第151章 殒命


    “吕奉先。”曹操声音平淡，“你错就错在，太把自己当回事，又太不把别人当回事。”


    曹操挥了挥手，“押下去，严加看管。明日正午，斩。”


    吕布挣扎着抬起头，满脸不可思议。


    他不明白，自己这般绝世猛将，曹操为何连用都不用，就直接下令杀头。


    “曹孟德！你安敢杀我！”吕布怒吼。


    曹操摆手。满宠会意，带着虎卫将吕布、张辽、高顺、魏续等人押解下去。并州军残部被全数赶入城外俘虏营，至于在外围尚未归建的侯成、曹性，自有夏侯惇去追剿。


    州牧府内恢复安静。荀衍看着被押走的高顺和张辽，转头对曹操说，“主公，吕布军中将领，除了高顺和张辽，其余人统兵作战能力平平。招降的重心，当放在这两人身上。”


    曹操点头，“文远和伯平确实是难得的将才。”


    荀衍接着道，“不过高顺此人极重忠义。若是明日斩了吕布，他必定不会降。”


    旁边传来一声轻哼。


    郭嘉凑近半步，盯着荀衍的侧脸，“昭若，你莫不是要为吕布求情？”


    荀衍偏头看了郭嘉一眼，明白这人又在乱吃飞醋。


    “那倒不至于。”荀衍语气平淡，“吕奉先桀骜难驯，毫无信义可言。招降他，便要日夜防备他反叛。何况他在并州军中威信极高，主公若将他留在身边，寝食难安，若将他外派驻守，无异于放虎归山。不管谁做他的主公，最后都落不到好下场。”


    曹操原本对吕布的绝世武勇还有几分垂涎，听荀衍这番剖析，心头那点招揽之意彻底烟消云散。留一个随时会反噬的天下第一猛将，不如杀之立威。


    曹操点头，“昭若所言极是。只是可惜了高顺。我曾亲眼见过他的陷阵营，八百步卒，硬生生击溃了孙文台的江东精锐，对上刘备的兵马更是如入无人之境。”


    郭嘉笑问曹操，“主公眼馋陷阵营？那袁本初麾下，鞠义的先登死士，主公想不想要？”


    曹操眼睛亮起，“奉孝有办法弄来？”


    郭嘉笑得高深莫测，“或许可以一试。”


    荀衍不甘示弱，跟着开口，“白马义从，主公想不想要？”


    他心里算盘打得响亮。公孙瓒败亡是迟早的事，到时候赵云回归常山，正好借机招揽这位常胜将军。


    曹操呼吸急促了几分，荀攸在一旁听不下去了，出言打断这两人的画饼行为。


    “小叔父，奉孝。”荀攸脸色严肃，“兖州和徐州都不产战马。白马义从全靠北地良马支撑，即便有了练兵之法，我们也凑不出那么多白马，根本无法复刻。”


    一语道破现实困境。


    荀衍却心中一动，只要有足够的能量，查阅陷阵营的操练手册并非难事。


    荀衍看向曹操，“白马义从暂且搁置。若主公只想要陷阵营的练兵之法，我倒有计较。这几日在吕布营中，我留心观察了高顺的操练之法，略有所得。待回营后，我将其整理成册，献于主公。”


    曹操大喜过望，上前一步握住荀衍的手腕，“昭若当真是我曹孟德的福星！”


    郭嘉轻咳一声，上前不动声色地将荀衍拉到自己身侧，“主公，夜深了，昭若体弱，该歇息了。”


    曹操心情大好，也不计较郭嘉的无礼，大手一挥，让众人散去。


    次日正午，下邳城外。


    秋风萧瑟，刑场上肃杀之气弥漫。


    吕布被五花大绑押上刑台，披头散发，往日的威风荡然无存。他直到此刻才真正明白，曹操是真的要杀他，不留半分余地。


    刀斧手高举鬼头刀。


    手起刀落，人头落地。


    不可一世的温侯，就此殒命。


    曹操坐在监斩台上，面无表情地看着吕布的尸体被拖走。


    随后，高顺被带了上来。


    他看了一眼地上的血迹，神色坦然。


    “伯平，你一身本领，何必为吕布陪葬？”曹操出言挽留，“降了我，陷阵营还是交由你统帅。”


    高顺闭上双眼，仰起头，“忠臣不事二主。温侯待我不薄，今日唯死而已。”


    曹操见他死志已决，知晓再劝无用，挥手成全了他的忠义。


    最后押上来的是张辽。


    张辽出身并州雁门张氏，算是个小型世家。他没有高顺那般愚忠，也清楚吕布的为人。


    曹操亲自走下监斩台，为张辽解开绳索。


    “文远，天下大乱，正是男儿建功立业之时。你可愿助我平定这乱世？”


    张辽单膝跪地，抱拳低头，“败军之将，蒙明公不弃，愿效犬马之劳。”


    曹操大笑，将其扶起。


    至此，徐州战事基本尘埃落定。


    接下来的半月，曹操雷厉风行地整顿徐州内务。


    他留荀攸担任徐州刺史，满宠为别驾，陈登任典农校尉，曹仁统领兵马驻守下邳。文臣武将搭配得当，足以镇压徐州那些摇摆不定的世家。


    安排妥当后，曹操率领主力大军，带着郭嘉，荀衍等人班师回兖州。


    大军行至沛国境内，秋雨连绵，道路泥泞。


    荀衍与郭嘉同乘一车。车厢内铺着厚厚的软垫。荀衍闭目养神，脑海中不断梳理着后世及兵书上的兵种资料。郭嘉坐在一旁，翻看徐州送来的户籍简牍，偶尔抬头看一眼荀衍，眼底满是安宁。


    车外传来急促的马蹄声。


    一名斥候冲破军阵，直奔中军大旗。


    报——


    斥候跪倒在曹操马前，“主公！兖州急报！陈宫与张邈暗中联合兖州各大世家，举兵反叛！”


    曹操接过竹筒，抽出里面的帛书，一目十行扫过，脸色铁青。


    郭嘉坐直了身体，从车厢内探出头去。


    荀衍眉头微动，脑海中立刻调出系统，快速查阅兖州当前的局势图。曹操将帛书重重拍在案几上，咬牙切齿，“陈宫打开了城门，将逃亡的刘备迎入了鄄城！”


    攻克小沛时，吕布追击未果，让他跑了，没想到他竟绕道潜入了兖州，还与陈宫勾结在了一起。


    “好一个刘玄德，好一个陈公台！”曹操怒极反笑，“我曹孟德救刘玄德于水火，他竟在背后捅我的刀子！”


    郭嘉沉吟片刻，“主公，陈宫此举，蓄谋已久。兖州世家早就不满主公的唯才是举和屯田之法，如今趁我们主力在外，联合刘备偷袭鄄城，但是世家私兵战斗力不强，刘备新败，待我军回援，必然能够将他们一网打尽。”


    “传令全军，丢弃辎重，日夜兼程，杀回兖州！”曹操眼中杀意沸腾，“我要让那些背叛我的世家知道，惹怒我曹孟德的下场！”


    充满王霸志气的发言过后，曹操就进马车与他的左膀右臂商量对策。


    荀衍将荀彧送来的加急军报看完，原本悬着的心放了下来。


    他将帛书递给郭嘉，转头看向曹操。


    “主公息怒。”荀衍语气平缓，“局势远没有想象中那么糟。”


    曹操抬眼看他，怒火未消，“这还不够糟？”


    “主公且看。”荀衍指着案几上的地图，“陈宫虽反，但目前只控制了济阴郡。陈留、东郡、山阳等地，皆在兄长和曼成、文谦两位将军的掌控之中。”


    曹操盯着地图，怒气未消：“刘玄德这无信小人。我好心收留他，他倒在背后捅刀子！”


    “主公不是正愁找不到名正言顺的理由除掉他？”荀衍反问。


    曹操动作一顿。


    “刘备素有仁义之名，若在徐州强杀，必惹天下非议，让各路诸侯齿冷。”荀衍声音平稳，“如今他主动与叛党勾结，占城自立。主公带兵平叛，杀名正言顺的叛贼，谁敢置喙？”


    曹操眉头舒展些许。


    荀衍继续道：“再者，主公早前听从建议，将张邈从陈留太守调任济阴太守，再明智不过。若张邈还是陈留太守，他此刻反叛，陈留一下，便可直接南下联络袁术。到那时，袁术大军北上，兖州腹背受敌，才是真正的绝境。如今他困在济阴，不过是瓮中之鳖。”


    曹操大笑出声，一扫方才的阴霾。


    “昭若所言极是！是我急躁了。”曹操靠回椅背，自我反省，“此次征讨徐州，带走太多精锐将领，后方空虚，才让陈宫钻了空子。等拿回鄄城，定要与这些世家好好清算！”


    荀衍由着他闹，脑海中却在复盘刘备的动向。


    刘备败退小沛后，为何会这么快和陈宫搅和在一起？


    鄄城，太守府。


    陈宫在大堂内来回踱步，脸色铁青。


    “三天！”陈宫停下脚步，“吕奉先号称天下第一猛将，竟然连三天都没撑住！曹孟德的主力已经回师，前锋最迟明日就会抵达济阴地界！”


    刘备面色同样难看。


    半月前，他带着关羽张飞逃离小沛。关羽被吕布刺中要害，伤势极重，寻常医者根本束手无策。


    刘备走投无路，本打算前往兖州，寻曹操借神医华佗一用。


    谁知刚入兖州地界，还未到濮阳，陈宫便带着人马找上门来。


    同行的一名老医师，手段高明，几副药下去，关羽的高热便退了。


    刘备感激涕零，正要道谢，那医师却连连叹气。


    “老丈何故叹息？”刘备当时问。


    医师指着门外衣衫褴褛的百姓：“玄德公仁义，却不知这兖州百姓，正处于水深火热之中。”


    第152章 各自结盟


    陈宫痛心疾首地道：“曹孟德在兖州推行屯田，强征农税，百姓苦不堪言啊！”


    第二日，几名衣衫褴褛的老农被带进营帐，跪在刘备面前嚎啕大哭，诉说官府如何逼迫他们交粮，如何让他们家破人亡。


    紧接着，几名兖州世家的代表也来了，哭诉曹操如何打压世家，如何巧取豪夺，“兖州已是人间炼狱。我等愿奉玄德公为主，共抗暴政！”


    “玄德公，你乃汉室宗亲，岂能看着曹贼如此欺凌百姓？”陈宫趁热打铁。


    刘备犹豫不决，“可曹公毕竟于我有恩。”


    陈宫冷笑，“恩？玄德公，你可知吕布为何败走长安后会直奔徐州？吕布也为何会突然发难？”


    刘备抬头看他。


    陈宫语出惊人：“曹操麾下郭奉孝、荀昭若二人，表面上为吕布出谋划策，实际上是在为曹操谋划。他们协助吕布夺取徐州，断你后路。关将军的重伤，也是拜他们所赐！”


    张飞当即暴跳如雷。


    关羽也是怒发冲冠，牵动了伤口，闷哼一声。


    “云长！”刘备连忙上前扶住关羽。


    关羽咬牙道：“大哥，曹阿瞒欺人太甚！此仇不报，誓不为人！”


    在陈宫的连番挑拨和民意的裹挟下，刘备最终下定决心，跟着陈宫反叛曹操。


    思绪收回。


    “玄德公，事已至此，我们没有退路。”陈宫走到地图前，“曹军虽是精锐，但连日奔波，必定疲惫。我们据城坚守，以逸待劳。只要守住半月，我便可联络寿春袁术、河北袁绍，请他们出兵相助。”


    刘备点头，“事到如今，也只能如此了。”


    与此同时，郭嘉也猜到了陈宫的谋划，“陈公台定会派人突围，向袁本初和袁公路求援。主公可与刘景升结盟对抗袁公路。”


    “至于袁本初，主公刚拿下徐州，风头正盛。他必定心生忌惮。袁本初刚刚在界桥和龙凑连败公孙瓒两场，公孙瓒元气大伤，无力再争冀州。袁绍现在腾出手来，就算不与刘备结盟，只要派兵陈列在兖州边境，我军就得分兵防备。”


    曹操靠向引枕，“袁本初出不出兵，还未可知。但袁公路绝不会放过这个机会。只要袁公路动了，我就能让袁本初按兵不动。”


