第17章 读书


    内官出来传旨的那天, 贾府女眷被吓得够呛。


    贾家已经很多年没人上朝了。


    贾政从五品的员外郎，日常只用到部里点卯应事。贾赦倒是一等的将军，可他这头衔的虚的, 身上并没有实际差事。若不是逢年过节，还有大朝会的时候站的还算靠前, 他恐怕连皇帝长什么样子都忘了。


    这种情况下, 皇帝突然下旨召见, 任谁都心里打鼓。


    偏那宣旨的太监拿架子, 连茶都不喝就要走。贾琏一路小跑追到门外, 也没从他嘴里听见一丝儿消息。


    贾政、贾赦心事重重地换了衣服出门, 剩下贾府众人午饭也没好生吃，从上到下都聚在荣禧堂里，心惊胆战地等消息。


    午后，贾珍父子带了人过来问候。说里面还没消息传出，但已经放了人在宫门口等候。安慰众女眷不要慌张, 一有消息就立刻来回禀。


    众人忧心忡忡地熬到后半晌, 突然听见外边人声喧哗，赖大急走进来报喜：原来是贾家大小姐封了凤藻宫尚书，加封贤妃。


    众人一口气提到了嗓子眼儿, 还没放下去，瞬间转惊忧为狂喜。


    林珩看众人都是一副大喜过望, 得意踊跃的样子, 好奇地转头看向林嬷嬷。林嬷嬷脸上带笑, 低声和他解释：“尚书是宫中女官品阶，贤妃是一宫主位。今上后位空悬多年，又久未加封后宫。府中大小姐如今这样，正是圣眷优渥, 格外风光体面呢！”


    林珩听懂了，大表姐不仅当了皇上的嫔妃，还有了女官品阶。入宫多年，远离家人亲朋，能走到这一步确实不容易。


    贾府众人喜不自胜，贾珍等也与有荣焉，一叠声地吩咐下人放炮仗，摆酒庆贺。


    贾琏、凤姐率先给老太太和王氏磕头道贺，后又忙着服侍贾母和邢王二夫人入宫谢恩；派人给四邻亲友送信报喜；再要指挥下人洒扫庭院，预备招待贺喜的亲友。一时间，阖府上下皆喜形于色，你来我往，奔走如梭，好不热闹。


    尤氏最先听见消息，笑盈盈地从宁府过来，给众人道喜。又帮着凤姐招待道贺的亲友，封赏报喜的下人，打点晚上庆祝喜事的家宴，忙了个脚不沾地。自从秦可卿死后，她着实病了一场。这还是病愈之后，第一回出现在人前。


    贾家有了这样的喜事，按例是要祭告祖先的。尤氏是宗妇，责无旁贷。幸而她虽看着轻减不少，但言语爽利，处事明白，更胜往昔。


    黛玉和几个姊妹无事，就拉了林珩一起坐在屏风后面。听赖大详细复述，今日在皇城门口的所见所闻：


    “小的们在临敬门外伺候着，眼见马轿纷纷，不一会儿就进去了好些大人。说是今上大封六宫，众卿家同沐恩德……如今四妃位上已全，又有一位贵妃娘娘，五位嫔妃娘娘！两位贵人，都是今日晋封。只咱们家，正合上二老爷生辰，真正双喜临门，格外荣耀。”


    这的确是一件振奋人心的喜事了，林珩听说这位大表姐，当初是被选进宫去做公主伴读的。后来义忠亲王坏了事，今上登基，公主早已出嫁抚边。她们没有陪嫁过去的，就留在了宫里，不上不下耽搁了好多年。如今总算是熬出了头，否则出宫无望，一生可能就这样蹉跎了……


    林珩为大表姐高兴，混在贾兰几个草字辈中间，给贾政道了贺，得了一个大大的红包。


    后来，贾府连摆三日酒席招待宾朋，真是比过年还热闹。


    贾兰贾菌林珩三人玩了个不亦乐乎。几个小辈之中，除贾环不见踪影之外，就只一个贾琮气息奄奄。听说他嫡母邢夫人近来欢喜得很了，常常眉毛不是眉毛，眼睛不是眼睛。


    贾琮是贾琏的庶弟，一向不受邢夫人喜爱。平时是见一眼都嫌烦的，何况近日二房大出风头。


    邢夫人平时就被王夫人压了一头，如今更是被挤的连站脚的地儿都没了。当着老太太的面，邢夫人不敢触霉头，背地里常常气不顺。


    贾琮深受其害，苦不堪言。除了和林珩几个透露几句，当着别人的面，他是一句口风都不敢露的。林珩他们索性拉了他到处去逛，只要不让邢夫人逮着人，他就能过两天清净日子。


    贾府的狂喜持续了好几天，等一切平静下来后，春天已经悄然而至……


    春风和暖，林如海找的先生逆风而上，不管宝玉怎样不情愿，他都以最快的速度达到了贾府。


    贾政郑重地接见了他，宝玉、林珩、贾兰，三个一顺儿地站着，依次和先生见礼。


    宝玉像个鹌鹑似的，顶着两大个黑眼圈，恹恹地问先生好。胡先生扶着自己的小山羊胡，笑着接过了他的束脩，勉励了几句话。


    宝玉对答十分局促，看得贾政脸黑如墨，双眼瞪得像铜铃一样。


    林珩悄悄偷看这位先生，他看起来比林如海和贾政都大，面容清癯，斯文温和。看起来应该不会打手板……


    林珩不知道，他在偷看的同时，那位先生也关注着他。


    林如海的儿子？嗯……


    双方见礼之后，贾母院中就来了人，请胡先生过去吃茶……


    贾政想起之前那些负气辞去的先生，试图阻拦，但嘴角动了几动，还是放弃了……挡得了初一，挡不住十五。


    老母溺爱幼子，不让她老人家亲眼看一看这位先生，她是不会放心的。


    贾政无奈的转身，看见宝玉眼下挂的青黑，更是生气了。抬起右手，指着就骂：


    “先生面前，你做什么畏畏缩缩，全无半点慷慨昂扬之气。从今之后你可仔细，每日辰时读书，午后温习。晚饭过后，我亲自查问你的功课！再让我听见你装病逃课，立时捉来打死！”


