第51章


    卤味的香气无比霸道。


    对于从未品尝过此类美食的兽人来说，完全无法抗拒。


    灰狼沃夫被祈昱盯着，遭遇平生最大的生存危机。


    巨大压力下，他控制不住颤抖，却仍未放下手里的签子。一边打着哆嗦，一边往嘴里塞肉，意志力无比坚强。


    卫歆看一眼地上的口袋，又看一眼站在口袋边的幼虎。


    他没有拒绝这份礼物。


    “谢谢，我收下了。”


    话落，没等幼虎靠近，他转身走回帐篷，直接抬出一口锅，里面是分出来的躺汁和卤味。


    “交换。”卫歆把锅送到祈昱面前，“我不白拿你的东西。”


    祈昱几次送来礼物，实则有所求。在没确定要答应对方之前，卫歆不想欠太多人情。


    幼虎低下头，貌似很沮丧。


    两只耳朵都耷拉下来，厚实的脚掌紧挨着，圆滚滚的身体，胖乎乎的脑袋，无不在吸引着卫歆的手。


    打住！


    卫歆果断直起身，双手背在身后，左手握住右手腕，确保手在应该在的位置。


    如果再被仓鼠和鼯鼠围着哭，他会无比头疼。


    再加上水豚的风凉话……


    不行，撑不住。


    卫歆用力摇头，错过了祈昱一闪而过的目光。


    幼虎没有坚持，收下了卫歆的回礼。


    锅太大，能完整地装下他，以幼虎的姿态根本无法带回去。即便如此，他仍无意变换形态，维持着幼崽的模样，拖延返回营地的时间。


    待在卫歆身边，他的意识海无比平静。


    疯狂与嗜血的欲望被压制，他留恋这种感觉，哪怕多一分钟也好。


    剧毒仍未消失。


    那是数百只女王虫的毒液，依靠力量枷锁才能抑制。


    禁锢力量违背天性，令他陷入疯狂。不禁锢就会加速毒液的发作。两相矛盾，长年累月地折磨他。


    只有卫歆。


    只有靠近他，祈昱才能获得片刻安宁。


    锅上压着盖子，仍有香味从缝隙间流出，袭入幼虎的鼻子。


    饶是舰队统帅也抵不住这种诱惑。


    咕噜噜。


    是肚子唱响的声音。


    意识到声音来源，祈昱陷入惊愕。


    竖起耳朵，瞪大眼睛，连嘴边的胡须都翘起来，皮毛差点变色。


    他清楚自己的优势。


    但在这一刻，他绝对不是故意的！


    偏偏效果极佳。


    卫歆忍了又忍，终究没忍住，弯腰、探手、抓起来，直接举起小老虎，差点就要埋肚。


    “卫歆！”鼠鼠们发出尖叫。


    水豚也面露愕然，破天荒做出惊讶表情。


    幼虎先是一愣，很快就放弃抵抗，垂下四肢，故意“嗷呜”一声，试图摧毁卫歆的意志力。


    虽然不在计划内，却比耗费心机的效果更好。


    顺水推舟，何乐而不为。


    雪白的皮毛在诱惑卫歆，光滑、柔软、暖乎乎、毛茸茸。


    最后一秒钟，卫歆终于抵挡住诱惑。


    他伸长胳膊，拉开自己和祈昱的距离。


    摸摸毛没关系，埋肚什么的实在太超过，事后解释不清，绝对不行。


    “嗷呜——”幼虎再次发出叫声，还故意拖长声音。


    卫歆看着他，深吸气，到底心一横，把他放回了地上。


    松手的一瞬间，突然被幼虎抱住手腕，圆圆的脑袋蹭着他，触感……不行，别想！


    卫歆硬下心肠，以最大的意志力收回胳膊。


    爪子突然落空，幼虎也并不沮丧。


    他蹲坐在原地，抬起一只爪子仔细舔着，然后仰起头，发出一声稚嫩的吼叫。


    声音随风传出，越过沙丘，传入了囚徒们耳中。


    “是统帅。”


    “他在召唤我们。”


    沙尘暴仍在肆虐，多数囚徒不适合离开营地。


    好在他们早有经验，清楚该如何安排。


    “雅恩，张开领域。”埃里芬说道，“威尔、莱亚，你们一起去。”


    “明白。”


    在猛犸的安排下，蓝鲸张开领域，锁定祈昱的位置。


    金雕振翅起飞，吸血蝙蝠紧随其后。


    几乎就在一瞬间，两人的身影消失在天空，离开众人的视野之外。


    沙丘在偏移，每时每刻都在移动。


    黄沙铺天盖地，影响金雕的视力，莱亚的定位也受到干扰。


    好在蓝鲸的领域能无限扩张，他的声音直接在两人脑海中响起：“向东，穿过龙卷风，统帅就在那里。”


    无需辨识方向，威尔振动双翼，径直冲向呼啸的风旋。


    距离接近，他熟练地侧过身，身体翻转九十度，从两道龙卷风之间的缝隙钻了过去。


    莱亚速度稍慢，飞行高度也相对较低。等威尔出现在风旋的另一面，他才堪堪挤过狂风。


    冲出风旋的一瞬间，他差点撞上金雕的背。


    本该继续向前飞，威尔却停留在原地，像是被某个场面震惊，直接定在当场。


    “威尔，你在干什么？”


    “那个……那里……统帅……”金雕过于震惊，声音变得断断续续，词不达意。


    莱亚顺势看过去，一样愣在当场。


    年幼的白虎蹲坐在地，趴下，打了个滚，嗷呜嗷呜叫个不停。


    在他对面，黑发少年几次伸手，又缩了回去。


    少年身后是一排仓鼠，仓鼠右侧是几只鼯鼠，还有一大群水豚。


    水豚不远处，一个人影正缩小存在感，抓着一串卤味，一口接一口吃个不停。


    金雕视力敏锐，立即认出那是沃夫。


    当着所有人的面变成“气球”，以非常规方式逃离营地的灰狼。


    沃夫也看到他们。


    动作顿了顿，下一刻转过身，背对两人继续吃吃吃。


    威尔和莱亚对视一眼，一股奇异的香味涌入鼻端，吸引他们伸长脖子，不自觉靠近香味的发源地。


    然后，一点也不意外，两人直接撞上小水豚立起的屏障。


    这道屏障无法阻拦祈昱，别人却无法随意穿行。


    威尔扇动翅膀，揉了揉撞疼的额头。


    莱亚变换形态，只留下背后一双翅膀，无声落地，站在屏障外开口：“统帅，您在召唤我们？”


    声音传来，幼虎停止卖萌。


    他转身看两人一眼，又迅速转回去，看向卫歆：“我要离开了。”


    “好。”卫歆点头。


    “我明天再来，把锅还给你。”


    “……可以。”


    幼虎的杀伤力实在太强。


    明知道他在试探底线，卫歆还是没能拒绝。


    得到想要的答案，幼虎兴高采烈，沮丧的情绪一扫而空。


    “需要帮忙吗？”卫歆指了指装满卤味的锅，提示祈昱，“也许你该变回去？”


    “不，这样挺好。”祈昱说道。


    维持幼年形态并不只为卖萌。


    身体缩小，意识海的恢复速度更快，尤其是在卫歆身边时。


    最直接的证据，以这副形态和卫歆在一起，他极少咳嗽，毒素带来的痛苦也变得轻微，甚至能忽略不计。


    祈昱向卫歆告辞，没要求水豚打开屏障，而是用嘴咬着锅边，倒行拖拽，把整锅卤味带出屏障外。


    过程中，锅上的盖子移开一道缝隙，霸道的香味流出，更加令人难以抗拒。


    “统帅，这是什么？”威尔靠近地面，深吸一口气，“真香！”


    “卤味。”祈昱言简意赅。


    “卤味是什么？”莱亚落到祈昱身边，接着问道。


    卤味，一个新词。


    别说吃过，他们压根没听说过。


    “是末等星的食谱吗？”威尔想掀开锅盖，被一只厚实的爪子按住，才没让他得逞。


    “这是卫歆送给我的。”祈昱说道。


    威尔讪讪地收回爪子，以为无缘品尝美食，变得无精打采。


    “带回去分给大家。”祈昱话锋一转，回头看一眼帐篷，“告诉他们，我准备猎捕星盗。”


    暴风星资源匮乏。


    想送给卫歆更多，就要去星球外搜寻。


    星盗是不错的目标。


    “明白！”威尔立刻变得精神起来。


    他振翅升高，随即俯冲，爪子抓起装满卤味的锅，率先冲向风旋。


    “统帅，我带您过去？”莱亚请示道。


    “不必。”祈昱摇摇头。


    他的身体变小，力量却未减半分。


    又看一眼身后的帐篷，望不见卫歆的身影，他才收回视线，迈步冲向风旋。


    身体在奔跑中变形，一跃而起时，已经变成一头巨兽，强行穿过疾风。落地时，巨大的脚掌踏出陷坑，大地似在轰鸣。


    整个过程中，三人都没提沃夫。


    祈昱不提，威尔和莱亚只顾着锅里的美食，早就将他忘得一干二净。


    营地内，囚徒们固定好所有帐篷，费舍尔等人也巡逻归来。


    众人或站或坐，拍打着身上的沙粒，低声闲聊。


    雅恩突然抬起头，眺望营地以东，沉声道：“他们回来了。”


    比脚步声更先抵达的是一股诱人的香气。


    浓郁，鲜香。


    霸道无比，直击灵魂。


    “好香！”


    “是什么？”


    “太香了。”


    “我从没闻到过。”


    “不是烧烤，也不是炖肉。”


    “究竟是什么？”


    议论声中，金雕带着装满卤味的锅掠过营地上空。


    他在飞行过程中，不可避免遭遇狂风，锅盖发生倾斜，里面的汤汁飞溅出来，自半空中坠落，恰好落在一名囚徒脸上。


    他抬手抹去，看着手指，控制不住地舔了上去。


    一瞬间，眼睛亮了。


    威尔振翅落地，刚刚收起翅膀，就被吓了一跳。


    他四周围满了人。


    既有囚徒，也有拓荒者。


    所有人目光灼灼，盯着他放下的锅。


    锅里的卤味已经变凉，香味却一点不见减少，反而更加吸引人。


    “威尔，这是什么？”塞拉斯拨开人群，和蝰纳一起走了过来。


    身为营地内的“大厨”，他掌管所有人的厨房。做出的食物不算难吃，却也绝称不上美味。


    没办法，矮子里拔高个，至少他做出来的东西能吃。


    换成其他人，点火都嫌麻烦，估计会直接把食材剁碎胡乱煮一煮，或者是干脆生吃。


    眼前这锅食物实在太诱人，没人能抵挡得住。


    就算是冷血兽人也不行。


    “这是卤味。”威尔现学现卖，环视四周，清了清嗓子，提高嗓门，“来自那个帐篷的主人，是统帅换来的。”


    “那个帐篷主人？”有囚徒问道。


    “对，没错。”威尔加重语气，重点强调，“是他送给统帅的，我亲眼所见！”


    现场陷入寂静，鸦雀无声。


    众人目光闪烁，彼此交换眼神，虽没有诉之于口，想法却别无二致：如果，他们是说如果，统帅能换来这样的美食，没底线似乎也无伤大雅。


    装嫩怎么了？


    这是天赋。


    打滚、翻肚皮又如何？


    这是天性。


    众人不断找理由，轻易突破底线，把祈昱的行为变得合理化。


    “统帅的意思是分给大家。”威尔继续说道，“他还说，让大家做好准备，搜寻星盗的踪迹。”


    “没问题！”囚徒们大概猜出祈昱的打算，对此举双手赞成。


    暴风星难以出入，却非绝对封闭。找到合适的路径，一样能安全出行。


    搜寻目标，猎杀，带回战利品，这是兽人的天性。


    针对星盗，更加不必手软。


    众人互相击掌，对即将到来的行动跃跃欲试。


    祈昱和莱亚一同返回，刚刚走进营地，就见所有人围在一起，拥挤得密不透风。


    “统帅回来了！”莱亚突然拔高声音。


    众人寻声望过来，立即如潮水分开，给祈昱让开一条路。


    莱亚也搭上便利，成功挤进人群中心。


    “统帅。”埃里芬和雅恩走上前，向祈昱颔首。


    巨大的白虎压低身体，变换形态，接过埃里芬递来的斗篷。


    “分给大家吧。”他指了指锅中的卤味，率先抓起一把，随后让开位置。


    众人早就迫不及待，立即一拥而上。


    威尔距离最近，成功抢到几块。刚刚放进嘴里，来不及细嚼慢咽，一不留神就被挤出人群外，直接飞了出去，摔得四脚朝天。


    啪地一声，金雕摔在地上。


    咽掉嘴里的食物，他迅速爬起身，顾不得拍掉身上的沙子，勇猛地冲上前，继续加入争抢行列。


    这一日，营地内变得极其热闹。


    众人分享一锅美食，汤汁都没剩下，都是意犹未尽。


    “只有这些，不够塞牙缝。”


    “不然让统帅再去一次？”


    “打扮得漂亮点。”


    “脖子上戴个蝴蝶结如何？”


    说话的囚徒用手比划着，没发现周围突然变得无比安静。


    等他发现异常，才知祈昱就站在身后，不知站了多久，也不知听到多少。


    “统帅。”囚徒尴尬地扯扯嘴角，“我开玩笑的，您千万别当真。”


    “哦。”祈昱不置可否，随即转身离开。


    目送他的背影，囚徒抹去额头上不存在的汗水，缓缓吐出一口气。


    这算过关了？


    确认安全之后，他用力拍了一下嘴，发誓今后绝不胡说八道！


    殊不知，祈昱回到帐篷里，点开终端，把光屏当成镜子，手指划过领口。


    下一刻，他又变成一只幼虎，表情严肃，对镜认真思考。


    蝴蝶结。


    也许，下次可以试一试。


    在营地以东，卫歆送走祈昱之后，开始处理地上的高楼。


    蓑蛾幼虫躲在里面，死活不肯露面。


    卫歆绕着建筑走过一圈，不时抬手敲一敲，礼貌地开口：“可以谈一谈吗？”


    没虫应答。


    三番五次，他没失去耐心，反倒是鼠鼠们开始暴躁。


    他们瞪一眼赖着不走的灰狼，一起走上前，撸起袖子，亮出了爪子。


    “出不出来？”


    “再不出来，就把你们挖出来！”


    “我数五个数，一、二、三……”


    刚刚数到三，仓鼠就准备下爪子。


    蓑蛾幼虫感知到危机，终于从建筑中现身。


    一片树皮被掀开，蓑蛾幼虫探出头。


    它不会讲话，只能用摆动身躯传递意图：别挖，有事好商量。


    卫歆压住仓鼠，低头看向它。


    和他知晓的虫族对比，蓑蛾幼虫的个头并不大，身体肥嘟嘟，胸足很发达，腹部下有吸盘，更方便活动。


    “你能听懂我的话吗？”卫歆打算友好沟通。


    幼虫点点头。


    “我有一个交易，你考虑一下如何？”卫歆抛出准备好的条件，“我为你们提供食物，作为交换，你们帮我改造地下洞穴，我要能引水的隧道。”


    声音落地，更多树皮被掀起来。


    蓑蛾幼虫陆续现身，昂起上半身，嘴里吐出细丝。


    这是它们表示喜悦的方式。


    “如果同意，就点点头。”卫歆说道。


    所有幼虫一起点头，动作整齐划一。


    “很好。”卫歆退后半步，从空间内取出大量浆果，堆在地上，眨眼形成一座小山，“这是定金，你们可以先收下。”


    没干活，先给钱。


    竟然有这样的好事！


    蓑蛾幼虫大喜过望，扫一眼毫无存在感的灰狼，又迅速转过头，嫌弃之情溢于言表。


    它们陆续爬出来，高楼也在一截一截降低。即使是吃东西，它们也要背着自己的房子。


    看着这一幕，卫歆对自己的计划更有信心。


    也许不用多久，他就能获得稳定的水源。


    有了水，改造土地就有了基础。


    有了土地，开荒种地还会远吗？


    越想越是高兴。


    卫歆又一挥手，更多浆果落在地上。


    有食物，还能造房子，蓑蛾幼虫们更加兴奋。


    它们集体抬起上半身，头朝着卫歆，一个接一个吐丝，神奇地结成一捧花。


    就像在说：老板大气，我们就跟着你干了！


    第52章


    蓑蛾幼虫进食速度飞快。


    它们背着房子包围两座浆果山，开始大快朵颐。


    窸窸窣窣的声音响个不停，“山峰”以肉眼可见的速度变矮，中心处塌陷，很快就消失得无踪。


    “这些够吗？”卫歆看着蓑蛾幼虫进食，估算它们的食量，“除了果子，你们还吃什么，蔬菜要不要搭配一些？”


    不能做黑心包工头。


    喂养好这些“建筑工”很有必要。


    蓑蛾幼虫朝他点点头，意思只有一个：要！


    能吃的，好吃的，来者不拒。


    它们之所以被卖出来，年纪轻轻在宇宙中流浪，除了挖爹妈地基建自己的房子之外，还有一个重要原因，就是它们格外能吃。


    幼年时的蓑蛾，食量是成年后的五倍。


    这么大的食量，想喂饱它们很不容易。


    族群领地内资源有限，不想被吃成不毛之地，年长的蓑蛾们集思广益，就只能“忍痛”放手，让孩子们自己出去闯荡。


    至于幼虫是否愿意，那不重要，反正大家都是这么长大的。


    关于收取联盟币、帝国币什么的，不过是顺手为之，真的只是顺带。


    蓑蛾们吃光浆果，期待地看向卫歆。


    显而易见，它们没吃饱。


    “果子，蔬菜，量大管饱。”卫歆一挥手，浆果再次堆积成山，旁边多出大量绿油油的菜叶，整齐码放在一起，看上去就相当诱人。


    蓑蛾幼虫没有客气，立刻围上去争抢，吃得头也不抬。


    目睹这一场景，卫歆转身看向沃夫，疑惑道：“你是不是一直没让它们吃饱？”


    沃夫还在回味美食的滋味，闻言立刻摇头：“没有，绝对没有！”


    他向兽神发誓，绝没有克扣这些幼虫的口粮。


    无奈，它们的食量实在太大，身体内像是有个无底洞，吃起来没完没了，投喂多少都不够。


    他一度想把这些幼虫转手。


    就算大发一笔横财，长此以往，也未必能养得起它们。


    可惜的是，主星上的商人一个比一个精明，听到是蓑蛾幼虫，数量超过三位数，都是马上拒绝，头摇得像拨浪鼓。


    “不想开发星球，没人会买他们。”有商人还算好心，拍着沃夫的肩膀，分享先辈惨痛的经历，“起初，蓑蛾卖幼虫，许多人争抢。过了一段时间，买家就销声匿迹。买到的都在急着转手。你是我看到的唯一一个，一次买下这么多。”


    商人说话时的神情，沃夫迄今记忆犹新。


    他仿佛在看一个傻子，一个彻头彻尾的冤大头。


    “蓑蛾和大多数虫族不同，它们不喜欢侵略，也不喜欢战争。可它们有另一个属性，想必你已经切身体会到了。”


    沃夫坐在地上，如实转述商人的发言，连神情都模仿得惟妙惟肖。


    话落，突觉周围一片寂静，气氛有些不对。


    他猛然间意识到，这样说岂不是承认他在坑卫歆？


    “我发誓没想坑你，把它们送给你纯粹是好意！”沃夫脸色发白，冷汗冒出额头，双手一个劲挥动，生怕卫歆误会，“我向兽神发誓！”


    鼠鼠们抱着手臂，怀疑地看着他。


    水豚不言不语，偶尔扇动耳朵。看似淡漠，仍带给沃夫巨大压力。


    卫歆对沃夫的辩解不置可否。


    没说信，也没说不信。


    他看向进食的蓑蛾幼虫，嘴里对沃夫说道：“你可以暂时留下，和它们一起建设地下隧道。”


    闻言，沃夫立刻精神一振。


    “但是，”卫歆话锋一转，语气变得严厉，“如果我发现你说谎，或者有别的目的，我会立即赶走你，或者把你交给那群人，你知道我说的是谁。”


    卫歆凝视着他，漆黑的眸子恍如深渊，幽暗无底。


    “明白了吗？”


    沃夫紧张地咽了咽口水，用力点头：“明白。”


    卫歆散发的气息令他恐惧。


    不同于兽人，不同于虫族，而是另一种力量，纯粹、陌生且强悍。


    他感到害怕，却又莫名受到吸引。


    这种感觉十分矛盾，令他陷入混乱，觉得自己像要疯了。


    另一边，蓑蛾幼虫吃饱喝足，满意地朝卫歆点点头。


    它们爬向洞穴边缘，探头向下张望。


    泥龙虾的气息。


    很稀薄，可依旧存在。


    一只个头最大的幼虫看向卫歆，仿佛在问：是这里？


    卫歆朝它点点头，手指洞穴内部：“里面有很多隧道，我希望把它们拓宽，串联起来，方便从地下暗河引水。”


