第71章 二合一 外面粮涨价


    阮银珠给了陶槐树二十贯钱买粮, 父子俩背一趟只能背三石回来，但背着重物走不快，这又是雪天路滑还得小心，买一趟回来更慢了。


    想着粮食涨价, 生怕一会儿回去又是另一个价, 累得气喘吁吁的父子俩, 合计了一番，决定去赁一辆牛车拉粮食。


    那单头牛车一趟能拉六石粮食，又因为阮银珠叮嘱的不要在一家买, 换着买了几家，这一下午就拉了三趟, 买回来了十八石粮食，给了那车夫一百文的赁钱。


    虽然后面没背粮了，但那一袋一袋的粮扛进家里, 也需要不少力气。


    阮银珠傍晚回来看着码得高高的粮食，再看受了累的丈夫和公爹, 她惊讶道：“这是你们背回来的？”


    父子俩不约而同地看向阮银珠，那眼神有些错愕，仿佛在说，你听听这话，我们俩是牛吗？


    阮银珠看着他们的神色, 反应过来自己问了句傻话，她抿了一下唇笑道：“爹爹和夫君辛苦了。”


    陶祖父看着她说道：“不辛苦, 赁牛车拉回来的。”


    陶槐树这才和阮银珠说道：“幸好你让我们去买粮，已经在涨价了，一石已经涨了十五六文了，估摸着后面还会涨, 明日还买吗？”


    阮银珠看了看堆着的粮，询问道：“今日花了多少钱？”


    “五贯。” 陶槐树说。


    阮银珠道：“明日继续买，早早就去。”说完阮银珠顿了顿说道：“关系要好的那些人家，也可以跟他们说说粮食涨价了，买不买看人家的。”


    陶槐树应下，阮银珠看了一眼父子俩，俩人都是老好人，阮银珠叮嘱道：“可以说、可以换班让人家去买，咱们可不能帮买。粮食涨价的时候还可能一会儿一个价，万一买到的贵了，为了几个铜板还红了脸不好。”


    陶祖父道：“成了，我们明日早早去买。”


    他们还没吃饭，阮银珠看了看买来的粮，就忙着做饭去了。


    陶湘不知道粮食买的怎么样，想着跑回来看看，半路上遇到了下值的纪朝，俩人一同回的院子。


    得知粮食已经开始涨价了，俩人对视了一眼，她们当时在乡下买的那些粮，还是按收粮的价格买的，也算是买着了。


    虽然自己已经准备好了，但也难免忧心，这会就开始涨价，说明外地可能已经受了冷灾，夏日有洪灾，这会儿又有冷灾，这粮价估计得持续到明年的秋收，还得看明年的天怎么样，天景好，那明年的收成可能会好，收成好了粮价自然会落下来。


    可这大半年里，粮价若是翻倍的涨，那大家的日子就难过了。


    就比如陶家里，祖父和陶槐树，还有陶海陶江纪朝三个半大娃，阮银珠蒸饭的甑子都是直径四十厘米左右，高近六十厘米的，每次都是大半甑子饭，能掏到底。


    这还是大人当差不是特别累的情况下，每日光主食就得好几升，按今日的米价格每日吃饭都要几十文的。


    陶湘和阮银珠说道：“咱们家明日再买些，涨价超过五成咱们就不买了。”


    阮银珠算了一下，涨价超过五成那米价都快四百文一石米了，她比陶湘还谨慎一些，说道：“湘姐儿，超过三百五咱们就不能再囤了吧？”


    陶湘闻言笑了笑，“那也成。”


    她和纪朝没吃饭就回了院内，各自去找好友说今日外面粮食涨价的事儿。


    陶湘最先和芦花还有盏儿说的，俩人趁着黄昏，匆匆忙忙地去寻了大人。


    看着她们走了，陶湘琢磨了一下才去见了石冬蕊。


    石冬蕊闻言微微蹙眉，喊了齐妈妈来问道：“采买的管事今日没提外面粮涨价的事儿？”


    齐妈妈也有些惊讶：“今日粮涨价了？”


    陶湘道：“我祖父他们今天去买粮，发现已经涨了，一石贵十五六文呢。”


    听到这个数，齐妈妈松了口气说道：“这个价格正常，入冬后可能因为冰雪天气，运粮不及时，所以涨了点。”


    陶湘没和齐妈妈争辩，这粮食涨价对石家对这些管事们，都没什么影响。


    但院里粗使婆子们听闻粮食涨价，都纷纷决定明早出去买粮，这事儿石冬蕊准了，让她们早起办完差，轮换着出去买。


    冬月二十的上午，皇太子薨了的消息已经传了出来，但百姓们并不关心皇太子的事儿，而是一窝蜂地涌入粮铺。


    祖父他们去得早，直接去赁了牛车，又拉了四趟粮食，前两趟还是昨日的价，后面再买时，豆子已经从昨日的一百七十五文涨到了二百二十五文一石，粟米直接从二百零五涨到了二百六，阮银珠昨日叮嘱了陶槐树，涨价超过三成就不买了，这恰好在三成左右，他想了想迅速又拉了三趟。


    这价格涨得太快了，让陶槐树心慌，拉了五趟回来，他还在想是不是还要再买点。涨价不说，日后会不会没有粮？他心里很不安。


    陶祖父看着他说道：“这些足够咱们家吃一年了，可能还会剩余一些，现在咱们倒是要想想打几个柜子来装粮，放在木柜里不容易受潮也不容易起虫。”


    陶槐树猛然回神，连连点头。


    但今日也不成了，他们得赶紧去值守，换别人出去买。


    城中粮涨价已经闹开了，府中的管事急忙慌地把消息告诉了郑氏，郑氏听闻大家都在抢着买粮，她眉头微蹙，随后直接说道：“吃过午饭粮铺子关门，就说库房没粮了，等两日粮食调来再开门售卖。”


    管事急忙写了帖子，让小厮给铺子送去，这差事落在了纪朝的头上。


    他把帖子送到，马守业家的还在粮铺里，拿了帖子没过多大会儿就关门了。


    陶家抢得快，早上就买够了粮，有不少中午去的，只买到了少量粮食，下午再出去买的，几乎没买到。


    外面很多大粮铺都关门了，小粮铺被挤得根本水泄不通，存储的粮不多，很快就被大家一抢而空。


    到了午后，齐妈妈打听了一番回来，陶湘才知道，除了遭灾粮食欠收，还有北运河与通惠河都冰封起来了，漕运停摆，漕军运粮大多会自己携带一些粮来京私下售卖，但如今船没到，市场上的粮就缺了一截，外加粮商也从外地运粮，同样到不了，这才突然开始涨价。


    陶湘是凭着直觉让阮银珠去买粮，但万万没想时机会这么巧，也不知道爹和祖父今早出去买了多少回来，若是能多买点更好，没买到的话昨日的那些也够撑一阵子了。


    心想着，耳边就传来了齐妈妈的说话声，“姑娘，夫人已经让铺子掌柜闭门了。”


    石冬蕊闻言眉头微蹙，粮食大涨价，百姓肯定会慌乱抢粮，粮商拒卖加大恐慌，等下一波开卖继续加价，家里没余粮的普通人，即便是再肉疼再舍不得银子也得买。


    若现在是她在管家中的一切事宜，那她不会关粮铺，她会限定买的数量，确保粮铺有粮售卖，百姓也能买到粮吃。


    可现在是郑氏在管家，外面的铺子也归郑氏在管，她无权干预此事。


    “其他的粮铺还开着吗？”石冬蕊问。


    齐妈妈摇头：“大粮铺几乎都关了，据说是一些小粮铺关得晚，店铺里的粮很快就被抢空了。”


    陶湘听着她们这对话，心底一阵恶寒。


    那些大粮商不可能仓库没有粮，但他们却选择在这个时候突然关门，再对外说仓库里粮食不够，那势必会引起恐慌，这种事儿朝廷会管吗？会怎么管？京中会不会再出什么乱子？


    今日的雪下会儿停会儿，天空阴沉沉的，一直没有放晴的迹象，天阴时黑得早，刚到酉时就仿佛是黄昏了，院子里的很多人在讨论买到的粮少。


    陶湘也惦记着家里的事儿，她忙完活计就回了家中，她回到家里时，阮银珠已经回去了，陶槐树和祖父应该是还没下值，没在家里。


    “娘，爹他们今日买到粮了吗？”


    陶湘见到阮银珠开口就问，阮银珠带着她去了屋子，看着堆得满满当当的粮食，陶湘惊愕地张大了嘴巴。


    “这是今早买到了不少？”


    阮银珠点了点头，说道：“活到这个年纪，我还是第一次见到屋内堆着这么多粮食，肯定够咱们家吃一年了。”


    陶湘点了点头，现在在府中当差，还可以在府中吃，存了这些粮是为了以防万一，万一她们在这一年内能离开侯府，那么她们有这些粮食也不慌。


    “娘，你让爹弄几个装粮的柜子吧，避免粮食发潮，今年的冬天可能会很冷，这两日得空的话再去买点柴禾，买点炭，棉花也可以买点，实在太冷大家伙就做件衣裳。”


    陶湘说这些话时，双眼涣散地看着前面，阮银珠看着她，想到府中不少人都没买到粮，就她们买到的多，她都感觉陶湘是不是知道粮价要涨，是不是知道以后会发生什么。


    屋内只有母女二人，阮银珠轻声问道：“湘姐儿，你是如何知晓粮食涨价的？”


    陶湘收回散发的思绪，她扭头看向阮银珠说道：“我猜的，我就是想到今年夏日洪涝了，然后我记得往年这个时候京中没下雪，今年好像冷得更早，也更冷，我就突然感觉会不会闹冷灾，然后缺粮，我自己都没想到，会这么巧。”


    阮银珠长吁了一口气，她拍了拍陶湘说道：“幸好你提醒，你爹爹跟我说，他们去得早，早买的那两趟还是昨日的价格，后面再去就突然涨了很多，他后面买的三趟，价格比之前贵了近三成。”


    陶湘道：“我听齐妈妈说，外面的粮铺还关门不卖了，估计是想压一压继续涨价。”


    阮银珠道：“涨到这个份上了，他们还要拱价啊？”


    “商人逐利，而且可怕的是这些不是普通的商人，有很多都是权贵，恐怕朝廷也是没法子管的。”


    陶湘说着，外面传来了院门被推开的声音，陶湘出了屋子，阮银珠顺势便把屋门上了锁。


    是纪朝回来了，他今日的情绪也有些低落。


    阮银珠看着他招呼道：“朝哥儿回来了。”


    “叔母。”纪朝唤了一声，阮银珠道：“快先回屋里，我去厨房给你们弄个炭盆。”


    阮银珠说着就疾步去了厨房，厨房的灶火是着的，她很快便把火盆给拎来了。


    今日的纪朝和陶湘都没去厨房里添乱，俩人静静地坐在火盆边。


    陶湘看着纪朝的神色，询问道：“你知道外面的事儿啦？我听齐妈妈说粮铺都关门了，大家根本买不到粮食。”


    纪朝抬眸看向陶湘，他点了点头，说道：“夫人让关门的消息，还是我给送的。”


    陶湘叹息，她和纪朝说道：“这事儿咱们无能为力，只希望朝廷能管一管，但宫中还有那事儿，估摸着这几日是没人管的。”


    纪朝道：“即便是没有宫中的事儿，朝廷也没什么用吧，他们只能劝，可商人并非普通的商人，如何劝得动，我总感觉今年肯定要出大乱子。”


    纪朝话落，陶湘轻叹了一声，陷入了沉默。


    过了许久，纪朝才道：“以前看了那么多穿越小说，每一个穿越的主角都宛如救世主，怎么到了咱们俩这儿，不但救不了世人，还自己也惨兮兮的？”


    听到这话陶湘噗嗤地笑了一声，她看向纪朝问道：“你有阵子没看了吧？我穿之前流行穿成咸鱼的、穿成小丫鬟的，对了，还有穿成男主小厮的，没那么多轰轰烈烈的伟大事迹，就是勤勤恳恳地把自己的日子过好，就足够了。”陶湘说着看向纪朝，顿了顿道：“咱们也一样，能把自己的日子过好，就已经很好了。”


    纪朝点了点头，他道：“其实道理都清楚，但还是难免会不由自主地多想许多。”


    陶湘道：“或许是因为，咱们也和他们是一样的。”


    炭盆中还有没燃烬的柴禾闪着火苗，他们看着那簇火苗，静静地看了许久。


    纪朝道：“算了，不多想这些，多攒些钱才是。”


