第161章 奉孝管家


    “城东米行，上月进账少了两成。掌柜报的是粮价波动。”郭嘉目光扫过下方一个胖管事，“但我查了同期的市价，粮价平稳。中间的差价，去了哪里？”


    胖管事额头冒汗，支支吾吾。


    “城南布庄，进货单上的绸缎数量与库房对不上。”郭嘉点出另一个人。


    几个管事还想狡辩。郭嘉抬手打断。


    “我没空听你们编故事。”郭嘉语气平淡，却透着杀伐之气，“吃了的，双倍吐出来。拿了的，自己砍断一只手。明日日落前，账目填不平，直接送去校事府。那里有的是手段让你们开口。”


    偏厅内鸦雀无声。管事们两腿发软，连滚带爬地退了出去。那些平日里遮掩得极好的小心思和小手段，在这位顶尖谋士面前无所遁形。


    唐氏在屏风后看完了全程。她原本还担心郭嘉应付不来这些老油条，此刻只剩佩服。


    “夫君还让我教你。”唐氏走出来，笑着摇头，“你的手段，我能学到三分，就足以让他们不敢轻举妄动了。”


    接连几日，郭嘉大刀阔斧，将荀氏在兖州的产业梳理得干干净净。消息一路传回了颍川老家。


    半月后，两辆马车低调驶入濮阳城。


    荀绲与夫人张氏下了马车。他们并未提前知会荀彧，直接进了荀氏府邸。


    刚过中门，便看到院子里几个下人正在搬运物资，井然有序。一名管事正拿着册子向站在廊下的郭嘉汇报。


    郭嘉听完，提笔在册子上勾画几笔，吩咐了几句。管事连连点头，恭敬退下。


    荀绲与张氏对视一眼，皆看到对方眼底的诧异。


    仆妇们见到老太爷和老夫人，吓得纷纷跪地请安。郭嘉搁下朱砂笔，起身迎上前，行了个无懈可击的晚辈礼。


    “伯父，伯母，一路劳顿。”郭嘉神色坦然。


    荀绲强压着火气，面带歉意地送走郭嘉，转头冲仆人怒喝：“去把荀文若给我叫到书房来！”


    半个时辰后，荀彧站在书案前，低着头，承受着父亲的雷霆之怒。


    “你如今长能耐了！”荀绲，“你掌管兖州内政，事务繁忙，这我能体谅。但你怎能仗着奉孝好说话，便将这等琐事尽数推给人家？你让他一个名满天下的谋士，天天在后院里跟账房管事打交道，你对得起朋友吗！”


    荀彧百口莫辩。他总不能说，郭奉孝他欣然应允的。


    “父亲息怒，儿子确实分身乏术……”荀彧硬着头皮解释。


    张氏打断他的话，“你大嫂去了冀州，你媳妇又怀着身孕。按理说，这些事应该交由昭若的夫人来掌管。可昭若至今未婚……”


    可不就是昭若的夫人在管吗！他管得可起劲了！


    荀彧心里疯狂腹诽，面上却一个字都不敢吐露。这要是把实情说出来，父亲必然会认为他做兄长的胡说八道。


    恰在此时，唐氏端着茶水走进来。她听到公婆的数落，立刻上前帮腔。


    “父亲，母亲，此事确实是夫君考虑不周。不过，奉孝行事极有章法。”唐氏笑着说道，“前些日子查出几个手脚不干净的管事，奉孝雷厉风行，将他们收拾得服服帖帖。这手段，儿媳看了自愧不如。”


    荀绲点头，“那几个管事我也有所耳闻，确实该罚。奉孝这孩子，不仅智谋出众，处理这些俗务也是一把好手。他做得很好。”


    唐氏得了公公的认可，继续添油加醋：“奉孝不仅能干，对昭若也是极好。昭若身体弱，奉孝平日里嘘寒问暖，连昭若每日的汤药都亲自过问，简直比夫君这个亲哥哥还要周到。”


    唐氏本意是想在公婆面前多夸夸郭嘉，为将来郭嘉和荀衍的关系铺路。


    荀绲听完，转头看向荀彧，恨铁不成钢。“你听听！你出来历练几年，反倒越发不着调了。对亲弟弟的关心，还不如一个外人！”


    荀彧站在原地，承受着父母的混合双打和妻子的背刺。


    外人？他郭奉孝早就把那只狐狸爪子伸进荀家内部了！


    荀彧闭上眼，胸口起伏。


    请苍天，辩忠奸！


    张氏见儿子低头不语，以为他知错了，语气缓和下来。“行了，奉孝帮了这么大忙，你得好好谢谢人家。晚些时候设宴，请奉孝过来，我们亲自向他道谢。”


    “儿子遵命。”荀彧咬牙应下。


    次日清晨。荀府庭院。


    郭嘉坐在廊下，案几上堆着十几卷账册。几名管事垂手立在阶下，依次上前汇报。


    张氏和唐氏站在游廊转角，静静看着。


    张氏执掌荀家内宅多年，对账目门道摸得门清。此刻听着郭嘉处理庶务，越听越心惊。


    郭嘉不听废话，只看数字。三言两语便能点出账目里的亏空，给出的解决法子更是狠辣准。


    “城东米行，耗损多报了半成。自己补上，下不为例。”郭嘉头也不抬，朱笔在册子上画了个圈。


    管事擦着汗退下。


    半个时辰，十几处产业的积压问题清理得干干净净。


    待人走尽，郭嘉起身，绕过屏风，将整理好的账册双手奉给张氏。


    “伯母既然来了，这些便交还给伯母打理。”郭嘉态度恭敬，收敛了方才的杀伐之气。


    张氏看着那摞条理分明的账册，本欲伸手接下。但回想方才那半个时辰的雷厉风行，她收回了手。


    “我老了，精力不济。”张氏道，“奉孝打理得极好，还是你受累些。”


    郭嘉也不推辞，顺势道：“伯母与嫂嫂身子贵重，自当休养。这些俗务确实伤神。我稍后拟个章程出来，立下规矩。将各处产业分派专人盯着，实行连坐之法，月底核对盈亏。日后每隔五日，让管事们按章程汇报一次即可。如此既不劳神，也不出岔子。”


    张氏大喜，连声称好，当即留郭嘉在府内用饭。


    正午，家宴设在正堂。


    荀绲坐在主位，荀彧陪坐一侧。郭嘉入席，态度谦逊，全无在外头那种狂放不羁的做派。


    酒过三巡。郭嘉放下酒盏，看向荀绲。


    “伯父当年注疏《春秋》，有一处嘉百思不得其解。”郭嘉神色谦恭，“公羊传言微言大义，穀梁传重礼义法度。这两者之间，究竟该以何为准绳？”


    荀绲一听，来了精神。这正是他钻研半生的心血。


    他放下酒盏，滔滔不绝讲了半炷香。引经据典，旁征博引。从董仲舒的《春秋繁露》讲到当朝大儒的见解。


    郭嘉听得极其认真，时不时点头，恰到好处地接上两句，句句切中要害。他本就是绝顶聪明之人，稍微通读过几篇经学文章，便能举一反三。他不仅能跟上荀绲的思路，还能提出新颖的见解，让荀绲茅塞顿开。


    荀绲越说越兴起，抚须大笑，连饮三杯。自打辞官闲赋，少有人与他探讨经学。这等畅快论学的场景，已有多年未曾有过。


    “奉孝大才！”荀绲赞道，“难得你年纪轻轻，竟对经学有此等造诣。如今这世道，钻研此道的人不多了。文若他们整日忙于俗务，都不及你通透。”


    郭嘉放下竹箸，顺势道：“伯父若喜欢，嘉日后常来请教。董卓迁都洛阳之时，主公从东观抢救回一批孤本藏书。里面有不少先秦古籍，极为珍贵。嘉已让人拓印了一份，过两日便整理成册，送来府上供伯父赏玩。”


    荀绲眼睛大亮。东观藏书，那是天下读书人梦寐以求的至宝。当年洛阳大火，无数典籍毁于一旦，能抢救出来的皆是无价之宝。


    “这如何使得！”荀绲嘴上推辞，面上却满是期待。


    “伯父不必客气。物尽其用，这些孤本到了伯父手中，也能彰显其价值。”郭嘉转头看向张氏与唐氏，“伯父伯母一路劳顿，嫂嫂又有孕在身。嘉已自作主张，去请了神医华佗。明日一早，华大夫便来府上为伯父伯母请平安脉。”


    张氏闻言，心中熨帖无比。


    郭嘉继续道：“另外，嫂嫂有孕，我寻了一位经验丰富的女医，往后每三日来府上一次，专司安胎之责。女医行事方便，嫂嫂也不必拘束。”


    荀彧刚端起酒盏的手僵在半空。


    他今日一早就在盘算这两件事，正准备等会吃完饭去安排。郭嘉竟然全办妥了。


    郭奉孝这厮，打仗时算无遗策，如今把这等心机全用在讨好岳家上了。


    荀绲与张氏对视一眼，皆看到对方眼底的动容。这等细致入微的安排，连亲生儿子都未必想得周全。


    荀绲看着郭嘉，越看越满意，忍不住叹息一声：“可惜昭若的两个姐姐早早出嫁。若不然，老夫定要将女儿许配于你。有你这般佳婿，实乃家门之幸。”


    站在门外的荀彧眼皮狂跳。父亲你清醒一点！


    郭嘉心中暗笑。你儿子也可以嫁我。


    他面上却不显，端起酒盏，神色郑重：“伯父言重了。嘉与昭若相交莫逆，生死与共。昭若的父母，便是嘉的父母。嘉自当尽心孝敬，绝无二话。”


    这话听着挑不出毛病，但细品之下，总有些越界的亲昵。荀绲与张氏听着，隐隐觉得有些不妥。哪有朋友之间，连父母都拿来当亲生父母孝敬的。


    第162章 一场闹剧


    郭嘉何等敏锐，察觉到二老的迟疑。


    他垂下眼帘，长睫遮住眸底的精光。再抬眼时，眼眶微红。


    “嘉自幼丧父，还未及冠，母亲也撒手人寰。”郭嘉叹息一声，语气中透着无尽的孤寂，“这世间，嘉已是孑然一身。每逢佳节，看旁人阖家团圆，嘉只能孤影对月。伯父伯母对嘉这般宽厚慈爱，嘉心中感激。只盼二老能给嘉一个机会，让嘉也能体会一番孝顺长辈的天伦之乐。”


    这番剖白，情真意切。郭嘉本就生得俊美，刻意收敛了锋芒，更是惹人怜惜。


    张氏本就心软，听到这等凄苦身世，眼眶当即红了。


    她招手让郭嘉坐近些，拉住郭嘉的手臂，“好孩子，苦了你了。你这般懂事，日后便把这里当自己家。你与昭若一般大，便都是我的儿子。”


    荀绲也连连点头，“夫人说得对。奉孝，日后荀府便是你的家。”


    荀彧调整呼吸，“父亲，母亲。奉孝军务繁忙，怎好总劳烦他，华佗大夫之事，儿子本打算明日去办。”


    郭嘉转身，迎上荀彧的目光，笑容温和无害。


    “兄长不必客气。”郭嘉那声“兄长”叫得熟稔无比，“军务再忙，孝敬父母也是应尽之责。兄长整日操持兖州政务，家里的事，小弟自当分担。兄长切莫推辞。”


    荀彧额头青筋暴起。谁是你兄长！谁是你小弟！


    张氏见荀彧脸色不善，当即护短：“文若，你莫要苛责奉孝。”


    荀彧百口莫辩。他看着郭嘉那张风流俊逸的脸，恨不得一拳挥过去。这手段，当真防不胜防。


    郭嘉心安理得地受了张氏的维护。他给荀彧倒了一杯酒。


    “兄长请用。”郭嘉反客为主，拿捏着主人的姿态。


    荀彧僵硬地坐下，只觉得今日的酒水酸涩无比。


    一顿饭吃得各怀心思，荀绲与张氏对郭嘉越发喜爱。


    饭后，郭嘉陪着二老说了会话，便告辞离去。他没有回自己的院子，而是熟门熟路地去了荀衍的卧房。


    推开房门，屋内还残留着淡淡的药香。


    郭嘉走到床榻边，和衣躺下。鼻尖萦绕着荀衍的气息，他紧绷的神经彻底放松下来。


    郭嘉单手枕在脑后，看着床顶的承尘，脑海中浮现出荀衍临行前的模样。


    那人身体病弱，却总要强撑着去拨弄天下大势。洛阳路远，关中凶险。不知那人此刻是否也在思念自己。


    郭嘉翻了个身，将荀衍平日盖的锦被揽入怀中。


    昭若，你何时回来。


    弘农郡地界，荀衍带着五千曹军精骑纵马疾驰。


    出发前郭嘉渡给他的体力值还算充裕。他唤出天机系统，查询到了刘协当前位置。


    体力值扣除。


    一道只有他能看见的红线在地图上勾勒出轨迹。


    李傕、郭汜与张济的联军已经追上天子车驾。董承与杨奉的护卫军溃败，死伤遍野。刘协抛下百官断后，连同御用之物、皇家典籍、辎重女眷统统丢弃，正带着几个近臣和嫔妃往曹阳方向逃窜。


