第17章 三合一文案 “朕会赏你


    帘幕低垂, 烛影恍惚。


    弦姒双膝跪在西?间厚厚的明黄盘龙毯上，脊背凛然挺直, 苍白而沉默，一口口深呼吸，下颌微昂，纹丝不动。


    既像罪人，又像被牺牲者。


    皇帝目光灼灼，退无可退。


    对峙片刻，弦姒终于屈服了，慢慢抬手，解开了脖间的盘扣。


    那绣有折枝小葵花的青灰褙子，洗得发白的窄袖小袄, 素青的百褶裙，压襟禁步, 绑头发的红绳……接连坠地, 萎落成堆。


    衣衫间窸窣的擦声，蜡烛噼啪的灯花响，浅促的呼吸声, 是寂静中寥寥的动静。


    过程很慢很慢。


    函徵斜斜靠在海水江崖的团垫上, 目光随着她的动作移动，一层层检验她。


    他那风雨前凝滞的气压，无声袭来的乌云，每一片目光都裹挟着冰冷的审判，森气逼人, 使人感觉不是身处明亮温暖的皇宫，而是荒郊阴冷的古庙。


    他并未催她。


    他冷冷没有任何指令，却比发出任何指令都让人心慌。


    弦姒瞳孔涣散, 发烧者般茫然若失的目光，意识被拽进粘稠混沌，周遭空气变得稀薄，喉咙被一丝一丝堵上棉絮。


    八月的西?间月色如霜，她失去了衣衫的保护，冷气像汹涌的海浪，侵入她纸片一样薄弱的肌肤上，开始明显地哆嗦。


    最终，她褪下了所有。


    一无所有。


    函徵沉沉按在她肩头。


    他知道她是第一回，所以一直在安慰她，迁就她，悄然而非本意地道：


    “如果不愿，现在就退下。”


    弦姒唏嘘，瞳孔迟钝堪比一动不动的死者，细小汗珠接踵浮出。


    “奴婢有罪。”


    她被恐慌裹挟，只会缩头。


    他偏偏别有恶意地鼓励她。


    失去了衣衫的庇护，弦姒感觉自己与皇帝之间最后体面的纽带也被剪断了。


    她再不是进退合度、分寸得当的御前大宫女，正派下人的尊严感也一瞬间荡然无存。


    她从有的选，变成没得选。


    迈出了这一步，就再不能回头。


    “很冷么？”函徵问。


    她的骨骼一直在筛糠。


    弦姒盖下眼皮，想一想说：“不冷。”


    “那是紧张了。”


    函徵引导她起身，温凉地操纵着她的意志，“来，到朕身畔来。”


    弦姒僵硬顺着他的动作，坐到了明黄的榻上。明明铺扫过无数次，真正坐上来，那种感觉堪比灵魂出窍，直透天灵盖。


    函徵冷峭地抬起她的下颌。


    弦姒被控制，随之昂起视线。


    他的眼睛，如冷水中的一点阳光，粼粼灼得人痛。


    顷刻间，灵犀在心。


    ?人齐齐斜倚在团枕上，难以言喻的静谧之中，犹如只是换了个地方赏月。


    寻常女子想要的浪漫，花前月下，谈情说恋，他都有，甚至做得更好。


    青纱帐半遮着，那堵厚厚似墙的屏风看不见了。褪下了帝王之服的函徵，柔软的玄色寝衣几乎和黯淡的烛光融为一体，层层松懈人的警惕。


    弦姒坐在他怀中后，几乎与他保持了平视。慢慢的，那种居高临下的巨大心理压力消失了，恍惚他不是皇帝，而是凶险皇宫中唯一值得她信赖的人。


    暮色是极好的掩盖。


    她红如煮蟹的脸，躲在黑暗里。


    他的衣襟挨蹭她的脸颊，她躲在他怀里，潺潺围绕她的只有温柔。


    函徵松弛散漫，寸寸放缓，用示范性的姿态潜移默化她去放松。弦姒蜷缩的指尖不知不觉舒展开，浅促的呼吸慢慢匀长。


    “圣上，奴婢不配。”弦姒想说这一句，以求退出，在她心目中他是君父，是神，是恩人，是一辈子侍奉的主子，岂能玷污。


    但没出口，被他预见性地堵住。


    “今晚你我不论君臣。”


    函徵只这样告诉她。


    平静和暖宛若一场梦，一场舒惬而舒适的美梦，充满着温馨、幸福和释然。


    今夜快乐便好，何苦担忧以后？


    弦姒的几滴热泪洒在前襟上，长久以来不敢想的夙愿一朝实现，她感受到的不是幸福，而是恍惚，害怕。


    容不得她退却，皇帝已悄然逼至眼前。


    姿态转圜，变成了她躺着，他覆着。


    即便到了这种时刻，函徵亦无丝毫躁狂，每一句话都清清楚楚送入她耳畔，不缓不急，带给她深深的安全感，可控感，和深深的愉悦。


    函徵极照顾她的感受。


    这种照顾是温柔的，同时也是冰冷的，强制的，不容反抗的。


    她咬紧了牙齿，唯有接受。


    函徵欣赏她，不仅欣赏她的容貌，更欣赏她的内在。


    他仔仔细细将她每一片灵魂都巡视一遍，像抚挲珍宝，再仁慈地送她下地狱：


    “闭上眼睛。”


    弦姒像被奶酪香气操纵的可怜老鼠。


    事已至此，泥足深陷，她伸出手臂，抱住了他、抱住深藏内心多年的崇敬之人。


    他是她的上苍，也是她的地狱。


    她眼皮完全闭住了。


    她……甚至爱他。


    无论好与坏，最后清算的时刻。


    弦姒抽了抽鼻子，随即，挤出一个微笑，将全部的勇气家当赌了进去。


    她把自己完全交给了他。


    直到完美的契合。


    太失真了。


    法度森严的皇宫里，弦姒僭越地享用了主子的榻，在主子面前失礼、没规矩，任性、哭泣，得到的竟不是严苛的惩戒，而是宽厚和纵容。


    她根深蒂固了七年的认知被彻底改写，他救赎了孤独自卑的她。


    她的身心向他俯首称臣。


    “圣上——”


    函徵也没让她失望。


    达到那个瞬间时，弦姒倏地又睁开了眼。


    眼珠圆瞪，大而黑溜溜的眼睛倒影着月，倒影着惊恐，疼痛，和陌生。


    她受惊了，想逃。


    函徵并未因此放水，对于白纸一张的她来说，他知道怎样是最好的效果。如果不能最大限度地加以超越，她日后会遗憾的。


    “闭上。”他又提醒，神情超然，有笑。


    其实睁着更好，但她怕。


    弦姒没听他的，忤逆圣旨，“奴婢想睁着。”


    “为什么？”


    “记住您的样子。”她溢满了天真而执着的微笑。


    函徵猝然闪过一丝明亮冰冷的光。


    随即，他冷不丁发狠，将更多的怜悯给了她。此刻，他是没有温度的凶器。


    从第一次见面开始，他就有对她的怜悯和欣赏，靠逻辑压抑不住。


    现在，他终于得到了她。


    癫狂处，?人俱发了大汗。


    弦姒奄奄一息，函徵收拢着呼吸，微笑着，捧住她那呆滞的脸，持续得更久。


    “好——”


    他回答她方才的话，记住他的样子，记住。吻着她，一遍又一遍地许诺：


    “朕不会白要你，会赏你一场造化。”


    ……


    圣上的恩德是难以言喻的。


    弦姒醒来的时候，天光大白，日上三竿。


    她从未放肆熟睡到这样晚，且是在龙榻上。按旧例寻常嫔妃侍寝罢便跪安，最多留宿到三更，不允许睡在皇帝身畔。


    她只是一个宫女，放在寻常大户人家里连通房丫头都不如，竟在龙榻上酣眠整夜。凭这点恩幸，圣上对她的宠渥便非同寻常。


    视线朦朦胧胧的，花了好长工夫才逐渐聚焦。弦姒脸颊犹挂着两行微弱的银光，喉咙里若隐若现的喑哑，浑身如同散了架。


    昨晚的扭曲回忆仍如潮水一阵阵袭击，她难堪地捂住头，太阳穴一怦一怦地跳，抬起眼睑的力气都没有。


    好陌生的感觉，她好像受伤了，被一把冰冷的巨斧贯穿，被劈成了两半。


    说痛苦却不是痛苦，残余着愉悦……


    弦姒怔怔仰挺在榻上，良久僵着，呼吸似有似无，一动不动，如同失去生命体征。


    良久，良久，迷蒙中回归现实。


    宫人无声地进殿，掀开层层叠叠的帘幕，扶她起来，穿衣，穿鞋。然后把她请出圣上的西三间，到她自己的隔间去。


    弦姒意识尚处于游离状态，自己照顾不了自己，也不清醒发生了什么事。


    直到恍恍惚惚被搀到别处去，冰冷的梳齿刮过头皮时，弦姒才恍然明悟，头晕目眩，嘶哑地道：“……春儿？”


    梳头的正是小春儿，昨夜替的弦姒的班。


    春儿惊喜，柔声俯身道：“姑姑，您迷迷糊糊的跟梦游一样，现在终于醒了？”