    拓宽隧道，串联起来，引水。


    蓑蛾幼虫明白了。


    地下水网。


    可以做。


    而且它们很熟。


    在它们出生的地方，有太多这样的工程，源于一代代蓑蛾的开拓和积累。其规模和实用性，在帝国内部数一数二。


    蓑蛾幼虫们互相碰头，彼此传递信息，快速分配工作。


    少顷，它们就做好计划，陆续从“房子”里出来，一条接着一条滑入地洞。


    大个的在前面，体型稍小一些的在后。一条接着一条，踏着同伴爬行的痕迹，开辟出多条通道，安全高效。


    遇到太过陡峭的地方，它们会吐丝，或是缠绕凸起的岩石，或是彼此串联。


    卫歆走到地洞边，就见下方垂挂一条条绳索，全是互相抓着的幼虫。它们在洞内轻轻摇晃，找到合适的角度就松开爪子，平安落地。


    落地后，蓑蛾幼虫们开始干活。


    它们挖掘泥土，打开被封住的隧道，利用身躯钻洞，轻易把隧道拓宽，改造成卫歆想要的长度和宽度。


    幼虫们干劲十足，好似不会疲惫。


    隧道不断加深，隔断的区域开始贯通。


    它们偶尔会停下，派出一条爬上洞口，摇摆着身躯，张开胸爪，用姿势表达意图：饿了，吃饱才能干活。


    卫歆很快理解。


    在补充食物这件事上，他从不吝啬。


    浆果，蔬菜，新鲜的叶子。


    幼虫们想吃，要多少有多少。


    几个小时匆匆过去，幼虫们越挖越深，已经看不到它们的影子。


    卫歆另有计划，留下沃夫参与施工，又请水方帮忙控制隧道的走向。


    “劳烦了。”他对水豚说道。


    比起自己，水豚更熟悉地下环境，能提出更多好的建议。


    “没问题。”水方朝他点头，熟练地安排家族成员分批进入地下洞穴。


    “仓大，你来负责联络。”卫歆又向仓鼠布置任务，“有任何需求，随时来找我。”


    “明白。”仓鼠拍着胸脯保证，一定完成任务。


    鼯鼠们左右看看，发现自己无事可做。


    “我们能做什么？”他们询问卫歆。


    大家都在忙碌，他们可不想闲着，显得自己无所事事。


    “改造雪地车。”卫歆回到帐篷前，示意鼯鼠跟上自己。


    “我们之前已经改过了。”鼯鼠说道。


    “还不够。”卫歆见过鼯鼠们的杰作，认为能用，但还有进步空间，“我们需要更好的交通工具，能抵御极端天气，就像今天的沙尘暴。”


    暴风星的天气变幻莫测，唯有狂风始终不变。


    鼠鼠们体型太小，他也无法变换形态，若要外出，必须有合适的交通工具。


    空间内有飞船，以仓鼠的驾驶风格，压根不适合使用。


    相比之下，雪地车更加便捷，只是需要进一步改造。


    “能在风中驾驶，不会轻易偏离方向。可以滑行，攀登沙丘，最好有更大的承载力，不会轻易下陷。”卫歆掰着手指，说出他的需求。


    “这些可以做到吗？”


    “我们会加油！”鼯鼠们干劲十足。


    “好，我相信你们。”卫歆抬起头，拍了拍鼯鼠的肩膀。


    就在他想要收回手时，突然被对方抓住。


    “不捏我们吗？”鼯鼠们仰起头，睁大眼睛，“还是说，你更喜欢那只老虎？”


    “怎么会，绝对没有。”卫歆立即摇头否认。


    为增强说服力，他挨个捏了捏鼯鼠的腮帮子，手感一如既往，极佳。


    鼯鼠们满意了。


    在被卫歆送入空间后，他们立即冲向仓库，撸起袖子开始干活，不浪费一分一秒。


    鼯鼠消失在黑色漩涡中，这一幕恰好被沃夫撞见。


    灰狼爬出洞口，望见这幕场景，立刻瞪大眼睛，惊愕之情难掩。


    能容纳活的生命，长时间在里面生存，他之前从未见过。


    空间里是什么样子？


    必然要有空气，还要有光。


    那些浆果和蔬菜也许不是储存的物资。


    想到这里，灰狼产生一个大胆想法：难不成是一个有生命，可以自我进化的世界？


    如果真是如此……


    沃夫不敢继续想。


    哪怕大脑再迟钝，对权利再不敏感，也知道这种存在有多么稀罕。


    可以被珍惜。


    反之，也可以被抓捕，被禁锢。


    就像异种一样。


    “灰狼，你在想什么？”水豚的声音突然传来。


    沃夫想得太过入神，猛然间听到，不由得身体一僵。


    不知何时，水方出现在他身后，正幽幽地盯着他。


    明明是一副憨厚模样，此刻背光站立，目光中却透出几分阴森。


    “没、没想什么。”沃夫矢口否认，连连摇头。


    “是吗？”水方明摆着不信，“你最好记住是谁收留了你。感恩是一种美德。”


    “我当然会记住！”灰狼拔高嗓门，急于证明自己，声音变得尖锐。


    水方的声音依旧平稳，语速不紧不慢：“保证、誓言都是口头说说。行动才能证明你是否真诚。”


    说话间，水方上前一步。


    他的身高不及沃夫，气势却稳压灰狼一头。


    “卫歆不会杀你，但是我会。”水方盯着他，一字一句说道，“你不会想知道，能在一场残酷竞争中活到最后，还成功避开各种意外，来到暴风星的人，会有什么样的手段。”


    水豚天性懒散，得过且过。


    水方很少一次性说这么多的话。


    在他身后，水豚们陆续聚集过来，包括两只幼崽在内。


    他们不说话，只是沉默地盯着沃夫，天赋力量实现碾压。


    有一瞬间，沃夫的思想被控制，他的身体不听使唤，双手交错抓住自己的脖子。


    这就是水豚的力量。


    同化，禁锢，控制。


    力量化作一条条无形的绳索，缠绕住目标，禁锢他们的大脑，控制他们的行动。


    时间或许不长，但就危险性而言，足以让众多兽人闻风丧胆。


    “我发誓……一定，不会背叛！”沃夫的手越收越紧，像是要活活掐死自己。他竭尽全力发声，生怕水豚没控制好力量，直接让他去见兽神。


    终于，水豚收回力量，放开了他。


    “咳咳咳……”沃夫膝盖发软，当场跪在地上，发出连声咳嗽。


    水豚们陆续散开，没再关注他。


    仓鼠从头至尾目睹，没有任何同情，只朝水豚竖起大拇指：“做得好！”


    他们的外表或许呆萌，但无可否认，他们也是从蛮荒星中逃出的强者。


    在卫歆面前，他们可以软萌，可以把自己摊成鼠饼。


    此时此刻，他们锋芒毕露。


    必须让这匹灰狼知道，既然投靠卫歆，就必须忠诚到底，贯彻始终。


    “希望你说到做到。”仓大袖着双手，神情严肃，“相信我，如果做不到，你不会想知道后果。”


    “我……”沃夫正准备开口，一股奇特的香味突然飘来，夹杂着霸道的辣味，直冲鼻腔。


    是什么？


    沃夫的话说到一半，再也说不下去。


    水豚和仓鼠纷纷回头，精准锁定不远处的帐篷。


    “会是什么？”


    “你还记得卫歆带回来的那些小树吗，树上有红色果实。”


    “我记得卫歆说那是辣椒。”


    “没错，辣椒。”仓六加重声音，“就是这个辣味，我知道。”


    “原来是辣椒。”其余人恍然大悟。


    “等等。”仓二发现端倪，怀疑地看向仓六，“你怎么知道得这么清楚？”


    仓六不想说，可若是不说就没法解释。


    无奈，他只能用手捂住脸，闷声说道：“我之前好奇，揪下一颗吃了。”


    仓鼠：……


    水豚：……


    狼人沃夫：……


    蓑蛾幼虫……不对，它们凑什么热闹。


    几只幼虫伸出头，头顶着泥块观察片刻，又很快缩了回去。


    “你的嘴巴肿了一整天，就是因为这个？”仓大问道。


    仓六不想说话，只是点了点头。


    破案了。


    鼠鼠们交换目光，看向最小的弟弟，没有说话，眼神已经足够表达情绪。


    什么都想尝一尝，该让他记住教训。


    帐篷里，卫歆抓起一把辣椒，一股脑丢进锅里，和肉类一起翻炒。他还加入一把坚果，形状味道都像花生，是在森林中找到。


    随着大火翻炒，更加浓烈的香味飘出。


    卫歆顾不得鼻腔被刺激，盛出一盘，用手捏着一块肉送进嘴里。


    混搭风辣子鸡，和地道完全不沾边，但绝对够味。


    吃上炒菜，卫歆又想到主食。


    兽人的主食是大麦。


    粗糙，干硬，有时还带着一股酸味。


    他受够了上顿面包、下顿面包的日子。他要吃饭，香喷喷，白花花，晶莹弹牙的米饭！


    他还想吃米粉，吃年糕，吃米线。


    如果吃面，他想吃小麦，吃各种包子、烧麦、饺子、馅饼、油条。炸糕……


    只是这样想着，种田的念头就攀上新台阶。


    卫歆抓起锅铲，把红彤彤的菜肴盛出来，用盘子和碗装好。部分送进空间给鼯鼠们加餐，部分留给仓鼠和水豚，沃夫也有小半碗。


    “和面包一起吃。”卫歆把菜送入空间时，不忘叮嘱鼯鼠。


    “明白。”鼯鼠们端起盘子，在彼此手中传递。


    肉很有嚼头，虽然辣，却越吃越香。


    鼯鼠们对生辣椒避而远之，做熟之后却吃得很欢。


    他们不仅吃光肉和坚果，还把辣椒分着吃了，真正实现光盘。


    期间发生一段小插曲。


    一只刚成年的巨鹰俯冲直下，从盘子里抢走一块肉。


    卫歆的力量保护鼯鼠，让巨鹰无法对他们下手，却没能阻止这只年轻的猛禽从盘子里抢夺食物。


    行动成功了。


    后果却无比惨烈。


    年轻的巨鹰升上高空，从得意洋洋到嘴里喷火，再到扇着翅膀乱飞，不过眨眼的时间。


    它的父母就在不远处，却压根没有上前的意图。


    雌鹰盯了片刻，终于放弃。


    这是它的孩子？


    它生的蛋？


    揍都多余去揍。


    没救了，放弃吧。


    它振翅起飞，顺便带走了雄鹰。


    反正这只已经离巢，它们可以再培育一窝。


    这次一定要好好教育。


    可以不凶，可以不猛，但一定不能犯蠢！


    空间外，仓鼠和水豚也在大快朵颐。


    和鼯鼠一样，他们对辣椒接受良好。就像仓六，一边辣得眼泪汪汪，一边不忘提高手速，抢走盘子里最后一块肉。


    反观沃夫，一点辣椒也不能碰。


    刺激性的味道入口，他的脸瞬间通红，被辣得原地蹦高，就差喷火。


    仓鼠好心地递给他一杯水：热水。


    沃夫接过去，仰头一饮而尽。


    然后，蹦得更欢了。


    卫歆看向仓鼠，他依稀记得告诉过他们，万一被辣到，不能喝热水。


    “卫歆？”仓大抬起头，圆圆的耳朵，圆圆的眼睛，圆圆的身子，无论怎么看都很纯良，和腹黑完全不搭边。


    “没什么。”卫歆摇摇头。


    水豚撕开一块面包，走向蹦高的沃夫，利落地塞进他嘴里。


    别问他为何如此熟练。


    问就是经验。


    养育幼崽的家庭中，总要多会几项技能。


    终于，沃夫不跳了。


    狼兽人瘫坐在地，吐着舌头喘气。


    身为一匹狼，他不能碰辣椒，一点也不行。


    与此同时，沙丘背后的营地内，囚徒们也在生火做饭。


    食物的热气飘出，众人的兴致却不高。尝过祈昱三人带回的卤味，再吃什么都有些没滋没味。


    对此，塞拉斯没说什么。


    他也在怀念那锅卤味。吃自己做的东西，总觉得是在糟蹋食材。


    “要不然，让统帅再去一次？”


    “时间太短。”


    “统帅这次回来，是不是还没出过帐篷。”


    “好像是这样。”


    囚徒们一边闲聊，分散注意力，方便把嘴里的食物囫囵吞下去。


    好不容易吃完，他们不由自主松了口气。


    换成之前，他们做梦也想不到，吃饭也会变成煎熬。


    所有人的目光聚集起来，落向祈昱的帐篷。忠诚如猛犸，稳重如蓝鲸，此刻想的也是同一件事：如何让统帅再去一次。


    星盗为什么还不来？


    如果来了，统帅就能得到礼物！


    星盗=礼物=美食。


    这样一个等式，已经在囚徒们脑海中生成，落地生根。


    祈昱独自呆在帐篷里，维持小老虎的外形，正在对镜自照。


    在他身边散落着一堆奇特物体，一只粉红的蝴蝶结格外醒目。


    祈昱思考许久，终于抬起爪子，把它系到脖子上。


    对镜照了许久，祈昱满意地拍拍蝴蝶结，很好，下次就这样去见卫歆。


    底线？


    节操？


    完全不重要。


    该丢掉的丢掉，务实才是根本。


    第53章


    黑暗的宇宙中，三艘星盗船正亡命奔逃。


    船身破破烂烂，遍布撕裂状痕迹。


    船尾少去一块，断口像被巨大的钳子钳掉。


    舱门严重变形，分明是遭受巨力冲撞，中心处向内凹陷，随时将断裂破碎。


    三艘船几近报废。


    能在宇宙中航行，还能维持高速，没有中途解体，简直是一场奇迹。


    船舱内，星盗们来回奔跑，忙着修补船身裂缝。


    他们组织起来，拆掉一切能用的金属，堆积在舱门后，避免舱门进一步破裂，导致整艘船散架。


    “这里，罗杰，快一点！”


    “我需要更多金属板！”


    “看看头顶，那里要塌了！”


    “船上的能源不足。”一名星盗跳下梯子，点看终端，随着数字在屏幕中滑动，脸色越来越难看，“按照这个速度，最多两个小时，我们就会失去动力。”


    一旦能源耗尽，飞船无法移动，他们将被迫停下，像一顿可口的大餐，等着那些虫子追上来，登船大快朵颐。


    “那两艘船怎么样？”一名星盗开口。他身材高大魁梧，满脸浓密的胡须。头发和皮肤都是火红色，活像是一团燃烧的火焰。


    “一样糟糕。”


    “船长呢，他怎么说？”


    “船长？”手持终端的星盗摇摇头，“就算有天大的本事，也没办法改变现状。”


    明白他说的是实情，众人集体陷入沉默。


    焦虑、沮丧、绝望，种种负面情绪叠加，充斥整条走廊。


    “不，我们还有机会。”一名小个子星盗开口。


    他身材瘦弱，还是个驼背，站在红胡子星盗身边，个头还不及对方腰间。


    可是，在这艘船上，没人敢小看他，连船长也不行。


    “我们的能源还能撑两个小时，现在只有两条路。”驼背星盗举起右手，他的胳膊很长，手肘过膝，手腕垂落在地。每只手只有三根手指，指尖长有吸盘，能轻松吸附任何物质，不分血肉还是金属。


    他朝众人比出两根手指，一根代表一条路。


    “继续逃跑，直至能源耗尽，被那群虫子追上。”他压下一根手指，环顾众人，“或者，我们孤注一掷，用仅存的能源做长距离传送。”


    “这太冒险了。”一名星盗提出异议，“我们的飞船绝对撑不住，船身会散架，我们都会死！”


    “是啊，根本不可能。”


    “我们又不像那些虫子，可以在宇宙中爬行。”


    “难道就等着被追上来？”


    驼背星盗提出两条路，星盗们却一条都不想走。


    每一条都像死路，让他们更加接近地狱。


    “大家最好快做决定。”驼背星盗收回手，胳膊垂落在地，和身体完全不成比例，“毕竟，留给我们的时间不多了。”


    声音落地，议论声戛然而止。


    透过舷窗，大片恐怖的黑云正压向他们。


    那不是星云，也不是任何一种宇宙物质，而是数十个小型虫巢结成的矩阵。


    就在几天前，它们袭击了星盗们盘踞的星球，将变成一片死地。


    大量星盗出逃。


    他们不想死，就只能四散逃命。


    很可惜，哪怕竭尽全力，他们仍不是虫族的对手。


    一艘船接着一艘船，一批人接着一批人，消失在茫茫宇宙。


    虫族如暗影般追来，探出恐怖的触手，缠绕、捕食，猎杀，播撒恐怖的死亡阴影。


    星盗们不敢聚集，那样会被一网打尽。


    他们试图散开，结果一样是自寻死路。


    逃窜的飞船超过千艘，短短几天时间，仅有三艘还在垂死挣扎。其余的早被虫族捕获，成为它们的战利品。


    飞船没有被丢弃。


    它们被某种物质粘牢，悬挂在虫巢下方。


    船上的星盗早就死亡殆尽，而且死得无比痛苦。


    眨眼时间，虫巢逼近。


    三角形的巢穴，下方坠着一艘艘残破的飞船，像掠食者在展示猎物，夸耀它们的战利品。


    宇宙寂静无声，这一幕愈显恐怖诡异。


    虫巢在飞行中改变位置，“黑云”瞬间扩张，如同一只张开的大手，朝前方的目标抓了上去。


    “不好！”


    “救命！”


    透过舷窗，星盗们看到这一幕，无不惊魂丧胆。


    他们惊叫，痛骂，哭泣，嘶吼。


    有人扑到窗前，有人向后倒退，还有人蜷缩在地，双手抱着头，在压力和恐惧下瑟瑟发抖，沦为一群待宰的羔羊。


    驼背星盗是唯一能保持冷静的人。


    他走出人群，独自去往能源舱。


    既然大家没有讨论出结果，也不可能讨论出结果，他干脆代替所有人做出决定


    拼一把，总比等死要好。


    白光突然爆开，无比刺目。


    众人抬头望去，竟是一艘飞船不想被抓，主动选择自爆。


    白色光束洞穿黑暗，云状光环辐射向外，包裹住碎裂的船身，融尽船舱里所有生命。


    船上的人不想被抓，不想沦为虫族的食物。


    他们甘愿选择走向死亡，让血肉和骨头消失殆尽，不留一点残渣。


    爆炸波及到几座虫巢，使巢穴外部受损。


    这令里面的虫族怒不可遏。


    女王虫高坐在黑金色的宝座上，黑色翅膀下垂，细长的胳膊搭在扶手上，唇线咧开，现出满嘴锋利的尖牙：“抓住他们，我要让他们活着，成为幼虫的点心。”


    雄虫们一起垂首，黑色翅膀张开，俊俏的面孔上仰，复眼中闪烁诡光：“您必能如愿以偿。”


    在他们身后，控制台逐块亮起，光屏渐次弹出，显示出巢穴中的不同巢室。


    工虫，兵虫，幼虫，以及储藏室。


    这是一座蜂巢。


    这里的居民和胡峰一样吃肉，但与后者不同，它们也会酿“蜜”。材料不是花粉，也非花蜜，而是猎物的尸体。


    它们酿出来的蜜是黑色的。


    一种粘稠的，浓烈的，散发着死亡气息的液体。


    哪怕是在虫族内部，它们也被深深忌惮。


    秃鹫蜜蜂，一个习性特殊，生活方式古怪，残忍、好斗，让其余蜂群都敬而远之的族群。


    “告诉所有人，女王要活的。”雄峰传达命令。


    屏幕中，兵虫和工虫同时有了变化。


    它们离开巢室，聚集向巢穴出口，中途汇成黑色洪流，组成恐怖的黑色大军。


    只要靠近，只要虫巢捕获目标，它们就将冲入飞船，让船上的人见识到什么才是真正的杀戮。


    这一幕如实落入星盗眼中，绝望的情绪充斥船舱，几乎所有人都失去希望，都在等着死亡到来。


    又是一道白光，仅存的两艘飞船，又一艘选择自爆。


    这令虫群怒不可遏。


    蜂群振动翅膀，锁定最后一艘飞船，七八座虫巢同时压上来，不给船上人自爆的机会。


    这也代表着他们的命运注定悲惨。


    多数星盗已经放弃。他们取出激光枪，找出匕首，却不是为和虫族战斗，更像是为结束自己的生命。


    “被秃鹫蜜蜂抓住，成为它们的食物，我宁可去死！”


    唯有一人不同。


    驼背星盗进入能源舱，站定在房间中央。


    他仰头看向屋顶，缓慢闭上双眼。


    他的身体发生变化。


    手臂拉长，朝墙面延伸，又逆向弯折，串联成蛛网状的结构，好似没有骨头。


    他的身体开始溶解，骨头、血肉、皮肤，全变成纤维状的绳索，交织在房间内，包裹所有能源棒。


    最后，他的头也沉入其中。


    衣裤、靴子和武器散落在地，陆续被纤维覆盖，纠缠在一起。


    驼背星盗消失了，一张神秘的大网取而代之。


    大网中央是攒聚的能源棒，以及一颗灰白色的晶石，那是驼背星盗的心脏。


    啪。


    晶石表面出现裂纹。


    大网吞噬所有能源棒，发出刺目的亮光。


    船舱内的灯同时闪烁，船身发生倾斜，一股可怕的压力挤压船舱，发出吱嘎声响。


    船体一侧被虫巢撞开，第一只兵虫现身，其后是第二只、第三只……秃鹫蜜蜂不断冲进船舱，如同洪流，把船身上的裂口撕得更大。


    就在同时，能源舱的强光向外辐射，光芒扫过时，星盗和登船的虫族一并消失。


    光芒减弱后，残破的飞船无影无踪。一同带走的还有登船的兵虫，以及为了登船，把自己嵌入船身的一座虫巢。


    驼背星盗竭尽所能，帮助飞船长距离传输。


    万万没想到的是，一起带走的还有一座虫巢。


    更加没想到的是，他对坐标记忆错误，没有出现在预设好的地点，而是拖拽飞船出现在暴风星外。


    能源耗尽，飞船遭星球引力捕获，直接被吸入暴风眼。


    暴风星的引力太强，继飞船之后，虫巢也落入风眼，遭受雷暴冲击。


    飞船在坠落中发生解体，星盗们挤进唯一能躲藏的指挥舱，几十人紧挨着，没有一点移动空隙。


    没人抱怨。


    他们甚至心怀感激。


    挤成肉饼也没关系，只要能活下去。


    虫族们勉强算是安全。


    它们的躯体足够强壮，能抵挡住强风。被抛出飞船也没关系，只要能飞回虫巢，它们就能获得安全。


    可是，凡事就怕万一。


    在飞行过程中，雷暴陡然降临。


    电闪雷鸣，一道道电光击下，电弧组成死亡光网，凡是陷入其中的秃鹫蜜蜂，都被电成了霹雳蜂。


    全身焦黑，翅膀着火，头顶冒烟。


    若非体魄足够强悍，它们就不是半熟，而是全熟。


    翅膀被烧焦，它们无法继续飞行。


    虫巢近在咫尺，它们却无法靠近，只能被狂风裹挟着，接二连三从空中坠落。


    很不巧，它们落下的地点，恰好是蓑蛾幼虫干活的工地。


    挖掘工作进展顺利，蓑蛾幼虫已经挖穿隧道，连接地上河。下一步，它们就要开拓洞穴，按照卫歆的设计，开始贯通水网。


    工程浩大，它们却干得相当起劲。


    为鼓舞，也为奖励，卫歆每天定点投喂，频繁增加次数，从一日三餐到五餐，再到十餐，隔三差五还要加一顿宵夜。


    “好好干活，水果、蔬菜管够。”