    荀衍关掉面板。


    “先生，斥候探报，前方十里有西凉军踪迹。”随行的曹洪策马靠近，压低声音。


    荀衍看着灰蒙蒙的天际。


    救天子，还是救典籍？


    这念头在脑海中只停留了一息。天子有天命加身，历史上本就能走到洛阳。西凉军也只是准备将天子带回长安，威胁不到他的性命。但那些承载着汉家数百年文脉的孤本，若是毁于战火，便是永远的遗憾。


    “子廉将军。”荀衍指向东南方，“往那边的山谷绕行，不要惊动了敌军。”


    曹洪没有多问，抬手打出军令。曹军改变阵型，悄无声息地遁入荒野。


    半个时辰后，山谷前方传来嘈杂的人声。


    数百名西凉溃兵正聚在几辆陷进泥坑的马车旁。马车上装满了一捆捆竹简和丝帛。几十名衣衫褴褛的女眷被麻绳拴成一串，跌坐在泥水里哭泣。


    几个兵卒上前，将成捆的简牍粗暴地推下马车。


    另一个兵卒舔了舔干裂的嘴唇，盯着地上的女眷，“兄弟们已经好久没开荤了，这些宫女带着也是累赘，不如杀几个，煮了吃肉。”


    校尉拔出腰间环首刀，走向最前面的一名宫女。


    宫女吓得瘫软在地。


    破空声起。


    一支羽箭贯穿校尉的咽喉。


    校尉仰面栽倒，鲜血喷溅在竹简上。


    西凉兵大惊失色，慌乱拔刀。


    “杀。”荀衍放下车帘，吐出一个字。


    曹洪一抖缰绳，率领五百精骑冲下山坡。西凉兵本就是疲惫之师，面对曹军精锐的突袭，连一炷香的功夫都没撑住，便被斩杀殆尽。


    荀衍走下马车，踩着满地泥泞来到马车旁。


    他弯腰捡起一卷沾染血迹的竹简，展开一看，是《尚书》的孤本残卷。


    “子廉将军，派五百人，将这些典籍和女眷护送回兖州。”荀衍用袖口擦去竹简上的血迹。


    曹洪领命而去。


    三日后，曹阳涧。


    董承与杨奉的残兵退守在涧水边，退无可退。


    几日前，董承暗中招来白波军和南匈奴右贤王去卑，在此地大破李傕。刘协本以为安全了，不加戒备继续东行，结果被重整旗鼓的李傕再次追上。


    荀衍率领曹军抵达外围高地时，正看到下方荒诞的一幕。


    刘协站在一辆破旧的马车上，面色惨白。


    马车前，一名披着兽皮、体格粗壮的异族将领骑在马上，手里把玩着弯刀。正是南匈奴右贤王去卑。


    “右贤王。”刘协声音发虚，“李傕势大，还请右贤王出兵护驾。”


    “陛下。”去卑操着生硬的汉话，“李傕势大，我的儿郎们死伤惨重。就快入冬了，我们得撤回草原。”


    刘协咬牙，双手抓着车辕：“只要右贤王能保朕平安抵达洛阳，必有重赏。”


    去卑眼睛亮起，贪婪地打量着刘协身后的几个嫔妃，含义不言而喻。


    刘协脸色惨白，面对异族将领的索要，这位大汉天子嘴唇嗫嚅，半天吐不出一个字。


    他还在犹豫。


    马车后方一阵骚动。


    侍中伏完大步上前，一把掀开车帘，将两名缩在角落瑟瑟发抖的低阶嫔妃拽了出来。


    “陛下，事急从权，大局为重啊！”


    两名嫔妃瘫在泥水里，哭喊着求饶。


    去卑哈哈大笑，一挥手，几名匈奴兵如狼般扑了上去，将人拖走。


    刘协闭上眼，偏过头，不忍再看。


    曹洪看着这一幕，朝地上啐了一口，“呸！什么东西！”


    荀衍拢了拢大氅，神色冷淡，“子廉将军可知，伏完的女儿，是陛下定下的皇后人选。”


    曹洪愣住。


    “虽未正式册封，但这位国丈大人，已经迫不及待要借异族的手，替他女儿扫清后宫的障碍了。”荀衍看着下方那场闹剧。


    曹洪嗤笑出声，“都这般田地了，还惦记着后宫争宠？”


    “权力面前，总有人看不清生死。”荀衍语气毫无波澜。


    下方，去卑看着两名嫔妃被手下带走，却并未满足。


    “陛下说要重赏，拿什么赏？你现在连吃穿都成问题，拿什么给我？”


    刘协睁开眼，强压着恐惧上前一步，“只要右贤王护送朕抵达洛阳，皇宫地下建有秘藏宝库。金银玉器、奇珍异宝，尽数赏你。朕再封你为列侯，世袭罔替。”


    听到“秘藏”二字，去卑眼中贪念大盛。李傕兵马众多，单凭他手下这些南匈奴骑兵，打退李傕不难，但要独吞洛阳的财物，兵力捉襟见肘。


    “单于于扶罗就在弘农地界。”去卑做出决定，转头对着副将吩咐，“派人去传信，请单于领兵来援。我们护送陛下回洛阳。”


    刘协大喜过望，连连点头，“好！右贤王速速派人！”


    高坡上，荀衍听着下方传来的对话，嘴角扯出一抹嘲弄的弧度。


    于扶罗？


    半个月前，于扶罗的一万五千精骑在东郡被兄长荀彧一把火烧得只剩几千残兵，仓皇北逃。确实离得不远，只是不知道还有没有胆子南下？


    至于刘协口中的皇宫秘藏……


    荀衍想起那年冬天，他们和曹操在洛阳废墟里刨地三尺的日子。


    董卓当年一把火烧了洛阳，能带走的金银全带去了长安。剩下的那些残羹冷炙，早就被曹军打包运回了兖州。


    皇室哪里还有财物？


    难道刘协打算把皇陵里的陪葬品挖出来赏给匈奴人？


    山谷下方，去卑得到了满意的价码，立刻调转马头，指挥南匈奴骑兵列阵，与李傕的西凉军遥遥对峙。


    李傕见去卑早有准备，也不敢贸然进攻。双方在荒野上安营扎寨，互相防备。李傕在等长安的后续大军，去卑在等于扶罗的援军。


    曹洪看着下方的僵局，转头问荀衍：“先生，我们何时动手？”


    荀衍站起身，拍去衣摆上的草屑。“不急，让他们等。”


    荀衍转身走向营地，步伐稳健。“之前派人护送典籍和女眷回兖州时，我已将此地军情快马报知主公。”


    曹洪跟上脚步，“主公有何安排？” “主公已点齐两路兵马。”荀衍目光看向东方，“一路去截杀长安来的西凉援军，另一路去截杀于扶罗。他们怕是等不到援军了。”


    第163章 言辞犀利


    山林中，秋风萧瑟。五千曹军精骑隐蔽在密林深处，人衔枚，马裹蹄。若非荀衍借天机系统精准避开双方斥候，加上曹军夜不收的敏锐，这支奇兵早就暴露在西凉军与南匈奴的眼皮底下。


    不能拖。


    荀衍唤来曹洪。


    曹洪快步上前，压低声音：“先生有何吩咐？”


    “去卑和李傕都在等援军，我们帮他们一把。”荀衍从袖中抽出两块写好的帛书，“派两个机灵的弟兄，换上西凉军的服饰。给李傕送信，就说长安援军后日抵达。另一个，把这份伪造的南匈奴密报，假装成南匈奴，想办法被西凉军斥候截获，上面写于扶罗明日便至。”


    曹洪接过帛书，眼睛转了转，“那去卑那边？”


    “去卑那边，如法炮制，但是让他得到的消息是，西凉援军明日就到，于扶罗后日才来。”


    曹洪领会其意，大步离去安排。


    这是打一个信息差。


    李傕以为匈奴人明天到，自己人后天到，必然急躁。去卑以为西凉军明天到，自己人后天到，同样会慌乱。


    李傕中军大帐。


    “于扶罗明日就到？”李傕瞪着眼睛，盯着跪在地上的斥候。


    “千真万确！这是从匈奴信使身上搜出的密信！”


    李傕在帐内来回踱步。郭汜和张济坐在两侧，脸色同样难看。


    “不能等了。”李傕咬牙，“若是让于扶罗抢了先，带着小皇帝南渡黄河，再想抓回来就难了。”


    郭汜冷哼一声：“之前打生打死，现在倒要联手了。”


    “之前在长安的恩怨暂且搁置。今日若不联手，天子落入他人之手，你我都没有好果子吃。”


    去卑营地同样不平静。


    “西凉军明日就到？”去卑抓着斥候的衣领，“消息确切？”


    “汉人那边的细作传回来的，千真万确。”


    去卑一把推开斥候，咬牙切齿。于扶罗后日才到，明日李傕大军压境，他的人马有可能挡不住。


    “传令下去，备战！”去卑抽出弯刀。


    李傕没有等到明日，当夜便发动攻势。


    西凉铁骑倾巢而出，直扑南匈奴营地。


    韩暹率领白波军仓促迎战。去卑的南匈奴骑兵被西凉军冲散。


    高坡上，荀衍拢着大氅，俯瞰下方惨烈的厮杀。


    西凉军悍不畏死，白波军节节败退。南匈奴骑兵死伤惨重，去卑带着残部往东逃窜。


    “先生，护驾军快撑不住了。”曹洪握紧刀柄，“我们何时出击？”


    荀衍摇了摇头，“还不够。”


    曹洪不解。


    荀衍指着下方被西凉军重重包围的百官车驾，“天子身边，近臣太多。现在去救，早了些。”


    曹洪一怔，随即反应过来。只需要留下几个有分量的，能证明天子身份即可，有些人也并不那么重要。


    荀衍看着下方不断倒下的汉军士卒，况且，天子心里还惦记着回洛阳。不让他落入真正的绝境，他怎么会死心塌地跟着主公去兖州？


    曹洪深以为然。他只忠于曹操，其他人有关他何事。


    “末将明白。”曹洪松开刀柄，继续观战。


    下方的战局呈现一边倒的态势。


    日出时分，战局急转直下。


    白波军本就是乌合之众，在西凉精锐的冲击下彻底崩溃。韩暹带头逃窜。


    去卑见势不妙，也不管什么重赏，带着残存的匈奴骑兵夺路而逃。


    防线洞开。


    西凉军扑向天子车驾。


    “护驾！护驾！”


    少府田芬拔出长剑，带着几名士兵挡在车前。


    一名西凉校尉纵马冲来，长矛一挑，直接贯穿了田芬的胸膛。


    大司农张义挥舞着马鞭，试图喝退乱军，被乱刀砍死。


    百官哭嚎，四散奔逃。


    杨彪、董承、伏完等几名重臣护着刘协，连滚带爬逃向黄河边。


    河岸边，停着几艘破旧的小船。


    “陛下！快上船！”董承一把将刘协推上船头。


    伏完紧随其后。


    岸上的士卒和官员见状，疯狂涌向小船，争先恐后往上爬。


    小船剧烈摇晃，眼看就要倾覆。


    “砍断他们的手！”董承拔出佩剑，厉声大喝。


    船上的近卫挥刀砍向攀在船舷上的双手。


    惨叫声不绝于耳。


    刘协站在摇晃的小船上，看着岸边的尸山血海，胃里一阵翻江倒海。


    这就是大汉的朝廷。


    这就是他依靠的栋梁。


    西凉军的先头骑兵已经冲到岸边。箭矢如雨点般射向河面。


    几艘满载士卒的小船被箭矢射中，船上的人惨叫着跌入水中。


    刘协所在的小船也被几支流矢射中船体。船夫吓得丢下木桨，趴在船底。


    小船在湍急的水流中打转，随时可能倾覆。


    “呜——”


