第251章


    大概是得了皇帝的青眼, 晚上官衙摆膳，为君臣接风洗尘时，呼延元琢也在其列。


    席间他换了身, 坐在末席，依然黑得很亮眼。有官员招呼他, 他一本正经地应酬着，丝毫不怯场，简直不像武将。


    庄炟隔着人海瞟了他好几眼, 旁边的王蔚忍不住调侃：“眼睛都看直了, 要不去跟陛下说，赘给你当王夫得了。”


    云襄皮笑肉不笑：“然后生个小黑炭？”


    “黑是后天晒的, 又不是天生的。”王蔚端起耳杯，美美地咂了一口酒, “小皇叔提醒你，二月采选, 要是让太孙看上了……”


    云襄才不上他的道：“太孙是没见过世面的人吗？朝天城文武双全的郎君要多少有多少，实在看不上京城的公子, 夏于那儿的勇士不是还排着队的，想要多少没有？”


    她噼里啪啦说完, 不给他再说话的机会，一扭身坐到了李行弱身旁。


    李行弱摸摸她的脑袋：“怎么了？好不容易回来了，不赶紧多吃点好吃的，跑来跑去的。”


    云襄笑嘻嘻地给她斟了酒, 用手扇着风：“屋里闷，我想出去透气。”


    李行弱知道她这是坐不住了，无奈道：“去吧，别跑远了。”


    “知道了。”云襄搁下酒杯, 便起身出去了。


    她从廊头走到廊尾，来得倒是巧，拐角花丛底下，一只白猫和一只橘猫正在打架。白猫弓着背龇牙咧嘴，橘猫浑身的毛炸成球，两只猫扑作一团，滚进花丛里，把花叶摇落了一地。


    云襄索性一撩袍，坐到了阑干上，托着腮看两只猫打架。


    最终橘猫一爪子拍在了白猫鼻子上，白猫嗷地一声窜走，跳上了墙头。


    云襄还没看过瘾就结束了，顿时撇了撇嘴：“没劲……”


    她踩着阑干站起来，正打算跳下去，才发现身后廊影下站了一个人，要不是穿的白袍，都发现不了是人。


    “你是鬼吗，走路都没声？”云襄两手叉腰，目露凶光，“你要是把我吓坏了，多少脑袋不够砍。”


    呼延元琢从廊影下出来：“小臣走路的动静很大，是皇孙太专注。”


    云襄是故意吓他的，并不是真的怪他。她看着人笑：“黑炭兄，你不会打算一直黑下去吧？”


    呼延元琢道：“小臣在军中任职，晒黑在所难免。”


    烛影惨淡，他眉目更深，眼神太有侵略性，已不像白日那般恭谨温良。


    云襄还以为自己看错了：“你今天在陛下面前都是装的？”


    呼延元琢道：“在天子面前，要敬畏天威，臣以为这是常识。”


    云襄跳下来，两手抱臂，绕着他走了一圈：“你这样的性格，真有人喜欢吗？”


    呼延元琢道：“欣赏臣的人会把臣放在合适的位置，不会要求臣作出改变。”


    “嘴巴还挺会说。”云襄说到这犹豫了一瞬，“你是不是知道了，二月要给太孙择婿？”


    “今天才知道的。”呼延元琢这是实话。


    云襄眼神怀疑，但是见对方目光真诚，不像作假，又继续道：“太孙明年及笄，陛下打算为她择选佳婿，待年满十八，便要举行大婚，协太孙打理朝事和宫务。”


    “你在家中最小，不必承担嗣子之责。我看你有金玉之质，又入了陛下的眼，如果表现好，难保不会选上。”说完，她拍了拍呼延元琢的肩，“说实话，你想作太孙婿吗？”


    呼延元琢脱口道：“实话是，臣不想。”


    云襄没想到他敢说不，两手合在一起鼓掌：“够胆！不过为什么呢，你要知道，能进皇家为婿，将来一人之下，万人之上，多少人求都求不来的福气。”


