第241章


    娘儿仨在两仪殿说了半晌的话, 直到韩复岑等人来议事，韩飞镜才带了云襄往外走。


    刚出殿门，便迎面撞上了乞弗兰祉, 韩飞镜顿时来劲了，兴奋地把云襄往她跟前拽：“我生的小丫头, 叫云襄。云襄，来见过你的乞弗姨母。”


    云襄拱手行礼：“姨母好。我常听阿奶提到姨母，只是姨母要么在夏于, 要么在西瀛, 一直见不着真神。”


    “见什么真神。”乞弗兰祉哈哈笑道，“别提了, 陛下在信里常提到太孙和你，我好奇得不行, 就是行程走不开，不然早来京城了。”


    韩飞镜迫不及待地问：“怎么样, 我这丫头不错吧？”


    乞弗兰祉见不得她显摆的德行，直接无视, 把云襄拉到眼前，看了好一会儿, 才道：“跟阿姑真像。她自己都没生出这么像的。”


    韩飞镜挫着牙：“……你几个意思？”


    乞弗兰祉“嘁”了声：“你就说像不像吧？”


    韩飞镜下巴一扬：“哼，照着我娘生的，岂能不像。”


    乞弗兰祉：“是小皇孙会长，跟你有几个关系？”


    “没有我, 能有她！”韩飞镜伸手揉上云襄的脑袋，把个梳得好好的发髻揉歪了。


    云襄无奈地偏头躲开，双手护住发髻：“娘，别站着说话了, 请姨母回宫里坐坐呗。”


    “回什么宫啊，闷得慌。”韩飞镜手一挥，“回来了当然是要去吃好吃的。走走走，请你去明月楼，把他家的醉鸭和炙羊肉全点一遍。”


    她挽住乞弗兰祉，推着人出了殿廊。


    乞弗兰祉被拖拽着，回头将后面的云襄拉到身边，捏着胳膊说：“孩子看着瘦，其实挺结实。”


    出了太极宫，没带扈从，三人各骑一匹马，往明月楼去。


    到了明月楼外，接人的佣保看到高头大马，小跑过来牵过缰绳，三人上了二楼雅座。


    窗外日头正盛，韩飞镜往坐榻上一坐，张口对迎过来的堂倌道：“四斤炙羊肉，两斤醉鸭，一份紫苏煎鱼。烈酒不要，打一壶桂花酿就行。”


    “行嘞，客官稍候片刻，很快就上。”堂倌欢喜应了，脚步轻快地退下去。


    云襄拎起壶，给两人斟了茶，又把一碟桂花糕推到中间：“他家桂花茶不错，但桂花糕更是一绝。是从芙蓉乡买的方子，里头搁了蜂蜜，咬开还能看到桂花瓣。”


    韩飞镜拈起一块，边咬边道：“你是个没福气的，十几年都长在宫里，翻来覆去就那几样吃食。当年你娘我在南境，糕点想吃哪个做哪个，那什么椰子做的糕点见过没，我都吃腻了。”


    云襄没反驳，点头附和：“是极是极，娘见多识广，我还是毛没长齐的小崽子。”


    韩飞镜能显摆的就南境那几年，在西境的日子是半点不提，毕竟那地方风沙一年刮到头，驻扎的营地里别说糕点，连水都比黄金贵。


    “南境再好，你也留不下。”乞弗兰祉不客气地往她心上扎，“耶律老将军走得早，陛下就把驻南的恩典许给了耶律锦歌，叫她待在南境，守着故土。逢年过节的时候，才偶尔把人召回京看上一眼。”


    韩飞镜闻言酸了：“我还是娘亲生的呢，她不叫我驻南，偏把我弄到鸟不拉屎的地方去。”


    “没让你去北地，就偷着乐吧。”


    堂倌先送了两样小菜上来，乞弗兰祉夹了一筷塞嘴里，慢条斯理地嚼：“我其实明白阿姑的意思。南境和西境，是进入咱们腹地最紧要的两个关口，让自己的孩子守着，最放心。再一个就是，武将一方独大，容易生事，搞不好又是一个龙城。你和昭阳一北一西，各守一方，彼此牵制着，省得日后有人拥兵自重、割据称霸。”


    说话间，视线落到了云襄脸上：“你要是不守，底下小辈就要上去，付出更多，甚至还得继续打仗。”


    韩飞镜跟云襄对了一眼，噎了噎，实在不愿把这沉重的话摆在孩子面前，便一挥手：“嗐，我也就随口一说罢了，又不是真心埋怨。西境没那么多规矩约束，自由自在，蛮好的。”


    乞弗兰祉看出她有意岔开，笑得意味深长：“定王终于长大了，知道‘为之计深远’了。”


    韩飞镜瞪她，把堂倌送上来的炙羊肉推过去：“吃你的吧，凉了膻味重，不好吃。”


    乞弗兰祉见她不乐意的模样，瘪瘪嘴，夹起羊肉嚼了两下：“京城吃肉不痛快，还得是咱们夏于，羊羔架在火上烤，熟了一人一条羊腿，拿刀割着吃，那才叫吃肉。”


    她嘴里吃，又拿筷点了点云襄：“小皇孙，改日跟姨母去夏于，带你看看草原上的风景，羊羔现宰现烤，吃到你不想回来，再给你挑几个草原儿郎，骑马射箭样样拿手，绝不比你们京城的公子哥差。”


    “行！这个行！”云襄是真的想去，“等西瀛的仗打完了，我一定去。”


    乞弗兰祉：“那就愉快地决定了。”


    云襄：“嗯，说好了。”


    “少拐带我家姑娘。”韩飞镜狠狠地横了乞弗兰祉两眼，“你们夏于人就跟那登徒子似的，整天就瞅别人家的姑娘。”


    她眼睛虽然吊起，但看得出没生气。


    “哟，护犊子了。”乞弗兰祉揶揄道，摇摇头，不惹她了，“行了，她的婚事轮不到我做主，我可没那个胆。”


    “最好是。”韩飞镜道。


    她抬眼看向对面的人，虽然没有白头，但额间嘴角的皱纹多了好多，眼角也向下耷拉了。


    “才多久没见，你都熬老了。”她道。


    “这不废话嘛。”乞弗兰祉把桂花酿当水喝，一杯酒一口肉，“陛下登基都十六年了，我也快五十的人了。你还不是一样，西境的风沙不好受吧，刮得又糙又黑，跟烧糊的锅底似的。”


    韩飞镜啐她：“你比我还黑，你才是锅底。”


    乞弗兰祉乐道：“我黑多正常的事，草原的太阳从早上晒到晚上。”


    云襄夹在两人中间，左手托腮，右手夹菜，听她们你一句我一句地斗嘴，无奈地叹了口气。


    “娘，姨母，你们俩加一块儿都快一百岁了，就别比谁更老了。再说下去，肉就真的凉了。凉了膻味重，该怪京城手艺不行了。”


    她给每个人的碗里都夹了炙羊肉，两人才没吭声，专心吃起饭食。


    一顿饭吃完，三人打着嗝摊在坐榻上。


    韩飞镜撑得不想起身，索性让堂倌叫了一个卖唱的伎人，也学那文人附庸起风雅。


    那伎人奏的是琵琶，垂首拨着弦，指法干净，曲子弹得幽怨十足。


    韩飞镜听了，歪着头跟乞弗兰祉说：“勉强够格，不及崔容与一半大气。”


    说罢给了赏钱，让伎人退下，曲也不听了，她也要打道回府了。


    云襄扶着韩飞镜下楼，奇怪道：“娘怎么桂花酒都能喝醉？”


    “我不是醉了，是吃撑了。”韩飞镜摸着肚子，盯着前面健步如飞的乞弗兰祉，“气人，我明明比兰祉年纪小，身体却不如她。”


    三人往楼下走，下了一层，楼梯处传来了一阵阵吵嚷声。


    韩飞镜揉着眉心，一个半大小孩突然冲出来，埋着脑袋不看路，一头绊在她前面两步，摔了个四仰八叉。


    追出来的人三步并作两步，拎住那小孩的后领，挥掌就给了一巴掌：“跑，冲撞了我们大皇孙还敢跑，信不信今后叫你在朝天混不下去！”


    第二巴掌刚扬起，余光扫到韩飞镜的脸，那家仆的手僵在半空，膝盖跟着一软，扑通跪下去：“定、定王。”


    韩飞镜低头瞅地上的孩子，十来岁模样，刚才那一巴掌打得力道真狠，嘴角都裂开道血口子。


    她蹲下身，捏着小孩下巴把脸偏过来，看了看伤处：“牙齿松了没？”


    小孩摇头：“没、没有。”


    “那就好。”她重新起身，冲闻声过来的堂倌抬了抬下巴，“带他下去找个大夫，伤药算韩府的。再给人送回家去。”


    堂倌回过神，连声应着，扶了小孩就往楼下走。


    韩飞镜又看向跪地上的几个家仆，家仆对上她的眼神，头低得一个比一个低。


    “我那孽子又作了什么孽？”


    家仆们肩头齐齐一缩，相互交换着眼神，谁都不敢先吭声。大皇孙惹不得，定王更是惹不得。两头都是主子，话传错了，回头还是他们遭殃。


    “好啊，老娘在边关苦哈哈守边，他在京城给老娘仗势欺人。”韩飞镜一脚将面前挡路的家仆踹开，挽起袖子，“前面带路。看老娘今天不把他往死里揍。”


    她甩开步子就走，家仆们吓白了脸，连滚带爬地追上去，有人扯着嗓子想通风报信，被韩飞镜拍开。


    乞弗兰祉和云襄跟在后面，刚到门前，就见韩飞镜一脚踹开了门，然后门又砰地合上，将所有人关在了外头。接着里面传来拳头声，间杂着韩霄的惨叫和求饶。


    韩飞镜咬牙切齿地骂：“叫你横！叫你败坏我的名声！叫你摆皇孙架子欺负人！”


    门外的家仆每听一声惨叫便缩一下脖子，不断往旁边退，生怕打红了眼冲出来殃及池鱼。


    “我娘这脾气……”云襄啧道，“真可怕。”


    乞弗兰祉两手一摊：“你的大皇兄不学好，一方面是他那个爹不是好东西，另一个方面，最开始你娘也是仗势欺人的德行。要不是后来你阿奶把她纠正回来，这条歪路怕是要走到头。”


    她摇着头总结：“所以说啊，要庆幸你是你阿奶带大的。”


    门里的惨叫渐渐弱了，换成韩霄断断续续的哭声。


    “孩子不做人，打一顿就好了。”


    乞弗兰祉从怀里摸出一包糕点，展开油纸，掰开半块递给云襄：“等吧，等你娘撒完气，就舒坦了。”


    两人靠在阑干边，各吃半块糕点，等吃完，门也终于拉开了。


    云襄抬起头，便见韩飞镜拎着韩霄的耳朵，韩霄鼻青脸肿，眼眶都乌了一圈，见云襄站在外面，龇着牙冲她凶道：“看什么看！”


    韩飞镜手里力道加重，韩霄哎哟哎哟地叫唤起来。


    就这么一路从明月楼回了宫，拽着韩霄进了太极殿，把肿成猪头的人往地上一推。


    韩霄跪在底下，眼睛肿得只剩两条缝。李行弱坐在座上，抬头看了一眼，手里的奏表差点飞了出去。


    她转向韩飞镜，眼皮直抽：“拎进宫做什么？你是看我过得太舒坦了？”


    韩飞镜气刚刚喘匀：“我也是没法了。今天是亲眼撞上他仗势欺人，我不在的时候，还不知道他干了多少混帐事。不如把他派到边境上磨砺，跟李持功一样，把人约束个几年，兴许还能改过来。”


    李行弱给观雷递了个眼神。观雷会意，叫了两个小黄门，把韩霄架了下去。


    李行弱重新拿起奏表，淡淡道：“那能一样吗？”


    她语气平平地说：“李持功是真的惧我，大事上知道收敛，小事上偶尔犯糊涂。但只要不伤及旁人，我也就睁一只眼闭一只眼。”


    说着瞥上韩飞镜一眼：“你这个儿子却是面服心不服，当面低头，背地里是什么样就还是什么样，再教二十年也改变不了。”


    韩飞镜泄了气：“真是家门不幸。”


    李行弱慢慢翻过一页：“你那个前夫，当年失德，不算大过，仅是降了官。他们宁家这些年夹起尾巴做人，处处谨小慎微。但你忘了，韩霄如今的身份，按照长幼，他是占长的那一个。新君一天没登位，他便有机会。宁家人会没有想法？”


    “他们敢！”韩飞镜攥住拳头，“想登上枝头，也要看有没有那个命。”


    李行弱嗤笑：“有什么不敢的？还没立储时，你都知道争一争，宁家人又岂会真的安分。”


    她把奏书放在膝头，支头靠在凭几上：“年幼时还能管，奴仆挑唆，打发出去便是，成年了，便没法像小孩子绑在身边。我看他行事越发乖悖，叫人去查，才发现他这些年私下跟那边来往，一次两次还好，次数多了，架不住那家人的教唆。偏他没什么脑子，最容易被甜言蜜语牵着鼻子走。”


    “别怪我没提醒你，这孩子从小就被宁谦那个外室……哦不，是正经主母，给哄带坏了。他面上享着皇家的富贵权势，转头就把财宝利禄往宁家搬。你这边使再多的劲，宁家只需要说两句好话，他便觉得亲娘不如父亲那边血脉更亲。”


    韩飞镜：“宁家有那个胆子。”


    “不要低估了任何人。”李行弱道，“富贵险中求，求到了就是赌对了。”


    韩飞镜揉额：“打了骂了都不行，真叫人头疼。”


    “毕竟是人，不能像牲口一样，咬了人就杀。”李行弱曲起指节，漫不经心地敲着奏本，“龙城要作西征后方，输送粮饷，这个任务交给窦文胜和荀皈，让韩霄作队主放在队伍里，让他有个事干，别跟京城纨绔混在一起。”


    “能行吗？”韩飞镜眉心都拧成疙瘩了，“在京城这个富贵窝，越待越坏。但放出去了，看不着影儿，心里也慌，怕闯出更大的祸来。”


    “不知道。”李行弱摇头，“我也会犯错的，不是什么事都有万全把握，且走一步看一步吧。”


    韩飞镜颓丧无比地垂了头：“都是当年脑子一热，被宁谦那个狗东西几句好话哄住，生出这么个孽障。”


    乞弗兰祉从殿外走进来，刚好听见这话，便哈哈笑道：“多少年的老黄历了，还翻它做什么。你如今都有云襄这个麒麟儿了，那一个只要不捅破天，随便吧。”


    李行弱看向乞弗兰祉：“你去哪了？”


    “明天要庙算，就去都座听人议事了。”乞弗兰祉理好直袖袍翻领，“结果那帮老朽尽说废话，听得人想打嘴巴子。”


    李行弱笑了笑，侧头唤道：“平安来。”


    平安到了跟前，笑吟吟地应道：“奴在呢。”


    李行弱道：“今晚在两仪殿摆膳，秋冷了，叫膳房弄个鹿肉锅，咱们烫菜吃。把宁王妃、岁阳、云襄、王蔚都请来，大家一块吃。”


    “是。”平安应了声退下。


    作者有话说：


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    第242章


    晚上摆膳, 一锅新鲜鹿肉锅端上桌，腾腾热气冒得满屋子都是。


    岁阳和云襄一左一右坐在李行弱身边，打架似的抢着锅里的鲜鹿肉。


    韩飞镜回来过几次, 也一起吃过饭，每次见两人都这么闹, 始终没太习惯。


    “都十三岁了，还抢食呢。”她道。


    “抢着吃才香呢。”岁阳好奇道，“姑母在家不跟姊妹玩闹么？”


    韩飞镜还没开口, 乞弗兰祉先道：“她抢起来比这还凶呢, 你爹根本抢不过，被她压着打。”


    “你少在孩子面前污我名声。”韩飞镜狠狠白她。


    “我瞧着, 二位姑姐也不遑多让。”冯嫣笑眯眯地评价道，拿过公筷, 给拌嘴的两人一人夹了块蒸鱼。


    李行弱道：“得亏你们两个天南地北，没在一起长大, 不然也像这两个，整天闹得我头疼。”


    岁阳轻哼：“阿奶真要是一天不见我们俩, 怕是要把宫人念叨烦。我可都听平安说了，我们刚去门下坊上学时, 阿奶在廊下转几圈，都成望孙石了。”


    李行弱噎住了：“嘿，你个小丫头。”


    满桌人哄笑起来。


    观雷替李行弱盛了一碗汤，她吹开热气, 低头喝了半碗，听着欢声笑语，满足道：“这天正适合这口热汤。”


    秋风正凉，屋里的热意把大家的脸熏得红扑扑的。


    吃过晚膳, 一家人又沿着殿廊散步，走完两圈，消了食，方才各自回房去休息。


    次日庙算如期举行。


    李行弱让太孙岁阳主持，岁阳脊背笔直地在御座前坐定，面对一群心眼比藕眼多的朝臣，收起了饭桌上玩闹的性子，眉眼沉沉地扫过底下依次奏事的人。


    鸿胪寺先报了使臣韩鹤徵眼下的行踪，兵部跟着就报了北地各部落的笼络进度，随后就西征一事，象征性地提起开战。


    岁阳问道：“今日开战，孤有五事问诸卿：其一，我们的天子可得民心？此战是否合情合理？其二，王师秋日挥师南下，冬日至西境，风向、潮汛、海上的雷暴，是否有利我方？若遇风暴，偏师又该如何收拢？”


    “其三，军队在西瀛何处集结？何处能屯兵？其四，我们的主将是否具备为将五德？其五，我们的水师兵卒的编制作战，后勤辎重，是否已经完备？粮草是随船还是分屯沿岸？”


    问完之后，她平视满堂的文武大臣：“五事若有一条不备，这仗便不能打。还请诸卿逐条来答，就从第一条开始吧。尚书令凤卿——”


    凤靥出列躬身：“民心不在庙堂，在百姓的田地。近年北地蝗灾，南境水患，北地雪灾接二连三，朝廷开仓放粮，并免赋多月，几乎掏空了国库赈灾，多地百姓自发立了生祠，感念陛下恩德。此为德政，德政便是民心。”


    庄炟道：“西瀛数年来屡犯海疆，侵入我境烧杀抢掠，贩我子民为奴为婢，实是无恶不作。近年为陛下龙威所慑，虽有收敛，其国民却仍在沿岸杀我渔民、焚我商船，此举天怒人怨。天子兴师问罪，是替苍生讨要么道，名正言顺。”


    庄云梦从坐榻上起身，拱手道：“西瀛袭扰我境不是一月两月，是几十年。他们杀我百姓无数，其罪人神共愤。我朝讨伐不义，四海内无人敢议。若此番忍而不发，反倒错失良机，示弱于人，日后边患只怕更甚。所以臣附议用兵。”


    韩复岑最后上前：“西瀛居海岛，国土不大，地贫民悍，向来以掠夺为生。我朝若是不铲草除根，他们便会卷土重来。今日之战，是替后世子孙绝此一患。天予不取，反受其咎。眼前就是天时天命，陛下当兴师讨伐。”


    乞弗兰祉从武官中跨出来：“臣在西瀛驻兵多年，对西瀛水陆了如指掌，愿为先锋，扫除贼寇。”


    “陛下。”韩飞镜的嗓音比她还亮，“陛下把西境粮道交给了臣，臣就守好粮道。后方稳了，诸位将军就在前方放开手脚打吧。”


    众臣垂首附议，纷纷表了决心。


    工部认了船修，户部认了粮账，连老臣都拱手道：“愿为陛下筹笔。”


    大殿上的声音此起彼伏，李行弱目光落在岁阳后背，敲了敲凭几：“兵部。”


    岁阳看向卢显戈：“兵部尚书卢卿，战事准备如何？”


    卢显戈从朝班中迈出一步：“回殿下，都已备妥。”


    她捧出一卷海图，两个内侍上来各执一边，将图徐徐展开，图上的海岸粮仓都标了出来。


    卢显戈指着海图：“船队集结于湄州南岸，用于作战的楼船共三艘，小船三艘，在湄州另外征用了小船五十艘，这些都是登记在册的，准备充足。”


    “庄仆射在海岸督造战船时，曾连续记录了多年规律，并且经过了行军总管谈金玉的确认。冬至之后，西瀛近海盛行西北风，我船顺风南下，不仅提升船速，反而减少了粮耗。”她又沿着海岸划了一圈，落到一个地方，“而且不需要绕道，可直抵此处登岸。”


    李行弱颔首：“全军可都清楚？”


    “清楚。”庄炟答道，“气候随时更新补充并熟悉，尽可能避开海上风险，保证将士安危。”


    岁阳盯着海图上的标注：“规律适用于常态，但不排除意外。西北风年年有，但海上雷暴不是常例。如果遇上了，偏师如何收拢？”


    李行弱：“太孙所言即是，我们不能抱着侥幸去打仗，每一处细节都是重点。”


    卢显戈早就料到了，笑着说：“众将反复议过了，王船走中间，其余座船每五船编一组，设一头船，由一位将军坐镇，旗上悬挂不同颜色的旗帜，偏师如果遇上风暴，则向头船收拢，在指定的地方汇合。”


    她指向图上几个地方：“三日内各组在此汇合，七日内收不全，便转到这里，作为临时收拢点。”


    岁阳走到图前，凑近了看：“五船为一组，头船如何才能不被风暴打散？”


    庄炟道：“造第二批战船时，重点考虑了这个问题，便为头船多加了龙骨，多备了篷索，并且在船底设了双层隔舱，即便进水也不会沉。”


    岁阳看向李行弱，李行弱再次颔首。


    卢显戈又指向湾口，继续道：“大军在这里登岸，背山面海，能屯兵三千。此次西征的主将仍是右武卫大将军裴固，副将为武贲郎将王弘。裴固裴将军足够冷静，足够稳。王弘在水乡长大，祖上以捕鱼为生，于五年前入行伍，其人极善水战，驻海防多年，升迁迅速，可见能力。”


    她顿了顿，又道：“龙盾军和东南水师已经编成，粮草分了三路走。随船带半月的粮，并在三处设了转运，为确保粮食，还另外以商船散布近海，以备接应。”