    弦姒揉着太阳穴，犹然飘忽。


    春儿目光闪烁着崇敬的色彩，简直把她奉为天神。御前几个人都知道弦姒姑姑走大运了，侍奉了圣上，飞上枝头变凤凰。


    春儿一边梳头一边道：“刚才刘公公传话过来，说圣上允您歇息几日，尽管养身体，御前的差事暂时不劳您插手了。”


    弦姒低低唔了声，颊色苍白，不见血色。


    梳罢了简单的发髻，春儿给外面的婆子儿打了个手势，外面的婆子儿立即进来，端着碗黑乎乎酸涩腥苦的汤药，“姑姑请——”


    避子汤。


    弦姒只瞥一眼，便心领神会。


    婆子盯着她喝得一滴不剩，才笑嘻嘻近前：“奴才几个粗手笨脚的，也不知怎么侍奉姑姑，烧了暖汤给您松松身子。”


    说着抬进大浴桶来，倒满了牛奶和纤柔的花瓣，热气蒸腾，奢华铺张，溢满芳香。


    弦姒何曾受过这等待遇，警惕抵触，浸入浴桶，温汤包围，酸软的骨头渐渐融开了，血液如释重负地流动，充斥清爽。


    她脱了力地滑向浴桶，蒸汽厚厚地笼罩。


    御前暂时不允她插手，弦姒便老老实实歇息了五日，养尊处优，无所事事，说她是半个主子也不为过。


    这五日，她享尽同僚羡慕崇敬目光，试图巴结她的奴才不计其数，小胜子更是亲手给她洗衣刷鞋，恪尽谄媚，宛若当她专人的奴仆。


    外界如潮的谀词和荣光，弦姒心里却愈加忐忑。


    那夜之后，圣上再未传召过她，她也因歇假的缘故，暂时不能近御前，双方几乎处于隔绝状态。


    圣上给她的歇假、照拂、赏赐，每一样都代表了对她特别的关照。


    可他不见她，也不许她去见他，总让人感觉他远在天边上，看不见摸不着。


    那日，圣上的赏赐，王福禄带人亲自送过来。


    浅穗和田白玉平安扣，绣花香袋，元宝样式的小金子，御膳房的酥点和马奶酒……这样的赏赐每隔几日便有，从不重样。


    正因如此，乾清宫的奴才们羡红了眼，认定弦姒奇货可居，拼命巴结。


    弦姒早歇息好了，日日困在东庑，心闲手慌。欲官复原职，王福禄总说圣上还没有旨意，叫她耐心养着，悉听圣命。


    弦姒的心跟火烧似的。


    “干爹很担心你，但他一个太监大总管，太多眼睛盯着，不好单独来看你。每每我从你这儿回去，他都要问你的近况。”


    王福禄唏嘘慨叹着，“你和干爹认识多年，惺惺相惜，彼此扶持，走到现在真不容易。”


    弦姒呆呆颔首，心事重重。


    王福禄见她魂不守舍，欲言又止，怕她多想：“好好歇息吧，你体弱身薄，干爹叫我盯着你多用些膳。”


    弦姒确实无暇多想刘伦，她的精神满满被圣上占据，日也圣上，梦也圣上。


    和圣上经过那夜后，她以为会有翻天覆地的变化，结果日子宁静如水，比往昔更甚。


    圣上待她很好，挑不出瑕疵，但覆着一层透明隔膜，犹如透过冰块望太阳，是暖的，用手触摸冰块会发寒。


    是的，圣上给人感觉是冷淡，所谓温情也带着理智的痕迹，依靠技巧装出来的。他再温柔，冷淡的阴云也始终笼罩着她。


    她和圣上，终究是主仆，逾越不过的鸿沟，不如想象中那般亲密。


    那个夜，并没有改变什么。


    弦姒能做的只有等，若圣上不见她，她这辈子难以再见到圣上。


    现在她名为养尊处优的大宫女，实则不能靠近御前，权利被架空，和边缘化的老宫女没区别，处境堪比孤独的锦书姑姑。


    这种孤独无依的感觉犹如一支支尖锐的利剑，不断冲击她的心，令她翘首以盼，忐忑，愈加渴盼圣上的处置。


    眼下，她混乱的心神忽略了王福禄其他的话，只揪着问：


    “圣上龙体康健否？膳用得香甜否？夜晚睡得安稳否？”


    她对旁人置若罔闻，只期盼从只言片语中获得圣上的讯息。


    王福禄答道：“圣上龙体一切安好。”


    圣上的行踪本是绝密，但对弦姒，可以通融一?。


    王福禄顿了顿，补充道，“前些日赶上中秋节，姜主子一直在太后娘娘的寿康宫，圣上与姜主子同游。”


    姜氏。原来这些日，圣上在陪未来皇后。


    弦姒迷惘的脸色顿时渗入羞愧。


    她当着王福禄，装作若无其事。


    她什么身份也配关心圣上，以为真飞上枝头了？圣上有未来正宫皇后娘娘，她连角落里一片阴影都不算。


    她低低唔了声，没有再追问了。


    ……


    宫墙深深。


    弦姒足足歇息了十五日才官复原职，对于闲到发慌的她来说，重新步入正轨的机会不啻为一根救命稻草。


    十五日漫长的时间，那夜的恍惚与温存，身上的残痕和异痛……统统消失了。


    清晨，弦姒对着铜镜仔细整理发髻，抹上淡淡的粉，闭紧的唇角竭力往上扬，弯成一个月牙形。


    从不佩钗环的她，罕见地戴了对耳珰，低调朴素得很，米粒大小，在阳光下折射光晕。


    再三检查面靥，弦姒才迈步往乾清宫正殿去，心如擂鼓。


    晨曦的日光从金碧辉煌的重檐庑殿顶泻到廊前空气，阳光那样好，宛若金色的瀑布，湛蓝的天空时而飞过一梭燕影儿。


    “弦姒姑姑。”


    路过的宫女太监见了她，无不服服帖帖行礼，恭敬得近乎夸张。


    所有人看她的眼神都不一样了。


    弦姒回避，加快步伐。


    睽别多日，刘伦再次见她，眼角的细纹流露出复杂，千百种感情糅作一处。


    “圣上准你回来了。”


    “是。”弦姒略微惭愧，白白吃了这些日空饷。


    “去吧。”刘伦道。


    弦姒唯恭唯慎，迈过西三间的汉白玉厚门槛，踏入到那庄严而肃穆的帝王禁地，深吸一口凉气，天颜近前，心胆俱敛。


    内间，函徵正伫立擦拭一把剑。剑长三尺，沉静凛冽，寒光内敛，削面如镜。


    他清严邃密的身形在拂晓的光线中，冷峻空灵，高亢明爽，收敛了八月的阳气。


    弦姒定了定，敛衽屈膝：“圣上——”


    函徵背影微动，稀疏平常，归剑还鞘，回到龙座，道：“身子好了？”


    两相再见，并无太多怦然。


    “奴婢谢圣上多日的照拂。”弦姒视线盯着地面的黑漆金砖，不敢稍抬。


    哪怕听到他的声音，也会联想起那夜他掐住她腰的甜痛。


    她怕，真的怕。


    函徵柔和而犀利的目光，“那便好。”


    再无下文。


    因圣上额外照拂，弦姒的活儿比之前更轻松，量更少。


    尚未得到其它名分的她，依旧做着御前大宫女。那些逾矩的碰触帝唇、侍奉龙榻的种种不堪……过眼云烟一点点淡去了。


    “圣上请用茶。”


    弦姒依旧日常奉茶，茶烫三分，跪姿格外标准。函徵抬手接了，轻轻吹拂茶沫儿，呼吸交织，眼色流淌，神情极浅极浅。


    弦姒在他身侧，切身感受他那清雾的凛冽之感，疏离，克制，禁欲，对她并无什么额外暧昧，偶然的碰触也可忽略不计。


    她如愿回来了，研磨，请茶，插花，铺床，更衣……婢女还是婢女，他容许她近身侍奉，距离可以很近很近，却不让她真正靠近。


    他关照她，但不与她交心。


    在他面前，她永远是一件好用的器物，换句话说是一个死物，而非一个人。


    那夜，她恰好替他纾解了而已。


    下午领例钱时，弦姒多得了一匣马蹄糕和三丈颜色极好的苏缎。


    尚食局总管笑洋洋地道：“弦姒姑娘，这可是圣上的赏赐，独一份的，旁人都没有。”