    苍凉的号角声突然从高坡上响起，划破了黄河岸边的喧嚣。


    李傕猛地转头。


    朝阳下，五千重甲精骑如神兵天降，出现在山脊之上。


    当先一将，黑甲红袍，手持长枪。


    “曹”字大旗在风中猎猎作响。


    曹洪长枪前指，声如洪钟。


    “奉兖州牧曹公之命，讨伐叛逆，护驾勤王！杀！”


    曹洪一马当先，长枪如游龙出水，连续挑飞十几名西凉兵。曹军骑兵如一柄尖刀，狠狠扎入西凉军的侧翼，将其一分为二。


    刘协瘫软在船头，大口喘息。绝地逢生的狂喜冲散了所有的恐惧和绝望。


    曹军五千重甲精锐养精蓄锐多时，对上激战一夜早已疲惫不堪的西凉军，完全是单方面的碾压。


    李傕见势不妙，果断下令撤退。


    高坡上，荀衍抬手，打了个手势。


    曹洪会意，长枪一转，指向南匈奴残部，没来得及逃走的匈奴士兵纷纷落马。


    伏完刚从船上爬起，看到这一幕，急忙大呼：“住手！快住手！”


    他连滚带爬冲上岸，指着曹洪：“这是护驾的义军，尔等安敢屠戮！”


    荀衍顺着土坡走下，踩着沾血的草皮，停在伏完三步外。


    “这位大人说笑了。胡人蛮夷，怎会来护驾？定是趁火打劫之徒。”


    伏完瞪着眼睛：“右贤王是受陛下恩典，特来保驾的！”


    “保驾？”荀衍语气中带着疑问，“我刚才在坡上看得清楚，这些胡人掳走了陛下的妃嫔。如此大逆不道，罪大恶极，怎会是护驾？”


    伏完被戳中痛处，脸色涨红，一时语塞。送出妃嫔是他提的议，这事绝对不能摆到台面上。


    伏完被堵得一口气没上来，脸色涨红。


    荀衍不理他，转头看向曹洪，“子廉将军，危机已解，请陛下下船，换乘马车。”


    曹洪收枪，大步走到河岸边，单膝跪地，“末将曹洪，救驾来迟，请陛下恕罪。岸上风大，请陛下移步车驾。”


    刘协双腿发软，在董承的搀扶下，跌跌撞撞走下小船。


    荀衍让人将一辆宽大的马车赶来，铺好踏板。


    “臣荀衍，参见陛下。”荀衍行礼，“此地不宜久留，请陛下上车。”


    刘协看着整齐划一的曹军，惊魂未定地点头。


    太尉杨彪刚整理好衣冠，还没来得及说话。


    伏完缓过气来，指着荀衍发难：“曹孟德何在？陛下蒙难，他身为兖州牧，为何不亲自来迎驾！”


    荀衍直起身，目光扫过伏完那张气急败坏的脸。


    “陛下行踪不定，主公为保陛下万全，兵分三路沿途搜寻。我运气好，听见这边有喊杀声，带兵过来查看，正巧遇上陛下。”


    行踪不定？天子慌不择路，的确难以捕捉行踪。


    伏完不依不饶：“那也来得太迟了！百官死伤惨重，曹操护驾不力，该当何罪！”


    曹洪握住刀柄，踏前一步。


    荀衍抬手拦住曹洪。


    他看着伏完，冷笑出声。


    “这位大人这般紧张陛下的安危，真是忠心可嘉。那为何方才死伤的公卿中，没有大人你呢？”


    伏完瞪大眼睛，指着荀衍，“你……你放肆！你知道我是谁吗？竟敢对我这般无礼！”


    “莫非大人方才被西凉军吓破了胆？”荀衍毫不退让，“连自己是谁都忘了？若真得了失忆之症，便该去寻医问药，而不是在大庭广众之下，对救了你性命的人横加指责。”


    荀衍顿了顿，声音拔高，“毕竟，我等此行只为救驾。至于诸位朝臣，不过是顺带罢了。”


    几个幸存的大臣面红耳赤，敢怒不敢言。


    董承怒喝，“竖子狂妄！朝廷命官，岂容你折辱！”


    荀衍迎着众人的怒视，身姿笔挺。


    “折辱？”荀衍反问，“当年董卓乱政，祸乱宫闱。我主公不避斧钺，孤身行刺。虽未竟全功，但他敢为天下先。关东联军起兵讨董，我主公便是首倡者。董卓挟天子西迁长安，诸侯皆作壁上观，唯有我主公率孤军追击，血染荥阳。”


    荀衍步步紧逼，目光如炬，“董卓伏诛，李傕郭汜围攻长安。我与奉孝兄长奉主公之命，联手王司徒，促成温侯诛杀国贼。此后更是在长安城内周旋，抵挡西凉叛军，尽力守卫汉家正统。”


    “现如今，关中大乱，天子蒙尘。天下诸侯，或拥兵自重，或互相攻伐。有谁出兵来救？只有我主公，倾尽兖州之力，主动派兵来寻。”


    荀衍声音掷地有声，“我主公这般忠君体国，反倒被指责护驾不力。我倒要问问诸位大人，普天之下，还有谁比我主公做得更好？”


    第164章 撂挑子


    河岸边鸦雀无声。


    伏完张了张嘴，半个字也反驳不出。


    杨彪叹了口气，对着荀衍拱手：“荀先生息怒，伏侍中也是惊吓过度，口不择言。曹公忠心，天下皆知。老朽代百官谢过曹公救命之恩。”


    荀衍见好就收，侧身让开道路。


    “太尉言重了。诸位大人受惊，先上车歇息吧。”


    刘协也终于表态道：“曹公忠义，朕心甚慰。方才若非将军与先生及时赶到，朕恐已遭不测。”


    曹军牵来一辆宽大的马车。这是荀衍特意从兖州带来的，内铺软垫，比刘协之前乘坐的那辆破车不知好了多少倍。


    刘协坐进马车，紧绷的神经终于放松下来。


    百官们也纷纷去寻找曹军带来的备用马匹和车辆。虽然数量不多，但也比他们靠两条腿走路强。


    队伍重新启程，朝着东面行进。


    荀衍骑在马上，落后天子车驾半个身位。曹洪策马靠近。


    “先生刚才那番话，真是痛快。”曹洪压低声音，“那帮老家伙，平日里高高在上，如今落难了还摆谱，真当自己是个人物。”


    “那接下来我们去哪？”曹洪问，“直接回濮阳吗？”


    “我自然想带兵直奔濮阳。”荀衍目光投向那辆宽大的马车，“但车里那位，未必肯听我们的安排。”


    曹洪皱着眉头，很是不解。


    队伍向南行进。


    刚走出一里路，前方的天子马车停了下来。


    董承快步走到荀衍马前，“荀先生，陛下旨意，即刻护驾前往洛阳。”


    “既然陛下有旨，臣自当遵从。”荀衍神色平静，没有半点反驳的意思，“全军听令，前队变后队，目标洛阳！”


    董承愣在原地。他本以为要费一番口舌，没想到荀衍答应得这么干脆。


    曹洪凑到荀衍身边，“先生，洛阳那边早就成了一片废墟，去那里作甚？”


    荀衍看着前方的官道，路两旁杂草丛生。


    “天子总要回一趟故都，亲眼看看那里的残垣断壁，才会死心。”


    当年董卓一把火烧了洛阳，大火连月不灭。后来主公带兵进驻洛阳废墟，不仅把地下能挖的东西都挖了出来，还陆陆续续将司州的百姓迁往了兖州。


    如今的司隶，十室九空。


    昔日繁华的洛阳，早就不是当初的模样。


    队伍转向，朝着洛阳的方向进发。


    荀衍驱马来到天子车驾旁，隔着车帘回禀。


    “陛下，臣已派快马传讯主公。主公得知陛下脱险，定会星夜兼程，亲自赶赴洛阳面圣。”


    车厢内传出刘协带着喜悦的声音，“曹公忠义，朕在洛阳等他。”


    行军两日。


    洛阳城终于出现在地平线上。


    刘协让人停下马车，站在车辕上，呆呆地看着前方。


    没有巍峨的城墙，没有高耸的城门。


    只有大片大片坍塌的夯土堆，被火烧得焦黑的断墙残瓦。


    这就是大汉的都城。


    这就是他日思夜想的洛阳。


    曹操带着夏侯惇等将领，早已等候在废墟外。


    见天子车驾抵达，曹操大步上前，“臣兖州牧曹操，救驾来迟。“


    刘协急忙上前，亲手将曹操扶起，“爱卿快快请起。若非爱卿派兵接应，朕只怕已经葬身荒野。爱卿不仅无罪，反有大功。”


    曹操眼眶通红，“臣受国恩，自当万死以报。洛阳残破，无法安置陛下。臣已在兖州备下行在，恳请陛下移驾，以图复兴大业。”


    杨彪上前一步，“曹公，迁都乃国家大事，不可草率。洛阳虽破，但毕竟是汉室宗都。不如先在此安营扎寨，召集天下诸侯，共商重修宫室之计。”


    曹操听完杨彪的话，差点气笑。


    召集天下诸侯？共商重修宫室？


    这帮公卿在长安被李傕郭汜拿刀架在脖子上时，怎么不提共商国是？如今刚脱离虎口，看着洛阳这片焦土，倒摆起朝廷的谱了。


    如今天下大乱。袁绍与公孙瓒在河北死磕，袁术在图谋整个扬州，刘表在荆州闭门自守。谁有闲工夫来洛阳？谁又肯掏真金白银修这皇宫？


    兖州和徐州连年征战，库房里确实有些家底。但军队要吃粮，百姓要减赋，司州迁过去的流民要安置。哪一处不需要钱？


    让曹操拿出钱财来修缮宫殿，绝无可能。


    曹操面色不变，“太尉所言极是。洛阳乃汉室宗都，理应重修。臣这就返回兖州，静候陛下召集天下诸侯的诏书。待诸侯齐聚洛阳，臣定当率军前来，共襄盛举。”


    杨彪僵在原地。


    他本意是漫天要价，就地还钱。先抛出个大难题，曹操必然叫苦。他再退一步，让曹操先出资修缮几座偏殿供天子居住。如此一来，既彰显了朝廷的威严，又拿捏了曹操。


    可，他们准备好的一肚子说辞，全被曹操这一句话堵死在喉咙里。


    他根本不接招，直接撂挑子。


    “爱卿……”刘协站在车辕上，看着曹操，不知所措。


    曹操直起身，转身下令：“全军听令，留下十车粮草供陛下与百官暂用。余者拔营，返回兖州！”


    曹洪大喝应诺，指挥士卒卸下粮车，随后调转马头，没有丝毫拖泥带水，列阵离开，只留给天子和百官一个决绝的背影。


    官道上，曹军向东行进。


    曹洪骑在马上，看向前方的曹操，“主公就这么把天子扔在洛阳，不怕真有哪路诸侯跑来将天子掳走？”


    “谁会来？”曹操冷哼，“袁本初若是想迎天子，早几年就动手了。至于其他人，有心无力。不过，防人之心不可无。”


    荀衍拉住缰绳，控制马速，“主公放心，臣已让校事府暗中散布眼线，盯紧洛阳周边。子廉将军，你率三千精骑，驻扎在洛阳五十里外的密林中。若有其他诸侯异动，随时截击。”


    “喏！”曹洪被安排了拦截的任务，放心了许多，拨转马头离去。


    大军行进半日。


    前方官道扬起漫天烟尘。一支骑兵迎面疾驰而来。


    黑旗招展，当先一骑，一身玄衣，正是去截击南匈奴于扶罗的郭嘉。


    两军汇合。


    郭嘉翻身下马，快步走到曹操马前行礼，“于扶罗率残部南下，在弘农边界被我军伏击。斩首两千，于扶罗带伤逃回并州，短期内不敢再犯。”


    “奉孝辛苦了。”曹操心情大好。


    郭嘉汇报完军务，目光在荀衍身上转了一圈，最后停在那张略显苍白的脸上。


    “在外风餐露宿，昭若消瘦了许多。”郭嘉语气里透着心疼。


    荀衍拉住缰绳，控制马速，随口答道，“一百年不见，当然瘦了。”


    郭嘉愣了半息。他本就是绝顶聪明之人，心思稍转便明白过来。他们分别一个多月，按一日不见如隔三秋来算，恰好是一百多年。


    郭嘉笑意渐浓，眼底满是纵容与愉悦，“说好了和我共白头的，昭若怎么能一离开就是百年。不行，我可要补回来。”