    卫歆并非在画大饼，而是切切实实在执行。


    在他的投喂下，蓑蛾幼虫每天干活，反倒胖了一大圈。继续这样下去，不需要多久，它们就能吃到化蛹的体重。


    不想走，不想长大。


    还想留。


    蓑蛾幼虫们头碰头，想法出奇一致：能多久一天是一天，每一小时都是赚到。


    要不然，它们不回去了？


    幼虫们互相传递信息，类似的想法深入每只虫脑海，逐渐生根发芽，长成参天大树。


    可惜它们不会说话，卫歆也没办法和它们碰头交流。


    还是要化蛹，变成虫。


    至于谁来当这个传话人？


    蓑蛾幼虫们突然安静下来，你看看我，我看看你，集体不说话，开始抱着叶子啃啃啃。


    事实明朗，它们都不想长大。


    卫歆走出帐篷，见到的就是这一幕。


    幼虫们聚在一起，分明是有事情商讨，却自顾自啃叶子，都在拒绝沟通。


    “它们这是怎么了？”卫歆感到奇怪，询问狼兽人沃夫，“你以前见过它们这样吗？”


    “没有。”沃夫诚实摇头。


    摇到中途，忽然瞧见趴在地上的水豚，狼兽人顿时一哆嗦。


    为证明自己有用，他主动走上前，尝试询问蓑蛾幼虫：“你们怎么了，有烦恼可以谈。”


    幼虫们懒得看他，头也不回，继续啃菜叶。


    成长的烦恼，这头狼怎么会懂。


    忧伤。


    心累。


    头顶突然传来异响，多道黑影从云端坠落，身体表面跳跃电弧，头顶还冒着黑烟，样子十分诡异。


    “什么东西？”卫歆单手搭在额前，微微眯起眼睛。


    掉下来那些，怎么那么像烧焦的蜜蜂？


    不等他看得更清楚，云间又落下半截飞船，距离帐篷稍远，更接近沙丘背后，囚徒们创建的营地。


    轰隆一声，飞船坠落，砸在营地中心位置，似曾经的一幕重演。


    只不过，那次落下的是狼兽人，一个自由商人。


    而这一次，则是满船星盗。


    继星盗船之后，虫巢也穿过雷暴区，冲出云端。


    不走运的是，迎面撞见两道交错的龙卷风。


    遭遇风旋袭击，虫巢变得不稳，就像是一左一右挨巴掌，还是反复扇，强烈扇，交替扇，直至发生侧翻。


    巢内的秃鹫蜜蜂忙着稳住自己，救助掉落的幼虫，一时间分-身乏术。以至于储藏室倒悬，酿造的蜂蜜流淌出去，它们也无暇顾及。


    黑色的液体自空中滴落，粘稠，漆黑，堪比石油。


    液体落入黄沙，缓慢融入沙海，沿着沙间缝隙流淌，滋养贫瘠的沙地。


    继蜂蜜之后，大量蜂蛹从天而降，原来是蜂巢彻底翻转，一块巢室塌陷，蜂蛹无法固定自己，接连自巢中掉落。


    和之前见过的蜂蛹不同，它们颜色乌黑，身上长有奇特的斑纹，看上去就不好吃，也不能吃。


    眼见蜂蛹当头砸落，还有大量黑色蜜蜂俯冲而至，卫歆立即警觉：“回去帐篷！”


    他对鼠鼠们高喊，又朝水豚挥舞手臂。


    自己则朝反方向奔跑，途中，肩上扛起激光炮，侧身单膝跪地，炮口正对天上的蜂群。


    他身后就是蓑蛾幼虫挖出的水道出口。


    好不容易，饮水和灌溉有了眉目，他绝不容许任何人破坏！


    那些幼虫很珍贵。它们是种田的希望，不能被砸伤，一条也不行！


    蓑蛾幼虫看向卫歆，看到他对自己的保护，身上的颜色都变了。


    它们彼此碰头，突然间昂起上半身，头朝空中的蜂群，张开布满利齿的口器。


    它们吃素，不喜欢争斗。


    不代表它们不能打。


    卫歆是它们遇见过的最好的伺养者，没人能伤害他！


    卫歆与蓑蛾幼虫。


    谁能不承认，这是一种双向奔赴。


    祈昱出现在营地外，就见卫歆扛着激光炮开火，炮口对准空中的蜂群。


    蓑蛾幼虫吐出细丝，丝线另一端连着它们曾经的房子。随着身体扭动，丝线带着房子狂甩，噼里啪啦声不断，全是被砸中掉落的秃鹫蜜蜂。


    虫巢完全打开。


    更多秃鹫蜜蜂冲了出来。


    在它们之中，一道身影尤为独特。


    女王虫。


    相比族群成员，她身长超出五倍，额心长有三片鳞甲，触角垂挂在脸颊两侧，一双手臂细长，腰也极细，腰部以下是丰腴的长尾。


    她出现时，蜂群自然向她靠拢。


    几乎每只工虫都抱着一只蜂蛹，兵虫则抱着断裂的巢室，是它们主动从虫巢中移出。


    就在刚刚，卫歆连续开炮，恰好有两炮击中虫巢。


    按理来说，虫巢不会如此脆弱。


    碍于之前遭爆炸波及，又遇雷轰电击，还被卷入风旋，这两炮成为压死骆驼的稻草。


    虫巢内部劈裂，即将解体。


    万般无奈，女王虫做出弃巢的决定。


    在临走之前，她势必要解决掉让她失去巢穴的人。


    “杀了他！”她手指卫歆，杀气腾腾。


    众多兵虫聚集，复眼中排列卫歆的身影，振翅声铺天盖地，无比骇人。


    “小心！”


    一只幼虎突然扑出，撞开卫歆，避开第一轮攻击。


    他转过头，看向卫歆：“你没事吧？”


    “……没事。”卫歆不想承认，他竟然看得愣住了。


    白色的小老虎，脖子上戴着粉色蝴蝶结。


    这对吗？


    见卫歆无碍，祈昱转过身，身形陡然增大，眨眼间变成一头斑斓巨虎，朝天空发出怒吼。


    虎吼惊天动地。


    蜂群振翅盘旋，不敢再轻易靠近。


    女王虫盯着祈昱，脸色铁青。


    她认出来了。


    那头白色的老虎，分明是联盟舰队前任统帅，那个在战场上横扫千军，凭一己之力毁灭上百座虫巢的恐怖存在。


    他在保护那名黑发少年，彼此的关系肯定不一般。


    属下不可能。


    朋友也不像。


    族人更是无稽之谈。


    莫非，是伴侣？


    第54章


    轰隆！


    爆裂声突如其来。


    云层后突现闪电，雷鸣声持续不断，似要将天空破开一道口子。


    飓风席卷荒漠。


    天地一线之处，狂风掀起黄沙，巨浪般层层推进。


    沙丘被吞噬，露出地表的岩石都被撕裂。


    山峰遭遇撞击，更有闪电劈向峰顶。碎石陷落山口，顺着陡坡滚落，连续不断砸向山脚，滚入沙海之中。


    山腰处，水豚的洞穴发生坍塌。


    他们经心打造的家园，一夕间灰飞烟灭。


    沙尘四起，石床、壁龛、灶膛都在瞬间毁灭，掩埋在碎石之中。


    巨变来得突然，众人根本来不及反应。


    秃鹫蜜蜂初来乍到，根本不知晓厉害。它们贸然离开虫巢，全体暴露在风暴之中，又遇闪电砸落，族群顿时陷入慌乱。


    “别慌，跟着我！”


    女王虫当机立断，放弃报复卫歆，也不同祈昱纠缠。


    她有更重要的任务。


    在灾难摧毁族群之前，必须带领蜂群找到庇护所，抓紧打造新的巢穴，尽快离开这颗星球。


    “我们走！”


    秃鹫蜜蜂训练有素。


    女王虫一声令下，族群成员迅速聚集。


    工虫抱着蜂蛹护卫女王，兵虫包裹在工虫之外。雄虫分散在蜂群四面，负责探索方向，抵御任何意外。


    一旦有袭击发生，他们将是第一波防线。


    女王虫被护卫在中心。


    她张开翅膀，舒展手臂。


    黑色的翅膀缓慢扇动，表面浮现诡异图案，像张开的复眼，目光空洞，令人胆寒。


    “走。”


    又看一眼地上的人，女王虫手指暴风袭来的方向。


    她要带领族群穿越暴风，而非被风追逐，只能狼狈逃命。


    选择权必须在自己手里。


    蜂群一同振翅，组成一个严密的整体。


    队伍不断变形，似一团流动的液体。


    细看却会发现，每只秃鹫蜜蜂都维持相同距离，不远不近，既方便救援，彼此帮忙，又不会在飞行中碰撞，造成不必要的麻烦。


    “卫歆，不能让它们走。”水方被沙风掀了一个跟头，情急之下就地翻滚，没被掉落的虫巢碎块砸中。


    他从沙下爬出来，还没站直身体，就大声提醒：“它们很危险，如果藏进沙海筑巢，会毁灭这里的一切！”


    暴风星的生态相当脆弱，如果再遭破坏，卫歆的种田计划也将泡汤。


    必须阻止它们！


    “我帮你。”祈昱变换外形，站定在卫歆对面。


    没有斗篷遮挡，银色长发自然垂落，与金色眼眸相映，璀璨生辉。


    “如果赶不走，就灭掉这支族群。”


    话落，他仰起头，发出一声虎啸。


    声音刺破狂风，传至沙丘另一面。


    营地内，坠落的飞船熊熊燃烧，高温融化机身，坚硬的金属化为铁水。


    半数星盗死亡，在烈火中化为灰烬。


    仅有不到十人活了下来，其中就包裹红胡子，以及那个驼背星盗。


    他们冲出火海，不断在地上翻滚，试图压灭身上的火星。


    囚徒们没有立刻上前，而是站在四周，打量着这群不速之客。


    “星盗。”


    “可惜船毁了。”


    “和他们一起来的，似乎还有一座虫巢？”


    “在沙丘另一面。”


    “留下？”


    “没什么价值，还是宰了吧。”


    囚徒们站姿懒散，或是倚靠在柱子上，或是环抱双臂，要么就直接蹲在地上，谈论活下来的星盗。


    很快，众人得出结论：没有抢劫的价值，留下也没用，杀掉吧。


    几个星盗九死一生，还没来得及庆幸自己躲过死劫，就听到如此霹雳的对话。


    抢劫？


    没价值？


    宰了？


    他们大脑恍惚，依稀产生错觉：究竟谁才是强盗？


    驼背星盗伤势极重，却以肉眼可见的速度在恢复。


    体表的烧伤被覆盖，缺失的身体部位快速再生，骨头、皮肉，乃至于一颗眼球，在众人眼前生长出来。


    这一幕引来囚徒们的兴趣。


    “再生。”


    “海洋种族？”


    “八成有章鱼基因。”


    见对方感兴趣，驼背星盗谨慎站起身，拖着正在生长的两条胳膊，走向站在一起的埃里芬和雅恩。


    他的眼光的确毒辣。


    能一眼锁定营地内的话事人。


    “您好，阁下。”他开口，却引来一阵轰笑。


    囚徒们看着他，突然生出兴致，一个个掀起兜帽。


    “阁下，你在说谁？”


    埃里芬身材魁梧，比红胡子星盗更高出两个头。


    站在他面前，驼背星盗感受到巨大压力。


    见他掀起兜帽，露出一张刚毅的面孔，驼背星盗更是脸色大变，控制不住向后倒退。


    他认出了埃里芬。


    视线左右偏移，哪怕不是全部，也看清九成以上的面孔。


    囚徒。


    他们分明是来自流放星的囚徒！


    一瞬间，驼背星盗脊背发凉，全身抖如筛糠。


    他竟然无法判断，究竟是被虫族追杀可怕，还是落入这些囚徒手里更加惊悚。


    就在这时，一声虎啸传来。


    囚徒们立刻严肃神情，侧耳细听。


    懒散、无聊一扫而空，肃杀的气息弥漫。


    他们陆续站直身体，眺望同一个方向。


    “是统帅。”


    “他在召唤我们。”


    埃里芬拉起兜帽，立即做出安排。


    “费舍尔，带着你的人留守。”他对以驼鹿为首的拓荒者们说道，“那些家伙，还活着的看守起来，死了的不必管。”


    爆炸，焚烧。


    没能爬出来的，早就尸骨无存。


    “看住他。我们回来前，别和他多说一个字。”维拉手指驼背星盗。他一向沉默寡言，此时突然开口，难免引来注意。


    “他是星盗尤拉，联盟通缉名单上的第十九人。”维拉曾是审判庭成员，对被通缉的星盗了如指掌，“他知道很多东西，包括星盗团伙藏匿的星球。”


    这句话意味深长。


    埃里芬看向他，眉毛挑高：“你的意思是，他知道有用的情报？”


    “的确。”维拉颔首。


    囚徒们恍然大悟。


    再看驼背星盗，目光异常热切，热切得令人毛骨悚然。


    驼背星盗抖得更加厉害。


    他用手臂抱住自己，本能想寻找某个开口容器钻进去。


    在这群人眼前，他觉得自己像块肥肉，马上就能下锅入口那一种。


    “听到了吗，费舍尔。”金雕指了指僵在原地的驼背星盗，“看好他们，尤其是他。”


    星盗=礼物=美食。


    更多的星盗=更多礼物=海量美食。


    这是一个很容易理解的概念。


    费舍尔当即保证，他一定看住这些家伙，特别是尤拉。


    “放心，我一定看好他！”


    虎啸声再次传来，证明情况紧急。


    囚徒们顿时一凛。


    “威尔，莱亚，你们先过去。”埃里芬迅速做出布置，“乔，罗德，还有维拉，你们一起去，速度尽量快。”


    “明白。”


    “好。”


    威尔等人振翅起飞，径直扑向沙丘另一面。


    “其余人和我来！”


    埃里芬扯掉斗篷，原地化作一头猛犸，扬起长鼻，发出一声嘹亮的象鸣。


    雅恩仰头望向天空，身影从地面消失。


    下一刻，一头虎鲸出现在天空。


    幻化的身躯撞开云层，领域张开，能让他在空中遨游，鲸鸣声响彻寰宇。


    囚徒们或是变化形态，追随猛犸在沙海中奔跑，或是由同伴背负，被带着驰向前方。


    队伍逆风前冲，越过流动的沙丘，没有片刻停顿，直扑卫歆居住的帐篷。


    距离接近，一股强横的力量迎面袭来。


    “统帅？”


    不，不是统帅。


    天空中，一个黑色漩涡张开，吞噬爬满闪电的云层。


    云层之下，一支庞大的蜂群聚在一起，盘旋振翅，发出充满威胁的声音。


    蜂群之下，祈昱和卫歆背靠着背，鼯鼠、仓鼠和水豚聚集在卫歆身边。上百条蓑蛾幼虫从地下探出头，口中吐出细丝，朝天空中摆出威胁姿态。


    灰狼沃夫也在战场中。


    他化身一头灰色巨狼，守在通往地下水网的入口，压低头颅，呲出獠牙，绝不容许一只秃鹫蜜蜂靠近。


    “所以，这是什么状况？”囚徒们抵达现场，看到这一幕，不免心生疑惑。


    乍一看，天空、地面，双方是在对峙。


    现实情况却完全不是这样。


    蜂群试图离开，卫歆和祈昱联手拦截它们。


    小水豚张开屏障，堵住蜂群离开的道路。除非它们朝天上飞，冲出大气层，否则休想离开半步。


    蓑蛾幼虫配合吐丝，结成一层又一层透明的捕网，其牢固程度不亚于蛛丝。只要粘住，除非自动卸下几条腿，否则休想挣脱。


    卫歆给鼠鼠们分发激光枪和激光炮，交代他们保护好自己。又分给水豚一批武器，由他们自行使用。


    做好这一切，他仰头望向天空，集中力量，在云下张开第二个黑色漩涡。


    蜂群被小水豚的屏障拦截，女王虫心一横，指挥族群成员从上方离开。


    “从云中穿行。”她宁可冒险，也不想和祈昱战斗，尤其是在缺乏支援的情况下。实在是祈昱的过往太过“辉煌”，给她留下的阴影毕生难忘。


    “快走！”


    蜂群令行禁止，女王虫的每一道命令都被执行。


    大部队开始调转方向，以兵虫为锋矢，冲向攀爬闪电的云层。


    此举固然冒险，不出意外的话，仍有成功的把握。


    可惜，意外还是发生了。


    比暴风先到的，是层叠的黑色漩涡。


    秃鹫蜜蜂压根无法绕开，一头撞进去，身体有瞬间失控。


    不到片刻，它们被漩涡“吐”出来，发现自己又回到了原地。


    “怎么回事？”


    “事情不对。”


    蜂群不信邪。


    这次由雄峰带头，再次前冲。


    其结果毫无两样。


    冲进去，吐出来，原地。


    再冲进去，又吐出来，继续原地。


    如是再三，次次如此。


    它们被困住了。


    意识到这一点，女王虫的脸色无比难看。


    今日的经历让她想起战场，无比惨烈的战场。


    祈昱一人拦截住几百座虫巢，利用天赋播撒血腥。女王虫们联手，依旧杀不死他！


    这个人如今就在地面，和困住她的少年并肩而立。


    “你们！”女王虫怒不可遏，怒视地上两人，声音异常尖锐，“你们这对黑心肠，一个巢里睡不出两种人，有种和我单挑！”


    打不过，逃不走。


    还不许她骂几声？


    就算是死，马上死在这里，她也要骂个痛快！


    目睹全过程，囚徒们托起掉落的下巴，对女王虫的这番话不知该作何评价。


    金雕挠挠脑袋，凑近吸血蝙蝠：“莱亚，难道是我记忆出错，虫族什么时候这样正义凛然了？”


    秃鹫蜜蜂喜好杀戮，性格残忍暴虐。


    它们会在活人身上筑巢，饲养它们的蜂蛹。这样血腥的手段，在帝国内都不常见。


    怎么听她的语气，统帅和卫歆反倒成了反派？


    还是心狠手辣，蛇蝎心肠、惨无人道的那一种？


    女王虫再次发出灵魂质问：“祈昱，伟大的舰队统帅，你不敢和我决斗吗？”


    祈昱尚未回答，她又转向卫歆，声音更加尖锐：“你敢不敢和我打一场？不敢的话，我看不起你们！”


    她自顾自地发出挑战，貌似失去理智。


    翅膀振动频率改变，实则是为吸引注意，给族群争取逃离时间。


    “女王……”雄虫们双眼赤红，“我们不走！”


    他们为女王虫而生，也将为她而死。


    他们出生的意义就是守护。


    女王虫不在，他们也没有活下去的必要。


    兵虫和工虫也纹丝不动。


    它们的天职是守护女王虫。放弃女王虫，独自逃离，它们做不到。


    嗡嗡！


    蜂群集体振翅，声浪爆发，一股浓烈的气息弥漫，腥甜、苦涩，极致的对比，却在这一刻融合。


    “小心！”


    兵虫率先发起进攻。


    它们放弃突围，化身一颗颗炮弹，直袭地面。


    “雅恩！”埃里芬大吼一声。


    “明白！”


    虎鲸的身影出现在天空，领域张开，取代小水豚的屏障，将蜂群彻底困住。


    囚徒们立即投入战场。


    他们变换形态，或是飞上天空，或是一跃而起，撕裂所有能抓住的秃鹫蜜蜂，当场结果它们的性命。


    兽人与虫族激烈碰撞。


    蜂群数量庞大，兽人力量更强，一时间战得旗鼓相当，难分胜负。


    “我们上！”


    鼠鼠们架起激光炮，举起激光枪，一起加入战斗。


    仓鼠驾驶技术不行，射击技术却相当了得。


    鼯鼠只需在一旁协助，及时帮忙填充能源，他们就能百发百中。每一次开火，都会带走一两只秃鹫蜜蜂。


    水豚们互相配合，把秃鹫蜜蜂拉向地面。


    蓑蛾幼虫抓住机会，抡起木头和石头，见一只砸一只，一次不行两次，两次不行三次，直至砸扁目标为止。


    有秃鹫蜜蜂落地后发起袭击。


    蓑蛾幼虫状似害怕，迅速缩回地下。


    秃鹫蜜蜂追过来，突然被丝线缠绕，动弹不得。等它意识到落入陷阱，木头石块已经从天而降，将它埋得结结实实。


    战斗在继续，秃鹫蜜蜂杀红了眼，仍无法突破困局。


    随着蜂群成员大批死伤，成百上千的蜂蛹掉落地面，有的还能蠕动，有的当场死亡。


    诡异的是，蜂蛹的尸体出现波浪状凸起。一个个小孔在体表出现，从中爬出体型更小的蜂。


    透明的翅膀，细腰，颜色鲜艳，头顶一双独特的触角。


    “寄生蜂！”有囚徒发出惊呼。


    水豚的脸色也变得严峻：“卫歆，必须杀死它们。”