    圣上经常投喂弦姒，甚是连她爱吃咸吃甜这等细枝末节都记得清清楚楚，对于奴才是无上荣幸。


    但换个角度，圣上对乖巧的奴才都这样，同仁一视。赏赐是奴才应得的赏赐，是酬劳，是打赏，而非偏爱。


    御前第一宫女，她有地位，有权力，被寻常奴才羡慕，又和寻常奴才没区别。


    弦姒得到的仅仅是与职责高度匹配的权力，主子给她，是为了把她磨砺得更顺手。


    她拥有的成就，实则微不足道。


    同样，圣上屡屡在她身上破例代表不了什么。圣上行事不循常轨，出人意表，气质如此，如鬼如魅，他打破祖制因为他本身视祖制为废纸，并非因为她。


    夜晚，西?间，深邃的殿宇，穹顶彩漆的画，四四方方的殿堂。


    乌云遮挡住了月亮。


    弦姒再度以司寝婢女的身份为帝王宽衣解带，似觉生疏。


    越过了不归点，他们做过了远远比更衣更亲密的事。她已经爬出深井，瞥见了天光，马上飞上枝头……却又滑回深井中。


    她一颗一颗解他襟扣，指尖滑过。帝王的视线悬于她头顶，她能感受到那抹视线的沉重。


    她近来确实患得患失了。


    可是，站在人生的岔路口上，谁又能真正做到心如止水呢？


    圣上明明看在眼里，却什么都没说，连一句伪装令她心安的话也没有。


    他依旧和她划着清晰界限，主是主，仆是仆，高踞神坛，秉持着秩序感，没有动容，没有怜悯，甚至……没动感情。


    他一直是这样的，静水流深步步精准的手段，淡，冷，自然，将人引入彀中。顶级战术型操控，内在的秩序感，从心理防线上将人击溃，却没打算让对手走进自己内心一分一毫。


    厚厚的羊绒毯上，弦姒双腿瘫放着，脑袋枕在他的膝上，似有隐衷，欲言又止。


    函徵剐剐她的下颌，不动声色地压下去，如雪如雾，竖指对她轻“嘘——”


    她不要思考，不要质疑，不要犹豫，只需要保持最听话好用的状态，他就会满意。


    弦姒不需要再付出，付出得越多，把圣上推得越远。


    他们彼此的距离隔着一层薄雾，她近他远，她远他近，真心永远藏在薄雾之后，触不可及。


    他和她永远不可能真正靠近。


    ……


    “为什么来找咱家？”


    廊庑下，刘伦将她拉至僻静处，脸色焦急。弦姒难得这样鬼鬼祟祟找他，惹得他心跳加速，还以为出了什么大事。


    “还不是为小春儿的事，”弦姒笑得体面，云淡风轻，“小丫头是个伶俐的，昨日求了我。干爹不也叫我用她吗？我想让干爹给她安排个好差事。”


    刘伦松气，暗中擦了把冷汗，她竟就这点小事，又有些微妙而诡异的失落感。他幽幽思忖片刻，一副老派资历的样子：“春儿资历尚浅，心眼儿倒老实，你用就用吧。”


    “拜托干爹了。”她赔笑道，“我替春儿谢谢您。”


    刘伦板着脸道：“别谢咱家，她该谢的人是你，有这么个费心费力的好姑姑。”


    “那也是您赏脸。”


    弦姒明月染春水，洁白的牙齿，看得刘伦心脏漏了一拍。


    这样美好，这样年轻。


    刘伦赶紧避过眼去，明媚得几乎灼他的眼睛。


    他晓得弦姒，她在圣上面前从不如此，也只有当着他和王福禄，才能展现出如此天真明媚的一面。


    “好话说尽，无非是想安插来你的人。”


    刘伦佯作责怪，“这样吧，让她跟着你先在西三间洒扫、调香，若是干得好，后面的差事后面再说。”


    “得嘞。”


    弦姒找补道，“倒不是拉帮结派，都是从龙的人，为了把主子的差事办得更好。”


    刘伦挥手答应，用谁不用谁这种小事，不是他考虑的。


    他真正担忧的，如今快一个月过去了，圣上那边……


    她这样全无负担地操心别人，就半点不操心自己吗？


    一月以来，她脸上捕捉不见半丝自怨自艾的影子。


    “你交咱家一句实话，到底如何了？”


    刘伦甩了下拂尘，郑重地问。


    弦姒笑容凝固，神色黯淡了瞬。


    圣上待她不冷不热的。


    下午在书房她侍奉书墨，圣上只叫她歇着，不必久站，语气风平浪静。


    但他连看她一眼都没有。


    圣上从不在她身上浪费情绪。


    弦姒掩盖地笑了笑，转移话头：“总管，我还有差事，先走了。”


    “站住。”


    刘伦凝望着她的背影，眉心拧成了川字。冷风一吹，捂着胸口咳嗽了两声，几根斑白的发垂下来，“你给咱家站住。”


    弦姒脚步一滞，只得又回来，满脸哀怨：“总管，您注意身子。”


    她扶着他顺了顺气。


    内心清楚，在她养病冷落的时日，刘伦多次关怀过她。


    刘伦类似叹息，喉咙连不成音，想说什么，好像也无法开口。乾清宫禁地，奴才都是主子的物件，让规矩管得死死的，能打什么算盘。


    “去吧——”刘伦无可奈何地挥了挥手。


    她什么时候才能明白，这汹汹后宫掏心掏肺疼她的，只有他……


    弦姒凝望久久，才赶着办差事去。


    刘伦虽然老了，司礼监还牢牢掌握在手中，论起近密枢要、代行皇权，便是风光无限的锦衣卫也难以匹敌。


    毕竟，太监是离皇帝最近的人。


    在前几朝，太监可是能掀翻朝纲的厉害人物。


    刘伦底下干儿子干女儿无数，最有出息的一个是弦姒，跃升成了御前大宫女。


    弦姒同时也是一众灰扑扑石头般宫女中长相最秀美的，淡朴，耐看，站在人群里普通，细品却有骨相美感，越看越惊艳，譬如被埋在草木灰下的玉石，扫去灰尘，熠熠生辉。


    多年来，刘伦对弦姒的扶持和庇护是有目共睹。若没有刘伦，幼小的弦姒早在残酷的宫斗中化为渣滓，又岂有今日天字号第一的泼天造化。


    刘伦与弦姒，既是前辈与后辈，也是惺惺相惜的友人。若非刘伦那里缺了东西，否则?人还真能站在一起，成为一对紫禁巅峰的奴才。


    弦姒攀升的势虽快，到底单打独斗，没有司礼监那样雄厚的背景做背。


    刘伦的式微，更像为弦姒的主动退隐，他们虽是奴才，却一明一暗掌管了整个乾清宫，相互成全。


    刘伦不敢承认对弦姒的情意，他嫌弃自己残缺，怕毁了她。但午夜梦回深处，他也曾数度梦见过月亮坠入他的怀中。


    入秋的西苑天高云淡，夏日的炙烤减弱，大雁排成八字形高飞，晴爽凉快。


    姜氏小姐与其兄长入宫。


    姜氏淑慎温婉，颇有几分手腕。


    作为准皇后，圣上一直对她不冷不热。太后与圣上之间锱铢必较的残酷斗法，姜氏夹在其中一开始就沦为了炮灰。


    这样的死局，姜氏硬生生凭自身人格，渐渐改变圣上对她的印象，可谓是一手烂牌打得漂亮。日后她统领六宫，必定是个眼明心亮的主子。


    今日，圣上单独陪姜氏骑马。


    姜氏知圣上马术精湛，血气方刚，而自己女儿身，不便直接下场竞技，便弃了单独侍驾的宝贵机会，拉了随父镇守过边疆的兄长，陪圣上一起淋漓纵马。


    无论如何，龙颜愉悦最重要。


    函徵缓辔走马，棱角分明的手骨渗出迫人的力量感，衣袖沾着清寒，已与姜家兄长赛了一圈回来，在冷风习习的阳光下，意犹未尽。


    见姜家兄长气浊如牛，面红气喘，落后了大截；圣上神色清白，呼吸匀净，便知谁武力更胜一筹。?人一个肌肉黝黑虬劲，一个冷白挺拔薄肌。


    比之常年驻守边疆的姜家兄长，圣上更有种清冷悍然的强大，游刃有余，表里双锋。


    “朕提前叫宫人为你备了性情温和的矮马。”函徵道。


    姜氏贤良一笑，观赛已久，略微难为情，屈膝行礼：“臣女恐扰了圣上雅兴。”


    弦姒适时牵出一匹白矮小马，将缰绳递到姜氏手中，垂首塌肩，神色恭谦：“姜主子，圣上特意为您备的，请您蹬稳。”


    姜氏试探着上马，动作虽内敛，并非完全生疏。很快她找到了节奏，踱至圣上之侧。函徵亦策马缓骑，未婚帝后成一双并肩的背影。


    “稳吗？”


    “稍微有些晃。”姜氏花颜发红，“臣女献丑了。”


    “放慢速度。”


    函徵微微笑，“朕可等你。”


    “臣女何德何能。”


    帝后寒暄几句话，客套的氛围逐渐被打破。凉而不晒的小秋风，衣袖鼓荡，策马奔驰，渐入佳境。


    他们相视而笑，圣上冷韵天成，静敛锋芒，姜氏善解人意，温婉大方。一双璧人行在碧绿无垠的广袤草场中，郎情妾意，风采极是高贵。


    历来帝后皆盲婚哑嫁，没有圣上和姜氏这般慢慢了解，关系融洽的。


    帝后背影渐渐远去，接下来的随侍交由銮仪卫与锦衣卫。


    弦姒趁此余暇，吩咐小春儿她们准备梅子饮，表面要浮着浅浅一层冰碴儿。虽然不确定主子们会喝，该准备还是要准备。另外，还得备毛巾、烧热水。


    圣上与姜氏骑马约莫半个时辰，归来释然尽兴。


    姜氏满脸微笑，还欲与圣上周旋，但见函徵一抹似乎若无的厌倦，似点到为止。


    姜氏遂见好就收，寒暄过后，与兄长一同归家。


    “圣上，臣女还能再入宫觐见吗？”


