，答案呼之欲出。
“这些沙虫发生变异，应该在这里生活了很久。”
“它们搜集金属碎片，很可能袭击了某些船只。”
“袭击虫族战舰？”
身为游牧兵团，却袭击虫族飞船。
最大的可能，它们背叛帝国，潜逃至暴风星。
通过这些碎片，祈昱还想到一个可能。
“暴风星并非与世隔绝。”
联盟或许放弃了这里，虫族却未必。
自发行动也好，另有计划也罢，总之，会有虫族飞船出现。偶尔还会有星盗和走私商。
一旦飞船降落，就有物资，也有与外界联络的渠道。
这是他们的机会。
“埃里芬，设法发出信号，联络旧部。”祈昱丢掉金属片，把搜集任务交给众人，转身离开地下。
“统帅，是否有些冒险？”猛犸声音低沉。
“冒险？”祈昱单手覆上脖颈，那里曾有一枚金环，是对囚徒的束缚，“我们不动，议会的人也不会停手。”
埃里芬沉默了。
“逃离蛮荒星不是结束，而是开始。”祈昱牵起嘴角，一抹冰冷的弧度稍纵即逝，金色瞳孔变形，浮现掠食者的凶光，“我需要知道，还有多少忠诚的力量。”
早在离开流放星时，他就发誓，要让主星付出代价。
他需要力量。
背叛者，阴谋者，左右摇摆的家伙，都会逐一跳出来。
“梳理清楚脉络，把最忠诚的力量握在手中，才能迈出下一步。”祈昱收紧斗篷，压制喉咙间的痒意，看向猛犸，“懂我的意思吗，埃里芬？”
猛犸停下脚步，单臂横在身前，握拳敲打心脏位置。
“我誓言效忠您，您必能得偿所愿。”
第43章
暴风星昼夜温差极大。
夜间狂风大作，气温降至零下几十度，整夜冰雹肆虐，能轻易把人冻僵。
待到晨曦初露，狂风依旧，气温却陡然上升，落地的冰雹尽数融化，暗色瘢痕布满黄沙，很快在高温中蒸发，变得了无痕迹。
风旋侵蚀大地，沙浪翻滚。
地平线处光线扭曲，起伏的沙丘缓慢移动，似一条巨蟒从沉睡中苏醒，在雷暴下逡巡领地。
沙丘背面座落高耸的岩山。
山体直上直下，像一排高矮不一的柱子，深植在沙漠之中。
中心处的岩山尤为独特，山内开凿大小不一的洞穴，每个洞穴之间有隧道相连。部分隧道直通地底，深度超过百米。
水豚的家就位于山腰，一座开阔的洞穴之中。
清晨，第一缕光照入洞内，一夜好梦的家族成员陆续苏醒。无论年龄大小，起床的第一件事就是发呆。
睁开眼睛，呆几秒。
坐起身，呆半分钟。
毯子掀起来，从大到小排排站，头朝开阔的洞口，思索今天该干什么。
洗漱？
皮毛很干净，搓搓脸就行。
吃饭？
对，得吃饭。
昨天有人挖洞进来，说了一大通话，给了他们许多食物，还有毯子。
东西很好吃，毯子也很厚实，触感柔软，让他们一夜好梦。
他今天还会来吗？
水豚不太喜欢动脑子，大大小小七八个，同时转过头，都希望对方代替自己思考。
“祖父，他还会来吗？”一只小水豚开口。
“不知道。”年长的水豚看向幼崽，语速慢悠悠，“先吃饭，然后，我们去采集。”
“好。”
水豚需要生存，捕猎和采集都是必须。
好在附近就有食物来源，他们无需走得太远。非特殊情况，也不必去找那些可怕的虫子。
水豚的早饭很简单。
一大锅黏糊肉汤，加入苔藓和撕碎的蘑菇，撒上磨碎的盐粉。口感和味道都很一般，他们并不介意，能吃饱就行。
灶膛内燃起火光，热浪烘烤石锅。
由于导热速度太慢，需要等很长时间，锅里的水才会沸腾。
好在水豚都很耐心。
他们没有一个急脾气，最不缺的就是时间。
在等候的过程中，家族成员围成一圈，又开始集体发呆。偶尔动动耳朵，气息异常平和。
突然，洞内出现一个漩涡。
漩涡位于石锅正上方，水豚们仰起头，看到昨夜出现的黑发少年走出漩涡，没找到支撑点，一步踩空，径直掉向锅内。
“有人。”一只水豚说道。
“要掉进去了。”另一只接话。
“哦。”第三只点点头，“水还没烧开。”
水没开，不烫，掉进去也不会受伤。
确认没有危险，水豚们一动不动，维持同样的姿势，看着卫歆自高处坠落，砸向石锅。
千钧一发之际，卫歆向前大跨步，分腿拉成直线，越过水豚头顶，单手支撑，蹲跪落地。
完美。
水豚们扭过头，一起拍手。
啪啪啪。
精彩。
卫歆站起身，强忍住没有呲牙咧嘴。
扯着筋了。
视线越过水豚家族，看着终于冒出热气的石锅，突生一个古怪念头：他和这口锅是不是犯冲？
念头刚一升起，他猛然摇头。
封建迷信不可取，要相信科学。
转念又一想，他都穿越了，见到的不是变来变去的兽人，就是巨大危险的虫子，这算哪门子科学？
水豚不说话，只一味的拍手。
卫歆站在对面，突兀的陷入沉思，也是一言不发。
肉汤散发出香味，水豚停止拍手，开始分享食物。
卫歆也终于回神，莫名地敲敲脑袋，感觉自己很奇怪。
身处这个洞穴，靠近这群水豚，思维好似被影响。他变得容易走神，精神力无法集中，还会天马行空，想一些不符合逻辑的事情。
巧合吗？
不像。
倒是和被鼯鼠的精神力笼罩时颇为相似。
只不过，一个是刻意让人忽略，隐藏起踪迹，另一个则是思维同化，脑袋变得混沌，开始胡思乱想。
一念闪过脑海，卫歆顿时一凛。
他从空间内找出一只鼯鼠，后者正在吃早饭，被他抓在手里，四肢自然下垂，嘴里还咬着半截肉干。
“卫歆？”鼯鼠不明所以，继续嚼嚼嚼。
“看他们，你察觉到什么没有？”卫歆转动鼯鼠，让他直面水豚。
听到动静，年长的水豚扫过一眼，其余人懒得回头，继续专心致志干饭，锅底都刮得干干净净。
与之相反，鼯鼠张大嘴巴，吃惊得瞪大眼睛。
“水方？！”
听到自己的名字，年长的一只放下碗，起身走过来。
他站在卫歆对面，认真打量鼯鼠，还嗅了嗅他的气味，摇头道：“我不认识你。”
“我的祖父，他叫花石，你记得吗？”鼯鼠扭转身体，在卫歆松开手时，顺势滑落地面，和水豚面对面，“你们曾在蛮荒星上见过。”
“花石？”水豚认定思考，片刻后点点头，“我记得。”
“你怎么会在这里？”鼯鼠搜寻记忆，表情很是费解，“你是成功的拓荒者，在生存竞争中活下来。按照联盟规矩，你应该得到正式身份，还有自己的土地。”
“这件事说来话长。”水豚动动耳朵，提起当年旧事，情绪始终平稳，未见太大起伏，“我活下来，被飞船接走，中途遭遇沙虫袭击，连人带船被吞进肚子里。”
“什么？！”鼯鼠双手捧脸，惊悚地竖起耳朵，“你被沙虫吃了？！”
“半吃吧。”水豚仰起头，慢悠悠回忆，“沙虫只吃金属，嫌弃我们不好消化，又把我们吐出来。等我睁开眼，就出现在这里了。”
水豚不慌不忙，语速不紧不慢。
提起当年的遭遇，过程惊心动魄，他却像在诉说天气，既听不出紧张，也没有恐慌和愤怒。
“我的伴侣，和我一起被带来。”他手指另一只水豚，又介绍所有成员，“这是我的家族。”
随着他的讲述，鼯鼠一惊一乍，不时发出惊呼。
卫歆站得有点累，干脆蹲在地上，认真听对方回忆当年。
和他一样的拓荒者，在残酷的竞争中生存下来。
和自己不同的是，水豚没有自行逃离，而是在规则内取胜，登上联盟飞船。
依照主星承诺，他本该获得公民身份，分配到土地和财富。事情却中途生变，飞船遇上帝国的游牧兵团，直接被一锅端。
意外？
还是故意为之？
卫歆不确定。
根据水豚的讲述，联系自己被投放的经历，当时的飞船上，应该只有存活的拓荒者。
这样一想，貌似后者更有可能。
“你们一直在这里生活？”卫歆开口询问。
水豚看向他，点点头，没打算隐瞒。
他和伴侣在这里相遇，也在这里繁衍生息，组建自己的家族。
环境恶劣，生活条件艰难，在水豚看来都不算什么。
他出生的星球不比这里好多少。
一颗废弃的能源星。
枯竭的矿场，堆积如山的垃圾，常年排放的废气，在星球上形成大片毒雾。认真对比的话，暴风星反倒更好，至少这里不需要佩戴防毒面具。
“你们没想过离开？”卫歆继续问道。
水豚摇摇头。
没想过走，也走不了。
“我们没有飞船。”
没有飞船，无法穿过雷暴，抢劫走私商不可能。
难不成要去刨沙虫的肚子？
他们的确生死看淡，可也没理由主动找死。
那不是淡定，那是傻缺。
“你们的生活如何维持？”卫歆环顾洞内，除了他给的物资，这里的储存实在太少。
水豚想了想，转身召集族群成员，又对卫歆和鼯鼠说道：“你们既然来了，估计也出不去。和我来，我带你们去看些东西。”
族群成员已结束早餐，熄灭灶膛里的火。石锅锅底早被刮得发亮，简单冲一下就行，无需费心清洗。
在水方的组织下，水豚们分工合作，行动井然有序。
他们踩着同伴的肩膀，从洞顶解下绳子，又拽出墙角的口袋，聚集到一起，等待出发。
“走。”年长的水豚走向洞穴深处，推开一块石头，现出一个半圆形的洞口。
水豚们陆续走进去，一个接着一个，步调维持统一。
连幼崽也不例外。
鼯鼠抱住卫歆的小腿，在他弯腰时，凑近说道：“他们有精神天赋，可以同化思维。别靠太近，会被影响。”
卫歆点点头。
鼯鼠的话正好验证他的猜测。
这群水豚，果然不一般。
水豚家族陆续进洞，水方从洞口探出头，朝卫歆示意，邀请他跟上。
卫歆不再迟疑，拎起鼯鼠，弯腰走了进去。
和设想不同，洞内十分宽敞，应该是人为开凿过，以卫歆的身高可以轻松通过。
两侧墙壁光滑，像打磨过的镜面。
水豚走过时，会主动磨蹭皮毛，留下自己的痕迹。
前方道路倾斜向下，坡度渐陡。
水豚嫌走路费事，干脆趴下来，摊开四肢，一个接一个滑下去。
有水豚速度太慢，同伴在身后帮忙，弯下腰，头一顶：走你。
嗖——啪！
砰！
声音断断续续传来，水豚们不介意碰撞，反而习以为常。
卫歆没有挑战自己。
脚下频繁打滑，他走过去时格外小心。
最后一段路，他单手扶住墙壁，才没有向前滑倒。
“卫歆，你听。”鼯鼠扯了扯他，手指前方，双眼发亮，“是水声！”
卫歆侧耳细听，不由得心头一动。
他松开手，继续向前，道路尽头又是一个半圆形的洞口。
走出石拱，一座巨大的地下岩洞闯入眼帘。
洞穴横贯地底，既不见头，也不见尾。成排钟乳石悬在头顶，正对下方凸起的石笋。
一条暗河蜿蜒流淌，串联整个洞穴。
钟乳石千奇百怪，石与石之间闪烁微光，似圆润的珍珠。
河水奔腾不息，冲刷两侧岩壁，留下对称的奇特水纹。
水面泛起波澜，荡起一圈圈水花，下方有彩色的小鱼游动。
这些鱼遍布河道，每条都守着一块区域。
它们穿梭在水下，鱼尾每次摆动，都有透明的水环上升，貌似在圈划地盘，守卫领土。
“这里！”
声音从下方传来。
卫歆靠近断崖边缘，向下探头，望见水豚朝他招手，旋即接二连三跳进河中，溅起细小的水花。
进入水下，水豚们变得十分灵活。
他们扛着绳子，抓着麻袋，直扑小鱼游动的区域。那里生长着大量水草，新鲜、翠嫩，是他们喜欢的食物。
发现入侵者，鱼群登时变得警觉。
它们奋力摆动鱼尾，鱼鳍张开，全速撞向水豚的头，激烈地吐出泡泡。
又是这群水豚！
这群凑不要脸的！
鱼不会说话，不妨碍它们痛骂，而且骂得很脏。
水豚听不见，也压根不在乎。
在大家长的带领下，家族成员分散开，包括幼崽在内，娴熟地拔草、采集，装满携带的口袋。
过程中，他们还搜集贝类，以及小个头的螃蟹。
彩色的雀鲷无计可施，只能继续吐泡泡，破口大骂。
为了生存，它们从咸水鱼进化成淡水鱼，专为避开那群黑乎乎的海胆。
结果倒好，海胆的确没了，却遇上这群水豚！
辛辛苦苦种出的园子，却成了别人的菜地，隔三差五就来薅羊毛。
是可忍孰不可忍！
鱼群出离愤怒，快速聚在一起，摆动鱼尾，掀起成排水浪。
河水翻滚，水浪成墙。
一个浪头打下，水豚当场被掀翻，砸进了河底。
“小心！”卫歆见此一幕，正打算帮忙，却见愤怒的鱼群突然安静下来，水豚趁机浮出水面，肩上扛着麻袋，头顶一圈水草，从容游向河岸。
在他们身后，鱼群茫然四顾。它们来回游着，貌似失去方向。
直至水豚全部上岸，鱼群才倏然间醒来，冲着岸上吐水，继续破口大骂。
凑不要脸！
水豚们满载而归。
他们甩掉身上的水珠，没有向上攀爬，而是招呼卫歆和鼯鼠去往河流下游。
“那里还有食物。”
暗河下游有一片开阔地，河道在此处分叉，形成三岔口。
河水常年冲刷，核心出现一座小岛。
岛上方有一线石缝，缝隙中微光闪烁，全是嵌入的晶石，色彩斑斓，光耀夺目。
岛上覆盖苔藓，蕨类，还有大丛蘑菇。
水豚们再次入河，熟门熟路游向小岛，继续采集，填充自己的麻袋。
卫歆一路走来，见识到地下资源。等他们扛着麻袋归来，不由问道：“带我来这里，你们不担心吗？”
“担心什么？”水豚不解。
“我会分走你们的资源。”卫歆说道。
“啊，这个啊，没关系。”水豚摆摆手，压根不在乎，“就算吃光了，我们还可以去抓落单的泥龙虾，不担心饿肚子。”
水豚有自己的处世法则。
他们只是懒得思考，并不缺乏智慧。
卫歆突然出现，能凭空取出物资，身边还带着鼯鼠，稍微有点常识都知道他不一般，肯定有特殊天赋。
而且，他还给了他们食物和保暖的毯子。
和他分享资源，是再正常不过的选择。
对上水豚清澈的眼睛，卫歆不自觉放慢脚步。
真诚是一种必杀技，果然不是虚话。
当对象是一只真诚的卡皮巴拉，效果更是成倍叠加。
遭不住。
和这样的物种对话，不真诚实在亏心。
“泥龙虾很好吃，就是不太好抓。”水方让家人先回去，自己为卫歆引路，继续沿着河道行走，“它们总是聚集在一起，很少落单。我知道它们的一个巢穴，离这里不远，下次可以带你去。”
水豚一边说，一边朝前走，偶尔还会提醒卫歆小心脚下。
以水豚的性格来说，这种表现堪称稀奇。
卫歆没有多想，只在心中盘算，应该再多送出一份物资，作为今天的交换。
鼯鼠则是警铃大作，心中生出危机感。
前面那是什么，水豚。
这副殷勤的样子，一点也不寻常。
最要紧的是，卫歆对他的印象很不错。
发现竞争者的雷达响个不停，鼯鼠揣着爪子，眯起眼睛，决心找同伴商量，绝不能让这家伙后来者居上！
一群仓鼠虎视眈眈，已经够闹心了。
再来一群水豚？