    林珩觉得宝玉都快被舅舅吓死了，连他这个和宝玉有仇的，见了都觉得可怜。


    贾兰也被贾政的气势吓住，肃立在一旁不敢说话。


    贾政发作一通，缓了口气，重新嘱咐几人。不过还是那些话，要认真上进，好好读书，不要淘气胡闹……


    林珩有一搭没一搭地听着，今年是朝廷吏部大计之年，他爹是两淮盐政，按例应该回京述职，参加朝廷考绩。可是他爹年前病了，皇帝下了恩旨让他休养，那到底还上不上京的啊？


    还有阿肇，说好去去就回的，之前是运河结了冰没法坐船。可现在胡先生都逆风而来了，阿肇却没有消息，每回写信都说不日即归！骗子！！


    林珩心里愤愤，冷不丁听见贾政叫他的名字。林珩不用思索，低头就答：“是，舅舅。外甥一定好好读书，不负舅舅良苦用心……”居然也搭上话了。


    贾政满意地点点头，终于抬手放过了三人。


    宝玉退着从贾政屋子里出来，长叹一声，用袖子擦了擦额头……林珩看他一脑门的汗，哼了一声。


    宝玉看着后边无人，悄悄和两人说：“先生竟然没有查问功课，可惜我昨日翻了一夜的书。该不会明日查问吧，也不知到时候老爷在不在场，若是在场，那还不如今日查问！挨一次骂也就挺过去了，如今，嗐……”


    贾兰也心有戚戚，他虽没熬一夜，心里也盼着在先生面前留下好印象。苦读了好几日，这只鞋子不落下来，两人都悬着心……


    林珩比他们放松多了，到底没有认真上过学，不知道此中曲折。见他们忧心忡忡，还摒弃前嫌安慰道：“没事的，咱们要什么都懂了，还要先生做什么？日后用心读书就是了。”


    这句话安慰得了贾兰，安慰不了宝玉。他面如死灰地走了，贾兰凑近林珩交代：


    “你今日就要交代好丫鬟，让他们明日早些叫你起床。先生第一日授课，迟到是要不得的！”林珩点点头表示知道了。


    下午回去后，黛玉林嬷嬷几个都等着他问上学的事。林珩笑着说很好，她们又忙前忙地地张罗纸笔书匣。凡是能想到的事，都交代了一遍。好像他不是去读书，而是今夜就要远行。


    林珩嘴上答应着，开始走神，想那个胡先生……这个胡先生是林如海从苏州请来的，只教林珩三人。贾家私塾还是交给贾代儒，除他们外，其他人都不过来上课。


    贾政特意在东跨院划出一间书房，收拾好了给三人读书。离他的梦坡斋不远，贾政每日上朝回家都会路过，只要他愿意，往旁边走几步就能看见三人读书的情况。


    对宝玉来说，这读书堪比上刑。因为压力太大，第二日只有他没能按时起来。等他慌慌张张跑到勤学斋时，刚好迟了一刻。


    那时候，林珩和贾兰都读过一遍书了……


    胡先生果然如林珩预料的一般，一点都不凶。只让宝玉下次准时，并没打他板子。林珩心里也松了一口气，他虽然不怕读书，但也不希望教书的先生很凶。


    勤学斋摆了三张桌子，并没规定谁坐哪里。林珩来得最早，当仁不让地坐了正中间，贾兰在他右手侧。剩下宝玉，只能去最左边。


    送书匣子的茗烟迟疑了一会儿，站着没动。按他的理解，宝玉无论在哪里都该坐在最中间的。哪怕他来迟了，这个位子也该给他留着，可当下并无人提出异议……


    宝玉巴不得坐角落里，离先生远点。贾政来了，一时也看不到他。贾兰倒是知道该让着，宝玉毕竟是最大的。但不知怎的，他私心也不想林珩让。要是谁来的早，谁坐中间，那他以后也有机会了呀。


    众人各秉心思，茗烟就愣在了那里。宝玉跑到左侧，一看他没跟上，生气地小声喊：“茗烟……”


    茗烟这才回过神来，匆匆帮宝玉放好了书匣，摆好了纸笔……


    又耽误一会儿，先生总算正式上课了。


    三个学生，三种进度：


    一个读了四五年，进度感人。


    一个没正经读过，杂学旁收……


    唯一一个正经学生，进度不快，但最为省心。


    胡先生摸了一下底，就打算分开教学。


    宝玉是实践中查缺补漏，每日先做文章，再讲课；贾兰是先讲书，再背诵默写。


    林珩最麻烦，他缺乏系统性的学习，处在蒙学阶段又超纲读了不少书。胡先生索性让他跟着贾兰一起听课，午后练字。第二日背一课书，先将蒙学必读的几本过一遍，之后再根据情况调整。