    临走前，姜氏含情脉脉。


    函徵宁静沐浴着初秋泛黄阳光，“得空朕会传召你。”


    不用等太久，明年开春便大婚了。帝后日日厮守，天长地久。


    姜氏婉转羞兮，情意绵绵。


    函徵立在原地，西风吹拂衣裾。


    姜氏一走，剩下的都是乾清宫自家奴才了，各司其职，众星捧月侍立圣上左右。


    弦姒见缝插针奉上浮冰梅子饮，函徵浅浅抿了口，便赏给弦姒了。


    小胜子和刘伦都在，刘伦眉眼弯软，眉眼堆起刻意的笑，抱怨道：“万岁爷净知道疼小的，奴才老了老了，也盼得万岁赏一口御饮！”


    函徵不耐的口吻笑骂：“刁奴，倒跟朕要起赏了。”


    刘伦俯首帖耳、逢迎作态的本领，宫里拿捏得最好，每一寸笑纹都不惹人讨厌。


    关键是他能“倚老卖老”，岁数大了，孤苦伶仃，时常露出凄楚之态来，令人恻隐。可怜兮兮，又挨过一刀，为主人家效劳一辈子的可怜衰病老狗。


    宫里许多宫女太监找对食，明面上心照不宣。刘伦日日侍奉在圣上眼皮子底下，怕圣上嫌腌臜，数年来形单影只一个人。


    函徵作为皇帝，素来是恩威并施，以奴制奴，对待有功的奴才慷慨赏赐，对待犯错的奴才残酷抹杀。


    刘伦晓得皇帝的私密习惯、秘闻，奔波了一辈子的老狗，到头来一刀杀了，也忒让人寒心。


    弦姒甚至比刘伦更甚，数次传递过锦衣卫的秘报。别人尚有出宫自由的希望，这两个奴才别想了。


    最终，函徵也赏给刘伦一杯梅子饮，刘伦得到了与弦姒齐平的待遇。


    两个奴才喜滋滋地叩首谢恩。


    细比较起来，到底弦姒更有福气些，连帝王都尚欠她一桩承诺，这是无价的。


    ……


    迫于内阁群臣血书联名强谏停止修道，圣上今夜不留宿西苑道观。


    四面通风的步辇内，函徵单手支颐，长目微阖，銮驾回归大内。


    弦姒静静跪坐在圣上脚下的羊绒毯上，一下下为他揉摩着小腿，气息放得极浅。


    圣上的肌肉有棱有角，力量与骨感并存，说是揉摩，聊胜于无，他的面色清醒并无疲态。


    虽是侍奉人，弦姒到底上帝辇了。西苑离乾清宫路途遥远，走路磨脚，帝辇乘风，别的奴才这辈子不敢想的荣耀，对于弦姒轻轻松松。


    车角风铃响动，函徵轻睁开一条眼缝儿，乜见那婢女低俛的头颅，默然安分，为自己捏着腿，蜻蜓点水似的，静得仿佛无形。腿部的肌肉，能感受到她松软十根手指的翻飞。


    他很清楚自己偏爱她，长久用她养成了习惯。她有分寸，话少，懂他的心意，耳聪目明，用起来顺手又踏实，长相也合眼缘。


    独处时，他常常许她留在身畔。


    步辇辚辚，移步换景，清风徐缓拂入，函徵长长纾了口气，微调了下姿势。


    弦姒因他的姿势微调而微调，不近不远的距离，动作驯从而有力。


    函徵感觉她的手法有神奇功效。


    细一斟酌，不是手法，而是她人干净纯白，无背景，无算计，无博弈，她一无所有，也一无所求，像秋雨的清爽。


    在她面前，他可以暂时卸下帝王强硬外壳，不用花心思权衡，她因而神奇。


    但是，他对她仅有主仆之情。


    宫女破格册封，自古有之。他对她仅仅一时青睐，犯不着兴师动众。


    他并不认为自己是她最好的归宿，后宫佳丽三千，明争暗斗，她微薄低贱的身份很快会被撕碎。望幸到望穿秋水是所有女子的悲哀，成为后妃并非幸事。


    相处的这些日，她始终清白无错，他许诺送她一桩光明的前程，不该埋葬在阴冷孤独的后宫。


    人一旦有了阶级就会变得复杂，位份，例钱，宫殿，幸事，虚荣，这些算计永无止境。得到的多想要也更多，她会被身不由己地裹挟，利用，乃至于母凭子贵，时间会消磨掉最初最美好的样子，他与她，即便睡在一起也同床异梦。


    “请圣上落辇。”


    乾清宫已至，奴才们腰弯得低。


    弦姒收了揉腿的动作，随侍在后。圣上入湢室沐浴，她谨立在外，待到更衣时，她才小步绕至屏风，为圣上系好宽松博袖的道袍。全程圣上未曾和他说一句话，递一个眼神。


    弦姒心里略微沉闷，想是自己哪里蠢笨了，惹了主子不快。


    圣上大步流星入了书房，她沉默顷刻，小影子似地跟在后面，见门口带刀侍卫没有阻拦的意思，也跟着溜进去。


    书房窗棂掩静，落针可闻，奴才只有弦姒一个。幸而圣上并未怪罪，一切按部就班，弦姒该研墨研墨，该敬茶敬茶。


    圣上温柔时，她几乎接不住。圣上冷淡了，她又像枯井中坐井的青蛙，望穿秋水。


    她像窗棂外的一片落叶，命无定所……


    很晚很晚，圣上才就寝。


    弦姒掩闭帘幕，照例吹熄了灯蜡。她蹲身下来双脚并拢，把自己折叠成一个小方块，蜷缩在龙榻边的一角。背倚紫檀木床缘，分外冰凉，夜寂静得怕人。


    那夜登上龙床，如同越来越虚假的梦，扭曲失真得不像话。


    弦姒曾经充满期待，最终归于灰烬，甚至怀疑自己只是做了场妄谵的梦。


    她那根一直紧绷的弦，装作若无其事示人的面具，终于要崩裂了。表面装得风轻云淡，实则内心比谁都在乎，比谁都患得患失。


    深夜。她蜷缩在龙榻边，小小的一片阴影。


    守夜。


    微弱的灰色月光，夜雾霭霭，无尽头。


    平日守夜后半夜难免犯困，今日她却清醒得像一汪水一样，彻夜无眠，被某种难以落定的希望折磨。


    作者有话说：


    无


    第18章 太监 赐婚给太监


    那是一个雁空绀碧的晴朗秋日, 天空湛蓝得出奇，没有半丝云打扰。一束束紫雾气氤氲在太阳升起来的地方, 洒出金色的光芒，风铃响动，远远望去貌似是极好的兆头。


    弦姒正涮布擦拭圣上的丹鼎香炉，小胜子和小顺子两个太监颠颠过来，纳头便拜，声势不大，喜气足足的，道：“弦姒姑姑，请到西庑领赏，独一份是您的。”


    弦姒懵懂眨了眨眼, 不明情由，还未待细问, 被小胜子和小顺子一左一右请走。廊庑还站着春儿, 锦书，素心几个宫女，均透着神秘而微妙的笑, 盯在弦姒身上。


    “等等。”弦姒脚步身不由己, 喉咙滞涩，望了周遭一圈，乾清宫清和静穆如常，宫人们扫地的扫地，站岗的站岗, 并无异状。


    “您就请好吧！”


    小胜子和春儿他们眉眼弯弯，神秘兮兮，无疑拉高了她对这场赏赐的期待, 好像什么天大的造化泼到了她头上。


    平日大家勾心斗角，耍阴耍奸，难得这样和和气气。差事都暂停了，大家庭般一荣俱荣，人人挂着温和的涟漪。


    西庑是下人们的居所，明净敞亮，堂前栽植花木，整个下人房的会客厅，是背阴的一排房子中难得见阳光的所在，栽种了清雅的绿竹。老人给刚入宫的新人们训话，常常在此处。


    此刻，西庑已密密麻麻堆满了裹金边的檀木箱笼，流光溢彩，珠光宝气掩盖不住，有七八个，皆用红绸包裹。御赐之食、酒、绸缎、金银放不下，次第摆在桌上，琳琅满目。


    更多物件弦姒都叫不上名字，随便一件可保今生衣食无忧。富贵汹汹，令人头晕目眩。便是民间勋爵大户的嫡长小姐陪嫁，也无这样丰厚的，直让人阵阵抽冷气。


    关键皆御赐之物，皇家钦点。得一件已是此生至幸，何况成山成堆！若是在家里堂而皇之摆放几样，连三品官也不敢得罪。


    “天爷……”素来镇定的弦姒也失了分寸，迷乱在泼天的富贵中，喃喃怔怔，眼睛瞪得溜圆，房间里的空气被染成了金色的雾。


    “这是？”