    郭嘉想到那对兄弟的传闻，笑出声，“幸好袁氏兄弟不和。他们打起交道来，主打一个我赢不赢无所谓，对方一定要死。”


    曹操大笑。


    “袁家老一辈还指望他们一南一北守望相助，天下诸侯也忌惮袁氏的底蕴。可他们的矛盾，没人比我更清楚。”曹操语气笃定。袁绍是庶长子，袁术是嫡次子，两人为了争夺袁氏正统，早已势同水火。


    袁绍暂时腾不出手来进攻兖州，但如若他陈兵兖州边境，就是为袁术做嫁衣。


    荀衍抬眼看向曹操，“如若袁本初不出兵，那袁公路这边，就更好对付了。”


    “昭若有何高见？”曹操问。


    “刘表与袁术素来不睦。主公邀他结盟，南北夹击。袁术腹背受敌，自顾不暇。”


    曹操点头赞同。


    荀衍继续说道：“另外，孙坚之子孙策，如今还在袁术麾下。此子有猛虎之姿，绝非池中物。他回长沙后，尚未正式脱离袁术。我可给周瑜去一封信。”


    郭嘉侧头看他，语气有些泛酸：“昭若对那孙家小郎君，倒是颇为上心。”


    荀衍不去理会郭嘉的阴阳怪气，对着曹操解释：“周公瑾早有谋划，想助孙策脱离袁术，去江东发展。我去信，只是推波助澜。让他在袁术收到刘备结盟信之前，找借口带兵离开。”


    曹操摸了摸下巴上的短须，“孙策去了江东，袁术、刘表、孙策三方角力。扬州必乱。”


    “正是如此。”荀衍语气平缓，“三足鼎立，互相消耗。主公便可安稳平定兖州。待日后腾出手来，夺取扬州便易如反掌。”


    曹操抚掌大笑，“昭若此计甚妙！”


    大军没有片刻停留，直奔济阴而去。


    曹操治军极严，行军速度极快。各路兵马的调动指令，早已通过快马传达至各郡。


    程昱从徐州提前返回，与李典合兵一处，驻扎在山阳。戏志才与乐进领兵死守陈留，切断了济阴向西的通道。荀彧坐镇东郡，调度粮草，稳固大后方。


    曹操亲率主力，从下邳途经小沛，直接压向济阴。


    夜幕降临。荀衍和郭嘉的军帐。


    荀衍从袖中取出一卷锦帛，推到郭嘉面前。


    郭嘉扫了一眼，眼睛亮起。


    那是一卷空白的诏书，上面盖着鲜红的传国玉玺印。


    “昭若怎么把这带出来了？”


    “万一从长安拿不到任命文书，随身携带以备不时之需。”荀衍语气平淡，好似在说一件微不足道的小事。


    “公孙瓒曾派人上表，表奏田楷为青州刺史。我们不妨助他一臂之力。”荀衍手指点在地图的青州位置。


    郭嘉思索片刻，抚掌大笑，“好计策！春季魏郡兵变，黑山军于毒攻陷邺城。六月袁本初在鹿肠山击杀于毒，连破多支黑山军，斩首数万。他如今正派长子袁谭进攻青州。”


    郭嘉顿了顿，接上荀衍的思路，“我们假借长安天子之名，封田楷为青州刺史。袁本初为了青州，必定要与公孙瓒死磕到底。他哪里还有余力来管兖州的闲事？”


    荀衍提笔，沾了墨汁，在空白诏书上奋笔疾书。


    郭嘉凑近些，仔细端详上面的字迹。


    “这笔法，倒是模仿得有模有样。”郭嘉评价。


    “和钟元常讨教过几次。”荀衍收起笔。


    轻轻吹干锦帛上的墨迹，将其仔细卷好封入一只特制的竹筒中。他唤来帐外守候的心腹亲卫，将竹筒递了过去。


    “连夜送往青州，交予田楷。告诉他，朝廷体恤他在青州抵御黑山军的苦劳，特下此诏。不过，长安路远，传旨使臣车马劳顿，总得要些盘缠。”


    亲信会意，双手接过锦盒，“属下明白。”


    待亲信退下，郭嘉凑近几分，指尖点在案几边缘，“一封圣旨，不仅让袁本初焦头烂额，还能从田楷那里敲出一笔军需。你这连吃带拿的，很有一番李傕郭汜的做派，田楷必然不会起疑。”


    荀衍瞥他一眼，理了理宽大的衣袖，“兖州平叛需耗费海量钱粮，主公家底薄，能攒一点是一点。”


    半月后，田楷果然派人送来大批粮草马匹，解了兖州军需之急。此乃后话。


    连日来频繁调动天机系统查阅各方诸侯的动向，荀衍的体力消耗极大，脸色略显苍白。郭嘉敏锐地察觉到他的疲态，很自然地挪动身体靠了过去，将他揽在怀中，指腹轻轻摩挲着荀衍微凉的颈侧。


    荀衍察觉到他的动作，睁开眼。


    他仰起头，视线与郭嘉交汇，随后轻轻抿了一下唇，那双眼眸也因为疲惫蒙着一层水汽。


    郭嘉心头火起，凑上前，低头去寻那两片唇。


    荀衍却在此时偏过头，温热的呼吸擦过郭嘉的侧脸。


    “我口渴而已。”荀衍声音里带上几分促狭，“奉孝兄长想哪里去了？”


    郭嘉失笑。他伸出长臂，端起小案上的茶盏。


    荀衍没接。他双手环上郭嘉的腰，下巴搁在郭嘉的胸口，理直气壮，“我的手都忙着，空不出来。”


    郭嘉垂眸看着腰间那双骨节分明的手，认命地端起茶盏，凑到荀衍唇边。


    荀衍就着他的手，低头喝了两口。


    温热的茶水顺着喉管流下，他原本浅淡的唇色，被茶水滋润过后，泛起艳红，水光潋滟。


    郭嘉盯着那抹红，喉结上下滚动，咽下一口口水。


    荀衍捕捉到这个动作。他眼角弯出笑意，“奉孝兄长渴了？”


    “是。”郭嘉声音低哑，“昭若给我留一口。”


    说着，他手腕微转，准备将茶盏拿回，就着荀衍刚刚喝过的位置含上去。


    荀衍突然倾身，一口咬住茶盏的边缘。


    白瓷与牙齿相触，发出一声轻响。


    郭嘉动作一顿，怕他牙齿把茶盏磕破，手掌虚虚地托着茶盏底部，不敢用力往回拉。


    “昭若舍不得？”郭嘉挑起眉尾。


    荀衍没说话。他含着茶盏边缘，双手依旧扶着郭嘉的肩膀，借力站起身，慢慢跪坐在郭嘉的身侧。


    他身子前倾，居高临下地看着郭嘉，缓缓将茶盏的另一边送至郭嘉唇边。眼波流转间，尽是调笑的意味。


    郭嘉呼吸一滞，会意。他张嘴，含住杯沿。


    荀衍略微低头，温热的茶水顺着倾斜的杯壁，缓缓流入郭嘉口中。


    两人距离极近，呼吸交错。郭嘉的视线一寸寸描摹着荀衍的眉眼，从那挺直的鼻梁，落到那红润的唇上。他抱着荀衍腰间的手猛地收紧，将人往下压。


    茶水饮尽。


    郭嘉依旧含着杯沿，没有松口，抱着荀衍的手也没有松开。


    荀衍笑着将茶盏拿开，随手放在一旁的小几上。他指尖擦过郭嘉的下颌，“奉孝兄长还渴吗？”


    “更渴了。”


    话音未落，郭嘉扣住荀衍的后脑，用力吻了上去。


    第153章 多点开花


    这是一个极具侵略性的吻。郭嘉撬开他的牙关，舌尖长驱直入，扫荡着每一寸领地。茶水的清苦与两人交融的气息在唇齿间蔓延。


    荀衍没有躲，他顺从地张开嘴，双手攀上郭嘉的后颈，指尖没入他的发丝。


    随着两人毫无保留的亲密接触，脑海中的系统发出清脆的提示音。


    【体力值+5……体力值+5……】


    荀衍原本沉重的身体逐渐变得轻盈，因过度使用系统带来的眩晕感一扫而空。他闭着眼，贪婪地汲取着郭嘉身上的温度。


    郭嘉察觉到怀里人的回应，吻得更深。他将荀衍压在软垫上，身体的重量大半覆了上去。


    不知过了多久，荀衍推了推郭嘉的肩膀。


    郭嘉喘息着退开半分，额头抵着荀衍的额头，荀衍平复着呼吸，撑着坐起身，慢条斯理地整理着有些凌乱的衣襟，将那抹艳丽的红痕遮掩在衣料之下。


    次日清晨，曹操升帐。


    他目光扫过堂下众将，落在刘晔身上。刘晔字子扬，乃光武帝之子阜陵王刘延后裔，正儿八经的汉室宗亲。东汉传了多代，宗亲名号早已泛滥，但刘晔的家谱经得起考证。


    “子扬，劳你走一趟荆州。”曹操下令，“去见刘景升，陈说利害，结为盟友。”


    刘晔出列领命。


    出发前，荀衍拦住刘晔，递去一封封好的信函。


    “劳烦子扬兄，将此信转交水镜先生。”荀衍语气温和。


    刘晔郑重接过。水镜先生司马徽，名满天下，不仅是荀衍名义上的老师，更是荆州士族的座上宾。刘表遇事，多有请教。


    数日后，荆州襄阳城。刘晔面见刘表，将曹操欲结盟共抗袁术的提议和盘托出。


    刘表迟迟没有表态。袁术屯兵寿春，确实是荆州大患。可曹操后院起火，万一袁本初横插一杠，荆州会不会被拖入泥潭，他拿捏不准。


    “子扬远道而来，先在馆驿歇息。此事关乎荆州百万生民，容我与下属商议后再做决断。”


    刘晔知晓过犹不及，起身告辞。


    离开州牧府，刘晔径直出城，前往水镜庄。


    庄内清幽，司马徽一袭布衣，正在院中烹茶。刘晔上前见礼，寒暄过后，将荀衍的信函双手奉上。


    司马徽展开荀衍托人送来的信笺。信中先叙师生之谊，随后分析天下大势，极言曹操雄才大略，劝水镜先生促成荆兖结盟，以制衡袁术。


    司马徽摇了摇头，起身披上外衣，州牧府的马车便停在了庄外。


    “德操，曹孟德遣刘子扬来求盟，意欲南北夹击袁公路，此事可行？”刘表见到司马徽，连忙请教。


    “远交近攻，自古皆然。袁公路据守寿春，对荆州虎视眈眈。兖州距荆州千里之遥，曹操胜，对荆州无害；曹操败，袁术势大，荆州危矣。结盟曹操，牵制袁术，方为保全荆州之策。”司马徽直言利弊。


    刘表沉思良久，缓缓点头，“先生所言极是。我这便派人回复刘子扬，定下盟约。”


    司马徽看着刘表松了一口气的模样，心中暗叹。刘表年轻时单骑入宜城，平定宗贼，那是何等意气风发。如今坐拥荆襄九郡，却只想着保全自身，毫无进取天下之志。


    这荆州，又能守多久呢？


    至于荀衍信中对曹操的推崇，司马徽不置可否。曹孟德确是枭雄，但乱世未定，谁主沉浮还未可知。


    与此同时，扬州寿春。


    袁术府邸的大堂内，金碧辉煌。


    孙策手捧一个古朴的木盒，单膝跪在堂下，“明公，策愿以先父遗物传国玉玺相献，只求借兵数千，渡江讨伐刘繇，为明公扫平江东。”


    袁术死死盯着那个木盒，呼吸急促。他几步冲下台阶，一把夺过木盒，迫不及待地打开。一块缺了一角用黄金镶补的玉印静静躺在黄绸上，上面受命于天既寿永昌八个篆字清晰可见。


    “伯符有孝心，更有忠心。”袁术将玉玺抱在怀里，看孙策的眼神顺眼了许多，“江东刘繇屡次抗命，确该讨伐，我便拨你五千兵马，助你渡江。”


    孙策谢恩后退至府外。周瑜已在街角等候。


    两人出城直奔大营。孙策与周瑜开始点齐兵将。孙坚当年留下的精锐旧部，加上周瑜从长安一路招募的新军，以及袁术刚刚拨给的兵马，总计已有近三万人。


    大旗迎风招展，孙策翻身上马，周瑜看着孙策意气风发的模样，脑海中却浮现出前几日收到的一封密信。那是荀衍派人送来的。信中没有提任何要求，只是简单陈述了袁术有八成可能与刘备结盟进攻兖州，并在最后留了一句话：江东猛虎，困守囚笼，岂不惜哉。