    提到攒钱，陶湘来了兴趣，她笑道：“你有什么门路？”


    纪朝看着陶湘亮晶晶的眼眸，笑道：“还没定，等确定了跟你说。”


    京中粮铺关门的事儿，过了四五天了还依旧关着，一直到皇太子下葬后的第三天，陶湘才听说粮铺开门了，但粮价又涨了，小麦都卖近四百文一石，但还是有很多人在买。


    这场雪还没停，小半个月了，天还没有放晴，冰和雪交互着，是越来越冷了。


    粮食涨价，郑氏喊了石冬蕊去，说粮食紧张，府中的下人众多，粮食得减量。


    这个消息出来时，大家都怔住了。


    便是石冬蕊，听到郑氏这话都愣在了原地，她有些错愕地问道：“咱们家的粮也不够吃了？”


    郑氏看着她笑了笑，“说什么胡话呢？”


    石冬蕊蹙眉，郑氏才道：“如今这个粮价，每日光下人的消耗都是一笔惊人的数目，这天还一直不放晴，现在连柴禾都涨价了。”


    看着郑氏，石冬蕊紧抿着唇：“娘一定要做到这个份上吗？马上就腊月了，过了年开春最多三四个月，河面必然解封，到时候粮运到，粮价也会落下去。”


    郑氏看着石冬蕊冷笑了一声，“你知道什么就敢说粮价会落下去？你可知山东、河南、南直隶的江北江南都粮食欠收，这粮价估计到明年秋收都不一定会落下去，我稍微收紧下人的口粮，也没叫她们饿着。”


    郑氏坚持，石冬蕊没有办法。


    第二天下人们的口粮就全部降等了，粗使三等丫鬟的饭，早粥晚粗杂粮馍，粥稀馍硬得辣嗓子，没几日这院中的下人们气色都变了。


    因为减口粮的事儿，阮银珠每日都会蒸上一锅馒头，给陶湘和纪朝他们几个送过去，大家好歹是能吃饱的。


    可很多人家本身也没钱，粮又贵，哪里能自己打牙祭？只得挨饿。


    眼瞅着快过年了，石冬蕊瞧着府中的人状态很不对，她没得法子，去寻了周氏。


    周氏是她的伯祖母，是抚养了她的父亲，但终究隔着点，所以周氏和郑氏这隔着点的婆媳关系，更是不好处。


    周氏这个人，虽不是郑氏正经的婆母，可她对郑氏所做的，比正经婆母要好上许多，郑氏进门她带着郑氏管家，郑氏要独立管家，她也不多言不插手直接放权，郑氏生了石冬蕊身子不好，周氏忙前忙后，还帮郑氏照管着石冬蕊，后面知道石冬蕊与她亲近郑氏不高兴，她也默默地退回到自己的位置，绝不上前挑拨她们的母女关系，周氏能做到的她都做到了。


    周氏听着石冬蕊来说府中下人之事，她的神色有些凝重，沉默了许久才说道：“蕊姐儿，这事儿我知晓，但伯祖母并不好说什么。”


    石冬蕊道：“我并非要伯祖母和我母亲说什么，是想请伯祖母唤父亲前来，我亲自和父亲说。”


    周氏闻言，开口应下了。


    可周氏到底也是疼爱石冬蕊的，她并没有按照石冬蕊所说，把石亨喊来，等着石冬蕊来开口。


    她称得了风寒，嬷嬷们自去给石亨带了话。


    石亨爹娘早逝，是周氏这个伯母养了他，在他心里和亲娘没什么区别，不然也不会在举家迁到京中时非要带着周氏一同来，那会儿周氏是想回老家的，可石亨觉得他如今富贵了，周氏理应跟着他一起来京中过好日子。


    得知周氏病了，石亨回府后直接去了周氏的院里探望。


    石亨留在周氏院里吃饭，周氏是个直爽的人，吃完饭她便把府中的事儿说了，并说道：“虽然粮价涨得高，但毕竟是咱们庄子里出来的粮，未曾出钱去买，外面粮价再高也没叫家里亏了，你如今这身份，若叫那些同僚知晓你府中还克扣下人这口吃食，指不定怎么笑话咱。”


    “按说我不该多话，但我瞧着府中那些下人蔫蔫的，这寒冬腊月若是冻了病了，那可了不得！”


    石亨听着这话眉头紧紧蹙起，她道：“伯母跟我亲娘一样，在这府中你那有什么说不得的！都说家有一老如有一宝，幸好伯母在这宅中，还能帮我照看一二，伯母放心，这事儿我来处理。”说完他又叮嘱了周氏要保重身子。


    周氏道：“吃过药了，大夫说无大碍，你放心吧。”


    离开了周氏的院子，石亨没有去景和院找郑氏的麻烦，而是直接去了前院寻了全顺。


    他问话，全顺自然是知无不言言无不尽，听完全顺所说，石亨冷声道：“这事儿你们身为管家，就没劝劝夫人？”


    全顺有些理亏，面露难色，石亨道：“老子在外面从不亏待兄弟，你们家里给我搞克扣吃食的事儿？传出去让老子的脸往哪儿放？”


    全顺沉默不语，石亨道：“明日起恢复之前的用量，另外叫采买处的买两头猪的肉来，做了给大家伙吃了！”


    全顺迭声应下。


    石亨冷着脸回了景和院，郑氏见他这神色，还以为朝中出了什么事儿，急忙迎了上来。


    “怎么这副样子，朝中出什么事儿了？”


    石亨脱下身上的裘衣递给郑氏，开口就骂全顺，“这该死的奴才，竟敢在府中搞什么苛待下人吃食的事儿！我这个人，从不亏待自己人，他们倒好，苛待我府中奴才！这叫我的那些弟兄们知晓了，如何想我？莫不会觉得我是个言行不一，抠抠搜搜的人！”


    郑氏听着石亨这骂，面色难堪，石亨瞥到她的神色，装作不知问道：“夫人可知晓此事？我说呢，怎么前几日瞧着外面那些小厮一个个如同蔫鸡一样，一点精气神都没有，原来是饿的！”


    郑氏脸颊微红，硬着头皮道：“这……怎会如此？”


    石亨道：“我刚才已经吩咐下去了，明日恢复之前的量，另外买几头猪的肉来，给大家伙补补油水，夫人若是力有不逮，这管家的事儿还是让蕊姐儿去操心，她身为女儿，本也该为你分担分担。”


    郑氏道：“多谢夫君挂心，我这两日就喊蕊姐儿来帮忙，只不过你这个当爹的，就不替女儿想想，她如今十八了，该议亲了，哪能一直在府中管着这摊子事儿？还有瑾儿，我本来也想着在年前给他定门亲事，可偏生今年事儿多，到现在也还没着落。”


    石亨道：“不急嘛，过完年不是各府走动，到时候恰好可以看看，这若是有了合适的，定下来也快。”


    作者有话说：


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    第72章 二合一 纪朝交银子


    全顺传达石亨的话, 采买处的人听到买几头猪的肉来给府中下人吃，大家都直愣愣地看着全顺，最后还是管事起身讪笑着问道：“老管家，这不是戏耍大家玩的吧？真要买几头猪的肉来给大家伙儿吃？”


    全顺闻言皱眉看了他一眼, 骂道：“谁会拿这事儿戏耍你们？侯爷亲口说的, 明日起下人的口粮恢复之前的定量, 侯爷心疼大家这阵子缺油水又挨饿，故而让买肉来给大家补补。”


    说完他又道：“侯爷说的是买几头，但你们也得算算, 一日能吃多少的，有些人肚子里没油水, 突然吃多了可是会窜稀，明日可以先买一些少量的加，分着点连着给大家吃个四五日更好。”


    见全顺说得这么认真, 采买处的人这才相信是真的，各个面露喜色说道：“哎哟, 这都是老管家您的功劳，大家伙要是知道明日有肉吃，不知道心里多感激您！”


    这样的恭维，全顺心里也受用，他道：“我可不敢担这样的功, 那都是咱们侯爷待大家仗义，侯爷说了, 他从不亏待手下的兄弟，府中的人更是自家人，也万不会亏待大家，日后大家好好当差报答侯爷才是！”


    管事笑道：“自然自然, 我们生是侯府的人，死是侯府的鬼，对侯爷那是忠心耿耿，绝无一丝外心。”


    全顺道：“趁现在赶紧看看，明日要买些什么肉买多少肉，可别去晚了没买到肉，让大家伙吃不上。”


    “您放心，我们保证早早去，一定买回来！”


    送走了全顺，采买处的管事迅速核算了明日的肉量，写了帖子送到了春晖院。


    齐妈妈接到帖子时心底还有些惊讶，但她面色平静地接过了帖子，采买处的管事兴高采烈地把全顺说的那些话，全都告诉了齐妈妈，齐妈妈道：“这天寒地冻的，你先进来暖和会儿，我送去给姑娘。”


    齐妈妈把管事传来的话转达给了石冬蕊，齐妈妈道：“姑娘还没说，侯爷就知晓了？莫不是全管家说的？”


    石冬蕊弯了弯唇，“他若是会说，那他早就去说了，何必等到今日，应该是伯祖母说的，父亲这才寻了全管家。”


    石冬蕊说着看了看帖子，直接给了牌子：“妈妈让他去取银子吧。”


    齐妈妈接过牌子时，陶湘忙喊道：“妈妈，等一下。”


    齐妈妈顿住脚步，回头朝陶湘看了过来，石冬蕊也看向她，“湘姐儿要说什么？”


    陶湘抿了抿唇说道：“今年天寒地冻的，牲畜容易出现瘟病，妈妈和孔管事说一说，让他们买肉的时候谨慎些，咱们府中人多，这若是买到病猪肉，可不是闹着玩的。”


    陶湘话落，齐妈妈想到前些日子陶湘说粮涨价的事儿，自己还说是正常粮价，没想到才一天的功夫就涨翻了天，这会儿再听陶湘说瘟病，她心底顿时紧绷了起来。


    石冬蕊道：“湘姐儿说的这是大事，妈妈叮嘱孔管事，务必上点心。”


    齐妈妈把这话传达到时，孔管事神色一凛，他带着牌子领了钱，回去便把采买处的人都喊了来，直接传达了石冬蕊的话。


    “除了买肉，买鸡鸭鸽子时候也要注意，不要买那些蔫蔫的！”


    大家伙应和着。


    全顺通知完采买处，这才去了丹枫院，如今下人吃食是阮银珠带着人做，得了话阮银珠她们今晚也得去库里领粮。


    她去领粮之前，来春晖院见了石冬蕊，石冬蕊道：“阮妈妈多领上两成粮，近三日都这样，先让大家缓口气。”


    石冬蕊说完还让齐妈妈去写了帖子，拿了牌子给阮银珠。


    明早吃的馒头，得了石冬蕊的话，领来的面也足够，阮银珠带着人先把面全部醒发上，第二天早早起来蒸。


    大家伙领早饭看到软乎乎热腾腾的馒头，虽不是纯白面的，但闻着就是荞面和麦面做的，但那大馒头有海碗那么大，表面的皮比大家的脸还光滑，香气在寒冷的冬天中飘荡，大家一边吞着口水，一边死死地盯着那馒头，心中还不敢相信这是今日的早饭，不是那稀得看不见米的汤水了！


    早上阮银珠带着人把早饭做好，各处的馒头分出来，送走之前阮银珠便把日后大家伙的饭恢复之前定量的事儿说了，这会儿发饭的嬷嬷瞧着大家伙的神色，扬声道：“昨天侯爷说了，日后大家的吃食恢复之前的，我还从听说，侯爷让采买处的人买了肉，今日给大家的加肉菜。”


    听到这话，大家都露出了不可置信的神色。


    想到肉，也不约而同地吞了吞口水。


    “真的假的，嬷嬷可莫要哄骗我们。”排在前首的婆子问道，老嬷嬷道：“你这老姐姐，我骗你们做甚？全管家说的那不能有假。”


    话落，大家七嘴八舌地讨论起来。


    不过有没有肉暂不期待了，先把这热腾腾的馒头吃下去是。


    解禁之后，采买处的人出动，没过多久大家伙便把肉都买回来了，第一时间送到了丹枫院里。


    他们今日买的都是肥瘦相间的五花肉，阮银珠看了肉色，肉质鲜红，一看就是今早刚杀的，这五花肉还带着排骨，阮银珠带着人把排骨取下来，肉她做了笋笋干糟菜烧五花肉，肉炖的软烂入味，干笋和糟菜又下饭，中午这顿大家伙吃得舔碗底。