    说着，郭嘉双腿微夹马腹，操控着坐骑往荀衍那边靠了靠。两匹马几乎并排而行，马鞍边缘时不时摩擦碰撞。


    荀衍此时骑着的战马是名震天下的赤兔，徐州一战吕布伏诛，这匹烈马便成了曹军的战利品。它性子极烈，连日来萎靡不振，谁去喂草料都不理睬，脾气大得很。唯独荀衍靠近时，它才勉强打个响鼻，收敛了几分暴躁。


    曹操这次出兵迎天子，便将赤兔拨给荀衍代步。


    赤兔脾气暴烈。它见郭嘉的黑马靠得太近，鼻孔喷出粗气，后腿悄无声息地抬起，照着黑马的马腹就是一记狠踢。


    黑马吃痛嘶鸣，前蹄高高扬起。


    郭嘉身形剧烈摇晃，险些被掀下马背。他死死揪住缰绳，费了好大劲才稳住身形。


    郭嘉惊魂未定，转头看向荀衍，语气里带着几分委屈：“昭若，赤兔马和它前主人一样，对我不友好呢。”


    荀衍看着郭嘉略显狼狈的模样，没有半点犹豫，直接翻身下马。


    “不骑了。”荀衍把赤兔的缰绳丢给一旁的亲卫，径直走向后方的宽大马车。


    郭嘉见状，动作利索地跳下马背，跟在荀衍身后钻进车厢。


    赤兔被亲卫牵着，甩了甩尾巴，打了个响鼻，大大的马眼里满是茫然。不明白自己明明护主赶走了讨厌的家伙，怎么反倒被抛弃了。


    车厢内铺着厚实的软垫。荀衍刚坐稳，郭嘉便贴了上来。


    两人肩膀相靠，手指在宽大的袖管下交缠。


    荀衍轻唤了一声：“奉孝兄长。”


    郭嘉便顺势靠过来，将下巴搁在荀衍肩头，手臂环住他的腰。这熟练的动作，仿佛演练过千百遍。


    车外传来马蹄声。曹操放慢马速，来到车窗外。他听到刚才的动静，随口问了一句，“昭若怎么不骑马了？”


    荀衍挑开窗帘，视线越过曹操，落在不远处被亲卫牵着的那匹赤兔马上。


    原本的轨迹里，曹操把赤兔赐给关羽。关羽得了宝马，如虎添翼，最后过五关斩六将，挂印封金而去。曹操不但没留住人，反而折损了多名将领。


    这笔买卖，曹操亏得血本无归，实在是不亚于赔了夫人又折兵的周公瑾。


    第165章 马中赤兔


    绝对不能重蹈覆辙。


    荀衍收回视线，看着曹操问，“主公，不知黄汉升有没有回到荆州？”


    曹操骑在马上，摸了摸胡须，面不改色地答道，“兖州未定，汉升虽勇，一人回去我也不放心，所以留他多住些时日。”


    车厢内，荀衍和郭嘉对视一眼。两人皆在彼此眼中看到了无奈与好笑。


    黄忠那等猛将，能开硬弓，百步穿杨，力敌万人。之前在鄄城城下，单挑张飞不落下风。别说一个人回荆州，就算让他单枪匹马杀穿半个中原，也出不了什么岔子。


    主公这借口找得实在拙劣。


    刘表刚和兖州结盟，断了袁术的粮草，帮曹操解了鄄城之围。结果曹操转头就把人家派来帮忙的头号猛将给扣下了。这种明目张胆挖墙脚的行为，确实是曹操一贯的作风。这般恨不得将天下英才全部收入囊中的主公，一如既往的令人安心。


    “主公爱才，乃兖州之福。”荀衍语气平缓，“黄将军在刘荆州麾下并未得到重用。主公若想留人，还需下些本钱。”


    曹操点头，“昭若有何良策？”


    “宝马配英雄。”荀衍指了指前方被亲卫牵着的赤兔，“赤兔乃天下名驹，性子暴烈，非绝世猛将不能降服。我又不能上战场，骑着也是暴殄天物。主公不如将赤兔赐予黄将军。”


    曹操眼睛亮起。


    赤兔马的价值他很清楚。一匹绝世好马，对武将的吸引力极其致命。黄忠若得此厚赐，归顺的可能性极大。


    “但是，赤兔乃当世罕见的烈马，性子桀骜。”曹操说，“自吕奉先死后，军中无人能近它的身。汉升虽勇冠三军，但毕竟年岁不小。万一驯服不成，反受其害。”


    荀衍神色如常，语气平淡，“主公多虑了。这等烈马，要想制之，其实不难，只须三物即可。”


    曹操来了兴致，控制马速靠近车窗，“哪三物？”


    荀衍提高声音：“一铁鞭，二铁檛，三匕首。铁鞭击之不服，则以檛檛其首，又不服，则以匕首断其喉。”


    话音刚落，车外传来一阵骚动。


    原本还在亲卫手中尥蹶子打响鼻的赤兔马，长耳抖动，四蹄僵住。


    它垂下高昂的头颅，尾巴紧紧夹在后腿间，迈着小碎步凑到曹操的坐骑爪黄飞电身旁，用脑袋讨好地蹭了蹭爪黄飞电的脖颈。


    郭嘉看着窗外这一幕，挑了挑眉，“昭若这法子，真管用。没想到它倒是个欺软怕硬的。”


    荀衍垂下眼帘，这可是后世女皇的手段。赤兔这等宝马，智商极高，平日里仗着武将稀罕它，可劲儿作妖。如今听到这番杀气腾腾的言论，知道碰上了不按常理出牌的狠角色，哪里还敢造次。


    曹操见状，放声大笑，马鞭一指，“好！回城后，便让汉升来领马！”


    一行人加快行军速度，三日后返回濮阳。


    曹操回府第一件事，便是安排人手在荆州和冀州通往洛阳的要道上日夜巡逻。任何试图私下接触天子的使者，一律拦下。


    次日校场。


    黄忠奉命前来。他看着那匹神骏异常的赤兔马，双目放光。


    曹操将黄忠的神态尽收眼底，大笑出声，“汉升，这马如何？”


    黄忠收回目光，抱拳行礼，“神骏非凡，世所罕见。”


    曹操抬手指向赤兔，“当年吕奉先纵横天下，这匹马居功至伟。吕布为人反复无常，狼子野心，但他那身武勇，当得起英雄二字。如今吕布伏诛，这匹马便闲置在军中。我着人寻访良久，军中诸将皆试过，却无人能将其彻底降服。”


    曹操转过身，目光灼灼地看着黄忠，“汉升武艺超群，力敌万人。这般人物，怎能没有一匹绝顶好马相配？今日，我便将这赤兔赐予你。”


    黄忠大吃一惊，连连摆手，“曹公不可！忠乃是刘荆州帐下，怎敢受此重赏！军中夏侯将军、曹将军皆是百战宿将，这等宝马，理应由他们挑选。”


    站在前排的夏侯渊大步跨出，摸了摸下巴上的短须，放声大笑，“汉升莫要推辞！宝刀赠烈士，红粉送佳人，你原本那匹劣马哪能配的上你之勇武，只有这赤兔才算与你契合。”


    黄忠心头一阵滚烫。


    武将爱马，天经地义。荆州地处水乡，本就缺马。他在刘表麾下多年，骑的不过是寻常劣马。此前在鄄城城下对战张飞，曹操特意拨了一匹上等战马给他，这才让他能与张飞痛快厮杀。


    如今，更是越过一众曹氏宗亲，将天下第一的赤兔马赏赐给他。


    黄忠深吸一口气，不再推辞，大步走向赤兔，伸手抓住马鞍。赤兔只不安分地原地踱了两步，甩了甩马尾，便不再挣扎。


    黄忠翻身上马，双腿一夹马腹。


    赤兔仰天长嘶，四蹄翻飞，在校场上狂奔起来。黄忠奔出百步，反手抽出背上的硬弓，搭上羽箭。


    弓如满月。


    弦响箭出。


    羽箭正中两百步外的标靶红心。


    “好！”


    校场上爆发出雷鸣般的喝彩声。


    一人一马，契合无比。


    只需稍加磨合，便能随他冲锋陷阵。


    曹操抚须大笑，“好！看来赤兔也认可汉升。它觉得你不比吕奉先差！赤兔倾心于汉升，不知汉升是否倾心于我？”


    黄忠得到曹操的认可，心中激荡，他在刘表麾下半生蹉跎，空有一身武艺，却只能做个中郎将，不受重用。如今到了兖州，曹操不仅赐他宝马，更当众肯定他的实力。


    士为知己者死。


    黄忠翻身下马，单膝跪地，双手抱拳高举过头顶。


    “末将黄忠，愿为主公效犬马之劳，万死不辞！”


    曹操大喜，上前双手将黄忠扶起，“我得汉升，如虎添翼！”


    收服黄忠，曹营再添一员绝世猛将。


    濮阳太守府，议事堂。荀彧将近期的各方情报整理成册，呈递给曹操。


    “洛阳那边情况如何？”曹操问。


    荀彧道：“洛阳周边五十里，已布下暗哨。荆州、冀州通往洛阳的要道，子廉将军正率军巡视。目前未见大股兵马调动。”


    荀彧停顿片刻，继续汇报天下诸侯的动向。


    “冀州袁本初与幽州公孙瓒两雄相竞，势不可缓。沮授曾进言，劝袁绍迎奉天子，挟天子以令诸侯。但袁绍以洛阳残破、供养朝廷耗费巨大为由，当场驳回。”


    “荆州刘景升接到天子诏书后，遣使送去了一批钱粮布匹。只是数量有限，对于重修洛阳宫室而言，不过是杯水车薪。”


    “李傕郭汜呢？”曹操手指叩击桌面。


    “西凉军退回关中，但并未走远。”荀彧答道，“他们随时可能再次东进，进犯洛阳。”


    荀衍出列，“主公，外忧内患，天子必然难以安寝，主公不妨找个人，在天子耳边侧言相劝。”


    曹操看向荀衍，“昭若有人选？”


    荀衍报出一个名字，“河内太守张杨的谋主，董昭，字公仁。此人对主公向往已久，早有投效之心。主公可主动修书一封，暗中联络。”


    曹操沉吟片刻。董昭之名，他有所耳闻。


    荀衍分析局势，“张杨屯兵河内，距离洛阳极近，是天子目前能倚仗的诸侯之一。董昭可代表张杨，向天子进言迁都。再加上洛阳城内的钟元常暗中配合。三人成虎，众口铄金。只要有人从旁劝说，天子权衡利弊，必然会偏向主公。”


    “洛阳如今全靠韩暹杨奉的白波军拱卫。这两人出身草莽，朝中那些自视甚高的公卿，岂能容得下他们？”郭嘉接上话头，“没有外患，公卿与白波军必争权夺利，内斗不休。若有外患，就凭白波军那点战力，根本守不住洛阳。天子别无选择，早晚要向主公妥协。”


    “好！奉孝与昭若所言，正合我意！”曹操下令，“文若，即刻拟书，派快马送往河内，交予董昭。其余诸将，厉兵秣马，随时准备迎接圣驾！”


    董昭这个人，在荀衍的记忆里，是个极其特殊的存在。


    在原本的历史轨迹中，这位河内太守张杨的谋主，简直就是曹操的狂热追随者。曹操还未曾与他谋面，他便主动替曹操筹谋，在天子面前多番美言。后来更是顶着满朝文武的压力，一力主张曹操加九锡、进魏公、称魏王。


    在忠于汉室这一立场上，董昭和自家兄长荀彧完全对立。荀彧求的是汉室复兴，董昭求的是从龙之功。这两人若是同朝为官，必然水火不容。荀衍收起竹简。他并不讨厌董昭。


    荀衍决定等董昭抵达兖州后，亲自去会一会此人。


    门外传来脚步声。


    郭嘉推门而入，手里提着两坛酒。


    “昭若，事情处理完了？”郭嘉将酒坛放在案几上，熟练地走到荀衍身侧，“走吧，去文若兄府上用饭。”


    荀衍站起身，任由郭嘉牵着往外走。从洛阳返回濮阳已经整整三日。这三天里，兖州上下忙得连轴转。即将到来的天子如何安置、粮草调度、各方诸侯情报的汇总，全压在他们几人肩上。


