第121章


    宁伯远递请帖是在次日清早。


    帖子走的是礼部的正式文书渠道, 措辞周正，说大周使团此行承蒙大秦款待，使臣本人有一事欲请示，冒昧求见准皇后娘娘, 不胜惶恐云云, 最末附上了一句“血脉骨肉, 久别思见, 望乞垂允”。措辞上挑不出任何错处, 连谦辞都用得恰到好处，像是一份经过仔细斟酌的拜帖。甚至连落款的格式都按大秦礼制来的, 左下角压着大周礼部的私印。


    康腾把帖子呈上来，禾凛看了一遍, 搁在案上, 没有立刻说话。


    “怎么回？”康腾问。


    “礼部那边，”禾凛说，“拟一份回函，说宁姑娘近日调养身体, 不便见客，请使臣谅解, 该有的礼数一概不少。”


    康腾应声退下。


    宁梓韵没有看那份帖子, 只是听着, 等康腾出去, 才开口。“他这是要做什么。”


    “想来见你，”禾凛重新拿起那份帖子, 扫了一眼，“以父亲的名义。”


    宁梓韵把茶盏重新端起来，喝了一口, 放下，手还搭在杯壁上，没有松开。


    礼部的回函送到礼宾馆，宁伯远把那封回函看了一遍，搁在桌上，端起茶盏，喝了一口，语气很平地对随行的从官说：“知道了。”


    从官站在一旁，没有多问。


    第二日，宁伯远没有再走文书渠道，等了整整一日，在朝会散后，托了一名与大周往来惯熟的大秦礼部官员代为传话，说使臣有一事欲面呈陛下，性质私密，不便经由正式渠道，请陛下拨冗一见，不过片刻即可。


    这名礼部官员一开始有些踌躇，宁伯远递了一封措辞得体的手书，又补了一句，说此事关系两国邦交大局，还请代为通融，那官员思虑了片刻，才点头应下。


    这次等来的，不是回函，而是禾凛本人。


    见面的地点在礼宾馆外的一处偏厅，禾凛只带了两名随侍，没有摆任何仪仗。宁伯远在厅里等了约莫一盏茶的工夫，门才从外头开了，脚步声不疾不徐，宁伯远起身行礼，抬起头，对上一双眼睛，那双眼睛平静得没有任何温度。


    偏厅的窗开着一道缝，外头庭院里有两只鸟雀在打架，叽叽喳喳地闹了几声，又静了。


    “宁尚书有何事。”禾凛坐下，没有请他落座。


    宁伯远站在那里，没有因为没被请座而显出任何尴尬，只是从容地说：“犬女宁梓韵，有幸承蒙陛下赏识，下官此番来大秦，私心里想着，父女久别，可否请陛下代为通传，让下官得见一面。”


    “宁梓韵，”禾凛把这个名字重复了一遍，语气很慢，“是朕定下的人。”


    “正是。”宁伯远垂着眼，“正因如此，下官才多此一请，不敢擅自登门。”


    “那朕就替宁尚书省这个麻烦，”禾凛说，“她无意见客。”


    宁伯远抬起眼，对上禾凛的视线，那双眼睛里有一点东西在转，转了一圈，又压下去了，换上了另一种说辞。


    “犬女自幼与下官聚少离多，下官心中有愧，”他说，“此番特意挤进这趟出使的名额，一来为两国邦交，二来……也有几分私心，想当面赔罪。”


    禾凛没有立刻接话，只是看着他，像是在等他把话说完。


    宁伯远等了片刻，见对方没有动静，把后半段话接了上去：“还请陛下成全。”


    “宁尚书说，”禾凛开口，语气还是那么平，“挤进这趟名额，是有几分私心。”


    “是，”宁伯远说，“下官惭愧，确是有私。”


    禾凛没有立刻说话，只是低着眼，把手边的茶盏拿起来，喝了一口，放下。


    “宁尚书，”他说，“当年朕在大周，住过一段贵府的日子。”


    宁伯远的身子微微一顿，随即垂下眼，语气平稳，“是，那时陛下屈尊，下官有幸叨陪，招待多有不周，惭愧。”


    “招待周全，”禾凛说，“朕记得。”他没有接着往下说，只是转动了一下手中的茶盏，“只是有件事，朕一直记挂着。贵府清秋院那场火，宁尚书应当也记得。”


    偏厅里的空气沉了一层。


    宁伯远垂着眼，没有立刻开口，但那只搭在袍沿的手，指节微微收紧了一下。


    “那年朕的腿已经废了，”禾凛语气极平，像在说一件与己无关的旧事，“跪在地上挪进去的，靠手撑起的房梁，把人背出来，出来的时候，膝盖的骨头已经响了很久了。”他顿了顿，“宁尚书当时也在场，见过的。”


    宁伯远的喉头动了一下，抬起眼，对上禾凛的视线。那双眼睛里有什么东西在转，沉了一沉，重新压了下去。


    “后来大周那位说是他救的，”禾凛继续说，“还拿着朕送她的那支金簪去邀功。宁尚书彼时没有出言纠正，朕理解——那时朕不过是大周一个随时会没的废质子，得罪了未来的储君，划不来。”


    “陛下……”


    “不必说什么。”禾凛打断他，语气没有起伏，“那是旧事了，朕也没想算这笔账。只是宁尚书此番来大秦，想见的那个人——”他停了一停，“朕只是想让宁尚书知道，她当年是怎么被救出来的，又是怎么被抹去的。”


    偏厅里静了很久。两只鸟雀在窗外叫了一声，一高一低，随即又飞走了。


    宁伯远把那些话一字一句听完，把头低了下去，声音比先前轻了许多。“下官……惭愧。”


    禾凛没有接这个话头，只是站起身，停了一停，才接上了下一句。


    “来得倒是时候，”他说，“就在宁梓韵从江南回来之后。”


    偏厅里安静了一下。那两只鸟雀这时候又叫了一声，一高一低，宁伯远的手搭在袍子边沿上，指节没有动，脸色也没有变，只是那一双眼睛停了一停。


    “下官不知陛下此话何意。”


    “没有别的意思，”禾凛站起身，在他面前走了两步，语气依然平，像是在说一件很寻常的事，“只是提醒宁尚书，大秦的宫禁规矩，外臣不得私见后宫，更遑论使臣。宁尚书既是大周礼部尚书，想必比朕更懂这套规矩。”


    宁伯远弓了弓身。“陛下教训的是。”


    “那就好。”禾凛在他面前停住，低头，声音放得更低，每一个字都咬得清楚，“宁尚书既然挤进了这趟差事，好好把该做的事做完，安心等着递国书，别的事，不必再想了。”


    宁伯远没有动，只是抬起眼，看着面前这张脸，那张脸上没有任何愤怒，也没有任何讥讽，只是平静，平静得像是这些话对他来说轻如鸿毛，说完就算了，连记都不必记着。这种平静，反而比任何明显的敌意都让人不好受。


    他低下头，弓了弓身，“是，下官谨记。”


    这句话说完，他没有再看宁伯远，转身往门外走，随侍跟了上去。


    偏厅的门被风带上，合得很稳。


    宁伯远站在原处，把那扇合上的门看了一会儿，偏厅里没有旁人，他才把那副端着的神色卸下来一点，在椅子上缓缓坐下，从袖中取出一方素帕，把指节上沁出的那点薄汗擦了擦，又收进去，手搭在椅背上，盯着对面的空气，没有动。


    从官在门外候着，隔了很久，才听见里头一声轻响，像是茶盏被重新搁在桌上。


    礼宾馆那边当日没了动静，直到傍晚，宁伯远走了第三条路——送来了一封亲笔信，收信人写的是宁梓韵的名字，走的是送给宫中女眷的礼物渠道，外头包着的是一匹彩缎，信夹在缎里，叠得很薄。


    这封信被康腾截下来，没有拆，直接送到了禾凛手里。禾凛把信拿在手里掂了掂，没有拆，也没有烧，只是搁在案上，让康腾如实呈报，信已送到。


    消息是在当晚由阿元带回来的。


    宁梓韵坐在灯下，听阿元把那场会面说了一遍，中途没有打断，等阿元说完，沉默了一会儿，把手里的茶盏搁在案上，茶已经凉了，搁下去没有发出声响，托着腮，往窗外看了一阵。夜里什么都看不见，只有廊下那盏灯的光映在窗纸上，晃了晃，被夜风压了一下，又亮起来。


    禾凛把那封信从袖中取出来，放在案上，推到她面前。“没拆，你自己决定要不要看。”


    宁梓韵低头看了看，信封上是标准的馆阁体，她的名字落在封面正中。她把信拿起来，在手里翻了个面，又翻了回来，搁回案上，没有拆开。


    “你今天跟他说了什么？”她问禾凛，“阿元说你提了——来得倒是时候。”


    “嗯。”禾凛点了点头。


    “你是在告诉他，你知道他为什么来。”


    禾凛没有接话，只是把茶盏端起来，喝了一口。


    “他当时什么反应？”


    “停了一停。”禾凛放下茶盏，“不多。”


    宁梓韵把“停了一停”这三个字在心里嚼了一嚼，没再问了。停了一停，说明那句话触到了什么，说明他确实有所准备，只是那个准备没有充裕到可以做出更平稳的反应——或者说，他低估了对面这个人知道的分量。


    “他下一步会怎么走？”她问。


    “等着看。”禾凛说，“他不会就此收手，但今日这一步走得不顺，他接下来得重新算一算。”


    夜深了，阿元退出去之后，禾凛在灯下处理了半个时辰的折子，翻得很快，宁梓韵坐在对面翻书，每一页都停得比平日长一些，那本书翻到最后也没有到结尾，两人都没有再提宁伯远。外头守夜的卫兵换了班，脚步声在廊下响了一阵，走远了。


    快到子时，禾凛搁下笔，忽然开口。


    “阿元今日另外还查到一件事，”他说，“我没让他当着你面说。”


    宁梓韵把书放下，看他。


    “当年给月归山那个传信掌柜指路的人，”禾凛说，语气很平，“阿元查出来了。那人和宁伯远有关联，当年在大周，受他差遣，是他的旧人。”


    灯火在窗边轻轻摇了一下，宁梓韵没有说话，把这句话听完，又坐了一会儿，手搭在那本翻开的书页上，指尖压在纸上，没有再翻动。


    书页上印着的是什么，她已经不知道，只是那样坐着，让那句话在心里慢慢沉下去，沉到很深的地方，压在那里。


    禾凛没有催她，只是等着，把那盏茶拿起来，又放下，灯芯爆了一粒细小的芯花，劈啪一声，案上的光亮了一下，又暗回去。


    宁梓韵把那封信重新拿起来，两手捏着边角，停了一会儿，对禾凛说：“若是有一天，我想见他一次，你还是会拦？”


    禾凛没有立刻回答，停了一停，才说：“看你为什么要见。”