    就这样，林珩三人开启了他们规律的读书生涯：读三日书，歇一个下午。


    贾兰和林珩通常约了贾环去骑马射箭，宝玉……另有安排。一般是跟姊妹们说说笑笑，调整身心～


    在林珩看来，读书的日子还算愉快。胡先生不仅脾气好，书也讲得很通。林珩喜欢听他讲课，有时候还会偷听他给宝玉讲。


    胡先生睁一只眼闭一只眼，只要林珩能把大字交上去，背书不磕绊，就不管他做什么。


    三人中，贾兰是最刻苦的。但林珩能依稀感觉到，他的天分不算太好。有些时候先生讲过的东西，他只是生背下来，并不是真的懂了……


    贾兰好强，林珩一度担心他因此受挫。还好先生从不责备，还会多讲几遍，林珩据此认定，这个先生不错。


    读书的日子过得很快，这日，贾府来了一个意外的访客。贾政让人来勤学斋告假，让三个孩子出去见客。


    林珩有些意外，贾府的客人一般不必见他，除非是旧识！


    出去一看，果然是故人——来人正是贾雨村！


    作者有话说：


    无


    第18章 下人的挑唆


    林珩对贾雨村没什么印象, 只知道他曾经教过姐姐读书，约莫是个才学还不错的人。


    等见了面，林珩发现这人非常会说话。明明宝玉肉眼可见的心不在焉, 神思不属，他还能面不改色的夸他大有进益, 未来可期；对于林珩, 他也显得十分亲切, 就像一个许久未见的长辈一般慈和关爱。


    这种场面, 林珩在扬州见的多了。他爹与同僚见面时, 互相都这么夸孩子的。作为被夸奖的小辈们, 也自然归结出了几套实用的应对方式。


    因为黛玉的关系，林珩对贾雨村十分客气，言谈举止都是小辈见客的最佳模板。贾雨村拉着他的手好一番夸奖，并回馈了一个让林珩十分惊喜的消息！


    “内阁拟定了林公回京的旨意，约摸这两日就要发下来了。晚生提前给政老和世侄道喜了, 林公此番回京, 乃是天恩眷顾。日后必是青云直上，前程不可限量啊！”


    后面的话，林珩都没听进去。他只听出他爹是要进京了, 顿时大喜过望……


    贾政也抚掌感叹道：“好！好！听说雨村兄也补了顺天府尹，此后你我皆在京效力, 同报君恩, 实乃一大幸事……”


    贾政和贾雨村说着场面话, 互相好一番恭维。这种时候，林珩和宝玉都只要低着头微笑，做背景板就好了。


    偏偏宝玉心有挂碍，竟在接过贾雨村送的文房四宝时, 不小心把东西拿掉了！林珩知道他的心事，秦家出事了。


    秦钟在亲姐姐孝期内私会馒头庵的小尼姑，气死了亲爹，如今自己也重病缠身。外头流言纷纷，都说他薄情寡义，不孝不悌，这是遭了报应。


    宁府那边刚大办了丧事，有意抬举秦可卿。这边秦钟就啪啪打脸，传出这种闲话。宁府索性也不管他了，由他任那些秦氏宗亲摆弄。


    宝玉担心他，几回要出去探病，都被王夫人驳了回来！今日不巧，秦家刚来报信，说秦钟不行了。宝玉方寸大乱，这才没接住东西。


    事情不大，但十分失礼。贾政一向好面子，当即就斥责了他。只是碍于客人在场，不好多说，就压着他道了歉。


    贾雨村一边说着：“无妨，无妨……”一边告了辞要走。


    贾政苦留不住，转身恨恨盯了宝玉一眼，亲自将人送了出去。


    贾政走后，宝玉颓肩丧气地直呼倒霉。林珩还沉浸在父亲要上京的喜悦里，没太留意宝玉。


    两人为着不同的事，一个昂扬，一个丧气，各自回了屋子。不想这副场景落在有心人眼中，竟生出了别样的猜测……


    “奴才瞧得真真儿的，咱们二爷垂头丧气地出来，林家表少爷倒是眉飞色舞的！听守门的小厮说，今日见外客，老爷又当着人骂了二爷！不是咱们做奴才的说嘴，实在是这表少爷太会卖乖讨巧。


    明明是一家子弟兄，偏他回回在老爷面前掐尖儿要强的。咱们那个实心眼的二爷，不知为此挨了老爷多少训斥了！还有平日在勤学斋读书，表少爷日日占着中间的座。二爷是哥哥不好同他争执，他竟就这么大喇喇地坐着了！”


    其实不是的，林珩只头一次来的早些坐了中间，后边全是随机。有时候贾兰提前来了，就是他坐。真算起来，三人中因为贾兰勤勉早起，还属他坐的最多。宝玉的确是最少的，但那是因为他自己不爱坐在中间。


    胡先生虽然脾气温和，但对教学一丝不苟。坐在中间压力太大了，宝玉不喜欢。


    奈何真相再情有可原，也架不住周瑞家的故意搬弄是非。王氏近来因女儿封妃，心里很有些得意。周瑞家的知道她还为上次薛蟠的事憋着气，就故意挑唆生事。


    王夫人果然生了气，冷哼一声说：“我生的那孽障，就是外头看着伶俐，实际心里全无半点算计。他倒实心待人，日日在那姐弟跟前伏低做小的，倒逞得人越发上来了！我听前些日子，宝玉还和珩哥儿吵了一架，你知道是为什么吗？”


    周瑞家的眸光闪烁，虚笑着说：“这……这就不知道了。”


    王夫人叹了一口气说：“他们小孩子家，吵吵闹闹本属寻常。只是我冷眼看着，珩儿哥那孩子实在有些恃宠而骄。有些话我本想就在这么算了，可现在想想，老爷的嫡亲妹子，统共就这么一个儿子。他要是被纵容坏了，老爷岂不伤心？”


    周瑞家的面露不忍，极赞同地点头：“可不是嘛……”


    林珩再没想到，胭脂的事还会有后续。而且这个提起的人，还是贾政。


    他站在梦坡斋，看贾政坐在官帽椅上，十分严肃地问他：“你身边可是有个叫胭脂的丫头，你为他在临清打过人？”