不行。
绝对不行！
鼯鼠想得太过专注，没留意脚下，踩到一块石头，身体向前栽倒。
幸亏卫歆及时拉住他。
水豚也停下脚步，关心问道：“没事吧？”
对上水豚的双眼，电光火石间，鼯鼠明悟，今天的一切，他都是故意的。故意引路，故意暴露资源，故意表现得真诚又可怜，就为博取卫歆好感。
别的水豚或许憨厚，这只绝对不一样。
能活着走出蛮荒星，成为最后的胜利者，哪里会是善茬，心里一定都是窟窿眼！
鼯鼠气得咬牙，却没有任何办法。
水豚笑容憨厚，还开口询问：“要不要我背着你走？”
瞧瞧，瞧瞧，这份心机！
难怪能从生存竞争中活下来！
鼯鼠继续磨牙，突然被卫歆抓起来，放到自己的肩膀上：“坐好。”
鼯鼠眨眨眼，立即抱住卫歆的脖子。
仅一个动作，他就情绪平复，重拾信心。
瞥一眼水豚，鼯鼠昂起下巴，他才是卫歆最喜欢的鼠！
水豚没说什么，始终情绪稳定：“从这里走，回洞穴更近。”
卫歆跟上他的脚步，穿过一片石笋林，沿着山壁攀爬。如水豚所言，抄近路返回山洞，比去时节省近一半时间。
回到洞内后，卫歆又取出两张毯子，留下一批物资，作为水豚带路的感谢。
“我决定在附近住下来。”他提前告知对方，“今后还要请你们帮忙。”
“很乐意。”水方欣然点头，还邀请卫歆留下吃饭。
正好锅内沸腾，汤汁粘稠，呈现一种诡异的篮绿色。
寻常的材料，寻常的做法，能煮得如此地狱，也是一种本事。
看一眼石锅内的糊糊，卫歆果断拒绝。
交朋友可以。
吃饭，大可不必。
水豚没有坚持。
在卫歆离开前，他特地出言提醒：“如果要长期生活，可以选择山洞。沙漠里有虫子出没，很危险。”
“我会注意的。”卫歆谢过水豚，离开他们居住的山洞。
地面上，囚徒们追逐两条沙虫，距离岩山越来越近。
沙虫身负重伤，已是强弩之末，遭追击慌不择路，竟然撞开岩层，一头扎进泥龙虾的巢穴。
黄沙剧烈翻滚，血柱冲天而起。逃命的沙虫遭遇切割，血色浸染黄沙。
祈昱立即叫住众人：“停下！”
囚徒们停下脚步，迅速扩散开，谨慎观察前方。
茫茫沙海中，闷响声接连不断。
地面崩裂，黄沙陷落，一个巨大的陷坑横亘脚下。
沙雾弥漫，遮挡众人视线。
雾后传出摩擦声，一群身披甲壳，头似蝎、尾似龙虾的怪物爬出沙下，挥舞着一双鳌钳，拦截在众人面前。
第44章
泥龙虾体长两米，全身披挂铠甲，喜好群聚生活。
在帝国游牧兵团中，它们序列排至末尾，个体战斗力一般，遇上沙虫只有被碾压的下场。一旦聚集起来，又会形成强悍的战斗力，往往能扭转战局，给对手造成重大打击。
沙风席卷而过，沙浪翻涌。
沙虫的血已经干涸，残破的尸体裹满砂砾，碎块散落遍地。
泥龙虾爬出沙下，争抢着破碎的肉块。
它们能吞噬一切。
血肉、甲壳、内脏，乃至于沙虫胃里未消化的金属，通通来者不拒。
陷坑持续加深，形成漏斗状的深坑。
泥龙虾从坑底爬出，成群结队，数量越来越多，远望如一片灰海。
两条沙虫远远不能满足它们的胃口。
碎肉被吞噬殆尽，它们调转方向，尖锐的鳌肢扎入地面，鳌钳互相碰撞摩擦，借敲击传递信息。
“兽人。”
“食物。”
“吃。”
“杀光他们。”
泥龙虾群展开包围，追踪沙虫而来的囚徒和拓荒者成为它们新的目标。
敲击声持续加重，频率诡异。
声音传入耳道，似有钢针穿透大脑。
费舍尔等人从未见过泥龙虾，不知晓厉害，猛然遭遇声波袭击，顿时脸色惨白。
“啊！”一名拓荒者抱住脑袋嘶吼。他控制不住身体颤抖，双眼赤红，五官扭曲，当场倒在地上，痛苦地哀嚎翻滚。
敲击声不断加重，倒下的兽人越来越多。
继拓荒者后，部分囚徒也不慎中招，痛苦地抓住脑袋，发出一阵嘶吼。
祈昱闪现在人前，挡住如潮水涌来的虾群。
狂风掀起他的斗篷，被他一把扯掉。
坚硬的靴跟陷入黄沙，祈昱单膝跪地，右手握拳，猛击向地面。
拳头陷入沙中，能量迅猛爆发。
以他为中心，气浪层叠向外推动，黄沙中陷落圆环，一圈套着一圈，无尽延伸。
敲击声被压制，兽人们短暂摆脱痛苦，目光恢复清明。
“埃里芬。”
“是，统帅。”
猛犸掀开斗篷，身形迅速膨胀。
巨大的象牙垂落，庞大的身躯出现在沙海中，笼罩下大片暗影。
这头巨兽扬起长鼻，嘹亮的象鸣响彻荒漠。
音浪爆炸，冲击波向前推进，泥龙虾拼命扎下鳌肢，试图固定住自己，仍被掀飞出去。
磅礴的能量正面倾轧，如同海浪，一波接着一波推进，卷动遍地黄沙，催垮泥龙虾群。
一只接着一只，泥龙虾倒飞出去。
身体划过半空，徒劳地挥舞着鳌钳。在风中坠落，背部陷入黄沙，腹部甲壳出现裂纹，溢出浅蓝色的血。
猛犸向前迈步。
巨大的脚掌陷入黄沙，长腿每前进一步，泥龙虾群都会遭受重创。
沙海涌动，象牙横扫。
不断有泥龙虾倒飞坠落，陷入黄沙之中，变得无法动弹。
部分泥龙虾奋起反击，鳌钳无法穿透猛犸的皮肤，下场就是被象牙扫飞，紧接着一脚踩碎。
猛犸闯入泥龙虾群，沿途横扫一切，如入无人之境。
泥龙虾难以抵抗，非死即伤。
死亡的恐惧压下，虾群开始后撤，争相逃回沙坑。有的挤不过同伴，干脆踩着同伴一跃而起，直接跳入坑底。
恐惧如潮水扩散，泥龙虾群不顾一切逃跑。
随着虾群坠落，陷坑边缘垂挂一圈灰色“瀑布”。泥龙虾在拥挤，在争抢，在争夺活命的机会。
拼斗过程中，陷坑中腾起柱状沙尘，随风挥洒，如同尘雾。
囚徒们追在泥龙虾群身后。
羽兽人张开翅膀，在陷坑上方盘旋两周，交替俯冲，抓起一只又一只泥龙虾，掰断鳌钳抛回地面。
毒蛇化出长尾，穿梭在黄沙中，如履平地。
他们的毒液无法穿透甲壳，干脆与空中的同伴配合，扫开密集的泥龙虾，方便同伴抓捕。
巨鳄变成原始形态，纵身一跃落入陷坑。
他踩在泥龙虾身上，大嘴张开，咬住目标，头一甩，就精准的投回地面。
泥龙虾的鳌钳对他无用，自身的防护却岌岌可危。
终于，有虾壳被咬碎。
淡蓝色的血液流入口腔，牙齿感受到虾肉的弹性，巨鳄眼睛一亮。
好吃。
他猛一甩头，半条虾尾就被撕下，咬碎吞下肚。
被甩掉的半截身体落入泥龙虾群，立刻被同族覆盖。
泥龙虾思维简单，行动遵循本能。
明知有危险，却控制不住自己的钳子。受到血腥刺激，它们一边逃命，一边不忘掏空流血的甲壳，结果拥挤成一团，被囚徒们一网打尽。
费舍尔踏着蹄子，几次险些陷入沙坑，立足都成问题。
无奈之下，放弃加入战斗的念头。
“大家散开，别让这些家伙跑掉！”
没条件加入战斗，拓荒者就帮忙收获战利品。
陷坑边有大量泥龙虾，大多缺胳膊少腿，都是囚徒的战绩。
费舍尔等人拉开绳子，把泥龙虾串起来，一串串绑紧，确保一只也跑不掉。
祈昱没有加入战斗。
他站在陷坑边缘，眺望远处群山。
沙丘在风中偏移，柱状岩山矗立在荒漠深处，醒目且突兀。
“雅恩。”他突然开口。
“是，统帅。”虎鲸甩头，把一只泥龙虾丢给同伴，“听从您的吩咐。”
“探索那片区域。”祈昱收回斗篷，扬起披在肩上，单手拉下兜帽，遮住一双金色眼眸，“这里有沙虫，有泥龙虾，应该还有别的生命。”
荒漠是虫族的地盘。
如果想避开它们，在星球上活下去，岩山是最好的选择。
而且……
祈昱收紧领口，鼻息翕动，眸光益发深邃。
他嗅到了能量场。
强大且独特。
仅属于一人。
也许，很快就要找到他了。
白虎勾了勾嘴角，心情愉悦。
虎鲸眺望群山，也感到一丝异样。
和祈昱不同，引起他注意的并非能量场，而是一股精纯的精神力。
不是隐藏，更类同化。
对方好似不怕被发现，也不担心被追踪，就像一株捕蝇草，故意设下陷阱，等待猎物自投罗网。
雅恩心生忌惮，张开领域时格外小心。
无形的大网铺开，覆盖兽人和泥龙虾的战场。边缘如潮水蔓延，大幅度向前推进，直抵远处岩山。
彼时，卫歆离开空间，也把仓鼠和鼯鼠带了出来。
落脚点在山下，沙漠与岩山拼接处，一块背风区域。
“我打算在这里住下。”他抓起一块石头，在手里抛动两下，向众人说明计划，“地下有暗河，有鱼群和植物。沙下还有泥龙虾，据说味道不错。”
鼠鼠们围成一圈，认真听着，没有中途打断。
“相比住进岩洞，我认为这里更合适。”卫歆握住石头，蹲下-身，与鼠鼠们平齐视线，“我想建造的不是临时落脚点，也不是一个简陋的庇护所，而是长期居住地。”
他两臂搭着膝盖，丢掉石头，道出更详细的计划。
“住在这里，我们可以采集和捕猎，像水豚一样。但不是长久之计。”他表情认真，为鼠鼠们描绘蓝图，“我打算种地。”
环境恶劣没关系，条件简陋也无妨。
沙漠可以改造，土地可以改良，源于血脉中的天赋，深植于种族基因中，就算穿越也不会改变。
“种地？”仓鼠们仰起头，面露惊讶。
在沙漠里种地？
能长出来吗？
鼯鼠们交头接耳，也想到同样的问题：“种什么？”
“粮食，蔬菜，水果。”卫歆掰着手指，逐一列举。
空间内有草场，有森林，种子不成问题。
灌溉可以用湖水，也能用暗河水。
土地也不是问题。
他从空间内取出一只箱子，里面装着在星盗船上发现的土块。
“我找到一些有用的东西。”卫歆点开终端，蓝色光屏跳出，显示出拍摄的一段画面。
画面中，卫歆捏碎土块，碎块洒落脚下。
泥土仿佛有自我意识，很快延展铺开，覆盖一片土地。
土壤中冒出绿芽，叶片快速抽长，眨眼间长出花苞。
可惜，这些“外来土”被空间排斥，很快又自动卷起来，变成一个球体。
鼠鼠们凑到近处，头碰着头，看清里面的内容。回头看向箱中的土块，再没有半点嫌弃，都是目光灼热。
“改良土，这是改良土！”
“专为垃圾星和能源星准备。”仓鼠举起爪子，比划出两根手指，“这样一小块，都是供不应求。”
见到众人反应，卫歆对计划更有底气。
他从箱子里抓起土块，交给鼠鼠们传递：“我也是偶然发现，实验之后，认为可以用。”
昨夜，鼠鼠们睡觉时，他却了无困意，干脆起床清点物资。
在建筑二层，他不小心踢倒一只箱子，箱盖弹开，土块接触到地面，出现一道裂缝，从中冒出一棵绿芽。
卫歆感到吃惊。
为进一步验证，他特地捏碎更大的土块，还把过程拍摄下来。
事实证明，就算是穷得叮当响的星盗，手里也有好东西。
他们大概是想待价而沽，也可能是数量原因，找不到合适的买主，一直留着这些土块。直至遇上剑鱼走私商，登船抢劫反被攮，后者又被卫歆黑吃黑，连船带货全部易主。
“这些改良土里有草籽，种下就能生长。”仓鼠围在箱子旁，仿效卫歆的动作捏碎土块，洒落在地，看着青草发芽生长，眼睛越来越亮，“能长草，就能长蘑菇，还有大麦！”
“对。”鼯鼠也纷纷点头。
卫歆站起身，活动两下胳膊，眺望四周，脑子里已做好规划：“山脚下这片地，这些改良土都能用上。”
不着急种粮食，可以先种草，防风固沙，改造出适合种植的土地。
居住也很简单。
没必要急着搭房子，帐篷完全够用。
在这颗星球上，最难的不是从一到十，而是如何实现零的突破。
卫歆示意鼠鼠们围上来，拿起一块石头，在沙地上勾勒：“这里划为种植区，可以引水灌溉。这里是居住区，我们先住帐篷。今后养出草场，条件允许的话，我们还可以放牧。”
鼠鼠们听得入神，心潮澎湃。
看着地上的简图，哪怕图象潦草，线条抽象，他们也不舍得眨一下眼。
“有一个问题，”仓大绝不是要扫兴，更不是泼冷水，而是提出现实问题，“星球上有虫子，如果遭到虫群袭击，该怎么办？”
“简单。”卫歆丢掉石头，拍掉手里的沙子，“能吃的下锅，不能吃的埋地里，做肥料。”
他不想颠沛流离，做一名宇宙流亡者。
暴风星是他选定的家园。
扎根星球，种田畜牧，打造领地，是他为自己设定的目标。
来到陌生世界，他孤苦伶仃，两眼一抹黑。对常识的缺乏，让他多次遭遇危机，险些丧命。
如今看到希望，他绝不会轻言放弃。
谁敢打碎他的梦想，破坏他的蓝图，就是他的敌人。
不许他种地，扰乱他的计划，来一个灭一个，来一双灭一双，来一群灭一群，统统种地里！
“总之，这就是我的计划。”蹲的时间有些长，卫歆双腿发麻，干脆向后一靠，直接坐到地上，“你们愿意和我一起努力吗？”
仓鼠和鼯鼠毫不犹豫，一起点头：“愿意！”
“那么……”
卫歆话说到一半，身后的山崖上忽然垂下一条绳子。
鼠鼠们立刻警觉，腾地从地上跳起来。
卫歆也回头看去，就见山腰的洞穴中落下绳索，一只水豚从洞口探出头，望见山下的卫歆，朝他挥挥手，顺着绳子滑了下来。
“水方？”卫歆认出来人。
“我来找你。”水豚顺着绳子落地，用后腿支撑，直接道明来意，“泥龙虾的巢穴空了。我们现在过去肯定有收获。”
“巢穴空了？”卫歆面露惊讶，“你们怎么知道？”
“暗河里的鱼在朝上游聚集。一旦泥龙虾外出，它们就会逆流而上，这是规律。”水豚说道。
泥龙虾以雀鲷为食，雀鲷则好食虾卵。
水豚能捕捉落单的泥龙虾，也会被对方捕杀。
撇开水豚偷袭雀鲷菜园的纠葛，在减少泥龙虾数量这件事上，鲷鱼与水豚常会放下成见，选择彼此合作。
鱼群一旦发现情况，常会故意弄出动静，吸引水豚前来，一起入侵泥龙虾的巢穴。
“泥龙虾大批离开巢穴，这种机会不多。不知道它们何时回来，我们必须动作快。”水豚一口气说完，等卫歆做出决定。
泥龙虾。
据说很好吃。
那还等什么？
“一起去。”
卫歆痛快点头，鼠们也没意见。
原路返回太费力，水方指出方向，鼠鼠们就地挖掘。
沙地太软，黄沙不停陷落填埋。
挖了一会，仓鼠们累得气喘吁吁，鼯鼠也是满头大汗。
想起湖边的挖掘机，卫歆手一挥，一部重型机械出现荒漠中。机身浮现冷光，挖斗压下，每一次都能挖出大量黄沙。
“来。”卫歆招呼众人，一起进入驾驶室。
空间足够大，可容纳所有鼠鼠，再加一只水豚也绰绰有余。
“你们来指挥，我来操作。”卫歆说道。
“好。”鼯鼠爬上卫歆的肩膀，指点他开动挖机。
伴随着马达轰鸣声，银色的机械开始位移，履带顺着斜坡滚动。