    五事回答完毕，卢显戈垂手站定，接着户部谈治玉递上了粮草账册，岁阳先看，看过之后，亲手呈到李行弱手边。


    李行弱一目十行地扫过：“南境和太宁的粮食产量在过去三年基础上翻了两倍，骆越夏季交上来的粮也陆续运往湄州，并保证提供一季的粮饷。”


    她点头：“好，朕清楚了。五事既毕，再问七计。”


    岁阳拱了拱手，面向众臣：“我朝与西瀛，将孰有能？”


    卢显戈躬身答道：“我朝将领擅长应变，临阵调兵，因地制宜，只要上了岸，胜算是无可置疑的。西瀛将领擅长守成，一个岛上小国，水师将领多是皇室和贵族世袭，对海道风向的熟悉程度，操纵战船的技能几乎是刻进骨子的，这点胜于我朝，但过度依赖过去的技术，变通不足，优势也会成为他们的劣势。”


    随后又有几位武将站出来，一一对答，对于岁阳偶尔提出疑问，也都答了上来。


    众臣原先只道太孙久居宫中，不懂水上战事，但听她将“五事七计”理得清楚明白，有问有答，才知道李行弱一手带起来的皇孙，年纪虽小，心性和洞察力都非一般。


    李行弱脸上的笑挂了一个上午，好几次在点头，不吝赞许。


    庙算从大早一直议到午后，岁阳从头坐到尾，全程没有表现半点不耐，还体恤年迈的老臣，让其在座上回话。


    最后结束的时候，岁阳道：“那各司便按今日的章程准备，三日后交齐行期和船册，莫要误了行程。”


    众臣应诺。


    李行弱这才起身，点了几个随行的将军，补充道：“此番渡海作战，朕还会带五皇孙和王蔚同行。国中仍由岁阳监国，朝事便托与韩复岑、崔文静，卢显戈、庄云梦、凤靥二位老臣佐之。若是遇事不决，再递表问宁王妃的意思。”


    众臣再次应诺，王蔚和云襄也跟着站出来领旨谢恩。


    出京时间其实早就议下了，就在五日后。


    这五日里，李行弱有两日没上朝。


    她每日除了批阅奏疏，就是去阿姚府里坐坐，召李婵来问问修撰之事，把莫夫人请到宫里吃一顿野菜，亲手做些民间面食，跟庄云梦对弈，顺便说说家长里短，再微服出宫，去看了张欧和李贤。


    这人啊，不做事了，心神就松下来，反而老得很快。


    说得就是齐王李贤，头发全白了，眼神浑浊了，眼下的皮掉出老长一截，连反应都迟钝了好多。


    李行弱一句话重复几遍他还听不清，他上句才说过的话转头就忘，李行弱提醒他说过了，他又不好意思地拍拍脑袋。


    “瞧我这记性，真是越来越差了，老是不记事。”


    他还跟以前一样，说着说着就抹起眼泪了：“……小妹啊，是兄长老了，帮不上忙了，要不然还跟你去，牵马扛刀都行。咱是个大老粗，要不是沾你的福，说不定还在草原放羊，哪有今天的造化。咱命好啊，有个平定四海的大将军妹妹，后来还做了九五之尊。”


    李行弱跟他并肩坐在廊阶下，中间一碟生花生。她剥一颗扔进嘴嚼，含糊道：“别整得生离死别似的。我又不是头一回出门打仗，你也不是头一回跟我分别。”


    “咱是粗人，哪懂那些，不过是有感而发，忍不住就唠叨出来了。”李贤絮絮叨叨说了一大堆，什么天凉了注意添衣、别累着自己，出海还看好日子，也别动不动跟老臣置气，把自己气着了不值当。


    “你头发都白了，还操那些心。”李行弱不住皱眉，“每天宫里的人烦我不够，出来了还要让你烦。”


    李贤哈哈一笑，花白的脑袋跟着晃了晃：“行了，知道你不爱听，那就不说了。”


    他敛了笑，正色道：“咱们兄妹就在今日告别吧，这次就不去送了。”


    李行弱道：“就你这老胳膊老腿的，不去最好。省得走两步喘三喘，还要劳烦别人照看你。”


    话说得硬，语气却是软的。


    她站起来，拍拍衣上的灰：“老二，酒还是别喝了吧，能活两年算两年，别跟老大一样瘫床上。”边说边摆手，“走了走了，你别送，回房歇着去吧。”


    李贤还是晃悠悠站起来，拱手道：“那臣就在家中静候西征大捷的佳音了。”


    李行弱已经走出好几步，听了这话，脚步一顿。她没回头，只抬手朝身后摆了一下，大步跨过门槛。


    回到宫中已是傍晚，甲铠署送了两套新甲来，一副银鳞，一副乌铁。


    李行弱让人叫了王蔚和云襄来试。两人进门便凑上前，摸摸甲片，脸上压不住的新奇和兴奋。


    宫人帮着穿戴起来，银鳞那副披在云襄身上，尺寸正合适，人往那一站，脊背挺直，活脱脱就是个朝气蓬勃的小将军，只差腰间配一把长刀了。


    乌铁那副是王蔚的。他快要成年，身量高了很多，乌铁甲穿上，沉甸甸的铁片服帖地贴在身上，有武官的样子了，但人僵住了，像初次上鞍的牛犊，还不太适应。


    两人穿戴好了，迫不及待地展示给李行弱瞧。


    云襄学着武将的样子挺起胸膛，鸭子似的走了两步：“阿奶，好看吗？”


    “肩宽正好，这样灵活多了。”韩飞镜绕着两人走了一圈，一掌拍在王蔚后背，“是不是挺重？”


    “还行。我试过士卒的盔甲，比这个要重，还粗糙。”王蔚故作轻松地说，脸却绷得紧紧的。


    伏维则忍不住笑起来，她看着宫人替两人整理甲带，又好像看到了当年的场景。


    “想起第一次为陛下穿甲的时候，那时候甲片比如今沉，臣不会穿，手忙脚乱的。”


    李行弱接道：“但你后来都穿得又快又好。”


    几人说着话，冯嫣和岁阳也踏进殿内。


    岁阳瞧见穿甲的云襄，三步并作两步跑过去，拉着人前看后看，眼睛都在发亮：“真威风！比狩猎穿的那身甲还威风。”


    她绕着云襄转圈，爱惜地抚摸着银鳞甲：“这甲好重，走路碍事吗？会不会硌肉？”


    云襄摇头：“走路没事，目前适应良好，具体还要打了仗才知道。”


    岁阳语气里带着孩子气的失望：“可惜，我学了武艺，却没机会穿这身甲。”


    李行弱闻言道：“你的战场在朝堂，片刻都松懈不得。我走之后，你要守住了。”


    岁阳就嘴上抱怨一句，正经事上从不含糊：“我会当好监国的，绝不叫阿奶失望。”


    冯嫣也走过来，拉着云襄的手，笑盈盈道：“真快啊，咱们云襄都要上战场了。”


    她双手捧起小姑娘的脸：“不要忘了给家里写信。”


    云襄答得欢快：“嗯，记住了，我到那边就写，每月三封书信。”


    冯嫣温柔地拍她肩膀：“跟岁阳说说话吧，她想着你要出京，这几天都没睡好。”


    云襄点点头，叫宫人脱了盔甲，和岁阳两个亲亲热热拉着手，说不完的话。从船说到瀛洲，说到海外诸国，又说到回来时带什么海货，叽叽喳喳的。


    李行弱都说：“这两个比飞镜、维则还能闹腾。”


    伏维则才不同意：“陛下，臣是最听话的。”


    李行弱笑笑。


    冯嫣到李行弱身边，把要带的行装报了一遍。


    晚上还是一家人用膳，用完膳，又在廊下慢慢散步。两个小姐妹仍是手拉着手，嘀嘀咕咕说悄悄话。


    眼看天色不早了，李行弱才把两个黏住的皇孙叫到跟前：“明日天不亮就要启程，今晚要早些睡。”


    两个小姑娘互看一眼，不舍地松开手。


    岁阳忽然往前一步，用力抱住了云襄，手臂箍得紧紧的：“云襄，要早点回来帮我。”


    云襄抬手邦邦拍着她后背：“好。我会助你的，不会累你一个人。”


    众人看着这温馨一幕，都觉着这两个孩子像极了天上闪耀的两颗星，同时出现在天幕，缺一不可。


    李行弱手拢在袖中，等两人终于分开了些，才笑着道：“你们要一直这样，像绳索一样拧紧。”


    两人松开手，都别开了脸，各自朝不同的方向离去。又同时回过头，对视一笑，默默挥着手。


    九月下旬，京畿旌旗蔽日，铁甲巍巍。


    李行弱坐在六马所驾的御车中，车前车后两千轻甲龙盾军列阵随行，配着刀剑，持着枪矛和龙盾，日头照着，气势排山倒海似的压向道旁。


    她从车窗望出去，外面站着送行的百姓，有人举着酒碗，有人抱着幼子，有人高声喊着“王师威武”“陛下万岁”。


    作者有话说：


    无


    第243章


    十月底, 龙盾军抵西境，将乘大船前往湄州，和驻扎湄州的水师主力汇合。


    出发的前日, 谈金玉和庄炟作陪，引着李行弱和众将沿岸走了一圈, 最后又停在高处看泊在水上的大船。


    谈金玉用马鞭指着大船说：“最大的一艘楼船就在此处，其余的要么停在船屯，要么在返航中。”


    李行弱勒住马, 第一次看清了楼船的全貌。


    船首做成了兽首模样, 船身估摸着有三十来丈，阔约十多丈, 光是一艘船就有九根深入云层的桅杆，甲板上搬运东西的士卒来回奔走, 从高处看，渺小得像蚂蚁。


    李行弱在烽燧城楼上望过千军万马, 也知道城楼的高度，但这庞然大物横在水上, 还是超乎了她的想象。


    最后策马回到船屯，伏维则望了半天, 叹道：“在远处看的时候知道它很大，但到了船下，看不到船头船尾，才知道这船是真像巨物。这都能造出来, 我们的匠人好生厉害。”


    云襄两只手遮在额前，仰头仰得脖子都酸了：“上次来的时候我才几岁，没机会细看，如今总算能近距离看了。”


    “上面是什么样的？”她兴奋地问。


    王蔚笑道：“你上去不就知道了。”


    李行弱道：“着什么急, 明天一早上了船，你想瞧多久瞧多久。”


    “就怕看到不想看，到时候又盼着下船。”庄炟揶揄道。


    “少师小看我。”云襄也不恼，笑嘻嘻地挽住缰绳，“明天上船再看船，现在我要去看书上说的大鱼了。”


    她拨转马头，沿着岸跑起来，几个扈从在后面追着，很快消失成几个小黑点。


    翌日清早，号角声吹响，大船起锚，缓缓离岸。


    云襄一到船上，就迫不及待地在上面奔跑。


    甲板宽得像练武场，她从船头跑到船尾，这边敲敲，那边摸摸，又抱住粗壮无比的桅杆，喊王蔚看：“小皇叔，这桅杆比我腰都粗。”


    她抱完了桅杆，又继续东摸西看，连船员拿的工具都要拿起来瞅两眼。


    李行弱叫她小心，别翻到水里。


    云襄只是激动地说：“阿奶，我要是在上面骑马，跑个来回都够了。”


    庄炟提醒她：“船很大，内部构造复杂，又人多眼杂，皇孙还不是不要乱跑，当心找不着回来的路。”


    云襄也听话，很快回到了李行弱身边，跟着谈金玉一路参观。


    “下面是底舱。”谈金玉走在前面，沿着阶梯往下，“这船一共四层，方才大家在二层甲板，底下还有两层。”


    跟着她进底舱，里头堆了数不清的袋子和木箱。


    “这些是粮食。”谈金玉道。


    再往前走，又有无数个拍得整整齐齐的大桶。


    “这些是大家喝的水。”谈金玉道，“在海上生存，水比黄金更贵。”


    李行弱仰起头，头顶的横梁粗得两只手都抱不过来，这样大的梁木，需要征召数万工匠和民夫，才能搭建起来。


    也是因为大，里面光线并不好，就梁上那些油灯，根本照不透尽头的昏暗。


    整个底舱走完了，能看到的都是重要的储备物资，大部分用于海上生存，少量是顺带运往湄州粮库的粮饷。


    从底舱上来，迎面而来的是一片嘈杂人声。


    中层甲板上热闹不已，伙夫们抡着大勺炒菜，汤锅沸腾了，顶得锅盖一边叫一边跳，都没人能腾出手来管。


    伏维则闻到肉香味，忍不住咽口水：“船上还能吃到肉吗？哪来的肉？”


    庄炟已经揭开锅盖，凑近了看锅里煮的什么好东西，闻言道：“当然有了，猪、羊、牛、鸡、鹅，少部分是带活的，大部分是事先做好的腌肉、腊肉、肉干和咸鱼。在船上，官员才能吃鲜肉和热饭，底下人只能吃腌肉，啃干粮。实在想解馋，那最好是有一身好本事，能就地取材，打捞海鱼海鸟什么的。”


    她说着，啧了一声：“这些都是来回多次，慢慢总结出来的。多少人吃多少粮，喝多少水，都是计算好的。”


    穿过挥汗如雨的火舱，到了大船的辘轳旁，无数船员正在搓麻绳。


    李行弱把眼睛都快看花的云襄叫来，问她：“知道这是做什么用的么？”


    “知道，少师在书里写过的。”云襄答道，“船板需要用这些麻绳连接起来，最重要的是，还要做成麻刀来捻船，加固船身，防止海水渗入。”


    她又笑眯眯地指向风帆：“还要制成粗长的绳索，用来升降和收起船帆，咱们这艘大船才能够顺利航行。因为用的地方多，损耗大，船员就要不停备用。”


    “还有么？”李行弱问。


    云襄想了想：“还能制成网，防止敌人攀爬登船。”


    众官员听她有理有据地讲完，目露赞赏地点着头。


    谈金玉道：“都说对了。”


    庄炟：“真记了啊，还以为你们就随手翻了翻。”


    云襄浅笑：“越是不常见的东西，我越会在意，会记得更牢。”


    伏维则什么都不懂，就说了句：“不愧是陛下的后人，头脑就是比我们好使。”


    她们说着话的时候，无数壮汉合力拉起了一面风帆。帆布展开，遮了小半边天，又呼啦啦落下来，那铺天盖地的气势震得下面的人不由得缩了缩脖子。


    大船就是一个漂在水上的营地，甚至比地上营地还要忙碌，不仅要防止海上突发状况，还要确保每一个环节不会出错。


    她们一路走过来，就没看到一个闲人，不管是士卒还是船员，都是有活干的，人跟人擦肩而过，那些交谈声和脚步声混在船舱里，和海水一起翻滚着朝前。


    李行弱站上船头，问道：“船上多少人？”


    谈金玉回禀：“经过数次改进，已经能容纳二千人。此次陛下御驾亲征，为确保顺利，王船仅限员一千七百人，马匹另外装船运送。其中精锐水卒五百人，临时分成五营，每营配弓弩手、刀手、长枪手，以应对海上突袭。这些士卒仅是作为载客，船上最重要的是负责掌舵、升帆、瞭望、操桨的船员，大约在六百人，其中铁舵就有两百多人操作。余下的就是伙夫、医官、铁匠、杂役，还有管理船上人员的文吏。”


    李行弱点了点头：“近二千人，不算挤。”


    谈金玉笑道：“还好，就是船大吃水深，遇到浅滩需要绕路。”


    海水在脚下无声流淌，下一刻风突然大了，船身随着水波在晃动，李行弱下意识按在船舷上。


    她活了大半辈子，走惯了平地山地，头回站在这水上的庞然大物里，像踩在走动的巨兽背上，总是不踏实。


    云襄人小，还是对什么都新鲜的年纪。她站在高处往下看，默默数着人，大家都忙得不可开交。


    “刚从火舱出来，光是做饭的伙夫都有好多。”她感慨道，“那他们每天得烧多少米啊？岂不是才把这顿做完，又要备下顿了。”


    “差不多是这样。”谈金玉道，“好在船速已经很快了，在海上的时间不会太久。”


    李行弱沉重道：“最多再苦五年，今后这样的跨海作战不会再有了。”


    不算造船的费用，光是出一次海的成本，都已经叫人心如针扎了。


    不打，敌人会卷土重来。打了，就要掏空国家多年的积蓄。


    战争的代价太重了，重到她的背脊不觉弯了许多。


    “陛下，以战止战，虽战可也。”庄炟道，“比起逐退敌寇，更重要的是让敌寇知道，我们的拳头是能砸到他们身上的。”


    李行弱道：“这是朕毕生之愿。”


    她看着幽深的水，吹着咸湿的风，心中没有恐惧，而是震惊。


    “何谓沧海一粟，这就是了。海大到望不见边，人就像一片落叶，历经了万千磨难才能到岸上。即便如此艰险，西瀛人还是愿意付出天大的代价，乘着船，漂过重洋，来屠戮我们的百姓，抢夺我们的财宝，把我们的儿女当成牲口一样带回西瀛，充为下等奴隶。这仇要报，后患更要除，任何人都不能阻拦朕的决心。”


    她轻声说完了，转过身，随船的臣僚都沉默地低了头。


    李行弱漫不经心地抚平衣褶，对快把身体探到外面的云襄说：“风浪太大，不要玩闹，回船舱去。”


    云襄嘀咕：“我还想多看两眼呢。”


    “看什么？”李行弱问。


    云襄：“看水里的鱼，海上的风景，还有船里的工事。”


    李行弱的笑凝在脸上：“云襄，别忘了，我们出来是打仗的。”


    她语气略重，云襄才意识到自己忘了形，忙道：“阿奶，我记住了，我再看一小会儿就回去。”


    她离开了船舷，没再跑来跑去，只安静站着，看这艘比楼还高耸巍峨的大船往远处驶去。


    海上的饭菜没有想象的好吃。米饭放水少了，蒸得略硬，菜里油也少，并不下饭。但好在有肉食果腹，比行军时啃干粮炒米，已算是体面了。


    “能吃，在干粮里，这算山珍海味。”


    伏维则撕咬着蒸熟的熏鱼，眯眼嚼了半天，咽下去后，痛心疾首地跟云襄讲起当年行军的干粮有多粗粝。


    云襄端着碗，跟众人吃一样的食物，闻言道：“我现在大了，不挑食，填饱肚子就成。”


    李行弱慢声道：“有好的当然就吃好的，还没艰难到要拿饭食来磨砺你。”


    云襄笑起来，露出雪白的牙齿。


    “阿奶吃这个，很软和。”她把一碗猪肉汤端到李行弱手边，“谈尚书主管大船一切事务，我听她说，水很贵，也就上船第一日吃炖汤，后面要省着水用，炖汤不会再有。”


    李行弱接过碗，偏头看云襄：“感觉如何？船上是不是没你想象的好？”


    “很新奇。”云襄浅浅一笑，“我第一次离海这么近，晚上睡觉也要枕在水面上，跟摇床都没区别了。”


    她痛快地喝了一大碗汤，心满意足地放下碗，仰起头来，望向桅顶的北斗大纛。


    青色纛旗在海风中迎风招展，深色底，银色星，还绣了一头昂首的金色苍龙。整面大纛被风吹得绷直，龙就像活了似的，抓着北斗星在云层里遨游。


    她看了一会儿，忽然开口：“北斗龙纛……是怎么来的？”


    伏维则掰着胡饼往汤里丢，闻言摇头：“皇孙不问，我还真没想过。从跟了陛下起，这旗就这么叫，谁都没问过来由。”


    她把泡软的饼块塞进嘴里，也仰头看向那面旗，像是第一次认真打量。


    李行弱看向王蔚：“你知道么？”


    王蔚略微思索，开口道：“在神话里，北斗是天帝的御辇，天帝时常乘着它巡幸四方。它又正好位列天穹的正中央，被众星拱卫，所以从古至今都拿它象征人间帝王。所以我猜，是以此为名，喻示中军所在。”


    伏维则道：“这事直接问陛下就好了。”


    云襄看向李行弱。


    李行弱喝一口汤，语调平平地说：“龙盾军刚组建时，用的龙盾是从王陵挖出来的旧物，因此得名。至于北斗龙纛，是因一个农妇捡来了一张绸布，不舍得用，压在了箱底。那年西瀛人围城屠村，我率军营救，救下农妇一家。她心存感激，拿了绸布来与我包裹腹伤，才发现绸布是道士拜斗时穿的法衣。因它颜色鲜亮，易于辨认，我突围时将它作为临时纛旗，聚齐了散兵，因此接连破敌七寨，扭转了颓势。”


    她缓了缓，继续道：“后来与杨将军顺利汇合，他听说了这事，便跟我说，在很久之前，就有军队将日月和北斗画在战旗上以求上天护佑的先例，既是战旗，也是帝旟，不如就作为大纛。于是就有了这面北斗龙纛。”


    “原来是这么来的。”云襄恍然。


    她托着腮道：“阿奶那时已然位极人臣，离王位只有一步之遥。历朝历代的权臣走到这一步，都是相当危险的讯号。阿奶仍在继续使用北斗龙纛，御史台不会拿这个做文章，弹劾僭越什么的？”


    “也弹劾的。”李行弱轻描淡写地说，“如果一面大纛就能把我弹劾下去，那我身上所谓的僭越之罪，够上八百遍断头台了。”


    “陛下失势的时候，已经是他们最好的机会了。但那又如何呢？”伏维则哼了一声，“说起来都是响当当的大人物，什么尚书御史的，今天弹劾，明天弹劾，唬人得很。结果陛下一开口，嘴闭得比蚌壳都紧，写再多弹文也就废纸一堆。”


    她捧着碗，摇头晃脑地补充：“就说那个跳得最凶的言官冯瞻，陛下能忍他时，把他当屁放了，等不想忍了，派林麟去他府上，三两句就把人给气死了。”


    说完了，大家都没再说话，闷头吃各自的饭。


    用了膳，云襄又满船跑起来，挨个船舱去看。直到日头偏西，才终于跑累了，趴在船舷上看海。


    看海边景色，看小山似的鲸拱出水面，喷起高高的水柱。看得入了神，直到夕阳出来，把海水都染成碎金。


    在船上两日下来，船上的人看过了，多少舱门数过了，连巡逻船员的换哨时辰都摸清了，那股新鲜劲儿终于过了。接着而来的，是各种从来没有遇到的问题。


    最重要的就是排泄问题。船员是在船边解决的，小解能忍受，大解的秽物是直接倒进海里的。成百上千人的秽物，海风再一吹，那气味直冲天灵盖，熏得人不敢呼吸。


    李行弱道：“这下就是打退堂鼓也不行了。你要是受不了，往后就去上风口待着。”