    正是这封信，让周瑜下定决心，劝孙策交出玉玺，换取兵马脱离袁术。


    孙策握紧缰绳，跨坐在一匹枣红马上，回望巍峨的长沙城墙。周瑜打马走近，马鞭指了指后方，“伯符，舍不得？”


    “有舅父吴景坐镇长沙，我有什么舍不得的，他好生经营，对我入江东也能提供支持。”


    周瑜赞同点头，“袁公路行事愈发蛮横。咱们借此脱身，正是龙归大海。”


    孙策扬起马鞭，直指东南，“传令，拔营！目标，曲阿！”


    大军浩浩荡荡开拔，扬起漫天尘土。


    江东小霸王，终究挣脱了束缚。


    而得到玉玺的袁术，对之爱不释手，他摩挲着玉玺的边缘，指腹传来的温润触感让他浑身舒泰。


    “主公，济阴急件。”长史杨弘快步走入，双手呈上一封密信。


    袁术单手接过，扫了两眼，随手丢在案上。“刘备这织席贩履之辈，竟也敢来找我结盟？”


    主簿阎象跨步出列，拱手进言：“主公，刘备虽败，但他如今占据济阴，又有陈宫、张邈响应。曹操主力回援，兖州必有一场血战。这正是主公入主中原的绝佳时机。”


    袁术靠向椅背，语气轻蔑：“结盟可以。但他信中说，事成之后与我共分兖州。凭他也配？”


    阎象神色不变，“主公息怒。我有一计，可让主公独占兖州。”


    袁术来了精神，“讲。”


    阎象走到悬挂的舆图前，手指点在徐州东北方向。“徐州虽被曹操攻克，但境内还有一股悍卒，泰山兵。”


    “臧霸？”袁术问。


    “正是。他原本投靠陶谦，击破黄巾，在开阳屯兵，自成一方霸主。后来逐步占据琅邪、东海两郡。曹操拿下琅琊，逼得他退守东海。如今曹操又拿下了东海，臧霸退守山林，必定日夜难安。主公可派使者前往，许诺事成之后，将徐州交予臧霸，邀他共击曹操。”


    袁术冷哼一声，“曹阿瞒若败，我与刘备分兖州，臧霸独占徐州？你倒是大方。你是我的谋士，还是臧霸的谋士？”


    阎象不慌不忙，躬身一拜，“主公息怒，这只是权宜之计。”


    袁术看着他，等他解释。


    阎象直起身，“刘备能据济阴，全赖陈宫、张邈。陈宫此人，最重门第。袁氏四世三公，门生故吏遍布天下。一旦主公大军开入兖州，展现出横扫之势，陈宫必定抛弃刘备，转投主公麾下。”


    袁术摸着下巴，深以为然。


    阎象继续道：“到那时，刘备在兖州无立锥之地。主公便顺水推舟，让他带兵重返徐州。刘备素有野心，绝不会甘居人下。他与臧霸同处徐州，必然水火不容。两虎相争，主公便可坐收渔利，稳坐兖州。待拿下豫州，徐州也是主公囊中之物。”


    袁术听得畅快，大笑出声，“就依你所言，立刻派人去东海联络臧霸。”


    阎象退下后，大堂内空旷寂静。玉玺在手，称帝的野心在袁术胸腔里肆意生长。他想独占兖州，也想吞并徐州。阎象的计策虽好，但进度太慢。


    袁术视线越过大门，投向北面。


    找其他诸侯结盟，事后免不了要分割地盘。得找个只要钱粮不要地盘的帮手。


    南匈奴。


    单于于扶罗如今正在慢慢蚕食司州，正好可以雇佣他为自己所用。


    袁术当即高声唤人。


    长史韩胤快步走入大堂。


    “你即刻启程去河内。去见南匈奴单于于扶罗。”


    韩胤抬头，面露惊愕。


    “告诉他，中原大乱，兖州空虚。他若肯出兵南下，我必有重谢。”袁术语气森冷。


    韩胤咽了一口唾沫，不敢多言，领命退出大堂。


    兖州边境，曹军主营。


    荀衍与郭嘉入内落座。


    曹操直奔主题：“斥候来报，大军明日便可抵达济阴边界。陈宫与刘备将兵力收缩在鄄城，闭门不出。兖州其他各郡的世家都在观望。”


    曹操手掌拍在案几上，“这一仗，必须打出威风。要以雷霆之势拿下济阴，震慑那些心怀鬼胎的世家。”


    帐内众将齐声应诺。


    曹操话音不停，目光转向左侧的谋士席，“不过，鄄城是咱们的根基。城内粮仓满载，武库充盈。你们商议个对策，既要速胜，拿下陈宫和刘备，又不能损毁鄄城的一草一木。”


    第154章 人心浮动


    新降的张辽瞪大眼睛，把没说完的请战憋了回去。新任主公可真是高标准严要求啊！


    郭嘉刚端起茶盏，听到这话，手腕一抖，茶水险些洒出来。他放下茶盏，毫不客气地翻了个白眼。“主公，你这要求可真不高。”


    既要雷霆万钧，又要秋毫无犯。鄄城城墙高大坚固，陈宫又熟悉城防，强攻必然玉石俱焚。


    曹操面不改色，甚至身子往前倾了倾，语气十分诚恳，“奉孝，我相信你和昭若定能做到。”


    郭嘉被这厚脸皮的言辞堵得没了脾气。


    “主公要保全鄄城，就不能攻城。”荀衍出言定调，“只能诱敌出城，在野外聚歼。”


    “陈公台行事谨慎，刘玄德更非易怒之辈。要诱他们出城，只能从关羽张飞身上做文章。”郭嘉顺着荀衍的思路思考。


    荀衍接话：“我托刘子扬去荆州时，顺道向刘景升借了一员虎将。关云长心高气傲，先前败于吕布之手，必有不甘。若被一名不见经传的武将当阵叫嚣，以他的脾性，定然咽不下这口气。”


    曹操却有不同的看法：“云长被吕布重创，伤势方才稳住。刘玄德看重结义兄弟，应当不会允他出城涉险。”


    郭嘉道：“无妨。关云长不出，还有张翼德。张飞性烈如火，最受不得激。只要引他出城对战，挫其锐气，城中守军的士气便会大跌。”


    荀衍点头，“张邈陈宫能蛊惑部分世家，却瞒不住所有明眼人。百姓在主公治下赋税减轻，心里定盼着主公收复济阴。我们可先下战书，要求斗将斗阵。陈公台自诩智谋，定不甘示弱。但论排兵布阵，他绝非奉孝兄长敌手。”


    郭嘉听到夸奖，身子往荀衍那边倾了倾。


    荀衍继续道，“待他们在阵前大败，我军便退后十里，围而不攻。派大嗓门的军士日夜向城内喊话，就说主公不忍战火波及百姓，劝陈宫张邈早日迷途知返。再将刘玄德在徐州被吕布追杀，得主公收留却恩将仇报的行径公之于众。”


    郭嘉手指在地图上画了个圈。


    “眼下正值秋收。陈宫起事仓促，未曾坚壁清野。城外百里稻田，稻穗已然金黄。可传令，大军分出半数，下田收割粮食。”


    郭嘉语气轻快，“割完粮食，再对城内喊话。就说粮草暂存于山阳郡，待主公收复济阴，百姓可凭地契去领粮。若有短缺，主公自掏腰包补齐。”


    帐内众将面面相觑，随之恍然大悟。


    袁术大军随时可能北上，粮食留在地里迟早被糟蹋。曹军先下手为强，既充实了军需，又断了叛军的补给，还能收拢民心。


    至于日后怎么补齐。


    待济阴城破之日，便是清算叛乱世家之时。抄了那些世家的粮仓，还怕填不上百姓的缺口。只多不少。


    曹操大笑出声。


    传令下去，全军休整半日，明日一早兵发鄄城！”


    军令如山，曹营上下迅速运转。


    次日清晨，大雾弥漫。曹军兵临鄄城城下，列阵整齐。


    城楼上，陈宫双手按着女墙，俯视下方。刘备立于他身侧，面色凝重。张飞手持丈八蛇矛，站在刘备身后，豹眼圆睁。关羽面色苍白，由两名亲兵搀扶。


    一骑驰出曹军阵营，直奔城下。


    来人年近半百，手提一口大刀，马鞍上挂着一张铁胎弓。


    “吾乃南阳黄忠黄汉升！城上哪位是关羽关云长！可敢下城与老夫一战！”


    黄忠中气十足，声音穿透晨雾，直达城头。


    张飞大怒，提矛就要下城，“老匹夫欺人太甚！二哥有伤在身，俺去会会他！”


    刘备伸手拦住张飞，“三弟不可鲁莽。此人虽年迈，但气度不凡，恐有诈。”


    陈宫冷哼，“曹孟德无人可用了吗。派个老卒来送死。翼德将军，你便去斩了此人，挫挫曹军锐气！”


    张飞得令，转身大步走下城楼。


    厚重的城门开启，张飞策马冲出，直取黄忠。


    “老匹夫受死！”


    丈八蛇矛带着劲风刺向黄忠面门。黄忠不慌不忙，大刀横挡，火星四溅。两马交错，兵器碰撞声震耳欲聋。


    战了三十余合，张飞越打越惊。这老将力大无穷，刀法严密，竟丝毫不落下风。


    城楼上，刘备忧心忡忡。关羽眯起丹凤眼，死死盯着城下战局。


    曹军阵中，郭嘉坐在战车上，手里把玩着一枚铜钱。


    “昭若，你从哪里找来这等猛将？”郭嘉偏头问荀衍。


    荀衍拢了拢衣袖，“荆州藏龙卧虎。黄老将军武艺绝伦，只是未遇明主。刘景升不知人善用，我便借来一用。”


    郭嘉轻笑，“你这借字用得妙。只怕刘景升日后想要回去，就难了。”


    城下两人又战了二十合。黄忠卖个破绽，拨马便走。张飞紧追不舍。


    黄忠将大刀挂在马鞍上，反手抽出铁胎弓，搭箭拉弦。


    弓如满月。


    嗖的一声，箭矢破空而去。


    张飞听得脑后风声，急忙低头。箭矢擦着他的头盔飞过，射中城门楼的木柱，尾羽嗡嗡作响。


    张飞惊出一身冷汗，勒住战马，不敢再追。


    黄忠收弓大笑，“张翼德，老夫念你勇猛，饶你一命。回去告诉关云长，待他伤好，老夫再来取他首级！”


    黄忠拨马返回本阵。曹军爆发出震天欢呼。


    张飞灰头土脸返回城内。刘备急忙迎上，见张飞无恙，松了口气。


    陈宫脸色铁青。首战失利，城内守军士气受挫。


    “陈公台！”


    城外传来高喊。


    一名曹军校尉骑马立于阵前，手里举着一卷竹简，“我家军师祭酒郭奉孝，邀你出城斗阵！你若不敢，便早早开城投降！”


    陈宫大怒。他自视甚高，岂能容忍郭嘉如此挑衅。


    “玄德公，曹军欺人太甚！我这就点齐兵马，出城破他大阵！”


    刘备犹豫，“公台，曹军势大，不可轻敌。”


    陈宫摆手，“玄德公放心。我曾在曹营多年，深知曹军阵法。郭奉孝虽有奇谋，但论排兵布阵，我未必输他！”


    城门再次大开，陈宫亲自率领八千精锐出城列阵。


    曹军这边，郭嘉站起身，羽扇轻挥。


    战鼓擂动，曹军阵型变幻。长枪兵在外，弓弩手在内，骑兵护住两翼。阵型透着森森杀气。


    陈宫指挥兵马冲击曹军中军。郭嘉冷眼旁观，待敌军深入，羽扇向下重重一压。


    曹军两翼骑兵迅速包抄，切断陈宫退路。中军长枪兵稳如泰山，弓弩手万箭齐发。


    叛军阵脚大乱。陈宫左冲右突，无法破阵。


    刘备在城上看得心惊肉跳，急令鸣金收兵。张飞拼死杀入阵中，护着陈宫逃回城内。八千精锐折损超三成。


    曹军并未追击，而是缓缓后退十里，安营扎寨。


    夜幕降临。


    鄄城城下亮起无数火把。数百名嗓门洪亮的曹军士卒排成一列，手持铁皮卷成的喇叭，对着城墙大喊。


    “城里的百姓听着！主公不忍战乱伤及无辜，特令大军退避十里！”