    呼延元琢眯起眼，盯着她的眼睛：“皇孙可向陛下求证过？”


    云襄莫名：“求证什么？”


    呼延元琢道：“宁王妃相看了京中适龄公子，才学、武艺、相貌、家世，都是个中翘楚。其中邓家子侄中有一位公子，名唤邓文曜，容貌冠绝京城，这一年他为殿下伴读，和殿下朝夕相处，心意相通，差不多是默认的太孙佳婿了。”


    “什么！”云襄目瞪口呆。


    明明走之前，她们还是手拉手无话不说的小姐妹，她出去打了个仗，岁阳连情郎都有了！


    云襄这个晚上失眠了，翻来覆去一晚上，早上起来顶着两个黑眼圈。


    王蔚见到人时，吓了一跳：“昨晚偷牛去了。”


    “感觉自己失去了什么。”云襄摸着胸口，心痛不已，“咱们东宫好好的一朵花让猪给拱了。”


    王蔚哈哈大笑：“你是不是说邓文曜？我见过，就算是猪，那也是一头好看的猪，这点你放心。”


    “……”云襄冰冷的眼神快要把他给冻起来。


    还好伤心只有一晚上，天亮之后赶路，就把这事忘到了脑后。


    李行弱已经下旨，命大军分屯东境、南境、西境三处，龙盾军仍回龙城驻守。同时调韩飞镜回京，西境防务交由魏巍执掌。旨意由快马加急传下去，各部接到旨意后开始交接防务。


    韩飞镜得了调令，满心欢喜，即刻率部南下，在西境入京的必经要道上驻下，每天要问好几回，凯旋大军到底走到哪了。


    终于，大军第八日到了西境。


    卤簿仪仗的旗幡出现在尽头时，韩飞镜策马飞驰，率众人迎了上前。待李行弱的车驾停稳，她翻身下马，带着部将呼啦啦跪倒了一片。


    “臣韩飞镜，恭迎陛下凯旋！”


    她比往年粗糙了许多，西境的风沙磨得颧骨突出来，脸上的皮褪了一层又一层，成了深浅不一的斑块。


    李行弱让众人起身，视线扫到站她身后的韩霄。比出京时黑了瘦了，押运粮草的这一年，轮廓磨出了棱角，下巴上也冒出了青色胡茬。不变的还是那副表情，嘴角总是撇着，不服人的样子。


    韩霄对上了她的打量，还是怕，目光乱瞟，无处安放。


    韩飞镜悄悄说：“娘差他押送粮草，有窦文胜和荀皈轮流看着，脾性压住了，没惹出祸事来。”


    李行弱道：“那回京也别闲着，找个厉害的上官管着。”


    “好！”


    韩飞镜利落地应了一声，在后面的队伍里飞快地扫了一圈，对上云襄的脸。她没喊，只冲女儿挤了下眼睛，然后翻身上马，驱马跟在李行弱侧后方，说起这一年京城的事。


    “老臣们年纪大了，隔三岔五生一场小病，太孙体恤，除非要事，不轻易召他们上朝，还时常派医官轮流登门问脉。父亲……父亲那里这月送了信回来，差不多年中就会回京。”


    后面语气低沉，说到了齐王李贤：“娘，舅父走了。上月走的，朝廷让表兄李敬尧回京丁艰了。”


    李行弱闭了闭眼，平静地说道：“不知怎么的，出征前的那一面，就料到会是最后一眼了。”


    老大走了，老二也走了，母亲的四个孩子，如今就剩下她了。


    “母亲节哀。”韩飞镜劝道。


    李行弱勒住马，转头看向眼眶已红的李持功：“你不必跟着队伍走了，先回京吧。”