    庄炟笑着说：“这可是种地要的大粪，跟你积的肥差不多。”


    云襄捂着鼻子说：“我再也不想听到大粪两个字了。”


    到第三日，她便哪儿都不想去了。要么躺在床上发呆，要么被王蔚拽起来练武，要不就跟在李行弱身后听政，跟着定航向，看海图，确认行军路线。


    第四日晚上，是上船以来最惊险的一夜。


    起初只是风声渐紧，船帆呜呜作响。云襄在睡梦中听见甲板上急促凌乱的脚步声，一头坐了起来，刚把鞋穿好，船身突地一歪，把她整个人都甩向了舱壁。


    等冲出去，一道闪电劈开了天幕，把天照得煞白，海面就像翻了底的锅，十几米高的黑浪一下子砸过来，浪头扑得比桅杆都高。她们高如山岳的楼船就像那米盘上造的城郭，轻轻松松被抛起来，又重重摔回水里，龙骨在响，嘎吱嘎吱，像要散架。


    一个浪头拍上甲板，王蔚冲过来攥住她的肩，半拖半拽往回拽：“不要命了！知不知道风多大！我们什么都不懂，不要跟出去添乱。”


    又一个浪打来，船再次倾斜过去，王蔚把云襄挡在了身后。


    云襄被海风呛得咳了两声，仍扯着嗓子喊：“阿奶呢？”


    “召集了诸位大臣在舵舱。谈尚书在指挥众人应对风暴。”王蔚踢开舱门，把她往里推，“记住了，你是皇孙，管好自己就够了，别乱跑！”


    云襄扶住门框，雨已经把甲板浇得看不清了，缆绳被风绷得越来越紧。


    她缩回脑袋，耳朵里轰然响着风雨暴击船身的巨响，还有舵舱方向此起彼伏的号令。


    风暴里，甲板上人影晃动，船员们扯着嗓子喊号子，声音淹没在了巨响中。但每个人都是乱中有序地做着自己的事，掌舵的、收帆的、绑缆绳的，动作又快又利落。


    因为当年那场海难的教训，后来的船员必须演练成百上千次，直至足够冷静地应对灾难，才能真正上船出海。而此刻在真正的风暴前，所有演练出来的经验全部用上了。


    谈金玉站到了艉楼上，船身在大浪里来回颠簸，每一下都像要掀翻过去，她竟如泰山般，抓着栏杆站得稳稳的，手指着风来的方向，号令船员。


    终于，风暴逐渐收了势，浪头落回半人高，船头落回水面，慢慢摆正，稳当地向前冲了出去。


    雨变细了，温柔地洒在船上，谈金玉松开栏杆，手心已经多了两道深刻的红印。


    她后怕地闭了闭眼，擦了把脸上的雨水，把心放回肚子里，转身走下艉楼，嗓子哑得快要出不了声。


    “清点人手，查看各舱。”


    她一边吩咐，一边命人打开舱门：“天亮之后来向我汇报损耗。”


    作者有话说：


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    第244章


    船员们训练有素地散开, 她自己也进了船舱，准备报告情况，安一安众人的心。


    里面昏昧一片, 李行弱坐在床上，腿上摊着海图, 其余大臣围绕左右，正在说话。


    见她进来，李行弱目光在她发白的面孔上定了定, 不等她开口便抬手, 让伏维则将自己的斗篷给她披上。


    “事后再来回禀，不急。你先回去把湿衣裳换了, 海上缺医少药，莫伤风了。”她道。


    谈金玉一壁系好斗篷, 一壁低头看了看湿透的衣裳，没多说, 拱手退了出去。


    随后云襄跑进来，一把抱住李行弱：“阿奶, 吓死我了。”


    她的声音都在抖，可见实实在在是吓着了。到底是十三岁的小姑娘, 乍然遇上这样的大风大浪，再镇定也会害怕。


    李行弱看着满船忙碌的人，把小姑娘拉进怀里，安抚地拍着背后：“不必怕, 风浪再大，咱们的船也稳得住。你以后要记住，什么乱了，自己都不能乱。”


    云襄在她怀里点头。


    李行弱才抬眼看向门口大喘气的青年, 半边衣裳湿了，湿发黏在脸上，有些狼狈。


    她道：“王蔚，你也去换身衣裳，歇一歇。等风停了，跟庄仆射和谈尚书去点船只损耗。”


    王蔚拱手应了一声，转身出去。


    云襄已经缓了过来，她跟着站起来道：“我也去。我是皇孙，没有不做事的道理。”


    李行弱伸手拍她脑袋：“别逞强，做多少都算数。”


    “好。”云襄用力点头，跟着出去了。


    她跟王蔚两个人一起，从船头数到船尾，检查粮袋和药材有没有进水，缆绳有没有断裂。


    天将明时，海上已经风平浪静，如果不是甲板上泛着水光，还以为昨夜那场风暴只是一场梦魇。


    早膳过后，庄炟和谈金玉终于从舱底上来，还没歇上一口气，便径直去了李行弱身边。


    庄炟气吁吁地说：“都盘点过了，损失不大……船体有开裂痕迹，补上即可。粮食湿了一部分，今天可以煮来吃。至于船上的人，有十来个人受了伤。”


    她说罢看了谈金玉一眼。


    谈金玉接过话：“但有一个大麻烦——我们的船偏了航。”


    她脸色凝重道：“昨晚风浪把罗盘卷得转了向，今日天阴，对不上。启航时虽然计划了偏航的余粮，撑上一阵子也够，但余粮耗尽了还找不到岸，后果不堪设想。”


    李行弱点了下头：“老船员怎么说？”


    “在测水流和风向。”谈金玉道，“船上有五十名熟悉这条海路的老舵工，此刻在船头试方位，他们说尽快修准航道。”


    李行弱往外看了，船员在朝海水里扔绳坠，倒是不慌不忙地做着事。云襄站在后面，探头探脑地看。


    船在海上绕了差不多三天，总算修正了航道，重新朝湄州方向驶去。


    李行弱刚松了口气，云襄却在这节骨眼上病倒了。


    小姑娘吃不进去东西，呕吐不止，浑身烧成火炉，蜷在被褥里，眉心拧成了深壑。


    在船上的行军太医全被叫到了床边，一群人轮流把脉、看了舌苔，嘀咕着总结了一阵，再由一名太医过来回禀。


    高热、呕吐、不食，这是湿气入体引发的风寒。


    “不是疟疾？”李行弱问。


    太医摇头否认：“不是。”


    不幸中的万幸。


    李行弱刚松了一口气：“不是传染症就好，要不然一船人都得跟着遭殃，那将是大灾难。”


    太医却道：“虽是风寒入体，但脉象虚浮，若长期遭受惊吓，恐有痨病风险。”


    伏维则无语地瞪向太医：“你们这些做大夫的，怎么说话大喘气？”


    李行弱蹙眉道：“杜缘留守京城，好在她提前调配好了药材包，做了标记，你们找出来煎上，务必让她服下。”


    她目光冷冷地从太医们脸上扫过：“我就坐在这里。不管你们谁来治，用什么法子治，都尽快把人治好。”


    行军太医留下了三人守着，煎药的，扎针的，观察病情的，一个个不敢眨眼，不敢松懈，忙得满头大汗。生怕这皇家金疙瘩在自己手里出半分差池，脑袋便要搬家。


    李行弱就在床边坐着，一声不吭，脸却黑得像锅底，期间有大臣陆续来禀事，她的语气都比平日里暴躁许多，那气势像山雨欲来，十足的吓人。


    舱里没人敢发出半点动静，只有云襄时轻时重的呼吸声。李行弱没挪过地方，偶尔伸手摸一摸脸上的温度，收回来时眉头蹙得更紧了。


    那烧热没降下来，烧得人脸颊通红，嘴唇起皮，她的心也跟着烧焦了。


    太医只能解释：“至少要熬过今夜。陛下还请保重龙体。”


    李行弱听烦了，忍不住发火：“我叫你们来是给皇孙治病的，不是给朕看病的。”


    整整一天，伏维则都是把饭食送到床前的，哪怕到了晚上，李行弱也是守在床边通夜照顾的。


    庄炟晚间值夜，忙完了过来视疾。


    她仔细看了看云襄的脸色，轻声道：“小皇孙甚少生病。”


    李行弱捏着额角，哑声道：“吃穿都是最好的，尚药局成日围着她们转，但凡有一点不好，就来请罪。后来下地去干粗活，风吹日晒的，也没生过这样重的大病。”


    “海上生存的环境恶劣，湿气重，污秽多，更容易染病。小皇孙在船上也过了这些日子，大风大浪都经了，身子骨早就不一般了。不只是她，包括这船上所有人，但凡能活下来，回头再遇什么病，都比旁人更容易扛过去……”


    庄炟目光闪了闪，又道：“听老人说，人这一生都会遇一次大劫，顺顺当当度过去，往后十几年的路便好走多了。”


    李行弱没应声，低头去看，云襄的眉心不知何时已经舒展开来。


    几副药下去，加上针灸，云襄的体温降了些，五更天那会儿，已经能睁眼了。


    伏维则激动地哽咽起来：“退了退了，总算是退了！小皇孙再不醒，陛下都要累垮了。”


    李行弱忙着问饿不饿？要不要吃点东西？


    不等人说，伏维则已经忙着往外走了：“火舱一直温着粥，我这就叫人送来。”


    云襄身上还没有力气，虚弱地躺着，两个眼珠转了转，定在李行弱忧心忡忡的脸上，沙哑着嗓子唤道：“阿奶。”


    她说：“阿奶，我做了一个好可怕的梦。”


    李行弱就怕她不说话，听她能说出这么长一段话，竟然落下泪来。


    “梦见什么了？”她问，“是好梦，还是噩梦？”


    云襄定定看着她，沉默了一瞬，才道：“梦见官田里的庄稼都枯萎了。”


    李行弱愣住，下一瞬已经弯起嘴角，手掌温柔地抚了抚小姑娘的额头：“生病做噩梦是吓着了。我的母亲，也就是你的曾祖母，曾告诉我一个方子。做了噩梦，在额头上抚三下，就不会被噩梦吓着了。阿奶摸了，帮你赶走了噩梦。”


    云襄眨动着眼睛，虚弱地问：“阿奶，我会死吗？”


    “不会！阿奶不会让你死。”李行弱握紧了她的手，“你信不信，天子有紫气环身，亲近之人都会遇难成祥。连神仙都得给三分薄面，小鬼更不敢来勾魂。”


    云襄知道这是哄她的，笑着说：“嗯，阿奶福运加身，会万寿无疆。”


    天亮时，高热终于退了。


    太医们轮流来把脉，都齐齐松了一口气，回禀小皇孙已经脱险。


    好在从小练出了体格，云襄在病床上休养了两日，到湄州的当天，又活蹦乱跳，能跟王蔚打闹了。


    但军情紧迫，只有七日休整和等后面大军集合的时间，囤在湄州的大军就得开拔，向西瀛王都围攻。


    乞弗兰祉是先一拨赶到的，她和澄空、崔凡、李持功三人汇合后，提前做了准备，就等她们来了。


    乞弗兰祉迎了乌泱泱的御驾队伍，迫不及待地指了平坦的田地给李行弱看。


    “陛下瞧，这地方多好，一年的小麦产量都快赶上整个南境了。当年西瀛人觉得这块地平坦，用来退兵囤兵，完全没想过作军屯。”


    谈金玉道：“不是没想过，而是掠夺惯了。”


    庄炟道：“抢现成的，何需再劳心费力。”


    她们骑上马，坐上车驾，绕着军屯走了一阵，迎面走来一个留着连鬓胡须的男人。远远瞧着，又黑又糙，像个野人。


    李行弱没认出，还是伏维则一眼认了出来。说出李持功的名字时，李行弱挑了挑眉。


    “你如今做什么？”


    李持功回答，说资历上来了，裴帅提他来管戍卫之事，干得也还行，没给陛下丢脸。


    李行弱问：“现驻军多少人？”


    “湄州七万，裴帅和王副帅各带了三万人在两地，驻军是十三万，民夫有九万。”


    李行弱道：“龙盾军二千，又从西境调集四万人，是多少？”


    “十七万二千人。”云襄脱口道。


    “西瀛人在本地的优势是可以随时随地拉壮丁充军，我们的人马需要飘洋过海才能集结十七万人。在人数上，我们不占优，那么就得拥有以一敌十的精锐。”


    李行弱说完，又问李持功：“你说说看，训练成果如何？”


    李持功被她眼神一扫，那股天生的畏惧又从骨头缝里钻了出来。他不敢胡说，认真地回道：“裴帅照着龙盾军训练标准来的，全部亲自把关，遴选出骁锐，所以能跟随出征的，皆是弓马娴熟、敢战敢死之辈。至于不合格的，便下放充为杂军，和民夫垦种军屯。”


    李行弱没说好，还是不好，只是道：“和裴固、王弘汇合再说。”


    她四处打量了一遭：“澄空人呢？”


    李持功回答：“她是谢桓鸾将军的麾下，与谢将军同驻登天埠。”


    “好。”李行弱不再耽搁，将缰绳一扯，偏头吩咐乞弗兰祉，“不等了，明日一早先率龙盾军和两万人前往登天埠。等大军全部集结后，发起进攻。”


    “是！”乞弗兰祉拱手领命，便策马下去传令安排。


    李行弱把两个孩子带在身边，让崔凡引路去看了屯田，又换李持功引路去看了驻军营地，晚上早早用了膳，倒头就睡。


    天不亮，又集结了人马，马不停蹄地赶往登天埠。


    到登天埠时快到晌午了。主帅裴固率领谢桓鸾、澄空一众将军在埠口接驾，旁边站着昨夜先一步赶到的副帅王弘。


    裴固见她是骑马来的，脸上布满疲态，齐齐拱手行礼，说是御营已经准备妥当，请她入营歇息和用膳。


    “膳食就不必了，朕已吃过干粮。”


    埠口风大，吹得众人衣袍翻飞，李行弱举目望出去，岸就在眼前，黑压压泊着一片望不到边际的大小战船。


    她点头道：“行军中不要搞排场，一切以战事为重。即刻吹角聚将，到中军大帐廷议。”


    裴固掷地有声道：“众将皆在此处，只等陛下谕旨。”


    “那便升帐议事。”李行弱边说边往众将军中看，从谢桓鸾看到她身后的澄空，随即指着人唤道，“澄空，过来。”


    澄空脸上浮起浅笑，越过一群将军，稳稳站到了李行弱眼前，躬身拜道：“陛下。”


    主帅副帅在前带路，澄空伴驾随在李行弱身后一步，跟伏维则并肩而行。


    甲士分出一条路，目不斜视地肃立在两侧，杀气腾腾，已是待战状态。


    伏维则偏过头小声和澄空道：“我们好多年不见了。”


    澄空脸颊上漩出两个笑涡，眼睛看着前方：“我一直在等这一天，能为陛下征下西瀛。”


    伏维则满目都是甲胄在身的将士，耳朵里都是甲片碰撞出来的声音，她走在当中，就像走在千军万马的沙场上。


    她们走在夹道上，满目是铁甲在身的将士，耳中是甲片碰撞的铿锵声，像走在千军万马的沙场上。这样肃杀的气象，也好多年不见了。


    伏维则道：“功夫不负有心人，大家都等到了。”


    云襄走在李行弱右手边，听两人悄悄话，眼睛一眨不眨地盯着澄空。


    澄空察觉了，侧头看她，目光对上眼睛，辨出是云襄，诧异了一瞬。当年软乎乎的孩子，都长成挺拔的少年了，眉目间依稀还有幼时轮廓，但越来越像李行弱了。


    她不好意思地笑笑：“小皇孙，还记得臣吗？”


    云襄笑道：“当然记得，儿时姨母照顾过我，岂能忘记。”


    澄空问：“听闻小皇孙在海上染了风寒，好利索了吗？”


    云襄抬手拍打着胸口：“恢复得很快，如今结实着呢，上阵杀敌没问题。”


    澄空道：“小皇孙长大了，可以为陛下分忧了。”


    云襄笑吟吟道：“生分了，姨母还是叫我云襄吧。”


    澄空欠身，正色道：“小皇孙，礼不可废。”


    李行弱走在前头没回头，闻言插了一句：“没什么不可以叫的。”她又侧过脸去问，“这些年在外面还习惯吗？”


    澄空走得稳当，气息也稳：“习惯，全军上下都特别照顾臣。刚来有些水土不服，练兵跟不上，主帅没催过，还教了臣一些方法。那段时间进步神速，没几天就跟上了。”


    伏维则伸手捏了下她的胳膊，不禁瞠目：“好硬！胳膊都粗了两圈不止。”


    澄空道：“每天长跑练一个时辰练出来的。”


    云襄深吸了一口气：“我绕着练武场就跑十圈。”


    澄空颊边的笑涡深了：“小皇孙，这里是西瀛，要比他们更强大才不会畏怯。”


    李行弱听着孩子们的对话，没答话，只在大帐门口经过裴固身边时说了句：“我们需要的正是这样的虎狼之师，如今便是检验你训练成果的时候了。”


    裴固肃容道：“数万步卒水师，操练千日，生则生，死则死，不惧任何生死考验。”


    “好！”李行弱单手解下斗篷，头也不回地往后一抛。伏维则稳稳接住，退后半步。


    她按住腰上的长剑，大步迈入帐中：“点卯！”


    中军大帐设在营寨中间，四面环了大纛和各色认旗，纛将将北斗龙纛往帐前一插，门神似的往帐门上一站。


    帐内架了两排长案，案上摊着西瀛海图和舆图，就用两块石头压住。


    李行弱被拥上主位，副帅王弘从文书手中接过名册，按册快速点了卯。


    李行弱道一声“坐”，所有人齐刷刷地在胡床坐下。接着裴固站到案前，扬手一喝，几个士卒立时把米盘抬到了中位。


    盘内用的白沙，西瀛重要城池的水道地势已经用木签标出，西瀛全境都缩在了这方寸之间。


    李行弱站在米盘前，手按在舆图上：“战船、兵器、将士、舆图、粮饷都齐了，一环扣一环，少一样都不成军。但这些东西之间，最重要的是时间！”


    她指着图，从登陆口一下划到西瀛陆地：“兵贵神速，朕不仅要快，还要士气，用士气来冲垮西瀛的阵脚！所以这第一仗有多狠打多狠，要像天降的神兵，让他们怕、他们乱，让这些欺凌我们近百年的狗贼，在无限悔恨中被碾成齑粉。”


    她目光沉沉地扫过众将：“诸位，可明白朕的意思？”


    作者有话说：


    无


    第245章


    帐中众人肃然, 全部挺直了脊背。


    副帅王弘率先拱手：“臣等明白，必竭尽全力，早日拿下西瀛。”


    余将跟着应答, 声音震天，几乎将大帐翻过来。


    李行弱示意裴固：“裴帅。”


    裴固拿过竹棍, 点向米盘，停在长水津的位置：“此处是长水津，津阔水深, 可泊楼船。若先夺此津, 西瀛腹地便门户洞开，往后推进可事半功倍。臣反复推演多次, 兵分五路最为稳妥。”


    竹棍依次点了过去：“由臣率主力大军，正面强攻长水津, 吸引敌军主力。副帅王弘率一路从南面溯流而上，截断后路。谢桓鸾率一路自西南绕后, 防止敌军背后偷袭，为我军留住退路。乞弗兰祉率一路从西面山地穿过, 断开陆上支援。李澄空率一路从北面沿礁岸突进，趁潮汐掩护, 自北面进攻。”


    五路大军的行军路线在米盘上交错，其中思路最终在腹心王都会师。


    然后竹棍指在粮道：“崔凡和李持功负责水上粮道，和窦文胜、荀皈负责的西境粮道紧密连接，保证全军粮草……”


    他讲的时候, 有人默默推演，有人和同僚交换眼神，随后各路先锋将领分别发表意见，经过商讨后, 敲定了主力登陆的时辰。


    时间定在几日后的寅初，那时候潮水最大，滩涂最浅，船队可以借涨潮之势抢滩。


    李行弱看着木签插满米盘，问庄炟：“庄卿以为如何？”


    庄炟捻着的手指顿住：“可行是可行，但少说了。”


    众人都看向庄炟。


    李行弱琢磨了一下，笑了笑，知道少了什么，却没直接指出来。


    裴固拱手道：“还请指教。”


    庄炟却问云襄：“皇孙觉得少了什么？”


    云襄脱口道：“裴帅忘记安排我们了。”


    在众人惊愕的视线里，她道来：“庄仆射是参军出身，运筹帷幄，决胜千里，可坐中军共同参谋，助裴帅把控大局。谈尚书在西瀛多年，她是活的舆图，可为大军收集情报，避开弯路。伏将军参战多次，经验丰富，战绩斐然，仍可冲锋陷阵。而我和小皇叔，此次随驾出征，更是来为西征出力的。裴帅把文臣武将都排得妥了，却漏了我们，实在不该。”


    谈金玉倒是没料到她年纪轻轻，居然能想到自己这一层：“皇孙所言极是。臣早前已与家中通过书信，家中长辈传了准信，已经发动大半遗民，会在暗中协助我军克敌。”


    裴固拱手道：“皇孙和郡公乃千金之躯，实不该犯险。沙场上刀箭无眼，若有闪失，臣等万死难辞其咎。”


    李行弱摆手，语气不容分辩：“裴帅的思虑，朕明白。将军都是刀剑里滚出来才长成将军的，不上战场，要如何独当一面？两个孩子你若嫌碍事，便安排些运粮传信的活。”


    说到这，声音沉了下去：“还有，朕是御驾亲征，不是来坐看你们打仗的。”


    她抬手直指长水津方向：“朕带一千龙盾军，再分出两万五千名步卒给朕差遣。朕为中路军，替你分担火力，掩护你攻下长水津。时间紧迫，朕意已决，你即刻安排。”