    林珩没想到贾政会问这个，他不明所以地点点头。


    贾政没想到这竟然是真的，想起王氏的话，他冷下脸来斥道：“胡闹！你是什么身份，为着一个丫头，竟敢当街纵奴行凶？这事要是传到御史耳中，不仅你父亲要受牵连，只怕连你的名声前程也毁了！”


    林珩不知道他怎么就成纵奴行凶了，当时明明是薛蟠仗势欺人。他被打倒后，好些百姓还跟着叫好呢！


    林珩以为是薛蟠恶人先告状，就耐着性子，把那日的事一五一十地说了。


    在王夫人口中，薛蟠对胭脂是不慎冲撞。贾政的理解，估计就是说了两句不好听的话，林珩年少无知，冲动之下就把人打了，需要好好教导。


    可现在听林珩细细一说，他立刻就意识到，这个“不慎冲撞”，可能有着不小的水分。


    贾政是相信林珩的，且不说他年纪尚小，对美貌丫头没什么兴趣；平日里也不见他带着丫头出入，更不像宝玉喜欢在内宅厮混，不至于有那争风寻衅的事。


    还有就是，他纯粹不觉得林珩会说谎。


    估摸着是小孩家霸道，被人抢了东西气不过，这才两次起冲突。


    贾政沉吟半刻，到底觉得那丫头屡次生事，实在没必要还放在身边招眼。


    想起王夫人的建议，他定下主意说：


    “那丫头不适合放在你身边，不如将她打发了吧！薛家到底是亲戚，你打了薛蟠两次，也算出气了。以后亲戚之间还要行走，索性将那丫头给了他家。你姨妈说了，那丫头品貌一流，以后会好好待她。如此这般，也不算辜负了你们之间的情分，你看如何？”


    林珩将头一歪，看着贾政不说话。


    贾政等了半天，不见他回答，有些不高兴道：“怎么？你不愿意吗？”


    林珩当然不愿意，薛大傻子什么玩意儿，竟还敢打胭脂的主意，看来是没被打够！


    心里这么想着，面上却不能表露出来，此刻还得先应付舅舅。


    林珩脑子一转，看着贾政的眼睛，不慌不忙地说：“舅舅说晚了，那丫头早给了姐姐了，她如今和姐姐住着呢……”


    贾政没想到会是这样的发展，他略想了想，其实只要人不在林珩身边，给谁都无所谓。那薛蟠有错再先，本也用不着林珩先示好。


    于是，贾政放弃坚持，摸了摸胡子说：“既是这样，那就罢了！你还小，如今当以读书为要。你父亲将你托付给我，我就少不得多看着你一些……”


    贾政还在苦口婆心地劝说，林珩心里早已翻滚过无数个主意了。好个薛蟠，竟然敢恶人先告状，下次不打得他哭爹喊娘，小爷不姓林！


    晚上回去后，林珩背着人和黛玉、林嬷嬷说了这事。两人都有些生气，深觉这薛家无理取闹。还好林珩脑子快，说胭脂给了黛玉。


    贾政担心的，不过是漂亮丫头惹是生非，带累了主子。至于说送给薛家的话，也是顺水推舟的主意。只要这个丫头不在林珩身边了，去哪里都无所谓。


    林嬷嬷想的更多些，小姐身边的丫头都是贴身伺候，身份不同的。


    既然林珩开了这个口，不如将这事坐实！有了这层名头罩着，以后任谁想用胭脂生事，都不好开口了。


    到底相处了两年，林嬷嬷对胭脂还是有些情分的。


    三人还想着呢，门口突然传来了响动。只见胭脂慌慌张张跑进来，跪在姐弟跟前哭求：


    “求求姑娘大爷，别把我送人。我情愿吃糠咽菜，做粗活，也不想离了这里。若能如愿，就算下辈子当牛做马，也不忘主子恩德。”


    说完不住叩头，黛玉叹息，忙叫林嬷嬷将人扶了起来。


    到底是朝夕相处的人，黛玉也不忍心，于是转头和林珩商量：“薛家既然不肯放手，不如真叫这丫头跟了我吧！雪雁如今也大了，让她过来跟着你，如何？”


    林珩可有可无地点了点头，他是无所谓的。在贾政面前说的话，只是托词。他真下定了决心要保住这丫头，任谁来说都是无用！


    不过为着她们能安心，换就换吧。胭脂得了允许后喜极而泣，不住叩头。黛玉又将雪雁叫了过来，问她愿不愿意跟着林珩。


    雪雁也是个心大的，觉得跟着大爷事情少，还能和碧桃作伴。当下就点头答应了，两个丫头当晚就换了床铺。


    从此之后，胭脂日日跟在黛玉身边，和紫娟一起尽心尽力地服侍黛玉，平日无事绝不出门。


    黛玉见她温柔沉默，读书时就让她在身边伺候着。


    一来二去，胭脂还迷上了读诗……


    作者有话说：


    无


    第19章 开心的春三月


    薛家, 薛蟠得知要不到胭脂，气得摔了一通东西，领着人出去了。


    薛姨妈恨他不争气, 又怕他胡闹闯祸，急得直掉眼泪。


    宝钗看的不忍, 在一旁劝她：“妈别着急, 哥哥身边跟着人呢！他不过出去煞煞性子, 一会儿就回来了。再不济, 还有那边府里的几个兄弟劝着呢……”


    薛姨妈咳声叹气, 直呼孽障。转眼看到宝钗, 又觉心酸，拉了她的手说：“我的儿，但凡你哥哥争气些，或是你父亲还在，咱们也用不着操这些心了！”