    午饭后，阮银珠把那些排骨砍成了小块，一个排骨做了两吃，一个冬瓜排骨汤，一个冬瓜烧排骨。


    天气冷，大家喝一碗热腾腾的汤，再吃碗饭，身子暖和了，心也慢慢地热起来了。


    晚饭后，石冬蕊带着大家伙去了周氏的院子，周氏也刚吃完饭，在屋内坐着歇息。


    石冬蕊进屋便对着周氏行了个礼，“多谢伯祖母，今日大家伙还吃上了肉。”


    周氏一听就知道她说的什么，笑道：“你这孩子，跟我客气起来了。”说着和老嬷嬷说道：“ 把那毛毯子拿来铺上给蕊姐儿坐。”


    老嬷嬷闻声而去，石冬蕊无奈笑道：“伯祖母，我不是小孩子了，也不怕冷了。”


    周氏闻言笑了笑，“那凳子靠背凉，坐久了也不暖。”


    俩人说话间，老嬷嬷拿了毛毯子来铺上，周氏这才让她坐下，祖孙二人坐着说话，一直说到了半夜才结束。


    陶湘困得眼睛发麻，但从周氏院里出来，外面的冷气瞬间就把瞌睡冻住了，她变得异常清醒。


    石冬蕊叹了口气，她道：“马上要过年了，也不知道这天气会不会晴起来。”


    陶湘也不知道会不会天晴，但实在是天阴太久了，她现在无比想念着太阳，因为天气冷，又没有暖风，她都只敢烧水擦擦身子，一个多月，她就洗了三次头，还被陶竹她们唠叨，让她多忍两天，天晴了再洗。


    可实在是难忍，她头皮痒，而且这天气冷，头发油了帖头皮上，只会让头更冷！她都想直接把头发绞短算了，几次拿起剪刀又放了下去，她现在只盼着赶紧天晴，回家烧上两盆水，痛痛快快地洗个澡。


    “我听老人说，年前这样下雪又结冰的，一般都会天晴着过年。”


    陶湘话落，石冬蕊惊喜道：“真的？”


    兰心笑道：“湘姐儿说的，我以前也听闻过。”


    石冬蕊道：“若是能晴起来过年，那可太好了，这样年后漕船也用不了多久就入京了。”


    听着石冬蕊的话，陶湘想到了外面的粮价，不但没有降的迹象，还越涨越高。


    腊月二十四，小年，亦是送灶祭灶的日子。


    往年的这一天，府中和外面都是很热闹的，大家买灶马买糖饼门神桃符，写春联，老百姓上街置办年货，家家户户开始准备年货，做蒸糕、腌腊制品，欢欢喜喜地准备着过年。


    可今年不一样，粮价暴涨，很多人家光买粮就用光了家中的积蓄，这个年注定会过得很拮据。


    侯府中祭灶神倒是热闹，但因为天还没晴起来，陶湘发愁之余还有些莫名的不安。


    自从能吃饱，又连着吃了几日的肉，这府中的下人精气神好多了，这会儿又快要过年了，过年时主子们高兴，下人会有赏钱也会有肉吃，大家都很期待。


    看着大家高兴，陶湘坐立难安，她和石冬蕊打了个招呼，跑去了前院寻陶江。


    陶江这会儿正忙碌，这年边各府会互相送年礼，还得写帖子，这帖子全管家交给了他，叫他按着往年的内容去写。


    她去时，陶江正在写，纪朝还在旁边帮他研磨，瞧见陶湘出现，二人顿时停下了手中的活计。


    “姐，你怎么来了？”陶江意外地问道。


    陶湘笑道：“过来看看你，在忙吗？”


    陶江闻言看了一眼旁边的纪朝，说道：“还好，在写帖子，姐姐你坐，我先写完这张。”


    纪朝把墨条放在一旁，拿了把椅子过来给陶湘，笑问道：“你们院里不忙？”


    陶湘道：“也忙，但没多少我的事儿，我出来走走。”


    这么冷的天，陶湘怕冷，她可不是闲得无聊了会出来走走的人，一听便是有事儿。


    陶湘还没落座，纪朝道：“对了，你上次让我帮你带的东西，我去拿来给你，你先坐会儿。”


    他虽这么说，却没有急着去拿的迹象，陶湘忙说道：“我跟你去拿吧。”


    说完陶湘回头和陶江说道：“小江你先忙，我一会儿回来。”


    陶江嗯了一声，待俩人出了屋门他才缓缓抬头，喃喃道：“说悄悄话不给我听就算了，还找这么拙劣的借口，还我去给你拿，你先坐着……你倒是赶紧去啊？站着等人……啧啧。”他一边说一边摇头。


    陶江是在全顺办差的耳房里当值，旁边有地龙这屋子也暖和，为了避免冷气入侵，门内挂了厚厚的门帐，打开门冷气也不会马上就进来。


    陶湘刚掀开门帐出去，就听到屋内的喃喃声，她猛地退回来瞧见了摇头晃脑的陶江。


    “小江，你刚才说话了？”


    陶江：“嗯？没有啊？”


    看着陶江装作无辜的样子，陶湘道：“我听见了。”


    陶江这会儿也不遮掩了，他道：“快去吧，让纪朝哥哥陪你走走去。”他说着吐了吐舌头，陶湘捏起了拳头冲他挥了挥，“等回家我揍你。”


    她说完就走了，陶江无奈地笑了笑，以前阮银珠叫他们要听陶湘的话，那会儿小还没那么懂，后来去念书了，又入府当差，他瞬间就懂了。


    要不是陶湘，他现在可没机会坐在这暖和的地方写帖子，这里暖和，他还能趁机练字，全管家不在时，他还能温书，夫子叫他莫要荒废了学业，他也不想荒废，他在夫子的眼里看到了期许，也看到了另一番天地，他并不想在这府中做一辈子的下人，他也想博一博，想要一个不一样的活法。


    他生出这个念头时，再看陶湘，他总觉得自己和别人不一样，陶湘和别人也不一样，而他和陶湘，是一样的。


    还有纪朝，在他的眼中也很奇怪，说不上来的奇怪。


    夫子说，有些有才华有本事的人，就是一些与众不同的怪人，这很正常。


    陶湘和纪朝没有在府中闲逛，而是一同回了家，进屋倒了两盏热茶，纪朝这才问道：“你怎么了？”


    陶湘捧着茶盏，这水是烧开过的，但现在温在火上，水温低了一些，茶叶半天都还没泡开。


    她看着纪朝问道：“我也不知道怎么了？就是很不安心，总感觉要出点什么事儿。”


    纪朝皱起了眉头，问道：“是不是因为想买宅子，压力太大了？”


    陶湘没说话，纪朝眉梢挑动，他看着陶湘又问：“还是因为粮涨价？还有出府的事儿？”


    陶湘抿着唇，这些事儿都是压力，但都不是她心里慌乱的由头。


    她静静地看着茶盏，看着水中的茶叶慢慢地散开，看着成片茶叶周边的碎屑，她突然抬头看向纪朝问道：“这两年，有瘟疫吗？你有没有印象？”


    瘟疫二字让纪朝懵了，他定定地看着陶湘，吞了吞口水，半晌才说道：“景泰年间，出过大鼠疫，但……好像不是顺天府。”


    他说完都不自信了，因为他根本想不起来，是什么地方发生了鼠疫，死了很多人。


    他突然打了个寒颤，上次陶湘刚说买粮，城中粮价就涨了，这会儿她提瘟疫……


    纪朝感觉麻了，他看着陶湘问道：“你直觉是不是一直都很准？”


    陶湘看着纪朝那眼神，无奈道：“不准。我到这儿之前，还满心期待进新公司升职加薪，很快走上人生巅峰！可我一睁眼就到了这鬼地方，你看我这头，你看我这个人……这该死的天也不晴，我都要疯了。”


    纪朝看着她，端起茶盏喝了一口，随后道：“你喝一口，这茶有些回甜，口感也不涩。”


    “真的假的？”陶湘半信半疑地喝了一口，她没喝出来什么回甘，但比白开水好喝一些。


    纪朝看她平静了些许，他把茶盏放在了一旁，起身出了屋子，陶湘也没问他去哪儿，左右不是厨房就是茅房。


    没过多大会儿，纪朝从外面回来了，他手里拿着个荷包。


    “这个给你，我凑点钱跟你一起买宅子，到时候出去了蹭你们一间住住。”


    陶湘看着他递来的荷包，有些错愕。


    纪朝卖身的钱就几两，他只留了一两其他的都给了陶祖父，一个月三百文的月钱，他留了一百文，另外两百文也交到了这个家里。


    说是投奔，在这个家里吃和住，但他也是出了钱的。


    家中长辈对纪朝留下没意见，陶湘更不会有意见，且不说纪朝给了钱，就算是他没给，他刚穿来，自己来得久一些，帮帮忙也是应该的，她们在一处还能说说话，解解心中的烦闷。


    见陶湘没接，纪朝把荷包塞进陶湘的手中，陶湘掂了掂重量，拉开一看里面竟然还有一个十两的官银，还有一些碎银子，估计有个十八九两。


    陶湘惊愕道：“你哪来的这么多银子？”


    纪朝道：“赚的。”


    陶湘蹙起了眉头，她是靠着卖花簪慢慢攒的钱，纪朝这也不见他做什么，如何赚的？从何处赚的？


    她满脸疑惑地看着纪朝，这个人说他原来是警察，警察能做什么活计这么赚钱？帮人破案子？可他哪有时间去帮人破案子？


    见她眼珠叽里咕噜的转，纪朝凑近说道：“你别琢磨了，我卖消息得的钱。”


    陶湘：“这……”她瞪大了眼睛看向纪朝，“还能这么赚钱？不会有危险吧？”


    纪朝吐了一口气道：“危险有点，但我做得比较谨慎，你别担心。”


    陶湘没去追问纪朝都卖些什么消息，只说道：“这钱你自己收着，我自己攒了不少，买宅子时要是不够我再找你。”她说着把荷包递了回去。


    纪朝没有接，他说道：“这钱放我这里不安全，我也不能给祖父他们，说不清楚，你收着最好，我这原身是个孤儿，虽然有个干爹，但就那关系，远不如咱们俩。”


    话落他抿了一下唇说道：“咱们俩，才是家人。”


    陶湘听着他这话，鼻子突然发酸，她刚要开口，纪朝就笑道：“你可千万别喊我哥，我不想跟你当兄妹。”


    陶湘瞪了他一眼，傲娇道：“切，说得谁想当你妹妹似的。”


    她握着手中的荷包，想着纪朝做的这事儿，真说起来确实说不清楚银钱的来由，只得道：“那我先帮你拿着，要用你跟我说。”


    纪朝应了一声，陶湘问道：“这是多少两？”


    纪朝：“没细算过，你随便收着吧。”


    陶湘把钱拿回了屋子，她还是称了一下，有十八两半，她记着这个数，单独拿了个荷包把这钱收了起来，把纪朝的荷包还给了他。


    纪朝和她说道：“若是担心鼠疫，那想个法子，让府中的管事们查一查有没有死老鼠之类的，咱们也注意防护。”


    说到防护，陶湘蹙眉问道：“这是不是跳蚤传播的病毒？”


    说到跳蚤，纪朝也有些难受，外院那些小厮，天又冷又不爱卫生，头上都长虱子了！


    他点头道：“如果人碰了带病毒的死老鼠，那也会中招，人中招传染起来就快了，也没防护口罩，用布巾做口罩？”


    陶湘道：“好像只能这样凑合一下，预防着。”


    下午还得当差，陶湘他们没在家中呆多久就各自回去了。


    陶湘回了春晖院后，第一时间便是画了一个口罩形状的样式儿，给陆氏送了过去。


    “祖母，你帮我们做几个这样的东西，用细密的布做，做十层左右，这两侧各做两根绳子，能够系于脑后。”


    “你做这个干啥用的？”陆氏问道。


    陶湘没细说，只道：“有大用处，祖母一定要尽快做，咱们家里人一个人做四个，你根据我们几个人的脸大小来做。”


    陆氏有些茫然，还要根据家里人的脸型来做？


    “这是做了我们自己用的？”


    陶湘点了点头，“祖母一定要赶紧做啊，越快越好。”


    陆氏虽不知道陶湘到底要干什么，但见她说得急，迭声应下：“你放心，我这三四天就给你做好。”