    裴固与王弘对视一眼。


    王弘道：“不到三万人，太少了，至少要五万。”


    谢桓鸾也道：“中路如果被冲散，撑不了太久，陛下此举过于冒险。”


    乞弗兰祉忙道：“不若换臣来领中军？”


    “不必，三万就三万，足够了，多了拖沓。”李行弱按住腰上的刀剑，“朕带的是龙盾军中的精锐骑兵，会迅速穿插，打乱敌军防线。按理说，以快打慢，用不上粮草。但西瀛吃食贫乏，将士们可能饮食不适，辎重队还是安排上。亏什么，都不能亏了将士们的肚子。”


    王弘终于拱手：“臣明白了。辎重队今日便拨出三路，分前后押送粮草。”


    裴固跟着加了一句：“中路若遇上敌军主力，还请陛下莫要恋战，后撤便是，臣自有办法。”


    李行弱道：“朕不会输。不是因为自负，而是朕对自己，对你们都绝对信任。裴帅，你是主帅，把朕当作将军来安排即可。将军上了战争，除了想尽办法赢下战争，没有退路。”


    裴固低头思忖了片刻，抬头时已理清条理：“那便请庄仆射作总参，坐镇大营。皇孙留守中军，盯着文书往来，凡调令须经她手再过一遍。伏将军仍旧伴驾，助陛下同领中路。郡公带一队斥候，就随谢将军走西南。”


    他的安排是冲着求稳去的，既分了担子，又不让人犯险，分寸拿得恰好。


    将军们都没有异议，纷纷领了命。


    王蔚道：“末将不熟战事，全凭戎帅差遣。”


    云襄却道：“从小差事做起没问题，谢将军让我跑多远都行。但下一次，还请裴帅把我当普通士卒，给我一个上战场的机会。


    大家都笑了起来。


    乞弗兰祉道：“不愧是小皇孙。”


    裴固转头看向李行弱，目光里有征询之意。


    李行弱颔首：“就照此办。”


    廷议并非就这样简单完事。一轮过后还有第二轮、第三轮……从水路、粮道、退路、援路，一程路一程路地抠细节，找破绽，修改策略。


    两日下来，所有策略落定，漏洞堵上，备案也多给出三条。但一切策略后面，都有一句——策略不定死，各路人马要随机应变。


    第三日下午，裴固按时点将，李行弱骑马检阅了全军，登上临时搭起的高台。


    她站在高处，扫过底下黑压压的人头，借着风高声为众人壮行：“将士们，朕不会在大营坐等捷报，而是随你们一同出战。防外寇于海上，免百姓再受侵略之苦，此战拜托诸位了！”


    “陛下威武！万岁——万岁——！”


    底下士卒们齐声高喊，吼得青筋暴起，眼眶通红，如洪涛狂浪，手中枪矛高高举起，在天光下泛起银白的冷光，甲胄的铿鸣声此起彼伏，几乎撼动山海。


    裴固右手握拳，举过头顶：“出发！”


    大军齐动，漫过滩涂。


    李行弱也在铁流中翻身上马，攥住缰绳，回身望见王蔚纵马过来辞行。


    青年玄甲白氅，穿戴利落，有将军的样子了。他勒住躁动的坐骑，脸上压着兴奋和紧张：“家家，儿子这就随谢将军去了。”


    李行弱叮嘱：“要听谢将军指挥，莫要擅作主张。仗要打，但也要照顾好自己。”


    青年勒着躁动的坐骑：“陛下宽心，臣会听命行事的。”


    说罢拱了拱手，拨转马头，汇入队伍中，很快就被旌旗吞没。


    李行弱又和云襄嘱咐：“庄炟和谈尚书都在你身边，你要担起留守之责，冷静判断。”


    云襄眸光闪闪：“臣不会拖后腿。”


    李行弱没再多看，唤了声伏维则，即刻率众上船。


    按照原来的计划，五船为一组，第三天在指定地点汇合，再分道向各自路线进发。


    她们和王弘、乞弗兰祉、谢桓鸾同走一个方向，只不过她没有目的地，而王弘走南，乞弗兰祉走西，谢桓鸾走西南，四路大军同时压进。


    李行弱收到的第一封塘报，得知西瀛陈兵二十万于长水津，另有一路五万人的敌军从北路往南来，企图正面截阻王弘的南路大军。


    李行弱让伏维则拿来舆图，正看舆图，王弘的密信跟着就到了。


    伏维则拆开书信，三两下看完，禀道：“陛下，王副帅让我们配合从背后袭敌。”


    “可。”李行弱道，“咱们轻装远行，走哪打哪，正是来干扰敌军视线，让他们顾头顾不了腚。”


    她收起舆图，把龙盾军副指挥使魏巍唤来：“传令下去，直接杀过去，就地取食。”


    魏巍早就摩拳擦掌了：“是咱们夏于人最擅长的打法，臣这就传令下去。”


    一声令下，入夜过后，李行弱亲率的人马衔枚疾行，杀进了最近一支西瀛驻军。


    杀到营前时，西瀛军刚换过哨，正是松懈的时候，无数马匹突然撞破栅栏飞驰而入，把西瀛军打了个措手不及。


    被撞翻马下的一个西瀛人嘴里叽里哇啦惨叫着，仰起头来，看到夜幕下一个龙首玄甲、帽缨雪白的将军，威风凛凛跨在马上，那马儿被叫声惊噪后立起前蹄，狠狠踏下来，把两个西瀛人当场踩死。


    他瞪足了眼睛，浑身像是定住了，忘了逃命，雪白的刀锋便迎着他胸腔劈了下来。


    魏巍第一时间砍断了火把，扔进了营地。


    营帐起了火，有西瀛兵从睡梦中惊醒，赤着脚奔出帐外，迎面便是一刀抹了脖子，捅了肚子。


    李行弱刀起刀落，臂力不比年轻时，但耐力惊人。


    伏维则紧随其后，专挑敌军腰腹下手，一刀一个，身手也不减当年。


    一路砍杀不回头，冲到了主帐，李行弱手中长刀已被血水包裹，她往腰上刀帕一抹，掉转马头，几个纵跳，跳到了主营前，一刀砍断敌军大纛，又劈开了帐帘前的卫兵守卒。


    那敌将才刚穿好甲衣，头盔戴得歪歪斜斜，闻声提刀出来，门帐便被整个劈开。


    马背上的将军勒马立在火光下，脸上溅了血，一双浅色冷眸幽幽瞪来，像是尸山血海刚爬上来索命的地狱修罗，将他吓得连连后退。


    “你你你、你是谁！”敌将绊倒在案上，手里的刀哆嗦着指向李行弱。


    李行弱纵马直入帐内，下马背时靴底踏翻了火盆，哐啷几声，火灰撒了一地。


    她握刀欺近，寒光在眼底闪烁：“四十年前，你们是朕之百姓的噩梦。而朕，是你们西瀛所有人的噩梦。”


    她一刀劈下去，颈血泼洒在案上。


    拎了血淋淋的头颅翻身上马，再出帐时，两方人马破门涌入，刀光在火光中乱成了一片。


    李行弱勒马立在高处，将那头颅扬手掷在地面，厉声下令：“都杀了！一个都不准放跑！”


    “杀！”伏维则从侧翼包抄过去，刀锋过处，惨叫此起彼伏。


    半个时辰后，营帐烧成了火海，滚滚黑烟遮住了模糊的月光，目光所及处，散落着断旗和兵器，尸首横七竖八，敌方已不剩一个活口。


    魏巍带人搜刮了粮草，大袋小袋堆在空地上。能下锅的煮了喂马，能直接入口的干粮按人头分发。


    士卒们早就习惯了抢时进食，大口往嘴里塞，直到吃撑了为止。


    伏维则清点完人马，才腾出手接过魏巍递的糯米团。她往嘴里塞了一大个，靠过来跟李行弱汇报伤亡。


    因为是突袭，伤亡较少，重伤的已经医治，尸体交给后头的民夫处置，不必她们分心。


    李行弱坐在干草堆上，用刀帕反复擦着刀，平静得不像刚杀过人：“分上下夜，各休整一个时辰，天亮前撤走，往西走。”


    “是。”伏维则将包在叶子里的糯米团捧过去，“陛下吃点这个。是西瀛人的军粮，味道就那样，但饱腹感强，能顶大半天。”


    李行弱收刀入鞘，塞了两个进嘴里，慢慢嚼着，闭眼往干草堆仰靠下去。


    躺了不知多久，醒来时天色仍是漆黑一片，但将士们已在忙着吃饭和收整行装。


    伏维则拿了几根杨柳枝，半瓢清水，还有半块浸湿的帕子过来：“没有宫人服侍，委屈陛下了。”


    李行弱坐起来，接过杨柳枝：“这么多年都是这么过来的，不觉得委屈。”


    杨柳枝塞进嘴里，预备嚼散了当牙刷，但一口下去居然没咬开。她愣了一瞬，没忍住笑了出声。


    “陛下怎么了？”伏维则担忧地问，“可是伤到牙了？”


    “不是。”李行弱继续咬着，边嚼边摇着头。


    她只是忽然发现，自己好多年没这般长途奔袭过了，打了一仗，竟然觉得疲惫不堪。


    累就累吧，多吃点饭就行。


    她刷了牙，擦过脸，把那干粮仓促塞上两把，便骑上马，继续赶路。


    军中有能辨别时辰和方位的好手，但李行弱并不照着舆图上好走的路走，她率大军先往西，绕了大片山林，再掉头往东杀过去，沿途遇上西瀛兵将绝不留情，全部斩于马下。


    这一路大军行踪古怪，没人猜得到下一次出现在哪里。而且一路不占城池，不俘民众，只抢当天够吃的口粮，抢完就走，连营寨都没扎过，让西瀛人摸不准意图。


    还不止这一路，其余几路都在同一时间从四面八方打来。


    西瀛朝廷被战事弄得焦头烂额，在朝堂上吵得脸红脖粗。


    兵部把战报高举在头顶，声嘶力竭地吼：“朝廷发兵二十万，专门对付裴固，在长水津打得昏天黑地，咱们占着主场之利，竟还被压着打！照这样下去，长水津早晚沦落敌手！咱们的大军怎么了？当年渡海去中土，金山银山满载而归，要美酒有美酒，要美人有美人，要上万奴隶给咱们当牛做马，他们的朝廷一文钱卖三个。”


    “这些年眼睁睁看着中土大军从平河开到湄州，军队在咱们的眼皮底下驻扎，百姓把土地都种到了咱们的边境。他们一直在壮大，就等着今天杀我们儿女，占领我们国土，一口将西瀛吞并。”


    站在高处的西瀛王已经够烦了，扶着头走来走去。


    另一位大臣还在冷冷地提醒：“东路裴固那一支是正面主攻，尚且可以拖一阵。但西边有乞弗兰祉，西南还有谢桓鸾的大军。谢桓鸾，那可是当年把德真将军打得丢盔弃甲的中土大将！”


    此话落下，殿内跟着响起一声暴喝。


    “来得正好！”在朝班最前排的一位武臣站起来，牙根咬得脸上青筋鼓出，“就怕她不来，我找不到人报仇！”


    此人名为柳家启，是权高位重的西瀛大将。而德真正是他的父亲，当年渡海侵略中土，兵败后狼狈回朝，最终缠绵病榻，郁郁而终。


    对面一位文臣闻言，嘲讽道：“中土的军队已经打到天子脚下了，将军这才振作起来。早几年德真兵败时，怎不见将军这般愤慨？”


    柳家启猛地转身，怒目瞪人：“我父亲纵然兵败，也是为国出征。你们这些文臣嘴巴厉害，怎么不上阵前用嘴杀敌！”


    他越说越气，抬起手中笏板，就朝人面门挥去：“文臣误国，最该杀的就是你们这群酒囊饭袋。”


    笏板砸在那人肩上，那人痛呼着往后一倒，倒进了文臣堆里。


    眼看他跟人扭打一处，左右同僚反应过来，涌上去按柳家启的胳膊，武将那边却以为是要动手，冲上来拦阻。


    本来是拉架，最后不知怎么的，两派人马全打了起来。武将文臣都是揪衣领，扯着嗓子一边骂一边打，殿内一时间笏板、朝冠、靴子乱飞，内官们缩在旁边，没人敢上前拉。


    有个老臣被挤到柱子旁，拿袖子护着头，老泪纵横地喊着“成何体统”。


    西瀛王头疼地看着两派人马，劝不了，索性坐回位置，跟唯一没参与战斗的一个老臣无奈地枯坐着。


    直到两派人马头破血流，力气耗尽，陆续松手分开，有扶冠冕的，低头捡笏板的，整理朝服的。柳家启站在中间，脸上多了好几道指甲刮痕，手里还攥着笏板，大口大口喘着气。


    西瀛王道：“大将军不如省点力气，对付各路敌军。”


    柳家启大喝道：“臣这就去长水津，会一会他们的大帅。”


    他转身就要走，老臣这才开口道：“大将军，最可怕的根本不是他们的主力大军，也不是气死你父亲的谢桓鸾，而是中路大军，那可是一根随时要了命的尖刺。”


    老臣身边的一位大臣跟着附和：“据探报，领中路大军的是后来才到的女将，看起来年不过四十余。此人极擅长途奔袭，轻装远行，走哪打哪，从不守城。至今已杀我三万士卒，手段之狠戾，心肠之歹毒，前所未见。”


    柳家启：“哼，一介无名女流，能有多大能耐，把你们吓得屁滚尿流的。”


    方才被他打乌了眼睛的文臣再次抬起头：“先杀了谢桓鸾，报了你父亲的仇再说吧。”


    柳家启脸色骤变，又要暴起。老臣目光沉沉道：“如今她连屠三城贵族，并沿途放话：贵戚官兵，不留一个活口。庶民速离国境，另寻生路，否则与贵族同死。臣看着，这不要命的打法，像极了当年那位。”


    众臣面面相觑，半晌没说话。


    老臣素来稳妥，今日神色这般凝重，众人心里顿时有一种不好的预感。


    “哪一位？”西瀛王拧着眉问。


    老臣道：“中土曾经横扫我军的都督中外诸军事、大将军、武昭侯，如今新朝廷的皇帝陛下李行弱。”


    作者有话说：


    这章发红包。最后几章收尾，这个故事也讲得差不多了，感觉已经没什么好讲的了，所以在犹豫要不要写番外。如果要写番外，又写什么呢？你们还会想看吗？


    第246章


    大殿内像被突然掐断了声音, 文臣武将惨白着脸，连烛火都似乎停滞了。


    柳家启张着嘴，声音堵在了嗓子眼, 刚才踩在别人脸上的气焰荡然无存。


    他可以对任何人叫嚣，指着鼻子骂, 但“李行弱”三个字就是一把锁住地狱大门的锁，似乎只要自己开口，那把锁就会掉落, 放出吃人的恶鬼。


    西瀛王当然也明白意味着什么, 一屁股坐了回去，整个人都在发抖：“李行弱, 她都多少高龄了！竟还御驾亲征！”


    都说美人迟暮，将军白首。可这个李行弱无论是四十年前, 还是四十年后，在西瀛而言, 她都是一座难以攀越的巨峰。


    没人答话，众臣你看我, 我看你，脸色一个比一个难看。有人垂首看向地面, 有人抬头望着西瀛王，也有人隐忍地啜泣着。


    绝望的气息席卷了大殿，没一人敢站出来，哪怕是拿一个主意。


    过了许久, 老臣直起身，花白苍老的脑袋缓缓抬起：“臣说出来，不是让诸位不战而降。臣是想让诸位明白，我们接下来要打的, 是一场没有第二条路的存亡之战。”


    生死存亡的大战，对任何国家而言，都是举国最悲壮的时刻。


    更何况在这个新年里。


    永晏十七年的新年，西瀛四方战事胶着，王都里的贵族阴云罩顶，人心惶惶。


    贵族们成日担惊受怕，每天都会听到不一样的噩耗。


    到了二月，数路中土大军战船如林，铁甲铮铮，来势汹汹地向王都杀来。


    云襄收到各路塘报，自己看过一遍，又简单转述给庄炟和谈金玉听。


    “长水津不愧是西瀛门户，易守难攻，裴帅全力进攻，极大消耗削减了敌方战力。好在遗民暗中传信协助，我方准备也充足，目前形势都在我们的意料之中。”


    庄炟点点头，问她：“皇孙以为后续该如何应对？”


    云襄指着舆图上的王都：“目前还只是开胃菜，待其余几路大军推进，西瀛朝廷就会彻底大乱，为了拱卫王都，只能被迫抽调长水津的二十万大军。他们的军队一抽，留在长水津的敌军必会军心动摇，到那时裴帅再全力进攻，西瀛王就彻底成了瓮中之鳖。”


    庄炟笑道：“从眼前发回的塘报看，各路人马配合默契。这一仗，比前面打的所有仗要顺。”


    云襄道：“阿弥陀佛，都是将士们千百次演练的成果。”


    谈金玉道：“陈朝时期被贩来的遗民，皆被王都的贵族奴役。臣的家人早与这些遗民秘密联络，看好了撤退之路。只等大军围攻王都，发出信号，各个贵族府邸自顾不暇，这近万人便能里应外合，打开城门迎大军入城。”


    云襄听得后背一紧，语气激动道：“这一刻必是青史上最隆重盛大的时候，我要上阵前去，亲眼见证。”


    “皇孙还是先顾眼前，一步步走稳吧。”庄炟手掌按在舆图上，拍了两下，“接着说说，其余几路大军都走到哪了？”


    云襄记性倒是好，脱口便道：“南路的王副帅已与陛下的中路汇合，两军前后夹击，将五万西瀛军堵在了河谷地带，打得对方首尾不能相顾。西南路的谢将军时机抓得正好，在西瀛败军之际，立刻率部截断了退路。西瀛兵四散奔逃，乞弗将军闻讯从西面围来，如今西瀛溃兵已被四路人马合围全歼。”


    她捡起一块炭片，画了一条行军路线，笑吟吟地继续说：“西瀛朝廷还没收到全军覆灭的消息，此刻应该还在为陛下没有章法的打法头疼。而澄空将军泊船于西瀛北部，在那五万人南下后，便挥师进攻，攻下了北部最大的城池，在那里缴获了足够大军吃半年的粮草。她把粮草分了大半出来，由分散在近海的渔民秘密运往长水津。”


    “也就是说，咱们有湄州送来的粮饷，加上缴获的粮草，围他们半年都不在话下。西瀛就完了，他们如今前后受敌，未必能守得住长水津了。”


    “西瀛的春天冷，但这个捷报暖人心。”庄炟把手笼进袖子，惬意地翘起了腿，“照这个进度，最多半年，西瀛就能拿下。”


    谈金玉手指按住舆图，目光停留在王都那一块，久久没有说话。


    云襄才想起，她一直在沿海督造战船、协助训练水师，已经好多年没和家人团聚了……


    西瀛五万兵马被全歼的消息传回王都后，引发了极大震动，王都上下陷入了恐慌。


    眼看中土大军一日一□□近，朝廷无力抵抗，商贩陆陆续续不再摆摊开店，一个个清点家资，准备潜逃，街市上转眼就空了大半。贵族不敢做得太明目张胆，只敢夜里打包金银细软，装了箱笼偷摸着往车上搬。


    这半月里，城门挤满了拖家带口抢着出城的人。百姓一逃，军队士气更低落。军队士气低落打不赢仗，百姓更要逃，一下就陷入了死循环。


    王都接连数日不得安宁，西瀛王也发了好几轮火，各地战报砸了满地。


    大臣们争得面红耳赤，有人说迁都避难，又有人立刻反对，说那是亡国奴的后路。一个个唾沫横飞，却谁都拿不出正经主意。


    西瀛王看着摊在眼前的舆图。画了红圈的是已经沦陷的城池，一天比一天多，就快画到王都了。


    他听着争吵声，面颊的肉止不住地抽搐，突然扬手将茶盏扫落在地。


    “吵吵吵，你们到底吵出什么对策了！”


    茶盏碎片飞溅，大臣宫人跪了一地，那些烦人的声音终于消失了。


    安静了片刻，殿门外一个佝偻的身影拄着拐杖，一步一顿地走了进来，最后在殿中央停住，用独眼看向西瀛王。


    西瀛王就像抓住了救命稻草，激动地冲过来将他扶住：“老将军来得正好，快帮寡人拿个对策。”


    老将军的背弯了太多，嗓音也浑浊不清了：“王上，我们一直太被动了。”


    他道：“不够了解敌军，被动挨打，被动守城，从未主动出击过。”


    众臣顿时醍醐灌顶。他们被各路人马的声势吓住了，只记得被动防守，防了这处防那处。


    老将军抬起拐杖，点在舆图上一个红圈：“在这里。跟着李行弱同时来的，还有一个年轻人。她跟在李行弱身边，随侍左右，受众臣拥戴。据臣所知，李行弱有两个极其宠爱的皇孙，这个年轻人必是其中之一。”


    西瀛王：“老将军的意思是……”


    “要做两件事。”老将军收回拐杖，独眼钉在图上，“其一，征发民夫，加固王都防务。其二，从长水津抽出三万人马，秘密迂回至中土大军后方大营，活捉皇孙。”


    众臣顿时激动起来：“对啊，我们怎么没想到！”


    殿中的大臣闻言点头，七嘴八舌地附和起来。


    “老将军说得极是！拿住皇孙，李行弱必然不敢妄动？”


    “这招釜底抽薪早该用了！不然也不至于落到今天的困局。”


    西瀛王抬手止住喧哗，沉声问：“何人领兵？朝中大将都在各方御敌，连柳家启也北上了。”


    老将军平静道：“柳家启还有一个长子叫柳家康。”


    西瀛王立即传唤了柳家康进宫。此人年仅二十多，身量看着精瘦，但行动力极强。接了王命二话不说，单骑往长水津，点齐三万人马，卸了重甲，夤夜朝征西大营方向扑去。


    他们前脚走，后脚消息便传到了营中。


    谈金玉把手里密信看完后，递给了庄炟：“他们终于反应过来，要给咱们制造麻烦了。”


    庄炟扫了几眼，随即铺开舆图，指尖从王都划到营地方向，默默计算了路程。


    “这是打算掳走皇孙，迫使我军改道回援，解西、南两面的困局，为王都拖延时间，好让他们腾出手来找对策。”