挖斗深深扎入沙里，挖走黄沙，挖开岩层。在水豚的指引下，准确锁定方位，凿开了泥龙虾的巢穴顶层。
和沙虫不同，泥龙虾的巢穴并不深，只是范围极广。
大小不一的洞穴遍布沙下，在地下构筑起密集的网络。隧道四通八达，还有部分通向暗河。
泥龙虾集体出动，妄图捕杀囚徒。结果不敌，只能转身逃命。
部分遗留在外，再也回不来。
回来的也是惊魂未定，抱着虾卵缩在地下，暗中酝酿复仇的力量。
很可惜，复仇的大幕尚未揭开，巢穴又遭袭击。
机械的轰鸣声震耳欲聋，巢穴顶部被挖开，天光映入地下，照亮地下洞穴，也照出藏在里面的泥龙虾。
泥龙虾呆滞望天，发现屋顶没了。
天亮了。
厄运也来了。
水豚发出呼哨，召集家族成员，准备开启一场猎杀。
鼠鼠们严阵以待，纷纷立起身子，盯着洞穴里的怪家伙，考虑该如何下手。
“全身是壳，难怪不好抓。”
“朝眼睛下手。”
“还有关节。”
“背上的缝隙，还有腹部，应该是要害。”
紧张的气氛中，卫歆一言不发。
他盯着巢穴里的泥龙虾，眼睛一眨不眨，眸光越来越亮。
泥龙虾？
一双鳌钳，大头，龙虾状的尾巴，个大肉厚。
分明就是放大版的小龙虾。
好东西啊！
被水豚和鼠们盯着，泥龙虾只是警惕，准备好战斗。
随着卫歆走出驾驶室，肩头扛起激光炮，虾群如遭雷击，对猎食者的警报飞速拉响，群体不顾一切散开，亡命奔逃。
“想跑？”
卫歆猛然调转炮口。
耀眼的光束飞出，精准落在泥龙虾群中。虾群遭遇冲击，呈环形倒飞出去。
“抓起来，一个也别放过。”卫歆单手操控激光炮，另一只手甩出绳子，把收获战利品的工作交给仓鼠和鼯鼠。
“明白！”鼠鼠们举起爪子，保证完成任务。
一日之内连遭重创，泥龙虾吓破胆，只想逃命，根本组织不起有效反抗。
卫歆则越战越勇。
胸口的吊坠浮现绿光，无形的力量场持续扩张。
他锁定目标，耀眼的激光束迅疾飞出，又一次在地下炸裂。
就是今天，就是现在。
麻辣，蒜蓉，清蒸，啤酒，十三香。
他要实现小龙虾自由。
没人能够阻挡。
泥龙虾自己也不行！
第45章
激光束横扫，犁过半座巢穴。
泥龙虾慌作一团，互相拥挤踩踏，堵住隧道出口。
遇激光束扫射，虾群根本无法逃走，一茬接一茬倒下，宛如被割韭菜，成为卫歆的战利品。
仓鼠和鼯鼠严阵以待，早就做好准备。
眼见泥龙虾越堆越高，鼠鼠们一拥而上，挥舞着绳子，套住巨大的鳌钳，合力拉向地面。
“一二，一二，用力，上来了！”
六只仓鼠，五只鼯鼠，彼此分工合作，配合异常默契。
为加快速度，鼯鼠们就地取材，利用绳子和虾壳制作滚轮。
别看器械做工简陋，是临时拼凑而成，竖立在巢穴上方，能极大节省力气，提高拖拽泥龙虾的效率。
水豚们已经集合。
在水方的组织下，家族成员三两一组，专门朝落单的泥龙虾下手。
卫歆对着巢穴狂轰滥炸，大量泥龙虾被捕获，少量突然生出脑子，没挤向隧道出口，而是顺着斜坡向上爬。
鼠鼠们数量有限，又要操作机械，分散在陷坑边缘，留出极大空隙。
泥龙虾抓住机会，试图钻空子逃跑。
很可惜，鼠鼠们身后还有水豚。
水豚们一字排开，挡住泥龙虾的去路。
他们蹲坐在地上，集体释放精神力，泥龙虾被同化思维，动作明显减缓。
不到五米的距离，两截身体长度，它们硬是走不出去，只能在原地徘徊，交替抬起鳌肢，动作无限放慢，好似太空漫步。
水豚们趁机合拢包围圈，盯准被困住的泥龙虾。
“就是现在。”
年长的水豚发出短促的叫声，熟练地调度指挥。
家族成员接连跃起，以惊人的弹跳力前扑，一个接一个砸在泥龙虾背上，精准叠罗汉。
砰！
啪！
咔嚓！
一只水豚重量有限，七八只加起来，数量几百斤，绝非一只泥龙虾能承受。
他们盯准一只，朝目标身上跳，对旁的泥龙虾视而不见。
倒霉蛋被压倒，甲壳破碎，半截身体陷入黄沙，鳌钳抖动两下，片刻垂死挣扎，很快没了气息。
类似的狩猎活动，水豚们进行过无数次。
有成功，也有失败。
家族成员曾在狩猎中受伤，伤势过重险些丧命。
自那以后，他们清楚意识到，就算是落单的泥龙虾也相当不好惹。他们变得更加小心。宁可狩猎失败，也不拿家族成员的生命冒险。
今天格外不同。
挖开泥龙虾的巢穴，面对的不是可怕的声浪，而是一群吓破胆的猎物。
追逐，包围，砸扁，收获。
一系列动作毫不费力，与往日有天壤之别。
这一切，是卫歆带给他们的。
水豚们一只接一只捕获猎物，心情飞扬。外在表现出来，小耳朵飞动，几乎摇成扇叶。
狩猎中途，他们一边踩碎泥龙虾壳，卸掉猎物的鳌钳，一边在战场中追逐卫歆的影子。
“他让泥龙虾害怕。”
“了不起的天赋。”
“很少见。”
“他喜欢挖洞。”
“还喜欢掉锅里。”
“强者有些特殊癖好，应该理解。”
“的确。”
在水豚的私语声中，卫歆横扫半个巢穴。
激光炮能源耗尽，他随手又取出一部，熟练地架在肩膀上。
轰！
炮口凝聚白光，能量一瞬间爆发。
耀眼的光束笔直射出，洞穿泥龙虾群，轰塌隧道入口。
泥龙虾在光中倒飞，鳌钳、螯肢纷纷洒落，好似天女散花。
“这些可以拖上去。”卫歆扛着激光炮，正向鼠鼠们招手，脚下突然发生颠簸，一阵地动山摇。土块和黄沙簌簌滚落，两部滚轮也被带落，砸进地下巢穴。
四周都是沙瀑，他无处借力，站立不稳。只得跳到泥龙虾的甲壳上，用炮管支撑，才勉强稳住身体。
这样的动静，绝非炮轰造成。
水豚在头顶发出警告：“快上来，是鱼群，这里要塌了！”
鱼群？
暗河里种菜的那群？
念头一闪而过，卫歆来不及多想，抓住水豚探出的胳膊，顺势向上一翻，平稳地回到地面。
等他松开手，水豚疑惑地张开手掌，抓握手指。
接触的一刹那，他明确感知到能量场。
无比精纯的力量，意识海变得澄净，一种从未有过的宁静涌上心头，占据他的意识。
这种感觉，这种力量。
绝无仅有。
水豚抬头看向卫歆，后者已经收起激光炮，和仓鼠、鼯鼠一起退至安全距离，谨慎观察地下变化。
“真的塌了。”
“从下边塌的。”
“水方说是鱼群。”
“它们挖开了地道？”
“鱼没有爪子，怎么挖？”
“它们都能种菜，应该能想出办法。”
“有道理。”
仓鼠和鼯鼠交流，意外地思维同频。
卫歆探头向下张望，找到坍塌的中心点，目光十分专注。
水方看着他，某种猜测浮现脑海，再也挥之不去。
精纯的力量，能够抚平意识海。
强大兽人穷极一生的渴望。
异种。
轰鸣声告一段落，巢穴底部出现蛛网状裂痕。
崩裂的土块向下坠落，缝隙间浸染湿痕，形成一个小型喷泉，是来自暗河的水。
喷泉仅持续片刻，湿泥很快变干，形成干结的土块。
巢穴下方，更深的巢室内，河水顺着隧道上涌，倒灌入巢穴。
鲷鱼群顺水而上，成功进入泥龙虾藏匿卵的巢室。
这里是巢穴最深的地方，挖掘得很有技巧，能更好的保持温度平衡。
而今，这种深度成为致命缺陷，方便了鲷鱼群入侵。
失去成年泥龙虾的保护，虾卵暴露在猎食者面前，沦为一顿饕餮盛宴。
巢室内堆满虾卵，用蜕掉的虾壳保护。
每一颗都有鸡蛋大小，颜色有浅有深，外层有薄膜包裹，表面光滑，像大号珍珠。
找到龙虾卵，鲷鱼群一拥而上，开始疯狂抢食。
鱼群摆动尾巴，洞穴和隧道被拓宽，河水持续倒灌，巢室即将被淹没。
虾卵在水中漂浮，一串串被带走，流向暗河深处。
鲷鱼群数量虽多，虾卵更多。数量对比，鱼群吞噬的不到五分之一。
大量虾卵被水带走，在水退时融入暗河。
有的被岩缝卡住，挂在石笋上。有的继续随波逐流，最终被带往河道下游，在浅滩等待孵化。
类似的情形发生多次，周而复始，形成暴风星独有的生态。
鱼群吃饱喝足，掉头返回暗河。
它们习惯黑暗的环境，这里距离地面太近，令它们不适，感到很不安全。
鱼群离开不久，巢穴一角彻底崩塌。
卫歆等人顺着绳子滑进底部巢室，靴子马上陷入湿泥，一时之间很难拔出来。
站在巢室中央，卫歆仰头上望。
从这个高度能看到灰蒙蒙的天空，云朵在堆积，像膨胀的砖块。雷声若隐若现，昭示灾难天气又要降临。
“这些卵能吃。”水豚挖开湿泥，找出掩埋的卵。
在遭遇鱼群抢食，又被河水冲刷后，巢室内依旧残留着不少虾卵。
水豚们经验丰富，专找鼓起的地方挖，不一会就挖出一小堆。
他们一边挖，一边对卫歆介绍：“可以煮汤吃，烤熟也可以。生的也能吃，就是味道差了点。”
仓鼠和鼯鼠被带动，陆续加入挖掘行列。
卫歆抓起一枚虾卵，手指捏了捏，还没入口，就知道口感相当不错。
两米长的泥龙虾，鸡蛋大的卵，真真正正的龙虾自由。
一点不打折。
几人清空一座巢室，打算继续深挖时，天空中云朵碰撞，闪电攀爬，刺目的电光击向大地，爆起惊人的电火花。
狂风平地而起，推动沙丘移动，在荒漠中层层推进。
豆大的冰雹砸向地面，中间夹杂不规则的冰块。一块恰好落入地下巢室，险些砸中鼯鼠。
“危险！”卫歆拎起鼯鼠，一脚踢开冰块。
冰块嵌入地面，体积堪比足球。冰层自边缘蔓延，冻结流动的黄沙。
这是冰雹？
“是陨冰。”水豚仰头看向天空，神情变得严肃。
云中穿梭暗影，频繁压向地面。
这些冰块来自外太空，被星球引力捕捉，穿过大气层，成片砸向荒漠。
一夜之间，沙漠就会变成冰原。
“我们要马上离开，寻找隐蔽的地方。”
水豚生活在暴风星多年，太熟悉这些冰块的破坏力。
它们是暗河水的来源，能补充珍贵的水资源。也是破坏地表的元凶之一。被大体积陨冰砸中，岩山也会崩碎，遑论血肉之躯。
水豚试图挖掘地道，移走挡住的淤泥。
仓鼠和鼯鼠主动帮忙，不多时，就变成一堆泥球。
挖开淤泥后，找到的却不是通道，而是一块斜插的陨冰。
冰块边缘锋利，牢牢嵌入地下，堵住他们的去路。森寒的气息涌动，隧道被冰封，已经没有出口。
“这里走不通。”水豚说道。
原路返回也不行。
以陨冰的冻结速度，巢室恐怕也被冰封。
“走不通，就轰开。”
轰开？
不等水豚做出反应，卫歆已经扛起激光炮，在陨冰中心炸出一个洞。
前路冻住，他就继续炸。
炸一截，走一截。
很冒险，但有用。
陨冰急速封冻，反而起到支撑作用，炸出的隧道没有一点坍塌迹象。
“跟上我！”
卫歆扛着激光炮开路，带上所有鼠鼠，冲入陨冰隧道。
水豚们紧随在后，冲出地下巢室。
最后一只水豚脱离后，暗影从天而降，撞击声震耳欲聋。
一块巨大的陨冰落入巢室，严密嵌入地层，不留一丝缝隙。
“只差一点。”
“幸好。”
“你救了我们。”
水豚们很感激，纷纷向卫歆道谢。
卫歆没说话，仅是点点头。
如果只有他和鼠鼠，可以进入空间，等到这场天灾过去。可水豚就在身边，在没有绝对把握之前，他不能暴露更大的秘密。
空间可以称之为天赋。少见，却非绝无仅有。
一个完整的世界明显不在“寻常”范畴之内。
这是鼯鼠告诉他的。
仓鼠也再三提醒，让他务必小心。
再者，他无法保证出来时是什么状况。以陨冰冻结的速度，万一不小心卡在冰块里，成为一尊冰雕，问题可就太大了。
一行人沿着隧道前行，不时有陨冰从头顶砸落，堪比钻地弹，不小心就会被压在下面。
轰隆！
一声巨响，前方道路又被堵。
一行人多次转向，左拐右拐，逐渐失去方向感。
雪上加霜的是，冰层追逐在身后，前端即将触碰脚下。
“向上挖。”卫歆当机立断。
“好。”
鼯鼠和仓鼠不作迟疑，一起动手。
待头顶出现一线天光时，卫歆果断抛出金属球。
金属球飞出地缝，迅速张开，一座四四方方的帐篷出现在荒漠中，正好笼罩住几人头顶。
陨冰持续坠落，冰雹接二连三打在帐篷上，声音令人心惊。
帐篷始终屹立不倒。
哪怕四角覆上冰层，也未倒塌，更未出现任何破损。
“我们不能一直在地下，会被彻底困住。必须马上上去。”卫歆说道。
逼仄、黑暗的环境会使人产生压抑感。陨冰能把他们完全困住，就像困在琥珀中的昆虫。
卫歆也是灵光一闪，想试一试帐篷的抗压能力。
好在实验成功了。
帐篷扛得住，相当扛得住。
感谢剑鱼走私商。
这场黑吃黑相当有意义。
洞口被扩大，足以容纳所有人进出。
一行人先后爬出地下，迅速堵住出口，避免冰层侵入。
帐篷里家具齐全，有床，有椅子，有保暖的毯子。
最重要的是有锅。
先狩猎，后逃命，体力消耗巨大，卫歆早就饥肠辘辘。水豚、仓鼠、鼯鼠都是一样。
这个时候理应大吃一顿，泥龙虾就是最好的选择。
食材有了，调料却不多。
好在食材新鲜，没有充足的调料，清蒸味道也会不错。
想到就做。
卫歆腾地站起身，扯掉身上的毯子，迈步走向帐篷右侧。
三只炉子，三口锅，可以供应十人以上。
很好。
他单手叉腰，站定在炉子旁。
鼠鼠们好奇看过来，连水豚都慢悠悠抬头，想知道他要做什么。
下一刻，就见卫歆举起右手，一把明晃晃的匕首刷地亮相。
紧接着，砰地一声，一条泥龙虾卧在他脚下，旁边还有一小堆虾卵。
考验刀工的时刻到了。
站在锅边，卫歆拎起泥龙虾的尾巴，利落地扯出虾线，其后砍掉鳌钳、剥壳、斩尾，动作行云流水，干脆利落。
虾之大，一锅蒸不下。
分三锅。
做完准备工作，他朝鼠鼠们招手，又邀请水豚加入：“外边的情况，一时半刻不会停。大家来帮忙，洗干净下锅，我保证味道一定不错。”
没有什么是一顿美食解决不了的。
如果不行，那就多加几顿。
“好。”
“我来帮忙。”
情绪被调动起来，鼠鼠们加入烹饪泥龙虾的行列。
卫歆又取出一条泥龙虾，继续斩段，准备水滚后入锅。
“可惜没找到辣椒。”卫歆一边说，一边掏出调料，嘴里念着辣椒。
麻辣小龙虾。
凑齐材料之前，实在与他无缘。
很快，锅中冒出热气。
洗干净的虾段和虾卵一起入锅，盖上锅盖，等待虾熟。
众人没事做，干脆围成一圈，不知不觉开始发呆。
水豚这样稀松平常。
仓鼠和鼯鼠性格活泼，突然变得安静，分明被前者影响到了。
卫歆背靠着床架，支起两条腿，仰头看向棚顶。
今天一整天，收获有，危机也有。
他想到领地规划，遇到现实问题。
就像外边的陨冰。
如果不能解决，别说发展，种地都是奢望。