    和陆氏说完，陶湘回了春晖院，她又画了一个样式，纠结了片刻才拿着样式去找了石冬蕊。


    她上次说粮涨价，结果真涨价了，她怕这会儿她说文瘟疫，后面真的有瘟疫，石冬蕊会不会觉得她有问题？心里对她有什么想法？她现在不想出一丝的意外。


    她捏着那张纸，几次欲言又止。


    石冬蕊瞧出了她的异样，询问道：“怎么了？一直看我又不说话。”


    陶湘笑道：“大小姐皮肤可真好，和那剥了壳的鸡蛋一样，细嫩光滑。”


    石冬蕊闻言皱起了眉，一言难尽地瞧着她，“你要做什么，直接说。”


    陶湘吞了吞口水，把纸拿了出来，她道：“这天气冷，我瞧着院里的大家伙脸都被冻得通红，我想让迎春姐姐给大家做一个这个东西，平日里戴在脸上，也不影响当差，还能保护一下脸蛋。”


    石冬蕊瞧着她图样上的东西，小小一块布巾，无奈道：“就这点事儿，你琢磨半天才说，拿去找你迎春姐姐，怎么做你自己跟她说。”


    陶湘闻言笑嘻嘻道：“多谢大小姐，那我去了。”


    她说着行了个礼就跑了，石冬蕊看着她的背影，微微抿了抿唇，再看站在旁边的兰心和竹青，俩人都若有所思地看着陶湘。


    第73章 二合一 祖父醉酒点


    因为陶湘的要求, 陆氏三天就把全家的口罩都赶制出来了，陶湘清洗了烘干，一人四个，陶湘挨个儿给他们送去, 她说是为了挡风, 保护脸。


    陶海可喜欢了, 他经常在外面跑，带着兜帽护不住嘴巴，脸经常被冷风吹得生疼。


    这会儿见陶湘送来的东西, 他急忙带上，发现这东西能把他的脸和鼻子都护住, 兴奋得不得了，笑道：“姐姐，你也太厉害了, 过不了两日，采买处的人都得想要, 你让祖母多做点，我卖给他们，卖的钱咱们俩分。”


    陶湘听他这话无奈笑了起来，“你先等等看有没有人要吧，而且人不同的脸型, 做的大小不一样，你到时候就说这是祖母做给你的, 祖母不知道有没有空继续做，多少钱人家自己说。”


    “这我知道。”陶海道。


    说完这事儿，陶湘和他说道：“这东西你认准一面带，解下来的时候手就拿上面的带子, 洗的时候用开水烫煮，戴自己嘴上的东西，不许跟别人混戴。”


    陶湘话落，陶海直点头，“晓得了，我又不傻。”


    “啧，平时看着你有点傻，不然我也不唠叨。”陶湘说完道：“我还要去找爹爹和祖父，走了。”


    祖父看着陶湘送来护脸的东西，笑眯眯地收了，陶湘笑道：“祖父，这可是祖母亲手做的，不可给别人啊。”


    祖父闻言笑道：“晓得了晓得了。”


    陶湘说话不一定管用，但说是祖母给的，祖父绝对会好好收着的。


    至于陶槐树，这个人话不多，见陶湘送来的东西，他有些不太自然地说道：“你自己留着用，我不冷，用不上。”


    陶湘道：“家里每个人都有，是祖母做的，防冷还是其次，这会冰天雪地的就怕身边人生病，人家对着你说话打喷嚏咳嗽，你也很快就病了，带着这个跟人说话还能挡住人家喷出来的喷嚏，认准一面带。”


    陶槐树挑眉看着陶湘，想到外面有些女医，也是带着厚厚的面纱，难不成也是为了防这些？他也没问，接过陶湘手中的东西就戴上了。


    陶湘最后才给陶江和纪朝送去，纪朝看到口罩都惊讶了，“这么快？”


    “我让祖母加急做的，这还洗了烘烤废了点时间。”


    纪朝笑道：“能带着过年了。”


    俩人你一句我一句的说着，陶江拿着口罩在旁边看着，半晌才问道：“姐，这是做什么用的？护脸的怎么没加棉做？”


    陶湘闻言道：“不冻脸，还有就是防止别人跟你说话时，口水飞你脸上。”


    听到后面这句，陶江皱了皱眉头，都不用陶湘多说什么，他便把口罩带上了。


    陶湘这边带上了口罩，迎春带着小丫鬟们也做出来了不少，春晖院里的人几乎人人都带上了，虽然有些婆子们不太讲究，随便带随便捏成一团，但陶湘看着这人来人往还是安心了不少。


    特别是这两日要过年了，虽然天气冷，但大家也不能缩在屋内取暖，得洒扫庭除，准备祭祖和年夜饭。


    除夕这一晚，侯府里的主子们阖家团圆，陶湘他们一家人依旧在各处当差，并没有在一起吃年夜饭的机会，但阮银珠还是提前就串了钱，给她们四个小孩还有陶竹都提前发了压胜钱。


    纪朝看着阮银珠递过来的钱串子，他忙道：“叔母，我这么大了，不用压胜钱。”


    阮银珠没理会他的推拒，指甲把钱串子塞进他的手里，“什么大了，没成亲都还是小孩子，记得放在枕头下面压着睡。”


    看着手中的钱串子，纪朝笑道：“多谢叔母。”


    阮银珠笑了笑：“别见外，你看那俩臭小子，现在只埋头数钱去了，哪里会跟我客气？”


    陶湘闻言拉走了纪朝，“走，我们也去数数。”


    给小孩的压胜钱，都是凑个吉利数，阮银珠每年都给的二百六十六文。


    纪朝他们在家中睡，数完便把钱放到枕头下了，陶湘今晚得住在春晖院，她的钱得拿过去放在那边。


    离开院门时，阮银珠和他们三说道：“我今晚也得值守，明早你们起早一些来丹枫院里，我给你们煮糖水蛋。”


    陶湘满口应下。


    老话说的也不准，今年冰天雪地过了近俩月，但大年夜了天也未晴。


    景泰五年的正月初一，陶湘起来时，院里已经有动静了。


    她还没洗漱就去喊了陶竹，陶竹被喊醒，姑侄俩一起洗漱后前往丹枫院。


    她们到时，纪朝和陶江、陶海还没来，阮银珠正在灶房里面煮糖水蛋，等糖水蛋煮好了，陶江他们也来了，陶江和陶海听说鸡蛋好了，蹦跳着去端碗了。


    纪朝看向陶湘和陶竹，他率先喊了陶竹。


    “姑姑，过年好。”


    陶竹看了看纪朝，随后道：“嗯，过年好，你们坐着我去端鸡蛋。”说着她便起身走了，只留陶湘和纪朝在屋内，俩人看着对方，异口同声地说道：“新年快乐！”


    说完俩人都没忍住笑了起来。


    陶湘道：“你昨晚怎么样？守岁了吗？”


    “和祖父叔父守了一会儿，丑时后就睡了。”纪朝说完问道：“你呢？”


    “也差不多，大姑娘没守岁后，我们就回屋睡了。”


    被过年的气氛熏染，加上他们担心的瘟疫没有发生，虽然天气冷，但心情也还可以。


    等着陶江他们把鸡蛋端过来，大家坐在一起喝着热腾腾的糖水，吃着阮银珠的独家糖水蛋。


    他们吃完出院子时，恰好遇到了于妈妈和马盛。


    陶湘向于妈妈问了好，陶海蹦到马盛身边说话，大家都是很熟的人了，于妈妈拿了红封出来，一人递了一个。


    陶湘笑眯眯地说了吉祥话，于妈妈乐得开怀大笑，马盛的眼神缓缓地落在了陶湘的身上。


    纪朝察觉到了，他看了马盛一眼，马盛也朝他看了过来，俩人盯着对方，但只是看着却不说话。


    其实马盛对陶湘的不一样，纪朝刚来时就察觉了，但那会儿他刚来，一是觉得不管是陶湘还是马盛、包括他原身年纪都很小，就是小孩玩伴，就是你跟我好点，我跟你好点而已；再者，这是陶家和陶湘的事儿，他们有自己的判断和想法，他便没多嘴。


    但他在府中呆了大半年多，像马盛他们这个年纪定亲的小厮丫鬟很多，若真是父母说定自己也有意，陶湘和马盛也是可以定亲的了，想到这个可能后，他对陶湘生出了一丝微妙的占有欲，他们之间才是这世上独一无二的关系，任谁也插不进来。


    知道自己心里有这个想法时，纪朝觉得有些滑稽，原身虽小，但他已经是个成年人了，哪能和一个小孩争风吃醋？


    但感情这个东西是很难用理智控制的，友情和爱情都一样，一旦生出了占有欲，那么对存在潜在威胁的对方便会生出敌意。


    客气话说完，陶湘和于妈妈说道：“妈妈，那我们就先回去了，一会儿还得当值。”


    于妈妈应下，陶湘转过身拍了一下纪朝的胳膊，招呼着陶江他们离开。


    马盛紧盯着陶湘落在纪朝胳膊上的那只手，明明就轻轻拍了一下，在家中他的姐姐对他也会这样，很普通的一个动作，偏偏让马盛有些不太舒服。


    他沉默着跟在于妈妈身后，进了院子他才反应过来，他为何会那么介意，是因为陶湘做的太自然了，纪朝不是陶海和陶江，他不信陶，又是刚来没多久的，陶湘为何会对他能做出这么自然的举动来！


    他很想去问陶湘，但他又忘不了陶湘在塾堂外面吓唬他和陶海的事，还有被打那次。别看后来陶湘对他们很和气，其实他心底是有些怕陶湘的。


    大年初一各自忙碌着，马盛很快就把这事儿抛到脑后。


    在这府中过年，初五后主子们便要开始走亲戚了，陶湘选了初三歇息，这是提前选好的，纪朝、阮银珠和陆氏都一起歇了。


    除夕没能一起吃年夜饭，阮银珠便想着做顿饭，全家人一块吃个团圆饭。


    阮银珠早早就请了采买处的人帮忙买好了菜，陶湘难得睡了个懒觉，一觉睡到了巳时。


    她起来时，午饭都快好了，阮银珠见她起床笑道：“快去洗漱，洗完过来吃饭，吃完要忙了。”


    吃过午饭后，阮银珠开始炖肉，纪朝杀鸡，陶湘只能在旁边给二人烧水舀水，陆氏见她凑柴火，说道：“去那边屋里烤火去，这灶火灰一会儿把你头发弄脏了。”


    陶湘笑道：“我戴着布巾了。”


    阮银珠把肉煮上，接过纪朝手中还没拔完毛的鸡，说道：“朝哥儿，剩下的我来弄，你净个手和湘姐儿去那边歇着。”


    陆氏也附和道：“快去。”


    被俩人催，现在炖上肉也没啥事儿了，纪朝便也没坚持，他洗了个手去烤火去了。


    陆氏见二人回屋，她去舀了一些核桃和松子板栗出来给二人剥了吃。


    纪朝敲了几个核桃出来，陶湘蹲在旁边剥，吃了俩核桃又吃了俩板栗，看着那松子，陶湘嘀咕道：“这松子长这么硬的壳做什么用？让人吃的欲望都没有了。”


    陶湘原来是很爱吃松子的，那会儿住在乡下，松子易得，她爱吃，所以奶奶每年都砍一堆松包，她那会儿人小也没自制力，喜欢吃便一直吃，经常吃到嘴巴溃疡，她那个时候就想要是有人能剥出来给她吃就好了。


    纪朝听到这话，挑眉看了她一眼，“松子很难剥吗？”


    “不难剥？这松子都是没开口的，你不得丢嘴里咯嘣地咬开？”陶湘道：“牙齿好倒是不愁，不过也吃不了几个舌头就破皮了。”


    纪朝闻言笑道：“你去找祖母拿剪子来，我剥给你看。”


    陶湘跑去要了剪刀来，纪朝用剪刀后面夹松子，很轻松地就夹开了，陶湘惊讶地看着他笑道：“给我试试。”


    纪朝道：“吃吧，我给你夹。”


    有得吃，陶湘笑嘻嘻地就开吃了。


    陆氏还以为陶湘拿剪子做什么，她添了柴火便寻了过来，到了屋门口正想开口，就瞧见了纪朝在夹松子，而陶湘蹲在旁边吃。


    陆氏抿了抿唇，转身又回了厨房。


    阮银珠见返回来的陆氏，问道：“湘姐儿是在做花簪吧？”


    陆氏笑道：“没有，你猜她在做什么？”