    小胜子他们沾弦姒的光，一饱眼福，嘴咧得绽开了花。几个奴才胆敢秘密在此聚集，热闹宛若过年，显然得到了上位者的允准。这场天大的造化，独独泼在弦姒一人头上的。


    弦姒被围拢在漩涡中心，被突如其来的赏赐蒸得晕晕乎乎。一时间，肃穆森严的皇宫充斥着祥和的人情味，闭上眼睛，还以为超脱了人间的苦难，到达了天堂的乐土。


    人逢喜事精神爽。


    她心脏咚咚跳，惊喜过甚，恍若有只振翅的飞鸟在心口里扑棱。眼睛直勾勾的，整个人紧绷着，旁人的谀词半句没往耳朵里进。


    在场的人心知肚明，成堆成山的赏赐仅仅是前戏，重头还在后头。


    刘伦同样被请到了众人中间，与弦姒站到一块。他们两个，乾清宫最巅峰的奴才，身份、脾气、经历都极度般配。这场盛大的赏赐不仅是弦姒的，也是刘伦的。


    人虽少，气氛热，美好和吉祥醉人肺腑。


    乾清宫辈分最高、资历最深的锦书姑姑站在木阶上，比所有人都高上一头。小胜子，小德子，春儿，素心姑姑四人见证。


    锦书郑重地清了清嗓子，目光锁定了弦姒和刘伦。毫无疑问，他们是今日的主角，丰厚赏赐当之无愧的主人，上位者的宠儿。


    弦姒被几人凝视着，推搡着，不知不觉就屈膝跪了下来，旁边的刘伦也是。


    刘伦昂着头受赐，面带虔诚。


    锦书春风满面宣布圣上的口谕：


    “弦姒姑娘，以后就是刘总管的了——”


    低调而笃定的嗓音，清晰送入每人的耳中。


    话音刚落，大家都剧烈击掌祝福，认为是最完美的归宿，邂逅喜事，目光齐齐凝聚在弦姒和刘伦身上。


    刘伦显然已经提前知晓了，挠了挠头，平淡地笑着，皱纹都舒展开了。他感激在场每个人，但决计不肯看弦姒半眼，死死侧着头，满是褶子的脸红得像个三岁孩子，唇角傻愣愣又不知所措的窘迫干笑，无地自容，恨不得找个地缝钻进去。


    “奴才谢主隆恩！”


    刘伦颤声说着，双手匍地，叩首邦邦疯响，用夸张的动作拼命掩盖自己的窘迫。


    弦姒静静眨了眨睫，举止迟钝。


    她花了些工夫才将这旨意消化掉，脚底软绵绵的，脑袋嗡嗡发热，愣了片刻，又跟燃尽的炭一样冷了。视线缓缓转向窗外，手指捻着裙摆，似乎无所适从，如同死掉漂在河面上失去生命和力量的死漂，死得透透的了。


    良久，她才跟着叩首，道：“谢主隆恩——”


    窗畔的桂树花雪如海，满庭甜香，黄白细碎花瓣，被送爽的秋风一吹，落成花雨，透窗吹来，极是美景，佳偶天成。


    金桂也在祝福这对残缺却幸运的新人。


    ……


    尚衣局的沈公公过来，热情地给弦姒裁了好几件新衣。


    沈公公也算宫里的老人了，这场秘密赐婚，他也有幸得知，深深为刘伦与弦姒感到骄傲。


    太监和宫女对食暗地里腌臜的事，竟得圣上首肯，这和圣上赐婚有什么区别？


    泼天荣耀。


    刘伦弦姒又分别是乾清宫第一太监和第一宫女，般配得紧，吉星高照，佛见喜的大好事。


    弦姒盯着那些流水似的赏赐，礼貌斯文地谢恩。一双无可言说迟钝的眼睛，好像永远蒙着层厚雾，不知欢喜和悲伤。


    她唇间浅浅笑，弯成一个月牙形，若晨雾白荷花。成为太监“准新娘子”的她，挽着低髻，多了层小妇人的曼妙味道。


    她也算有造化了。


    “刘总管为什么不见我。”


    私下里，弦姒问王福禄。


    最初的激烈情绪已然退潮，弦姒渐渐接受了这桩婚事，恢复了平常心。反倒是刘伦处处躲避她，不见人影。


    “干爹忙着，不是故意不见你。”


    王福禄推辞道，如鲠在喉。


    刘伦无颜面对弦姒，一直以来，刘伦清楚自己对弦姒有情意，弦姒对他没情意。


    一道突如其来的旨意将他们凑成一对，刘伦惶恐又震惊，巨大的欢喜，巨大的不配得感。以自己太监之身，居然娶到了心目中的明月，实在是糟蹋了明月。


    如果可以，刘伦真想叩求圣上收回成命，他不敢想象弦姒得知后的心情，会用怎样不堪的眼神看自己——一个阉人。


    “干爹受赐一幢宅邸，在京郊，过两年就正式退隐了。他给你留了房间，你可以去。圣上撂下话来，你要照顾干爹，乾清宫的重活儿累活儿就不让你干了。”


    王福禄作为中间人，左右为难。曾几何时他还猜测弦姒要飞上枝头，如今皆不谈了，只尽力祝福弦姒和刘伦如今的美满。


    “圣上体恤。”


    “天大的恩赏，晚上你去给圣上叩个首吧。”


    “是。”弦姒耷拉着眼皮，一副平淡的口吻仿佛旁观别人的故事，“刚才本来要去的，圣上正自议政。”


    “和干爹一块去。”


    弦姒轻轻嗯着答应了，没想到嫁给刘伦当对食，还要跟着交权退隐。她拼搏了半生得到的乾清宫大宫女之位，一朝灰飞烟灭。


    命运如此弄人。


    不过，雷霆雨露俱是君恩，人随命运之水漂流，漂到哪儿都能活着，焉能妄想一直侍奉圣驾。就此慢慢淡出，远离宫廷，也不失为一条出路。怎么着，人也得活着。


    活着啊，活着。


    不知不觉，她眼眶噙满泪水。


    黄昏的光线渐渐变弱，映着灰黯的晚霞，松针彼此摩荡发出窸窣声响，阴沉寂寥的宫殿潜伏在夜色中，红墙被晚霞折射出一层暗而沉闷的灰，西风催得人揽紧衣衫。


    刘伦被屏退在外，内殿，弦姒只一人脊背躬着，屈膝伏跪在厚重的地毯上。


    完全贴地的额头，遮蔽了她的神色。她一动不动，像凝固的死物。


    “奴婢谢主恩赐前程。”弦姒驯从地道，语气听不出波澜，被羊角灯照出沉重的影。


    函徵高踞于龙座之上，暮霭染得他身影黑暗，幽幽问，“满意吗？”


    主仆特有的默契，他答应送她前程。


    “奴婢满意，圣上的安排极英明。刘总管是六宫奴才都敬仰的人物，奴婢有幸随总管一道，是三生求不来的福气。”


    弦姒俯首帖耳，强颜欢笑，“奴婢叩谢圣上，圣上待奴婢一等一的好——”


    函徵是察言观色的高手，深谙人心，几乎瞬间就捕捉到了她情绪的变动。


    她透明轻青如玉的手，此刻正伏在地面隐秘地抖动着；看似平缓的语调也有被抹掉的啜泣声，夹在一丝微哑……这些都是蛛丝马迹。


    她一定哭过了，失望了。


    但是她身为奴才，又不能表露情绪，只能竭力隐藏着，她还违心地说他好。


    她这副隐忍到极致的样子，堪堪令人怜。


    “来。”


    函徵朝她伸手，一如初见那般温和。


    弦姒怔怔起身，拍净了尘土，才敢踏上阶梯，靠近御座。函徵的双膝松松散散岔着，两条长腿，姿态间的暗示意味再明显不过。


    弦姒疏离地跪在他膝边，按部就班，仿若被抽干灵魂，脑袋例行公事地搁在他膝上，失去了灵魂，充满了麻木，宛若一个行将就木的人。


    函徵轻挲着她的下颌，感受不到她的热度了，目色在黑暗中浮出温冷的微光：


    “怎么这么委屈呢……”


    她的委屈，她的辛酸，她竭力的隐忍。


    “不喜欢刘伦吗？”


    他的轻抚极尽疼爱之意，仿佛纵容妹妹的哥哥，在耐心商量妹妹的婚事。


    不喜欢吗？刘伦很好，为什么还不喜欢呢？如果不喜欢刘伦，那又喜欢谁？


    不要哭。


    她一哭，他的心肝也跟着颤了。


    “朕听闻你们私下关系要好，才这样安排的。”


    函徵娓娓解释着，口吻沾了软糯。


    弦姒冻如僧定，僵在寒冷的深渊。他的膝盖永远那么有温度，一如他的人。


    她阖上双目，尽力忽视他的轻抚，从深处拽出来的微笑，道：“奴婢，很喜欢。”


    “喜欢就好。”


    他希望她过得好，但把她嫁给一个陌生的人，本身就是一种下注。


    与其嫁给旁人，莫如嫁给她熟悉的人，受欺负了还可以回宫，他替她撑腰。


    他给不了她幸福，别人还可以给。


    “不许哭了，嗯？”


    函徵以帕擦拭她的眼眶，尽管并无明显的泪痕。他异常含情的动作，是一种有效的安慰，润物细无声，捧住她的额头，用他的额头抵着，耐心地哄着，一遍又一遍，亲密得几乎无距离。