    “那便来！”云襄非但不惧，反而兴奋不已，“我的刀还没杀过西瀛人，我的枪矛和马槊还没真正上过战场。只要敢来，必叫他们有来无回。”


    庄炟抬眼看她：“营地现有将军二人，水师一万五千人。三万对一万五，硬碰硬，容易伤亡巨大，得智取。”


    云襄也不急：“营地留了火药，那就把火药搬出来，炸死这帮龟孙。”


    庄炟笑道：“年轻人的脑子就是转得快啊。”


    她当即命人传了二位将军，问起库中有多少军械，得知火药包五百个，可改制为火药箭的药筒一千支。


    “够了。”庄炟用木签标出离营地最近的口袋谷，如其名，两头窄，中间宽，像个收口的袋子。


    “给王副帅传信，无需回援。我们故意把狗放进来，再关上门打。”


    云襄凑在旁边认真琢磨，用力一点头：“就这样！我要做主帅。”


    庄炟把木签往她手里塞：“行，那便请主帅升帐，聚将议事。”


    “好！”云襄丢下木签，招手唤来了一名传令兵。


    她对战场的残酷一无所知，想打仗的心却已经憋到了极致。聚将议了打法，一整天都激动得坐不住，不是反复擦拭兵器，就是站在高处眺望动静，要么就是跑去喂马，还时不时叫来斥候，问敌军走到哪了。


    另一边，李行弱已经接连奔袭了五日，又在落脚点停了两日，收到快马急报时，柳家康的兵马都快到东南后方大营附近了。


    伏维则急道：“皇孙有危险！陛下，让臣带兵去支援皇孙？”


    李行弱镇定道：“庄炟还在大营，你担心什么？她没有让最近的王弘回援，必是有了退敌的对策。我军继续前进，不要打乱计划。”


    次日天色尚暗，龙盾军便整顿出发。夜行了三十里，天亮时与谢桓鸾汇兵一处，短促地交换了最新城防图。


    李行弱展开图卷看了两眼，随即扬鞭指向前方城池：“先打城东水门，守军少，墙矮，半个时辰能拿下。”


    谢桓鸾早就遣派斥候探过了，确实如她所说，即刻传了号令下去。


    两路大军踏着晨光扑向城下的同时，柳家康的军队也到了口袋谷。


    柳家康为人寡言，治军却极为严格，他昼夜不息地率军赶路，硬是将路程压了又压。


    进谷后，等着他们的是炸响的火药，崩飞的碎石，还有漫天的火箭从两侧落下，把他的兵马射倒了一地。哪怕大军反应迅速，举盾格挡，阵脚还是乱了。


    柳家康稳住坐骑，挥刀劈开火箭，一边暴喝：“不要乱动！盾牌结阵，弓手准备！”


    他声如洪钟，盖过了还在连续爆响的火药，传令兵扯着嗓子重复了他的口令，那些举着盾牌的士卒终于朝他这方合拢，弓手蹲在盾墙后，搭箭朝坡顶还击，山上却飞下了更多火箭，让他们毫无还手之力。


    谷中浓烟升了起来，他眯着眼望向坡顶模糊的影子，额上青筋鼓起，继续发令：“左翼前压，右翼向我靠拢！”


    山壁上的庄炟见状一把握住佩刀，眼睛都睁大了几分：“不曾听说西瀛还有这号人物，倒是个会动脑子的。”


    “管他什么脑子，通通射成猪脑。”云襄脸上激动地红了一片，当即挽起弓，搭箭瞄向柳家康，“擒贼先擒王，先射杀此将，再收拾小兵！”


    一箭脱弦飞出，足够快了，对面忙于应付箭雨的柳家康也够快，连忙侧身挥刀，把箭矢格飞出去。


    他在忙乱中抬起头，鹰一样的眼眸穿过烟雾，锁住了云襄藏身之处。


    云襄终于认真起来，绷紧了脸面，从箭囊里抽出金汁箭，深吸了一口气，将弓弦拉满。


    下面的柳家康刀横在胸前，锐利的目光和她对峙了一瞬，用不流畅的中土话和她喊话：“本将知道是你，中土皇帝的小皇孙。不要当缩头乌龟，有种下来和我正面对战。”


    “谁要跟你证明有种，赢了说什么都对！”云襄自言自语地说完，松开弓弦，金汁箭射向了柳家康胸口。


    柳家康突然侧身，一刀劈飞了箭头。


    “这才是真刀真枪的考核。”两箭落空，云襄不气馁，还安慰了自己一句，继续搭箭。


    这一箭正中柳家康右臂，柳家康在马上晃了两晃，居然稳住了身形，没让自己摔下来。


    庄炟盯着那道身影，见他中了箭，挥臂传令：“全军冲杀！”


    号角声在河谷中鸣响，埋伏两侧的士卒用尚不熟练的西瀛语高声呐喊：“西瀛敌将中计了！冲啊！”


    潮水般的大军涌出，将敌军包围起来。


    柳家康顾不上伤势，咬紧牙，命令剩下的士兵变阵还击，他自己挥起刀，朝大纛下的小将冲杀过去。


    这一刀力量颇重，庄炟率先迎上去，被震得手臂发麻，手里的刀险些震飞出去。


    云襄双目泛起了光亮，双腿一夹马腹，举刀接了柳家康的第二刀。力量是挺大，但在她的承受范围内。


    “皇孙当心！”庄炟分出神来提醒。


    云襄朝上一顶，把刀架了出去，并不还击，而是催马向外跑去。


    柳家康催马紧追，追出几十丈，马上的小将却突然挥起一把长槊，几乎是一槊拍过来，拍断了他负伤的手臂，刀落地，人也咕咚栽下了马。


    长槊还没停，继续朝他扎，他在地上狼狈滚了两圈，直到副将及时赶过来，将他护在盾牌后。


    “奸诈的中土人。”柳家康大骂着，重新捡起刀，换到了左手。


    “废物西瀛人。”云襄还了一句，两槊连挑，把他前面的盾牌甩飞出去。


    副将抢上前，横刀挡在柳家康身前，嘴里倒豆子似的，叽里哇啦说了一长串。柳家康抬头扫了眼四周的旗号，当即咬牙下令收兵。


    云襄听懂了他们的西瀛话，长槊挥得呼呼作响：“休跑！把你们的狗头留下！”


    她催马来冲，副将拼死架住，拖着人后撤。


    这一战打到了暮色四合。西瀛兵被堵在山谷里，先被炸得人仰马翻，接着又被围着谷底像狗一样打。拼了将近两刻钟，最终一个不剩。


    柳家康倒在一堆尸首里，身上大小伤十几处，气息已无，眼睛还睁得老大，像是不信自己会死在这里。


    云襄低头看了片刻，转头叫来翊卫：“砍了，送去给西瀛王，就说是我朝做客的见面礼。让他耐心等着，黄泉路上的文武大臣，很快就替他凑齐了。”


    庄炟无奈地摇着头：“小皇孙杀人还要诛心。”


    云襄把槊收起，翻身上马，笑嘻嘻地回：“早在我军开打时，西瀛王的心就已经成筛子了。”


    收兵回营的路上，她还觉得这一仗打得蛮轻松。等回了营，近卫帮她卸甲，才发觉双臂动一下就扯着筋疼，疼得她眼泪哗哗地淌，嗷嗷直叫，整个营地里都回荡着她的惨叫声。


    行军太医来给她诊治时，也挺无奈：“刚上阵的将士都有这毛病，筋骨没经惯拉拽，乍一使力肯定要疼上几天。习惯了就好。实在难受，让女医来给您推拿一回，晚上睡觉舒服些。”


    云襄哪会亏待自己，当即趴在床上，让女医给自己舒筋活络了一遍。


    庄炟让翊卫把饭菜给她送到床边，问她：“以后还打吗？”


    “打啊。”云襄翻身坐起来，接过筷子，“我现在只要想到西瀛王的脸色，浑身都是劲儿。对了，阿奶那边如何了？”


    庄炟道：“跟谢将军碰了头，拿下一城。”


    云襄一手捏饼，一手夹菜，嘴里塞得满满当当：“还得是我阿奶。”


    庄炟道：“王都早就岌岌可危了。西瀛王原想从咱们这处下手，扰乱我们的军心，结果反折了三万人。如今他们黔驴技穷，唯一的法子就是从长水津抽调兵力回援王都，能保一天算一天。实在保不了，这些人便是最后护送王室出逃的兵力。”


    一切都像她说的那样，数日后，柳家康的人头被快马送入西瀛王案头，朝堂炸了锅，长水津与裴固对峙的守军硬生生撤走了五万，把易守难攻的防线撕开了裂口。同时王都戒严，四门紧闭，任何人都不得再随意出城。


    而柳家康的死讯传到北方时，正与澄空在北线打得昏天黑地的柳家启当场眼前一黑，气晕了过去。


    副将们七手八脚把他抬进帐里，掐人中，灌凉水，好半晌才缓过一口气。


    醒来之后，便砸着胸脯，咬得牙都要碎了：“即刻集结兵马，我定和这些贱人不死不休！”


    副将们扑上来抱住他的腰，苦苦劝道：“北线需要大将军镇守，此时抽调大军实在不妥。还望大将军三思后行！”


    柳家启怒道：“我的长子叫她们砍了近二十刀，还把头砍下来送回王宫，送回府邸，活活气死了我娘！新仇旧恨，此仇不报，我誓不为人！”


    他一把抓起佩刀，大步往外面走：“拔营回王都！谁敢拦我，本将现在就宰了他！”


    柳家启不听劝阻，连夜率兵南下。


    “他这是什么意思？”伏维则把塘报读给李行弱听时，怎么都想不明白柳家启的做法，“怎么说也是一国大将军，遇事居然这么冲动，直接丢下北线不管了。”


    李行弱嘎嘣嘎嘣嚼着炒米，用手里的树枝指着王都划了一个圈。


    “守在北面也没用了。他儿子一死，不仅仅是剜他的心，也是给了西瀛一记重锤，他再在北边耗着，等王都破了，连家都回不了。倒不如回京合兵一处，把所有力量攒起来赌最后一把。”


    “他会不会去攻打皇孙？毕竟那里是防守最薄弱的地方。”伏维则想到这，深吸一口气，“陛下，咱们要不要回援？”


    “不需要。”李行弱把树枝点在长水津，“时机差不多了，裴固很快就会攻下这里，和柳家启正面相迎。真正的大战才刚刚开始，但他已经没有机会了。”


    四月初，柳家启返回王都，一边收拢各处兵马，一边强征民夫，短短数日便集结起二十五万之众，兵分四路，分别从四个方向应战，自己率领七万人，声势浩大地前往京畿御敌。


    与此同时，裴固率部抢滩上岸，打开了西瀛最坚固的门户。


    消息传出去，其余五路大军立即加快了脚步，日夜兼程向王都合围。乞弗兰祉带着王蔚紧随其后，为谢桓鸾扫清后方。


    四月底，云襄留守的后方大营接到汇师命令，一路北上，和王弘的南路大军顺利汇合。


    五月中旬，裴固下令发起了总攻。


    作者有话说：


    无


    第247章


    两军在京畿三百里外列阵, 从清晨打到入夜。柳家启的兵马疲惫不堪，阵型被冲垮，裴固几乎以碾压之势推进, 逼得柳家启大军节节败退，最后退守到王都城下。


    西瀛的贵族们知道王都保不住了, 早就安排妻儿老小带上金银细软，混在逃难的百姓中出了城。如今关在城里的，只剩下西瀛王和王公大臣, 外加满城逃不了的平民和奴仆。


    败局几乎是板上钉钉了, 城头守军士气低落，已经无心恋战, 要么解甲逃窜，要么消极防守。


    得知王都被中土的大军围成了铁桶, 聚在殿上的大臣连争吵的力气都没有了，一个个垮着脸, 比死了爹娘的脸都难看。


    西瀛王问起来，不是劝他乔装出逃, 就是劝他开城纳降，保全满城百姓性命。还有说, 先把王子王孙秘密送出城，留下王室血脉。


    只有满头银丝的老将军拄着拐杖，用嘶哑的声音道：“老臣从先王时便在这殿上站着了，一直站到今天, 从未软过双膝！投降？将来到了下面，各家祖宗的脸往哪搁！”


    老将军把拐杖砸得砰砰作响：“宁作刀下鬼，不作亡国奴！陛下是一国之君，应该穿上盔甲, 提起刀剑，带着大家杀出去，和他们拼命，而不是坐在这里垂头丧气。”


    西瀛王坐在御座上，十指没入发间，把乱发揉得更乱：“老将军，这支军队如有神助，不再是四十年前一只手便能碾死的蝼蚁。”


    他已经好几夜没合眼了，眼皮快掉到颧骨上，背也压垮了。


    老将军还在苦口婆心地劝：“陛下，王都城高墙厚，粮草充足，一时半会儿不易攻破。且海外还有三万驻兵，可作为后撤的去处……只要人还在，重新壮大起来，仍有复国的希望。”


    听到这些话，西瀛王非但没有受到鼓舞，反而觉得好笑：“拿什么复国？就靠那三万兵马？”


    “三万也是希望！”老将军激昂道，“届时再召集流亡海外的子民，重组大军，何愁报不了仇！”


    他的声音掷在空旷沉闷的大殿，没有激起回响。大臣们仍然埋着头，苦着脸。


    西瀛王摇了摇头，望着牙快掉光的老人，反而平静了不少：“老将军，当年面临亡国的中土，也如寡人今日之心境么？”


    大臣们愣住。


    老将军嘴张开着，浑浊的眼珠轻颤了几下，不由衷道：“臣……臣不知。”


    西瀛王喃喃道：“我听外祖说过，他踏上中土，在那里见到了文明的繁荣，掠来的财宝顶破了仓库的门窗，抢来的首饰压弯了女眷的脖子，如果不是路途遥远，他连铺地的砖、贝壳做的窗都想撬了带回来。”


    “我们当初杀了百万中土人，以为是祭旗的牺牲，其实是埋下了仇恨的种子……”他目光像风中残烛，想燃烧黑夜，但已经不能够了，“如果敌人一直那么软弱就好了。”


    老将军眼角滚下了泪：“陛下，再谈过往已无意义。还请陛下保重御体，振作起来。”


    西瀛王没有答话，只是看向案角的烛台。夜风灌进来，火苗晃了几晃，终究没撑住，熄灭了。


    大殿陷进了黑暗，西瀛亦是如此。


    ……


    李行弱收到密信，密信以暗语形式写明，元帅裴固将在五日后的子时初刻发起进攻，届时以第二轮鼓号齐鸣为号，城中遗民听到后，会里应外合，助大军打开城门。


    李行弱看完了，让伏维则回执，并问她云襄到了哪里。


    伏维则回道：“皇孙和王副帅会师，将协助副帅攻打南门。”


    她说完笑道：“陛下，还有一个好消息，他们的大将柳家启折损了三万人马，气急攻心，当时就吐出一口血来，如今卧病在床，已经两日没出营应战了。”


    李行弱道：“还没他爹柳家德真一半行。自己气死了便罢，若是没死，届时活捉回来，将他和那帮贵族千刀万剐，方解我数万万黎民之痛。”


    伏维则攥起拳头：“只需再等五日，便是他们血债血偿之时。”


    五日后，子夜。


    号角声响彻夜空，全军发起总攻。


    西瀛王和众臣登上高楼，扶着栏杆往前方眺望。


    黑压压的军队从四面八方而来，无数火把连成一片，战马嘶鸣声伴着士兵的喊杀声，碾向了城门。


    随之而来的，漫天火药箭落进城楼，夜空被照亮了大半。


    大臣们眼底被火海映亮，脸色白到吓人。


    “陛下，守不住了，快进密道离开王宫吧！”


    “再迟就来不及了！”


    “出了北门，车马就在暗渠接应。此刻敌军的重心全在攻城，等攻进来，想走就来不及了。”


    大臣们顾不上礼数，全部围过来，七嘴八舌地劝着。


    西瀛王岿然不动，盯着那片火看了一会儿，转身走下楼。


    远处是攻打王都的巨响，宫里面也都乱了。


    宫人们没有方向地奔逃着，有的撞在了一起，有的争论着往哪个方向逃，再没有平日里按部就班的传话声。


    西瀛王穿过混乱的人群，在朝殿前停下脚步。


    王后、妃嫔、以及王室子女全部聚到了一处，相互抱着、安慰着、抽泣着。两个年幼的孩子缩在各自母亲怀里，睁着眼睛茫然地看着眼前，尚不知道发生了何事。


    王后见他进来，未语泪先流。


    西瀛王从每个人脸上看过去，忽然抬手将头顶的冠冕摘了下来。


    殿内的哭声更浓了，他背过身，望着跟上来的大臣，却不见老将军的身影。


    厮杀声越来越近，不多时，号鼓齐鸣，发起了更凶猛的冲锋。


    四路人马如同利箭一般刺向四道城门，火把烧成一片，城上守卒惊惶大乱，慌忙举弓退敌，漫天的箭矢，如蝗虫般漫过夜空，却根本抵不住十几万大军的铮铮铁蹄。


    城上箭雨不断，城下竖起盾牌，铸成了一道移动的铁墙。


    李行弱冒着乱矢冲在最前，马槊左刺右扫，将西瀛兵挑开一片又一片，亲自劈开了一条畅通无阻的大道。


    待到城门之下，城墙上的箭雨渐渐稀了，城上的王旗也被澄空一箭射落在地。


    身后大军踩着王旗，涌过她身侧，刹那间灌满了整个王都北门。


    城外是震天响的喊杀声，城内各大贵族的府中，早已做好准备的遗民们拎起手边的利器，砸开府门，砍杀了家奴，带着家小一路冲上街市，迅速汇成一股庞大的势力，嘶吼着朝城门涌去。


    守卒还在仓皇应对城下的攻势，尚未反应过来背后的突袭，就被这群手持杂械的遗民扑倒在地。厮杀和惨叫声中，遗民们大喊着“回家”，越战越勇，把守卒砍倒一片，用肩膀狠狠抵住门闩，奋力往两边推动。


    随着轰隆隆的巨响，城门开启了，大军高呼着杀了进来。


    柳家启带病上阵，随着城门失守，他攥刀的手剧烈地抖了起来，喉头猛地一呕，一口血喷出，人便往后倒下，再没有爬起来。


    主将在阵前死了，城门上的守军六神无主，丢下弓箭便逃。将军拔刀砍翻了两个逃兵，厉声喝止，可刀一拔出来反而跑得更快，相互推搡着，谁都顾不上谁。


    但他们已是瓮中之鳖，一个都跑不掉了。


    两派人马搅在其中，就像盆里的鱼，一方拼命往里面杀，一方拼命往外挡，夜幕下的杀声大得吓人。


    庄炟和谈金玉领一队人马，在后方坐镇。


    裴固从东门杀入，一把长刀横扫，率着大军踏着地上的尸首和断旗，直插王宫。


    身后步卒贴着裴固撕开的口子，两翼铺开，把敌军一步步逼向绝路。


    王弘、云襄和庄炟从南门突进，步卒举盾推进，压过门洞。片刻后，宫城里燃起了大火，浓烟腾起。


    谢桓鸾、乞弗兰祉、王蔚从西门砍杀进来，张开了人墙大网，将落荒而逃的士兵宫人笼在其中。守军早就疲惫不堪，一路退，退到了宫殿广场上。


    李行弱和澄空最后从北门杀入，城门被内应的奴仆打开了半扇，门缝内挤满了人。遗民们抵住门扇，守军们用长矛乱刺，地上倒下了无数具尸身。


    澄空举枪几个横扫，扫飞了守军，翻身落下鞍来，双掌撑住门板，推开了剩下的半扇。


    李行弱策马驰过，青底银纹的北斗大纛前压，铺天盖地的甲盾簇拥着她，铁甲的铿锵声砸在地面，大地在震颤。


    守军被这阵仗逼得连连后退，举着的刀尖不住发颤，有人腿软跪了下去，有的丢了兵器转身要跑，但弓手早已排开，箭矢漫天飞过，将逃兵射成了马蜂窝。


    李行弱随着盾墙一步步推进，那一刻像是天光照了进来，照在那些脸庞瘦削、被烟火熏得黝黑的遗民脸上。


    众人像是刚从梦里醒来，一屁股坐在地上，捂着脸嚎啕大哭。


    一个老人佝偻的背上负着包袱，颤巍巍地从人群中走出来，伸手朝李行弱的方向指着：“你们……你们真是朝廷的大军吗？”


    澄空向李行弱看了眼，点头道：“是，我们是朝廷大军，来履约接你们了。”


    老人目光发怔，眼眶一下涌出了泪：“好啊，好啊，朝廷没有忘记我们……”


    他连说了几句好，脸上老泪纵横，再说不出多的话。直到家人过来，将他搀住。


    李行弱看向这些灰扑扑的面孔，老少妇孺挤在一起，衣裳几乎不能蔽体。她紧了紧手中的刀，振声道：“乡亲们，战事还未结束，都到朕的身后来！”


    龙盾军变了阵，从遗民外沿穿过去。士卒们则驮上腿脚不便的伤者，搀上老人，背上小孩，一人带几个，将遗民护在阵心，朝宫内移动。


    几路大军分别往宫城冲杀过去。


    云襄挥着长槊，和澄空破开宫门，一路杀到了王宫前殿广场。


    她身上银甲血污遍布，眼神却像两簇不灭的火，一槊戳翻一个敌军，再反手一抽，将冲上来的两个士卒拍飞。


    正杀得兴起，侧面忽然甩出一根钢鞭，她举槊格挡，钢鞭已经砸上了左肩。她身子向侧歪斜，当即滚落马下，背脊撞在了地上，胸口顿时有一股气血翻涌上喉咙。


    下一刻，那敌将纵马过来，马蹄高高扬起，眼看要朝胸口踩下来，吓得她忘了动弹。


    千钧一发之际，澄空从侧面杀了过来，飞身一跃，一拳砸中了那马的脖颈。


    那匹马仰天长嘶，四蹄一软，轰然倒下去。背上的敌将跟着摔出了几丈，还没来得及翻身起来，澄空已欺身压上，反手一刀扎进脖颈。


    好险！差点就没命了。云襄身上冷汗淋漓，后怕地软在地上，大口吐着气：“还好你来得及时。”