田里刚长出麦苗和蔬菜苗，转眼就被陨冰砸毁，想想就心疼，就想毁灭世界。
打住。
卫歆摇摇头，这个想法太邪恶了。
不就是困难？
不就是天灾？
不就是没法种地？
不能种地……
还是毁灭世界吧。
他知道自己的思维出现异常，十有八九受到水豚影响。
他不想去纠正。
偶尔天马行空，让脑子里进点水，貌似也不是大问题。
收回视线，他看向对面的水豚，似乎有些理解，他们为什么经常发呆。从某种意义上，也算是愉悦身心。
帐篷外狂风肆虐，钝响声接连不断。
帐内却格外安静。
静谧、平和流淌在空气中。
众人都没说话，也不想开口，只想这样安静地坐着，享受这一刻的安宁。
锅内又一次沸腾。
一股香味飘出，打碎了平静。
鼠鼠们吸着鼻子，水豚也不自觉伸长脖子。
卫歆收回思绪，起身走向蒸锅。
掀开盖子，一股热气冒出，浓厚的香气扑面而来。虾肉尚未入口，已能品尝到鲜甜。
一口虾肉下肚，卫歆眼睛亮了。
不同于烤蝉，不同于蜂蛹，不是恐龙肉，更非腌肉能比。
口感弹牙，源于食材本身的鲜美，入口的一瞬间，十足令人陶醉。
“好吃！”
鼠鼠们捧着虾肉，吃得头也不抬。
仓鼠直接抱起鳌钳，咔嚓咔嚓啃碎甲壳，腮帮子都吃得鼓了起来。
水豚对食物没多大追求，能填饱肚子就行。
这是之前的想法。
而今，尝过火候恰好的泥龙虾肉，他们的观念彻底被颠覆。
原来不是吃饱就行。
原来泥龙虾能做出这样的味道。
他们之前过的是什么日子，全都白活了。
数公里外，囚徒们被迫后撤，退出陨冰笼罩的范围。
雅恩收缩领域，向祈昱摇了摇头：“陨冰太密集，我无法继续搜寻。”
祈昱拉下兜帽，表示理解。随即下达命令：“全体撤退，返回营地。”
在众人后撤时，他短暂停下脚步，眺望陨冰最密集的地点。
搜寻中途被打断，没有明确的线索。
但是，直觉告诉他，他要找的人就在那里。
等这场天灾结束，他会深入荒漠，亲自前往一探究竟。
第46章
陨冰持续坠落，大地封冻，冰层蚕食荒漠。
龙卷风被冰柱取代，一道道冰柱拔地而起，顶部穿透云朵，形成一个个奇特的静止漩涡。
冰柱之下，沙丘被冻结，耸立的岩山被冰块砸塌。
五座并立的山峰，四座少去一截，唯有一座安然无恙。远远望去，好似一只手掌张开，竖起中指比向天空。
岩山脚下，一座帐篷在风中伫立。
帐篷外寒风呼号，万物冰冻。
帐篷内却是暖意融融，空气中残留着食物的香气。
仓鼠从床上坐起来，目光呆滞，一个个无精打采，不停打着哈欠。
鼯鼠从上铺探头，头顶两簇呆毛，皮毛蓬松，样子也有些迷糊。
帐篷能挡住冰块，却无法隔绝声音。
鼠鼠们躺在床上，刚刚有了困意，就是一声钝响，屋顶被砸中。翻过身，闭上眼睛，半梦半醒间，又是两块落冰，瞬间惊走好梦。
鼠鼠们熬不住，只能坐起来。
不承想，响声戛然而止。
他们坐了多久，声音就停止多久。
等他们躺下，撞击又开始了。
三番五次，周而复始，没完没了。
鼠鼠们摊开四肢，无力反抗，清醒地盯着帐篷，已经是活鼠微死。
相比之下，水豚半点不受影响。
他们在暴风星生活多年，早习惯这里的环境，能适应各种极端气候，视条件灵活应对。
在鼠鼠们翻来覆去睡不着，最后放弃抵抗时，水豚们靠在一起，用毯子蒙头，还揪掉几撮毛，熟练地塞进耳朵里。
晃晃脑袋，听听声音，完美。
做好准备工作，水豚眼一闭，五秒入梦，鼾声四起。
他们睡得很熟，呼噜声此起彼伏。
此种睡眠质量，不只让鼠鼠们眼红，卫歆也无比羡慕。
和鼠鼠们一样，卫歆也没睡好。
陨冰的撞机是其一，考虑到环境变化，对未来蓝图的改动是其二。
不过，无论怎么改，种地的目标始终不变。
环境恶劣又如何，这么大的星球，大不了找地方迁移。
“计划改动，终极目标不变。”下定决心，卫歆干脆放弃睡眠。
看一眼熟睡的水豚，他对鼠鼠们打了一声招呼，身影消失在原地，独自进入空间。
黑色漩涡在天空张开，兽群迅速警觉，马上一哄而散，逃离双子湖畔。
这一次，它们判断错误。
卫歆的落点不在双子湖。既不是湖心建筑，也不是湖畔的仓库，而是森林中部，他从未涉足过的区域。
这里有猛禽的巢穴，是一对巨鹰的地盘。
卫歆从天而降，恰好落进鸟巢，和一只全身绒毛的雏鹰面对面，撞个正着。
唳！
巨鹰父母归来，撞见这一幕，却不敢生扑，只能降落在稍远的树枝上，紧张地盯着卫歆，唯恐他伤害幼鸟。
雌鹰、雄鹰、卫歆。
三足鼎立。
敌不动，我不动。
我不动，敌也休想动。
正僵持时，巢里的雏鹰发出一阵叫声，张开翅膀扑向卫歆。
它把卫歆看成了食物。
举动过于突然，差点让它的父母心梗，一起从树枝跌落。
“这次就算了。”卫歆推开雏鹰，拍掉身上的羽毛，不小心踩断一截骨头，应该是某种羚羊，“我下去，你们回来。”
巨鹰听懂了。
它们停留在原地，克制着没有冲过来。
卫歆探头看向鸟巢外，估算一下距离，直接翻身下落。
他伸展双臂，精准地抓住一条树枝，身体摇晃两下，抓向缠绕树干的藤蔓，平稳下滑，平安落地。
森林中古木参天，泥土柔软潮湿，布满腐殖质。
卫歆站定后，仔细观察，选择一个方向，沿着凸起的树根前行。
他的背影消失，巨鹰夫妻立即回巢。
雏鹰尚不知要大祸临头，依旧欢快地叫着，不停挥舞翅膀。比起猛禽的幼鸟，更像一只毛茸茸的走地鸡。
见它这副模样，雌鹰怒从心头起。
这倒霉孩子，必须教训！
鹰嘴，不行，舍不得。
鹰爪，不行，也舍不得。
用翅膀扇。
这个可以。
呼地一声，雏鹰被扇飞，翻滚两圈，差点滚出鸟巢。
“唳！”听不听话！
雏鹰很委屈，眼泪汪汪看着亲娘：“唳……”
雌鹰没有心软，左右开弓，务必要让它记住教训。
看清楚是什么，你就敢扑！
那是能砸扁盗龙的存在！
不知天高地厚，必须狠狠揍一顿！
雏鹰受到爱的教育，被抽得像陀螺。
它挣扎着爬起来，意图向亲爹求助，却见雄鹰躲在巢穴旁，用翅膀抱住自己。遇上雌鹰看过来，立刻歪脑袋装可爱：亲爱的，揍了孩子，可不能再揍我了哦。
哦？
还哦？！
这是亲爹？！
雏鹰受到巨大打击。
今天这场教训，它刻骨铭心。
亲娘脾气火爆，动不动就要揍孩子。亲爹装乖卖萌，完全靠不住。
它必须长大，长大后马上离巢！
不过，在实现宏愿之前，它要扛过这顿打。
雏鹰含着泪水坚定决心，被母亲的翅膀扇成滚筒。
类似的经历重复数次，练就一身铜皮铁骨，奠定了日后的天空霸主之路。
雏鹰挨揍时，卫歆走在密林中，压根不知道鹰巢中正发生“惨剧”，巨鹰家族出现亲子危机。
林间覆盖落叶，叶下藏着虬结的树根、深浅不一的水洼、以及形状各异的石头。
他需要十分小心，避开大自然的陷阱。
“辣椒，葱，姜，蒜。”
“桂皮，八角，香叶。”
“还有什么来着，胡椒，藤椒。”
卫歆一边走，一边念着，发现有印象的植物，都要采摘部分。
调料的味道，空口吃绝不明智。
可不尝一尝，又无法确定是否有毒。
蹲在一株类似朝天椒的植物前，卫歆考虑片刻，有了主意。
他在空间内释放漩涡，精准出现在一群盗龙头顶。
盗龙群正在围猎，遇突发情况，包围圈出现破绽。
猎物趁机脱逃，几个跳跃不见踪影。
卫歆走出漩涡，落到一头盗龙头顶。在对方不明所以时，掰住盗龙的牙齿，把一整株朝天椒塞了进去。
盗龙下意识嚼了嚼，一瞬间，一股辛辣蚕食口腔。
它的舌头肿了。
不确定是有毒还是过敏，卫歆没着急下结论，决心再看看。
“嗷！”
“吼！”
“嗷嗷嗷嗷嗷！”
朝天椒的刺激非同小可，盗龙戴上痛苦面具，仰头暴吼，嘴里几乎喷火。
厚硬的外皮发生色变，整个脑袋变得通红。
它在地上蹦跳，甩头，大吼。
中途突然转向，以惊人的速度横冲直撞，飞奔到双子湖边，一头扎进湖水。不多时，水面就冒出一圈泡泡。
其余盗龙呆滞地望着这一幕，又看向先一步落地的卫歆，回忆起被树压扁的同伴，齐刷刷后退两米。
它们是食肉恐龙，强大的古兽。
眼前这个家伙，让它们见识到什么叫真正的残暴。
太可怕了！
不能惹，绝对不能惹！
盗龙群谨慎后退，四散而逃。
卫歆守在湖边，等着盗龙冒出水面。
盗龙泡在水里，死活不出来，看着卫歆的眼神充满恐惧。
卫歆观察它半晌，又拿出一株辣椒，摘下一颗果实，谨慎地咬掉一角。登时，辛辣的刺激感直冲大脑。
卫歆嘶哈地吐着舌头，眼睛却在发亮。
没错。
就是这个刺激感。
就是这个味道！
麻辣小龙虾不再是奢望，一盘盘美食正在向他招手。
收获就是动力。
卫歆短暂返回帐篷，确认过时间，随即回到空间内，继续探索森林。
帐篷里，水豚仍在呼呼大睡，对发生的一切一无所知。
两只年幼的水豚睡得四脚朝天，肚皮起伏，仿佛是两个圆球。
仓鼠困得眼皮打架，鼯鼠也是一样。
时间来到后半夜，他们终于支撑不住，一个接一个倒在床上。
疲倦占据上风。
即使帐外又传来巨响，帐顶摇晃，他们也没有睁眼。还把自己埋进毯子里，学习水豚堵住耳朵。
努力终于奏效。
仓鼠沉入梦乡，鼯鼠也开启美梦。
帐篷里变得安静，只有水豚的呼噜声连绵不绝，此起彼伏。
账外狂风呼啸，频繁有冰块坠落。
一头白虎在荒原中奔跑。
白影频繁闪现，仿佛一个幽灵，准确避开掉落的冰块。再出现时，已经在百米之外。
祈昱实在等不及，提前离开营地，独自深入荒原。
黄沙被坚冰覆盖，雪色替代沙海。
冰层成为他的保护色。
巨大的脚掌踏过冰面，冰层出现裂痕，很快被狂风掩盖，没能传出更远。
入目一片冷白，难以辨识方向。
祈昱选择遵循本能，跟随直觉奔跑。
轰隆！
一块陨冰擦着他的身侧坠落，在地上砸出深坑。厚冰楔入地面，冰棱放射状生长，如同绽放的冰花。
祈昱没有停下脚步。
皮毛帮助他抵御寒冷，极端天气下，他半点不受影响。反而因为气候寒冷，体内的力量被唤醒，挣扎着想要冲破枷锁。
陨石不断坠落，白虎穿梭其间，精准地避开冰棱。
终于，在绕过一根冰柱后，前方出现五座岩山，岩山下，一座帐篷孤零零地立在冰原中。
帐篷的规格、形状、材料，都证明它是联盟出产。
在这颗星球上，使用它的会是谁？
答案呼之欲出。
祈昱登上一座冻结的沙丘，眺望被冰壳包裹的帐篷，雪白的身影融入冰原，金色瞳孔放大，昭示兴奋。
“找到了。”
相隔数公里外，沙虫巢穴所在的地点，落下的冰块中夹杂着一道火光。
一艘飞船从天而降，随着陨冰一同坠落。
船身遍布弹孔，全是炮火袭击的痕迹。船尾拖着长焰，划过天空时，宛如一颗流星。
轰隆！
飞船落地，火光爆裂，漩涡状的气浪瞬间膨胀。
漩涡中心，一道烟柱笔直升起。
烟中包裹火星，螺旋状攀升。中途撞上冰块，与冰块互相侵蚀，形成一幕奇景。
烈焰熊熊燃烧，却无法持久。不到半分钟，焰光就变得暗淡。
烟气随风飘散，只留下飞溅的火星，一个被炸出的深坑，以及坑底的飞船残骸。
残骸中传出声响，一块碎片被掀开，一只焦黑的手掌探了出来，手指扒住地面。
少顷，一个顶着爆炸头的男人推开压在身上的金属，顽强地爬出坑底。
他全身无力，没办法继续向上爬，只能摊开四肢躺下，张开嘴，喷出一口烟气。
“感谢兽神！”
他不是别人，正是在主星横扫赌盘，成为联盟传说的狼兽人沃夫。
赌盘的设立者很讲规矩。
沃夫带着押注的证明找上门，对方核实之后，没有为难他，痛快地兑现赌资。
海量联盟币到手，一笔天文数字。
沃夫只是个小商人，在族群中名不见经传。
他经手的生意有限，也没碰过走私买卖。生平第一次，他掌握如此庞大的财富。
喜悦冲昏头脑，他开始飘飘然。
在对方询问他是否乐意“登报”，向联盟展示他的幸运时，他答应了。
他竟然答应了！
如今回想，沃夫恨不能时光回溯，掐死当时的自己。
报道一经发出，他的确名声大噪。
认识的，不认识的，熟悉的，不熟悉的。
羡慕、嫉妒、恭维、谄媚，各种面孔蜂拥而至，围绕在他身边，编织花言巧语，甚至不择手段，专为从他口袋里掏钱。
两次遇袭后，发热的大脑冷静下来，沃夫清楚意识到自己遇上了大-麻烦。
天降横财，未必一定是好事。
保不保得住才是关键。
沃夫果断打包行李，放弃主星的纸醉金迷，连夜跑路。
他特地雇佣多艘飞船，还买了几十张船票，专为迷惑不怀好意的家伙，为跑路争取时间。
可惜的是，事情朝最坏的方向发展。
他的行踪很快泄露，飞船连遭攻击。眼红的赌徒、凶残的星盗、贪婪的走私商轮番登场，接踵而至。
飞船遭遇连续炮击，船身失控，控制台屏幕一片漆黑。
半数光键失效，他既无法设定航路，也无法还击。
他甚至不知道自己会飞去哪里。
幸运的是，奇迹发生。
在追逐过程中，沃夫的飞船误打误撞冲进陨冰群。船身夹在冰块之间，摇摇晃晃，不小心就会被碾得粉碎。
望见这一幕，袭击者无不倒吸一口凉气。
他们迟疑片刻，就错失夺船绑人的时机。
陨冰开始加速，似一列星际列城，驶向未知星球。
袭击者无计可施，只能眼睁睁看着沃夫的飞船被带走，随着陨冰一同远去。
船上的沃夫并不好受。
控制台停止工作，他看不到外部情况，只能随船身颠簸摇晃。
飞船陡然倾斜，他被带出指挥椅，整个人撞上控制台前的屏幕，四肢张开贴在了上面。
他试图爬起来，飞船却开始急速下坠。
沃夫拼尽九牛二虎之力，在最后一刻打开护具，随即被爆炸声淹没。
万幸，他活下来了。
“幸好。”沃夫喃喃自语。
一路上惊心动魄，险象环生，他还是活了下来。
想到储存在终端里的联盟币，他控制不住咧开嘴。
遗憾的是，他马上就笑不出来了。
陨冰和冰雹同时停了，狂风转向，气温在几分钟内升高，由极寒转为酷热。
坚冰以肉眼可见的速度融化。
冰层分离，大大小小的水洼星罗棋布，好似一面面镜子，倒映出天空。
冰层融化后，现出一座营地，以及停靠在营地外的两艘飞船。
沃夫坠落的位置恰好在营地中部。
他坐在坑底，呆滞地仰起头，撞见坑边一圈人。
披着斗篷的囚徒，穿着短外套的拓荒者，他们的面孔，沃夫都很熟悉。在赌局的大盘中，他看过不下一百次。