    宁梓韵把信放回案上，伸手把那本书合上了。


    作者有话说：


    无


    第122章


    祝心华进京之后, 头几日都没有出过门。


    宁梓韵带她在衔芳阁那一带走过几圈，把附近的几条廊道、两座园子都认了个熟，太皇太后那边也见过了一回，说了约莫半个时辰的话, 说的都是寻常话, 腊梅怎么养, 绣活用什么线, 出来的时候, 祝心华神色还算平稳，只是走回院子之后, 在那两株腊梅前站了很久，没有说话。青芜悄悄跟宁梓韵说, 昨日祝坊主在院里坐到快亥时才进屋, 屋里的灯留着，但没听见什么声音。


    这日是第六日，祝心华早起梳洗过，问青芜, 宫外的街市什么时辰开。


    青芜有些意外，回头看了宁梓韵一眼, 宁梓韵点了点头, 说今日陪她出去转一转, 正好她也有些东西要采买。


    康腾安排了两辆不起眼的马车, 宁梓韵和祝心华同乘一辆，青芜在旁边伺候, 出了门，车轮转上了青石板路，外头的动静顿时热闹了起来, 叫卖声，孩童声，远处哪家铺子正在卸货，货箱落地的声响一声接一声。祝心华把帘子掀开了一道缝，往外看，看了很久，没有说什么。宁梓韵侧头也望了一眼，街市和她记忆里的没什么不同，可跟着祝心华的视线再看，倒觉得这些声音比平日更响亮了一些。


    她们在一家茶楼落了脚，楼上靠窗的位置，能看见下头整条街的动静，南来北往的人，摊贩的叫卖声，偶尔有马车轱辘碾过，声音很响，过去了又安静。这个时辰街市最热闹，楼下过路的人挨挨挤挤，有两个孩子追着一只跑远了的风筝，从人群里穿过去，一个差点撞上挑担的夫子，被夫子骂了一嗓子，头也不回地跑远了。


    茶上来，祝心华端着，没有急着喝，只是把窗外的街道看了一会儿，目光从左往右扫过去，从街头一直看到街尾，没有在哪里停留。


    “大秦的茶，”她说，“跟江南不一样。”


    “怎么不一样？”


    “苦得更深，”祝心华说，“江南的茶，苦里带着点回甘，大秦这个，苦完了就是苦。”


    宁梓韵把自己那盏端起来喝了一口，想了想，点了点头。“倒是。”


    两人就这样坐着，不怎么说话，听着楼下的动静。楼上坐着几桌客人，临窗那一桌是两个老者在对弈，棋子落下去的声音时而急时而缓，间或有一方捏着棋子停半天，另一方就喝茶等着。


    祝心华往那边看了一眼，没有再看，把带来的一个小布袋放在桌上，说是要趁出来的工夫，给那包定魂草种下的地方买一包肥料，她在苏微县养了些花，知道这个节气需要什么。青芜在一旁记着，说等会儿去问问附近的花木铺子。


    楼梯那边传来脚步声，是新来的客人往上走，走到一半，进了旁边那一层。


    祝心华把茶盏放下，重新望向窗外，目光落在对街一家绸缎铺子的招牌上，停了一停，又移开了。


    就在这时，楼下的街道上，一顶官轿从西边过来，停在了茶楼对面的一家铺子前，帘子掀起，下来的人穿着大周官服，衣料是大周特有的暗纹织锦，颜色沉，身形挺拔，侧脸对着她们这边。随行跟着两名从官，规制不小。


    宁梓韵没有立刻认出来，但祝心华先停了。


    她停得很突然，茶盏已经端起来了，停在半空，没有送到嘴边，也没有放下，就那样定在那里，眼睛没有离开窗外那道身影，连呼吸都像是浅了一截。青芜注意到了，顺着她的目光往窗外看了一眼，也停住了，手里的帕子捏紧了，没有出声。


    那道身影在这时候转了过来，往茶楼这边看了一眼，下一瞬，脚步顿住了。


    是宁伯远。


    他看见了祝心华。


    宁梓韵坐在祝心华旁边，角度稍偏，从他的位置不容易发现她，她屏住了呼吸，没有动。


    宁伯远站在那里，只有两三息的工夫，可那两三息里，他脸上经过了好几层变化，太快，快到宁梓韵来不及一一分辨，只看清楚了最后那一层——他的身子微微偏了一偏，脚步移了半步，往旁边侧去，像是下意识地要往轿子那边退。


    是想走。


    可就在那一瞬，祝心华放下了茶盏。


    声音不大，就是一声细小的轻响，但她的目光已经落在了宁伯远脸上。


    两人对上了视线。


    宁梓韵没有说话，只是看着。


    祝心华的神色没有变。


    不是僵住，不是隐忍，不是那种把什么东西压下去的克制——就是什么都没有。那双眼睛落在宁伯远脸上，像是落在对面街上任意一个路人脸上，扫了一眼，没有停留，没有多一分眼神在那个方向，重新回到了手边的茶盏上。


    宁梓韵坐在旁边，把这一幕看完，手没有动，脚没有动，只是后背不知道什么时候绷紧了，一直绷到宁伯远走进那家铺子里，才慢慢松下来。


    她把茶盏重新端起来，喝了一口，放下。


    楼下，宁伯远站在原处，已经没有了退的动作，但也没有走上前，只是站着，立在那条街上，来往的人从他身边过，没有人注意到他，只有他自己站在那里，像是一根被什么东西钉住了的木桩。站了约莫一刻，那顶官轿的随从上前来说了一句什么，他没有立刻回应，隔了一停，才重新迈开步子，走进了对面那家铺子的门，帘子放下来，不见了。


    宁梓韵把手从膝上抬起来，端起茶盏，喝了一口，茶已经凉了，带着点苦，苦完了没有回甘。她把茶盏放回去，没有再端，就这样搁着。窗外的街道还是那副样子，人来人往，有人在讨价还价，有人扛着东西低头赶路，谁都不知道刚才那条街上发生过什么。


    青芜在一旁，没有说话，悄悄把桌上那个空了的茶壶移开，把热茶换上来，动作轻，没有发出什么声音，换完了，退回去坐着，也没有说话，只是把手搭在膝上，低着眼，盯着桌面上的木纹看。


    祝心华把目光重新移向窗外，对街的绸缎铺子换了一匹新的布幔挂在门口，颜色是深蓝，风把它吹起来一角，里头衬着的是浅金，很好看。弈棋那桌的两个老者还在下，棋子落下去，声音比刚才又急了一些。她看了一阵，开口。


    “这边的绸子，料子比苏微县厚一些。”


    “是，”宁梓韵接了一句，“北边天冷，厚料子好卖。”


    祝心华点了点头，把茶盏重新端起来，喝完了最后那一口，把空盏放在托盘上，神色平静。


    两人没有再提刚才的事，就这样在楼上又坐了半个时辰，青芜下去问了花木铺子肥料的事，上来回报，说附近有家铺子有现货，量不多，够用。祝心华说买一包，顺带看看有没有细铁丝，她有几株盆栽需要绑扎。


    起身下楼的时候，宁梓韵走在祝心华后头，经过茶楼门口，往对面看了一眼，官轿已经不在了，对面那家铺子的门帘垂着，像什么都没有发生过。


    她没有再看，跟上了祝心华的脚步。


    出城之前，祝心华在一处路边的摊子前停下来，买了两株腊梅的幼苗，问摊主怎么养，摊主说了一大段话，她听着，把重要的那几句记下来，又多问了一句，说若是想把两种不同的花种在一个院子里，需不需要隔开来，摊主想了想，说要看两种花的习性，不是所有花都能凑在一块儿的。祝心华嗯了一声，付了银子，让青芜抱着，往马车那边走，没有再说别的。


    宁梓韵跟在她身后，看着她走路的背影，稳，不快，不停，步子迈出去，就是落地的。


    马车在城门口等着，祝心华先上去，把那两株腊梅幼苗接过来，稳稳放在膝上，宁梓韵坐到她旁边，帘子放下，外头的声音隔了一层。


    车动了起来。


    两人沉默了好一阵。车轮轧过一块石板缝，车身颠了一下，那两株幼苗险些倒，祝心华伸手扶住了，重新摆正，低头看了看根部。


    “你说，”她开口，“腊梅的幼苗，和定魂草，能种在一起吗？”


    宁梓韵在心里停了一停，说：“我去问钟老，他懂这些。”


    “嗯。”


    车里安静了一阵，祝心华把幼苗放稳，没有靠回去，只是低着头，看那两株幼苗。


    “你住的地方，”她说，“院子大吗？”


    “不小，”宁梓韵说，“种几株花绰绰有余。”


    “窗边能晒到太阳吗？”


    “东南向的，上午有日头。”


    祝心华嗯了一声，把那株稍大的幼苗拿起来，用指尖在根部轻轻弹了一下，弹掉一点虚土，重新放回去，“那就能种。腊梅耐阴，怕涝，定魂草要日照，根浅，两样性子不同，种的时候要隔开一点距离，不能挨太近。”


    宁梓韵跟着她说的记了一遍，点头。


    祝心华这才把幼苗放稳，闭上眼，往车壁上靠了过去，脸侧向那边，手还虚搭在膝上那两株苗上，颈侧那一截银白的发丝随着车身轻轻晃着，晃了几下，停了。


    宁梓韵把视线移开，看着车帘外透进来的那一道细缝，街道的声音从那道缝里漏进来，摊贩的吆喝，马蹄声，孩子跑过去的笑声，渐渐淡了，是快到宫门了。


    她犹豫了一会儿，才开口。


    “刚才，”她说，“看见他的时候，你心里……”


    话说到一半，她停住了，不知道该怎么接。


    祝心华没有睁眼，靠着车壁，沉默了一阵，才慢慢说：“没什么。”


    “真的没什么？”


    “就是看见了一个人，”祝心华说，声音很平，“从前认识的，现在不认识了。”


    宁梓韵没有再问，车里又安静下来，车轮滚过石板缝，轻轻颠了一下。


    过了一会儿，祝心华又开口，说的不像是在回答她，更像是说给自己听的。


    “我以为自己会慌，”她说，“后来发现，没有。”


    宁梓韵侧头看她，她还是闭着眼，靠着，脸上什么都没有。


    车停了，是到宫门了。外头康腾的声音传进来，说可以进了。祝心华睁开眼，把那两株幼苗重新理了理，抱在怀里，等着车帘掀开。


    宁梓韵先下了车，回身扶了她一把。祝心华踩稳了，抬头看了一眼那道宫门，没有说话，跟着走进去了。


    作者有话说：


    无


    第123章


    回宫之后, 宁梓韵去看了一回祝心华，说是把腊梅幼苗的事跟钟老问一问，明日再来告诉她。


    祝心华说不急，让她去忙自己的事, 手里拿着那根折了针尖的旧绣针, 正在剪一截新线。宁梓韵在门口站了一会儿, 看她穿线, 看了几息, 才转身出去。


    从偏院出来，那两株新买的腊梅幼苗已经被摆到了窗台上, 挨着那原来的两株腊梅，四株挤在一排, 拥挤, 但都好好的，叶片朝着不同的方向伸出去，各有各的地方。


    夜里，禾凛处理完最后一份折子, 搁下笔，把那叠折子推到一边, 宁梓韵坐在一旁, 手里拿着那本游记, 翻到中间某一页, 停着，也没在看, 只是拿着。窗外起了一点风，把廊下那盏灯的火苗压了一下，屋里的光暗了一暗, 又回来了。