    澄空重新跳上马，俯身朝她伸手：“有没有事？快上来！”


    云襄顾不得擦额上的汗，稳了稳心神，一把攥住她手腕，翻身跃起，落在了她身后。


    两人共乘一匹马，在士卒们的掩护下，冲到了前面。


    一个时辰后，内外大军在前朝大殿合流，把遗民们安置在广场上，又分头去抓王公大臣和后妃宫人。


    李行弱站在大殿阶前，浑身是血，披在战甲外的氅衣全是深浅不一的刀口，却仍站得笔直，不动声色地听着乞弗兰祉汇报各处清剿进展。


    “……宫城所有门都已拿下，珍宝库、武器库、藏书库全部封存。王蔚那小子跑得快，运气也不错，一来就捆了二十多个王室宗亲，立下大功了。裴帅那边抓到一个老将，还有几个文臣，五花大绑等着陛下发落。只是……西瀛王跑了，谢桓鸾带兵去追了。”


    眼前乱糟糟的，所有人都在忙着抓人绑人。


    李行弱不紧不慢地捞起刀帕，将刃上的血从根擦到尖，再翻面擦一遍，直到锋刃雪亮，映出她冷肃的眉眼。


    “宫城戒严，可疑之人全部拿下。”她手腕一震，将刀还鞘，“云襄呢？”


    乞弗兰祉道：“跟澄空在一路，这会儿还不知道情况。”


    话音落下，一串杂沓的马蹄声传来。


    “阿奶，我在这呢！”云襄飞身下马，兔子似的，几步窜到她面前。


    李行弱目光从头扫到脚，甲胄沾了血，微湿的乱发黏在额上，但是左边胳膊却无力地耷拉着，一看就是受了伤。


    “手臂怎么断的？”她皱着眉问。


    云襄低头看向左臂，笑着说：“钢鞭砸到了，不太疼。”说着举起没事的右手，“这只手没事，拿刀没问题。”


    李行弱侧头叫伏维则：“传行军太医。”


    云襄抹着脸上的汗：“阿奶，不疼的，忙完了再看都行。”


    李行弱道：“任何时候，你的安危都是第一位的。”


    “现在是不疼，待会儿疼起来可别喊。”澄空揶揄了一句，把枪扔给士卒，朝李行弱拱手，“陛下，谢将军那儿还要人马，臣去助她一臂之力。


    “去吧。”


    李行弱点了头，看她纵马走远，招手把云襄叫来身边，握住肩头认真看了看。


    云襄龇了下牙，没喊疼，但胳膊还是软软地垂在身边。


    李行弱道：“年轻人下手没轻没重，厉害是厉害，但也把自己置于险境。”


    云襄得意道：“阿奶，我杀了两个敌将呢，大家都说我是斩将的好手。”


    伏维则已经把行军太医带了过来，闻言道：“小皇孙还是先把手接上吧。”


    行军太医背着药箱，被伏维则拖过来，满头大汗不说，气都还没喘过来。


    他叫伏维则帮忙把甲衣卸下来，检查了一阵，表情淡定地握住了手腕，拇指在她肘部按了按，然后用力一扭。


    云襄还没反应过来，只听到骨头咯噔一响，手臂居然就接好了。她愣愣地活动了两下腕子，扭头看行军太医：“这就……好了？”


    “好了。”伏维则帮她接过太医递的药膏，“淤血的地方记得抹药，不然后面疼得厉害。”


    “晓得了。”云襄把药膏塞进怀里，站到李行弱身后，伸着脖子东张西望，“不知道西瀛王抓到了没有。”


    李行弱没说话，过了一会儿，几个士卒推搡着一个老人过来。


    老人满头银发，官袍上沾满灰土，步履蹒跚，几乎是被架着走的。押到近前，士卒用力一推，他踉跄跪倒，却又硬撑着站了起来。


    士卒按着他肩膀喝令他跪下，他竟梗着脖子硬挺，最后两个士卒死死摁住他肩，才将人按倒在地。


    老人歪着头，浑浊的眼珠瞪着眼前的人影：“要杀便杀，左右不过一个死！”


    伏维则呸道：“死到临头了，还硬气个屁。管你嘴巴多硬，都先给我跪下！”


    她抬脚踹在老人膝弯，老人整个趴下去，额头磕到了地上，灰土沾了满脸。他挣扎了两下没爬起来，伏维则的脚还在他膝盖上踩了一脚。


    李行弱居高临下地看地上的老人：“你们年纪小，可能没见过他。这位，就是当年第一批渡海踏上中原、对我朝百姓大开杀戒的西瀛人。”


    她道：“你们不必知道他的名字，只需记住，他是恶人中的一个。”


    “臣年纪虽小，但自小就听长辈讲过。”伏维则恨得眼底发红，拳脚跟着落下去，“去死吧！”


    云襄也冲上来，往老人背上肩上砸。老人被打得在地上翻滚，灰白的头发散了满脸。


    李行弱抬了抬手，两人才住了手脚，气咻咻地退到一旁。


    老人颤抖着撑起上身，蓬乱的头发底下露出一张枯瘦脏污的脸，仰头看向她，僵住了，声音几乎是吼出来的。


    “真的是你！为什么……为什么你不老？！”


    李行弱按住刀剑，垂眸瞥着他震惊万分的脸：“你们西瀛人罪恶滔天，都还没堕入地狱，我日夜难寐，怎敢先你们老去。”


    她抬脚踩住手腕，老人痛吟出声，想抽回手却被她踩得动弹不得。


    李行弱道：“我睚眦必报，不是受世俗道德谴责之人，受一百倍痛苦，必要还一千倍才会罢休。你家中多少口人，我一个都不会放过，就像你们当年屠戮村庄、不会放过任何一个活口那样。”


    老人颤声道：“你这个恶鬼……我悔，当年没能杀了你，以绝后患！”


    李行弱歪起头，像在端详一件玩物：“如今境遇调转，你觉得残忍了？”


    她抬起头，夜空压着这座沉浸在惨嚎声中的王宫：“我跟先生读书，看书上写‘冤冤相报何时了’，还有一句‘以直报怨，以德报德’。那时候就想，打过平河，把敌人赶得远远的便好。可后来，你们卷土重来，再次屠戮我的子民。从那时起我终于明白，太平不是把敌人打怕了，而是打死了。于是更加坚定西征的决心，唯有斩草除根，让西瀛这个国家灭亡，我的后人才不用再受战争之苦，才能高枕无忧。”


    “李行弱，你会不得好死的！我做了鬼，也会在黄泉路上等着你。”


    老人破口大骂，骂得后面夹杂着含糊不清的西瀛语。


    云襄听懂了，抬脚踹在他胸口，老人吐出一口血，眸光闪动，倒在地上抽搐不止，嘴里还在咒骂。


    士卒要塞他的嘴，李行弱摆了摆手，由着他骂完最后一口力气，骂声变成无力的喘气声，才挥了一下手。


    士卒将人拖走，伏维则和云襄站在原地，怒气还没有完全平复下来。


    李行弱就像千年不化的寒冰，望着奔走的乱影，快步走来的将军们，从未有哪个时刻像此刻这般，如此松快。


    压在心头六十多年的石头，在这一刻，和她额上的汗一起往下坠。


    “云襄。”她唤道。


    云襄回到她身边：“阿奶。”


    李行弱道：“走吧。”


    两人跟在李行弱身后，踏入长阶，在那片乱影里走进大殿。


    殿门上钉满了箭矢，门扇还有重击过后的痕迹。殿内烛台上的蜡还剩半截，伏维则点了一盏，被风吹得歪歪斜斜，但足够看清里面的情形了。


    殿宇低矮，穹顶压得很低，抬头就能看到烟熏火燎过的房梁。那些柱子是实木的，不粗不大，不施朱漆，只涂了一层桐油。西瀛从民间到王宫，都是这样低矮窄小的房屋。


    “比咱们最差的宫殿都小。”云襄道。


    伏维则道：“就是因为他们没有，所以才要来抢我们的。”她指着御案旁的铜香炉，“我在书上看到过，这个形制是陈朝的，应该就是当年抢回来的。”


    “西瀛很小，野心却大。”李行弱平静地说。


    她走向御座，案上摞满了书册，她随手翻了一本，上头写着昨日战况。


    伏维则见她看那些册子，连忙拿来火捻儿，将灯盏点燃，移到她眼前。


    “将军们在各处清剿残敌，陛下可以趁这会儿歇口气。臣去找厨房，看有什么吃的，将就弄一点把肚子填饱。”


    李行弱点头：“再过一阵天就亮了，将士们又饥又渴，你跟兰祉一起去，多带些人，尽早找到仓廪，给大伙做一顿热饭”


    在西瀛三天两头啃干粮，再不吃点热乎饭，就该馋死了。


    “行。”伏维则应了一声，快步出了大殿。


    作者有话说：


    无


    第248章


    天边微亮时, 饭食香喷喷地出了锅，抬到殿前，给刚歇下的将士每人分上一碗热饭。


    伏维则把打好的饭呈给李行弱, 道：“西瀛人的饮食是真的不行，还是我们找来了粮, 让伙夫用大锅煮的。”


    西瀛王宫里吃的是大米，蒸得软硬适中，搁上一块蒸猪肘, 夹碎了细细拌匀, 馋得人口水直流。


    “干粮吃得人心气快没了。”云襄大口扒着饭，塞得两颊鼓囊囊, “还是自家烧的大锅饭有盐有味，我一口气就能吃三碗！”


    她说着话的功夫, 已经把第一碗扒了个底朝天，伏维则都看愣住了：“皇孙饭量见涨啊。”


    云襄又叫士卒添了一碗, 抚着肚子说：“我已经十四了，自是比以前吃得多些。”


    “十四了……”李行弱看向她, 眉眼间褪了些稚嫩，不觉间已经有了大姑娘的模样。


    她道：“你的十四岁是在战场上过的, 都没什么机会给你庆生。说说看，想要什么礼物？”


    云襄摇头，眉眼弯弯地回道：“阿奶平安无事，朝廷大军凯旋, 就是云襄最好的生辰礼了。实在要说礼物，那就再吃两碗饭好了。”


    她把第二碗端过来，埋头就扒，真像是饿狠了。


    李行弱哭笑不得：“笨孩子, 让你许愿，就知道憨吃。”


    “陛下，能吃也是福呢。”伏维则道。


    她看着沾了灰却笑得明亮的年轻面孔，又去看李行弱，鬓边不知什么时候钻出了白色发根，心头一时间有些五味杂陈，但更多还是高兴，由衷的高兴。


    永晏十七年，陛下亲手栽培的两个继承人长大了，这个国家会越来越繁荣的，日子会越过越好。


    李行弱不知道她想什么，边吃边问：“那些遗民是如何安置的？”


    伏维则收了神，认真回道：“裴帅和郡公在收押俘虏，公主和魏巍在整顿人马，王副帅带人在清扫王都民宅。庄少师和谈尚书也到了，交接了人马，少师帮忙清点国库物资，谈尚书去安置遗民了，暂时就住在民居。”


    说到这，补了一句：“陛下要立刻传谈尚书来问话么？”


    李行弱道：“大伙都忙，等过了晌午再说吧。”


    填饱了肚子，她在殿阶上略坐了坐，待伏维则去取回干净衣袍，方才卸下繁重的甲胄，找了个屋子合衣躺了一觉。


    醒来时已是黄昏，云襄守在床边的，手里翻着一本西瀛语写的书，听到床上的动静，立刻合上书页，到床边俯身扶住她的胳膊：“阿奶。”


    “你没去睡一会儿？”李行弱问。


    小丫头精神奕奕地说：“歪了一会儿。我精神好，眯一会眼睛能再顶大半日。”


    然后语速飞快地说：“大家都去帮忙了。我们往湄州发了飞书，让送官员过来帮忙。在这之前，各处都缺大量人手，尤其是国库，人手太少，迫不得已，就让小皇叔和伏将军去给庄少师搭手了。我汇总了各处进展，等着向阿奶回禀。”


    李行弱点头：“忙归忙，都吃过饭没有？”


    “匆匆扒了两口，又接着忙去了。”云襄道，“国库的东西搜出来后，堆在前殿的。阿奶可要亲自过目？”


    李行弱抚平睡得皱巴的前襟：“去看看。”


    才一会儿不见，前殿都堆成了山。什么金银玉瓷做的瓶罐摆件，什么半山高的珊瑚树，掐丝珐琅的兽面炉，成套成套的头面首饰，分别码放在一抬抬红色漆箱里。盖子敞开着，珠光宝气裹着尘灰的味道，光是看在眼里，都叫人发堵。


    李行弱视线慢慢扫过去，随手拿起一块白玉雕的印章，上头刻了故国年号，仔细辨别，竟是中土数百年前的物件。


    旁边还有两幅绢本山水，是书画名家所作，因为西瀛不善保养，画轴上的题款已经被水洇糊了。


    “……好可惜。”云襄语气惋惜，“像这样损毁的珍宝并不少，少师说，找到匠人来修补兴许还能救。”


    修缮不易，要找到技艺高超的匠人更是一件难事。


    李行弱没再去碰，看向另一抬装满书册的箱笼，抬了抬下巴：“这些是账本？”


    云襄应道：“西瀛人从中原掠走的物资全记在上面的。我对了一遍，国库只剩少半，绝大多数被运到海外高价贩卖了。”


    王蔚和伏维则在另一头指挥士卒搬运箱笼，忙得在箱笼间打转。


    李行弱沿着狭窄的小道往前走，到一摞堆得高高的箱笼间，看见庄炟被埋在了深处，头发和肩上已经落了一层薄灰。


    听到云襄唤人的声音，她才抬起头，起身拍拍衣袍，拱手一礼：“陛下。”


    再让到一旁，露出身后敞开的箱子，里面堆了形制各异的器物和绣织品。


    “这些都是陈年旧物，拿回去费时耗力，大费周章。”


    她又指着另外几抬道：“这些东西风格迥异，书籍写的也是异国文字，大概是从邻国掠来的。”


    李行弱打量那堆东西，问她：“还有多少要清点？”


    “才开了个头。”庄炟比了五根手指，“白天黑夜地忙，至少忙上五六日。”


    云襄翻了一柄异国镶宝短刀，掂在手里玩：“数量这么庞大，带回去的船钱都不少。要我看，不如就近贩去海外，换成银子实在。”


    李行弱道：“从我境掠来的金器和绸缎，一直以来都是海外卖得最好的东西，原本就是换钱的。但周邦各国的东西不能随意处置，不若做个人情，原样送还。”


    “陛下深谋远虑。”庄炟悠悠道，“据臣所知，周边邦国这些年被西瀛侵扰得不轻。小的直接被灭了国，大点的也被奴役开矿纳贡，换一时太平。他们早已忍无可忍，只是实力相差太大，敢怒不敢言。如今陛下亲征，灭了西瀛，不仅是替他们出了这口恶气，更是换来长久的安稳。这恩情，他们理应记一辈子。”


    她说的这些，正是李行弱心里盘算的。李行弱道：“湄州的官员很快就到。人手多了，干事就快。届时清点完毕，让谈金玉作为使者出面，领一队人马送返各国。一来是做个人情，表示友好，二来也叫他们知道，侵略我朝的下场。”


    庄炟揖手应了声是。


    云襄赶忙补了句：“往返的成本可一定要跟外邦说明清楚。我们可以吃一点亏，但不能默默吃亏。账一定要算在明面上。”


    正领着人过来的伏维则听了这话，打趣道：“啧，皇孙这账算得真清楚。往后户部该请皇孙去做上官。”


    云襄道：“将士们浴血拼杀才夺回来的东西，怎么也要换回一点实在东西。”


    她绷着小脸，一本正经的样子让大家忍不住笑起来。


    笑声还没散尽，王蔚抹着汗进来，雪白的衣裳都沾满了泥印子。他先冲李行弱行了个礼，直起身四下一扫：“诸位都笑什么呢？”


    “随便笑笑。”云襄抢先答了，问他，“小皇叔这边如何了？”


    王蔚正了正色，怀里掏出一本厚厚的册子：“加上王宫里收出来的粮草，整个王都的粮草约有六万石上下。加上咱们自己的辎重，足够半年。库里的药材也还多，外伤药、退热的、止泻的，足够给将士们治伤了。”


    他报完这些，合上册子：“金银器皿、书册、兵器，这些正在登记造册，清完还要忙上几日。”


    李行弱轻轻颔首：“把药材全都拿出来，紧着受伤的将士用，然后再调派几个医官，去遗民那处看看大家的伤病。”


    “是。”众人齐声应道。


    接着大家散开，各自忙手里的活去了。


    一直到入夜，斥候才匆匆送了情报回来，说是抓到了部分西瀛大臣，西瀛王还没抓到。不过已经摸到大致方位了，谢桓鸾和澄空各率一队，分两路去追了。”


    据探报，西瀛王走的是王宫密道，早在城破时就由暗道出了城。出口接应的人马是从海外来的，估计是西瀛驻在绿宝国的军队。这些驻军是西瀛用来监视绿宝国为其开矿的，同时也是留在外邦的一条生路。这次王室蒙难，军中精锐奉命潜回来接应西瀛王。


    李行弱没料到西瀛王还有这样的后手，听罢久久未语，在舆图上找到了绿宝国的位置。


    她尚未决断是派兵追剿，还是先与绿宝国通个气，外头便有人通传，绿宝国使者求见。


    来的倒正是时候。


    李行弱传了众将，找了会外邦语言的译者，才让人引了使者入殿。


    那使臣带了一名译者，进门便拜倒在地，语气快得像是下一刻就要断气。


    “恳请上国陛下发兵，助寡君铲除窃踞我国土的西瀛残部！那些人占矿害民，役使我国民人如牛马，长达三十余年。若上国陛下肯出手相助，寡君愿献上国宝，并从此世代称臣、岁岁纳贡。”


    他双手举过头顶，托起一册国书，头磕在地上，眼泪淌了一片：“国书在此，请陛下御览！”


    李行弱身边的豹卫上前接过，仔细检视过，才呈到她手里。


    她翻开册页，自上而下扫过。


    国书以两国文字写就，字里行间透着激动。前半篇先是明白了态度，中间一段以极严肃的语气，陈述了西瀛历年所犯罪愆，恳请她出兵相助。最后一段是自己所能献上的诚意，不仅有不计其数的珠宝，还有西瀛沿岸的三郡两岛，并保证王室子弟和文武百官唯上国马首是瞻，只求庇护其国太平。


    国书翻到最后，落了绿宝国的朱印。


    她将国书递给译者，译者从头到尾浏览了一遍，点头表明没有问题。


    李行弱让译者传给众臣。


    众人看过，都觉得这诚意几乎是倾尽全国之珍。


    庄炟道：“陛下，臣等还需要拿一个主意。”


    李行弱看向堂下哽咽不止的使臣：“你们国君这份心，朕心领了。且去用驿馆用膳稍歇，待朕和诸卿议出一个对策，再与诸位使臣详谈。”


    她示意豹卫，豹卫将人搀起，领了下去。


    待脚步声渐远，李行弱才问庄炟：“庄卿有疑虑？”


    庄炟没有回答这句，而是反问：“臣有一个问题，还需陛下决断。”


    她顿了顿，问道：“大军还朝之后，西瀛该如何辖治？”


    所有人都只想着如何把西瀛打下来，还没人去想打下来之后的事。听她这一问，都面面相觑。


    毕竟隔着茫茫大海，朝廷的消息递来递去都要在大海上折腾一遭，出了问题，朝廷远水难救近火。


    李行弱看着舆图，很平静地回道：“朕不打算要这块土地。”


    她的回答在意料之外，可仔细想来，似乎也不意外。


    实在相隔太远了，纳为国土之后，派谁来管？要怎么管？任命的官员几年一换合适？又如何预防官员勾结，欺瞒朝廷？最大的问题是，官员若手握兵权，据地称王，朝廷又当如何？这些通通都是问题。


    养出一窝蠹虫，还是养出一个土皇帝，都不可行。与其日后劳师动众去平叛，不如一开始就放手。


    云襄听懂了，但是有点不能接受：“将士浴血打下的土地，说放弃就放弃，代价是不是太大了？”


    裴固道：“放弃可以，但西瀛人断不可留。”


    王弘附和：“西瀛的土地上不能再有西瀛人。”


    乞弗兰祉蹙着的眉渐渐舒展开：“陛下或许早有对策了。”


    李行弱不疾不徐道：“绿宝国愿倾尽国力求朕出兵，那朕不妨与他们做一个交易。”


    庄炟道：“陛下可是打算以还珠宝的名义，向各国进行国土交易？”


    李行弱抚掌笑了：“不愧是你。”居然跟她想到一起去了。


    她站起身，袖口一振，带起的风让灯焰晃了几下，落在她轮廓分明的侧脸：“去告诉绿宝国的使臣，朕会出兵，而且不要他们的珠宝，他们的土地。相反，朕还要给他们一桩天大的好事。”


    她看向众人，最后落在云襄的脸上：“云襄，这件事就由你去办，庄卿陪同前往，务必要把我们的条件明明白白地告知。”


    云襄起身揖手，听她接下来的话，眼睛越睁越大，瞳仁里的光越来越盛。


    同样震惊的表情，在半刻钟后，也出现在了使臣的脸上。


    当她将条件摆出来，使臣简直不敢相信，双腿一软，瘫坐在了地上，汗水流了满脸。


    “什么？不割地，不献宝！不仅帮我们铲除西瀛残兵，还把西瀛东部划给我们使用？”


    使臣一度怀疑天上砸下来个大饼，糊在他头上，把他砸得晕头转向，连东南西北都摸不着了。


    “当然，地不是白给。”云襄话锋一转，“东部三城免租划给你们，可以种地、建房，乃至囤兵。但收上来的税赋，须分出一半，每半年与岁贡一同送往朝廷。”


    译者将话翻了一遍，使臣听了，被大饼梗得彻底说不出话，支支吾吾地说还要回禀国君，才能决断。但是他一刻都不敢耽搁，当即就启程往回赶了。


    云襄把事办妥了，心里却不得劲，来跟李行弱复命时，人是的。


    “阿奶，万一他们在我军撤离之后，将地据为已有，翻脸毁约怎么办？”她心里就惦记着这事，总是不大放心。


    李行弱道：“一个天南，一个地北，本就难以把控，何必纠结毁约。”