“你从哪来的？”威尔蹲在坑边，嘴里咬着一条煮熟的泥龙虾腿，轻松咬碎虾壳，发出清脆声响。
莱亚站在他身旁，瞧见沃夫漆黑的面孔，爆炸式的头发，一时之间竟无法断定他的种族。
刺猬？
豪猪？
都不像。
总不能是刺豚吧？
塞拉斯和蝰纳联袂走来，看到坑底的沃夫，言辞和他们的血一样冰冷。
“八成是误闯。”
“留下还是解决掉？”
“需要统帅下令。”塞拉斯声音一顿，环顾四周，没发现祈昱的身影，“统帅呢？”
“天没亮就出去了。”声音从下方传来，黑曼巴一惊，差点亮出毒牙咬过去、
“拉法？”蝰纳从另一侧探头，“你怎么知道的？”
“我亲眼看到的。”巨鳄蹲在塞拉斯右侧，如果不是故意出声，存在感低得惊人。
他夜里睡不着，主动轮值守夜，亲眼看到祈昱走出营地。
斗篷落在地上，一头白虎冲入冰幕，几个闪现就消失在视野之外。
陨冰对他压根不构成威胁。
“天没亮就离开，至少过去六个小时。”塞拉斯看向远处，“至今未归，统帅究竟去了哪里？”
拉法打了个哈欠，耸了耸肩，表示不清楚。
维拉走过几人身后，听到这番对话，表情若有所思。
就在这时，埃里芬冲出帐篷。
他手持改造过的终端，样子很兴奋。
“成功了！”
祈昱下令联络旧部，向舰队和附属星传递消息。
埃里芬专门负责这件事。
最近几天，他一直在研究既能传递消息，又能屏蔽追踪的方法。第一条讯息发出，不出意外，对方已经成功接收。
“统帅不在？”猛犸扫视众人，没发现祈昱。
拉法又一次抬起头，慢悠悠说道：“统帅离营了，早上走的。”
相比他人，埃里芬更了解祈昱的想法。
八成是出去找人。
追是追不回来的。
只能等。
希望这次能成功找到。
回想前番几次扑空，祈昱当时的样子，强大如猛犸也禁不住头皮发麻。
压下思绪，猛犸走向营地中央：“你们在看什么？”
人群主动让开一条路，现出一个大坑，以及坑底焦炭一样的兽人。
“什么东西？”猛犸脚步一顿，和众人一样，都没看出沃夫的品种。
狼兽人被一群囚徒围着，四面八方都是凶残的狠人，禁不住瑟瑟发抖，只觉得天都塌了。
他好不容易逃离主星，逃出一连串截杀，难道要栽在这里？
不，绝对不行！
沃夫心一横，四肢着地，化身一匹健硕的灰狼。
毛发被烧得焦黑，身上出现斑秃，他压根不在乎。趁囚徒们放松警戒，他从坑底一跃而出，撞向近处的拓荒者。
砰！
费舍尔被当场撞倒，重重地摔在地上。
踩着他的脸，沃夫爆发出惊人的速度，眨眼间化作一个灰点，消失在视野之外。
“灰狼？”
囚徒们愣在原地，片刻后反应过来，立即分出人手去追。
费舍尔从地上爬起来，脸上顶着爪印，化身愤怒的驼鹿，扬起蹄子追了上去。
不踩扁那匹狼，顶穿他腰子，他倒立吃草！
荒原深处，灰狼亡命奔跑。
他的种族天赋是速度，为了保命，力量发挥到极限，耐力也冲破临界值，一路跑出残影。
囚徒在地面追逐，羽兽人飞上天空，居高临下，锁定他逃跑的方向。
“向东。”
“他就在前面。”
金雕指引众人，不时自高处俯冲，几次险些抓住沃夫的脊背。锋利的爪子擦过皮毛，令沃夫寒毛倒竖。
他不知道这是哪里，不了解星球上的一切。
他只能凭直觉逃命，一路狂奔，不知不觉间奔向岩山，靠近扎在山下的帐篷。
囚徒们紧追不舍，金雕和游隼轮换引路。
沃夫精疲力竭。
他在燃烧生命。
继续这样下去，逃不逃得掉暂且不论，他一定会活活跑死。
在绝望之际，地平线处跳出黑点，是一座帐篷。
距离接近，沃夫感知到一种能量场。
他本能受到吸引，四条腿仿佛有自己的意识，不顾疲惫，朝特定方向飞奔而去。
囚徒们紧追不舍。
威尔和莱亚飞在高空，先一步望见帐篷周围的情形。
一刹那，两只猛禽僵在高空，险些凌空坠落。
他们的统帅藏在一座沙丘后，对着帐篷探头探脑，还扭过头认真舔毛，行迹相当可疑。
这幅模样，这个表情，这个动作，让他们怀疑自己是否产生幻觉。
惊讶都是轻的，简直惊悚。
第47章
祈昱藏在沙丘后，距离帐篷不到百米。
帐内，仓鼠和鼯鼠仍在沉睡。
他们昨夜备受煎熬，临近天明才真正睡熟，满打满算不到两个小时。此时就算落下惊雷，也休想吵醒他们。
反倒是水豚更加警觉。
第一缕光射入帐篷，落在厚实的毯子上。光斑随着毯子起伏移动，好似流淌的水纹。
毯子掀起一角，年长的水豚抬起头，未如往日一般发呆，而是机警地看向帐门，迅速叫醒家族成员，又走向架子床边，逐一唤醒仓鼠和鼯鼠。
“醒醒。”水豚拍着鼠鼠们的肩膀，个头不够高，就移来椅子站上去，“外边有情况。”
鼠鼠们睡得很熟，被连推数下，才迷迷糊糊地睁开眼睛。
“怎么了？”
眼皮在打架，像是被胶水黏住。
眼眶干涩，大脑陷入混沌。
有片刻时间，他们的表情一片空茫。
水豚又推了一下，鼠鼠们才终于清醒，腾地从床上跳下来。
“什么情况？”
“外边有陌生气息。”水豚退后半步，给他们留出空间。手指紧闭的帐门，表情严肃，“距离很近，很强大的力量。”
和鼯鼠一样，水豚拥有精神力天赋。
虽然攻击性不强，但是，只要踏入他们的领域，入侵者必定无所遁形。
听完他的话，仓鼠们用力搓脸，迅速恢复清醒。
鼯鼠揉了揉眼睛，移开手时，目光清明，再不见一丝茫然。
他们观察片刻，确认水豚所言确实。
“的确有陌生气息。”
“没有遮掩。”
“我们大意了。”
种族天性注定他们谨小慎微。
在遇到卫歆之前，他们睡觉都保持警惕，两只眼睛轮流站岗。
遇到卫歆之后，他们逐日变得放松。
不能说不好。
但是，以目前的情况，绝不应该放松警惕。
如果没有水豚示警，如果帐外的家伙心存恶意……想到某种可能，鼠鼠们同时一凛，告诫自己绝不能再这样松懈。
“那个气息还在。”鼯鼠走近帐门，释放精神力，铺开领域，“还有更多人在靠近，速度很快。”
仓鼠走近帐门，小心推开一道缝隙。
几人躲在门后，大眼睛向外张望，越过漫漫黄沙和堆积的水洼，精准锁定一座沙丘。
“就在那里。”
沙丘背后，一个白色身影若隐若现。
在日光下发亮的皮毛，点缀黑色条纹。行动时悄然无声，危险的气息萦绕四周。
天生的掠食者。
觉醒者。
顶级兽人。
鼠鼠们屏住呼吸，攥紧手指。
水豚们靠过来，从他们头顶张望。
几只小水豚踩着长辈的肩膀，十分自然地叠罗汉，又踏上仓鼠的脑袋。
头顶突然一重，仓鼠差点前扑。
小水豚却很淡定。
他们摔在地上，懒得爬起来，索性就地趴下，交叠爪子垫着下巴。
仓鼠们抓抓头顶，又看看他们，紧张的情绪逐渐消失，这种感觉相当神奇。
“那些家伙来意不明，我们得告诉卫歆，提前做出防备。”仓大说道。
“对。”其余仓鼠纷纷点头。
压下紧张情绪，他们终于能冷静思考。
“快看那里。”鼯鼠跳至门框上方，倒悬着身体向外张望，“那群家伙很眼熟，不是被投放的那群人吗？”
沙海中掀起尘雾，一大群兽人正在狂奔。
天空中盘旋多道身影，金雕、游隼交替俯冲，猫头鹰和吸血蝙蝠锁定两翼，展翅飞出两道弧线，圈定大片区域。
地面上，一匹灰狼正在亡命奔逃，速度快如闪电。
在他身后紧追十多名兽人，为首的不是猛兽，而是一头身形壮硕的驼鹿，似和他有深仇大恨，死死咬住不放。
只要灰狼松懈，驼鹿就会拉近距离，在奔跑中压低脖子，坚硬的鹿角前顶，作势要将目标顶飞，送他在半空中遨游。
“这是什么情况？”
鼠鼠们看得目瞪口呆，不明所以。
内讧？
水豚们靠在一起，情绪始终稳定。画面再离奇，也未见任何表情变化，顶多评价一句；“那匹灰狼跑得真快。”
“应该是速度天赋。”
“驼鹿也一样。”
“啊，要追上了。”
他们的语气稀松平常，好似在谈论天气，而不是一场生死竞速。
一路狂奔的沃夫，此刻已经口吐白沫，眼前一阵阵发黑。
他的呼吸越来越粗重，四条腿像灌了铅。
爆炸造成的伤口在奔跑中撕裂，火辣辣的疼。汗水浸湿伤口，疼痛骤然升级，如同在受刑。
“受死吧！”
吼叫声从身后传来。
费舍尔又一次拉近距离，气势汹汹低头猛冲。
风声袭来，正对灰狼的屁股。
沃夫扭头看一眼，当场吓得魂飞魄散。
那个位置，那个力度，要是被扎中，那还得了！
为避免蛋碎，沃夫爆发出惊人的力量。
他在奔跑中漂移，身体消失在驼鹿前方。就地翻滚时，没能收住脚，一头扎进尚未干涸的水洼，头朝下。
一切发生在电光石火之间。
兽人们全部赶到，就见费舍尔围着一个水洼转圈，追逐一路的灰狼扎进水里，四肢扑腾几下，突然不动了。
“死了？”威尔低空飞行，掠过灰狼上方。
灰狼一动不动。
莱亚无声飞过，做出攻击姿态。
静止不动的灰狼陡然复活，从水里拔出头，冲向不远处的帐篷。
不承想，刚冲出十几米就被一股力量挡住。
看不见的屏障横亘在前，沃夫猛然撞上去，一头狼贴在半空，垂直下滑。
场面悲惨，又有几分滑稽。
一路遭遇截杀，飞船坠毁，掉进囚徒营地，又被猛追，如此凄惨的遭遇，倒霉的经历，当真是听者伤心，闻者落泪。
目睹沃夫的惨样，费舍尔抬了几次腿，都有点下不去脚。
帐篷里，鼠鼠们也是瞠目结舌。
“真惨。”
“真够倒霉。”
“他还活着吗？”
“不知道。”
“刚刚挡住他的是什么？”仓鼠转头看向鼯鼠，“是你们做的？”
鼯鼠集体摇头，直接否认。
“那会是谁？”
鼠鼠们对视一眼，不约而同看向水豚。
“水方，是你吗？”鼯鼠问道。
“不是。”水方否认。在鼯鼠面露疑惑时，单手提起两只小水豚，“是他们。”
他是倒着提的。
小水豚头朝下，一动不动，适应良好。
他们被抓着后腿，还隔空击掌，动作慢半拍，庆祝他们的“胜利”。
“这是幼崽的天赋。”水方提着小水豚，对鼠鼠们解释道，“我们有时外出，无法带上他们。他们独自留在洞里，需要保护自己。只要集中精神，力量就会结成屏障，隔绝陌生人。”
每只水豚年幼时，都会有类似能力。
等到他们成年，这种能力就会消失，变成同化他人思维、诱导思考的天赋。
“原来如此。”鼯鼠点点头，仓鼠也是面露恍然。
“原来什么？”
声音从头顶传来。
众人同时一愣，迅速抬头看去，就见帐顶张开黑色漩涡，卫歆左手提着鼓鼓囊囊的口袋，右肩上扛着一捆小树，从漩涡中走了出来。
袋子里装着什么，暂时不得而知。
那捆树上结出红彤彤的果子，形状独特，颜色鲜艳，看上去十分吸引人。
“卫歆！”
见到他，仓鼠和鼯鼠立刻围上去。
水方也放下幼崽，和同伴交代两声，慢一步走了过去。
“外边是那些囚徒，还有陌生的狼。”仓鼠抢先说道，手指帐外，“他们离这里很近。”
“还有一个家伙，全身白毛，就是闯入岩洞那头老虎。”鼯鼠紧跟着开口，借助体型优势爬上卫歆的肩膀。
他嗅到一股辛辣的气味。
鼻子动了动，凑近那捆小树，登时打出一连串喷嚏。
“卫歆，这是什么？”鼯鼠捂住鼻子，身体后仰。
“这是辣椒，能吃。”卫歆向众人介绍辣椒，又提起麻袋晃动两下，“还有这些，都是好东西。做菜加进去能够提味。”
好东西？
加进食物里？
鼯鼠捂着鼻子，瞪大眼睛，表情难以置信。
这样可怕的东西，卫歆竟然要吃？
仓鼠没被辣椒呛到，只隔着麻袋闻到一股特殊的气味，不能说难闻，也好闻不到哪里去。如果卫歆不说，他们绝想不到这些植物的用途。
水豚在这时走上来，主动接过卫歆手提的麻袋，示意他放下扛着的辣椒。
“别一直扛着，会很累。”水方让幼崽送来一杯水，“喝点水，歇一歇。”
小水豚头顶水杯，走得四平八稳。
看上去就很乖，讨人喜欢。
“多谢。”卫歆放下袋子，接过水杯。
见到这一幕，鼠鼠们不说话，同时陷入了沉默。
仓鼠看向鼯鼠：这一场景似曾相识？
鼯鼠咬牙切齿：他就知道！
这只水豚无比心机。
什么憨厚，什么淡然，什么与世无争，全都是伪装！
“火辣辣”的目光刺在身上，水豚似无所觉，始终情绪稳定，八风吹不动。
“帐外的情况，我想你要亲眼判断。”水方维持原始外貌，蹲坐在卫歆对面。他发现以这种形态交流，卫歆会变得好说话，更容易接近。
初遇时，他就感到奇怪。
鼯鼠就算了，那几只仓鼠为什么要一直维持兽形？
经过这段时间的相处，他悟了。
并切身实践。
效果很不错。
“那匹灰狼，那些兽人，他们不是同伴。”水方继续说道，“沙丘后边还有一头白虎。我记得舰队统帅就是一头白虎。”
“那是很久之前的事了。”仓鼠抱着手臂，中途接话，“主星宣判舰队统帅有罪，把他关押进流放星。这次拓荒任务开始前，他被释放出来，和囚徒们一起投放至蛮荒星。”
“原来是这样。”水方点点头，没在这件事上纠结，转而询问卫歆的意见，“你打算怎么做，要出去吗？还是留在这里？”
话语稍作停顿，他手指两只幼崽：“如果留在这里，可以让他们继续张开屏障。”
“屏障能支撑多久？”卫歆弯腰托起一只幼崽，手掌卡住小水豚的胳肢窝，像捧起一只大号的猕猴桃。
手感和鼠鼠们有区别，但也相当不错。
掂了掂重量，不轻，实心的。
“多久都行。”小水豚双脚离地，并不见惊慌，任由卫歆抓着自己，认真回答他的问题，“只要我多吃一点，屏障还能增厚。”
另一只幼崽靠向卫歆的小腿，主动蹭了蹭。
这个人身上有独特的能量场，很吸引他们，不知不觉就想靠近。
卫歆低头看过去，很自然地弯下腰，把另一只“猕猴桃”托了起来。这只幼崽个头更小，一只手掌就能托住。
两只在手，任凭揉搓。
这种圆嘟嘟胖乎乎的手感，这种躺平任撸的态度，实在是绝无仅有。
仙品。
看到这一幕，鼠鼠们同时警报拉响。
竞争对手！
百分百，绝不是错觉！
“我出去看看。”卫歆放下两只幼崽，认为守在帐篷里不是好主意。
屏障的确能挡住外边的人。
反过来，如果对方一直不走，他们岂不是被困住了？
“我决定在这附近开辟领地。”卫歆向众人说明缘由，“如果对方不走，也在附近扎营，早晚都会遇上。”
这次避开，下次避开，再下一次呢？
自己要扎根暴风星，外边的人意图不明，万一也要长期停留，就要提前做好规划，以免出现不必要的麻烦。