    可再是温情，扒开温情脉脉的外衣，他们永远是主仆，禁忌的差距无法逾越。


    “你还有什么心愿，朕都应你。”


    弦姒紧蹙着眉头，本能地反握住他的手。


    从长期的观念，奴才是主子养的猫儿狗儿，想配谁就配谁，天经地义的。


    但从男人对女人的角度来说，他有过她一夜，却又不要她，他尚欠她一桩深情。


    “奴婢……”


    弦姒喉咙干涩。


    她僭越了，指甲险些用力嵌入他的手背，沤着血丝。


    她喜欢他，他明明知道。


    他用诱哄暗迫的方式使她将一颗心血淋淋掏出，得到后，就冷冰冰遗弃在一边。


    她爱他，更恨他，生出了一丝忠诚婢女不该有的恨。


    圣谕已下，弦姒晓得再恳求没用，当断该断，连根拔除埋藏多年的深情。


    弦姒最后一次抱住他的膝盖，极有分寸地笑了下，拿出今生孤注一掷的勇气，将早已想好的条件说出，铿锵有力地说：


    “求圣上，许奴婢做您三日嫔妃。”


    她做他三日的正式妃嫔，之后她便去给刘伦做对食，认真当差，认真生活，永不纠缠，永远忘情。


    三日，就当了却她多年的心愿，彻底买断了这段孽缘，彻底断绝念想。


    原本她想做他一辈子嫔妃的，期待了无数个日夜，现在看来只有三日了。


    没关系，已经足够了。


    函徵一滞，审视着眼前女子，她挺直的脊背，字字如钉的话语，竟给人一种脱胎换骨的陌生感。


    大胆，放肆，泼辣。


    她居然敢提这样的要求。


    不，这不是要求，是向他在下战书。


    她目光莹莹，虔诚而坚定，望向他的视线，是爱，是善，对他的生理性喜欢。


    但她也有铮铮傲骨，不敢也不会死皮赖脸纠缠上位者。他尽管可以放心，她说断情，就一定会断，断得干干净净。


    函徵静了良久，眯眼闪过一丝异样的锋芒，为此意外。顿了顿，仿佛在应战：


    “好，朕答应你——”


    作者有话说：


    这几天特殊，下一章更新时间仍然是0点


    以后正常更新时间是晚6点


    推荐预收《刻舟求爱》：


    新皇登基，一朝清算，旧朝的卢氏举家下狱。


    曾经圣洁无双的卢家长女跌落泥淖，被囚在阴暗宫室内，锒铛戴着锁链。


    “朕饶你不死。封你为采女。”


    “按祖制，后妃一年一晋升。”


    九级龙墀至高无上的帝王掌生杀予夺大权，轻轻掐住她的秀颈，冰冷地笑了，“想你的家人活命吗？一年没晋升便杀一人。”


    ——


    晋升不是轻轻易易的，她的首要任务是取悦帝王。


    第一年，因为她不够努力，未婚夫被阉了。


    “朕可以有三千嫔妃，你却只能有朕一个。”


    第二年，她晋升了才人，因帝王不满意，“少一次真诚的微笑，你家老父亲手指头便少一根。”


    第三年，做了贵人，怀了身孕。“做得很好。简单提高一下难度，第五年内小目标升皇贵妃，做不到就自裁谢罪。”


    ……


    第五年，她没做到。正要拿起匕自裁，他却玩笑地攥住她手腕，“看在公主年幼的份上，再宽限你一年时间。”


    第六年，他喝醉了，动情挽住她的手，“酥酥，待你诞下皇子封你为皇后也不是不行。”


    第七年，她当贵妃，怀第二子。血崩，一尸两命，花落了。


    ……


    第十年，帝王又看见了熟悉的女子，唇红齿白，容貌依稀，翩翩似是故人来。


    刹那间，他眼尾泛红。


    她领着一个稚气团团的女童，女童指着他，问：阿娘，他是谁呀，为什么哭了？


    她轻淡瞥了一眼，擦肩而过，微笑道：“不用理会，无关紧要的人罢了。”


    *强取豪夺，追妻火葬场，女主死遁


    文案2025.6.21


    第19章 第一天 “来朕身边


    晨曦, 西二长街的更鼓声回荡。


    辰时一到，弦姒准时醒来, 多年养成的习惯让她比更鼓还准。她的眼睛朦胧着，身子疲沓得很，放到以往早起身干活，今日却懒懒打盹着。


    她卧在龙榻之下的厚毡垫上，姿态悠闲。内寝守夜的下人原本不准用毡垫，但她例外。


    弦姒抬手轻轻扯开龙榻的帘幕，明黄的光线洒入，里面的帝王静静躺着，漆黑的眼珠转向她，显然也早已醒来, 等着她。


    目光交织，两相悸然。


    “圣上。”


    函徵不语, 调整了个姿势, 单手支颐，整个人面向她。旖旎的空气将他们围绕，今日是三日的第一日, 他答应以嫔妃之礼待她。


    “昨晚冷不冷？”


    秋天虽已过半, 离冬天还有一段时日，地龙和炭火没烧起来。到了后半夜，盖着被的人不觉得，守夜的奴才会觉得凉。


    弦姒好多了，不用像其他奴才那样直接蹲坐在地, 夜里好歹有厚毡垫用。别小看这一层垫子，隔绝了地面大部分凉气。


    “不冷。”她仰倚在龙榻边，唇间没涌出任何多余的话语, 样子很乖巧很依恋。


    函徵支起了身子，捧起了她的脑袋，用自己额头腻腻歪歪地贴着，呼吸交织。他那历历春星般的长目里，只有做戏，没有真情。


    她反手将他握住，用力地。


    两方都使力道，势均力敌，她的手腕甚至浮起了青筋，甚至比他的力气更大。


    这一刻，火花迸溅。


    函徵玩味了下，似怪她大不敬，但他确实无比受用这种感觉。近距离受用她惊心动魄的美，他的心脏也跟着惊心动魄地跳。


    一个感情上针锋相对的对手，远远比一个感情上卑躬屈膝的奴才更令人着迷。


    以前他只觉得她美，现在还觉得她有劲儿。


    函徵深深吸了口气，片刻，才清醒。


    做他三日嫔妃，这是她的要求，也是他答应了的。函徵此时把她视作自己的女人，帝王与奴才之间严苛的界限暂时消失。


    函徵抬臂一挥，引她至龙榻。


    弦姒顺势在榻沿坐下，倚靠着他，暖意徐徐流遍全身。柔软的龙榻勾起了那夜美好的回忆，她长睫阖上，安宁地感受着，像个放肆舒展的猫咪，现出几分媚态。


    “奴婢给您更衣。”片刻，弦姒朝他道，原本主仆清早的例常，做得拉拉扯扯。


    函徵目色迷离。


    她的指尖从后面搭上他的肩头，不那么奴颜婢骨了。函徵配合着她的动作，她绕到背后为他系腰带的温婉样子，真像后宫的嫔妃。


    一小块阳光投在他们身上，函徵揽了揽她肩，以示褒奖。弦姒怔怔抬首，见他目中折射着明亮冰冷的阳光，冷到极致的眼睛，也温柔到极致，令她爱极。


    “把自己的衣裳也穿好。”函徵在暧然氛围中悄声，“……随朕一同去用早膳。”


    弦姒低低颔首，拿起散落在厚毡垫上的长褙子。他的手却不放，连穿衣也要牵着。她十分艰难地钻进一只胳膊，提醒道：“陛下——”


    函徵淡淡微笑，换了她另一只手牵。


    晨曦的柔光里，一切皆染着朦胧的梦幻色彩。


    她记住了他的样子，他也记住了她的样子。她身上的甜净桂花皂角香，沾在了他身上，袖里袖外。她是甜的，他也是。


    他们是闻琴解佩的神仙眷侣。


    三日，这是独属于他们俩悄悄的约定。


    他给不了她一辈子，但给得起三日。


    早膳时，桌上摆了数道清鲜平和、本味天成的淮扬菜。奴才悉数被屏退了，布菜和试毒的都没有。殿门仅关，仅他和她享用，真正意义上的私房菜。


    “这不符合祖宗的规矩。”周围连一个监餐的奴才都没有，她还与他并肩坐在八仙桌上。


    函徵反问：“要守规矩？”


    弦姒想了想，摇头。


    她今日是他的嫔妃，规矩自然不必守。


    她坐着为他布菜，精准地挑出他爱吃的。没有外人在场，食不过三的规矩也废了。


    函徵习惯性地揉揉她的脑袋，道：“自己夹，不必为朕布菜。”


    弦姒极轻地眨了眨眼尾，难得展现俏皮的喜态。自顾自夹住了他最喜欢的菜，放在自己嘴里，细细咀嚼，回味他享受过的滋味。


    他喜欢的菜，她也喜欢。


    她甘愿他的影子，永远站在身后。


    最难忘的还是那道白袍虾仁，他第一次当众赐食给她的。嫩滑的虾肉宛若带了某种象征意义，每每她吃虾仁，会想起那一刻的幸福与荣耀。


    “沾嘴角上了，御前失仪。”