    宝钗无奈的摇摇头, 这些话她已听过很多遍了。事到如今, 空想无益，还是顾着眼前要紧。


    宝钗把母亲牵到一旁坐下，递了一杯热茶给她：“依我说, 哥哥这次吃了亏，也不全是坏事。妈不该再去找姨妈, 论理, 这事错在哥哥……”


    薛姨妈流着眼泪说：“我如何不知咱们理亏？只那孽障一味要人, 闹得我没有办法，这才请你姨妈居中调和。我想着，只要林家愿意松口，不拘拿什么换了那丫头来, 咱们日后好好待她就是了。不想你姨妈竟将这事，说到了你姨夫耳朵里，倒像咱们不依不饶了……”


    宝钗心里叹息，面上笑道：“无妨的，过后我亲自过去解释解释，替哥哥赔个不是。日子久了，这一篇也就翻过去了。”


    薛姨妈擦着眼泪说：“我的儿，难为你……”


    宝钗笑道：“这不算什么，倒是有一句话要和妈说，妈千万放在心上！”


    “什么？”


    “我进宫参选的事，估计是不成了，妈以后不必再提！以后如有人问起，就说咱们当初只是借着这个幌子上京。和亲戚们挨得近些，彼此有个照应。”


    “为什么不提了，我还想着三月里，就请你姨妈家帮忙递了名帖上去呢！”


    宝钗摇摇头说：“妈是知道的，哥哥这些年做的荒唐事也不少了！妈不就是怕他惹了大祸，才想着上京依附舅舅家过日子吗？


    如今舅舅升了外任，不知几时回来。咱们要入宫参选，只能求了姨妈家递帖子。以前自然无妨，可如今姨妈家的大姐姐刚升了贤妃。咱们赶着热灶要入宫，姨妈未必愿意！”


    朝廷采选秀女，一般分为两批。一批选世宦名家之女，充作才人赞善，要么给郡主或公主做伴读，要么选入后宫或赐给宗室；另一批门第稍次，进宫做宫女或杂役。


    薛家想送女儿入宫，自然不是想送她去做宫女伺候人的。但硬说起来，他家门第不够。只能靠王家或是贾家帮忙递帖子，以侄女或是甥女的名义进去，才能走通第一条路。


    贾家当初送元春入宫，就是希望她能去搏一搏这场富贵。她多年未成，贾家和王家为长远计，都不会介意再送一个进去。


    可元春如今圣眷正隆，两家就都不会再打这个主意了。


    薛姨妈不是蠢人，一瞬间也反应了过来。她看看知书达理的女儿，虽然觉得有些可惜，但想到能将她留在自己身边，也就释然了。


    春三月，万物生发，总是能让人感觉生机勃勃，心情舒畅。这个三月，充斥着振奋人心的好消息。


    最让贾府激动的一个，莫过于允许皇妃省亲的恩旨。贾家几乎是一得到消息，就递了请准的折子进内宫。


    宫里回复的很快，允许贾家在次年元宵节接驾。贾政等一合计，满打满算不过十来个月。接驾是有规格的，单是建造省亲别苑一项，就得不少日子。


    荣宁两府瞬间忙了起来，首要之事就是建造别苑的图纸。贾政几人商量着，若只按寻常宅邸规格，大抵没什么趣味，也配不上娘娘的身份。思来想去，唯苏州园林最为出彩。若能在京城地界造出一套园林，那无论和谁家比，都是有过之而无不及了！


    此番省亲，朝廷准了好几位娘娘。估摸着这一月间，各家都要动作起来。若不紧着找人，只怕后头没有好的了。


    贾政几人多方打听，寻摸到一个别号“山子野”的人身上。传言此人极善营造工事，前些年在江南一带已是极为有名，只是后头听说进京了。


    贾政等赶紧找人去打听，没想到踏破铁鞋无觅处，这“山子野”居然就是林如海推荐的胡先生！


    “怪道人家都说，这位“山子野”胸中有丘壑。原来他不是寻常市井匠人，而是科甲出身的饱学之士啊！”