“我们算是打过交道。”卫歆想了想，提起和祈昱的那次对话，“那头白虎，他承诺欠我一个人情。”
“那也太危险了。”仓鼠依旧担心，“也许可以等等？”
“不。”卫歆摇摇头。
迟早要面对，宜早不宜晚。
说服众人，他转身走向帐门。
“帮我隐藏一下。”他对鼯鼠示意，准备先藏匿踪迹，出去后视情况而定。
“好。”鼯鼠举起爪子，就要张开领域。
咚咚咚。
突来的敲门声打断了他们。
鼠鼠们立刻警觉。
水豚也站起身，一起看向帐门，耳朵停止扇动。
咚咚咚。
又是三声。
声音不紧不慢，很有礼貌。
不具任何敌意。
考虑片刻，卫歆示意众人后退，也不必张开领域。
他独自走到门前，单手覆上金属表面，右手背在身后，一把激光枪滑出袖口，赫然在手。
金属门开启一道缝隙，白光映入眼帘。
门外站着一头巨大的白虎，柔顺发亮的皮毛，光滑堪比绸缎。巨大的脚掌踩在地上，留下清晰的爪印。
卫歆抬起头，正对一双金色的眼睛。
白虎垂首，尾巴卷过腿前，仿效猫的动作，只为减少威胁。
“你好。”祈昱开口，“贸然造访，请见谅。”
在他身后，囚徒们站在远处，一起伸长脖子。拓荒者按住灰狼，抓着一条腿拖走，沿途留下蜿蜒痕迹。
小水豚的天赋能挡住绝大多数兽人，却挡不住祈昱。他没有继续躲藏，主动走向帐篷，敲响了帐门。
考虑两秒，卫歆拉开帐门。
他没有邀请祈昱入内，也没有让鼠鼠和水豚出来，选择自己站在门前，以自身为分界，隔绝帐篷内外。
“你好。”他谨慎回应祈昱，等待对方开口，绝不贸然多说一个字。
对于这头白虎，他始终保持警惕。
“我想请你帮忙。”祈昱没有拐弯抹角，直接开门见山，“我需要你的帮助，条件你可以提，只要我能做到。”
“帮忙？”卫歆眸光微暗，握住激光枪的手收紧，“我不认为能帮到你。”
他侧过身，手指帐篷：“我有的物资，你应该不缺。你们人数众多，战斗力极强，应该还有飞船。”
说到这里，他顿了顿，语气坚定：“我实在想不出可以帮你什么。”
“你的存在就是救赎。”祈昱上前半步，语气认真，“请容许我靠近你，不需要太久，每天一个小时，半个小时也行，容许我留在你身边。”
“留在我身边？”卫歆的表情有片刻空白。
这算什么需求？
“是的。”祈昱给出肯定回答，继续解释道，“我曾经受过重伤，体内还有剧毒。只有留在你身边，和你近距离接触，意识海的躁动才会平复。”
“作为报答，我愿意听凭你的差遣。”祈昱加重语气，如同发下誓言，“你有任何需求，都可以告诉我，我一定竭尽所能。只要你要，只要我有，只要我能办到。”
听到这番话，卫歆第一感觉不是高兴，而是警惕。
直白，坚持，也可以理解为偏执。
他有种预感，面前两条路，如果选错一条，今后恐会惹上大-麻烦。
“抱歉，我……”他正打算拒绝，面前的白虎突生变化。
巨兽身形变小。
不是变换形态，而是等比例缩小。
肩高，腿长。
爪子，尾巴。
眨眼间，一头威风凛凛的白虎变成一只幼虎。
肥嘟嘟的身体，毛茸茸的爪子，一双水汪汪的大眼睛，耳朵竖起来，仰头看向他：“拜托，请不要拒绝我。”
卫歆：“……”
这让他还怎么拒绝？
铁石心肠也扛不住。
这叫犯规！
百米之外，集体目睹这一场景，兽人们三观碎裂，灵魂差点游离体外。
那是统帅？
“掌控时间的天赋还可以这样用？”威尔托起掉落的下巴，自言自语。
曾经的联盟舰队统帅，让虫族闻风丧胆的强者。
他的威风凛凛呢？
他的铁血无情呢？
他的残酷暴虐呢？
那个楚楚可怜，试图抱人小腿，还尝试翻肚皮的是谁？
莱亚看了威尔一眼，难得没有出言讽刺。
吸血蝙蝠一般不叹气，除非实在忍不住。
命令他们不许靠近，独自登门造访，还以为会有一场正式交涉。
结果是变成幼崽？
他不想吐槽，不想质疑统帅。
但是，这种突破底线，老黄瓜刷绿漆的行为，实在是没眼看。
第48章
一群囚徒，身上打着罪恶烙印，被视为穷凶极恶、无恶不作、凶残冷血的群体。
他们依旧要脸。
今时今日，此时此刻，他们站在沙丘上，目睹帐篷前的一幕，集体陷入呆滞。
大脑嗡鸣，眼神发黑。
只觉得天都塌了。
祈昱，联盟舰队统帅，令虫族闻风丧胆，让议会咬牙切齿的男人，他身上的荣耀、争议、谜团，每拿出一样都会引发轰动。
因为他的强悍，因为他的凶狠，因为他冷血，囚徒们才心甘情愿追随他。
当然，也有打不过的因素。
抛开以上原因，这个闻名宇宙的男人，他在干什么？
利用天赋变成一头幼崽，然后装嫩卖萌？
啊啊啊，他还歪脑袋！
他竟然在打滚？！
不，他们一定是在做梦！
囚徒们倒吸一口凉气，震惊太过，险些一脚踩空，从沙丘上滚下去。
“统帅？”埃里芬的声音在颤抖，手指也在抖，“他在打滚？不，我一定看错了！”
他要自戳双目！
虎鲸表情凝重，拍拍他的肩膀，半天才说出一句：“你没看错。”
安慰的话实在说不出口。
难道要说“节哀”？
威尔已经神魂出窍，金雕变成一尊石雕。
乔和罗德主动背过身，奈何头能二百七十度旋转，更有自已的意志，明明不想看，却还是一个细节都没落。
死头，快转回来！
头表示，不可能。
猫头鹰一边炸毛，一边继续扭头，张大眼睛。
身为吸血蝙蝠，莱亚看似冷静，实则恰恰相反。
从他飞S形，更试图倒挂在费舍尔的角上就能看出，他的内心一点也不平静。巨大冲击上，早就掀起惊涛骇浪。
“统帅牺牲这么大，你说他能成功吗？”塞拉斯滑到沙丘中部，黑色蛇尾盘绕，稳定住身体。流沙簌簌滚落，远望似一条瀑布，横贯整个沙丘。
“不知道。”蝰纳摇摇头。
没经验，也没可参考的例子。
无法推断。
拉法趴在两人身边，享受着上升的温度。
巨鳄滑动眼膜，阻挡随风袭来的细小沙砾。瞳孔收窄，耳朵却高高竖起，试图捕捉到更多声音。
“也许能成功。”他说道，“毕竟统帅豁得出去。”
此言一出，囚徒们瞬间安静。
拓荒者们没说话，但从扭曲的表情看，他们想说的很多，只是考虑到生命安全，一个字都不敢吐出口。
灰狼沃夫趴在地上，脸朝下。
一只大脚踩在他背上，来自驼鹿费舍尔。
在众人因祈昱的行为遭受冲击，思维混乱时，他从沙子里抬起头，眺望不远处的帐篷，看清帐前的黑发少年，眼底燃起希望。
是他！
那个来自末等星，据说有基因缺陷的拓荒者。
在众多强大种族陨落后，最不看好的人却活到最后，更逃离蛮荒星。
那位前统帅似乎有求于他。
这就够了。
希望，生机，活下去的机会！
沃夫缓慢收紧双手，掌心攥住两把沙子。被黑灰遮挡的脸上，两只眼睛闪闪发亮。
他需要一个机会。
一个逃离这群凶残家伙，靠近帐篷的机会！
在时机到来之前，他不能着急，以免弄巧成拙，功亏一篑。
灰狼低下头，没做任何挣扎。眼睛却始终盯着前方，不离卫歆的帐篷。
帐前，祈昱仍在努力。
底线已经突破，又没规定距离，他不介意继续跨越。
白色的小老虎蹲在卫歆脚边，厚实的爪子扒上卫歆的靴子，试图抱上他的脚踝。圆乎乎的脑袋仰起来，不必故意夹子音，只需要“嗷呜”两声，杀伤力就相当惊人。
“拜托，请帮帮我。”
见不奏效，果断一个歪头杀。
仍不奏效，松开爪子翻滚，露出肚皮。
一串连招之后，卫歆不动如山。
小老虎蹲在他对面，趴下，仰头，双眼含泪，委屈巴巴地看向他：“真的不行吗？我只想呆在你身边，每天半个小时就够了。”
世人仅知祈昱凶残，对敌如秋风扫落叶，下手毫不留情。
压根不知道他还有这样一面。
为达成目的可以不择手段，相当能豁出去，足以让人碎裂三观的程度。
至于脸皮，那是什么？
完全不重要。
卫歆表面不动声色，背在身后的手却不断收紧，用力到指关节发白。
一头幼崽。
一头白虎幼崽。
一头胖乎乎，圆滚滚，还会歪头打滚，“嗷呜嗷呜”的小老虎。
明知道他的真面目，手指仍在蠢蠢欲动。
想撸。
撸秃。
不行，住脑！
卫歆咬住后槽牙，以强大的意志力战胜渴望。
他深吸一口气，俯视面前的白虎幼崽，认真说道：“我需要考虑一下。”
如果是另一种形态，他可以直接拒绝，没有半分犹豫。
换成眼前这个，实在是做不到。
看出他的动摇，祈昱没有纠缠，立即见好就收。
“好的。”他维持幼虎的外表，端正地蹲坐，仰头看向卫歆，“我可以再来拜访吗？”
他没有直白的要求回应，而是迂回试探。
只要卫歆点头，他就能再来。
一次不行两次，两次不行三次，次次带上礼物，竭尽全力讨对方欢心。
次数多了，想必卫歆能看到他的诚意。一旦高兴起来，说不定就同意了他的请求。
退一步，也能趁机和卫歆接触。
时间短不要紧，从他敲门到现在，短短十几分钟，困扰他的顽疾明显减弱。毒素不见发作迹象，他一直没有咳嗽。
变化如此显著，他更不会轻易放弃。
卫歆考虑片刻，点点头：“可以。”
得到想要的回答，祈昱站起身，舔舔爪子，谨慎确认；“你会一直在这里，不会离开吧？”
“不会。”卫歆没有解释原因，只含糊说道，“我会留在这里。”
“太好了！”白色的小老虎突然前扑，抱住卫歆的小腿，仰起头提出请求，“你能摸摸我吗？三下，两下，不然一下也行。”
他在装乖。
卫歆也知道他在装乖。
可还是被一箭射穿心房。
忍了几忍，终究没忍住，卫歆蹲下-身，抬手覆上幼虎头顶，触感光滑柔软，简直是顶级享受。
一下、两下、三下……五下。
早就超出心理建设。
卫歆蓦然回神，强行收回手：“你该离开了。”
“好吧。”幼虎有些低落，依依不舍地转过身，一步三回头，走向沙丘上的同伴。
经过一处水洼，他再次转头，看到卫歆的背影消失在帐门后。
下一刻，水中的倒影发生变化。
胖乎乎的幼虎变成斑斓巨兽，一跃跨过障碍，眨眼间抵达沙丘。
站在沙丘下，祈昱变换身形。长裤包裹一双长腿，肩后没有斗篷，银色长发自然垂落，被风吹起，似闪耀的星光。
“统帅。”埃里芬走上前，神情颇为复杂，“您成功了？”
“暂时还没有。”祈昱握住头发，随手绑紧，嘴角勾起一抹弧度，“不过，有成功的可能。”
“您知道，我从未怀疑过您的判断，也从不干预您的决定。但是，您能不能……”埃里芬犹犹豫豫，不知该如何措辞，才能把“要点脸”说得委婉一些。
可惜，没等他组织好语言，就被对方打断：“对外联络的事情如何了？”
提起正事，猛犸立刻变得严肃起来。
“根据您的指示，第一条信息已经发出，附属星、舰队内部都能接收。”他拿出口袋里的终端，递给祈昱，“经过改造，可以有效避免追踪。”
祈昱接过终端，简单操作两下，浏览过信息内容，又还给埃里芬。
“船上的终端全部改装，分发给大家。”他说道。
“包括那些家伙？”埃里芬朝费舍尔等人的方向示意。
祈昱给出答案：“是的，所有人。”
“遵命。”埃里芬领命。
“还有，”祈昱话锋一转，提出刚刚冒出的想法，“迁移营地。”
他登上沙丘顶部，居高临下俯瞰沙海。很快找到目标，手指沙丘背面裸露的岩层，对囚徒们说道：“我们到这里扎营。”
沙虫的巢穴已经清空。
虫卵全被搜集，活着的沙虫逃之夭夭，留在那里没有任何意义。
祈昱想靠近卫歆，在他附近扎营是最好的办法。
距离不能太近，会引发警觉，甚至是反感。这片岩层刚刚好，既能避免营地塌陷，也能望见岩山所在。
卫歆虽然没有明言，但从他的话语中提炼，祈昱推断出，他极可能在这里长住，打造出属于自己的庇护所。
既然如此，他也决定住下。
“埃里芬，组织人手尽快行动。”祈昱收回目光，看向忠心耿耿的属下，“另外派出巡逻队，扫清附近危险，尤其是虫族。”
“虫族？”囚徒们一起看过来，“您的意思是，这里会有更多虫族？”
“我不确定。”祈昱实话实说，视线放远，极目天地交界之处，“但很显然，这里绝非传说中的荒凉。”
先有沙虫，后有泥龙虾。
在造访卫歆时，他嗅到复杂的能量场。那个帐篷里不只有仓鼠。
这颗星球上藏着许多秘密，绝非外界传言的不毛之地。他们要做的就是深入挖掘，时刻保持警惕，更要提前排查风险，搜集能利用的资源。
听完他的分析，囚徒们没有质疑，拓荒者也表示信服。
“听从您的命令。”
一行人没有多作停留，很快转移方向，准备返回之前的营地。
“统帅，这个家伙怎么办？”出发前，金雕提起灰狼走过来，后者背上有一个醒目的脚印，来自驼鹿，“要不要杀掉？”
闻言，沃夫不由得颤抖。
恐惧充斥大脑，泪水喷薄而出，在他脸上冲出两道泪痕。
祈昱看向他，不由得皱眉。
这是狼？
“你是谁，来自哪里？”
沃夫费力地抬起头，声音沙哑：“我叫沃夫，是一名自由商人。”
“商人怎么会来这里？”维拉提出质疑。身为曾经的审判员，他的切入点刁钻且精准，总能切中要害。
沃夫不敢迟疑，也不敢隐瞒，竹筒倒豆子一般说出自己的遭遇。
“我前往主星交易，碰巧参与一场赌局。”提到关于拓荒者的赌盘，他变得小心翼翼，唯恐引来不满。
好在担心的情况没有发生。
囚徒们知道赌局存在，也清楚庄家是谁，就算愤怒也不会朝沃夫发火。
他们只会盯紧始作俑者，一切的源头。
“继续。”维拉催促。
沃夫被提金雕提着，姿势很不舒服，却不敢发出抗议，只能老老实实继续说：“我很幸运，押注的对象活到最后，赚到一大笔钱。可是，麻烦来了。”
“赌注没兑现？”威尔问道。
“不，兑现了。”沃夫苦笑一声，垂头丧气说道，“我愚蠢透顶，被登报大肆宣扬，引来多场暗算。想办法逃出主星，消息很快泄露，接连遇上星盗和走私商，误打误撞，冲进陨冰群才保住一条命。”
接下来的发展，他不用说，众人也是一清二楚。
陨冰群落入暴风星，他也跟着一同坠落，飞船在地面爆炸，自己落到囚徒手里。
有一说一，他的运气实在很难评。
说不好，他赚到一笔横财，平安逃离围追堵截，一般人可做不到。
说好的话，看看他现在的模样，和“幸运”完全不沾边。
“你押注的是谁？”黑豹帕瓦心生好奇，凑过来询问，“我们中的哪一个？”
沃夫摇摇头。