    秃鹫蜜蜂已经足够可怕，寄生蜂更是有过之而无不及。


    任由它们在暴风星孵化，这里的环境会失衡，后果完全是灾难性的。


    不只是兽人，秃鹫蜜蜂也注意到这一幕。


    它们完全没有意识到，自己的巢穴竟被寄生蜂入侵。如果不是这场战斗，如果虫巢没有被破坏，它们还将继续喂养这些蜂蛹，让它们成为寄生蜂的养料！


    “杀死它们！”


    祈昱向囚徒传达命令。


    比起秃鹫蜜蜂，寄生蜂更加危险。


    它们更擅长隐藏，能以任何生命为宿主，一代代繁衍，速度惊人。


    这群寄生蜂出现，第一时间盯上了蓑蛾幼虫。


    后者也察觉到危机，马上吐丝，把自己藏进房子里。


    发现寄生蜂的意图，卫歆立即冲了过去。


    他利落地扛起激光炮，对准飞来的寄生蜂，来一只灭一只，来两只灭一双。


    寄生蜂的数量越来越多，他直接把炮管架到地上，连排五部，一同开火。


    “卫歆，我们来帮你！”鼠鼠们冲过来，帮助卫歆一起开炮。


    寄生蜂被挡住，秃鹫蜜蜂又冲了上来，它们将矛头对准仓鼠和鼯鼠。


    “小心！”仓六一把推开鼯鼠，自己却被带上天空。


    秃鹫蜜蜂抓住他的胳膊，锋利的口器张开，就要咬断他的脖子。


    “啊！”


    “仓六！”


    仓六发出惨叫，鼠鼠们脸色骤变。


    鼯鼠几次尝试飞起来，却无法达到秃鹫蜜蜂的高度。


    它们没有杀死仓六，更像是以他为人质，扰乱卫歆的防护，让蜂群更容易入侵。


    “该死的！”


    这一幕落在囚徒眼中，众人也是怒火中烧。


    威尔几次试图冲过来，都被蜂群拦截。莱亚等人一样被拦住，无法从天空中靠近。


    祈昱想上前帮忙，女王虫拦在他面前。


    “滚开！”


    “休想。”女王虫张开翅膀，以手臂为刀，“既然要毁灭，就不该有幸存者！”


    眼见寄生蜂越来越多，卫歆等人被包围，她发出畅快的大笑。


    “据说白虎毕生只有一个伴侣，如果他死了，你是不是会很伤心？”她笑得肆无忌惮，“这可真是个好消息。”


    祈昱盯着她，没有发怒。


    下一刻，他的身影消失在女王虫眼前。


    再出现时，已经站在她身后。


    左手扣住她的肩膀，右手弹出利爪，从身后穿透她的身体，掏出了她的心脏。


    女王虫低下头，看向空洞洞的胸口，复眼中的光逐渐熄灭，直至沦为一片死寂。


    生命最后一刻，她并未能看到期待中的一幕。


    恰恰相反，秃鹫蜜蜂的举动彻底激怒卫歆。


    他同时释放多个黑色漩涡，巨石、树木接连出现，密集砸向蜂群。


    他再次挥手，一根巨木横向冲出漩涡。随即纵身一跃，抓住树枝上翻，稳稳地站到了树干上。


    秃鹫蜜蜂措手不及，更来不及躲闪，接连被树冠撞飞，有的直接被卡住，身体被树枝贯穿。


    抓住仓六的兵虫也被撞飞，


    它们受到重点关照，倒飞出去时，还有岩石自头顶砸落，身体承受不住压力，直接在半空中爆开。


    仓六自空中跌落，被卫歆稳稳接住，抱在了怀里。


    “没事了。”他抱着仓鼠，检查他的伤势，不忘安抚他的情绪。


    仓鼠靠在他怀里，一个劲瑟瑟发抖。


    “卫歆，我好害怕。”他抓着耳朵，样子可怜，弱小又无助，“我以为我会死，是你救了我。”


    “别害怕。”卫歆把他放到树干上，环顾战场，声音冰冷，“放心，让你受伤的，能威胁到你们的，一个都别想活！”


    话落，他仰起头，一个更大的漩涡出现在头顶。


    这一次，他搬出的不是巨木，也不是岩石，而是一整座山。


    “祈昱，让你的人离开！”卫歆在空中喊话。


    “好！”祈昱没有迟疑，立即向囚徒们发出指示，“埃里芬，带人后撤。雅恩，配合他行动。”


    “明白！”


    “遵命！”


    囚徒们迅速散开，抓紧脱离战场。


    秃鹫蜜蜂失去女王，只想和所有人同归于尽，却被一道屏障挡住，朝山底方向挤压。


    寄生蜂意识到不妙，开始四处乱飞，试图找到突破口。


    可惜，一切都是徒劳。


    小水豚努力张开屏障，配合卫歆行动。虎鲸也张开领域，助他们一臂之力。


    秃鹫蜜蜂和寄生蜂的生存空间持续被压缩，很快就被笼罩在山峰之下。


    砰！


    率先落地的是女王虫的尸体。


    她的胸口破开一个大洞，心脏不翼而飞，只有黑色的鲜血流淌。


    轰隆！


    山峰落地，蜂群全被压在山下。


    无论秃鹫蜜蜂还是寄生蜂，在绝对力量面前，没有一只逃脱，全都葬身沙海，粉身碎骨，被一网打尽。


    第55章


    山峰落地，蜂群尽被压在山下。


    秃鹫蜜蜂也好，寄生蜂也罢，全部葬身沙海，无一幸免。


    蜂巢损毁，自半空坠落。


    破损的巢室进一步崩裂，在落地后碎裂成大大小小几十块。


    巢室内的蜂蛹早就清空，唯有蜂蜜仍在流淌，颜色乌黑，质地粘稠，渗入黄沙之中，许久不曾凝固，散发出腥甜与苦涩掺杂的气息。


    战斗至此告一段落。


    女王虫和她的族群成为历史，湮灭在暴风星的沙海之中。


    “今天不是结束，估计还会有更多。”莱亚蹲在地上，握住一捧沙子，看着沙砾滑出指缝，搓掉沾染的黑色蜂蜜，“尤其是秃鹫蜜蜂，它们喜欢成群结队行动。”


    威尔走过来，刚想拍他的肩膀，突然被扣住手腕。


    吸血蝙蝠的脑后仿佛长了眼睛，即使没有回头，更没直接看到，也能精准确认他的位置。


    “嘶——快放手！”威尔用力挣脱，甩着手腕。


    倒不是因为莱亚的力气有多大，而是对方掌心残留蜂蜜，沾到手腕和胳膊上，让金雕感到很不舒服。


    “这哪里是蜂蜜，分明就是血。”威尔甩甩手腕，又凑到鼻子前闻了闻，厌恶地呕了一声，“真难闻。”


    两人说话时，囚徒们聚集在山脚下，绕着山峰走过一圈，回想方才一幕，不由得啧啧称奇。


    “一座山，真是了不起。”


    “你们看清楚了吗？”


    “当然。”


    “空间天赋，绝对没错。”


    “比之前想象中的更强。”


    埃里芬走到山脚下，抬手拍拍山体，仰望山顶，目光中满是惊叹。


    移山造海。


    空间天赋。


    这样的力量绝无仅有、


    他蹲下身，手指插入沙中，尝试着向下挖，想知道嵌入黄沙的部分究竟有多深。


    “埃里芬。”雅恩被他的动作吸引，好奇地走过来，“你在挖什么？”


    “山脚。”埃里芬言简意赅，“如果我猜测没错，下面至少有十几米。”


    雅恩没说话，静静地站在一旁，看着埃里芬的动作。偶尔转开注意力，搜寻自半空中下降的身影。


    “埃里芬，”他缓慢开口，“我终于明白，为何统帅总能成功。”


    天赋卓绝不论，毕竟联盟中不缺乏天才。


    关键在于眼光毒辣，还能放得下身段。


    试问，能够舍下面子，突破底线，当众把自己变成一只幼崽，撒娇卖萌，歪头打滚，有几人能做得到？


    雅恩扪心自问，他做不到。


    偏偏祈昱就能。


    联盟统帅有几百位，人们提起这个头衔，第一个想到的永远是他，这就是最重要的原因。


    能为人所不能为。


    值得钦佩。


    身为下属，也该助他一臂之力。


    “埃里芬，先别挖了，山又跑不掉。”雅恩靠过去，蹲在猛犸身边，和对方一起COS巨型蘑菇，“那些星盗，尤其是维拉重点关照的家伙，得想办法从他嘴里挖出些有用的东西。”


    例如星盗的聚集点。


    再比如不被联盟和帝国管束，游离在规则外的星际集市。


    “我记得，星盗和走私商们有固定的交易地点。”黑豹帕瓦也凑过来，加入这个话题，“如果能找到坐标，锁定位置……”


    接下来的话，他没有继续说。


    三人交换眼神，话中未尽之意，尽在不言中。


    “咳！”


    一声咳嗽，来自在一旁听完全部的维拉。


    三人懒得站起身，蹲在地上仰头，维拉皱了下眉，耐着性子说道：“黑暗集市不合法。”


    三人先是一愣，随即做出古怪表情。


    这是什么鬼话？


    “我们是囚徒。”帕瓦指了指自己，朝雅恩和埃里芬比划，又朝维拉扬起下巴，“你也是。”


    大家都是坐牢的，不提罪名为何，也不提是否冤枉，单从身份上看，就与“守法”两个字毫无干系。


    “我不是这个意思。”维拉面无表情，声音没有任何起伏，“我想说的是，黑暗集市游离在联盟和帝国之外，那里没有规则，也没有秩序，随时随地都有流血冲突。相比做生意，那里的人更喜欢劫掠，黑吃黑。”


    “所以？”金雕的声音从一旁传来，“我们是很守规矩的人吗？”


    他和莱亚站在一起，胳膊搭在对方肩上，被嫌弃地拨开，又锲而不舍搭上去。


    “不守规矩，同样是一种规矩。”塞拉斯的声音传来。


    他下半身化作蛇尾，撑起腰部以上，眼睛扫过众人，瞳孔收窄：“守规矩有守规矩的做法。不守规矩，有不守规矩的做法。不必死守教条，完全能灵活运用。”


    “就是这样。”威尔一拍掌心。


    大部分星盗穷得叮当响。他们抢劫不到商人，就会朝彼此下手。


    走私商不遑多让。


    所谓的黑暗集市，完全可视作混乱的角斗场。


    一般人闻之胆寒，对囚徒们而言，却是一个相当不错的“猎场”。


    “你们误解了。”维拉捏了捏额角，继续解释，“那里十分混乱，鱼龙混杂。如果想出入自由，我们需要更好的飞船。”


    大小无所谓。大一些更好，小点也没关系。


    关键在于速度，还有火力。


    速度能保证飞船来去自如，火力则是自身安全的保障。


    “联盟和帝国的确管不到那里。但是，帝国的游牧兵团常在附近现身。假如遇到它们，我们需要确保自身安全，并且能获取战利品。”


    提起游牧兵团，就越不过黑蛞蝓，还有暗水母。


    前者不必提，后者……塞拉斯煮出来的那一锅东西，已然成为囚徒们的噩梦。


    除非奇迹发生，他们绝不想再尝试第二次。


    “总之，就算掌握情报，也必须循序渐进。”维拉竖起三根手指，“首先，增加飞船数量，其次，制定计划，最后，动身去收割战利品。”


    囚徒们听得频频点头。


    不愧是曾在审判庭工作的人，办事相当严谨。


    不过……


    “维拉，你怎么对这件事这么上心？”塞拉斯托着下巴，上下打量着他。


    维拉表情微顿，短暂转过头，又若无其事地转回来：“因为我希望祈昱阁下能成功。”


    那日的美食彻底征服了他。还有卫歆表现出的天赋能力，更令他心生震撼。


    从严格意义上来说，他不算是祈昱的下属。但从现实层面，他们早就坐到一艘船上。


    祈昱成功，对他只有好处。


    既然如此，为何不帮上一帮？


    理由很现实，也充满了利益方面的考量。


    “这样做符合我的利益。”


    曾经的审判员，如今的囚徒，翱翔在天空的速度之王，就是这么坦然，大大方方，朴实无华。


    囚徒们陷入沉默。


    维拉这样说，反倒让人无从吐槽。


    这就是审判员的实力吗？


    不愧是被议长亲自构陷，千方百计投进流放星的男人！


    囚徒们纷纷竖起大拇指。


    敬佩！


    维拉：“……”


    他以为自己加入的是黑暗的叛乱组织。


    结果，这是一群逗比吗？


    不，错觉。


    一定是错觉！


    游隼自我安慰，重做心理建设。


    再次抬起头，“建设”支离破碎。


    算了，没翻转可能。


    认命吧。


    岩山不远处，卫歆落向地面，也带回受伤的仓六。


    仓鼠们立刻围上来，关心仓六的伤势。


    “你没事吧？”


    “那个虫子咬了你！”


    “伤口疼不疼？”


    “我这里有药，先包扎起来。”


    仓鼠们嘴里说着，手上动作不停。


    仓六被从卫歆怀里拉出来，由仓大和仓二搀扶着，其余三个兄弟亲自为他检查伤势，上药包扎。


    “是你救了我的命，这份恩情我永远不会忘。”被救的鼯鼠走上前，诚恳说道，“我能为你做些什么？”


    “真想感谢我，下次别和我抢卫歆身边的位置。”仓六心直口快，既没婉拒，也没推辞，而是直接提出要求。


    鼯鼠和他一样痛快：“这不行，换一个。”


    仓六皱眉：“你说要感谢我，难道不算数？。”


    “当然算！”


    “那就答应我的条件。”


    “不行。”


    仓六：“……”


    “我可以为你做任何事，唯独这件事不行。”鼯鼠表情认真，语气坚定，“卫歆身边的位置，绝对不行。”


    仓六：“……好吧。”


    换位思考，他也不乐意。


    鼠鼠们说话时，水豚叫来沃夫，和他一起统计蓑蛾幼虫的数量，并且检查幼虫体表，确保没有寄生蜂刺中它们。


    “有不适马上出声。”水豚认真叮嘱。


    幼虫点点头。


    它们知晓厉害，不会忍着不出声。


    一番检查之后，确认没有寄生蜂成为漏网之鱼，蓑蛾幼虫陆续返回地下，又开始干活。


    水网布局进行到一半，正是关键时期。


    它们在研究卫歆提出的灌溉渠道，目前已经有了眉目，马上就会有更大进展。


    幼虫们互相碰碰头，努力干活。


    无论如何，要对得起它们的“工钱”。


    地面上，卫歆坐到倒伏的树干上，看着压在黄沙中的山峰，考虑是留在这里，还是收回空间。


    要是收回去，总觉得有点膈应。


    留在这里的话，空间内少去一座山，多出一个大坑，一样不太美观。


    在他陷入沉思时，祈昱来到他面前。


    “有事？”


    “恩。”


    祈昱点点头，在他面前变成一头幼虎，又把一只蝴蝶结系在脖子上。


    结束动作，他才抬起头：“刚才忘记问你，好看吗？”


    卫歆：“……”


    “不好看吗？”幼虎垂下耳朵，抬起爪子扒拉蝴蝶结，“我费心找来的。”


    不远处，鼠鼠们的眼睛都瞪圆了。


    他在装！


    他怎么这么会装？！


    他们焦急地看向卫歆，祈祷他千万别上当。


    卫歆心中一清二楚，祈昱是一头成年白虎。外形改变，不代表心智也会变化。


    然而，一头浑身雪白，皮毛妆点黑色条纹，圆头圆脑圆身子的小老虎站在面前，谁又能拒绝？


    他歪脑袋。


    他扒拉爪子。


    他还给自己系上蝴蝶结！


    拒绝他？


    无视他？


    真的做不到啊！


    卫歆深吸一口气，无法违心摇头，只能给出最真实的答案：“好看。”


    小老虎顿时心花怒放，变得精神百倍。


    他做出一个惊人的举动，扒住卫歆的小腿，利落地爬上他的膝盖，趁他弯腰时，两只前爪搭住他的肩膀，凑近他的脸，舔了一下他的下巴。


    卫歆愕然当场。


    “你……”


    “我下次还戴给你看。”幼虎蹲坐在他的腿上，大眼睛亮晶晶，好似他就是对方的整个世界，


    “你喜欢什么颜色，金色好吗？”


    卫歆没有立刻回答。


    他凝视祈昱，用两手托起他，把他放回到地上。


    “我们需要谈一谈。”他说道。


    幼虎仰头看向他，明确意识到自己已经踩线。


    他不能继续向前。


    否则，极可能被彻底拒绝，之前的努力也将化为乌有。


    还是太心急了吗？


    祈昱垂下头，眼底闪过一丝懊恼。


    他刚准备开口道歉，身体陡然僵硬。


    控制力量的枷锁出现异常，原本已经压制的毒素突然间发作。


    是女王虫！


    那只秃鹫蜜蜂的女王！


    在他杀死女王虫的同时，对方很可能借机诱发他体内的毒素。动作很隐秘，也相当毒辣。


    成功骗过了他的眼睛。


    “咳咳咳……”祈昱发出一阵剧烈咳嗽。


    幼虎的身躯拉长，修长的身影压向卫歆，银色长发飞扬，一缕恰好划过卫歆的鼻尖，带来一丝凉意。


    沉重的力量压向怀中，卫歆下意识伸出手，撑住了对方。


    很重。


    呼吸声急促，夹杂着剧烈咳嗽。


    一瞬间，卫歆感知到某种力量波动，他的视野发生变化，好似被拉入一片深海，幽暗、冰冷。


    密闭的空间内，一条条锁链交错缠绕。


    中心处，趴卧着一头伤痕累累的白虎。


    祈昱？


    卫歆想看得更清楚一些，视线却再生变化。


    他眨了眨眼，密闭的空间、锁链和受伤的白虎消失无踪，祈昱倒在他的怀中，银发覆上他的肩膀，顺着臂弯流淌，好似银色瀑布。


    “祈昱？”卫歆试着扶起他，却被扣住胳膊。


    怀里的人半跪在地，抓着他的胳膊，缓慢抬起头。


    苍白的皮肤，金色的双眼。唇色一样苍白，好似初冬的雪。


    眼尾以下，脸颊两侧，金色的兽纹若隐若现。


    他呼吸声急促，目光充满侵略，一瞬不瞬地盯着卫歆。嘴唇张开，锋利的犬齿咬住下唇，瞬间洇出鲜红。


    “我必须离开。”祈昱声音沙哑，和方才有天壤之别，“马上。”


    他左手抓住卫歆的胳膊，伸出右手，指尖覆上卫歆的脸颊。即将触碰他的嘴角时，手指猛然收紧。


    他以最大的意志力撑起双腿，踉跄后退。


    “埃里芬。”


    “是，统帅。”


    猛犸出现在祈昱身后，双手搀扶起他。


    祈昱虚弱地咳嗽，声音断断续续：“很抱歉，为我之前的冒犯。”


    “你没事吧？”卫歆想了想，还是问了一句。


    “无妨，我习惯了。”祈昱虚弱地笑了笑，“我需要时间恢复。等我好了，再来拜访。”


    话落，他召集囚徒们离开。


    埃里芬变成猛犸，背负起他，转身返回营地。


    临走之前，囚徒们纷纷朝卫歆颔首，当面向他告辞。


    类似的行为，之前从未有过。即便有，也不如今天这般正式。


    “他们认可你，尊敬你。”水方出现在卫歆身侧，一副不争不抢的模样，却成功占据卫歆身边最近的位置，“对强者的认可。”


    卫歆没说话，目送囚徒们的队伍离开，放下了背在身后的手。


    手里赫然是一把激光枪。


    水豚：“……”


    鼠鼠们：“……”


    所以，他刚才是想做什么？


    “你们说这个？”卫歆举起激光枪，随意转动两下，指了指囚徒们离开的方向，“他上次发病时可不是这样。提防一下，不是很正常？”


    卫歆从没有放松警惕。


    他始终记得，初次见到那头白虎时，带给他的巨大压迫感。


    他或许无法抵抗毛茸茸的诱惑，但从不会忽视直觉的警告。


    正是这种谨慎，让他能熬过末等星的艰苦，蛮荒星的残酷，直至来到暴风星，开辟属于自己的地盘。


    “想要平安，再谨慎都不为过。”卫歆收起激光枪，抻了个懒腰，双臂来回压着，对鼠鼠们说道，“今天，我给你们露一手，麻辣泥龙虾。相信我，绝对好吃。”


    紧张的战斗之后，疲惫和饥饿一起袭来。吃一顿好的，既能补充能量，也能愉悦身心。


    果不其然，大家的眼神亮了。


    麻辣泥龙虾，听起来就很好吃。


    “我们来帮忙！”


    “好。”


    卫歆转身走向帐篷，准备大干一场。


    另一面，囚徒们返回营地途中，埃里芬突然放慢速度，扭头看向背上的祈昱：“统帅，你这次发病好像有点不一样？”