    进士的出身，无疑给胡先生套上了一层光环。他被贾政恭恭敬敬地请去设计图纸了，林珩几人的课就暂时停了下来。


    这对宝玉来说，就是一个天大的好消息。他瞬间像松了笼头的马一般，一扫此前的郁闷不快。


    贾母是最疼他的，知道他前些日子憋的狠了。索性将史湘云也接到家里来，姊妹们能日日同他一起玩笑，宝玉果然十分高兴。


    史湘云和黛玉也是打小的交情，一来就住去了黛玉的屋子。


    她俩言笑无忌，常拌嘴打闹。宝玉绊在中间，哄了这个，劝那个，早把读书忘到了九霄云外。


    林珩近来也想不起读书，因为他得到了一个振奋人心的好消息。阿肇提前从扬州回来啦，算算日子，竟是两天后就要入京。


    信中说，他是提前回来布置宅院的。林如海正在交接公务，月底也要奉旨入京了。以后他们林家，估计就要在京城安家啦～


    林珩掰着手指头算了算，他离家也快要一年了，不知道爹爹和阿肇见到他，会不会惊讶他长高了？


    林珩从接到信的那一刻起，就没安静过一分钟！他恨不得船明日就到，他要亲自去渡口接阿肇。


    林嬷嬷她们都没阻拦他，估计是知道拦着也没用。就瞧林珩翻箱倒柜地找衣服，瞧着这个太素，那个俗气，又喊着要穿新衣，闹得人哭笑不得。


    好容易熬到信上说的那天，林珩一大早就爬起来了。倒是没穿新衣，不过打扮的整整齐齐，由林大友几个护着去了码头。


    黛玉她们提前给他打了掩护，说是林家家仆上京，等着拜见主子。


    林如海要入京的消息已经不是秘密了，贾家都知道他要升，只具体升到哪里，还不明确。


    既是升任京官，从此之后也就要在京城落脚了。阖家搬迁是大事，贾府虽然忙着盖院园子，也让贾琏客气地走了一回林家在京的宅邸，询问有没有什么要帮忙的。


    林家仆人上京，估计是先将一部分家当搬运上来。贾府这时候不好出面，林珩却是该去看看的。贾母等人都没生疑，只交代下人要看好他，早去早回……


    天才刚亮，渡口上湿气很重，还夹杂着丝丝寒意。林珩披着斗篷，望眼欲穿地盯着每一艘驶入渡口的客船。


    林大友在后头牵着马，和王二、郑六一起劝他：“公子，阿肇他们的船几时驶入渡口是不定的，难说是下午呢？咱们不如去隔壁酒楼里等着，外头人多风大，站久了伤身。“


    林珩固执地摇头，踮着脚尖往前看，说：“不”。


    林大友几人无奈地互相看看，只能一起伸长脖子等着。


    林珩眼看好几艘客船靠岸，都没找到阿肇，正要往前再走走，突然听见斜前方一声：“公子……”


    林珩的眼睛亮了，他的视线飞快向声音的来源寻去。


    前方站立的男子，已脱去少年的青涩，身形挺拔如松。看见他时，微黑的面庞上绽出极为灿烂的笑容。


    林珩突然向前跑去，一个跃步跳了起来，被阿肇稳稳地接在了怀里！


    “阿肇，你终于回来了！你说好去去就回的，怎么去了这么久，我好想你……”


    阿肇掂了掂怀里的小孩，开心地说：“公子重了，也长高了，看来有好好吃饭。”


    林珩赖在他的怀里不下去，极依恋地靠着他。


    他没有三岁以前的记忆，在拐子窝睁开眼的第一刻，看见的就是阿肇。阿肇照顾他，保护他，还帮他找到了家，是林珩最信任的人之一了。


    “难怪你非要赶在今早靠岸，原来是有人等着！可怜我们这些没人惦记的，一路陪你紧赶慢赶，沿途风光都来不及领略……”


    一个带着戏谑的声音响起，林珩才发现身边有人。他回头一看，说话的是个十来岁的公子，面目姣好，恍若好女，腰间却配了一柄长剑。言谈之间，仿佛和阿肇极为熟悉。


    阿肇拍拍他的背，和他介绍：“这是我回扬州路上遇到的好友，柳湘莲。这次我们押了东西，一起回京。”


    林珩这才发现，阿肇他们没有坐客船，是从货船的渡口登岸的。


    看出林珩的疑惑，阿肇掂了掂他说：“咱们先送东西回去，过后再和公子细说。”


    转头又对柳湘莲颔首：“柳兄，劳烦了！”


    柳湘莲眉眼间存着淡淡的感慨，朗声说：“你去吧，后头的事有我呢！”


    林珩不在意他们的打的哑谜，一心只想找个地方和阿肇好好说话。


    阿肇摸了摸他的后脑勺，仅做安抚，回头对林大友几个说：“咱们府里的人和东西，随船上来了一部分，交给你们去安置，我先带公子回去。”


    林大友几个点点头，上船和人交涉去了。阿肇将林珩放在马上，一跃而起，带他向北城打马而去。


    林珩的脚在马上晃了晃，开心地问他：“你要带我去哪儿啊？”


    阿肇嘴角微扬：“带去卖掉！”


    作者有话说：


    无


    第20章 周肇


    林珩确信阿肇不会把他卖掉, 不过对方带着他七拐八绕，周遭行人越来越少，心下不免多了几分好奇。


    转入一条僻静小巷后, 林珩终于忍不住问：“这是哪里啊？你带我来这里做什么？”


    阿肇把他的头扭正，说：“先别问, 带你来认认门, 待会儿我有话和你说。”


    林珩疑惑更甚, 但也没再问, 乖乖坐在马上。


    行至巷子最深处, 阿肇勒住缰绳翻身下马, 抬手叩响了一处宅院的大门。


    应门的是位老嬷嬷，一见阿肇便面露激动，欲言又止。


    阿肇朝她点点头，转身将林珩抱下马，温声道：“这是少爷！”


    老嬷嬷先是一愣, 随即露出恍然的表情, 极热情地将两人迎进门去，又忙着张罗茶水茶点。


    阿肇去拴马，放林珩在院子里安静地打量……


    这是个一进的小院, 院子里有一口井，栽着两棵树。小小巧巧, 十分整齐干净。


    林珩心下疑惑：阿肇不会在这里金屋藏娇了吧？！


    他踮起脚尖朝屋里看, 试图找到那个被藏起来的“娇”。


    “公子看什么呢？”


    “看看你在这儿藏了什么……”


    阿肇无奈一笑, 牵他进去说：“不如进去细找找？”


    林珩进屋一瞧，只见里头陈设寻常，不过普通人家过日子该有的东西都有。


    屋子东边有趣，布置了一个小小的书房, 内中摆着一把躺椅。这会儿阳光正洒到躺椅上，只一眼，就叫人觉出置身其上的惬意。


    阿肇见林珩对书房感兴趣，就带他进去细瞧。


    这一瞧了不得，林珩竟然发现好多有趣的小玩意儿，还有一个他喜欢的百宝匣，和一个极软的抱枕。


    时人多爱稍硬一点的靠枕，软枕他只在扬州家里见过，是他小时候吵着闹着要的。


    这太像他的屋子了，十分适合住一个林珩在里面！


    林珩一点儿不见外地坐到了躺椅上，对着阿肇居高临下地说：“坦白吧，是不是偷偷置了外宅，怕爹爹发现，想让我给你打掩护啊？”