    “陈宫张邈背信弃义，刘备忘恩负义！主公好心收留刘备，他却勾结叛逆，窃取鄄城！”


    “城中守军早日放下武器，主公既往不咎！”


    喊话声此起彼伏，传遍鄄城每个角落。城中百姓议论纷纷，守军军心动摇。


    与此同时，城外百里稻田里，火光通明。


    数万曹军士卒脱下铠甲，手持镰刀，在田间快速收割金黄的稻穗。一车车粮食被运往山阳郡的方向。


    次日清晨，城头守军惊恐地发现，城外的庄稼一夜之间消失得无影无踪，只剩下光秃秃的秸秆。


    曹军的喊话内容也变了。


    “城外秋粮已由大军代为收割，运往山阳郡妥善保管！”


    “待收复济阴，百姓可凭地契前往领取。若有短缺，主公全额赔偿！”


    消息传开，城中百姓非但不怒，反而暗自庆幸。


    鄄城内，长街上秋风卷起落叶，空旷寂寥。


    派出去征集滚木礌石的差役，空手而归。


    “人呢？”陈宫厉声喝问。


    差役低着头，声音发颤：“回禀公台先生，百姓皆闭门不出。敲门便说病了，或者推脱家中无壮丁。”


    陈宫攥紧拳头。曹操不过是割了城外的稻麦，喊了几句空头承诺，这鄄城的人心，就散了。


    他自诩智谋过人，本欲借兖州世家之力，将曹操赶出中原。谁知曹操军师郭嘉与荀衍，只用了一招釜底抽薪，便将他苦心经营的局面瓦解。


    就在距离太守府隔着两条街的一座深宅大院内。


    几名兖州世家的家主正密聚一堂。


    “陈公台反叛前，可曾知会过你们？”一名须发皆白的老家主压低嗓音。


    几人连连摇头。


    “他自视甚高，以为拉拢了张孟卓，就能将曹孟德赶出兖州。”另一名家主冷笑，“如今曹孟德大军压境，城破之日，若要清算，我们岂不是要跟着吃挂落？”


    坐在角落的一名中年家主站起身，咬了咬牙，“横竖是个死，不如搏一把。我们几家凑一凑，也有千余家丁。不如我们去夺了东门，引主公入城！”


    这声“主公”叫得极为顺口。


    其余几人对视一眼，连声附和：“正该如此！主公仁义，定能体谅我等的苦衷。”


    第155章 人在家中坐


    夺门献城的计划刚刚敲定，还未等他们分头去调集人手，袁术的大军到了。


    主将纪灵，手持三尖两刃刀，威风凛凛地立于阵前。


    曹操没有理会后方人心浮动的鄄城，直接下令前军转向，与纪灵大军遥遥对峙。


    按照纪灵与陈宫的密约，只要袁军与曹军交火，刘备便率军出城，从背后突袭曹军。


    纪灵一挥手，战鼓擂动。三万袁军排开阵势，向曹军前锋发起试探性进攻。


    半个时辰过去，袁军前锋死伤数百，曹军阵脚纹丝不动。鄄城依旧毫无动静。


    此时的鄄城内，刘备顶盔贯甲，正大步走向庭院。张飞提着丈八蛇矛，早已等候多时。


    “三弟，点齐兵马，随我出城迎敌！”刘备下令。


    张飞却立在原地未动，黑脸上满是憋屈。


    “怎么回事？”刘备问。


    张飞将蛇矛重重砸在地上，“大哥，兵调不动！”


    刘备快步走向校场。校场上，守军稀稀拉拉地站着，不少人连兵器都没拿。


    几名百夫长和千夫长见刘备走来，纷纷单膝跪地。


    “玄德公，不是兄弟们不卖命。”一名千夫长苦着脸，“昨夜曹军在城外喊了一宿，兄弟们都没合眼。实在提不动刀啊。”


    “放屁！”张飞大怒，上前一脚将那千夫长踹翻，“曹军在城外，你们在城内，喊几句话你们就吵得睡不着了？”


    千夫长爬起身，连连磕头，却死活不肯去整队。


    刘备心头发沉。他知道，不是士兵没力气，而是军心散了。这些兖州本地的士卒没有抵抗曹操的理由。


    “刘备误我。”纪灵等不到刘备派兵出城，暗骂一声。他并不恋战，果断下令，“鸣金收兵。后退五里下寨。”


    铜锣声响，袁军退去，在远处扎下营盘，深挖壕沟，高筑营垒。


    乐进卸下头盔，“纪灵这仗打得稀里糊涂。气势汹汹而来，摸了一下就缩回去了。”


    本以为纪灵经过首日的试探之后，便会组织进攻，没想到一连二日都没有动静。


    “主公，此事透着蹊跷。”郭嘉垂下眼眸，“袁公路派纪灵北上，图的是兖州，绝不是来给刘玄德做善事……纪灵作为先锋，理应配合城内守军速战决。可他一连两日没有动静，这分明是拖延之举。”


    荀衍站在郭嘉身侧，目光落在地图上。


    “拖延对袁术并无好处。”荀衍接话，“若我军围而不攻，鄄城粮草断绝，不出半月必乱。若城中世家倒戈，主公兵不血刃拿下鄄城，反手就能集中兵力对付纪灵。纪灵不可能想不到这一点。”


    郭嘉转头看向荀衍。


    “除非，”两人异口同声，“他还有其他指望。”曹操盯着案几上的兖州舆图，浓眉压低，陷入沉思。


    荀衍心念一动，需要验证这个猜测。


    他向侧边挪了半步，肩膀自然地贴上郭嘉的手臂。


    宽大的衣袖垂下，遮住了两人的手部。荀衍的指尖探出，准确地寻到郭嘉的手腕，轻轻搭了上去。


    郭嘉心头一荡。方才两人异口同声，默契绝佳。他本就为此窃喜，如今这人又主动贴过来，还在他腕间轻轻摩挲。


    昭若定然也是因为心有灵犀而满心欢喜。郭嘉心想。就算在主公面前，也要时时刻刻贴着我，真是一刻也离不得。


    郭嘉侧过身，借着曹操俯身看地图的空隙，压低嗓音凑到荀衍耳边，“我也时刻想着你的。”


    温热的呼吸扫过耳廓。荀衍动作微停，不明白郭嘉为何突然又开始表明心迹。但他并未深究，反而顺水推舟，修长的手指得寸进尺，直接缠上郭嘉的手腕，牢牢扣住。充沛的能量涌入四肢百骸。


    荀衍意念微动，天机系统无声运转。


    代表敌军的红色光点不仅停留在鄄城和济阴边界，还在另外两个方向亮起。


    【袁术联络东海臧霸，许以徐州刺史之位，邀其共击曹操。】


    【长史韩胤赴河内，重金雇佣南匈奴单于于扶罗，令其南下袭扰兖州东郡。】


    荀衍原本温和从容的表情骤变，取而代之的是毫不掩饰的杀意。


    他冷笑一声：“老对手了。”


    郭嘉反手握住他微凉的指尖。他盯着荀衍的侧脸，“袁公路邀异族入关了？”


    荀衍转头，看着郭嘉，“果然奉孝兄长料事如神。”


    “我不是料事如神，我是了解你。”郭嘉拇指摩挲着荀衍的手背，“上次你这么冷笑，还是在长安，王司徒欲引匈奴对抗李傕郭汜之时。”


    曹操听见两人对话，眉头皱起，“异族？袁术好大的胆子！”


    荀衍抽出手，走到地图前。“主公，我摊牌了，我不装了。”


    曹操一脸兴味地看着他，“昭若要摊什么牌？”


    “我讨厌异族。”荀衍少见地带上了几分锋芒，“纪灵按兵不动，是在等南匈奴单于于扶罗和东海臧霸。袁公路派人去河内，许以重利，引南匈奴南下，直奔东郡。他想让匈奴人牵制我军后方，再与刘玄德夹击主公。”


    “主公，我要去东郡。”荀衍直视曹操，“我要去东郡换兄长过来，亲自教他们做人。”若换作其他谋士在东郡，荀衍或许还会顾及同僚的颜面。但驻守东郡的是荀彧，是他的亲兄长。他恃宠而骄，料定荀彧不会介意。


    曹操听完，非但没有责怪荀衍的任性，反而一拍即合。


    “好！异族敢踏入我兖州半步，定叫他们有来无回。我和昭若一起回去！”


    郭嘉站在一旁，听着这君臣二人的对话，简直要气笑了。


    这两人对打异族到底有多热衷？


    “主公！”郭嘉提高音量，“南匈奴长途奔袭，至多起到辅助作用。进攻兖州的主力，还是袁公路的兵马！纪灵那三万人还在城外扎营，刘玄德在鄄城虎视眈眈，您这个时候去东郡？”


    曹操理所当然地摆手，“既然昭若要去，我一起去有什么不可以？这里留下你和文谦，足以牵制刘玄德和纪灵。”


    郭嘉无奈扶额。


    荀衍见曹操也要一起去，那股冲动劲也散去不少。


    他知道自己刚才情绪上头了。东郡有荀彧坐镇，城防坚固，南匈奴并不擅长攻城，一时半刻出不了岔子。若主公真的离开前线，鄄城局势必生变数。


    “是我急躁了。”荀衍坐回原位，恢复了往日的从容，“那就先给兄长送个信，让他早做防备。”


    曹操有些遗憾地叹了口气。


    荀衍指着地图上的泰山郡，转移话题，“除了南匈奴，袁术还派了使者去东海，联络臧霸。欲许以徐州之地，邀他共击主公。”


    “臧霸？”曹操道，“此人统领泰山兵，盘踞徐州多年。”


    “妙才将军如今驻守琅琊，可传令让他防备臧霸。”荀衍分析局势，“不过，臧霸此人并非陶谦死忠。如今徐州大半已在主公治下，他退守山林，没有粮草补给，必然不能长久。我觉得，可以劝降。”


    “劝降？”曹操沉吟，“臧霸桀骜难驯。派谁去合适？”


    郭嘉建议道：“去信给志才吧。他在闲着也是闲着。”


    荀衍看向郭嘉。


    郭嘉漫不经心道：“志才向来能言善辩，歪理邪说一大堆。对付臧霸这种草莽出身的悍将，正统说教没用，就得志才去忽悠。说服臧霸，应该不在话下。”


    曹操点头，“好，即刻派快马传信戏志才，令其前往泰山。”


    东郡，戏志才靠在胡床上，手里捏着一卷刚送到的军报，“奉孝可真会给我派活儿。”


    他长叹一声，人在家中坐，活从天上来。


    郭奉孝自己抱着美人温香软玉，转头就把差事塞给他。


    案几另一侧，荀彧端坐如钟。他手里也拿着一封信，是荀衍托人快马加鞭送来的书信。


    确认弟弟安然无恙，荀彧紧绷多日的后背终于放松下来。他逐字逐句地往下看，眉头却越皱越紧。信中洋洋洒洒几百字，除了报平安，剩下的内容三句不离郭奉孝。郭奉孝如何料事如神，郭奉孝如何体贴入微，郭奉孝如何……


    荀彧捏着信纸的力道加重。


    快一年没见。郭奉孝那个浪荡子，该不会对昭若动手动脚了吧？


    自家弟弟生性单纯，从小养在深宅大院，哪里懂那些风月手段。真要是被郭奉孝占了便宜，恐怕连反应都反应不过来。


    荀彧越想越觉得危机四伏。他哪里知道，经过现代信息爆炸洗礼的荀衍，脑子里的黄色废料比比含蓄的古人懂得多得多。真要论起手段，郭嘉都得甘拜下风。


    戏志才看着荀彧脸色一阵青一阵白，猜到了几分。


    “文若。”戏志才慢吞吞地开口，“想要早点见到昭若，就把南匈奴早点解决。主公和平定兖州的主力都在济阴，你这边打得越快，那边回师越早，你就能早一步见到昭若。”