    荀衍和郭嘉每日只能睡两个时辰，用饭皆是管家匆匆送至公房，胡乱对付几口。今日总算将最繁杂的政务理清，曹操特许他们休沐半日。


    荀衍这才抽出空，准备正式去拜见从颍川老家赶来的父母。


    第166章 反客为主


    不多时，两人来到荀彧的府邸前。


    刚跨过大门，老管家便迎了上来。管家略过走在前面的荀衍，径直走到郭嘉面前，深深作了个揖。


    “祭酒大人来了，老太爷和老夫人正盼着您呢。”管家语气亲热得过分。


    郭嘉含笑点头，“劳烦通报，我前日派人送来的药材，可用上了？”


    管家连声作答，“根据华神医开的药膳用着呢。”


    荀衍走在旁边，看着这诡异的互动。这里是荀家，他是荀氏正经的嫡子。结果管家对郭嘉比对他这个少爷还要恭敬熟稔。郭嘉甚至连后厨的菜单都能随意插手。


    郭嘉转头看向荀衍，眉眼间带着笑意，“走吧，伯父伯母该等急了。”


    管家领着两人穿过庭院。


    庭院里的仆役见到郭嘉，纷纷停下手中的活计，恭敬行礼。郭嘉微微颔首，还随口叫出了几个仆役的名字，问候了两句家常。


    荀衍跟在后面，越看越觉得不可思议。


    这荀府，到底是谁的家？


    来到正堂。


    荀绲手里端着一卷泛黄的竹简，正看得入神。


    郭嘉快步走上前，行了一个晚辈礼。


    “伯父。”


    荀绲听到声音，立刻放下竹简，老脸上绽开笑容。


    “奉孝来了。快，坐近些。”荀绲指了指自己下首的位置。


    郭嘉也不客气，熟门熟路地坐下。


    “伯父，昨日送来的那卷《左传》残本，可有遗漏之处？”郭嘉问。


    荀绲抚须大笑，“奉孝送来的孤本，字字珠玑。老夫钻研了一日，解开了多年未解的困惑。”


    “伯父喜欢就好。明日我再让人送几卷《诗经》的拓本过来。”郭嘉顺着话茬往下接。


    两人你一言我一语，聊得热火朝天。从经学典籍聊到天下大势，荀绲连连点头，看向郭嘉的眼神里满是赞赏。


    荀衍站在门口，看着这一幕，直接愣住了。


    他不过是去了一趟洛阳，前后加起来只有一个多月的时间。


    自己这位以严厉著称的父亲，什么时候对外人这般和颜悦色了？


    就在这时，张氏在几名丫鬟的簇拥下从内堂走出。


    她一眼看到了坐在荀绲身边的郭嘉，脸上立刻浮现出慈爱的笑容。


    “奉孝，今日外头风大，你穿得这般单薄，仔细冻着。”张氏走上前，语气里全是关切。


    “有伯父伯母关心，嘉觉得心里热乎。”郭嘉站起身回话。


    张氏转头，这才看到站在门口发愣的荀衍。


    “昭若，傻站着干什么？”张氏招了招手，“还不和你奉孝兄长入座吃饭。”


    荀衍回过神，迈步走进正堂。


    他看了一眼郭嘉。郭嘉冲他眨了眨眼，眉眼舒展。


    荀衍走到自己的位置坐下。


    此时，荀彧才从外面走进来。他刚处理完政务，眉宇间带着疲惫。


    看到屋内的场景，荀彧黑着脸，一言不发走到自己的位置坐下。


    侍女们鱼贯而入，将菜肴摆上桌案。


    张氏指着一盅炖汤，“奉孝，这是我特意吩咐厨房炖的补汤。你平日里操劳军务，要多补补身子。”


    郭嘉双手接过汤盅，“多谢伯母。伯母这般疼爱，嘉实在受宠若惊。”


    “你这孩子，说什么两家话。”张氏嗔怪道，“你和昭若关系好，日后就把这里当自己家。”


    荀彧握着筷子的手收紧。


    荀衍将荀彧的反应尽收眼底。


    他夹了一筷子青菜，放进嘴里细细咀嚼。


    这三天，到底发生了什么？


    饭局进行得很融洽。当然，这只是表面上的融洽。


    荀绲和张氏不停地给郭嘉夹菜。郭嘉来者不拒，每一道菜都能夸出花来。


    荀衍安静地吃着饭，目光在三人之间流转。


    他发现，荀绲和张氏对郭嘉的态度，很是亲昵。


    甚至，张氏还随口提起了荀府产业的进账情况，询问郭嘉的意见。


    郭嘉对答如流，数据精准，建议中肯。


    荀衍放下筷子。


    连荀家的账目都接手了？


    这登堂入室的速度，未免太快了些。


    “昭若，你怎么不吃？”张氏注意到荀衍停下动作。


    “母亲，我吃饱了。”荀衍端起茶盏，漱了漱口。


    荀彧终于忍不住了。


    “奉孝，你手头上的军务处理完了吗？”荀彧语气生硬，透着赶客的意味。


    郭嘉放下汤匙，拿丝帕擦了擦嘴角。


    “文若兄放心，校事府的事情已经安排妥当。”郭嘉语气温和，挑不出半点毛病，“倒是文若兄，连日操劳，眼底都有了乌青。嫂嫂有孕在身，文若兄还是早些回去歇息，万一生病了，会将病气过给嫂嫂的。”


    荀彧被堵得哑口无言。


    荀绲瞪了荀彧一眼，“奉孝说得对。你看看你，整日板着个脸。奉孝好心提醒你，你这是什么态度。”


    荀彧闭上眼。


    他彻底放弃了挣扎。


    家宴结束。


    荀绲和张氏拉着郭嘉说了好一会话，才依依不舍地放人。


    荀衍和郭嘉并肩走出荀府。


    “奉孝兄长。”荀衍停下脚步，转头看向郭嘉。


    “怎么了？”郭嘉也停下来。


    “奉孝兄长今日好手段。”荀衍语气平淡，听不出喜怒。


    郭嘉轻笑一声，折扇敲了敲掌心，“伯父伯母初来乍到，我作为晚辈，自然要多尽些孝心。”


    荀衍没接话，径直向前走去。


    回到府邸。


    刚跨过院门，郭嘉便停下脚步，招来迎上前的老管家。


    “去把东厢房收拾出来。”郭嘉语气干脆利落，全无往日里的散漫，“再叫两个人，把我的铺盖、衣物还有书卷，统统搬过去。”


    老管家愣住，下意识看向荀衍。这两位主子同吃同住大半年，怎么突然要分房了？


    荀衍也懵了。


    分房睡？


    他站在廊下，看着几个仆役进进出出，将郭嘉的衣物、竹简一箱箱往外抬。


    原以为郭嘉在父母面前那般表现，是想彻底坐实两人的关系。怎料一回院子，这人竟要分房。


    “慢着。”荀衍出声叫停管家。


    他转过头，目光落在郭嘉身上。郭嘉神色坦然，甚至还指挥着旁边的侍从去拿灯笼照明。


    荀衍走上前，一把抓住郭嘉的手腕。


    “跟我进来。”荀衍拽着郭嘉，径直走向主屋。房门重重合上，将院子里的寒风与下人的视线尽数隔绝。


    荀衍松开手，走到案几旁坐下。他没有看郭嘉，而是低垂着眼帘，盯着案几上的茶盏，一言不发。


    郭嘉走过去，在荀衍对面坐下。他察觉到了气氛的异样。平日里泰山崩于前而面不改色的荀昭若，此刻周身萦绕着一种罕见的沉闷。


    “昭若，怎么了？”郭嘉放柔声音。


    荀衍抬起眼，目光中带着几分迟疑与挣扎。他双手交握，语气吞吞吐吐：“我知道我不该有这种怀疑。但是不问清楚，我寝食难安。”


    郭嘉错愕。这世上还有能让荀衍寝食难安的事？


    “你我之间，还有什么不能直言的？”郭嘉正色道。


    荀衍看着郭嘉那张风流俊逸的脸，字斟句酌，“我看你和我父亲母亲之间关系很好。你是因为爱屋及乌，还是因为……想要做他们的儿子，才和我在一起？”


    郭嘉睁大眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。


    他设想过无数种荀衍可能遇上的难题，唯独没算到这一出。


    短暂的错愕后，郭嘉没忍住，直接笑出声来。


    他站起身，绕过案几，走到荀衍身侧，单膝跪地，平视着荀衍的眼睛。


    “你为什么会有这么离谱的想法？”郭嘉强忍着笑意。


    荀衍别过头，“你今日在席间，都顾不上看我一眼。”


    “你父亲虽然是荀氏八龙之一，天下想要得他教导者趋之若鹜。但我郭奉孝也是万中无一的鬼才。”郭嘉伸手扳过荀衍的肩膀，迫使他转头，“除了你荀昭若，这天下还有谁能让我牵肠挂肚，想方设法地登堂入室？”


    荀衍垂下眼帘，掩去眼底的情绪。


    他当然知道郭嘉的心意。


    他这么问，不过是找个借口。若是真分了房，夜里没了肢体接触，他拿什么去补充天机系统消耗的体力值？


    更何况，他也不想让郭嘉搬出去。


    “既然如此，那为何你要收拾客房，还要将东西搬过去？”荀衍顺势追问。


    郭嘉叹了口气，抬手捏了捏荀衍的脸颊，“我不收拾客房出来，待你父母来一看，我们俩住一间房，露馅不是须弥之间？文若兄早就警告过我，若是让伯父伯母知道我拐了他们最疼爱的幼子，我怕是会被打出荀府。”


    “不用收拾。”荀衍抓住郭嘉的手，“就这么住。”


    郭嘉动作一顿。


    “总要让我父母慢慢察觉到不妥。”荀衍语气坚决。


    “你这是何意？”郭嘉不解。


    荀衍抛出一个重磅消息，“嫂嫂前两日私下找过我，母亲这次来濮阳，除了探望有孕的嫂嫂，还有意要给我介绍门当户对的世家女郎。据说连庚帖都看好了几家。”


    郭嘉脸色骤变。


    世家女郎？


    他辛辛苦苦守了这么久的人，竟然有人想截胡？


    “哪几家？”郭嘉语气转冷，杀气隐现，“我去查查他们的底细。”


    “查底细有什么用？这只是个开始。”荀衍安抚地拍了拍郭嘉的肩膀，“只要我一日未婚，母亲就不会打消这个念头。所以，必须有一个契机，让他们自己发现不对劲，从而断了给我说亲的念头。”


    第167章 董昭其人


    “不论你如何打算。”郭嘉反握住荀衍的手，定下规矩，“向他们坦白时，一定要提前告知我。我绝不让你一个人去面对伯父的怒火。”


    荀衍点头，面上答应得极其痛快：“好，我绝不瞒你。”


    郭嘉见他答应，这才彻底放下心来。他起身推开门，对着院子里还在等候吩咐的老管家喊道：“不用搬了。把客房锁上。”


    老管家一头雾水，但也只能领命退下。


    房门再次关上。


    荀衍看着郭嘉去净室洗漱的背影，眼底划过一抹幽光。


    提前告知？


    怎么可能。


    这种事，若是提前通气，以郭嘉的性子，定然会冲在最前面把所有责任揽下。荀衍绝不允许郭嘉去承受父亲的家法与责难。


    潜移默化，逐个攻破。


    郭嘉洗漱完毕，披着单衣从净室走出。水汽未散，他随手拨弄了几下半湿的长发，走到案几旁坐下。


    荀衍为了不让郭嘉看出自己内心的盘算，决定转移注意力。他单手托腮，借着昏黄的烛火打量着眼前的人。褪去白日的算计与锋芒，此刻的郭嘉少了几分谋士的冷厉，多了几分世家公子的散漫。


    “奉孝潇洒美少年，举觞白眼望青天。皎如玉树临风前，烛下相看更嫣然。”荀衍慢条斯理地念出四句诗，语调慵懒。


    郭嘉倒茶的手停住，茶水险些溢出杯沿。他抬眼对上荀衍的视线。


    调戏他？


    郭嘉放下茶壶，身子前倾，凑近荀衍。


    “昭若玉貌色盈盈，烛底明眸湛若泓。莫道人间无俊客，神凝秋水骨天成。”郭嘉张口便回敬了一首，语带戏谑，“昭若这般夸赞，嘉受之有愧。真论起相貌，谁能及得上颍川荀氏的玉郎君。”


    两人隔着案几互相吹捧，气氛轻松不少。


    荀衍摸了摸肚子，“晚上在正堂，光顾着看你收买人心，饭都没吃饱。”