    “是。”李持功下马磕了头，拿袖子抹了把眼泪，带着自己的扈从先走了。


    当晚仪仗就地扎营，篝火在空地上点起来，大家围坐着一起吃饭。


    吃过了饭，乞弗兰祉叫来军中的夏于人给大家表演，欢声笑语的，连天上的星子都像在跳舞。


    韩飞镜走过来，在李行弱身边蹲下，从怀里摸出一封信：“是孟天骄托臣呈给陛下的信。”


    李行弱接过信，就着篝火展开，看了下去。


    信并不长，开头叩请圣安，而后写道，景命二年，以为自己的机会来了，实则根本不是机会的问题，而是自身能力。她做事畏手畏脚，知道她的势力锐不可当后，更加无法直视她的锋芒。如今闻知大胜凯旋，一了多年夙愿，她也由衷地感到高兴。可惜自己年事已高，旧疾缠身，已无力再为朝廷效力。她请求卸除职务，辞官之后也不打算回朝天，所以这是最后一次叩请圣安了。


    李行弱看完了，把信纸折回去，丢进了面前的篝火。


    云襄问：“孟天骄是谁？”


    韩飞镜抱了一捆干柴：“她是陛下当大将军时的部下，后来调到了西境。”


    乞弗兰祉道：“我以为那是一个实诚人，谁知道实诚人也说谎。”


    “我怎么没见过她？”云襄问。


    韩飞镜往火里扔着干柴：“不重要的人，不必见。”


    篝火噼啪响了一下，火星飞舞起来，大家都沉默了。


    火光在每个人的脸上忽明忽暗，许多话都被吞进了火里，烧掉了，不重要了。


    过了许久，李行弱才道：“朕准了，不必折腾来折腾去，就让她在西境安享晚年吧。”


    她以为自己和孟天骄就这样了，今后不会再见面。但在出西境的大道上，孟天骄还是来了。


    年迈的老妇了，牵马站在驰道尽头，风把她的外袍吹得绷在了身上。袍子旧了，空荡荡挂着，一头枯发稀疏花白，两只眼睛陷下去，像田边赶鸟的草人。


    如果不是身后站着的盈樑，李行弱几乎没认出来。


    孟天骄远远站着，望着仪仗在她眼前止步，迟缓地躬下了身。


    李行弱没下马，居高临下地看着六十多岁的孟天骄：“怎么还是来了？”


    “……臣不来，今生便再不能见陛下一面了。”孟天骄抬起浑浊的眼睛，直视曾经照过她的太阳。


    太阳还是那轮太阳，哪怕老了，也还是照得人眼睛生疼。


    “陛下，可否……再让臣牵一回马？”她试探道。


    李行弱没拒绝，朝牵马的豹卫扬了扬下巴。


    孟天骄迟疑了一瞬，从豹卫手中接过缰绳，用力握紧。


    “朕初次见你，觉得你是个不爱说话的姑娘，只知道埋头做事，不知道人情世故。朕就想着，能做事的人少见，这个姑娘会有作为。”


    孟天骄眼眶微热：“是靠着陛下这座高山，臣这条小溪才有机会被看到。”


    李行弱道：“不是谁都能靠着高山的。和朕并肩作战的同袍，来来去去，走到今天的不多。你是其中一个。”


    孟天骄眼睛湿润了，泪珠从脸颊滚下：“从陛下还朝那时起，臣就料到了今日。在二十年后还能杀回来，朝中没有人能承住陛下的愤怒。”