    荀彧抬起头，目光一寸寸变得锐利。


    “所以，臧霸那边就拜托你了。”荀彧顺水推舟。


    戏志才哑口无言。


    搬起石头砸自己的脚。戏志才看着突然燃起斗志的荀彧，知道这差事推不掉了。他一个能躺着绝不坐着的宅男，每次出门都是被好兄弟坑。


    第156章 设计南匈奴


    “我尽力。”戏志才无奈起身，拍了拍衣摆上的褶皱。


    荀彧亲自将戏志才送出城。


    回到太守府，荀彧立刻召集众将。斥候流水般将司隶方向的情报送入堂内。


    “南匈奴单于于扶罗，率骑兵一万五千，距离东郡边境还有一日路程。”校尉抱拳禀报。


    “于扶罗贪财，受袁术雇佣而来，必然想速战速决，劫掠一番便走。”荀彧声音沉稳，“我们不仅要将他们赶走，还要消耗他们的有生力量，打断他们的脊梁，让他们再也不敢南下。”


    案几上放着两份简牍。一份是荀衍和郭嘉随信附上的战术建议，另一份是戏志才临走前留下的地形分析。


    加上荀彧自己的全盘统筹。曹营四大顶尖谋士，完成了对南匈奴的布局。


    于扶罗何德何能，能得此殊荣。


    次日午后。


    于扶罗率领大军进入东郡地界。前方是一处狭长的山谷。两侧山坡平缓，却长满了茂密的参天大树，枝叶交错，遮天蔽日。


    于扶罗打量着幽深的山谷。他一挥手，“前方地形险要，恐有埋伏。派几队人马，进去搜！”


    百余名匈奴骑兵翻身下马，抽出弯刀，钻进树林。半个时辰后，安然无恙地退出树林。


    “禀单于，林中没有汉军踪迹。”


    于扶罗大笑，马鞭指着山谷：“都说留守东郡的荀文若是王佐之才。如此适合打伏击的地方，他居然连个鬼影都没安排。汉人的名声，都是吹出来的！这王佐之才，也是徒有虚名！”


    他双腿一夹马腹，“全军加速，穿过山谷，直取东郡！”


    于扶罗的中军踏入山谷腹地。


    两侧茂密的树冠中，树叶无风自动。


    半空中甩出无数条粗壮的麻绳。每条绳索的末端都打着一个活结，形成一个圆圈。这些绳圈从天而降，精准套在正在疾驰的匈奴士兵脖颈或腰间。


    战马还在狂奔，活结收紧。


    惨叫声接连响起。被套住的匈奴士兵连人带甲，被一股巨力拔离马背，硬生生拽入半空，拖进茂密的树冠深处。


    树干之上，汉军士卒早已等候多时。他们双手握紧短刀。匈奴兵刚被拉上来，汉军手起刀落，割断喉管。


    斩杀完猎物的汉军士卒，抓住另一条藤蔓，双脚在树干上用力一蹬，身体腾空而起，直接荡到下一棵大树上。动作轻盈敏捷，快如猿猴。


    树林中地形崎岖，战马根本无法通行。步兵跑动也处处受限。但汉军在树冠之间荡秋千式转移，速度远超地面。


    “放箭！”于扶罗大怒。


    匈奴弓箭手仓促拉弓，朝着头顶的树冠盲射。茂密的枝叶挡住了大半箭矢。偶尔有几支穿透树叶，汉军早已荡到了十几步开外。


    几百名匈奴兵弃了战马，手脚并用地爬上山坡，钻进树林。


    林中光线昏暗，满地枯枝败叶。


    头顶传来极轻微的树枝摇晃声。


    匈奴兵刚抬起头。


    一具具被割断喉咙的同袍尸体，从树冠上直挺挺地砸了下来。尸体上还绑着断裂的套索。


    追击的匈奴兵手忙脚乱地接住尸体，抬头再看，树上除了晃动的树叶，连个汉军的影子都没有。


    “单于！”千长拖着一具尸体跑出树林，“汉军躲在树上！身上裹着树叶，斥候没有探查到！”


    “荀文若！”于扶罗咬牙切齿。


    方才那场猎杀来得快去得也快，前后不过一炷香的工夫，折了三百余骑。


    三百人，对于一万五千骑兵而言，连皮毛都算不上。


    真正让于扶罗恼火的，是那种被当成猎物戏耍的屈辱。


    大军重新集结，沿着山谷继续推进。于扶罗将斥候的数量增加了两倍，前方百步之内，始终有骑兵来回巡弋。


    山谷逐渐开阔。前方是一片平坦的旷野，视线所及之处再无树木遮挡。


    于扶罗松了半口气。离开树林，便是骑兵的天下。


    最前端十余骑充当开路先锋，手持弯刀，神情戒备。


    突然，异变陡生。


    冲在最前面的几匹战马，前蹄刚刚踏上一片看似平整的黄土地，地面竟毫无征兆地塌陷下去。


    掩藏在泥土下方的薄木板承受不住人马重量，当场断裂。


    十几个匈奴骑兵连同胯下坐骑，齐刷刷坠入陷坑之中。


    后面的骑兵本能地拉缰绳。但战马奔跑的惯性太大，第二排又有十余骑收势不住，撞开前方同伴的马臀，接连翻滚着栽进坑里。


    于扶罗策马赶到坑边，低头望去。


    深坑约有两丈，底部密密麻麻地插满了削尖的竹签和断裂的刀刃。坠落的战马和匈奴士兵被利刃贯穿腹部，眼看是没得救了。


    "荀文若！"于扶罗第二次咬着牙念出这个名字。


    他翻身下马，蹲在坑边细看。木板的断茬还很新，覆土均匀，与周围地面的颜色毫无差别。若非亲眼所见，根本分辨不出脚下是实地还是陷阱。


    于扶罗站起身，拍掉膝盖上的土，"填坑！"


    士兵们骂骂咧咧地动手。有人用长矛试探前方的地面，每隔三步便戳一下。整整半个时辰过去，余下路途竟是实打实的硬土。


    那些小心翼翼探路之举，全成了徒耗光阴的笑话。


    于扶罗咬紧牙关：“汉人狡诈，故弄玄虚，传令全军加速前进。”


    就在尾部阵列即将脱离这片狭长地带之时，两侧林冠间陡然生变。刚才那些借藤条远遁的汉军，竟去而复返。他们攀附在粗壮枝干上，手中端着精巧连弩，居高临下对准谷口的匈奴后军齐射。


    一轮过后，谷口内外横七竖八倒了几百人。


    “贼子敢尔！”于扶罗怒火中烧，“带两千人，分五路进去搜，务必将这些藏头露尾之人碎尸万段！”


    千夫长领命，率领士兵弃马攀山，挥舞兵器斩断拦路藤蔓，钻入幽暗林木之中。


    烈日当空。谷外大军原地待命。时间缓慢流逝。半晌过去。四路人马灰头土脸而出。皆无所获。


    还有一队，迟迟未归。未见回音。


    于扶罗沉默片刻。没有再派人去找。


    一万五千骑兵从清晨赶路至今，真正交手的时间加在一起不到半炷香，可每个人的精气神都被消磨了大半。不是身体疲乏，而是那种精神上的紧张感，比厮杀本身更折磨人。


    正当士气低迷之际，前去探路的斥候飞驰而回。


    “前方五里发现一条溪流。溪水旁有座村落，汉人农夫正在抢收庄稼。见到我们的大旗，他们便四散逃命去了。村里还有现成的土灶，可以做饭！”


    于扶罗闻言，精神大振，令全军开拔。


    不多时，潺潺水声传入耳畔。溪水不远处，几十座茅草屋错落有致地分布着。四周皆是金黄稻田。大半谷物已被割下，从田地延伸至村舍的土路上，散落着成捆稻草，显然是乡民仓皇逃窜时遗弃之物。


    于扶罗翻身下马，将缰绳丢给亲卫，大步走向最大的一间茅屋，“诸将入屋避暑，命火头军就地生火造饭。”


    各级头目喜笑颜开，各自挑了宽敞屋舍钻进去乘凉。底层兵卒则寻来遗落的干草朽木，堆在茅屋外泥砌灶台里，准备熬煮肉汤。


    一名火头军掏出火折子，吹亮火星，丢入灶膛。


    轰。


    闷雷般的声响从灶膛深处炸开。灶台的砖石向四面飞溅，碎片打翻了旁边堆放的干稻草。


    火苗窜起三尺高。


    “什么东西！”灶台边的士兵被气浪掀翻在地，耳朵嗡嗡作响。


    紧接着，第二间茅草屋传来同样的闷响。第三间、第四间……


    整个村庄的灶台，接连爆出火光与浓烟。


    于扶罗从屋内冲出来，迎面扑来一股热浪。


    最近的茅草屋顶已经着了，干燥的茅草遇火即燃，火舌舔着屋檐，朝相邻的房屋蔓延。


    “救火！”于扶罗嘶吼。


    士兵们手忙脚乱地去找水。


    没有水缸。


    整座村庄，没有一口水缸，没有一只木桶。


    无奈之下，匈奴士兵只能解下腰间皮囊，将早先装满的溪水泼向烈焰。这点水量对于冲天大火而言，连杯水车薪都算不上，反倒激起更多刺鼻黑烟，熏得人连连咳嗽。


    火势越烧越旺，茅屋顶棚开始坍塌。燃烧的横梁砸落，溅起无数火星。


    于扶罗这才意识到一个被他忽略的细节——从田埂到屋舍之间散落的稻草，不是百姓慌乱中遗落的，而是有人刻意铺设的引火线。他回头望向那些茅草屋。十几名千长和百长还困在屋里，火势封住了门口。


    有人破窗跳出，衣甲上带着火星，在地上翻滚扑打。更多人被浓烟呛得连方向都辨不清。


    “往溪边撤！”于扶罗拽住身旁的亲卫。


    就在这片刻耽搁间，火舌顺着地面铺满的散落谷草，一路向外蔓延，直接引燃了外围那片未收割完的稻田。


    秋季麦秸极其易燃，风向一转，原本没有被困在屋中的士兵，此刻反而被燃烧的稻田堵住了去路。


    火光映红了半边天。


    远处的山丘上，一面“荀”字大旗在暮色中猎猎作响。


    第157章 收回济阴


    荀彧负手而立，俯瞰着山谷外那片火光冲天的村庄。


    校尉抱拳复命：“文若先生，溪流上游已经截断改道。”


    外围兵卒冲出火海。他们满面黑灰，连滚带爬扑向溪边。有人拿皮囊，有人端破碗，企图取水去救被困在火中的同袍。


    到达岸边，众人傻眼。


    原本流淌的河床，淤泥裸露，上游来水早就断绝。


    于扶罗站在泥滩边缘，扯开嗓子大吼：“过河！往这边逃！”


    残存部众听见主帅命令，拼命狂奔。他们踩过那条没水的浅沟。虽然干涸，但泥泞河道终究没有枯草，形成天然隔离带。大火烧到沟边，缺乏燃料，火势减弱。


    于扶罗大口喘气。他清点人数。


    出发时一万五千精锐骑兵，现在只剩七千余人，大半还带着严重烧烫伤。


    于扶罗望向远方山头。虽然看不到人影，但他知道汉军必然在那里。他胸腔起伏，咽下喉头腥甜。


    “撤退。”于扶罗下达指令。


    不走不行。士气崩溃，再打下去不但劫不到粮草，前方还不知道有多少杀招在等着他。异族大军犹如丧家犬，调转马头，灰溜溜离开东郡地界。


    山丘之上。


    荀彧收回视线。身旁校尉拱手请示：“贼寇退避。是否追击？”


    “穷寇莫追。”荀彧转身，“传令收兵。清扫战场，掩埋尸首，防范疫病。”


    东郡大捷的军报比预想中来得更快。


    曹操拆开竹筒，一目十行扫完帛书，仰头大笑。


    “好一个王佐之才！好一个诱敌深入！”曹操指着竹简，“于扶罗一万五千精骑，被文若借着地利与火攻，杀得丢盔弃甲，只剩残兵败将夹着尾巴逃回去了。”


    帐内众将齐声喝彩。


    曹操视线转向荀衍，“昭若，你原先提过要培养士兵的一技之长，我起初未放在心上。文若不愧是你的兄长，将你的意图领会得透彻。这群人可是立了大功。”


    战报上写得明白。那些在树冠间游荡杀敌的，多是招募自山越等地的猎户；那些在村落里假扮老农、精准引火的，则是从军中挑选出心思活泛、善于伪装的机灵鬼。


    荀衍放下竹简，朝曹操眨了眨左眼，“主公如今还羡慕其他诸侯的兵马吗？”