“不是？”黑豹挑眉，大拇指指向费舍尔等人，“那是他们？”
“都不是。”沃夫继续摇头，艰难地抬起一条胳膊，手指向帐篷的方向，“是他，那名黑发少年。”
一瞬间，周围安静了。
囚徒们都很惊讶。
“你押了他？”
就算没亲自参与赌盘，他们也能猜出卫歆身上的赔率有多惊人。
末等星居民，疑似有基因缺陷。
从外表判断，缺乏战斗力，很可能活不过一天。
为吸引更多赌徒，提供更大刺激，庄家总会挑选出一些对象，设立惊人的赔率。相同的情况，历史上发生过多次。
这匹灰狼押注卫歆，发了一笔横财。马上有人给他设陷阱，诱使多方围追堵截。可以想见，落入口袋的数目有多么庞大。
“你赚了多少？”黑豹继续追问。
沃夫说出一个数字。
饶是囚徒们也不免倒吸气。
“兽神在上！”
这么大一笔钱，足够买下一颗小行星。
难怪他会被人追杀。
沃夫抬头看向祈昱，又迅速低头：“我可以交出联盟币，只求不要杀我。”
用钱买平安，他实在肉疼。
可命若是没了，还要钱有什么用。
祈昱思考片刻，道：“你从主星逃出来，应该知道那里现在的情况？”
沃夫愣了一下，立即疯狂点头：“是的，我知道。您想问什么，只要我知道，我一定说！”
“带他回营。”祈昱吩咐威尔和莱亚，“你们看管他，负责审问。”
“是。”两人领命。
祈昱又看向沃夫：“提供有价值的情报，你就能活下去。懂我的意思吗？”
“我明白！”沃夫拼命点头。
他听懂了。
对方不要他的钱，只要情报。
他一定知无不言，言无不尽。
不过，找到机会，他还是得跑。去找那个黑发少年。直觉告诉他，那里才有他的活路。
“走。”
祈昱变身白虎，率先跑向营地。
其余人紧随其后，化作一道道疾风，穿过茫茫沙海。
在他们背后，星罗棋布的水洼陆续干涸。积水部分渗入地下，残存的在高温下蒸发，只留下大大小小的浅坑。
沙海中央，孤立的帐篷里，卫歆被鼠鼠们包围，正遭遇一场信任危机。
鼯鼠眼泪汪汪，仓鼠满脸痛心。
“卫歆，你摸他，你竟然摸他！”鼯鼠举起爪子控诉，“难道他比我们更好摸吗？！”
“你是不是嫌弃我们了？”仓鼠低下头，看着自己的皮毛，“在你眼里，我们是不是已经失去了吸引力？”
“我们皮毛粗糙。”
“我们不好摸。”
“我们没他圆，不好捏。”
“卫歆，你有别的兽了，是不是要抛弃我们了？”
短短几句话，完成从茶鼠，白莲鼠，再到苦情鼠的转变。
卫歆先是一脸懵，随后满脸愕然，这都是什么跟什么？
听完他们的控诉，又莫名生出几分心虚。
等等，他心虚什么？！
他正准备为自己狡辩，不对，是辩解，就听水方慢悠悠补刀，在一旁说风凉话：“谁让我们是鼠呢。比起我们，猫科兽人的皮毛更光滑，更柔软，更蓬松，更好摸。”
卫歆愕然转头。
不帮忙就算了，还要火上添油，原来你是这样的水豚！
鼠鼠们哭得更大声了。
一边哭，一边观察卫歆的表情，随时准备改换话术。
他们就是故意的。
那头白虎是巨大威胁。
他们暂时摒弃成见，结成攻守同盟。
大家都是鼠，内部问题可以搁置，必须守好大门，先把那些不怀好意的家伙隔绝在外。
就算隔绝不了，也要打预防针。
总之，绝不能让旁人踩在脑袋上，后来者居上。
卫歆被哭得脑仁疼。
明知对方有演戏的成分，可一堆毛球围着自己，模样伤心欲绝，他还是心软了。
“放心，没人能超过你们。”他蹲下-身，挨个捏了捏鼠鼠的腮帮子，“你们和我的关系没有任何人能替代。”
“真的？”
“真的。”卫歆举起手指，“我发誓。”
鼠鼠们欢呼一声，一起扑向卫歆。
虽然决定合作，本能反应却难以控制，在前扑的过程中互相推搡，都想占据更好位置。
卫歆被挤得后退，顺势坐到地上，抱着毛球长舒一口气。
成功过关。
博爱有风险，花心需谨慎。
至理名言。
相隔数光年外，金狮星上，一则消息引发震动。
女族长看过内容，秘密召集族群成员。
“让所有人回来。”她已经年迈，不复年轻时勇猛敏捷，威严始终不减，依旧备受尊敬，“还有卡洛斯，让他从主星回来，立刻。”
“是。”
母狮离开房间，独留族长坐在桌前。
她又一次点开终端，看到屏幕中跳出的符号，神情凝重，却也难掩激动。
召集令。
来自联盟舰队前任统帅。
看起来，主星终于玩脱了。
女族长站起身，推开落地窗走入露台。
她双手把住栏杆，仰望漫天星光，喃喃自语：“联盟的天也该变一变了。”
议会，主星。
阴谋，杀机。
金狮家族必须选定立场。
机遇还是危机，端看如何选择，仅在一念之间。
第49章
女族长的命令下达，收到消息的族人陆续向金狮星汇聚。
卡洛斯的飞船也在其中。
飞船在傍晚时抵达，舱门开启，卡洛斯独自走下飞船。
一股热风迎面袭来，带着星球独有的气息，闷热且潮湿，和主星截然不同。
停机坪上异常热闹。
频繁有飞船降落，船身型号趋于统一，船尾绘有金色符号，象征金狮族群。
“卡洛斯！”
道路旁，几个年轻人朝他挥手。
“你回来了！”
卡洛斯脚步不停，朝对方点点头，寒暄几句，很快登上代步的飞行器，以最快的速度赶往城主府。
飞行器在城市上方掠过，中途低空穿行，卡洛斯眯起双眼，抬手遮挡炽烈的阳光。
距离他上一次归来，已有数月之久。
星球上没有任何变化，时间仿佛停止，滞留在这片土地。
道路前方矗立一座高大的城堡，以巨石和滚木为材料，建筑风格粗犷。
这座城堡由第一任城主建造，不断扩建，迄今恍如群山座落，成为金狮星上最独特的象征。
“卡洛斯！”
飞行器降落，卡洛斯刚刚走出舱门，一声咆哮直冲面门。
他不由得一凛。
自幼崽时期锻炼出的肌肉记忆，让他的身体迅速反应，可还是没能躲开正面袭来的拳头。
砰！
年轻的雄狮倒飞出去，中途被另一只手抓住。
揍飞他的是母亲，接住他的是姨妈。
“没用的家伙！”
不等卡洛斯开口，姨妈也是一记重拳，又把他揍了回去。
“等等！”
眼见两头母狮一起逼近，卡洛斯没从地上爬起来，用手肘撑着后退，迅速抬起一只手：“就算要揍我，也给我个理由。”
两头母狮对视一眼，由马蒂开口：“你之前去了八十七自然星，带回那里的拓荒者。然后又去了蛮荒星，负责投放物资。”
卡洛斯不敢起身，干脆坐在地上：“是主星的命令。你们就因为这个揍我？”
“我们让你去主星，没让你真投靠议会。”马蒂神情严肃，“你呢，你在做什么？”
卡洛斯张张嘴，他没办法辩驳。
最初，他也在敷衍了事。
可渐渐地，他被迫妥协，执行议会的命令，听从他们的主张。
“我只是……不想被发现异常。”卡洛斯声音发干。
“别找借口，卡洛斯。”马蒂又给了他一拳，“你知道我们的立场。而你，明显已经朝不同的方向迈出一只脚，那不是我们想看到的。”
卡洛斯低下头，用力地抓了抓头发。
“我认错。”他从地上爬起来，拍掉裤子上的灰尘，“我会改正行为。”
知错就改。
何况在母亲和姨妈面前，他没有为自己辩解的余地。
两头母狮点点头，率先转身离开。
卡洛斯跟在她们身后，刚刚走入大厅，又被一记拳头揍飞。
他连退数步，捂着脸颊看向拳头的主人：他的表姐。
“为什么？”卡洛斯问道。
“为你在主星做的事。”年轻的母狮收回手，吹了吹拳头，“还有，谁让你先迈右脚的？”
卡洛斯：“……”
这也行？
他捂着腮帮子，等到母亲、姨妈和表姐都离开，才壮起胆子走进大厅。
很不幸，他又一次被揍。
动手的是他另一个表姐，姨妈最大的女儿。
“为什么？”卡洛斯看向对面。
“你在呼吸。”留下这句话，母狮扬长而去，完全不讲理。
卡洛斯：“……”
呼吸？
就因为他在呼吸？
这还有没有天理？！
卡洛斯愤怒。
也只能愤怒一下。
不想继续被揍，他走得更加小心翼翼。
穿过恢弘的大厅，登上台阶，每迈出一步都要左右观望。更猛然回头，以防再有哪位姨妈和表姐妹出现，以各种理由朝他挥舞拳头。
好在他担心的事没有发生。
直至他登上楼梯，穿过走廊，来到会议厅，也没有再挨揍。
很幸运。
身为一头金鬃雄狮，卡洛斯在外飞扬跋扈，回到家族中也只有立正挨打的份。
会议厅内，女族长高坐上首，家族成员分在左右，占据三分之二的圆桌。
圆桌之外，阶梯座椅铺满房间两面，每张椅子前都有一面光屏，有的已经点亮，有的不见半点反应。
点亮的屏幕是相距太远，暂时无法回归的成员。
未点亮的屏幕，部分延迟出现画面，部分始终悄无声息。显而易见，这些成员不打算回应女族长，心中另有打算。
对此，女族长早有心理准备。
“关上门，卡洛斯。”她说道。
苍老的身躯靠在高背椅中，无法撑起曾经合身的长袍。
饱满的脸颊变得干枯，额头上布满皱纹，唯独双眼异常明亮，似能穿透人心。
“是，族长。”卡洛斯恭敬垂首，以手推动厚重的石门，缓慢地把门扉合拢。
一声钝响，门板和门框严丝合缝。
会议厅内，未点亮的屏幕被彻底熄灭。
房间里空出十多张座位。
女族长环顾四周，没有多说什么，只让大女儿记下这些成员的名字。
不管出于什么理由，他们选择不露面，不参与这场会议。那么，接下来的重大决策，他们将被彻底隔离在外。
荣耀，立场，都与他们无关。
“几天前，我收到一则讯息，来自前任联盟舰队指挥官。”女族长没有赘言，点开终端，投射出一段文字。
文字内容不长，只有一个含义：召集。
“诸位，你们如何看？”女族长没有独断。
她甚至没有当众表态。
然而，她能召集族人，召开这场会议，已经说明态度。
她已经烦透了主星，烦透了议会。
“消息未知真假，需要进一步确认。”马蒂提出自己的主张，认为应该谨慎行事，“如果真来自那位，绝不会只有一则消息。”
西娜等人纷纷点头。
“我建议先等一等。”
“应该确认消息来源属实，并非某种陷阱。”
“议会的手段卑劣，难保这不是一场试探。”
“他们早就觊觎我们的星球。”
“卑劣贪婪的家伙！”
族群成员你一言我一语，更倾向于验证消息来源，确认发出消息的人。
女族长听取众人意见，等到声音渐渐平息，才双手下压；“听我说。”
会议厅内立刻变得安静。
议论、猜测全都戛然而止。
“讯息无法追踪，我们无法确定对方的准确位置。所以，我们只能等。”女族长说着，又看向卡洛斯，“主星那里交给你，卡洛斯。”
“我？”卡洛斯手指自己。
“对。”女族长点头，“会议结束后，你立刻动身离开，去关注主星上的异动，探查议会的动作，尤其是议长，能做到吗？”
卡洛斯下意识皱眉。
见众人齐刷刷望过来，顿觉压力巨大。
“族长，我……”他想拒绝，却见母亲和姨妈举起拳头，表姐表妹们活动手指，指关节咔吧作响。
他马上给你改变主意。
“我一定完成您的命令！”
“很好。”女族长点点头，没再看卡洛斯，转而提起另外一件事，“关于这次投放拓荒者，那颗蛮荒星上发生了很古怪的事。”
她点击终端，再次投射出影像。
巨大的黑色漩涡，被吞没的飞船，遭遇损毁的虫巢，以及莫名消失的包裹……
种种迹象表明，拓荒者中存在天赋觉醒者。
不是囚徒，而在活下来的末等星人之间。
“空间传送，不受任何力量干扰。”女族长声音疲惫，透出一种怀念，“类似的天赋，我曾经见过一次。”
记忆久远，却无比清晰。
当时，她还很年轻。
她见到了毕生难忘的一幕，强大的力量，无比吸引她的存在。
异种。
但是，可能吗？
末等星的居民。
如果猜测被证实，怕是又会引来一场腥风血雨。
金狮们的会议仍在继续。
无论众人如何表现，也无论他们更倾向激进的做法还是保守一些，唯独一点相同，他们希望能收到第二条讯息。
用来证明那则“召集令”并非虚假。
而他们，也将为自己和族群做出选择，一个不同于以往，足以改变家族命运的抉择。
在金狮家族聚集时，多个附属星也在开展秘密会议。
不同族群，不同态度，但无一例外，都选择隐瞒这件事，没有对外透露半个字，向主星密报更不可能。
彼时，暴风星上，狂风重新占据沙海，沙丘翻滚移动，覆盖陨冰砸出的陷坑。
卫歆和鼠鼠们走出帐篷，又一次探索泥龙虾的巢穴。
水豚加入队伍，利用对地形的熟悉，带着他们穿过一条条隧道，顺着残留泥浆的陡坡下滑，很快来到泥龙虾巢穴的最底部。
“这里应该有一批卵，可惜了。”水方蹲在地上，翻找虾壳，可惜一无所获。
“应该是那些鱼。”
“它们清空了这里。”
借助水位上涨，鲷鱼群游出暗河，进入泥龙虾的巢穴。
这些清空的巢室就是它们的战果。
“再找找，没有的话，我们回去。”卫歆穿过巢室，走向对面的隧道。这里完全被淤泥堵住，泥土已经干涸，道路彻底封死。
“这些巢穴要不要填埋起来？”仓鼠问道。
卫歆站在洞穴中央，思考片刻，摇了摇头：“不，留下。搞清内部解构，也许能派上用场。”
地面上风暴连日，偶尔还有陨冰陨石，地下或许是个选择。
目前只是设想，是否可行还要进一步实践。
对于卫歆的提议，鼠鼠们并无意见，水豚也表示赞同。
一行人刚刚走出洞口，迎面就撞见一座肉山。
距离洞口不远处，一条沙虫卧倒在地，还被人为盘绕起来。
沙虫前方站着一只白虎幼崽。
身形对比，场面更加震撼。
祈昱化身幼崽，如约造访卫歆，给他带来礼物。
在挑选礼物时，他颇费了一番心思。
想起卫歆说过的话，飞船上的物资不能用，无法表达诚意。他决定去猎沙虫。
沙虫好不容易逃出生天，尚未找到新的落脚点，又遇飞来横祸。
一头巨大的白虎从天而降，袭击了它们。
打杀还不算，竟还要追求“完整”！
虫体破碎，不行。
身体断成两截，缺乏美感。
头被拍碎，更加遭到嫌弃，看都不看，直接丢给囚徒们下锅。
忙碌一个晚上，祈昱终于挑选出合适的礼物。
他拖着沙虫穿过荒漠，距离帐篷五十米，又一次变成幼崽。
在他身后，囚徒眼角抽动，嘴巴开合，到底什么都没说。
该吐槽的早就吐槽完毕。
想不重复再吐槽一遍，实在是太难。
“走，去建造营地。”
祈昱的命令“救”了所有人。
他们集体翻过沙丘，在沙丘背面建造营地。以此逃避“统帅又装嫩”的强大冲击。