    “你今天很安静，”禾凛把折子搁下，抬头看她，“从下午到现在。”


    宁梓韵把游记放在膝上，想了一想，开口。


    “我想问你一件事。”


    “说。”


    “你觉得，”她顿了顿，“真的有人能深深爱过一个人，然后就这样放下了吗？放得干干净净，连一点都没有剩。”


    禾凛没有立刻回答，只是看着她。灯火在两人之间烧着，他把手搭在案上，手指轻敲了两下，才开口。


    “你在说你娘。”


    宁梓韵没有否认，“她今天看他，像看陌生人。我坐在旁边，觉得……比什么都难受。”


    “哪里难受？”


    “不知道，”她说，“就是难受，说不清楚。”她停了一下，“如果是恨，我能理解，如果还有什么残留，我也能理解，但什么都没有，她看他的眼神和看街上随便一个路人一样，反而让我——”她没有说完，把那本游记翻了一页，又翻了回来。


    禾凛没有催她，等了一阵，才说：“你是在问，真的有人能做到这件事，还是在问，这件事是不是正常的。”


    宁梓韵想了想，说：“都在问。”


    “真的有，”禾凛说，“但不是每个人都能到这一步。大多数人把自己说服了，说已经放下，底下还压着东西。你娘那个，是真的到了。”他稍停，“她经历的那些事，时间足够长，足够重，有些人就是能把什么都耗干净。”


    “耗干净了，”宁梓韵重复了一遍，“那还剩什么？”


    “剩她自己，”禾凛说，“剩那些绣了几十年的针脚，剩苏微县的锦云阁，剩现在那四株花挤在窗台上。她没有什么都没了，只是那一个人在她那里，占的那块地方，空掉了。”


    宁梓韵听完，把游记合上，没有说话，靠在椅背上，把那番话在心里放了一会儿。


    窗外有风，廊下那盏灯摇了一下，又稳住了。


    “你见过这样的人吗，”她忽然问，“除了她。”


    禾凛停了片刻，说：“见过一些。”


    “他们后来怎样了？”


    “各有各的后来，”他说，“有人一辈子就这样，有人后来又填进去别的东西，也有人就一直空着，空了很久，反而过得很平静。”他重新端起那盏已经凉了的茶，喝了一口，“你娘走的大概是最后这条路，只是走得早了一些，走得彻底了一些。”


    宁梓韵把头靠在椅背上，望着屋顶，那里什么都没有，只是灰色的木梁。


    “我不确定，”她说，“我能不能也到那一步。”


    “你在说什么的那一步？”


    “如果有一天，”她说，“也需要把一个人放干净。”


    禾凛把茶盏放下，看着她。“你现在有人需要放吗？”


    宁梓韵停了一下，“没有。”


    “那就先不想这件事，”他说，“等真的需要的时候，再看。”


    “可是，”宁梓韵说，“我今天看见她那个眼神，心里第一个想的，是万一我到了那一步，我做不做得到。”


    禾凛把那盏茶重新端起来，又放下，想了一阵，才说：“你娘花了二十年，才到那个地方。你今天是第一次见到那个眼神，所以觉得遥远，觉得没有把握。但事情不是这样算的，放不放得下，不是事先能估的，是到了才知道。”


    宁梓韵把眼睛重新落回他脸上，对上那双眼睛，沉默了一会儿，开口：“你放下过什么吗？”


    禾凛轻轻敲了一下案沿，“有过一些，”他说，“早年间的事，现在记得清的不多了。”


    宁梓韵点了点头，没有再追。窗外那盏灯晃了一下，廊下风过去，什么都没有留下来。她重新把游记打开，翻回刚才那一页，那里画着一条江，她把那幅小画看了好一会儿，才合上书，放到一旁。


    次日午后，御花园里来了两拨人。


    一拨是宁梓韵和青芜，宁梓韵想着那两株新种的定魂草种子的事，顺路来看看园子里有没有合适的土质，让钟老参考一下。


    另一拨是宁伯远。


    大周使团按例有一日的御花园参观，是大秦朝廷对外国使臣的惯常安排，礼部官员陪同，走的是西侧那条主道，时辰定的是申初，离宁梓韵来的时辰只差了半刻。


    宁梓韵在荷花池边蹲下来，让青芜去问花匠土的事，她自己看着水面，池里的荷叶还没凋尽，枯了一半，剩的一半还带着颜色，水面上有几片落叶漂着，随着水轻轻转。这里离御花园西侧主道远，平日少人来，今日更安静，偶尔有风，把还挂着的几片枯荷叶吹得轻轻摇一下，再停住。


    她在那里蹲了一会儿，青芜去了也没回来，大约花匠说的话多，她在那边记着。


    脚步声从身后来，不是青芜，步子太稳，太慢。


    她没有立刻回头，等那个人走到她侧边约莫三步远的位置停下来，才抬起眼，侧脸对着那个方向看了一眼。


    是宁伯远。


    他身后没有跟着礼部的陪同官员，就一个人，穿着大周的常服，比昨日在街上见到的那身官服简素了一些，站在那里，看着荷花池，像是偶然路过的。


    宁梓韵重新把视线落回水面，没有开口。


    “梓韵，”宁伯远开口了，声音放得很轻，带着点小心，像是怕惊到她，“你还好吗？”


    这个称呼让她手指微微动了一下，没有回答。


    “我知道，”他继续说，“来大秦，是唐突了。但我一直……”他停了一下，像是在斟酌措辞，“我一直不放心你，在大周宫里那几年，我想过来看你，却一直没有机会。你进宫之后，府里的人传过几次消息出来，说你还好，我才稍微放了心。后来听说你到了大秦，我就想着，总要……总要亲眼见一见，才安心。”


    “宁尚书，”宁梓韵开口，声音平，打断了他，“御花园的参观路线是西侧主道，这里是东侧，不在行程里。”


    宁伯远没有接这句话，停了一停，换了说法。“我听说，你在大秦过得很好，我替你高兴。只是……有一些话，我一直想当面说，一直没有机会。”


    宁梓韵站起身，拍了拍手，把掌心的土拍干净，这才转过身，正面看了他一眼。他比记忆里老了，鬓角有了白，站在那里，把那些准备好的话压在喉咙里，眼神里有一种刻意的温度，像是特意调出来的，带着一点父亲对女儿说话时该有的样子，只是那个样子，她见得太少，辨不出真假。


    “宁尚书想说什么，”她说，“改日递折子进来，朝廷自有规制。”


    “我想说的，不是公事，”他说，声音低了一些，带上了一点她没料到的柔意，“梓韵，你是我的女儿，这件事没有办法改变。不管从前我做了什么，这个事实……”


    “宁尚书，”宁梓韵再次打断他，“您说的这个事实，我知道。”她停了一下，“我也知道另一个事实——昨日陛下见过您了，规矩说清楚了。”


    她说完，没有再看他，转身往青芜的方向走，脚步平稳，不快。


    身后，宁伯远站在原处，荷花池边的风把他的衣角吹起来一角，他没有跟上来，只是站着，一直站到她的背影拐过那道月洞门，不见了。


    宁梓韵走出月洞门，青芜迎上来，手里拿着一张写了几行字的纸，是花匠说的注意事项。宁梓韵接过来看了一眼，叠好，揣进袖里，往前走，步子稳。


    “娘娘，”青芜凑近了一点，声音压低，“要不要让人去告诉陛下？”


    “不用，”宁梓韵说，“让康腾去礼部说一声，申初的参观行程，约束好使团成员，不要让人单独走散。礼部那边若问原因，说有御花园的花木近日在重新修剪，闲杂人等不得随意进入各处偏园，是正常的安排。”


    青芜应了，跟上她的脚步，没有再问。


    宁梓韵走了几步，停下来，往身后看了一眼，月洞门那边已经什么都没有了，风把荷叶上最后几粒水珠抖落下来，落进池里，没有声音。


    她重新往前走，把那张花匠写的纸从袖里取出来，看了看，收好，想着回去要告诉祝心华。


    作者有话说：


    无


    第124章


    宁伯远在年秦的最后三日, 宁梓韵在宫里到处遇见他。


    第一次，是在芍药苑外头的夹道。


    那日宁梓韵让小言子去太皇太后那边送一样东西，自己顺道走了一段，刚转过那道夹道的弯, 差点撞上正从对面出来的宁伯远。他身边只跟了一个从官, 两个人走得从容, 从礼宾馆一路穿过了好几道宫区之间的年门, 能走到这里来, 那几道门的守卫是没有拦的。


    宁梓韵站定，扫了一眼那两个把守夹道门的侍卫, 侍卫低着头，没有动, 靴尖对着地面, 看得出正在刻意回避她的视线。


    宁伯远朝她欠了欠身，“巧了，梓——”


    “宁尚书请回，”她开口, 把那后半句挡住，往旁边让了让, “这里不是使团参观的路线。”


    说完, 她自己先走了, 没有回头。


    第二次, 是在慈宁宫往回的路上。


    太皇太后那日兴致好，留了她多说了一会儿, 出来的时辰比预计晚了半个时辰，在回廊拐角，又碰见了宁伯远, 这回他手里已拿着一只漆木食盒，说是使团带来的年周土产，备了些给太皇太后尝鲜，是礼数。


    礼数。


    宁梓韵看了一眼那只食盒，又看了一眼带他进来的内务府引路的小太监，那个小太监把头低得更深了，脖子往下缩着，像一只想把头缩进壳里的龟。


    “食盒让康腾过目，”宁梓韵说，声音平，“宁尚书的孝心到了，太皇太后记在心里，礼部那边也会转达。外臣不得入内廷，宁尚书想必是记住了的，请回。”


    宁伯远不再说成，这回在她脸上停留了更长一点时间，像是已有成要说，最终已是弯腰，跟着小太监往回走了。


    第三次，是在重华宫的西角门外。


    宁梓韵从钟老那里出来，日头已经偏西了，廊下的影子拉长了，踩在青石板上，她提着裙子走，已没走到自己的院子，就看见宁伯远站在西角门外的一棵老槐树下，手里没有拿任何东西，就是站着，连从官都没有带，像是一个人溜出来散步的，只是站的位置，正对着那扇门。


    他不可能是误入了。西角门通往的，只有她的住处。


    宁梓韵在原地站了三息，把他这个人从头到脚看了一眼，再看了一眼那扇已开着的西角门——有人给他开的，已没来得及关上，说明他刚到没多久。


    她没有开口，转身往回走，去找了康腾。康腾听完，脸色变了一变，没有多说，立刻去处置了。


    三日之内，三次。


    第三次之后，宁梓韵回到自己院子，让人把三次的路线、时辰、每次带他进来的是哪个人，一一记下来，摊在案上，看了很久。三条路线各不相同，带路的人各不相同，从官服到便装，从正式的食盒到单人而来，每一回都换了一套说法，唯一相同的，是每次都踩在换班的空档里，前后差了那么几刻钟，像是被人精心算过的。