    症状不对。


    不应该是虚弱，而是暴躁易怒，发狂嗜血。


    “埃里芬，问题太多不好。”祈昱坐在猛犸背上，支起一条长腿，另一条腿自然下垂，金色眼眸低垂，脸颊上的兽纹早就消失无踪。


    他体内的毒素的确在发作，枷锁也出现异常。


    他只是表现得虚弱一些，借机蒙混过卫歆提出的谈话。


    他不想拉开距离，不希望对方推开自己。


    他好不容易才靠近。


    祈昱垂下头，咬着嘴唇。


    眼中浮现一抹异光，执拗、坚持、近乎偏执。


    他不会放手。


    绝对不会。


    猛犸哑口无言。


    他听懂了。


    囚徒们也是一样。


    众人安静下来，彼此交换眼神，都是心照不宣。


    装病算事吗？


    压根不算。


    反正底线就是用来打破的。


    破都破了，再多破几层也没差。


    暴风星外，星盗船消失的地点，近百座虫巢悬停在黑暗中，诡异的静默。


    黑暗中浮现透明的身影。


    巨大的伞盖，飘浮的触手，边缘闪烁蓝色光带，正是一只巨大的暗水母。


    暗水母出现，虫巢立即释放讯号。


    巢穴内，女王虫们互通消息，静静等待一个结果。


    终于，暗水母挥动着触手，明确指向一个方向，开始加速游动。


    “它找到了。”


    “不会有错。”


    “跟上去！”


    暗水母在前方引路，近百座虫巢浩浩荡荡向前进发。目标直指星盗船和秃鹫蜜蜂传输的地点，暴风星。


    第56章


    泥龙虾保存在空间内，用储物箱存放，哪怕过去数日，取出来时依旧新鲜。


    鉴于上次做菜的经验，为免帐篷内遗留气味，卫歆特地把锅移出帐篷，在营地内重建炉灶。


    “在这里挖洞。”他指挥仓鼠挖掘，预估合适大小。


    水豚主动上前帮忙，基于自身经验，提出不少有用的建议：“这里，还有这里，都要挖深一些。”


    “在没住进山洞前，我们都在地下打洞。”提起当年，水方语气唏嘘，“这些经验都是当时留下的。”


    仓鼠们一边挖洞，一边听水豚讲旧事。


    鼯鼠帮忙运送沙土，偶尔停下，绕着灶坑走过一圈，设想以此为中心，搭建几座棚子和石屋。


    越想越有可行性。


    中途出现小插曲。


    蓑蛾幼虫完成一段隧道，又赶上饭点，陆续从洞口现身。


    看到鼠鼠们的动作，它们集体顿住。


    挖洞不是它们的工作吗？


    这是怎么回事？


    竞争者？！


    难道它们要失业了？


    幼虫们昂起上半身，肉乎乎的爪子抱头，恐慌的情绪溢于言表。


    它们本就接近化蛹，情绪突然大起大落，引发身体变化，不下一只体表变色，不由自主开始吐丝，自下而上缠绕住自己。


    它们要失业了。


    浆果和蔬菜都没了。


    好不容易能吃饱……


    伤心。


    还是吐丝包裹自己，静静地变化，走人吧。


    蓑蛾幼虫不说话，一味的结茧，自顾自上演苦情戏。


    狼兽人沃夫目睹全过程，控制不住嘴角抽搐。


    他买下这些幼虫至今，怎么从来没发现，它们是如此情感丰富，内心戏十足？


    “听我说，你们没必要这样。”沃夫双手撑着地洞边缘，从隧道中爬出来，吐掉嘴里的沙子，认真说道，“仓鼠的确会打洞，但和你们不冲突。”


    不冲突？


    蓑蛾幼虫们根本不信。


    继续抱头。


    “他们在地上挖，你们在地下挖。看清楚，他们挖的不是隧道。”沃夫抓着一条虫子，让它看清楚一些，“瞧见没有，那是炉灶，灶膛，做饭用的。”


    懂了。


    蓑蛾幼虫们终于理解。


    悲情苦闷一扫而空，吐出的丝又被扯掉。


    他们又变得精神焕发，头朝着卫歆，等着新一轮投喂。


    “你做得很好。”卫歆走过来，手一挥，坚果和蔬菜堆积成山。又将一只烤蝉递给沃夫，“奖励。”


    卫歆明确表示，他不是黑心包工头。工钱不会克扣，该有的奖励也不会含糊。


    蓑蛾幼虫们扑向食物，开始大快朵颐。


    沃夫捧着烤蝉，不确定这玩意是否能吃。


    虫族。


    烤熟的虫族。


    一整只。


    真要吃吗？


    想想泥龙虾，他干脆心一横，闭着眼睛咬下去。


    仅是一口，沃夫的眼神变了。


    狼兽人加快咀嚼速度，很快是第二口、第三口……等他回过神来，小半只烤蝉已经下肚。


    原来，虫子这么好吃？


    沃夫的世界观遭受冲击，与当初的囚徒们一般无二。


    他刚想说话，就发现卫歆已经离开，站到完工的灶膛前，左手刀，右手勺，指挥着仓大等人剥虾壳，切开虾肉。


    “头不要，钳子剁开。”


    “尾巴上的壳太厚，炒不入味，剥掉。”


    “用大火。”


    “调料准备好，辣椒、花椒、盐……”


    灶膛前，鼠鼠们一起忙碌。


    水豚们也没闲着。


    他们找来一块石头，利用爪子打磨，做成一个光滑的石板，方便卫歆使用。


    泥龙虾堆在沙地上，很快被清理干净。


    虾肉晶莹剔透，十分新鲜。大火猛炒，加入配料，香味瞬间爆发，弥漫整个营地。


    “好香。”鼠鼠们吸着鼻子。


    “的确。”水豚表示赞成。


    “咳咳咳……”沃夫被呛得咳嗽，实在无福消受，只能和蓑蛾幼虫一起返回地下，继续隧道工程。


    帐篷前，第一锅泥龙虾盛盘。


    仰赖材料过硬，就算过程自由发挥，做出的成品也是色香味俱全，看上去无比诱人。


    “尝尝看。”


    卫歆端起盘子，率先取出一块虾肉，顾不得烫，直接送进嘴里。


    好吃！


    他不是自吹自擂。


    人生二十几年，他首次发现自己有成为“神厨”的潜力。


    “都来试试。”


    盘子在众人手中传递。


    最初还有说话声，很快，声音消失无踪。


    大家都忙着埋头苦吃，快速嚼嚼嚼，然后拿起第二块。


    等盘子回到卫歆手里，别说虾肉，连配菜都没剩下丁点，盘子干净得几乎不用洗。


    “好吃！”鼠鼠们鼓着腮帮子，眼睛亮晶晶，“我从没吃过这么好吃的东西！”


    水豚点点头，表示赞成。


    小水豚被辣得全身泛红，仍不放弃嘴里的肉。


    他们捧着一块虾肉，重复撕咬、咀嚼、吞下肚的过程，神情不变，颜色越来越红。


    好辣！


    可是好吃。


    真的好辣！


    可是真好吃。


    循环往复，如是再三。


    等他们反应过来，泥龙虾肉早就吃完。


    卫歆放下盘子，又开始准备第二锅。


    泥龙虾个头虽大，虾肉做熟却不顶饱。一只远远不够，至少需要十只以上，才能喂饱所有人的肚子。


    “卫歆，你先休息一下，我来。”仓大在一旁观察，掌握了所有程序。当即主动请缨，接过掌勺工作。


    “好，你来。”卫歆递出勺子，在一旁看着。


    仓鼠做得有模有样。


    烹饪出的成品，味道分毫不差，甚至更胜一筹。


    卫歆咬着虾肉，突然冒出一个念头：所谓关门开窗，特长弥补，大概就是这样？


    泥龙虾全部出锅，众人席地而坐，各自捧着一只盘子，埋头大快朵颐。


    吃到中途，天空中突然飞来两只“鸟”。


    是金雕威尔和游隼维拉。


    他们给卫歆送来一块晶石，是女王虫的心脏。


    “统帅不方便前来，让我们把它送给你。”维拉降低高度，靴底与地面触碰，却未完全降落，“秃鹫蜜蜂的心脏，来自女王虫。里面的毒素已经清除，可以当做能源使用。”


    之前的战斗中，祈昱杀死女王虫，取走她的心脏。


    他本想亲手送给卫歆，碍于不小心踩线，不得不装弱返回营地。这份礼物只能请人代劳。


    “卫歆，这是好东西。”水方低声说道。


    女王虫的心脏，在虫族内部象征权力和地位。


    有的族群会把它打磨成饰品，一代代传给继承人。只要里面的能量没有彻底消散，它们就将永恒存在。


    一旦能源石枯竭，能源棒无法使用，它们就是族群生存的希望。


    了解晶石的来历，卫歆没有拒绝这份礼物。


    不过，他没有白拿。


    新鲜出锅的泥龙虾，他送出整整一大锅。还有几只烤蝉，用绳子捆扎起来，交给两人带回去。


    “这是谢礼。”他说道。


    有了上次经验，威尔熟练地提起锅，振翅升空。


    维拉拎起绳子，向卫歆告辞，慢一步起飞。


    两人来时轻车熟路，回去时大包小裹，倒像是在进货。


    没有价值不对等。


    在他们看来，卫歆送出的这些食物，价值更胜于女王虫的心脏。


    毕竟女王虫随时能找到，这样的美食可不是随时都有。


    飞在半空时，两人互相监督，同时加快速度。


    香味侵袭鼻腔，不停诱惑着他们。不想中途停下开吃，就只能全力扇动翅膀，飞出惊人的速度。


    沙丘背面，囚徒建造的营地内。


    大火已经熄灭，飞船坠毁留下一个大坑，坑底是焦黑的残骸，早就辨认不出原本的形状。


    七名星盗被反绑双手，看守在陷坑边缘。


    他们不能站起身，也不能坐下，只能蹲着，直至脚麻，控制不住跪在地上。


    这里没有人道主义，也没有宽宏大量。只有严酷的审问，以及囚徒们冰冷的目光。


    “说吧，你们是如何进入暴风星。”祈昱走出帐篷，兜帽落在肩上，满头银发如星辉洒落。面容妖冶，近乎于邪恶。


    星盗们瑟缩着不敢出声，集体将目光转向尤拉。


    船长在飞船爆炸中身亡，他们失去主心骨，下意识把驼背星盗视为首领。


    尤拉不想引起更多关注，可惜事与愿违。


    他双腿发麻，手臂被捆绑在身后，突然间失去平衡，直接坐到了地上。


    “我们被虫族追杀。”心知无法隐瞒，他干脆从头说起，将事情和盘托出，“虫族袭击了我们的星球，它们在夜间登陆，摧毁城市，肆意杀戮。”


    “我们驾驶飞船出逃，在混乱中逃命。”


    “它们追上来，一艘接着一艘，摧毁所有船只。”


    “我不想等死，利用天赋进行远距离传送。我成功了。”说到这里，尤拉顿了顿，“那座虫巢被意外带来，我根本没有想到。”


    “是吗？”祈昱背靠帐篷，金色的眼睛锁定尤拉，带给对方巨大压力。


    “追杀你们的虫族，数量有多少？”


    “很多。”驼背星盗打了个哆嗦，“几十个虫巢，甚至更多。”


    星盗们仓惶逃命，压根不会去数。


    包括尤拉在内，众人只记得虫巢数量众多，浩浩荡荡追在身后，组成大片黑云。


    听完他的讲述，祈昱眼底闪过一抹暗光。


    “埃里芬。”


    “是，统帅。”


    “继续召集忠诚于我的族群。另外，”他眺望夜空，视线锁定云后闪烁的电光，“让大家准备好，很可能会有第二场袭击。”


    “您的意思是？”


    “他们带来了虫巢。”祈昱指向驼背星盗，“以虫族的作风，不会轻易放弃，必定追查到底。或早或晚，它们都会找到这里。”


    最简单的办法，就是离开暴风星。


    祈昱不打算这样做。


    卫歆有意扎根此地，他也会留下。既然如此，就让闯入者消失。


    “传达我的命令，入侵的虫族，一个也不要放过。”祈昱单手捂住嘴唇，压抑喉咙间的痒意，咳嗽声时断时续，“严守进入星球的通道，发现虫巢入侵，立即毁灭。”


    “遵命！”埃里芬领命，立即着手安排。


    祈昱又叫来塞拉斯，把接下来的审问工作交给他和蝰纳。


    “问出他们的据点，落脚的星球，常去的集市，肯定不止一处。”祈昱压制住咳嗽，声音微哑，“我要确切坐标，还有航路。”


    “明白。”塞拉斯点点头，转身看向瑟缩的星盗，嘴角掀起一抹笑，森然、冰冷，“我会让他们开口，把一切都吐出来。”


    就在这时，维拉和威尔联袂归来。


    随着他们进入营地，一股奇特的香味飘散开来。


    刺激，鲜香。


    引得人食指大动，不自觉吸着鼻子。


    “是什么？”


    “你们带回来什么？”


    人群一拥而上，两人费了一番力气才走到祈昱面前。


    “东西送到了？”祈昱问道。


    “是的。”威尔放下带回的锅，又指了指维拉手中的绳子，“这是交换的礼物。”


    祈昱掀开锅盖，自己取出两块虾肉，其余的留给众人。


    “大家分了吧。”


    声音落地，锅旁立即围得水泄不通。


    维拉手中的绳子也被拽走，几个囚徒争抢着，直接把蝉撕成数块。


    塞拉斯和蝰纳对视一眼，一人一脚，把星盗们挨个踹进陷坑，确保他们爬不出来，各自转身加入争抢行列。


    “给我们留点！”


    “小心我咬你！”


    陷坑底部，星盗们压在一起，仰头望天。


    他们有一瞬间迷茫，不清楚究竟发生了什么。


    直至囚徒们的声音传来，麻辣泥龙虾和烤蝉的味道飘入鼻端，五脏庙开始轰鸣，他们才有了清楚认知。


    美食。


    囚徒们在争抢。


    从未闻过的味道，真想尝一尝……


    食物的诱惑无比真实。


    闻得到却看不见，更吃不着。


    简直是在煎熬。


    等囚徒们结束晚餐，塞拉斯和蝰纳想起坑内的星盗，打着饱嗝走过来时，尤拉等人早就放弃挣扎，一个个仰面朝天，双眼放空。


    他们被香味折磨，饥饿感持续攀升，已经濒临极限。


    他们发誓，给他们一口吃的，他们什么都说，一定知无不言言无不尽！


    至于保守秘密？


    都做强盗了，还指望他们讲究道义，开什么宇宙玩笑！


    “我什么都说！”红胡子星盗开口。


    “对！”另一名星盗附和，“只要给我们一口吃的。”


    其余人几人纷纷表态，唯恐慢了一步，还要继续饿肚子。


    “我们都说！”


    “只要我们知道！”


    塞拉斯和蝰纳低声交谈。


    半分钟后，塞拉斯转身离开。再回来时，手中端着一锅煮熟的肉。


    “吃吧。”他跳进陷坑，把锅放到几人面前，顺手解开他们的绳子。


    塞拉斯并不担心星盗逃跑。


    囚徒们的营地，他们不可能跑出去。


    沃夫是特例。


    当时情况特殊，营地正遭遇沙尘暴。而且，能把自己变成气球跑路的“天才”，不会有第二个。这些星盗穷得叮当响，更加做不到。


    星盗们摆脱束缚，立即冲向炖肉。


    有之前的香味对比，这锅肉的味道显得寡淡。可是饿急了，他们也不在意味道，互相争抢着，开始狼吞虎咽。


    很快，锅内见底，一滴肉汤都没留下。


    星盗们吃饱后，不用塞拉斯审问，直接开口，竹筒倒豆子一般，说出自己掌握的情报。


    “我知道三个据点，还有集市。”


    “我知道走私商的市场。”


    “我给你们坐标。”


    “我知道航路。”


    “我可以亲自带路！”


    此言一出，再无人能出其右。


    得到满意答案，塞拉斯和蝰纳点开终端，如实记录。


    “有了这些，统帅的礼物不成问题。”


    “得尽快动手。”


    “听说更多虫子要来。”


    “来吧，虫族飞船正好能用。”


    在两人身后，囚徒们点燃篝火，或站或坐，围在篝火旁。


    一名囚徒掀开斗篷，怀中出现一把乐器，形似蝎尾，共有七弦。修长的手指拨动，演奏出动人的曲调。


    他是一头雪豹，曾在联盟舰队服役，追随祈昱在边境围剿虫族。


    祈昱遭遇陷害，身负重伤，未经审判就被关入监狱。他也一同被解除舰队职位，以背叛联盟的罪名投入流放星。


    “阿亚，来首曲子。”帕瓦走过来，拍拍雪豹的肩膀。


    “好。”雪豹拨动琴弦，欢快的乐声流淌，仿佛有魔力一般，唤醒了众人灵魂中的野性。


    帕瓦扯掉斗篷，环顾四周，朝囚徒们勾勾手指；“来，打一场。”


    立即有囚徒下场，和他面对面，拳头猛然击出。


    砰地一声，两人各自后退。


    帕瓦咧开嘴，罗德则是晃了晃手腕。


    阿亚仍在演奏，火旁的两人再次前冲，影子在地面拉长，开启一场激烈的战斗。


    营地中央，属于祈昱的帐篷内。


    帐门紧闭，一张毯子遮住发光的晶石，室内光线愈发暗淡。


    祈昱跌跪在毯子上，单手支撑，长发滑过肩膀，如水银泻地。


    他收紧手指，呼吸声逐渐粗重。


    眼尾晕染绯红，金色的瞳孔缓慢扩张，侵略的气息无法遮掩。


    “卫歆。”他声音很低，缱绻温柔，却又带着令人心惊的偏执。


    毒素发作得太快，痛苦折磨着他，让他濒临疯狂，想掠夺、想杀戮、想毁灭一切。


    “虫族！”


    他低下头，手指越收越紧。


    那些虫子最好快点来。


    他需要一个发泄渠道，让他能尽快恢复“正常”，以更好的姿态去见卫歆。


    痛苦如影随形，祈昱终于倒在地上。


    他的身形持续变化，最终定格成幼崽模样。


    幼虎蜷缩起四肢，咬住爪子，等待这一波症状结束。


    沙丘另一面，卫歆的营地内。


    结束晚餐，水豚临时返回山洞，查看一下损毁情况。


    “如果无法修复，我们就要搬家。”水方出面和卫歆商量，“希望能在你这里借住。”


    “没问题。”卫歆欣然应允。


    鼠鼠们觉得事情不太对头，又说不出哪里不对。


    这些水豚明明是一副与世无争、无欲无求的样子，什么时候开始，竟然在卫歆身边占据一席之地？


    仓鼠和鼯鼠交换眼神，猛然间意识到，他们只顾着防备彼此，竟然被这些家伙钻了空子！


    能忍吗？


    绝对不能！


    于是乎，趁水豚返回岩山的空档，鼠鼠们围着卫歆，开始求捏求摸求搓。


    他们不会认输，决心拿回一切！


    卫歆被一群毛茸茸包围，幸福感爆棚时，天空中突现异常。


    他仰起头，发现云间出现一个庞然大物。


    一只暗水母试图穿过云层，结果遭遇闪电袭击。


    电光击中，暗水母就抖一下。


    再击，再抖。


    又击，又抖。


    不消片刻，透明的暗水母全身抽搐，变成一朵彩色烟花。


    多条触手自云间垂落，末端直抵地面。电弧流窜，激起大片沙浪。


    “你们先进去。”卫歆拎起鼠鼠，挨个塞入空间，压根不给他们反对的机会。


    随即走向隧道出口，朝下面喊话：“藏好，别出来！”


    确定沃夫和蓑蛾幼虫藏好，他登上鼯鼠改造的雪地车，径直驶向水豚居住的山峰。


    中途，又有触手从天而降，他驾车提速，压低身体转弯。实在避不开，就展开黑色漩涡，落点定在山脚下。


    就在他抵达目的地，从漩涡中冲出来时，一声轰鸣，堆积的云层竟被撞开。


    一、二、三……


    一座又一座虫巢出现在头顶。


    它们强行突破大气层，硬撼狂风，集体压向地面。


    发现沙海中的帐篷，一座虫巢率先开启，从中飞出大量飞行器。降低高度后，舱门打开，走出一群黑色身影。


    鳌钳，长尾，毒刺。


    发亮的甲壳，锋利的节肢。


    分明就是一群有毒的巨蝎！


    第57章


    黑蝎是先头兵。


    它们进入暴风星，立即脱离虫巢，在沙海中张开捕网。


    飞行器渐次降落，有的仍在半空，舱门便已开启。


    黑蝎接二连三跳向地面，锋利的节肢扎入沙下，挥舞着鳌钳，汇聚成黑色洪流，瞬间铺展开来。


    暗水母悬浮半空，透明的触手垂向地面，电弧频繁嵌套，紫蓝色电光连成一片。


    天空中，虫巢接连现身。


    形状千奇百怪，外层附着金属，有的还张开炮口，活似一座座移动堡垒。


    巢穴内部，中心控制室内，女王虫们保持联络。


    光幕频繁跳出，雄虫们紧张操作，精准捕捉地上画面，包括孤立的帐篷，倒塌的岩山，散落在黄沙中的洞口，以及在沙海中驰骋的雪地车。


    暗水母的触须缓慢摇摆，垂成恐怖的帘幕，阻碍卫歆前路，却也意外庇护了他。


    碍于水母触手，虫巢频繁接发信号，仍很难捕获卫歆的准确位置。


    女王虫下达命令，地上的黑蝎开始聚集。


    它们敲打口器，穿越垂落的触手，搜寻神出鬼没的雪地车，试图抓获驾车的车手。


    “抓住他，抓活的。”


    “我要问话。”