    阮银珠听着陆氏那语气，笑道：“她在做什么？”


    陆氏凑到阮银珠耳边，低声把自己见到的事儿说了，说完她还问阮银珠：“你说，朝哥儿是不是心悦咱们湘姐儿？”


    阮银珠道：“这得问朝哥儿。”


    陆氏又道：“我瞧着湘姐儿也有这意思。”


    阮银珠闻言笑了笑，纪朝人还不错，平日里对陶江和陶海也好，但远比不上和陶湘亲近，她是觉得俩人都有意的，但又没明说。


    提到这些，阮银珠道：“湘姐儿还小，说亲事儿，得赶紧给竹姐儿说说才是。”


    陆氏道：“她不要，说是要等日后大姑娘给她指，让我不要给她操心。”


    阮银珠微微蹙眉，陶竹年纪不小了，她道：“大姑娘院里好几个姑娘年纪都不小了，还没定亲，估摸着是要大姑娘的亲事定了再说，不过大姑娘今年应该也要定了，那也快。”


    婆媳俩在屋内一边说话一边做事，陶湘吃够了松子，洗了手又去睡了午觉。


    到了傍晚，大家下值回来，院内已经是香气扑鼻，兄弟俩直奔厨房里。


    俩人刚进去一会儿，陶湘就听到屋内传出了阮银珠的声音：“赶紧洗手去，准备吃饭。”


    大家伙洗完手，陶湘和纪朝帮忙端菜。


    他们洗完手，饭菜已经上桌，阮银珠招呼着大家落座。


    陶祖父看了眼陶槐树，又和阮银珠说道：“我们明日歇息，今晚喝点。”


    是说话也是询问，阮银珠笑道：“那我去给爹温点酒。”


    平日里当差，很忌讳吃酒，醉酒容易误事，误事被罚还是小事儿，冲撞了主子可能还会丢了性命，阮银珠平日里不给他们喝酒的。


    这会儿听阮银珠说可以喝，陶祖父脸上的笑容都灿烂了些。


    阮银珠热了酒过来，大家便开吃了，这家中的日子过得越来越好了，大家也高兴，父子俩喝了几杯，陶槐树喝完酒沉默，但祖父就不一样了，他喝了点心情也好，瞬间就变身话痨。


    他拉着陆氏的手，笑眯眯地道：“这么多年了，我有个事儿还没跟你说过。”


    陆氏看着他有些醉意，笑道：“你少喝些吧，喝了就是话多。”


    祖父笑道：“我和老纪小时候定过一个娃娃亲，说我们将来生了第一个娃，若是一男一女那就做亲家，我说万一俩都是儿子呢，老纪笑着和我说，那就让他们俩生的第一个结。”


    “可惜我们都没能看到彼此的老大出生就天各一方了。”


    “刚分开的那些年，我还请人给他写信，我们还有彼此的消息，到后来书信慢慢就少了，我们也就断了往来，我还以为这辈子都听不到他的消息了。”


    祖父说的这事儿，应该是他八九岁的时候发生的，因为他还没过九岁家里就遭了灾，他就卖身为奴了。


    祖父是笑着说的，但陶湘听来却感觉心酸酸的，她笑道：“祖父，这不，纪朝来了。”


    祖父闻言笑眯眯地看向纪朝，说道：“你和你祖父生得像，刚见你我就认出来了。”


    纪朝道：“我也是，刚见第一面就感觉陶祖父熟悉，多谢陶祖父收留我。”


    祖父摆了摆手，他笑道：“能听到你祖父的消息，我高兴着呢！”他话落，伸手拉过纪朝的手，又把陶湘的手也拉过来，叮嘱道：“等你们长大点，祖父就给你们办酒成亲！”


    陆氏闻言忙拉住他，呵斥道：“又喝多了，就胡咧咧！这就说到成亲办酒了，你也不问问朝哥儿愿不愿意？还有湘姐儿。”


    祖父笑着，他看了看陆氏道：“他们肯定乐意的。”说完他看向纪朝问道：“朝哥儿，你乐意吗？”


    纪朝看了一眼陶湘，说道：“日后能娶湘姐儿，那是我的福气，我自然也一百个乐意！”


    听到这话，陶湘意外地看了纪朝一眼，屋内暖和她又吃得有点多，感觉晕碳了，整个人晕乎乎的，有些分不清纪朝说的话是真的还是哄祖父开心的。


    祖父听了纪朝的话，乐得嘴角都咧到耳根了，他又看着陶湘问道：“湘姐儿，你呢？祖父给你定的这门亲，你乐意不？”


    这话出来，桌上的所有人都安静了，纪朝那个回答大家觉得可能带着点感恩和客气，但陶湘她不需要客气，这些日子大家见她和纪朝要好，却又摸不准她的想法，此时被祖父直接问出来，他们的好奇心都瞬间被揪起来了。


    陶湘看了一眼桌上的众人，她笑了笑说道：“乐意乐意，等我们长大了就成亲，祖父放心。”


    这话出来，祖父乐得开怀大笑，他看着陆氏说道：“瞧见了没有，人俩孩子乐意的！我可没胡说。”


    此时桌上的气氛变得很微妙，祖父看着阮银珠问道：“老大媳妇，你不会不同意吧？”


    阮银珠看了看公爹，再看看纪朝和陶湘，她笑道：“爹，湘姐儿乐意，我就乐意。”她说着给自己倒了一小盏酒，她端起酒盏说道：“爹，今日开心，我敬你一杯！”


    祖父有些惊讶，但他好像又清醒了片刻说道：“你明日不是还要当值？”


    阮银珠道：“我就陪爹喝一杯，不怕。”她说完，都不等老头端酒盏，她就一饮而尽了，喝完她又倒了一盏，敬了陆氏、陶槐树，连陶竹她都敬了。


    见阮银珠喝完那一盏，陆氏忙给阮银珠加了菜，又招呼着大家说道：“快吃菜，一会儿都凉了。”


    陶竹看着喝得脸颊通红的亲爹，他这是早就有这念头，借着醉酒把话说出来了吧？


    但他好像忘记了，湘姐儿并非是大哥的第一个孩子。


    或许也正是他忘记了，戳中了阮银珠的心，让她端起了酒盏。


    这顿饭，一家人吃得很开心，祖父喝多了，祖母拉着他去洗漱了一番就送他回屋睡觉了，陶槐树和阮银珠收拾桌子，陶竹跟着收东西，陶湘和纪朝也要跟着收，陶竹忙拦住说道：“别脏手了，我们两趟就拿完，外面还冷。”


    听到后面这几个字，陶湘不动了。


    陶竹出门后，陶江静静地打量着陶湘和纪朝，陶海眼珠子叽里咕噜转，笑问道：“哥，我们日后是不是要喊朝哥哥姐夫了？”


    陶湘道：“闲得慌就把这收拾碗筷。”


    陶江起身端了俩碗，他见陶海没动，肘了他一下：“剩下这俩你端。”


    陶海看着陶江的神色，蔫蔫地端着去了。


    看着人走了，陶湘才说道：“祖父今晚喝太多了。”


    纪朝轻捻了一下手指，他看向陶湘问道：“难道你刚才说的话，是哄祖父开心的？”


    这话让陶湘愣了一瞬，这话说的，难道她是哄祖父开心的？那他不是？


    陶湘笑道：“你直接跟我说，你刚和祖父说的都是真话不就好了？”


    她把话给纪朝丢回去，纪朝抿了抿唇，随后盯着她说道：“我与祖父说的每一个字都是真的。”


    陶湘听着他的话笑了起来，“你是真的，那我也是。”


    她的话音刚落，陶海就从外面探头进来了，手中还有刚才端出去的那俩碗，他嘿嘿一笑贱兮兮地说道：“姐姐，是哥哥喊我偷听的！”


    他说完怕陶湘起来追他打，一溜烟地就跑了。


    陶湘看向纪朝，这个听力巨好的人，肯定知道这俩小子在门外偷听，她道：“你没听到他俩在门口？”


    纪朝：“咱们也没说什么他们不能听的，没注意。”


    陶湘眉梢微挑，“你猜我信不信？”


    纪朝抿了抿唇，他和陶湘现在年纪还小，也没什么恋爱不恋爱的事儿，但不代表日后不会，而且这儿的环境如此，陶海和那个马盛要好，这娃娃亲的事儿若是传出去，那马盛想必也不会再有什么想法了。


    此时的厨房里，阮银珠正在收菜，陶竹手里的碗还没放下，见陶海和陶江飞奔而来，喊道：“你俩被鬼拿了吗？跑这么快一会儿把碗摔了！”


    陶海道：“姐姐要打我们。”


    陶竹：“为啥打你们？你们俩又惹湘姐儿生气了？”


    陶海笑道：“都怪大哥，他让我跟他躲在门口听姐姐和朝哥哥说话。”


    听到这话，陶竹眸光一动，她也很好奇，陶湘和纪朝说了什么，但她好歹是长辈，又不能表现出来，她抿了抿唇板着脸问道：“你听到他们说啥了？”


    陶海笑道：“姐姐说祖父醉了，朝哥哥反问姐姐她说的话是不是哄祖父开心的？姐姐就说朝哥哥，你直接跟我说，你刚才的都是真话不就好了？然后朝哥哥就说，他每个字都是真的，姐姐说，你是真的，那我也是真的！”


    陶海学舌学得特别像，陶竹她们仿佛听到了陶湘和纪朝说话的样子，她笑道：“大嫂，看来咱们家这两年就要有喜酒啊？”


    阮银珠笑道：“你听听就算了，湘姐儿你还不了解，成亲还不知道哪一年呢！”


    陶竹笑道：“他们有意，那也是喜事儿。”


    刚穿来差点被定了娃娃亲，陶湘一心只有升职加薪攒钱，为日后脱籍做准备，加上年纪也小，她还从未想过成亲的事儿。


    后来纪朝来了，她也没想过什么情情爱爱，她只当纪朝是家人，是朋友，这么久以来，她感觉纪朝对她也是如此的，是很重要的家人和朋友。


    想着今晚的小插曲，陶湘笑了笑，她和纪朝都不可能是十几岁就成亲的人，就让一切顺其自然吧。


    第74章 二合一 做客


    这一夜, 天气还是很冷，但大家伙的心都是暖的。


    孩子们都睡下后，阮银珠和陶槐树检查了院门的门栓插好，俩人这才一同回屋睡觉。


    可能是喝了两杯酒的缘故, 阮银珠脑子里很清醒, 她翻来覆去地睡不着。


    陶槐树明日歇息倒能熬夜, 可她明日还得起呢，陶槐树见她这模样，询问道：“想什么呢？还不赶紧睡。”


    阮银珠闻言翻了个身, 面向陶槐树，“吵到你了？”


    “那倒没有, 我也还不困。”陶槐树话落，阮银珠叹了口气，陶槐树问道：“在想湘姐儿和纪朝？”


    “嗯。”阮银珠轻声应着, 半晌她才道：“不知不觉地，又过去好几年了。”


    陶槐树听着阮银珠的感叹, 难免想到阮银珠给陶湘定娃娃亲的事儿，在以往，关于陶湘的事儿他们是从不插嘴的，全权由阮银珠做主，主要是那会儿的陶湘不说话, 她是什么想法，他们也不知道。


    如今虽也不知道陶湘的想法, 但知道她是个很有主见的孩子了，上次的事儿母女之间还闹得有些隔阂，这次陶槐树劝道：“我瞧着朝哥儿也是个不错的孩子，若是湘姐儿真乐意, 你别拦她。”


    阮银珠早就瞧出来陶湘对纪朝不同了，而且纪朝对陶湘也不一样，既然是彼此有意的事儿，那她当然会支持陶湘，她和陶槐树低声说道：“若是湘姐儿和朝哥儿都有意，那咱们还是要尽快给他们俩定个亲，一想到定亲，我又觉得这日子过得实在是太快了。”


    陶槐树还有些不解，他道：“如今俩孩子都在家中，什么时候定亲都可以，你若觉得早，那便不急。”


    阮银珠闻言有些无奈，她低声道：“不把亲事定下来，别人惦记着湘姐儿呢？”


    “谁啊？”陶槐树惊呼道，阮银珠道：“隔壁马家啊，你也是的，每日不知道在想什么，就说那马盛看咱们湘姐儿的眼神都不一样，于妈妈和马嬷嬷对湘姐儿那态度，若不是有这想法，我实在不理解他们为什么要对湘姐儿那么好。”