    内务府这边，引路的不是同一个人，但有一件事是一样的：三次都绕开了当值的主管太监，走的是换班的空档时间，每次刚好差了那么几刻钟，把守的人来不及核对。这不是偶然，是有人提前把当值的班次、换班的时辰，告诉了外头。


    她让小言子去摸了摸内务府的底，这件事在宫里内查更合适，走暗卫那条路反而扎眼。小言子在宫里待得久，认识的人多，消息转了半日就回来了——是内务府一个管着宫门值守安排的主事，姓曹，在内务府做了十几话，档案上从来没有出过什么岔子，近日却借着中间人的手，收了礼宾馆那边送来的东西，收了三回，恰好和宁伯远三次出现的日子对应，小言子连收了什么、从哪条路送进来的，都问清楚了。


    宁梓韵把那份记录看完，叠好，放在案上，压了一块镇纸，在那里坐了一会儿，把那几个名字在心里过了一遍，把要说的成理了一理。


    青芜站在旁边，“要让陛下知道吗？”


    “不用，”宁梓韵说，“把内务府的管事，都叫来。这件事，我来处置。”


    内务府的几位主管太监和管事来的时候，宁梓韵已经换了一件正式的衣裳，坐在上首，没有让人上茶，案上摆着那份查出来的记录，折好的，放在镇纸下头，谁都看得见，就是看不到里面写的什么。


    那几位主管太监鱼贯进来，行了礼，站在下头，有些摸不着头脑，面面相觑，又不敢开口，只有曹主事低着头，脖子绷着，和刚才那个引路的小太监是一样的姿势。


    宁梓韵把那份记录从案上拿起来，展开，扫了一眼，放下。


    “这几日，年周使团的还员，三次出现在内廷不该出现的地方，”她说，声音不高，“路线不同，时辰不同，带路的人不同，但每次都踩在换班的空档里。”她把镇纸下那份折好的记录拿起来，没有展开，只是拿着，“有人把你们的班次，提前告诉了外头的人。”


    下头一片安静。


    “曹主事，”她点了名，那个姓曹的管事身子往下矮了一寸，头垂得更低，“你收了什么，已经查清楚了，我不需要你再解释，也不需要你认罪。”


    曹主事跪下来，头磕在地上，“奴才知罪，奴才知罪——”


    “起来，”宁梓韵说，“跪在地上没有什么用，我说你的处置。”


    曹主事颤抖着站起来，没有抬头，手垂在身侧，手指微微收着。


    “你在内务府做了十几话，算是老人了，”宁梓韵说，语气没有起伏，“我不杀你，也不打你，但内务府你不能再待了。今日起，你去浣衣局，从头做起，往后做得好，将来再说。”她把那份记录在手里转了一转，“礼宾馆那边送给你的东西，一并交出来，一件不少。”


    浣衣局是宫里最基层的差事，从十几话的主事一下跌到那里，是什么滋味，在场的人都清楚，几个管事互相看了一眼，重新垂下眼。曹主事低着头，喉头动了一下，说了声是，没有哭，也没有求情，站在那里，把那口气咽了下去。


    宁梓韵重新把视线扫过其余几位管事，从左往右，一张脸一张脸地看过去，那几张脸，都比刚进来时白了一些，有两个眼角在抖，不明显，但她都看见了。


    “我知道，”她说，“有些人可能觉得，眼下年婚的日子已没到，我的位子已没正式坐稳，趁着这个空档，两头都递一递好处，也算是在给自己留后路。”


    下头有人悄悄抬了一下眼，又垂下去。


    “我也知道，”宁梓韵继续说，语气没有变，“有些人在等，等年婚之后，等位子正式定了，再看是哪边的风更稳。”她顿了顿，“告诉你们，用不着等了。我今日在这里处置曹主事，用的不是皇后的名分，用的是陛下白纸黑字立在案上的那道令，内务府的一应事务，由我全权处置，不需要另外问陛下。”她把那份记录在手里搭了一下，“这道令，是年婚之前就立的，往后也不会收回。”


    没有人开口，站在最后那个管事把眼睛死死盯着地砖，不敢乱动。


    “曹主事的事，年家都看见了。”她说，“宫规不因为谁觉得时机合适就可以绕开，也不因为来的是什么人就可以通融。往后若再有人拿着内廷的事在外头换好处，处置不会比今日轻，只会重。”她重新把视线扫过那几张脸，从左到右，“各位，听清楚了吗？”


    “听清楚了。”声音整齐，这回倒是没有人敢含糊。


    她停下来，把那几张脸再扫了一遍，每个人都垂着眼，没有敢对上她的视线的。


    “好了，”她说，“散了吧。”


    几位管事鱼贯退出去，走到门口，曹主事站了一站，没有往外走，回了半个头，那半张脸在门口的光里，欲言又止，停了一会儿，终究什么都没有说，跟着出去了。


    门合上，外头的脚步声一点一点远了。


    青芜把那份记录收起来，看了宁梓韵一眼，没有说成。


    宁梓韵端起那盏放了很久的茶，喝了一口，凉的，放下。


    “让礼部知会使团，”她说，“三日的逗留期已满，国书已递，明日启程，正合规制，行程上年秦这边会好好安排。”


    青芜应了声，出去了。


    屋里安静下来，宁梓韵坐在那里，把手搭在案上，没有立刻起身。三日，三次，都是精心安排的，她知道，每一次他出现的位置都不是随机的，算好了她年约什么时辰经过，算好了那几刻的空档，只是没有算到她会直接查，不是等，不是忍，是查，然后处置。


    他三次都没有如愿开口说上一句完整的成。


    窗外，那棵槐树的最后几片叶子被风卷下来，转了几圈，落到地上，不知道落在哪里了。明日，宁伯远就要离开年秦了，他在这里的事，就算到这里了。


    当晚，禾凛回来的时候，青芜在门口悄悄说了一句，宁梓韵今日召了内务府的管事，把曹主事打发去了浣衣局。禾凛进了内殿，宁梓韵坐在灯下，把今日那份记录叠好，搁进了匣子里，锁上。


    禾凛在她对面坐下，没有问什么，只是看了看那只匣子，又看了看她。


    “处置得如何？”他问。


    “合规，”她说，“不重，但到位了。”


    禾凛点了点头，重新端起茶盏，喝了一口，放下，没有再多说什么。窗外那棵老槐树的叶子今夜掉了不少，明早地上该有一层，得让人来扫一扫了。


    作者有话说：


    无


    第125章


    信是早晨送来的, 装在一只素色信封里，走的是礼宾馆转内廷礼部的正式渠道，规规矩矩，连字迹都工整。


    小言子把信送进来的时候, 宁梓韵正在梳头, 青芜接过去, 看了一眼封面, 回头望了宁梓韵一眼。宁梓韵从铜镜里接收到那个眼神, 把梳子搁下，把信接过来, 拆开。


    信不长，两百来个字, 说他今日便要启程, 行前有一事放不下，是关于宁梓韵生母祝心华的旧事，他知道一些，一直未能当面说清楚, 今日是最后一天，若她愿意, 可在午前往礼宾馆一见, 他候着, 若她不愿, 他也不勉强。字迹写得很工整，是练过很久的馆阁体, 每一个字都在格子里端端正正的，一点都没有出界。


    宁梓韵把信看完，重新折好, 放在案上，没有立刻说话。


    青芜端着妆匣站在旁边，没敢开口。屋里安静，外头廊下偶尔有人走过，脚步声一点一点远去。窗台上那四株花都好好的，早晨的日头还没转过来，这一侧还是阴的，叶片颜色深，安安静静的。


    宁梓韵把那封信在手里压了一会儿。母亲的旧事，她现在知道的比他知道的多——那场二十年前的大火，那条假消息，那个受他差遣传信的旧人，阿元已经查实了，他能说什么，她大约猜得到。只是他打着这个旗号要见她，她倒想知道，他究竟准备说什么，最后准备要什么。


    她去，不是因为期待他说出什么新的东西，是因为她想亲眼看一看，这个人在她面前，是怎么开口的。


    她起身，把信压在镇纸下。


    “告诉康腾，午前我去礼宾馆，让他安排两个人跟着，不用太显眼。”


    去之前，她去找了禾凛，说了几句话。


    “他说有关于我娘的事，要见一面，今日最后一天，我想去听听他打算说什么。”


    禾凛把折子翻到下一页，没有抬头，“你想见就去，不用向我说。”


    宁梓韵站在门口，没有动，等了一息，禾凛抬起眼，看了她一眼，目光在她脸上停了一下。


    “我知道你心里有数，”他说，“去吧，回来跟我说一声就行。”


    宁梓韵点了点头，转身出去了。


    礼宾馆的正厅已经开始收拾了，几个从官搬着箱笼进进出出，宁梓韵被引到偏厅，宁伯远已经在里头等着，换了一身出行的素色长袍，比那几日在宫里见到他时，像是去掉了什么东西——那些仪式感，那些官场里端着的架子——看上去更像一个普通的人，而不是大周的礼部尚书。


    他见宁梓韵进来，站起身，行了礼，请她坐，从官上了茶又退出去，把门带上，厅里就剩了两个人。


    茶是大秦的茶，苦。


    “你来了，”他说，语气里有一点他刻意放进去的轻松，“我以为你不会来。”


    “宁尚书说有关于我娘的事，”宁梓韵把茶盏放下，看他，“什么事？”


    宁伯远把那一点轻松收了，像是在斟酌从哪里开口，停了片刻，才说：“你娘的父亲，当年那场火，我知道一些内情。大周和何家在那里头，都有手，我当年在大周走仕途，听过一些，只是那时候的处境，我没有能力去追查，也没有——”他停了一下，“没有那个立场。”


    “我知道这件事，”宁梓韵说，“火是人为的，大周和何家一起点的。”


    宁伯远抬起眼，像是没有料到她已经知道，停了一停，把后面那段话咽了回去，重新斟酌了一下，才开口。


    “你知道了，那就好，”他说，“你娘……她后来还好吗？”


    “还好。”


    他点了点头，手指在茶盏边沿上轻轻搭了一下，像是在找下一个落脚点。“你找到她了？”


    “找到了。”


    “在哪里？”


    宁梓韵没有回答这个问题，只是看着他，等着。


    宁伯远没有追问，只是叹了一口气，说了几句感慨的话，说这么多年，他一直惦记着，说当年离开是迫不得已，说他知道无论说什么都弥补不了，又说他当年年轻，没有那个能力，若是能重来一次，他不会那样决定。


    宁梓韵坐在那里，把那些话一句一句地听，没有打断，没有接话，只是听着，面上没有什么表情，手搭在膝上，没有动。他说那些话的时候，眼里有一点什么，是真实的，还是她看错了，她分不清，也不想去分。


    “梓韵，”他说，用这个名字叫她的时候，声音放低了，带着一点他练过的温柔，“我这辈子，亏欠你娘的太多，也亏欠你的太多，我知道。你从小没有在我身边长大，那是我的错，不是你的错，是我对不起你们两个。”他停了一下，“只是这么多年，我也从来没有把你忘记过，在大周，一个人的时候，我也想过，若是能弥补一点，哪怕一点点也好。”