    “不羡慕了！”曹操大手一挥，豪气干云，“公孙瓒有白马义从，陷阵营有高顺，那又如何？我有各式奇兵！”


    一只手从旁边伸过来，不偏不倚地搭在荀衍的手背上。


    郭嘉眼皮撩起，看向荀衍，“主公这话偏颇了。文若虽是兄长，但最了解昭若心思的，还得是我。”


    荀衍侧过头，对上郭嘉那双带着几分邀功意味的眼眸。他抬手，指节屈起，在郭嘉的手背上轻轻敲了两下，顺毛安抚，“对，奉孝兄长最懂我。”


    郭嘉得寸进尺，反手握住荀衍的手指，捏在掌心把玩。


    曹操权当没看见这两人的小动作，继续探讨军务。


    荀衍脑海中盘算下一步的计划。曹操有意组建一支绝对主力的重甲骑兵，这便是日后威震天下的“虎豹骑”雏形。重骑兵冲锋陷阵固然所向披靡，但术业有专攻。


    战场局势变幻莫测，并非所有战役都在平原展开。


    发掘普通士卒的特长，编组专门应对山地、水战、潜伏、刺探的队伍，在特殊任务中往往能发挥扭转乾坤的作用。这次东郡之战，便是最好的证明。


    “东郡危机已解。”郭嘉收敛了玩笑的姿态，坐直身体，目光投向帐中悬挂的舆图，“志才和妙才将军在泰山郡，就算劝降不了臧霸，拦住他绝无问题。袁公路的两路外援皆已落空。”


    郭嘉修长的手指点在鄄城的位置，“现在，该轮到我们收网了。”


    曹操转身走回帅位，按剑而立，“奉孝有何安排？”


    “纪灵在城外磨蹭了两日，等的就是于扶罗和臧霸的消息。”郭嘉轻笑一声，语气里透着杀伐果断，“既然他等不到，我们不妨送他一程。”


    曹操看着胸有成竹的郭嘉，将令箭递给他，示意他来排兵布阵，郭嘉特不推辞，抽出两支令箭。


    “黄忠将军。”


    老将黄忠大步出列，抱拳应诺：“末将在！”


    “命你率五千精骑，从左翼穿插，直取纪灵中军。不求斩将，只求打乱敌阵。”


    “乐进将军。”


    乐进跨步上前，“在！”


    “命你率八千步卒，携重弩长枪，正面压进。黄老将军撕开缺口后，你便率军掩杀，务必将袁军赶出济阴地界！”


    两将齐声领命，转身大步出帐。


    战鼓擂动，号角连营。


    曹军大营营门大开。黄忠一马当先，五千精骑如一柄尖刀，扎入袁军左翼。


    纪灵原本还在营中等待东郡的捷报，听闻曹军主动出击，仓促应战。


    袁军阵型未稳，黄忠的骑兵已至眼前。老将连斩袁军十几名校尉，如入无人之境。纪灵提着三尖两刃刀想要上前阻拦，却被黄忠反手一箭射掉头盔，吓得拨马便退。


    中军一动，袁军阵脚大乱。


    乐进率领的八千步卒在盾牌的掩护下，重弩齐发，袁军抵挡不住，节节败退，丢弃营帐辎重，向南溃逃。


    鄄城内。


    城外的喊杀声清晰地传到城头。


    刘备双手抓着女墙，指节用力到失去血色。他看着袁术的大军被曹军撵着往南跑，心底最后的一丝指望彻底破灭。


    “玄德公，守不住了。”陈宫快步走上城楼，脚步有些凌乱。


    就在半个时辰前，城内几大世家的家主突然发难。他们集结了数千家丁，趁着城防空虚，直接杀向东门。


    “城内乱了？”刘备问。


    陈宫咬牙，“部分世家倒戈！他们夺了东门，正在迎接曹军入城。”


    话音未落，东城门方向传来震天的欢呼声。


    一面巨大的“曹”字大旗，顺着城墙缓缓升起，迎风招展。


    城内守军本就军心涣散。他们中的大多数，一个月前还是曹操治下的兵。原来的将领有的被陈宫杀了，有的被策反了，但底层士卒的立场从未真正转变。


    当曹字大旗出现在城头的那一刻，最后的一丝战意彻底土崩瓦解。


    守军纷纷退到两侧，甚至有人主动解下头盔，跪地请降。


    刘备看着这一幕，清楚的知道，人心向背，大势已去。


    “大哥，东门夺不回来了！”张飞去而复返，身上又添了几道伤口，“曹军前锋已经入城了！”


    关羽拖着青龙偃月刀，护在刘备身侧，“大哥，留得青山在，不怕没柴烧。我们撤！”


    刘备闭上眼，再睁开时，眼中满是决绝。


    “走西门！突围！”


    陈宫跌跌撞撞地跟在刘备身后。他苦心孤诣布下的局，并未如自己所愿。


    曹操率领中军，从东门浩浩荡荡开入鄄城。


    街道两侧，百姓夹道相迎。


    曹操再次入住济阴，连下数道军令。开仓放粮，安抚百姓。查抄参与叛乱的世家府邸，家产充公，主犯斩首。


    一桩桩一件件，杀伐果断。


    乐进已经出城追击出逃的刘备等人，荀衍目光落在案几的兖州舆图上，犹豫不决。


    只要他现在动用天机系统，不出半刻，就能锁定刘备的逃亡路线，乐进可在半道设伏，将刘玄德彻底绞杀于此。


    可，杀，还是不杀。


    荀衍垂下眼帘，权衡利弊，身侧传来极轻的衣料摩擦声。


    郭嘉不知何时挪了过来，宽大的广袖自然垂落，刚好盖住荀衍的左手。微凉的指尖探入掌心，带着几分不容抗拒的力道，强行撬开荀衍微微蜷缩的手指。


    荀衍以为他又要趁机揩油，正想抽回。


    郭嘉直视前方，面容平静，指尖却在荀衍的掌心快速划动。


    一横，一竖。


    禁言。


    荀衍指尖微颤，反手握住郭嘉的手指，指腹贴着那人骨节分明的手背。心底那点犹豫被这简单的两个字彻底压了下去。


    议事毕，众人散去。


    曹操特意命人将太守府后院最清静的一处跨院拨给荀衍和郭嘉居住。


    推开房门，屋内陈设简单雅致，香炉里燃着安神的檀香。


    郭嘉反手合上门扇，“昭若对刘玄德，另有安排。”


    他语气笃定，并非询问。荀衍在他对面坐下，“奉孝兄长何出此言。”


    郭嘉轻挑眉毛：“都说了，我才是最了解昭若之人。”


    谈正事呢，奉孝兄长还在计较这个？荀衍斜了他一眼：“袁公路得了传国玉玺，虽然眼下没有动作，但他绝对不会安分守己。”


    郭嘉朝荀衍眨了眨眼，出口的却是正事，“你是说，袁公路会称帝。”


    “玉玺在手，兵强马壮，他早已按捺不住。”荀衍手指沾了点茶水，在桌面上画了一个圈，代表寿春，“刘玄德无处可去，徐州回不去，只能往南走。袁公路若是称帝，那就有趣了。”


    郭嘉抚掌大笑。


    “刘玄德标榜自己是中山靖王之后，他若去了寿春，投奔袁公路。袁公路一旦称帝，他这个汉室宗亲，可就进退两难了。奉贼为君，他名声扫地；起兵反抗，他那点残兵败将可不够看的。”


    第158章 近乡情怯


    荀衍犹豫不决，便是在谋划此事。


    郭嘉收敛了笑意，“乐将军追得上追不上，都无所谓。刘玄德辗转各州，早已轻车熟路，乐将军就算提前埋伏，并不一定能够将之斩杀，但主公刚收复鄄城，正在气头上。这时候劝他放虎归山，不合时宜。”


    这正是他在荀衍掌心写下“禁言”的原因。


    “既然说到更重要的事情。”郭嘉继续道，“昭若，我们要抓紧把天子请来。董卓、李傕郭汜之流，空有宝山而不自知。”


    荀衍抬眼，对上郭嘉的视线，“奉天子以令不臣。”


    这本就是历史的走向，曹操迎奉汉献帝，迁都许县，从此开启了挟天子以令诸侯的霸业。


    “在李傕和郭汜手下讨生活，天子殊为不易，百官更是朝不保夕。”荀衍指尖摩挲着杯沿，“主公若迎奉天子，必然不能像凉州军那样粗暴对待。但如此一来，朝廷百官随之而来。那些公卿大臣，各个出身名门，心高气傲，又各怀鬼胎。到了那时，主公的政令，还能像现在这般畅通无阻吗？”


    “有利有弊。”郭嘉坦然应对，“朝堂上的明争暗斗确实会消耗精力，但换来的是主公对其余诸侯的主动权。目前看来，利远大于弊。只要兵权在握，那些公卿，翻不起大浪。”


    郭嘉见荀衍依旧沉默，眉宇间萦绕着化不开的忧虑。


    他倾身向前，拉近两人的距离。


    “昭若。”郭嘉声音放缓，“你这般犹豫，是不是在担心文若。”


    荀衍手指一顿。杯中水面晃动，倒映出他复杂的面容。


    知他者，郭奉孝也。


    “兄长自幼饱读诗书，受的是正统的儒家教诲。”荀衍声音低沉，“他忠于汉室，一心想要匡扶社稷，中兴汉室。他追随主公，是因为他认为主公是能安定天下的汉臣。”


    郭嘉静静听着，没有插话。


    “迎奉天子，短期内确实能让主公名正言顺。”荀衍看着桌面，“但天子如今尚且年幼。随着他年龄渐长，必然想要亲政，想要收回皇权。而主公，历经千辛万苦打下的基业，又怎么可能将手中的权力轻易让渡出去。”


    荀衍闭上眼，脑海中浮现出荀彧那张端正温润的脸。


    “到那时，主公与天子之间，必然冲突不断。”荀衍睁开眼，目光清醒而悲哀，“兄长夹在中间，左右为难。一边是他效忠的汉室天子，一边是他追随的明主知己。以他的性子，必然想要在两者之间寻找一个平衡。”


    “可是，这个平衡，是万万达不到的。”荀衍语气笃定。


    皇权与霸权，本就是水火不容。


    荀衍咽下了最后一句话。


    兄长会为了这个不可能达到的平衡，殚精竭虑，直到耗尽最后一丝心血，油尽灯枯。那个在历史上留下“空盒之谜”的荀令君，那个带着无尽遗憾和绝望死去的王佐之才。


    那是他的兄长。他怎么能眼睁睁看着他重蹈覆辙。


    郭嘉看着荀衍眼底的痛色，他站起身，绕过桌案，走到荀衍身边。


    伸手荀衍拉入怀中，双臂收紧， “昭若，有我们在。”


    荀衍靠在郭嘉胸前，听着他有力的心跳声，紧绷的身体慢慢放松下来。


    将来的事，谁也说不准。既然他荀昭若能改变徐州的屠城，能化解兖州的叛乱，自然也能为兄长寻一条生路。


    济阴百废待兴。刘晔带着一队文臣赶到鄄城接管政务。安抚百姓、清算叛乱世家、重新丈量土地，繁杂的事务全压在刘晔肩上。曹操没有多做停留，留下一支兵马驻守，亲率主力大军班师回濮阳。


    濮阳城外十里长亭。


    秋风卷起地上的落叶。长亭外，一列车马静静等候。


    荀彧一袭青衫，身姿笔挺地站在路边。他身后跟着东郡的几名文官武将。


    远处，大军的旌旗出现在地平线上。马蹄声由远及近。


    曹操骑着爪黄飞电，行在队伍最前方。看到十里长亭外的青衫文士，曹操一勒缰绳，战马停步。


    他翻身下马，将马鞭丢给身旁的亲卫，大步走向荀彧。


    “主公。”荀彧上前一步，躬身行礼。


    曹操一把托住荀彧的手臂，将他扶起。他上下打量着荀彧，脸上浮现出感动之色。“文若啊，百忙之中还迎出十里，可是思念我了？”


    荀彧眼皮一跳。他早就习惯了曹操这种偶尔的跳脱，面不改色地应对：“主公大胜而归，平定兖州，保境安民。彧理当出城远迎。主公一路征战，实在辛苦。”


    曹操哈哈大笑，“行了行了，别装了。”