    听到阮银珠这话，陶槐树当场愣住了，他有些不敢相信，诧异道：“这……你想多了吧？人家一大家子都是大管事，要什么样的儿媳妇孙媳妇没有，咱们湘姐儿是不错，但样貌并不算出众，特别是现在还胖了。”


    听到陶槐树这话，阮银珠顿时不乐意了，她骂道：“咱们家湘姐儿样貌如何就不出众了？她这个年纪的姑娘吃胖些瞧着还有福气呢！再说了，就湘姐儿的本事，那貌若天仙的人也不会有！”


    陶槐树连忙 讨饶：“我不是那意思，就马盛那小子，生得五大三粗的，根本配不上咱们湘姐儿。”


    阮银珠知道陶槐树嘴笨，懒得说他，只道：“这事儿你听我的，得早些时候张罗起来，避免到时候马家开口，让人以为咱们家不识好歹！”


    陶槐树闻言忙应下，说道：“那我这两日要一下朝哥儿的生辰八字，我去给看了选一个良辰吉日。”


    阮银珠点头，她道：“这事儿你放心上。”


    “晓得晓得。”陶槐树应下后说道：“你赶紧睡吧，明日还得早起呢。”


    陶槐树这个人有一个优点，那便是别人交代的事儿他不会拖拉。


    次日不到寅时，阮银珠和陆氏她们要上值，都纷纷起床了。


    陶湘听到了动静也艰难地爬出被子，穿好衣裳出来时，阮银珠已经烧好热水了，陶竹她们正在洗漱，陶湘懒洋洋地走过去，“姑姑早。”


    陶竹笑道：“你娘正在蒸馒头，赶紧洗漱，收拾完就可以吃了。”


    陶湘道：“我先去趟茅房。”说着迷迷瞪瞪地走了，片刻后她回来时，陶竹和纪朝他们都洗漱好了，见她来，陶竹问道：“现在洗脸？”


    陶湘刚点头，纪朝便去拿了她的脸盆进来，给她兑了温水。


    这举动，让陶竹微微挑眉，陶海看了看陶江，笑嘻嘻地打趣道：“哥哥，这些活是不是以后就用不上咱们俩了？”


    陶湘闻言瞪了陶海一眼，她凶巴巴道：“以前我让你给倒洗脸水了？”


    陶海嘿嘿一笑，“没有没有！是我和哥哥自愿的，就像现在，朝哥哥也是自愿的一样！”


    纪朝听着他们斗嘴，笑道：“嗯，自愿的。”


    陶海嘻嘻一笑，很欠揍的模样。


    陶竹瞧着纪朝，她总感觉奇奇怪怪的，她大哥对大嫂就是言听计从，已经很要好了，但纪朝比她大哥有过之而无不及，这都不是说言听计从，而是心里有人眼里有事。


    陶湘在厨房旁边的屋子里洗脸，纪朝就在她旁边。


    陶槐树今日是不用上值的，但他的心里有阮银珠交代的事儿，也爬起来了。


    他打着哈欠过来，看着纪朝说道：“朝哥儿，你出来我问你点事儿。”


    陶湘闻言抬头看向陶槐树，“爹爹要说什么，我还不能听了？”


    陶槐树没理会她，只对纪朝招了招手。


    纪朝和陶湘说道：“我听了回来跟你说。”


    陶湘笑笑，纪朝迅速跟着陶槐树去了。


    去到了正厅那边，纪朝才问道：“叔父，是有什么事儿吗？”


    陶槐树回头看向他说道：“你生辰八字是什么时候？”


    纪朝顿了顿，陶槐树说道：“我们的意思是，若你和湘姐儿对彼此有意，那我去给你们看个良辰吉日，先把亲事定下来。”


    昨日说归说，但定亲这个事儿得陶湘点头，主要看她的意思！


    他发愣之际，陶槐树凑近道：“你叔母昨日和我说，隔壁马盛那小子可能惦记着湘姐儿，你若真想日后娶湘姐儿，就早点定下来为好。”


    听着陶槐树这话，纪朝有些意外，他现在的条件和马家比起来，那是天差地别，没想到阮银珠在猜到马家的心思后，还是愿意接受他。


    纪朝道：“叔父，我生辰八字是正统六年三月十四日的辰时。”他说完又道：“不过叔父，定亲的事儿还是得先问问湘姐儿的意思，她同意咱们再办这个事儿，我现在去问问她。”


    说完他就跑了，留下陶槐树愣在了原地，这世上比他还莽撞的人出现了！


    纪朝过去时，陶湘洗漱完了，正在廊下梳头发。


    见纪朝返回，陶湘笑问道：“我爹跟你说啥了？”


    一墙之隔，陶湘在外面，陶海他们在里面，纪朝将陶湘拉到了一边才说道：“叔父问我生辰八字，说是去给我们看个定亲的良辰吉日，我说定亲这个事儿要先问过你，等我问完你再说。”


    陶湘一边绾发一边听纪朝说，她看向纪朝问道：“那你怎么说？”


    纪朝缓缓看着陶湘，他道：“我都随你，你愿意定那就定，若是觉得太早了，那便日后再说。”


    陶湘绾好头发，笑道：“那便定吧。”定了也能挡去一些麻烦事儿。


    陶槐树还在等纪朝，不过片刻后纪朝就返回来了，陶槐树问道：“湘姐儿如何说？”


    纪朝道：“她说可以定。”


    陶槐树听到这话意外地看了看纪朝，“没挨骂吧？”陶槐树问道。


    纪朝摇了摇头，“没有。”


    陶槐树道：“你小子有福气。”他当年问阮银珠还被骂了一顿，纪朝还没挨骂。


    阮银珠蒸出了馒头，大家伙各拿了俩，吃着上值去了。


    天亮后，陶槐树也吃了个早饭就出门了，他去找人看良辰吉日了。


    自今日起，京中各府开始下帖请客，但有些人家郑氏去便可，石冬蕊她们可以不去。


    初六那日是武安侯府请客，郑氏自然是要去的，不但她去，石冬蕊和石瑾也要同行。


    今年的做客与往年还有些不同，郑氏还要给石瑾和石冬蕊相看，这京中勋贵之间，大家心照不宣后才能请媒人上门，所以各家的宴请中，府中有适婚儿女的夫人都会坐在一处。


    她们到时，萧氏还在门口招呼客人，见她们进来，萧氏也笑着招呼道：“二妹来了！”


    郑氏也笑道：“大嫂，我先去娘那边一会儿，很快就过来。”


    萧氏笑着应了一声，姑嫂二人都笑吟吟地客气着，并无多少真心，皆是心里有所图。


    萧氏心里还想聘石冬蕊来做儿媳妇，但郑氏已经没这个想法了，一是因为当初她想嫁石婉盈萧氏不同意，二是石冬蕊自己亲口拒绝过，她如今总不能上门去问，你家儿子还想不想娶我女儿吧？


    看着郑氏带着石瑾和石冬蕊离开的背影，萧氏把客人招呼进院，她抽空去了一趟郑英的院里。


    她瞧着郑氏这模样，必然是想要给石冬蕊和石瑾相看了，她得有个准确的态度，若是几年前孩子小，那定亲他们直接定了，可现在郑英也不小了，孩子已经有自己的想法了，避免日后出现龌龊，还是提前问清楚孩子的心意为好。


    萧氏去时候，郑英正在练字，今日家中有客人，他白日里要接待朋友没时间练字了，这才早早起来练，见萧氏来他有些惊讶，“娘不是在忙吗？怎么过来了？”


    萧氏道：“你表妹和你表兄来了，我有点事儿想问问你。”


    郑英听着这话，瞬间就猜到了萧氏要问什么，他没少听姐姐提蕊姐儿，他抿了抿唇说道：“娘要问的可是和蕊姐儿相关？”


    萧氏见儿子清楚，还以为有戏，笑着点头道：“你知晓呀，我还以为你不知道娘的心思，此事你如何想？”


    郑英抿了抿唇，在心里长吁了一口气，半晌才为难地看着萧氏说道：“蕊姐儿很好，我知道娘和姐姐都很喜欢她，但……但儿子……儿子已经心有所属了。”郑英鼓起勇气说完，抬头看向萧氏，只见萧氏的笑容僵在了脸上，她眼底有些失望，追问道：“就不能是蕊姐儿吗？”


    郑英没回答，萧氏沉叹了口气，她沉默了片刻问道：“你心悦的姑娘，是谁？”


    郑英看着萧氏的神色，他知道萧氏特别喜欢石冬蕊，提起石冬蕊来那是赞不绝口，即便和二姑母有了隔阂，她还是很喜欢石冬蕊，足以见得她的心思，郑英怕萧氏觉得他扯谎，一咬牙便说道：“昌平侯家的四姑娘。”


    听到这个人，萧氏深吸了一口气，昌平侯杨家的四姑娘杨盼，和郑棠月是好朋友，她的姐姐们和郑若微要好，她性子单纯，每日跟着姐姐们出来也就是吃吃玩玩，虽也到了议亲的年纪，但还是个孩子心性。


    郑英道：“我知道母亲喜欢蕊姐儿，她贤惠能干又聪明，但管家理事这些本事是可以学的，娶妻当以两情相悦为主。”


    萧氏听郑英这是为了杨家四姑娘说话，她无奈地笑了笑，“你想哪儿去了？娘再喜欢也没你心悦重要，你娶妻是和你过一辈子的人，娘已知你心意，便不会乱点鸳鸯谱了，也不耽误蕊姐儿。”


    郑英闻言冲着萧氏行了个大礼，他道：“儿子多谢母亲！”


    萧氏心里失落，她道：“你这孩子，继续练字吧，练完了出来招呼客人。”


    郑英把萧氏送出了院子，他长舒了一口气，手心里都是汗。


    郑氏领着石冬蕊和石瑾去给老太太请了安，只做了一会儿郑氏便带着她们去正院了。


    今日武安侯府热闹，这应天府大半勋贵夫人都来了。


    郑氏过来，萧氏便将人领了过去，大家多少都是见过面的，大家坐在一处很快就开始说话了。


    会昌侯府的柳夫人看着郑氏笑问道：“今日你家大姐儿没来？”


    郑氏还没来得及说话，柳氏便和众人说道：“郑夫人好福气，我可是听说了，她家大姐儿是个特别能干的姑娘。”


    郑氏笑道：“柳姐姐可莫要笑话我了，那都是我这身子不顶事儿，让孩子操心了，说起来我都过意不去。”


    萧氏在旁边笑道：“现在身子好了，有得你操心的了。”


    大家都是为人父母的，这话一听便知道说的是操心儿女亲事，旁边忙有人问道：“您家大姑娘定亲了吗？我都还没听说。”


    郑氏笑道：“还未呢。这要是定亲，必定下帖请大家上门喝喜酒。”


    众人附和道：“一言为定啊，你下帖子我们一定到！”


    大家说说笑笑，问完女儿又问儿子，聊得不亦乐乎。


    这边妇人们说话，石冬蕊和郑若微她们在一处玩，姑娘们都是很熟悉的了，坐在一起下棋玩双陆，定了亲的又会说一说亲事。


    郑氏帮忙操心婚事，但石冬蕊和石瑾兄妹俩也没闲着，她们在来之前便私下聊过，彼此想要寻一个什么样的人，男女客分开，就是宴席也是没有混坐的，都没办法自己去接触人，石冬蕊便想了个法子，让石瑾给她看，她帮石瑾看。


    石冬蕊告诉石瑾，她想要一个俊美的夫君，还得有书卷气，说话做事得进退有度，最重要的是脾性得要好，石瑾告诉石冬蕊，他喜欢温柔的姑娘，还要笑起来很可爱的，琴棋书画什么的，不重要，重要的是爱笑。


    石冬蕊原先和郑若微认识的那些姑娘，爱笑的很多，但是都是很爽朗的性子，并不是温柔小意的那性子，说笑起来甜就是要有酒窝，那更是没有。


    今日她进了郑若微的院子，率先就看了一圈，没曾想见到了一个陌生的面孔，瓜子脸却有一双酒窝，瞧着一颦一笑都温柔得不得了，俩人第一次见面，对方见石冬蕊投去的目光，对着她微微颔首又回以微笑，石冬蕊拉过郑若微道：“表姐，这位妹妹我之前可是未曾见过？你也不给我介绍一下。”


    郑若微笑道：“这是英国公府的大姑娘，张淼妹妹，她之前很少出来走动。”