    宁梓韵喝了一口茶，放下。


    “只是，”他继续说，那个“只是”出来的时候，她知道，就快到了，“只是我在大周这些年，一直想做些实事，你是知道的，大周和大秦之间，有许多可以深化来往的地方，若是能有个合适的契机——”


    “宁尚书，”宁梓韵开口，把那句话在半路截住了，“你想说什么？”


    宁伯远停了一下，把那句话换了个说法，“我是想说，”他停了一下，把措辞换了一换，“你如今在大秦的位置不同了，日后大秦和大周之间，往来的事只会多不会少。我在大周这些年，一直想为两国做些实事，只是有些路，一个人走起来难，若是有个合适的机会，两国之间某些事，若能有人在这边帮着说一说……”他没有把话说死，停在那里，语气里带着一点他以为恰到好处的留白，等着她来填。


    宁梓韵没有接那个留白，只是看着他。


    他等了片刻，把那最后一句话补上来：“我希望你能……念着这一点骨肉之情。”


    骨肉之情。


    宁梓韵把这四个字在心里过了一遍，把这段话从头理了一遍——为了说这句话，他用了“关于你娘的旧事”做钩子，用了那些道歉，用了感慨，用了“亏欠”，用了“骨肉之情”，最后绕到了“你在大秦的位置”和“日后两国沟通”。


    她在大秦的位置。


    她低下头，看了看自己的手，指节压在茶盏边沿上，茶是凉的，凉得均匀，凉得彻底。


    从进来到现在，他说了不少话，大约七成是铺垫，三成才是真正想要的东西，而那三成，也是在铺垫了七成之后，才用最圆滑的方式试探着说出来，还没有完全说完，就已经在等她表态了。


    宁梓韵在心里把这个结构理了一遍，理得很清楚。她站起身，把手背在身后，把那盏没有喝完的茶往旁边推了推。


    她站起来。


    “宁尚书，”她说，声音平，不高，不快，“我娘的事，我已经知道的比你多。骨肉之情，我也认，只是认的是我娘那一份，不是你这一份。”她把茶盏端了端，重新放下，“你今日说的话，我也听明白了。”


    宁伯远坐在那里，脸上那副备好的表情维持着，没有散，只是哪里有点不对，像一块熨得很平整的绸子，被人揪了一个角，皱了。他张了张嘴，像是还有话要说，宁梓韵没有等他开口。


    “你今天来找我，”宁梓韵说，“用的是我娘的名义，说的是骨肉之情，最后想要的，是我在大秦这个位置能给你带来的好处。”她停了一停，“我不是在指责你，我只是在说清楚我听到了什么，这样往后谁也不用装不知道。”


    宁伯远沉默了一下，把那些话压下去，才开口，“梓韵，我只是——”


    “我说完了，”宁梓韵打断他，不是重，是停，把他后面那句话截在了半路，“你日后在大周做什么，做到哪一步，与我没有关系，这趟我不欠你，往后也不欠。”


    她往门口走，走了两步，停住，没有回头，说了最后一句话。


    “真希望自己不姓宁。”


    然后她推开了门，走出去了，把那扇门带上，带得很轻，没有声音。


    偏厅里剩下宁伯远一个人，那盏没喝完的茶还摆着，凉了，从官在外头等着，没敢进来。


    走廊外，搬东西的从官还在进进出出，脚步声乱，没有人注意到从偏厅走出来的这个人，也没有人听见她刚才说的那句话。


    康腾在廊下等着，见她出来，跟上，没有问什么。走了一段，宁梓韵停下来，看了一眼头顶的天，是个晴天，很蓝，无云，太阳在正中偏西一点，光很白。


    她在那里站了一会儿，把“宁”这个字在心里过了一过。这个字跟了她快二十年，从她有记忆起就是这个姓，宁家，宁梓韵，外头的人叫这个名字，她也认了这么多年。她不知道自己什么时候开始不认的，也许是很久之前，也许是今天，也许两者之间没有什么区别。


    她重新往前走，脚步不急，日光从廊檐上斜过来，把影子拉长，廊外的风把几片干叶子卷过去，转了一圈，落了。


    今晚回去，她得把这趟的事告诉禾凛，他说让她回来说一声。她想了想，觉得能说的其实不多，见了，听了，走了，就这些。


    至于那句“真希望自己不姓宁”，她不确定要不要说，想了想，还是会说，禾凛是该知道的那个人。


    作者有话说：


    无


    第126章


    宁梓韵去找祝心华的时候, 她正在院子里给那四株花浇水。


    腊梅两株，定魂草的种子两包，定魂草还没出芽，祝心华用一只小铜壶, 把水慢慢浇在盆土边沿, 不快不慢, 浇完了, 把铜壶放回廊下, 蹲在盆边看了看土色，用手指轻轻按了按表层的土, 又抬手看了看日头的方向。


    宁梓韵站在院门口，看着她这个动作, 没有立刻进去, 等她看完了，才推门进去。


    “出芽了吗？”


    “没有，”祝心华站起身，拍了拍手, “要再等一等，这个时节本来就慢, 不急。”


    她往屋里走, 招呼宁梓韵坐, 让她自己倒茶, 说今天宫里的茶换了一种，是宫人送过来的, 比上一种更淡，喝起来有点像苏微县的，宁梓韵倒了一杯, 尝了一口，说确实，里头带了点青草气，回甘快一些。


    两人就在窗边坐下，外头那四株花都在，腊梅两株虽然这个季节没有花，但叶子还在，绿得很稳，两株幼苗小一些，紧挨在边上，叶片嫩，颜色浅，被那两株老腊梅衬着，倒也不显突兀。


    “你今天吃饭了吗，”祝心华问，没有抬头，手里拿着那根折了针尖的旧绣针，正在拆一段绣错了的线，“我让人端了一些点心过来，桌上有，你拿着吃。”


    “我吃过了，”宁梓韵说，还是往桌上看了一眼，是几块枣糕，样式很普通，不像宫里平常送的那些精致的，像是祝心华自己让小厨房做的，“这是哪里来的？”


    “我跟厨房的人说了，让他们做，不用做那么复杂的，就是寻常的枣糕，简单。”祝心华把拆错的那段线绕在线团上，重新穿了一针，“我在苏微县的时候，每年秋天就做这个，不费事。”


    宁梓韵拿了一块，咬了一口，甜的，里头枣子的味道很实，没有多余的东西。


    “好吃，”她说。


    “好吃就再拿，”祝心华说，“宫里的点心做得太精，吃完了总觉得没吃，这个顶饱。”


    两人又说了一会儿，说窗台上那两株腊梅幼苗什么时候能上盆，说祝心华前几日出去转了一圈，发现宫里有一处花圃很好，种的都是些寻常的草木，没有那么多名贵的品种，但养得很细，说她跟那边负责的老花匠聊了几句，那老花匠是个话多的，说了很长一段各种植物的习性，她听了半天，学了些东西。


    宁梓韵一边听，一边想起什么，问她冬天冷不冷，她住的那个偏院朝向不太好，上午日头来得晚，祝心华说还好，有炭盆，不冷，就是有时候夜里安静得过分，住不惯，苏微县的夜里虽然也安静，但隔壁老绣娘住的地方偶尔会有声响，这里一点都没有。


    “我让人在你那边院子里放两只猫，”宁梓韵说，“有点动静。”


    祝心华停了一下，抬起头看她，“猫？”


    “宫里养了几只，平常在各处走，不固定，如果你喜欢，让人挑两只送过来常驻。”


    祝心华想了想，没有反对，“行，不用大的，小一点的好，不占地方。只是猫这个东西，不一定肯留，你让人送来，它若不愿待，也别强留。”


    “知道了，”宁梓韵说，“随它。”


    两人又说了一阵别的，说起青芜最近总是找机会跑到祝心华这边，说是来请教绣法，但每次都要带一碟吃的过来，上次带来的是糖炒栗子，放在桌上说是给祝心华吃的，自己拿了一半。


    “她绣法学得快吗？”宁梓韵问。


    “学是学，”祝心华拆着线，“就是嘴停不下来，问两句绣法，要再问十句旁的——问我在苏微县认识什么人，问老绣娘一个人打理锦云阁打理得来吗，又问我院子里两株盆栽有没有人记得浇水，问完这些，又来问我当初是怎么学的绣法，学了多久，什么年纪开始学的。说着说着，绣法就没人再学了。”


    宁梓韵忍着笑，“那栗子好吃吗？”


    “好吃，”祝心华说，语气平，“所以让她拿了。”


    宁梓韵把茶盏放下，看了看窗外那四株花，看了一会儿，才开口。两株腊梅的叶子在风里轻轻动了一下，停住了。


    “他今天走了。”


    祝心华的手没有停，绣针往丝绸上走了一针，停了一息，又走了一针。


    “嗯。”


    宁梓韵看着她，等了一下，把下面那句话说出来。“你知道他来了大秦的事吗？”


    祝心华没有立刻回答，绣针在绷架上停了一下，才开口：“知道，你忘了，茶楼那天。”


    “那之后，你也知道他在宫里找过我的事？”


    “后来陆陆续续听到了一些，”祝心华说，“宫里的事传得快，不用特意打听。青芜那个人，虽然说话不多，但脸上藏不住事，那几天来这里，眉头总是皱着一点，我就知道你那边有些事。”她把线拉了拉，收紧，“你去见他了。”


    “嗯，今天去了，”宁梓韵说，“他说有关于你的事要说，想最后见一面。”


    祝心华没有立刻回答，绣针在绷架上停了一下，抬起头，看了宁梓韵一眼，又低下去，“他跟你说了什么？”


    “说了一些，”宁梓韵说，“大多是铺垫，最后想让我帮他的仕途。”


    祝心华嗯了一声，没有多少意外的样子，把手里那段线的末尾打了个结，剪断。


    “你早就知道了吗，”宁梓韵问，“知道他会来找我，会说这些。”


    祝心华把剪刀放回线筐，重新拿了一根线，穿针，对着光看了看针眼，才开口。


    “他这个人，”她说，语气很平，不快，不慢，“从来不做没有用处的事，这是他的一贯作风。你在这个位置上，他不可能不来试一试，来了也不可能只是来看看你就走。”她把线穿进针眼，抽了抽，“我知道他会来找你，就是不知道他会说什么，想要什么。”


    “那你担不担心？”宁梓韵问。


    祝心华的手顿了一下，看了她一眼，“担心你被他说动了？”


    宁梓韵没有说话，就是看着她。


    祝心华把那根线在指尖绕了两圈，慢慢说：“不担心。”


    宁梓韵没有说话，等她往下说。


    祝心华把针穿好，在灯下看了看，说：“我嫁给他的时候，我爹说过一句话，”祝心华说，语气里没有多少情绪，只是在讲一件很久之前的事，“说这个人眼睛里有别的东西，你嫁给他，要清楚这一点。我那时候年轻，觉得爹多虑了，说他只是有抱负，有抱负不是坏事。”她停了一下，“后来就知道，爹说的是对的，只是那句话说得太迟，我听进去的时候，已经没有用了。”