    郭嘉轻笑出声，“看出来了。你那点饭量，今晚连平日的一半都没吃到。我早就吩咐下去了。”


    话音刚落，门外传来脚步声。


    “祭酒大人，您吩咐的点心热好了。”老管家的声音在门外响起。


    “送进来。”郭嘉开口。


    门被推开，老管家端着托盘走入。托盘上放着两碟精致的糕点，还有一小壶酒和两只白玉杯。


    “郎君吩咐，天寒，给祭酒大人温了一壶葡萄酒暖暖身子。”老管家放下托盘，恭敬退下，顺手带上了门。


    门合拢。


    屋内只剩两人。


    郭嘉视线落在托盘上的白玉壶。壶身温热，散发着淡淡的葡萄果香。


    他心头一动。


    被人时刻放在心尖上惦记，这滋味，比最烈的酒还要醉人。


    郭嘉倒了两杯酒，将其中一杯推到荀衍面前。


    酒液呈现出琥珀般的色泽，散发着醇厚的香气。


    荀衍端起玉杯，却没喝，只是拿在手里把玩。


    郭嘉轻抿了一口，甘甜醇厚的滋味在唇齿间散开。


    “过些时日，主公必然要派人去洛阳迎天子。”郭嘉放下酒杯，看着荀衍清瘦的面容，“这次我去。你留在濮阳休养。免得跑一趟回来，又掉几斤肉，平白惹我牵肠挂肚。”


    荀衍双手捧着温热的玉杯，指尖摩挲着杯壁。


    “你去洛阳，我便不牵肠挂肚了？”荀衍声音放轻，带着几分绵软。


    郭嘉心头一软，荀衍轻抿了一口葡萄酒，眉头微蹙，将杯子放回案几，“我这次在洛阳河畔，没管住嘴，把那位未来的国丈大人得罪得不轻。”


    郭嘉闻言，轻笑出声。


    伏完那老匹夫，仗着女儿是天子内定的皇后，便真把自己当成皇亲国戚了。


    “得罪便得罪了，”郭嘉毫不在意，“对付他们，我有的是法子。”


    “话虽如此，”荀衍顺水推舟，“但天子毕竟是天子，伏完若是天天在天子耳边吹风，万一天子要为他那爱妃出气，暗中使绊子，我去接驾反而坏事。”


    郭嘉点头赞同。


    天子如今年幼，耳根子软，容易受身边人蛊惑。


    若是让荀衍去，免不了要和那帮公卿虚与委蛇，平白受气。


    荀衍低头掩去眼底的盘算。


    母亲要给他相亲，这事不能拖。必须在相亲宴摆开之前，把他对奉孝兄长的心思在父母面前过了明路。


    郭嘉若在濮阳，定会把所有责难揽过去。荀衍舍不得。


    等郭嘉离开濮阳，去洛阳接天子，他便能稍加引导，凭父亲的睿智，定能察觉到端倪。


    荀衍心下盘算停当，抬起头，对上郭嘉关切的视线。


    “手怎么这么凉？”郭嘉伸手，握住荀衍放在案几上的手，“夜里风大，冷不冷？”


    荀衍伸出手，拽住郭嘉的衣袖。


    “难道不冷，就不能抱着奉孝兄长了吗，”荀衍仰着脸，语气里带着几分理直气壮的撒娇。


    郭嘉哪能不同意。他伸出手，将荀衍揽入怀中。


    荀衍靠在郭嘉肩头，鼻尖擦过郭嘉的衣领。


    “我不喜欢酒的味道。”荀衍闭上眼，贪婪地汲取着那人身上的气息，“但是奉孝兄长身上的酒香，很清冽，我很喜欢。”


    郭嘉低头，下巴抵着荀衍的发顶，发丝的触感柔软。


    “我也不喜欢药草的味道。”郭嘉收紧手臂，声音低哑，“但是昭若身上的药香，让我魂牵梦萦。”


    接下来的几日，濮阳城内暗流涌动。


    曹操在州牧府内频繁召见将领。粮草、辎重、兵马，各项调遣指令流水般发往各郡县。


    洛阳那边的消息，每日都有快马送达。


    不出荀衍所料。


    天子在洛阳的日子，极其难熬。


    没有宫室，没有粮草。百官只能在寻找损坏不严重的宫室遮风挡雨。


    刘协坐在漏风的偏殿内，裹紧身上的旧锦袍。


    他看着案几上那碗清得能照出人影的粟米粥，胃里翻腾。


    回到洛阳已经半月有余。他原以为回到洛阳，便能重掌皇权。就算号令不了天下兵马，但凭着大汉天子的正统名分，各州郡每年的赋税总该按时运抵京城。


    现实给了他重重一击。


    除了河内太守张杨送来一批粮草，荆州刘表送了些布匹，其余诸侯皆无音讯。


    “杨卿，张太守送来的这些粮草，能撑几日，”刘协问。


    杨彪道：“回陛下，省着些用，半月无虞。”


    刘协拢了拢裘皮，“半月之后呢？”


    董昭叹了口气，重重叩首，“陛下恕罪，河内本就贫瘠，连年征战，张太守为了凑齐这批粮草，已将府库搬空，实在拿不出多余的余粮了。”


    刘协脸上的期冀僵住，殿内的大臣们面面相觑，没有粮草，护卫皇宫的白波军不出三日便会哗变。


    “天下诸侯，为何皆对朝廷置若罔闻？连基本的贡赋都不肯上交？”刘协喃喃自语，不料董昭却抬头，答道：“陛下久居关中，远离中原，不知如今天下局势。”


    “你说。”刘协坐直身体。


    “如今天下，诸侯割据，早非昔日模样。”董昭缓缓道来，“各路诸侯当属袁氏最为势大。袁本初占据冀州，幽州公孙瓒已是强弩之末，败亡只在朝夕。青州也正被袁军一步步蚕食。袁本初甚至还有意染指并州。”


    刘协倒吸一口凉气。


    董昭继续道：“不仅如此，袁公路盘踞南方扬州，兵强马壮。他遣猛将孙伯符攻打江东，对荆州也是虎视眈眈。豫州本就是袁氏族地。这南北呼应，大汉的大半江山，已在袁氏的掌控之中。”


    刘协听得心惊肉跳。


    杨彪出列反驳：“董公此言差矣。袁公路与袁本初素来不睦，水火不容，怎会联合？”


    董昭面不改色，“太尉大人，一笔写不出两个袁字。当年先帝属意陛下，后弘农王继位，陛下对兄长亦十分照顾。皇家手足情深，袁氏兄弟面对外敌，自然也会一致对外。”


    杨彪语塞。


    外人确实难以理解袁氏兄弟那种不死不休的仇怨，血浓于水乃是世间常理。


    诸侯势弱，他可以拉拢分化。诸侯势大，便会生出不臣之心。


    袁氏若真一统南北，这大汉的江山怕是要改姓。


    “袁氏之下，还有何人？”刘协追问。


    “兖州牧曹操。”董昭答得干脆，“曹操虽不如袁氏底蕴深厚，但兵强马壮，麾下猛将如云，谋臣如雨。对上袁氏任何一方，都有一战之力。”


    刘协点头。曹操在洛阳外救驾的场景历历在目。


    “除了曹操，还有各位汉室宗亲。”董昭话头偏转，“益州牧刘璋，占据天府之国；荆州牧刘表，带甲十万；扬州牧刘繇，也是一方诸侯。这些皆是高祖血脉，理应为陛下分忧。”


    刘协苦笑出声，“刘景升只送了些布匹和少许粮草，其余人毫无音讯。”


    董昭上前一步，面露惊愕。


    “臣在河内，听闻陛下东归，以为诸位宗亲早已遣使纳贡。”董昭语气夸张，“陛下在长安时，受李傕郭汜挟持，道路阻绝，宗亲们无法上交贡赋，尚可理解。如今陛下已回洛阳，昭告天下，他们怎敢怠慢？”


    这句话杀伤力极大。


    刘协咬着牙，在长安时，李傕郭汜封锁关中，诸侯不纳贡，他还能自欺欺人说是乱贼阻碍。


    现在他回了洛阳，诏书发往各州，宗亲们依旧装聋作哑。


    第168章 再进洛阳


    这些人根本没把他这个天子放在眼里。他们只顾着在自己的地盘上称王称霸。


    也不是全无作为，至少初平三年，董卓霸占京师，淫威滔天。满朝文武噤若寒蝉，关东诸侯各自为战，无人顾及朝廷。那时，只有兖州牧曹操，不远千里派人送来贡赋，全了汉室的体面。


    侍中钟繇从百官中缓步迈出，拱手进言：“陛下，当日在长安城内，王允司徒密谋诛杀董卓，正是郭奉孝与荀昭若暗中筹谋。他们两人步步为营，算无遗策，亲自游说并联合吕布，这才成功除掉了国贼，还了朝堂一个清朗。”


    刘协听得入神，连身上的寒意都忘了。


    钟繇继续说道，“后来西凉军反扑，长安城破。匈奴人趁火打劫，意图染指关中。蔡中郎将正是按照郭奉孝和荀昭若设下的计策，巧施连环计，促成李傕与匈奴人在长安城外先打了一场血战。就连之后马腾率军入长安，也是他们二人的建议。若非如此，长安城的百姓不知要死伤多少，朝廷的根基也早就毁于一旦。”


    站在一旁的蔡邕走上前，苍老的脸上满是感慨，“元常所言非虚。”


    刘协握紧了拳头。


    前有上交贡赋，后有诛杀国贼，如今又派大军从西凉军刀口下救驾。


    这大汉天下，真正将他这个天子放在眼里的，只有曹操。


    “这大汉天下，只有曹孟德最为忠心！”刘协喃喃道。


    “陛下明鉴！”伏完厉声打断，“曹操若真有那般忠心，郭嘉与荀衍为何不替陛下守住长安？反倒让李傕郭汜那等贼子控制了朝政！”


    钟繇瞥了伏完一眼，语气毫无波澜：“伏侍中这话问得好没道理。吕奉先号称天下第一猛将，带着并州狼骑都没能守住长安。郭荀二人不过是手无缚鸡之力的文弱书生，身边只带了寥寥数名护卫。伏侍中指望他们拿什么守城？”


    董昭在一旁接腔，语气里透着几分嘲弄，“伏大人久居深宫，怕是不知外面的凶险。下官听闻，长安城破之日，郭奉孝与荀昭若被吕布强行挟持，一路带去了徐州。两人在徐州周旋许久，九死一生，前不久才寻得机会脱身，返回曹营。”


    伏完被两人联手挤兑，面子挂不住。


    他咬着牙，强词夺理，“就算他们有苦衷，那曹孟德呢？陛下如今驻跸洛阳，宫室残破。曹孟德既然自诩忠臣，为何不遣人送来大批钱财修缮宫殿，供奉陛下？”


    董昭看着伏完，目光里全是看傻子的鄙夷。洛阳周边饿殍遍野，饭都吃不上，还惦记着修宫殿？


    殿外传来一阵急促的脚步声。


    一名披甲护卫快步走入殿内，单膝跪地，“启禀陛下，曹兖州帐下军师祭酒郭嘉，奉命前来觐见。”


    刘协大喜，“快宣！”


    不多时，一道修长的身影踏入偏殿。


    郭嘉一身玄色长袍，衣摆随着步伐翻飞，“臣郭嘉，参见陛下。”


    刘协连忙虚抬右手，“郭祭酒免礼。曹卿近来可好？”


    郭嘉直起身，刚要答话，伏完便迫不及待地跳了出来。


    “郭祭酒来得正好。洛阳残破，陛下连个安寝之所都没有。不知曹兖州此次派你来，送了多少钱财用于修缮宫殿？”


    郭嘉偏过头，上下打量了伏完一眼。


    “不知其余各路诸侯，送来了多少钱财？”郭嘉反问。


    伏完一滞。


    郭嘉收回视线，“主公对汉室忠心耿耿。只要其他诸侯送来钱财，我主公出资的数目，必然不会少于他们。”


    伏完被这话激怒。


    “皇恩浩荡，雷霆雨露，俱是君恩！曹孟德身为汉臣，受陛下隆恩，出资修缮宫殿乃是他的本分。你怎敢拿他与其他诸侯攀比！”


    郭嘉轻笑出声。


    “既然君恩如此浩荡，那请大人即刻启程，带上陛下的诏书，去冀州、去荆州、去扬州，将这雷霆雨露播撒到其他诸侯头上。只要大人能说服袁本初、刘景升他们掏钱，我立刻传信回兖州，让主公拉着金银辎重来洛阳。想来这位大人忠肝义胆，一定愿意接下这份差事。”