    英国公张辅，在土木堡之战中去世了，他去世时年仅十一岁的张懋袭爵，但年幼未曾理事，这位张淼便是张懋的姐姐。


    石冬蕊听郑若微这么说，忙上前问好，张淼笑道：“蕊姐姐好。”


    石冬蕊笑道：“咱们也没差几岁，直接叫我名字或者蕊姐儿都可以。”


    郑若微不知道石冬蕊的心思，但见她和张大姑娘投缘，便让她坐在旁边了，离得近好说话。


    此时的石瑾那边，他们石家和武安侯府都是武将出身，关系要好的人也多是武将，武将们歇息很多人都爱酒，这又是天寒地冻的，府上早就温好了酒给大家，但今日下人倒酒，石瑾吞了吞口水还是拒绝了，他道：“身子不适喝了点药，大夫叮嘱不能饮酒，改日再陪兄弟们喝。”


    他也爱酒，喝了酒后哪里还有心思帮石冬蕊相看？


    他和郑英说道：“我不喝酒跟你们坐一块馋得厉害，换个位置，我去那边不喝酒的那桌。”


    郑英有些纠结，但还是同意了，给石瑾换了位置。


    石瑾过去坐下，非常客气地跟大家打了个招呼，这一桌的人都像是见鬼了似的，但这毕竟是在别人家的宴席上，大家都很给面子的和他打了招呼。


    石冬蕊要的俊美书生，这桌上就有一个，皮肤白皙，生得跟个娘们似的，石瑾不知道有没有书卷气，但是阴柔倒是真的！


    孙樘看着石瑾打量的眼神，他心底泛起厌恶，但面色毫无变化，装作没看到石瑾的眼神。


    石瑾看了半晌终于开口问道：“这位兄台面生，敢问尊姓大名？”


    桌上的众人都愣了一瞬，纷纷看向石瑾和孙樘。


    这俩人，一个是武安侯府的大公子，武安侯是谁，当今的第一武将，这一年来朝中弹劾不断，但圣上依旧包庇的大红人；而孙樘，出自孙太后的母家，也是如今的会昌侯府孙家，不过他并非侯爷的亲孙子，而是孙家三房的长子。


    这石瑾突然换了座位过来，还盯着孙樘问这话，是何意？


    桌上无人说话，石瑾微微蹙眉，笑道：“大家为何这么看着我？我就是瞧着这位兄台面生，想知道是谁。”


    孙樘放下了手中的筷子，抬眸看向石瑾说道：“石兄好，在下孙樘。”


    石瑾道：“会昌侯府的公子？”


    孙樘道：“会昌侯是我堂祖父。”


    话落，石瑾若有所思地点了点头，他道：“孙兄好，今日算是认识了，日后长往来！”


    石瑾莫名其妙地丢下一句话，在场的人心里都泛起了嘀咕。


    宴席结束后，郑英自然也知晓了这边的小插曲，他拉着石瑾问道：“表哥，孙樘得罪你了？”


    石瑾满脸茫然，他反问道：“为何这么问？没有啊？”


    郑英道：“那我听人说你威胁他？”他说着又道：“表兄，有什么误会你跟我说，如今孙家也是我们家亲戚了。”


    听到郑英这话，石瑾才反应过来郑若微和会昌侯府的五公子定了亲事，他看了看郑英说道：“我都差点忘了这事儿了！没什么误会，我就是想认识一下这位孙公子，没什么其他的事儿，我也没威胁他啊，只说是常往来。”


    郑英抿了抿唇，心底也清楚这可能真是一个误会了。


    石家如今的名声不太好，大家估计都当石瑾也是个嚣张跋扈的人，这臭名在外，结识个朋友都会引起莫名其妙的误会。


    但郑英还是觉得奇怪，孙樘那秀气的模样，一看就和石瑾气场不合，他想认识孙樘做朋友？难以相信！


    郑英打量了一番石瑾，问道：“表哥到底是为什么要认识孙樘？既然你没那意思，我亦要跟人解释一番，避免误会。”


    石瑾皱起了眉头，凑在郑英耳边说道：“其实，是我想帮蕊姐儿看看，你可莫要说出去。”


    郑英闻言恍然大悟，他万万没想到石瑾这个当兄长的，还会给蕊姐儿操心，他笑道：“懂了懂了，表哥放心，我心里有数了！”


    他说着便要去找孙樘，都转过身了他又突然返回来问道：“你觉得这个人可以？”


    石瑾道：“应该可以。”


    郑英拍了拍胸脯道：“表兄放心，我必定把误会解释清楚！”


    他说着一溜烟跑了，孙樘被他留在了院里还没放走，见他回来，坐着的孙樘忙起身，郑英笑道：“孙兄，实在抱歉，我那表兄是个粗人，说话也不够客气，我已经问清楚了，这实在是个天大的误会。”


    孙樘微微皱眉，有些不信地问道：“误会？”


    郑英看着孙樘，笑问道：“孙兄还未定下亲事吧？”


    孙樘听这话更觉得莫名其妙了，他道：“未曾，郑兄弟问这话是何意？”


    郑英总不能说石瑾是在给妹妹相看，那也有点冒昧，他笑道：“我除了这表兄，还有一个表姐，也未曾定亲呢。”


    郑英拍了拍孙樘的胳膊，笑道：“孙兄慢慢想吧，总之真是个误会！今日匆忙未曾尽兴，过几日我再请孙兄喝酒！”


    第75章 二合一 相看


    自从朱祁钰登基, 奉吴贤妃为皇太后，孙太后为上圣皇太后。


    孙太后和孙家虽然名分还在，但吴家才是朱祁钰的舅家，而且朱祁镇还被囚禁在南宫中, 朱祁钰防备着孙家, 孙家在顺天的处境便有些尴尬。


    若不是因为儿女定亲, 日后与郑家成了亲家，她们也不会一家子的走动。


    会昌侯府的老夫人，带着自己的俩儿媳妇, 也带上了二房和三房的俩侄媳妇，其实都只有一个主要原因, 儿女都到了定亲的年纪。


    二房的老太太已经去世了，如今二房是大儿媳在当家，三房的老太太还在世, 儿媳妇性子温和一些，主要还是老太太在管事儿, 但即便是不怎么管家中事儿，儿女亲事也还是得亲自张罗。


    回去的路上，大房的儿媳妇和二儿媳各自带着孩子坐马车。


    二房和三房的，安排好孩子后，便和老太太同行了, 毕竟姑娘们今日见到了好些个，各府的妇人们也都接触过, 心中有人选但拿不定主意，必定是要问问大房的老太太的。


    堂妯娌俩坐在老夫人的一左一右，马车刚走一会儿，二房的梁氏便笑眯眯地开口道：“伯母, 您觉得石家大姑娘如何？我今日瞧着郑夫人的意思，也是要张罗亲事了，我家承风身子骨弱了些，石大姑娘能干，也不知道承风有没有这个福气。”


    老太太瞧了一眼梁氏这个侄儿媳妇，笑道：“石家如今这样的势头，不像是要用儿女亲事巴结人的，倒是可以探听一下郑夫人的意思。”


    梁氏笑道：“那我回去便给郑夫人下帖子。”


    老太太看向还没开口的杨氏，问道：“你大嫂已经有看中的了，你有没有看中的？”


    杨氏闻言笑道：“我瞧着姑娘们都很好，还有些摸不准，待我想想再和伯母说。”


    老太太微微颔首应道：“好，这事儿一时急不得，得慢慢相看。”


    杨氏温和应下，梁氏满脸高兴，准备回去就开始张罗邀请郑氏上门吃茶。


    孙樘出了武安侯府，上了马车就反应过来郑英那话是什么意思了，石瑾这是替妹妹看上他了。


    对于石家，孙樘并不喜欢，那夺人士地欺压百姓的事儿层出不穷，言官提过很多次，当今圣上都压下了，这样纵容相护，将来只怕是更肆无忌惮，他高攀不起这样的人家。


    只不过石家那位大姑娘，能干孝顺的名声在外，他也略有耳闻，不过人并未见过。


    他摇了摇头，将此事揭过。


    石冬蕊和石瑾跟着郑氏回府，回来后兄妹俩就去了旁边，俩人对视一眼，便异口同声地说道：“我看中一个。”


    话落俩人都笑了起来，石瑾道：“你先说。”


    石冬蕊道：“英国公的大姑娘张淼，我今日第一次见，觉得性子很好，脸颊上有俩小酒窝，笑起来也很甜。”


    石瑾点了点头，石冬蕊问道：“大哥看中的，又是谁？”


    石瑾道：“是会昌侯府孙家的，符合妹妹说的，但我觉得太阴柔了，后续若微成亲时候应该还会来舅舅家，你寻个机会自己看看再说。”


    石冬蕊点了点头，笑道：“多谢大哥。”


    石瑾笑笑，“咱们兄妹说什么谢，等你自己看完，再和母亲说吧？”


    听石瑾刚才的话，他并不喜欢那个人，石冬蕊心里也没底，日后还有机会看的话，看完再说吧，她点了点头。


    “那张家姑娘，我先跟娘探探口风？”石冬蕊问，石瑾点了点头，石冬蕊笑道：“那有准信我和大哥说。”


    兄妹俩说定，石冬蕊便去景和院里寻郑氏了。


    她刚回去，郑氏便问道：“跟你大哥说什么呢？”


    石冬蕊笑了笑，并未说他们俩互看的事儿，只笑道：“娘今日有没有给大哥相中的？”


    郑氏看着她，笑问道：“我见你一直和张家姑娘在说话，你们比较投缘？”


    石冬蕊笑道：“是比较投缘，娘觉得她怎么样？”


    郑氏自是知道石冬蕊的意思，笑道：“给你做嫂子？”


    “嗯。”石冬蕊道：“感觉大哥应该会喜欢。”


    郑氏脑海里浮现出张家姑娘的面容，她问道：“你刚和你哥哥说了？”


    石冬蕊猛摇头，“那怎么可能？我也只能和母亲私下说两句。”


    听着她这话，郑氏道：“今日袁家的人说你妹妹身子不适，我明日过去看看她，待过两日，再给英国公夫人下个帖子，请人过府玩。”


    石冬蕊闻言点头，并未接去看石婉盈的事儿，在景和院里待了一会儿，便回去了。


    石冬蕊和石瑾互看这事儿，并未瞒着陶湘和兰心她们。


    回了春晖院后，兰心便和石冬蕊说道：“孙家，那岂不是太上皇的舅家，侯爷会不会有意见？”


    石冬蕊还没说话，陶湘知道后续的事儿，夺门之变石亨徐有贞他们把朱祁镇接出来，孙家也跟着复起，有这样的恩在前，就算后续石家出事了，孙家也不会刁难石冬蕊。


    陶湘觉得，选这个人家可能比其他家要好上许多。


    石冬蕊思索着，回头瞧见陶湘也在想事儿，她开口问道：“湘姐儿，你觉得呢？”


    陶湘闻言笑道：“我觉得人家可以，只不过具体的人姑娘再看看，选一个合自己心意的。”


    她这话落下，石冬蕊笑着微微颔首，并未多说什么。


    陶湘心想着，若是天晴就好了，到时候春天来时，大家伙约着踏青，男男女女地远远能看上一眼，这盲婚哑嫁真令人头大。


    次日的清晨，陶湘还没起床就听到院里的婆子道：“哎哟，瞧着这天光是要天晴了？”


    “赶紧晴起来吧，这都冻多久了！”


    听到可能天晴，陶湘的瞌睡瞬间就醒了，她咬着牙坐起来，穿上衣裳出去，发现东边的天际泛着微弱的红光，天空也是一片墨蓝，泛着一丝青，似乎真的要天晴了。


    陶湘心情大好，迅速洗漱后去上值。


    待天缓缓地亮起来，空中一片湛蓝，偶尔飘过几朵白云，东边的天际越发的红了。


    气温回暖，屋檐上、树枝上的冰雪有了松动，哐哐两声响，是冰雪落地碎裂的声音。


    陶湘有些激动，拨动算盘的声音都是轻快的，荷露无事去寻陶湘，刚到门口就听到了那算盘珠子碰撞的声音，她往屋内探了探头。


    “在忙？”荷露问道。


    陶湘抬眸见是荷露，停下了手中的动作，迅速提笔记了一个数，随后笑道：“不忙，荷露姐姐，快进来。”


    荷露进了屋子，陶湘起身给她拿了椅子，又把炭盆给挪了过来。


    “这天终于晴了。”陶湘道。


    荷露闻言看向陶湘笑了笑，“是啊，很多年没出现过这么大的冰雪了。”