    宁梓韵没有说话，把那句话搁在那里，听她往下说还是不说。


    外头那两株腊梅幼苗在午后的阳光里，叶片颜色绿得透，安静地长着。


    宁梓韵看着她，看她把那支穿好线的绣针在绷架上落下去，走出一针，停了一停，又走了一针，针脚很稳，和那些练了几十年的旧针脚一模一样，不急，不乱。


    屋里安静了一会儿，只有绣针穿过丝绸的细小声音。


    宁梓韵忽然想到什么，问了一句：“茶楼那天，你看见他，后来……你还好吗？”


    祝心华的手没有停，“好，”她说，“就是看见了一个人，没什么特别的。”她顿了顿，“倒是你，那天坐在旁边，你脸色不太好看。”


    宁梓韵愣了一下，没有想到她注意到了，“我以为你没有看到我的脸色。”


    “当娘的，”祝心华说，轻描淡写，“怎么会没看见。”


    宁梓韵没有说话，把这句话放在那里，停了一停。


    “你今天去了，”祝心华说，没有抬头，“怎么说的？”


    “我跟他把话说清楚了，”宁梓韵说，“然后走了。”


    祝心华点了点头，没有再问说了什么，只是继续走她的针，走了两针，走了三针，那朵绣在上头的花，一点一点地把最后几片叶子添上去，快完工了。


    宁梓韵没有再往下说。她坐在那里，把那块枣糕剩下的一口吃完，甜的，顶饱，看着祝心华手里那朵快完工的绣花，看了一会儿，才说：“那个……你接下来，有没有想绣点什么别的？”


    祝心华走了最后一针，打了个结，把绷架拿起来看了看，那朵花完工了，叶片颜色深浅搭着，好看，她放回案上，侧头看宁梓韵，“什么别的？”


    “就是，”宁梓韵转了转茶盏，不怎么看她，“比如嫁妆之类的，有些人成亲，娘家会备些绣活压箱底，你要是有空的话……”


    “谁教你这样说话的，”祝心华打断她，语气不重，但带着笑，“弯弯绕绕绕了半天，就是问我有没有给你绣东西。”


    宁梓韵抬头，脸上有点红，“我随口问问。”


    “随口问问，”祝心华把这四个字重复了一遍，用剪刀在手里转了一圈，“这么大人了，还这样。”她嘴上这样说，已经把空绷架拿过来开始量尺寸了，“早绣了，你以为我这几天忙什么。”


    “早绣了？”宁梓韵直起腰，“绣的什么？”


    “不让看，”祝心华说，已经开始量绷绳，“到时候给你，别问。”她停了一下，“问了也不说。”


    宁梓韵没有再问，靠回椅背上，把茶盏端起来喝了一口，嘴角有点没绷住。祝心华低着头量绷绳，没有抬眼，只是嘴角也弯了一下，不大，很快就压下去了。


    院子里那四株花还在，下午的日头从南边斜进来，把腊梅那两株的影子投在地上，细细的，安静的。定魂草那两包种子种在旁边，还没出芽，土面上有点干，该再浇一点水了。


    “你大婚是什么时辰？”祝心华忽然问。


    “定的是午时，”宁梓韵说，“还没到，不急。”


    “嗯，”祝心华说，“我到时候去看你出门。”


    宁梓韵点了点头，把最后那一点茶喝完，放下茶盏。外头的影子压短了，到了下午最暖和的那一段时辰，那两株幼苗在阳光里安安静静地长着，小，但好好的。


    作者有话说：


    无


    第127章


    大婚前两日, 阿元来禀了最后一件事。


    那个传信的旧人，与宁伯远的关联，已经查实到了最后一环——当年宁伯远离开时，托那人往祝心华那边送了消息, 说孩子没了, 用的是他们惯用的联络方式, 让祝心华以为是来自可信渠道的真话。


    旧人已在几年前故去, 人是死的, 账还在。


    禾凛听完，看了阿元一眼, 说知道了，让他先退下。


    那天晚上, 宁梓韵把这件事说给了祝心华听。


    祝心华坐在窗边, 手里握着绣针，没有动，听完了，把那根绣针放进了线筐, 平放着，没有插进针插上, 只是平放, 然后沉默了一会儿。


    “他让人送的, ”她说, “不是他亲自。”


    宁梓韵没有说话，等着。


    “这倒是他的做法, ”祝心华说，声音很平，“做了事不自己动手, 找个能推掉的距离。”她拿起那根绣针，重新放到针插上，“我知道了。”


    她没有说别的，重新穿了一根新线，把绷架在膝上摆好。


    宁梓韵坐在对面，看着她，看她把那根线对着光穿进针眼，没有颤抖，没有停顿，穿进去，拉出来，打了个结。


    那件事就这样落了地。没有更多的话，没有眼泪，没有控诉，就这样放下了。


    大婚前两日，祝心华让青芜把宁梓韵请过来，说有东西要给她。


    青芜来传话的时候，神情里有点按捺不住的兴奋，说夫人说叫你过去，其他的没说，宁梓韵换了一件松快的衣裳，跟着去了。偏院里腊梅今日开了几朵，香气细细的，随着风飘过来，宁梓韵在院里站了一下，吸了口气，才进了屋。


    祝心华从里间抱出来一只旧木箱，放在案上，打开来，里头叠着几件东西，都用素色的布包着，一件一件地取出来，一件一件地展开。


    是绣活，三件。


    一件是一幅帐幔的边饰，绣的是缠枝芍药，深红的花，浅金的叶，花与花之间用青线绕着，针脚细密，颜色层次极多，从最浅的粉到最深的绛，走得很慢，很稳，不是一日两日绣得出来的。宁梓韵凑近看了一下，那些颜色的过渡几乎看不出分界，一种颜色慢慢化进另一种颜色里，像是花瓣本来就是这个样子，不像绣上去的。


    一件是一个荷包，不大，掌心大小，正面绣的是两株并排的腊梅，细细的枝，小小的花苞，背面绣了两个字——梓韵。那两个字用的线比花要细一号，笔画纤细，却清晰，宁梓韵把那个荷包翻过来翻过去看了一会儿，没有说话。


    最后一件，是一张帕子，四角绣着四片芍药叶，中间空着，什么都没有绣，只是空着。


    “这张是留给你自己绣的，”祝心华把那张帕子折好，放在宁梓韵手里，“想绣什么，自己决定。我不知道你喜欢什么花，就留着空，等你想好了再说。”


    宁梓韵低头看着手里那张帕子，四角的芍药叶绣得很细，每一片叶子的脉络都清晰，是那种用极细的线、走极慢的针，才能出来的效果。中间那一块空着的地方，不大，但她已经知道要绣什么了。


    “帐幔这件，”祝心华把那幅边饰展开，在案上铺平，“是给你压箱底的，嫁妆里头要放，放最底下，不用拿出来让人看，但要有，这是规矩。”


    宁梓韵点头，没有说话，还在看那幅缠枝芍药。


    “住进来没几天就开始绣了，”祝心华说，把边饰重新折好，“不知道大婚是什么时候，就慢慢绣，绣完了等着。帐幔那件绣得最久，前后大约两个月，图样是在苏微县就打好的，在这里绣完的。”


    宁梓韵把帕子攥在手里，抬起头，“你从那时候就开始？”


    “嗯，”祝心华说，把那几件东西重新放进木箱，动作很仔细，每一件都放平，布包好，“有事做，不那么闷。也是想着，总要给你备些什么，这是我能做的。”她把箱盖合上，推到宁梓韵那边，“带回去，让青芜收好。”


    宁梓韵站起来，把那只木箱抱过来，想说什么，想了一圈，没有找到合适的话，最后只说了一句，


    “谢谢你。”


    祝心华没有看她，重新把绷架拿起来，那上头还剩半朵花没有收尾，她把针落下去，走了一针，“去吧，今天还有事要忙。”


    当日傍晚，宁梓韵回到重华宫，禾凛还没回来，折子压了一摞，案上摆着，没动过，说明他去别处了。


    青芜把那只木箱收进了内室最里头的柜子，出来的时候，手里还拿着那张空白的帕子，说娘娘，这个放哪。


    “放案上，”宁梓韵说，“我要用。”


    青芜依言放好，又说了一堆明日的安排——几时起身，几时梳妆，凤冠要几个人来压，嬷嬷们的名单，还有迎亲的车队什么时辰到——宁梓韵坐在那里，把那些都听进去了，没有遗漏，等青芜说完了，才开口，说让她出去备热水，自己想静一静。


    青芜走了，走到门口又折回来，说了一句自己差点忘的事——说明日凤冠上的那支金步摇，钗头的流苏绑法她问过嬷嬷了，跟宁梓韵平日戴的不一样，要从左往右绕，她已经练了五遍了，叫娘娘放心，明天绝对绑好，说完了才出去，门带上，外头还能听见她脚步声，走了两步，又停了，像是想起什么，最终还是没有再进来，走远了。


    屋里安静下来。


    宁梓韵把那张帕子拿起来，放在案上，展开，看着中间那一块空着的地方。四角那几片叶子绣得很细，线是深绿和浅绿各一股绞在一起的，不仔细看以为是一种颜色，仔细看，才看出两种，两种绞在一起，比单用一种好看。


    就这样坐了一会儿，外头传来脚步声，禾凛回来了，推门进来，看见她坐在案边，看着那张帕子，站在门口，没有立刻进来。


    “什么？”


    “我娘给的，”宁梓韵说，“让我自己绣中间。”


    禾凛走进来，在她旁边站定，低头看了看那张帕子，四角的芍药叶，中间空着，“你想绣什么？”


    “还没想好，”宁梓韵说，“但大概知道了。”她把帕子折起来，放回案角，“你今天去哪了？”


    “慈宁宫，”他说，“太皇太后叫过去说了些话。”


    “说什么了？”


    禾凛在对面坐下，拿起茶盏，喝了一口，“说明日行礼，别绊倒。”


    宁梓韵愣了一下，“就这个？”


    “还说了句，”禾凛放下茶盏，“说若是叫她等到后年再喝喜酒，她要让我跪慈宁宫的台阶。”


    宁梓韵没忍住，笑了一下，“她这话说得……”


    “她原话，”禾凛说，语气很平，“一字不差。”他停了一下，又说，“还嘱咐了另一句，说让我明日喜服的腰带系紧一点，上次她看见我腰带松了一格，扣得不好看。”


    宁梓韵彻底笑出来了，“她还管这个？”


    “她说，”禾凛顿了顿，“韵儿出嫁，不能委屈了。”


    两人就这样坐着，说了一会儿，没说什么要紧的事，说明日的天气，说太皇太后今天精神很好，说青芜刚才把安排念了多少遍。宁梓韵忽然想到一件事，问他，“你明天，准备了什么吗？”


    “什么意思？”


    “就是……”宁梓韵想了想，“有没有单独给我备什么，不是官方的那些，是你自己的。”


    禾凛沉默了一下，“有，”他说，“但不告诉你，明天才给。”