    林家对下宽和，但家规极严。再得脸的家仆，也是不许私置产业的。想起自己给的那一千两，林珩怀疑阿肇是偷偷租了房子了。


    他倒是不生气，听说好些被拐子偷走的小孩，从小就希望能有一个自己的家。阿肇就算置了私产，林珩也不会怪他。但是，该摆的架子还是要摆滴。


    阿肇见林珩那洋洋得意的样子，心里软软的。他接过老嬷嬷送来的茶果，捡了两样递在林珩手里。


    林珩将坚果抛进嘴里，像个大爷似的翘着腿，看阿肇要如何讨好自己。


    阿肇扶他坐直，说：“坐好，仔细呛着！”


    然后沉吟一会儿，缓缓说：“这回去扬州，老爷给我脱籍了……”


    林珩摆动的双腿停下了，他愣了一会，强装不在意地说：“这是好事啊……”


    阿肇上前一步，蹲在他身边喊：“公子……”


    林珩努力憋下眼泪，问他：“爹爹是不是不准你在我身边了！”


    当初拐子窝救出好多孩子，林如海只留了胭脂、阿肇两人在林珩身边。


    其他的，能找到家的都送了回去，找不到的送去了普济堂，由专人救助。


    胭脂和阿肇能留在林家，一方面是他们年纪稍大，普济堂接了也是送去做工；另一方面就是林珩非要阿肇陪着，胭脂又对林珩有帮助照顾的情分在。


    但就算这样，林如海也绝不会容许，两个身份不明的人待在幼子身边。他们能留下的首要条件，是卖身林家。


    林珩身边的所有随侍、仆从，全是签了死契的。


    所以，林珩听到阿肇脱了奴籍的第一反应，就是他俩要分开了。


    林珩红着眼睛说：“我是不是太自私了，脱籍对你是好事，我却只想让你陪着我！”


    阿肇心里不是滋味，他看着林珩的眼睛说：“只要公子愿意，无论有没有卖身契，阿肇都会一直陪着你的。脱籍不是老爷的意思，是……我找到家人了！”


    “什么？！”比起阿肇孤孤单单离开林府，找到家人显然是件好事，林珩这回是真的为他开心。


    “这就是你的家吗？外面那个嬷嬷是你的家人？他们是怎么找到你的？”


    林珩的问题太多，阿肇起身坐在他旁边，慢慢说：“小时候的事，我都不记得了！外面那个嬷嬷，是我娘当年的陪房，现在来这里照顾我。


    我还不习惯和家里人住，所以先在这里落脚。来京城后不久，我就被家中亲戚认了出来。他将我的事告诉了姨母，姨母带着嬷嬷来认的人。”


    阿肇答得轻描淡写，林珩却在其中听出了许多违和到地方。他当初被找回去时，他爹恨不得里三层外三层把他围起来。阿肇好不容易骨肉团圆，家人怎会任由他住在外面？


    林珩的脸皱了起来，他想问阿肇：你的家人是不是不喜欢你？又觉得这样太伤人心。


    左思右想，他还是小声说：“他们要是对你不好，你就来回来找我！我有钱，能养好几个你！”


    阿肇一下笑开了，揉了揉他的头顶，郑重应下：“好！”


    林珩心中其实还有很多疑问，但他不想才见面，就把时间浪费这这些事上面。于是只挑了最好奇的一个问：“你原来的名字叫什么？”


    阿肇抿了抿嘴说：“肇，周肇！”


    林珩瞪圆了他的大眼睛，惊喜地说：“你没忘记你的名字！”


    周肇笑着说：“是啊，就记得个名字了……”


    这话题有点伤感，林珩转了转眼珠说：“那你以后不用叫我公子了，叫我林珩，或者阿珩吧！”


    “阿珩？”


    “嗯！”林珩答应得干脆，眉眼笑的弯弯的。


    周肇在心里反复咀嚼这两个字，出口并不显生疏，好像早就喊过许多遍一样。


    闲话几句，不觉已至正午。两人开开心心地吃了一顿饭，席间再没提周家的事。


    周肇用很平淡的语气，和林珩说着他的计划：“过两日有御前侍卫的考选，若能考上，日后发了俸禄给你买糖吃！”


    林珩很给面子地表示期待，又问他御前侍卫考些什么，需不需要走后门。


    周肇哭笑不得地捏捏他的脸，佯怒道：“你不相信我？”


    林珩撇撇嘴：“宁府的贾蓉就是御前侍卫龙禁尉，他家花一千二百两银子买的。你要是遇上这样的对手，就是手捧答卷也得落榜啊！”


    说完拍拍他的胳膊，压低声音道：“你流落在外多年，才跟着冯家学了几天啊，走后门不丢人的！先进去了再说，以你的资质，不用一二年就能秒杀他们！”


    周肇忍着笑意看他：“可我家没有一千二百两银子，给我买官做。”


    林珩大气地一挥手：“那没事！银子我有，咱买个比龙禁尉还高级的！”


    周肇终于忍不住笑出了声，他摸着林珩的脑袋说：“怎么跟个土财主似的，不用你的银子，你只管等着听我的好消息吧！”


    林珩和周肇插科打诨，在他“家”叽叽喳喳，闹了一下午。


    晚饭后，周肇强行把依依不舍的林珩从身上摘下，准备送回贾府。


    林珩扒着门板，要周肇反复保证会时时来看他，否则不肯上马


    周肇好容易将他哄到贾府，在二门外亲眼看着他进了内院，才独自回到了清水巷的房子。


    夜里微凉，赵嬷嬷点了灯笼来开门，笑意盈盈地说：“小公子确是个可人疼的孩子，和世子也是难得的缘分。上天庇佑，让世子平安归来，那毒妇的盘算终究落了空！”