    “再者，朕又不止跟绿宝国交易。”她摊开舆图，上头用朱笔圈了好几个圈，“西瀛周边的大国小邦一共十二个，朕都跟他们做这个交易。同时还要再跟每个国家许一个特权，十二国之间相互监督，若有哪国反叛，其余国家可瓜分其地。”


    云襄看着那些圈，从第一个到最后一个，蔫劲儿总算散了，高兴道：“阿奶，这招我学到了。”


    李行弱道：“所以接下来就看谈金玉的了。”


    翌日，谈金玉和王蔚奉命各持节仗和手书，率了两队兵马，押着封存好的珍宝，一个往东走，一个往西走，分头登船前往各国。


    使团走后第二日，逃亡的西瀛王也有了下落。


    接应王室族人的五十多个西瀛兵带着一百多人东躲西藏，可惜目标太大，哪怕特意乔装成平民，也足够惹眼。西瀛王自己也意识到不行，将一行人分成三路，分别走不同的路，打算在出海的船上碰头。


    一路人是在村落发现的，一路人是在渡口被逮住的。发现西瀛王的踪迹时，一行人已经饿了好几顿，浑身污浊地蜷在石桥底下。


    谢桓鸾追在后面，澄空截在前面，两路人马一南一北，把逃亡的西瀛王堵在了海崖上。


    前方是断壁，下方是礁石和巨浪，退无可退。谢桓鸾下令放箭，把保护西瀛王的兵全部射杀，犹不放心，还命人割下头颅，再将无头的尸体抛进海崖。


    皇子皇孙、王后嫔妃、王公大臣，连同西瀛王在内，共一百五十一个活口，被绳索五花大绑，前后脚押回了王宫。


    西瀛王被反绑双手，押在最前面。他袍子撕裂了，露出脏污的中衣，腰间的玉带不翼而飞，用一根麻绳勉强系着，脚上的皂靴早就磨穿了，露在外头的脚趾头血肉模糊，每走一步便跛一下，再被士卒往前推了一把，人便重重摔在李行弱身前。


    不仅是西瀛王，包括随他逃亡出去的所有人，都是披头散发，满身泥灰，脚底因为磨出血泡，走路一拐一拐。女眷们的头饰遗失殆尽，长发散在肩上，大抵是许久没吃饱饭，脸孔已经青紫肿胀。


    这些还不是全部王室成员。攻城那天夜里，在宫破之前，西瀛王已先了结了一部分人的性命，其中包括他的后妃和子女。


    李行弱居高临下地看着眼前的男女老少。


    历经逃亡路上的坎坷，金尊玉贵的贵人们不仅鞋底磨穿了，连锐气也磨平了。在她面前，曾经眼高于顶的头颅低到尘埃里去，在地上抖个不止。


    可怜吗？


    李行弱从这些灰头土脸的王族看过去，忽然抬手抚掌。


    掌声空旷，在殿堂上回荡着，听得西瀛王族脊背发寒。


    “西瀛皇帝陛下，一路辛苦了，恭贺回家。”她贴心地用西瀛语问候了这位沦为阶下囚的君王。


    西瀛王只有满心的惊吓，汗珠顺着颧骨往下滚。


    汗水迷了眼，他战战兢兢抬起头，看向站在前方不远的女子。


    玄底绣龙的衮袍，腰间革带挂了一刀一剑，发髻只簪一根玉簪，颈旁垂着两条折挽的发辫，跟他在李行弱画像上看到的一模一样。


    不同的是，她年纪不轻了，眼角有纹，但也算不上老，那双淡色的眼眸甚至比年轻时多了几分漠然，扫过来时像一把冷箭射进骨头。


    西瀛王被她看了一眼，目光便慌得不知往哪放。


    他眼珠乱转着，才发现殿堂两边站满了人。


    文臣武将围站两楹，俱是直袖袍、腰悬刀剑，目光冰冷凶狠地落在他们身上。后面站列的甲士举盾执锐，压在兜鍪下的眼睛一眨不眨地盯着他们，恨不能生吞活剥了他。


    西瀛王两股战战，身后年幼的孩子们也被这阵势吓得呜咽起来。


    这里还是那个上朝的大殿，日日都来，可骨子里却在发冷，从未有哪一刻像此时，想要逃离。


    “在逃走前，你们的亡国史写好了吗？”李行弱冷声质问道。


    孩子们的哭声骤然大了许多，弱者伏在地上抽泣，孩子缩在母亲怀里发抖。但满殿将士站得笔直挺拔，无一人因为眼泪心软。


    西瀛王脸上汗水如瀑，狗似的向前膝行了两步：“祸、祸不及子民……皇帝陛下大发慈悲，饶恕西瀛无辜，放他们一条活路吧。”


    “谁无辜？”李行弱眯起眼来，好笑道，“从你们第一次踏上中土，西瀛全军家眷便是自愿随军。甚至为了犒慰所谓的帝国英杰，自愿充为营妓。”


    “你们掠夺了我们的书册，居然不知道在我朝有一句古话，叫‘父子齐刑，兄弟共罚’。国君犯下罪行，子民理当与国君同罪。我已经放了底层百姓，若再心慈手软，纵了女眷宫人，当如何面对死在你们屠刀下的百万之众，又如何去向我的后人交代？”


    她缓步走下来，走到这些王室族人当中，拆穿了他的谎言：“你想要我赦免余众，不是因为多爱你的子民，而你知道自己要死了，想留下火种，有朝一日还能点燃复国之路。你以为我还会给你们死灰复燃的机会？”


    作者有话说：


    无


    第249章


    “不……不是这样……”西瀛王神色一僵, 苍白地辩解道，“我是西瀛之主，保全民庶是我的本分……”


    “你的辩解还是留着跟你前面两任君王说去吧。”李行弱按住刀柄, 目光森然，“这仗打了快百年, 我就是从你们这群无情无义的恶贼身上，学会了一个道理——对敌人的仁慈，就是对自己残忍。我李行弱可以被后世骂作暴君, 但我的后人绝不能是亡国奴。”


    她抬高下巴：“我要在你们自己的领土上, 造出最大的京观，以此告祭被你们残忍虐杀的臣民们, 让无辜的灵魂得到安息。”


    西瀛王抖如筛糠，已经无从辩驳, 趴在地上，一动不敢动。


    押在身后的皇长子却忽然发了疯, 嘶吼着往前蹿出了几步，额头青筋暴起, 用西瀛语叽哇啦地咒骂着什么。


    不过刚吼出几句，就被轰轰巨响打断了。全场甲士以剑击盾, 砰然声震得大殿在震颤，随后在西瀛王族惊恐的视线里，冷光闪过，一片温热的血溅上他们脸庞。


    大殿刹那间静了, 在诡异的安静中，一颗头颅骨碌碌滚到了空地上。头颅停住时，脸是朝上的，皇长子愤怒鼓出的眼睛还睁着。


    西瀛王瘫软在地, 口中大口喘着粗气，眼珠瞪得几乎要跳出来。


    当场有人眼一翻，晕死了过去。王族们脸色煞白，惊叫着缩在了一起，但目光触及到李行弱手中滴血的刀刃，忙捂住嘴，把呜咽声堵回喉咙。


    李行弱连眼皮都没多眨一下，淡定地擦过刀帕，将刀还入刀鞘：“别让西瀛王死太快，朕要他写下侵略罪行。就从跨海入侵的那天写起，如有隐瞒，便剜他一只眼睛。”


    两个甲士走过来，把西瀛王从地上架起来。他的腿软了，没有尊严地被拖拽下去。


    李行弱跨出门槛，站在殿门外，一众大臣跟随在后，无人出声。


    云襄望着祖母的背影，心中五味杂陈。哪怕她已经上过战场，面临这样的场面时，还是震惊到说不出话。


    她想，像阿奶这样的帝王，是无坚不摧的，但也是千疮百孔的。


    李行弱回过头，目光与她撞上一瞬，却未有话，只是再次抬起脚，快步下了台阶。


    副帅王弘走在最后，押了十来个狼狈挣扎的西瀛王族，随后殿门在他们重重合上。


    云襄停下脚步，听到那里传来凌乱的刀剑声，还有男女幼孩的惨嚎，不多时，殿门溅上鲜血，一股浓腥味溢了出来。


    “不要怜惜他们！”乞弗兰祉拽住她的胳膊，推着她往前走，“中原差点亡国的那年，他们活剥了婴儿的皮，剖开了孕妇的肚子，此恨死一万遍也不够。”


    “我没有怜惜。”云襄握紧腰上的刀，神情坚定，“我会记住今天，继承阿奶的刀剑。”


    “好皇孙！”乞弗兰祉轻轻拍她的肩。


    两人加快了脚步，追上李行弱，听到她已经在和裴固交代事情。


    “放一把火，烧了这里，所有俘虏就地坑埋。各国君王到后，西瀛王族交给他们处置，善后的事也由他们来打理。”


    裴固躬身：“臣遵旨。”


    李行弱翻身上马，一扯缰绳，领众臣出了王宫，径直往遗民的聚居处去。


    城破之后活下来的遗民，暂被安顿在贵族空宅里，裴固派了人马看管，维持秩序。


    这些遗民是由谈金玉的父亲联络配合的，眼下仍由谈老统一管着。见君臣驾临，谈老不慌不忙地接了驾，又忙吩咐几个儿子去各处传话，让各姓族老过来听令。


    李行弱是头回见到这位老人，他脱去了褴褛衣衫，穿了件半旧的西瀛袍子，瘦精精的一个老头，说话时眉骨往下压着，但为人干脆利落，不多一句废话。


    李行弱扶了谈老的手臂，让他先落了座，自己在旁边坐下。


    “你们父女好不容易相聚，朕又差派她去周邦出使，实在是不应该。”她道。


    谈老倒是相当开明：“忙过了今日，往后见面的日子多着。草民这个孩子遍历四海，最是熟悉周边诸国，有此能耐，合该为陛下分忧，为百姓解难。”


    他没有兜圈子的意思，直接道：“草民直言直语惯了，便不说那些客气话了。如今大伙得了自由，急着想回家去，不知陛下作何打算？”


    李行弱道：“乡亲们归心似箭，朕明白。这次来，就是先看一看大家，问一问大家的意思。”


    谈老闻言立刻起了身，快步走了出去，片刻之后抱了一摞册子回来。


    册子用麻绳捆着，他搁在案上，拍了拍：“陛下，金玉临走前便让草民帮着登记大伙的名籍。草民和乡亲们熬了几个日夜，全部理了出来，共有八千多人。在被贩来前，家中多少人、原籍何处、家中田产几何、有无亲属失散，都记了下来。往后如何安置，总得有本账。这些就是大伙往后安身立命的账。”


    那一摞名册，看得出是花了大功夫的。李行弱道：“谈老和乡亲们辛苦了。”


    她没有翻看，只是和庄炟吩咐：“你和文吏核对清楚，安排一下，看要多少船，要多少路资，这就准备起来。等这边的事了结，一道启程回去。”


    “是。”庄炟领了命，叫进来一个文吏，把名册搬走，自己也跟着下去安排了。


    李行弱又和谈老问了些大家的难处，见了他家中老小，正拉着最小的孩子说话时，各姓族老三三两两结伴到了。


    一道来的还有挤到院子里想看热闹的老少，李行弱没让人驱赶。


    这些人常年干着粗使活计，面容黧黑粗糙，手上尽是老茧，腰板却挺得端正。


    大家向李行弱规规矩矩行了礼，抬头时，目光落在她和身边从臣的穿戴上。终于有机会近看，那衣袍的形制纹样、佩饰和刀剑，发髻的绾法和簪戴的钗环，确实是中土人的样子，但又和先祖口中描述的截然不同。


    大家想起先祖被迫飘洋过海的苦难，一时悲从心起，红了眼眶。


    其中一个老人擦了把泪，颤着声说：“当年被捆来西瀛时，草民尚未出生，只记得先祖说起，我们不是奴隶，是中土良民，总有一日会再回归故土。咱们一日都不敢忘记自己从哪来，一代传一代，夜里偷偷学自己的文字，怕连族人的话都忘了……转眼间，连草民都熬成了老朽。”


    他一说，又把大家说得更加伤心了，纷纷掖起袖子揩眼泪。


    云襄看着这些同胞，动容地回道：“朝廷没有忘记你们！谈尚书为了接大家回家，散尽家财造出战船。将士们为了这一战，日复一日地训练，乘风破浪来到西瀛。我们的皇帝陛下，更是为了此战，不惧海上风险御驾亲征。所有人都在为同一件事努力，好在大家的心血没有白费。”


    乞弗兰祉接道：“该往前看了。前面等着大家的都是太平日子。”


    谈老眼睛也红了，但他很快稳住了情绪：“没什么好难过的。大伙往后再不必担惊受怕了，回去之后都好好过自家的日子吧。”


    李行弱道：“大船就在岸边。待这边事情了结，朕叫人将清出来的西瀛珍宝兑换成金银，充作你们回家的路资和安家费用。届时你们各归原籍，重建家园。田产文书遗失的，朝廷会重新核发，家中房屋损毁的，也由地方官府造册补贴。”


    大家只想着回家就够了，根本没敢想还给发路费。


    院中哗然，一阵骚动后，有老妇率先跪下去，含混地喊着陛下。跟在她后面的又哗啦啦跪了一片，大家拿袖子抹着脸，此起彼伏地说着感激之言。


    谈老也缓缓跪了下去：“陛下圣德，是草民之幸，是天下之福。”


    李行弱示意云襄，云襄立刻上前，托住谈老的胳膊将人扶起。


    李行弱抬手示意众人道：“诸位都请起身，有话站着说便是。”


    等众人陆续起身，她开口道：“诸位都是这场胜仗的功臣，朕岂能薄待功臣。大家有什么难处，尽管和朕言说。”


    大家你看我，我看你，都换上了笑脸，七嘴八舌说起自家的事。却都不是什么难处，而是喜事。


    院子里一个中年妇人挤在门外，说王宫攻破那天下午，家里刚添了新生儿，还没起名，想厚着脸皮求陛下赐个名。


    旁边一个老汉跟着说自己今日满六十，赶上陛下驾临，这辈子值了。


    还有大胆的女子拉着一个男子从人后挤到了前面，说是看对了眼，家里不同意，想和陛下讨个恩典。


    谈老无语道：“别胡闹，大家都才认识没多久，你几时跟他好的，便要求陛下赐婚。”


    女子道：“就是大军进城那天晚上，他帮我杀了一个西瀛兵。如果不是他，我已经死在屠刀下。”


    男子笑吟吟地挠着头，说道：“这是我该做的。”


    救命之恩，以身相许的例子，自古就有。不说好，还是不好。李行弱只是道：“你们如果想好了，朕替你们赐婚也未尝不可。”


    云襄歪着头打量女子：“你看起来比我大不了两岁，年纪还小，还有很多选择，何必急于一时？万一只是一时兴起，待过一段时间，后悔了又怎么办？”


    “过不了又再分开呗。”女子眉眼明亮，义无反顾，“人这一生要经历好多事，不可能每一件都照自己的心意发生。我不要为了将来没影儿的琐事苦大仇深，我只要眼下高兴就够了。眼下只想跟他过，那就和他过，至于将来能不能过，那是将来的我才要考虑的。”


    她说完，拉着男子跪下：“请陛下做主，允了民女这桩心事。”


    云襄愣住，看起来很冲动，但听她的道理，似乎也没错。当下重要，将来也重要，但来日会发生何事，谁又说得清呢。如此一说，当下开心那便是最重要的。


    她看向李行弱：“阿奶，这……”


    李行弱笑道：“朕允了，这便回去告知你们的双亲吧。”


    果然是年轻孩子，得了她的金口玉言，砰砰磕了头，手拉着手飞一般从人群跑了出去。


    大家也被这两个孩子感染了，你一言我一语，求着不过分的小恩典，笑声一下溢满了院子。


    谈老倒是忙得满头大汗，劝道：“大家收着点，要求提得越来越过分了。”


    李行弱道：“无妨，诸位重获新生，也是与朕同享喜悦。凡是朕能做到的，尽量满足，就当为各位增彩庆贺了。”


    在众人的欢呼声里，她让伏维则取来纸笔，问了最先求名的妇人姓名，再在纸上写下两个字。写好了，让云襄递给她。


    妇人捧着那两个字，欢天喜地谢了恩，退出人群的路上和每个人炫耀：“是我们小宝的名字，陛下钦赐的……御笔写的……我要裱起来当传家宝的。”


    每个人都喜笑颜开，直到天色渐晚，谈老无可奈何地催促大家回去，才不舍地散了。


    屋里院子里的人走了大半，只剩下门口站着的小女孩。小女孩抱着只橘色的猫，愣愣地望着屋里的大人，一动不动。


    云襄先瞧见了，走过去蹲下身：“咦，是和家人走散了吗？”


    她伸出手，牵住女孩空着的那只手，把人带到了李行弱面前。


    小女孩仰起脸，望着李行弱，又低头看怀里的猫。猫在她臂弯里打了个大大的哈欠，用粉色舌尖舔舐着她的手背。


    她没有犹豫地把猫往前递了递，小声道：“我、我最喜欢的小猫……给你摸。很乖的，不咬人。”


    云襄愣住，还没想明白为什么专门来给她们看猫，李行弱已经抬手抚向橘色毛球。


    猫咪惬意地眯起眼睛，喉咙里发出咕噜咕噜的响声。


    “你的小猫确实很乖。”李行弱赞赏了她的猫。


    小女孩抿着唇，甜甜地笑了起来。


    谈老在旁看着，回道：“应该是自己跑来的。大人都在忙，没顾上，草民让老大送她去找家人。”


    他回头叫来长孙，长孙小跑近来，弯腰把女孩抱起。小女孩仍抱着猫，被驮在肩头，回头朝李行弱挥了挥手。


    李行弱目送一大一小两个孩子出去，看了看在场众人，和谈老说：“……还有一事。刀剑无眼，此次攻城，无辜亲眷殒命在此的，不知乡亲们怎么打算？”


    大家相互看了看。


    有人站出来回道：“大家总盼着有一天能回归中土，家中若有亡故，都不曾入土安葬，包括此次战死亲眷，皆全部焚化装入陶瓮，埋在墙根底下。就是为了今日，可以将其启出，回到祖籍。”


    “落叶归根，如此也好。”李行弱点头，“谈公，还得劳你再辛苦一阵。”


    谈老躬下身去，族老们也朝她鞠了一躬，鞠下去时脊背弯得低低的，直起身时，李行弱摆了摆手，示意不必再送。


    “诸位都回吧，有事便和谈公商量。”


    她和从臣转身出了院子。众人跟在后面相送，一路到了外头的巷口才停住。暮色洒在大地上，把一片人影拉得又长又暖。


    出来之后，李行弱没回行辕，而是顺道去了营地，看望了受伤的遗民。


    遗民伤患和伤兵集中在一片的，全部由行军太医医治照看。大家被照看得很好，伤势恢复不错，但所有人关心的不是伤何时好，而是何时可以回家。


    李行弱告诉众人，朝廷在和各国商谈接管西瀛使用一事，等安定下来，便能回家了。


    第一批外邦使团登上西瀛土地，已经八月的事了。


    使团到达那日，港口的大纛旗幡从清晨便升了起来，云襄作为司宾，率臣在岸口接待。


    远远的，看到海面上一艘翠绿宝船驶来，船头雕着鸟首，帆上绣了绿宝国特有的纹样。


    绿宝国的使团浩浩荡荡来了一百多人，带着译者、仪卫、随从，随云襄一路来到西瀛最大的宫殿。


    他们以国君规格的仪仗出使，抬着几十抬沉甸甸的箱子，说是国君献给陛下的厚礼。箱盖掀开时，满殿都亮了。珍珠、珊瑚、各色宝石，还有几箱本地特产的锦绣和香料。那香料气味馥郁，把满殿大臣都熏得晃了神。


    使臣朗声道：“小邦听闻西瀛已灭，大庆七日，举国欢腾。贵国使者所提的交易条件，寡君悉数审阅，欣然接受。特遣臣等前来，与上国陛下签署盟约。”


    他双手举过一册金箔封面的文书，垂首等待。


    李行弱坐在殿上，让豹卫将文书接过，大致扫过两眼，未置一词，转到了庄炟手里。


    文书已用两国文字各誊一遍，庄炟还是叫来通晓两国语言的译者，当面口头重译。


    逐条核对了三遍，确认无误，她才点头，向使臣道：“签了盟约，便照我国使臣所提条陈，一一履行。”


    使臣目光恳切地回道：“上国出兵灭西瀛，归还被掠珍宝，于小邦已是天大的恩情，再多金银财帛都不足以报万一。如今陛下还划出沃土供我经营，小邦仅需付出一半税收作为汇报，这实是天上掉下的馅饼，寡君感戴不尽。”


    他语速飞快，似乎怕自己说慢了，显得不够诚心。


    李行弱神色未变：“话是如此，但朕有话说在前头。安分守己，自有你们的好处，若人心不足，贪念过甚，必惹灾殃。”


    她的警告直白得近乎不留余地。


    使臣连忙称是，把腰弯到了地上：“陛下神威天象，讨伐天下不义，乃万国之幸。小邦理应奉若神明，何敢生出异心。”


    称颂的话李行弱听得够多了，笑得脸也僵了，起身道：“诸位远道而来，人困马乏，朕让人准备了好酒好饭，诸位便先安顿下来，待其余几国使者陆续抵达之后，再从细商议。”