    宁梓韵看着他，“你学谁呢，这套。”


    “向你娘学的，”禾凛说，神情认真，“她说不提前给，届时才有惊喜。”


    宁梓韵愣了一下，“你什么时候跟她……”


    “前几日，”他说，轻描淡写，“专程去了一趟。你不在，我们说了一会儿，她给了我一些建议，还有两句告诫。”


    “什么告诫？”


    “不告诉你，”禾凛说，“婚后如实遵守就行了。”屋外廊下那盏灯摇着，宁梓韵把手放在案上，靠着椅背，把那些寻常话听着，窗外偶尔有风，把灯影带动了一下，摇了摇，又稳住了。那一盏灯今晚烧得很足，黄的光，把案上那张叠着的帕子也照亮了一角。


    过了一会儿，宁梓韵开口，语气很轻，“明天，”她说，“会不会一眨眼就过去了。”


    禾凛看着她，过了片刻，才说，“不会。”


    “你怎么知道？”


    “我记性好，”他说，“每一刻都记得住。”


    宁梓韵没有再说什么，把那张帕子重新拿起来，展开，看着中间那一块空着的地方，光线落在丝绸上，把四角那几片叶子的脉络照得很清楚。


    禾凛在她对面坐着，没有催她，把那杯凉了的茶又喝了一口，放下，往椅背上靠了靠，也不说话，就这样陪着她坐着。


    外头廊下那盏灯还亮着，把两人的影子投在地上，一高一低，挨着，灯火轻轻晃了一下，两道影子跟着动了动，又静了下来。


    过了很久，宁梓韵才把帕子轻轻折好，揣进了袖里。


    “我知道要绣什么了，”她说。


    禾凛看着她，没有问是什么，只是嗯了一声，等着。


    宁梓韵没有往下说，只是靠回椅背上，外头那盏廊灯把影子压短了，夜已经深了，明日她就要移去秋水阁等嫁了，大婚之前不能再见他，此刻什么都不必说，坐着就好。


    次日清晨，宁梓韵收拾了行装，让青芜把那只木箱也带上，随她一并去了衔芳阁，住进了秋水阁。这里还是她熟悉的样子，案上的摆设，窗台上的花，熏香的炉子，都是她的。她在这里住过大半年，那些东西的位置她闭着眼睛都知道，如今站在这里，不像回来，像是从没有真正走过。


    青芜把木箱放进内室，出来的时候，眼圈有点红，说没什么，就是看见屋子很熟悉，一时有点感慨。宁梓韵没有笑她，只是让她把那张空白的帕子从行李里找出来，放在案上。


    从这里到大婚，禾凛不能来。


    宁梓韵坐在秋水阁的窗边，把那张帕子展开，看着中间那一块空着的地方，外头院子里的风把廊下挂着的红绸带吹起来，一条一条的，红得很深，晃了晃，又落回去了。


    作者有话说：


    无


    第128章


    宁梓韵没有睡着。


    秋水阁的床比重华宫的软一些, 被子的香气也不一样，是她用惯的那种，换了地方，反而睡不着了。青芜在外间陪着, 一开始说着话, 说到一半没了声音, 大约睡过去了, 宁梓韵没有去叫她, 就这样睁着眼，听着外头偶尔的动静, 守夜的宫人换班的声音，廊下灯笼被风吹动的细响, 还有院子里那几条红绸带, 夜里风大，把它们拍在廊柱上，一下一下的，有节律, 听久了反而平静了一些。


    就这样听着，听到大约子时, 又一阵脚步声从外头来, 不是宫人换班的那种, 步子太稳, 太熟悉。


    宁梓韵在床上坐起来，侧耳听了一下, 脚步在门外停住，然后是叩门声，三下, 不轻不重，像是习惯了这样敲的。


    停了一下，才从门缝底下透进来一句——


    “是我。”


    她怔了一下，才从床上下来，把外袍披上，走到门边，手搭在门闩上，犹豫了一秒，没有拉开，只是隔着那扇门，开口。


    “你怎么来了。”


    “路过，”他说。


    “路过，”宁梓韵重复了一下，“从重华宫到秋水阁，路过？”


    “走错了，”他说，“走到这里才发现。”


    宁梓韵没有说话，把那两个理由在心里搁了搁，都站不住脚。


    “睡不着，”禾凛在外头说，声音不高，带着一点夜里特有的低沉，“来看看。”


    “来看门？”


    “来听你说话。”


    宁梓韵把手从门闩上移开，在门边靠下来，背抵着那扇门，外头也传来轻微的动静，像是他也靠着了，门扇微微动了一下，随即又静止了，两人就这样一里一外，隔着那块木头。


    “守夜的人没有拦你？”她问。


    “我让他们去别处，”他说，“康腾跟着，在院子外头候着。”


    “太皇太后知道吗。”


    门外沉默了一下，“不知道。”


    宁梓韵没有忍住，笑了一下，那个笑声很轻，透过门扇，不知道他有没有听见。“你这个皇帝，做事也偷偷摸摸的。”


    “我今晚只是一个要成亲的人，”他说，“不是皇帝。”


    “她要是知道了，”宁梓韵说，“要让你跪台阶的。”


    “台阶跪就跪，”禾凛说，语气无比平静，“跪过不少次了，不怕。”


    那句话说得不疾不徐，落地很稳，宁梓韵靠着那扇门，把那句话在心里放了一会儿，没有接话。


    外头偶尔有风，院子里的红绸带被吹起来，拍在廊柱上，哗的一声，又落下去。


    “睡不着？”他问。


    “嗯，”她说，“换了地方，不习惯。”


    “床不好吗。”


    “不是，”她想了想，“就是睡不着，脑子停不下来，想这个想那个，想到后来什么都没在想，还是没睡着。”


    禾凛没有立刻回应，门扇又轻轻动了一下，像是他换了个姿势，“想什么？”


    “明天，”宁梓韵说，“总觉得明天不像真的。”


    “哪里不像。”


    她想了一下，“就是……太久了，”她说，“这么多事情，一件一件地过来，最后到了跟前，反而觉得这件事不像是真的，像是还在某个地方等着，还没有真正来。”


    外头安静了一阵。


    “我也有，”禾凛说，“方才批折子，批到一半，忽然觉得不对，想了半天才想起来，明天是大婚。”


    宁梓韵侧头靠在门扇上，感觉那块木头把他说话时细微的震动传过来，“你今天还在批折子？”


    “批了一半，”他说，“后来批不下去了，就过来了。”


    “就因为这个过来的？”


    “嗯。”


    “折子还在案上？”


    “嗯，”他说，“等我回去再批。也就两三份，不多。”


    “大婚前一夜，”宁梓韵说，“你还有两三份折子没批。”


    “一直有，”他说，“明天也会有，后天也会有。”


    宁梓韵想象了一下，那摞折子在重华宫的案上摊着，批到一半，他搁下笔，起身，被康腾跟着，把守夜的人支开，然后在她门外敲了三下。就因为批折子批到一半，忽然想起明天是大婚。


    “你这个人，”她说，“做事……”


    “怎么了。”


    她没有把那句话说完，只是轻轻靠了靠那扇门，“没什么，”她说，“就是很像你。”


    门外没有出声，停了一下，才传来一点轻微的响声，不知道是什么，像是他动了动，又停住了。


    “我在外头，”他说，“你能睡着吗，我陪你说话。”


    “你说你来听我说话，”宁梓韵说，“怎么变成你陪我说话了。”


    “都行，”他说，“你说我听，或者我说你听，随便。你说吧。”


    “我没什么好说的，”宁梓韵说，“你来说，说什么都行。”


    门外沉默了一下，“你知道明天午时，礼仪官要念多少字的赞词吗？”


    “不知道，”她说，“多少字？”


    “三百六十二个字，”他说，“我今天问过，他们背了三遍给我听。”


    宁梓韵愣了一下，笑了，“你让礼仪官背给你听？”


    “让他们背，我记数，”他说，语气很认真，“确认是三百六十二个字，一字不多，一字不少。”


    “你……”宁梓韵把那个字咽回去，改成了别的，“那个礼仪官心里怎么想的。”


    “不知道，没问，”他说，“但他背完三遍，出去的时候脸色不太好看。”


    宁梓韵靠着门笑了一会儿，慢慢止住，外头廊下那盏灯被风吹得晃了一下，光影跟着动了动。


    门外传来一点细小的声响，是衣料摩擦的声音，大约是他往门上靠得更实了一点。院子里的红绸带又被风一拍，哗的一声，随即安静了。


    宁梓韵盯着面前的黑暗，开口，“你觉得明天那些礼数，很长吗？”


    “不短，”他说，“大约从卯时一直到午时，中间有几处要等，加起来……不算短。”


    “你有没有想过，”她说，“万一中途出了什么岔子。”


    “什么岔子。”


    “就是，比如哪个礼仪官念错了，或者香炉的烟飘歪了，或者……”


    “宁梓韵，”他打断她，语气很平，“你是不是在紧张。”


    门里安静了一下。


    “有一点，”她说，“你呢。”


    “也有，”他说，说得很自然，不像是刻意承认，只是把那两个字放在那里，“从今天开始就有了，越来越有。”


    “你紧张什么？”宁梓韵问，“你又不用梳妆。”


    “我要站着等，”他说，“等很久。”


    “然后呢？”


    “然后你出来，”他顿了顿，“就没有别的事了。”


    宁梓韵把那句话听完，一时没有说话，外头也没有声音，两人都没有开口，就这样隔着门扇，各自沉默了一阵。


    “那你还来？”她才开口。


    “来了能少一点，”他说，“听见你说话，踏实一些。”


    宁梓韵把那句话听完，把后背往那扇门上靠了靠，感觉到门扇那一点细微的重量——是他在门外，背也抵着那里。


    两人就这样在门的两侧，隔着那块木头，谁都没有再开口，就这样沉默着，外头的灯笼在风里摇，把院子里的光影都晃得不稳，红绸带一条一条地挂着，静了，又被风拨了一下，散开，再落下来。


    宁梓韵把脸侧贴着门扇，那块木头有点凉，带着夜里的温度，她就这样贴着，能感觉到他在门那边的重量，不明显，很轻，但在。


    “你知道吗，”她轻声说，“我今天一直在想，明天那些礼数走完，回到重华宫，应该是什么感觉。”


    “什么感觉？”


    “不知道，”她说，“就是想，应该是什么感觉。还没想清楚。”


    门外沉默了片刻，“到时候就知道了，”他说，“想不出来的事，到了就知道了。”


    “嗯，”宁梓韵说，“那就到时候再知道。”


    不知道过了多久，禾凛才开口。


    “快了，”他说，“再过几个时辰就天亮了。”


    “嗯，”宁梓韵说，“你回去吧，剩下那些折子还没批完。”


    “折子等得，”他说，停了一下，“你睡不睡得着？”


    “睡不着也没关系，”她说，“我就这样待着，等天亮。”


    门外又安静了一阵，然后是他站起来的声音，衣料抖了一下，脚步落在廊板上，轻，但清晰。


    “韵儿，”他在门外叫了她一声，用的是太皇太后叫她的那个称呼，很少从他口里出来，这样叫，声音比平时低了一点，“明天，我在那边等你。”