    伏完气得浑身哆嗦，指着郭嘉的鼻子。


    “你放肆！”伏完怒喝，“你知道我是谁吗！你竟敢用这种态度与我说话！”


    郭嘉故作惊讶地后退半步。


    “原来是这位大人。”郭嘉语气里带着三分恍然，“前几日昭若从黄河边回来，便与我提起过一桩奇事。他说陛下身边有一位臣子，身残志坚。明明受了惊吓失忆了，连自己是谁都忘了，却还不忘在河岸边对救驾的将士指手画脚，为陛下尽忠。今日一见，原来就是大人你啊。失敬，失敬。”


    殿内响起几声压抑的咳嗽。钟繇偏过头，肩膀耸动。董昭更是直接低头看脚尖。


    伏完只觉得一股逆血直冲天灵盖。


    “我没失忆！”伏完咆哮出声。


    “哦，没失忆啊。”郭嘉语气敷衍，“那大人刚才问我是谁，我还以为大人的病又犯了。”


    伏完转头看向刘协，扑通一声跪倒在地，“陛下！曹孟德狼子野心，根本不把朝廷放在眼里！您看看他派来的这些下属，一个比一个狂妄，一个比一个不尊重陛下！”


    郭嘉神情不变。


    “大人这话可就冤枉人了。”郭嘉语气诚恳，“我先声明，不管是主公，还是昭若，亦或者是我，对陛下皆是敬重有加。若是大人觉得我说话不好听，那绝对是因为我这人天生嘴笨，不会说话。”


    郭嘉顿了顿，语气转冷，“这纯属我个人修养问题，和主公没有半点关系。大人若是气不过，大可上奏陛下治我的罪，切莫牵连主公。”


    伏完一口老血梗在喉咙里。


    天生嘴笨？不会说话？


    这满朝文武加起来，都未必能说过这张抹了毒药的嘴。


    “伏侍中退下吧。”刘协开口打圆场，“郭祭酒远道而来，一路辛苦。不知曹公还有何表奏？”


    郭嘉上前一步，无视退到一旁的伏完。


    “陛下，洛阳残破，无粮无草。白波军军纪涣散，难以护卫圣驾。”郭嘉声音清朗，传遍大殿，“主公已在许县备好行宫，粮草充足，甲士精锐。臣恳请陛下移驾许县，暂避风雨。待天下安定，再图重修洛阳之举。”


    迁都许县的提议一出，殿内百官面面相觑，有心赞同者不少，却碍于白波军不敢直言赞同。


    殿外负责护卫的白波军将领韩暹与杨奉对视一眼，两人皆从对方眼底看到了杀机，他们本在洛阳城内为了粮草和地盘争权夺利，曹操想要将朝廷直接收入囊中，绝无可能。


    入夜，韩暹与杨奉集结了三千白波军精锐，直扑刘协所在的偏殿，沿途的内侍惊慌逃窜，兵甲碰撞声打破了洛阳的死寂。


    “曹操意图劫驾，臣等特来护送陛下离开！”杨奉一脚踹开偏殿大门，提着带血的长刀跨入门槛。


    刘协从睡梦中惊醒，看着殿外密密麻麻的火把与明晃晃的刀刃，吓得跌坐在床榻上。


    两名甲士上前，一左一右架起刘协。


    破空声骤起。


    两支羽箭穿透夜色，精准贯穿那两名甲士的咽喉。


    郭嘉从暗处缓步走出，“两位将军大半夜不睡觉，带着这么多人惊扰圣驾，意欲何为？”


    他身后，张辽手持长戟，黄忠挽着大弓，铁甲森森的曹军精锐涌入，将偏殿围得水泄不通。


    杨奉大怒，“郭奉孝，你敢带兵擅闯行宫。”


    郭嘉连眼角余光都没分给杨奉。他侧过身，面向重新缩回榻上的刘协，“陛下，臣方才所言可有差池？杨奉、韩暹这等贼寇，与李傕、郭汜之流并无不同。”


    刘协浑身发抖，他盯着杨奉手中带血的刀，又看向郭嘉身后装备精良的曹军。


    “护驾……郭祭酒护驾！”刘协双手死死抓着被褥。


    “臣遵旨。”郭嘉抬手，向前一挥。


    张辽长戟横扫，将冲上前的三名白波军士卒斩翻。黄忠拉开大弓，连珠箭发，箭无虚发，每一箭必带走一名白波军将领的性命。


    曹军重甲步卒结阵推进，长矛齐刺，将偏殿大门牢牢堵住。


    白波军本就缺乏操练，军纪涣散，撞上曹军精锐，防线一触即溃。


    殿外，徐晃挥舞大斧，连斩数名曹军。他正欲带兵突入殿内支援杨奉，一道魁梧身影挡在前方。


    黄忠收弓拔刀，大步迎上。大斧与长刀相撞，火星四溅。


    徐晃双臂发麻，虎口开裂。他退后三步，还未站稳，黄忠的刀背已拍在他的膝弯。


    徐晃单膝跪地，颈侧一凉，长刀架在肩头。


    “绑了。”黄忠收刀。


    两名曹军上前，拿绳索套住徐晃。


    徐晃没有挣扎，他抬头看向殿内火光，大声开口：“曹公威名，晃早有耳闻。今日一见曹军军威，果真天下无双。晃愿降！”


    黄忠动作一顿。这人变脸速度极快，倒省了劝降的功夫。


    半个时辰后，厮杀声平息。


    杨奉战死，韩暹带残兵趁乱逃遁。护卫天子的白波军与原本的亲卫死伤殆尽。


    第169章 移驾许县


    郭嘉踩着血水走入殿内，长袖不染尘埃。他看着坐在床榻上发呆的刘协，躬身行礼。“陛下受惊了。叛贼已尽数伏诛。”刘协看着郭嘉，眼中满是劫后余生的庆幸。若非郭嘉早有防备，他今夜又要被白波军挟裹着踏上逃亡之路。那种风餐露宿的日子，他一天也不想再过。


    “洛阳已成险地。”郭嘉站起身，掸了掸衣摆上的灰尘，“请陛下即刻启程，移驾许县。”


    刘协连连点头，“依卿所奏。”


    这一次，满朝文武无人出声反对。


    三日后，天子车驾驶出洛阳废墟，向东进发。


    队伍跨过司州与兖州的边界，沿途景象发生了翻天覆地的变化。


    司州境内白骨露于野，千里无鸡鸣，沿途所见皆是荒村废土，进入兖州地界后，官道平整宽阔，两侧农田里长满庄稼，农夫在田间劳作，远处村落升起袅袅炊烟，商贩推着独轮车在道旁歇息，巡逻的曹军士卒军容严整，秋毫无犯。


    刘协掀开窗帘，看着这副太平盛世的景象，久久不能回神，杨彪等一众老臣隔着车窗观望，皆陷入沉默。


    大军抵达许县。


    许县原本只是个中等县城，曹操下令将其扩建为都城，城内到处都是忙碌的工匠与运送石料的民夫。


    郭嘉将天子车驾引至城东的一处大宅院前。这是曹操出资从城中富户手中买下的。


    刘协跨入大门，看着略显局促的庭院和普通的木制回廊，眉头皱起。这地方比风餐露宿好，但与长安皇宫、洛阳旧宫相比，实在寒酸。


    郭嘉看出刘协的嫌弃，语气随意：“陛下，宫殿还在规划建设。如今百废待兴，处处都要用钱，主公把钱都投在了农桑和军备上，建设进度自然慢些。委屈陛下暂居此地。”


    刘协勉强挤出笑容，“曹公体恤民情，朕能理解。”


    安顿下来后，兖州各地的世家大族纷纷派人送来侍女、仆役，充实天子内廷。


    刘协身边本就缺人服侍，见各家进献，心中高兴，觉得天子威严尚在，便全数收下。


    夜里，杨彪求见刘协。


    “陛下，这些侍女出身各家，背景复杂。”杨彪压低声音，“其中定有各方势力的耳目，陛下需多加防备，注意平衡，切莫偏听偏信。”


    刘协深以为然，“太尉所言极是，朕心中有数。”


    行宫后院，一名穿着旧衣的宫女独自坐在廊下抹泪，她叫小翠，是一路陪着刘协从长安逃到洛阳的旧人，原本在刘协面前十分得脸，可自从那些容貌姣好、懂规矩的世家侍女入宫后，她便被彻底边缘化了。


    脚步声靠近。


    一名穿着青色罗裙的侍女走到小翠身边，递上一块干净的丝帕。


    “姐姐莫哭。”青兰声音温婉。


    小翠抬起头，警惕地看着青兰，“你是哪家送来的？”


    “我是这所宅院原本主家的，购买这宅子时，曹使君将我们当作附属购买下来打扫屋子。”青兰在小翠身边坐下，“那些世家女郎眼高于顶，看不起我们这些下人，姐姐与陛下共患难，这份情谊是她们比不了的，姐姐何必自怨自艾。”


    小翠擦干眼泪，“可陛下现在连看都不看我一眼。”


    青兰微微一笑，凑到小翠耳边，“姐姐糊涂，陛下如今被这些世家女围着，心里定然防备，姐姐只需在给陛下奉茶时，不经意间露出手上伤疤陛下定会念起姐姐的好。”


    小翠半信半疑，次日照做。


    刘协看到小翠满是伤疤的手，果然想起了逃亡时的艰辛，再看那些打扮得花枝招展的世家侍女，心中越发厌恶，当晚便将小翠提拔为贴身大宫女，赏赐金银布匹。


    青兰借机向小翠透露，某几个世家侍女暗中向外传递消息。


    小翠立刻将此事密报给刘协与杨彪。


    杨彪查证属实后，对小翠大为改观，“陛下，此女虽出身微寒，但忠心耿耿，那些世家侍女果然不可靠，陛下身边确实需要这样共患难的旧人。”


    刘协点头，对小翠越发信任。


    小翠得势后，将青兰视为心腹，事事与她商议，青兰顺理成章地成了小翠背后的军师，掌控了行宫内的诸多事宜。


    远在濮阳的州牧府内。


    荀衍坐在案几前，看着校事府传回的密报，随手将竹简扔进火盆里，火光映照着他清俊的面容。


    他凭借着后世看过的那些宫斗剧本，只用了几个简单的心理暗示与话术，便兵不血刃地在天子身边安插了一根钉子。


    这些宫斗手段皆是后话。


    郭嘉领兵去了洛阳，荀衍将向父母坦白心思的计划提上日程。


    濮阳荀府，近期格外忙碌。唐氏诊出有孕，需要静养。张氏初来乍到，便接过了管家大权，每日核对账目、调度仆役。荀彧身为曹操首席谋臣，需统筹许县新都建设、调拨粮草，更是夜宿公房，连着几日不曾归家。


    偌大的荀府，最闲的就是荀绲和荀衍父子。


    这日午后，荀衍披着鹤氅，坐在廊下翻阅竹简。


    院门被推开。荀绲负手迈步走入。


    “父亲。”荀衍放下竹简，起身行礼。


    “坐。”荀绲在石桌对面落座，自打来到濮阳，他最爱做的事便是考校这个小儿子的学问。


    “天子已至许县。若百官以汉室正统之名，要求曹使君听从天子号令，交出兵权与政权，该如何应对？”


    荀衍提起红泥小炉上的陶壶，将滚水注入茶盏。热气升腾，模糊了他清俊的面容。


    “朝廷初建，官位空缺甚多。”荀衍将茶盏推至荀绲手边，“主公大可从各家挑选一批忠心耿耿，却胸无大志的旁支子弟充实朝堂。他们每日按时上朝，配合天子议事，将政令层层下发。”


    “然后呢？”荀绲放下茶盏。


    “政令不出皇宫。”荀衍放下茶盏，瓷器碰撞发出一道脆响，“隔上十天半月，这些人便向天子禀报一些无关痛痒的进展。天子年幼，久居深宫，哪里懂地方上的错综复杂？看着政令有条不紊地推行，他只会觉得大权在握。”


    荀绲放下茶盏，目光落在小儿子身上。这等阴损计策，透着一股子离经叛道的味道。


    荀绲开口道：“这不像是你的行事作风。这等剑走偏锋、操控人心的计策，倒像是奉孝所想。”