    听了这话，周肇状似无奈地说：“嬷嬷，都说过许多次了。无凭无据，不能一口一个毒妇地称呼王妃。”


    嬷嬷闻言更气，咬牙切齿地说：


    “就算没有证据，我也不信那毒妇全然无辜。世子当初多少人照顾着，怎么可能被人拐走，必是她动了手脚！可惜老奴无能，抓不住她的把柄，若是我们赵家还在，岂容得那毒妇放肆？”


    说起赵家，话题就扯远了。


    周肇喝了一口茶，不动声色地拐回正轨：“归府宴的事怎么说，父王同意了吗？”


    赵嬷嬷点点头说：“同意了，王爷夸世子有志气呢！世子流落在外多年，若能一举考选御前侍卫，再办归府宴，定然风光无限。让那起子小人怄碎了肚肠！


    年后，王爷就向宗人府备了案，恢复了世子的宗籍和身份。冯将军替世子写了保书，接下来，世子只需安心备考，其余诸事皆不用忧心了。”


    周肇哂笑，周世桉动作不慢。


    不枉他提前动手，改了计划。


    “那边府里怎么说？”


    “都没通气呢！郡王还是疼世子的，这么大的事，竟都依着世子的意思。要老奴说，咱们就算即刻回去，那也是堂堂正正的世子，谁还能说个‘不’字？世子和咱们赵家的老太爷一样，都好强！


    唉，想当初老太爷何等样人物，偏命中无子，只生了三个女儿。太上皇天恩浩荡，将大小姐赐给义忠亲王做了王妃，本是优容抚恤老臣的意思。不想义忠亲王坏了事，赵家反被连累。


    可怜咱们小姐身怀六甲，骤闻姐姐噩耗，一尸两命，丢下世子孤苦无依，被那恶妇所害！幸而苍天有眼，世子终被卫家姨太太找回来啦！赵氏三姐妹，当年可谓名动京城，无人不知。如今只剩了卫家姨太太一个，怎能让人不伤心呢？”


    赵家三个姐妹，周肇母亲排行第二，嫁给了南安郡王。周肇出生时，赵老太爷还在，义忠亲王也还是太子。赵家门庭显赫，深受太上皇倚重。


    周肇是赵老太爷第一个外孙，被他带在身边养到了三岁。那时还有人戏言，周肇的“肇”，其实是“赵”氏门庭的“赵”。


    后来赵老太爷死了，太上皇感念老太爷一生忠勤，爱屋及乌，特旨封周肇为世子。日后承袭南安郡王的爵位，不用降等。


    一个太子妃，一个郡王妃，还有一个嫁给了开国旧勋卫家。赵家当年何等荣耀，就是没有男丁，也照样被人羡慕。谁知一朝风云变色，老太爷死后三年，先太子被废黜圈禁。


    京城一时血流成河，原先风光无限的太子党，一时成了人人喊打的过街老鼠。


    当时不少人都在传，南安郡王府和卫家作为废太子的姻亲，多半难逃清算。


    郡王妃身怀六甲，被这些流言扰的难以安枕。忧思惊惧之下，没过多久就薨逝了。


    往事暗沉不可追。


    随着义忠亲王的逝去，太上皇的恨意也渐渐消散了。近些年来，太上皇颇为优容旧臣。提起往事，唯余感怀。


    这些事，周肇对外都说不记得了。但该记得的，他一件也没忘。


    他记得仆人带他去看灯，一转身就没了人影。


    他还记得拐子想要弄死他，尝试几次之后不敢，最后转手把他卖了。


    他最记得的，还是父亲周世桉虚伪与凉薄。


    当年为了讨好外祖父，周世桉可以不顾流言，给他取名“周赵”。后来还是外祖改了“肇”字，取开端、起始之意。


    后来废太子出事，他立刻翻脸不认人，恨不得和赵家切割干净，更绝口不提两个“zhao”字。因此，对于母亲的死，周肇也一直心存怀疑……


    结发夫妻尚且如此，对于后娶的许婉贞，周世桉更是敷衍的厉害。


    周世桉是去年十月份，从卫家那里得知了周肇的消息。十月中旬到十二月间，他多番求证，最终确定了周肇的身份。


    周肇长的像母亲和姨妈，更像赵老太爷。


    当初，周肇借着冯紫英的关系认识了卫若兰。靠着这张脸，只第一面，就让卫若兰怀疑起他的身份。


    后头多番查证，无论是周肇若有似无的儿时记忆。还是从人贩的口供中得知的：周肇丢失时的年纪、口音、衣着、习惯，以及转手人仓惶的态度等等，基本可以确定周肇的身份。


    持续两三个月的调查，周世桉愣是瞒得水泄不通，没让许婉贞听到半点风声。


    甚至到了上报宗人府这一步，因怕她横生枝节。周世桉索性顺水推舟，在宗人府以及族老面前，以周肇想要风光回府为由，瞒着南安郡王府所有人，直接恢复了他的世子身份。


    许婉贞大概还以为，她那亲生儿子不久后，就能降等袭爵呢！


    殊不知，周世桉正是担心她那病弱儿子挺不过去，让周家被无嗣夺爵。这些年才一直以寻找周肇为借口，压着不肯改立世子。在过继和再生一个之间，左右徘徊。


    其实周世桉应该是想再生一个的，但估计是亏心事做多了。这么多年来，除了那个病歪歪的幼子周承，和女儿周宝蓉，周世桉再无其他孩子。


    周肇正是知道了此事，才改了原先的打算，主动接近卫若兰。


    作者有话说：


    林小珩：我养你啊～