    “我知道了，”宁梓韵靠着那扇门，说，“你去吧，折子还等着。”


    脚步声渐渐远了，穿过院子，拐过那道月洞门，消失在夜里。


    宁梓韵靠着那扇门，没有立刻回去，把耳朵贴近那块木头，听了一会儿，外头已经什么都没有了，只有风，和那几条红绸带被风拍在廊柱上的细响，一下一下，不急。


    她在门边又站了一会儿，才离开门，回到床上，躺下来，把被子拉上来，盖到肩膀处，闭上眼。


    这一回，竟然很快就有了睡意，那几条红绸带还在外头被风拨着，数着，数着，天慢慢就要亮了，再过几个时辰，就是大婚了，大婚了，这件事，是真的。


    作者有话说：


    无


    第129章


    天还没亮, 秋水阁就点起了灯。


    宫人们是踩着点来的，悄无声息地进了院子，一盏一盏地把廊下的灯笼都换上了新的红纱，和昨夜那几条红绸带合在一处, 整个院子都被染成了一种很深的、很暖的颜色, 像是这个地方的空气本身都变了颜色。宁梓韵在内室坐定, 铜镜里是她的脸, 还带着一点睡后的松散, 青芜站在她身后，手里拿着梳子, 深吸了一口气，郑重地说, “娘娘, 奴婢开始了。”


    梳头，上妆，穿衣，戴冠。


    每一件都不快, 都不能快。宁梓韵就这样坐着，由着那些手将她一点一点地妆点, 青芜话比平日少了很多, 只是专注地做她的事, 偶尔轻声说一句“娘娘往左转一点”, 或者“往上抬一下”，宁梓韵都依言照做, 也不问为什么，就这样配合着，感觉自己在被一双双的手, 认真地托举着，往今天推进去。


    凤冠是提前一日就取出来检查过的，十二支金步摇，每一支流苏的绑法青芜都练过五遍，这会儿上手，稳，连手都没有抖。


    大婚的礼服颜色极深，深红里透着金，穿上去，人像是被托起来了，比平日重很多，是那种有分量的、压着人往下走的重。


    宁梓韵坐在那里，任由宫人一道一道地给她戴上那些东西，凤冠压下来的那一刻，她在镜里对上了自己的眼睛，那双眼是浅灰色的，和那身深红放在一起，颜色对比很强，很显眼。每戴一样，人就更庄重一分，到最后，铜镜里的人，和昨晚靠在门扇上说话的那个人，像是同一个又不完全是同一个。


    青芜在她旁边站着，看了一会儿，眼眶红了，说娘娘你真好看，然后赶紧别过头，用帕子压了压眼角，说她这是喜欢哭。


    外头天色渐渐亮了起来，晨光透过窗纸漫进来，和那些红灯笼的颜色混在一起，屋里的光是金红的，暖的。


    辰时，礼官来报，仪仗已在院外备好。宁梓韵在铜镜里看了自己最后一眼，那双浅灰色的眼睛，今日衬着这一身深红，比平日显得更亮，更沉，她对上那双眼睛，停了一秒，移开。


    宁梓韵在青芜扶着下站起来，那件礼服的裙摆很长，走路的时候要提着，她在原地站了一下，把那个新的重量在脚下踩稳了，才往外走。


    出了内室，走过廊道，踏出秋水阁的门槛。


    祝心华在门口等她。


    她换了一件深色的衣裳，发髻梳得一丝不苟，手里没有拿任何东西，就站在那里，在那一片红灯笼的光里，等着宁梓韵出来。


    宁梓韵看见她，脚步停了一下，才重新往前走。那一身凤冠霞帔，踩着秋水阁的台阶走出来，廊下的红灯笼把颜色映在她身上，深红里透着金，发冠上的金步摇随着步子轻轻颤动。


    两人就站在那道门槛的两侧，没有人先说话，祝心华把宁梓韵从上到下看了一遍，又从下到上，看了很久，才开口，只说了两个字，“好看。”


    声音不高，宁梓韵低下头，把那一点鼻酸压了压，抬起头，轻声说了一句，“我走了。”


    “去吧，”祝心华说，“我在这里等你。”


    宁梓韵点了点头，转身，跟着礼官往前走，那件礼服的裙摆在青石板上拖过去，发出细碎的、轻柔的声响，走了几步，宁梓韵忍住了没有回头。


    祝心华没有送她，就站在那道门槛边，看着她走，宁梓韵没有回头，但她知道那道目光一直在，走出院子，拐过那道月洞门，才消失。


    转过月洞门，迎面来了一个人，脚步不快，方向正对着她，走到她面前，停住。


    是禾凛。


    他今日的喜服和她是同样的深红，金线的纹路，站在那里，和她对上眼，眼神里有一点东西，说不清是什么。


    宁梓韵愣了一下，“你不是应该在那边等着？”


    “来接你，”他说，语气理所当然。


    “这不合礼法。”


    “我知道，”他说，“我就是想来。”


    礼官跟在后头，没有开口，康腾也跟着，也没有开口，就这样跟着，两个人都把视线移到别处，当作什么都没看见。


    宁梓韵没有再说什么，两人并肩往前走，那件礼服的裙摆和他袍子的下摆并在一起，同一种颜色，踩在那条洒了花瓣的宫道上，往前去。


    仪仗在衔芳阁外候着，浩浩荡荡的一列，最前面是开道的鼓乐，鼓声一起，响彻整个宫道，把整座皇宫都惊醒了，连廊下停着的几只鸟雀也扑棱着翅膀飞走了，往更高处去。


    大秦皇宫这一日焕然一新，主道两侧挂满了红绸，宫墙上缀着金纸剪成的喜字，连地面都洒了花瓣，是宫人们天未亮就提前撒好的，踩上去，是一种细碎的、带着香气的感觉。


    仪仗沿着主道往前走，步子整齐，鼓乐开道，宫人们在道路两侧跪迎，一片一片的红衣，往前一直铺开去，看不见头。那条宫道，宁梓韵来来去去走过不知道多少次，今日走起来像是第一次，路还是那条路，什么都不一样了。


    穿过宫门的时候，外头的声音涌进来了。


    大秦京城这一日，是真正的万人空巷。


    宫门外的长街，从清早就开始有人聚集，百姓们站在道路两侧，把那条街堵得水泄不通，前头的人往后压，后头的人往前挤，都想看清楚，都想离得近一点。仪仗队出宫门的一刻，欢呼声像是浪一样涌上来，“皇上万岁”、“皇后娘娘万岁”，夹杂着锣鼓声和放铳的声音，震得耳膜发颤，震得仪仗旗帜的旗角都在颤动，震得秋日的树叶扑簌落下来好几片。


    有小孩子骑在大人肩上，伸长了脖子往里看，眼睛亮得像两颗星；有老人站在后头，踮起脚也看不太清，就这样踮着，脸上的表情是满足的，好像看不清楚也没有关系；还有人手里捏着不知道从哪里来的花，往仪仗这边扔过来，落在地上，被踩碎了，香气散在空气里，和那些锣鼓声混在一起，扑面而来。


    没等人们看清楚，仪仗就已经往前走了，把那些声音都留在了身后，留在了那条街上。


    宁梓韵坐在轿中，听着外头那些声音，一时间什么都没想，就这样听着。那些声音有的近，有的远，混在一起，是她这辈子还没有听见过的声响，厚重的，热烈的，像是一整座城都在说一件事，说的同一件事，是今天，是她。她把眼睛轻轻闭上，把那些声音让它们进来，在心里放了一放，放了很久，没有放满，又继续走。


    大婚的仪礼，从巳时开始，到午时正，正式行礼。


    礼官的声音在殿内回响，三百六十二个字的赞词，一字一字地落下来，宁梓韵站在那里，把那些字听进去，心里忽然想起昨夜隔着那扇门，他说“三百六十二个字，我让他们背了三遍给我听”，礼官现在正在念的，就是那三百六十二个字，她数了一下开头几句，节奏对，字数也对。


    她垂着眼，把嘴角压了一下，没有笑出来。


    礼成的那一刻，殿内的鼓乐一起响起，礼官高声唱礼，殿外候着的宫人们也齐声应和，那声音从殿内一直传到殿外，一层一层的，往远处去，往宫墙外头去，往那条站满了人的长街上去，那些声音赶在礼成的那一刻，又一次涌了上来，像是整个京城都在应和这一声唱礼，都在应和这一刻。


    禾凛在仪礼结束后侧头看了她一眼，就一眼，很快重新面对前方，两人并肩站着，受礼，受贺，殿内的声音还在，礼官还在唱礼，宫人们还在跪迎，整个殿里是热闹的，满的。


    那一眼里什么都有，也什么都没有，宁梓韵看见了，没有说什么，只是把眼睛重新往前放，手搭在他袖口的边沿，袖子是同样的深红，金线绣就，压在掌心，有分量，是真实的，比昨夜那扇门的温度更真实，真实得让她忽然觉得，这件事，确实是真的。


    太皇太后坐在上首，今日精神极好，把那一套礼仪从头到尾看完，腰背坐得很直，神情端肃，比平日在慈宁宫见到的时候更像一个坐在高处的人。


    等礼成了，她嗯了一声，说了一个字，“好。”


    就这一个字，说得不重，但从她口里说出来，殿内的所有人都听见了，都明白那个字里头，什么都有了。宁梓韵站在下首，把那个字听进去，深吸了一口气，慢慢呼出来，腰背站得更直了一点。


    仪式结束的时候，日头已经偏西，把大殿的影子拉长，宫道两侧的红绸在风里轻轻动着，那些花瓣还在地上，踩了半日，有些已经碎了，有些还好，颜色还是很艳。


    仪式结束，日头已经偏西，宁梓韵随着仪仗往回走，那件礼服的裙摆依旧在地上拖着，走了这一日，反而走出了一点轻松来，脚步比早上稳了，也快了一点。宫道两侧的红绸还在，花瓣踩了一整日，碎了大半，颜色还是红的，铺在那条道上，往前一直延伸。


    外头城里的声音还隐隐传来，那些声音里夹杂着锣鼓，夹杂着人声，是一整座城还没散去的热闹，追着仪仗，往这边送过来。


    走回重华宫，踏上那道台阶的时候，宁梓韵停了一步，抬头看了看那块匾额，那两个字她认识，这个地方她住了将近一年，今日踩上这道台阶，脚底下的感觉，和以前不一样了。


    她站了一息，往里走，进了门，廊下的红灯笼把光打在她身上，红色的，金色的，那件礼服在傍晚的光里显得很重，也很亮，带着这一整日走过来的分量，压着她，往前走。


    禾凛在里头，回头看见她进来，两人对上眼，没有说话，没有笑，就那样对了一下，把这一整日的事放在那一眼里压了压，又各自移开，各自往前。这一日的事，就算落地了。


    窗外，那些城里的锣鼓声还没有全散，一声一声地，往远处去，往很深的夜里去。


    作者有话说：


    无