    荀衍神色坦然。“奉孝兄长去洛阳接驾，不在身边。遇到棘手之事，我总会设想若是他在此处，会如何应对。想着想着，便代入进去了。”


    若是张氏听到这话，定会觉得两个年轻人感情要好。但荀绲历经风浪，敏锐地察觉到了其中的异常。


    哪怕是师徒、父子、兄弟，传承的也是学识与方法，每个人都有独特的行事准则。怎么会代入一个人，连思想和灵魂都变得如此契合？


    伯牙子期，高山流水。但钟子期听得懂琴，却绝不会变成俞伯牙。


    荀绲心中升起一丝异样。难怪妻子屡次提及婚事，这幼子皆是意兴阑珊。有这般契合的灵魂相伴，寻常世家女郎如何入得了他的眼？


    夜幕降临。


    荀府正房内，烛火摇曳。


    张氏坐在榻上，手里翻看着厚厚一叠名册。


    “这几家都是颍川有头有脸的世族，女郎们皆是知书达理。”张氏指着名册上的名字，“明日我便拿去给昭若看看。他年纪也不小了，文若像他这么大时，大娘子都能满地跑了。”


    荀绲想着白日里的对话，沉吟片刻，“明日我与你同去。”


    张氏动作停住，转头看他，“你去做什么？平日里你最是不耐烦理会这些后宅之事。”


    “昭若眼界高。”荀绲没有多言，“你挑的那些，未必合他心意。我同去看看。”


    次日清晨，荀衍刚用过早膳，院门便被推开。


    荀绲与张氏并肩走入，身后跟着两名捧着画轴的侍女。


    荀衍扫了一眼那些画轴，心知肚明，大戏开场。他在案几旁端坐，面上挂着温顺的笑意。


    张氏落座，命侍女展开第一幅画卷。


    画上是一名温婉端庄的女郎，眉目如画。


    “这是颍川李氏的嫡女，知书达理。”张氏指着画像，满眼期待。


    荀衍端详片刻，给出评价：“这女郎眼睛生得好看。不过，眼尾若是再狭长些，带点上挑的弧度，便更好了。”


    张氏只当他眼光高，命人换第二幅。


    “王家三娘子，性情温顺。”


    荀衍摇头：“这嘴巴可以，但唇瓣丰厚了些，若是再薄三分，笑起来才好看。”


    第三幅，荀衍评脸型：“脸颊肉多，当再清瘦些，骨相才出挑。”


    第四幅，荀衍评额头：“额头不够宽阔，少了几分疏朗。” 荀衍一边挑剔五官，一边在心里对这几位未曾谋面的世家女郎道声抱歉。


    张氏听得连连摇头：“你这要求也太苛刻了。哪有十全十美的长相？”


    荀衍腹诽：有啊，正在洛阳接天子呢。


    面上却不动声色：“终身大事，自然要合眼缘。”


    案几对面，荀绲端着茶盏，一口未喝。


    作为琴棋书画皆通的大家，荀绲的脑海中正飞速拼凑着荀衍刚才给出的那些五官特征。


    第170章 出柜


    眼尾狭长带灵动。唇形偏薄带讥诮。下颌线条凌厉。额头饱满。


    荀绲脑海中的画面逐渐清晰。


    这拼凑出来的，哪里是哪家待字闺中的女郎。这分明是郭奉孝那张风流浪荡、总是带着几分漫不经心的脸！


    荀绲手一抖，宽大的袖袍扫过案几，险些碰翻笔洗。他盯着荀衍，呼吸乱了节奏。


    张氏未察觉丈夫的异样，还在苦口婆心：“既然这几位女郎各有长处，不如选个风和日丽的日子，办场郊游，你亲自去相看一番？”


    荀衍正色道：“母亲。不说您找的这些皆是颍川世家，我如今身在兖州，暂时无暇回乡。就算我能回去，这几家，也绝非结亲的良配。”


    张氏不解：“为何？”


    荀衍伸手点在案几上的名册上，“就拿辛氏来说。母亲可知，辛氏在颍川隐匿了多少良田？主公日后打下颍川，清算隐田，丈量土地之时。辛氏必然首当其冲。”


    荀衍抬眼看向张氏，“若我娶了辛氏女，届时辛氏长辈找上门来求情，我是帮还是不帮？帮了，便是违抗主公政令，荀家要受牵连；不帮，夫妻之间定生嫌隙，终成怨偶。这等亲事，结来何用？”


    “那陈氏呢？”张氏不死心，“陈氏一门清流，总没有隐匿田产吧？”


    “陈氏自然没有隐田。”荀衍语气平缓，“但兄长前几日与我闲聊，曾透露出想要为大娘子相看陈长文的心思。”


    荀衍看着张氏，“大娘子若嫁了长文，我再娶了他的妹妹。这等姑嫂易位的姻亲，属实不妥。”


    张氏彻底没了主意。


    她本是好意，想为幼子寻一门好亲事，哪知道这其中竟藏着这么多弯弯绕绕。


    荀衍继续说道：“再比如……”


    “行了。”


    一直沉默的荀绲突然出声打断。


    荀绲面沉如水，转头看向张氏：“夫人，昭若说得有理。颍川的世家，目前确实不宜结亲。你先回去，在兖州和徐州的世家名册里再筛选一番。”


    张氏见丈夫发话，只得点头答应。她站起身，带着侍女和那些画轴，匆匆离开院子。


    院门关上。


    庭院内只剩父子二人。风吹动树叶，沙沙作响。


    荀绲站起身，走到石桌前，居高临下地看着荀衍。


    那张与他有几分相似的面庞上，满是平静，没有半点心虚与慌乱。


    “这也不行，那也不妥。”荀绲双手撑在石桌边缘，目光死死钉在荀衍身上，一字一顿地问出那个盘旋在心底的猜测。


    “昭若，你且说说，颍川郭氏如何？”


    荀衍迎上父亲锐利的目光。


    “极好。”荀衍吐出两个字。


    荀绲猛地站起身，宽大的袍袖扫过案几。


    “荒唐！”荀绲怒喝出声。


    他指着荀衍，手指发颤。


    “你与奉孝交好，我只当你们是同僚知己。你如今竟存了这等心思！”


    荀衍低下头，视线落在茶盏中沉浮的茶叶上，声音清润平缓，“父亲，我有什么办法？”


    荀绲怒视着他。


    “曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”荀衍抬起眼，直视父亲的目光，声音平缓，吐字清晰，“年少时不能遇见太惊艳的人。否则往后余生，再也不能认真喜欢一个人了。”


    荀绲本是当世名士，腹有诗书气自华。他骨子里流淌着文人的浪漫。这两句诗的意境太绝，绝到让他满腔怒火硬生生卡在喉咙里。沧海之水，巫山之云。见过极致的风景，其余皆是入不了眼的尘埃。


    荀绲盯着幼子，嘴唇翕动，半晌说不出反驳的话。他心底甚至生出几分荒谬的认同感。郭奉孝那等惊才绝艳的人物，确实当得起沧海巫山。


    荀衍敏锐捕捉到荀绲神色的松动。他乘胜追击，“父亲也觉得有道理吧？”


    荀绲回过神，恼羞成怒，“婚姻大事，讲究的是父母之命媒妁之言。你与世家女郎成婚后，也可以日久生情。我与你母亲当年也是盲婚哑嫁，如今不也互相扶持，白头偕老？”


    荀绲停顿片刻，语气放缓，“况且，你母亲身体不好。她满心期盼你成家立业。你若是将这等违背常伦的心思告诉她，她定然难以接受。你想气死她不成？”


    荀衍垂下眼帘，“父亲和母亲能日久生情，我自然羡慕。”荀衍语速不快，条理分明，“但父亲，你能保证，你们给我挑中的女郎，就一定能和我日久生情？”


    荀绲语塞。人心难测，谁敢打这个包票。


    荀衍没有给父亲反驳的机会，继续说道：“退一步讲。奉孝兄长是我的同僚，我们白日里在公房议事，夜里挑灯推演天下大势。我与他待在一起的时间，必然十倍百倍于内宅妻子。这般朝夕相处，我又如何能对别人日久生情？”


    荀绲被这番话堵得胸口发闷。他指着荀衍，气极反笑。


    “好，好你个荀昭若。你这是铁了心要走这条绝路！”荀绲重重地拍在石桌上，“不孝有三，无后为大！你身为荀氏嫡子，怎能断了家族传承！”


    荀衍面露诧异，看着荀绲，“父亲这话严重了。大兄和二兄他们，如今膝下已经有七个孩子了，荀氏一门人丁兴旺，哪里需要我去传承？阿恽他们几个侄儿平日里最敬重祖父。您这话若是传到他们耳朵里，他们定会伤心的。”


    荀绲瞪大眼睛，“强词夺理！我说的是你的孩子！你大兄二兄的孩子，那是他们的骨血，能代替你的后代吗！”


    “我又不在意有没有后代。”荀衍语气随意，甚至带上了几分无赖，“父亲在意，但父亲已经有后代了。大兄二兄的孩子，不都是父亲的血脉？荀家香火旺盛，多我一个不多，少我一个不少。”


    荀绲捂住胸口，觉得呼吸有些不畅。他纵横名士圈半辈子，从未见过如此厚颜无耻的诡辩。


    硬的不行，荀绲决定换个方向。


    “你只顾着自己痛快！不为自己着想，难道也不为奉孝想一想吗！他父母早亡，郭家可没有其他兄弟帮他开枝散叶。你若是与他在一起，便是断了郭家的香火！你于心何忍！”


    荀衍垂下眼帘，长睫掩住眼底狡黠的光芒。他等的就是这句话。


    “父亲教训得是。”荀衍声音低落，透出几分委屈与茫然，“我确实还没想到这一层。毕竟，我还不知道奉孝兄长心里是怎么想的。”


    荀绲的动作彻底僵住。


    不知道郭嘉怎么想？


    荀绲一直以为，这两个人早就在一起了。郭嘉在荀府那般殷勤，荀衍又这般死心塌地，这分明是两情相悦。可现在荀衍竟然说，他不知道郭嘉的想法？


    搞了半天，这是自家儿子在单相思！ 荀绲心中涌起一股极其复杂的情绪。一方面，他觉得违背常伦；另一方面，他又觉得荀衍才智过人，相貌出众，放眼天下也是顶尖的才俊。郭嘉凭什么不喜欢？


    可转念一想，郭嘉风流不羁，说不定人家根本没有这方面的心思，全是自家儿子剃头挑子一头热。


    荀衍抬起头，目光清澈，带着几分求教的意味，“父亲，您说，我要努力努力，让奉孝兄长喜欢上我吗？”


    荀绲僵在原地。


    答应？那是亲手把儿子推向一条不归路，还要连累郭家绝后。


    拒绝？看着儿子这副情根深种的模样，若是强行阻拦，这孩子怕是要孤独终老。


    荀绲陷入了前所未有的两难境地。他看着荀衍那张清俊无双的脸，长长地叹了一口气。


    “你让我静静。”荀绲站起身，走出庭院，背影透出几分沧桑与疲惫。


    荀绲走出荀衍的院落，回到荀彧的住处，他抬手揉了揉额角，只觉得头疼欲裂。


    他现在绝不能回房。以妻子的对他的了解，只需几句交谈，便能从他的神色中察觉出异样。


    更何况，荀绲自己现在脑子里也是一团乱麻。


    荀绲叹了口气，转身走向前院。


    他需要找个人说说话，或者找个地方清静一下。


    不知不觉间，他走到了荀彧的书房外。


    书房门半掩着，里面透出昏黄的烛光。


    荀绲推门而入。


    荀彧正坐在案几前整理公文，听到动静抬起头。


    “父亲。”荀彧放下毛笔，站起身行礼。


    荀绲走到主位坐下，摆了摆手，“坐吧。”


    荀彧依言落座，见父亲面色不佳，开口问，“父亲可是有心事？”


    荀绲没有回答，反问，“去看过你妻子了？”


    荀彧点头，“一回来便去了。女医才把了脉，说胎象平稳。我陪她在院子里走了一刻钟，她歇下了，我才来书房处理些政务。”


    荀绲听着大儿子这番体贴入微的话。


    若是平时，他必然十分欣慰。


    可今天，这番话落在荀绲耳朵里，却让他想起再次想到那不省心的幼子。


    “你只顾着和唐氏夫妻恩爱，怎么不关心关心你自家弟弟？”荀绲语气带着几分责备。


    荀彧愣住。他快速回想近日行事。


    昭若自幼体弱，父亲让他多照看。他自认做得并无不妥。