    女王虫下达命令，兵虫切实执行。


    卫歆很快发现蝎群在有序调度，他的四面八方都被围堵。除非飞上天，否则，他已然陷入绝境。


    轰隆！


    闷雷声起，云层被闪电击穿。


    卫歆压低身体，将能源推至极限，雪地车如闪电冲出，迎面撞上黑蝎，他始终不闪不避，径直冲了上去。


    轰隆！


    又是一道闷雷，闪电从天而降，落地中途液化，雨落般洒向地面。


    电弧拦截在雪地车前方，卫歆一旦撞入电网，必定落得尸骨无存。


    他没有减速，没有后撤，也没有偏离方向，而是不管不顾前冲，好似要与黑蝎同归无尽。


    这样拼命的架势，反倒让虫群变得迟疑。


    咔哒。


    咔哒，咔哒。


    追逐他的黑蝎突然减速，左右两侧的围堵也出现缺口。


    唯有前方，电网后盘踞数道身影，它们打定主意不让卫歆通过。


    “让开！”


    距离接近，卫歆突然松开车把，在车上站起身。


    一门激光炮被他扛上肩头，炮口正对前方虫群。能量攒聚，耀眼的白光喷射而出，穿透电网，击中一头黑蝎。


    能量爆裂，黑蝎四分五裂。


    气浪膨胀成蘑菇云，震荡沙海。


    电光消失无踪，黑蝎站立的地方只剩下一个巨大的深坑。陷坑呈漏斗状，不断有黄沙滑向底部，形成漩涡状的沙瀑。


    这一幕震慑虫群。


    黑蝎变得迟疑，有片刻时间，全体一动不动。


    漆黑的身体被白光笼罩，表面似镀了一层油膜，散发金属般的光泽。


    卫歆抓住时机，雪地车的速度飙升至极限。


    车轮滑过黄沙，飞跃陷坑上方。


    未等落地，正前方张开一个黑色漩涡，连人带车一并冲进去，消失在虫群眼前。


    天空中，地面上，虫群愕然不已。


    兵虫看着目标消失，更集体陷入混乱。


    虫巢内部，女王虫目睹全过程，立即有了猜测：“空间天赋。”


    “他不是普通兽人。”


    “抓住他！”


    “抓不住就杀死他！”


    帝国和联盟长久敌对，女王虫们不允许任何变数存在。


    命令传达下去，兵虫立即展开行动。


    黑蝎扩大搜索范围，推倒卫歆留下的帐篷。


    更多虫巢开启，蜜罐蚁、黄金蚁、菜花蜘蛛、捕鸟蛛、龙虱逐一现身。


    它们的战斗力不及甲级兵虫，堪堪摸到乙级兵虫门槛。仗着数量众多，喜欢成群结队行动，在宇宙中游荡狩猎。


    这一次，他们找到星盗据点，闯入星球肆意掠夺。


    对于逃亡的星盗，它们一个也不打算放过，决心斩尽杀绝。


    不想行动中途出现波折，竟有一艘飞船逃离，还带走了一群秃鹫蜜蜂。


    这样的意外，虫群绝不允许。


    必须找到那艘飞船，找回失踪的虫巢。


    女王虫们联络暗水母，付出不小的代价，终于锁定目标具体位置。然而，随着大部队登陆，虫群突然发现，情况远比它们想象中的更加复杂。


    “暴风星，这里本该是无人星。”


    “那个人该怎么解释？”


    “那座帐篷有联盟的标记。”


    “难道这里有我们不知道的资源？”


    “联盟打算占据？”


    虫巢中心，巨大的光屏占据整面墙壁，更有小屏幕悬挂头顶。


    女王虫的身影出现在屏幕中，就方才看到的一切展开激烈讨论。


    神秘的黑发少年。


    他的种族，他的天赋，全都是谜。


    只能从现有的线索判断，他来自联盟。


    一名女王虫沉吟许久，提出自己的猜测：“你们觉不觉得他有点眼熟？”


    “眼熟？”


    “黑色头发，苍白的皮肤，未知的力量。”女王虫逐一列举，细长的手指敲击宝座，尖锐的指甲刮擦出刺耳的声音，“那颗蛮荒星，造成蜂群失利的家伙，想起来了吗？”


    经她提醒，女王虫陆续面露恍然。


    “你是说那个联盟拓荒者？”


    “对，有可能是他。”


    帝国和联盟常年敌对，战争时常爆发。


    自祈昱被押送流放星，彼此的关系出现一种诡异的平静。


    不是和平，而是死水一般。


    边境未见太大冲突，火苗仍在酝酿，随时可能燎原。


    对于边境星球的争夺，始终不曾停歇。


    联盟送出拓荒者，帝国派出虫群。


    双方在蛮荒星爆发冲突，其结果令所有虫族大跌眼镜。


    虫族败了，败得十分难看。


    “塔巴是个没用的东西，卡莉和米加也是一样。”黑蝎女王虫高踞王座，腰间缠绕一圈金色流苏，蝎尾垂至地面，眼底闪烁骇人的冷光，“如果这个人真是逃离的拓荒者，抓住他可是一件大功。”


    发生在蛮荒星上的事，不仅震动联盟内部，帝国也十分关注。


    一群囚徒。


    一个来历不明的末等星居民。


    竟然冲破虫潮，成功逃离。


    囚徒队伍中有祈昱，脱身并不奇怪。而一个身份不明、种族成谜的联盟末等星居民，竟和囚徒们一同逃离，就此不知去向，实在太过罕见。


    “无论是与不是，都要抓住他。”女王虫们达成一致。


    “抓不到就杀死他。”


    “绝不容许变数存在！”


    命令自虫巢传达。


    巢穴陆续敞开，兵虫倾巢而出，在茫茫沙海中降落，一边搜寻秃鹫蜜蜂和星盗船的下落，一边搜捕卫歆。


    黑蝎打头阵，其余兵虫紧随在后。


    大部队浩浩荡荡，在无边无际的沙海中铺开，为枯燥的沙漠染上诸多异样色彩。


    天空中，近百座虫巢盘踞在不同方位，成百上千的飞行器盘旋在云下，于轰鸣声中交替降落，运送虫群登陆。


    暗水母飘浮在云端。


    身躯庞大透明，触手飘摇，残留电击的痕迹。其中一条少去半截，切口并不整齐，分明是被激光束切断，边缘残留焦黑的痕迹。


    虫群铺天盖地，尖锐的声浪震动寰宇。


    一场突如其来的虫潮席卷了暴风星，即将为星球带来一场浩劫。


    岩山下，一个黑色漩涡出现在山体内部。


    漩涡悬挂在暗河上方，卫歆从中走出，直接一脚踩空，扑通一声掉进河里，溅起大片水花。


    河水荡开，惊动水下的鱼群。


    雀鲷鱼迅速聚集，严阵以待。


    它们严密守护自己的菜园，绝不容许任何人破坏。


    “卫歆？”水豚的声音响起，来自河岸旁。


    卫歆冒出水面，双脚踩水，双手用力划动，游向水豚的方向。


    雀鲷鱼追在他身后，身体紧挨着，一起向他喷水。


    卫歆不是猫头鹰，眼睛看不到身后，一路被喷，彻底体会到“喷子”的威力。


    终于，他成功上岸。


    全身湿淋淋，头发粘在脸上，更衬得肤色苍白，眸色漆黑，一双瞳仁堪比夜色。


    “你怎么会来这里，外边出事了？”水豚迎上卫歆，递给他一条毯子。


    岩山坍塌，山洞被掩埋，水豚们无法进入，只能从缝隙中挖掘，设法抢救能用的东西。


    积攒的食物都没了，家也没了。


    好在卫歆送他们的毯子找了回来，还有麻袋。


    一场塌陷，水豚们家底少去一大半。


    计划去卫歆的领地生活，他们不能空手。当即深入地下暗河，准备造访雀鲷的农场，抓紧采集一波。


    卫歆到来时，他们正准备下水。


    雀鲷组织起来，随时准备和水豚干架。


    卫歆遭遇攻击，难言不是被迁怒。雀鲷喷不到水豚，干脆喷他撒气。


    “的确出事了。”卫歆拧干外套，披上毯子，控制不住打了个喷嚏，“又出现虫巢，来得很突然，数量有上百座。”


    上百座虫巢？


    饶是水豚情绪稳定，听到这个消息，也不由得神情大变。


    就在这时，岸边悬崖突传异响。


    众人寻声望去，就见岩石表面出现裂纹，痕迹环状分布，串联到一起。大量碎石和泥沙滚落，顺着悬崖砸进河里。


    轰隆！


    又是一声巨响，顺着凿开的裂缝，一整块完整的岩石从悬崖剥离。


    岩石后探出一个脑袋，正是蓑蛾幼虫。


    虫形盾构机。


    卫歆脑子里突然冒出一个新词。


    看样子，就算虫群来势汹汹，也不影响它们干活。


    不对，它们也是虫族。


    卫歆晃晃脑袋，头向一侧倾斜，方便水从耳道流出。


    他想起此行目的，当即点开空间，放出鼯鼠和仓鼠，把所有人聚集起来，说明外边的情况。


    恰好沃夫从洞口出来，抓着个头最大的蓑蛾幼虫加入这场会议。


    “我看到上百座虫巢，第一批登陆的是黑色的蝎子，体型巨大。”卫歆包裹着毯子，席地而坐，向众人详细说明情况，“它们来势汹汹，数量实在太多，地面上已经不再安全。”


    “我们要躲在这里？”仓鼠问道。


    “至少现在，我们不能出去。”卫歆给出回答。


    鼯鼠们交头接耳，很快提出建议：“即使要躲，我们也得关注上面的情况，知道它们要做什么，会一直留下，还是会离开。”


    “还有一件事，”水方慢悠悠开口，“那座山。”


    “山？”


    “压死虫子的那座山。”水方认真说道，“虫子如果发现它，知道下面压着什么，绝不会善罢甘休。”


    鼠鼠们神情骤变。


    沃夫也白了脸色。


    卫歆陷入沉思。


    如果被发现，事情的确麻烦。躲藏不能解决根本问题，最好的办法就是主动出击。


    攻击才是最好的防御。


    “沃夫，”他看向狼兽人，又扫视从洞口探头的蓑蛾幼虫，“改变挖掘方向，去沙丘背面。”


    “沙丘背面？”


    此言一出，众人都是一愣。


    “我们去找那些人，囚徒，还有拓荒者。”卫歆说出计划，“如果那些虫子不走，我们就不能孤军奋战。必要时可以联合他们，把虫子赶出去再说。”


    非到万不得已，卫歆不想放弃这个落脚点。


    既然他不想走，就必须把虫子赶走。


    “明白了。”水豚点点头。


    面对更大的威胁时，哪怕忌惮对方，也可以暂时联手。


    曾经的他就是这样活下来，成为拓荒者中最后的胜利者。


    “我们来帮忙。”仓鼠们主动加入挖洞行列。鼯鼠也不甘示弱，一起亮出爪子。


    蓑蛾幼虫陡生危机感。


    它们朝卫歆点头，随后转过身，按照他指的方向在地下挖洞。


    岩层和泥土层都不成问题，遇到流沙，幼虫们就以身体为工具，撑出一方空间。再吐丝架设隧道，筑起可供众人通行的地下走廊。


    “方向正确。”水豚率先走进去，确认之后朝卫歆点点头，“继续朝这个方向走，应该能打通沙丘背面。”


    “好。”


    既然能通，卫歆不再迟疑。


    他弯腰走进隧道，跟上水豚的脚步，在黑暗中摸索向前。


    “卫歆，那个晶石可以照亮。”水豚提起女王虫的心脏。


    卫歆从空间中翻出来，举起在眼前，晶石自内部发光，很快照亮众人脚下，映出大半条隧道。


    很亮，很好，很实用。


    问题在于，光是绿色的。


    自下而上照射，鼠鼠们又是仰角，有一刹那，他们全身寒毛倒竖，直接抱在了一起。


    卫歆也发现问题。


    “咳。”他清了清嗓子，收起晶石，另外找出照明工具。


    光芒恢复正常，鼠鼠们终于不再惊悚。


    他们回过头，发现自己抱着的不是同伴，而是竞争者，当即嫌弃地甩手，更揉揉脸，拍掉爪子上不属于自己的毛发。


    “走吧。”


    解决照明问题，卫歆继续穿过隧道。


    一行人沿着蓑蛾幼虫开辟的道路离开地下暗河，朝沙丘背后的营地潜行而去。


    就在他们头顶，虫族们包围一座山峰。


    黑蝎绕着山脚爬行，群蚁深入沙下，快速挖掘，不多时拖出第一具尸体，然后是第二具、第三具……


    画面传送回虫巢，女王虫们脸色阴沉。


    很快，蚁群挖出死去的女王虫。


    她埋在沙下，胸腔破开一个窟窿，心脏不翼而飞。


    从伤口残留的痕迹看，动手的人干脆利落，十足狠辣。而这样的伤口，让女王虫们想起一个人。


    “是他，一定是他！”


    “那头可怕的白虎！”


    提起祈昱，女王虫们面露惊悚。


    她们虽不是顶级虫族，却也参加过当年的大战。鉴于战斗力一般，没能进入中心战场，这也间接救了她们一命。


    “那头白虎，他也在暴风星？”


    想到祈昱，回忆起当年，她们不由自主颤抖。


    上百只顶级虫族的女王，竟无法杀死他！


    哪怕身陷重围，哪怕身中剧毒，浑身浴血，他仍能杀死多只女王虫。


    更要命的是，他不是一次杀死，而是反复杀，来回杀！


    “他能控制时间，让时间倒流。”一只女王虫收拢翅膀，控制不住声音颤抖，“我亲眼所见，他杀死狼蛛，又复活她，然后杀死，然后又复活。”


    身体不算，还要精神摧毁。


    杀死对手，在对方奄奄一息时让时光倒流，重新再杀一遍。


    这已经不是暴戾，简直就是变态！


    “如果他在这里，我绝不留下！”几名女王虫异口同声说道。


    什么捕捉星盗，什么为同类复仇，都比不上自己的命重要。


    “事情还没定论，你们就要临阵脱逃？”黑蝎女王虫等级最高，闻言厉声说道，“你们竟然如此懦弱！”


    可惜，其余人压根不买账。


    “你厉害，你留下好了。”一人说道。


    其余人纷纷点头：“对，你是甲级，我们都是乙级，比不上。”


    “我承认，我没用。打不过那头白虎，我懦弱。这总可以了吧？”


    众人你一言，我一语，根本不给黑蝎女王虫面子。


    “你们……”黑蝎女王虫怒不可遏，正要拍案而起，视线扫过屏幕，突然间僵在当场。


    屏幕中，一头巨大的虎鲸出现在天空，幻化的身躯横冲直撞，直接撞凹暗水母的身体，还用力撕咬，让透明的伞盖出现缺口。


    地平线处，恐怖的龙卷风扶摇直上，互相碰撞挤压。


    风旋横扫沙漠，冲击悬停的虫巢。


    狂风背后，巨大的猛犸出现在沙丘顶端。在他左右，陆续出现几十道披着斗篷的身影，既有囚徒，也有拓荒者。


    猛犸背上站着一个人。


    身材高挑，相比其他兽人，略有几分削瘦。


    兜帽在风中落下，满头银发随风飞舞。几缕发丝横过眼前，遮住一双金色瞳孔，却遮不住眼底的冷厉嗜血。


    “是他！”


    “真的是他！”


    虫巢内，女王虫们腾地站起身，心生骇然。


    她们过于恐慌，一瞬间断开联系，使地面的虫群失去指挥。


    祈昱仰视天空，又俯瞰大地，单手抵住嘴唇，控制不住咳嗽，一副病怏怏的姿态。


    “杀光它们。”他轻声开口，语气未见起伏，却成功调动起兽人们的凶性。


    金雕振翅，游隼升空。


    猫头鹰无声滑翔，吸血蝙蝠在高处俯冲。


    羽兽人吹响战斗的号角，猛犸带领其余人在地面冲锋。


    兽人们化出兽形，凶猛撞入虫群，连续撕开数道豁口，扰乱它们的队形，揭开一场大战的序幕。


    祈昱的身影凭空消失，屏幕中失去他的踪迹。


    再出现时，他竟悬于半空，拽住暗水母的一条触手，凭借一己之力将它拽向地面。


    暗水母拼命挣扎，妄图使用天赋。


    很可惜，虎鲸先一步张开领域，让它的反抗落空。


    祈昱眼底泛起猩红。


    毒素发作，意识海中黑潮涌动，让他无比暴躁。


    他翻身踏上暗水母头顶，双手扣入暗水母颅内，手指反向用力，生生将暗水母撕开，场景骇人无比。


    同一时间，在他们背后的营地内，地面凸出一个小丘，很快又向下陷落，出现一个沙坑。


    沙坑出现的位置很巧，与星盗船坠落的地点仅一步之遥。


    坑洞逐渐扩大，一条蓑蛾幼虫从坑底探出头。它转动身体，环顾一周，很快又缩了回去。


    紧接着，卫歆从洞口冒出来，恰好和捆在营地内的星盗面对面，大眼瞪小眼，撞个正着。


    第58章


    四目相对，星盗们满脸愕然，不知所措。


    卫歆观察周围环境，利落地双手撑地，从洞口爬了出来。


    在他身后，鼯鼠、仓鼠和水豚逐一现身，沃夫和蓑蛾幼虫留在地下。


    之前的经历给狼兽人留下巨大心理阴影，除非万不得已，他不想再走入这座营地。他宁可留在地下，与蓑蛾幼虫呆在一起。


    囚徒们全体出动，拓荒者们也跟随行动。


    除了被捕的星盗，营地内不见一个人影。


    “看样子，我们来得有些晚。”卫歆站在洞口边缘，环顾整座营地。他没有轻举妄动，而是站在原地，思考下一步该如何行动。


    星盗们挤在一起，早就吓破了胆，活像是一群鹌鹑。


    他们不敢出声，只敢悄悄打量，猜测卫歆等人的身份和来意。


    兽人？


    那个领头的不知道，其他的确是兽人，小型兽人。


    他们来做什么？


    登门拜访，睦邻友好，还是……抢夺营地？


    想到后一种可能，星盗们齐刷刷打了个哆嗦。


    能在暴风星上定居，在这里来去自如，能是什么善茬？


    他们会不会被灭口？


    “卫歆，他们在那里。”鼯鼠释放天赋，感知到囚徒们的大概位置，“他们撞上了虫潮。”


    换一种说法，是主动找上那群虫子，正在大开杀戒。


    “我们怎么做？”仓鼠聚集过来，无视一旁的星盗，讯问下一步计划，“我们要加入战斗吗，还是等在这里？”


    主人不在家，贸然登门，还把洞挖在营地中心，实在不太礼貌。


    留下不是个好主意。


    “我们过去。”卫歆很快做出决定。


    他来找祈昱，为的是解决虫族，要么赶走，要么杀光。


    战斗既然已经开始，他必然不会旁观。


    说话间，他开启空间，多部雪地车凭空出现，并排停放在众人眼前。


    卫歆率先跨上车子，拉下护目镜：“我们过去。”


    基于各方面考量，虫族是他们共同的敌人。


    他不会坐山观虎斗，必须加入这场博弈。


    鼠鼠们和水豚陆续上车。


    鼯鼠和仓鼠都有驾驶经验，水豚的动作略显生疏。简单熟悉过后，也迅速上手，看上去比仓鼠架势更足。


    “走。”


    卫歆抬起右手，向前一挥，率先启动雪地车飞驰而出。


    鼠鼠和水豚接连跟上，银灰色的车辆滑过沙海，冲向营地东侧的沙丘，顺利驰上陡坡，冲上沙丘顶端。


    过程中，没人看星盗们一眼。他们完全被忽视，彻彻底底。


    论理，没引来注意，没惹上麻烦，他们应该高兴。可当真不被放在眼里，连一粒沙子都不如，他们又感到不是滋味。


    卫歆一行来去匆匆。


    从出现在营地，到驾驶雪地车离去，前后不过几分钟。


    星盗们被反捆双手，背靠背坐着，目睹全过程，心中猜测纷纭，情绪异常复杂。


    “你说，这些人来干什么？”


    “是那位的敌人？”


    “不像。”


    “也不像是朋友。”


    “你看到他的长相了吗？黑头发，黑眼睛，像不像赌盘中那个？”


    “好像是有点。”


    星盗们在宇宙游荡，消息相当灵通。


    对于联盟主星的赌局，他们都有听闻，还掌握不少小道消息。例如最后的胜利者，逃走的飞船，以及鸿运当头，独自赢走一大笔钱的自由商人。


    “那个商人赚了那么多，一比天文数字。换成是我，这辈子、下辈子、下下辈子都不需要干活……”


    “说得对。”红胡子星盗咂咂嘴，很是羡慕。


    如果是他赢到这笔钱，还干什么强盗，早就找个边缘星系定居，快快乐乐度过下半生。


    毕竟，星盗可不是什么有前途的职业。


    就在这时，留在营内的地洞又出现动静。


    沃夫从洞内探出头，确认卫歆已经离开，当即缩回去，交代蓑蛾幼虫堵住洞口。


    地下传来窸窸窣窣的声音，通道很快被封住。


    沙粒喷涌，洞口被砂石覆盖，看上去天衣无缝，好像根本没有被挖开过。


    “你看到了吗？”一名星盗开口。


    “那个洞？”


    “不是，那个兽人。”尤拉的伤势已经痊愈，只是新生的皮肤有色差，看上去斑斑块块，让他的样子略显古怪，“那个赢得赌局的自由商人！”


    经他一提，其余人立刻想起来。


    “没错，就是他！”


    沃夫离开主星之前，相关信息就已经泄露。


    众多星盗和走私商红着眼睛，千方百计想抓到他，在他身上大赚一笔。


    尤拉等人也打过主意，可惜距离太远，又不知道对方的航路，只能遗憾做罢。


    万万没想到，他们流落暴风星，在囚徒们手中活下来，竟连续见到两位“传奇人物”。


    身为筹码的卫歆。


    以及赢得赌局，赚得盆满钵满的沃夫。


    “我们这样，算是什么运气？”红胡子星盗嘀咕着。


    说好，能不能活下去还是未知数。


    说不好，活着的联盟币在眼前走，这样的经历绝不是一般人能有。


    “就算知道是他，我们能干什么？”一个蓝皮星盗叹息一声，面露沮丧，“我们没有飞船，逃不出去，也没有武器，没办法抢劫。”