“统帅这么努力，不可能不成功。”
“希望如此。”
在众人的碎碎念中，一座座帐篷拔地而起。
由于缺乏材料，囚徒们没有搭建棚子，而是将帐篷围起来，两艘飞船停泊在外，构筑起营地的外层防护。
这种防护很简陋，几乎称得上不设防。
如果真有宵小胆敢闯营，迎接他们的将是一群狂暴的家伙。
谁是猎食者，谁是猎物，尚且难以定论。
沃夫的看守逐渐松懈。
源于他表现得相当合作，遇上任何问题，只要他知道，都是知无不言、言无不尽。
目的只为活下去，找机会逃跑。
至于跑过去，卫歆是否会接纳，暂时不确定。
总之，先跑了再说。
地洞边，祈昱再一次仰起头，以仰视的角度展现自己，意图能靠近卫歆。
“这是礼物，希望你能收下。”白虎站在卫歆对面，距离不远不近，刚刚好。卫歆上前一步就能摸到他的头顶，像之前那次一样。
“你的好意，我很感谢。但是，礼物就不必了。”卫歆强忍住，才没有去碰面前的幼崽，他侧头看向身边的鼠鼠，毫不意外，他们正在瞪眼。
强烈的危机感让他们忘记了恐惧。
这头白虎绞尽脑汁接近卫歆，一定所图非小，绝不能让他得逞！
见卫歆不收礼物，祈昱没有强求。
能够见到卫歆，在对方身边呆上几分钟，他已经心满意足。
至少目前是这样。
“既然你不要沙虫，这个请你务必收下。”祈昱爪子一挥，立即有羽兽人飞来，将一只口袋放到卫歆身前。
“这是什么？”卫歆弯腰看去，不由得心生好奇。
“一种能源棒。”祈昱说道，“我想你用得上。”
不同于飞船能源，这些能源棒更适用于机械，例如卫歆和鼠鼠们使用的挖掘机。
祈昱不仅能装乖，观察力一样敏锐，更能投其所好。
这次，卫歆没有拒绝。
“多谢。”
“不用谢。”
祈昱维持幼虎的外形，低头舔着爪子。
高兴之余，心中也在捉摸：既然卫歆喜欢，他或许该改变一下计划，临时走出暴风星，多猎几艘星盗船。
与此同时，凡是靠近暴风星的星盗们，同时脊背一凉。
直觉告诉他们，自己恐怕要大祸临头。
第50章
入夜，一场恐怖的沙尘暴席卷荒漠。
地平线处掀起狂风。
龙卷风拔地而起，裹挟漫天黄沙汹涌而来。
风啸声尖锐无比，好似猎刃切割大地，在暗夜中播撒无尽恐惧。
沙丘在风中移动，一座连着一座，层层叠叠，好似翻滚的海浪。
沙丘背面，大片黑色岩石露出地表。岩石上开凿大小接近的圆形，扎下一座又一座帐篷。
囚徒们忙着张开防护，隔绝狂啸的风沙。
拓荒者查缺补漏，巡视营地边缘，不断填补缺口，确保一粒沙子都流不进来。
众人忙碌时，一座帐篷悄悄掀起一角。
沃夫被五花大绑，手脚捆扎，全身缠得像只蚕蛹。
囚徒们获得想要的情报，就对他失去兴趣，甚至懒得费心看守他。
唯有费舍尔不同。
这头驼鹿记恨上了他，见沃夫有溜走的打算，立即用绳子把他捆起来，没有半分犹豫。
沃夫很想说，不就是之前踩了他的脸，至不至于？
费舍尔冷冷一笑：至于。
他双手抓紧绳子，把沃夫踩在脚下，双臂持续用力，绳子收捆越紧。
沃夫从不知道自己竟然能有“蜂腰”。
他快喘不过气了。
值得庆幸的是，一场突如其来的沙尘暴成功拯救了灰狼。
狂风席卷，黄沙铺天盖地。
营地众人忙着加固帐篷，费舍尔也被叫走，和几名拓荒者结伴，专门巡视营地北面。
沃夫终于找到机会，用膝盖和胳膊肘支撑，像一只大号毛虫，一拱接着一拱，从房间拱到门前，小心翼翼地顶开一道缝隙。
所有人都在忙。
很好。
没人注意到这里。
相当好。
一阵狂风袭来，敲打营外的飞船，几座帐篷发生歪斜，随时像要倒塌。
猛犸最先察觉异常，立即冲过来：“快撑住！”
“扶住那根柱子，绳子，我需要绳子！”威尔用肩膀撑起帐篷，被风吹得睁不开眼，胡乱地伸手一抓，精准抓中了塞拉斯的尾巴。
黑曼巴半身化蛇，被金雕抓在手里的恰好是他的尾巴尖。
感受到不善的氛围，金雕果断松手，迅速推退两步，唯恐这条黑曼巴突然亮出毒牙，一口咬穿他的脖子。
目睹这一场景，沃夫没有犹豫，逃得更快。
一群可怕的家伙。
穷凶极恶的星盗站在他们面前，甚至不如一根小手指，一片指甲。
囚徒们继续忙碌，沃夫也在忙。
他在沙中爬行，身体一伸一缩，倒真像一条灰黄的毛毛虫。
快了，就快了。
沃夫持续努力，浑身充满干劲。
胜利在望，前方就是营地大门。
可惜，就在他抬起身体，意图咬断嘴上的绳子时，几道身影拦在对面，赫然是结束巡逻任务，提前归来的费舍尔等人。
驼鹿不说话，抱着胳膊俯视地上的灰狼。
“想跑，没那么容易。”
就在他弯下腰，准备把沃夫提起来时，灰狼突然一咬牙，吞下藏在臼齿内的药丸。
秘药滑入喉咙，效果立竿见影。
沃夫的身体迅速膨胀。
头大得像南瓜，脖子粗壮，身体气球一样膨胀。四肢被衬得短小，双手在身体两侧挥舞，颇有几分喜剧色彩。
秘药来自河豚，能让服用者暂时获得他们的天赋能力，只是生效时间不长。
这颗药来自主星，价格不菲。如非他赚了一笔横财，当真舍不得买。
在飞船坠毁时，船上的物资大多遭遇火焚，沦为遍地焦炭。
唯独藏在沃夫牙齿里的药丸，还有他时刻不离身的颈环，成为唯二的幸存者。
秘药在发挥作用。
沃夫升上一定高度，风突然转向，带着他向前飘去。
两道龙卷风狭路相逢，彼此纠缠碰撞。
沃夫的运气急转直下。
他被夹在风旋之间，进不去，出不来，滚筒一样翻转，活像是一只大号的跳跳球。
狂风卷着他向前。
诡异的运气再次发挥作用。
风旋撞上透明的屏障，沃夫得以摆脱危机，垂直从空中下落，一头扎进了沙堆中。
砰！
啪！
咻！
卫歆走出帐篷，就看到一幕大变活人。
气球一样的灰狼，突然像被放了气，身体急速收窄。膨胀的皮肤收拢，紧贴在肌肉和骨骼上，让他看起来充满了爆发力。
屏障之内，卫歆捞起两只小水豚，一左一右放在自己肩上。
他向前迈出几步，站定在沃夫对面：“你是那个商人。”
“是的，没错。”沃夫从沙中拔出脑袋，其后是两只手。
顾不得掏出耳朵里的沙子，他单手握住颈环，拨开颈环内侧的卡扣。
咔哒一声，颈环分成两半。
左边是纯粹的金属，色泽明亮，内部中空。
右边不比寻常，从流动的能量来看，这分明是一个空间物品。
“我祈求您的庇护。”沃夫趴在透明的屏障上，颈环飞出他的手心，慢悠悠落向地面。
光滑的截面插进土里，另一端似花朵绽放，一片片铺开，有生命一般拉长。
这样的巧思，倒是和他居住的帐篷颇为类似。
卫歆看着“花朵”变大，铺在黄沙中，倒也颇具几分美感。
然而，看到这枚颈环，鼯鼠集体脸色发黑。
显而易见，这又是靠掠夺异种制作出的宝物。
将鼯鼠的表现收入眼底，沃夫有一瞬间脊背发凉。但他没有停下。
在金属拨片展开后，铺开的花瓣中间，忽然冒出一个木头搭建的小楼。
小楼越升越高，很快现出全貌。
两层，门窗俱全，就是屋顶稍显得潦草，貌似还没完工。
继小楼之后，一个接着一个，风格迥异的建筑不停冒出来，牢牢占据几人的视野。
“这是什么？”卫歆不由得好奇。
“蓑蛾的幼虫。”不等灰狼开口，水豚代替他解答，“他们极具有建筑天赋，还是虫族中少见的温和派。”
多数时间用来建房子，其余时间吃吃喝喝。
虫族的野心，它们当真没有。
“原来如此。”听完水方的解释，卫歆看着被风卷起落下，又被压在屏障上的灰狼，“你绑架了它们？”
否则无法解释，蓑蛾幼虫为何会离开巢穴。
一两只倒是能解释。
可眼前这些实在是太多了。
“我没有。”灰狼艰难地抬起胳膊，把脸扳正过来，“我是买的，用联盟币，足足这个数！”
买的？
卫歆愈发感到惊讶。
鼠鼠们也满脸不可思议。
这匹不太强的灰狼，竟然还有这样的本事。
走私一群蓑蛾幼虫，亏他想得出来！
砰！
沃夫又一次砸中屏障，四肢张开，顺着屏障滑向地面。
卫歆终于大发慈悲，让小水豚收收力量，给屏障打开一个缝隙。
上一刻，沃夫还是一副生无可恋的模样。下一刻，见到缝隙出现，他立刻变得生龙活虎，从地上一跃而起，流星一样穿过屏幕，出现在卫歆面前。
和他一同进来的还有蓑蛾幼虫。
不想让卫歆误会，灰狼第一时间就开口解释：“把它们卖给我的不是兽人，是虫族，一个成年蓑蛾。”
“你说真的？”
“千真万确。”
沃夫提起金属一角，指向开始朝四周探索的蓑蛾：“幼年期的蓑蛾有一个天赋，它们格外喜欢建房子，木头、石块、金属，只要被找到，都会被利用起来。”
在他说话时，蓑蛾们背负的小楼，肉眼可见又拔高一截。
凡是有大量蓑蛾幼虫聚集的地方，成年蓑蛾总是饿肚子。
它们的食物全被幼虫拿去建房子。
一代接着一代，代代如此。幼虫只是继承了族群天性。
忍吧。
……忍无可忍。
终于，蓑蛾想出一个办法：把幼崽们卖出去！
食物短缺，卖几个。
自己的房子被挖去一块，继续卖几个。
今天天气很好，万里无云。
很好，正是做买卖的时候。
“蓑蛾是虫族中的异类。”水方突然开口，“它们不喜欢争斗，更喜欢把自己藏在房子里。它们又异常团结，一旦惹怒它们，就会有数不清的房子从天而降。”
设想一下，别人都是一座虫巢，唯独蓑蛾不同，人手一两个，个个别具特色。
能与之一比的，唯有细腰蜂。
可惜的是，细腰蜂更喜欢单打独斗，而蓑蛾早就习惯了群居。
“它们不担心幼虫再也无法回去？”卫歆问道。
沃夫摇摇头，没有准确答案。
水方又一次开口：“它们羽化时，会有唯一一次跨越时空的机会。”
“跨越时空？”
“没错。”水方仰头眺望远处，语气中似有怀念，“我见到一次，唯一的一次，那只幼虫化成液体，一瞬间从我眼前消失。”
从幼虫到虫蛹，再到成虫，蓑蛾彻底完成蜕变。
水方当时被投放至陌生星球，周围不是拓荒者，就是凶残的虫族，堪称危机四伏。
他搜寻蓑蛾留下的茧子，为自己编织一张毯子，夜里盖在身上，白天当成斗篷。既能保持温度，也能驱散一半的虫族，
“蓑蛾根本不担心幼虫会失散。”卫歆蹲下-身，点点距离最近的一座小房子，“因为，这些幼虫永远都有回家的路。”
回家的路。
卫歆突然一愣。
他有多久没想起之前的世界？
一天、两天。
一个星期。
还是一个月？
从最初的战战兢兢，到如今的如鱼得水，卫歆总有一种奇特的感觉，好似他本就该属于这里。
相比唯心，他更倾向于唯物。
直觉依旧告诉他，他属于这里。
这片黑暗的宇宙，鼠鼠和水豚生活的星球，让他产生归属感。
所以，他才决定来到暴风星，在这里扎根。
见卫歆突然变得沉默，鼠鼠们习以为常，水豚也是淡定如昔，从他现在的样子看，实在很难想象他竟然嘴碎，喜欢说风凉话，而且句句不重样。
水豚一旦嘴毒起来，除了自己，谁都扎心。
不对，他偶尔也扎自己。
真正做到一视同仁。
终于，卫歆从回忆中醒转。
他正准备说话，就见几只蓑蛾幼虫缩进房子里。
下一刻，他们的房子以惊人的速度“生长”，一座挨着一座，一层压着一层，不过眨眼之间，就竖起一座高楼。
楼高数十米，像一个椎体。
底部四四方方，笔直的脊线从四面上行，汇于一点。
“如果有吃的，可以给它们一些。”沃夫告知卫歆，他是如何饲养这些幼虫，“它们喜欢吃蔬菜，还有浆果。”
吃蔬菜和水果的幼虫。
卫歆考虑两秒，摇了摇头。
在他的记忆力，这不是一个能吃的品种。
估计也不好吃。
真是可惜。
卫歆盯着幼虫建造的高塔，塔中的住户则在瑟瑟发抖。
见到卫歆，分明像是见到了天敌。
“每过一段时间，它们就会换一次壳。这些房子也会被舍弃。”沃夫说道，全是他在饲养中得来的经验，“它们喜欢造新房。”
说话间，一股奇特的香味飘来。
沃夫吸了吸鼻子，顿时眼前一亮，只觉得胃中打鼓。
鼠鼠们也抬起头，不停地吸着鼻子。连水豚都失去平稳，一改之前的淡然，率先奔向帐篷，一头扎了进去。
“走，去尝尝。”卫歆拍拍肩上的小水豚，鼠鼠们自动自发跟上来。
沃夫干脆厚脸皮到底，也跟着走向帐篷。
卫歆突然停下脚步，指了指蓑蛾搭建的高楼：“你带来了它们，它们很有用。”
如何改造泥龙虾的巢穴，的的确确是个难题。既要避免河水倒灌时，洞里堆满淤泥，又要维持现有的平衡，当真不容易。
沃夫的到来给了他灵感。
这些蓑蛾幼虫喜欢建设，地下洞穴正好给它们大展身手。
空间、石头、沙子，要多少有多少。
“用石头铺设隧道，正好用来引水。”
往返地下终非长久之计。引河水分出支流，已是势在必行。
水可以上行，可以滋养生命，可以灌溉农田。
沙地需要改造，泥龙虾的地洞却不必。
这里铺满淤泥，腿一踩就要陷进去，却是绝佳的肥田。
“洞内要拓宽。”
“可以把洞口拓得更开，容纳阳光流入。”
“抓紧开垦田地，希望来得及种下一批蔬菜和粮食。”
卫歆脑袋里想着计划，手中的动作丝毫不慢。
他掀起锅盖，热气带着香气扑面而来。
色泽浓郁的汤汁包裹着众多食材。就算是味道平平的种类，包裹着汤汁被送入嘴里，也能瞬间引爆味蕾。
“太好吃了！”鼯鼠咬着一颗泥龙虾卵，吃得头也不抬。
仓鼠和水豚围在锅边，前者一抓就是一大把，不分种类；后者更是不挑，反正锅里的样样好吃，吃到都是享受。
灰狼馋得口水直流，却还是守着距离，没有靠近。
卫歆看他一眼，从锅里捞起几串递过去：“吃吧。”
这是一个信号。
一个容许他留下，有可能会庇护他的信号！
灰狼喜不自胜。
太不容易了！
帐篷外，祈昱放下抓来的泥龙虾，盯着帐门，金色的眼睛闪烁冷光。
那匹灰狼能活到现在，的确是有点本事，不是全靠运气。
不过，相当碍眼。
找机会把他扔去星外吧。
祈昱听到声响，身形光速缩小，又变成一只圆滚滚的小老虎。
卫歆看着他，他则是抬起前爪，推了推带来的口袋：“礼物，希望你能喜欢。”
说话间，他看向帐篷的沃夫。
只是一眼，灰狼就生生打了个寒颤，不由自主后退半步。
这头喜怒无常、毫无底线的白老虎，该不会想一爪子拍死他吧？
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