    函徵用平静微笑地挑刺，神色柔软得如同不设防，用纸帕给她擦净。


    弦姒一动不动任他擦着，“您赏赐的虾仁很好吃。”


    洗净了恭维和客套，发自内心。


    函徵莞尔，“喜欢就多吃些。”


    白袍虾仁算什么呢，这三日时光里她可以尽情提各种无理要求。


    当然，三日之后，他也会尽已所能时时照拂她。


    “谢谢您。”


    膳后，函徵起驾往文渊阁料理政事，虽与她有约在先，他亦得顾及政事。


    弦姒躬身相送，留在乾清宫中，做些轻巧的差事。其它奴才忙着自己手中的活儿，并未意识到她与圣上之间的异样。


    乾清宫宁静如一滩井水。


    几个时辰被白白耗费过去了。


    “参见圣上。”


    待函徵终于回宫时，弦姒罕见地主动拉了一下他手，快得如蜻蜓点水。


    她什么都没说，却又通过什么都藏不住的表情，为错过时光而遗憾。


    明明他们可以不用吝啬这点时光，明明他们可以有一辈子。可他并不欲收拢她，了结了这三日后，她的归宿是刘太监。


    “想朕了？”函徵顺手揽了她的细腰，将弦姒拉得近些，笑着弥补。


    他接下来仍不能完全陪弦姒，御书房还有一大摞折子。帝王的身份，注定他不能独属她一人，哪怕在这三日里。


    “奴婢侍奉您笔墨吧。”


    弦姒读懂了，勉强释怀，像以前每个伺候他的平凡日子，侍奉笔墨。


    她的欢喜在减弱，如同黄昏太阳的光明在减弱一样，随着今天时间的流逝。


    函徵弥补性的吻落在她额头上，一个又一个，希望能填平她空缺的心。


    “你来书房陪朕吧，不用侍奉笔墨。”


    今日的文书了不得，全都是一个杀字，不用批语。他只需要把该杀的人单独摞起，丢给司礼监批红处理。


    弦姒颔首答应。


    书房，同样是屏蔽了其他奴才，他们相处。


    说着陪着，真的只是陪着，皇帝阅览政事时禁欲而克制，静得出奇，宛若没有她这个人，许久许久都不会有言语。


    时间就这样一点点溜走。


    又两个时辰，晚上基本在书房度过了。


    案牍劳形，将政事料理完后，函徵才重新理会她。


    弦姒道：“圣上，您累了。”


    她从檀木椅上站起，欲为他泡一杯香茶，函徵制止：“不必。”


    这三日，他会尽量少让她做下人的差事。


    “来朕身边。”


    弦姒被无形的绳子拴住，朝他挪近。


    “朕不累，但你好像累了。”函徵不疾不徐地拨开她额头的碎发，掌心感受她身体的紧致，询问她的意见，“要歇息吗？”


    歇息，就意味今日结束了。


    幸福时，一个人会丧失时间感。


    煎熬时，时间感会分外加强。


    弦姒不想白白花掉一天，秀眉微蹙，扯着他衣袖：“别。”


    几乎是恳求的语气。


    那副样子，褪去平日大宫女的端庄和谨慎，真性情流露，让人生怜。


    函徵算准地笑了。


    “嗯，那朕陪你——”他口吻不明不白，界限划得十分微妙。


    弦姒倒入他怀中。


    那点模糊的茫然的悲哀，很快被和他在一起的快乐冲淡。


    他是极好的情人，浪漫，能温柔，富于技巧和层层渐进，深谙人心，而且，很多时候他很尊重她。


    “奴婢也想写一个字。”弦姒不会写字，也不识字。


    正因如此，她才能经常传递锦衣卫的密信，没有泄露的风险。


    函徵握着她的手写下一个纸张的“纸”字，中性，没有象征意义，应景，既不写他的名字也不写她的名字。


    刻意避嫌，划清界限。


    弦姒没怎么认真看字，却瞥见他行云流水的运笔姿态，漂亮，典型有教养。


    她忽然涌起一股自卑和自暴自弃，身份巨大的悬殊落差，一厢情愿真没意思。她这样没皮没脸地赖着圣上，也对不起未来的姜皇后。


    “不写了，”弦姒模糊不清地笑，“圣上，这下奴婢真累啦。”


    沾着点释然，轻松而清醒。


    不知怎地，她释然的样子落在眼里，让他不太舒服。


    函徵撂下笔，淡声道：“随你。”


    之后便是安歇了，弦姒替他褪下衣衫，他亦帮她摘下了唯一的素簪子。


    罗汉矮榻上，函徵拿着一卷书漫然读着，弦姒安安静静靠在他肩头，乌黑如水印丸的眼时时扫过那些复杂的楷字，不自觉露出困惑之色。


    函徵浮出怜悯的微笑，大发慈悲，指点了她几个字的读法和含义。


    那几个字都是青词里常见的，原本的打算是等她和刘太监成婚后，让他们到西苑道观伺候，到时候免不了诵读青词，认识几个常见的字是必要的。


    奈何刘太监衰老之身，病歪歪的，恐怕不能长久留在御前了。弦姒作为对食，夫唱妇随，要随刘太监到京郊的宅子养老，青词也便不用她诵读了。


    “灵风飒然，”弦姒教一遍就会了，读着有些吃力。独独偏爱这四个字，是因为她觉得他穿广袖道袍在风中翩翩而立的样子，便是这四字。


    函徵听她甜秀的嗓音，诵读青词仿佛极度适宜。


    “圣上。”


    品尝了一日与他共度的感觉，弦姒已深深铭记，不再贪恋三日了。


    三日，也是徒劳虚耗。


    “莫如三日之期就停歇了吧……”


    一日已经很好了。


    “不妥。”


    函徵下意识驳回，一瞬间，完全是情感操纵了意志。顿了顿，他清醒的理智重占上风，一字一字叮嘱道：“君无戏言，进行下去，说好了三日就三日。”


    弦姒没再作声了。


    函徵长眉微锁，敏感地察觉到心底隐隐浮上一个崭新而可怕的念头，足以推翻他旧日一切谋划。


    但这念头那样的轻，轻得像烟，几乎透明不见，很快就被其他杂念压倒了。


    他亦不想深究，可能是一时的吧。


    夤夜，依旧是函徵睡在龙榻上，弦姒睡龙榻下。


    他安眠，她守夜。


    但夜似乎不那么清净了，二人各自被心事困扰着。


    他在想，那念头是真的吗。


    她在想，明日就是第二日了。


    作者有话说：


    无


    第20章 第二天 “还有什么


    翌日, 弦姒随驾去了太液池。


    太液池是一片广袤湛蓝的湖泊，每到深秋湖面倒映着茶红的枫叶色, 湖畔碧绿的琉璃瓦，湖岸成片成片金黄的芦苇，阳光如金沙撒落，熬成一锅色彩的浓汤。


    湖心洲上有一湖心亭，风景绝佳，往来对岸只能依靠船只。另外，湖心洲上还有炼丹的小道观，紫气缭绕，常年仙雾飘飘，秋日霜降下来, 空灵渺茫的神仙境界。


    画船上，弦姒伫立在船头, 脑袋懒懒依偎着函徵, 投下浅淡的一洼影儿。


    “景色好美。”


    她以手遮阳，出神喃喃。


    做了这么多年奴婢，永远忙忙碌碌, 从未敢放肆打量过皇家园林。今日一见, 焕然有种身心皆被洗涤之感。


    “想去湖心亭看看吗？”


    函徵的长袖灌满了寒冷的晨风，袍带猎猎，拢过她的手心。


    “嗯，奴婢想。”


    画船排开水纹，无声地靠近了湖心洲。


    圣上和弦姒姑娘在前头, 其余奴才都在船尾塌着脊背侍立着，未敢多看。


    圣上的天意藏在迷雾中，令人琢磨不透。为保住脑袋, 最好的办法就是不看不听不想。弦姒姑娘现在归宿不详，谈论是禁忌。


    踏下了船，弦姒踩在坚实的土地上，仍残余着水面的忽悠感。


    “小心。”函徵扶了下她的腰，袖笼挨蹭。弦姒一紧，难以言喻的感觉。


    “您……”


    “嗯？”他眉梢轻挑。


    弦姒快速压住心悸，重整势态前行，被花和泥土扑面的馨香包围。


    沿着青砖路走了半晌，弦姒似觉缺少了点什么，不远不近眺着他的影子。她指尖蜷了蜷，欲探前牵住他的手，犹豫几番终究没动，捻着自己身侧的衣角。


    函徵此时停下，心有灵犀似地，伸出一手。


    弦姒咽了咽喉咙，默契地将手搭上，贴住他冰凉柔腻的掌心，唇角情不自禁地弯起。


    函徵沐浴在河畔清风中，平平静静地谈着天，“匾额上‘紫宸清境’是朕在潜邸的书法老师写的，那位先生脾气古板固执，死后要求葬于松皮椁中，说是能羽化飞升。后来雷击劈开那先生的松皮椁，下人一看，果真没有他的遗蜕。”


    “竟有如此奇事。”


    弦姒平平静静地听着，他是修道之人，想来对这等羽化飞升的志怪传闻多有青睐，便顺情说，“圣上才是真正的神仙，您写的书法才最漂亮。”