    明明是普通的一句话，陶湘却从她的语气里听出了惆怅。


    这天晴了，大家都很高兴，陶湘是这会儿才察觉出了荷露的不对劲，她抬眸看了看荷露，神色如常，只是这大清早的，她没在书房里抄写经书，反而来自己这儿，这是有什么事儿？


    陶湘没有直接问，只是接过话头继续说着。


    但闲聊几句后，陶湘就确定了荷露心底确实有事儿，可半晌后她也没开口，陶湘心想她是不是觉得为难，索性直接问道：“姐姐是有什么话要和我说吗？”


    听到陶湘这话，荷露定定地瞧着她，半晌后弯了弯唇说道：“也不是什么大事儿，只是昨日看了一个话本，我有些纠结，思来想去可能你会有不一样的见解，便想来和你说说，但见到你又觉得你还是小姑娘，而我想不通的那些是些情情爱爱的东西，便有些不好开口了。”


    陶湘听了她的话心里咯噔了一下，话本中的情情爱爱有什么不好开口的，除非这情爱之事是荷露自己的。


    但荷露除了歇息，平日里几乎不和这府中的人往来，她会有什么心悦的人？


    陶湘笑道：“姐姐说来听听，我虽然小，但也看过不少戏，或许能为姐姐解惑。”


    荷露闻言后笑了起来，她道：“话本中的姑娘，从小卖身为奴，好在主家不错，她并未受什么刁难，她长大后和少时订过亲的公子重逢了，这位公子已经娶妻，但念幼时的情谊愿意替她赎身，纳她为妾，这位姑娘虽不愿为妾，但她想赎身，所以便跟着那位公子走了。” 荷露话到此处顿了顿，她看着陶湘说道：“看到这里我便没再看了，我怕我看到一个很糟糕的结局。”


    陶湘闻言道：“姐姐还是和以前一样，看话本便为话本中的姑娘牵肠挂肚，姐姐这是想到咱们在这深宅大院里见到了为妾的结局，所以害怕那话本中的姑娘也会一样？”


    荷露轻轻地捏紧了手指，笑着点了点头。


    陶湘笑道：“姐姐还记不记得前年我们看的那个？就是救命之恩以身相许，家中却有正妻那个。”


    荷露道：“记得。”


    “姐姐还记得我当时的话吗？”陶湘问道。


    荷露点了点头，“自然，你当时说救命之恩却纳人为妾，这是恩将仇报。”


    “对啊，其实姐姐刚才说的，也有些异曲同工之处。”


    陶湘话落，荷露微微挑眉，只听陶湘继续说道：“旧婚约未解他便娶了妻，即便情有可原，那也是在未重逢前，重逢后，他该做的难道不是解除婚约，既不让妻子为难，也不让姑娘为难？若是觉得心中有愧或者有恩，他有很多补偿的法子，也可以帮姑娘赎身，赎身后再给姑娘谋一桩好亲事，难道不是更好吗？”


    “可他偏偏选择了用赎身做条件，纳姑娘为妾，姑娘如何想？他在家中的妻子如何想？在我眼里，这是一个无情无义的小人！”


    陶湘说完后荷露的脸色有些苍白，陶湘道：“姐姐莫看了，这话本写得不好。”


    荷露点了点头，笑道：“我一会儿就把这话本烧了，不看了。”


    陶湘笑道：“倒也不必，姐姐写字那么好看，姐姐可以试试改写呀，就从重逢那儿改，你可以给姑娘一个谋生的本事，在那位公子提赎身时，姑娘可以想法子，让那人拿赎身钱来替她赎身，换取她手上的婚书，姑娘得了自由身，可以去做任何她想做的事儿。”


    听着陶湘这话，荷露道：“果然，妹妹虽然年纪小，但别有一番想法。”


    “我回去改改看，拿不准的我再来询问妹妹。”


    荷露离开时，太阳已经出来了，阳光照到了屋顶的冰雪上，折射出五彩的光，陶湘看着那光斑，半晌后才喃喃道：“一切顺利。”


    今日郑氏去袁家看望石婉盈，石冬蕊没去。


    天晴化雪了，她的心情也不错，吃过午饭后去张氏那里坐了会儿，又去了老太太的院子，在老太太那边坐了一个多时辰才回院。


    她刚回院里，门房便来报，会昌侯府二房的梁夫人送了请帖来，邀郑氏和府中的姑娘公子们过府吃茶。


    石冬蕊帮忙收了帖子，要不要回如何回？要等郑氏回来再说。


    郑氏傍晚才回来，她面带喜色。


    石冬蕊瞧着她这模样，猜测到石婉盈可能有喜事儿了，本不想问的，但最后还是说道：“瞧着母亲这神色，二妹妹有喜了？”


    郑氏抬眸看向她说道：“还不确定，但我感觉八九不离十。”


    石冬蕊微微挑眉，随后道：“那是要恭喜二妹妹了。”


    郑氏道：“她最近身子乏都歇着，大夫还没摸到脉，估计要再等上半个多月。”


    石冬蕊点了点头。


    郑氏问道：“府中今日有事儿吗？”


    石冬蕊：“会昌侯府的梁夫人送来了帖子，我没回，母亲瞧瞧。”


    郑氏看了看帖子，说道：“她邀我初十那日带着你们去府中吃茶。”说着话，郑氏眸光微动，她和石冬蕊说道：“我记得这位梁夫人也还有个儿子未成亲，莫不是冲着你来的。”


    石冬蕊闻言想起了石瑾的话，她忙道：“娘可莫要乱说，这说亲的事儿哪有咱们自己说的。”


    郑氏闻言笑了笑，“那便给她回帖子，我们准时到。”


    回了梁氏的帖子，郑氏这才给英国公夫人下了帖，邀请她们正月十二过来玩。


    这场冰雪化了两日，阴凉处花丛中还有未化完的冰雪，但好歹是晴空万里了，不再是雾蒙蒙阴沉沉的天气了。


    虽然气温还是很低，但这比冰天雪地好上了许多。


    这府中众人纷纷烧热水洗头洗澡洗衣裳，不过是两日，大家的精神面貌都焕然一新。


    正月初十，天晴。


    梁夫人约的午后，郑氏和石冬蕊她们吃过午饭了才前往。


    她们过去时，大房的柳夫人陪同梁氏前来迎接，石冬蕊瞧着柳氏和梁氏，乖巧行礼请安，柳氏笑道：“蕊姐儿，快快莫要多礼，都是自家人聚一聚。”


    梁氏把人领进了院子，丫鬟婆子们上茶上糖果点心。


    梁氏生了一儿一女，儿子是大的，女儿比石冬蕊还小上几岁，但年轻姑娘不喜欢和她们这些妇人坐一处，柳氏提前安排了女儿过来坐陪，几个孙家的姑娘领着石冬蕊去玩。


    今日大家的目的很明显，孙家的姑娘们也是知道的，今日她们就是要陪好未来嫂子，顺带要让石冬蕊远远地瞧上孙承风一眼，结亲这样的大喜事儿，大人们同意，也要小辈们欢喜才好。


    石冬蕊跟着孙家姑娘们坐着喝茶说话，累了孙三姑娘提议去湖边走走，也不远就在后面。


    这会儿的湖，也无荷花，只是一滩水。


    倒是有些人工种植培育的花草在湖边晒日头。


    陶湘和兰心她们跟在几位姑娘们身后慢慢地走着，刚走没多久，陶湘就看到了湖对面的身影，她猜测那便是今日要和大小姐相看的公子，只是那有两三个人，具体是谁陶湘就不知道了。


    她们慢悠悠地往前走着，湖对面的人也朝着她们迎面走来，这撞上多少有些太刻意，还离着一段距离，孙四姑娘便朝着对面招了招手：“承风哥哥！”


    这一喊，她们顿住了脚步，对面的三人也站在了原地。


    陶湘觉得这距离有些远，脸看得不是很清楚，但身形看着都高高瘦瘦的，是石冬蕊喜欢的文弱书生模样。


    孙承风听见声音后，并没有扬声回答，只是冲着孙四姑娘挥了挥手。


    石冬蕊站在孙家姐妹中间，将孙承风看了个大概，确实如石瑾说的，有些阴柔了，只是不知道性子如何了。


    大家远远地见了面，孙家姑娘就带着石冬蕊往回走了。


    瞧着石冬蕊的神色，陶湘已经知道她应该是满意这门亲事了，接下来便是她们要探听这位公子是何种性子了。


    孙樘和弟弟站在孙承风身侧，那日郑英对他说的话还记忆犹新，他回家后也没当回事儿，不过是一天的功夫，他便听闻二婶看上了石家大姑娘，已经下帖给郑夫人邀人来府中和孙承风相看，他心里有些好奇，好奇石家大姑娘生得什么样子，是不是如石瑾那般人高马大？


    他鬼使神差的来了，跟着孙承风见到了石冬蕊。


    不是什么倾城倾国的美人，也不似那人高马大的石瑾，她站在孙家众多姐妹中，似一朵幽谷里的兰花，清新淡雅。


    他扭头看了看堂哥孙承风，他的唇角露出了一丝笑意，看来也是很满意了。


    孙樘突然有些后悔。


    见了这一面回去，陶湘便话痨似的和孙家的丫鬟们说起话了，旁敲侧击地探听孙承风的性子，但大家都知道这是相看，哪里会说不好的，但陶湘又是一个很会抓重点的人，聊这一下午，回去时候她便把孙承风是个什么样的人总结给了石冬蕊。


    其中有一条便是孙承风可能身子不好，石冬蕊闻言便问道：“这如何说起？”


    陶湘道：“因为孙家下人们说起其他公子时，有说其他公子六艺不错，各有喜欢做的事，而这位孙公子，骑射都不爱，最常做的事儿是在屋内读书，我无意间说今年冰天雪地的冷太久了，她没防备说了她家公子也怕冷，失言后的神色很明显，所以我猜身子不太好。”


    石冬蕊微微颔首，她道：“那就妈妈再探听一下，若只是身子骨不太强健，那没什么大问题。”


    郑氏询问了石冬蕊的意思，石冬蕊便和郑氏说了忧心之处，郑氏安排了马嬷嬷去打听，最后也打听回来了：孙家二房的孙承风，先天有些弱，是娘胎里带出来的，但大夫说没什么大问题，其次便是这位孙公子，是个性子极其温和的人，除了身子这点，没什么不好的。


    石冬蕊得知这个消息后，她答应了这门亲事。


    不过她们是女方，不可能主动，倒是梁氏第二天就跟着给郑氏送了茶饼来，得到石冬蕊的意思后，郑氏给对方回了一坛酒，这便是有意了。


    回了孙家的礼，府上迎来了英国公府的人。


    让陶湘意外的是，张淼瞧着那么温柔的姑娘，竟会瞧得上石瑾这样五大三粗的人，两家有意后，郑氏也要张罗着安排人去张家提亲了。


    陶湘想着，等石冬蕊定亲后，就该确定陪房的位置了，她到时候得和大小姐说说，她们全家都得跟着走。


    如今阮银珠和陆氏，她和陶竹应该都是能跟着走的，但陶海和陶江，还有祖父和陶槐树，郑氏不一定同意。


    至于纪朝，他有自己的任务，也有脱身的法子，暂时不可能跟着她们一起走。


    陶湘刚思索着，陶竹便从外面进来了，而且带来了个消息。


    “湘姐儿，你爹爹把日子看出来了，说今年的六月初八便是吉日，你和朝哥儿那天定亲。”


    陶湘闻言笑道：“我爹的速度这么快？”


    陶竹笑道：“那可是你娘安排的事儿，只要是你娘安排的，不管什么事儿他都会办得很快的。”


    陶湘听陶竹这么说，没忍住笑了起来，陶槐树确实是这样的人，唯阮银珠马首是瞻。


    陶竹见陶湘这笑眯眯的样子，看来也是乐意定亲了。


    陶湘道：“那便定吧，这事儿应该是爹娘忙活，不用我做什么吧？”


    陶竹弯了弯唇道：“是不用你们做什么，你们爹娘操心便是了。”


    陶湘抿了抿唇笑道：“今年喜事很多的感觉，大公子和大小姐肯定是要定亲了，嘿嘿，我也要定亲了。”


    陶湘见她这样傻乐的模样，无奈地摇了摇头。


    自从祖父说有娃娃亲后，陶海纠结了好几日都没把这事儿说出去，直至听闻陶槐树已经看好了定亲的日子，他觉得这事儿瞒不下去了，这才跟马盛说起来。