    他摆手，指了指队伍后方，“昭若和奉孝在后面的马车上，他们走得慢，还在五里开外。”


    荀彧被当面拆穿，也不见慌乱，他拱手道：“主公一路劳顿，请先入城歇息。容彧先行一步。”


    曹操不拦他，翻身上马，带着中军继续前行。


    荀彧跨上坐骑，双腿一夹马腹。骏马长嘶，逆着大军行进的方向疾驰而去。他大半年未见弟弟。荀衍自幼体弱，这一路颠簸，不知身体是否吃得消。


    队伍后方，一辆宽大的马车平稳前行。


    车厢内铺着厚实的软垫。荀衍靠在车壁上，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。越是靠近濮阳，他心里越是长草。算起来，他与兄长荀彧已有大半年未见。


    荀衍算着时辰，知道距离濮阳城越来越近。他坐不住了，伸手挑开侧面的窗帘，探出头去，朝前方张望。


    官道上人影绰绰，除了行军的士卒，不见那个熟悉的青衫身影。


    一只手伸过来，按住他乱动的手指。


    郭嘉半躺在旁边，脑袋枕着双臂，眼皮半掀，“昭若再这么搓下去，那块玉都要掉层皮了。”


    “近乡情更怯。”荀衍随口扯了个理由。


    郭嘉反手扣住他的手腕，稍稍用力，将人拉向自己。两人距离拉近，呼吸交缠，“又回到与文若斗智斗勇的日子了。”


    他轻笑出声，“仔细想想，还有些怀念呢。”


    荀衍抬起另一只手，抵在郭嘉的胸口，挡住他继续靠近的动作。“你少去招惹他。若是被兄长看到你这般想亲就亲，他定会揍你的。”


    郭嘉顺势抓住荀衍抵在胸口的手，放在唇边亲了一下手背，“只要昭若心疼我，就算文若拿刀砍我，我也认了。”


    荀衍无奈摇头，不接这话茬。


    郭嘉双手捧住荀衍的脸颊，强行将他的视线转回自己身上，“昭若，趁着还未到濮阳，未到文若的眼皮子底下，我们赶紧多亲几次。”


    荀衍没有躲避。他抬起双臂，顺从地环住郭嘉的后颈，指尖没入对方披散在肩头的发丝中。


    郭嘉眸色转深，低头吻了上去。


    双唇相贴。


    荀衍只觉四肢百骸涌起暖流，连日劳顿带来的疲惫一扫而空。他主动收紧手臂，将郭嘉拉得更近。郭嘉察觉到怀中人的主动，攻势愈发猛烈，大手游走，掌心温度透过衣料传来。


    两人沉浸其中，全然未觉外界动静。


    车外马蹄声疾驰而来，到了车厢旁戛然而止。


    荀彧满心欢喜，勒住缰绳，长臂一伸，直接掀开马车侧面厚重窗帘。


    “昭若……”


    呼唤声卡在喉咙里。


    车厢内，郭嘉正压着荀衍，两人唇齿相依，姿态亲密无间。荀衍衣襟散开，露出半截白皙锁骨，上面留有红痕。


    两人听到动静，齐齐转头看向车外。


    荀彧脑子里嗡的一声巨响。


    理智的弦彻底崩断。


    他反手抽出马鞭，鞭梢在半空中甩出一声脆响，直直指着车厢内的郭嘉。


    “你，出来！”


    荀彧咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    郭嘉恋恋不舍松开荀衍，退开半步，抬手抹了一下唇角，神色坦然。


    “文若兄，别来无恙，火气这么大可伤肝。”郭嘉理了理衣摆，施施然掀开门帘，跳下马车。


    官道两侧，行军的步卒纷纷转头朝这边张望。


    荀彧深知人多口杂。他硬生生压下这股邪火，转头冲亲兵低喝一声。


    “牵匹马来！”


    亲兵牵来一匹黑马。郭嘉翻身上马，动作利落，全无文弱谋士的迟缓。荀彧冷哼一声，双腿一夹马腹，骏马疾驰而出。郭嘉不甘落后，打马跟上。两人一青一黑，沿着官道外侧狂奔，越过前方的步卒方阵。


    马车内。荀衍拢好散开的衣襟，将领口往上拉了拉，遮住那处惹眼的红痕。他挑开前方的车帘，看着那两道远去并驾齐驱的背影。


    希望兄长别气出好歹。


    两匹马奔出数里，直到行至队伍中段，荀彧才猛地勒住缰绳。


    秋风吹拂在脸上，带来丝丝凉意。他过热的头脑渐渐冷却下来。


    理智回笼，荀彧开始在心里自我开解。昭若与奉孝情投意合，又同住一个屋檐下，朝夕相处。年轻人血气方刚，情难自禁亲昵一二，实属正常。况且郭奉孝虽然行事放荡不羁，但对昭若确实一片真心。


    正常个鬼！


    荀彧按住突突直跳的额角。他闭上眼，满脑子都是刚才车厢里那衣衫不整的画面。他实在无法说服自己接受这种光天化日之下的孟浪行径。


    他转过头，盯着并排骑行的郭嘉，语气严厉，“回濮阳后，你立刻搬出昭若的院子。大庭广众之下，不可再有今日这般逾越之举。”


    第159章 奉天子以令不臣


    郭嘉神色自若，“文若兄，我自幼父母双亡，家中并无长辈。不如你出面去请主公出面，再邀上营中三五好友，在濮阳办上几桌席面，把这事定了？”


    荀彧气极反笑，“你做梦。我荀氏门第，四世三公不敢当，却也是颍川名门。岂能如此轻易定下？”


    郭嘉接话极快，毫无停顿，“我入荀氏也行。”


    荀彧愣住。


    “我郭嘉孑然一身，反正也无法有孩子继承香火，”郭嘉看着荀彧，语气诚恳，“归入荀氏门下也无不可，文若兄你看如何？我不介意。”


    荀彧被他这番惊世骇俗的言论堵得半天说不出话。


    他仔细打量着郭嘉，发现对方眼中没有半分玩笑的意思。


    一个荒谬的念头在荀彧心头闪过。郭嘉若真入了荀氏，那他一身的才学……说来还是荀氏赚了。


    这提议竟然不错。


    不，不对！


    荀彧立刻甩开这个危险的想法。这是被郭奉孝绕进去了，这不是入不入赘的问题，这是父亲知晓后会把我腿打断的问题。


    荀彧轻咳一声，强压下那点心动，“此事休要再提。父母尚不知情，婚姻大事，岂是儿戏。究竟是隐瞒还是慢慢告知，还需与昭若商议。”


    郭嘉见好就收，不再就这个话题深聊。


    两人沉默前行。行出几里地，荀彧主动打破僵局。


    “长安那边，陛下如何？”荀彧问。他虽人在东郡，但心系汉室。天子脱离董卓掌控，又落入李傕郭汜之手，这是天下大事。


    郭嘉收起散漫，“不如何。”


    简单的三个字，让荀彧的心沉了下去。他知道郭嘉对天子的观感不佳。


    “不如何，是何意？”荀彧追问。


    郭嘉目视前方，声音平淡地陈述事实：“董卓在时，陛下屈于其淫威之下，不敢反抗，甚至不敢与之周旋。”


    “董卓残暴，喜怒无常，陛下年幼，此乃情非得已。”荀彧下意识地为那位大汉天子辩解。


    郭嘉不与他争辩，继续说道：“董卓死后，王允当政。陛下也未曾主动向王允提起，请帝师教导，重开经筵。”


    荀彧眉头微蹙，“此乃王司徒失职，未能尽人臣本分，理应主动为陛下分忧。”


    郭嘉侧头看了他一眼，抛出了第三件事。


    “王司徒为平李傕郭汜之乱，欲引匈奴入关。匈奴左贤王趁机索要公主和亲。王司徒建议将蔡邕之女蔡琰送去塞外。此事在朝堂议论，陛下全程未发一言，未置可否。”


    荀彧握着缰绳的手猛然收紧。


    董卓之事，可说是君弱臣强，无可奈何。


    帝师之事，可说是人臣失职，思虑不周。


    可和亲之事，关乎汉家颜面，关乎士人风骨。蔡邕是天下大儒，其女蔡琰更是才名远播。王允提出此议已是荒唐，而天子，竟然连一句反对的话都说不出来。


    “天子年幼，未曾亲政……”荀彧试图寻找理由，但话语显得苍白无力。


    “高祖斩白蛇起义，光武帝昆阳大捷，皆是凭借自身手段气魄。”郭嘉语调平缓，陈述事实，“当今天子，比之先祖，差之远矣。”


    大军开进濮阳城。长街两侧，百姓夹道相迎。曹操翻身下马，将马鞭丢给亲卫，径直步入太守府议事堂。连日征战的疲劳还未褪去，校事府的密探便单膝跪地，双手高高托起一只加急竹筒。


    “长安急报。”


    曹操接过竹筒抽出帛书，视线快速扫过，眉头越拧越紧。


    曹操看完后，交由荀彧等人传阅。


    帛书上的内容极多。韩遂与马腾进入长安后，与李傕郭汜矛盾日深。韩遂暗中拉拢西凉军头号猛将樊稠。樊稠部曲精锐，军中威望极高。他向李傕求兵，欲出关东进扩充地盘。


    李傕生性多疑，唯恐樊稠拥兵自立，更怕他联合韩遂反噬长安。于是假意设宴，邀樊稠与李蒙赴营商议军务。酒过三巡，刀斧手尽出，将樊稠、李蒙当场斩杀。


    郭汜得知此事，兔死狐悲，唯恐步樊稠后尘。两人彻底反目，大打出手。


    李傕劫持天子入营，郭汜便绑架满朝公卿以为要挟。关中彻底沦为战场。


    荀衍看着帛书上的文字，陷入沉思。


    当初在长安，他借董卓之手引韩遂马腾入长安。本意是驱虎吞狼，消耗西凉军实力。未曾想，韩遂与樊稠的接触，加速了他们的内乱。


    正思虑间，又一名侍卫快步入堂，呈上一封没有署名的素绢，“主公，有人将此信送至城门，指名交予昭若先生。”


    曹操挥手示意。侍卫将素绢递到荀衍案前。荀衍展开素绢，上面只有寥寥数语，字迹瘦金挺拔，正是钟繇的手笔。


    “元常兄的信。”荀衍将素绢推到案几中央，“天子不堪忍受李傕挟持，欲借杨奉、董承、张济等人护送，寻机逃离长安，东归洛阳。”


    此言一出，堂内哗然。


    “当初在长安，我与元常兄约定，若天子有意东归，便传信兖州。”荀衍继续往下看，脸色一点点沉了下来。


    素绢末尾写道，李傕为求速胜，引羌胡兵马入长安助战。许诺破敌后赏赐宫女金帛。战后李傕无力兑现，羌胡大军纵兵劫掠长安。城中大火三日不灭，生灵涂炭。


    荀衍的手指捏住素绢边缘，用力之大，骨节透出青白。


    又是异族。


    先是袁术引南匈奴入东郡，现在又是李傕引羌胡入长安。这些只顾争权夺利的诸侯，什么时候才能看看汉家百姓？


    “主公！”荀彧跨步出列，走到堂中央，长揖及地，“天子蒙难，关中大乱。此乃汉室危急存亡之秋。主公既为汉臣，理应兴义兵，迎奉天子，以令不臣！”


    堂内安静下来。所有人的目光集中在曹操身上。


    曹操看着长揖及地的荀彧，没有丝毫迟疑，朗声开口：“文若所言极是。我辈汉臣，受国恩，自当兴义兵，靖国难。迎奉天子之事，刻不容缓！”


    此言一出，堂内几名出身世家、心系汉室的文官不约而同地呼出一口长气。紧绷的脊背随之放松。


    曹操将众人的神色尽收眼底。他视线一转，落在荀衍身上。


    荀衍眉头紧蹙。愤慨之余，眼底藏着几分化不开的忧虑。


    “昭若。”曹操点名，“你有何顾虑？”


    荀衍道：“主公，奉迎天子，确是汉臣本分。但朝廷除了天子，还有满朝公卿。”


    荀彧直起身，看向弟弟。


    荀衍继续道：“这些公卿，论官职，皆在主公之上。论出身，各个是名门望族。可他们在董卓手中，护不住天子无恙；在郭汜刀下，亦无所作为。如今主公若将他们一并迎入兖州，这群人反客为主，对主公的政令指手画脚，又当如何防备？”