    三句不离老本行。


    好在对自身实力有清醒认知。


    众人闻言，同时陷入沉默。


    彼此交换眼神，叹息一声接着一声，终究是放弃了不切实际的幻想，老老实实继续做俘虏。


    认真想一想，只要能活下去，在联盟前任统帅手下“干活”，似乎比继续做强盗更有前途。


    星盗们一边思考，一边自我安慰。


    PUA很成功。


    还是他们自动自觉，自我发起。


    沙丘上方，多部雪地车并排停放。


    卫歆居高临下，整片战场尽收眼底。


    虫潮，无穷无尽的虫潮。


    黑蝎、蚁群、龙虱、蜘蛛……多类兵虫出现在沙海，庞大的队伍铺开巨浪，无边无际。


    囚徒们冲入虫群，化身一把把尖刀，横切纵划，在虫群中劈开一道又一道口子，扰乱它们的队伍，切断彼此间的联系，使庞大的族群陷入混乱。


    猛犸堪比压路机，一路横扫，经过处血肉横飞。


    囚徒们互相配合，虫群接连被撞飞，身体划出一段抛物线，落地后又遭踩踏，当场粉身碎骨。


    驼鹿压低脖颈，在奔跑中挑飞对手。其余人在一旁策应，把缺口彻底撕开。


    经历过多场激烈战斗，来自末等星的拓荒者已然褪去迷茫，成为一群合格的战士。


    巨鳄身躯庞大，行动却一点也不迟缓。


    恐怖的大嘴张开，轻松咬碎黑蝎的外壳，将龙虱嚼成碎片。


    他不只嚼，还当场吃下肚！


    这一幕无比惊悚，包围他的虫族迅速后撤，当场如潮水散开。


    塞拉斯和蝰纳出现在他左右，见状，嫌弃说道：“拉法，你不能讲究一点？你是巨鳄兽人，不是一条原始鳄鱼。”


    拉法甩动尾巴，砸碎试图偷袭的黑蝎。


    他仰起头，囫囵吞下半只龙虱，对黑曼巴的挖苦毫不在意：“真的很好吃，不信你可以尝尝。”


    “真的？”塞拉斯半信半疑，当真抓起一只龙虱，切开背部咬下一口。


    生肉的滋味。


    不难吃，只是不合他的胃口。


    “蝰纳，你试试。”塞拉斯递出剩下的部分。


    蝰蛇没有接过来，而是自己抓来一只，扯开后撕咬。


    他的口味和拉法接近，咀嚼几下，表情都亮了：“好吃！”


    三个冷血兽人旁若无人，直接在战场开餐。吃新鲜的不算，还要品头论足。


    龙虱们惊愕。


    龙虱们愤怒。


    龙虱们恐惧。


    复杂的情绪堆积起来，摧毁了它们的战斗意志。


    就在这时，虫巢内传出命令：“撤退。”


    指示并非由雄虫转达，而是直接来自女王虫。


    撤退？


    撤退！


    龙虱群短暂驻足，停止发动攻击，快速整合信息。数秒后调转方向，以最快的速度冲向飞行器，准备返回虫巢。


    显而易见，女王虫们谈崩了。


    其余人如何暂且不论，龙虱女王虫决心撤离。


    她不打了！


    那头白虎能鏖战数百顶级女王虫，还能手撕暗水母，她的细胳膊细腿绝对不是对手。还有地上那些家伙，他们竟然在吃龙虱！


    这样恐怖的画面，简直就是噩梦。


    走！


    必须走！


    再不走，自己恐怕都要被下锅。


    下定决心，女王虫挥开碍事的雄虫，亲自召集族群，准备从战场中跑路。


    她的决定下得很快，时机把握也不算糟糕，问题在于，虫巢飞行的路线不对。


    她只想着避开囚徒，却忽略别的危险，带领虫群飞向卫歆驻足的沙丘。


    “卫歆，它们来了！”鼯鼠站在车子上，高声提醒。


    “保护好自己。”卫歆提前分发武器，确保鼠鼠们能保护自己。


    他没有扛起激光炮，而是跳下雪地车，仰望飞来的虫巢，双臂平展，深吸一口气，释放出一个巨大的黑色漩涡。


    既然之前没走，现在，也别走了！


    黑色漩涡无声张开，虫巢正在高速飞行，来不及停住，更无法转向，竟直接撞了进去。


    与此同时，战场中央出现另一个黑色漩涡，下方正对黑蝎虫巢。


    巢内的虫族预感不妙，却根本来不及反应。


    龙虱的巢穴飞出漩涡，失速下坠，轰隆一声，撞上黑蝎的巢。


    两座虫巢相撞，气浪膨胀，碎屑飞溅，轰鸣声震耳欲聋。


    黑蝎的巢不比龙虱坚固，裂痕自外向内延伸，整座建筑当场龟裂，自半空中解体，失速向下坠落。


    先是碎块，其后是中心巢室。


    兵虫被战场牵绊，无法回身救援。工虫自身难保，无法保护幼虫。


    一座虫巢支离破碎，黑蝎幼虫和碎块一起坠落，尽数砸入战场，飞溅起大片烟尘。部分虫族躲闪不及，没有被兽人杀死，反而直接被虫巢碎片压扁。


    龙虱的巢勉强完整，外层剥离，露出中心处的控制室。


    女王虫脸色铁青，雄虫惊骇不已。


    从闯入漩涡到失控，再到与另一座虫巢相撞，他们的大脑一片空白。盯着屏幕中的画面，无法理解这一切是如何发生。


    “空间传输？”


    “这不是兽人的能力。”


    “异种，一定是异种！”


    虫巢碰撞，坠毁，覆灭。


    一切发生在转瞬之间。


    带来的震撼无与伦比。


    黑蝎女王虫并未死亡，她被雄虫拼死守护，侥幸没有受伤。可她失去巢穴庇护，落入沙海，暴露在战场中的一刻，就注定了死亡命运。


    唳——


    猛禽的鸣叫声，是来自地狱的死亡邀请。


    女王虫迅速变换外形，化身一只巨大的黑蝎，有毒的尾针翘起，张开一双鳌钳，做好战斗准备。


    咔哒！


    黑蝎迅速聚集过来，保卫在她四周。


    唳——


    又是一声鸣叫，暗影从天而降，交错穿过黑蝎头顶。


    金雕和游隼交替俯冲，扫开兵虫的攻击，利落抓起女王虫，卸掉虫尾，撕掉鳌钳，只剩下半截身体，重重摔向地面。


    “等等，心脏，统帅还要送人！”


    “忘记了。”


    金雕在半空中翻转，抓住掉落的女王虫，和维拉互相配合，取走了她的心脏。


    失去女王虫，黑蝎群陷入混乱，再无法组织起有效抵抗，只能任人宰割。


    其余虫族见势不妙，都和龙虱一样，开始寻找退路。


    以它们的数量，就算无法取胜，也能和兽人战个旗鼓相当，至少不会光速落败。


    无奈女王虫各怀鬼胎，都想保存自身，以旁人为垫脚石。其结果，就是大家都想走，却谁都走不了。


    情急之下，它们竟然开始内讧。


    荒诞的一幕发生，注定带来灭亡。


    祈昱解决暗水母，带着战利品返回地面。


    他看到互相碰撞的虫巢，也看到了站在沙丘顶部的身影。


    “卫歆。”


    祈昱丢掉暗水母，凝视山顶片刻，身影消失在原地。


    下一刻，他出现在一座虫巢上方，直接站在巢室顶部，单手握拳，仅仅一下，就砸开坚硬的外壳。


    哪怕不是顶级虫族，巢穴也是堡垒一般的存在。


    没有飞船，没有武器，仅凭血肉之躯就破坏了虫巢的外部解构。


    不怪虫族忌惮。


    这头白虎简直就是BUG一样的存在。


    虫巢遭到破坏，兵虫和工虫惊慌失措，女王虫也陷入慌乱，无法传递有效的指令。


    巢穴内部陷入瘫痪状态，在恢复之前，很难对地面构成威胁。


    祈昱没有盯准一座巢穴，身影频繁闪现，出现在不同虫巢旁，给女王虫和她的子民们带去灭顶之灾。


    仅仅一人，就威慑上百座虫巢。


    这一幕场景震撼无比，仿佛旧日重演。


    不熟悉祈昱的拓荒者们心驰神往，彻底被力量征服。熟悉他的人却表情古怪。


    “统帅在看什么？”


    “沙丘？”


    “那里有人。”


    祈昱每破坏一座虫巢，都会刻意停顿片刻，眺望卫歆所在的位置。


    他在确认，在展示，更像是在炫耀。


    对这一幕场景，羽兽人们的观感更为清晰。


    “你觉不觉的，统帅的行为有点奇怪？”金雕飞向吸血蝙蝠，禁不住八卦，“简直像雄鸟在求偶。”


    莱亚瞅他一眼，不作声。


    他是一只蝙蝠，又不是鸟，和他说这个？


    但不得不承认，祈昱的表现太过刻意，不像是在战斗，反而像是开屏的孔雀。


    那些虫族就是他炫耀的另类羽毛。


    可惜虫族无法发声，只能悲催地承受命运，成为白虎炫耀力量的一环。


    作为被展示的对象，卫歆看着战场，脑子里想的却是另一件事。


    他陆续认出虫族的品种：蜜罐蚁、黄金蚁、菜花蜘蛛、捕鸟蛛、龙虱、蝎子。


    如果记忆没出错，这些貌似都可以吃啊。


    一念闪过脑海，卫歆眼睛亮了。


    这场虫潮不是浩劫，分明是天降大饼，给贫瘠的星球送来海量的储备粮！


    第59章


    女王虫们从未陷入如此境地。


    哪怕不是顶级兵虫，她们也习惯在宇宙中横行霸道，从未打过这样憋屈的仗。


    气势汹汹而来，满以为能轻松取胜。哪想情报不足，刚一登陆就踢上铁板。


    前有祈昱率领的囚徒和拓荒者，后有卫歆张开的黑色陷阱，打又打不赢，跑也跑不掉，从猎人变成猎物，集体沦为瓮中之鳖。


    轰隆！


    白光闪现，祈昱又击破一座虫巢。


    狂暴的气息涌入，巢内的工虫惊慌失措，好似一群无头苍蝇。


    虫群彻底陷入混乱，无法辨识敌我。


    族群成员开始互相攻击，个别还试图打开巢室，把幼虫拖出来屠杀殆尽。


    雄虫六神无主，对混乱束手无策。


    女王虫也陷入困境。


    错误地释放信息素，她的命令无人执行。


    她不仅无法掌控族群，反而要担心自身安危。一旦工虫暴乱升级，兵虫冲回巢穴，等待她的将是一场劫难，无可扭转的死亡。


    这是一群蜜罐蚁，女王虫还很年轻。


    她从未经历过类似困境，面对突来的混乱，一时间手足无措。


    “女王，它们要冲进来了！”


    “请您下达命令！”


    工虫围堵控制室，恐怖的影子落在墙上，不断拉长扭曲。


    雄虫们扑在控制台前，满脸惊慌之色。


    屏幕切割成数块，如实呈现巢内的场景，无序、混乱、血腥、暴力。


    他们无计可施，只能向女王虫求救。


    然而，女王虫一样张皇失措。


    压力之下，她再次释放错误的信息素，使得混乱进一步加剧，灭亡近在咫尺。


    虫巢上方，祈昱察觉到巢内变化，没有继续停留，身影快速闪现，冲向下一个目标。


    类似的场景，他曾多次目睹。


    这群蜜罐蚁注定走向灭亡。它们会自相残杀，直至最后一只倒下。


    “无能的指挥者。”


    银光频闪，又有三座虫巢被击破。


    巢内同样发生混乱，幸运的是女王虫经验丰富，积威甚深，很快强压下乱象。纵然有一定损失，却未如蜜罐蚁一般，族群走向毁灭。


    “咳咳……”


    连续释放天赋，祈昱的身体拉响警报。


    战斗有助于释放情绪，平复意识海中的疯狂。却进一步加剧身体损耗，毒素在侵蚀他的身体，剧痛陡然降临。


    他的身形变得不稳。


    闪现过程中，未能准确锁定虫巢，陡然自天空坠落。似一颗银色流星，无声坠向大地。


    有女王虫发现异常，看到屏幕中的画面，立即下令炮击。


    “杀死他！”


    想杀死那头白虎，这是唯一的机会！


    “看来传言没错，他身受重伤，伤一直没好。”


    “联络其他人，一起开火，不惜一切杀了他！”


    黑蝎和蜜罐蚁已经陷落，其余人不想死，就必须打开突破口。


    而今，机会就在眼前！


    捕鸟蛛最先开火，黄金蚁和菜花蜘蛛马上策应。


    光束在半空中交织，集中聚向一点，笼罩失速坠落的祈昱。


    “那些家伙为什么不动？”捕鸟蛛的巢内，女王虫走下宝座，八条长腿交替踏动，爪尖刮擦地板，发出刺耳的声响，“她们在犹豫什么？”


    祈昱能力虽强，也无法在短时间内摧毁所有虫巢。


    受损严重的虫巢不到一半，其余尚算完好。即使外壳残破，内部运转仍在进行，从控制室内发出战斗指令完全不成问题。


    现实令捕鸟蛛难以接受。


    女王虫发出倡议，除了菜花蜘蛛和黄金蚁，响应者寥寥无几。继续发出消息，对方仍无任何回应。


    终端对面一片静默。


    消息如石沉大海，没有得到任何回答。


    片刻后，局面急转直下。


    趁捕鸟蛛向祈昱开火，以红褐悍蚁为代表，多位女王虫下达撤退指令。


    “马上离开！”


    “速度快！”


    高情商：及时撤退，保存实力。


    低情商：打不过，不想死在这里，立即跑路。


    一座接着一座，虫巢垂直上升，冲入云层，试图脱离战场。


    为能成功脱身，它们舍弃了投放的兵虫。


    女王虫做出决定，雄虫负责传达，留守成员遵从命令，果断舍弃登陆的兵虫，没有片刻迟疑。


    它们不必跑得最快，只需要超越其他虫巢，就能获得生存希望。


    登陆的兵虫是弃子。


    主动攻击祈昱，被囚徒们锁定的捕鸟蛛也是一样。


    见势不妙，菜花蜘蛛和黄金蚁也立即抽身，只留捕鸟蛛应对囚徒的怒火。


    天空中，虫巢在脱离，祈昱则在坠落。


    银发被风卷动，遮挡住他的脸庞，却掩不住失去血色的苍白，以及爬上眼尾的兽纹。


    “统帅！”


    囚徒们大惊失色，拼命冲向坠落地点。


    兵虫们发现被舍弃，集体陷入绝望。绝望中催生狂暴，不顾一切发起进攻，生生挡住众人的去路，拦截在他们和祈昱之间。


    猛犸双眼猩红，猛然抬起前腿，重重砸下，多只兵虫被当场碾碎，尸体血肉模糊。


    虎鲸张开领域，力量横扫地面。虫群被掀翻，硬是被他犁出一条通道。


    黑豹在地上奔跑，每一次跳跃，都精准踏碎一只虫族。


    猛禽自天空俯冲，尖锐的鸣叫响彻长空。振翅声不绝于耳，是为虫族敲响的丧钟。


    驼鹿在横冲直撞，巨鳄以惊人的速度前冲。


    黑曼巴和蝰蛇化身巨兽，无视一切阻拦，碾压聚集的兵虫。


    虫族实在太多了。


    活着的兵虫悍不畏死，死去的尸体层层叠叠。


    兽人们竭尽所能，拼尽全力战斗，仍无法靠近祈昱。


    “统帅！”


    眼见祈昱坠落，自虫巢发出的炮火即将交汇，一个黑色漩涡凭空出现，拟手掌平放，接住坠落的身影。


    祈昱落入漩涡，被黑暗吞噬，眨眼消失不见。


    激光束同时落空。


    光束穿过漩涡的虚影，末端击穿地面。横切大片沙漠，斩碎数十只兵虫。


    捕鸟蛛一击不中，女王虫站在屏幕前，表情紧绷，全身僵硬。


    “被救走了？”


    真是走运。


    她迈步走向前，腹部拖在地面，脸庞逐渐变形，多只复眼鼓起，瞳孔中闪烁冷光，流泻绝望中酝酿的疯狂。


    “女王，我们走不掉……”雄虫绝望发现，他们被抛弃了。


    盟友们正在逃离。


    他们的高度太低，巢外还遭损毁，除非有外力拖拽，根本不可能扛过闪电和暴风。


    “走不掉，就不走。”


    女王虫的身体彻底变形。


    缠绕腰间的珠链断裂，圆润的珍珠坠落在地，蹦跳着滚落墙角。


    一只巨大的捕鸟蛛出现在控制室内，阴影笼罩下，雄虫匍匐在地，开始瑟瑟发抖。


    “那个人，杀了他！”女王虫抬起一条节肢，搭上屏幕。


    画面中，沙丘被风推动，顶端滑下数辆雪地车。


    一道身影留在最后。


    他展开双臂，黑色漩涡在身前张开，漩涡中落下一个人，正是在坠落途中消失的祈昱。


    目睹这一场景，女王虫怒不可遏。


    只差一点，她就能杀死他，杀死那头白虎！


    这是何等荣耀的功绩！


    而今计划破灭，她注定无法脱身。既然如此，就带着他们一起毁灭！


    “冲上去。”


    既然都是死，不如走得轰轰烈烈，与之同归于尽！


    “女王，能源无法支撑重武器。”雄虫颤抖着趴在地上，“我们会马上坠落。”


    “不需要开炮。”女王虫说道。


    不开火？


    雄虫们愕然不已。


    他们一起抬头，望见女王虫的模样，脑海中浮现某个答案，吓得面如土色。


    “您的意思是？”


    “能源推至最高，全速飞行，撞上去。”


    一只雄虫小心开口：“女王，我们还有机会走……”


    话说到一半，胸前突然一凉。


    雄虫低下头，就见胸膛被洞穿，一条节肢穿胸而过，绞碎了他的心脏。


    “女……王……”


    雄虫倒地，死不瞑目。


    鲜血在他身下流淌，铺开暗色血毯。


    “照我说的去做。”女王虫收回节肢，声音冰冷。


    雄虫们再不敢提出异议，唯有遵从命令启动能源。


    虫巢下降高度，极速飞过半空，朝沙丘猛撞而去。


    沙丘上方，卫歆及时张开漩涡，救了祈昱一命。


    后者落地时，出于本能反应，卫歆伸长手臂接住了他。


    姿势……很经典。


    公主抱。


    不考虑双方的体型差，这个画面堪称唯美。


    四目相对，卫歆面无表情，祈昱忘记了毒素发作的疼痛。


    金色的眼睛眨了眨，又眨了眨，在卫歆有意放手时，他先一步伸出手臂，紧紧搂住对方的脖子。


    底线？


    可以不要。


    面子？


    那是什么？


    一点也不重要。


    “放手。”臂弯发沉，卫歆声音压低，有些咬牙切齿的味道。


    祈昱没说话，也没放手。


    在卫歆即将忍无可忍时，怀中的身影突然缩小，眨眼间变成一只幼虎。


    白色的小老虎从斗篷里探出头，讨好地扒上卫歆的肩膀，用毛茸茸的脑袋蹭他。


    “嗷……嗷！”


    声音突然变调。


    虫巢自天空俯冲，在幼虎眼底放大，眼见要撞上沙丘。


    千钧一发之际，沙丘下冲出大量蓑蛾幼虫。


    它们经过一段时间投喂，各个长得膘肥体壮，力量惊人。


    感知到危险，幼虫集体冲出流沙，昂起头，张开嘴，喷出雾状丝线。一束束虫丝射向天空，强行扼制住虫巢下落的速度，与对方展开拉锯。


    吱嘎。


    虫巢表面爬上裂纹，建筑自顶部向下龟裂，不断有碎块剥落。


    蓑蛾幼虫连续吐丝，强行把它撑在半空。


    回想刚才的画面，它们惊出一身冷汗。


    想撞卫歆？


    问过它们的意见没有？


    找死！


    蓑蛾幼虫愤怒地摆动身躯，拖着虫巢左右摇晃，来回摆动。


    虫巢失去控制，像一个大摆锤，忽而飞上高处，忽而砸向地面。巢内的虫群冲不出来，只能被困在里面，体验一把云霄飞车的爽感。


    在又一次被甩向地面时，虫巢再也支撑不住，彻底散架。


    巢内的虫群飞溅出去，天女散花一般。包括女王虫在内，在空中划出一道道抛物线，接连砸向地面。


    部分虫子当场死亡，其余摔得七荤八素，缺胳膊少腿。


    来不及从地上爬起来，头顶就笼罩阴影，赫然是杀红眼的囚徒。


    “受死吧！”


    女王虫在坠落时摔断三条腿，无法从地上爬起来。


    幸运的是，她周围没有囚徒。


    不幸的是，她被一群水豚盯上了。


    即便是在战场上，水豚依旧情绪稳定，看不出太大表情变化。


    他们安静地包围上来，淡定地扛起激光炮，在女王虫惊骇的注视下，围成一圈开火。


    轰！


    砰！


    啪！


    光束交汇，一瞬间爆裂。


    待到光芒褪去，女王虫消失无踪，现场仅留下一个深达两米，直径超过五米的陷坑。坑底堆满晶化的细沙和辨别不出原样的焦黑物质。


    鼠鼠们慢一步赶到，见状不由得跺脚：“太浪费了！”