    她爱听这种志怪故事，并且把听他讲当成荣幸，字字记在心里。


    函徵一笑，欲语“情人眼里出西施”，罢了罢，又觉不妥，转移了话头。


    “到水滨去。”


    二人徜徉在水滨和暖的秋景中，浑然忘记了第二天已经过半。时间白驹过隙般加快流逝，沿着水滨走一走，竟已过了午牌。


    弦姒绣鞋不小心踏上了柔软的河泥，惋惜地说：“脏了。”


    她俯身欲整敛，被函徵止住。


    “回去换新鞋。”他松松快快地告诉她，玩的时候畅快玩，开心最重要。


    “那便御前失仪了。”


    她秀眉一锁。


    函徵不冷不热道：“失仪的次数多了，还差这一次吗？”


    弦姒内心犯嘀咕，自己向来循规蹈矩，何曾有御前失仪时刻。是了，他在责怪她妄想，这三日便是对他最大的冒犯和失仪。


    弦姒困惑地抬眸。


    他越好，越礼贤下士，越令她心如刀割。他外宽内深，若他心里有一点点她，怎会狠心把她嫁给太监？


    当然，刘伦干爹也没什么不好，掏心掏肺对她。可她憋着口气，泪也流干了，从白天流到了黑夜，到底意难平。


    “可以玩一会儿水吗？”


    弦姒蹲了下来，脸朝着河面，实则为掩饰失控的神色，语声犹透露着灿烂的笑意，“这河水十分清亮。”


    千顷太液池被枫叶染红，昨夜下霜，早秋随风摇曳的花朵残缺了一半的瓣。远处，两座秋千架印着浓黑的影子，无人亦自轻轻飘摇。


    “水凉。”函徵幽幽提醒，掌心接起一片落叶，“已然入秋了。”


    但随她。


    他没制止她撩水，谁让这三天都是她做主呢。她被水凉得风寒了，也不干他的事。他不负责，不推开，不承诺。


    尽快度过去这三日，也好尽快了结她内心的执念，使一切归于正轨。


    弦姒指尖滑了两下水，冰凉刺骨。拾起漂在水面的一片叶子，半黄色半绿的纹理，盯着看了良久，思绪悠悠。湖面秋风清爽，若是能这样天长地久吹下去便好了。


    “圣上……”


    远处的秋千索不断传来窸窣的动静，似引人前去。那是给后妃公主们荡玩的，弦姒一个婢女用了多有逾矩。


    弦姒就那样怔怔蹲着，仰头凝视他，青裙衫浸了水也置若罔闻，可怜的样子。


    函徵会意，居高临下，藕断丝连剐了剐她碧玉般的下颌，道：“去荡荡秋千吗？”


    弦姒立即婉拒：“不妥。”


    “想不想。”


    “想。”


    函徵遂拉了她从河岸湿泥上起来，一步步上了草坡。弦姒与他自然地相处，宛若真正的后宫嫔妃，情景仿佛都镀了一层梦幻的膜，秋日金子般的阳光加重了这种梦幻感，一切都温暖粘稠，沉甸甸。


    在皇帝面前，弦姒当然不敢坐上秋千。函徵悄然按住她的肩膀，使她坐下。


    皇帝固然纡尊降贵不会推她，可她脚尖能着地，湖畔有清风，自己能小幅度摇动。


    圣上，你离开我近一点。弦姒喉咙里深锁这句话，却无法出口。她的瞳孔无法倒映周遭的美景，唯独执着地倒映着他。


    她的心好小，只盛得下一人。


    函徵伫立在离秋千三尺远，比起看弦姒，他的注意力更在层层叠叠深浅不一的枫叶上，广袤的天地白云之间，美景比她好看。


    他的心很大，盛得下天下。


    秋千摇晃着，弦姒抿了抿唇角，默然接受了他与她之间疏隔的距离。


    “只荡一会儿。”弦姒挠挠头，不安地拉拉他的衣角，乖乖的，“不会让您为难。”


    函徵也笑了，如初秋的月亮，冷冷清清的，叹她的傻和幼稚：


    “这宫里谁能叫朕为难？”


    只有他不想，没有他为难。


    倒也有，她。


    硬生生夺走了他这九五之尊的三日。


    除了她之外，再没让他没办法的人了。


    弦姒咬了咬牙，终于下定了决心嫁给刘伦太监——刘伦真的很好，无可挑剔，单从报恩的角度来说，她也该嫁给刘伦，宫女和太监是个伴儿，将来出宫过平凡日子。


    最重要的是荣耀啊，泼天的荣耀，这桩婚事是皇帝赐婚。


    随风飘荡的秋千上，弦姒的心态渐渐调整过来，拨云见日，透进阳光了。


    “唔……”秋千荡得头晕，神魂飘荡。


    荡过了妃嫔公主的秋千，弦姒这辈子有的炫耀了。


    她不动声色地悄悄窥向圣上。


    圣上并不怎么在意，虽他时时带笑，遮去他的下半张脸，实则无笑意。


    “奴婢谢圣上。”


    弦姒从秋千走下，郑重相谢。


    “晕了。”函徵牵起她手，“来石上歇息。”


    他很守约，扮演这三日的情人。


    他大抵就是这样软和温柔的，成为他真正的妃嫔后，含情的照拂，和善的爱护，这便是日常。


    他血腥残忍的刀锋永远展现在朝堂上，不会对枕边人，做他的女人富贵无忧即可。


    弦姒坐在石头上，晕眩感渐渐消失。


    函徵伫立着，与她隔着若有若无的疏淡距离。她坐着，皇帝不能站着，否则便尊卑混淆了。


    弦姒邀请道：“圣上，您也请坐。”


    函徵单纯享受湖畔凉风，站着更舒服些。闻声，他揉了下她的脑袋，揉掉了她发间的枯黄小叶，坐于她身畔。弦姒黑漆漆的眼眨了眨，长睫如扇，脊背凛然挺直。


    “累不累。”函徵合时宜地揽了下她的肩，二人在斑驳的树影下依偎在一起。


    “不累。”


    弦姒伏在他怀中，透过树影的缝隙，太阳一点点变黄，变褐，变暗，直到薄暮冥冥。水滨的凉爽之意渐渐演变成了寒冷，视线黑暗模糊。


    如斯美好，真希望时间停止流动，时间比任何时候都残酷快速地流动。


    无言，无话。


    是时候回宫了。


    “……”


    这静谧没给人任何困意，反而加倍精神。


    时间又流逝了久久。


    真的，真的该回宫了。


    弦姒欲开口，函徵却冷不丁加重了揽她的力道。


    “再呆半晌。”


    半晌之后，天空的星辰渐渐浮出轮廓，投射在黑镜子一般的湖面上，银光闪闪。


    白昼看湖，夜晚观星，夜间水滨幽微的妙趣和白昼迥然不同。


    弦姒心灵被摇撼，上船，浑然有满床星梦压星河的意境，夜风染寒也不在乎了。


    真美啊，夕阳无限好，只是近黄昏。


    被美丽星河震撼的同时，她忍不住久久凝视太阳落山的方向，那里，太阳的余辉中正被黑暗残忍地吞噬掉——


    明日就是第三日了。


    情绪异常汹涌地袭击着她。


    明日要怎么度过？


    黑暗中，她泪流满面。


    弦姒吞了一大口染寒的凉气，将心神镇定下来。幸福属于满足的人，她已经断情，事情已经阖棺定论，她喜欢的人是刘伦。


    函徵慢慢撩开她被泪水润湿的鬓发，却没看到泪水，而是她淡定若素的面颊。


    弦姒绽放一个笑，抱歉地道：“圣上……”


    函徵掐起她的下颌，指尖沾了一抹湿湿的东西，可以确定不是水而是泪。


    “还有什么不满足的吗？”


    此时此刻，花好月圆，她的愿望都已经实现了，他也与她相伴了。


    他口吻沾了些指责，事情已然最好，为什么还要哭呢？


    “没有。”她笃定地答。


    函徵替她擦了擦，遂道：“回宫。”


    再无安慰。


    弦姒搂着双臂，微微哆嗦，肩头忽然落下一记披风，是春儿披在她的肩头的，得了皇帝的授意。


    她脸色发青，勉强挤出和善的面容，将披风拢紧，朝皇帝谢恩。


    披风干干净净的，没有任何人的味道，崭新得过分。亦如他教她写字时的疏离，总是保持着不可逾越的隔膜。


    画船在星河中归程。


    船身飘动，荡开一滩又一滩的星星。


    黑暗横亘在他们中间，他们的话少了很多。整个航程中，弦姒都没能找到机会和圣上搭话。只是偶尔抬眼朝他的方向看，看他黑暗中英挺神秀的隐约轮廓。


    船航至了归途。


    弦姒下船，钝重感压遍全身，茫然而快乐，更多的是空洞。


    灯火明亮的乾清宫，奴才们密密麻麻跪了一片，泄出明黄的暖光。


    弦姒随皇帝走进那片暖光里，并且清楚明日就是最后一天了。


    风声在黑暗中呼呼地响。


    作者有话说：


    下一章更新时间明晚6点，以后也是