    堂内气氛陡变。


    刚才还松了口气的官员们面面相觑。


    那些公卿确实无能，且极其难缠。


    曹操手指叩击桌面，发出清脆的声响。这正是他所顾虑的。


    郭嘉靠在凭几上，懒洋洋地接话：“昭若说得对。我们兴义兵，是为了迎奉天子。至于从李傕郭汜的刀下救人，那可不在我们的本分之内。”


    荀彧张了张嘴，想要辩驳。但他想起回城路上郭嘉说过的那些事。天子懦弱，公卿误国。


    他叹了口气，妥协道：“奉孝所言在理。万事当以陛下安危为先。至于其他人，各安天命吧。”


    基调就此定下。


    曹操问及人选：“谁愿领兵前往洛阳，接应天子？”


    “主公，彧愿往。”荀彧率先请缨。


    程昱跨步出列，声音洪亮：“主公，臣也愿往！臣定当护送天子，平安抵达兖州！”


    荀衍瞥了程昱一眼。


    程昱这人，行事狠辣，毫无底线。若是天子在路上闹腾，或者那些公卿摆谱，程昱真能半道把他们全砍了。


    “主公。”荀衍拱手，“还是我去吧。”


    曹操挑眉，“昭若？”


    荀衍从容道：“我此前在长安待过数月，与天子有过几面之缘。再者，我知晓与元常兄的联络方式。此行接应，需与城内暗中配合，我去最合适。”


    荀彧立刻反对：“不可。你刚从外奔波而回，身体如何吃得消？”


    荀衍看向荀彧，目光坦荡，“兄长放心，我自有分寸。”


    他心里盘算的却是另一笔账。


    历史上，刘协在没有曹军接应的情况下，硬是带着一帮残兵败将，自己走到了洛阳。


    必须让他们在路上多吃些苦头，把那些高高在上的傲气全磨光。饿他们几天，冻他们几宿。等他们到了山穷水尽、啃草根树皮的地步，曹军再如天降神兵般出现。


    到那时，这帮作精到了兖州，才会服帖一些。


    荀衍面色温和，“兵马未动粮草先行，迎奉天子需要筹备诸多事宜，准备妥当再启程不迟。况且，我在长安布下的局，由我亲自去收尾，最为稳妥。”


    曹操听出荀衍话中有话，他拍板，“昭若在长安待过，熟悉关中局势。此事便交由昭若全权负责。文若，你留在濮阳，统筹粮草军需。”


    第160章 君子远庖厨


    荀彧见曹操下令，只能领命退回原位。


    定下人选，曹操抛出下一个议题，“天子若到兖州，该安置在何处。”


    堂内再次热闹起来。


    毛玠率先开口，“主公，鄄城城池坚固，且靠近黄河，进可攻退可守，可作行在。”


    “不妥。”程昱反驳，“鄄城刚经历战乱，民心未稳。定陶商贾云集，物产丰饶，足以供养朝廷百官。”


    荀衍站在一旁，听着他们辩论。他知道历史上曹操最终选择了许县，也就是后来的许都。但现在提迁都许县，时机还不够成熟。


    提出这个建议的关键人物董昭，如今还在河内太守张杨麾下。


    “诸位莫急。”荀衍出声打断争论。


    众人停下话头，齐齐看向他。


    荀衍道：“天子如今还在关中，李傕郭汜虽内斗，但绝不会轻易放天子东归。要诓……要请陛下移驾兖州，还需徐徐图之。安置之地，等接到了人，看清了天下诸侯的反应，再定不迟。”


    曹操点头赞同，“昭若言之有理。此事暂且搁置。今日议事到此为止，各自散去，依计行事。”


    众人躬身告退。


    众人躬身告退。


    走出议事堂，秋日的阳光洒在青石板上。荀衍放慢脚步，由着荀彧走到前面。


    郭嘉落后两步，与荀衍并肩而行。


    “昭若刚才那个诓字，用得很妙。”郭嘉偏过头，压低声音。


    荀衍斜了他一眼，“奉孝兄长听错了。”


    “我听力好得很。”郭嘉轻笑，“昨晚昭若梦中呢喃我都听得一清二楚。”


    荀彧的脚步猛地顿住。他转过身，目光直直刺向落后两步的郭嘉。


    “你今晚开始，不可再睡在昭若房中。”荀彧语气生硬，毫无转圜余地。马车里的荒唐画面还在他脑海里挥之不去，这两人若再住在一个院子里，指不定还会闹出什么不成体统的事。


    郭嘉停下脚步，没料到自己随口调侃荀衍一句，又触动了荀彧那根护弟狂魔的弦。他眼帘微垂，长叹一声，抬头时换上了一副可怜兮兮的神情，直勾勾地看向荀彧。


    荀彧面无表情，完全不搭理他。他袖中的手攥紧，指节绷起。要不是顾及同僚颜面，他真想一拳挥在那张风流俊赏的脸上。这浪荡子，打仗时奇谋百出，私下里竟是这般没皮没脸。


    荀衍站在一旁，看着郭嘉这副模样，不但不觉得做作，反而觉得他奉孝兄长这样装乖卖可怜甚是可爱。


    郭嘉见荀彧不吃这套，立刻转变策略。他转头看向荀衍，声音放轻，透着十二分的委屈：“昭若，我知道文若兄对我有意见。定是我做得不够好，惹他生厌，才让他这般不满意。”


    荀彧眼皮直跳。这说的是什么混账话！


    郭嘉没给荀彧插嘴的机会，继续对着荀衍大倒苦水：“你马上就要出发去洛阳接应天子。这一去，洛阳路远，关中凶险，我们分开少则半月，多则月余。我哪怕留在濮阳茶饭不思、日思夜想、夜不能寐，也还是会听取文若兄的意见。”


    郭嘉顿了顿，语气更加低落：“我今晚便搬走，回自家院中休息，绝不让文若兄心烦。”


    好一招以退为进。


    荀彧听着这茶言茶语，后槽牙咬得死紧。他冷着脸，丝毫不为所动：“你知道要改就好。你首先要改掉的，就是这不分场合粘人的毛病。”


    荀衍听不下去了。


    他往前迈出半步，将郭嘉挡在身后，迎上荀彧严厉的目光：“兄长，我觉得奉孝兄长什么都好，不需要改。”


    荀衍说得理直气壮。奉孝兄长粘人多好！根本不需要自己去费尽心思找借口接触，郭嘉自己就能贴上来。牵手、拥抱，哪怕只是衣袖相触，那源源不断的体力值就能不知不觉补满。这种送上门的能量源，怎么能让他改？


    荀彧看着自家弟弟这副护短的模样，气得胸口起伏。他指着荀衍，半天憋不出一句话。这还没成婚呢，胳膊肘就拐到天边去了！


    “你……”荀彧深吸两口气，强压下怒火。他知道跟被迷了心窍的弟弟讲不通道理，只能退而求其次。


    “行。”荀彧妥协，目光越过荀衍，盯着郭嘉，“既然你要入我荀氏的门，那荀家的规矩你就得学。至少，让你嫂嫂教你如何管家。”


    荀衍皱眉，“管什么家？我会啊。府里上下我打理得井井有条，何须劳烦奉孝兄长去学这些琐事。”


    荀彧瞪了荀衍一眼，“你会归你会，他就不用学了吗？你们日后过日子，谁有空谁管。就如同今日这般，你要带兵出战，去洛阳接应天子，还不是得他在家坐镇大后方。若连个家都管不好，谈何坐镇？”


    此话一出，气氛微妙地变了。


    郭嘉原本还在心里盘算怎么继续装可怜，听到这番话，眼睛骤然亮起。


    文若兄这是松口了！这是变相承认了他们的小家，甚至开始为他们的将来做打算了。


    郭嘉嘴角疯狂上扬，回答得斩钉截铁：“我可以！文若兄放心，我定当用心跟着嫂嫂学管家！”


    荀彧冷哼一声，拂袖而去。


    半个时辰后，太守府后宅。


    唐氏接到丈夫的传话，整个人都陷入了茫然。教郭奉孝管家？那是主公算无遗策的顶尖谋士，她一个内宅妇人，教他管家？丈夫要吩咐要想办法为难他一番？


    唐氏思来想去，管家的第一步，自然是柴米油盐。


    于是，郭嘉被请到了太守府的厨房。


    厨房内，宽大的案板上摆着各种食材。唐氏站在一旁，有些局促地看着这位名震兖州的谋士。


    “郭祭酒，这管家头一桩，便是要知晓庖厨之事。今日，我们先学做一道鱼汤。”唐氏硬着头皮开口。


    郭嘉卷起宽大的广袖，用襻膊将袖子束紧，露出结实的小臂。他神色轻松，全无排斥。


    他可没有什么“君子远庖厨”的迂腐想法。身为谋士，运筹帷幄之中，决胜千里之外，一句话便能定数万人生死。战场上的断肢残臂、尸山血海他都见过，屠宰烹饪这点血腥场景，在他眼里连小场面都算不上。


    老子有云，治大国，若烹小鲜。做菜与谋国，想来也是异曲同工。


    “嫂嫂尽管吩咐，嘉洗耳恭听。”郭嘉拿起一把菜刀，在手里掂了掂，分量正好。


    唐氏指着木盆里游动的一条大草鱼，“先将鱼捞出，拍晕，去鳞，剖腹去脏。”


    郭嘉点头，伸手探入水中。那鱼极其滑溜，尾巴一甩，溅了郭嘉一脸水。郭嘉抹了一把脸，胜负欲被激起。他双手齐下，猛地将鱼按住，一把抓出水面，重重摔在案板上。


    没等鱼挣扎，他手起刀落，刀背精准地砸在鱼头上。鱼当场不动了。


    剖腹，去脏。行云流水。


    郭嘉看着案板上的半成品，满意地点头。


    “起锅，烧油。”唐氏在一旁指导。


    油锅冒烟。郭嘉拎起那条鱼，连水都没沥干，直接丢进锅里。


    刺啦！


    热油炸开。


    那条鱼被开膛破肚，神经却未死透。落入滚油中，鱼身剧烈弹跳。


    啪！啪！啪！


    鱼尾疯狂拍打锅底，热油四处飞溅。


    郭嘉不退反进，抄起锅铲，死死按住鱼头。鱼身扭动得更加厉害，在锅里疯狂翻滚，水汽混杂着油烟腾空而起，场面堪比战场厮杀。


    恰在此时，荀彧处理完军务，步入后院。他本意是想看看郭嘉出洋相，刚走到厨房门口，就看到郭嘉举着锅铲，和锅里那条疯狂挣扎的鱼较劲。


    荀彧停下脚步，看着锅里那惨烈的景象，眉头直跳。


    “你这是用刑呢？”荀彧出声，“它招了吗？”


    郭嘉头也不回，手上加力，将鱼死死压在锅底：“快了。文若兄稍候，这刺客骨头硬，待我再煎它片刻，定让它服软。”


    唐氏在旁边掩唇轻笑，憋得双肩直抖。


    荀彧看着锅里的惨状，正欲开口与他互怼几句。旁边的唐氏突然捂住胸口，偏过头干呕出声。


    荀彧脸色骤变，大步上前扶住妻子。


    大夫很快被请来。把脉过后，大夫连连道喜。唐氏有喜了。


    这下，那锅惨烈的鱼汤彻底没了上桌的机会。唯一的用处，便是阴差阳错促成了这桩喜事。


    三天后。荀衍带着兵马启程前往洛阳。


    城门口，郭嘉骑在马上，一路送到十里长亭。两人在马车里交换了一个绵长的离别吻，荀衍看着天机系统内再度充盈的体力值，心满意足地放下车帘。


    送别归来，荀彧直接将厚厚一叠账册推到郭嘉面前。


    “你嫂嫂有孕在身，需要静养。”荀彧指着案几上堆积如山的竹简和绢帛，“荀氏在兖州的几处田庄、商铺，还有府内的日常开销，便交由你打理。就当是帮嫂嫂分忧。”


    荀彧说得理直气壮。


    郭嘉随手抽出一卷账册，掂了掂分量，“文若兄放心，交给我便是。”


    荀府偏厅。


    几个管事垂手而立，低声交头接耳。他们早听说换了个外人来查账，心里并不在意。


    郭嘉坐在上首，翻阅账本。他翻页极快，一目十行。


    一炷香后。啪。账本合拢。