    绿宝国使团由云襄和乞弗兰祉负责安置，在西瀛原有的驿馆安顿了下了。


    接下来，陆陆续续又有其他国家抵达。


    到来的顺序差不多是谈金玉和王蔚出使路线上的国家，当然，有国家保持观望状态，有国家并不领情，还有国家收回了遗失的珠宝，不表示感激，也不接受交易。


    到了九月，谈金玉与王蔚先后返航后，共有六个国家遣派使者而来。


    为了欢迎他们的到来，李行弱举行了一场别开生面的接风宴，将西瀛王和王室族人拉到岸口，让众人观看了斩首。


    都是遭受过西瀛侵害的国家，举手相庆的同时，也对这位活在传闻中的铁血帝王又惧又敬。


    到了王宫大殿，大仇得报的各邦使臣，在划分土地上，都据理力争，想要拿到最大最好的那块地。


    书案拼成的长案上，半日下来，舆图上的西瀛被他们划分为若干块。


    六国使节各自带了通译和幕僚，分别占据一方。大朔众臣围绕在四方，谈金玉居中主持，李行弱坐在上位，左言右史执笔在手，共同见证了这一时刻。


    议了整整五日。


    土地如何划分，各家划分多少，每季税收上贡的数额，都列成了表，写得清清楚楚。


    至于西瀛逃亡去海外的百姓，身份全部核定，不得更换，不得再归原籍，也不得在外邦为官。西瀛的俘虏，精锐全部坑埋，由六国善后，后来征的民夫壮丁，由六国出船运输，作为廉价矿丁分散送往远洋，以防勾连。


    最后一日，使节们各自在绢帛上盖了玺。谈金玉将六份帛书收进匣中，至此，西瀛不复存在。


    李行弱最后对使臣说了句：“明年秋贡，朕在朝天城恭候诸君。”


    半月后，六国兵马陆续入驻西瀛，合起来不到一万人，分驻在划分出来的区域。


    西征大军撤军的那天早上，王宫内外埋下火药，无数火把丢进去，巨响连成一片，随着黄烟腾起几十丈高，梁柱断裂，殿顶塌陷，整座宫城在爆炸中崩落，夷为了平地。


    大军远远观望，神情肃穆。遗民们站在高地上，跳起来高声欢呼，又黯然落下眼泪。


    李行弱勒马停在大军前，望着还在冒烟的废墟，片刻后侧过头，对裴固和王弘道：“你们务必确保砍下所有俘虏的头颅，再将坑埋一事交接出去。”


    “遵旨！”二人拱手领命，留了五万人善后，其余人马整队拔营，返回湄州。


    这场仗彻底结束了，不是半年，而是近百年，五代人前赴后继的结果。


    李行弱最后看了一眼这个地方，拨转马头，在大臣和豹卫的簇拥下，沿着官道慢慢往北走。


    作者有话说：


    无


    第250章


    身后那片废墟还在零星响着, 像为一场盛事的庆祝而放的炮仗，在铁骑铿锵声中，灰烟被风吹散。


    云襄策马在后, 望着祖母的背影，发根处又白了一寸。她赶上半步, 凑到身后说道：“等阿奶回了宫，云襄陪阿奶好好休息。”


    李行弱向前驱着马，笑着说：“阿奶快要上不了马了, 也确实该休息了。”


    她说着偏过头, 看向年轻的皇孙：“回到朝天城，又是新年了。你十五岁了, 该有一个官名了。”


    云襄眸光闪闪，眼底映着晨阳：“臣有一个请求, 臣想求陛下赐名。”


    李行弱朗声笑出来：“噢，那你想要什么名呢？温柔的？还是铮铮的？”


    “只要是陛下所赐, 那就是臣的名。”云襄目光都在她身上，“所以陛下, 臣该叫什么好？”


    李行弱眼角轻轻翘了起来，细纹在她脸上不再是年纪的标志, 更像是胜利者的印记。


    “朕在你儿时，翻过许多书，想过很多名，总觉得不够好。就在方才, 朕突然想到了，最合此情此景的，唯有一个‘臻’字，便唤作李臻。”


    云襄把字在心里默念了一遍, 念到第三遍时嘴角压不住了，猛然在马背上直起身来，纳头便拜：“臣李臻，谢陛下赐名！”


    她耍宝的架势把大家都逗乐了。


    王蔚策马挤到她跟前，拿马鞭敲她的鞍头，冲她眨着眼：“高兴成这样，知道什么意思吗？”


    澄空从另一面挤了过来：“陛下从不会随意取名。”


    云襄重重点头，无比赞同：“阿奶赋予的名字都吉祥。”


    伏维则不知道什么时候也凑了过来，跟她们一块嘻嘻哈哈。


    李行弱听着年轻人你一句我一句地起哄，笑道：“澄空和云襄向来捧我这个老人家的场。”


    澄空一本正经地说：“陛下，臣是老实人，只会说实话。”


    云襄说：“陛下可是我的阿奶。”


    王蔚忙接道：“你的阿奶是我家家。”


    云襄瞪他：“小皇叔，你别老是插话！”


    乞弗兰祉看着青春洋溢的孩子们，感慨道：“转眼都长大了，这厢回了京，该忙着给你们说亲了。”


    “我不说亲。”云襄道，“要说也是给太孙殿下，给小皇叔说，我就给陛下当一辈子贴身宫女好了。”


    乞弗兰祉啧道：“意气用事了哈。你和太孙不成婚，皇室无后嗣，万里江山谁继承？那不就天下大乱了！”


    李行弱也道：“宫里最不缺人伺候了，阿奶不要你在跟前敬孝。等明年二月，朕便召适龄男女入宫，给你们几个相看人选，定下婚事。”


    王蔚笑道：“小皇孙还当甩手掌柜么？”


    “就你最讨厌了。”云襄气鼓鼓道，甩起鞭子往王蔚马上打。


    王蔚策马便跑，灵活地躲开了，一边跑还一边回头打趣：“我一定求陛下给你找个厉害夫婿。”


    云襄纵马去追，迎着太阳跑跑停停，一会儿并排，一会儿散开，是肃静严整的队伍里一道不同的风景。


    云襄年纪最小，被三人合伙捉弄，甩到了后面，跟庄炟的马儿碰到了一起。


    庄炟悠悠地赶着马，笑着说：“百福齐臻。小皇孙，这个名字很适合你，你的福气也远不止于此。”


    云襄很开心：“能做阿奶的皇孙，已经是我的福气了。”


    她说完又偏头想了一下，疑惑道：“不过少师如今怎么也学那些佛陀故作高深了？我时常听得云里雾里，一个人得琢磨半天。”


    庄炟把缰绳挽在手里：“能够窥知天意的人，话点到为止就好，不必说得太透。说透了，福气也就到头了。”


    “……行吧，知足常乐，我不多求。”云襄弯唇一笑，一夹马腹，策着马去追队伍了。


    无数马蹄哒哒踏过黄尘，云旌铺天盖地，和万千将士的身影汇成了长河。


    远远的，长队中扬起王蔚的声音：“云襄，我在军中和士兵们学了一首铙歌，是这么唱的——”


    他清了清嗓子，引吭高歌：“甲胄映日辉，铁衣凝霜威。长弓如满月，锐戟似寒雷……”


    大军到了渡口，分作几路，由龙盾军领路，将遗民护在中心，依次在指定渡口登船，马不停蹄地赶往了湄州。


    到湄州后的第一件事，李行弱先让伏维则拟了向宫中报归程的信。


    信上写上大概抵京的时日，又和太孙仔细交代了要尽快做的几件事，随后交由先行船队，星夜送回朝天城。


    船走之后，李行弱传下旨意，让军民在城外扎营休整，最后一次清点人马、检修船只。


    谈金玉将遗民分批安置过后，和祖父逐户核对了名册，又商定了各家要分到的路资和干粮。忙完之后，还来不及歇一口气，又往行辕赶，去商讨湄州的政务安排。


    等到时，众人已经议了小半个时辰。她默默站到庄炟身侧，接过递来的冷茶灌了两口，便听谢桓鸾说到了兵力布防要加多少的问题。


    李行弱见谈金玉到了，便问她：“谈卿有何见解？”


    谈金玉忙搁下茶盏，拢袖拜道：“湄州是中土和西瀛之间的必经之地，商船往来的咽喉，必须攥在朝廷手里，甚至要列为重要海防之地，由朝廷重兵驻守。所以各位说到的加强布防，臣以为很有必要。而且驻军要轮换，税银账册也要一季一交，不能留底。”


    她提到了守将拥兵自重的问题，自然而然就要考虑到另一个问题。如何在“兵不识将，将不识兵”的情况下，保证军队战时熟悉防务，听从指挥。


    这些问题非常重要，但李行弱不急着让她们交出答案。


    她看着云襄说：“这些事朕不能全办了，得交给年轻人去头疼头疼。”


    于是在场众人都明白了。她要把后面的事留给皇孙们经手，让她们有机会树立威信。


    所以大家都笑盈盈地拱手称是，不再多言。


    最终就按绝大多数人的意见，湄州布署重兵，修筑瞭望塔，严密监视西瀛方向的动静。但湄州官员要三年一调，任满即换，家眷不能随行赴任。


    这道旨意下来，在湄州多年的将领官员即刻就清点簿册，准备等接任的官员到了之后，交接手头事务。


    这些人中也包括了李持功。


    李行弱特地提了他：“原先是让他当兵吃苦的，苦吃够了，官越当越大，再摆起皇族架子，就只记得逍遥享福了。如今时候到了，该让他回京了。”


    调李持功回京任职，他的位置就要别人来补。但新人名单还没定下来，定下来还要赶路，到了地方还要熟悉政务，这之间少说有大半年的空当。在这段时间里，必须要有熟悉底细的官员坐镇，才压得住下面的官兵。


    李行弱想了半日，到傍晚时确定好了人选。


    她跟庄炟说：“让谢桓鸾暂做一年驻将，再让崔凡操心一年政务。崔凡这人不做事便罢，真派了事做，倒扎实可靠。到时候再派一个巡边大使，出海监督。”


    庄炟道：“那之后呢？”


    李行弱拈起一根根鱼干啃着，闻言挑眉：“不是都说了，那是年轻人该琢磨的事。”


    见她是真不打算管的样子，庄炟按住胸口拍了拍：“陛下是铁了心要把后面的事丢给太孙做了。臣这心里七上八下的，总有一种预感，陛下要撂挑子不干了。”


    李行弱乜她道：“忙了大半辈子，还打算让我忙到入土不成？牛马都未必有朕累吧！”


    她狠狠啃着肉干，望着海天之间落下了红日，几只归船正在收帆了。


    海风把额前的碎发吹乱了，她眯起眼，眸子里摇曳起了粼粼金光。


    “就说那堆成山的奏表吧，翻来覆去就那些事儿，今年下雨，明年干旱，后年要修堤坝，年年解决，年年奏报，看得人脑壳发胀……”


    她抬起空的那只手，扒开鬓边头发：“你瞧朕这头发，早上起来又白了一半。这当了皇帝，就是坐火炉上了，一人添一把柴禾烤，把人越煎越老……”


    庄炟听她抱怨了半晌，幽幽地来了句：“这几年的奏表是太孙在批。”


    李行弱噎了一下：“……她批阅完，朕要再看一遍。再看一遍，跟自己批了有区别吗？”


    她像是终于找到了能听她诉苦的人，铁锅炒豆子似的，把积攒了许久的废话一股脑往外倒。


    庄炟盘腿坐在后面，拢着袖子直打哈欠，等她说完，才问一句：“陛下不干了，臣能不能也挂冠回乡？”


    李行弱丢过来一句：“你走了，朝堂谁干活？朕不批。别想！”


    庄炟：“……”


    船上的粮草饮水准备，备了有二十多日。第一批赴任的官员，和来接驾的呼延将军是同时到的。


    回程人马太多，安排四批走。第一批定在十月上旬，共安排大船两艘、小船十二艘。伤患和遗民全部先行，安排在大船上。


    启程那天是测算过的日子，日子吉利，天晴无风。


    云襄随李行弱站在船尾，扶着栏杆往下望。


    岸上的人像蚂蚁搬家，背篓的、抱包袱的，高高兴兴踏上踏梯。老人行动不便，被儿孙搀着，一步三歇。小孩们倒快得多，一上甲板便撒开了脚丫子，在人群中钻来钻去。有小子跑得忘形，蹿到李行弱这边的豹卫扈从行列，被家人揪住后领拽回来，一手打手板心，一边冲豹卫连声道歉。


    李行弱手搭栏杆，望着熙攘的人潮，跟众臣道：“热热闹闹的，堪比过年赶集了。”


    乞弗兰祉道：“连鸡鸭都背上来了，不是活脱脱的集市么？船上左右闲得无聊，要不咱们开个船上互市得了。时间也打发了，搞不好还能换点没有的特产回去。”


    伏维则哈哈笑：“船上开互市，公主是怎么想到的。”


    众臣都跟着笑。


    云襄道：“怎么不行了？西瀛的那个噎死人的糯米团，要是能换到，我一定会换。”


    王蔚探过脑袋：“嘿，你不会是想拿回去给太孙尝吧？”


    云襄抬手拍他一巴掌：“小皇叔不要搭话。”


    两人绕着乞弗兰祉你推我闪，王蔚猫腰躲到了澄空身后，云襄追过去，澄空被拉得转了个圈，一脸无可奈何。


    李行弱扶着额头，从闹哄哄的人堆里迈开步子，往船舱走时，碰上了谈金玉。


    谈金玉领了一行人过来，身后是谈老，再往后是十来个遗民，每人怀里抱着个红布裹住的东西，形状看起来是罐子。


    “这是……”李行弱问。


    谈金玉回道：“是乡亲们家中亲人的遗骨。大家认为遗骸归乡是喜事，特意找了红布来裹。”


    李行弱点点头，没说话。


    岸上传来了起锚的号角，贴着大海荡出去。


    有人扬声喊道：“稳住了，船开了！”


    船身震动，缆绳收上甲板，水花在船尾翻滚起来。一个青壮汉子站上船头，面朝着故土，大喊了三声：“回家——回家——回家——”


    船队缓缓离了岸，帆布升起，在风中鼓动着。


    云襄气吁吁地跑回了李行弱身边，后面追来的王蔚也没再捉弄。年轻人们眺望前方，目光炯炯有神地看着大船破开了浪。


    像是知道了亡人回乡，这一路风平浪静。


    归来的每户人家都有好几个骨灰罐，等船抵了岸，老人们跪在上，捧起一抔黄土，小心搁在骨灰罐上，口中念念有词，告诉先祖，已经回家了。


    岸上候着各郡县的官员，都是奉旨来接遗民们回家的。谈金玉将名册一一发下去，叮嘱务必护送遗民回到祖籍。


    官员们捧着册子领命，遗民们跟着跪地拜别。


    李行弱道：“乡亲们归乡后，身籍均从更改。往后不再是陈朝遗民，而是大朔的子民。此去山高水长，乡亲们一路珍重。”


    人群里响起了低低的啜泣声，不是因为难过，而是因为欣喜。


    那种朝不保夕的日子，真怕是梦，直到真正踏上中土，悬着的心才落下。


    这条路回乡之路看起来又长又短，队伍拉得很长，前头的消失在尽头，后面的才刚刚上岸。


    李行弱看一个又一个家走过，就像当年离开，但不同的是，这次不是绑着手的，是笑着的。大家背着包袱行囊，怀里抱着婴孩，抱着骨灰罐，走得稳当踏实。


    在嘈杂拥挤的人群里，忽然挤出两个人，手拉着手，挤过人海，跪在拜别的队伍后磕了头。


    “是那对请陛下赐婚的有情人。”云襄认出了人。


    待那两人起身，李行弱招手示意上前，目光落在两人紧紧交握的手上，问道：“几时成婚？”


    女子脸颊带着快跑过来的潮红，微微喘着：“回陛下，就在刚才的船上，一起拜的天地和双亲。”


    她看了身旁的男子一眼，两人相视一笑，脸上沾着磕头时的泥灰，却笑得憨厚坦然。


    李行弱将两人上下一阵打量，女子发间用一根红色缨绳挽成妇人髻，简单得近乎没有，身旁的男子穿着缝补粗糙的短褐，浑身上下找不到半点喜庆的颜色。


    “这么随意吗？好歹也是终身大事。”云襄道。


    女子笑道：“陛下赐下的金银，民女和夫君商量过了，打算开个食摊。往后的生计要本钱，不能拿来购置钗环和布帛。”


    她抬手指着发间的红缨：“民女有这个就够了。成婚之后，把日子过好就行了。”


    李行弱道：“这怎么能够呢？”


    女子张口想说够了，庄炟截住话：“陛下赐婚，如何能说够了呢！”


    大臣中立即有人补充道：“陛下赐婚乃赐福，不是赐穷。”


    女子没想到这茬，愣了一愣，转头和夫君交换了一个眼神，两人都显得手足无措起来。


    李行弱见两个孩子神情惶恐，面色软和了些：“朕并非是为难你们，不必紧张。只是新婚喜事，”


    她抬手在身上摸了摸。出征在外，除了刀剑甲胄，再无多的饰物在身，唯有腰间一枚龙佩。


    她便解下来，朝女子递过去：“此为朕的随身玉佩，便作为你们的新婚贺礼。”


    女子没敢接：“陛下已经赐了婚，民女、民女受之有愧……”


    庄炟道：“陛下递到跟前了，还不接么？”


    女子这才慌忙双手捧过，玉佩落在掌心里，冰冷温润，却沉甸甸的。


    云襄眨着眼道：“陛下都随礼了，我这个皇孙也不能什么都不送。不如就借阿奶的光，给新妇添些彩。”


    她说着往发髻上一摸，抽出一支凤头金簪来。簪身精巧大气，顶端还嵌了一颗红玛瑙，光照在上面，亮得像火，好看得惹眼了。


    她也不给人推拒的机会，径直走到那女子面前，抬手将金簪戴进她发间，于是红缨绳旁多了抹亮眼的金红。


    乞弗兰祉抚掌：“这才有新人的样子。”她目光一转，落到新郎身上，“就是新郎还少了东西。诸位谁再添点？”


    她环顾了一圈，指着王蔚：“澄空是拿不出男子之物的，你倒是表示一点。”


    王蔚拍了拍袖子和腰带，无奈地两手摊开：“我就剩一个人了，能搜出东西来，都送他。”


    年轻的新郎连忙摆手，脸涨得通红：“草民岂能向贵人索要宝物。待回了原籍，草民再隆重操办一场婚宴。”


    大家说说笑笑，一直忙着维护秩序的呼延将军从远处走了过来，身后跟着十几个官员扈从，个个穿着公服，脚下走得飞快。


    呼延将军到李行弱面前站定，拱手复命，把遗民回返原籍一事进展清楚陈述了一遍。


    交代完，他见这边言笑晏晏，便问了一句在场的同侪，是有什么喜事发生。得知是给一对新人贺喜，还没等旁人细说，他身后一个憨头憨脑的年轻人凑了上前：“这还不简单嘛！”


    他大剌剌地挥着手：“我幼弟素爱艳色，今日正好穿了身红袍。他不缺衣装，且身量正与这新郎相仿，不若就叫他脱下来赠与新郎，也是讨个喜庆。”


    说着喊了声“老五”，往后跨步，从人群中拖出一个穿红袍的少年，约莫十五六岁，果然穿了身红袍。


    云襄见到人，眼睛搐了两下。


    那艳色扎眼，但少年大概是常年在日头底下跑，晒得全身黝黑，红袍衬着黑皮，活像灶膛里烧红的炭。


    少年被自家兄长突然推到人前，躲无可躲，只能硬着头皮躬身。


    呼延将军一巴掌拍在年轻人后脑勺上：“竖子！圣驾前岂敢造次。”


    年轻人挨了打，无辜地缩起脖子，嘴里嘟囔着：“我也是好心出主意。”


    李行弱道：“呼延将军，他也没说错。”


    她指着两人问：“这二位小郎君都是将军家的孩子？”


    呼延将军拱手道：“是臣的次子和幼子。”


    他侧过头，看了那黑皮少年：“这个黑的，在家行五，叫元琢。打小就跟臣在军中，从早晒到晚，跟炭似的，夜路总能撞上，索性就穿亮色。”他说着自己都笑了，“让陛下见笑了。”


    李行弱摆手：“朕看这孩子挺好。”


    她侧头，让伏维则附耳过来，低声说了几句。伏维则听了微微点头，转身退出了人群。


    李行弱收回目光，朝少年人招手：“小郎君上前来。”


    呼延元琢到了面前，她将人一番打量。


    这孩子黑是黑，但眉眼深，鼻梁直，脸盘漂亮，不太像五大三粗的呼延将军。


    好看的人，像御花园里开得正盛的花，总会让人多看两眼。


    “那小郎君可愿脱下红袍赠与新人？”李行弱问道。


    呼延元琢微愣，在众人诧异的视线下，躬身拜道：“小臣愿赠衣袍。”


    他退到父亲身后，背过身，三两下解下那件红袍，将袍子叠齐了，双手捧到那新人男子面前。


    新郎抱着那件红袍，愣在原地。还是身旁的女子先回了神，拉着他袖子道了谢，又帮忙把红袍穿好。袖口长短合适，肩也不窄，竟像是比着身量裁剪的。


    新人穿戴好了，两家长辈也终于赶了上来。老人们一见孩子们身上穿的戴的，又是龙又是凤，又是新绸红袍，已经明白了七八分，赶紧拉着两孩子谢恩。


    李行弱道：“你们跪来跪去，再谢天色该晚了。跟你们同行的乡亲们还等着呢，别耽误了，都快归家去吧。”


    新人双双鞠了一躬，搀起双亲，踏上了回乡的路。


    云襄目送一行人汇入人群，渐渐走远，只剩下头上那根红缨绳在风中飘着。


    她收回目光，视线无意间扫过呼延元琢，见他脱了红袍后，身上只剩一件窄袖衫。眼下已是最冷的时候了，海风呼呼灌在身上，他都不觉得冷。


    云襄正琢磨这人身体有多好，到底有多抗冻，伏维则捧着一件兔毛氅衣回了，披到呼延元琢肩上。


    “这是宫中为陛下所裁新衣，未曾穿过。”伏维则道。


    李行弱道：“朕也不要你白送。”


    庄炟已经笑了起来，拿胳膊肘碰了碰乞弗兰祉：“公主的无心之举，倒凑出一桩好事来。”


    乞弗兰祉还没来得及问她什么意思，呼延将军已将少年拽倒跪下，自己伏身在侧：“犬子并无功勋政绩，何德何能，得陛下御赐。”


    “不过是一件衣裳。”李行弱笑道，“明年二月，呼延将军务必带小郎君同至朝天。”


    在场众人鸦雀无声，视线落到呼延家这对父子身上，眼神交换了好几轮，不自觉屏住了呼吸。


    呼延将军顿了顿，应道：“臣遵旨。”


    作者有话说：


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