    夕阳西下，仪仗缀在后面，蹄声哒哒，马鬃、衣袍、旗幡在晚风里轻拂着。


    金色落日把两个人的影子缓缓拉长了，一道在马背上，一道在地面，从这头走到那头。


    两人在晚风中止步，远远的，只看到李行弱下了马，孟天骄在她面前跪地拜倒，跪了很久。


    帝王的仪仗到京那日，苗原率众在京畿迎驾。但李行弱没直接回宫，而是先去了王陵。


    齐王陵寝旁的松柏是早年就植下的，入秋后苍翠沉沉，松柏下甬道是新铺的，早已站了李敬尧和李家的儿孙。


    李敬尧穿的素服，腰背微佝，见到李行弱之后，扶着李持功的手臂跪了下去，身后的儿孙也齐刷刷跟着跪了满地。


    李敬尧说父亲走的那天喝了点酒，就睡下了，太医到的时候人已经走了。是夜里走的，安安静静，没惊动任何人。


    李行弱在王陵前并未久留，绕着封土走了一圈，然后继续往北走，去了母亲的陵寝。


    神宫监的内侍率众接了驾，毕恭毕敬地引她们去看了皇陵。


    穆夫人的陵墓是五年前才修完整的，石阶铺得齐整，两排柏树已经遮天蔽日。主墓室旁还多留了一间石室，用青砖临时封了门洞。


    “怎么没封好？”云襄问。


    李行弱笑着说：“因为是我百年后要睡的地方，你曾祖母给我留着门呢。”


    云襄瞧来瞧去，摇头道：“会不会太狭窄了？睡累了想翻身都困难。”


    李行弱看她：“够睡就行了。就是得把墓室修平整些，墓门封严实些。好不容易能躺了，可别再有一点动静扰人清梦。”


    她把身后之事说得像只是出一趟远门，临行前跟家人交代事情。


    陪臣们都笑了起来。


    云襄跟着笑，笑完又说：“那阿奶也给我留一个墓室，我要陪葬。”


    王蔚插嘴：“地方就这么大点，再塞一个你根本塞不下，到时候只能给你架在墙上了。”


    大家又是一阵哄笑。


    云襄东张西望，视线穿过柏树的梢头，望见前方一座矮丘，轮廓浑圆，在暮色里孤零零的。


    “那是什么地方？”她指着问。


    神宫监的大监顺着她指的方向看，回道：“回皇孙，那里是景陵，陈朝皇帝的陵山。”


    庄炟道：“据说埋了陈朝后期一位尚武的皇帝。他死前没要财宝陪葬，只要了填满墓室的兵器。没想到，后来那些兵器拯救了水深火热里的百姓……”


    她们的马速放慢了，回去正好要沿山脚经过那片皇陵。乞弗兰祉驱着马，一边走一边跟云襄讲起来。天下大乱那年，西瀛烧杀抢掠，义军缺粮少械，几乎撑不下去。有人想起了景陵埋着兵器的传闻，于是连夜挖开墓道，搬出兵器。正是靠着那些刀剑，义军才得以还击，迎来转机。


    “……真好啊。”乞弗兰祉道，“那时候真没想过有今天。”


    不知不觉间，离景陵近了许多。陵山脚下是一片村庄，屋舍错落分布，炊烟从屋顶升起来，直往天上飘。村庄看起来还挺大，隐约听到孩童的喊叫声。


    李行弱让仪仗留在了原地，纵着马朝村口走去，其余人跟在后面。


    快近村口时，外出的村民停下来，望见这一行突然出现的人，都是骑着高头大马，穿着华丽衣袍，气度不像寻常官宦。他们好奇地打量，又不敢靠太近，便小声议论。


    几个背脊佝偻的老人坐在村口的石头上闲话，慢慢站了起来，见这些生人只是勒马在原地站了片刻，便掉转头离开了。


    “以前这里还是一片荒山。”李行弱抬起马鞭，比划着，“地上的土比石头还硬，别说庄稼了，连草根都没有。”


    “那吃什么？”云襄问。


    吃什么……能吃的都吃了。


    大家沉默下来，都没再说话。


    与仪仗会合后，队伍改了道，折向朝天城的方向。随着黄昏的到来，队伍经过官田，云层压低，天上突然飘起了雪。


    时值腊月，田里的禾苗枯了麦尖，风一吹，雪大了，麦苗在雪风下弯了腰。


    云襄仰起头，接了一片雪花在掌心：“又是一年了，这片官田我们都种了好久。”