    灭掉女王虫就算了，她想攻击卫歆，死有余辜。


    可是，为什么连心脏一起轰碎？


    那可是珍贵的能源！


    清楚鼠鼠们在惋惜什么，水方放下激光炮，顺着陷坑边缘滑落，掀开焦黑的残骸，熟练地找出一块晶石：“在这里，没碎。”


    女王虫的心脏能提供能源，外壳无比坚硬。


    哪怕身体毁灭，它依旧存在。


    继黑蝎之后，捕鸟蛛的巢也被摧毁，女王虫身死，族群的灭亡进入倒计时。


    此刻的战场上，部分虫巢逃离，部分悬在天空。个别在云中迷路，被闪电和暴风困住，一时间进退两难。


    沙海中，兵虫死伤无数。


    它们心知逃脱无望，有的绝死反击，有的开始寻找退路。


    就如沙虫，就如泥龙虾。


    对虫族而言，暴风星并非无法生存。只要能找到途径，成功脱离战场，它们就有机会活下去。


    契机很快到来。


    云后突现暗影，一大群陨石来袭。


    和陨冰不同，此次落入星球的全是巨大的石块，坚硬无比。里面还有飞船残骸，表面残破不堪，不知在宇宙中飘荡多久。


    轰隆！


    陨石下落，雷暴同生。


    恐怖的石雨覆盖沙海，坠落时摩擦出恐怖的气浪，似一个个巨大的火球，轰然砸向地面。


    虫群最先遭殃。


    没逃走的虫巢接连遭受撞击，在半空中起火坠毁。


    地上的兵虫遭遇碾压，又被火焰包围，一批接一批葬身火海。


    “我们必须离开。”祈昱趴在卫歆怀里，压根不打算变回来，“去我的营地，那里更近。”


    卫歆没有和他争执。


    面对危险，这是最好的办法。


    他点开终端，召唤水豚和鼠鼠们。在人员齐聚后，手臂一挥，收起附近的虫尸，率先钻进蓑蛾幼虫开辟的地下隧道。


    “埃里芬，雅恩，跟上来！”祈昱爬上卫歆的肩膀，用爪子支撑，召集囚徒们跟上。


    这样很没有“威严”，简直像个宠物。


    他完全不在乎。


    囚徒们极速狂奔，在洞口前变换形态，来不及弯腰，直接一跃滑了进去。


    羽兽人落在最后。


    在进入隧道前，一颗火球擦着洞口边缘飞过，差点烧着金雕的羽毛。


    进入隧道后，威尔展开手臂，捏了捏被火焰燎过的地方，不由得呲牙：“倒霉。”


    隧道内寂静幽暗，蓑蛾幼虫在前开路，鼠鼠们举起能源石照明。


    途中，沃夫出现在隧道拐角。


    见他对卫歆毕恭毕敬，囚徒们仅是扫过一眼，就移开注意力。


    费舍尔仍记得被踩脸之仇。碍于对方已投奔卫歆，只能压下不满，不再看他一眼。


    队伍继续前行，头顶不断有响声传来，偶尔还能感受到颤动。


    这样大规模的陨石，未能逃走的虫族必然损失惨重。


    它们未必会死光。


    万一有存活者，就必须想办法解决。


    “我决定在这里定居。”卫歆抱着幼虎，一路向前走，“如果有虫族存活，我会猎杀它们，直至杀光为止。”


    “我明白。”祈昱趴在他怀里，揣起两只前爪，仰起头，“我也有这个打算。”


    不是帮忙，不是协助，而是共同利益。


    卫歆低头看他一眼，眼底闪过一抹犹豫。


    思前想后，到底没有放下他，而是继续抱在怀里，顶着鼠鼠们控诉的眼神，走向隧道尽头。


    这是权宜之计。


    卫歆如此告诉自己。


    绝不是小老虎肉乎乎，皮毛油光水滑，摸起来手感绝佳，让他舍不得放手。


    绝对不是！


    第60章


    蓑蛾幼虫建房子的本事一流，挖掘地道的本领也相当强。


    它们找准方向，在沙丘下开拓隧道，成功打造出安全路线，带领众人避开陨石最密集的区域，前往营地正下方。


    陨石雨尚未结束，地面上并不安全。


    经过商讨，众人一致同意暂留地下，等天灾告一段落再返回地面。


    隧道并非笔直向前，中途连续拐弯，部分路段坡度极陡。对蓑蛾幼虫来说，通过很容易，换成兽人则要格外小心。


    又过一处拐角，坡度变得平缓，队伍停下来休息。


    囚徒们陆续坐下，饶是体力强悍的种族，经历过一场大战，又遭遇天灾，紧绷的神经骤然放松，也不免感到疲惫。


    黑豹靠墙坐着，看向不远处的卫歆，用胳膊肘捅了捅身边的人，低声道：“瞧见没有，统帅真是厉害，之前都被拒绝，现在都被抱进怀里了。”


    他一边说，一边继续捅胳膊。


    身边人没有回应，他再捅。


    仍无回应，继续捅。


    三番五次，他终于察觉不对劲，缓慢转过头，对上一双冰冷的蛇瞳。


    帕瓦：“……”


    糟糕！


    要命了！


    他分明记得身边是那只吸血蝙蝠，什么时候变成了这条黑曼巴？


    塞拉斯盯着他，属于冷血动物的瞳孔收窄，令人头皮发麻。


    毒蛇不说话，眼神已经说明问题。


    如果帕瓦再不收敛，他不介意咬对方一口，让这头黑豹长点教训。


    “误会，失误。”帕瓦连忙解释，小心翼翼横向移动。


    很不幸，他坐的位置太“巧”，左边是塞拉斯，右边是蝰纳。


    躲开黑曼巴，又撞上蝰蛇。


    黑豹僵在原地，就见两条蛇尾缠住自己的腿，这一刻，他连葬礼上的悼词都为自己准备好了。


    “塞拉斯，蝰纳，收敛点。”巨鳄拉法开口，立即得到帕瓦感激的眼神。


    下一刻，他的感激就被打碎。


    “咬伤他很麻烦，抗毒血清还要我来准备。”拉法拖长声音，表达心中不满，“如果占据我休息的时间，我会扯断你们的尾巴。”


    帕瓦：“……”


    是他想当然了。


    什么同事友爱，什么狱友的关怀，统统都是错觉。


    唯一值得安慰的是，塞拉斯和蝰纳很听劝，在拉法的“劝说”下，没有继续找麻烦。


    帕瓦不敢久留，腾地站起身，冲到莱亚几人身边，老老实实坐下，再不敢轻易八卦。


    八卦有风险。


    闭上嘴巴才能保命。


    隧道另一端，卫歆终于放下祈昱。


    抱了幼虎一路，松开手时，他突然感到不舍。


    明知道怀里不是一只真正的幼崽，明知道这是一头成年白虎，明知道……


    可是，手感实在太好了。


    忍了又忍，实在没忍住，卫歆最后撸一把油光水滑的皮毛，捏了捏厚实的爪子，才依依不舍松开手。


    他强行背负双手，转身背对祈昱，召集鼯鼠、仓鼠和水豚，顺便叫上沃夫，计划陨石雨结束后，去沙海收获战利品。


    几人说话时，一条蓑蛾幼虫从众人头顶下落，身体盘成一圈，正方便卫歆倚靠。


    做虫要懂得变通。


    该发挥长处的时候，一定要有眼力价，方为生存之道。


    “资源不能浪费。”卫歆席地而坐，背靠蓑蛾幼虫，身体半陷进去，像靠着极富弹性的沙发，“等到天灾结束，我们去收获战利品。”


    “战利品？”


    “那些虫族应该能吃。”卫歆支起一条腿，掰着手指，“只要无毒，就能搜集起来，当成储备粮。”


    听到他的讲述，众人脑子里闪过战场中的场景。


    坠落的虫巢，海量兵虫和工虫，还有幼虫。


    如果能吃，这是多大一批口粮！


    “还有虫巢，我觉得可以搜集一部分。”卫歆从空间内取出几条肉干，分给众人。又掏出一把浆果，喂给扭过头来的蓑蛾幼虫，还拍拍对方的脑袋，安慰道，“放心，我绝不会吃你们，你们都是同伴。”


    吃下去的是菜，搭建的是宏伟工程。


    如此优秀的雇工，再丧心病狂，也不会把它们下锅。


    况且蓑蛾幼虫不能吃，也一点都不好吃。


    蓑蛾幼虫不会读心术，但在这一瞬间，竟神奇地读懂了卫歆的想法。


    幼虫僵硬当场，连浆果都忘记吃。


    直至卫歆又递来一把，还安抚地拍拍它的脑袋，才自己安慰好自己，继续嚼嚼嚼。


    听到卫歆要搜集虫巢，众人都大吃一惊。


    “卫歆，你要虫巢做什么？”仓大认真回忆，确信建造虫巢的材料不能吃。他们又不是沙虫，根本没办法消化。


    卫歆拿起一块石头，在地面上勾画，同时向众人解释：“关于领地，我之前想过几个方案，都有不足。建造房子的材料是个难题。”


    进入暴风星至今，他和鼠鼠们一直住帐篷，没觉得有任何不便。


    他曾经想过，在地下隧道完工之前，可以一直住在帐篷里。


    一场与虫族的战斗，打破了他的想法。


    帐篷很脆弱，几个虫子就能推倒。


    纵然能抵御冰雹和狂风，住在里面也非长久之计。


    虫巢给了他灵感。


    “虫巢能在宇宙中航行，能突破大气层，抵御雷暴、闪电和飓风。用它们来造房子，难道不是顶级材料？”


    卫歆说话时，一座领地雏形呈现在笔下。


    线条很简单，仅能看出大致轮廓。屋舍数量不多，仅用方块替代，彼此之间有道路相连。


    营地下方有水网，四通八达。


    营地四周是大块田地。目前还没决定种什么，也不知能否成功改良土壤，卫歆仍决定画出来，让仓大等人更直观看到。


    “房子建在这里，这是道路，路口开凿水渠，引入暗河水。”


    卫歆丢开石头，用手指比划，继续描绘蓝图：“就规模来说，短期只能建一座村庄。外围改良土壤，培育草场和灌木。等到时机成熟，就能开垦田地，还可以放牧。”


    卫歆说得认真，鼠鼠们听得入神。


    水豚们频繁点头，赞赏他的想法。


    沃夫对种植和放牧都不了解，却也被他的计划吸引，对未来的田园生活心驰神往。


    就连囚徒们都被吸引。


    卫歆口中描绘的场景实在太吸引人。


    “他不是想短暂落脚，也无意攫取式开发。”游隼曾在审判庭工作，对诸如星球开发、领地纠葛、资源抢夺一类的事并不陌生。


    无论帝国还是联盟，针对资源星，第一个想法永远都是“抢夺”。


    自然星、矿石星、能源星……


    宇宙浩瀚无垠，星球数之不尽。


    星球资源枯竭，大可以直接舍弃。反正星球可以再找，找不到就去抢，根本不必担心。


    在兽人的观念中，压根没有“改善环境”的概念，虫族有过之而无不及。


    探索、占据、掠夺、竭泽而渔。


    最终舍弃。


    这是绝大多数资源星的命运。


    而今，卫歆却向他们展示出另一种可能：改天换地。


    土地贫瘠不要紧，可以改良。


    资源匮乏没关系，可以设法补充。


    暴风星被视作不毛之地，联盟不屑一顾，帝国弃如敝履。他却计划在这颗星球定居，还想亲手改变它。


    前所未见，前所未闻。


    囚徒们不知不觉围上来，认真聆听卫歆的计划。


    祈昱更迈开步子，踩着蓑蛾幼虫回到卫歆身边，挨着他趴下，揣起双手，做出倾听姿态。


    卫歆讲到一半，发现自己被围住。


    众人目光灼灼，视线发热，聚精会神看着他，希望他继续讲下去。


    鼠鼠们不乐意了。


    鼯鼠和仓鼠交换眼神，同时起身，叉腰怒视周围的囚徒。


    是讲给你们的吗？


    就凑上来？


    有没有点边界感？


    意识到自己行为越界，囚徒们主动向后撤，只是仍不舍地竖起耳朵。


    卫歆把幼虎捞起来，放到自己腿上。视线环顾四周，考虑半晌，说道：“没关系，你们可以听。”


    他看向鼠鼠们，认真解释：“我们需要帮手。”


    经历过几次波折，他清楚面临的困境，在这颗星球上，意外随时可能发生，孤立不是个好主意。


    存在共同利益的前提下，他可以和这些人保持和平，进行合作。


    鼠鼠们陷入思考，不到半分钟就心领神会，明白了卫歆的意图。


    只要卫歆不吃亏，他们就不会阻拦。


    几人重新坐回去，气氛不再剑拔弩张。


    卫歆继续靠在蓑蛾幼虫身上，讲解他建造领地的计划，初步是造房子，水网完成后，就是改良土壤，开始种地。


    “我必须事先声明，”卫歆捏住幼虎的爪子，看着锋利的爪尖弹出，“开荒结束，我将划出禁区。那里不许进入，否则后果自负。”


    他的计划即将展开，没人能够阻挡。


    种地是重中之重。


    还是那句话，谁妨碍他种地，他就把谁种进地里。


    不分虫族还是兽人。


    别看他说得云淡风轻，一句话落地，兽人们都感到巨大压力。


    强烈的直觉告诉他们，务必把这番话放在心上。不小心忘记，后果会相当严重。


    “关于建造房屋，虫巢的确是不错的材料。”祈昱离开卫歆怀里，白色的小老虎落地，见风即长，转眼变成一个高挑的青年，靠着卫歆坐到地上，“我希望和你分享信息。如果可以的话，能把营地建在你隔壁吗？”


    卫歆侧头看他一眼，朝反方向挪了挪：“可以。”


    把营地建在何处，是祈昱的自由。


    不过，他也要划定边界，最好不要越界。


    “我只有一个要求，不要越界。”卫歆说道。


    祈昱变成小老虎，他可以全无负担的抱在怀里，爱不释手。


    变成眼前的样子，被那双金色的眼睛盯着，熟悉的感觉又出现，让卫歆心生警惕，始终不想靠对方太近。


    祈昱发现了，权当不知道。


    比起初见时，如今的局面相当不错，至少卫歆允许自己靠近。


    哪怕警惕仍在，也让他无比开心。


    祈昱没有二话，无论卫歆提出什么要求，一律当场点头答应。


    色令智昏。


    这副模样令囚徒们不忍直视。


    他们追随祈昱多年，也听过关于白虎的种种传闻。所谓的终生伴侣，一生一世，翻译过来，就是一种晚期恋爱脑吧？


    一念闪过脑海，众人再看祈昱，表情都有些复杂。


    转念又一想，他恋爱脑的对象是卫歆，貌似也没什么不好。


    “统帅还是眼光毒辣。”


    就算要恋爱脑，对象都是独一无二。


    “的确。”


    众人窃窃私语，彼此交换眼神，对统帅的未来心照不宣。


    轰鸣声仍在继续。


    陨石雨覆盖大半个星球，虫族们无处躲藏，注定遭遇灭顶之灾。


    地下隧道内，卫歆靠着蓑蛾幼虫，开始闭目养神。


    祈昱又变成小老虎，毛茸茸一团趴在他怀里，认真扮演一只幼崽。时不时还要蹭一下卫歆的手背，舔舔他的手指。


    仓鼠怒目圆睁，鼯鼠鼻孔喷气。


    连水豚都立起耳朵，看不惯如此行径。


    装嫩！


    装可爱！


    真是凑不要脸！


    囚徒和拓荒者们识趣退后，三三两两靠着墙边坐下，时而低声交谈。


    费舍尔等人聚在角落，交谈过程中突然想起，他们似乎忘记了什么？


    “忘了什么？”


    拓荒者们互相看看，摸了摸后脑勺，冥思苦想。


    突然，众人表情同时一变。


    “星盗！”


    那些从坠毁飞船中活下来的星盗！


    “这种情况，他们还能活吗？”一名兽人说道。


    其余人陷入沉默。


    半晌，几人仰视头顶，听着频繁传来的巨响，生出最糟糕的猜测：那几个家伙应该不会倒霉透顶，直接被陨石砸中吧？


    “死了？”


    “应该……不会吧？”


    营地内，陷坑边。


    星盗们的确没死，却也没好过多少。


    一块陨石落入陷坑，震荡余波殃及几名星盗。


    他们在地上滚翻，躲避燃烧的火焰。中途被弹得飞起来，惊叫升高，又垂直落地，砸出一个人形沙坑。


    火焰燃起，又很快熄灭。


    星盗们耗费毕生的运气，侥幸存活下来。


    他们全身焦黑，头发、胡须都被烧光，样子灰头土脸，惨状不亚于飞船坠毁当日。


    终于，陨石雨告一段落。


    轰鸣声戛然而止，营地周围仅存星星点点火光，熄灭后升起一缕缕黑烟。


    营地中心，卫歆曾出现的地点，沙地再次下陷，塌出一个洞口。


    蓑蛾幼虫冒出沙地，短暂停留后返回地下。


    紧接着，囚徒们陆续从洞内爬出来。


    洞口边缘不断有黄沙流淌，他们必须动作快，以免-流沙堆积使洞口收窄。


    威尔率先冲出隧道。


    跃上地面后，他环顾四周，发现营内多出数个陷坑，还有火焚的痕迹。不出意外，来自坠落的陨石。


    陷坑之间散落几个焦黑的人形物体。


    他们还活着，一息尚存。


    见到归来的囚徒，压根不记得自己的俘虏身份，激动地抬起头，张开嘴，话没说出半句，嘴里先冒出一股黑烟。


    卫歆走出地洞，看到的就是这一幕场景。


    他不认识这些星盗，也不打算问。


    征询过祈昱的意见，他选定营地东侧空地，扎下两顶帐篷。


    一顶属于他和仓大等人，另一顶供水豚休息。至于狼兽人沃夫，他想住进帐篷也好，继续留在地下也罢，卫歆并不强求。


    “明天，我们去搜寻沙漠。”祈昱走到卫歆对面，止步在帐篷门前，“我们可以一起行动。”


    “我考虑一下。”卫歆没有立即答应，也没把话说死。


    “好。”祈昱点点头，拉起斗篷，转身返回囚徒之间。


    目送他的背影，卫歆回到帐篷，和鼠鼠们一起清理床铺，铺上厚实的毯子。


    中途，一阵咕噜声传来。


    卫歆转过头，就见仓鼠和鼯鼠挤挤挨挨地站在一起，不好意思地看向他。


    “饿了？”


    “恩。”


    鼠鼠们点头。


    经历过一场战斗，他们早就又累又饿。


    只是在囚徒的营地内，他们时刻保持警惕，不敢有半分大意。


    考虑片刻，卫歆决定吃热食。


    他检查过帐篷内的炉灶，让鼯鼠去邀请水豚，自己站到炉灶旁，撸起袖子，准备大干一场。


    在翻找食材的过程中，他意外翻出一块暗水母。


    离开战场前，他收获一批“战利品”，这块暗水母也夹杂其中，被他一起收入空间。


    “暗水母？”仓鼠和鼯鼠走过来，就见卫歆蹲在地上，用手指戳着暗水母。


    鼠鼠们心生好奇，不禁问道：“卫歆，这个能吃吗？”


    “能。”卫歆给出肯定回答。


    经过确认，食材很新鲜，正好切开凉拌。


    再来两锅麻辣泥龙虾，烤盗龙肉，火烤蜂蛹，两盘浆果和蔬菜搭配。


    完美。


    敲定菜色，卫歆满意地点点头，刷一声抽出片刀，开工！


    不多时，帐篷里就传出香味。


    起初很淡，轻易被风吹散。


    渐渐地，香味变得浓郁，鲜辣诱人，还有炭烤的香味，随风弥漫整个营地。


    这股香味实在太霸道，无比考验众人的意志力。


    囚徒们正谈论严肃的话题，例如发出的召集令，准备中的劫掠星盗，对主星议会的报复。


    谈着谈着，香味飘来，他们受到吸引，不由自主开始走神。


    咕噜噜。


    咕噜咕噜。


    咕噜噜咕噜咕噜噜。


    兽人们你看看我，我看看你，肚子都在叫，嘴巴里分泌津液，谁也别说谁。


    “好香。”


    “是哪里？”


    “那里。”


    众人声音短促，一个字一个字吐出，如同对暗号。


    毫不意外，众人找准目标，视线齐聚营地东侧新起的帐篷。


    真香。


    想吃。


    如何开口？


    自己不行，有人能行。


    不如……


    不约而同的，囚徒们调转目光，视线齐聚在祈昱身上。


    “统帅，要不然，你再变一下？”威尔苍蝇搓手，笑着请示，“为了大家。”


    祈昱扫他一眼，又环顾众人，不言不语。


    就在众人以为自己想法不妥，不应该误会统帅，他不是那么没有节操的虎时，就见统帅大人一甩斗篷，大步朝前走。


    抵达卫歆的帐篷前，熟练地变成一只小老虎，用后腿支撑，两只前爪扒门。


    一．二、三，开挠。


    众人愕然当场，下巴落地。


    眼前一幕，已无法用正常言辞形容。


    堂堂联盟舰队统帅，挠门？


    就算是最狂野的梦境，也梦不到这一场景！


    骄傲呢？


    节操呢？


    威严呢？


    都随风飘走了？


    众人眼睁睁看着幼虎挠门，看着帐篷门打开，看着卫歆出现，俯瞰两秒。


    他们屏住呼吸，视线随着卫歆移动。


    他弯腰了！


    他抓起了统帅……虽然是拎着后脖颈。


    啊啊啊啊啊！


    统帅竟然在装乖！


    他把统帅带进去了，等等，带进去了！


    众人如梦方醒，眺望半开的帐门，回想祈昱的行动，为了自己的肚子着想，昧着良心也要夸。


    不愧是统帅大人，能屈能伸，算无遗漏。


    挠门的姿势都如此完美。


    值得敬佩！