    “腊月小麦雪中眠。”李行弱轻声吟了一句，走在前面，雪花落在发顶和肩头，很快落了一层白。


    暮色降临，仪仗竖起旌旗，迎着风雪进了城门。


    宫楼上灯火通明，雪风中，岁阳和冯嫣率着文武百官在门前列班等候。雪落在肩头发顶，一个个站得笔挺，精神奕奕地望着越走越近的仪仗。


    百官齐声高呼“恭迎陛下凯旋”，高呼着万岁，声音盘旋在上空。


    岁阳站在前排，和祖母目光对上，眼睛弯起。又在层层人群中，看到了李行弱身边的云襄，于是飞快地挤了下眼。


    岁阳嘴角微微一动，随即收住，埋头跟上李行弱。


    李行弱掸去岁阳头上的雪，迈步往宫门内走，乌泱泱的朝臣鱼贯跟上，簇拥着她穿过门洞。


    “天色晚了，又下了雪，没什么大事，诸位便回家团聚去吧。”李行弱望着一年不见的宫城，“再过几日，又是新年了，回家去过个安心年。”


    这一年的征尘奔波，大家都累，她没让备接风宴，提犒劳庆功的事，直接叫众人散了，各回各府，要紧事等朝会再说。


    大臣们互相看了看，躬身谢恩，随后三三两两散开，冒着雪出宫了。


    岁阳激动坏了，从宫门到两仪殿的路上，嘴就没停过。


    她讲起监国这一年大大小小的事，哪桩案子吵了大半月，商船出海又盈利了多少，韩复岑和崔文静为南方频繁水患的事闹红了脸，后来又自己摆酒和好了。然后说到了北方异族的动静，说到韩鹤徵已率使团离开草原，韩昭阳大概会在除夕夜回到朝天。


    她说得又快又密，李行弱边走边听，偶尔“嗯”一声。到两仪殿前，岁阳终于住了嘴，但眼里的亮光还没熄下去。


    李行弱抬手拍她脑袋：“看出来了，这一年你干了不少事，把国家管理得很好，给阿奶省了不少心，辛苦了。”


    岁阳没有揽功：“还得感谢诸位公卿，是大家一心办事，才让臣能够安稳监国。”


    云襄凑到她耳边，笑嘻嘻地说：“殿下什么都讲了，怎么不跟阿奶讲一讲那位邓郎君？我可听说，这一年来，殿下对他青睐有加。”


    岁阳的脸腾地一下红了：“谁跟你说的？”她抬手就去打人，“好啊，你居然调侃我了，看我揍你！”


    云襄早料到这一下，躲到李行弱身后，探出半张脸冲她挤眉弄眼：“我现在跑得可快可快了，你追不上我喽……”


    “你长进，我也没懈怠，看打！”


    岁阳追着她，在几个人之间跑来跑去，一口气追出老远。


    冯嫣笑着说：“还以为长大了会沉稳，这一见面又成了小孩子。”


    韩飞镜道：“她俩都是你带出来的，个性相差不大。”


    李行弱站在两人中间，嘴角翘起：“其实相差还挺大。”


    转眼间，岁阳扑倒了云襄，云襄的发髻都散开了，头上簪钗哗啦啦掉下来，忙得一堆宫人七手八脚去扶。


    李婵、阿姚远远站在廊上，瞧见这一幕，掩着唇直笑。


    两人相伴着过来给李行弱行礼，随后韩明祯和韩明祺兄妹俩也来了。


    李行弱说：“都来得正好，咱们好久没吃汤锅了，今晚吃汤锅。”


    乞弗兰祉欣然同意：“下雪天，要么吃羊肉，要么吃鹿肉。”


    岁阳气喘吁吁跑过来，抢先说道：“观雷，你快去跟膳房说，今晚吃羊肉汤锅。”


    廊下响起了一片笑声。宫灯在雪里打着转，把大家的影子拉长了，融进烛火通明的光里。


    作者有话说：


    是的，下一章就是八千字的完结章了，我决定周四下午更新。